7.º Grupo de Operaciones

En el verano de 1918 y con la organización del Primer Ejército de los Estados Unidos en Francia, el Grupo de Observación del Primer Ejército se organizó en el aeródromo de Gondreville-sur-Moselle el 6 de septiembre. Inicialmente, el grupo estaba compuesto por los escuadrones aéreos 91.º y 24.º , que sobrevolaron el frente hacia territorio enemigo. Los aviones del grupo tomaron numerosas fotografías aéreas y elaboraron mapas de concentraciones de tropas enemigas, convoyes terrestres, tráfico ferroviario, artillería y otros objetivos durante la batalla de Saint-Mihiel a mediados de septiembre. ^{[ 3 ]}

El 22 de septiembre, el grupo cambió de destino y se trasladó al aeródromo de Vavincourt . En Vavincourt, se asignó a la unidad el 9.º Escuadrón Aéreo (Observación Nocturna). Con la incorporación del 9.º, se realizaron patrullas diurnas y nocturnas sobre territorio enemigo, enviando información de inteligencia al cuartel general del Primer Ejército. Las funciones del grupo consistían en patrullas de largo alcance en la retaguardia enemiga, tanto visuales como fotográficas. Se prestó especial atención a los movimientos enemigos en carreteras, canales y vías férreas. Se registraron las estaciones de ferrocarril y las estaciones de clasificación, así como los depósitos de suministros, los aeródromos y los almacenes de municiones. Una vez localizados, se mantuvieron bajo observación rutinaria. Asimismo, se monitorizó la ubicación de las baterías de artillería pesada enemigas y se registraron sus movimientos. ^{[ 3 ]}

El Grupo Operativo del Primer Ejército realizó no menos de 521 misiones exitosas, con un total de 1271 salidas. Diariamente se enfrentaron a aeronaves enemigas, derribando 50 aviones en 111 combates aéreos. Tras la firma del armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918, el grupo cesó sus vuelos en territorio enemigo, pero se mantuvo en alerta durante varias semanas. ^{[ 3 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, el Servicio Aéreo del Ejército se reorganizó de forma permanente. El 1.er Grupo de Observación del Ejército se organizó en Park Field, Memphis, Tennessee, el 1 de octubre de 1919. Posteriormente, se trasladó a Langley Field , Virginia, y se le asignaron los escuadrones aéreos 1.º , 12.º y 88.º , equipados con aviones de Havilland DH-4 excedentes . El 14 de marzo de 1921, con la formación del Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , pasó a denominarse 7.º Grupo de Observación . Fue desactivado por problemas de financiación el 30 de agosto de 1921. ^{[ 4 ]}

El grupo se reconstituyó en Rockwell Field , San Diego, California, y se activó el 1 de junio de 1928. Al grupo reconstituido se le asignaron los escuadrones de bombardeo 9.º, 11.º, 22.º y 31.º. Estos escuadrones aportaron su linaje de la Primera Guerra Mundial al emblema del grupo, como lo indican las tres cruces de Malta en el escudo. Mientras el grupo estaba destinado en Rockwell Field, la incipiente Fuerza Aérea estaba probando nuevas teorías e ideas. A principios de 1931, el 7.º comenzó a entrenar a las tripulaciones aéreas en interceptación por radio. Un bombardero, actuando como objetivo, informaba por radio a una estación terrestre, indicando su ubicación, altitud y rumbo. Armados con esta información, los controladores terrestres guiaban a los aviones de persecución hacia el objetivo. ^{[ 4 ]}

El 7.º fue trasladado a March Field , Riverside, California, el 29 de octubre de 1931, y su 11.º Escuadrón se unió a los escuadrones de bombardeo 9.º y 31.º, que habían sido activados el 1 de abril de 1931, pero que no contaban con personal. El 11.º volaba el Curtiss B-2 Condor; el 9.º volaba el Keystone B-4 ; mientras que el 31.º volaba O-35, B-1 y B-7. También se encontraron algunos otros tipos de aeronaves de la época entre los escuadrones. ^{[ 4 ]}

El 7.º se entrenó y participó en revistas aéreas, ayudó en experimentos atmosféricos, lanzó alimentos y suministros médicos a personas aisladas o perdidas, y tomó parte en maniobras masivas del Ejército durante la década de 1930 volando bombarderos biplanos Curtiss y Keystone , luego Martin B-12 , ^{[ 4 ]}

Durante 102 días en 1934, el Cuerpo Aéreo del Ejército operó rutas nacionales de correo aéreo, asignado a esta tarea por una orden ejecutiva de la Casa Blanca. Esto se produjo tras una investigación de un año que denunció fraude y colusión entre la docena de aerolíneas que transportaban el correo a cambio de un subsidio de cincuenta y cuatro centavos por milla volada. ^{[ 4 ]}

