Gerald Rudolph Ford Jr. (nacido como Leslie Lynch King Jr .; 14 de julio de 1913 - 26 de diciembre de 2006) fue el 38.º presidente de los Estados Unidos , cargo que ocupó de 1974 a 1977. Asumió la presidencia tras la renuncia de Richard Nixon , bajo cuyo mandato se desempeñó como 40.º vicepresidente de 1973 a 1974, tras la renuncia de Spiro Agnew . Miembro del Partido Republicano , Ford fue previamente miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1949 a 1973.
Ford nació en Omaha, Nebraska , y se crió en Grand Rapids, Michigan . Asistió a la Universidad de Michigan , donde jugó en el equipo de fútbol americano universitario , antes de ingresar a la Facultad de Derecho de Yale . Posteriormente, sirvió en la Reserva Naval de los Estados Unidos de 1942 a 1946. Luego, en 1947, fue contratado brevemente como gerente comercial de los Grand Rapids Rangers en la Liga Profesional de Baloncesto de América, junto al entrenador principal Stan Szukala. Ford fue elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1948 por el 5.º distrito congresional de Michigan . Ocupó este cargo durante casi 25 años, los últimos nueve como líder de la minoría en la Cámara . Durante su carrera en la Cámara, también formó parte de la Comisión Warren , que investigó el asesinato del presidente John F. Kennedy . En diciembre de 1973, dos meses después de la renuncia del vicepresidente Agnew, Ford se convirtió en la primera persona designada para la vicepresidencia bajo los términos de la 25.ª Enmienda . Tras la dimisión del presidente Nixon en agosto de 1974, Ford asumió inmediatamente la presidencia.
En el ámbito interno, Ford presidió la peor economía en las cuatro décadas posteriores a la Gran Depresión , con una inflación creciente y una recesión . [ 1 ] Su presidencia también se vio ensombrecida por el escándalo Watergate . En uno de sus actos más controvertidos, concedió un indulto presidencial a Nixon por su papel en el escándalo Watergate. La política exterior se caracterizó, en términos procedimentales, por el mayor papel que el Congreso comenzó a desempeñar y por la correspondiente limitación de los poderes del presidente. [ 2 ] Ford firmó los Acuerdos de Helsinki , que marcaron un paso hacia la distensión en la Guerra Fría . Con el colapso de Vietnam del Sur ocho meses después de asumir la presidencia, la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam prácticamente terminó. En las primarias presidenciales republicanas de 1976 , derrotó por un estrecho margen a Ronald Reagan para la nominación republicana, pero perdió por poco las elecciones generales ante el candidato demócrata , Jimmy Carter . Ford sigue siendo la única persona que ha ejercido como presidente sin haber ganado una elección presidencial ni para presidente o vicepresidente.
Tras sus años como presidente, Ford se mantuvo activo en el Partido Republicano, pero sus posturas moderadas sobre diversos temas sociales lo distanciaron cada vez más de los miembros conservadores del partido en la década de 1990 y principios de la de 2000. También dejó de lado la enemistad que había sentido hacia Carter tras las elecciones de 1976, y los dos expresidentes entablaron una estrecha amistad. Tras sufrir una serie de problemas de salud, falleció en Rancho Mirage, California , en 2006. Encuestas realizadas por historiadores y politólogos han clasificado a Ford como un presidente por debajo del promedio, [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] aunque las encuestas públicas retrospectivas sobre su mandato fueron más positivas. [ 6 ] [ 7 ]
Primeros años y educación

Ford nació como Leslie Lynch King Jr. el 14 de julio de 1913 en el número 3202 de Woolworth Avenue en Omaha, Nebraska , donde sus padres vivían con sus abuelos paternos. Fue hijo único de Dorothy Ayer Gardner y Leslie Lynch King Sr. , un comerciante de lana. Su abuelo paterno era el banquero y empresario Charles Henry King , y su abuelo materno era el político y empresario de Illinois Levi Addison Gardner. Los padres de Ford se separaron tan solo dieciséis días después de su nacimiento y su madre se llevó al pequeño Ford a Oak Park, Illinois , donde su hermana Tannisse y su cuñado Clarence Haskins James vivían en el número 410 de N. Humphrey Ave. [ 8 ] De allí, se mudó a la casa de sus padres en Grand Rapids, Michigan . Gardner y King se divorciaron en diciembre de 1913, y ella obtuvo la custodia total de su hijo. El abuelo paterno de Ford pagó la manutención del niño hasta poco antes de su muerte en 1930. [ 9 ]
Ford declaró posteriormente que su padre biológico tenía antecedentes de maltrato a su madre. [ 10 ] En una biografía de Ford, James M. Cannon escribió que la separación y el divorcio de los padres de Ford se desencadenaron cuando, pocos días después del nacimiento de Ford, Leslie King tomó un cuchillo de carnicero y amenazó con matar a su esposa, a su hijo pequeño y a la niñera de Ford. Ford confesó más tarde a personas de su confianza que su padre había golpeado a su madre por primera vez cuando ella le sonrió a otro hombre durante su luna de miel. [ 11 ]
Después de vivir con sus padres durante dos años y medio, el 1 de febrero de 1917, Gardner se casó con Gerald Rudolff Ford , un vendedor de una empresa familiar de pinturas y barnices. Aunque nunca fue adoptado formalmente, a su hijo pequeño se le conoció como Gerald Rudolff Ford Jr. a partir de entonces; el cambio de nombre , incluyendo la ortografía anglicizada "Rudolph", se formalizó el 3 de diciembre de 1935. [ 12 ] Se crio en lo que ahora es East Grand Rapids con sus tres hermanastros del segundo matrimonio de su madre: Thomas Gardner "Tom" Ford (1918–1995), Richard Addison "Dick" Ford (1924–2015) y James Francis "Jim" Ford (1927–2001). [ 13 ]
Ford asistió a la Escuela Primaria Madison de 1918 a 1925. Se trasladó brevemente a la Escuela Primaria East Grand Rapids mientras su familia vivía cerca. Participó en los Boy Scouts de América y obtuvo el rango más alto del programa, Eagle Scout, en agosto de 1927. [ 14 ] Es el único Eagle Scout que ha ejercido como presidente. [ 14 ] Ford asistió a la Escuela Secundaria Grand Rapids South, donde fue un atleta destacado y capitán del equipo de fútbol americano , antes de graduarse en 1931. [ 15 ] En 1930, fue seleccionado para el equipo All-City de la Liga de la Ciudad de Grand Rapids . También atrajo la atención de los reclutadores universitarios. [ 16 ]

Ford asistió a la Universidad de Michigan , donde jugó como centro y apoyador en el equipo de fútbol americano [ 17 ] y ayudó a los Wolverines a lograr dos temporadas invictas y títulos nacionales en 1932 y 1933. En su último año, en 1934 , el equipo sufrió un fuerte declive y ganó solo un partido, pero Ford seguía siendo la estrella del equipo. En uno de esos partidos, Michigan mantuvo al favorito Minnesota —el eventual campeón nacional— en un empate sin goles en la primera mitad. Después del partido, el entrenador asistente Bennie Oosterbaan dijo: "Cuando entré al vestuario en el descanso, tenía lágrimas en los ojos de lo orgulloso que estaba de ellos. Ford y [Cedric] Sweet lo dieron todo. Estuvieron en todas partes en la defensa". Ford recordó más tarde: «Durante mis 25 años en el turbulento mundo de la política, a menudo pensé en las experiencias vividas antes, durante y después de aquel partido de 1934. Recordarlas me ha ayudado muchas veces a afrontar situaciones difíciles, a actuar y a hacer todo lo posible a pesar de las adversidades». Sus compañeros de equipo votaron posteriormente a Ford como su jugador más valioso, y un entrenador asistente comentó: «Sentían que Jerry era de los que se quedaban a luchar incluso en una causa perdida». [ 18 ]
Durante el último año de Ford, surgió una controversia cuando Georgia Tech declaró que no jugaría un partido programado contra Michigan si un jugador negro llamado Willis Ward salía al campo. Estudiantes, jugadores y exalumnos protestaron, pero los funcionarios de la universidad cedieron y dejaron a Ward fuera del partido. Ford era el mejor amigo de Ward en el equipo y compartían habitación durante los viajes. Según se informa, Ford amenazó con abandonar el equipo en respuesta a la decisión de la universidad, pero finalmente accedió a jugar contra Georgia Tech cuando Ward se lo pidió personalmente. [ 19 ]
En 1934, Ford fue seleccionado para el Equipo del Este en el Juego de los Shriners Este-Oeste en San Francisco (un beneficio para niños con discapacidades físicas), jugado el 1 de enero de 1935. Como parte del equipo de fútbol americano Collegiate All-Star de 1935, Ford jugó contra los Chicago Bears en el Juego de Estrellas Universitarias de Chicago en Soldier Field . [ 20 ] En honor a sus logros atléticos y su posterior carrera política, la Universidad de Michigan retiró la camiseta número 48 de Ford en 1994. Con la bendición de la familia Ford, se volvió a poner en circulación en 2012 como parte del programa Leyendas del Fútbol Americano de Michigan y se le entregó al apoyador de segundo año Desmond Morgan antes de un partido en casa contra Illinois el 13 de octubre. [ 21 ]
A lo largo de su vida, Ford mantuvo su interés por su escuela y el fútbol americano; asistía ocasionalmente a los partidos. Ford también conversaba con los jugadores y entrenadores durante los entrenamientos; en una ocasión, pidió unirse a los jugadores en el círculo. [ 22 ] Antes de los eventos estatales, Ford solía hacer que la banda de la Marina tocara la canción de lucha de la Universidad de Michigan, " The Victors ", en lugar de " Hail to the Chief ". [ 23 ]
Ford se graduó de la Universidad de Michigan en 1935 con una licenciatura en economía . Rechazó ofertas de los Detroit Lions y los Green Bay Packers de la Liga Nacional de Fútbol Americano . En cambio, en septiembre de 1935 aceptó un trabajo como entrenador de boxeo y entrenador asistente del equipo universitario de fútbol americano en la Universidad de Yale [ 24 ] y solicitó ingreso a su facultad de derecho. [ 25 ]
Ford esperaba ingresar a la Facultad de Derecho de Yale a partir de 1935. Los funcionarios de Yale inicialmente le negaron la admisión debido a sus responsabilidades como entrenador a tiempo completo. En 1936, Ford trabajó como guardaparques de temporada en la Estación del Cañón del Parque Nacional de Yellowstone . [ 26 ] Luego pasó el verano de 1937 como estudiante en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan [ 27 ] y finalmente fue admitido en la Facultad de Derecho de Yale en la primavera de 1938. [ 24 ] Ese mismo año , también fue ascendido al puesto de entrenador principal del equipo juvenil de fútbol americano en Yale. [ 28 ] Mientras estaba en Yale, Ford comenzó a trabajar como modelo. Inicialmente trabajó con la agencia John Robert Powers antes de invertir en la agencia Harry Conover , con la que modeló hasta 1941. [ 29 ]
Mientras estudiaba en la Facultad de Derecho de Yale, Ford se unió a un grupo de estudiantes liderado por R. Douglas Stuart Jr. y firmó una petición para hacer cumplir la Ley de Neutralidad de 1939. La petición circuló a nivel nacional y fue la inspiración para el Comité America First , un grupo decidido a mantener a Estados Unidos fuera de la Segunda Guerra Mundial . [ 30 ] Su incursión en la política fue en el verano de 1940, cuando trabajó para la campaña presidencial republicana de Wendell Willkie . [ 24 ]
Ford se graduó en el tercio superior de su clase en 1941 y fue admitido en el colegio de abogados de Michigan poco después. En mayo de 1941, abrió un bufete de abogados en Grand Rapids con un amigo, Philip W. Buchen . [ 24 ]
Servicio militar

Tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 , Ford se alistó en la Armada. [ 31 ] Recibió el rango de alférez en la Reserva Naval de los Estados Unidos el 13 de abril de 1942. [ 32 ] El 20 de abril, se presentó para el servicio activo en la escuela de instructores V-5 en Annapolis, Maryland . Después de un mes de entrenamiento, fue a la Escuela de Preparación para el Vuelo de la Armada en Chapel Hill, Carolina del Norte , donde fue uno de los 83 instructores y enseñó habilidades básicas de navegación, armamento, artillería, primeros auxilios y ejercicios militares. Además, entrenó los nueve deportes que se ofrecían, pero principalmente natación, boxeo y fútbol americano. Durante el año que estuvo en la Escuela de Preparación para el Vuelo, fue ascendido a teniente de grado inferior el 2 de junio de 1942 y a teniente en marzo de 1943. [ 33 ]
servicio marítimo
Después de que Ford solicitara servicio en el mar, fue enviado en mayo de 1943 al destacamento previo a la puesta en servicio del nuevo portaaviones USS Monterey (CVL-26) , en New York Shipbuilding Corporation, Camden, Nueva Jersey . Desde la puesta en servicio del buque el 17 de junio de 1943 hasta finales de diciembre de 1944, Ford se desempeñó como navegante asistente, oficial deportivo y oficial de batería antiaérea a bordo del Monterey . Mientras estuvo a bordo, el portaaviones participó en numerosas acciones en el Teatro del Pacífico con la Tercera y Quinta Flotas a finales de 1943 y en 1944. En 1943, el portaaviones ayudó a asegurar la isla Makin en las Gilbert y participó en ataques de portaaviones contra Kavieng , Papúa Nueva Guinea. Durante la primavera de 1944, el Monterey apoyó los desembarcos en Kwajalein y Eniwetok y participó en ataques de portaaviones en las Marianas , las Carolinas Occidentales y el norte de Nueva Guinea, así como en la Batalla del Mar de Filipinas . [ 34 ] Tras una revisión, de septiembre a noviembre de 1944, los aviones del Monterey lanzaron ataques contra la isla Wake , participaron en ataques en Filipinas y Ryukyus y apoyaron los desembarcos en Leyte y Mindoro . [ 34 ]
Aunque el buque no sufrió daños por parte de las fuerzas japonesas, el Monterey fue uno de los varios buques dañados por el tifón Cobra , que azotó la Tercera Flota del almirante William Halsey Jr. entre el 18 y el 19 de diciembre de 1944. La Tercera Flota perdió tres destructores y más de 800 hombres durante el tifón. El Monterey resultó dañado por un incendio, provocado por varios aviones del buque que se soltaron de sus cables y chocaron en la cubierta del hangar . Ford, que ejercía como oficial de intendencia de cubierta, recibió la orden de bajar a evaluar el voraz incendio. Lo hizo sin peligro e informó de sus hallazgos al comandante del buque, el capitán Stuart H. Ingersoll . La tripulación logró contener el fuego y el buque reanudó su marcha. [ 35 ]
Tras el incendio, el Monterey fue declarado no apto para el servicio. Ford fue separado del barco y enviado a la Escuela de Vuelo Previo de la Armada en el Saint Mary's College de California , donde estuvo asignado al Departamento de Atletismo hasta abril de 1945. Desde finales de abril de 1945 hasta enero de 1946, formó parte del personal del Comando de Entrenamiento de la Reserva Naval, Estación Aeronaval de Glenview, Illinois , con el rango de teniente comandante . [ 24 ]
Ford recibió las siguientes condecoraciones militares: la Medalla de la Campaña Americana , la Medalla de la Campaña Asiático-Pacífica con nueve estrellas de bronce de 3/16" ( por operaciones en las Islas Gilbert , el archipiélago de Bismarck , las Islas Marshall, los ataques a portaaviones en Asia y el Pacífico, Hollandia , las Marianas, las Carolinas Occidentales, Nueva Guinea Occidental y la Operación Leyte), la Medalla de la Liberación de Filipinas con dos estrellas de bronce de 3/16 " (por Leyte y Mindoro) y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . [ 31 ] Fue dado de baja con honores en febrero de 1946. [ 24 ] [ 36 ]
Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1949-1973)

Tras su regreso a Grand Rapids en 1946, Ford se involucró en la política republicana local, y sus partidarios lo instaron a desafiar a Bartel J. Jonkman , el congresista republicano en funciones. El servicio militar había transformado su visión del mundo. «Regresé convertido en un internacionalista », escribió Ford, «y, por supuesto, nuestro congresista en aquel entonces era un aislacionista declarado y convencido . Y pensé que debía ser reemplazado. Nadie creía que pudiera ganar. Al final, gané por dos a uno». [ 16 ]
En 1947, Ford fue contratado brevemente como gerente comercial de los Grand Rapids Rangers en la efímera Liga Profesional de Baloncesto de América junto al entrenador principal Stan Szukala . [ 37 ] [ 38 ]
Durante su primera campaña en 1948, Ford visitó a los votantes en sus casas y a la salida de las fábricas donde trabajaban. [ 39 ] Ford también visitó granjas locales donde, en una ocasión, una apuesta provocó que pasara dos semanas ordeñando vacas tras su victoria electoral. [ 40 ]
Ford fue miembro de la Cámara de Representantes durante 25 años, ocupando el escaño del 5.º distrito congresional de Michigan desde 1949 hasta 1973. Su mandato se caracterizó por su modestia. Como lo describió un editorial de The New York Times , Ford «se veía a sí mismo como un negociador y un conciliador, y los registros lo demuestran: no redactó ni una sola ley importante en toda su carrera». [ 41 ] Nombrado miembro del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos dos años después de su elección, fue un miembro destacado del Subcomité de Defensa de dicho comité . Ford describió su filosofía como «moderada en asuntos internos, internacionalista en asuntos exteriores y conservadora en política fiscal». [ 42 ] Votó a favor de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , [ 43 ] [ 44 ] 1960 , [ 45 ] [ 46 ] 1964 , [ 47 ] [ 48 ] y 1968 , [ 49 ] [ 50 ] así como de la 24.ª Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de Derechos Electorales de 1965. [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] Ford era conocido entre sus colegas de la Cámara como un "congresista de congresistas". [ 54 ]
A principios de la década de 1950, Ford rechazó ofertas para postularse al Senado de los Estados Unidos o a la gobernación de Michigan . Su ambición era convertirse en Presidente de la Cámara de Representantes , [ 55 ] lo que él denominó "el máximo logro. Sentarme allí arriba y ser el jefe de otras 434 personas y tener la responsabilidad, además del logro, de intentar dirigir el mayor cuerpo legislativo en la historia de la humanidad... Creo que alcancé esa ambición uno o dos años después de estar en la Cámara de Representantes". [ 31 ]
Comisión Warren

El 29 de noviembre de 1963, el presidente Lyndon B. Johnson nombró a Ford miembro de la Comisión Warren , un grupo de trabajo especial creado para investigar el asesinato del presidente John F. Kennedy . [ 56 ] A Ford se le asignó la tarea de preparar una biografía del presunto asesino Lee Harvey Oswald . Él y Earl Warren también entrevistaron a Jack Ruby , el asesino de Oswald. Según un memorando del FBI de 1963 que se hizo público en 2008, Ford estuvo en contacto con el FBI durante todo su tiempo en la Comisión Warren y transmitió información al subdirector, Cartha DeLoach , sobre las actividades del panel. [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] En 1965, publicó Retrato del asesino , coescrito con John R. Stiles, que defendía el Informe Warren. Se ha descrito como esencialmente el Informe Warren reformulado como un libro de no ficción. [ 60 ] Nuevamente, en el prefacio de su libro de 2007, Un legado presidencial y la Comisión Warren , Ford defendió el trabajo de la comisión y reiteró su apoyo a sus conclusiones. [ 61 ]
Líder de la minoría en la Cámara de Representantes (1965–1973)

