Catalizador de General Electric

Tras dos años de desarrollo, completó su primera prueba en Praga el 22 de diciembre de 2017. Después de probar la mayoría de los componentes y el motor, GE Aviation mantiene sus objetivos de rendimiento y espera superarlos. Comenzará las pruebas de certificación en 2018, validando la aerodinámica, la mecánica y los sistemas aerotérmicos. Se espera que impulse el primer vuelo del Beechcraft Denali a finales de 2018 y completará más de 2000 horas de pruebas antes de que el Denali entre en servicio. GE Aviation Czech, la sede de desarrollo, pruebas y producción, ha contratado a unos 180 empleados, con otros 80 previstos para 2018, entre otros 500 para la planta completa a plena capacidad de producción. Fue desarrollado durante dos años por 400 diseñadores, ingenieros y expertos en materiales de GE en la República Checa, Italia, Alemania, Polonia, Estados Unidos y otros países. Se abrirán seis celdas de prueba, se construirán 10 motores de prueba y se realizará un vuelo a finales de 2018 en un banco de pruebas volante. Las pruebas de certificación durante 2018-2019 incluyen pruebas de altitud, rendimiento y alta vibración. ^{[ 13 ]}

En marzo de 2018, la primera muestra funcionó durante casi 40 horas antes de varios años de revisión de monitoreo de salud . El siguiente motor está ensamblado e instrumentado para pruebas de altitud y se probará en Canadá a partir del verano de 2018. A partir de finales de 2018, Cessna recibirá tres motores para preparar el vuelo inaugural del Denali en el primer trimestre de 2019. ^{[ 14 ]} Su desarrollo es un 30% más rápido que los proyectos nuevos anteriores de GE ya que el programa de desarrollo tiene 10 motores, más varias reconstrucciones. Durante los próximos dos años, se realizarán 33 pruebas de motor en total, incluidas 17 pruebas de certificación. La certificación no requiere un banco de pruebas volador, pero se puede usar un King Air 350 modificado para la autorización de seguridad de vuelo a principios de 2019, antes de las pruebas de vuelo del Denali. ^{[ 3 ]} A finales de mayo de 2018, se completaron 60 horas de pruebas, incluyendo a plena potencia, mientras que el ensamblaje del segundo motor estaba casi completo para una primera prueba de verano, la certificación de componentes era inminente y debería ir seguida de las pruebas de certificación del motor completo , comenzando con las pruebas de ingestión y altitud . ^{[ 15 ]} Para julio de 2018, el primer motor funcionó durante más de 100 horas, mientras que un segundo motor está funcionando en Praga antes de ser enviado a Canadá a finales de año para pruebas de altitud, el rendimiento está dentro de lo previsto o es mejor de lo previsto. ^{[ 16 ]}

Para mayo de 2019, los motores de prueba funcionaron hasta 41 000 pies (12 000 m) en una cámara de altitud y más de 1000 h, simulando tres años de operaciones, mientras que el FADEC funcionó 300 h en el Denali iron bird . ^{[ 17 ]} Para octubre de 2019, más de 1000 ciclos de motor registraron 1600 h de pruebas: 1200 h en celdas de prueba y 400 h en bancos de compresores. Las pruebas de altitud, resistencia, vibración, durabilidad e ingestión estaban completas, así como las pruebas de controles de hélice integrados y las pruebas de sobrevelocidad de la turbina del generador de gas y compresor de alta presión. Los nuevos requisitos de pruebas de hielo retrasaron la entrega del primer motor a 2020, y el primer vuelo del Beechcraft Denali aún más. Cinco motores estaban ensamblados para entonces, y otros dos deberían estar terminados antes de que termine 2019. ^{[ 18 ]} El primer vuelo de prueba a bordo de un King Air se retrasó hasta la primavera de 2020 y la certificación para el otoño de 2021, después de una campaña de 18 meses, debido a los nuevos requisitos de prueba de la FAA, incluidas las pruebas de formación de hielo. ^{[ 19 ]}  

Para julio de 2021, se habían producido 16 motores y completado 2500 h de operación; ya que se había completado el 30 % de las pruebas de certificación de Catalyst, incluidas algunas pruebas de formación de hielo. ^{[ 20 ]} Las pruebas han mostrado más potencia a grandes altitudes de lo esperado y una eficiencia entre un 1 % y un 2 % mayor de lo previsto, hasta un 16 %-17 % más que los competidores. ^{[ 20 ]} Se instaló un turbohélice en un Beechcraft King Air 350 en Berlín, que completó algunas pruebas de rodaje, para lograr el primer vuelo en los próximos meses y la certificación para finales de 2022. ^{[ 20 ]} Se instaló otro motor en un fuselaje Denali para realizar su primer vuelo antes de fin de año y lograr la certificación en 2023. ^{[ 20 ]}

El Catalyst realizó su primer vuelo en un banco de pruebas King Air el 30 de septiembre de 2021 a los mandos del piloto jefe de pruebas de BBA, Sigismond Monnet, y del ingeniero jefe de pruebas de vuelo, Alessandro Ramazzotti. ^{[ 21 ]} El 22 de noviembre, el Denali realizó su primer vuelo con un motor Catalyst, con el objetivo de obtener la certificación en 2025. ^{[ 22 ]} En mayo de 2023, la certificación del Denali se pospuso hasta 2025, ya que la certificación del motor se retrasó hasta 2024 debido a estándares más estrictos, como los requisitos de formación de hielo e ingestión del motor, habiendo completado 16 de las 22 pruebas de certificación del motor planificadas y 26 de las 37 pruebas de certificación de componentes, pruebas en clima cálido y ensayos a bajas temperaturas. ^{[ 23 ]}

En febrero de 2025, la Administración Federal de Aviación otorgó su certificación después de más de 8.000 horas de pruebas, autorizando la introducción del Denali en 2026, ya que los tres prototipos acumularon más de 2.700 horas de vuelo en 1.100 vuelos. ^{[ 24 ]}

El GE Catalyst está diseñado para cubrir el mercado entre el General Electric H80 de menos de 850 caballos de fuerza (630 kW) y el CT7. ^{[ 25 ]} Está diseñado para competir con el Pratt & Whitney Canada PT6, que ha liderado el mercado de turbohélices pequeños durante 50 años con más de 51 000 unidades producidas. El Catalyst ha sido seleccionado para propulsar el nuevo avión turbohélice monomotor Beechcraft Denali, con capacidad para hasta 12 pasajeros y una velocidad superior a 280 nudos (520 km/h) durante 1500 millas náuticas (2800 km) . GE planea invertir hasta 1000 millones de dólares en el proyecto, incluyendo 400 millones de dólares para un centro de fabricación en Europa. ^{[ 26 ]}