El Al

En septiembre de 1948, el primer presidente de Israel , Chaim Weizmann , asistió a una conferencia en Ginebra , Suiza. Weizmann tenía previsto regresar a Israel en un avión del gobierno israelí, pero debido al embargo impuesto a Israel en ese momento, un avión de transporte militar israelí C-54 fue convertido en un avión civil para transportarlo a casa. El avión fue pintado con el logotipo de la "El Al/Israel National Aviation Company" y equipado con tanques de combustible adicionales para permitir un vuelo sin escalas desde Ginebra a Israel. Partió de la base aérea de Ekron el 28 de septiembre y regresó a Israel al día siguiente. Después del vuelo, el avión fue repintado y devuelto al uso militar. ^{[ 17 ]}

The airline was incorporated and became Israel's national flag carrier on 15 November 1948, although it used leased aircraft until February 1949, when two unpressurized DC-4s were purchased from American Airlines. The acquisition was funded by the government of Israel, the Jewish Agency, and other Jewish organizations. The first plane arrived at Lod Airport (later renamed Ben Gurion) on 3 April 1949. Aryeh Pincus, a lawyer from South Africa, was elected head of the company. The first international flight, from Tel Aviv to Paris, with refueling in Rome, took place on 31 July 1949.^[17][18] By the end of 1949, the airline had flown passengers to London and Johannesburg. A state-run domestic airline, Israel Inland Airlines, was founded in 1949 in which El Al had a 50% stake.^[17]

From its earliest days, the operation of the airline in keeping with Jewish tradition has been a source of friction; when the Israeli prime minister David Ben-Gurion was forming his first coalition, the religious parties would not join unless Ben-Gurion promised that El Al would serve only kosher food and would not fly on the Jewish Sabbath.^[19] El Al was named by David Remez, the first Minister of Transport, based on Hosea 11: "They call El Al (upwards)."^[20]

A regular service to London was inaugurated in the middle of 1950. Later that year, El Al acquired Universal Airways, which was owned by South African Zionists.

El Al's cargo service was inaugurated in 1950 and initially relied on military surplus Curtiss C-46 Commando aircraft. The same aircraft type was used also for passengers transportation in certain routes.^[21] The same year, the airline initiated charter services to the United States, followed by scheduled flights soon after.^[17]

From 1950 to 1951, El Al expanded its activities in Europe and added new destinations such as Vienna and Istanbul, Athens and Nicosia. On 31 July 1950, the company celebrated the first anniversary of its regular flight program.

La aerolínea participó en varias operaciones encubiertas: a principios de la década de 1950, El Al transportó por vía aérea a más de 160.000 inmigrantes a Israel desde Irán , Irak y Yemen como parte de la Operación Alfombra Mágica y la Operación Esdras y Nehemías . ^{[ 22 ]} En 1960, el criminal de guerra nazi Adolf Eichmann fue capturado y trasladado desde Argentina a Israel en un avión de El Al. ^{[ 23 ]}

En 1955, tras utilizar aviones Lockheed Constellation durante varios años, la aerolínea adquirió dos aviones Bristol Britannia . El Al fue la segunda aerolínea del mundo en operar este avión, después de la British Overseas Airways Corporation . En 1958, El Al publicó un anuncio en un periódico de Estados Unidos con una imagen del océano Atlántico "encogido" ("A partir del 23 de diciembre, el océano Atlántico será un 20 % más pequeño") para promocionar sus vuelos transatlánticos sin escalas . ^{[ 24 ]} Este fue un paso audaz: la industria aérea nunca había utilizado imágenes del océano en su publicidad debido al temor generalizado del público a los accidentes aéreos. El anuncio, que se publicó solo una vez, resultó eficaz. En un año, las ventas de El Al se triplicaron. ^{[ 25 ]}

A pesar de la compra de su Britannia y la inauguración de vuelos transatlánticos sin escalas, la aerolínea siguió sin ser rentable. ^{[ 17 ]} Cuando Efraim Ben-Arzi se hizo cargo de la compañía a finales de la década de 1950, los Britannia fueron reemplazados en la década siguiente por los aviones de pasajeros Boeing 707 y Boeing 720 .

El primer año en que El Al obtuvo ganancias fue 1960. Ese año, más del 50 por ciento de los pasajeros que volaron a Israel llegaron en vuelos de El Al. ^{[ 17 ]} El 15 de junio de 1961, la aerolínea estableció un récord mundial para el vuelo comercial sin escalas más largo : un Boeing 707 de El Al voló de Nueva York a Tel Aviv, cubriendo 5760 millas (9270 km) en 9 horas y 33 minutos. ^{[ 22 ]} Para entonces, El Al transportaba 56 000 pasajeros al año, a la par con Qantas y por delante de aerolíneas establecidas como Loftleiðir . En 1961, El Al ocupó el puesto 35 en el mundo en distancia acumulada de pasajeros. ^{[ 26 ]} El éxito de El Al continuó hasta finales de la década de 1960. En 1968, se inauguraron vuelos regulares a Bucarest y comenzaron los vuelos de carga a Europa y Estados Unidos. La aerolínea también estableció una filial de catering, Teshet Tourism, y Aviation Services Ltd. Todas estas empresas generaron una ganancia de 2 millones de dólares ese año. ^{[ 17 ]} 

El Al adquirió su primer Boeing 747 en 1971. Muchos consideraron que fue una compra arriesgada debido al alto costo del avión y al temor a los ataques, pero las operaciones de El Al prosperaron tras la adquisición. Otro Boeing 747 fue entregado en 1973 y se utilizó para iniciar el servicio sin escalas entre Tel Aviv y Nueva York (El Al ya operaba vuelos sin escalas hacia el este con Boeing 707 desde aproximadamente 1961).

En 1972, pasajeros de EL AL y de otras aerolíneas fueron atacados en el aeropuerto de Lod en un atentado conocido como la masacre del aeropuerto de Lod .

