Flexitarianismo

Una dieta flexitariana , también llamada dieta semivegetariana , ^{[ 1 ]} se centra en alimentos de origen vegetal con un consumo limitado de carne ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} y otros productos de origen animal. Las personas que siguen una dieta flexitariana suelen reducir su consumo de carne y productos de origen animal, al tiempo que aumentan el consumo de otros grupos de alimentos de origen vegetal, como frutas, verduras y cereales integrales. Las personas adoptan dietas flexitarianas por diversas razones, entre ellas consideraciones de salud, medioambientales, éticas y económicas. ^{[ 6 ]}

El flexitarianismo generalmente se refiere a una dieta que consiste principalmente en alimentos de origen vegetal, permitiendo el consumo ocasional de carne u otros productos de origen animal. Las definiciones de flexitarianismo varían entre países, reflejando diferencias en los patrones alimentarios culturales. La investigación internacional explica que el flexitarianismo se utiliza como un término más amplio para describir reducciones parciales en el consumo de carne sin requisitos fijos. ^{[ 7 ]} Según la organización ambiental holandesa Natuur & Milieu , un flexitariano no come carne, pescado ni embutidos al menos un día a la semana. ^{[ 8 ]} La agencia de investigación holandesa I&O Research llama flexitariano a las personas que no comen carne uno o más días a la semana. La autoridad sanitaria alimentaria holandesa, Voedingscentrum, afirma que los flexitarianos no comen carne (pero pueden comer pescado) tres o más días a la semana entre comidas o con una comida caliente. ^{[ 9 ]}

El flexitarianismo es un término relativamente nuevo que experimentó un aumento considerable en su uso tanto en el ámbito científico como en el público durante la década de 2010. ^{[ 1 ]} La palabra «flexitariano» se incluyó en el diccionario Merriam-Webster's Collegiate Dictionary en 2012. ^{[ 10 ]} En 2003, la American Dialect Society votó a «flexitariano» como la palabra más útil del año. ^{[ 11 ]}

El término también se usa de manera más general para cualquier tipo de reducción de productos animales sin abstinencia completa, como abstenerse de la carne de ciertas especies mientras se mantiene la de otras. ^{[ 12 ]} El vegetarianismo es la práctica de no consumir carne ni ningún otro tejido animal. Otros neologismos usados ​​como sinónimos de semivegetarianismo son demivegetarianismo , ^{[ 1 ]} reducetarianismo , ^{[ 13 ] [ 14 ]} y semiveganismo . ^{[ 15 ]} Dado que las definiciones de flexitarianismo varían ampliamente entre los estudios, los investigadores a menudo se centran en patrones más amplios de reducción de carne en lugar de clasificaciones estrictas.

Las investigaciones y encuestas sugieren que la reducción del consumo de carne se está volviendo cada vez más común en varios países, utilizando el flexitarianismo para describir estos patrones. ^{[ 7 ]} Investigaciones de 2015 y 2016 informaron que más de la mitad (55%) de los holandeses eran flexitarianos. ^{[ 16 ]} Según una investigación de la Universidad e Investigación de Wageningen , el número de holandeses que se autodenominan flexitarianos aumentó del 14% en 2011 al 43% en 2019. Sin embargo, el número de días que los autoproclamados flexitarianos comieron carne aumentó durante ese período de 2,9 días a la semana a 3,7 días. Los investigadores sospecharon que esto se debió principalmente a la inflación de este término entre los holandeses. ^{[ 17 ]} Las estimaciones a menudo varían entre los estudios debido a las diferentes interpretaciones que las personas tienen del flexitarianismo.

Estudios separados también han reportado importantes disminuciones en el consumo diario de carne de los holandeses entre 2010 y 2012. ^{[ 18 ]} Según un estudio de la agencia de investigación holandesa Motivaction a principios de junio de 2012, reducir el consumo de carne es una elección consciente para el 35% de los holandeses. El 14,8% de la población comía carne no más de uno o dos días a la semana. ^{[ 18 ]} En Flandes , 1 de cada 6 personas en 2013 no comía carne uno o más días a la semana.

Un estudio de 2018 estimó que la cantidad de consumidores del Reino Unido que seguían una "dieta sin carne" había aumentado al 12%, incluyendo un 6% de vegetarianos, un 4% de pescetarianos y un 2% de veganos. ^{[ 19 ]} Una encuesta de 2018 indicó que el 10% de los adultos canadienses se consideraban vegetarianos o veganos, entre los cuales el 42% eran adultos jóvenes. ^{[ 20 ]}

También se han realizado estudios sobre patrones dietéticos flexitarianos en Australia y partes de Asia, aunque las estimaciones monetarias difieren mucho según los métodos de encuesta y las definiciones. ^{[ 21 ]} Junto con la creciente frecuencia, los investigadores también han estudiado las motivaciones que llevan a las personas a reducir el consumo de carne.