En 1964, Lyndon Johnson lideró una victoria aplastante para su partido, asegurando otro mandato como presidente y arrebatando 36 escaños a los republicanos en la Cámara de Representantes. Tras las elecciones, los miembros del grupo parlamentario republicano buscaron un nuevo líder de la minoría. Tres miembros se acercaron a Ford para preguntarle si estaría dispuesto a asumir el cargo; después de consultar con su familia, aceptó. Tras unas elecciones muy reñidas, Ford fue elegido para reemplazar a Charles Halleck de Indiana como líder de la minoría. [ 62 ] Los miembros del grupo parlamentario republicano que alentaron y finalmente respaldaron a Ford para postularse como líder de la minoría en la Cámara fueron conocidos posteriormente como los " Jóvenes Turcos ". Uno de los miembros de los Jóvenes Turcos fue el congresista Donald H. Rumsfeld del 13.º distrito congresional de Illinois , quien más tarde serviría en la administración de Ford como jefe de gabinete y secretario de defensa . [ 63 ]
Con una mayoría demócrata tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, la administración Johnson propuso y aprobó una serie de programas que Johnson denominó la " Gran Sociedad ". Tan solo durante la primera sesión del Octogésimo Noveno Congreso , la administración Johnson presentó 87 proyectos de ley al Congreso, y Johnson promulgó 84, es decir, el 96%, lo que sin duda constituye la agenda legislativa más exitosa en la historia del Congreso. [ 64 ]
En 1966, las críticas a la gestión de la guerra de Vietnam por parte del gobierno de Johnson comenzaron a crecer, y Ford y los republicanos del Congreso expresaron su preocupación de que Estados Unidos no estuviera haciendo lo necesario para ganar la guerra. La opinión pública también comenzó a volverse en contra de Johnson, y las elecciones de mitad de mandato de 1966 produjeron un cambio de 47 escaños a favor de los republicanos. Esto no fue suficiente para que los republicanos obtuvieran la mayoría en la Cámara de Representantes, pero la victoria le dio a Ford la oportunidad de impedir la aprobación de más programas de la Gran Sociedad. [ 62 ]
Las críticas privadas de Ford a la guerra de Vietnam se hicieron públicas después de que hablara en la Cámara de Representantes y cuestionara si la Casa Blanca tenía un plan claro para llevar la guerra a una conclusión exitosa. [ 62 ] El discurso enfureció al presidente Johnson, quien acusó a Ford de haber jugado "demasiado fútbol sin casco". [ 62 ] [ 65 ]
Como líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Ford apareció en una popular serie de conferencias de prensa televisadas con el senador de Illinois Everett Dirksen , en las que propusieron alternativas republicanas a las políticas de Johnson. Muchos en la prensa lo llamaron en broma "El show de Ev y Jerry". [ 66 ] Johnson dijo en ese momento: "Jerry Ford es tan tonto que no puede tirarse un pedo y masticar chicle al mismo tiempo". [ 67 ] La prensa, acostumbrada a suavizar el lenguaje de Johnson, informó esto como "Gerald Ford no puede caminar y masticar chicle al mismo tiempo". [ 68 ]
Después de que Richard Nixon fuera elegido presidente en noviembre de 1968, el papel de Ford cambió a ser defensor de la agenda de la Casa Blanca. El Congreso aprobó varias de las propuestas de Nixon, incluyendo la Ley Nacional de Política Ambiental y la Ley de Reforma Tributaria de 1969. Otra victoria destacada para la minoría republicana fue la Ley de Asistencia Fiscal Estatal y Local. Aprobada en 1972, la ley estableció un programa de reparto de ingresos para los gobiernos estatales y locales. [ 69 ] El liderazgo de Ford fue fundamental para impulsar el reparto de ingresos en el Congreso y resultó en una coalición bipartidista que apoyó el proyecto de ley con 223 votos a favor (frente a 185 en contra). [ 62 ] [ 70 ]
Durante los ocho años, de 1965 a 1973, en que Ford se desempeñó como líder de la minoría, recibió muchos amigos en la Cámara debido a su liderazgo justo y su personalidad inofensiva. [ 62 ]
Vicepresidencia (1973–1974)

Durante la última década, Ford había estado trabajando sin éxito para ayudar a los republicanos de todo el país a obtener una mayoría en la cámara para poder convertirse en presidente de la Cámara de Representantes . Le prometió a su esposa que lo intentaría de nuevo en 1974 y que se retiraría en 1976. [ 31 ] Sin embargo, el 10 de octubre de 1973, Spiro Agnew renunció a la vicepresidencia. [ 71 ] Según The New York Times , Nixon "buscó consejo de líderes veteranos del Congreso sobre un reemplazo". El consejo fue unánime. El presidente de la Cámara de Representantes, Carl Albert, recordó más tarde: "No le dimos a Nixon otra opción que Ford". [ 41 ] Ford aceptó la nominación, diciéndole a su esposa que la vicepresidencia sería "una buena conclusión" para su carrera. [ 31 ] Ford fue nominado para ocupar el puesto de Agnew el 12 de octubre, la primera vez que se implementó la disposición de vacante vicepresidencial de la 25.ª Enmienda . El Senado de los Estados Unidos votó 92 a 3 a favor de la confirmación de Ford el 27 de noviembre. El 6 de diciembre, la Cámara de Representantes confirmó a Ford con una votación de 387 a 35. Tras la votación de confirmación en la Cámara, Ford juró el cargo de vicepresidente. [ 24 ]
Ford se convirtió en vicepresidente mientras se desarrollaba el escándalo Watergate . El 1 de agosto de 1974, el jefe de gabinete Alexander Haig se puso en contacto con Ford para decirle que se preparara para la presidencia. [ 24 ] En ese momento, Ford y su esposa, Betty, vivían en los suburbios de Virginia, esperando su esperada mudanza a la recién designada residencia del vicepresidente en Washington, D.C. Sin embargo, "Al Haig pidió venir a verme", dijo Ford más tarde, "para decirme que se publicaría una nueva cinta un lunes, y dijo que la evidencia allí era devastadora y que probablemente habría un juicio político o una renuncia. Y dijo: 'Solo te advierto que tienes que estar preparado, que las cosas podrían cambiar drásticamente y podrías convertirte en presidente'. Y yo dije: 'Betty, no creo que vayamos a vivir nunca en la casa del vicepresidente '" . [ 16 ]
Presidencia (1974–1977)
Juramento

Cuando Nixon renunció el 9 de agosto de 1974, Ford asumió automáticamente la presidencia, prestando juramento en el Salón Este de la Casa Blanca. Esto lo convirtió en la única persona en convertirse en jefe del ejecutivo nacional sin haber sido elegido presidente ni vicepresidente. Inmediatamente después, se dirigió a la audiencia reunida en un discurso que fue transmitido en vivo a la nación, [ 72 ] [ 73 ] señalando la peculiaridad de su posición. [ 74 ] Más tarde declaró que "nuestra larga pesadilla nacional ha terminado". [ 75 ]
Nominar a Rockefeller
El 20 de agosto, Ford nominó al exgobernador de Nueva York, Nelson Rockefeller, para ocupar la vicepresidencia que había dejado vacante. [ 76 ] El principal competidor de Rockefeller había sido George H. W. Bush . Rockefeller compareció ante el Congreso para largas audiencias, lo que provocó un escándalo cuando se reveló que había hecho grandes donaciones a altos asesores, como Henry Kissinger . Aunque los republicanos conservadores no estaban contentos con la elección de Rockefeller, la mayoría votó a favor de su confirmación, y su nominación fue aprobada tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado. Algunos, incluido Barry Goldwater , votaron en contra. [ 77 ]
Indulto a Nixon
El 8 de septiembre de 1974, Ford emitió la Proclamación 4311 , que otorgaba a Nixon un indulto total e incondicional por cualquier delito que pudiera haber cometido contra los Estados Unidos durante su presidencia. [ 78 ] [ 79 ] [ 80 ] En una transmisión televisada a la nación, Ford explicó que consideraba que el indulto redundaba en beneficio del país y que la situación de la familia Nixon «es una tragedia en la que todos hemos participado. Podría prolongarse indefinidamente, o alguien debe ponerle fin. He llegado a la conclusión de que solo yo puedo hacerlo, y si puedo, debo hacerlo». [ 81 ]
La decisión de Ford de indultar a Nixon fue sumamente controvertida. Los críticos ridiculizaron la medida y afirmaron que se había llegado a un " pacto corrupto " entre ambos hombres, [ 16 ] en el que el indulto de Ford se concedió a cambio de la renuncia de Nixon, lo que elevó a Ford a la presidencia. El primer secretario de prensa de Ford y amigo cercano, Jerald terHorst, renunció a su cargo en protesta tras el indulto. [ 82 ] Según Bob Woodward , el jefe de gabinete de Nixon, Alexander Haig, propuso un acuerdo de indulto a Ford. Posteriormente, decidió indultar a Nixon por otros motivos, principalmente la amistad que compartían. [ 83 ] En cualquier caso, los historiadores creen que la controversia fue una de las principales razones por las que Ford perdió las elecciones presidenciales de 1976 , una observación con la que Ford coincidió. [ 83 ] En un editorial de la época, The New York Times afirmó que el indulto a Nixon fue un «acto profundamente imprudente, divisivo e injusto» que, de un plumazo, destruyó la «credibilidad del nuevo presidente como hombre de juicio, franqueza y competencia». [ 41 ] El 17 de octubre de 1974, Ford testificó ante el Congreso sobre el indulto. Fue el primer presidente en ejercicio desde Abraham Lincoln en testificar ante la Cámara de Representantes . [ 84 ] [ 85 ]
En los meses posteriores al indulto, Ford a menudo se negaba a mencionar al presidente Nixon por su nombre, refiriéndose a él en público como "mi predecesor" o "el expresidente". Cuando se le preguntó sobre el tema durante un viaje a California en 1974, el corresponsal de la Casa Blanca, Fred Barnes, recordó que Ford respondió: "Simplemente no puedo hacerlo". [ 86 ]
Después de que Ford dejara la Casa Blanca en enero de 1977, justificó en privado su indulto a Nixon llevando en su billetera un fragmento del texto de Burdick v. United States , una decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1915 que establecía que un indulto implicaba una presunción de culpabilidad, y que la aceptación de un indulto equivalía a una confesión de esa culpabilidad. [ 87 ] En 2001, la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy otorgó a Ford el Premio John F. Kennedy al Perfil de Coraje por su indulto a Nixon. [ 88 ] Al entregarle el premio a Ford, el senador Ted Kennedy dijo que inicialmente se había opuesto al indulto, pero que luego decidió que la historia había demostrado que Ford había tomado la decisión correcta. [ 89 ]
desertores y personas que evaden el servicio militar
El 16 de septiembre (poco después de indultar a Nixon), Ford emitió la Proclamación Presidencial 4313, que introdujo un programa de amnistía condicional para desertores militares y personas que habían evadido el servicio militar durante la Guerra de Vietnam y que habían huido a países como Canadá. Las condiciones de la amnistía exigían que reafirmaran su lealtad a los Estados Unidos y prestaran servicio durante dos años en un puesto de servicio público o un total de dos años de servicio militar para aquellos que hubieran prestado menos de dos años de servicio honorable en las fuerzas armadas. [ 90 ] El programa para el Retorno de Evasores del Servicio Militar y Desertores de la Era de Vietnam [ 91 ] estableció una Junta de Clemencia para revisar los expedientes y hacer recomendaciones para recibir un indulto presidencial y un cambio en el estatus de baja militar . El indulto total para quienes evadieron el servicio militar se produjo durante la Presidencia de Jimmy Carter . [ 92 ]
Administración
Cuando Ford asumió el cargo, heredó el gabinete de Nixon . Durante su breve administración, reemplazó a todos los miembros excepto al Secretario de Estado Kissinger y al Secretario del Tesoro William E. Simon . Los comentaristas políticos se han referido a la drástica reorganización del gabinete de Ford en el otoño de 1975 como la " Masacre de Halloween ". Uno de los designados por Ford, William Thaddeus Coleman Jr. , Secretario de Transporte de los Estados Unidos , fue el segundo hombre negro en formar parte de un gabinete presidencial (después de Robert C. Weaver ) y el primero en ser nombrado en una administración republicana. [ 93 ]
Ford seleccionó a George H. W. Bush como Jefe de la Oficina de Enlace de Estados Unidos con la República Popular China en 1974, y luego Director de la Agencia Central de Inteligencia a finales de 1975. [ 94 ]
El presidente del equipo de transición de Ford y su primer jefe de gabinete fue el excongresista y embajador Donald Rumsfeld . En 1975, Ford nombró a Rumsfeld como el secretario de Defensa más joven de la historia de Estados Unidos . Ford eligió a un joven político de Wyoming , Dick Cheney , para reemplazar a Rumsfeld como su nuevo jefe de gabinete; Cheney se convirtió en el director de campaña de Ford en las elecciones presidenciales de 1976. [ 95 ]
Elecciones de mitad de mandato
Las elecciones legislativas de mitad de mandato de 1974 se celebraron tras el escándalo Watergate y menos de tres meses después de que Ford asumiera el cargo. El Partido Demócrata transformó el descontento de los votantes en importantes victorias en las elecciones a la Cámara de Representantes , arrebatando 49 escaños al Partido Republicano y aumentando su mayoría a 291 de los 435 escaños. Esto supuso un escaño más del necesario (290) para alcanzar una mayoría de dos tercios, la necesaria para anular un veto presidencial o proponer una enmienda constitucional. Quizás debido en parte a este hecho, el 94.º Congreso anuló el mayor porcentaje de vetos desde la presidencia de Andrew Johnson (1865-1869). [ 96 ] Incluso el antiguo escaño de Ford en la Cámara de Representantes, tradicionalmente republicano, fue ganado por un demócrata, Richard Vander Veen , quien derrotó a Robert VanderLaan . En las elecciones al Senado , la mayoría demócrata se convirtió en 61 en el cuerpo de 100 escaños. [ 97 ]
política interna
Inflación
La economía fue una gran preocupación durante la administración Ford. Una de las primeras medidas que tomó el nuevo presidente para abordar la economía fue crear, mediante Orden Ejecutiva el 30 de septiembre de 1974, la Junta de Política Económica. [ 98 ] En octubre de 1974, en respuesta al aumento de la inflación, Ford se dirigió al público estadounidense y les pidió que "Acaben con la inflación ahora". Como parte de este programa, instó a la gente a usar botones " WIN ". [ 99 ] En ese momento, se creía que la inflación era la principal amenaza para la economía, más que el creciente desempleo; existía la creencia de que controlar la inflación ayudaría a reducir el desempleo. [ 98 ] Para frenar la inflación, era necesario controlar el gasto público. Para tratar de combinar servicio y sacrificio, "WIN" hizo un llamado a los estadounidenses a reducir su gasto y consumo. [ 100 ] El 4 de octubre de 1974, Ford pronunció un discurso ante una sesión conjunta del Congreso; como parte de este discurso, lanzó la campaña "WIN". Durante los siguientes nueve días, 101.240 estadounidenses enviaron por correo promesas de "WIN". [ 98 ] En retrospectiva, esto se consideró simplemente una estrategia de relaciones públicas que no tenía forma de resolver los problemas subyacentes. [ 101 ] El punto principal de ese discurso era presentar al Congreso un aumento del impuesto sobre la renta del cinco por ciento durante un año para las corporaciones y las personas adineradas. Este plan también tomaría $4.400 millones del presupuesto, dejando el gasto federal por debajo de los $300.000 millones. [ 102 ] En ese momento, la inflación era superior al doce por ciento. [ 103 ]
Presupuesto

