Guerra de Invierno

Hasta principios del siglo XIX, Finlandia era la parte oriental del Reino de Suecia . Del 21 de febrero de 1808 al 17 de septiembre de 1809, el Imperio ruso libró la Guerra de Finlandia contra el Reino de Suecia, supuestamente para proteger la capital rusa, San Petersburgo . Finalmente, Rusia conquistó y anexó Finlandia, convirtiéndola en un estado tapón autónomo . ^{[ 44 ]} El Gran Ducado de Finlandia resultante gozó de amplia autonomía dentro de Rusia hasta finales del siglo XIX, cuando Rusia comenzó a intentar asimilar a Finlandia como parte de una política general para fortalecer el gobierno central y unificar el Imperio mediante la rusificación . Estos intentos fracasaron debido a las luchas internas de Rusia, pero arruinaron la relación de Rusia con Finlandia. Además, aumentó el apoyo en Finlandia a los movimientos de autodeterminación. ^{[ 45 ]}

La Primera Guerra Mundial condujo al colapso del Imperio ruso durante la Revolución rusa de 1917 y la Guerra Civil rusa . El 15 de noviembre de 1917, el gobierno bolchevique ruso declaró que las minorías nacionales poseían el derecho a la autodeterminación , incluido el derecho a la secesión y a la formación de un estado independiente, lo que brindó a Finlandia una oportunidad. El 6 de diciembre de 1917, el Senado de Finlandia declaró la independencia de la nación . La Rusia soviética , posteriormente la Unión Soviética , reconoció al nuevo gobierno finlandés apenas tres semanas después de la declaración. ^{[ 45 ]} Finlandia alcanzó la plena soberanía en mayo de 1918 tras una guerra civil de cuatro meses en la que los conservadores Blancos derrotaron a los socialistas Rojos con la ayuda del Ejército Imperial Alemán , los Jägers proalemanes y algunas tropas suecas, además de la expulsión de las tropas bolcheviques. ^{[ 46 ]}

Finlandia se unió a la Sociedad de Naciones en 1920 y buscó garantías de seguridad, pero su objetivo principal era la cooperación con los países escandinavos (principalmente Suecia), centrándose en el intercambio de información y la planificación de la defensa (la defensa conjunta de Åland , por ejemplo), en lugar de en ejercicios militares o en el almacenamiento y despliegue de material . No obstante, Suecia evitó cuidadosamente comprometerse con la política exterior finlandesa. ^{[ 47 ]} La política militar de Finlandia incluía la cooperación clandestina en materia de defensa con Estonia . ^{[ 48 ]}

El periodo posterior a la Guerra Civil Finlandesa hasta principios de la década de 1930 fue una época de inestabilidad política en Finlandia debido a la continua rivalidad entre conservadores y socialistas. El Partido Comunista de Finlandia fue declarado ilegal en 1931, y el Movimiento Lapua , de corte nacionalista, organizó actos de violencia anticomunista que culminaron en un fallido intento de golpe de Estado en 1932. El sucesor del Movimiento Lapua, el Movimiento Patriótico Popular , tuvo una presencia marginal en la política nacional y nunca obtuvo más de 14 de los 200 escaños del Parlamento finlandés . ^{[ 49 ]} A finales de la década de 1930, la economía finlandesa, orientada a la exportación, estaba en auge y los movimientos políticos extremistas del país habían disminuido. ^{[ 50 ]}

Tras la intervención soviética en la Guerra Civil Finlandesa en 1918, no se firmó ningún tratado de paz formal. En 1918 y 1919, voluntarios finlandeses llevaron a cabo dos incursiones militares fallidas a través de la frontera soviética, las expediciones de Viena y Aunus , para anexionarse áreas en Karelia que, según la ideología de la Gran Finlandia, unirían a todos los pueblos bálticos finlandeses en un solo estado. En 1920, comunistas finlandeses radicados en la Rusia soviética intentaron asesinar al ex comandante en jefe de la Guardia Blanca finlandesa, el mariscal Carl Gustaf Emil Mannerheim . El 14 de octubre de 1920, Finlandia y la Rusia soviética firmaron el Tratado de Tartu , confirmando la antigua frontera entre el Gran Ducado autónomo de Finlandia y la Rusia imperial propiamente dicha como la nueva frontera finés-soviética. Finlandia también recibió la provincia de Petsamo , con su puerto libre de hielo en el océano Ártico. ^{[ 51 ] [ 52 ]} A pesar de la firma del tratado, las relaciones entre los dos países siguieron siendo tensas. El gobierno finlandés permitió que voluntarios cruzaran la frontera para apoyar el levantamiento de Carelia Oriental en Rusia en 1921, y los comunistas finlandeses en la Unión Soviética continuaron preparándose para la venganza y llevaron a cabo una incursión transfronteriza en Finlandia, el Motín del Cerdo , en 1922. ^{[ 53 ]} En 1932, se firmó el Pacto de No Agresión Soviético-Finlandés entre ambos países, y se reafirmó por diez años en 1934. ^{[ 53 ]} El comercio exterior en Finlandia estaba en auge, pero menos del 1% se realizaba con la Unión Soviética. ^{[ 54 ]} En 1934, la Unión Soviética también se unió a la Sociedad de Naciones. ^{[ 53 ]}

El secretario general soviético Iósif Stalin consideró una decepción que la Unión Soviética no pudiera detener la Revolución Finlandesa. ^{[ 55 ]} Pensaba que el movimiento profinlandés en Carelia suponía una amenaza directa para Leningrado y que la zona y las defensas de Finlandia podrían utilizarse para invadir la Unión Soviética o restringir los movimientos de la flota. ^{[ 56 ]} La propaganda soviética retrató entonces a los líderes finlandeses como una « camarilla fascista viciosa y reaccionaria ». El mariscal de campo Mannerheim y Väinö Tanner , líder del Partido Socialdemócrata Finlandés , fueron objeto de especial desprecio. ^{[ 57 ]} Cuando Stalin obtuvo el poder absoluto mediante la Gran Purga de 1938, los soviéticos cambiaron su política exterior hacia Finlandia y comenzaron a perseguir la reconquista de las provincias de la Rusia zarista que se habían perdido durante el caos de la Revolución de Octubre de 1917 y la Guerra Civil Rusa casi dos décadas antes. ^{[ 58 ]} Los líderes soviéticos creían que las fronteras extendidas del antiguo imperio proporcionaban seguridad territorial y querían que Leningrado, a solo 32 km (20 millas) de la frontera finlandesa, disfrutara de un nivel de seguridad similar frente al creciente poder de la Alemania nazi . ^{[ 59 ] [ 60 ]}  

En abril de 1938, el agente del NKVD Boris Yartsev contactó con el ministro de Asuntos Exteriores finlandés, Rudolf Holsti , y el primer ministro finlandés, Aimo Cajander , declarando que los soviéticos no confiaban en Alemania y que se consideraba posible una guerra entre ambos países. El Ejército Rojo no esperaría pasivamente tras la frontera, sino que avanzaría para enfrentarse al enemigo. Los representantes finlandeses aseguraron a Yartsev que Finlandia mantenía una política de neutralidad y que el país resistiría cualquier incursión armada. Yartsev sugirió que Finlandia cediera o arrendara algunas islas en el golfo de Finlandia, en las rutas marítimas de acceso a Leningrado, pero Finlandia se negó. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Las negociaciones continuaron durante todo 1938 sin resultados. La acogida finlandesa a las súplicas soviéticas fue decididamente fría, ya que la violenta colectivización y las purgas en la Unión Soviética de Stalin habían generado una mala opinión del país. La mayor parte de la élite comunista finlandesa en la Unión Soviética había sido ejecutada durante la Gran Purga, lo que empañó aún más la imagen de los soviéticos en Finlandia. Mientras tanto, Finlandia intentaba negociar un plan de cooperación militar con Suecia y esperaba defender conjuntamente Åland. ^{[ 63 ]}

La Unión Soviética y la Alemania nazi firmaron el Pacto Molotov-Ribbentrop en agosto de 1939. Si bien públicamente se trataba de un tratado de no agresión , incluía un protocolo secreto que dividía a los países de Europa Central y Oriental en esferas de influencia . Finlandia cayó en la esfera soviética. El 1 de septiembre de 1939, Alemania inició su invasión de Polonia y, dos días después, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania. El 17 de septiembre, comenzó la invasión soviética de Polonia . Tras la caída de Polonia, Alemania y la Unión Soviética intercambiaron los territorios polacos ocupados para establecer una nueva frontera de acuerdo con las disposiciones del Pacto Molotov-Ribbentrop. Estonia, Letonia y Lituania pronto se vieron obligadas a aceptar tratados que permitían a los soviéticos establecer bases militares en su territorio. ^{[ 64 ]} Estonia aceptó el ultimátum firmando el acuerdo el 28 de septiembre. Letonia y Lituania hicieron lo mismo en octubre. A diferencia de los tres países bálticos, Finlandia inició una movilización gradual bajo el pretexto de " entrenamiento de actualización adicional ". ^{[ 65 ]} Los soviéticos ya habían comenzado una movilización intensiva cerca de la frontera finlandesa en 1938-39. ^{[ 58 ]} Las tropas de asalto consideradas necesarias para la invasión no comenzaron a desplegarse hasta octubre de 1939. Los planes operacionales elaborados en septiembre preveían que la invasión comenzara en noviembre. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

El 5 de octubre de 1939, los soviéticos invitaron a una delegación finlandesa a Moscú para negociar. Juho Kusti Paasikivi , el enviado finlandés a Suecia, fue enviado a Moscú para representar al gobierno finlandés. ^{[ 65 ]} Además, Stalin asistió personalmente a las negociaciones, lo que demostró la seriedad del esfuerzo. ^{[ 68 ]} Paasikivi relataría más tarde su sorpresa por el ambiente cordial en el que fue recibida la delegación y mencionó el trato amable de Stalin hacia ellos. ^{[ 69 ]}

Las reuniones comenzaron el 12 de octubre con la oferta de Molotov de un pacto de asistencia mutua, que los finlandeses rechazaron de inmediato. Para sorpresa de los finlandeses, Molotov retiró la oferta y propuso en su lugar un intercambio de territorio. ^{[ 68 ]} La oferta estipulaba que la frontera finés-soviética en el istmo de Carelia se desplazara hacia el oeste hasta un punto situado a tan solo 30 km (19 millas) al este de Viipuri ( en ruso : Vyborg ) y que Finlandia destruyera todas las fortificaciones existentes en el istmo de Carelia. Asimismo, la delegación exigió la cesión de islas en el golfo de Finlandia, así como de la península de Rybachy ( en finés : Kalastajasaarento ). Los finlandeses también tendrían que arrendar la península de Hanko durante 30 años y permitir a los soviéticos establecer allí una base militar . A cambio, la Unión Soviética cedería Repola y Porajärvi de Carelia Oriental (2120 millas cuadradas), un área del doble del tamaño del territorio exigido a Finlandia (1000 millas cuadradas). ^{[ 65 ] [ 70 ] [ 71 ]}  

