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Movimiento de regreso a África

El movimiento de regreso a África fue un movimiento político de los siglos XIX y XX que abogaba por el retorno de los descendientes de personas esclavizadas afroamericanas a la ...

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El movimiento de regreso a África fue un movimiento político de los siglos XIX y XX que abogaba por el retorno de los descendientes de personas esclavizadas afroamericanas a la mayoría de las regiones del continente africano . El pequeño número de personas que antes habían sido esclavizadas y que se asentaron —algunas bajo coacción— inicialmente enfrentaron condiciones brutales, debido a enfermedades a las que ya no tenían resistencia biológica. [ 1 ] Cuando el fracaso se hizo conocido en los Estados Unidos en la década de 1820, dio origen y energizó el movimiento abolicionista radical . En el siglo XX, el activista político jamaicano y nacionalista negro Marcus Garvey , miembros del movimiento rastafari y otros afroamericanos apoyaron el concepto, pero pocos realmente abandonaron los Estados Unidos.

A finales del siglo XVIII, miles de lealistas negros se unieron a las fuerzas militares británicas durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . [ 2 ] En 1787, la Corona británica fundó un asentamiento en Sierra Leona en lo que se denominó la " Provincia de la Libertad ", dando inicio a un largo proceso de asentamiento de afroamericanos anteriormente esclavizados en Sierra Leona. Durante esos mismos años, algunos afroamericanos emprendieron sus propias iniciativas para regresar a África, y en 1811, Paul Cuffe , un acaudalado comerciante de Nueva Inglaterra de ascendencia afroamericana e indígena, transportó a algunos miembros del grupo conocido como la " Sociedad Africana Libre " a Liberia . Durante esos años, algunos afroamericanos libres también se trasladaron a Haití, donde una revolución de esclavos había dado lugar a un estado negro libre en 1800. [ 3 ] El 18 de noviembre de 1803, Haití se convirtió en la primera nación en lograr la independencia mediante una revuelta de esclavos. En los años siguientes, Liberia fue fundada por africanos libres de Estados Unidos. La emigración de afroamericanos, tanto libres como recientemente emancipados, fue financiada y organizada por la Sociedad Americana de Colonización (ACS), que esperaba que la esclavitud pudiera terminar como institución sin liberar a millones de antiguos esclavos a la sociedad estadounidense. [ 1 ] La tasa de mortalidad de estos colonos fue alta. [ 4 ] [ 5 ] De los 4571 emigrantes que llegaron a Liberia entre 1820 y 1843, solo 1819 sobrevivieron. [ 6 ] [ 7 ]

Fondo

Los escritores blancos no solían abordar la cuestión de dónde debían residir las personas negras libres nacidas en Estados Unidos, como en el siglo XVIII: «Había pocos negros libres en todo el país». [ 8 ] : 19 En 1776, la esclavitud era legal en todas las Trece Colonias que se convirtieron en los Estados Unidos tras la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Había un pequeño número de personas negras libres. Las presiones para acabar con la esclavitud comenzaron siendo pequeñas, pero aumentaron progresivamente. Se publicaron diversas condenas filosóficas y religiosas de la esclavitud, especialmente por parte de los cuáqueros . La esclavitud se ilegalizó en Inglaterra en 1772 por decisión judicial (véase Somerset v Stewart ), y en el Imperio Británico por ley en 1833. En Francia, la esclavitud era ilegal al menos desde el siglo XVI. Como parte de la Revolución Francesa , la esclavitud fue abolida en las colonias francesas en 1794, aunque se restauró entre 1802 y 1848. A partir de 1791, los esclavizados de Saint-Domingue se rebelaron, consiguieron su libertad y fundaron el país libre de Haití . Comenzando con Pensilvania y Massachusetts en 1780, la esclavitud fue abolida gradualmente en todos los estados del Norte, aunque esto no significó que los esclavos existentes fueran siempre liberados. Vermont, que no formaba parte de los Estados Unidos en ese momento, abolió la esclavitud de adultos en su documento fundacional de 1777. En el censo de 1840 , todavía había cientos de esclavos en el Norte y millones más en el Sur. Para el censo de 1850 , no había esclavos en los estados libres . En el Sur, a veces influenciados por los llamamientos de los predicadores —el abolicionismo en Estados Unidos tenía un fuerte componente religioso—, algunos individuos liberaron a sus esclavos o dejaron instrucciones en su testamento para liberarlos tras la muerte del propietario.

