Libra esterlina

La unidad monetaria básica en la Inglaterra medieval era el penique de plata o libra esterlina, que pesaba aproximadamente 1/240 de una libra de la Torre . ^{[ 11 ] [ g ]} Doscientas cuarenta de estas monedas formaban una «libra de libras esterlinas». Este término (abreviado a «libra esterlina» en usos posteriores) continuó utilizándose en contabilidad incluso después de que la libra esterlina dejara de circular. Los primeros ejemplos conocidos del término aparecen en la Historia Ecclesiastica de Orderico Vitalis , del siglo XII , que menciona las librae stereonsium . ^{[ 13 ] [ h ]}

El origen de la palabra «sterling» no está claro. Aparece por primera vez en los siglos XI y XII, lo que sugiere que se acuñó para describir el nuevo penique, más pesado, introducido por los normandos . Según el Diccionario Oxford de la Lengua Inglesa , la teoría más plausible es que representa el término inglés antiguo * steorling , que significa «moneda con una estrella» (ya que aparecían un par de estrellas en ciertos peniques normandos). ^{[ 13 ]} Sin embargo, el numismático Philip Grierson rechaza esta teoría, señalando que el penique estrellado solo se acuñó entre 1077 y 1080 y constituía una pequeña fracción del total de monedas emitidas por los normandos. Grierson sugiere, en cambio, que el primer elemento es * stēre , que significa «robusto» o «fuerte». Para apoyar esta teoría, señala que el sólido romano tenía un nombre con un significado muy similar y también se introdujo para reemplazar una moneda más ligera. ^{[ 15 ]}

Una antigua teoría que afirma que la libra esterlina recibió ese nombre porque fue introducida en Inglaterra por los orientales , es decir, los comerciantes hanseáticos , es insostenible desde el punto de vista histórico y fonológico. ^{[ 15 ]}

El símbolo monetario para la unidad de libra esterlina es £ , que (dependiendo de la tipografía) puede dibujarse con una o dos barras : ^{[ 16 ]} el Banco de Inglaterra ha utilizado exclusivamente la variante de una sola barra desde 1975. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Históricamente, una simple L mayúscula (en la tipografía histórica gótica ,${\displaystyle {\mathfrak {L}}}$) colocada antes de los números, o una l. en cursiva después de ellos, se usaba en periódicos, libros y cartas. ^{[ 19 ]} La Royal Mint todavía usaba este estilo de notación hasta 1939. ^{[ 20 ]} El uso de la letra ⟨ L ⟩ para libra deriva de documentos latinos medievales: "L" era la abreviatura de libra , la libra romana (peso), que con el tiempo se convirtió en una unidad de peso inglesa definida como la libra de la torre . Una "libra esterlina" era literalmente una libra de la torre (peso) de plata esterlina . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En el sistema monetario británico predecimal ( duodecimal ), el término £sd (o Lsd) para libras, chelines y peniques se refería a la libra , el sólido y el denario romanos . ^{[ 23 ]}

Las guías de estilo más destacadas recomiendan que se utilice el símbolo de la libra esterlina sin ninguna abreviatura ni calificación para indicar libras esterlinas (por ejemplo, 12.000 £). ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} También puede aparecer el código ISO 4217 "GBP" (por ejemplo, 12.000 GBP ) si fuera necesario aclarar algún punto. 

El código de moneda ISO 4217 para la libra esterlina es "GBP", ^{[ 27 ]} formado a partir del código alfa-2 ISO 3166-1 para el Reino Unido ("GB") y la primera letra de "pound". ^{[ 28 ]} En fuentes históricas y algunos usos bancarios especializados, se ha utilizado la abreviatura stg (en varios estilos) para indicar la libra esterlina. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Muchas acciones en la Bolsa de Valores de Londres se cotizan en peniques de libra esterlina , utilizando el código no oficial "GBX". ^{[ 31 ]}

El tipo de cambio de la libra esterlina frente al dólar estadounidense se denomina "cable" en los mercados mayoristas de divisas . ^{[ 32 ]} El origen de este término se atribuye al hecho de que, desde mediados del siglo XIX, el tipo de cambio libra esterlina/dólar se transmitía mediante cable transatlántico. ^{[ 33 ]}

Históricamente, casi todas las monedas británicas tenían un apodo ampliamente reconocido, como "tanner" para el seis peniques y "bob" para el chelín . ^{[ 34 ]} Desde la decimalización, estos apodos han caído en desuso, excepto como parte de proverbios.

Un término coloquial común ^{[ 35 ]} para la libra esterlina es " quid " (singular y plural, excepto en la frase común "quids in"). ^{[ 36 ]} Su origen es desconocido: entre las posibles derivaciones se incluye el scudo , nombre de varias unidades monetarias utilizadas en Italia hasta el siglo XIX, introducidas por inmigrantes italianos; o del latín quid a través de la frase común quid pro quo , literalmente, "qué por qué", o, figurativamente, "un intercambio o sustitución igual". ^{[ 37 ]} El término "nicker" (también singular y plural) también puede referirse a la libra. ^{[ 35 ]}

Desde la decimalización en el Día Decimal de 1971, la libra se ha dividido en 100 peniques (indicados en las monedas, hasta 1981, como "nuevos peniques"). El símbolo del penique es "p"; por lo tanto, una cantidad como 50p (0,50 £), que se pronuncia correctamente "cincuenta peniques", a menudo se pronuncia "cincuenta pi" /fɪfti piː/. El antiguo símbolo d no se reutilizó para el nuevo penique con el fin de evitar confusiones entre las dos unidades. Se emitió un medio penique decimal ( 1/2 p , equivalente a 1,2 peniques antiguos) hasta 1984 , pero se retiró debido a la inflación . ^{[ 41 ]}

Antes de la decimalización en 1971 , la libra se dividía en 20 chelines , y cada chelín en 12 peniques , lo que hacía 240 peniques por libra. El símbolo del chelín era " s ." , no de la primera letra de "chelín", sino del latín solidus . El símbolo del penique era " d .", del francés denier , del latín denarius (el solidus y el denario eran monedas romanas). Una suma mixta de chelines y peniques, como 3 chelines y 6 peniques, se escribía como "3/6" o "3 s . 6 d ." y se pronunciaba como "tres y seis" o "tres y seis peniques", excepto "1/1", "2/1", etc., que se pronunciaban como "uno y un penique", "dos y un penique", etc. Cinco chelines, por ejemplo, se escribían como "5 s . o, más comúnmente, "5/–" (cinco chelines, cero peniques). Varias denominaciones de monedas tenían, y en algunos casos siguen teniendo, nombres especiales, como florín (2/–), corona (5/–), farthing ( 1/4 de penique ), soberano (1 libra ) y guinea (21s, 21/–, 1 libra, 1 libra o 1,05 libras en notación decimal). 