La oferta soviética dividió al gobierno finlandés: Gustaf Mannerheim había abogado por un acuerdo, mostrándose pesimista sobre las perspectivas de Finlandia en una guerra contra la Unión Soviética ^{[ 72 ]} , pero el gobierno finlandés se mostró reticente a llegar a un acuerdo por desconfianza hacia Stalin, por temor a nuevas exigencias que habrían puesto en peligro el futuro de la soberanía finlandesa. También hubo quienes, como el ministro de Asuntos Exteriores Eljas Erkko y el primer ministro Aimo Cajander , y la inteligencia finlandesa en general, interpretaron erróneamente las exigencias y el rearme militar soviético como un mero farol de Stalin, y por lo tanto se mostraron reacios a llegar a un acuerdo. ^{[ 72 ]}

Los finlandeses hicieron dos contraofertas que implicaban la cesión de la zona de Terijoki a la Unión Soviética. Esto habría duplicado la distancia entre Leningrado y la frontera finlandesa, pero era mucho menor de lo que habían exigido los soviéticos. ^{[ 73 ]} Los finlandeses también cederían las islas del golfo de Finlandia, pero no aceptarían arrendar ningún territorio a la Unión Soviética con fines militares. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

En la siguiente reunión, el 23 de octubre, Stalin atenuó sus demandas: una reducción en la cantidad de tierra exigida en Karelia; una reducción de la guarnición de Hanko de 5000 a 4000 hombres; y una reducción de la duración del arrendamiento de 30 años hasta la fecha en que terminara la guerra (segunda guerra mundial) en curso en Europa. ^{[ 76 ]} Sin embargo, este cambio repentino, contrario a las declaraciones anteriores de que las demandas soviéticas eran mínimas y, por lo tanto, inalterables, sorprendió al gobierno finlandés y les hizo creer que podrían obtenerse más concesiones. Así, Helsinki rechazó la idea de Paasikivi de alcanzar algún tipo de compromiso ofreciendo a los soviéticos la isla de Jussarö y el fuerte de Ino. ^{[ 77 ]}

El 31 de octubre, Molotov anunció públicamente las demandas soviéticas al Soviet Supremo . Esto sorprendió a los finlandeses y dio credibilidad a las afirmaciones soviéticas de que sus demandas eran minimalistas y, por lo tanto, inalterables, ya que habría sido imposible reducirlas sin perder prestigio una vez hechas públicas. ^{[ 78 ]} Sin embargo, la oferta soviética fue finalmente rechazada por respeto a la opinión pública y al Parlamento. ^{[ 73 ]}

En la reunión del 9 de noviembre, Paasikivi anunció a Stalin y Molotov, presentes en la reunión, la negativa finlandesa a aceptar incluso sus demandas reducidas. Los soviéticos se mostraron visiblemente sorprendidos. El ministro de Asuntos Exteriores finlandés, Väino Tanner, escribió más tarde que «los ojos de nuestros homólogos se abrieron de par en par». Stalin había preguntado: «¿Ni siquiera ofrecen a Ino?». ^{[ 79 ]} Esta sería la última reunión: los soviéticos dejaron de responder a las cartas finlandesas y el 13 de noviembre, cuando la delegación finlandesa fue llamada de Moscú, ningún funcionario soviético acudió a despedirlos. ^{[ 80 ]} Los finlandeses se habían marchado con la expectativa de que las negociaciones continuarían. ^{[ 81 ]} En cambio, la Unión Soviética intensificó sus preparativos militares. ^{[ 82 ]}

Las negociaciones fracasaron, ya que ninguna de las partes estaba dispuesta a reducir sustancialmente sus demandas, ni ninguna podía confiar plenamente en la otra. Los finlandeses temían una injerencia en su soberanía, mientras que los soviéticos (afirmaban temer) que Finlandia, cerca de Leningrado, se convirtiera en un trampolín para enemigos internacionales. Ninguna promesa en sentido contrario logró persuadir a la otra parte. ^{[ 83 ]} Además, ambas partes habían malinterpretado la postura de la otra: los finlandeses habían asumido que los soviéticos habían planteado una demanda maximalista, dispuestos a negociar a la baja. Los soviéticos, en cambio, habían enfatizado el carácter minimalista de sus demandas y se mostraron incrédulos ante la reticencia finlandesa a aceptar. ^{[ 75 ]} Finalmente, también estaba la falta de voluntad o incapacidad de Stalin para aceptar que cualquier concesión territorial por parte de Finlandia solo sería posible con una mayoría de 5/6 en el parlamento finlandés. Se burló de tal requisito, proponiendo que también contaran sus votos y los de Molotov. ^{[ 84 ]}

El 26 de noviembre de 1939, se informó de un incidente cerca de la aldea soviética de Mainila , cerca de la frontera con Finlandia. Un puesto de guardia fronterizo soviético fue bombardeado por un grupo desconocido, lo que, según informes soviéticos, provocó la muerte de cuatro guardias fronterizos y heridas a otros nueve. Investigaciones realizadas posteriormente por varios historiadores finlandeses y rusos concluyeron que el bombardeo fue una operación de falsa bandera , ya que no había unidades de artillería en el lugar, y que fue llevado a cabo desde el lado soviético de la frontera por una unidad del NKVD con el propósito de proporcionar a los soviéticos un casus belli y un pretexto para retirarse del pacto de no agresión. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ F 9 ]} Los juegos de guerra soviéticos realizados en marzo de 1938 y 1939 se basaron en un escenario en el que los incidentes fronterizos ocurridos en la aldea de Mainila desencadenarían la guerra. ^{[ 89 ]}

Molotov afirmó que el incidente fue un ataque de artillería finlandesa. Exigió que Finlandia se disculpara por el incidente y que retirara sus fuerzas más allá de una línea de 20-25 km (12-16 millas) de la frontera. ^{[ 90 ]} Finlandia negó su responsabilidad en el ataque, rechazó las demandas y solicitó una comisión conjunta finlandesa-soviética para examinar el incidente. A su vez, la Unión Soviética afirmó que la respuesta finlandesa fue hostil, renunció al pacto de no agresión y rompió relaciones diplomáticas con Finlandia el 28 de noviembre. En los años siguientes, la historiografía soviética describió el incidente como una provocación finlandesa. Las dudas sobre la versión oficial soviética surgieron recién a finales de la década de 1980, durante la política de glasnost . El tema ha seguido dividiendo a la historiografía rusa incluso después del fin de la Unión Soviética en 1991. ^{[ 91 ] [ 92 ]}  

Antes de la guerra, la cúpula soviética esperaba una victoria total en pocas semanas. El Ejército Rojo acababa de completar la invasión del este de Polonia con menos de 4000 bajas tras el ataque alemán a Polonia desde el oeste. Las expectativas de Stalin de un rápido triunfo soviético fueron respaldadas por el político Andrei Zhdanov y el estratega militar Kliment Voroshilov , pero otros generales se mostraron más cautelosos. El jefe del Estado Mayor del Ejército Rojo, Boris Shaposhnikov, abogó por un asalto de frente estrecho directamente en el istmo de Carelia. ^{[ 109 ]} Además, Shaposhnikov defendió un despliegue más completo, un amplio apoyo de fuego y preparativos logísticos, un orden de batalla racional y el despliegue de las mejores unidades del ejército. El comandante militar de Zhdanov, Kirill Meretskov , informó: «El terreno de las próximas operaciones está surcado por lagos, ríos y pantanos, y está cubierto casi en su totalidad por bosques... El uso adecuado de nuestras fuerzas será difícil». Estas dudas no se reflejaron en el despliegue de tropas de Meretskov, quien anunció públicamente que la campaña finlandesa duraría dos semanas como máximo. Incluso se advirtió a los soldados soviéticos que no cruzaran la frontera por error hacia Suecia. ^{[ 110 ]}

Las purgas de Stalin en la década de 1930 devastaron el cuerpo de oficiales del Ejército Rojo; entre los purgados se encontraban tres de sus cinco mariscales, 220 de sus 264 comandantes de división o de nivel superior y 36 761 oficiales de todos los rangos. Menos de la mitad de los oficiales permanecieron. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Fueron reemplazados comúnmente por soldados menos competentes pero más leales a sus superiores. Los comandantes de unidad estaban supervisados ​​por comisarios políticos , cuya aprobación era necesaria para aprobar y ratificar las decisiones militares, las cuales evaluaban en función de sus méritos políticos. El sistema dual complicó aún más la cadena de mando soviética ^{[ 113 ] [ 114 ]} y anuló la independencia de los oficiales al mando. ^{[ 115 ]}

Tras el éxito soviético en las batallas de Khalkhin Gol contra Japón, en la frontera oriental de la Unión Soviética, el Alto Mando soviético se dividió en dos facciones. Una estaba representada por los veteranos de la Guerra Civil Española, el general Pavel Rychagov de las Fuerzas Aéreas Soviéticas ; el experto en tanques, el general Dmitry Pavlov y el general favorito de Stalin, el mariscal Grigory Kulik , jefe de artillería. ^{[ 116 ]} La otra facción estaba liderada por los veteranos de Khalkhin Gol, el general Georgy Zhukov del Ejército Rojo y el general Grigory Kravchenko de las Fuerzas Aéreas Soviéticas. ^{[ 117 ]} Bajo esta estructura de mando dividida, las lecciones de la "primera guerra real a gran escala de la Unión Soviética utilizando tanques, artillería y aviones" en Khalkhin Gol no se tuvieron en cuenta. ^{[ 118 ]} Como resultado, los tanques BT rusos tuvieron menos éxito durante la Guerra de Invierno, y a la Unión Soviética le tomó tres meses y más de un millón de hombres lograr lo que Zhukov había conseguido en Khalkhin Gol en diez días (aunque en circunstancias completamente diferentes). ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Los generales soviéticos quedaron impresionados por el éxito de las tácticas de la guerra relámpago alemana , pero estas se habían adaptado a las condiciones de Europa Central , con su densa y bien cartografiada red de carreteras pavimentadas. Los ejércitos que combatían allí contaban con centros de suministro y comunicaciones conocidos, que podían ser fácilmente atacados por regimientos de vehículos blindados. Los centros del ejército finlandés, en cambio, se encontraban en el interior del país. No había carreteras pavimentadas, e incluso los caminos de grava o tierra eran escasos. La mayor parte del terreno consistía en bosques y pantanos sin caminos. El corresponsal de guerra John Langdon-Davies observó el paisaje: «Cada hectárea de su superficie estaba diseñada para ser la desesperación de una fuerza militar atacante». ^{[ 120 ]} Llevar a cabo una guerra relámpago en Finlandia era una tarea sumamente difícil, y según Trotter, el Ejército Rojo no logró alcanzar el nivel de coordinación táctica e iniciativa local que se requeriría para ejecutar tales tácticas en Finlandia. ^{[ 121 ]}

