Curazao

Los habitantes originales de Curazao eran los amerindios arawak y caquetio . ^{[ 23 ]} Sus ancestros habían emigrado a la isla desde el continente sudamericano, probablemente cientos de años antes de la llegada de los primeros europeos. ^{[ 24 ]}

Los primeros europeos registrados que vieron la isla fueron miembros de una expedición española bajo el mando de Alonso de Ojeda en 1499. ^{[ 23 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Fundada en 1499 como punto de partida español para la exploración del norte de Sudamérica, Curazao fue colonizada oficialmente por España en 1527. Funcionó como una extensión insular de Venezuela durante todo el siglo XVI. A medida que avanzaba la colonización continental, España se retiró gradualmente de la isla. El registro de la ciudad de Caracas , Venezuela, contiene una de las primeras menciones escritas de Curazao. Un documento fechado el 9 de diciembre de 1595 indica que Francisco Montesinos, sacerdote y vicario de "las Islas de Curazao, Aruba y Bonaire ", otorgó su poder notarial a Pedro Gutiérrez de Lugo, residente de Caracas, para que cobrara su salario eclesiástico del Tesoro Real del Rey Felipe II de España .

Los españoles introdujeron numerosas especies de árboles, plantas y animales en Curazao, incluyendo caballos, ovejas, cabras, cerdos y ganado vacuno procedentes de Europa y otras colonias españolas. En general, las ovejas, cabras y vacas importadas se adaptaron relativamente bien. El ganado vacuno era pastoreado por caquetios y españoles y pastaba libremente en las plantaciones de kunuku y las sabanas . ^{[ 28 ]}

No todas las especies importadas prosperaron por igual, y los españoles también aprendieron a utilizar los cultivos y métodos agrícolas del caquetio, así como los de otras islas del Caribe. Aunque las fuentes históricas indican que miles de personas vivían en la isla, los rendimientos agrícolas fueron decepcionantes; esto, sumado a la falta de metales preciosos en las salinas, llevó a los españoles a llamar a Curazao «la isla inútil». ^{[ 29 ]}

Con el tiempo, el número de españoles que vivían en Curazao disminuyó, mientras que el número de habitantes aborígenes se estabilizó. Presumiblemente debido al crecimiento natural, el retorno y la colonización, la población caquetió comenzó a aumentar. En las últimas décadas de la ocupación española, Curazao se utilizó como una gran hacienda ganadera. En ese momento, los españoles vivían alrededor de Santa Bárbara , Santa Ana y en los pueblos de la parte occidental de la isla, mientras que se cree que los caquetió vivían dispersos por toda la isla. ^{[ 30 ]}

En 1634, durante la Guerra de los Ochenta Años de independencia entre la República de los Países Bajos y España, la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales, al mando del almirante Johann van Walbeeck, invadió la isla; los españoles se rindieron en San Juan en agosto. Aproximadamente 30 españoles y muchos indígenas fueron deportados a Santa Ana de Coro, en Venezuela. Se permitió a unas 30 familias taínas vivir en la isla mientras los colonos neerlandeses comenzaban a asentarse allí. ^{[ 23 ]}

La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales fundó la capital de Willemstad en 1634 a orillas de una ensenada llamada Schottegat; el puerto natural resultó ser un lugar ideal para el comercio. ^{[ 31 ]} El comercio y el transporte marítimo —y la piratería— se convirtieron en las actividades económicas más importantes de Curazao. Posteriormente, la extracción de sal se convirtió en una industria importante, ya que el mineral era una exportación lucrativa en ese momento. ^{[ 32 ]} A partir de 1662, la Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales convirtió a Curazao en un centro del comercio atlántico de esclavos , trayendo a menudo esclavos de África Occidental a la isla, antes de venderlos en otros lugares del Caribe y la Costa Azul . ^{[ 23 ]}

Los judíos sefardíes que huían de la persecución en España y Portugal buscaron refugio en el Brasil neerlandés y la República de los Países Bajos . Muchos se establecieron en Curazao, donde a lo largo de los siglos prosperaron en el comercio, el transporte marítimo, los negocios y la banca, y dejaron su huella en prácticamente todos los aspectos de la vida en la isla. A finales del siglo XVIII, los judíos constituían más de la mitad de la población blanca de Curazao. ^{[ 33 ]} En 1674, la isla se convirtió en puerto franco . ^{[ 34 ]}

En la guerra franco-holandesa de 1672-1678, el almirante francés Jean II d'Estrées planeó atacar Curazao. Su flota —12 navíos de guerra , tres brulotes , dos transportes, un barco hospital y 12 corsarios— sufrió un desastre, perdiendo siete navíos de guerra y otros dos barcos al chocar contra arrecifes frente al archipiélago de Las Aves . El grave error de navegación ocurrió el 11 de mayo de 1678, una semana después de que la flota zarpara de San Cristóbal . ^{[ 35 ]}

En 1795, tuvo lugar una importante revuelta de esclavos liderada por Tula Rigaud , Louis Mercier, Bastian Karpata y Pedro Wakao. Hasta 4000 esclavos del noroeste de Curazao se sublevaron, y más de 1000 participaron en intensos tiroteos. Tras un mes, los dueños de esclavos lograron sofocar la revuelta. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

La proximidad de Curazao a Sudamérica propició la interacción con las culturas de las zonas costeras más de un siglo después de la independencia de los Países Bajos de España. Se pueden observar similitudes arquitectónicas entre los barrios de Willemstad del siglo XIX y la cercana ciudad venezolana de Coro , en el estado Falcón , que también ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad. Los Países Bajos establecieron lazos económicos con el Virreinato de Nueva Granada , que incluía los actuales países de Colombia y Venezuela . En el siglo XIX, curazoleños como Manuel Piar y Luis Brión participaron activamente en las guerras de independencia de Venezuela y Colombia. ^{[ 38 ]} Refugiados políticos del continente, como Simón Bolívar , se reagruparon en Curazao. ^{[ 39 ]}

Durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas , las fuerzas británicas ocuparon Curazao en dos ocasiones; la primera ocupación duró de 1800 a 1803, y la segunda de 1807 a 1815. ^{[ 40 ]} Al finalizar las Guerras Napoleónicas , el dominio holandés se restableció en 1815. Tras la firma del Tratado de Londres , la isla se incorporó a la colonia de Curazao y Dependencias . ^{[ 41 ]}

Los holandeses abolieron la esclavitud en 1863, lo que provocó grandes cambios en la economía con el paso al trabajo asalariado . ^{[ 41 ]} Algunos habitantes de Curazao emigraron a otras islas, como Cuba , para trabajar en plantaciones de caña de azúcar . Otros antiguos esclavos no tenían adónde ir y continuaron trabajando para los dueños de las plantaciones bajo el sistema de arrendamiento agrícola , ^{[ e ]} en el que los antiguos esclavos arrendaban tierras a sus antiguos amos. ^{[ 42 ]}

El neerlandés no se hablaba mucho en la isla fuera de la administración colonial, pero su uso aumentó a finales del siglo XIX y principios del XX. ^{[ 43 ]} Los estudiantes de Curazao, Aruba y Bonaire recibieron clases predominantemente en español hasta principios del siglo XIX, cuando los británicos ocuparon las tres islas. La enseñanza del español se restableció cuando se reanudó el dominio neerlandés en 1815. Asimismo, a finales del siglo XIX se hicieron esfuerzos para introducir una educación bilingüe generalizada en neerlandés y papiamento . ^{[ 44 ]}

Cuando se descubrió petróleo en Mene Grande, ciudad de la cuenca venezolana de Maracaibo, en 1914, la economía de Curazao se transformó radicalmente. ^{[ 45 ]} En los primeros años, tanto Shell como Exxon poseían concesiones de perforación en Venezuela, lo que garantizaba un suministro constante de crudo a las refinerías de Aruba y Curazao. La producción de crudo en Venezuela era económica. Tanto Shell como Exxon estaban integradas verticalmente y controlaban toda la industria, desde el bombeo, el transporte y el refinado hasta las ventas. Las refinerías de Aruba y Curazao operaban en mercados globales y eran rentables, en parte, gracias al margen entre los costos de producción del crudo y los ingresos por la venta de productos derivados del petróleo. Esto proporcionaba una red de seguridad para las pérdidas ocasionadas por la ineficiencia o los costos operativos excesivos en las refinerías. ^{[ 23 ]}

En 1929, Curazao fue atacada por el comandante rebelde venezolano Rafael Simón Urbina , quien, con 250 soldados, capturó el fuerte. Los venezolanos saquearon armas, municiones y el tesoro de la isla. También lograron capturar al gobernador de la isla, Leonardus Albertus Fruytier (1882-1972), y lo llevaron a Venezuela en un barco estadounidense robado, el Maracaibo . Fruytier fue criticado y tuvo que renunciar como gobernador. Tras regresar a los Países Bajos, aceptó un puesto como inspector jefe en Maastricht . Los neerlandeses aumentaron su presencia militar en la isla. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

En 1936, un fardo de algodón en llamas arrojado por la borda por la tripulación del MS Colombia , que se encontraba anclado en el Schottegat, provocó que el petróleo que flotaba en el agua se incendiara. Se tardaron días en controlar el fuego; hubo que evacuar las casas, pero no hubo víctimas.

Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla desempeñó un papel importante en el suministro de combustible a las fuerzas aliadas . En 1940, antes de la invasión de los Países Bajos por Alemania , los británicos ocuparon Curazao y la isla francesa de Aruba. La presencia de potencias distintas a los Países Bajos alarmó al gobierno venezolano dada la proximidad de estas islas a la entrada del Golfo de Venezuela y el hecho de que históricamente se habían utilizado como bases para lanzar incursiones contra territorio venezolano. En 1941, tropas estadounidenses ocuparon la isla y construyeron el aeropuerto militar "Hato". El objetivo principal de este despliegue era combatir los posibles ataques futuros de submarinos del Eje y de bombarderos alemanes de largo alcance . Estados Unidos también estaba preocupado por la posible amenaza de una invasión alemana del territorio continental estadounidense, lanzada con la ayuda de colonos alemanes en Sudamérica.

En 1942, el puerto de Willemstad, una de las principales fuentes de combustible para las operaciones aliadas, fue asediado por submarinos alemanes en varias ocasiones durante la Operación Neuland . En agosto de 1942, los alemanes regresaron a Curazao y atacaron un petrolero antes de ser atacados por una batería costera holandesa y retirarse sigilosamente. La Armada de los Estados Unidos creó la Cuarta Flota , encargada de contrarrestar las operaciones navales enemigas en el Caribe y el Atlántico Sur. El Ejército de los Estados Unidos también envió aeronaves y personal para ayudar a proteger las refinerías de petróleo y reforzar la Fuerza Aérea Venezolana .

