Colin Powell

Mientras asistía al City College de Nueva York , Powell se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC). ^{[ 21 ]} Describió la experiencia como una de las más felices de su vida. Según Powell:

Fue solo cuando ya estaba en la universidad, unos seis meses después de empezar, cuando encontré algo que me gustaba: el ROTC, el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva del ejército. Y no solo me gustaba, sino que se me daba bastante bien. Eso es lo que realmente hay que buscar en la vida: algo que te guste y algo en lo que creas que eres bueno. Y si consigues combinar esas dos cosas, vas por buen camino y sigues adelante. ^{[ 22 ]}

Como cadete , Powell se unió a los Pershing Rifles , ^{[ 23 ]} la organización fraternal y equipo de instrucción del ROTC fundada por el general John Pershing .

Al graduarse, recibió el nombramiento de segundo teniente del Ejército ; ^{[ 24 ]} en ese momento, el Ejército se había desegregado recientemente ^{[ 6 ]} . Recibió entrenamiento en el estado de Georgia , donde se le negó el servicio en bares y restaurantes debido al color de su piel. ^{[ 25 ]} Después de asistir al entrenamiento básico en Fort Benning , Powell fue asignado al 48.º Regimiento de Infantería , en Alemania Occidental , como jefe de pelotón . ^{[ 26 ]} De 1960 a 1962, se desempeñó como oficial de enlace de grupo, oficial ejecutivo de compañía y comandante de la Compañía A, 1.er Grupo de Batalla, 4.º Regimiento de Infantería, 2.ª Brigada de Infantería, 5.ª División de Infantería (Mecanizada) en Fort Devens , Massachusetts. ^{[ 27 ]}

El capitán Powell sirvió en Vietnam como asesor del Ejército de Vietnam del Sur (ARVN) entre 1962 y 1963. Durante una patrulla en una zona controlada por el Viet Cong , resultó herido al pisar una estaca punji y recibió la condecoración Corazón Púrpura. ^{[ 28 ]} La grave infección le dificultó caminar y le provocó una hinchazón temporal en el pie, acortando así su primer período de servicio. ^{[ 29 ]}

Powell regresó a Vietnam como mayor en 1968, desempeñándose como subjefe de Estado Mayor de Operaciones de la 23.ª División de Infantería (Americal) . Durante su segundo período de servicio en Vietnam, fue condecorado con la Medalla del Soldado por su valentía tras sobrevivir a un accidente de helicóptero y rescatar él solo a otras tres personas, incluido el comandante de la división, el mayor general Charles M. Gettys , de los restos en llamas. ^{[ 26 ] [ 30 ]}

Cuando regresó a los Estados Unidos de Vietnam en 1971, Powell obtuvo una maestría en administración de empresas de la Universidad George Washington en Washington, DC ^{[ 15 ] [ 25 ]} Posteriormente, trabajó como becario de la Casa Blanca bajo el mandato del presidente Richard Nixon de 1972 a 1973. Durante 1975-1976 asistió al Colegio Nacional de Guerra , Washington, DC ^{[ 35 ]}

En su autobiografía, My American Journey , Powell nombró a varios oficiales bajo cuyo mando sirvió que lo inspiraron y guiaron. Como teniente coronel al mando del 1.er Batallón, 32.º Regimiento de Infantería , 2.ª División de Infantería en Corea del Sur, Powell era muy cercano a su comandante de división, el mayor general Henry "Gunfighter" Emerson , a quien consideraba uno de los oficiales más atentos que jamás conoció. ^{[ 36 ]} Emerson insistía en que sus tropas entrenaran de noche para combatir un posible ataque norcoreano y les hacía ver repetidamente la película para televisión Brian's Song para promover la armonía racial. Powell siempre afirmó que lo que distinguía a Emerson era su gran amor por sus soldados y su preocupación por su bienestar. Después de que ocurriera un disturbio racial , en el que soldados afroamericanos casi mataron a un oficial blanco, Emerson le encargó a Powell que reprimiera a los militantes negros ; los esfuerzos de Powell llevaron a la baja de un soldado y a otros esfuerzos para reducir las tensiones raciales. ^{[ 26 ]} Durante 1976-1977 comandó la 2.ª Brigada de la 101.ª División Aerotransportada . ^{[ 11 ]}