El comandante del Distrito Militar de Leningrado, Kiril Meretskov, dirigió inicialmente la operación general contra los finlandeses. ^{[ 122 ]} El mando se transfirió el 9 de diciembre de 1939 al Alto Mando General (más tarde conocido como Stavka ), bajo la dirección directa de Kliment Voroshilov (presidente), Nikolai Kuznetsov , Stalin y Boris Shaposhnikov. ^{[ 123 ] [ 124 ]} El 28 de diciembre, cuando Stalin solicitó voluntarios para asumir el mando militar, Semyon Timoshenko se ofreció con la condición de que se le permitiera implementar el plan inicial de Shaposhnikov de un ataque concentrado en el istmo de Carelia para romper la Línea Mannerheim; fue aceptado. ^{[ 125 ] [ 126 ]} En enero de 1940, el Distrito Militar de Leningrado fue reformado y renombrado como "Frente Noroccidental". ^{[ 126 ]}

Las fuerzas soviéticas se organizaron de la siguiente manera: ^{[ 127 ]}

• El 7.º Ejército , compuesto por nueve divisiones, un cuerpo de tanques y tres brigadas de tanques, estaba ubicado en el istmo de Carelia. Su objetivo era superar rápidamente las defensas finlandesas en el istmo de Carelia y conquistar Viipuri. Desde allí, el 7.º Ejército debía continuar hacia Lappeenranta, luego girar hacia el oeste en dirección a Lahti, antes del avance final hacia la capital, Helsinki. Posteriormente, la fuerza se dividió en el 7.º y el 13.º Ejércitos . ^{[ 128 ] [ 129 ]}
• El 8.º Ejército , compuesto por seis divisiones y una brigada de tanques, se encontraba al norte del lago Ladoga. Su misión era ejecutar una maniobra de flanqueo alrededor de la costa norte del lago Ladoga para atacar la retaguardia de la Línea Mannerheim . ^{[ 128 ]}
• El 9.º Ejército estaba posicionado para atacar Finlandia Central a través de la región de Kainuu . Estaba compuesto por tres divisiones, con una más en camino. Su misión era avanzar hacia el oeste para dividir Finlandia en dos. ^{[ 128 ]}
• El 14.º Ejército , compuesto por tres divisiones, tenía su base en Murmansk . Sus objetivos eran capturar el puerto ártico de Petsamo y luego avanzar hacia la ciudad de Rovaniemi . ^{[ 128 ]}

La estrategia finlandesa estuvo condicionada por la geografía. La frontera de 1340 km (830 mi) ^{[ F 12 ]} con la Unión Soviética era prácticamente intransitable, salvo por un puñado de caminos sin pavimentar . En los cálculos previos a la guerra, el Comando de Defensa finlandés , que había establecido su cuartel general en Mikkeli , ^{[ 127 ]} había estimado siete divisiones soviéticas en el istmo de Carelia y no más de cinco a lo largo de toda la frontera al norte del lago Ladoga. Según esta estimación, la proporción de efectivos habría favorecido al atacante en una proporción de tres a uno. Sin embargo, la proporción real era mucho mayor, ya que, por ejemplo, se desplegaron 12 divisiones soviéticas al norte del lago Ladoga. ^{[ 132 ]}  

Finlandia contaba con una gran fuerza de reservistas entrenados en maniobras regulares, algunos de los cuales tenían experiencia de la reciente Guerra Civil Finlandesa. Los soldados también estaban casi universalmente entrenados en técnicas básicas de supervivencia, como el esquí. Si bien el Ejército Finlandés no pudo equipar a todos sus soldados con uniformes adecuados al estallar la guerra, sus reservistas sí contaban con ropa de abrigo civil. Finlandia, un país escasamente poblado y eminentemente agrícola, tuvo que reclutar a tantos trabajadores que la economía finlandesa se vio gravemente afectada por la falta de mano de obra. Un problema aún mayor que la falta de soldados era la escasez de material bélico, ya que los envíos extranjeros de armas antitanque y aeronaves llegaban en pequeñas cantidades. Las reservas de cartuchos, proyectiles y combustible solo alcanzaban para entre 19 y 60 días. La escasez de municiones significaba que los finlandeses rara vez podían permitirse fuego de contrabatería o fuego de saturación . Las fuerzas de tanques finlandesas eran prácticamente inexistentes. ^{[ 132 ]} La situación de la munición se alivió en cierta medida por el hecho de que los finlandeses estaban armados principalmente con fusiles Mosin-Nagant que databan de la Guerra Civil Finlandesa, los cuales usaban el mismo cartucho 7.62×54mmR que el Ejército Rojo. Los soldados finlandeses recurrían ocasionalmente al saqueo de los cuerpos de soldados soviéticos muertos para mantener su suministro de munición. ^{[ 133 ]}

Las fuerzas finlandesas se posicionaron de la siguiente manera: ^{[ 134 ]}

• El Ejército del Istmo estaba compuesto por seis divisiones bajo el mando de Hugo Österman . El II  Cuerpo de Ejército estaba situado en su flanco derecho y el III  Cuerpo de Ejército , en su flanco izquierdo.
• El IV  Cuerpo de Ejército estaba ubicado al norte del lago Ladoga. Estaba compuesto por dos divisiones bajo el mando de Juho Heiskanen , quien pronto fue reemplazado por Woldemar Hägglund .
• El Grupo del Norte de Finlandia era una agrupación de Guardias Blancos, guardias fronterizos y unidades de reservistas reclutados bajo el mando de Wiljo Tuompo .

El 30 de noviembre de 1939, las fuerzas soviéticas invadieron Finlandia con 21 divisiones, que sumaban 450.000 hombres, y bombardearon Helsinki , ^{[ 128 ] [ 135 ]} matando a unos 100 ciudadanos y destruyendo más de 50 edificios. En respuesta a las críticas internacionales, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, declaró que la Fuerza Aérea Soviética no estaba bombardeando ciudades finlandesas, sino lanzando ayuda humanitaria a la población finlandesa hambrienta; los finlandeses apodaron sarcásticamente a las bombas «cestas de pan de Molotov» . ^{[ 136 ] [ 137 ]} El estadista finlandés JK Paasikivi comentó que el ataque soviético sin una declaración de guerra violó tres pactos de no agresión separados: el Tratado de Tartu, que se firmó en 1920, el pacto de no agresión entre Finlandia y la Unión Soviética, que se firmó en 1932 y de nuevo en 1934; y también el Pacto de la Sociedad de Naciones , que la Unión Soviética firmó en 1934. ^{[ 88 ]} El mariscal de campo CGE Mannerheim fue nombrado comandante en jefe de las Fuerzas de Defensa finlandesas tras el ataque soviético. En una reorganización posterior, el gabinete interino de Aimo Cajander fue reemplazado por Risto Ryti y su gabinete , con Väinö Tanner como ministro de Asuntos Exteriores debido a la oposición a la política de Cajander anterior a la guerra. ^{[ 138 ]} Finlandia llevó el asunto de la invasión soviética ante la Sociedad de Naciones. La Sociedad expulsó a la Unión Soviética el 14 de diciembre de 1939 e instó a sus miembros a ayudar a Finlandia. ^{[ 139 ] [ 140 ]}

Encabezado por Otto Wille Kuusinen , el gobierno títere de la República Democrática Finlandesa operaba en las partes de la Carelia finlandesa ocupadas por los soviéticos, y también era conocido como el «Gobierno de Terijoki», por el pueblo de Terijoki , el primer asentamiento capturado por el Ejército Rojo en su avance. ^{[ 141 ]} Tras la guerra, el gobierno títere fue reabsorbido por la Unión Soviética. Desde el comienzo de la guerra, los finlandeses de clase trabajadora apoyaron al gobierno legítimo en Helsinki. ^{[ 139 ]} La unidad nacional finlandesa contra la invasión soviética fue posteriormente denominada el espíritu de la Guerra de Invierno . ^{[ 142 ]}

El conjunto de estructuras defensivas finlandesas que durante la guerra comenzaron a llamarse Línea Mannerheim estaba ubicado en el istmo de Carelia aproximadamente a 30 a 75 km (19 a 47 mi) de la frontera soviética. Los soldados del Ejército Rojo en el istmo eran 250.000, frente a 130.000 finlandeses. ^{[ 143 ]} El mando finlandés desplegó una defensa en profundidad de unos 21.000 hombres en el área frente a la Línea Mannerheim para retrasar y dañar al Ejército Rojo antes de que llegara a la línea. ^{[ 144 ]} En combate, la causa más grave de confusión entre los soldados finlandeses fueron los tanques soviéticos. Los finlandeses tenían pocas armas antitanque y un entrenamiento insuficiente en tácticas antitanque modernas . Según Trotter, la táctica blindada soviética preferida era una simple carga frontal, cuyas debilidades podían ser explotadas. Los finlandeses aprendieron que a corta distancia, los tanques podían ser enfrentados de muchas maneras; Por ejemplo, los troncos y las palancas atascadas en las ruedas del bogie a menudo inmovilizaban un tanque. Pronto, los finlandeses emplearon un arma improvisada mejor: el cóctel Molotov , una botella de vidrio llena de líquidos inflamables con una mecha sencilla que se encendía a mano . Los cócteles Molotov fueron producidos en masa por la corporación finlandesa de bebidas alcohólicas Alko y se vendían con cerillas para encenderlos. Ochenta tanques soviéticos fueron destruidos en los enfrentamientos en la zona fronteriza. ^{[ 145 ]}  

Para el 6 de diciembre, todas las fuerzas de cobertura finlandesas se habían retirado a la Línea Mannerheim. El Ejército Rojo inició su primer ataque importante contra la Línea en Taipale , la zona comprendida entre la orilla del lago Ladoga, el río Taipale y el canal Suvanto . A lo largo del sector de Suvanto, los finlandeses contaban con una ligera ventaja de elevación y terreno seco donde atrincherarse. La artillería finlandesa había explorado la zona y elaborado planes de fuego con antelación, anticipando un asalto soviético. La batalla de Taipale comenzó con cuarenta horas de preparación artillera soviética. Tras el bombardeo , la infantería soviética atacó a través de terreno abierto, pero fue rechazada con numerosas bajas. Del 6 al 12 de diciembre, el Ejército Rojo continuó intentando atacar con una sola división. Posteriormente, el Ejército Rojo reforzó su artillería y desplegó tanques y la 150.ª División de Fusileros hacia el frente de Taipale. El 14 de diciembre, las fuerzas soviéticas reforzadas lanzaron un nuevo ataque, pero fueron rechazadas nuevamente. Una tercera división soviética entró en combate, pero tuvo un desempeño deficiente y entró en pánico bajo el fuego de artillería. Los asaltos continuaron sin éxito y el Ejército Rojo sufrió grandes pérdidas. Un ataque soviético típico durante la batalla duró apenas una hora, pero dejó 1000 muertos y 27 tanques esparcidos sobre el hielo. ^{[ 146 ]} Al norte del lago Ladoga, en el frente de Ladoga Karelia , las unidades finlandesas defensoras dependían del terreno. Ladoga Karelia, una gran extensión de bosque, carecía de redes de carreteras para el moderno Ejército Rojo. ^{[ 147 ]} El 8.º Ejército soviético había extendido una nueva línea ferroviaria hasta la frontera, lo que podía duplicar la capacidad de suministro en el frente. El 12 de diciembre, la 139.ª División de Fusileros soviética , apoyada por la 56.ª División de Fusileros , fue derrotada por una fuerza finlandesa mucho menor al mando de Paavo Talvela en Tolvajärvi , la primera victoria finlandesa de la guerra. ^{[ 148 ]} 