En la década de 1950, las monedas de los reyes Jorge III , Jorge IV y Guillermo IV habían desaparecido de la circulación, pero aún se podían encontrar en circulación monedas (al menos el penique) con la efigie de todos los monarcas británicos desde la reina Victoria en adelante. Las monedas de plata fueron reemplazadas por las de cuproníquel en 1947, y en la década de 1960 las monedas de plata eran prácticamente inexistentes. Los seis peniques, los chelines (de cualquier período posterior a 1816) y los florines (2 chelines) de plata/cuproníquel siguieron siendo de curso legal tras la decimalización (como 2½p, 5p y 10p respectivamente) hasta 1980, 1990 y 1993 respectivamente, pero ahora están oficialmente desmonetizados. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

La libra era una unidad de cuenta en la Inglaterra anglosajona . En el siglo IX equivalía a 240 peniques de plata . ^{[ 47 ]}

El sistema contable de dividir una libra en veinte chelines , un chelín en doce peniques y un penique en cuatro cuartos de penique se adoptó del sistema de la libra carolingia introducido por Carlomagno en el Imperio Franco . El penique se abrevió a "d" – de denario , el equivalente romano del penique; el chelín a "s" – de sólido (escrito con una s larga , ſ , que más tarde evolucionó a una simple barra , / ), otra moneda romana; y la libra a "L" (posteriormente £ ) – de Libra , la unidad de peso romana de la libra.   

Los orígenes de la libra esterlina se remontan al reinado del rey Offa de Mercia (757-796), quien introdujo una moneda llamada «libra esterlina» que se obtenía dividiendo físicamente una libra de la Torre (5400 granos, 349,9 gramos) de plata en 240 partes. ^{[ 48 ]} En la práctica, el peso de las monedas no era uniforme; rara vez 240 de ellas sumaban una libra completa. No existían monedas de chelín ni de libra, y estas unidades se utilizaban únicamente por conveniencia contable . ^{[ 49 ]}

También se acuñaban medios peniques y cuartos de penique con un valor de 1/2 y 1/4 de penique respectivamente , pero el cambio pequeño se producía más comúnmente cortando un penique entero. ^{[ 50 ]}

Los primeros peniques se acuñaron con plata fina (tan pura como estaba disponible). En 1158, el rey Enrique II introdujo una nueva moneda (conocida como el penique de Tealby ), con una libra de la Torre (5400 granos, 349,9  g) de plata al 92,5% acuñada en 240 peniques, cada uno de los cuales contenía 20,82 granos (1,349  g) de plata fina. ^{[ 44 ]} Llamada plata esterlina , la aleación es más dura que la plata fina al 99,9% que se usaba tradicionalmente, y las monedas de plata esterlina no se desgastaban tan rápidamente como las de plata fina.

La introducción de las monedas francesas de gros tournois de mayor tamaño en 1266, y su posterior popularidad, dieron lugar a denominaciones adicionales en forma de groats con un valor de cuatro peniques y medios groats con un valor de dos peniques. ^{[ 51 ]} También se emitió un penique de oro que pesaba el doble que el penique de plata y tenía un valor de 20 peniques de plata en 1257, pero no tuvo éxito. ^{[ 52 ]}

El penique inglés se mantuvo prácticamente sin cambios desde el año 800 y constituyó una notable excepción en la progresiva devaluación de la moneda que se produjo en el resto de Europa. La libra de la Torre, originalmente dividida en 240 peniques, se devaluó a 243 peniques en 1279. ^{[ 53 ]}

Durante el reinado del rey Eduardo III , la introducción de monedas de oro recibidas de Flandes como pago por la lana inglesa brindó importantes oportunidades económicas y comerciales, pero también desestabilizó la moneda durante los siguientes 200 años. ^{[ 44 ] : 41} Los primeros cambios monetarios en 1344 consistieron en:

• Peniques ingleses reducidos a 20 + 1/4 granos ( 1,312 g; 0,042 onzas troy ) de plata esterlina (o 20,25 g a 0,925 de pureza = 18,73 g de plata pura) y  
• Doble florín de oro con un peso de 108 gr (6,998 g; 0,225 onzas troy) y valorado en 6 chelines (o 72 peniques). ^{[ 44 ]} (o 108 gr a 0,9948 de pureza = 107,44 gr de oro puro).   

La relación oro-plata resultante de 1:12,55 fue mucho mayor que la relación de 1:11 que prevalecía en el continente, agotando las reservas de plata de Inglaterra y requiriendo un remedio más permanente en 1351 en forma de

• Los peniques se redujeron aún más a 18 gr (1,2 g; 0,038 onzas troy) de plata esterlina (o 18 a 0,925 de pureza = 15,73 gr de plata pura) y   
• Nuevos nobles de oro que pesaban 120 granos (7,776 gramos; 0,250 onzas troy) del oro más fino posible en ese momento (191/192 o 99,48% de pureza), ^{[ 54 ]} (lo que significa 120 g a 0,9948 de pureza = 119,38 g de oro puro) y valorados en 6 chelines y 8 peniques (80 peniques, o 1/3 de libra). La proporción oro-plata puros era, por lo tanto, 1 : (80 × 15,73 / 119,38) = 1:10,5 .

Estos nobles de oro, junto con los medios nobles (40 peniques) y los cuartos de noble (20 peniques), ^{[ 54 ]} se convirtieron en las primeras monedas de oro inglesas producidas en cantidad. ^{[ 55 ]}

Las exigencias de la Guerra de los Cien Años durante el reinado del rey Enrique IV dieron lugar a nuevas devaluaciones hacia el final de su reinado, con el penique inglés reducido a 15 granos de plata esterlina (0,899  g de plata fina) y el medio noble reducido a 54  granos (3,481  g de oro fino). ^{[ 44 ]} La relación oro-plata bajó a 40 × 0,899 / 3,481 = 10,3 .

Después de la reforma monetaria francesa de 1425 , el medio noble de oro ( 1/6 de libra , 40 peniques) valía cerca de una libra parisina o 20 sols, mientras que el medio groat de plata (2 peniques, plata fina 1,798 g) valía cerca de 1 sol parisina (1,912 g). ^{[ 56 ]} Además, después de la reforma monetaria flamenca de 1434, el nuevo florín holandés se valoraba cerca de 40 peniques, mientras que el stuiver holandés (chelín) de 1,63 g de plata fina se valoraba cerca de 2 peniques esterlinos a 1,8 g. ^{[ 57 ]} Esta correspondencia aproximada de medios nobles y medios groats ingleses con libras y sols continentales persistió hasta la década de 1560.    

La Gran Hambruna de Lingotes y la Gran Depresión de mediados del siglo XV dieron como resultado otra reducción del penique inglés a 12 granos de plata esterlina (0,719  g de plata fina) y la introducción de una nueva moneda de oro de medio ángel de 40 granos (2,578 g), con un valor de 1/6 de libra o 40 peniques. ^{[ 44 ]} La relación oro-plata volvió a subir a 40 × 0,719 / 2,578 = 11,2 . La reducción del penique inglés coincidió aproximadamente con las del sol de París francés y el stuiver flamenco ; además, de 1469 a 1475 un acuerdo entre Inglaterra y los Países Bajos borgoñones hizo que el groat inglés (4 peniques) fuera mutuamente intercambiable con el doble patard borgoñón (o 2 stuiver ) acuñado bajo Carlos el Temerario . ^{[ 58 ] [ 59 ]}

40 peniques o 1/6 de libra esterlina equivalían a una onza troy (480 granos, 31,1035 g) de plata esterlina. Su valor era aproximadamente equivalente al de la libra parisina francesa , que equivalía a una onza francesa (30,594 g), y en 1524 serviría también de modelo para una moneda alemana estandarizada, el Guldengroschen , que también pesaba 1 onza alemana de plata o 29,232 g (0,9398 ozt) . ^{[ 44 ] : 361}  

