Articulo de referencia

Campo Hamilton (Base Aérea Hamilton)

Coordenadas : 38°3′28″N 122°30′45″W / 38.05778°N 122.51250°W / 38.05778; -122.51250 [[United States Army Air Forces]] [[United States Air Force]] [[United States Army]]"},"condi...

Coordenadas : 38°3′28″N 122°30′45″W / 38.05778°N 122.51250°W / 38.05778; -122.51250

Hamilton Field ( Hamilton AFB ) fue una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , desactivada en 1973, desmantelada en 1974 y puesta bajo custodia de la Reserva de la Fuerza Aérea hasta 1976. Fue transferida al Ejército de los Estados Unidos en 1983 y designada como aeródromo del Ejército hasta su cierre por el programa BRAC en 1988. Está ubicada en la costa occidental de la bahía de San Pablo, en la parte sur de Novato , en el condado de Marin, California .

Historia

El aeródromo de Hamilton recibió su nombre en honor al teniente primero Lloyd Andrews Hamilton, del 17.º Escuadrón Aéreo . Hamilton fue condecorado con la Cruz por Servicio Distinguido por su «extraordinario heroísmo en acción» en Varsenare , Bélgica, donde lideró un ataque de bombardeo a baja altura contra un aeródromo alemán situado a 50 km (30 millas) tras las líneas enemigas el 13 de agosto de 1918. Trece días después, Hamilton falleció en combate cerca de Lagnicourt , Francia. [ 1 ] 

Orígenes

Campo Hamilton, 1937

Lo que con el tiempo se convertiría en la Base Aérea Hamilton tiene sus orígenes a finales de la década de 1920, cuando se estableció el aeródromo. Inicialmente se le conocía extraoficialmente como Campo Aéreo del Condado de Marin, Aeródromo de Marin, Campo Aéreo de Marin Meadows y Base Aérea del Ejército en Marin Meadows. Desde 1929 hasta 1932 se le denominó oficialmente "Estación del Cuerpo Aéreo de San Rafael". [ 1 ] Con el inicio de su desarrollo formal, fue bautizado como Campo Hamilton el 12 de julio de 1932.

La construcción del aeródromo comenzó alrededor del 1 de julio de 1932. Originalmente, el aeródromo fue diseñado para albergar cuatro escuadrones de bombardeo y su personal. El capitán Don L. Hutchins, quien más tarde sería coronel Don L. Hutchins durante la Segunda Guerra Mundial, del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC), se presentó como el primer comandante del nuevo aeródromo el 25 de junio de 1933, y el 70.º Escuadrón de Servicio del capitán John M. Davies llegó ese diciembre como el primer escuadrón asignado a la base.

El personal de la base de Hamilton reemplazó al 70.º Escuadrón de Servicio el 1 de marzo de 1935. El programa de construcción original se completó el 12 de mayo de 1935, momento en el que el gobernador de California , Frank Merriam , entregó ceremonialmente el campo al general de brigada Henry 'Hap' Arnold , comandante de la 1.ª Ala .

El Servicio Meteorológico de los Estados Unidos tuvo una estación meteorológica cooperativa oficial en la base desde 1934 hasta 1964. [ 2 ]

misión de bombarderos

Hamilton Field fue originalmente una base de bombarderos. El 5 de mayo de 1934, los primeros aviones asignados a Hamilton fueron bombarderos Martin B-10 y B-12 del 7.º Grupo de Bombardeo , que habían sido transferidos desde el aeródromo de March . Poco después, los aviones de reconocimiento anfibio del 88.º Escuadrón de Observación fueron asignados a Hamilton.

Los bombarderos B-12 estacionados en Hamilton Field fueron retirados del servicio en 1937, y el 7.º Grupo de Bombardeo fue reequipado con el Douglas B-18 Bolo . El B-18 era un bombardero estándar bimotor de corto alcance, capaz de transportar tropas equipadas para el combate en masa, lo que representó un importante avance en las técnicas de combate de la época.

El siguiente avance en la tecnología de bombarderos fue el desarrollo del Boeing B-17 Flying Fortress , un avión cuatrimotor más grande, rápido y pesado que cualquier bombardero anterior, que requería una pista más larga y resistente para operar. Dado que la pista de Hamilton Field no era adecuada para el B-17, los aviones más grandes tuvieron que ser trasladados a otro lugar. En 1939, el 7.º Grupo de Bombardeo fue designado como grupo de bombardeo pesado y se trasladó a Fort Douglas , Utah , el 7 de septiembre de 1940, para entrenar con los B-17.

misión de caza

Hamilton se convirtió en una base de cazas bajo el Comando de Combate de la Fuerza Aérea del USAAC en diciembre de 1940, convirtiéndose en la sede de las Alas de Caza 9.ª, 10.ª y 11.ª. La 9.ª Ala de Caza fue reasignada desde March Field , trayendo consigo los escuadrones 14.º y 51.º equipados con el Curtiss P-40 Warhawk . Otras dos alas de caza, la 10.ª, con los Grupos de Caza 20.º y 35.º, y la 11.ª, con los Grupos de Caza 51.º, 54.º y 55.º, fueron activadas en Hamilton en diciembre de 1940, todas equipadas con P-40, el Republic P-43 Lancer y algunos Curtiss P-36 Mohawk más antiguos .