El presupuesto federal registró un déficit cada año durante la presidencia de Ford. [ 104 ] A pesar de sus reservas sobre cómo se financiaría finalmente el programa en una época de presupuestos públicos ajustados , Ford firmó la Ley de Educación para Todos los Niños Discapacitados de 1975, que estableció la educación especial en todo Estados Unidos. Ford expresó su "firme apoyo a la plena igualdad de oportunidades educativas para nuestros niños discapacitados", según el comunicado de prensa oficial de la Casa Blanca sobre la firma de la ley. [ 105 ]
El enfoque económico comenzó a cambiar a medida que el país se hundía en la peor recesión desde la Gran Depresión cuatro décadas antes. [ 106 ] El enfoque de la administración Ford se centró en detener el aumento del desempleo, que alcanzó el nueve por ciento en mayo de 1975. [ 107 ] En enero de 1975, Ford propuso una reducción de impuestos de 16 mil millones de dólares durante un año para estimular el crecimiento económico, junto con recortes de gastos para evitar la inflación. [ 102 ] Ford fue criticado por cambiar abruptamente de abogar por un aumento de impuestos a una reducción de impuestos. En el Congreso, el monto propuesto de la reducción de impuestos aumentó a 22.8 mil millones de dólares en recortes de impuestos y carecía de recortes de gastos. [ 98 ] En marzo de 1975, el Congreso aprobó, y Ford promulgó, estos reembolsos de impuestos sobre la renta como parte de la Ley de Reducción de Impuestos de 1975. Esto resultó en un déficit federal de alrededor de 53 mil millones de dólares para el año fiscal 1975 y 73.7 mil millones de dólares para 1976. [ 108 ]
Cuando la ciudad de Nueva York se enfrentó a la bancarrota en 1975, el alcalde Abraham Beame no logró obtener el apoyo de Ford para un rescate federal. El incidente provocó el famoso titular del New York Daily News: « Ford a la ciudad: ¡Muérete !», en referencia a un discurso en el que «Ford declaró rotundamente... que vetaría cualquier proyecto de ley que solicitara un rescate federal para la ciudad de Nueva York » . [ 109 ] [ 110 ]
Gripe porcina
Ford se enfrentó a una posible pandemia de gripe porcina . A principios de la década de 1970, una cepa de influenza H1N1 pasó de ser una forma de gripe que afectaba principalmente a los cerdos a transmitirse a los humanos. El 5 de febrero de 1976, un recluta del ejército en Fort Dix murió misteriosamente y cuatro compañeros soldados fueron hospitalizados; los funcionarios de salud anunciaron que la causa era la "gripe porcina". Poco después, los funcionarios de salud pública de la administración Ford instaron a que todas las personas en los Estados Unidos se vacunaran . [ 111 ] Aunque el programa de vacunación estuvo plagado de retrasos y problemas de relaciones públicas, alrededor del 25% de la población estaba vacunada para cuando el programa fue cancelado en diciembre de 1976. [ 112 ] Ford y su familia fueron vacunados públicamente ante las cámaras en octubre, poco antes de que perdiera las elecciones presidenciales ante Jimmy Carter. [ 113 ]
Igualdad de derechos y aborto
Ford fue un firme defensor de la Enmienda de Igualdad de Derechos , y emitió la Proclamación Presidencial n.º 4383 en 1975:
En esta tierra de la libertad, es justo, y por naturaleza debe serlo, que todos los hombres y todas las mujeres sean iguales ante la ley. Por lo tanto, yo, Gerald R. Ford, Presidente de los Estados Unidos de América, para recordar a todos los estadounidenses que es apropiado y justo ratificar la Enmienda de Igualdad de Derechos adoptada por el Congreso de los Estados Unidos de América, a fin de garantizar la igualdad legal para todas las mujeres y los hombres, por la presente designo y proclamo el 26 de agosto de 1975 como el Día de la Igualdad de la Mujer. [ 114 ]
Como presidente, la postura de Ford sobre el aborto era que apoyaba "una enmienda constitucional federal que permitiera a cada uno de los 50 estados tomar la decisión". [ 115 ] Esta también había sido su postura como líder de la minoría en la Cámara de Representantes en respuesta al caso Roe v. Wade de la Corte Suprema de 1973 , al que se opuso. [ 116 ] Ford fue criticado cuando la primera dama Betty Ford entró en el debate sobre el aborto durante una entrevista en agosto de 1975 para 60 Minutes , en la que afirmó que Roe v. Wade fue una "gran, gran decisión". [ 117 ] Durante su vida posterior, Ford se identificaría como pro-elección . [ 118 ]
Política exterior