La última depreciación significativa del patrón plata de la libra esterlina ocurrió en medio de la afluencia de metales preciosos de América en el siglo XVI, que llegaban a través de los Países Bajos de los Habsburgo . La aplicación de los estándares monetarios entre sus provincias constituyentes era laxa, el gasto bajo el rey Enrique VIII era extravagante, e Inglaterra flexibilizó la importación de monedas continentales más baratas para su canje por monedas inglesas de valor completo. ^{[ 58 ] [ 60 ]} Todo esto contribuyó a la Gran Devaluación , que resultó en una reducción significativa de 1/3 en el contenido de lingotes de cada libra esterlina en 1551. ^{[ 61 ] [ 45 ]}

La onza troy de plata esterlina aumentó de precio en un 50%, de 40 a 60 peniques de plata (cada penique pesaba 8 granos de plata esterlina y contenía 0,4795 g (0,01542 ozt) de plata fina). ^{[ 45 ]} El medio ángel de oro de 40 granos ( 2,578 g (0,0829 ozt) de oro fino) aumentó de precio de 40 peniques a 60 peniques (5 chelines o 1/4 de libra ) y pasó a conocerse como la Corona .    

Antes de 1551, las denominaciones de las monedas inglesas coincidían estrechamente con las denominaciones correspondientes de sol (2 peniques ) y libra (40 peniques ) en el continente, a saber:

• Plata; véase farthing ( 1 ⁄ 4 d ), halfpenny ( 1 ⁄ 2 d ), penny (1 d ), half-groat (2 d ) y groat (4 d )
• Oro; véase 1351 : 1/4 noble (20 d ) , 1/2 noble ( 40 d ) y noble o ángel (80 d ).

Después de 1551 se introdujeron nuevas denominaciones, ^{[ 62 ]} con un peso similar a las monedas emitidas en 1464 pero con un valor aumentado 1 + 1 1/2 veces , a saber:

• En plata: el de tres peniques (3 d ) , que sustituye al de medio groat; el de seis peniques (6 d ) , que sustituye al groat; y un nuevo chelín o testón (1 s o 1/–).
• En plata u oro: la corona (5/– (5s) o 60 d ) , que sustituye al 1/2 ángel de 40 d ; y la media corona (2/6 d o 30 d ) , que sustituye al 1/4 ángel de 20 d .
• Y en oro: el nuevo medio soberano (10/–) y soberano (1 £ o 20/–)

La base de plata de la libra esterlina se mantuvo prácticamente inalterada hasta la introducción del patrón oro en 1816, salvo por el aumento del número de peniques en una onza troy, de 60 a 62 (es decir, 0,464  g de plata fina en un penique). Sin embargo, su base de oro permaneció inestable hasta que la guinea de oro se fijó en 21 chelines en 1717.

La guinea se introdujo en 1663 con 44 + 1/2 guineas acuñadas a partir de 12 onzas troy de oro de 22 quilates (es decir, 7,6885 g de oro fino) y con un valor inicial de 1 libra esterlina o 20 chelines. Si bien su precio en chelines no se fijó legalmente al principio, su valor comercial persistente por encima de los 21 chelines reflejaba el mal estado de las monedas de plata recortadas y de peso inferior al reglamentario que se toleraban como medio de pago. Los chelines acuñados con el peso completo se atesoraban y exportaban al continente , mientras que los chelines recortados y martillados a mano permanecían en circulación (como describe la ley de Gresham ). ^{[ 65 ]} 

En el siglo XVII, los comerciantes ingleses solían pagar las importaciones en plata, pero generalmente recibían el pago de las exportaciones en oro. Este fenómeno se debía principalmente al comercio con el Lejano Oriente, ya que los chinos insistían en que el pago de sus exportaciones se realizara en plata. Desde mediados del siglo XVII, China recibió alrededor de 28 000 toneladas métricas (27 600 toneladas largas) de plata, principalmente de potencias europeas, a cambio de té chino y otros productos. Para poder adquirir las exportaciones chinas durante este período, Inglaterra tuvo que exportar inicialmente a otras naciones europeas y solicitar el pago en plata, hasta que la Compañía Británica de las Indias Orientales logró fomentar la venta indirecta de opio a los chinos. ^{[ 66 ]}

La demanda interna de lingotes de plata en Gran Bretaña redujo aún más la cantidad de monedas de plata en circulación, ya que la mejora de la situación económica de la clase mercantil impulsó la demanda de vajillas. Los plateros siempre habían considerado las monedas como una fuente de materia prima, cuya pureza ya estaba verificada por el gobierno. Como resultado, las monedas de plata esterlina se fundían y transformaban en "plata de plata esterlina" a un ritmo acelerado. Una ley del Parlamento de Inglaterra de 1697 intentó frenar esta tendencia elevando la pureza mínima aceptable para la plata forjada del 92,5 % de la plata esterlina al nuevo estándar de plata Britannia del 95,83 %. La plata fabricada exclusivamente con monedas fundidas no cumplía con los estándares cuando el platero la llevaba a la oficina de ensayo , lo que desincentivó la fundición de monedas.

Durante la época de Sir Isaac Newton , director de la Casa de la Moneda , la guinea de oro se fijó en 21 chelines (£1/1/–) en 1717. Pero sin abordar el problema de las monedas de plata de bajo peso, y con la elevada relación oro-plata resultante de 15,2, se le dio a la libra esterlina una base más sólida en guineas de oro que en chelines de plata, lo que resultó en un patrón oro de facto . Las fichas de plata y cobre emitidas por entidades privadas aliviaron parcialmente el problema del cambio pequeño hasta la Gran Reacuñación de 1816. ^{[ 67 ]}

El Banco de Inglaterra se fundó en 1694, ^{[ 68 ]} seguido por el Banco de Escocia un año después. ^{[ 69 ]} El Banco de Inglaterra comenzó a emitir billetes desde finales del siglo XVII. ^{[ 70 ]} El Banco de Escocia se convirtió en el primer banco de Europa en emitir su propia moneda de papel en forma de billetes mientras la libra escocesa era la moneda de curso legal del Reino de Escocia , lo que convirtió al Banco de Escocia en el emisor continuo de billetes más antiguo del mundo. ^{[ 71 ]}

En el siglo XVII, la moneda escocesa estaba vinculada a la libra esterlina a un valor de 12 libras  escocesas = 1 libra  esterlina. ^{[ 72 ]}

En 1707, los reinos de Inglaterra y Escocia se fusionaron para formar el Reino de Gran Bretaña . De acuerdo con el Tratado de Unión , la moneda de Gran Bretaña era la libra esterlina, y la libra escocesa pronto fue reemplazada por libras esterlinas con un valor fijo.