Posteriormente, Powell sirvió como asistente militar subalterno de los subsecretarios de defensa Charles Duncan y Graham Claytor , y fue ascendido a general de brigada el 1 de junio de 1979. ^{[ 23 ] : 588} En la ceremonia, recibió del oficial de protocolo del secretario Harold Brown , Stuart Purviance, una cita enmarcada del presidente Abraham Lincoln . La cita era: «Puedo nombrar a un general de brigada en cinco minutos. Pero no es tan fácil reemplazar ciento diez caballos». Pegado al reverso del marco había un sobre con instrucciones de no abrirlo durante diez años. Cuando Powell abrió la nota en 1989, después de haberse convertido en presidente del Estado Mayor Conjunto, leyó la predicción de Purviance de que Powell se convertiría en jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos . Powell escribió que conservó la cita de Lincoln como un recordatorio para permanecer humilde a pesar de su rango y posición. ^{[ 23 ] : 590}

Powell mantuvo su rol como asistente militar principal durante la presidencia de Ronald Reagan , sirviendo bajo el sucesor de Claytor como subsecretario de defensa, Frank Carlucci . Powell y Carlucci formaron una estrecha amistad, ^{[ 23 ] : 631} refiriéndose el uno al otro por su nombre de pila en privado, ya que Powell rechazó cualquier tipo de trato de nombre de pila en calidad oficial. ^{[ 23 ] : 618} Fue por consejo de Powell que el recién elegido presidente Ronald Reagan le entregó a Roy Benavidez la Medalla de Honor ; Benavidez había recibido la Cruz por Servicio Distinguido , que su comandante argumentó que debía ser mejorada, pero los oficiales del Ejército creían que no había ningún testigo ocular vivo que pudiera testificar sobre el heroísmo de Benavidez. Un soldado que había estado presente durante la acción en cuestión se enteró en julio de 1980 del esfuerzo por mejorar la medalla de Benavidez y proporcionó la declaración jurada necesaria; La mejora a la Medalla de Honor fue aprobada en diciembre de 1980. ^{[ 23 ] : 622–23 [ 37 ]} Powell también rechazó una oferta del Secretario del Ejército John O. Marsh Jr. para ser su subsecretario debido a su reticencia a asumir un nombramiento político; James R. Ambrose fue seleccionado en su lugar. ^{[ 23 ] : 623–28} Con la intención de obtener el mando de una división, Powell solicitó a Carlucci y al jefe de Estado Mayor del Ejército Edward C. Meyer su reasignación fuera del Pentágono, y Meyer nombró a Powell subcomandante de división para operaciones y entrenamiento de la 4.ª División de Infantería en Fort Carson, Colorado, bajo el mando del Mayor General John W. Hudachek. ^{[ 23 ] : 628–29}

Después de dejar Fort Carson, Powell se convirtió en el asistente militar principal del Secretario de Defensa Caspar Weinberger , a quien ayudó durante la invasión de Granada en 1983 ^{[ 38 ]} y el ataque aéreo de Libia en 1986. [ ^{39 ] Bajo} Weinberger, Powell también estuvo involucrado en la transferencia ilegal de misiles antitanque TOW y misiles antiaéreos Hawk de fabricación estadounidense de Israel a Irán como parte de la conspiración criminal que más tarde se conocería como el caso Irán-Contra . ^{[ 40 ] : 342–49 [ 41 ]} En noviembre de 1985, Powell solicitó y entregó a Weinberger una evaluación legal que indicaba que la transferencia de misiles Hawk a Israel o Irán, sin notificación al Congreso, sería "una clara violación" de la ley. ^{[ 40 ] : 345 [ 41 ]} A pesar de esto, miles de misiles TOW y cientos de misiles Hawk y repuestos fueron transferidos de Israel a Irán hasta que la empresa fue expuesta en una revista libanesa, Ash-Shiraa , en noviembre de 1986. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} Según el Fiscal Especial del caso Irán-Contra , Lawrence E. Walsh , cuando fue interrogado por el Congreso, Powell "había dado respuestas incompletas" sobre las notas retenidas por Weinberger y que las actividades de Powell y otros en la ocultación de las notas "parecían lo suficientemente corruptas como para cumplir con la nueva y mal definida prueba de obstrucción ". ^{[ 40 ] : 403} Tras su renuncia como Secretario de Defensa, Weinberger fue acusado de cinco cargos de delito grave, incluido un cargo de obstrucción al Congreso por ocultar las notas. ^{[ 45 ] [ 46 ] : 456} Powell nunca fue acusado por el Fiscal Especial en relación con el asunto Irán-Contra. ^{[ 46 ]}