La llegada de las alas de caza y sus tripulaciones provocó hacinamiento en la base y dio inicio al primero de muchos problemas de alojamiento. Hamilton fue asignado a la 4.ª Fuerza Aérea del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC ) el 7 de diciembre de 1941, y el aeródromo fue designado base de defensa aérea para la Costa Oeste como parte del Comando de Defensa Occidental el 5 de enero de 1942.

Ataque a Pearl Harbor

En respuesta a la creciente crisis en el Pacífico, el 6 de diciembre de 1941, el 38.º Escuadrón de Reconocimiento ( 30.º Grupo de Bombardeo ), con cuatro B-17C y dos nuevos B-17E, partió de Hamilton Field con destino a Hickam Field , Hawái, para luego dirigirse a Clark Field en Filipinas y reforzar la Fuerza Aérea Estadounidense en el Lejano Oriente . Ninguno de los aviones estaba armado. Tras despegar de Hamilton y volar durante toda la noche, los bombarderos llegaron a Oahu la mañana del 7 de diciembre de 1941, donde recibieron una bienvenida inusual. Los B-17 habían llegado a Oahu durante el ataque aéreo japonés a Hawái, que desencadenó la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Llegaron a Pearl Harbor en el punto álgido del ataque (los operadores de radar creyeron erróneamente que la fuerza de ataque japonesa era este vuelo procedente de California). Dos de los aviones lograron aterrizar en una corta pista de cazas en Haliewa, uno realizó un aterrizaje de emergencia en Bellows , otro aterrizó en el campo de golf de Kahuku y el resto aterrizó en Hickam bajo el fuego de ametrallamientos de aviones japoneses.

Los B-17E del 7.º Grupo de Bombardeo fueron trasladados de Utah a Hamilton para su despliegue en el Lejano Oriente . Seis de ellos llegaron a Hawái justo después del ataque a Pearl Harbor, pero al resto se les ordenó permanecer en California y fueron enviados al sur, a la base aérea de Muroc, cerca de Rosamond .

Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, Hamilton fue un importante centro de entrenamiento aéreo en la costa oeste. Su misión era servir como base de entrenamiento inicial para los grupos de cazas recién formados. El aeródromo se amplió rápidamente para adaptarse a las necesidades de la guerra, con la construcción de barracones, comedores, edificios administrativos, almacenes, edificios para simuladores de vuelo , escuelas, un hospital y otras estructuras.

Las siguientes unidades se entrenaron en Hamilton:

Bell P-39Q-1-BE Airacobra 42–19447 en Hamilton Field, 1943

Los campos de entrenamiento auxiliares utilizados por Hamilton Field durante la Segunda Guerra Mundial fueron:

Además, el Comando de Transporte Aéreo (ATC) utilizaba Hamilton como un importante puerto aéreo y centro de transbordo para tropas y carga con destino al Pacífico y a los teatros de operaciones de China-Birmania-India. El Ala de la Costa Oeste del ATC tenía su sede en el aeródromo, y el 64.º Grupo de Transporte fue asignado allí a principios de 1942. La 1503.ª Unidad Base de la Fuerza Aérea también estaba estacionada allí.

Uso de posguerra

En 1946, el accidente del B-17 en Fairfax, California, tuvo lugar cuando un bombardero B-17 intentaba aterrizar en Hamilton Field.

En los primeros años de la posguerra, Hamilton siguió siendo la principal instalación del Comando de Transporte Aéreo en la Costa Oeste hasta 1948, cuando el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) trasladó la mayoría de sus actividades a la cercana Base de la Fuerza Aérea Travis . Durante este tiempo, Hamilton también funcionó como un importante centro de separación para las tropas que regresaban. El MATS, y más tarde el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) , mantuvieron una presencia en Hamilton a través de la Reserva de la Fuerza Aérea , que basó varias alas de Transporte Aéreo, y posteriormente de Transporte Aéreo Militar, en la base hasta su cierre en 1976. El Comando Aéreo Estratégico también asignó varios grupos de reconocimiento de reserva a Hamilton a finales de la década de 1940, realizando misiones fotográficas con los RB-29 Superfortress . El Comando Aéreo Táctico asignó a la 349.ª Ala de Caza-Bombardero, equipada con F-84 Thunderjet, a mediados de la década de 1950 también a Hamilton como parte de sus fuerzas de reserva.

Sin embargo, el nuevo Comando de Defensa Aérea fue la principal presencia en Hamilton después de la Segunda Guerra Mundial, utilizando la base como cuartel general para la defensa aérea de la costa del Pacífico. La base sufrió varias redesignaciones de mando durante este período. En la reorganización de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos de 1946, fue asignada al Comando de Defensa Aérea (ADC). Posteriormente, en 1948, la base fue asignada al Comando Aéreo Continental (CONAC), luego regresó al Comando de Defensa Aérea en 1951 y, finalmente, al disminuir su utilidad, pasó a la Reserva de la Fuerza Aérea en 1973.

325.º Grupo/Ala de Caza

Un North American F-82F Twin Mustang (46-418) del 325.º FG (AW) y dos Lockheed F-94A-5-LO (49-2558, 49-2588) Starfire

La principal unidad inicial del Comando de Defensa Aérea en Hamilton fue el 325.º Grupo de Caza, reasignado desde la Base Aérea Mitchel de Nueva York el 9 de abril de 1947. Los escuadrones del 325.º Grupo de Caza fueron el 317.º y el 318.º, ambos equipados inicialmente con el Northrop P-61 Black Widow . La misión de la unidad consistía en realizar entrenamientos de defensa aérea a lo largo de la costa oeste.