En 1801, Gran Bretaña y el Reino de Irlanda se unieron para formar el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Sin embargo, la libra irlandesa no fue reemplazada por la libra esterlina hasta enero de 1826. ^{[ 73 ]} El tipo de cambio había sido durante mucho tiempo de 13 libras  irlandesas por 12 libras  esterlinas. En 1928, seis años después de que el Tratado Anglo-Irlandés restaurara la autonomía irlandesa dentro del Imperio Británico, el Estado Libre Irlandés estableció una nueva libra irlandesa , inicialmente vinculada a la libra esterlina. ^{[ 74 ]}

La libra esterlina circuló en gran parte del Imperio Británico . En algunas zonas se utilizaba junto con las monedas locales. Por ejemplo, el soberano de oro era moneda de curso legal en Canadá a pesar del uso del dólar canadiense . Varias colonias y dominios adoptaron la libra como su propia moneda. Entre ellos se encontraban Australia , Barbados , ^{[ 75 ]} África Occidental Británica , Chipre , Fiyi , la India británica , el Estado Libre Irlandés , Jamaica , Nueva Zelanda , Sudáfrica y Rodesia del Sur . Algunos de estos mantuvieron la paridad con la libra esterlina durante toda su existencia (por ejemplo, la libra sudafricana), mientras que otros se desviaron de la paridad tras el fin del patrón oro (por ejemplo, la libra australiana). Estas monedas y otras vinculadas a la libra esterlina constituían el núcleo del área de la libra esterlina .

Las colonias inglesas originales en la Norteamérica continental no formaban parte de la zona de la libra esterlina, ya que la escasez de plata en Inglaterra coincidió con los años de formación de estas colonias. Como resultado de un comercio equitativo (y una piratería menos equitativa), el dólar español acuñado se convirtió en la moneda más común dentro de las colonias inglesas.

Durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos y las Guerras Napoleónicas , los billetes del Banco de Inglaterra eran de curso legal y su valor fluctuaba con respecto al oro. El Banco también emitió fichas de plata para paliar la escasez de monedas de plata. En 1816, se adoptó oficialmente el patrón oro , acuñándose monedas de plata a razón de 66 chelines por libra troy (peso) de plata esterlina, lo que las convertía en emisiones de "fichas" (es decir, que no contenían su valor en metal precioso). En 1817, se introdujo el soberano , valorado en 20/–. Acuñado en oro de 22 quilates, contenía 113 granos o 7,32238 g (0,235420 onzas troy) de oro fino y sustituyó a la guinea como moneda de oro británica estándar sin modificar el patrón oro.  

Para el siglo XIX, los billetes de libras esterlinas eran ampliamente aceptados fuera de Gran Bretaña. La periodista estadounidense Nellie Bly llevó billetes del Banco de Inglaterra en su viaje alrededor del mundo en 72 días entre 1889 y 1890. [ ^{76 ] Durante} finales del siglo XIX y principios del XX, muchos otros países adoptaron el patrón oro. Como consecuencia, los tipos de cambio entre diferentes monedas podían determinarse simplemente a partir de los respectivos patrones oro. £1 libra  esterlina equivalía a US$4,87 en Estados Unidos , Can$ 4,87 en Canadá , ƒ12,11 en territorios neerlandeses , F25,22  en territorios franceses (o monedas equivalentes de la Unión Monetaria Latina ), 20 ℳ43  ₰ en Alemania , Rbls9,46 en Rusia o K24,02 en Austria-Hungría . Después de la Conferencia Monetaria Internacional de 1867 en París, se discutió la posibilidad de que el Reino Unido se uniera a la Unión Monetaria Latina , y una Comisión Real sobre Acuñación Internacional examinó los asuntos, ^{[ 77 ]} lo que resultó en una decisión en contra de unirse a ella.  

El patrón oro se suspendió al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, y los billetes del Banco de Inglaterra y del Tesoro se convirtieron en moneda de curso legal. Antes de la guerra, el Reino Unido tenía una de las economías más fuertes del mundo , con el 40 % de las inversiones mundiales en el extranjero. Pero tras el fin de la guerra, el país estaba muy endeudado: Gran Bretaña debía 850  millones de libras (unos 41.800 millones de libras actuales) ^{[ 78 ]} , y los intereses le costaban al país alrededor del 40 % del gasto público total. ^{[ 79 ]} El gobierno británico, bajo el mandato del primer ministro David Lloyd George y el ministro de Hacienda Austen Chamberlain, intentó compensar el déficit con una política deflacionaria, pero esto solo condujo a la Gran Depresión de 1920-21 . ^{[ 80 ]} 

Para 1917, la producción de soberanos de oro prácticamente se había detenido (la producción restante se destinaba a juegos de coleccionista y otras ocasiones muy específicas), y para 1920, la moneda de plata se había devaluado de su pureza original de .925 a tan solo .500. Esto se debió a un drástico aumento en los precios de la plata, que pasaron de un promedio de 27/6 peniques [£1.375] por libra troy en el período comprendido entre 1894 y 1913, a 89/6 peniques [£4.475] en agosto de 1920. ^{[ 81 ]}

Para intentar restablecer la estabilidad, en 1925 se reintrodujo una versión del patrón oro, según la cual la moneda estaba vinculada al oro a su paridad anterior a la guerra, pero solo se podía intercambiar por lingotes de oro, no por monedas. El 21 de septiembre de 1931, este sistema se abandonó durante la Gran Depresión , y la libra esterlina sufrió una devaluación inicial de alrededor del 25 %. ^{[ 82 ]}

Desde la suspensión del patrón oro en 1931, la libra esterlina ha sido una moneda fiduciaria , cuyo valor está determinado por su continua aceptación en la economía nacional e internacional.

En 1940, un acuerdo con Estados Unidos fijó el valor de la libra esterlina al dólar estadounidense a una tasa de £1 = US$4,03. (Solo el año anterior, había sido de US$4,86). ^{[ 83 ]} Esta tasa se mantuvo durante la Segunda Guerra Mundial y pasó a formar parte del sistema de Bretton Woods que regía los tipos de cambio de la posguerra.

Bajo una presión económica continua, y a pesar de meses de negaciones de que lo haría, el 19 de septiembre de 1949 el gobierno devaluó la libra en un 30,5% a US$2,80. ^{[ 84 ]} La devaluación de la libra esterlina de 1949 provocó que varias otras monedas fueran devaluadas frente al dólar.

En 1961, 1964 y 1966, la libra esterlina volvió a sufrir presión, ya que los especuladores vendían libras a cambio de dólares. En el verano de 1966, con la caída del valor de la libra en los mercados de divisas , el gobierno de Wilson endureció los controles de cambio . Entre las medidas, se prohibió a los turistas sacar del país más de 50 libras esterlinas en cheques de viajero y remesas, además de 15 libras esterlinas en efectivo; ^{[ i ]} esta restricción no se levantó hasta 1979. La libra esterlina se devaluó un 14,3% hasta alcanzar un tipo de cambio de 1 libra esterlina = 2,40 dólares estadounidenses el 18 de noviembre de 1967. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

Hasta la decimalización, las cantidades en libras esterlinas se expresaban en libras, chelines y peniques , con diversas notaciones ampliamente conocidas. La misma cantidad podía indicarse como 32 s .  6 d ., 32/6, £1.  12 s .  6 d . o £1/12/6. Era costumbre especificar algunos precios (por ejemplo, honorarios profesionales y precios de subasta de obras de arte) en guineas (abreviatura: gn. o gns.), aunque las monedas de guinea ya no estaban en circulación.

Las propuestas parlamentarias formales para decimalizar la libra esterlina se hicieron por primera vez en 1824 cuando Sir John Wrottesley , diputado por Staffordshire , preguntó en la Cámara de los Comunes si se había considerado la decimalización de la moneda. ^{[ 86 ]} Wrottesley volvió a plantear la cuestión en la Cámara de los Comunes en 1833, ^{[ 87 ]} y fue planteada de nuevo por John Bowring , diputado por Kilmarnock Burghs , en 1847 ^{[ 88 ]} cuyos esfuerzos llevaron a la introducción en 1848 de la que fue, en efecto, la primera moneda decimal en el Reino Unido, el florín, valorado en una décima parte de una libra. Sin embargo, la decimalización completa fue resistida, aunque la moneda de florín, redesignada como diez nuevos peniques , sobrevivió a la transición a un sistema decimal completo en 1971, y algunos ejemplares sobrevivieron en la moneda británica hasta 1993.