Tras el cierre de Rockwell Field en San Diego, el 7.º tuvo que ceder espacio en March al 19.º Grupo de Bombardeo. El hacinamiento en March y la apertura del nuevo Hamilton Field cerca de San Francisco llevaron al traslado del grupo el 22 de mayo de 1937, donde fue equipado con B-18 Bolo. Equipado con el nuevo B-17C en 1939, los problemas con la pista de Hamilton Field obligaron a su traslado al Aeropuerto Municipal de Fort Douglas/Salt Lake City, Utah, el 1 de septiembre de 1940, que podía manejar mejor los bombarderos grandes y pesados. En Utah, el grupo fue reequipado con el B-17E, el primer Fortress en introducir un fuselaje trasero completamente nuevo con una torreta de operación manual que albergaba dos ametralladoras de 0,50 pulgadas instaladas en la cola. ^{[ 4 ]}

Con la crisis en el Pacífico a finales de 1941, las unidades terrestres partieron de Fort Douglas el 13 de noviembre de 1941 y zarparon del puerto de San Francisco el 21 de noviembre en un transporte militar con destino a Filipinas. Los aviones y las tripulaciones comenzaron a partir de Muroc Field, California, el 6 de diciembre con destino a Hawái. Elementos del grupo aterrizaron con sus B-17 en Hickam Field en pleno ataque japonés a Pearl Harbor. ^{[ 4 ]}

El grupo se encontraba en proceso de traslado a Filipinas cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Seis de los aviones B-17 del grupo partieron de Utah el 5 de diciembre con destino al Lejano Oriente. Seis de ellos llegaron a Hawái, pero aterrizaron a salvo en aeródromos alternativos, evitando así ser destruidos por los aviones japoneses atacantes. Al resto se les ordenó defender California de la amenaza japonesa, ya que, en medio de la histeria del momento, se esperaba que la flota japonesa apareciera frente a la costa del Pacífico en cualquier momento.

El escalón terrestre, a bordo de un buque en el Océano Pacífico, fue desviado a Brisbane , Australia. El escalón aéreo trasladó sus B-17E a través del norte de África e India hasta Java , donde del 14 de enero al 1 de marzo de 1942 operó contra el avance japonés a través de Filipinas y las Indias Orientales Neerlandesas . Recibió la Mención de Unidad Distinguida (DUC) por su acción contra aeronaves enemigas, instalaciones terrestres, buques de guerra y transportes.

Los B-17E del grupo fueron distribuidos a otros escuadrones de bombardeo en Australia, y el escalón aéreo se reunió con el escalón terrestre en India en marzo de 1942, siendo equipado con B-24 Liberator de mayor alcance . Desde bases en India, el grupo reanudó el combate bajo la Décima Fuerza Aérea contra objetivos en Birmania . Recibió B-25 Mitchell y LB-30 a principios de 1942, pero para finales de año se había convertido completamente a B-24. Desde entonces hasta septiembre de 1945, bombardeó aeródromos, depósitos de combustible y suministros, talleres de locomotoras, ferrocarriles, puentes, muelles, almacenes, barcos y concentraciones de tropas en Birmania y atacó refinerías de petróleo en Tailandia , centrales eléctricas en China y barcos enemigos en el mar de Andamán . Cese las operaciones de bombardeo a finales de mayo de 1945 y fue asignado al Comando de Transporte Aéreo para transportar gasolina a través de " El Joroba " desde India a China. Recibió su segunda Cruz de Servicio Distinguido por dañar la línea de suministro enemiga en el sudeste asiático con un ataque contra vías férreas y puentes en Tailandia el 19 de marzo de 1945. Regresó a Estados Unidos en diciembre de 1945 y fue dado de baja al mes siguiente.

Activado el 1 de octubre de 1946 como grupo de bombardeo B-29 y entrenado con B-29 en operaciones de bombardeo globales, de noviembre de 1947 a diciembre de 1948. El personal y las aeronaves del nuevo grupo, compuesto por el Boeing B-29 Superfortress , fueron transferidos al aeródromo del ejército de Fort Worth (renombrado Base de la Fuerza Aérea Carswell el 29 de enero de 1948) desde el 92.º Grupo de Bombardeo en Spokane AAFld , Washington .