En los años inmediatamente posteriores a la guerra, el Black Widow fue puesto en servicio como interceptor de defensa aérea en respuesta a los problemas de la USAAF para desarrollar un caza a reacción útil para operaciones nocturnas y en cualquier condición meteorológica. Los desgastados P-61 fueron reemplazados en mayo de 1948 por el North American F-82F Twin Mustang , y el 10 de mayo el Ala y sus grupos y escuadrones componentes fueron redesignados como All Weather . El 325.º fue el primer grupo del Comando de Defensa Aérea en recibir el F-82.

El 10 de mayo de 1948, la 325.ª Ala de Caza (para todo tipo de clima) también se estableció como parte del concepto de "una base, una ala", convirtiéndose el 325.º Grupo de Caza en una unidad subordinada de dicha ala. La unidad fue transferida el 27 de junio de 1948 a la Base Aérea de Moses Lake , Washington, con el propósito de defender el sitio nuclear de Hanford . [ 3 ]

78.ª Ala de Caza

Tras la partida del 325.º Escuadrón hacia Washington, la 78.ª Ala de Caza se activó en Hamilton el 16 de noviembre de 1948, y el 78.º Grupo de Caza fue reasignado desde la Base Aérea Mitchel como su unidad operativa subordinada. Durante la Segunda Guerra Mundial, el 78.º Grupo de Caza se entrenó en Hamilton con aviones P-38 Lightning en 1942 y formó parte de su organización de defensa aérea. Aunque estuvo brevemente inactivada entre 1952 y 1956, la 78.ª Ala de Caza fue la unidad anfitriona en Hamilton hasta su desactivación en 1969.

Los escuadrones operativos iniciales del 78.º Grupo de Caza fueron el 82.º , el 83.º y el 84.º (Jet) . Los escuadrones 82.º y 83.º estaban equipados con F-51D Mustang , mientras que el 84.º volaba el Republic F-84B Thunderstreak . Al igual que su predecesor, el 325.º, la misión del 78.º Ala de Caza era la defensa aérea de la costa del Pacífico. El ala y sus unidades subordinadas fueron redesignadas como el 78.º Ala de Caza-Interceptora el 20 de enero de 1950.

El primer interceptor Northrop F-89B Scorpion de producción en serie fue aceptado por la USAF en febrero de 1951 y entró en servicio con el 84.º Escuadrón de Caza Interceptor. Sin embargo, en retrospectiva, el F-89B se incorporó al servicio de escuadrón con demasiada prisa. No había suficientes pilotos ni operadores de radar entrenados, ni suficiente personal de mantenimiento que conociera las complejidades del sistema de control de tiro Hughes E-1, que era complejo y problemático. La tasa de servicio del F-89B fue alarmantemente baja y los accidentes, demasiado frecuentes.

En 1949, el 1 de septiembre se estableció en Hamilton la Fuerza de Defensa Aérea Occidental (WADF, por sus siglas en inglés) del Comando de Defensa Aérea (ADC, por sus siglas en inglés), y el 8 de diciembre se activó la 28.ª División Aérea (28.ª AD, por sus siglas en inglés). La WADF era responsable de la defensa aérea del oeste de Estados Unidos y controlaba las unidades de defensa aérea en Washington , Oregón , California , Arizona , Nevada , Idaho , Wyoming , Colorado , Montana y Nuevo México . Su unidad subordinada, la 28.ª AD, controlaba los grupos y escuadrones operativos de defensa aérea.

566.º Grupo de Defensa Aérea

El equipo de demostración aérea F-86D "Sabre Knights" de la Base Aérea Hamilton, California, alrededor de 1954.
El 83.º Escuadrón de Cazas de Intercepción exhibiendo sus nuevos Starfighters en 1958. Se pueden identificar los Lockheed F-104A-15-LO Starfighters, AF Ser. No. 56-0772 y AF Ser. No. 56-0776.
Un McDonnell F-101B-120-MC Voodoo del 84.º Escuadrón de Caza Intensivo (84th FIS), número de serie de la Fuerza Aérea 59-0461, aparece erróneamente en la foto donde se indica que se encuentra en la Base Aérea Ent , Colorado, en 1964. La Base Aérea Ent nunca tuvo un aeródromo; la foto probablemente se tomó en las instalaciones de alerta de la Base Aérea Hamilton o la Base Aérea Oxnard, California, en 1964.
Un Convair F-106A-90-CO Delta Dart, AF Ser. No. 57-2504, del 84th FIS. Esta aeronave prestó servicio en ADC y posteriormente en ADTAC durante muchos años hasta su retirada en 1988, y luego fue desmantelada como dron QF-106 el 2 de agosto de 1993.
La portada del anuario de 1968 de la Base Aérea Hamilton muestra un F-101 en la bahía de alerta del hangar.

Como parte de una reorganización del Comando de Defensa Aérea, el 6 de febrero de 1952, la 78.ª Ala de Caza Intensificada (78th FIW) fue desactivada y, en su lugar, se creó la 4702.ª Ala de Defensa en Hamilton. La 4702.ª fue una unidad provisional hasta que el 566.º Grupo de Defensa Aérea de la 28.ª División Aérea asumió el control de la base el 7 de noviembre de 1952. Las unidades del 566.º Grupo de Defensa Aérea en Hamilton fueron:

Cuando se desactivó la 78.ª Ala de Caza Intensiva (78th FIW), la 82.ª Escuadrilla de Caza Intensiva (82d FIS) fue transferida a la 4703.ª Ala de Defensa en la Base Aérea Larson , Washington .