Las dietas flexitarianas se han estudiado por sus posibles efectos en la salud y la nutrición, aunque los resultados parecen variar debido a la rigidez de la dieta de cada individuo. Algunos estudios han encontrado una correlación entre los patrones de la dieta flexitariana y los beneficios para la salud, especialmente en dietas donde predominan alimentos como frutas, verduras y cereales. ^{[ 1 ]} La investigación también explica un posible vínculo entre la reducción del consumo de carne, especialmente carnes rojas, y menores riesgos de ciertas afecciones crónicas, como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. ^{[ 22 ]} Sin embargo, comprender la investigación sobre las dietas flexitarianas puede ser un desafío porque las definiciones varían ampliamente entre los estudios.

Existen limitaciones en la investigación sobre dietas flexitarianas relacionadas con la variación en las definiciones y las prácticas alimentarias. Una limitación importante es la diversidad en el consumo de carne entre los individuos. ^{[ 7 ]} Los diferentes estudios suelen tener criterios distintos para clasificar a las personas como flexitarianas. Esta variable puede abarcar desde la reducción ocasional del consumo de carne hasta un número determinado de días con una alimentación basada en plantas. En consecuencia, resulta difícil comparar los diferentes estudios, lo que implica que la frecuencia y los resultados de salud pueden variar según cómo se defina el flexitarianismo. ^{[ 7 ]}

Otra limitación de la investigación sobre dietas flexitarianas es que gran parte de los estudios que analizan la correlación entre la salud o los efectos ambientales y estas dietas se basan en estudios observacionales en lugar de ensayos controlados a largo plazo. ^{[ 22 ]} Si bien estos estudios son sin duda útiles para identificar ciertos patrones e impactos potenciales, no pueden establecer oficialmente relaciones directas y pueden depender de supuestos y sesgos que varían entre estudios. ^{[ 26 ] [ 32 ]}

Los resultados nutricionales asociados a las dietas flexitarianas también pueden variar según las distintas elecciones alimentarias y la planificación dietética. Las dietas flexitarianas mal planificadas pueden provocar deficiencias nutricionales , mientras que las bien planificadas pueden cumplir con las recomendaciones nutricionales generales. ^{[ 33 ]} Esto dificulta generalizar los resultados de salud en todas las poblaciones flexitarianas, ya que no existen dos dietas idénticas. ^{[ 1 ]}

El principio fundamental de algunas dietas flexitarianas específicas radica en la adhesión inflexible a una dieta que excluye por completo múltiples clases y tipos de animales, en lugar de centrarse únicamente en la reducción de la frecuencia de consumo. Algunos ejemplos incluyen:

• Dieta mediterránea : Este es un patrón alimentario predominantemente basado en plantas que prioriza las verduras , las frutas , los cereales integrales y el aceite de oliva , y permite un consumo moderado de pescado , aves , lácteos y huevos , limitando estrictamente o eliminando por completo la carne roja , el azúcar añadido , las grasas saturadas y los alimentos ultraprocesados . ^{[ 34 ]}
• Dieta DASH : Este marco dietético fue diseñado para combatir la hipertensión y enfatiza las verduras , las frutas , los cereales integrales y los lácteos bajos en grasa con una pequeña cantidad de aves y pescado, mientras restringe la ingesta de alimentos con alto contenido de azúcar , sal y grasas saturadas . ^{[ 35 ]}
• Dieta EAT-Lancet : Este modelo dietético está diseñado para promover la longevidad , reducir las probabilidades de padecer enfermedades crónicas y mejorar la sostenibilidad ambiental . El marco enfatiza una alta ingesta de verduras , frutas , cereales integrales , legumbres , frutos secos y semillas , asegurando que una porción sustancial de la proteína diaria provenga de alimentos vegetales . Permite un consumo moderado de aves , pescado , lácteos y huevos , una cantidad mínima de carne roja sin procesar y limita estrictamente o elimina por completo las carnes procesadas . La dieta enfatiza el consumo de grasas insaturadas provenientes de aceites vegetales en lugar defuentes de grasas saturadas como la mantequilla y el aceite de coco . Al establecer porciones específicas para cada grupo de alimentos , este marco está diseñado para adaptarse a diferentes dietas, estilos de vida y culturas , incluyendo omnívoras , flexitarianas, vegetarianas y herbívoras , aunque excluye explícitamente una dieta estrictamente carnívora . ^{[ 36 ]}
• Pescetariano : Práctica dietética que consiste en consumir pescado y/o mariscos , pudiendo o no consumir lácteos y huevos. Se abstiene del consumo de otras carnes, como aves, carne de mamíferos y carne de otros animales terrestres. ^{[ 37 ]} Históricamente, algunas sociedades vegetarianas lo consideraban un tipo de vegetarianismo menos estricto. ^{[ 38 ]}
• Dieta pollotariana : Este patrón dietético incluye pollo y/u otras aves de corral y, por lo general, también huevos. Un pollotariano no consumiría mariscos ni carne de mamíferos u otros animales, a menudo porrazones ambientales, de salud o de justicia alimentaria . ^{[ 39 ] [ 40 ]}
• Dieta macrobiótica : Esta dieta basada en plantas puede incluir pescado u otros mariscos ocasionalmente. ^{[ 41 ]} Los cereales, especialmente el arroz integral, son la base de la dieta macrobiótica, complementados con pequeñas cantidades de vegetales y, ocasionalmente, pescado. Los defensores de la dieta macrobiótica suelen promover un enfoque vegetariano (o casi vegano) como el ideal. ^{[ 42 ]}