En 1954, Curazao y otras colonias neerlandesas del Caribe se unieron para formar las Antillas Neerlandesas . El descontento con la aparente subordinación de Curazao a los Países Bajos, la continua discriminación racial y el aumento del desempleo debido a los despidos en la refinería Shell provocaron una serie de disturbios en 1969. ^{[ 48 ]} Se declaró el estado de emergencia después de que los manifestantes incendiaran el centro de Willemstad y las mansiones de los banqueros. Los manifestantes tuvieron que enfrentarse a los infantes de marina de la Marina Real Neerlandesa, enviados desde la base militar local en la isla, para sofocar la rebelión liderada por políticos carismáticos como Wilson "Papa" Godett y Stanley Browne . Los disturbios resultaron en dos muertos, numerosos heridos y graves daños materiales y de infraestructura en Willemstad. En respuesta, el gobierno neerlandés introdujo reformas de gran alcance, otorgando a los afrocurazoenses una mayor influencia en la vida política y económica de la isla, y aumentó la prominencia del idioma local papiamento. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]}

Curazao sufrió una recesión económica a principios de la década de 1980. La refinería de Shell en la isla operó con pérdidas significativas entre 1975 y 1979, y nuevamente entre 1982 y 1985. Las pérdidas persistentes, la sobreproducción mundial , la mayor competencia y las bajas expectativas del mercado amenazaron el futuro de la refinería. En 1985, tras 70 años de actividad, Royal Dutch Shell decidió cesar sus operaciones en Curazao. Esto ocurrió en un momento crucial. La frágil economía de Curazao llevaba tiempo estancada. Varios sectores generadores de ingresos sufrieron aún más durante este período: el turismo procedente de Venezuela se desplomó tras la devaluación del bolívar , y la desaceleración del sector del transporte tuvo efectos perjudiciales para la Antillean Airline Company y la Curaçao Dry Dock Company.

A mediados de la década de 1980, Shell vendió su refinería por la cantidad simbólica de un florín antillano a un consorcio gubernamental local . En los últimos años, la antigua refinería ha sido objeto de demandas que alegan que sus emisiones, incluyendo dióxido de azufre y material particulado , superan con creces las normas de seguridad. ^{[ 53 ]} El consorcio gubernamental arrienda la refinería a la petrolera estatal venezolana PDVSA . ^{[ 53 ]}

Las continuas dificultades económicas a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000 dieron lugar a una gran emigración a los Países Bajos. ^{[ 54 ]}

El 1 de julio de 2007, Curazao debía convertirse en un país dentro del Reino de los Países Bajos, al igual que Aruba y las Antillas Neerlandesas. El 28 de noviembre de 2006, el cambio se retrasó cuando el consejo insular rechazó un memorando aclaratorio sobre el proceso. Un nuevo consejo insular ratificó este acuerdo el 9 de julio de 2007. ^{[ 55 ]} El 15 de diciembre de 2008, Curazao estaba nuevamente programado para convertirse en un país independiente dentro del Reino de los Países Bajos. Se celebró un referéndum no vinculante sobre la medida en Curazao el 15 de mayo de 2009; el 52% de los votantes lo apoyó. ^{[ 56 ]}

La flora de Curaçao difiere de la vegetación típica de las islas tropicales. La ecorregión árida de matorral xerófilo de Guajira-Barranquilla es particularmente diferente, con diversas formas de cactus , arbustos espinosos, árboles de hoja perenne y watapana ( Libidibia coriaria ; llamada divi-divi en Aruba), que son característicos de las islas ABC y el símbolo nacional de Aruba. Brassavola nodosa es una especie de Brassavola tolerante a la sequía , una de las pocas orquídeas presentes en las islas ABC. ^{[ 71 ]}

Curazao es semiárido y, como tal, no ha albergado las numerosas especies tropicales de mamíferos, aves y lagartos más asociadas con las selvas tropicales . Decenas de especies de colibríes , reinitas , oropéndolas y los charranes , garzas , garcetas e incluso flamencos más grandes habitan cerca de estanques o en zonas costeras. El turpial , un ave negra con el vientre de color naranja brillante y franjas blancas en las alas, es común en Curazao. El sinsonte , llamado chuchubi en papiamento, se asemeja al sinsonte norteamericano, con una larga cola blanco-grisácea y el dorso gris. Cerca de la costa, los pelícanos pardos de pico grande se alimentan de peces. Otras aves marinas incluyen varios tipos de gaviotas y grandes cormoranes . ^{[ 72 ]}

Además de los ratones de campo, los conejos pequeños y los murciélagos de cueva, el animal más notable de Curazao es el venado de cola blanca . Este venado está emparentado con el venado de cola blanca americano, o venado de Virginia, que se encuentra en áreas desde América del Norte hasta América Central y el Caribe, y tan al sur como Bolivia. Puede ser un venado grande, algunos alcanzan los 2 metros de largo y 0,9 metros de alto, y pesan hasta 140 kilogramos . Tiene una cola larga con la parte inferior blanca y es el único tipo de venado en la isla. Ha sido una especie protegida desde 1926, y se estima que viven unos 200 en Curazao. Se encuentran en muchas partes de la isla, pero sobre todo en el Parque Christoffel, en el extremo oeste, donde reside aproximadamente el 70% de la manada.   

En la isla se pueden encontrar varias especies de iguanas , de color verde claro con destellos aguamarina en el vientre y los costados, que toman el sol. Las iguanas de Curazao no solo son un atractivo paisajístico, sino que, a diferencia de muchas islas que abandonaron la caza hace años, aún se cazan para consumo. En el extremo oeste de la costa norte de la isla hay varias ensenadas que sirven de hábitat para la reproducción de tortugas marinas . Estas tortugas están protegidas por el sistema de parques del Parque Shete Boka y se pueden visitar acompañadas por guardaparques.