A mediados de la década de 1970, El Al comenzó a programar vuelos desde aeropuertos fuera de Israel que partían en el Shabat judío y aterrizaban en Israel después de que este hubiera terminado. Sin embargo, los partidos religiosos del gobierno se indignaron por este cambio, creyendo que era una violación de la ley judía y contraria al acuerdo firmado en los primeros días del Estado, en el que El Al se comprometió a no volar en Shabat. En 1982, el recién reelegido primer ministro Menachem Begin presentó ante la Knesset una votación para prohibir nuevamente los vuelos en Shabat (fue aprobada por 58 votos a favor y 54 en contra). ^{[ 32 ]} Indignada, la comunidad secular amenazó con boicotear la aerolínea. En agosto de 1982, los trabajadores de El Al impidieron la entrada al aeropuerto a judíos ortodoxos y jasídicos . ^{[ 19 ]}

En 1977, El Al estableció una filial de vuelos chárter, El Al Charter Services Ltd., posteriormente rebautizada como Sun D'Or International Airlines Ltd. Dos años antes, la aerolínea había sufrido sus primeras pérdidas desde finales de la década de 1950, en gran parte como consecuencia de la recesión mundial. La dirección cambió tres veces hacia finales de la década de 1970 hasta que Itzhak Shander fue nombrado presidente. A medida que la situación política en Irán se deterioraba, El Al comenzó a transportar judíos por vía aérea a Israel. Toda la infraestructura de la aerolínea en Irán acabó siendo destruida. ^{[ 17 ]}

Los vuelos de El Al a El Cairo se inauguraron en abril de 1980, tras el tratado de paz entre Egipto e Israel . ^{[ 22 ]} A finales de 1982, tras un largo período de conflictos laborales y huelgas, las operaciones de El Al fueron suspendidas. El gobierno nombró a Amram Blum para dirigir la compañía, que perdió 123,3 millones de dólares en el ejercicio fiscal que finalizó en abril de 1983. ^{[ 33 ] [ 17 ]} La aerolínea también vendió su participación en Arkia en ese momento.

Las operaciones se reanudaron en enero de 1983 bajo administración judicial . El gobierno compró dos nuevos aviones Boeing 737 y anunció planes para adquirir cuatro aviones Boeing 767 por un costo de 200 millones de dólares. En cuatro años, El Al volvió a ser rentable. ^{[ 17 ]} Rompió otro récord que luego superó en mayo de 1988 con un vuelo sin escalas de Los Ángeles a Tel Aviv, un viaje de 7000 millas náuticas (13 000 km) en 13 horas y 41 minutos. ^{[ 22 ]} 

Los vuelos a Polonia y Yugoslavia comenzaron en 1989. ^{[ 17 ]}

En enero de 1990, North American Airlines comenzó a ofrecer servicios de conexión a los destinos de El Al en Estados Unidos. El Al poseía una participación del 24,9% en la aerolínea hasta que la revendió a Dan McKinnon en julio de 2003. Para entonces, El Al operaba una flota de 20 aeronaves, incluyendo nueve Boeing 747, y había comenzado a reemplazar sus antiguos Boeing 707 por el Boeing 757. A principios de ese año, tras el colapso de la Unión Soviética , El Al inauguró vuelos regulares a Moscú. En aquel momento no eran posibles los puentes aéreos desde la antigua Unión Soviética, pero se concedió el permiso en 1991. Los vuelos chárter comenzaron en agosto de 1991, y los inmigrantes también ocuparon todos los asientos disponibles en las rutas regulares de El Al. En colaboración con Aeroflot , El Al transportó a más de 400.000 inmigrantes judíos a Israel en un período de tres años.

El 24 de mayo de 1991, un avión de carga Boeing 747 de El Al transportó por vía aérea a un número récord de 1088 judíos etíopes desde Addis Abeba a Israel en el marco de la Operación Salomón . Dos bebés nacieron durante el vuelo. El avión transportaba el doble de pasajeros para los que fue diseñado. ^{[ 9 ]} En menos de 36 horas, 14 500 judíos etíopes fueron trasladados a Israel. ^{[ 10 ]} El 27 de abril de 1994, El Al recibió su primer Boeing 747-400 . ^{[ 17 ] [ 34 ]}

Se inauguraron los vuelos de El Al al Lejano Oriente y, en 1995, El Al firmó su primer acuerdo de código compartido con American Airlines . ^{[ 17 ]} En febrero de 1995, finalizó la administración judicial bajo la cual la aerolínea había estado operando técnicamente desde 1982. ^{[ 35 ]} En junio de 1996, El Al registró su primer vuelo de Israel a Amán , Jordania . ^{[ 22 ]}

En 1996, El Al registró pérdidas por US$83,1 millones, debido a la reanudación de las actividades terroristas y la política de cielos abiertos del gobierno. ^{[ 17 ]} Para mantener sus aviones en funcionamiento durante este período, El Al introdujo vuelos "a ninguna parte": se ofrecían a los pasajeros diversos tipos de entretenimiento a bordo mientras el avión sobrevolaba el Mediterráneo. También se promocionaron viajes de compras de un día a Londres y visitas a lugares religiosos en Europa del Este. ^{[ 17 ]} En 1997, El Al abrió una división de carga independiente. ^{[ 36 ]}

El primer Boeing 777 de El Al realizó su vuelo inaugural en marzo de 2000. Más tarde ese mismo año, la controversia sobre los vuelos en Shabat resurgió cuando la aerolínea anunció que perdía 55 millones de dólares anuales al dejar en tierra sus aviones los sábados. Tras el inicio de la privatización de la compañía en junio de 2003, se esperaba que la política relativa a los vuelos en Shabat cambiara. ^{[ 19 ] [ 22 ]}

La primera fase de la largamente postergada privatización de la empresa comenzó en junio de 2003 y fue llevada a cabo por la Autoridad de Empresas Gubernamentales de Israel, dirigida por Eyal Gabbai . El 15 por ciento de las acciones de El Al cotizaban en la Bolsa de Tel Aviv . En junio de 2004, el 50% de la empresa se había vendido al público. En enero de 2005, una participación mayoritaria de la empresa se transfirió a Knafaim-Arkia Holdings Ltd. ^{[ 22 ]} En octubre de 2014, los principales accionistas de El Al eran Knafaim Holdings (36%), Ginsburg Group (10%) y Delek Group (10%). ^{[ 37 ]}