Durante su estancia en Hamilton, el 325.º Escuadrón de Caza Interceptor patrocinó al equipo de demostración aérea "Sabre Knights". En agosto de 1955, la designación de la unidad 325.ª se transfirió a Truax Field, Madison, Wisconsin .

El 496.º Escuadrón de Caza Interceptor (FIS) se activó el 20 de marzo de 1953 en Hamilton, como parte de las fuerzas de defensa aérea de la costa oeste. Inicialmente equipado parcialmente con seis F-51D, el escuadrón pronto pasó a utilizar aviones F-86D y se preparó para trasladarse a Europa. En agosto de 1954, el 496.º FIS fue transferido a la Base Aérea de Hahn, en Alemania Occidental, para permanecer en alerta de defensa aérea. Aunque tenía su base en Hahn, el 496.º FIS fue asignado a la 86.ª Ala de Caza Interceptor de la USAFE en la Base Aérea de Ramstein .

El 18 de agosto de 1955, el 78.º Grupo de Caza (Defensa Aérea) fue reactivado en Hamilton bajo el mando de la 28.ª División Aérea, con los escuadrones de caza-interceptores 83.º y 84.º volando aviones F-86D Sabre.

78.ª Ala de Caza (Defensa Aérea)

En 1956, se decidió elevar las unidades operativas de Hamilton al nivel de Ala, y el 566.º Grupo de Defensa Aérea (ADG) fue desactivado. El 78.º fue redesignado como la 78.ª Ala de Caza (Defensa Aérea) el 14 de septiembre y reactivado el 18 de octubre. El ala reactivada estaba compuesta por los escuadrones de caza-interceptores 83.º y 84.º.

F-86Ds

El 78.º Ala de Caza estaba equipada inicialmente con el interceptor North American F-86D, versión Sabre. Si bien, en realidad, se trataba de un avión bastante diferente al modelo F-86H, la versión predominante tras la Guerra de Corea . A finales de la década de 1950, el F-86D sirvió como principal arma de defensa aérea contra los ataques de bombarderos soviéticos. En retrospectiva, la amenaza de los bombarderos soviéticos fue enormemente exagerada, pero no se puede negar que la presencia del interceptor F-86D constituyó un importante elemento disuasorio.

F-104A

El Lockheed F-104A estaba originalmente programado para reemplazar a los North American F-100 Super Sabre del Comando Aéreo Táctico a partir de 1956. Sin embargo, para cuando el F-104A finalmente estuvo listo para su entrega, los requisitos de la Fuerza Aérea habían cambiado. La autonomía relativamente baja del Starfighter y su incapacidad para transportar una carga significativa de armamento ofensivo lo hicieron inadecuado para el Comando Aéreo Táctico. En consecuencia, este comando perdió todo interés en el F-104A incluso antes de su entrada en servicio.

Normalmente, este podría haber sido el final de la historia del F-104A. Sin embargo, los retrasos en la entrega y el desarrollo del caza interceptor Convair F-106A Delta Dart Mach 2+ para el Comando ADC se habían vuelto preocupantes en ese momento, y la USAF decidió seguir adelante y aceptar los F-104A originalmente destinados al TAC y asignarlos al ADC como medida provisional.

La elección del F-104A para el Comando de Defensa Aérea (ADC) resultó algo curiosa, ya que no había sido diseñado originalmente como interceptor, carecía de la autonomía adecuada y no tenía capacidad para operar en cualquier condición meteorológica. Sin embargo, su alta velocidad de ascenso lo hacía atractivo para el ADC, y se esperaba que el Starfighter pudiera cubrir la posición hasta que el F-106 estuviera disponible.

El primer escuadrón en recibir el F-104A fue el 83.º Escuadrón de Caza Interceptor en Hamilton, que reemplazó a los F-86D y entró en servicio con este modelo el 20 de febrero de 1958. En octubre de 1958, doce F-104A del 83.º Escuadrón de Caza Interceptor fueron embalados y transportados por vía aérea en un avión C-124 a Taiwán , donde prestaron servicio temporalmente con la Fuerza Aérea de la República de China durante la crisis de Quemoy. La crisis se resolvió pacíficamente y los aviones fueron devueltos a Estados Unidos.

El F-104A no era muy adecuado para su uso como interceptor. Su escaso alcance suponía un problema para la defensa aérea norteamericana, y su falta de capacidad para operar en cualquier condición meteorológica le impedía operar conjuntamente con el sistema SAGE (Semi-Automatic Ground Environment). A finales de 1960, los F-104A fueron reemplazados por los McDonnell F-101B Voodoo , más fuertemente armados y aptos para todo tipo de clima . Posteriormente, en 1960, los F-104A fueron transferidos a los escuadrones de la Guardia Nacional Aérea .

