Betty Hemings

Elizabeth Hemings ( c. 1735 – 1807) fue una mujer esclavizada de etnia mixta en la Virginia colonial . Se dice que tuvo seis hijos con su amo, el plantador John Wayles , entre ellos Sally Hemings . Estos niños eran tres cuartas partes blancos y, siguiendo la condición de su madre , fueron considerados esclavos desde su nacimiento; posiblemente eran medio hermanos de la hija de Wayles, Martha Jefferson . Tras la muerte de Wayles, la familia Hemings y otras 120 personas esclavizadas fueron heredadas, junto con 11.000 acres y una deuda de 4.000 libras esterlinas, como parte de su patrimonio por su hija Martha y su esposo Thomas Jefferson .

Más de 75 de los hijos, nietos y bisnietos mestizos de Betty nacieron en la esclavitud. Fueron obligados a trabajar en la plantación de Monticello de Jefferson . ^{[ 1 ]} Muchos ocupaban puestos de mayor estatus como cocineros, mayordomos, costureras, tejedores, carpinteros, herreros, jardineros y músicos en la casa. ^{[ 2 ]} Jefferson regaló a algunos de los descendientes esclavizados de Betty a su hermana e hijas como obsequios de boda, y vivieron en otras plantaciones de Virginia.

La hija mayor de Betty, Mary Hemings, se convirtió en la esposa de hecho del rico comerciante Thomas Bell, quien la compró a ella y a dos de sus seis hijos a Jefferson en 1792 y les otorgó mayores libertades que las que normalmente se permitían a otras personas esclavizadas. ^{[ 3 ]} Mary fue la primera de varios Hemings en obtener la libertad antes de la Guerra Civil Estadounidense . La hija de Betty, Sally Hemings, tuvo seis hijos, todos los cuales se cree que fueron engendrados por Thomas Jefferson, entre 1795 y 1808. Jefferson liberó a sus cuatro hijos sobrevivientes cuando alcanzaron la mayoría de edad; dos de ellos por su testamento. Su hija Martha Randolph le dio a Sally "su tiempo", una libertad informal que le permitió vivir con sus hijos durante su última década de vida.

Según la tradición oral de sus descendientes, Betty era hija de un « capitán blanco de un barco mercante inglés» y una madre «africana de pura sangre», lo que la convertía en mulata . En sus memorias, Madison Hemings afirmó que el apellido del capitán era Hemings; la tradición familiar contaba que había intentado comprar a Betty al descubrir que su hija había nacido. ^{[ 4 ]} Annette Gordon-Reed especuló que el nombre de la madre de Elizabeth era Parthenia, basándose en los testamentos de Francis Eppes IV y John Wayles. ^{[ 5 ]} El lugar de su nacimiento es incierto (Hemings afirmó que fue en Williamsburg ^{[ 4 ]} ), pero en 1746 Betty figuraba como propiedad de Francis Eppes IV de la plantación Bermuda Hundred . ^{[ 6 ]}

El nieto de Betty, Madison Hemings, relató la tradición familiar de que Betty nació esclavizada como propiedad de "John Wales" (lo que significa que él era dueño de su madre. La familia dijo que el capitán Hemings planeó secuestrar a su hija, pero Wayles tomó medidas para impedirlo). ^{[ 4 ]} Wayles pudo haber vendido a Betty a Francis Eppes y luego haberla recuperado cuando se casó con la hija de Eppes, Martha, como su primera esposa, o bien el nieto de Betty, Madison, pudo haber confundido parte de la cronología.

Tras el matrimonio de John Wayles con Martha Eppes en 1746, su padre, Francis Eppes IV, les entregó a Betty y a su madre como parte de la dote de su hija. Estipuló que Betty pertenecería siempre a Martha y a sus herederos (en lugar de formar parte de la propiedad de su marido). Betty se formó como sirvienta en una de las plantaciones de Wayles.

En la década de 1750, Betty Hemings dio a luz a los primeros cuatro de sus doce hijos, cuyo padre también era esclavo. Los hijos fueron:

• Mary (1753 – después de 1834), reconocida como costurera; ^{[ 6 ]} fue alquilada a Thomas Bell y posteriormente comprada por él en 1792; se convirtió en su esposa de hecho y tuvieron dos hijos juntos. ^{[ 3 ]} Él la liberó informalmente a ella y a sus dos hijos, y les legó su propiedad en Charlottesville . Jefferson mantuvo a sus hijos mayores en Monticello como trabajadores esclavizados (ver su página); la hija de Mary Hemmings, Betty Hemmings, tuvo una relación de hecho con John Wayles Eppes después de que su primera esposa, Mary Jefferson Eppes, muriera como resultado del parto.
• Martin Hemings (1755 - después de 1795), quien se convirtió en el mayordomo de Monticello; ^{[ 6 ]}
• Betty Brown (1759 – después de 1831). Siendo ya sirvienta personal de Martha Wayles Skelton , Betty la acompañó a Monticello después del matrimonio de Skelton con Thomas Jefferson. Fue una de las trabajadoras domésticas esclavizadas que los Jefferson llevaron a Williamsburg y Richmond cuando el terrateniente era gobernador. Durante la invasión británica de Richmond en 1781, Betty y su hermana Mary Hemings fueron hechas prisioneras de guerra . ^{[ 6 ]} Los dos hijos de Betty fueron Wormley Hughes (1781–1858) y Burwell Colbert (1783 – c. 1862), quienes sirvieron a Jefferson en su edad adulta. Colbert sirvió durante décadas como mayordomo y ayuda de cámara personal de Jefferson, quien lo liberó mediante su testamento de 1826. ^{[ 7 ] [ 8 ]} )
• Nance Hemings (1761 – después de 1827), en 1785, Jefferson se la regaló a su hermana como regalo de bodas. ^{[ 9 ]} Diez años después, la volvió a comprar, ya que era una tejedora experta ; él había fundado una fábrica de algodón en Monticello. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El esclavizador de Betty, John Wayles, enviudó tres veces. En 1761, tras la muerte de su tercera esposa, Wayles y Betty iniciaron una relación de la que nacieron seis hijos. ^{[ 12 ]} Si esto es cierto, eran medio hermanos de su hija mayor, Martha Wayles, quien se casó con Thomas Jefferson. Como han escrito los historiadores Philip D. Morgan y Joshua D. Rothman , existieron numerosas relaciones interraciales de este tipo en las familias Wayles-Hemings-Jefferson y en el condado de Albemarle y Virginia, a menudo con varias generaciones repitiendo el patrón. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Sus hijos con Wayles fueron:

• Robert Hemings (1762-1819), quien compró su libertad a Thomas Jefferson en 1794;
• James Hemings (1765-1801), liberado por Jefferson en 1796 después de entrenar a su hermano Peter durante tres años para que lo reemplazara como cocinero;
• Thenia Hemings (1767–1796), que fue vendida a James Monroe en 1794. ^{[ 15 ]}
• Critta Hemings Bowles (1769–1850), quien se casó con Zachariah Bowles, un hombre libre de color . A veces llamada Critty, fue esclava doméstica en Monticello desde 1775 hasta 1827, ^{[ 16 ]} cuando la mayoría de los esclavos de Jefferson fueron vendidos tras su muerte. Critta fue comprada y liberada por Francis W. Eppes , a quien había cuidado como niñera cuando era joven, a partir de 1802. (Sus padres eran John Wayles Eppes y Mary Jefferson Eppes , la segunda hija de Jefferson, quien había muerto joven). ^{[ 17 ]} Luego vivió con su esposo en su granja de 96 acres al norte de Charlottesville en el condado de Albemarle. ^{[ 16 ]} Tuvo un hijo, James, quien era carpintero en Monticello. Después de un trato cruel por parte de un capataz blanco, Gabriel Lilly, huyó alrededor de 1804. ^{[ 16 ]}
• Peter Hemings (1770 – después de 1834), sirvió como cocinero de Jefferson tras haber sido formado por su hermano James; y
• Sally Hemings (c. 1773 – 1835), quien tuvo una relación con Jefferson desde aproximadamente 1789. ^{[ 18 ]} Tuvo siete hijos, cinco de los cuales sobrevivieron y a quienes Jefferson liberó. ^{[ 19 ]} Sally estuvo con él hasta su muerte en 1826, después de la cual su hija sobreviviente, Martha Randolph, le concedió "su tiempo" (libertad informal).

Tras la muerte de Wayles en 1773, los once miembros de la familia Hemings y otros 124 esclavos fueron heredados por su hija Martha Wayles y su esposo Thomas Jefferson. ^{[ 9 ]} Los Jefferson hicieron que los hijos mestizos de los Hemings se formaran como artesanos cualificados y sirvientes domésticos, otorgándoles posiciones privilegiadas en la plantación. Ningún miembro de la familia Hemings trabajaba en los campos.

Durante su estancia en Monticello, Betty Hemings tuvo dos hijos más:

• John Hemings (1776–1833), cuyo padre era el obrero irlandés Joseph Neilson; John fue liberado en el testamento de Jefferson después de décadas de servicio como carpintero experto; y
• Lucy Hemings (1777-1786), cuyo padre se cree que fue esclavizado.