En agosto de 2010, El Al y JetBlue firmaron un acuerdo para ofrecer billetes con conexión entre Israel y 61 destinos en Estados Unidos a partir de octubre de 2010, vía el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York. ^{[ 38 ]}

En 2015, El Al introdujo un requisito que obligaba a las azafatas a usar tacones altos hasta que los pasajeros estuvieran sentados. ^{[ 39 ]} El sindicato de trabajadores de la aerolínea declaró que este requisito pondría en peligro la salud y la seguridad de las azafatas e instruyó a sus miembros a ignorar la norma. Más tarde ese mismo año, se eliminó el requisito. ^{[ 40 ]}

En agosto de 2017, El Al realizó su vuelo inaugural del Boeing 787 Dreamliner . Su primera variante del avión fue el 787-9, pero a finales de 2019, recibieron el 787-8. El servicio inaugural fue de Tel Aviv a Londres y París, con el vuelo inaugural transatlántico de Tel Aviv a Newark. El Al introdujo una clase Premium Economy en esta aeronave, en una configuración 2-3-2. También lanzaron una clase Business mejorada con "cápsulas" en una configuración 1-2-1. Esta fue una mejora de la configuración original 2-3-2 de su clase Business en el 777-200. Su clase Economy ahora también cuenta con grandes pantallas táctiles personales de entretenimiento y WiFi. En la clase Business, los asientos se convierten en camas planas de 90°, tienen servicio personalizado, grandes pantallas táctiles personales de entretenimiento y espacio de almacenamiento.

En abril de 2018, la Compañía Postal de Israel emitió un sello con diferentes aviones de El Al para conmemorar el 70 aniversario de la aerolínea. ^{[ 41 ]}

En julio de 2019, El Al retiró su único avión de carga, un Boeing 747-400F , poniendo fin a sus vuelos de carga exclusivos. La aerolínea planea utilizar servicios chárter de otras aerolíneas para este fin a partir de ahora. ^{[ 42 ]}

En marzo de 2020, El Al suspendió sus operaciones debido a la pandemia de COVID-19 . El gobierno israelí anunció que todos los titulares de pasaportes extranjeros e israelíes tendrían que someterse a una cuarentena de 14 días al llegar al país. El Al también convirtió algunos de sus aviones Boeing 787 Dreamliner para vuelos de carga, transportando suministros médicos de China a Europa a través del aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv . El Al también ofreció algunos vuelos de pasajeros para repatriar a ciudadanos israelíes varados. Estos vuelos partieron de Tel Aviv hacia Miami, Nueva York, Londres, París y otros destinos. También ofrecieron dos servicios a Australia durante la pandemia. Este fue el primer vuelo sin escalas de Israel a Australia. El Al ofreció un vuelo de Tel Aviv a Perth y otro de Tel Aviv a Melbourne.

El 1 de julio de 2020, tras devolver cantidades sustanciales de aeronaves arrendadas (y cancelar los arrendamientos vigentes), la aerolínea canceló todos los vuelos y suspendió las operaciones indefinidamente. ^{[ 43 ]} El 6 de julio, la compañía anunció que había llegado a un acuerdo de rescate con el gobierno para compensar los cientos de millones de dólares que había perdido debido a la pandemia de COVID-19 en Israel y en el extranjero. El acuerdo propuesto le reportaría a la aerolínea 250 millones de dólares en préstamos gubernamentales (con una garantía del 75 por ciento del préstamo en caso de impago) y 150 millones de dólares adicionales por la venta de sus propias acciones de la compañía que, de no venderse, serían compradas por el gobierno. ^{[ 44 ]} El acuerdo fue aprobado por un comité de la Knesset . El 17 de septiembre se anunció que Kanfei Nesharim, una empresa propiedad de Eli Rozenberg, de 27 años (hijo del fundador de la cadena de residencias de ancianos US Centers Health Care, Kenny Rozenberg), había comprado una participación mayoritaria del 42,85% ^{[ 45 ]} en la aerolínea con una oferta de 107 millones de dólares. En virtud del acuerdo de rescate negociado previamente, el gobierno israelí, que se había comprometido a comprar cualquier acción no deseada como parte de un paquete de rescate, compró acciones por valor de 34 millones de dólares, por una participación que equivale aproximadamente al 15% de la empresa. Las participaciones de los propietarios de El Al antes del rescate, Knafaim Holdings, cayeron del 38% al 15,2%. ^{[ 46 ]} La nueva dirección buscará enfatizar la "puntualidad" y trabajar para mejorar los servicios de comida en todas las clases.

El 17 de abril de 2022, El Al inició su primer vuelo directo entre la ciudad costera israelí de Tel Aviv y el balneario egipcio de Sharm el-Sheikh, a orillas del Mar Rojo . El vuelo 5193 es operado por Sun d'Or, filial de El Al. ^{[ 47 ]}

En octubre de 2023, tras la necesidad del regreso urgente de soldados de reserva debido al inicio de la guerra de Gaza , El Al obtuvo la aprobación halájica del Gran Rabinato de Israel para romper una política de 40 años de no volar en Shabat , siendo la última vez que voló en un Shabat en 1982 durante la Primera Guerra del Líbano . ^{[ 48 ] [ 49 ]} También volaron en Shabat tras los ataques contra aficionados israelíes al fútbol en noviembre de 2024. ^{[ 50 ]}

En 2024, la compañía obtuvo un beneficio récord de 545 millones de dólares, ya que muchos competidores cancelaron vuelos a Tel Aviv debido a la guerra de Gaza . Los críticos acusaron a El Al de especulación de precios , pero la compañía negó la acusación, afirmando que había limitado sus precios. El Al también atribuyó el aumento del precio de los billetes a una escasez mundial de aeronaves, motores y repuestos, así como a retrasos en la cadena de suministro. ^{[ 51 ]}