Ford continuó la política de distensión con la Unión Soviética y China, aliviando las tensiones de la Guerra Fría. El Tratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT), heredado de la administración Nixon, seguía vigente. [ 119 ] El acercamiento entre ambos países, propiciado por la visita de Nixon a China, se vio reforzado por la propia visita de Ford en diciembre de 1975. [ 120 ] La Administración firmó los Acuerdos de Helsinki [ 121 ] con la Unión Soviética en 1975, creando el marco de Helsinki Watch , una organización no gubernamental independiente creada para supervisar el cumplimiento, que posteriormente evolucionó hasta convertirse en Human Rights Watch . [ 122 ]
Ford asistió a la reunión inaugural del Grupo de los Siete (G7), el grupo de naciones industrializadas (inicialmente el G5), en 1975 y logró la membresía de Canadá. Ford apoyó las soluciones internacionales a los problemas. «Vivimos en un mundo interdependiente y, por lo tanto, debemos trabajar juntos para resolver los problemas económicos comunes», dijo en un discurso de 1974. [ 123 ]
En noviembre de 1975, Ford adoptó las recomendaciones de control de la población humana mundial del Memorando de Estudio de Seguridad Nacional 200 —una directiva de seguridad nacional encargada inicialmente por Nixon— como política de Estados Unidos en el posterior NSDM 314. [ 124 ] [ 125 ] El plan establece explícitamente que el objetivo era el control de la población y no la mejora de la vida de las personas, a pesar de instruir a los organizadores a "enfatizar el desarrollo y las mejoras en la calidad de vida de los pobres", explicando más tarde que los proyectos eran "principalmente por otras razones". [ 126 ] [ 127 ] Al aprobar el plan, Ford declaró: "El liderazgo de Estados Unidos es esencial para combatir el crecimiento demográfico, para implementar el Plan de Acción Mundial sobre Población y para promover la seguridad de Estados Unidos y sus intereses en el extranjero". [ 128 ] Se adoptaron políticas de control de la población para proteger los intereses económicos y militares estadounidenses. El memorándum argumentaba que el crecimiento demográfico en los países en desarrollo conllevaba que dichas naciones adquirieran poder político mundial, que un mayor número de ciudadanos suponía un riesgo para el acceso a los recursos naturales extranjeros, además de hacer vulnerables a las empresas estadounidenses ante los gobiernos que buscaban financiar una población en crecimiento, y que las generaciones más jóvenes serían propensas a un comportamiento antisistema , lo que aumentaría la inestabilidad política. [ 124 ] [ 128 ] [ 129 ]
Indonesia y Timor Oriental
Con el colapso de Vietnam del Sur, Estados Unidos consideraba a una Indonesia anticomunista esencial para su estrategia en la Guerra Fría. Las buenas relaciones con el gobierno indonesio se consideraban más importantes que el proceso de descolonización de Timor Oriental . [ 130 ] [ 131 ] La administración Ford brindó apoyo económico y militar al régimen de Suharto en Indonesia, incluso mientras este invadía Timor Oriental y cometía un genocidio que acabó con la vida de casi un tercio de la población. [ 132 ] Un día antes de la invasión, Ford y Kissinger se reunieron con Suharto y le aseguraron que las relaciones con Indonesia se mantendrían sólidas independientemente de las acciones de Indonesia y que no se opondrían a la anexión de Timor Oriental. [ 133 ]
Oriente Medio
En Oriente Medio y el Mediterráneo oriental, dos disputas internacionales en curso se convirtieron en crisis. La disputa de Chipre se transformó en crisis con la invasión turca de Chipre en julio de 1974, lo que provocó una tensión extrema dentro de la alianza de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). A mediados de agosto, el gobierno griego retiró a Grecia de la estructura militar de la OTAN; a mediados de septiembre, el Senado y la Cámara de Representantes votaron abrumadoramente a favor de detener la ayuda militar a Turquía. Ford, preocupado tanto por el efecto de esto en las relaciones turco-estadounidenses como por el deterioro de la seguridad en el frente oriental de la OTAN, vetó el proyecto de ley. Posteriormente, el Congreso aprobó un segundo proyecto de ley, que Ford también vetó, temiendo que pudiera obstaculizar las negociaciones en Chipre, aunque se aceptó un compromiso para continuar la ayuda hasta el 10 de diciembre de 1974, siempre que Turquía no enviara suministros estadounidenses a Chipre. [ 2 ] La ayuda militar estadounidense a Turquía se suspendió el 5 de febrero de 1975. [ 2 ]
En el conflicto árabe-israelí en curso , aunque el alto el fuego inicial se había implementado para poner fin al conflicto activo en la Guerra de Yom Kippur , la continua diplomacia itinerante de Kissinger mostraba escasos avances. Ford la consideraba un estancamiento y escribió: «Sus tácticas [israelíes] frustraron a los egipcios y me enfurecieron». [ 134 ] Durante el viaje de Kissinger a Israel a principios de marzo de 1975, un cambio de última hora para considerar una mayor retirada provocó un cable de Ford al primer ministro Yitzhak Rabin , que incluía:
Deseo expresar mi profunda decepción por la actitud de Israel durante las negociaciones… El fracaso de la negociación tendrá un impacto de gran alcance en la región y en nuestras relaciones. He dado instrucciones para que se reevalúe la política de Estados Unidos en la región, incluidas nuestras relaciones con Israel, con el fin de garantizar la protección de los intereses estadounidenses en general. Se les notificará nuestra decisión. [ 135 ]
El 24 de marzo, Ford informó a los líderes del Congreso de ambos partidos sobre la reevaluación de las políticas de la administración en Oriente Medio. En la práctica, "reevaluación" significaba cancelar o suspender la ayuda a Israel. Durante seis meses, entre marzo y septiembre de 1975, Estados Unidos se negó a firmar nuevos acuerdos de armas con Israel. Rabin señala que fue "un término aparentemente inocente que presagió uno de los peores periodos en las relaciones entre Estados Unidos e Israel". [ 136 ] Las reevaluaciones anunciadas indignaron a la comunidad judía estadounidense y a los simpatizantes de Israel en el Congreso. El 21 de mayo, Ford "experimentó una verdadera conmoción" cuando setenta y seis senadores estadounidenses le escribieron una carta instándolo a "responder" a la solicitud de Israel de 2590 millones de dólares (equivalentes a 15 500 millones de dólares en 2025 ) en ayuda militar y económica. Ford se sintió realmente molesto y pensó que la posibilidad de paz estaba en peligro. Fue, desde la prohibición de venta de armas a Turquía en septiembre de 1974, la segunda intrusión importante del Congreso en las prerrogativas de política exterior del Presidente. [ 137 ] Ford describió los meses de verano siguientes como una "guerra de nervios" o "prueba de voluntades" entre Estados Unidos e Israel. [ 138 ] Tras largas negociaciones, el Acuerdo Provisional del Sinaí (Sinaí II) se firmó formalmente el 1 de septiembre y se reanudó la ayuda.
Vietnam
Uno de los mayores desafíos de Ford fue lidiar con la continua guerra de Vietnam . Las operaciones ofensivas estadounidenses contra Vietnam del Norte habían terminado con los Acuerdos de Paz de París , firmados el 27 de enero de 1973. Los acuerdos declararon un alto el fuego en todo Vietnam, tanto del Norte como del Sur, y exigieron la liberación de los prisioneros de guerra estadounidenses . El acuerdo garantizó la integridad territorial de Vietnam y, al igual que la Conferencia de Ginebra de 1954, exigió elecciones nacionales en el Norte y el Sur. Los Acuerdos de Paz de París estipularon un plazo de sesenta días para la retirada total de las fuerzas estadounidenses. [ 139 ]
Los acuerdos fueron negociados por el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Henry Kissinger, y el miembro del Politburó norvietnamita Lê Đức Thọ . El presidente de Vietnam del Sur, Nguyen Van Thieu, no participó en las negociaciones finales y criticó públicamente el acuerdo propuesto. Sin embargo, las presiones contra la guerra dentro de Estados Unidos obligaron a Nixon y Kissinger a presionar a Thieu para que firmara el acuerdo y permitiera la retirada de las fuerzas estadounidenses. En varias cartas dirigidas al presidente de Vietnam del Sur, Nixon prometió que Estados Unidos defendería al gobierno de Thieu si Vietnam del Norte violaba los acuerdos. [ 140 ]
En diciembre de 1974, meses después de que Ford asumiera el cargo, las fuerzas norvietnamitas invadieron la provincia de Phuoc Long . El general Trần Văn Trà intentó evaluar cualquier respuesta survietnamita o estadounidense a la invasión, así como resolver problemas logísticos, antes de proceder con la invasión. [ 141 ]
Mientras las fuerzas norvietnamitas avanzaban, Ford solicitó al Congreso que aprobara un paquete de ayuda de 722 millones de dólares para Vietnam del Sur (equivalente a 4320 millones de dólares en 2025 ), fondos que habían sido prometidos por la administración Nixon. El Congreso votó en contra de la propuesta por amplio margen. [ 119 ] El senador Jacob K. Javits ofreció «...grandes sumas para la evacuación, pero ni un centavo para ayuda militar». [ 119 ] El presidente Thieu renunció el 21 de abril de 1975, culpando públicamente a la falta de apoyo de Estados Unidos por la caída de su país. [ 142 ] Dos días después, el 23 de abril, Ford pronunció un discurso en la Universidad de Tulane . En ese discurso, anunció que la guerra de Vietnam había terminado «...en lo que a Estados Unidos respecta». [ 140 ] El anuncio fue recibido con un aplauso atronador. [ 140 ]
1373 ciudadanos estadounidenses y 5595 vietnamitas y nacionales de terceros países fueron evacuados de Saigón , la capital de Vietnam del Sur, durante la Operación Viento Frecuente . A muchos de los evacuados vietnamitas se les permitió ingresar a Estados Unidos en virtud de la Ley de Asistencia a Refugiados y Migrantes de Indochina . La Ley de 1975 asignó 455 millones de dólares (equivalentes a 2720 millones de dólares en 2025 ) para cubrir los costos de asistencia en el asentamiento de refugiados indochinos. [ 143 ] En total, 130 000 refugiados vietnamitas llegaron a Estados Unidos en 1975. Miles más escaparon en los años siguientes. [ 144 ]
Incidente de Mayagüez
La victoria de Vietnam del Norte sobre el Sur provocó un cambio considerable en el panorama político de Asia, y los funcionarios de la administración Ford temían una consiguiente pérdida de influencia estadounidense en la región. La administración demostró su disposición a responder con firmeza a los desafíos a sus intereses cuando las fuerzas del Jemer Rojo se apoderaron de un barco estadounidense en aguas internacionales . [ 145 ] La principal crisis fue el incidente del Mayagüez . En mayo de 1975, poco después de la caída de Saigón y la conquista de Camboya por el Jemer Rojo , los camboyanos se apoderaron del buque mercante estadounidense Mayagüez en aguas internacionales. [ 146 ] Ford envió infantes de marina para rescatar a la tripulación, pero estos desembarcaron en la isla equivocada y encontraron una resistencia inesperadamente fuerte justo cuando, sin que Estados Unidos lo supiera, los marineros del Mayagüez estaban siendo liberados. En la operación, dos helicópteros de transporte militar que llevaban a los infantes de marina para el asalto fueron derribados, y 41 militares estadounidenses murieron y 50 resultaron heridos, mientras que aproximadamente 60 soldados del Jemer Rojo perdieron la vida. [ 147 ] A pesar de las pérdidas estadounidenses, la operación fue vista como un éxito en Estados Unidos, y Ford experimentó un aumento de 11 puntos en sus índices de aprobación posteriormente. [ 148 ] Los estadounidenses muertos durante la operación fueron los últimos en tener sus nombres inscritos en el muro del Monumento a los Veteranos de Vietnam en Washington, D.C.
Algunos historiadores han argumentado que la administración Ford sintió la necesidad de responder con firmeza al incidente porque lo interpretó como un complot soviético. [ 149 ] Un trabajo de Andrew Gawthorpe, publicado en 2009, basado en un análisis de las discusiones internas de la administración, muestra que el equipo de seguridad nacional de Ford comprendió que la toma del buque fue una provocación local, y quizás incluso accidental, por parte de un gobierno jemer inmaduro. Sin embargo, sintieron la necesidad de responder con firmeza para disuadir nuevas provocaciones de otros países comunistas en Asia. [ 150 ]
Intentos de asesinato