En 1986, Powell asumió el mando del V Cuerpo en Frankfurt, Alemania, sucediendo a Robert Lewis "Sam" Wetzel . Al año siguiente, se desempeñó como Asesor Adjunto de Seguridad Nacional de los Estados Unidos , bajo las órdenes de Frank Carlucci . ^{[ 47 ]}

Tras el escándalo Irán-Contra, Powell se convirtió, a los 49 años, en Asesor de Seguridad Nacional de Ronald Reagan , cargo que desempeñó de 1987 a 1989, manteniendo su rango de teniente general en el Ejército . ^{[ 48 ]} Ayudó a negociar varios tratados de armas con Mijaíl Gorbachov , líder de la Unión Soviética . ^{[ 6 ]}

En abril de 1989, después de su período en el Consejo de Seguridad Nacional , Powell fue ascendido a general de cuatro estrellas bajo el presidente George H. W. Bush y sirvió brevemente como Comandante en Jefe del Comando de Fuerzas (FORSCOM), con sede en Fort McPherson, Georgia , supervisando a todos los regulares activos del Ejército de los EE. UU., la Reserva del Ejército de los EE. UU. y las unidades de la Guardia Nacional en los Estados Unidos continentales , Hawái y Puerto Rico. Se convirtió en el tercer general desde la Segunda Guerra Mundial en alcanzar el rango de cuatro estrellas sin haber servido nunca como comandante de división, ^{[ 39 ]} uniéndose a Dwight D. Eisenhower y Alexander Haig .

Más tarde ese mismo año, el presidente George H. W. Bush lo seleccionó como presidente del Estado Mayor Conjunto . ^{[ 49 ]}

El último destino militar de Powell, desde el 1 de octubre de 1989 hasta el 30 de septiembre de 1993, fue como el duodécimo presidente del Estado Mayor Conjunto , el cargo militar más alto del Departamento de Defensa . A los 52 años, se convirtió en el oficial más joven, y el primer estadounidense de origen afrocaribeño , en ocupar este puesto. Powell también fue el primer presidente del Estado Mayor Conjunto que recibió su nombramiento a través del ROTC . ^{[ 50 ]}

Durante este período, Powell supervisó las respuestas a 28 crisis, incluyendo la invasión de Panamá en 1989 para derrocar al general Manuel Noriega y la Operación Tormenta del Desierto en la Guerra del Golfo Pérsico de 1991. Durante estos eventos, Powell se ganó el apodo de "el guerrero reacio", aunque él mismo rechazó esta etiqueta y se mostró a favor de las políticas de la primera administración Bush en la Guerra del Golfo. ^{[ 51 ]}

Como estratega militar , Powell abogó por un enfoque de los conflictos militares que maximizara el potencial de éxito y minimizara las bajas. ^{[ 52 ]} Un componente de este enfoque es el uso de una fuerza abrumadora, que aplicó a la Operación Tormenta del Desierto en 1991. Su enfoque ha sido denominado la Doctrina Powell . ^{[ 53 ]} Powell continuó como presidente del JCS durante la presidencia de Clinton . Sin embargo, como realista , se consideraba poco adecuado para una administración compuesta en gran parte por internacionalistas liberales . ^{[ 54 ]} Tuvo discrepancias con la entonces embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Madeleine Albright , sobre la crisis de Bosnia , ya que se oponía a cualquier intervención militar que no involucrara los intereses de Estados Unidos. ^{[ 55 ]}

Powell también tuvo frecuentes enfrentamientos con el Secretario de Defensa Leslie Aspin , a quien inicialmente dudó en apoyar después de que Aspin fuera nominado por el Presidente Clinton. ^{[ 56 ]} Durante una reunión de almuerzo entre Powell y Aspin en preparación para la Operación Gothic Serpent , Aspin estaba más concentrado en comer ensalada que en escuchar y prestar atención a la presentación de Powell sobre operaciones militares. ^{[ 56 ]} El incidente hizo que Powell se irritara aún más con Aspin y condujo a su renuncia anticipada el 30 de septiembre de 1993. Powell fue sucedido temporalmente por el Vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, Almirante David E. Jeremiah , quien asumió el cargo de Presidente Interino del Estado Mayor Conjunto. Poco después de la renuncia de Powell, entre el 3 y el 4 de octubre de 1993, se inició la Batalla de Mogadiscio , cuyo objetivo era capturar al caudillo somalí Mohamed Farrah Aidid , y terminó en desastre. Posteriormente, Powell defendió a Aspin, diciendo en parte que no podía culparlo por su decisión de eliminar un Lockheed AC-130 de la lista de armamento solicitado para la operación. ^{[ 57 ]}