La sede central de El Al se encuentra en los terrenos del aeropuerto Ben Gurion , en el distrito central de Israel , cerca de Lod . En 2022, El Al anunció que trasladaría su sede central en Estados Unidos de Nueva York a Miami. ^{[ 52 ]}

Durante 2005, la aerolínea transportó 3,5 millones de pasajeros, un aumento con respecto a los 3,2 millones de 2004 y los 2,8 millones de 2003. ^{[ 53 ]} El 60% de los pasajeros de la aerolínea son israelíes. ^{[ 54 ]} En 2006, El Al registró una pérdida de 44,6 millones de dólares sobre unos ingresos de 1.665 millones de dólares. ^{[ 55 ]} La empresa se enfrenta a cuatro demandas, dos de las cuales han sido aprobadas como demandas colectivas , que podrían costarle a la empresa 176,2 millones de dólares. ^{[ 56 ]} El Al gasta 100 millones de dólares al año para cumplir con las medidas de seguridad aérea exigidas por el servicio de seguridad israelí Shin Bet . ^{[ 57 ]} A principios de 2007, El Al inauguró una nueva sala VIP King David en el aeropuerto Charles de Gaulle de París. También se inauguraron nuevas salas VIP en el aeropuerto de Heathrow de Londres y en el aeropuerto internacional JFK de Nueva York a finales de 2007. ^{[ 58 ]}

En 2007, El Al invirtió mil millones de NIS en la compra de dos nuevos Boeing 777-200 que incluían un logotipo actualizado de El Al. Los aviones están equipados con asientos mejorados con reposacabezas y reposapiés ajustables. Cada asiento cuenta con un sistema de entretenimiento con pantalla táctil. El primer avión, llamado " Sderot ", realizó su vuelo inaugural de Nueva York a Tel Aviv el 26 de julio de 2007. El segundo, " Kiryat Shmona ", fue entregado a finales de agosto de 2007. ^{[ 59 ]}

Después de que la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos rebajara la calificación de seguridad aérea de Israel a 2 en febrero de 2009, un miembro de la IATA advirtió a El Al, así como a las aerolíneas competidoras Arkia e Israir , que podrían aparecer en la lista negra europea de aerolíneas prohibidas . Giora Romm , director de la Autoridad de Aviación Civil de Israel , respondió a la afirmación, declarando: "Estamos en estrecho contacto con los europeos". Añadió: "No sé a qué viene tanto revuelo. El correo electrónico de los europeos es extraño. Estamos haciendo todo lo posible para mejorar la seguridad". La Unión Europea aún no ha emitido una declaración oficial al respecto. ^{[ 60 ]} El Al utiliza el sistema Amadeus CRS para reservas, inventario, facturación y reservas en línea. ^{[ 61 ]} En noviembre de 2012, la FAA de los Estados Unidos restableció la calificación de categoría 1 de Israel. ^{[ 62 ]}

El Al cuenta con una división de carga, El Al Cargo, que se independizó en 1997. Como aerolínea nacional de carga de Israel, opera entre Tel Aviv, Lieja y Nueva York, además de realizar vuelos chárter internacionales puntuales con un avión Boeing 747-200F . Antes de 2001, cuando el mercado israelí de carga aérea se abrió a la competencia, El Al Cargo gozaba de un monopolio. Actualmente, su principal competidor es Challenge Airlines IL . ^{[ 17 ]}

A diciembre de 2022, la empresa emplea a 4610 personas en todo el mundo y cuenta con una flota de 47 aeronaves. ^{[ 63 ]} Los ingresos de la empresa en 2023 fueron de 2503 millones de dólares, con un total de beneficios de 263,7 millones de dólares, en comparación con las pérdidas de 80,7 millones de dólares en 2016 y un beneficio de 57 millones de dólares en 2010. ^{[ 64 ] [ 11 ] [ 12 ]} El Al tiene oficinas en 46 países, la mitad de ellos en Europa. ^{[ 65 ]}

El Al tiene narraciones en hebreo y subtítulos en árabe en sus videos de seguridad de vuelo , seguidos de otro video en inglés. En 2017, el video de seguridad fue presentado por el mentalista Lior Suchard . ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Durante el período del Shabat , El Al observa las tradiciones religiosas judías absteniéndose de operar vuelos y, ocasionalmente, desviando vuelos o absteniéndose de despegar si la llegada programada ocurriera un sábado. ^{[ 68 ]} Las excepciones a esta práctica son excepcionalmente raras, habiéndose dado solo dos veces en la historia de la aerolínea: primero durante la Primera Guerra del Líbano y luego durante la guerra de Gaza , cuando los vuelos operaron en Shabat debido a circunstancias excepcionales. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Las principales tendencias de El Al Israel Airlines Ltd. se muestran a continuación (al cierre del año el 31 de diciembre): ^{[ 69 ]}

La actividad principal de Borenstein, una empresa propiedad al 100% de El Al, registrada en Estados Unidos y que opera en el aeropuerto JFK de Nueva York, es la producción y el suministro de comidas preparadas kosher a aerolíneas y otras instituciones.

Katit (una empresa propiedad al 100% de El Al) se dedica principalmente a la producción y el suministro de comidas para los empleados de la empresa.

Las operaciones de vuelos chárter del grupo se llevan a cabo a través de Sun d'Or , una empresa propiedad al 100% de El Al. Sun d'Or opera como organizador turístico para mayoristas y particulares y comercializa vuelos chárter y regulares, tanto mediante el arrendamiento de la capacidad total de las aeronaves a terceros, o la capacidad de partes de aeronaves a varios socios a precios previamente negociados, como mediante ventas directas. Desde 2011, Sun d'Or opera como organizador turístico, manteniendo la marca "Sun d'Or" para los vuelos regulares y chárter comercializados por Sun d'Or. En marzo de 2011, la Autoridad de Aviación Civil de Israel (CAA) anunció la suspensión de la licencia de operación de Sun d'Or a partir del 1 de abril de 2011. La CAA basó su decisión en el incumplimiento de las normas de gestión de aerolíneas israelíes e internacionales, principalmente la falta de aeronaves y tripulación propias. ^{[ 74 ]} Desde entonces, Sun d'Or ya no opera aeronaves propias, sino que utiliza aeronaves de su empresa matriz, El Al.