El número de personas negras libres en los recién formados Estados Unidos se disparó, y la cuestión de "qué hacer con ellas" cobró cada vez más importancia. Aun siendo libres, en ningún lugar de Estados Unidos gozaban de los mismos derechos que las personas blancas. No eran ciudadanos, como dejó claro el fallo del caso Dred Scott . Generalmente considerados racialmente inferiores, pocos blancos los consideraban una parte deseable o siquiera posible de la sociedad estadounidense. Se les prohibía vivir en algunas zonas y existía una discriminación completamente legal. A los pasajeros negros en los barcos fluviales no se les permitía estar en la cabina, sino que debían permanecer en cubierta, sin importar el clima. En Florida , cada hombre negro libre debía tener un hombre blanco al que demandar por sus supuestos delitos, ya que las personas negras no podían demandar ni ser demandadas. El cuáquero Zephaniah Kingsley , quien creía que la integración racial era deseable, se vio obligado a abandonar Florida y exiliarse en Haití. En el Sur, hasta que fue prohibido, las personas negras libres aprendieron a leer y escribir, y a menudo entraban en contacto con los escritos abolicionistas, que circulaban ampliamente. Los propietarios de esclavos que controlaban los estados del Sur veían a estas personas negras libres como una amenaza para la estabilidad de la economía y la sociedad, y no ocultaban su deseo de deshacerse de ellas.

El surgimiento del movimiento de regreso a África.

Gran parte de la población afroamericana estaba compuesta por personas liberadas que buscaban oportunidades. Muchos negros liberados del Sur emigraron al Norte industrial en busca de empleo, mientras que otros se trasladaron a los estados vecinos del Sur. [ 9 ] Nadie los quería en ningún lugar; se les consideraba extranjeros perpetuos que, al trabajar por menos, les quitaban el trabajo a los ciudadanos. Los blancos no estaban acostumbrados a compartir espacio con los negros en un contexto ajeno a la esclavitud. Muchos no creían que los negros libres tuvieran cabida en Estados Unidos [ 10 ] .

En el Norte, muchos blancos creían que los negros no podían alcanzar la igualdad en los Estados Unidos y por lo tanto impulsaron su emigración a África, [ 11 ] a pesar de que la mayoría había nacido en los Estados Unidos y nunca había visto África.

Este sentimiento no era exclusivo de los norteños. Solomon Parker, del condado de Hampshire, Virginia , defensor del movimiento de colonización, declaró: «No estoy dispuesto a que el hombre ni ninguno de mis negros sean liberados para permanecer en los Estados Unidos... Me opongo a la esclavitud y también a la liberación de los negros para que se queden en nuestro país, y espero sinceramente que se acerque el momento en que nuestra tierra se libre de ellos». [ 12 ]

Los disturbios azotaron los estados libres en oleadas, generalmente en áreas urbanas donde había habido una reciente inmigración de negros del Sur. El punto álgido de estos disturbios se produjo en 1819, con 25 disturbios registrados, que resultaron en numerosos heridos y muertos, [ 13 ] aunque los disturbios continuaron hasta la década de 1830 (véase el antiabolicionismo en el Norte ). El movimiento de regreso a África fue visto como la solución a estos problemas por ambos grupos, con mayor apoyo de la población blanca que de la negra. Los negros a menudo veían el proyecto con escepticismo, particularmente entre la clase media, que temía que el movimiento de colonización fuera una estratagema para deportar a los afroamericanos liberados y así restringir sus esfuerzos contra la esclavitud. Poco después de la fundación de la Sociedad Americana de Colonización , 3000 negros libres se reunieron en una iglesia de Filadelfia y emitieron una declaración en la que afirmaban que "nunca nos separaremos voluntariamente de la población esclava del país". [ 14 ] : 261 De manera similar, líderes negros, como James Forten , que anteriormente habían apoyado el Movimiento de Colonización, cambiaron de opinión como resultado de la resistencia generalizada de los negros a la idea. [ 15 ]

Motivaciones religiosas para la colonización

Tras el Gran Despertar , en el que Estados Unidos se vio inmerso en una ola de fervor religioso, muchos afroamericanos esclavizados se convirtieron al cristianismo . Al mismo tiempo, muchas personas religiosas en Estados Unidos lucharon por conciliar la esclavitud con sus creencias. Los cuáqueros, en particular, tuvieron dificultades para seguir apoyando la esclavitud de sus hermanos en Cristo. [ 15 ] Por ejemplo, el reverendo Moses Tichnell y el reverendo Samuel R. Houston liberaron esclavos y los enviaron a Liberia en 1855 y 1856, respectivamente. [ 12 ] Estos dos hombres, convencidos de que tenían la obligación moral de financiar tales viajes, desempeñaron un papel importante en el movimiento de colonización.