Powell presentó su renuncia anticipada a su cargo como Presidente del Estado Mayor Conjunto el 30 de septiembre de 1993. ^{[ 58 ]}

Al año siguiente, el presidente Clinton envió al recién retirado Powell, junto con el expresidente Jimmy Carter y el senador Sam Nunn , a visitar Haití en un intento por persuadir al general Raoul Cédras y a la junta militar gobernante de que abdicaran en favor del expresidente haitiano Aristide , bajo la amenaza de una inminente invasión estadounidense para derrocarlos por la fuerza. La condición de general retirado de Powell era bien conocida y respetada en Haití, y se consideró fundamental para persuadir al general Cédras. ^{[ 58 ]}

Durante su presidencia del JCS, se debatió la posibilidad de otorgarle a Powell una quinta estrella , concediéndole el rango de General del Ejército . ^{[ 59 ]} A pesar de la presión pública y del Congreso para que así fuera, ^{[ 60 ] [ 61 ]} la administración Clinton en funciones decidió no hacerlo. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

Mi segundo propósito hoy es... compartir con ustedes lo que Estados Unidos sabe sobre las armas de destrucción masiva de Irak... El comportamiento de Irak demuestra que Saddam Hussein y su régimen no han hecho ningún esfuerzo... por desarmarse como lo exige la comunidad internacional. De hecho, los hechos y el comportamiento de Irak demuestran que Saddam Hussein y su régimen están ocultando sus esfuerzos por producir más armas de destrucción masiva... Cada declaración que hago hoy está respaldada por fuentes, fuentes sólidas. No son afirmaciones. Lo que les estamos brindando son hechos y conclusiones basados ​​en inteligencia sólida.

Powell fue criticado por su papel en la justificación de la invasión de Irak en 2003. Un informe de 2004 del Iraq Survey Group concluyó que las pruebas que Powell ofreció para respaldar la acusación de que el gobierno iraquí poseía armas de destrucción masiva (ADM) eran inexactas. ^{[ 99 ]} Ya en el año 2000, el día en que Powell fue nominado para ser Secretario de Estado, declaró a la prensa: «Saddam está al mando de un régimen fallido que no existirá en unos pocos años». ^{[ 100 ]}

En un comunicado de prensa del 24 de febrero de 2001, Powell afirmó que las sanciones contra Irak habían impedido el desarrollo de armas de destrucción masiva por parte de Saddam Hussein . ^{[ 101 ]} Powell era partidario de involucrar a la comunidad internacional en la invasión, en contraposición a un enfoque unilateral . ^{[ 102 ]}

El papel principal de Powell fue conseguir apoyo internacional para una coalición multinacional que llevara a cabo la invasión. Con este fin, Powell se dirigió a una sesión plenaria del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 5 de febrero de 2003 para argumentar a favor de la acción militar. ^{[ 104 ]} Citando a numerosos desertores iraquíes anónimos, Powell afirmó que «no cabe duda de que Saddam Hussein tiene armas biológicas y la capacidad de producir rápidamente muchas más». Powell también declaró que «no tenía ninguna duda» de que Saddam estaba trabajando para obtener componentes clave para producir armas nucleares. ^{[ 98 ]} Powell afirmó que pronunció su discurso ante la ONU con «cuatro días de antelación». ^{[ 105 ] [ 106 ]}

Poco después, el canal británico Channel 4 News informó que un expediente de inteligencia británico al que Powell se había referido como un "excelente documento" durante su presentación se basaba en material antiguo y en un ensayo plagiado del estudiante de posgrado estadounidense Ibrahim al-Marashi . ^{[ 107 ] [ 108 ]}

Un informe del Senado sobre fallos de inteligencia detallaría más tarde el intenso debate que tuvo lugar tras bambalinas sobre qué incluir en el discurso de Powell. Los analistas del Departamento de Estado habían encontrado docenas de problemas de hecho en los borradores del discurso. Algunas afirmaciones se eliminaron, pero otras se mantuvieron, como las basadas en la falsificación del concentrado de uranio . ^{[ 109 ]} La administración fue criticada por haber actuado con base en información de inteligencia errónea, particularmente la que provenía de una sola fuente: el informante conocido como Curveball . Powell relató más tarde cómo el vicepresidente Dick Cheney había bromeado con él antes de que pronunciara el discurso, diciéndole: "Tienes altos índices de popularidad; puedes permitirte perder algunos puntos". El coronel Lawrence Wilkerson , antiguo ayudante de campo de Powell y jefe de Estado Mayor entre 1989 y 2003, caracterizó posteriormente la visión de Cheney sobre la misión de Powell como: «Sube allí y convéncelo, y habremos avanzado un poco. Suicídate, y yo también estaré contento». ^{[ 110 ]}