Ford fue blanco de dos intentos de asesinato durante su presidencia. En Sacramento, California , el 5 de septiembre de 1975, Lynette "Squeaky" Fromme , seguidora de Charles Manson , apuntó con una pistola Colt calibre .45 a Ford y apretó el gatillo a quemarropa . [ 151 ] [ 152 ] En ese momento, Larry Buendorf , [ 153 ] un agente del Servicio Secreto, tomó el arma y Fromme fue detenida. Posteriormente fue condenada por intento de asesinato del presidente y sentenciada a cadena perpetua; obtuvo la libertad condicional el 14 de agosto de 2009, tras cumplir 34 años de condena. [ 154 ]
En respuesta a este intento, el Servicio Secreto comenzó a mantener a Ford a una distancia más segura de las multitudes anónimas, una estrategia que pudo haberle salvado la vida diecisiete días después. Cuando salía del Hotel St. Francis en el centro de San Francisco, Sara Jane Moore , que se encontraba entre una multitud de curiosos al otro lado de la calle, le disparó con un revólver calibre .38 . El disparo pasó a pocos metros de Ford. [ 151 ] [ 155 ] Antes de que disparara una segunda vez, el ex marine Oliver Sipple agarró el arma y desvió el disparo; la bala impactó en una pared a unos quince centímetros por encima y a la derecha de la cabeza de Ford, luego rebotó e hirió levemente a un taxista. Moore fue posteriormente condenada a cadena perpetua. Obtuvo la libertad condicional el 31 de diciembre de 2007, tras cumplir 32 años de condena. [ 156 ]
nombramientos judiciales
Tribunal Supremo
En 1975, Ford nombró a John Paul Stevens como Juez Asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos para reemplazar al Juez William O. Douglas, quien se jubilaba . Stevens había sido juez de la Corte de Apelaciones del Séptimo Circuito de los Estados Unidos , nombrado por el Presidente Nixon. [ 157 ] Durante su mandato como líder republicano de la Cámara de Representantes, Ford había liderado los esfuerzos para destituir a Douglas. [ 158 ] Tras su confirmación, Stevens decepcionó a algunos conservadores al alinearse con el ala liberal de la Corte respecto al resultado de muchos asuntos clave. [ 159 ] Sin embargo, en 2005 Ford elogió a Stevens. «Ha servido bien a su nación», dijo Ford sobre Stevens, «con dignidad, intelecto y sin preocupaciones políticas partidistas». [ 160 ]
Otros nombramientos judiciales
Ford nombró a 11 jueces para los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos y a 50 jueces para los tribunales de distrito de los Estados Unidos . [ 161 ]
Campaña presidencial de 1976

Ford aceptó a regañadientes postularse para un cargo en 1976, pero primero tuvo que contrarrestar un desafío por la nominación del Partido Republicano. El exgobernador de California, Ronald Reagan, y el ala conservadora del partido criticaron a Ford por no haber hecho más en Vietnam del Sur , por firmar los Acuerdos de Helsinki y por negociar la cesión del Canal de Panamá . (Las negociaciones para el canal continuaron bajo el presidente Carter, quien finalmente firmó los Tratados Torrijos-Carter ). Reagan lanzó su campaña en otoño de 1975 y ganó numerosas primarias , incluyendo Carolina del Norte , Texas , Indiana y California , pero no logró obtener la mayoría de los delegados; Reagan se retiró de la contienda en la Convención Republicana en Kansas City, Misuri . La insurgencia conservadora llevó a Ford a reemplazar al vicepresidente más liberal , Nelson Rockefeller, en favor del senador estadounidense Bob Dole de Kansas . [ 162 ]
Además de la disputa por el indulto y el persistente sentimiento antirrepublicano, Ford tuvo que contrarrestar una gran cantidad de imágenes negativas en los medios. Chevy Chase solía hacer payasadas en Saturday Night Live , imitando a Ford , a quien se le había visto tropezar en dos ocasiones durante su mandato. Como comentó Chase: «Incluso mencionó en su autobiografía que esto tuvo un efecto a lo largo del tiempo que afectó las elecciones en cierta medida». [ 163 ]
La campaña electoral de Ford en 1976 se benefició de su condición de presidente en ejercicio durante varios eventos conmemorativos celebrados en el período previo al Bicentenario de los Estados Unidos . El espectáculo de fuegos artificiales de Washington, D.C., el 4 de julio, fue presidido por el Presidente y televisado a nivel nacional. [ 164 ] El 7 de julio de 1976, el Presidente y la Primera Dama ofrecieron una cena de estado en la Casa Blanca en honor de la Reina Isabel II y el Príncipe Felipe del Reino Unido, que fue televisada por la cadena Public Broadcasting Service . El 200 aniversario de las Batallas de Lexington y Concord en Massachusetts le brindó a Ford la oportunidad de pronunciar un discurso ante 110.000 personas en Concord, reconociendo la necesidad de una defensa nacional fuerte, pero con un llamado a la "reconciliación, no a la recriminación" y a la "reconstrucción, no al rencor" entre los Estados Unidos y aquellos que representarían "amenazas a la paz". [ 165 ] Hablando en New Hampshire el día anterior, Ford condenó la creciente tendencia hacia una burocracia gubernamental excesiva y abogó por un retorno a las "virtudes estadounidenses básicas". [ 166 ]

Los debates presidenciales televisados se reintrodujeron por primera vez desde las elecciones de 1960. De esta manera, Ford se convirtió en el primer presidente en ejercicio en participar en uno. Carter atribuyó posteriormente su victoria electoral a los debates, afirmando que estos "dieron a los espectadores motivos para pensar que Jimmy Carter tenía algo que ofrecer". El punto de inflexión se produjo en el segundo debate, cuando Ford cometió un error al declarar: "No existe dominación soviética en Europa del Este y nunca la habrá bajo una administración Ford". Ford también afirmó que no creía que los polacos se consideraran dominados por la Unión Soviética. [ 167 ] Años después, en una entrevista, Ford declaró que su intención era dar a entender que los soviéticos jamás aplastarían el espíritu de los europeos del Este que buscaban la independencia. Sin embargo, la formulación fue tan torpe que el entrevistador Max Frankel se mostró visiblemente incrédulo ante la respuesta. [ 168 ]
Al final, Carter ganó las elecciones, recibiendo el 50,1% del voto popular y 297 votos electorales frente al 48,0% y 240 votos electorales de Ford. [ 169 ]
Tras la presidencia (1977-2006)
La controversia del indulto a Nixon finalmente se calmó. El sucesor de Ford, Jimmy Carter, comenzó su discurso inaugural de 1977 elogiando al presidente saliente, diciendo: "Por mí y por nuestra nación, quiero agradecer a mi predecesor por todo lo que ha hecho para sanar nuestra tierra". [ 170 ]
Tras dejar la Casa Blanca, los Ford se mudaron a Denver, Colorado. Ford invirtió con éxito en petróleo con Marvin Davis , lo que posteriormente proporcionó ingresos a sus hijos. [ 171 ]
Continuó apareciendo en eventos de importancia histórica y ceremonial para la nación, como tomas de posesión presidenciales y servicios conmemorativos. En enero de 1977, se convirtió en presidente de Eisenhower Fellowships en Filadelfia , y luego se desempeñó como presidente de su junta directiva de 1980 a 1986. [ 172 ] Más tarde en 1977, aceptó a regañadientes ser entrevistado por James M. Naughton, un periodista del New York Times a quien se le asignó la tarea de escribir el obituario anticipado del expresidente, un artículo que sería actualizado antes de su publicación final. [ 173 ] En 1979, Ford publicó su autobiografía, A Time to Heal (Harper/Reader's Digest, 454 páginas). Una reseña en Foreign Affairs la describió como: «Serena, imperturbable, sin pretensiones, como el autor. Estas son las memorias presidenciales más breves y honestas de los últimos tiempos, pero no hay sorpresas, ni indagaciones profundas sobre motivos o acontecimientos. No hay nada más de lo que se ve a simple vista». [ 174 ]
Durante el mandato de su sucesor, Jimmy Carter, Ford recibía informes mensuales del personal superior del presidente Carter sobre asuntos internacionales y nacionales, y siempre era invitado a almorzar en la Casa Blanca cuando estaba en Washington, D.C. Su estrecha amistad se desarrolló después de que Carter dejara el cargo, siendo el catalizador su viaje juntos al funeral de Anwar el-Sadat en 1981. [ 175 ] Hasta la muerte de Ford, Carter y su esposa, Rosalynn , visitaban con frecuencia la casa de los Ford. [ 176 ] Ford y Carter fueron copresidentes honorarios de la Comisión Nacional sobre la Reforma de las Elecciones Federales en 2001 y de la Comisión de Continuidad del Gobierno en 2002.
Al igual que los presidentes Carter, George H. W. Bush y Bill Clinton , Ford fue copresidente honorario del Consejo para la Excelencia en el Gobierno , un grupo dedicado a la excelencia en el desempeño gubernamental que brinda capacitación en liderazgo a los altos funcionarios federales. También dedicó mucho tiempo a su pasión por el golf, jugando con frecuencia tanto en privado como en eventos públicos con el comediante Bob Hope , un amigo de muchos años. En 1977, logró un hoyo en uno durante un torneo Pro-Am celebrado junto con el Danny Thomas Memphis Classic en el Colonial Country Club de Memphis, Tennessee .
En 1977, Ford fundó el Instituto Gerald R. Ford de Políticas Públicas en el Albion College de Albion, Michigan , para brindar capacitación en políticas públicas a estudiantes de pregrado. En abril de 1981, inauguró la Biblioteca Gerald R. Ford en Ann Arbor, Michigan , en el campus norte de su alma mater, la Universidad de Michigan , [ 177 ] seguida en septiembre por el Museo Gerald R. Ford en Grand Rapids. [ 178 ] [ 179 ]
Ford consideró postularse a la nominación republicana en 1980 , renunciando a numerosas oportunidades de formar parte de consejos de administración de empresas para mantener abiertas sus opciones de cara a una revancha con Carter. Ford criticó la gestión de Carter en las negociaciones del SALT II y su política exterior en Oriente Medio y África. Muchos han argumentado que Ford también quería deshacerse de su imagen de "presidente accidental" y ganar un mandato por mérito propio. Ford también creía que el más conservador Ronald Reagan sería incapaz de derrotar a Carter y le otorgaría al presidente en ejercicio un segundo mandato. Ford fue alentado por su exsecretario de Estado, Henry Kissinger, así como por los gobernadores Jim Rhodes de Ohio y Bill Clements de Texas para entrar en la contienda. El 15 de marzo de 1980, Ford anunció que renunciaría a la nominación republicana, comprometiéndose a apoyar al eventual candidato. [ 180 ]