Superstar (una empresa propiedad al 100% de El Al) es un mayorista turístico que comercializa paquetes turísticos a agencias de viajes y pasajeros, y vende billetes de avión con descuento para vuelos en las rutas de la compañía.

Tamam (una empresa propiedad al 100% de El Al) se dedica principalmente a la producción y suministro de comidas preparadas kosher a compañías aéreas.

Algunos aviones de El Al han sido equipados con contramedidas contra misiles antiaéreos desde principios de la década de 2000, con el sistema inicial conocido como Flight Guard . ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} En 2014, El Al comenzó a equipar algunos de sus aviones que vuelan en rutas más sensibles con un sistema actualizado de advertencia de aproximación de misiles (MAWS) que emplea una cámara de seguimiento de misiles infrarroja, un "sensor de advertencia de aproximación de misiles infrarrojo (IR), ultravioleta (UV) o radar para detectar un lanzamiento de misiles en las etapas muy tempranas de un ataque" y un sistema láser para actuar como contramedida. ^{[ 87 ]} En noviembre de 2014, bajo el programa SkyShield del gobierno israelí, El Al adoptó el sistema comercial de contramedidas infrarrojas multiespectrales (C-MUSIC) de Elbit . ^{[ 88 ]}

En Israel existen cuatro niveles de procedimientos de seguridad aeroportuaria: detección temprana fuera de la zona del aeropuerto, control de acceso al aeropuerto, control de pasajeros y equipaje, y seguridad a bordo. En el primer nivel, el personal de El Al revisa las listas de pasajeros antes de su llegada al aeropuerto. ^{[ 81 ]}

En el aeropuerto Ben Gurion de Israel , agentes de paisano y uniformados vigilan las instalaciones en busca de explosivos, comportamientos sospechosos y otras amenazas. Personal de seguridad armado también patrulla las terminales de El Al en el extranjero. Dentro de la terminal, un equipo capacitado revisa a los pasajeros y su equipaje. Los procedimientos de seguridad de El Al exigen que todos los pasajeros sean entrevistados individualmente antes de abordar, lo que permite al personal de El Al identificar posibles amenazas a la seguridad. Se les hacen preguntas sobre su lugar de origen, el motivo de su viaje, su trabajo u ocupación y si han preparado sus maletas ellos mismos.

Los pasajeros deben presentarse en el aeropuerto tres horas antes de su vuelo para pasar por un control en la barrera de acceso a la terminal. Los árabes , incluidos los ciudadanos árabes israelíes , son sometidos a controles más rigurosos que cualquier otro grupo étnico. ^{[ 89 ]} En el mostrador de facturación, se examinan minuciosamente los pasaportes y billetes de los pasajeros. No se acepta ningún pasaporte sin la pegatina de los agentes de seguridad. En el control de pasaportes, se cotejan los nombres de los pasajeros con la información de las bases de datos del FBI , el Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad (CSIS), Scotland Yard , Shin Bet e Interpol . El equipaje se inspecciona y, en ocasiones, se registra manualmente. Además, las maletas se introducen en una cámara de descompresión que simula las presiones del vuelo que podrían detonar explosivos. ^{[ 90 ]} Incluso en los aeropuertos extranjeros, los agentes de seguridad de El Al realizan personalmente todos los registros de equipaje, aunque estén supervisados ​​por empresas de seguridad gubernamentales o privadas. ^{[ 91 ]}

Agentes encubiertos (a veces denominados agentes de seguridad aérea ) que portan armas de fuego ocultas se sientan entre los pasajeros en todos los vuelos internacionales de El Al. ^{[ 92 ]} La mayoría de los pilotos de El Al son ex pilotos de la Fuerza Aérea Israelí . ^{[ 93 ] [ nota 1 ]} Las cabinas de todos los aviones de El Al tienen puertas dobles para impedir la entrada de personas no autorizadas. Se requiere un código para acceder a las puertas, y la segunda puerta se abrirá solo después de que la primera se haya cerrado y la persona haya sido identificada por el capitán o el primer oficial. ^{[ 93 ]} Además, hay pisos de acero reforzado que separan la cabina de pasajeros de la bodega de equipaje. ^{[ 94 ]}

En abril de 2013, el gobierno israelí aumentó los pagos a El Al para asegurar el 97,5% de los costos de seguridad de la aerolínea antes del acuerdo de Cielos Abiertos que entraría en vigor en 2014 con la Unión Europea . ^{[ 95 ]}

La aerolínea fue criticada por los tribunales húngaros por negarse a registrar el equipaje con el pasajero presente, actuando en contra de las leyes nacionales húngaras que estipulan que solo los funcionarios autorizados pueden realizar tales registros. ^{[ 96 ]}

En 2008, la Asociación por los Derechos Civiles en Israel presentó una demanda civil ante la Corte Suprema de Israel , alegando que la práctica de discriminación étnica de El Al discriminaba ilegalmente a los pasajeros árabes, sometiéndolos a un trato más severo. ^{[ 97 ]} El grupo había solicitado la eliminación total de la discriminación racial por parte de la aerolínea. ^{[ 98 ]} En 2015, la corte desestimó la demanda por motivos procesales, aceptando en parte el argumento del gobierno de que no podía cambiar completamente sin perjudicar gravemente a todos los viajeros, pero reembolsando a la Asociación por los Derechos Civiles en Israel un total de 30 000 NIS por sus honorarios legales y considerando que la demanda ya había logrado que la aerolínea fuera menos discriminatoria. ^{[ 98 ]} La corte dejó abierta la posibilidad de una nueva demanda en el futuro si fuera necesario. ^{[ 98 ]}