Sociedad Americana de Colonización

La Sociedad Americana de Colonización (ACS) fue una de las primeras defensoras de la idea de reubicar a los negros libres en África Occidental. Fundada en 1816 por el Dr. Robert Finley , estaba compuesta por dos grupos principales: abolicionistas y propietarios de esclavos. Los miembros abolicionistas creían en la liberación de los esclavos africanos, junto con sus descendientes, y en brindarles la oportunidad de regresar a África. Los miembros propietarios de esclavos creían que los negros libres ponían en peligro el sistema de esclavitud y buscaban expulsarlos de Estados Unidos mediante la migración. [ 16 ]

La Sociedad Americana de Colonización fue atacada por abolicionistas estadounidenses, quienes insistieron en que la expulsión de los esclavos liberados de los Estados Unidos reforzaba la institución de la esclavitud. [ 17 ]

Desde sus inicios, la Sociedad Americana de Colonización tuvo dificultades para obtener apoyo dentro de las comunidades negras libres. A finales de la década de 1840 y principios de la de 1850, la creación de un estado liberiano independiente dividió la voz casi unánime contra la colonización. La Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 otorgó al gobierno de Estados Unidos amplios poderes para recapturar esclavos fugitivos. Tras su aprobación, muchos líderes negros promovieron la emigración y la colonización a una nación que garantizara y protegiera sus derechos. [ 18 ]

A pesar de esto, varios críticos negros se manifestaron abiertamente en contra del movimiento de regreso a África y las actividades de la Sociedad Americana de Colonización. Un informe de una conferencia política libre de negros en Nueva York advertía: «Se emplearán todo tipo de artimañas y estratagemas para atraer a la gente [a la colonia]... la independencia de sus habitantes, el disfrute y los privilegios de sus ciudadanos, se presentarán con colores brillantes para engañarlos». [ 18 ]

Según la Enciclopedia de Historia y Cultura de Georgia , «ya en 1820, los afroamericanos habían comenzado a regresar a su tierra ancestral bajo los auspicios de la Sociedad Americana de Colonización». En 1847, la Sociedad Americana de Colonización fundó Liberia, una tierra que sería colonizada por personas negras que regresaban de los Estados Unidos de América. [ 19 ] Entre 1822 y la Guerra Civil Estadounidense , la Sociedad Americana de Colonización había trasladado a aproximadamente 15 000 personas negras libres de regreso a África. [ 20 ]

Entre los miembros destacados de la Sociedad Americana de Colonización se encontraban Thomas Buchanan , Thomas Jefferson , James Monroe , Abraham Lincoln , James Madison , Daniel Webster , John Marshall y Francis Scott Key . [ 21 ]

Otros intentos previos a la Guerra Civil

En 1811, Paul Cuffe , "un hombre negro adinerado y terrateniente, que abogaba por la igualdad de derechos para los negros", [ 22 ] comenzó a explorar la idea del regreso de los negros a su tierra natal; convencido de que "las oportunidades de progreso para los negros eran limitadas en Estados Unidos, se interesó por la colonización africana". [ 23 ] Con la ayuda de cuáqueros de Filadelfia, logró transportar a 38 negros a Freetown , Sierra Leona , en 1815. [ 24 ]

Martin Delany , un afroamericano, dirigió en 1854 la Convención Nacional de Emigración en Cleveland, Ohio . [ 25 ] Visitó Liberia. Hizo planes, en gran parte no realizados, para ayudar a los negros a reubicarse allí.

Después de la emancipación

El movimiento de regreso a África finalmente comenzó a declinar, pero resurgiría en 1877 al final de la era de la Reconstrucción , ya que muchos negros en el Sur enfrentaban violencia por parte de grupos como el Ku Klux Klan . [ 26 ] El interés entre la población negra del Sur por la emigración africana alcanzó su punto máximo durante la década de 1890, un momento en que el racismo llegó a su punto máximo y tuvo lugar el mayor número de linchamientos en la historia de Estados Unidos. [ 27 ] La continua experiencia de segregación, discriminación y la creencia de que nunca lograrían la verdadera igualdad atrajo a muchos negros a una emancipación panafricana en su tierra natal.