John Benjamin Smith , diputado por Stirling Burghs , volvió a plantear la cuestión de la decimalización completa en el Parlamento en 1853, ^{[ 89 ]} lo que llevó al Ministro de Hacienda, William Gladstone , a anunciar poco después que "la gran cuestión de una moneda decimal" estaba "ahora bajo seria consideración". ^{[ 90 ]} Una propuesta completa para la decimalización de la libra esterlina fue presentada en la Cámara de los Comunes en junio de 1855 por William Brown , diputado por Lancashire Southern , con la sugerencia de que la libra esterlina se dividiera en mil partes, cada una llamada "mil", o alternativamente un farthing, ya que la libra equivalía entonces a 960 farthings que podían redondearse fácilmente a mil farthings en el nuevo sistema. ^{[ 91 ]} Esto no resultó en la conversión de la libra esterlina a un sistema decimal, pero se acordó establecer una Comisión Real para examinar el asunto. ^{[ 92 ]} Sin embargo, debido en gran parte a la hostilidad hacia la decimalización de dos de los comisionados designados, Lord Overstone (un banquero) y John Hubbard ( gobernador del Banco de Inglaterra ), la decimalización en Gran Bretaña fue efectivamente suprimida durante más de cien años. ^{[ 93 ]}

Sin embargo, la libra esterlina se decimalizó en varios territorios coloniales británicos antes del Reino Unido (y en varios casos de acuerdo con la propuesta de William Brown de dividir la libra en 1000 partes, llamadas mils). Estos incluyeron Hong Kong de 1863 a 1866; ^{[ 94 ]} Chipre de 1955 a 1960 (y continuó en la isla como la división de la libra chipriota hasta 1983); y el Mandato Británico de Palestina de 1926 a 1948. ^{[ 95 ]}

Más tarde, en 1966, el Gobierno del Reino Unido decidió incluir en el Discurso de la Reina un plan para convertir la libra esterlina en una moneda decimal. ^{[ 96 ]} Como resultado de esto, el 15 de febrero de 1971, el Reino Unido decimalizó la libra esterlina, reemplazando el chelín y el penique con una sola subdivisión, el nuevo penique , que valía 2,4 peniques . Por ejemplo, una etiqueta de precio de £ 1/12/6 se convirtió en £1,62 1/2 peniques . ^{[ j ]} La palabra "nuevo" se omitió de las monedas acuñadas después de 1981.

Tras el colapso del sistema de Bretton Woods , la libra esterlina tuvo un tipo de cambio flotante a partir de agosto de 1971. Inicialmente, se apreció ligeramente, alcanzando casi los 2,65 dólares estadounidenses en marzo de 1972, desde los 2,42 dólares , el límite superior de la banda en la que se había fijado. En ese momento, la zona de la libra esterlina llegó a su fin, ya que la mayoría de sus miembros también optaron por dejar que su tipo de cambio fluctuara libremente frente a la libra y el dólar.

James Callaghan se convirtió en Primer Ministro en 1976. Inmediatamente se le informó que la economía enfrentaba enormes problemas, según documentos publicados en 2006 por los Archivos Nacionales . ^{[ 97 ]} Los efectos del fallido auge de Barber y la crisis del petróleo de 1973 aún se sentían, ^{[ 98 ]} con una inflación que subió a casi el 27% en 1975. ^{[ 99 ]} Los mercados financieros comenzaban a creer que la libra estaba sobrevalorada, y en abril de ese año The Wall Street Journal aconsejó la venta de inversiones en libras esterlinas frente a los altos impuestos, en un artículo que terminaba con "adiós, Gran Bretaña. Fue un placer conocerte". ^{[ 100 ]} En ese momento, el Gobierno del Reino Unido tenía un déficit presupuestario, y la estrategia del gobierno laborista hacía hincapié en un alto gasto público. ^{[ 84 ]} A Callaghan se le dijo que había tres posibles resultados: una caída libre desastrosa de la libra esterlina, una economía de asedio internacionalmente inaceptable, o un acuerdo con aliados clave para apuntalar la libra mientras se implementaban dolorosas reformas económicas. El gobierno estadounidense temía que la crisis pudiera poner en peligro a la OTAN y a la Comunidad Económica Europea (CEE), y ante esta situación, el Tesoro estadounidense se propuso impulsar cambios en la política interna. En noviembre de 1976, el Fondo Monetario Internacional (FMI) anunció las condiciones para un préstamo, que incluían profundos recortes en el gasto público . ^{[ 101 ]}

El Partido Conservador llegó al poder en 1979 con un programa de austeridad fiscal. Inicialmente, la libra esterlina se disparó, pasando de 1 libra a 2,40 dólares estadounidenses, a medida que los tipos de interés aumentaban en respuesta a la política monetarista de controlar la oferta monetaria . El elevado tipo de cambio fue ampliamente señalado como la causa de la profunda recesión de 1981. La libra esterlina cayó drásticamente después de 1980; en su punto más bajo, 1 libra equivalía a tan solo 1,03 dólares estadounidenses en marzo de 1985, antes de subir a 1,70 dólares estadounidenses en diciembre de 1989. ^{[ 102 ]}

En 1988, el Ministro de Hacienda , Nigel Lawson , decidió que la libra esterlina debía "seguir la trayectoria" del marco alemán (DM), con el resultado no deseado de un rápido aumento de la inflación a medida que la economía crecía debido a las bajas tasas de interés. ^{[ 103 ]}

Tras la reunificación alemana en 1990, ocurrió lo contrario: los elevados costes de endeudamiento de Alemania para financiar la reconstrucción del este, exacerbados por la decisión política de convertir el Ostmark al D-Mark en una proporción de 1:1, provocaron que los tipos de interés en otros países con una economía similar a la del D-Mark, especialmente el Reino Unido, fueran demasiado altos en relación con las circunstancias nacionales, lo que conllevó un declive del mercado inmobiliario y una recesión.

El 8 de octubre de 1990, el gobierno conservador ( el tercer gobierno de Thatcher ) decidió unirse al Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC), con un tipo de cambio de 2,95 marcos alemanes por libra esterlina  . Sin embargo, el país se vio obligado a retirarse del sistema el « Miércoles Negro » (16 de septiembre de 1992), ya que el desempeño económico de Gran Bretaña hizo que el tipo de cambio fuera insostenible. Este suceso también fue provocado por los comentarios del presidente del Bundesbank, Helmut Schlesinger, quien sugirió que la libra esterlina eventualmente tendría que devaluarse. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

El «Miércoles Negro» vio cómo los tipos de interés subían del 10% al 15% en un intento fallido por evitar que la libra cayera por debajo de los límites del Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC). El tipo de cambio se depreció hasta los  2,20 marcos alemanes. Quienes habían defendido ^{[ 106 ]} un tipo de cambio GBP/DM más bajo vieron confirmada su postura, ya que la libra más barata impulsó las exportaciones y contribuyó a la prosperidad económica de la década de 1990.