Tras obtener la nominación republicana en 1980, Ronald Reagan consideró a su antiguo rival Ford como posible compañero de fórmula para la vicepresidencia, pero las negociaciones entre los equipos de Reagan y Ford en la Convención Nacional Republicana fracasaron. Ford condicionó su aceptación a que Reagan accediera a una "copresidencia" sin precedentes, [ 181 ] lo que le otorgaba a Ford el poder de controlar nombramientos clave del poder ejecutivo (como Kissinger como Secretario de Estado y Alan Greenspan como Secretario del Tesoro). Tras rechazar estas condiciones, Reagan ofreció la nominación a la vicepresidencia a George H. W. Bush. [ 182 ] Ford sí apareció en un anuncio de campaña para la fórmula Reagan-Bush, en el que declaró que el país estaría "mejor servido por una presidencia de Reagan que por la continuación de las políticas débiles y políticamente oportunistas de Jimmy Carter". [ 183 ] El 8 de octubre de 1980, Ford dijo que la participación del expresidente Nixon en las elecciones generales podría afectar negativamente la campaña de Reagan: "Creo que habría sido mucho más útil que el Sr. Nixon se hubiera mantenido en un segundo plano durante esta campaña. Habría sido mucho más beneficioso para Ronald Reagan". [ 184 ]
El 3 de octubre de 1980, Ford culpó a Carter de las acusaciones de ineficacia que este último hizo sobre la Junta de la Reserva Federal debido al nombramiento de la mayoría de sus miembros: «El presidente Carter, cuando las cosas se ponen difíciles, hará cualquier cosa para salvar su propio pellejo político. Esta última acción del presidente es cobarde». [ 185 ]
Tras el intento de asesinato de Ronald Reagan , Ford declaró a los periodistas durante una recaudación de fondos para Thomas Kean que los delincuentes que utilizan armas de fuego deberían recibir la pena de muerte en caso de que alguien resulte herido con el arma. [ 186 ]
En septiembre de 1981, Ford aconsejó a Reagan que no cediera ante las exigencias de Wall Street y que siguiera su propia agenda para las políticas económicas de Estados Unidos durante una aparición en Good Morning America : «No debería dejar que los gurús de Wall Street decidan cuál será el futuro económico de este país. En mi opinión, están equivocados». [ 187 ] Durante una conferencia de prensa el 20 de octubre de 1981, Ford declaró que detener el paquete de armas a Arabia Saudí de la administración Reagan podría tener un gran impacto negativo en las relaciones estadounidenses en Oriente Medio. [ 188 ]
El 24 de marzo de 1982, Ford respaldó las políticas económicas de Reagan, pero también advirtió sobre la posibilidad de que Reagan se encontrara con un punto muerto en el Congreso si no estaba dispuesto a llegar a un compromiso durante su mandato en Washington. [ 189 ]
Ford fundó el Foro Mundial anual del AEI en 1982 y se unió al American Enterprise Institute como miembro distinguido. También recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Estatal de Central Connecticut [ 190 ] el 23 de marzo de 1988.
Durante una recepción para recaudar fondos en agosto de 1982, Ford manifestó su oposición a una enmienda constitucional que exigiera a Estados Unidos un presupuesto equilibrado, argumentando la necesidad de elegir a "miembros de la Cámara de Representantes y del Senado que, al reunirse el Congreso, actúen con mayor responsabilidad en materia fiscal". [ 191 ] Ford participó en las elecciones de mitad de mandato de 1982, viajando a Tennessee en octubre de ese año para apoyar a los candidatos republicanos. [ 192 ]
En enero de 1984, se publicó una carta firmada por Ford y Carter en la que se instaba a los líderes mundiales a prolongar su fallido esfuerzo por acabar con el hambre en el mundo, y se envió al Secretario General de las Naciones Unidas, Javier Pérez de Cuéllar . [ 193 ]
En 1987, Ford testificó ante el Comité Judicial del Senado a favor del juez del Tribunal de Circuito del Distrito de Columbia y ex procurador general Robert Bork, luego de que el presidente Reagan lo nominara para ser magistrado asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [ 194 ] La nominación de Bork fue rechazada por una votación de 58-42. [ 195 ]
En 1987, se publicó Ford's Humor and the Presidency , un libro de anécdotas políticas humorísticas. [ 196 ]
Para 1988, Ford era miembro de varios consejos de administración de empresas, entre ellas Commercial Credit, Nova Pharmaceutical, The Pullman Company , Tesoro Petroleum y Tiger International, Inc. [ 197 ] Ford también se convirtió en director honorario de Citigroup , cargo que ocupó hasta su muerte. [ 198 ]
En octubre de 1990, Ford apareció en Gettysburg, Pensilvania, con Bob Hope para conmemorar el centenario del nacimiento del expresidente Dwight D. Eisenhower , donde ambos develaron una placa con las firmas de cada expresidente vivo. [ 199 ]
En abril de 1991, Ford se unió a los expresidentes Richard Nixon , Ronald Reagan y Jimmy Carter para apoyar la Ley Brady . [ 200 ] Tres años después, escribió a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , junto con Carter y Reagan, en apoyo de la prohibición de las armas de asalto . [ 201 ]
En la Convención Nacional Republicana de 1992 , Ford comparó el ciclo electoral con su derrota ante Carter en 1976 e instó a que se prestara atención a la elección de un Congreso republicano: «Si lo que quieren es un cambio el 3 de noviembre, amigos míos, el lugar para empezar no es la Casa Blanca, sino el Capitolio de los Estados Unidos. El Congreso, como sabe cualquier escolar, tiene el poder de la hacienda pública. Durante casi 40 años, las mayorías demócratas se han aferrado a la fórmula del New Deal, probada con el tiempo: impuestos y más impuestos, gasto y gasto, elección y elección». (Los republicanos ganarían más tarde ambas cámaras del Congreso en las elecciones de mitad de mandato de 1994 ). [ 202 ]

En abril de 1997, Ford se unió al presidente Bill Clinton , al expresidente Bush y a Nancy Reagan para firmar la "Declaración de Compromiso de la Cumbre" en defensa de la participación de los ciudadanos privados en la solución de problemas internos dentro de los Estados Unidos. [ 203 ]
El 20 de enero de 1998, durante una entrevista en su casa de Palm Springs, Ford afirmó que el candidato republicano en las elecciones presidenciales del año 2000 perdería si el partido adoptaba ideales ultraconservadores : «Si nos desplazamos demasiado hacia la derecha del espectro político, no elegiremos a un presidente republicano. Me preocupa que el partido se incline hacia el ultraconservadurismo. Deberíamos aprender de los demócratas: cuando presentaron candidatos ultraliberales , no ganaron». [ 204 ]
En el preludio del juicio político al presidente Clinton, Ford consultó con el expresidente Carter y ambos acordaron no hablar públicamente sobre la controversia, un pacto que Carter rompió al responder una pregunta de un estudiante de la Universidad de Emory . [ 205 ]
En octubre de 2001, Ford rompió con los miembros conservadores del Partido Republicano al afirmar que las parejas homosexuales "deberían ser tratadas por igual. Punto". Se convirtió en el republicano de más alto rango en defender la plena igualdad para gais y lesbianas, declarando su creencia de que debería existir una enmienda federal que prohibiera la discriminación laboral contra los gais y expresando su esperanza de que el Partido Republicano se acercara a los votantes gais y lesbianas. [ 206 ] También fue miembro de la Coalición de Unidad Republicana, que The New York Times describió como "un grupo de republicanos prominentes, incluido el expresidente Gerald R. Ford, dedicados a convertir la orientación sexual en algo irrelevante en el Partido Republicano". [ 207 ]
El 22 de noviembre de 2004, el gobernador republicano de Nueva York, George Pataki, nombró a Ford y a los demás expresidentes vivos (Carter, George H. W. Bush y Bill Clinton) como miembros honorarios de la junta para la reconstrucción del World Trade Center . [ 208 ]
En una entrevista pregrabada y embargada con Bob Woodward de The Washington Post en julio de 2004, Ford declaró que estaba "muy en desacuerdo" con la elección del gobierno de Bush de las supuestas armas de destrucción masiva de Irak como justificación para su decisión de invadir Irak , calificándola de "gran error" ajeno a la seguridad nacional de Estados Unidos e indicando que no habría ido a la guerra de haber sido presidente. Los detalles de la entrevista no se publicaron hasta después de la muerte de Ford, tal como él lo solicitó. [ 209 ] [ 210 ]
Problemas de salud
El 4 de abril de 1990, Ford fue ingresado en el Centro Médico Eisenhower para someterse a una cirugía de reemplazo de rodilla izquierda. El cirujano ortopédico Robert Murphy declaró: "Se reemplazó la rodilla izquierda completa de Ford con una articulación artificial, incluyendo porciones del fémur adyacente, o hueso del muslo, y la tibia, o hueso de la pierna". [ 211 ]
Ford sufrió dos derrames cerebrales menores en la Convención Nacional Republicana de 2000 , pero se recuperó rápidamente tras ser ingresado en el Hospital Universitario Hahnemann . [ 212 ] [ 213 ] En enero de 2006, pasó 11 días en el Centro Médico Eisenhower, cerca de su residencia en Rancho Mirage, California , para recibir tratamiento por neumonía . [ 214 ] El 23 de abril de 2006, el presidente George W. Bush visitó a Ford en su casa de Rancho Mirage durante poco más de una hora. Esta fue la última aparición pública de Ford y produjo las últimas fotos, grabaciones de vídeo y grabaciones de voz públicas conocidas.
Mientras vacacionaba en Vail, Colorado , Ford fue hospitalizado durante dos días en julio de 2006 por dificultad para respirar. [ 215 ] El 15 de agosto ingresó en el Hospital St. Mary's de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota , para realizarle pruebas y evaluaciones. El 21 de agosto se informó que le habían implantado un marcapasos . El 25 de agosto se sometió a una angioplastia en la Clínica Mayo. El 28 de agosto, Ford fue dado de alta del hospital y regresó con su esposa Betty a su casa en California. El 13 de octubre tenía previsto asistir a la inauguración de un edificio que llevaría su nombre, la Escuela de Políticas Públicas Gerald R. Ford en la Universidad de Michigan, pero debido a su delicado estado de salud y por consejo de sus médicos no asistió. El día anterior, Ford había ingresado en el Centro Médico Eisenhower para realizarse pruebas no reveladas; fue dado de alta el 16 de octubre. [ 216 ] En noviembre de 2006, estaba confinado a una cama en su estudio. [ 217 ]
Muerte y funeral