En septiembre de 2005, durante una entrevista con Barbara Walters , le preguntaron a Powell sobre el discurso, a lo que respondió que era una "mancha" en su historial. Añadió: "Siempre formará parte de mi historial. Fue doloroso. Sigue siéndolo". ^{[ 111 ]}

Wilkerson declaró posteriormente que, sin darse cuenta, participó en un engaño al pueblo estadounidense al preparar el testimonio erróneo de Powell ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. ^{[ 112 ]}

Como se relata en Soldier: The Life of Colin Powell , en 2001, antes del 11-S, Richard A. Clarke , un miembro del Consejo de Seguridad Nacional que permanecía en el cargo desde la administración Clinton, presionó a la nueva administración Bush para que actuara contra Al Qaeda en Afganistán, una medida a la que se opuso Paul Wolfowitz, quien abogaba por la creación de un "enclave 'liberado', protegido por Estados Unidos y dirigido por la oposición, alrededor de la ciudad iraquí de Basora, en el sur del país". ^{[ 113 ]} Powell se refería a Wolfowitz y a otros altos cargos del equipo de Donald Rumsfeld como "la 'multitud de JINSA'", en referencia al Instituto Judío de Asuntos de Seguridad Nacional, de tendencia proisraelí . ^{[ 114 ]} Invocando nuevamente a "la multitud de JINSA", Powell también atribuyó la decisión de ir a la guerra en Irak en 2003 a la creencia neoconservadora de que el cambio de régimen en Bagdad "era una primera y necesaria parada en el camino hacia la paz en Jerusalén". ^{[ 115 ]}

Una reseña de Soldier escrita por Tim Rutten criticó las declaraciones de Powell como una "mancha en su historial", acusándolo de calumniar a "neoconservadores en el Departamento de Defensa, casi todos ellos judíos" con "acusaciones antiguas y totalmente infundadas de doble lealtad". ^{[ 116 ]} Un artículo de 2007 sobre los temores de que los grupos judíos "serían acusados ​​de empujar a Estados Unidos a una guerra con el régimen de Teherán" citó la biografía de DeYoung y al entonces director ejecutivo de JINSA, Thomas Neumann, quien se mostró "sorprendido" de que Powell "señalara a un grupo judío al nombrar a quienes apoyaban la guerra". Neumann dijo: "No estoy acusando a Powell de nada, pero estas son palabras que los antisemitas usarán en el futuro". ^{[ 117 ]}

Una vez depuesto Saddam Hussein , el nuevo papel de Powell consistió en establecer nuevamente una coalición internacional operativa, esta vez para ayudar en la reconstrucción del Irak de posguerra. El 13 de septiembre de 2004, Powell testificó ante el Comité de Asuntos Gubernamentales del Senado , ^{[ 118 ]} reconociendo que las fuentes que proporcionaron gran parte de la información en su presentación ante la ONU en febrero de 2003 estaban "equivocadas" y que era "improbable" que se encontraran arsenales de armas de destrucción masiva. Alegando que desconocía que algunos funcionarios de inteligencia habían cuestionado la información antes de su presentación, Powell impulsó una reforma en la comunidad de inteligencia, incluyendo la creación de un director nacional de inteligencia que garantizara que "lo que una persona sabía, todos los demás lo sabían". ^{[ 119 ]}

Además, Powell criticó otros aspectos de la política exterior estadounidense en el pasado, como su apoyo al golpe de Estado chileno de 1973 que depuso al presidente democráticamente electo Salvador Allende en favor de Augusto Pinochet . En dos entrevistas distintas en 2003, Powell declaró en una sobre el suceso de 1973: «No puedo justificar ni explicar las acciones y decisiones que se tomaron en aquel entonces. Era otra época. Había mucha preocupación por el comunismo en esta parte del mundo. El comunismo era una amenaza para las democracias de esta parte del mundo. Era una amenaza para Estados Unidos». ^{[ 120 ]} En otra entrevista, simplemente afirmó: «Con respecto a su comentario anterior sobre Chile en la década de 1970 y lo que sucedió con el Sr. Allende, no es una parte de la historia estadounidense de la que estemos orgullosos». ^{[ 121 ]}