En el centro y norte de Finlandia, las carreteras eran escasas y el terreno hostil. Los finlandeses no esperaban ataques soviéticos a gran escala, pero los soviéticos enviaron ocho divisiones, fuertemente apoyadas por blindados y artillería. La 155.ª División de Fusileros atacó en Ilomantsi y Lieksa , y más al norte, la 44.ª atacó en Kuhmo . La 163.ª División de Fusileros se desplegó en Suomussalmi y recibió la orden de dividir Finlandia avanzando por la carretera de Raate. En la Laponia finlandesa , las divisiones soviéticas 88.ª y 122.ª de Fusileros atacaron en Salla . El puerto ártico de Petsamo fue atacado por mar y tierra por la 104.ª División de Fusileros de Montaña, apoyada por fuego naval . ^{[ 149 ]}

El invierno de 1939-40 fue excepcionalmente frío, con el istmo de Carelia experimentando una temperatura mínima récord de −43 °C (−45 °F) el 16 de enero de 1940. ^{[ 151 ]} Al comienzo de la guerra, solo aquellos soldados finlandeses que estaban en servicio activo tenían uniformes y armas . El resto tuvo que conformarse con su propia ropa, que para muchos soldados era su ropa de invierno normal con una apariencia de insignia añadida. Los soldados finlandeses eran hábiles en el esquí de fondo . ^{[ 152 ]} El frío, la nieve, el bosque y las largas horas de oscuridad fueron factores que los finlandeses pudieron usar a su favor. Los finlandeses se vestían en capas, y los soldados esquiadores usaban una capa de nieve blanca ligera. Este camuflaje de nieve hacía a los soldados esquiadores casi invisibles para que pudieran ejecutar más fácilmente ataques de guerrilla contra las columnas soviéticas. Al comienzo de la guerra, los tanques soviéticos estaban pintados en verde oliva estándar y los hombres vestían uniformes caqui regulares . No fue hasta finales de enero de 1940 que los soviéticos pintaron su equipo de blanco y entregaron trajes de nieve a su infantería. ^{[ 153 ]}  

La mayoría de los soldados soviéticos tenían ropa de invierno adecuada, pero no todas las unidades contaban con ella. En la batalla de Suomussalmi , miles de soldados soviéticos murieron por congelación . Las tropas soviéticas también carecían de habilidad para esquiar, por lo que se vieron obligadas a desplazarse por carretera y a moverse en largas columnas. El Ejército Rojo carecía de tiendas de campaña de invierno adecuadas, y las tropas tuvieron que dormir en refugios improvisados. ^{[ 154 ]} Algunas unidades soviéticas sufrieron bajas por congelación de hasta un diez por ciento incluso antes de cruzar la frontera finlandesa. ^{[ 153 ]} Sin embargo, el clima frío sí les dio una ventaja a los tanques soviéticos, ya que podían moverse sobre terreno helado y cuerpos de agua, en lugar de quedar inmovilizados en pantanos y lodo. ^{[ 154 ]} Según Krivosheev, al menos 61.506 soldados soviéticos enfermaron o sufrieron congelación durante la guerra. ^{[ 19 ]}

En las batallas desde Ladoga Karelia hasta el puerto ártico de Petsamo , los finlandeses emplearon tácticas de guerrilla . El Ejército Rojo era superior en número y material, pero los finlandeses aprovecharon las ventajas de la velocidad, la guerra de maniobras y la economía de fuerzas . Particularmente en el frente de Ladoga Karelia y durante la batalla de Raate Road , los finlandeses aislaron pequeñas porciones de las fuerzas soviéticas, numéricamente superiores. Con las fuerzas soviéticas divididas en grupos más pequeños, los finlandeses las enfrentaron individualmente y atacaron desde todos los flancos. ^{[ 155 ]}

Para muchos de los soldados soviéticos cercados en una bolsa (llamada motti en finlandés, que originalmente significaba ¹ m³ ( 35 pies cúbicos ) de leña), mantenerse con vida era una prueba comparable al combate. Los hombres se congelaban, morían de hambre y soportaban pésimas condiciones sanitarias. El historiador William R. Trotter describió estas condiciones de la siguiente manera: «El soldado soviético no tenía opción. Si se negaba a luchar, le dispararían. Si intentaba escabullirse por el bosque, moriría congelado. Y rendirse no era una opción para él; la propaganda soviética le había dicho cómo los finlandeses torturarían a los prisioneros hasta la muerte». ^{[ 156 ]} El problema, sin embargo, era que los finlandeses eran en su mayoría demasiado débiles para explotar plenamente su éxito. Algunas de las bolsas de soldados soviéticos cercados resistieron durante semanas e incluso meses, inmovilizando a un gran número de fuerzas finlandesas.   

El terreno del istmo de Carelia no permitía tácticas de guerrilla, por lo que los finlandeses se vieron obligados a recurrir a la más convencional Línea Mannerheim, cuyos flancos estaban protegidos por grandes masas de agua. La propaganda soviética afirmaba que era tan fuerte como la Línea Maginot, o incluso más. Los historiadores finlandeses, por su parte, han minimizado la fuerza de la línea, insistiendo en que consistía principalmente en trincheras convencionales y refugios cubiertos de troncos . ^{[ 157 ]} Los finlandeses habían construido 221 puntos fuertes a lo largo del istmo de Carelia, principalmente a principios de la década de 1920. Muchos fueron ampliados a finales de la década de 1930. A pesar de estos preparativos defensivos, incluso la sección más fortificada de la Línea Mannerheim tenía solo un búnker de hormigón armado por kilómetro. En general, la línea era más débil que líneas similares en la Europa continental. ^{[ 158 ]} Según los finlandeses, la verdadera fuerza de la línea residía en los "defensores tenaces con mucho sisu " – una expresión finlandesa que se traduce aproximadamente como " coraje, espíritu de lucha ". ^{[ 157 ]}

En el lado oriental del istmo, el Ejército Rojo intentó romper la Línea Mannerheim en la batalla de Taipale. En el lado occidental, las unidades soviéticas se enfrentaron a la línea finlandesa en Summa, cerca de la ciudad de Viipuri, el 16 de diciembre. Los finlandeses habían construido 41 búnkeres de hormigón armado en la zona de Summa, lo que hizo que la línea defensiva en esta área fuera más fuerte que en cualquier otro lugar del istmo de Carelia. Debido a un error de planificación, el cercano pantano de Munasuo tenía una brecha de 1 kilómetro (0,62 millas) de ancho en la línea. ^{[ 159 ]} Durante la Primera Batalla de Summa , varios tanques soviéticos rompieron la delgada línea el 19 de diciembre, pero los soviéticos no pudieron sacar provecho de la situación debido a la insuficiente cooperación entre las ramas del servicio. Los finlandeses permanecieron en sus trincheras, lo que permitió que los tanques soviéticos se movieran libremente detrás de la línea finlandesa, ya que los finlandeses no tenían armas antitanque adecuadas. Los finlandeses lograron repeler el asalto principal soviético. Los tanques, atrapados tras las líneas enemigas, atacaron los puntos fuertes al azar hasta que finalmente fueron destruidos, 20 en total. El 22 de diciembre, la batalla terminó con una victoria finlandesa. ^{[ 160 ]} 

El avance soviético se detuvo en la Línea Mannerheim. Las tropas del Ejército Rojo sufrían de baja moral y escasez de suministros, y finalmente se negaron a participar en más ataques frontales suicidas . Los finlandeses, liderados por el general Harald Öhquist , decidieron lanzar un contraataque y cercar a tres divisiones soviéticas en un foso cerca de Viipuri el 23 de diciembre. El plan de Öhquist era audaz; sin embargo, fracasó. Los finlandeses perdieron 1300 hombres, y posteriormente se estimó que los soviéticos perdieron una cantidad similar. ^{[ 161 ]}

La fuerza del Ejército Rojo al norte del lago Ladoga, en Ladoga Karelia, sorprendió al Cuartel General finlandés. Dos divisiones finlandesas estaban desplegadas allí: la 12.ª División, al mando de Lauri Tiainen , y la 13.ª División, al mando de Hannu Hannuksela . También contaban con un grupo de apoyo de tres brigadas , lo que elevaba su fuerza total a más de 30 000 hombres. Los soviéticos desplegaron una división en casi todas las carreteras que conducían al oeste hacia la frontera finlandesa. El 8.º Ejército estaba al mando de Iván Jabarov , quien fue reemplazado por Grigori Shtern el 13 de diciembre. ^{[ 163 ]} La misión soviética era destruir a las tropas finlandesas en la zona de Ladoga Karelia y avanzar hacia la zona entre Sortavala y Joensuu en un plazo de 10 días. Los soviéticos tenían una ventaja de 3:1 en efectivos y de 5:1 en artillería, además de la supremacía aérea . ^{[ 164 ]}

Las fuerzas finlandesas entraron en pánico y se retiraron frente al abrumador Ejército Rojo. El comandante del IV Cuerpo de Ejército finlandés, Juho Heiskanen, fue sustituido por Woldemar Hägglund el 4 de diciembre. ^{[ 165 ]} El 7 de diciembre, en medio del frente de Ladoga Carelia, las unidades finlandesas se retiraron cerca del pequeño arroyo de Kollaa. El canal en sí no ofrecía protección, pero a su lado había crestas de hasta 10 m (33 pies) de altura. La consiguiente batalla de Kollaa duró hasta el final de la guerra. Una cita memorable, "Kollaa sostiene" ( finlandés : Kollaa kestää ) se convirtió en un lema legendario entre los finlandeses. ^{[ 166 ]} Contribuyó aún más a la leyenda de Kollaa el francotirador Simo Häyhä , apodado "la Muerte Blanca" en los medios finlandeses, ^{[ 162 ]} al que se le atribuyen más de 500 muertes en la guerra. ^{[ 167 ]} El capitán Aarne Juutilainen , apodado "el Terror de Marruecos", también se convirtió en una leyenda viva en la batalla de Kollaa. ^{[ 168 ]} Al norte, los finlandeses se retiraron de Ägläjärvi a Tolvajärvi el 5 de diciembre y luego repelieron una ofensiva soviética en la batalla de Tolvajärvi el 11 de diciembre. ^{[ 169 ]}  