F-101B/Fs

Debido al relativo fracaso del F-104A en su función de interceptor, el 84.º Escuadrón de Intercepción de Caza (84th FIS) fue reequipado con el McDonnell F-101B Voodoo en 1959 y el 83.º FIS en 1960. Los F-101B eran versiones modificadas del avión de ataque nuclear F-101A del Comando Aéreo Estratégico (SAC, por sus siglas en inglés) (diseñado para misiones unidireccionales con armas nucleares tácticas), mediante la modificación de sus sistemas de aviónica y control de tiro para misiles aire-aire. Los últimos F-101B se entregaron en marzo de 1961 y, una vez solucionados los problemas iniciales con su sistema de control de tiro, el F-101B demostró ser un interceptor bastante eficaz. Sin embargo, fue superado por el Convair F-106A Delta Dart, más rápido y maniobrable, cuando este último entró finalmente en servicio.

Junto con los F-101B, también se realizaron vuelos de entrenamiento con el F-101F biplaza en Hamilton. Los F-101F estaban equipados con doble mando, pero portaban el mismo armamento que los F-101B y eran totalmente aptos para el combate.

F-106A

El Convair F-106A Delta Dart reemplazó al F-101 en Hamilton durante 1968. Muchos consideraban al F-106 como el mejor interceptor todo tiempo jamás construido. Prestó servicio en el 84.º Escuadrón de Caza Interceptor (84th FIS) hasta 1987, durante casi 20 años. El 30 de septiembre de 1968, el 498.º Escuadrón de Caza Interceptor fue transferido a Hamilton desde la Base Aérea Paine, en Washington , que estaba a punto de cerrar , y fue desactivado; sus F-106 fueron reasignados al 84.º FIS.

NORAD

El 1 de abril de 1966, además de la reactivación de la Cuarta Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, se activó el Cuartel General de la Región Occidental del NORAD (Comando de Defensa Aérea de América del Norte) en la Base Aérea Hamilton. Este cuartel general no solo era responsable de la defensa aeroespacial de 11 estados occidentales, sino que también controlaba las fuerzas de defensa en dos provincias occidentales de Canadá. El NORAD era una organización conjunta de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Real Fuerza Aérea Canadiense (Fuerzas Canadienses después de febrero de 1968). El nuevo comando de la Región Occidental del NORAD combinó las Divisiones 25.ª, 26.ª y 27.ª del NORAD, que tenían su sede en la Base Aérea McChord ( Washington), Corvallis (Oregón ) y la Base Aérea Luke (Arizona), respectivamente. Las estaciones de radar de la costa oeste estaban bajo el mando del cuartel general en la Base Aérea Hamilton. Los datos se enviaban al centro de operaciones del Centro de Combate SAGE del NORAD (SCC-5) en la Base Aérea Hamilton a través del sistema SAGE ( Semi Automatic Ground Environment ). El Centro de Combate SAGE utilizaba un sistema informático AN/GSA-51 de tres hilos. El cuartel general de la región occidental del NORAD fue desactivado en la base aérea de Hamilton el 31 de diciembre de 1969.

1.ª Ala de Caza (Defensa Aérea)

El 31 de diciembre de 1969, la 1.ª Ala de Caza (Defensa Aérea) fue reasignada desde la Base Aérea Selfridge, Michigan, como resultado de la transición de Selfridge a una base de la Guardia Nacional Aérea , reemplazando a la 78.ª Ala de Caza-Interceptora, que fue desactivada. Su escuadrón operativo fue el 84.º Escuadrón de Caza-Interceptora, que fue reasignado de la 78.ª Ala de Caza-Interceptora desactivada. El 84.º Escuadrón de Caza-Interceptora continuó volando el F-106.

En Hamilton, la 1.ª Ala de Caza era una organización administrativa de la 26.ª División Aérea del Comando de Defensa Aérea (ADC). Aunque era un ala del Comando de Defensa Aérea desde su fundación en 1946, la 1.ª Ala de Caza tenía una larga y profunda tradición como organización aérea táctica desde su origen en la Primera Guerra Mundial en 1918. Al finalizar la Guerra de Vietnam , el Cuartel General del Comando Aéreo Táctico recibió instrucciones de preservar el linaje de muchas unidades que tenían designaciones controladas por el mando que no les otorgaban historia ni tradiciones. El Cuartel General del ADC transfirió la 1.ª Ala de Caza sin personal ni equipo al Comando Aéreo Táctico el 1 de octubre de 1970 para reemplazar y absorber todos los activos de la 15.ª Ala de Caza Táctica en la Base de la Fuerza Aérea MacDill , Florida .

26.ª División Aérea (ADC/ADTAC)

Tras el traslado de la 1.ª Ala de Caza, el 84.º Escuadrón de Caza continuó operando en Hamilton hasta el 30 de agosto de 1973, directamente bajo el mando de la 26.ª División Aérea del Comando de Defensa Aeroespacial .

El 84.º Escuadrón de Caza Interceptor (84th FIS) fue reasignado a la Base Aérea Castle, cerca de Merced, California , el 1 de septiembre de 1973, como parte de la reducción de personal de Hamilton tras la guerra de Vietnam, transfiriendo sus F-106 y poniendo fin de facto al papel de defensa aérea de la Base Aérea Hamilton.

En Castle, el 84.º FIS continuó desempeñando la función de defensa aérea durante la década de 1970, retirando finalmente sus F-106 en 1981. El escuadrón fue redesignado como 84.º Escuadrón de Entrenamiento de Interceptores de Caza el 1 de julio de 1981, utilizando T-33 como su aeronave principal para el entrenamiento real de contramedidas electrónicas (ECCM). Participó en ejercicios de vuelo real como blancos para varias divisiones aéreas del Comando Aéreo Táctico (ADTAC) y para los F-15 de la 49.ª Ala de Caza Táctica (49th TFW) en la Base Aérea Holloman, Nuevo México. El 84.º FITS también realizó misiones de blanco para el programa de entrenamiento de controladores de armas.