En septiembre de 2014, se informó de incidentes repetidos en los que algunos pasajeros ultraortodoxos se negaban a sentarse junto a pasajeras, lo que en ocasiones provocaba retrasos en los vuelos. Como consecuencia, se inició una petición en Change.org para presionar a El Al a que modificara su política de permitir que los pasajeros ultraortodoxos negociaran el cambio de asiento. La petición dice: "¿Por qué El Al Airlines permite que las pasajeras sean acosadas, hostigadas e intimidadas para cambiar de asiento, asientos que pagaron legítimamente y que les fueron asignados por El Al Airlines? Los derechos religiosos de una persona no prevalecen sobre los derechos civiles de otra". ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]}

Tras los incidentes, Iris Richman, fundadora de Jewish Voices Together, un grupo creado para abordar cuestiones de pluralismo religioso en Israel y Estados Unidos, animó a los pasajeros a protestar contra este comportamiento ante el gobierno estadounidense, citando el artículo 40127 del Título 49 del Código de los Estados Unidos: Prohibiciones de discriminación: Personas en el transporte aéreo. Según esta directiva, escribió, «una compañía aérea, ya sea nacional o extranjera, no puede discriminar a ninguna persona en el transporte aéreo por motivos de raza, color, origen nacional, religión, sexo o ascendencia». Richman se puso en contacto con la División de Protección al Consumidor de Aviación del Departamento de Transporte de los Estados Unidos y declaró que el departamento «está dispuesto a investigar cualquier situación en la que un empleado de una compañía aérea —por ejemplo, un auxiliar de vuelo— haya solicitado a alguien que cambiara de asiento por motivos de género». ^{[ 103 ]}

En noviembre de 2014, Tova Ross, en The Forward , ^{[ 104 ]} no estuvo de acuerdo en que esto sea discriminación contra las mujeres. Ella escribió:

Si nosotras [las mujeres] queremos el derecho a rezar, practicar nuestra religión y vestirnos como mejor nos parezca, ¿por qué criticamos con tanta dureza la petición de un hombre que con toda tranquilidad solicita cambiar de asiento para no apartarse de su postura religiosa? ... Un favor a un semejante, por muy arcaicas que nos parezcan sus creencias. Estamos accediendo a una petición que quizás no entendamos ni compartamos, pero si no nos supone ningún inconveniente, si el vuelo no está lleno y, de hecho, hay alguien dispuesto a cambiar de asiento, ¿cuál es el enorme problema que supone para todos esta simple petición? ^{[ 105 ]}

El Al declaró que no implementaría una política para manejar situaciones en las que hombres haredim se negaran a sentarse junto a pasajeras, sino que intentaría satisfacer a los pasajeros involucrados en tales incidentes caso por caso. ^{[ 106 ]}

En febrero de 2016, Renee Rabinowitz presentó una demanda exitosa contra El Al, luego de verse involucrada en un incidente en el que un hombre ultraortodoxo se negó a sentarse junto a ella en un vuelo desde el Aeropuerto Internacional de Newark a Tel Aviv y los auxiliares de vuelo le pidieron que cambiara de asiento. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Posteriormente, en 2018, la aerolínea decidió expulsar inmediatamente a cualquier pasajero que se negara a sentarse junto a una mujer. ^{[ 109 ]}

A pesar de las sanciones internacionales impuestas a Rusia por su continua invasión de Ucrania, El Al sigue operando vuelos desde y hacia Rusia. Esta decisión, tomada a petición del gobierno israelí para permitir que los judíos rusos viajaran a Israel, ha suscitado críticas por apoyar indirectamente la economía rusa durante su agresión militar en Ucrania. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

El Al comparte códigos con las siguientes aerolíneas: ^{[ 127 ]}

A diciembre de 2025 , El Al opera una flota compuesta íntegramente por aviones Boeing , entre los que se incluyen los siguientes: ^{[ 150 ] [ 151 ]}

El Al used to operate the following types of aircraft as well:

El Al's livery features a white background, with a blue stripe with a thick silver border on the bottom that sweeps across the side of the aircraft near the wing, disappears over the top of the plane and reappears at the bottom of the tailfin. The El Al logo is part of the design, although it has been changed slightly since its introduction in 1999. El Al's historic, superseded livery, which was designed by Dan Reisinger in conjunction with the introduction of the Boeing 747 to El Al's fleet in the 1970s,^[165] featured a turquoise/navy blue stripe down the side of the aircraft, and a turquoise tailfin with the flag of Israel at the top. El Al's logo was featured above the front run of windows on each side of the plane in the turquoise/navy scheme. Most of El Al's aircraft are named for Israeli cities, such as Jerusalem, Tel Aviv, Beersheba, Haifa, and others. The larger the aircraft – the bigger or more populated the city it is named after. The cities' names are located near the nose of the plane beneath the cockpit windows. One aircraft, a Boeing 787-9 Dreamliner, is painted in the livery that El Al used in the 1960s and 1970s as part of the airline's 70th year of operations, using a gray belly, white roof with El Al titles, a blue cheatline, and the flag of Israel on the vertical stabilizer that was introduced with the introduction of the Boeing 707 to the El Al fleet.^[149]

Por el contrario, la librea de los aviones de carga de El Al en el pasado carecía de la bandera de Israel y la identidad de la aerolínea; solo aparecía la palabra "Cargo" en el fuselaje. Posteriormente, la librea del avión de carga más reciente (un Boeing 747-400F ya retirado) era blanca, excepto por el nombre de la aerolínea y la palabra "Cargo".

Matmid es el programa de viajero frecuente actual de El Al . Las tarjetas King David (rojas) se emitieron en 1991. Se relanzó en 2004 tras la fusión de los programas de viajero frecuente anteriores de El Al. Cuenta con cinco niveles: Matmid, Matmid Silver, Matmid Gold, Matmid Platinum y Matmid TOP Platinum. Los puntos acumulados en el programa dan derecho a los miembros a billetes de regalo, ascensos de categoría en los vuelos y descuentos en alquiler de coches, estancias en hoteles y otros productos y servicios.