El movimiento volvió a declinar tras numerosos engaños y actividades fraudulentas asociadas al mismo. Sin embargo, según Crumrin, la razón más importante del declive del movimiento de regreso a África fue que «la gran mayoría de quienes pretendían colonizar no deseaban marcharse. La mayoría de los negros libres simplemente no querían volver a "casa", a un lugar del que estaban separados por generaciones. América, no África, era su hogar, y tenían pocos deseos de emigrar a una tierra extraña e inhóspita que no era la suya». [ 28 ] A menudo decían que no eran más africanos que los estadounidenses blancos británicos.

El gobernador de Florida , Napoleon Bonaparte Broward (1905-1909), propuso el traslado permanente de la población negra a tierras que el gobierno federal adquiriría, ya fueran extranjeras o nacionales. Tras la compra de sus respectivas propiedades, se establecería un territorio del que los negros no podrían salir y los blancos no podrían entrar.

A principios del siglo XX se realizaron intentos de reasentamiento, como los del jefe Alfred Sam entre 1913 y 1915. [ 29 ] La eventual desilusión de quienes emigraron al Norte y las frustraciones de luchar por adaptarse a la vida urbana prepararon el terreno para el movimiento de regreso a África de la década de 1920, establecido por Marcus Garvey . [ 30 ] Garvey sirvió simultáneamente como una importante inspiración para varios activistas y predicadores de la década de 1920, como James E. Lewis, cuya congregación de Los Ángeles ayudó a financiar la construcción de un barco de pasajeros. [ 31 ] Muchos de los que emigraron a los estados del Norte desde el Sur descubrieron que, aunque tenían una mejor situación económica, seguían estando en la base tanto económica como socialmente. [ 32 ] Garvey apoyó una propuesta de Torrey George McCallum que fue aprobada por el Senado del Estado de Mississippi en 1922, aunque fue ampliamente rechazada y ridiculizada por la prensa negra. [ 33 ]

El movimiento cobró fuerza nuevamente en la década anterior a la Segunda Guerra Mundial . Los activistas de la organización Movimiento por la Paz de Etiopía estaban comprometidos con la emigración de personas negras a África Occidental para escapar de las tórridas condiciones sociales que sufrían en Estados Unidos debido a la Gran Depresión. [ 34 ] Albergaban una visión casi utópica de Liberia, creada a partir de una visión simultánea del panafricanismo y la creencia de que la americanización que proporcionarían sanaría los problemas sociales y económicos de Liberia. [ 35 ] Esto refleja la suposición imperialista del Movimiento por la Paz de Etiopía y otros defensores del regreso a África de que los afroamericanos tenían derecho a regresar a África y determinar su futuro. [ 36 ] Otros desconocían o ignoraban que Liberia había sido devastada por la Gran Depresión y, en cambio, la veían como próspera. Mittie Maude Lena Gordon , fundadora del Movimiento por la Paz de Etiopía, fue esencial para esta campaña, ya que obtuvo el apoyo de Earnest Sevier Cox , un nacionalista blanco de Richmond, Virginia. Ella lo convenció de apoyar su causa utilizando su género para parecer sumisa y así apelar a la masculinidad de Cox, además de jugar con su objetivo común de separatismo racial. Cox proporcionó contactos influyentes de los que el movimiento carecía anteriormente, y dio visibilidad política al tema de la emigración negra cuando logró convencer a miembros de la Asamblea General de Virginia de que recomendaran al Congreso de los Estados Unidos que proporcionara ayuda financiera para ello en 1936. A pesar de las creencias raciales de Cox, el PME mantuvo el apoyo entre las comunidades negras porque Gordon lo describió como una figura necesaria, semejante a Moisés. [ 35 ]