El 84.º FITS fue desactivado el 27 de febrero de 1987.

Unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

349.ª Ala de Transporte Aéreo Militar

Además de su misión de defensa aérea, la Base Aérea de Hamilton fue sede del 349.º Ala de Transporte Aéreo Militar , una unidad de la Reserva de la Fuerza Aérea que se activó el 10 de mayo de 1949 y operó en Hamilton hasta el 25 de julio de 1969, con la excepción de un breve período durante 1951/52. El ala estaba asignada al Comando Aéreo Continental (ConAC), pero al activarse, pasó a estar asignada al Servicio de Transporte Aéreo Militar / Comando de Transporte Aéreo Militar .

El 349.º heredó la historia y el linaje del 349.º Grupo de Transporte de Tropas de la Segunda Guerra Mundial , que había formado parte del IX Comando de Transporte de Tropas de la Novena Fuerza Aérea en Europa. Las unidades adscritas al 349.º Ala de Transporte de Tropas (con diversas designaciones) fueron el 349.º Grupo de Transporte de Tropas, Medio (del 27 de junio de 1949 al 2 de abril de 1951) y los escuadrones de transporte de tropas 310.º, 311.º, 312.º y 313.º. Era conocido como el «Ala Golden Gate» y volaba con el Curtiss-Wright C-46 Commando . Durante la Guerra de Corea , el personal de reserva del 349.º fue llamado al servicio activo y utilizado como refuerzo en otras alas que no contaban con la dotación de combate necesaria. En consecuencia, el 349.º Ala de Transporte de Tropas fue desactivada el 2 de abril de 1951.

349.ª Ala de Caza-Bombarderos

Con la reconstrucción de las fuerzas de reserva el 26 de mayo de 1952, la unidad se reorganizó como un ala de cazabombarderos del Comando Aéreo Táctico y se reactivó el 13 de junio como la 349.ª Ala de Cazabombarderos. Sus escuadrones operativos fueron el 310.º, el 312.º, el 313.º, el 313.º y el 8649.º (del 20 de agosto de 1954 al 6 de febrero de 1956). Como ala de cazabombarderos tácticos, la 349.ª voló el North American F-51 Mustang (1952-1954), el Lockheed F-80 Shooting Star (1952-1956) y el Republic F-84 Thunderstreak (1956-1957).

Ala de Transporte de Tropas/Transporte Aéreo Militar número 349

En septiembre de 1957, la unidad fue redesignada como la 349.ª Ala de Transporte de Tropas Medianas, con los siguientes escuadrones: (97.º, 312.º, 313.º, 314.º Escuadrones de Transporte de Tropas ) y asignada al Comando Aéreo Táctico.

El 349.º Escuadrón volaba el Fairchild C-119 Flying Boxcar . El escuadrón fue puesto en servicio activo el 28 de octubre de 1962, durante la Crisis de los Misiles Cubanos . El 349.º, al igual que las demás alas de transporte de tropas de reserva, estaba completamente equipado y listo para desplegarse con tan solo unas horas de aviso, como ocurrió durante la movilización en Cuba. Apenas cuatro horas después de la primera llamada para presentarse al servicio, el 95 % del personal de vuelo del escuadrón se había registrado y estaba listo para partir. Con el fin de la crisis, el escuadrón fue relevado del servicio activo el 28 de noviembre.

El 349.º pasó a denominarse 349.º Ala de Transporte Aéreo Militar el 1 de junio de 1966, cuando la unidad fue reasignada al Comando de Transporte Aéreo Militar . El Ala controlaba cuatro grupos de transporte aéreo (921.º, 938.º, 939.º y 941.º).

La unidad volaba el Douglas C-124 Globemaster II . El 26 de enero de 1968 se inició nuevamente su reincorporación al servicio activo, en respuesta a la captura del USS Pueblo por Corea del Norte . Durante la Guerra de Vietnam , el escuadrón transportó por vía aérea miles de toneladas de carga a través del Pacífico para apoyar a las fuerzas estadounidenses en los teatros de operaciones del Sudeste Asiático y el Pacífico, así como en Europa y Oriente Medio.

El 25 de julio de 1969, la 349.ª Ala de Aeronaves de la Fuerza Aérea fue trasladada a la Base Aérea Travis .

452.ª Ala de Transporte Aéreo Militar/Táctico

El 1 de enero de 1972, la Fuerza Aérea reasignó la 452.ª Ala de Transporte Aéreo Militar de la Reserva de la Fuerza Aérea desde la Base Aérea March , California, a la Base Aérea Hamilton. En Hamilton, el ala se convirtió al C-130B Hercules el 1 de abril y fue redesignada como la 452.ª Ala de Transporte Aéreo Táctico (452 ​​TAW). En octubre de 1973, la 452 TAW se convirtió en el "ala anfitriona" de la Base Aérea Hamilton. Como resultado de la decisión de cierre de la base de Hamilton, la 452 TAW regresó a la Base Aérea March en 1976 para ser redesignada como la 452.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo (452 ​​ARW) y hacer la transición al KC-135E Stratotanker .