Todos los semivegetarianos podrían describirse con precisión como personas que siguen una dieta basada en plantas , pero no existe un consenso firme sobre la frecuencia con la que alguien tendría que comer carne y pescado para que su dieta se considere flexitariana en lugar de una dieta basada en plantas regular. Las condiciones recurrentes de un flexitariano incluyen consumir carne roja o aves de corral solo una vez por semana. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Un estudio definió a los semivegetarianos como aquellos que consumen carne o pescado tres días a la semana. ^{[ 30 ]} Ocasionalmente, los investigadores definen el semivegetarianismo como la renuncia total a la carne roja y el flexitarianismo como la práctica distintiva de comer muy poca carne. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El semivegetarianismo/flexitarianismo puede ser la dieta predeterminada para gran parte del mundo, donde las comidas basadas en materiales vegetales proporcionan la mayor parte de la ingesta energética regular de las personas. ^{[ 47 ]} En muchos países, esto se debe a menudo a barreras financieras, ya que los ingresos más altos se asocian con dietas ricas en proteínas animales y lácteas en lugar de alimentos básicos a base de carbohidratos . Una estimación sugiere que el 14% de la población mundial es flexitariana. ^{[ 21 ]}

El flexitarianismo se ha debatido en conversaciones públicas y mediáticas sobre la elección de alimentos y el comportamiento del consumidor. Este concepto se presenta a menudo como una versión más flexible de las dietas vegetarianas o veganas, lo que podría explicar su frecuente aparición en debates sobre estilos de vida. En el Reino Unido , se observó un aumento de la demanda de productos veganos en 2018, lo que refleja el interés por adoptar dietas con menor consumo de carne. ^{[ 21 ]}

Se han analizado los patrones dietéticos flexitarianos y la investigación ha comenzado a señalar una relación con impactos ambientales positivos, especialmente en comparación con dietas ricas en carne roja. ^{[ 25 ]} Los estudios han sugerido que los patrones dietéticos que implican un menor consumo de carne roja, incluidas las dietas flexitarianas, están asociados con menores emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con las dietas típicas. ^{[ 26 ]} El impacto ambiental de las dietas ricas en carne roja se atribuye principalmente a la intensidad de la producción ganadera, que requiere una gran cantidad de tierra, alimentos y agua. En comparación con las dietas totalmente basadas en plantas, los patrones flexitarianos resultan en menores beneficios ambientales, pero representan una estrategia de reducción mucho más alcanzable para muchas poblaciones.

En 2019, investigadores asociados a la Comisión EAT-Lancet argumentaron que los patrones dietéticos que reducen el consumo de productos de origen animal podrían contribuir a la sostenibilidad ambiental y, al mismo tiempo, satisfacer las necesidades nutricionales globales en comparación con las dietas occidentales típicas . Sin embargo, gran parte de estos datos se basan en análisis de modelos, y los resultados ambientales podrían variar según la dieta de cada flexitariano. ^{[ 26 ]}

• Días sin carne
• Lunes sin carne
• Dawn Jackson Blatner
• Fundación Reducetariana