Su apoyo pronto comenzó a menguar, así que Gordon buscó en otra parte, encontrando una vez más un aliado improbable en el extremo opuesto de la brújula moral en el senador Theodore G. Bilbo . Un ferviente nacionalista blanco, Bilbo llevaba tiempo haciendo campaña a favor del separatismo racial dentro del gobierno. En 1938, propuso una enmienda a la Resolución Conjunta de la Cámara de Representantes 679 —un proyecto de ley de ayuda laboral— que habría "repatriado" a voluntarios afroamericanos a Liberia, proporcionándoles asistencia financiera. Esta enmienda fue respaldada por Marcus Garvey y la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro en la Octava Convención Internacional de la UNIA. [ 34 ] Esta enmienda sentó el precedente para el movimiento progresista; Bilbo tenía el capital político que necesitaba para introducir el tema de la repatriación de negros en un debate político a gran escala. Este tema persistió, y a principios de 1939, Bilbo comenzó a redactar lo que se conocería como el Proyecto de Ley de la Gran Liberia. El proyecto de ley sugería que Estados Unidos comprara 400 000 millas cuadradas de territorio africano a Inglaterra y Francia, que les condonara deudas de guerra y que proporcionara asistencia financiera a los afroamericanos para incentivarlos a emigrar a África. [ 35 ] No está claro a quién, si es que a alguien, envió el PME a Liberia para facilitar la emigración que este proyecto de ley habría fomentado. [ 37 ]

Fuera del movimiento nacionalista negro, el proyecto de ley no obtuvo mucho apoyo; importantes grupos de derechos civiles como la NAACP se negaron a respaldarlo y la prensa nacional lo criticó duramente. Otros afroamericanos no apoyaban la emigración a Liberia debido a las acusaciones de esclavitud y corrupción política presentadas contra su gobierno por la Sociedad de Naciones. Además, el proyecto de ley recibió muy poco apoyo del Senado; por lo tanto, la repatriación de personas negras perdió gran parte de su impulso. La participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial provocó una disminución del racismo público, lo que hizo improbable la aprobación del proyecto de ley posteriormente. [ 35 ] [ 38 ]

El movimiento de regreso a África volvió a cobrar protagonismo a nivel nacional en la década de 1960, debido a los disturbios raciales ocurridos durante el Movimiento por los Derechos Civiles . George Lincoln Rockwell , un nacionalista blanco y fundador del Partido Nazi Americano , apoyó el reasentamiento de todos los afroamericanos en un nuevo estado africano financiado por el gobierno de Estados Unidos.

Debido a que compartían sus ideas separatistas raciales, Rockwell forjó algunos lazos con líderes del movimiento nacionalista negro , como Elijah Muhammad, líder de la Nación del Islam , y Malcolm X , quien cambió de opinión y se opuso al separatismo negro de la Nación del Islam . [ 39 ] El National Post escribe que "El Partido Nazi Estadounidense defendía un sueño de segregación similar al de la Nación del Islam, aunque los detalles difirieran. Los nazis estadounidenses planeaban ofrecer un billete de ida a África a cada persona negra en los Estados Unidos para formar un nuevo país. Aquellos que eligieran quedarse serían reunidos y confinados en reservas ". [ 40 ] La Nación del Islam, que sostenía que todas las personas blancas eran inherentemente malvadas, se inclinaba a confiar en Rockwell, ya que lo consideraban "honesto" por expresar abiertamente su odio hacia las personas negras. [ 40 ]

En enero de 1962, Rockwell escribió a sus seguidores que Elijah Muhammad "sabe que la mezcla [de razas] es un fraude judío y solo conduce a agravar los problemas que se supone que debe resolver... He hablado con los líderes musulmanes y estoy seguro de que se podría llevar a cabo un plan viable para la separación de las razas que satisfaga a todos los interesados". [ 41 ] Sobre la Nación del Islam, Rockwell dijo: «Estoy totalmente de acuerdo con su programa y tengo el mayor respeto por Elijah Muhammad», y donó 20 dólares (aproximadamente 204 dólares en 2023) a la Nación del Islam en su evento «Freedom Rally» el 25 de junio de 1961 en el Uline Arena de Washington, donde él y entre 10 y 20 de sus «soldados de asalto» asistieron a un discurso pronunciado por Malcolm X. [ 42 ] Rockwell también fue orador invitado en un evento de la Nación del Islam en el Anfiteatro Internacional de Chicago, organizado por Elijah Muhammad y Malcolm X el 25 de febrero de 1962. [ 43 ] [ 44 ]

Malcolm X renunció a sus ideas separatistas negras después de su peregrinación a La Meca en 1964. [ 45 ]

Repatriación a África

La repatriación de exesclavos, o la emigración de antiguos esclavos afroamericanos , afrocaribeños y británicos negros a África, tuvo lugar principalmente entre finales del siglo XVIII y mediados del siglo XIX. En los casos de Sierra Leona y Liberia , ambos territorios fueron fundados por antiguos esclavos que fueron repatriados a África en un período de 28 años.