Los puntos se otorgan por viajar con vuelos de El Al, aerolíneas asociadas, así como por noches en hoteles asociados y por compras con tarjeta de crédito. ^{[ 166 ]} Los puntos Matmid se pueden acumular en la mayoría de los vuelos operados por South African Airways , Sun D'Or , Qantas y Aeroméxico limitado , ^{[ 167 ]} Delta , ^{[ 168 ]} Virgin Atlantic , ^{[ 169 ]} Air France , KLM ^{[ 170 ]} y SAS ^{[ 171 ]} .

El King David Lounge es el nombre adoptado por El Al para las salas VIP de aeropuertos que atienden a los pasajeros de clase premium de la aerolínea. En 2007, había seis King David Lounges en todo el mundo en los principales aeropuertos: Aeropuerto Internacional Ben Gurion , Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York, Aeropuerto Internacional Newark Liberty , Aeropuerto París-Charles de Gaulle , Aeropuerto Londres Heathrow y Aeropuerto Internacional de Los Ángeles ; ^{[ 172 ]} para 2025, estos se redujeron a una sola sala en el aeropuerto Ben Gurion, y los pasajeros de El Al en aeropuertos extranjeros tuvieron que usar las salas VIP de otras aerolíneas (principalmente las de la alianza SkyTeam , como Delta Air Lines , SAS y Virgin Atlantic ). ^{[ 173 ]} El King David Lounge ofrece bebidas, refrigerios, periódicos y revistas, y acceso gratuito a internet Wi-Fi , y está equipado con teléfono, duchas y spa; hasta la retirada de la Primera Clase en 2019, también tenía una sección separada para pasajeros de primera clase. ^{[ 174 ]}

El Al ofrece tres tipos de clases en sus aviones:

• Clase Business : disponible en todos los aviones (el tipo de asiento de clase Business varía según el tipo de aeronave).
  • En los 787 y 777 (nueva cabina) , la clase Business tiene una configuración 1-2-1, con asientos reclinables dispuestos de forma escalonada. La clase Business en la nueva cabina del 777 tiene una distancia entre asientos de 42-43 pulgadas, una longitud de cama de 80 pulgadas y un ancho de 21 pulgadas; en el 787, las dimensiones son de 42-43 pulgadas de distancia entre asientos, una longitud de cama de 78 pulgadas y un ancho de 21 pulgadas.
  • En el 777 (cabina original): los 777 que aún no han sido modernizados con la nueva cabina tienen una configuración de clase ejecutiva 2-3-2, con asientos reclinables con una separación entre filas de 75-76 pulgadas y 20 pulgadas de ancho, así como una configuración de primera clase 2-2-2, con asientos totalmente reclinables con una separación entre filas de 79 pulgadas y 21 pulgadas de ancho. Estos últimos asientos originalmente funcionaban como primera clase ; sin embargo, desde que El Al eliminó la primera clase en 2019 (junto con la retirada de la flota de 747), también funcionan como asientos de clase ejecutiva.
  • En el 737, la clase Business tiene una configuración 2-2, con asientos reclinables con una separación entre filas de 42 a 44 pulgadas y un ancho de 20,5 pulgadas. La clase Business de El Al cuenta con asientos exclusivos (similares a la primera clase en vuelos nacionales de Norteamérica), a diferencia de los asientos de clase económica con el asiento central bloqueado, comunes en la clase Business de vuelos de corta distancia en las aerolíneas europeas.
• Clase turista superior : en los aviones 787 y 777 (nueva cabina). En la nueva cabina del 777, la clase turista superior tiene una configuración 2-4-2, con una distancia entre asientos de 38" y un ancho de 20". En el 787, los asientos tienen una configuración 2-3-2, con una distancia entre asientos de 38" y un ancho de 18,5".
• Clase económica : todos los aviones. La clase económica tiene una distancia entre asientos de 31" (32" en el 737) y un ancho de asiento de 17" (18" en la cabina original del 777).

Todos los Boeing 777-200ER y Boeing 787 cuentan con pantallas AVOD personales y red Wi-Fi que permite el acceso a internet mediante tecnología Viasat . Debido a restricciones de cobertura, el acceso a internet solo está disponible en vuelos a Europa, Norteamérica y Oriente Medio.

La transmisión de contenido AVOD a través de una red Wi-Fi cerrada (es decir, sin acceso a internet) está disponible en todos los Boeing 737, donde no hay pantallas AVOD personales.