En el sur, dos divisiones soviéticas se unieron en el lado norte de la carretera costera del lago Ladoga. Como antes, estas divisiones quedaron atrapadas cuando las unidades finlandesas, más móviles, contraatacaron desde el norte para flanquear las columnas soviéticas. El 19 de diciembre, los finlandeses cesaron temporalmente sus asaltos debido al agotamiento. ^{[ 170 ]} No fue hasta el período del 6 al 16 de enero de 1940 que los finlandeses reanudaron su ofensiva, dividiendo las divisiones soviéticas en mottis más pequeños. ^{[ 171 ]} Contrariamente a las expectativas finlandesas, las divisiones soviéticas cercadas no intentaron abrirse paso hacia el este, sino que se atrincheraron. Esperaban que llegaran refuerzos y suministros por aire . Como los finlandeses carecían del equipo de artillería pesada necesario y tenían escasez de hombres, a menudo no atacaban directamente los mottis que habían creado; en cambio, trabajaban para eliminar solo las amenazas más peligrosas. A menudo, la táctica de los mottis no se aplicaba como una estrategia, sino como una adaptación finlandesa al comportamiento de las tropas soviéticas bajo fuego. ^{[ 172 ]} A pesar del frío y el hambre, las tropas soviéticas no se rindieron fácilmente, sino que lucharon valientemente, a menudo atrincherando sus tanques para usarlos como búnkeres y construyendo trincheras de madera. Algunos soldados finlandeses especializados fueron llamados para atacar los mottis ; el más famoso de ellos fue el mayor Matti Aarnio , o "Motti-Matti" como se le conoció. ^{[ 173 ]}

En Carelia del Norte , las fuerzas soviéticas fueron superadas tácticamente en Ilomantsi y Lieksa. Los finlandeses emplearon eficaces tácticas de guerrilla, aprovechando especialmente su superior habilidad para esquiar y su ropa blanca de varias capas, y ejecutaron emboscadas e incursiones sorpresa. A finales de diciembre, los soviéticos decidieron retirarse y transferir recursos a frentes más críticos. ^{[ 174 ]}

El enfrentamiento entre Suomussalmi y Raate fue una operación doble ^{[ 175 ]} que posteriormente sería utilizada por académicos militares como un ejemplo clásico de lo que unas tropas bien dirigidas y tácticas innovadoras pueden lograr contra un adversario mucho mayor. En 1939, Suomussalmi era un municipio de 4000 habitantes, con extensos lagos, bosques vírgenes y pocas carreteras. El mando finlandés creía que los soviéticos no atacarían allí, pero el Ejército Rojo desplegó dos divisiones en la zona de Kainuu con órdenes de cruzar el desierto, capturar la ciudad de Oulu y, de hecho, dividir Finlandia en dos. Había dos carreteras que conducían a Suomussalmi desde la frontera: la carretera de Juntusranta, al norte, y la carretera de Raate, al sur. ^{[ 176 ]}

La batalla de Raate Road , que tuvo lugar durante la batalla de Suomussalmi , que duró un mes , resultó en una de las mayores pérdidas soviéticas en la Guerra de Invierno. La 44.ª División de Fusileros soviética y partes de la 163.ª, que comprendían unos 14 000 soldados, ^{[ 177 ]} fueron casi completamente aniquiladas por una emboscada finlandesa mientras marchaban por el camino forestal. Una pequeña unidad bloqueó el avance soviético mientras el coronel finlandés Hjalmar Siilasvuo y su 9.ª División cortaron la ruta de retirada, dividieron a la fuerza enemiga en grupos más pequeños y luego procedieron a destruir los restos en detalle mientras se retiraban. Los soviéticos sufrieron entre 7000 y 9000 bajas; ^{[ 178 ]} las unidades finlandesas, 400. ^{[ 179 ]} Las tropas finlandesas capturaron decenas de tanques, piezas de artillería, cañones antitanque, cientos de camiones, casi 2000 caballos, miles de fusiles y municiones y suministros médicos muy necesarios. ^{[ 180 ]} Los soviéticos estaban tan seguros de su victoria que una banda militar, con instrumentos, estandartes y partituras, viajaba con la 44.ª División para participar en un desfile de la victoria. Los finlandeses encontraron sus instrumentos entre el material capturado. ^{[ 181 ]}

La región finlandesa de Laponia , que se extiende a ambos lados del Círculo Polar Ártico , está escasamente desarrollada, con pocas horas de luz y una persistente capa de nieve durante el invierno; los finlandeses no esperaban más que incursiones y patrullas de reconocimiento. En cambio, los soviéticos enviaron divisiones completas. ^{[ 182 ]} El 11 de diciembre, los finlandeses reorganizaron la defensa de Laponia y separaron el Grupo de Laponia del Grupo del Norte de Finlandia. El grupo quedó bajo el mando de Kurt Wallenius . ^{[ 183 ]}

En el sur de Laponia, cerca del pueblo de Salla, las divisiones soviéticas 88.ª y 122.ª, con un total de 35 000 hombres, avanzaron. En la batalla de Salla , los soviéticos avanzaron fácilmente hasta Salla, donde el camino se bifurcaba. Más adelante se encontraba Kemijärvi , mientras que el ramal hacia Pelkosenniemi conducía al noroeste. El 17 de diciembre, el grupo soviético del norte, compuesto por un regimiento de infantería, un batallón y una compañía de tanques, fue flanqueado por un batallón finlandés. La 122.ª se retiró, abandonando gran parte de su equipo pesado y vehículos. Tras este éxito, los finlandeses enviaron refuerzos a la línea defensiva frente a Kemijärvi. Los soviéticos atacaron la línea defensiva sin éxito. Los finlandeses contraatacaron y los soviéticos se retiraron a una nueva línea defensiva donde permanecieron durante el resto de la guerra. ^{[ 184 ] [ 185 ]}

Al norte se encontraba Petsamo, el único puerto finlandés libre de hielo en el Ártico. Los finlandeses carecían de la mano de obra necesaria para defenderlo por completo, ya que el frente principal se ubicaba lejos, en el istmo de Carelia. En la batalla de Petsamo , la 104.ª División soviética atacó a la 104.ª Compañía de Cobertura Independiente finlandesa. Los finlandeses abandonaron Petsamo y se concentraron en acciones dilatorias. La zona era árida, ventosa y relativamente baja, ofreciendo poco terreno defendible. La oscuridad casi constante y las temperaturas extremas del invierno lapón beneficiaron a los finlandeses, quienes llevaron a cabo ataques de guerrilla contra las líneas de suministro y patrullas soviéticas. Como resultado, los movimientos soviéticos fueron detenidos por los esfuerzos de una quinta parte de los finlandeses. ^{[ 182 ]}

La Unión Soviética disfrutó de superioridad aérea durante toda la guerra. La Fuerza Aérea Soviética , que apoyó la invasión del Ejército Rojo con unos 2500 aviones (el tipo más común era el Tupolev SB ), no fue tan eficaz como los soviéticos esperaban. Los daños materiales causados ​​por los bombardeos fueron leves, ya que Finlandia ofrecía pocos objetivos valiosos para el bombardeo estratégico . Por ejemplo, la ciudad de Tampere era uno de los objetivos más importantes porque era un importante nudo ferroviario y también albergaba la Fábrica Estatal de Aeronaves y las instalaciones de la Industria del Lino y el Hierro de Tampere , que fabricaba municiones y armas, incluidos lanzagranadas . ^{[ 186 ] [ 187 ]} A menudo, los objetivos eran depósitos de aldeas con poco valor. El país tenía pocas carreteras modernas en el interior, por lo que los ferrocarriles se convirtieron en los principales objetivos de los bombarderos. Las vías férreas fueron cortadas miles de veces, pero los finlandeses las repararon rápidamente y el servicio se reanudó en cuestión de horas. ^{[ 10 ]} La Fuerza Aérea Soviética aprendió de sus errores iniciales y, a finales de febrero, instituyó tácticas más eficaces. ^{[ 188 ]}

El mayor bombardeo contra la capital de Finlandia, Helsinki , ocurrió el primer día de la guerra. La capital fue bombardeada solo unas pocas veces después. En total, los bombardeos soviéticos le costaron a Finlandia el cinco por ciento de su producción total de horas-hombre. Sin embargo, los ataques aéreos soviéticos afectaron a miles de civiles, matando a 957. ^{[ 11 ]} Los soviéticos registraron 2075 ataques de bombardeo en 516 localidades. La ciudad de Viipuri, un importante objetivo soviético cerca del frente del istmo de Carelia, quedó casi arrasada por casi 12 000 bombas. ^{[ 189 ]} No se mencionaron ataques contra objetivos civiles en los informes de la radio o los periódicos soviéticos. En enero de 1940, el periódico soviético Pravda continuó mintiendo al afirmar que ningún objetivo civil en Finlandia había sido alcanzado, ni siquiera accidentalmente. ^{[ 190 ]} Se estima que la fuerza aérea soviética perdió alrededor de 400 aeronaves debido al mal tiempo, la falta de combustible y herramientas, y durante el transporte al frente. La Fuerza Aérea Soviética realizó aproximadamente 44.000 salidas durante la guerra. ^{[ 188 ]}

Al comienzo de la guerra, Finlandia contaba con una pequeña fuerza aérea, con tan solo 114 aviones de combate operativos. Las misiones eran limitadas y los aviones de caza se utilizaban principalmente para repeler a los bombarderos soviéticos. Los bombardeos estratégicos también servían como oportunidades para el reconocimiento militar . Anticuados y escasos, los aviones ofrecían poco apoyo a las tropas terrestres finlandesas. A pesar de las pérdidas, el número de aviones en la Fuerza Aérea Finlandesa aumentó en más del 50 por ciento al final de la guerra. ^{[ 191 ]} Los finlandeses recibieron envíos de aviones británicos, franceses, italianos, suecos y estadounidenses. ^{[ 192 ]}

Los pilotos de caza finlandeses a menudo volaban su variopinta colección de aviones contra formaciones soviéticas que los superaban en número 10 o incluso 20 veces. Los cazas finlandeses derribaron 200 aviones soviéticos, mientras que perdieron 62 de los suyos por todas las causas. ^{[ 14 ]} Los cañones antiaéreos finlandeses derribaron más de 300 aviones enemigos. ^{[ 14 ]} A menudo, una base aérea avanzada finlandesa consistía en un lago congelado, una manga de viento , un teléfono y algunas tiendas de campaña. Las alertas de ataque aéreo eran dadas por mujeres finlandesas organizadas por Lotta Svärd . ^{[ 193 ]} El as de la aviación con mayor número de victorias fue Jorma Sarvanto , con 12,83 victorias. Aumentaría su recuento durante la Guerra de Continuación.