Cierre

La Fuerza Aérea en servicio activo cesó sus actividades en la base después del 1 de octubre de 1973, cuando el 452.º Escuadrón fue relevado de la responsabilidad de la base, y la mayoría de las instalaciones de la pista de aterrizaje fueron transferidas al Ejército de los Estados Unidos . El Equipo de Ataque del Pacífico de la Fuerza Nacional de Ataque de la Guardia Costera de los Estados Unidos se instaló en dos de los hangares históricos. Las viviendas fueron transferidas a la Armada de los Estados Unidos y una parcela de 166 hectáreas (411 acres) de la base fue transferida a la Administración de Servicios Generales (GSA) para su venta pública. 

La 452.ª Ala de Transporte Aéreo operó con un nivel bajo de actividad hasta el 11 de enero de 1976, fecha en la que finalmente se llegó a un acuerdo para cerrar Hamilton como parte de la reducción de tropas tras la guerra de Vietnam. La base quedó en estado de mantenimiento provisional a la espera de su disposición final. Posteriormente, surgió una controversia sobre su futuro uso civil entre quienes apoyaban su adaptación como aeropuerto civil de gran envergadura, quienes se oponían rotundamente a su uso continuado como aeródromo y quienes mantenían opiniones intermedias.

Entre 1980 y 1983, la Base Aérea Hamilton albergó el Centro de Tránsito de Refugiados, una operación de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) para el procesamiento de refugiados de Vietnam, Camboya, Laos, Tailandia y Afganistán. Tres antiguos cuarteles de la Fuerza Aérea se utilizaron como alojamiento temporal, además de otros tres edificios más pequeños para administración. Hasta 180 000 refugiados pasaron la noche en Hamilton antes de ser trasladados a otras partes del país.

La venta pública de la GSA tuvo lugar en 1985 y, finalmente, en diciembre de 1988, la Comisión de Reorganización y Cierre de Bases (BRAC) recomendó el cierre de los últimos 700 acres (2,8 km² ) de terreno gubernamental en lo que entonces se llamaba Aeródromo del Ejército de Hamilton. En 1995, los terrenos que pertenecían al Ejército fueron transferidos a New Hamilton Partnership y se inició la reurbanización público-privada de la antigua base aérea; el nombre pronto volvió a ser el original "Hamilton Field". Como consecuencia de las decisiones de cierre de la BRAC de 1993 con respecto a todas las bases de la Armada de los EE. UU. en el área de San Francisco ( NAS Alameda , NAS Moffett Field , Astillero Naval de Mare Island , NAVSTA Treasure Island , Astillero Naval de Hunter's Point ), la Armada desalojó sus viviendas en Hamilton en 1996. 

Comandos principales a los que se les asigna

Unidades principales asignadas

Unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea
  • 68.º Grupo de Reconocimiento (SAC), 9 de abril de 1947 – 27 de junio de 1949
  • 72.º Grupo de Reconocimiento (SAC), 12 de julio de 1947 – 27 de junio de 1949
  • 329.º Grupo de Transporte de Tropas (MATS), 27 de junio de 1949 – 2 de abril de 1951
    Redesignada: 349.ª Ala de Caza-Bombarderos (TAC), 13 de junio de 1952 – 1 de septiembre de 1957
    Redesignada: 349.ª Ala de Transporte Aéreo Militar (MATS/MAC), 1 de septiembre de 1957 – 25 de julio de 1969
  • 452.ª Ala de Transporte Aéreo Militar (MAC), 1 de enero de 1972 – 12 de enero de 1976
    Inactivada como unidad anfitriona después del 1 de octubre de 1973, aunque se mantuvo una presencia limitada hasta su reasignación.

Fuente de los principales comandos y unidades principales asignadas: [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]

Hamilton hoy

Hamilton Field y el Proyecto de Restauración de Humedales de Hamilton

Tras su cierre, muchas de las instalaciones del aeródromo han sido recuperadas por la ciudad de Novato y el condado de Marin para uso público. [ 8 ] El aeródromo también forma parte de un proyecto de restauración de humedales mareales que actualmente llevan a cabo el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (Distrito de San Francisco), la Comisión de Conservación Costera de California y la Comisión de Conservación y Desarrollo de la Bahía de San Francisco . Este proyecto interinstitucional de construcción y restauración ambiental se denomina Proyecto de Restauración de Humedales de Hamilton y está financiado por subvenciones federales, estatales y regionales.

La mayoría de las estructuras no originales han sido demolidas y reemplazadas por urbanizaciones residenciales. Siete de los nueve hangares originales se han convertido en oficinas, conservando su fachada mientras se renuevan en su interior. En julio de 2017, se propuso la construcción de un décimo hangar que se asemejaría al estilo de los nueve hangares originales. Esta parte de la base ahora se llama Hamilton Landing. Varios de los edificios originales de la base, diseñados por el Capitán Howard B. Nurse y construidos a principios de la década de 1930, han sido renovados, incluyendo el antiguo cuartel general de la base, tres de los grandes barracones de aviadores y el cuartel de bomberos. Otros, como el Teatro del Departamento de Guerra, el hospital de la base, las viviendas para oficiales solteros y el Club de Oficiales, permanecen intactos a la espera de renovación o demolición. El programa MythBusters de Discovery Channel ha utilizado espacio en los hangares de Hamilton para llevar a cabo algunos de sus experimentos. Algunas escenas de la película Indiana Jones y el templo maldito de 1984 se filmaron en Hamilton, al igual que algunas escenas de la película Elegidos para la gloria de 1983 y del programa de televisión ¡Emergencia! en 1978.