Sierra Leona

La Provincia de la Libertad de los Viajes al Río Sierra Leona por John Matthews, 1788

Muchos esclavos liberados estaban descontentos con los lugares donde fueron reasentados en Canadá después de la Guerra de la Independencia y anhelaban regresar a su tierra natal. A partir de 1787, el gobierno británico intentó por primera vez asentar personas en Sierra Leona. Alrededor de 300 británicos negros , conocidos como los Pobres Negros de Londres, se asentaron en la península de Sierra Leona, en África Occidental. En dos años, la mayoría de los miembros del asentamiento morirían a causa de enfermedades o conflictos con el pueblo local Temne . En 1792, se realizó un segundo intento de asentamiento cuando 1100 esclavos liberados fundaron Freetown con el apoyo del abolicionista británico Thomas Clarkson . Su número aumentó aún más cuando más de 500 cimarrones jamaicanos fueron transportados primero a Nueva Escocia y luego a Sierra Leona en 1800. [ 46 ]

En 1815, Paul Cuffe llevó a Sierra Leona al primer grupo de treinta y ocho esclavos liberados emigrantes de Estados Unidos. En 1820, el ministro Daniel Coker dirigió a un grupo de noventa negros libres con la esperanza de fundar una nueva colonia en Sierra Leona. Su intención era evangelizar a los africanos. Partiendo de Nueva York en el barco Elizabeth , su viaje terminó en una isla frente a la costa de Sierra Leona. Al llegar justo antes de las lluvias de primavera, el grupo de inmigrantes pronto enfermó de fiebre. Los supervivientes finalmente huyeron a Freetown, y el asentamiento se desintegró. [ 47 ]

La repatriación de esclavos a África desde el Reino Unido y sus dependencias fue iniciada por el Comité para el Socorro de los Pobres Negros . Esta organización fue sucedida posteriormente por la Compañía de Sierra Leona . Con el tiempo, afroamericanos lealistas negros y antillanos emigrarían a la colonia de Freetown , Sierra Leona, en menor número, gracias a iniciativas lideradas por comerciantes o beneficiarios negros como Paul Cuffe. [ 48 ]

El pueblo criollo de Sierra Leona desciende de los negros pobres , afroamericanos liberados , cimarrones jamaicanos y esclavos africanos liberados que se asentaron en la zona occidental de Sierra Leona entre 1787 y alrededor de 1885. La colonia fue establecida por los británicos , con el apoyo de los abolicionistas , bajo la Compañía de Sierra Leona como un lugar para libertos . Los colonos llamaron a su nuevo asentamiento Freetown . [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]

Liberia

Afroamericanos parten hacia Liberia, 1896

La historia de Liberia (después de la llegada de los europeos) es, junto con la de Sierra Leona , única en África ; no comenzó ni como un estado nativo ni como una colonia europea. Con la partida del primer barco a África en 1820, la Sociedad Americana de Colonización estableció asentamientos para negros estadounidenses libres en la costa de África Occidental . [ 52 ] Los primeros barcos estadounidenses no estaban seguros de adónde se dirigían. Su plan era seguir las rutas británicas o simplemente arriesgarse a ver dónde desembarcarían. Al principio, siguieron las rutas anteriores de los británicos y llegaron a la costa de Sierra Leona. Después de partir de Sierra Leona, los estadounidenses llegaron lentamente a una parte más meridional de la costa africana.