Hubo poca actividad naval durante la Guerra de Invierno. El mar Báltico comenzó a congelarse a finales de diciembre, lo que dificultó el movimiento de los buques de guerra ; a mediados del invierno, solo los rompehielos y los submarinos podían seguir navegando. Otra razón de la escasa actividad naval fue la naturaleza de las fuerzas de la Armada Soviética en la zona. La Flota del Báltico era una fuerza de defensa costera que carecía del entrenamiento, la estructura logística y las lanchas de desembarco necesarias para llevar a cabo operaciones a gran escala. La Flota del Báltico contaba con dos acorazados , un crucero pesado , casi 20 destructores , 50 lanchas torpederas , 52 submarinos y otros buques diversos. Los soviéticos utilizaban bases navales en Paldiski , Tallin y Liepāja para sus operaciones. ^{[ 194 ]}

La Armada finlandesa era una fuerza de defensa costera con dos buques de defensa costera , cinco submarinos, cuatro cañoneras , siete lanchas torpederas, un minador , seis dragaminas y al menos cinco rompehielos . Los dos buques de defensa costera, Ilmarinen y Väinämöinen , fueron trasladados al puerto de Turku , donde se utilizaron para reforzar la defensa aérea. Sus cañones antiaéreos derribaron uno o dos aviones sobre la ciudad, y los buques permanecieron allí durante el resto de la guerra. ^{[ 138 ]} El 18 de enero, el rompehielos armado finlandés Tarmo resultó gravemente dañado en Kotka , recibió dos bombas de un bombardero soviético y 39 soldados finlandeses murieron en combate. Además de la defensa costera, la Armada finlandesa protegía a los buques mercantes de Åland y Finlandia en el mar Báltico. ^{[ 195 ]}

Aviones soviéticos bombardearon buques y puertos finlandeses y arrojaron minas en las rutas marítimas finlandesas . Aun así, solo cinco buques mercantes se perdieron a causa de la acción soviética. La Segunda Guerra Mundial, que había comenzado antes de la Guerra de Invierno, resultó más costosa para los buques mercantes finlandeses, con 26 perdidos debido a acciones hostiles en 1939 y 1940. ^{[ 196 ]}

Las baterías de artillería costera finlandesas defendían importantes puertos y bases navales. La mayoría de las baterías eran remanentes del período imperial ruso, siendo los cañones de 152 mm (6,0 pulgadas) los más numerosos. Finlandia intentó modernizar su artillería antigua e instaló varias baterías nuevas, la mayor de las cuales contaba con una batería de cañones de 305 mm (12,0 pulgadas) en la isla de Kuivasaari , frente a Helsinki, originalmente destinada a bloquear el Golfo de Finlandia a los buques soviéticos con la ayuda de baterías en el lado estonio. ^{[ 197 ]}    

La primera batalla naval tuvo lugar en el Golfo de Finlandia el 1 de diciembre, cerca de la isla de Russarö , a 5 km (3,1 millas) al sur de Hanko . Ese día, el tiempo era bueno y la visibilidad excelente. Los finlandeses avistaron el crucero soviético Kirov y dos destructores. Cuando los buques se encontraban a una distancia de 24 km (13 millas náuticas; 15 millas) , los finlandeses abrieron fuego con cuatro cañones costeros de 234 mm (9,2 pulgadas) . Tras cinco minutos de fuego, el crucero resultó dañado por impactos cercanos y se retiró. Los destructores permanecieron ilesos, pero el Kirov sufrió 17 muertos y 30 heridos. Los soviéticos ya conocían la ubicación de las baterías costeras finlandesas, pero se sorprendieron por su alcance. ^{[ 198 ]}       

La artillería costera tuvo un mayor efecto en tierra al reforzar la defensa en conjunto con la artillería del ejército. Dos conjuntos de artillería de fortaleza contribuyeron significativamente a las primeras batallas en el istmo de Carelia y en la Carelia del Ladoga. Estos se ubicaban en Kaarnajoki , en el istmo oriental, y en Mantsi , en la costa noreste del lago Ladoga. La fortaleza de Koivisto proporcionó un apoyo similar desde la costa suroccidental del istmo. ^{[ 199 ]}

Joseph Stalin no estaba satisfecho con los resultados de diciembre de 1939 en la campaña de Finlandia. El Ejército Rojo había sido humillado con derrotas a manos de fuerzas finlandesas inferiores en número. Para la tercera semana de la guerra, la propaganda soviética ya trabajaba para explicar a la población los fracasos del ejército soviético: culpaba al terreno accidentado y al clima adverso, y afirmaba falsamente que la Línea Mannerheim era más fuerte que la Línea Maginot, y que los estadounidenses habían enviado a Finlandia a 1000 de sus mejores pilotos. Sin embargo, los soviéticos se enfrentaban a la inevitable realidad del pobre desempeño de sus tropas contra los finlandeses. Stalin, en particular, estaba preocupado por los efectos de la guerra en la reputación soviética. ^{[ 200 ]} A finales de diciembre, los soviéticos decidieron reducir sus objetivos estratégicos y se centraron en poner fin a la guerra. ^{[ 38 ]}

El jefe del Estado Mayor, Boris Shaposhnikov, recibió plena autoridad sobre las operaciones en el teatro de operaciones finlandés y ordenó la suspensión de los asaltos frontales a finales de diciembre. Kliment Voroshilov fue reemplazado por Semyon Timoshenko como comandante de las fuerzas soviéticas en la guerra el 7 de enero de 1940. ^{[ 201 ]} El foco principal del ataque soviético se trasladó al istmo de Carelia. Timoshenko y Zhdanov reorganizaron y reforzaron el control entre las diferentes ramas del Ejército Rojo. También modificaron las doctrinas tácticas para adaptarlas a la realidad de la situación. ^{[ 202 ]}

Las fuerzas soviéticas en el istmo de Carelia se dividieron en dos ejércitos: el 7.º y el 13.º. El 7.º Ejército, ahora bajo el mando de Kirill Meretskov, concentraría el 75 % de sus efectivos contra el tramo de 16 km (9,9 millas) de la Línea Mannerheim entre Taipale y el pantano de Munasuo. La táctica sería básica: una cuña blindada para el avance inicial, seguida por la fuerza principal de asalto de infantería y vehículos. El Ejército Rojo se prepararía localizando las fortificaciones finlandesas de primera línea. La 123.ª División de Fusileros ensayó el asalto en maquetas a escala real . Los soviéticos enviaron un gran número de nuevos tanques y piezas de artillería al teatro de operaciones. Las tropas aumentaron de diez divisiones a 25-26 divisiones con seis o siete brigadas de tanques y varios pelotones de tanques independientes como apoyo, sumando un total de 600.000 soldados. ^{[ 202 ]} El 1 de febrero, el Ejército Rojo inició una gran ofensiva, disparando 300.000 proyectiles contra la línea finlandesa en las primeras 24 horas del bombardeo . ^{[ 203 ]}   

Aunque el frente del istmo de Carelia estuvo menos activo en enero que en diciembre, los soviéticos intensificaron los bombardeos, desgastando a los defensores y debilitando sus fortificaciones. Durante el día, los finlandeses se refugiaban en sus fortificaciones para protegerse de los bombardeos y reparaban los daños durante la noche. Esta situación provocó rápidamente un agotamiento bélico entre los finlandeses, que perdieron más de 3000 soldados en la guerra de trincheras . Los soviéticos también realizaron ocasionalmente pequeños asaltos de infantería con una o dos compañías. ^{[ 204 ]} Debido a la escasez de municiones, las posiciones de artillería finlandesas tenían órdenes de disparar únicamente contra ataques terrestres que representaran una amenaza directa. El 1 de febrero, los soviéticos intensificaron aún más sus bombardeos de artillería y aéreos. ^{[ 203 ]}

Aunque los soviéticos perfeccionaron sus tácticas y la moral mejoró, los generales seguían dispuestos a aceptar pérdidas masivas para alcanzar sus objetivos. Los ataques soviéticos ahora se veían protegidos por humo, artillería pesada y apoyo blindado, pero la infantería cargaba en campo abierto y en formaciones densas. ^{[ 203 ]} A diferencia de sus tácticas en diciembre, los tanques soviéticos avanzaban en menor número. Los finlandeses no podían eliminar fácilmente los tanques si las tropas de infantería los protegían. ^{[ 205 ]} Después de 10 días de constante bombardeo de artillería, los soviéticos lograron un avance en el istmo de Carelia Occidental en la Segunda Batalla de Summa. ^{[ 206 ]}

Para el 11 de febrero, los soviéticos contaban con aproximadamente 460 000 soldados, 3350 piezas de artillería, 3000 tanques y 1300 aviones desplegados en el istmo de Carelia. El Ejército Rojo recibía constantemente nuevos reclutas tras el avance soviético. ^{[ 207 ]} Frente a ellos, los finlandeses contaban con ocho divisiones, con un total de unos 150 000 soldados. Una a una, las fortalezas defensoras se derrumbaron bajo los ataques soviéticos y los finlandeses se vieron obligados a retirarse. El 15 de febrero, Mannerheim autorizó la retirada general del II Cuerpo a una línea de defensa de repliegue. ^{[ 208 ]} En el lado oriental del istmo, los finlandeses continuaron resistiendo los asaltos soviéticos, logrando un punto muerto en la batalla de Taipale. ^{[ 209 ]}

Si bien los finlandeses intentaron reanudar las negociaciones con Moscú por todos los medios durante la guerra, los soviéticos no respondieron. A principios de enero, la comunista finlandesa Hella Wuolijoki contactó al gobierno finlandés. Ofreció contactar a Moscú a través de la embajadora de la Unión Soviética en Suecia, Alexandra Kollontai . Tanner, Ryti y Paasikivi aceptaron la oferta de Wuolijoki y le concedieron permiso para reunirse con Kollontai en Estocolmo, donde llegó el 10 de enero. ^{[ 210 ]} Kollontai y Wuolijoki se reunieron casi a diario durante las siguientes tres semanas en el Grand Hotel de Estocolmo . Se había establecido un canal de comunicación secreto con el Kremlin. El 29 de enero, Molotov puso fin al gobierno títere de Terijoki y reconoció al gobierno de Ryti-Tanner como el gobierno legítimo de Finlandia, informándole de que la Unión Soviética estaba dispuesta a negociar la paz. ^{[ 39 ] [ 211 ]}

A mediados de febrero, quedó claro que las fuerzas finlandesas se estaban agotando rápidamente. Para los soviéticos, las bajas eran elevadas, la situación suponía una humillación política para el régimen soviético y existía el riesgo de una intervención franco-británica (que la inteligencia soviética sobreestimó en febrero y marzo de 1940 ^{[ 212 ]} ). Con la llegada del deshielo primaveral, las fuerzas soviéticas corrían el riesgo de quedar atrapadas en los bosques. El ministro de Asuntos Exteriores finlandés, Väinö Tanner, llegó a Estocolmo el 12 de febrero y negoció los términos de paz con los soviéticos a través de los suecos. Representantes alemanes, sin saber que las negociaciones estaban en marcha, sugirieron el 17 de febrero que Finlandia negociara con la Unión Soviética. ^{[ 213 ]}