Históricamente, Curazao albergaba un ecosistema diverso de estigofauna , incluyendo miembros de grupos de crustáceos relictos como Thermosbaenacea . Sin embargo, esta red de especies acuáticas, que incluye numerosos taxones endémicos, no se ha detectado desde la década de 1970. Se hipotetiza que su abrupta desaparición se debió a una combinación de destrucción del hábitat y contaminación de las aguas subterráneas por petróleo y vertidos, resultado de las actividades de la industria petrolera a finales del siglo XX. ^{[ 73 ]}

Curazao tiene un clima cálido y semiárido ( clasificación climática de Köppen BSh ) con una estación seca de enero a septiembre y una estación lluviosa de octubre a diciembre. ^{[ 74 ]} Las precipitaciones son escasas, solo 450 milímetros (18 pulgadas) por año; en particular, la estación lluviosa es más seca de lo normal en climas tropicales; durante la estación seca, casi nunca llueve. Debido a la escasez de lluvias, el paisaje de Curazao es árido; especialmente en la costa norte de la isla. Las temperaturas son relativamente constantes, con pequeñas variaciones medidas a lo largo del año. Los vientos alisios enfrían la isla durante el día y la calientan por la noche. El mes más frío es enero con una temperatura media de 26,6 °C (80 °F) ; el más caluroso es septiembre con una temperatura media de 29,1 °C (84 °F) . La temperatura máxima media anual es de 31,4 °C (89 °F) . La temperatura media anual es de 25,7 °C (78 °F) . El agua de mar alrededor de Curazao tiene una temperatura media de unos 27 °C (81 °F) y es más fría (con una media de 25,9 °C o 78,6 °F ) de febrero a marzo, y más cálida (con una media de 28,2 °C o 82,8 °F ) de septiembre a octubre.               

Debido a que Curazao se encuentra al norte de la Zona de Convergencia Intertropical y en un área de divergencia de bajo nivel donde los vientos fluyen paralelos a la costa, su clima es mucho más seco de lo esperado para el lado noreste de un continente a su latitud. Las precipitaciones también son extremadamente variables de un año a otro, ^{[ 75 ]} estando fuertemente vinculadas a la Oscilación del Sur de El Niño . Pueden caer tan solo 200 milímetros (8 pulgadas) en un año de El Niño intenso, pero no es raro que caigan hasta 1150 milímetros (45 pulgadas) en años de La Niña intensa .

Curazao se encuentra fuera de la Región Principal de Desarrollo de ciclones tropicales , pero aún se ve afectada ocasionalmente por ellos, como con los huracanes Hazel en 1954, Anna en 1961, Felix en 2007 y Omar en 2008. Ningún huracán ha tocado tierra en Curazao desde que el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU . comenzó a rastrear huracanes. Sin embargo, Curazao se ha visto afectada directamente por tormentas tropicales prehuracanes en varias ocasiones; las más recientes fueron el huracán Tomas en 2010, César en 1996, Joan en 1988, Cora y Greta en 1978, Edith e Irene en 1971 y Francelia en 1969. Tomas rozó Curazao como tormenta tropical, dejando caer hasta 265 mm (10,4 pulgadas) de lluvia en la isla, casi la mitad de su precipitación anual en un solo día. ^{[ 76 ]} Esto convirtió a Tomas en uno de los eventos más lluviosos en la historia de la isla, ^{[ 77 ]} así como en uno de los más devastadores; sus inundaciones mataron a dos personas y causaron más de 50 millones de NAƒ ( 28 millones de US$ ) en daños. ^{[ 78 ] [ 79 ]}    

Según la base de datos de emisiones para la investigación atmosférica global, las emisiones promedio de dióxido de carbono por persona en la isla fueron de 52 toneladas en 2018, las segundas más altas del mundo. ^{[ 80 ]}

Meteo, el departamento meteorológico de Curazao, proporciona información sobre las condiciones meteorológicas a través de su sitio web y aplicaciones móviles para iOS y Android . ^{[ 81 ]}

El lecho marino del norte desciende abruptamente a menos de 60 m (200 pies) de la costa de Curazao. Este desnivel se conoce como el "borde azul". En Curazao se pueden encontrar cuatro formaciones geológicas principales : la formación de lava, la formación Knip, la formación de Curazao Central y las formaciones calizas. ^{[ 84 ]}  

Curaçao se encuentra dentro de la gran provincia ígnea del Caribe (CLIP), con importantes afloramientos de lavas existentes en la isla, consistentes en la Formación de Lavas de Curaçao (CLF). La CLF consta de 5 kilómetros (3,1 millas) de lavas almohadilladas con algunas intrusiones de basalto . Las edades de estas rocas incluyen 89 Ma para las lavas y 75 Ma para los diques poiquilíticos , aunque algunas secuencias pueden haber entrado en erupción tan tarde como 62–66 Ma, ubicándolas en el período Cretácico . Su composición incluye almohadillas de picrita en la base, seguidas de lavas toleíticas , luego hialoclastitas , y finalmente los diques poiquilíticos. La CLF se elevó gradualmente hasta que se formaron capas de caliza del Eoceno - Mioceno , antes de su exposición final sobre el nivel del mar. Christoffelberg y la parte de Zevenbergen (Siete Colinas) de la isla tienen afloramientos de la Formación Knip . Esta formación incluye depósitos de aguas profundas de arenas calcáreas y arcillas finas , cubiertos por sílex silíceo que contiene radiolarios . El centro de Curaçao contiene suelos aluviales de CLF erosionados y caliza. ^{[ 85 ] [ 86 ]} 

Curazao tiene 37 playas. ^{[ 87 ]} La mayoría se encuentran en el lado sur de la isla. Las más conocidas son:

Cuando los holandeses llegaron en 1634, construyeron fuertes en puntos estratégicos de la isla para protegerse de potencias extranjeras, corsarios y piratas. Seis de los fuertes mejor conservados aún se pueden visitar hoy en día:

• Fuerte Ámsterdam (1635)
• Fuerte Beekenburg (1703)
• Fuerte Nassau (1797)
• Waterfort (1826)
• Fuerte del Rif (1828)
• Fuerte Piscadera (construido entre 1701 y 1704)

En 1957, se construyó el hotel Van der Valk Plaza Curaçao sobre el Waterfort. ^{[ 88 ]}

El Fuerte del Rif se encuentra frente al Fuerte del Agua, al otro lado de la entrada del puerto de Otrobanda . Alberga restaurantes y tiendas, y en 2009 se inauguró junto a él el Renaissance Curaçao Resort and Casino. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