Los estadounidenses finalmente encontraron un lugar adecuado para establecer sus colonias, llegando a lo que los británicos habían llamado la Costa de la Pimienta . (El nombre de esta región hacía referencia al tipo de jengibre utilizado como condimento en la medicina, los granos del paraíso ). A lo largo de la Costa de la Pimienta, los grupos africanos locales fueron obligados o convencidos, en mayor o menor medida, a ceder parcelas de tierra a los estadounidenses; lo más probable es que asumieran que estaban otorgando arrendamientos de tierras a corto plazo basados ​​en patrones ancestrales de relaciones entre terratenientes y forasteros. [ 53 ] En el transcurso de veinte años, una serie de asentamientos fragmentados surgieron a lo largo de la costa de Liberia, que había estado habitada por pueblos indígenas desde al menos el siglo XVI. Además de la dificultad de obtener suficiente tierra, la vida resultó dura para estos primeros colonos. Las enfermedades estaban muy extendidas, junto con la escasez de alimentos. Casi el 50% de los nuevos colonos murieron en los primeros veinte años después de su llegada a Liberia. [ 54 ]

Liberia declaró su independencia el 26 de julio de 1847. [ 55 ] : 5 Con un gobierno negro electo y la oferta de tierras gratuitas a los colonos afroamericanos, Liberia se convirtió en el destino más común de los afroamericanos que emigraban durante el siglo XIX. [ 55 ] : 2 [ 56 ] Los afroamericanos recién llegados a Liberia experimentaron muchos desafíos, incluyendo la ruptura de lazos familiares, tasas de mortalidad muy altas por enfermedades y un difícil período de adaptación. Un grupo de 43 afroamericanos de Christiansburg , Virginia, partió hacia Liberia en 1830, pero sufrió una alta mortalidad. "El ochenta por ciento de los emigrantes murieron dentro de los diez años de llegar allí, la mayoría de ellos víctimas de la malaria; otro diez por ciento abandonó la colonia, y la mayoría huyó a Sierra Leona." [ 57 ] Muchos afroamericanos que sobrevivieron a este período de adaptación en Liberia llegaron a apreciar el país. [ 58 ]

El interés de la población negra por emigrar a Liberia surgió cuando la Guerra Civil prometió el fin de la esclavitud y un cambio significativo en la situación de los afroamericanos. Unos 7.000 esclavos fueron liberados por sus amos, por lo que, en ese momento, esos afroamericanos libres abandonaron Estados Unidos para escapar del racismo y tener más oportunidades (principalmente porque habían perdido toda esperanza de superación). En la década de 1830, el movimiento pasó a estar cada vez más dominado por los propietarios de esclavos del Sur, que no querían negros libres y veían en enviarlos a Liberia una solución. Los esclavos liberados de los barcos negreros eran enviados allí en lugar de a sus países de origen. La emigración de negros libres a Liberia aumentó particularmente después de la Rebelión de Nat Turner en 1831. Los negros de clase media estaban más decididos a vivir como afroamericanos; muchos campesinos pobres renunciaron a Estados Unidos y buscaron en Liberia la oportunidad de construir una vida mejor. Liberia prometía libertad e igualdad; también representaba una oportunidad para una vida mejor para los agricultores negros del Sur. El gobierno liberiano ofreció 25 acres de tierra gratuita a cada familia inmigrante y 10 acres a cada adulto soltero que llegara a la república negra. A principios del siglo XIX, Liberia evocaba imágenes encontradas en la mente de los afroamericanos. La veían como un destino para las familias negras que abandonaban Estados Unidos en busca de una vida mejor, regresando a su tierra ancestral en África. [ 55 ] : 2–9

Como señaló el investigador Washington Hyde, «los afroamericanos —que durante la esclavitud perdieron sus lenguas y gran parte de su cultura original, adquirieron una identidad cristiana anglosajona distintivamente estadounidense y no tenían una idea clara de la procedencia exacta de sus ancestros en el vasto continente africano— fueron percibidos por los nativos de Liberia como colonos extranjeros. Tener ascendencia africana y piel negra no era suficiente. De hecho, su asentamiento en Liberia tenía mucho en común con el asentamiento blanco contemporáneo en la frontera estadounidense y la lucha de estos colonos con las tribus nativas americanas ... La experiencia liberiana también puede considerarse precursora de la del sionismo e Israel , ya que los judíos buscaban la redención mediante el regreso a una tierra ancestral y, al mismo tiempo, eran considerados intrusos extranjeros por las tribus árabes locales. Los americo-liberianos tardarían un siglo o más en ser verdaderamente aceptados como uno de los grupos étnicos de Liberia... Todo lo cual, sin duda, contribuyó a que la mayoría de los afroamericanos rechazaran la opción de regresar a África y optaran por buscar la igualdad de derechos en Estados Unidos». [ 59 ]

Emigradores destacados de Estados Unidos a África

Véase también

Citas

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