Tanto Alemania como Suecia deseaban que terminara la Guerra de Invierno. Los alemanes temían perder los yacimientos de mineral de hierro del norte de Suecia y amenazaron con atacar de inmediato si los suecos concedían a las fuerzas aliadas el derecho de paso . El plan de invasión alemán, denominado Studie Nord , se implementó posteriormente como Operación Weserübung . ^{[ 214 ]} Tras la guerra , León Trotsky opinó que Hitler consideraría una ocupación soviética de Finlandia como una amenaza para este plan. Cualquier posible plan alemán para establecer bases en Finlandia también se vería frustrado si los soviéticos ocupaban Finlandia, aunque el propio Trotsky creía que Hitler no estaba interesado en ocupar Finlandia, sino en su papel como zona de amortiguación entre Alemania y la Unión Soviética. ^{[ 215 ]}

Mientras el Gabinete finlandés vacilaba ante las duras condiciones soviéticas, el rey Gustavo  V de Suecia hizo una declaración pública el 19 de febrero en la que confirmó haber rechazado las peticiones finlandesas de apoyo de las tropas suecas. El 25 de febrero, se detallaron las condiciones de paz soviéticas. El 29 de febrero, el Gobierno finlandés aceptó las condiciones soviéticas en principio y se mostró dispuesto a entablar negociaciones. ^{[ 216 ]} Los comandantes del Ejército Rojo deseaban continuar la guerra, ya que sus fuerzas comenzaban a avanzar contra los finlandeses, mientras que el Partido Comunista señaló que la guerra se estaba volviendo demasiado costosa y abogó por la firma de un tratado de paz. El partido creía que Finlandia podría ser conquistada posteriormente mediante una revolución. El acalorado debate que siguió no arrojó ningún resultado claro y el asunto se sometió a votación, en la que prevaleció la opinión del partido y se decidió poner fin a las hostilidades. ^{[ 215 ]}

El 5 de marzo, el Ejército Rojo avanzó de 10 a 15 km (6,2 a 9,3 millas) más allá de la Línea Mannerheim y entró en los suburbios de Viipuri . Ese mismo día, el Ejército Rojo estableció una cabeza de playa en el Golfo Occidental de Viipuri . Los finlandeses propusieron un armisticio el 6 de marzo, pero los soviéticos, queriendo mantener la presión sobre el gobierno finlandés, rechazaron la oferta. La delegación de paz finlandesa viajó a Moscú vía Estocolmo y llegó el 7 de marzo. Se sintieron decepcionados al descubrir que Stalin no estaba presente durante las negociaciones de paz, probablemente debido a la humillación del Ejército Rojo por parte de los finlandeses. ^{[ 215 ]} Los soviéticos tenían más demandas, ya que su posición militar era fuerte y estaba mejorando. El 9 de marzo, la situación militar finlandesa en el istmo de Carelia era crítica, ya que las tropas sufrían numerosas bajas. La munición de artillería se había agotado y las armas se estaban desgastando. El gobierno finlandés, al darse cuenta de que la esperada expedición militar franco-británica no llegaría a tiempo, ya que Noruega y Suecia no habían concedido el derecho de paso a los Aliados , no tuvo más remedio que aceptar las condiciones soviéticas. ^{[ 218 ]} El presidente finlandés Kyösti Kallio se resistió a la idea de ceder territorio alguno a la Unión Soviética, pero finalmente accedió a firmar el Tratado de Paz de Moscú. Al firmar el documento, el atormentado presidente pronunció las conocidas palabras: «¡Que se seque la mano que firma este monstruoso tratado!». ^{[ 219 ]} Irónicamente, su brazo derecho quedó paralizado el verano siguiente y se vio obligado a cambiar de mano para escribir. ^{[ 220 ]}  

El Tratado de Paz de Moscú se firmó en Moscú el 12 de marzo de 1940. El alto el fuego entró en vigor al día siguiente al mediodía, hora de Leningrado, 11  a. m., hora de Helsinki. ^{[ 221 ] [ 222 ]} Con él, Finlandia cedió el istmo de Carelia y la mayor parte de Ladoga Carelia. La zona incluía Viipuri (la segunda ciudad más grande de Finlandia [Registro de Población] o la cuarta más grande [Registro Civil y Eclesiástico], según los datos del censo ^{[ 223 ]} ), gran parte del territorio industrializado de Finlandia y una cantidad significativa de tierras que aún estaban en manos del ejército finlandés ; en total, el nueve por ciento del territorio finlandés. El territorio cedido incluía el 13 por ciento de los activos económicos de Finlandia. ^{[ 224 ]} La noticia del tratado fue tan importante en ese momento que incluso uno de los accidentes ferroviarios más devastadores de Finlandia, ocurrido ese mismo día en Turenki , no fue reportado. ^{[ 225 ] [ 226 ]} 

El 12 por ciento de la población de Finlandia, entre 422.000 y 450.000 carelios, fueron evacuados y perdieron sus hogares . ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]} Finlandia también cedió parte de la región de Salla, la península de Rybachy en el mar de Barents y cuatro islas en el golfo de Finlandia. La península de Hanko fue arrendada a la Unión Soviética como base militar durante 30 años. La región de Petsamo, capturada por el Ejército Rojo durante la guerra, fue devuelta a Finlandia según el tratado. ^{[ 230 ]}

Las concesiones y pérdidas territoriales finlandesas superaron las demandas soviéticas de antes de la guerra . Antes de la guerra, la Unión Soviética exigió que la frontera con Finlandia en el istmo de Carelia se desplazara hacia el oeste hasta un punto situado a 30 kilómetros (19 millas) al este de Viipuri, en la línea divisoria entre Koivisto y Lipola ; que se demolieran las fortificaciones existentes en el istmo de Carelia y que se cedieran las islas de Suursaari , Tytärsaari y Koivisto en el golfo de Finlandia y la península de Rybachy. A cambio, la Unión Soviética propuso ceder Repola y Porajärvi, de Carelia Oriental, un área dos veces mayor que los territorios originalmente exigidos a los finlandeses. ^{[ 231 ] [ 65 ] [ 232 ]} 

La opinión mundial apoyó mayoritariamente la causa finlandesa, y la agresión soviética se consideró generalmente injustificada. La Segunda Guerra Mundial aún no había afectado directamente a Francia, el Reino Unido ni Estados Unidos; la Guerra de Invierno era prácticamente el único conflicto en Europa en aquel momento y, por lo tanto, despertaba gran interés mundial. Varias organizaciones extranjeras enviaron ayuda material, y muchos países concedieron crédito y material militar a Finlandia. La Alemania nazi permitió el paso de armas a través de su territorio hacia Finlandia, pero después de que un periódico sueco lo hiciera público, Adolf Hitler inició una política de silencio hacia Finlandia, como parte de la mejora de las relaciones germano-soviéticas tras la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop. ^{[ 233 ]}

El mayor contingente extranjero provino de la vecina Suecia, que proporcionó casi 8760 voluntarios durante la guerra. El Cuerpo de Voluntarios estaba formado predominantemente por suecos, así como por 1010 daneses y 727 noruegos. Lucharon en el frente norte en Salla durante los últimos días de la guerra. Una unidad sueca de cazas Gloster Gladiator , llamada "el Regimiento de Vuelo 19", también participó. Las baterías antiaéreas suecas con cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulg.)   fueron responsables de la defensa aérea en el norte de Finlandia y la ciudad de Turku. ^{[ 234 ]} Llegaron voluntarios de Hungría , Italia y Estonia. 350 ciudadanos estadounidenses de origen finlandés se ofrecieron como voluntarios, y 210 voluntarios de otras nacionalidades llegaron a Finlandia antes de que terminara la guerra. ^{[ 234 ]} Max Manus , un noruego , luchó en la Guerra de Invierno antes de regresar a Noruega y más tarde alcanzó fama como combatiente de la resistencia durante la ocupación alemana de Noruega . En total, Finlandia recibió 12.000 voluntarios, 50 de los cuales murieron durante la guerra. ^{[ 235 ]} El actor británico Christopher Lee se ofreció como voluntario para la guerra durante dos semanas, pero no entró en combate. ^{[ 236 ]}

Francia había sido uno de los primeros partidarios de Finlandia durante la Guerra de Invierno. Los franceses vieron una oportunidad para debilitar las importaciones de recursos de Alemania mediante una contraofensiva finlandesa, ya que tanto Suecia como la Unión Soviética eran socios comerciales estratégicos de Alemania. Francia tenía otro motivo: prefería librar una guerra importante en una zona remota de Europa en lugar de en territorio francés. Francia planeaba rearmar a las unidades de exiliados polacos y transportarlas al puerto finlandés de Petsamo, en el Ártico. Otra propuesta era un ataque aéreo masivo con cooperación turca contra los campos petrolíferos del Cáucaso . ^{[ 239 ]}

Los británicos, por su parte, querían bloquear el flujo de mineral de hierro de las minas suecas a Alemania, ya que los suecos abastecían hasta el 40 por ciento de la demanda alemana de hierro. ^{[ 239 ]} El asunto fue planteado por el almirante británico Reginald Plunkett el 18 de septiembre de 1939, y al día siguiente Winston Churchill sacó el tema a colación en el Gabinete de Guerra de Chamberlain . ^{[ 240 ]} El 11 de diciembre, Churchill opinó que los británicos debían afianzarse en Escandinavia con el objetivo de ayudar a los finlandeses, pero sin una guerra con la Unión Soviética. ^{[ 241 ]} Debido a la gran dependencia alemana del mineral de hierro del norte de Suecia, Hitler había dejado claro al gobierno sueco en diciembre que cualquier presencia de tropas aliadas en territorio sueco provocaría inmediatamente una invasión alemana. ^{[ 242 ]}

El 19 de diciembre, el primer ministro francés Édouard Daladier presentó su plan al Estado Mayor y al Gabinete de Guerra. En su plan, Daladier estableció un vínculo entre la guerra en Finlandia y el mineral de hierro en Suecia. ^{[ 241 ]} Existía el peligro de que Finlandia cayera bajo la hegemonía soviética. A su vez, la Alemania nazi podría ocupar Noruega y Suecia. Estas dos potencias podrían dividir Escandinavia entre ellas, como ya lo habían hecho con Polonia. La principal motivación de franceses y británicos era reducir la capacidad bélica alemana. ^{[ 243 ]}

El Comité de Coordinación Militar se reunió el 20 de diciembre en Londres, y dos días después se presentó el plan francés. ^{[ 243 ]} El Consejo Supremo de Guerra anglo-francés decidió enviar notas a Noruega y Suecia el 27 de diciembre, instando a los noruegos y suecos a ayudar a Finlandia y ofrecer su apoyo a los Aliados. Noruega y Suecia rechazaron la oferta el 5 de enero de 1940. ^{[ 242 ]} Los Aliados idearon un nuevo plan, en el que exigirían a Noruega y Suecia que les concedieran el derecho de paso citando una resolución de la Sociedad de Naciones como justificación. Las tropas de la expedición desembarcarían en el puerto noruego de Narvik y se dirigirían en tren hacia Finlandia, pasando por los yacimientos mineros suecos en el camino. Esta demanda se envió a Noruega y Suecia el 6 de enero, pero también fue rechazada seis días después. ^{[ 244 ]}