En 1997, el recién elegido gobierno laborista transfirió el control diario de los tipos de interés al Banco de Inglaterra (una política que originalmente habían defendido los Liberaldemócratas ). ^{[ 107 ]} El Banco es ahora responsable de fijar su tipo de interés base para mantener la inflación (medida por el Índice de Precios al Consumidor (IPC)) muy cerca del 2% anual. Si la inflación del IPC supera en más de un punto porcentual el objetivo, el Gobernador del Banco de Inglaterra debe escribir una carta abierta al Ministro de Hacienda explicando los motivos y las medidas que se adoptarán para que la inflación vuelva a ajustarse al objetivo del 2%. El 17 de abril de 2007, la inflación anual del IPC se situó en el 3,1% (la inflación del Índice de Precios Minoristas fue del 4,8%). En consecuencia, y por primera vez, el Gobernador tuvo que escribir públicamente al Gobierno del Reino Unido explicando por qué la inflación superaba en más de un punto porcentual su objetivo. ^{[ 108 ]}

En 2007, Gordon Brown , entonces Ministro de Hacienda , descartó la pertenencia a la eurozona en un futuro previsible, afirmando que la decisión de no unirse había sido correcta para Gran Bretaña y para Europa. ^{[ 109 ]}

El 1 de enero de 2008, cuando la República de Chipre cambió su moneda de la libra chipriota al euro, las bases soberanas británicas en Chipre ( Akrotiri y Dhekelia ) hicieron lo mismo, convirtiendo a las Áreas de Bases Soberanas en el único territorio bajo soberanía británica que utilizaba oficialmente el euro. ^{[ 110 ]}

El gobierno del ex primer ministro Tony Blair se había comprometido a celebrar un referéndum público para decidir sobre la adopción del euro si se cumplían cinco criterios económicos , con el fin de aumentar la probabilidad de que dicha adopción redundara en beneficio del interés nacional. Además de estos criterios internos (nacionales), el Reino Unido tendría que cumplir los criterios de convergencia económica de la Unión Europea (criterios de Maastricht) antes de poder adoptar el euro. El gobierno de coalición entre conservadores y liberaldemócratas (2010-2015) descartó la adopción del euro durante esa legislatura.

La idea de reemplazar la libra esterlina por el euro siempre fue controvertida para el público británico, en parte debido a la identidad de la libra como símbolo de la soberanía británica y porque, según algunos críticos, habría llevado a tipos de interés subóptimos, perjudicando la economía británica. ^{[ 111 ]} En diciembre de 2008, los resultados de una encuesta de la BBC a 1000 personas sugirieron que el 71% votaría en contra del euro, el 23% votaría a favor, mientras que el 6% dijo estar indeciso. ^{[ 112 ]} La libra esterlina no se unió al Segundo Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MTC II) después de la creación del euro. Dinamarca y el Reino Unido tenían cláusulas de exclusión para la entrada en el euro. Teóricamente, todos los países de la UE, excepto Dinamarca, deben eventualmente adherirse.

Como miembro de la Unión Europea , el Reino Unido podría haber adoptado el euro como moneda. Sin embargo, el tema siempre fue políticamente controvertido, y el Reino Unido negoció una cláusula de exclusión al respecto. Tras la salida del Reino Unido de la UE , el 31 de enero de 2020, el Banco de Inglaterra finalizó su pertenencia al Sistema Europeo de Bancos Centrales ^{[ 113 ]} , y las acciones del Banco Central Europeo se reasignaron a otros bancos de la UE ^{[ 114 ] .}

La libra esterlina y el euro fluctúan en valor entre sí, aunque puede existir una correlación entre los movimientos de sus respectivos tipos de cambio con otras monedas como el dólar estadounidense. La preocupación por la inflación en el Reino Unido llevó al Banco de Inglaterra a subir los tipos de interés a finales de 2006 y en 2007. Esto provocó que la libra esterlina se apreciara frente a otras monedas importantes y, con la depreciación simultánea del dólar estadounidense, alcanzó su máximo en 15 años frente al dólar estadounidense el 18 de abril de 2007, cuando 1 libra esterlina llegó a 2 dólares estadounidenses el día anterior, por primera vez desde 1992. La libra esterlina y muchas otras monedas continuaron apreciándose frente al dólar; la libra esterlina alcanzó un máximo en 26 años de 1 libra esterlina a 2,1161 dólares estadounidenses el 7 de noviembre de 2007, mientras el dólar caía a nivel mundial. ^{[ 115 ]} Desde mediados de 2003 hasta mediados de 2007, el tipo de cambio libra/euro se mantuvo dentro de un rango estrecho (1,45 € ± 5%). ^{[ 116 ]}

Tras la crisis financiera de 2008 , la libra esterlina se depreció bruscamente, cayendo a £1 = US$1,38 el 23 de enero de 2009 ^{[ 117 ]} y bajando por debajo de £1 = €1,25 frente al euro en abril de 2008. ^{[ 118 ]} Hubo un descenso adicional durante el resto de 2008, el más drástico el 29 de diciembre cuando su tipo de cambio del euro alcanzó un mínimo histórico de €1,0219, mientras que su tipo de cambio del dólar estadounidense se depreciaba. ^{[ 119 ] [ 120 ]} La libra esterlina se apreció a principios de 2009, alcanzando un máximo frente al euro de £1 = €1,17 a mediados de julio. En los meses siguientes, la libra esterlina se mantuvo relativamente estable frente al euro, con £1 valorado el 27 de mayo de 2011 en €1,15 y US$1,65.

El 5 de marzo de 2009, el Banco de Inglaterra anunció que inyectaría 75.000  millones de libras esterlinas de nuevo capital en la economía británica mediante un proceso conocido como flexibilización cuantitativa (QE). Esta fue la primera vez en la historia del Reino Unido que se utilizaba esta medida, aunque el gobernador del Banco, Mervyn King, sugirió que no se trataba de un experimento. ^{[ 121 ]}

El proceso consistió en que el Banco de Inglaterra creara dinero nuevo para sí mismo, que luego utilizó para comprar activos como bonos del gobierno , pagarés comerciales garantizados o bonos corporativos . ^{[ 122 ]} La cantidad inicial que se afirmó que se crearía mediante este método fue de 75  mil millones de libras esterlinas, aunque el Ministro de Hacienda, Alistair Darling, había autorizado  la creación de hasta 150 mil millones de libras esterlinas si fuera necesario. ^{[ 123 ]} Se esperaba que el proceso continuara durante tres meses, y que los resultados solo se vieran a largo plazo. ^{[ 121 ]} Para el 5 de noviembre de 2009, se habían inyectado unos 175  mil millones de libras esterlinas mediante la flexibilización cuantitativa (QE), y el proceso seguía siendo menos efectivo a largo plazo. En julio de 2012, el aumento final de la QE hizo que alcanzara un máximo de 375  mil millones de libras esterlinas, manteniendo entonces exclusivamente bonos del gobierno del Reino Unido, que representaban un tercio de la deuda nacional del Reino Unido. ^{[ 124 ]}