Ford murió el 26 de diciembre de 2006 en su casa de Rancho Mirage, California , a causa de una enfermedad cerebrovascular arteriosclerótica y arteriosclerosis difusa . Padecía una enfermedad coronaria en etapa terminal y estenosis e insuficiencia aórtica severas, causadas por una alteración calcificada de una de sus válvulas cardíacas. [ 218 ] Al momento de su muerte, Ford era el presidente estadounidense que más tiempo había vivido, con 93 años y 165 días (45 días más que Ronald Reagan, cuyo récord superó). [ 31 ] Murió en el 34.º aniversario de la muerte del presidente Harry S. Truman ; era el último miembro sobreviviente de la Comisión Warren . [ 219 ]
El 30 de diciembre de 2006, Ford se convirtió en el undécimo presidente de los Estados Unidos en ser velado en la Rotonda del Capitolio . [ 220 ] El martes 2 de enero de 2007 se celebró un funeral de Estado y servicios conmemorativos en la Catedral Nacional de Washington , en Washington, D.C. Tras el servicio, Ford fue enterrado en el Museo Presidencial Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan. [ 221 ]
La familia de Ford solicitó la participación de los Scouts en su funeral. Unos pocos Scouts seleccionados sirvieron como ujieres dentro de la Catedral Nacional. Aproximadamente 400 Eagle Scouts formaron parte de la procesión fúnebre, donde constituyeron una guardia de honor al paso del féretro frente al museo. [ 222 ]
Una de las canciones seleccionadas por Ford durante la procesión fue el himno de la Universidad de Michigan, ya que era uno de sus favoritos y prefería que se tocara durante su presidencia. [ 223 ] Tras su muerte en diciembre de 2006, la banda de música de la Universidad de Michigan tocó el himno de la universidad por última vez, durante su último viaje desde el aeropuerto Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan. [ 224 ]
El estado de Michigan encargó y presentó una estatua de Ford a la Colección del Salón Nacional de las Estatuas , en sustitución de Zachariah Chandler . Fue inaugurada el 3 de mayo de 2011 en la Rotonda del Capitolio. [ 225 ]
Vida personal
Familia
Hablando de su padrastro y su madre, Ford dijo: «Mi padrastro era una persona magnífica y mi madre igualmente maravillosa. Así que no podría haber escrito una mejor receta para una excelente crianza familiar». [ 16 ]
Ford tuvo tres hermanastros menores del segundo matrimonio de su padre biológico, Leslie King Sr.: Marjorie King (1921–1993); Leslie Henry King (1923–1976); y Patricia Jane King (1925–1980). Nunca se vieron de niños, y él no los conoció hasta 1960. Ford no supo quién era su padre biológico hasta los 17 años, cuando sus padres le contaron las circunstancias de su nacimiento. Ese año, su padre biológico, a quien Ford describió como un "hombre despreocupado y acomodado al que no le importaban en absoluto las esperanzas y los sueños de su primogénito", se acercó a Ford mientras trabajaba como camarero en un restaurante de Grand Rapids. Los dos "mantuvieron un contacto esporádico" hasta la muerte de Leslie King Sr. en 1941. [ 10 ] [ 226 ]

El 15 de octubre de 1948, Ford se casó con Elizabeth Bloomer (1918–2011) en la Iglesia Episcopal Grace en Grand Rapids. [ 227 ]
Bloomer, originaria de Grand Rapids, llevaba varios años viviendo en Nueva York, donde trabajaba como modelo para John Robert Powers y como bailarina en la compañía auxiliar de la Martha Graham Dance Company. En el momento de su compromiso, Ford hacía campaña para el que sería el primero de sus trece mandatos como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Retrasaron su boda hasta poco antes de las elecciones porque, como informó The New York Times en un perfil de Betty Ford de 1974, «Jerry Ford se postulaba para el Congreso y no estaba seguro de cómo reaccionarían los votantes ante su matrimonio con una exbailarina divorciada». [ 227 ]
La pareja tuvo cuatro hijos: Michael Gerald, nacido en 1950; John Gardner (conocido como Jack), nacido en 1952; Steven Meigs , nacido en 1956; y Susan Elizabeth , nacida en 1957. [ 151 ]
Organizaciones cívicas y fraternales
Ford fue miembro de varias organizaciones cívicas y fraternales, entre ellas la Cámara Junior de Comercio (Jaycees), la Legión Americana , AMVETS , la Orden Benevolente y Protectora de los Elks , los Hijos de la Revolución , [ 228 ] Veteranos de Guerras Extranjeras , y fue exalumno de Delta Kappa Epsilon en Michigan.
Francmasonería
Ford fue iniciado en la masonería el 30 de septiembre de 1949. [ 229 ] Más tarde, en 1975, declaró: «Cuando presté juramento como maestro masón —casualmente, junto con mis tres hermanos menores— recordé el valor que mi padre le otorgaba a esa orden. Pero no tenía ni idea de que algún día me uniría al grupo del Padre de la Patria y otros doce miembros de la orden que también fueron presidentes de los Estados Unidos». [ 230 ] Ford fue ordenado masón del Rito Escocés de grado 33° el 26 de septiembre de 1962. [ 231 ] En abril de 1975, Ford fue elegido por unanimidad Gran Maestro Honorario del Consejo Supremo Internacional de la Orden DeMolay, cargo que desempeñó hasta enero de 1977. [ 232 ] Ford recibió los grados de la Masonería del Rito de York (grados de Capítulo y Consejo) en una ceremonia especial en el Despacho Oval el 11 de enero de 1977, durante su mandato como Presidente de los Estados Unidos. [ 233 ]
Ford también fue miembro de los Shriners y de la Real Orden de los Bufones ; ambos cuerpos afiliados a la masonería. [ 234 ]
Imagen pública

Ford es la única persona que ha ocupado la presidencia sin haber sido elegido presidente ni vicepresidente. La elección de Ford para ocupar la vicepresidencia vacante se basó en su reputación de franqueza y honestidad. [ 235 ] «En todos los años que estuve en la Cámara, nunca vi al Sr. Ford hacer una declaración deshonesta ni una declaración parcialmente verdadera y parcialmente falsa. Nunca intentó disimular una declaración, y nunca lo oí pronunciar una palabra desagradable», dijo Martha Griffiths . [ 236 ]
Según la Organización Gallup , Ford asumió el cargo con el cuarto índice de aprobación más alto para un presidente tras su investidura, pero la confianza que el público estadounidense tenía en él se vio rápida y gravemente afectada por el indulto a Nixon, y sus índices cayeron 21 puntos, una caída sin precedentes. [ 237 ] [ 236 ] En enero de 1975, su índice de desaprobación había superado su índice de aprobación. [ 238 ]
A pesar de su historial deportivo y sus notables logros profesionales, Ford se ganó la reputación de ser un hombre común , torpe, simpático y sencillo . Henry Kissinger lo describió como «lo más cercano a un ser humano normal que jamás encontraremos en ese cargo». [ 239 ] Otros aspectos de esta imagen de hombre común se atribuyeron a su inevitable comparación con Nixon, su rigidez propia del Medio Oeste y su modestia. [ 235 ]
Un incidente en 1975, cuando Ford tropezó al salir del Air Force One en Austria, fue parodiado repetidamente por Chevy Chase en Saturday Night Live , consolidando la imagen de Ford como un torpe. [ 236 ] [ 240 ] [ 241 ] Además, un incidente en abril de 1976, cuando Ford mordió un tamal aún envuelto en su cáscara , un error culinario, fue noticia nacional y contribuyó a la imagen de Ford como un despistado crónico. [ 242 ] El incidente se ha convertido en una historia aleccionadora sobre los peligros de comer durante la campaña electoral. [ 243 ] [ 244 ]
Ford ha sido retratado en dos producciones televisivas que incluyeron un enfoque central en su esposa: la película biográfica para televisión de ABC ganadora del Emmy de 1987 , The Betty Ford Story , [ 245 ] y la serie de televisión de Showtime de 2022, The First Lady . [ 246 ]
Honores
Estonia :
Primera Clase de la Orden de la Cruz de Terra Mariana (7 de enero de 1997)
- Ford recibió el premio Distinguished Eagle Scout Award en mayo de 1970, así como el premio Silver Buffalo Award , otorgados por los Boy Scouts de América.
- En 1974, también recibió la máxima distinción de la Asociación Scout de Japón , el Premio Faisán Dorado . [ 247 ] En 1985, recibió el Premio Old Tom Morris de 1985 de la Asociación de Superintendentes de Campos de Golf de América , el máximo honor de la GCSAA. [ 248 ] En 1992, la Fundación Memorial de la Marina de los EE. UU. le otorgó a Ford su Premio al Marinero Solitario por su servicio naval y su posterior servicio gubernamental. En 1999, Ford fue honrado con una Estrella de Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs . [ 249 ] También en 1999, Ford recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos de Bill Clinton. [ 250 ] En 2001, se le presentó el Premio John F. Kennedy Perfiles de Coraje por su decisión de indultar a Richard Nixon para detener la agonía que Estados Unidos estaba experimentando por el Watergate. [ 251 ]
Los siguientes productos llevan el nombre de Ford:
- El edificio de oficinas Ford de la Cámara de Representantes, en el complejo del Capitolio de los Estados Unidos, anteriormente Anexo 2 de la Cámara.
- Autopista Gerald R. Ford (Nebraska)
- Autopista Gerald R. Ford (Michigan)
- Autopista Gerald Ford Memorial, I-70 en el condado de Eagle, Colorado.
- Aeropuerto Internacional Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan.
- Biblioteca Gerald R. Ford en Ann Arbor, Michigan.
- Museo Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan.
- Escuela de Políticas Públicas Gerald R. Ford , Universidad de Michigan
- Instituto Gerald R. Ford de Políticas Públicas, Albion College
- USS Gerald R. Ford (CVN-78)
- Escuela Secundaria Gerald R. Ford, Grand Rapids, Michigan [ 252 ]
- El parque Presidente Gerald R. Ford en Alexandria, Virginia , ubicado en el barrio donde Ford [ 253 ] vivió mientras se desempeñaba como Representante y Vicepresidente.
- Presidente del Consejo de Servicio de Campo Ford, Boy Scouts of America. El consejo donde se le otorgó el rango de Eagle Scout. Presta servicios a 25 condados en el oeste y norte de Michigan y su sede se encuentra en Grand Rapids, Michigan. [ 254 ]
Véase también
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Enlaces externos
Sitios oficiales
- Biblioteca y Museo Presidencial Gerald R. Ford
- Fundación Presidencial Gerald R. Ford
Cobertura mediática
- Gerald Ford recopilaba noticias y comentarios en The New York Times.
- Apariciones en C-SPAN
- "Retrato biográfico de Gerald R. Ford" , del programa "Presidentes estadounidenses : Retratos biográficos" de C-SPAN , 22 de noviembre de 1999.
- "Tiempo y azar: La cita de Gerald Ford con la historia" . Presentado por WGVU . 1 de junio de 2004. PBS . WGVU . Consultado el 27 de diciembre de 2025 .
Otro
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- Gerald Ford: Una guía de recursos de la Biblioteca del Congreso.
- Ensayos sobre Gerald Ford, cada miembro de su gabinete y la Primera Dama, del Centro Miller de Asuntos Públicos.
- Obras de o sobre Gerald Ford en el Archivo de Internet
- Obras de Gerald Ford en LibriVox (audiolibros de dominio público)

- Gerald Ford en IMDb
- Obras de Gerald Ford en el Proyecto Gutenberg.
- Gerald Ford
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- Muertes en 2006
- Episcopalianos estadounidenses del siglo XX
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