La defensa de Curazao es responsabilidad de los Países Bajos. ^{[ 1 ]} Las Fuerzas Armadas de los Países Bajos mantienen unidades terrestres y navales en el Caribe, algunas de las cuales están estacionadas en Curazao. ^{[ 92 ]}

Estas fuerzas incluyen:

• una compañía del Ejército Real de los Países Bajos desplegada de forma rotativa.
• una tropa de Intercepción Rápida y Embarcaciones de Fuerzas Especiales (FRISC)
• un buque de guardia, normalmente un buque patrullero de alta mar de la clase Holland , desplegado en el Caribe de forma rotatoria por la Marina Real de los Países Bajos.
• el buque de apoyo de la Real Armada de los Países Bajos HNLMS Pelikaan 
• Elementos de la milicia curmil (curaoana) ^{[ 93 ]}
• elementos de una brigada de la Gendarmería Real ^{[ 94 ]}

Las bases navales neerlandesas de Parera y Suffisant se encuentran en Curazao. ^{[ 95 ]} Los oficiales de la Milicia de Aruba reciben parte de su entrenamiento en Curazao. El Cuerpo de Voluntarios de Curazao también tiene su base en el Cuartel Naval de Suffisant. ^{[ 96 ]}

En el lado oeste del Aeropuerto Internacional de Curazao se encuentran los hangares que utiliza la Guardia Costera del Caribe Neerlandés para dos aviones de patrulla marítima Bombardier Dash 8 y dos helicópteros AgustaWestland AW139 . Hasta 2007, el lugar funcionó como una base aérea de la Marina Real Neerlandesa durante más de cinco décadas y albergó una variedad de aeronaves, incluyendo Fireflies , Avengers , Trackers , Neptunes , Fokker F-27 , P-3C Orion , Fokker F-60 y varios tipos de helicópteros.

El extremo occidental del aeropuerto también alberga una base de operaciones avanzada (FOL) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) . ^{[ 97 ]} La instalación presta apoyo a aeronaves de alerta temprana y control aerotransportado, aeronaves de carga, aeronaves de reabastecimiento en vuelo y aeronaves de reconocimiento. ^{[ 97 ]} La corporación PAE opera la instalación bajo contrato. ^{[ 98 ]}

Aunque el turismo desempeña un papel importante en la economía de Curazao, la isla depende menos de él que muchos otros países del Caribe. La mayoría de los turistas llegan a Curazao desde los Países Bajos, el este de Estados Unidos, Sudamérica y otras islas del Caribe. Curazao fue líder en el Caribe en el crecimiento del turismo de cruceros , con 610.186 pasajeros en 2013, un aumento del 41,4 % con respecto al año anterior. ^{[ 111 ]} El Aeropuerto Internacional de Hato recibió 1,7 millones de pasajeros en 2013 y anunció inversiones de capital por un total de 48 millones de dólares estadounidenses destinadas a transformar el aeropuerto en un centro regional para 2018. 

El pronunciado desnivel de la plataforma insular de Curazao , conocido como el "Blue Edge", es frecuentemente visitado por turistas que practican buceo . ^{[ 112 ]} Se puede acceder a los arrecifes de coral para practicar snorkel y buceo sin necesidad de embarcación. La costa sur cuenta con aguas tranquilas y numerosas playas pequeñas, como Jan Thiel y Cas Abou. En el extremo occidental de la isla se encuentran Watamula y la península de Cliff Villa , lugares ideales para el buceo a la deriva. La costa de Curazao presenta numerosas bahías y ensenadas que sirven como puntos de amarre populares para embarcaciones. ^{[ 113 ]}

En junio de 2017, la isla fue nombrada el mejor destino de cruceros del Caribe Sur por Cruise Critic , un importante foro en línea. Los ganadores de los Destination Awards fueron seleccionados en base a los comentarios de los pasajeros de cruceros que calificaron el centro de Willemstad como "increíble" y la comida y las compras como "excelentes". ^{[ 114 ]} El centro histórico de Willemstad es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO . Otro atractivo es el colorido arte callejero de la ciudad. El Jardín de Esculturas de Blue Bay , con obras de reconocidos artistas de Curazao, se encuentra en un complejo turístico cercano. ^{[ 115 ]} Landhuis Bloemhof es un museo y galería de arte ubicado en Willemstad. ^{[ 116 ]}

Algunos arrecifes de coral se ven afectados por el turismo. En Porto Marie Beach se está experimentando con arrecifes de coral artificiales para mejorar el estado del arrecife. Cientos de bloques de coral artificiales que se han colocado albergan ahora una gran variedad de peces tropicales. Actualmente se está investigando si las aguas residuales de los hoteles son una de las causas de la muerte del arrecife de coral. ^{[ 117 ]}

El ecoturismo es un segmento en crecimiento del turismo en Curazao. ^{[ 118 ]} Mambo Beach, también conocida como "Seaquarium Beach", por ejemplo, es un destino popular debido a las mareas tranquilas para los niños, la frecuente observación de la vida marina y los arrecifes de coral, algunos de los cuales han sido plantados artificialmente para mejorar la salud de los arrecifes. ^{[ 119 ]}

En 2016, una Encuesta de Fuerza Laboral (EFL) indicó que la tasa de desempleo era del 13,3%. Para los residentes de entre 15 y 64 años, la tasa de empleo era del 70,4%. ^{[ 120 ] [ 121 ]}

La historia de Curaçao en el sector de los servicios financieros se remonta a la Primera Guerra Mundial . Antes de este período, las entidades financieras de las casas comerciales locales funcionaban como prestamistas informales para la comunidad. Sin embargo, a principios del siglo XX, Curaçao experimentó un proceso de industrialización y varias casas comerciales establecieron bancos comerciales privados . ^{[ 122 ]} Con el crecimiento de la economía, estos bancos comenzaron a asumir funciones adicionales hasta convertirse finalmente en instituciones financieras de pleno derecho.