El resultado del referéndum británico de 2016 sobre la pertenencia a la UE provocó una importante caída de la libra esterlina frente a otras divisas mundiales, ya que el futuro de las relaciones comerciales internacionales y el liderazgo político interno se volvieron inciertos. ^{[ 125 ]} El resultado del referéndum debilitó la libra esterlina frente al euro en un 5% de la noche a la mañana. La noche anterior a la votación, la libra esterlina se cotizaba a 1 libra esterlina por 1,30 euros; al día siguiente, había caído a 1 libra esterlina por 1,23 euros. En octubre de 2016, el tipo de cambio era de 1 libra esterlina por 1,12 euros, una caída del 14% desde el referéndum. A finales de agosto de 2017, la libra esterlina estaba aún más baja, a 1 libra esterlina por 1,08 euros. ^{[ 126 ]} Mientras tanto, frente al dólar estadounidense, la libra esterlina cayó de 1 libra esterlina a 1,466 dólares a 1 libra esterlina a 1,3694 dólares cuando se reveló por primera vez el resultado del referéndum, y bajó a 1 libra esterlina a 1,2232 dólares en octubre de 2016, una caída del 16 %. ^{[ 127 ]}

En septiembre de 2022, tras un «mini-presupuesto» de recortes de impuestos financiado mediante préstamos , ^{[ 128 ]} el tipo de cambio de la libra esterlina alcanzó un mínimo histórico de poco más de 1,03 dólares. ^{[ 129 ]}

El Banco de Inglaterra había declarado en 2009 que la decisión se había tomado para evitar que la tasa de inflación cayera por debajo del objetivo del 2 %. ^{[ 122 ]} Mervyn King , gobernador del Banco de Inglaterra, también había sugerido que no quedaban otras opciones monetarias, ya que los tipos de interés ya se habían reducido a su nivel más bajo de la historia (0,5 %) y era improbable que se redujeran aún más. ^{[ 123 ]}

La tasa de inflación aumentó en los años siguientes, alcanzando el 5,2% anual (según el Índice de Precios al Consumidor ) en septiembre de 2011, para luego disminuir a alrededor del 2,5% al ​​año siguiente. ^{[ 130 ]} Después de varios años en los que la inflación se mantuvo cerca o por debajo del objetivo del 2% del Banco, en 2021 se observó un aumento significativo y sostenido en todos los índices: a partir de noviembre de 2021, el IPR había alcanzado el 7,1%, el IPC el 5,1% y el IPCH el 4,6%. ^{[ 131 ]}

El penique de plata (plural: peniques ; abreviatura: d ) fue la principal y a menudo la única moneda en circulación desde el siglo VIII hasta el siglo XIII. Aunque se acuñaron algunas fracciones del penique (véase farthing y halfpenny ), era más común encontrar peniques cortados por la mitad y en cuartos para dar cambio. Se acuñaron muy pocas monedas de oro, siendo el penique de oro (equivalente a 20 peniques de plata) un ejemplo raro. Sin embargo, en 1279 se introdujo el groat , con un valor de 4 d , y el medio groat le siguió en 1344. En 1344 también se estableció una moneda de oro con la introducción (tras el fracaso del florín de oro ) del noble , con un valor de seis chelines y ocho peniques (6/8 d ) (es decir, 3 nobles por libra), junto con el medio y el cuarto de noble. Las reformas de 1464 supusieron una reducción del valor de las monedas tanto de plata como de oro; el noble pasó a llamarse ryal y valía 10/– (es decir, 2 por libra), y se introdujo el ángel con el antiguo valor del noble, 6/8 peniques .

Durante el reinado de Enrique VII se introdujeron dos monedas importantes: el chelín (abreviatura: s ; conocido como testón , equivalente a doce peniques) en 1487 y la libra (conocida como soberano , abreviatura: £ antes de los números o " l ." (l minúscula) después de ellos, equivalente a veinte chelines) en 1489. En 1526 se añadieron varias denominaciones nuevas de monedas de oro, incluyendo la corona y la media corona , con un valor de cinco chelines ( 5/– ) y dos chelines y seis peniques ( 2/6 , dos y seis ) respectivamente. El reinado de Enrique VIII (1509-1547) presenció un alto nivel de devaluación que continuó durante el reinado de Eduardo VI (1547-1553). Esta devaluación se detuvo en 1552, y se introdujo nueva acuñación de monedas de plata, incluyendo monedas de 1d , 2d , 3d , 4d y 6d , 1/–, 2/ 6d y 5/–. Durante el reinado de Isabel I (1558-1603), se añadieron monedas de plata de 3/4d y 1 + 1/2d , pero estas denominaciones no perduraron . Las monedas de oro incluían la media corona, la corona, el ángel, el medio soberano (10/–) y el soberano (£1). El reinado de Isabel también vio la introducción de la prensa de tornillo tirada por caballos para producir las primeras monedas acuñadas.

Tras la ascensión al trono inglés del rey escocés Jacobo VI , se introdujo una nueva acuñación de monedas de oro, que incluía el ryal de espuela (15/–), el unite (20/–) y el ryal rosa (30/–). El laurel , con un valor de 20/–, se introdujo en 1619. También se introdujeron las primeras monedas de metales comunes: los farthings de estaño y cobre . Las monedas de medio penique de cobre llegaron durante el reinado de Carlos I. Durante la Guerra Civil Inglesa , se acuñaron varias monedas de asedio, a menudo con denominaciones inusuales.

Tras la restauración de la monarquía en 1660, se reformó la moneda, cesando la producción de monedas acuñadas a martillo en 1662. La guinea se introdujo en 1663, seguida poco después por las monedas de 1/2 , 2 y 5 guineas. La moneda de plata constaba de denominaciones de 1d , 2d , 3d , 4d y 6d , 1/–, 2/6d y 5 /–. Debido a la exportación generalizada de plata en el siglo XVIII, la producción de monedas de plata se detuvo gradualmente; la media corona y la corona dejaron de emitirse después de la década de 1750, y la producción de 6d y 1 / – cesó en la década de 1780. En respuesta, se introdujeron monedas de cobre de 1d y 2d y una de oro de 1/3 de guinea ( 7 /–) en 1797. El penique de cobre fue la única de estas monedas que perduró.

Para paliar la escasez de monedas de plata, entre 1797 y 1804, el Banco de Inglaterra acuñó monedas de 8 reales y otras monedas españolas y coloniales para su circulación. Se utilizó un pequeño sello con la efigie del rey. Hasta 1800, estas monedas circularon a razón de 4 chelines y 9 peniques por cada 8 reales. Después de 1800, se utilizó una tasa de 5 chelines por cada 8 reales. Posteriormente, en 1804, el Banco emitió fichas de plata de 5 chelines (acuñadas sobre dólares españoles), seguidas de fichas de 1 chelín y 6 peniques y de 3 chelines entre 1811 y 1816.

En 1816, se introdujo una nueva moneda de plata en denominaciones de 6 peniques , 1 chelín, 2/6 peniques (media corona) y 5 chelines (corona). La corona se emitió solo de forma intermitente hasta 1900. Le siguió una nueva moneda de oro en 1817 que consistía en monedas de 10 chelines y 1 libra, conocidas como medio soberano y soberano . La moneda de plata de 4 peniques se reintrodujo en 1836, seguida de la de 3 peniques en 1838, y la moneda de 4 peniques se emitió solo para uso colonial después de 1855. En 1848, se introdujo el florín de 2 chelines , seguido del efímero doble florín en 1887. En 1860, el cobre fue reemplazado por bronce en el farthing (cuarto de penique, 1/4 de penique ) , medio penique y penique.