• El 23 de julio de 1968, el vuelo 426 de El Al , operado por un Boeing 707-458C con matrícula 4X-ATA, que cubría la ruta Londres- Tel Aviv vía Roma, fue secuestrado por tres miembros del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) poco después de despegar del aeropuerto de Roma- Fiumicino y desviado a la fuerza a Argel . El secuestro terminó después de 40 días y se considera el único secuestro exitoso de un avión de El Al.
• El 18 de febrero de 1969, el vuelo 432 de El Al , un Boeing 720-058B con matrícula 4X-ABB, fue atacado en el aeropuerto de Zúrich por miembros del FPLP mientras se preparaba para despegar en ruta de Ámsterdam a Tel Aviv, con escala en Zúrich. Siete personas resultaron heridas, incluido el copiloto, quien falleció posteriormente a causa de sus heridas. En un tiroteo en el que participó el personal de seguridad a bordo del avión, un secuestrador murió y los demás fueron arrestados. Los secuestradores fueron juzgados posteriormente en Winterthur , Suiza, pero fueron puestos en libertad tras los secuestros de Dawson's Field un año después. ^{[ 176 ]}
• El 6 de septiembre de 1970, el vuelo 219 de El Al, que cubría la ruta Tel Aviv-Nueva York con escala en Ámsterdam y era operado por un Boeing 707-458C con matrícula 4X-ATB, fue blanco de un intento de secuestro perpetrado por Leila Khaled y Patrick Argüello , miembros sandinistas que colaboraban con el PLFP tras despegar de Ámsterdam. El secuestro, que pretendía ser uno de los secuestros del aeropuerto de Dawson's Field , fue frustrado por los pilotos, la tripulación de cabina y los agentes de seguridad a bordo. El avión se desvió al aeropuerto de Heathrow , donde Argüello y Khaled fueron entregados a las autoridades británicas; Argüello, que había recibido un disparo previamente, falleció de camino al hospital. ^{[ 177 ]}
• El 16 de agosto de 1972, una bomba explotó en el compartimento de equipaje del vuelo 444 de El Al poco después de despegar de Roma . El avión regresó a Roma sin incidentes y no se registraron víctimas. La bomba había sido escondida en el equipaje de dos ciudadanos británicos, quienes la habían colocado allí por conocidos árabes.
• En enero de 1975, varios hombres, entre ellos Carlos el Chacal , intentaron sin éxito destruir un avión de El Al estacionado en el aeropuerto de París Orly . ^{[ 178 ] [ 179 ]}
• El 27 de diciembre de 1985, guerrilleros del Consejo Revolucionario Fatah atacaron los mostradores de venta de billetes de El Al y TWA en los aeropuertos de Roma y Viena , matando a 18 personas. ^{[ 28 ]}
• El 18 de abril de 1986 se frustró un atentado terrorista conocido como el Caso Hindawi . Anne-Marie Murphy estaba a punto de abordar un vuelo de El Al en el aeropuerto londinense de Heathrow cuando se descubrió en su maleta un kilo y medio de explosivos plásticos. Estos habían sido colocados allí por su prometido, Nezar Hindawi , quien tenía un vuelo reservado. Hindawi fue condenado a 45 años de prisión. ^{[ 180 ]} Existían pruebas de la implicación de funcionarios sirios y, como consecuencia, Gran Bretaña rompió relaciones diplomáticas con Siria. ^{[ 181 ]}
• El 4 de julio de 2002, Hesham Mohamed Hadayet disparó contra seis pasajeros israelíes en el mostrador de venta de billetes de El Al en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles antes de ser abatido por un guardia de seguridad de El Al. ^{[ 182 ]} Dos de las víctimas murieron. Aunque no estaba vinculado a ningún grupo terrorista, Hadayet, de nacionalidad egipcia, profesaba ideas antiisraelíes y se oponía a la política estadounidense en Oriente Medio. ^{[ 183 ]} El FBI clasificó el tiroteo como un acto terrorista , uno de los pocos ocurridos en suelo estadounidense desde los atentados del 11 de septiembre de 2001 .
• El 17 de noviembre de 2002, el vuelo 581 de El Al, un Boeing 757-258 con matrícula 4X-EBS que cubría la ruta Tel Aviv-Estambul, fue escenario de un intento de secuestro por parte de Tawfiq Fukra. Fukra intentó entrar en la cabina para pilotar el avión de regreso a Israel y estrellarlo contra un edificio. Fue detenido por el personal de seguridad a bordo. ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]}

• En febrero de 2026, el vuelo LY6 de El Al, que cubría la ruta entre el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y Tel Aviv, sufrió un retraso tras el hallazgo de pegatinas con el lema «Palestina Libre» en aproximadamente 140 maletas facturadas. Esto llevó al personal de la aerolínea a retirar el equipaje e iniciar controles de seguridad individuales para descartar la presencia de explosivos antes de la salida. La salida programada se retrasó casi dos horas y el vuelo finalmente partió sin las maletas afectadas, que posteriormente fueron enviadas en un vuelo posterior. ^{[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ]}

• El 24 de noviembre de 1951, un Douglas DC-4 , con matrícula 4X-ADN, que realizaba un vuelo de carga desde Tel Aviv a Ámsterdam vía Zúrich, se estrelló durante la aproximación a Zúrich, causando la muerte de 6 miembros de la tripulación. ^{[ 190 ]}
• El 27 de julio de 1955, un Lockheed Constellation que operaba el vuelo 402 de El Al , con matrícula 4X-AKC, fue derribado por dos cazas de la Fuerza Aérea Búlgara sobre Blagoevgrad , cerca de Sofía , Bulgaria, tras adentrarse en el espacio aéreo búlgaro en condiciones meteorológicas adversas. Los 58 pasajeros y tripulantes fallecieron. ^{[ 191 ] [ 192 ] [ 193 ]}
• El 4 de octubre de 1992, el vuelo 1862 de El Al , un vuelo de carga de Nueva York a Tel Aviv vía Ámsterdam, operado por un avión de carga Boeing 747-258F con matrícula 4X-AXG, se estrelló contra dos edificios de apartamentos en Bijlmermeer , un barrio de Ámsterdam, poco después del despegue y mientras intentaba regresar a Ámsterdam. El accidente fue causado por una falla estructural de los pasadores del fusible del motor n.° 3, lo que provocó que este se desprendiera de la aeronave, derribando también el motor n.° 4. Los tres miembros de la tripulación, un pasajero en un asiento auxiliar y 39 personas en tierra fallecieron. ^{[ 194 ]}

• Ephraim Ben-Artzi , comandante de la Dirección de Intendencia , fue director ejecutivo de El Al entre 1956 y 1967.
• Mordechai Hod , comandante de la Fuerza Aérea Israelí durante la Guerra de los Seis Días de 1967, fue director ejecutivo de El Al entre 1977 y 1979.
• Eliezer Shkedi , excomandante de la Fuerza Aérea Israelí , fue director ejecutivo de El Al entre 2010 y 2014.

• Pinchas Ben-Porat – Miembro del Palmach , uno de los primeros aviadores de Israel.
• Eliezer Cohen – político
• Giora Epstein – Piloto de la Fuerza Aérea Israelí, as de la aviación
• Yoav Kish – político
• Abie Nathan – activista humanitario y por la paz

• Gali Atari – cantante y actriz, ganadora del Festival de Eurovisión de 1979.
• Janna Gur – escritora gastronómica, editora y autora de libros de cocina.
• Miki Haimovich - presentadora, presentadora de televisión
• Adir Miller – actor, guionista y comediante
• Sara Netanyahu – esposa del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu
• Alma Zack – actriz