La Bolsa de Valores del Caribe Neerlandés se encuentra en la capital, Willemstad, al igual que el Banco Central de Curazao y Sint Maarten ; este último data de 1828. Es el banco central más antiguo del hemisferio occidental. ^{[ 123 ]} El sistema legal de la isla respalda una variedad de estructuras corporativas y es un paraíso fiscal . Si bien Curazao se considera un paraíso fiscal , se adhiere al Código de Conducta de la UE contra las prácticas fiscales perjudiciales. Posee el estatus de intermediario calificado del Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos . Es una jurisdicción aceptada por la OCDE y el Grupo de Acción Financiera Internacional del Caribe contra el Blanqueo de Capitales .

Ley de Cumplimiento Tributario de Cuentas Extranjeras

El 30 de junio de 2014, se consideró que Curazao ^{[ 124 ]} tenía un Acuerdo Intergubernamental (AIG) con los EE. UU. con respecto a la "Ley de Cumplimiento Tributario de Cuentas Extranjeras". El Acuerdo de Intercambio de Información Tributaria, firmado en Washington, D. C., el 17 de abril de 2002 ^{[ 125 ]} entre los EE. UU. y el Reino de los Países Bajos, incluye a Curazao y fue actualizado con respecto a Curazao en 2014, entrando en vigor en 2016.

Curazao comercia principalmente con Estados Unidos, Venezuela y la Unión Europea. Tiene un Acuerdo de Asociación con la UE que permite a las empresas que operan en Curazao y a través de él exportar productos a los mercados europeos, ^{[ 126 ]} libres de aranceles y cuotas de importación. También participa en la Iniciativa de la Cuenca del Caribe de Estados Unidos , lo que le otorga acceso preferencial al mercado estadounidense. ^{[ 127 ]}

La prostitución en Curazao es legal únicamente para mujeres extranjeras que obtienen un permiso temporal para trabajar en el gran burdel al aire libre llamado "Le Mirage" o " Campo Alegre ". El uso de servicios de prostitución es legal para los hombres (incluidos los locales). El burdel ha operado cerca del aeropuerto desde la década de 1940. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Curazao supervisa, controla y regula la industria. El gobierno afirma que, de esta manera, las trabajadoras de estos establecimientos cuentan con un entorno seguro y acceso a profesionales médicos. Sin embargo, este enfoque excluye a las mujeres (o hombres) locales de ganarse la vida legalmente con la prostitución y conlleva una pérdida de ingresos locales, ya que las prostitutas extranjeras envían o llevan la mayor parte de sus ganancias a sus países de origen. ^{[ 130 ]}

El desglose religioso de la población de Curazao, según una estimación de 2011: ^{[ 1 ]}

• Católicos : ^{[ 1 ]} 72,8%
• Pentecostales : ^{[ 1 ]} 6,6%
• Protestante : ^{[ 1 ]} 3,2%
• Adventistas : ^{[ 1 ]} 3%
• Testigos de Jehová : ^{[ 1 ]} 2%
• Evangélicos : ^{[ 1 ]} 1,9%
• Otros: ^{[ 1 ]} 3,8%
• Ninguno: ^{[ 1 ]} 6%
• Sin especificar: ^{[ 1 ]} 0,6%

La diócesis de Willemstad abarca todo el territorio del Reino de los Países Bajos en el Caribe , que incluye Aruba , Curazao, Sint Maarten y las islas de Bonaire , San Eustaquio y Saba . La diócesis también es miembro de la Conferencia Episcopal de las Antillas . ^{[ 138 ]}

En las últimas décadas se ha producido un cambio hacia el movimiento carismático . Otras denominaciones incluyen la Iglesia Adventista del Séptimo Día y la Iglesia Metodista . Junto a estas denominaciones cristianas , algunos habitantes practican el montamentu y otras religiones de la diáspora africana . ^{[ 139 ]} Como en otras partes de América Latina, el pentecostalismo está en auge. También hay musulmanes e hindúes practicantes . ^{[ 140 ] [ 141 ]}

Aunque pequeña, la comunidad judía de Curazao ha tenido un impacto significativo en la historia de la isla. ^{[ 33 ]} Curazao tiene la congregación judía activa más antigua de América, que data de 1651. La sinagoga de Curazao es la sinagoga más antigua de América en uso continuo, desde su finalización en 1732 en el sitio de una sinagoga anterior. ^{[ 142 ]} Además, existen comunidades judías sefardíes y asquenazíes . ^{[ 1 ]} A partir del año 2000Había aproximadamente 300 judíos viviendo en la isla. ^{[ 143 ]}

Según el censo de 2023 , el 78% declaró que el papiamento era el idioma que más hablaban en casa; el 8,4% declaró español , el 7,9% neerlandés , el 3,8% inglés y el 2% otros idiomas. ^{[ 145 ]}

Curazao es una sociedad multilingüe . ^{[ 146 ]} Los idiomas oficiales son el neerlandés , el papiamento y el inglés . ^{[ 147 ] [ 1 ]} Sin embargo, el neerlandés es el único idioma para todos los asuntos administrativos y legales. ^{[ 148 ]} La mayor parte de la población de Curazao puede conversar en al menos dos, aunque más comúnmente en los cuatro idiomas: papiamento, neerlandés, inglés y español.