Durante la Primera Guerra Mundial , se suspendió la producción del soberano y el medio soberano , y aunque posteriormente se restableció el patrón oro , las monedas tuvieron poca circulación a partir de entonces. En 1920, el patrón plata, mantenido en .925 desde 1552, se redujo a .500. En 1937, se introdujo una moneda de 3 peniques de níquel-latón; las últimas monedas de 3 peniques de plata se emitieron siete años después. En 1947, las monedas de plata restantes fueron reemplazadas por cuproníquel , con la excepción de las monedas de Maundy , que entonces se restablecieron a .925. La inflación provocó que el farthing dejara de producirse en 1956 y fuera desmonetizado en 1960. En el período previo a la decimalización, el medio penique y la media corona fueron desmonetizados en 1969.

Moneda de 1 libra (nuevo diseño, 2016)

Isabel II

Rosa inglesa , puerro galés , cardo escocés y trébol norirlandés

Cronología de la acuñación de monedas británicas:

• 1968: Se introdujeron las primeras monedas decimales . Se trataba de monedas de cuproníquel de 5 y 10 peniques , que tenían el mismo tamaño, un valor equivalente y circulaban junto con la moneda de un chelín y el florín (moneda de dos chelines) respectivamente.
• 1969: La moneda de 50 peniques de cuproníquel, curva, equilátera y heptagonal, sustituyó al billete de diez chelines (10/–).
• 1970: La media corona (2/6 peniques , 12,5 peniques) fue desmonetizada .
• 1971: La acuñación decimal se completó cuando la decimalización entró en vigor en 1971 con la introducción de las monedas de bronce de medio penique nuevo ( 1 ⁄ 2 p ), penique nuevo ( 1p ) y dos peniques nuevos ( 2p ) y la retirada de las monedas de penique ( 1 d ) y de tres peniques ( 3 d ) (antiguas) .
• 1980: Retirada de la moneda de seis peniques (6 d ), que había continuado en circulación con un valor de 2 + 1 ⁄ 2 p.
• 1982: Se eliminó la palabra "nuevo" de las monedas y se introdujo una moneda de 20 peniques .
• 1983: Se introdujo una moneda de 1 libra (redonda, de latón) .
• 1983: Última producción de la moneda de 1/2 penique .
• 1984: La moneda de 1/2 penique fue retirada de la circulación.
• 1990: La corona , cuyo valor histórico era de cinco chelines (25 peniques), fue revalorizada para futuras emisiones como moneda conmemorativa a 5 libras esterlinas.
• 1990: Se introdujo una nueva moneda de 5 peniques , más pequeña , que sustituyó a la original, cuyo tamaño era el mismo que el de las monedas de un chelín del mismo valor a las que a su vez había reemplazado. Estas monedas de 5 peniques de primera generación y las antiguas monedas de un chelín que aún quedaban fueron retiradas de la circulación en 1991.
• 1992: Se introdujo una nueva moneda de 10 peniques , más pequeña , que sustituyó a la original, cuyo tamaño era el mismo que el de las monedas de florín o de dos chelines del mismo valor que a su vez había reemplazado. Estas monedas de 10 peniques de primera generación y las antiguas monedas de florín que aún quedaban fueron retiradas de la circulación durante los dos años siguientes.
• 1992: Las monedas de 1 penique y 2 peniques comenzaron a acuñarse en acero recubierto de cobre (las monedas originales de bronce continuaron en circulación).
• 1997: Se introdujo una nueva moneda de 50 peniques , que sustituyó al tamaño original que había estado en uso desde 1969, y las monedas de 50 peniques de primera generación fueron retiradas de la circulación.
• 1998: Se introdujo la moneda bimetálica de 2 libras.
• 2007: Para entonces, el valor del cobre en las monedas de 1 y 2 peniques anteriores a 1992 (que contienen un 97 % de cobre) superaba el valor nominal de dichas monedas hasta tal punto que fundirlas por parte de empresarios se estaba volviendo rentable (con una prima de hasta el 11 %, que se reducía a alrededor del 4 % debido a los costes de fundición), aunque esto es ilegal, y el valor de mercado del cobre ha caído drásticamente desde entonces desde esos máximos anteriores.
• En abril de 2008 se presentó un rediseño integral de la moneda. Las monedas de 1p , 2p , 5p , 10p , 20p y 50p muestran partes del Escudo Real en su reverso; y el reverso de la moneda de una libra muestra el escudo completo. Las monedas se pusieron en circulación gradualmente a partir de mediados de 2008. Tienen el mismo tamaño, forma y peso que las de los diseños anteriores, que, a excepción de la moneda redonda de una libra que se retiró en 2017, siguen en circulación.
• 2012: Las monedas de 5 y 10 peniques pasaron de ser de cuproníquel a ser de acero niquelado .
• 2017: Se introdujo una moneda bimetálica de 1 libra esterlina de doce caras, más segura, para reducir la falsificación. La antigua moneda redonda de 1 libra esterlina dejó de ser de curso legal el 15 de octubre de 2017. ^{[ 132 ]}

A partir de 2020Las monedas más antiguas en circulación en el Reino Unido son las de cobre de 1 y 2 peniques , introducidas en 1971. No hay otras monedas anteriores a 1982 en circulación. Antes de su retirada de la circulación en 1992, las monedas más antiguas en circulación solían ser de 1947: aunque las monedas más antiguas seguían siendo de curso legal, la inflación hizo que su contenido de plata valiera más que su valor nominal, por lo que tendían a ser retiradas de la circulación y acaparadas . Antes de la decimalización en 1971, un puñado de monedas sueltas podía contener monedas de más de 100 años de antigüedad, con la efigie de cualquiera de los cinco monarcas, especialmente en las monedas de cobre.

El billete de 5 libras del Northern Bank , emitido por el Northern Bank de Irlanda del Norte (ahora Danske Bank ) en 2000, fue el único billete de polímero en circulación hasta 2016. El Banco de Inglaterra introdujo billetes de polímero de 5 libras en septiembre de 2016, y los billetes de papel de 5 libras se retiraron el 5 de mayo de 2017. Un billete de polímero de 10 libras se introdujo el 14 de septiembre de 2017, y el billete de papel se retiró el 1 de marzo de 2018. Un billete de polímero de 20 libras se introdujo el 20 de febrero de 2020, seguido de un billete de polímero de 50 libras en 2021. ^{[ 137 ]}

En las Dependencias de la Corona británica , la libra de Manx , la libra de Jersey y la libra de Guernsey no están reguladas por el Banco de Inglaterra y se emiten de forma independiente. ^{[ 149 ]} Sin embargo, sus respectivos gobiernos mantienen un tipo de cambio fijo , y los billetes del Banco de Inglaterra se han convertido en moneda de curso legal en las islas, formando una especie de unión monetaria de facto unidireccional . A nivel internacional, se consideran emisiones locales de la libra esterlina, por lo que no tienen códigos ISO 4217. Generalmente se utiliza «GBP» para representarlas todas; se emplean abreviaturas informales similares a los códigos ISO cuando la distinción es importante.

Los Territorios Británicos de Ultramar son responsables de la política monetaria de sus propias monedas (donde existen) ^{[ 150 ]} y tienen sus propios códigos ISO 4217. La libra de las Islas Malvinas , la libra de Gibraltar y la libra de Santa Elena se fijan a un tipo de cambio fijo de 1:1 con la libra esterlina por los gobiernos locales.