Con sus B-29, el 7.º Escuadrón preparó a su personal para cualquier eventualidad de combate que pudiera surgir, realizando simulacros de bombardeo sobre varias ciudades. El 5 de julio de 1947, una formación de ocho B-29 del 492.º Escuadrón de Bombardeo partió de la Base Aérea de Fort Worth hacia la Base Aérea de Yokota , Japón. Poco después, el destacamento recibió órdenes de regresar a la Base Aérea de Fort Worth vía Washington, D.C. Los aviones abandonaron la Base Aérea de Yokota el 2 de agosto, sobrevolaron las Islas Aleutianas y luego llegaron a Anchorage , Alaska . Desde Anchorage, la formación sobrevoló Edmonton , Alberta, Canadá, giró hacia el sur y sobrevoló Minnesota y Wisconsin . Los bombarderos realizaron un vuelo a baja altitud entre el Pentágono y el Monumento a Washington en el Capitolio el 3 de agosto. Tras completar esta demostración aérea, se dirigieron a Fort Worth, aterrizando 31 horas después de su despegue desde Japón y recorriendo 7086 millas.

El 12 de septiembre, el grupo desplegó 30 bombarderos B-29 en el aeródromo militar de Giebelstadt, cerca de Würzburg , en Alemania Occidental . Este vuelo fue la mayor formación de bombarderos que había despegado de la base aérea de Fort Worth hacia el extranjero hasta la fecha, aterrizando en Alemania el 13 de septiembre. Durante su estancia de diez días, los bombarderos participaron en operaciones de entrenamiento sobre Europa, así como en una demostración de fuerza por parte de Estados Unidos al comienzo de la Guerra Fría con la Unión Soviética . El vuelo regresó de Alemania el 23 de septiembre.

El 17 de noviembre de 1947 se creó la 7.ª Ala de Bombardeo para organizar y entrenar una fuerza capaz de llevar a cabo operaciones y ofensivas de largo alcance, inmediatas y sostenidas, en cualquier parte del mundo. El 7.º Grupo de Bombardeo se convirtió en su componente operativo. La misión del ala era prepararse para el bombardeo estratégico global en caso de hostilidades. Bajo diversas denominaciones, la 7.ª Ala de Bombardeo operó una amplia variedad de aeronaves en la base hasta su desactivación en 1993.

En junio de 1948 se entregó el primer Consolidated B-36A Peacekeeper . El primer B-36 fue designado "City of Fort Worth" (número de serie de la Fuerza Aérea 44-92015) y asignado al 492.º Escuadrón de Bombardeo. Con la llegada de los B-36, el ala fue redesignada como la 7.ª Ala de Bombardeo Pesado el 1 de agosto. Los B-36 continuaron llegando durante todo 1948, y el último B-29 fue transferido el 6 de diciembre al 97.º Grupo de Bombardeo en la Base Aérea Biggs . Durante 10 años, el "Peacekeeper" proyectó una gran sombra sobre el Telón de Acero y sirvió como el principal sistema de armas disuasorio de nuestra nación.

Como parte de la 7.ª Ala de Bombardeo, el 11.º Grupo de Bombardeo se activó el 1 de diciembre con la activación y asignación de los escuadrones de bombardeo pesado 26.º, 42.º y 98.º. El 11.º Grupo de Bombardeo fue equipado con B-36A para fines de entrenamiento. Una formación de cinco B-36 realizó un desfile aéreo el 15 de enero de 1949 sobre Washington, D.C., conmemorando la toma de posesión del presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman .

En febrero de 1949, un B-50 Superfortress (desarrollado a partir del famoso B-29) bautizado como Lucky Lady II despegó de la base aérea de Carswell para realizar el primer vuelo sin escalas alrededor del mundo. Tras repostar en pleno vuelo, regresó a Carswell, recorriendo 23.108 millas y permaneciendo en el aire durante noventa y cuatro horas y un minuto.

En enero de 1951, el 7.º Escuadrón participó en una misión de entrenamiento especial en el Reino Unido. El objetivo era evaluar el B-36D en condiciones simuladas de un plan de guerra, así como evaluar la velocidad aerodinámica equivalente y las tácticas de compresión para aviones de bombardeo pesado. Tras hacer escala en la Base Aérea de Limestone , Maine, los aviones aterrizarían en la Base Aérea de Lakenheath , Reino Unido, después de un ataque nocturno de bombardeo por radar sobre Helgoland , Alemania Occidental. Desde allí, los bombarderos realizarían un simulacro de bombardeo sobre el Heston Bomb Plot, en Londres, para finalmente aterrizar en la Base Aérea de Lakenheath.

Este fue el primer despliegue de aviones B-36 del escuadrón aéreo y del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en Inglaterra y Europa. Durante los siguientes cuatro días, la formación realizó misiones desde Inglaterra. Los aviones regresaron a Estados Unidos el 20 de enero, llegando a Carswell el 21 de enero.