El idioma más hablado es el papiamento, un criollo de base portuguesa con influencias africanas , neerlandesas y españolas, que se habla en todos los estratos sociales. ^{[ 1 ]} El papiamento se introdujo como lengua de enseñanza primaria en 1993, ^{[ 149 ]} lo que convierte a Curazao en uno de los pocos lugares donde se utiliza una lengua criolla como medio para adquirir alfabetización básica. ^{[ 150 ]} Durante la esclavitud, los afrocurazoleños esclavizados utilizaban la ahora extinta lengua guene para ocultar sus conversaciones a sus esclavizadores. ^{[ 151 ]} Actualmente, la lengua solo sobrevive en canciones y dichos populares, donde es un símbolo de la identidad afrocurazoleña. ^{[ 152 ]}

El español y el inglés también tienen una larga presencia histórica en Curazao. El español se convirtió en un idioma importante en el siglo XVIII debido a los estrechos lazos económicos con los territorios españoles en lo que hoy son Venezuela y Colombia. ^{[ 43 ]} El uso del inglés se remonta a principios del siglo XIX, cuando los británicos ocuparon Curazao, Aruba y Bonaire . Cuando se reanudó el dominio neerlandés en 1815, los funcionarios ya notaron el uso generalizado del idioma inglés. ^{[ 43 ]}

Curazao estuvo dividida en cinco distritos desde 1863 hasta 1925, después de lo cual se redujo a los dos distritos periféricos de Bandabou y Bandariba y el distrito urbano de Willemstad. ^{[ 153 ]} Con el paso de los años, la capital, Willemstad, abarcó toda el área que rodea el gran puerto natural, el Schottegat. Como resultado, muchos pueblos antes aislados se han unido para formar una gran área urbanizada. La ciudad cubre aproximadamente un tercio de toda la isla en el este. Los barrios más famosos de Willemstad son:

• Punda , el centro histórico de la ciudad con el Handelskade en la bahía de Santa Ana.
• Otrobanda , al otro lado de la bahía de Santa Ana.
• Pietermaai , al este de Punda
• Scharloo , al norte de Punda y Pietermaai, al otro lado del Waaigat
• Julianadorp , un suburbio en el lado oeste de la ciudad, construido alrededor de 1928 por encargo de Shell para su personal.
• Emmastad , construida para Shell en la década de 1950, después de que Julianadorp quedara llena.
• Saliña está situada junto a Punda y cuenta con numerosas tiendas y restaurantes.
• Brievengat , un suburbio al norte de la ciudad.

La educación pública se basa en el sistema educativo neerlandés y, además de las escuelas públicas, también existen escuelas privadas y parroquiales. Desde la entrada en vigor de una nueva ley de educación pública en 1992, la educación primaria obligatoria comienza a los seis años y dura seis años; la secundaria dura otros cuatro. ^{[ 155 ]}

La principal institución de educación superior es la Universidad de Curazao (anteriormente Universidad de las Antillas Neerlandesas), con 2100 estudiantes matriculados. ^{[ 155 ]} El modelo educativo integral está influenciado por los sistemas educativos neerlandés y estadounidense. Otras ofertas de educación superior en la isla incluyen escuelas de medicina en el extranjero , universidades , escuelas de idiomas y academias de bellas artes, música, policía, formación de profesores y enfermería. ^{[ 156 ]}

Las artes visuales en Curazao abarcan la pintura, la escultura y el arte callejero. ^{[ 157 ]}

Curazao promueve el arte callejero con el festival Kaya Kaya, que se celebra en el barrio de Otrabanda, en Willemstad. Las calles de Willemstad se llenan de murales de las distintas ediciones del festival.

A pesar de la población relativamente pequeña de la isla, la diversidad de lenguas e influencias culturales en Curazao ha generado una notable tradición literaria, principalmente en neerlandés y papiamento . Las tradiciones orales de los pueblos indígenas arawak se han perdido. Los africanos occidentales esclavizados transmitieron los relatos de Anansi , sentando así las bases de la literatura en papiamento. La primera obra publicada en papiamento fue un poema de Joseph Sickman Corsen titulado Atardi , publicado en el periódico La Cruz en 1905. En la literatura curazoleña, predominan las técnicas narrativas y las metáforas que mejor se caracterizan como realismo mágico . Novelistas y poetas de Curazao han contribuido a la literatura caribeña y neerlandesa .

La comida local se llama Krioyo (que se pronuncia igual que criollo , la palabra española para "criollo") y es similar en sabores y técnicas a la cocina caribeña y latinoamericana . Platos comunes en Curazao también se encuentran en Aruba y Bonaire . Entre los platos populares se incluyen el stobá (un guiso hecho con varios ingredientes, como papaya , carne de res o cabra), el guiambo (sopa hecha con okra y mariscos), el kadushi (sopa de cactus), el sopi mondongo (sopa de intestinos), el funchi (pasta de harina de maíz similar al fufu , el ugali y la polenta ) y pescado y otros mariscos.

El desayuno más común es el pastechi : una empanada frita rellena de queso, atún, pollo o carne picada. Durante las fiestas navideñas se consumen platos especiales, como la hallaca y el pekelé, elaborados con bacalao salado . En bodas y otras ocasiones especiales se sirven diversos kos dushi: kokada (dulces de coco), ko'i lechi (dulce de leche condensada y azúcar) y tentalaria (dulces de cacahuete). El licor de Curaçao se desarrolló en Curaçao, cuando un lugareño experimentó con la cáscara del cítrico local conocido como laraha . También abundan las influencias culinarias surinamesas , chinas, indonesias, indias y holandesas.