En el incidente de la isla de Hainan del 1 de abril de 2001, un avión de vigilancia estadounidense EP-3 colisionó en el aire con un caza chino Shenyang J-8 sobre el mar de China Meridional. ^{[ 122 ]} Si bien algo ambigua, la expresión de Powell de "lo siento mucho" se aceptó como suficiente para la disculpa formal que China había solicitado. ^{[ 122 ]} No obstante, el incidente constituyó un grave recrudecimiento de las relaciones entre Estados Unidos y China , generó sentimientos negativos hacia Estados Unidos por parte del público chino e incrementó el sentimiento nacionalista chino . ^{[ 122 ]}

En septiembre de 2004, Powell describió el genocidio de Darfur como "genocidio", convirtiéndose así en el primer miembro del gabinete en aplicar el término "genocidio" a eventos en un conflicto en curso. ^{[ 123 ]}

En noviembre, según Walter LaFeber , Bush "obligó a Powell a renunciar". ^{[ 124 ]} Powell anunció su renuncia como Secretario de Estado el 15 de noviembre de 2004, poco después de la reelección de Bush . El deseo de Bush de que Powell renunciara le fue comunicado a Powell mediante una llamada telefónica del jefe de gabinete de Bush, Andrew Card . ^{[ 110 ]} Al día siguiente, Bush nominó a la Asesora de Seguridad Nacional Condoleezza Rice como sucesora de Powell. ^{[ 125 ]}

A mediados de noviembre, Powell declaró haber visto nuevas pruebas que sugerían que Irán estaba adaptando misiles para un sistema de lanzamiento nuclear. La acusación coincidió con la firma de un acuerdo entre Irán, el OIEA y la Unión Europea. ^{[ 126 ]}

Aunque el biógrafo Jeffrey J. Matthews critica duramente la forma en que Powell engañó al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre las armas de destrucción masiva en Irak, le atribuye una serie de logros en el Departamento de Estado. Entre ellos se incluyen la recuperación de la moral de los diplomáticos profesionales desmoralizados psicológicamente, el liderazgo de la iniciativa internacional contra el VIH/SIDA , la resolución de una crisis con China y el bloqueo de los intentos de vincular a Saddam Hussein con los atentados del 11 de septiembre contra Estados Unidos. ^{[ 127 ]}

En el Festival de Ideas de Aspen de 2007 en Colorado, ^{[ 147 ]} Powell declaró que había dedicado dos horas y media a explicarle al presidente Bush "las consecuencias de entrar en un país árabe y convertirse en ocupantes". Durante esta conversación, insistió en que Estados Unidos apelara primero a las Naciones Unidas, pero que si la diplomacia fracasaba, apoyaría la invasión: "También tuve que decirle que usted es el presidente, que tendrá que tomar la decisión final, y que si la decisión es que esto no funciona y no creemos que vaya a resolver el problema, entonces si se emprende una acción militar, estoy con usted, lo apoyo". ^{[ 148 ]}

En una entrevista de 2008 en CNN , Powell reiteró su apoyo a la decisión de 2003 de invadir Irak en el contexto de su respaldo a Barack Obama , declarando: «Mi papel ha sido muy, muy claro. Quería evitar una guerra. El presidente [Bush] estuvo de acuerdo conmigo. Intentamos hacerlo. No pudimos lograrlo a través de la ONU y cuando el presidente tomó la decisión, la apoyé. Y nunca me he retractado de ello. Nunca he dicho que no apoyara la decisión de ir a la guerra». ^{[ 149 ]}

La postura de Powell sobre el aumento de tropas en la guerra de Irak en 2007 fue menos consistente. En diciembre de 2006, expresó escepticismo sobre la eficacia de la estrategia y sobre si el ejército estadounidense contaba con suficientes tropas para llevarla a cabo con éxito. Declaró: «No estoy convencido de que otro aumento de tropas en Bagdad con el fin de reprimir esta violencia comunitaria, esta guerra civil, vaya a funcionar». ^{[ 150 ]} Sin embargo, tras su respaldo a Barack Obama en octubre de 2008, Powell elogió al general David Petraeus y a las tropas estadounidenses, así como al gobierno iraquí, concluyendo que «la situación está empezando a mejorar». ^{[ 149 ]} A mediados de 2009, concluyó que un aumento de las fuerzas estadounidenses en Irak debería haberse producido antes, quizás a finales de 2003. ^{[ 151 ]}