Betty Hemings tuvo su propia cabaña en Monticello durante la última década de su vida, de 1795 a 1807. Cultivaba productos agrícolas y los vendía a la familia Jefferson: repollos, fresas y pollos. El lugar donde se encontraba su cabaña está siendo investigado como sitio arqueológico . Se espera que aporte nueva información sobre la vida cotidiana de la población esclavizada en Monticello. ^{[ 20 ]}

Los historiadores suelen aceptar que Betty Hemings y John Wayles tuvieron hijos juntos. Sus últimos seis hijos eran mestizos, con tres cuartas partes de ascendencia blanca. Como suele ocurrir en muchas relaciones entre esclavistas y trabajadores esclavizados, la evidencia documental es escasa. Betty fue mencionada en el testamento de John Wayles, lo que algunos interpretan como un indicio de la relación. Sin embargo, el contrato matrimonial entre John Wayles y Martha Eppes estipulaba que Betty, su madre y sus descendientes debían pertenecer a Martha Wayles y sus herederos para siempre. Según relatos de la época, algunos de los hijos de Betty (incluida Sally) parecían casi blancos. Otra evidencia se encuentra en cartas privadas de la primera década del siglo XIX, que posteriormente se hicieron públicas.

La comunidad de esclavos de Monticello estaba al tanto de la relación. En 1873, el nieto de Betty, Madison Hemings , e Israel Jefferson , ambos antiguos trabajadores esclavizados de Monticello, publicaron entrevistas en periódicos en las que afirmaban que Wayles era el padre de Sally Hemings y de varios otros hijos de Betty. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Betty Hemings tiene numerosos descendientes. Algunos de los más destacados son:

De la línea familiar de la hija Sally Hemings

Madison Hemings - bisnieto de Frederick Madison Roberts , primer político estatal afroamericano en California;

Eston Hemings Jefferson, bisnieto de John Wayles Jefferson , reconocido como blanco y que sirvió como coronel en el ejército regular durante la Guerra Civil y fue un acaudalado comerciante de algodón; su tataranieto Walter Beverly Pearson , industrialista blanco; y John Weeks Jefferson, descendiente blanco cuyo ADN coincidió con el de la línea masculina de los Jefferson en una prueba realizada en 1998.

De la línea familiar de la hija Mary Hemings

James Monroe Trotter, esposo de Virginia Isaacs, tataranieta de Mary.

William Monroe Trotter , activista por los derechos civiles y la abolición en Boston.

Fountain Hughes era descendiente de Wormley Hughes, uno de los nietos de Betty que trabajó para Jefferson en Monticello. ^{[ 23 ]} A la edad de 101 años [discutible; probablemente ~92], cuando vivía en Baltimore en 1949, Fountain Hughes concedió la que se cree que es la última entrevista grabada que se conserva de una persona que fue esclavizada. Está disponible en línea a través de la Biblioteca Digital Mundial y el Centro de Folclore Estadounidense de la Biblioteca del Congreso . ^{[ 24 ]}

• Lucia Stanton, Prólogo de David Brion Davis , Free Some Day: The African-American Families of Monticello , Monticello Monograph Series, Charlottesville, Virginia: Thomas Jefferson Foundation, 2000
• Byron W. Woodson Sr., Prólogo de la Dra. Michelle Cooley-Strickland, Un presidente en la familia, Thomas Jefferson, Sally Hemings y Thomas Woodson, (Westport CT, Praeger, 2001)

• Exploradora de Monticello: Elizabeth Hemings. Archivado el 2 de abril de 2015 en Wayback Machine.
• François Furstenberg, "La otra familia de Jefferson: su concubina también era la hermanastra de su esposa" , reseña de Annette Gordon-Reed, Los Hemings de Monticello , Slate , 23 de septiembre de 2008.
• Archivo Arqueológico Digital de la Esclavitud Comparada
• Lista de los esclavos de John Wayles que le fueron asignados a TJ por derecho de su esposa en una división de la propiedad , Libro de la Granja, 1774–1824, página 11, por Thomas Jefferson [edición electrónica]. Documentos de Thomas Jefferson: Un archivo electrónico. Boston, Massachusetts: Sociedad Histórica de Massachusetts, 2003.
• Sitio histórico de la plantación de Eppington
• Película de Sally Hemings en YouTube Parte 1 https://www.youtube.com/watch?v=E2CkUMBKYqI&t=533s Parte 2 https://www.youtube.com/watch?v=bE1beAraNJY