La selección nacional de fútbol de Curazao ganó la Copa del Caribe 2017 al derrotar a Jamaica en la final, clasificándose para la Copa Oro de la CONCACAF 2017. [ ^{158 ] Viajaron} a Tailandia y participaron en la Copa del Rey 2019 por primera vez, ganando finalmente el torneo al vencer a Vietnam en la final. ^{[ 159 ]}

En 2025, Curazao se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA 2026 al ganar su grupo en la ronda final de las Eliminatorias de la CONCACAF , convirtiéndose en la nación más pequeña de la historia en clasificarse para un Mundial . En su primer partido, perdió contra Alemania 7-1, antes de empatar 0-0 con Ecuador en el siguiente encuentro para obtener su primer punto en una Copa Mundial. ^{[ 160 ]}

En 2004, el equipo de béisbol de la Pequeña Liga de Willemstad, Curazao, ganó el título mundial en un juego contra el campeón de Estados Unidos de Thousand Oaks, California . La alineación de Willemstad incluía a Jurickson Profar , el destacado prospecto de campocorto que, a partir de 2026, actualmente está en la lista de jugadores de los Atlanta Braves de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB); y Jonathan Schoop . ^{[ 161 ]}

Los jugadores de Curazao Andruw Jones ^{[ 162 ]} (incorporado al Salón de la Fama en 2026) ^{[ 163 ]} , Ozzie Albies y Kenley Jansen han participado en múltiples Juegos de Estrellas de la MLB . ^{[ 164 ]}

El documental de 2010 Boys of Summer ^{[ 165 ]} detalla cómo los All-Stars de la Pequeña Liga Pabao de Curazao ganaron el octavo campeonato consecutivo de su país en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de 2008 , luego derrotaron a otros equipos, incluidos Puerto Rico y la República Dominicana, y obtuvieron un lugar en Williamsport . ^{[ 166 ]}

Los vientos alisios predominantes y las aguas cálidas hacen de Curazao un lugar para practicar windsurf . ^{[ 167 ]}

Alrededor de la isla hay aguas cálidas y cristalinas. Los buceadores y quienes practican snorkel pueden tener una visibilidad de hasta 30 metros (98 pies) en el Parque Marino Submarino de Curazao, que se extiende a lo largo de 20 kilómetros (12 millas) de la costa sur de Curazao. ^{[ 168 ]}

Curazao participó en los Juegos CARIFTA 2013. Kevin Philbert quedó tercero en el salto de longitud masculino sub-20 con una distancia de 7,36 metros (24,15 pies) . Vanessa Philbert quedó segunda en los 1500 metros femeninos sub-17 (4900 pies) con un tiempo de 4:47,97. ^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]}

El Aeropuerto Internacional de Curazao (también llamado Aeropuerto Internacional de Hato) está ubicado en la costa norte de la isla y ofrece conexiones con la región del Caribe, Sudamérica, Norteamérica y Europa. El Aeropuerto de Curazao es una instalación bastante grande, con la tercera pista comercial más larga de la región del Caribe, después del Aeropuerto Rafael Hernández en Puerto Rico y el Aeropuerto Internacional de Pointe-à-Pitre en Guadalupe. El Aeropuerto Internacional de Curazao sirvió como base principal para Insel Air y para Air ALM , las antiguas aerolíneas nacionales de Curazao. ^{[ 173 ] [ 174 ]}

En 1887 se inauguró un tranvía de tracción animal en Punda, la parte de la capital Willemstad situada al este de Sint Annabaai. Tenía una ruta en forma de U de unos 2 km (1,2 millas) de longitud. En 1896 se inauguró otro tranvía en Otrabanda, al otro lado de la bahía, pero dejó de funcionar a los pocos meses. La línea de Punda se reconstruyó en 1911, se adaptó a vía métrica y los tranvías de tracción animal fueron sustituidos por tranvías con motor de gasolina. La línea cerró en 1920. ^{[ 175 ]}  

ABC ( en neerlandés : Auto Busbedrijf Curaçao , «Compañía de Autobuses de Curaçao») ofrece transporte en autobús en Willemstad y sus alrededores con 21 líneas, todas con salida desde las estaciones de autobuses de Otrabanda y Punda, incluyendo las líneas 4A, 2A, 2B y 2C que dan servicio al aeropuerto. Las tarifas oscilan entre 2,00 y 2,50 florines . ^{[ 176 ]}

El puente Reina Emma , ​​un puente flotante de 168 metros (551 pies) de largo , permite a los peatones caminar entre los distritos de Punda y Otrobanda. ^{[ 177 ]} El puente se abre para permitir el paso de barcos hacia y desde el puerto. ^{[ 178 ]} El puente se inauguró originalmente en 1888 y el puente actual se instaló en 1939. ^{[ 179 ]} Es más conocido y, con frecuencia, los lugareños lo llaman "Nuestra Vieja Dama Oscilante". ^{[ 180 ]} 

El puente Reina Juliana transporta el tráfico vehicular entre los mismos dos distritos y su apertura permitió que el puente Reina Emma se convirtiera en un puente exclusivamente peatonal. Durante su construcción, se derrumbó en 1967, causando la muerte de quince trabajadores. Posteriormente, la construcción se reinició y finalizó en 1974. ^{[ 181 ] [ 182 ]} Con 56 metros (185 pies) sobre el nivel del mar, el puente Reina Juliana es uno de los puentes más altos del Caribe. ^{[ 178 ]} 

Aqualectra, una empresa estatal ^{[ 183 ]} ​​y miembro de pleno derecho de CARILEC , suministra agua potable y electricidad a la isla. Las tarifas son controladas por el gobierno. El agua se produce mediante ósmosis inversa o desalinización . ^{[ 184 ]} Presta servicio a 69.000 hogares y empresas utilizando 130.000 contadores de agua y electricidad. ^{[ 184 ]} La empresa de generación de energía NuCuraçao inauguró parques eólicos en Tera Kora y Playa Kanoa en 2012, y se expandió en Tera Kora en 2015. ^{[ 185 ]} No existe una red de distribución de gas natural; el gas se suministra a los hogares mediante contenedores presurizados. ^{[ 186 ]}

La recogida de basura en la acera la realiza la empresa Selikor. No hay recogida de reciclaje, pero existen centros de entrega para ciertos materiales reciclados en el vertedero de Malpais , ^{[ 187 ]} y en varios lugares gestionados por Green Force; ^{[ 188 ] [ 189 ]} transportistas privados reciclan residuos de construcción , papel y cartón. ^{[ 190 ] [ 191 ]}