Obstaculizados pero aún no disuadidos de la posibilidad de actuar, los Aliados formularon un plan final el 29 de enero. Primero, los finlandeses harían una solicitud formal de ayuda. Luego, los Aliados pedirían permiso a Noruega y Suecia para trasladar a los "voluntarios" a través de su territorio. Finalmente, para proteger la línea de suministro de las acciones alemanas, los Aliados enviarían unidades a tierra en Namsos , Bergen y Trondheim . La operación habría requerido 100.000 soldados británicos y 35.000 franceses con apoyo naval y aéreo. Los convoyes de suministros zarparían el 12 de marzo y los desembarcos comenzarían el 20 de marzo. ^{[ 245 ]} El fin de la guerra el 13 de marzo canceló los planes franco-británicos de enviar tropas a Finlandia a través del norte de Escandinavia . ^{[ 246 ]}

El resultado de la Guerra de Invierno es visto de manera diversa por los historiadores. Algunos la consideran una victoria soviética y una derrota finlandesa. ^{[ 247 ] [ 248 ]} Sin embargo, otros la ven como un fracaso soviético por no haber logrado absorber Finlandia. ^{[ 249 ]}

Históricamente, la invasión soviética de Finlandia ha sido considerada uno de los períodos más vergonzosos de la historia rusa y un grave fracaso, ^{[ 250 ]} o una victoria "poco convincente", ^{[ 251 ]} además de ser considerada una "campaña fallida" y un resultado que perjudicó el prestigio soviético. ^{[ 252 ]}

La guerra de 105 días tuvo un efecto profundo y desalentador en Finlandia. El apoyo internacional significativo fue mínimo y llegó tarde, y el bloqueo alemán impidió la mayoría de los envíos de armamento. ^{[ 253 ]} El período de 15 meses entre la Guerra de Invierno y la Operación Barbarroja , parte del cual fue la Guerra de Continuación, se denominó posteriormente Paz Provisional . ^{[ 230 ]} Tras el fin de la guerra, la situación del Ejército finlandés en el istmo de Carelia se convirtió en tema de debate en Finlandia. Ya se habían emitido órdenes para preparar una retirada a la siguiente línea de defensa en el sector de Taipale. Las estimaciones sobre cuánto tiempo podría haberse retrasado el Ejército Rojo debido a las operaciones de retirada y resistencia variaban desde unos pocos días hasta unas pocas semanas, ^{[ 254 ] [ 255 ]} o, como máximo, un par de meses. ^{[ 256 ]}

Inmediatamente después de la guerra, Helsinki anunció oficialmente 19.576 muertos. ^{[ 257 ]} Según estimaciones revisadas en 2005 por historiadores finlandeses, 25.904 personas murieron o desaparecieron y 43.557 resultaron heridas del lado finlandés durante la guerra. ^{[ F 13 ]} Investigadores finlandeses y rusos han estimado que hubo entre 800 y 1.100 prisioneros de guerra finlandeses , de los cuales entre el 10 y el 20 por ciento murieron. La Unión Soviética repatrió a 847 finlandeses después de la guerra. ^{[ 13 ]} Los ataques aéreos mataron a 957 civiles. ^{[ 11 ]} Entre 20 y 30 tanques fueron destruidos y 62 aeronaves se perdieron. ^{[ 14 ]} Además, Finlandia tuvo que ceder todos los barcos del Destacamento Naval Finlandés de Ladoga a la Unión Soviética en virtud del Tratado de Paz de Moscú .

Durante la Paz Provisional, Finlandia buscó mejorar sus capacidades defensivas y negoció con Suecia una alianza militar, pero las negociaciones terminaron cuando quedó claro que tanto Alemania como la Unión Soviética se oponían a dicha alianza. ^{[ 258 ]} El 31 de julio de 1940, el canciller alemán Adolf Hitler ordenó planificar un ataque contra la Unión Soviética, por lo que Alemania tuvo que reconsiderar su postura respecto a Finlandia. Hasta entonces, Alemania había rechazado las peticiones finlandesas de compra de armas. Sin embargo, la perspectiva de una invasión de la Unión Soviética cambió la política. En agosto, se autorizó la venta secreta de armas a Finlandia. ^{[ 259 ]}

Los evacuados carelios establecieron un grupo de interés, la Liga Carelia Finlandesa , para defender los derechos e intereses carelios y encontrar una manera de devolver las regiones cedidas de Carelia a Finlandia. ^{[ 229 ] [ 260 ]} Finlandia deseaba reingresar en la guerra principalmente debido a la invasión soviética de Finlandia durante la Guerra de Invierno, que tuvo lugar después de que Finlandia fracasara al confiar en la Sociedad de Naciones y en la neutralidad nórdica. ^{[ 261 ]} Finlandia aspiraba principalmente a revertir sus pérdidas territoriales del Tratado de Paz de Moscú y, dependiendo del éxito de la invasión alemana de la Unión Soviética, posiblemente expandir sus fronteras, especialmente hacia Carelia Oriental . Algunos grupos de derecha, como la Sociedad Académica de Carelia , apoyaban una ideología de Gran Finlandia. ^{[ 262 ]} La Guerra de Continuación comenzó en junio de 1941 y condujo a la participación finlandesa en el Sitio de Leningrado , así como a la ocupación finlandesa de Carelia Oriental . ^{[ 263 ] [ 264 ]}

El Alto Mando del Estado Mayor soviético ( Stavka ) se reunió en abril de 1940, revisó las lecciones de la campaña finlandesa y recomendó reformas. Se redujo el papel de los comisarios políticos de primera línea y se reintrodujeron los rangos y las formas de disciplina tradicionales. Se mejoraron la vestimenta, el equipo y las tácticas para las operaciones invernales. No todas las reformas se habían completado cuando los alemanes iniciaron la Operación Barbarroja 14 meses después. ^{[ 265 ]}

Entre la Guerra de Invierno y la perestroika a finales de la década de 1980, la historiografía soviética se basó exclusivamente en los discursos de Molotov sobre la Guerra de Invierno. En su discurso radiofónico del 29 de noviembre de 1939, Molotov argumentó que la Unión Soviética había intentado negociar garantías de seguridad para Leningrado durante dos meses. Los finlandeses habían adoptado una postura hostil para «complacer a los imperialistas extranjeros». Finlandia había emprendido una provocación militar, y la Unión Soviética ya no podía cumplir con los pactos de no agresión. Según Molotov, la Unión Soviética no quería ocupar ni anexionarse Finlandia, sino que el objetivo era simplemente asegurar Leningrado. ^{[ 266 ]}

La cifra oficial soviética, con referencia al mando del Distrito Militar de Leningrado, fue publicada en una sesión del Soviet Supremo el 26 de marzo de 1940, con 48.475 muertos y 158.863 enfermos y heridos. ^{[ 18 ]} Las estimaciones rusas más recientes varían: en 1990, Mikhail Semiryaga afirmó 53.522 muertos, y NI Baryshnikov , 53.500. En 1997, Grigoriy Krivosheyev afirmó 126.875 muertos y desaparecidos y un total de bajas de 391.783, con 188.671 heridos. ^{[ 15 ]} En 1991, Yuri Kilin afirmó 63.990 muertos y un total de bajas de 271.528. En 2007, revisó la estimación de muertos a 134.000 ^{[ 16 ]} y en 2012, actualizó la estimación a 138.533. ^{[ 267 ]} En 2013, Pavel Petrov declaró que el Archivo Militar Estatal Ruso tiene una base de datos que confirma 167.976 muertos o desaparecidos junto con los nombres de los soldados, fechas de nacimiento y rangos. ^{[ 17 ]} Nikita Khrushchev declaró en sus memorias que más de un millón de soldados soviéticos murieron. ^{[ 268 ] [ 269 ]}

En Finlandia había 5.572 prisioneros de guerra soviéticos . ^{[ 20 ] [ 270 ] [ 271 ]} Tras la Guerra de Invierno, los prisioneros soviéticos fueron devueltos a la URSS de conformidad con el Tratado de Paz de Moscú. De ellos, 450 fueron liberados, 4.354 fueron condenados a penas de prisión en campos de trabajo de entre 3 y 10 años, y 414 fueron acusados ​​de "participar en actividades traidoras durante su cautiverio". Se transfirieron 334 casos penales al Tribunal Supremo de la Unión Soviética ; 232 de esos casos resultaron en la pena de muerte. ^{[ 272 ]}

Entre 1200 y 3543 tanques soviéticos fueron destruidos. La cifra oficial fue de 611 bajas de tanques, pero Yuri Kilin encontró una nota recibida por el jefe del Estado Mayor soviético, Boris Shaposhnikov, que informaba de 3543 bajas de tanques y 316 tanques destruidos. Según el historiador finlandés Ohto Manninen , el 7.º Ejército soviético perdió 1244 tanques durante las batallas de ruptura de la Línea Mannerheim a mediados del invierno. Inmediatamente después de la guerra, la estimación finlandesa del número de tanques soviéticos perdidos fue de 1000 a 1200. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Las Fuerzas Aéreas Soviéticas perdieron alrededor de 1000 aeronaves, pero menos de la mitad de ellas fueron bajas en combate. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Según Carl Fredrik Geust, basándose en los estudios de las unidades de la fuerza aérea soviética, las unidades antiaéreas finlandesas derribaron 119 aviones soviéticos y los pilotos de caza finlandeses 131, aunque todas las pérdidas de aviones soviéticos habían sido más de 900.

La Guerra de Invierno fue un éxito político para los alemanes. Tanto el Ejército Rojo como la Sociedad de Naciones fueron humillados, y el Consejo Supremo de Guerra anglo-francés quedó al descubierto como caótico e impotente. La política alemana de neutralidad era impopular en la patria, y las relaciones con Italia se habían deteriorado. Tras el Tratado de Paz de Moscú, Alemania mejoró sus lazos con Finlandia, y en dos semanas, las relaciones germano-finlandesas se convirtieron en la máxima prioridad. ^{[ 273 ] [ 36 ]} Más importante aún, el pésimo desempeño del Ejército Rojo convenció a Hitler de que una invasión de la Unión Soviética sería un éxito. En junio de 1941, Hitler declaró: «Solo tenemos que derribar la puerta y toda la estructura podrida se vendrá abajo». ^{[ 274 ]}

La Guerra de Invierno puso al descubierto la desorganización e ineficacia del Ejército Rojo y de los Aliados. El Consejo Supremo de Guerra anglo-francés fue incapaz de formular un plan viable, lo que demostró su incapacidad para librar una guerra efectiva tanto en Gran Bretaña como en Francia. Este fracaso condujo al colapso del Tercer Gobierno Daladier en Francia y al nombramiento de Paul Reynaud como nuevo Primer Ministro francés . ^{[ 275 ]}