Powell donó la cantidad máxima permitida a la campaña de John McCain en el verano de 2007 ^{[ 152 ]} y a principios de 2008, su nombre figuró como posible compañero de fórmula del candidato republicano McCain en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2008. ^{[ 153 ]}

McCain ganó la nominación presidencial republicana, pero los demócratas nominaron al primer candidato negro, el senador Barack Obama de Illinois. El 19 de octubre de 2008, Powell anunció su respaldo a Obama durante una entrevista en Meet the Press , citando "su capacidad para inspirar, debido a la naturaleza inclusiva de su campaña, porque está llegando a todo Estados Unidos, debido a quién es y sus habilidades retóricas", además de su "estilo y sustancia". También se refirió a Obama como una "figura transformadora". ^{[ 154 ] [ 155 ]} Powell cuestionó además el criterio de McCain al nombrar a Sarah Palin como candidata a la vicepresidencia, afirmando que, a pesar de que es admirada, "ahora que hemos tenido la oportunidad de verla durante unas siete semanas, no creo que esté lista para ser presidenta de los Estados Unidos, que es el trabajo del vicepresidente". Dijo que la elección de Obama para vicepresidente, Joe Biden , estaba listo para ser presidente. También añadió que le preocupaban las falsas insinuaciones de que Obama era musulmán. Powell afirmó que «[Obama] es cristiano ; siempre lo ha sido... Pero la pregunta correcta es: ¿y si lo fuera? ¿Hay algo malo en ser musulmán en este país? La respuesta es no, eso no es Estados Unidos». A continuación, Powell mencionó a Kareem Rashad Sultan Khan , un soldado estadounidense musulmán del Ejército de los Estados Unidos que sirvió y murió en la guerra de Irak. Posteriormente, declaró: «En las últimas siete semanas, el enfoque del Partido Republicano se ha vuelto cada vez más restrictivo [...] Veo este tipo de enfoques en la campaña y me preocupan». ^{[ 154 ] [ 155 ]} Powell concluyó sus comentarios en el programa de entrevistas del domingo por la mañana diciendo: "No es fácil para mí decepcionar al senador McCain de la manera en que lo he hecho esta mañana, y lo lamento [...] Creo que necesitamos una figura transformadora . Creo que necesitamos un presidente que represente un cambio generacional y por eso apoyo a Barack Obama, no por falta de respeto o admiración hacia el senador John McCain". ^{[ 156 ]} Más tarde, en una entrevista con Fareed Zakaria en CNN el 12 de diciembre de 2008 , Powell reiteró su creencia de que durante los últimos meses de la campaña, Palin empujó al Partido Republicano aún más a la derecha y tuvo un impacto polarizador en él. ^{[ 157 ]} 

Cuando le preguntaron en el programa Meet the Press por qué seguía siendo republicano, respondió: «Sigo siendo republicano. Y creo que el Partido Republicano me necesita más que el Partido Demócrata. Se puede ser republicano y, al mismo tiempo, tener convicciones firmes sobre temas como la inmigración, la mejora de nuestro sistema educativo y la necesidad de abordar algunos de los problemas sociales que existen en nuestra sociedad y en nuestro país. No creo que haya ninguna incongruencia en ello». ^{[ 158 ]}

En una entrevista de julio de 2009 con John King en CNN , Powell expresó su preocupación por el aumento del tamaño del gobierno federal y del déficit presupuestario federal por parte del presidente Obama. ^{[ 159 ]} En septiembre de 2010, criticó a la administración Obama por no centrarse "como una navaja de afeitar" en la economía y la creación de empleo. Powell reiteró que Obama era una "figura transformadora". ^{[ 160 ]} En un video emitido en CNN.com en noviembre de 2011, Colin Powell dijo, refiriéndose a Barack Obama: "Muchas de sus decisiones han sido bastante acertadas. El sistema financiero se estabilizó". ^{[ 161 ]}

El 25 de octubre de 2012, doce días antes de las elecciones presidenciales , expresó su apoyo a la reelección del presidente Obama durante una emisión del programa CBS This Morning . Consideró que la administración había tenido éxito y logrado avances tanto en política exterior como interior. Como razones adicionales para su respaldo, Powell citó los cambios de postura y la percibida falta de reflexión de Mitt Romney en asuntos exteriores, así como su preocupación por la validez de los planes económicos de Romney. ^{[ 162 ]}