El 16 de febrero de 1951 se convirtió en una organización meramente formal. Todos los escuadrones de vuelo asignados fueron reasignados directamente al 7.º Ala de Bombardeo, como parte del plan de organización del Tri-Deputado adoptado por el ala. El grupo fue desactivado el 16 de junio de 1952.

Como parte de una importante reorganización de la Fuerza Aérea debido a la implementación de la organización Ala de Objetivos, el Grupo fue redesignado como 7.º Grupo de Operaciones y volvió a ser el elemento de combate de la 7.ª Ala. ^{[ 5 ]} Controlaba dos escuadrones de B-52 y un escuadrón de reabastecimiento aéreo de KC-135. Cuando las operaciones de vuelo cesaron en la Base Aérea Carswell, Texas, en diciembre de 1992, el grupo se desactivó al mes siguiente.

Tras la activación de la 7.ª Ala en la Base Aérea Dyess, Texas, el 1 de octubre de 1993, el grupo volvió a activarse como elemento de combate del ala. Equipado con aviones B-1B y C-130, su misión incluía bombardeo y transporte aéreo táctico. Perdió sus responsabilidades de transporte aéreo en abril de 1997. En ese momento, también asumió una misión de bombardeo convencional. En noviembre de 1998, desplegó varios aviones en Omán en apoyo de la Operación Zorro del Desierto , donde el B-1 realizó sus primeras misiones de combate los días 17 y 18 de diciembre de 1998.

Desde 1999, entrena a tripulaciones de bombarderos para bombardeos convencionales a nivel mundial.

• Organizado en Francia como: Primer Grupo de Observación del Ejército , 6 de septiembre de 1918.

Desmovilizado en Francia, 15 de abril de 1919.

• Organizado como: 1er Grupo de Observación del Ejército , 1 de octubre de 1919

Redesignado: 7.º Grupo (Observación) , 14 de marzo de 1921

Desactivado el 30 de agosto de 1921.

Redesignado: 7.º Grupo de Observación el 25 de enero de 1923.

Redesignado: 7.º Grupo de Bombardeo el 24 de marzo de 1923.

• Activado el 1 de junio de 1928.

Redesignado: 7.º Grupo de Bombardeo (Pesado) el 6 de diciembre de 1939.

Redesignado: 7.º Grupo de Bombardeo Pesado el 15 de octubre de 1944.

Desactivado el 6 de enero de 1946.

• Redesignado como 7.º Grupo de Bombardeo Muy Pesado el 1 de octubre de 1946.

Organizada y activada el 1 de octubre de 1946.

Redesignado como 7.º Grupo de Bombardeo Pesado el 20 de julio de 1948.

Desactivado el 16 de junio de 1952.

• Renombrado como 7.º Grupo de Operaciones el 29 de agosto de 1991.

Activado el 1 de septiembre de 1991.

Desactivada el 1 de enero de 1993.

• Activado el 1 de octubre de 1993.
• Integrado en el Primer Grupo de Observación del Ejército, el 13 de enero de 1994.
• Unidad consolidada reconstituida como 7.º Grupo de Operaciones , 13 de enero de 1994.

Escuadrones

Primera Guerra Mundial

• 9.º Escuadrón Aéreo (posteriormente 9.º Escuadrón de Bombardeo, 9.º Escuadrón de Bombardeo ) : septiembre-noviembre de 1918; 1 de abril de 1931-6 de enero de 1946 (separado del 28 de junio al 4 de octubre de 1942 aproximadamente); 1 de octubre de 1946-16 de junio de 1952 (adscrito a la 7.ª Ala de Bombardeo del 16 de febrero de 1951 al 16 de junio de 1952); 1 de septiembre de 1991-15 de agosto de 1992; 1 de octubre de 1993-presente
• 24.º Escuadrón Aéreo (Observación), septiembre de 1918 – abril de 1919
• 91.er Escuadrón Aéreo (Observación), septiembre-noviembre de 1918
• 186.º Escuadrón Aéreo (Observación), 5-11 de noviembre de 1918