Viviendas de la Guardia Costera de EE. UU. en Hamilton Field, DODHF Novato

La Guardia Costera de EE. UU. posee actualmente 282 dúplex y casas de estilo español ; estas unidades formaban parte de las viviendas de la antigua Base Aérea de Hamilton. Debido a la antigüedad de los edificios, se requiere mantenimiento, y muchas viviendas están vacías, tapiadas y bajo custodia. Muchos de los problemas comunes en las viviendas antiguas (como cableado deficiente y daños por agua) afectan actualmente a los inquilinos de la Guardia Costera. La Guardia Costera planeaba vender la totalidad o la mayor parte de sus 50 acres de terreno y viviendas mediante una subasta de la GSA en 2020. Dado que la propiedad de la Guardia Costera no se incluyó en los estudios ambientales de la base, esta área requerirá una evaluación ambiental.

Las condiciones ambientales de la base fueron estudiadas exhaustivamente como parte del proyecto de reurbanización y restauración de humedales. El suelo contaminado fue retirado o tratado según fue necesario. Se descubrió una columna subterránea de metil tert-butil éter (MTBE) cerca de las antiguas gasolineras. Se advirtió a un pequeño número de viviendas que no plantaran árboles frutales. Esta columna se ha disipado desde entonces y la advertencia ya no está vigente. [ 9 ]

Importancia arquitectónica

La base se construyó originalmente mediante un contrato adjudicado el 5 de diciembre de 1933; la mayoría de los edificios se terminaron a finales de 1934. El capitán Howard B. Nurse, intendente de construcción, supervisó el diseño y la construcción. Se apartó del diseño tradicional de bases al plasmar los edificios en el estilo ecléctico español , entonces popular en California. Elementos churriguerescos adornan los edificios más importantes. Los muros de hormigón armado se recubrieron de estuco para asemejarse a las antiguas misiones californianas ; los tejados de tejas de misión coronaban los edificios. Pórticos empotrados, balcones en voladizo, bandas de azulejos policromados y rejas de hierro forjado complementan los diseños.

En 1993 y 1994, el Historic American Buildings Survey documentó muchas de las estructuras dentro de Hamilton Field, evaluando el valor histórico de cada una de ellas.

Véase también

Notas

  1. 1 2 "Puestos, campamentos, estaciones y aeródromos históricos: Base de la Fuerza Aérea Hamilton (incluido el aeródromo del Ejército Hamilton). La historia anterior fue escrita en 1981 para la reunión anual del Consejo de Puestos Militares Abandonados" . www.militarymuseum.org . Consultado el 8 de abril de 2026 .
  2. Base Aérea Hamilton, California - Resumen climático . Wrcc.dri.edu. Consultado el 18 de septiembre de 2013.
  3. Documento USAFHRA 00083703
  4. Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea, Rama de Registros Organizacionales, Archivado el 23/02/2012 en Wayback Machine
  5. Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Combat Squadrons of the Air Force, World War II (PDF) (edición reimpresa ). Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN  0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 . Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 .  
  6. Ravenstein, Charles A. (1984). Historias de linaje y condecoraciones de las alas de combate de la Fuerza Aérea 1947–1977. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-12-9.
  7. Maurer, Maurer (1983). Unidades de combate de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4.
  8. "Novato quiere su negocio" . Ciudad de Novato. Archivado del original el 9 de noviembre de 2012. Consultado el 13 de noviembre de 2014 .
  9. Base de la Fuerza Aérea Hamilton - Sustancias tóxicas y presuntamente tóxicas - Mapa y guía cartográfica . Wpn.org. Consultado el 18 de septiembre de 2013.

Referencias

Dominio público Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

  • Donald, David (2004) Century Jets: USAF Frontline Fighters of the Cold War. AIRtime ISBN 1-880588-68-4
  • Maurer, Maurer (1983). Unidades de combate de la Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial. Base Aérea Maxwell, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-89201-092-4.
  • Ravenstein, Charles A. (1984). Historias de linaje y condecoraciones de las alas de combate de la Fuerza Aérea 1947–1977. Maxwell AFB, Alabama: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-12-9.
  • Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, División de Investigación, Rama de Historia Organizacional
  • Baugher, Joe. "Números de serie de aeronaves de USAAS-USAAC-USAAF-USAF: 1908 hasta la actualidad" . Archivado del original el 30 de enero de 2009. Consultado el 30 de enero de 2007 .
  • Enciclopedia de aeronaves militares de Joe Baugher
  • Museo Militar del Estado de California: Base de la Fuerza Aérea Hamilton
  • Campo Hamilton, Base Aérea Hamilton, Aeródromo del Ejército de Hamilton
  • Conservación Costera del Estado de California - Restauración de los humedales de Hamilton/Bel Marin Keys. Archivado el 16 de abril de 2016 en Wayback Machine.
  • Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. - Restauración de los humedales del aeródromo de Hamilton. Archivado el 2 de febrero de 2017 en Wayback Machine.
  • Parques e instalaciones de la ciudad de Novato: Museo de Historia de Hamilton Field
  • Inventario Histórico de Edificios Americanos (HABS) n.° CA-2398, " Hamilton Field, al este de Nave Drive, Novato, condado de Marin, California "