En una entrevista con Diane Sawyer y George Stephanopoulos de ABC durante la cobertura de ABC de la segunda investidura del presidente Obama, Powell criticó a los miembros del Partido Republicano que difunden "cosas que demonizan al presidente". Hizo un llamado a los líderes republicanos para que denuncien públicamente tales discursos. ^{[ 163 ]}

Powell se mostró crítico con el estado del Partido Republicano. En un foro de Washington Ideas en 2015, advirtió a la audiencia que el Partido Republicano había comenzado a inclinarse hacia la extrema derecha, lo que reducía las posibilidades de una presidencia republicana en el futuro. Respecto a las declaraciones del candidato presidencial republicano Donald Trump sobre los inmigrantes, Powell señaló que muchos inmigrantes trabajaban en los hoteles de Trump. ^{[ 164 ]}

Powell denunció la "mezquindad" de las primarias republicanas de 2016. Comparó la contienda con un reality show y afirmó que la campaña se había hundido "en el fango". ^{[ 165 ]}

Powell acusó a la campaña de Hillary Clinton de intentar culparlo de la controversia de sus correos electrónicos . En declaraciones a la revista People , Powell dijo: "Ella estuvo usando [el servidor de correo electrónico privado] durante un año antes de que le enviara un memorándum explicándole lo que hice". ^{[ 166 ]}

El 13 de septiembre de 2016, se obtuvieron correos electrónicos que revelaron las comunicaciones privadas de Powell sobre Donald Trump y Hillary Clinton. Powell reiteró en privado sus comentarios sobre el escándalo de los correos electrónicos de Clinton, escribiendo: "Les he dicho repetidamente a los secuaces de Hillary que están cometiendo un error al intentar involucrarme, pero aún así lo intentan", y quejándose de que "la mafia de Hillary sigue intentando arrastrarme a esto". ^{[ 167 ]} En otro correo electrónico, Powell dijo que debería haberle contado a todo el mundo lo que hizo "hace dos años", y afirmó que no se ha "cubierto de gloria". Al escribir sobre la controversia del ataque de Bengasi de 2012 que rodeó a Clinton, Powell le dijo a la entonces embajadora de Estados Unidos, Susan Rice : "Bengasi es una estúpida caza de brujas". Comentando sobre Clinton en general, reflexionó que "Todo lo que toca HRC lo arruina con arrogancia", y "Preferiría no tener que votar por ella, aunque es una amiga a la que respeto". ^{[ 168 ]} Powell respaldó públicamente a Clinton el 25 de octubre de 2016, "porque creo que ella está cualificada, y el otro caballero no lo está". ^{[ 169 ]} En correos electrónicos privados, Powell llamó a Donald Trump una "vergüenza nacional" sin "sentido de la vergüenza". Escribió sobre el papel de Trump en el movimiento que cuestionaba el lugar de nacimiento de Obama , al que calificó de "racista". Sugirió que los medios ignoraran a Trump: "Seguir llamándolo idiota solo lo envalentona". Los correos electrónicos fueron obtenidos por los medios como resultado de un ataque informático. ^{[ 170 ]}

A pesar de no haberse postulado en las elecciones federales de 2016, Powell recibió tres votos electorales para presidente de electores infieles en Washington que se habían comprometido a votar por Clinton, quedando en tercer lugar en general. ^{[ 171 ]} Después de Barack Obama, fue la segunda persona negra en recibir votos electorales en una elección presidencial. ^{[ 172 ]}

En una entrevista en octubre de 2019, Powell advirtió que el Partido Republicano necesitaba "tomar las riendas" y anteponer el país a su partido, enfrentándose al presidente Trump en lugar de preocuparse por las repercusiones políticas. Dijo: "Cuando ven cosas que no están bien, tienen que decir algo al respecto porque nuestra política exterior está hecha un desastre ahora mismo, en mi humilde opinión, y veo que están sucediendo cosas difíciles de entender". ^{[ 173 ]} El 7 de junio de 2020, Powell anunció que votaría por el exvicepresidente Joe Biden en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020. [ ^{174 ] En} agosto, Powell pronunció un discurso en apoyo de la candidatura de Biden en la Convención Nacional Demócrata de 2020. ^{[ 175 ]}

En enero de 2021, después de que el edificio del Capitolio fuera atacado por partidarios de Trump, Powell le dijo a Fareed Zakaria de CNN : "Ya no puedo llamarme un compañero republicano". ^{[ 176 ]}