Período de entreguerras

• 1.er Escuadrón Aéreo (posteriormente 1.er Escuadrón)  : 1 de octubre de 1919 – 30 de agosto de 1921 (separado del 6 de mayo al 30 de agosto de 1921)
• 11.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de junio de 1928 – 15 de septiembre de 1942 (destacado del 26 de abril al 2 de mayo de 1942)
• 12.º Escuadrón Aéreo (posteriormente 12.º Escuadrón): 1 de octubre de 1919 – 24 de marzo de 1920 (separado después del 13 de octubre de 1919)
• 31.er Escuadrón de Bombardeo : adscrito del 1 de abril al 29 de junio de 1931, asignado del 30 de junio de 1931 al 1 de febrero de 1938.
• 50.º Escuadrón Aéreo : adscrito aproximadamente entre octubre de 1919 y el 23 de marzo de 1920, asignado del 24 de marzo de 1920 al 10 de febrero de 1921.
• 95.º Escuadrón de Caza : adscrito del 1 de junio de 1928 al 29 de octubre de 1931.
• 88.º Escuadrón Aéreo (más tarde 88.º Escuadrón de Reconocimiento, 436.º Escuadrón de Bombardeo , 436.º Escuadrón de Entrenamiento) : adscrito c. octubre de 1919 – 23 de marzo de 1920, asignado 24 de marzo de 1920 – 10 de febrero de 1921; adscrito 28 de septiembre de 1935 – 24 de febrero de 1942 (escalón aéreo separado 10 de diciembre de 1941 – 14 de marzo de 1942), asignado 25 de febrero de 1942 – 6 de enero de 1946; asignado 1 de octubre de 1946 – 16 de junio de 1952 (separado 16 de febrero de 1951 – 16 de junio de 1952), asignado xx XXX xxxx hasta la actualidad.

Segunda Guerra Mundial

• 14.º Escuadrón de Bombardeo : 2 de diciembre de 1941 - 2 de abril de 1942 (adscrito al 19.º Grupo de Bombardeo, 2-c. 24 de diciembre de 1941; escalón aéreo adscrito al 19.º Grupo de Bombardeo, c. 24 de diciembre de 1941 - 14 de marzo de 1942; escalón terrestre adscrito al 5.º Comando Interceptor, c. 24 de diciembre de 1941 - mayo de 1942)
• 22.º Escuadrón de Bombardeo : 20 de octubre de 1939 – 15 de septiembre de 1942 (destacado del 26 de abril al 28 de mayo de 1942)
• 32.º Escuadrón de Bombardeo : aparentemente adscrito entre el 8 y el 16 de diciembre de 1941.
• 492.º Escuadrón de Bombardeo : 25 de octubre de 1942 – 6 de enero de 1946; 1 de octubre de 1946 – 16 de junio de 1952 (destacado del 16 de febrero de 1951 al 16 de junio de 1952)
• 493.er Escuadrón de Bombardeo : 25 de octubre de 1942 – 6 de enero de 1946.

Fuerza Aérea de los Estados Unidos

• 7.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo : 1 de septiembre de 1991 – 1 de junio de 1992
• 13.º Escuadrón de Bombardeo : 14 de junio de 2000 – 9 de septiembre de 2005
• 20.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de septiembre de 1991 – 18 de diciembre de 1992
• 28.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de octubre de 1994–presente
• 39.º Escuadrón de Transporte Aéreo : 1 de octubre de 1993 – 1 de abril de 1997
• 40.º Escuadrón de Transporte Aéreo : 1 de octubre de 1993 – 1 de abril de 1997
• 337.º Escuadrón de Bombardeo : 1 de octubre de 1993 – 1 de octubre de 1994

Otro

• Sección fotográfica n.º 1 , noviembre de 1918 - abril de 1919

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• George Waldo Browne; Rosecrans W. Pillsbury (1921). El ejército estadounidense en la Primera Guerra Mundial: Un registro divisional de las fuerzas expedicionarias estadounidenses en Europa . Overseas Book Company. pág. 239 . 
• Clay, Steven E. (2011). Orden de batalla del Ejército de EE. UU. 1919-1941 (PDF) . Vol.  3 Los servicios: Servicio Aéreo, Ingenieros y Tropas Especiales 1919-1941. Fort Leavenworth, KS: Combat Studies Institute Press. ISBN 978-0-98419-014-0LCCN 2010022326 . OCLC 637712205 . Archivado del original (PDF) el 27 de septiembre de 2013 . Recuperado el 16 de octubre de 2012 .  
• Gorrell, Coronel Edgar S. (1974). Historia del Servicio Aéreo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, 1917-1919 . Serie C: Unidades Tácticas. Vol.  8, Historia del 1.er y 2.º Grupo de Observación del Ejército. Washington, DC: Archivos Nacionales y Servicio de Registros, Administración de Servicios Generales. OCLC 215070705 . 
• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016. Consultado el 17 de diciembre de 2016 . 
• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947-1977 (PDF) . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9Consultado el 17 de diciembre de 2016 .