La resistencia alemana al nazismo

La protesta de Rosenstrasse de febrero de 1943 fue la única protesta colectiva y abierta de judíos durante el Tercer Reich . Se desencadenó por el arresto y la amenaza de deportación a campos de exterminio de 1800 hombres judíos casados ​​con mujeres no judías. Eran judíos "de pleno derecho" según las Leyes de Núremberg de 1935, y la Gestapo pretendía deportar a tantos como pudiera sin llamar la atención sobre el Holocausto ni alienar a la opinión pública "racial". ^{[ 59 ]} Antes de que estos hombres pudieran ser deportados, sus esposas y otros familiares se manifestaron frente al edificio de Rosenstrasse donde estaban detenidos. Unas 6000 personas, en su mayoría mujeres, se manifestaron por turnos en el frío invernal durante más de una semana. Finalmente, Himmler, preocupado por el efecto en la moral de la población civil, cedió y permitió la liberación de los hombres arrestados. Algunos que ya habían sido deportados y se dirigían a Auschwitz fueron traídos de vuelta. No hubo represalias contra los manifestantes y la mayoría de los hombres judíos sobrevivieron.

Los judíos alemanes casados ​​con personas de otras religiones y sus hijos fueron los únicos judíos que escaparon del destino que las autoridades del Reich habían elegido para ellos, ^{[ 60 ]} y al final de la guerra el 98 por ciento de los judíos alemanes que sobrevivieron sin ser deportados o tener que esconderse estaban casados ​​con personas de otras religiones. ^{[ 57 ]} Hitler le dijo a Goebbels en noviembre de 1941 que los judíos debían ser deportados agresivamente solo mientras esto no causara "dificultades innecesarias". Por lo tanto, "los judíos casados ​​con personas de otras religiones, sobre todo los de los círculos artísticos", debían ser perseguidos con cierta reserva. ^{[ 61 ]} Una protesta en tiempos de guerra que mostrara disidencia pública y ofreciera una oportunidad para disentir representaba una dificultad innecesaria para un Führer decidido a evitar otro frente interno débil como el que él culpaba de la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial .

Incluso hasta finales de 1944, Hitler seguía preocupado por su imagen y se negaba a usar la coerción contra los alemanes "raciales" desobedientes. El 11 de octubre de 1943, unas trescientas mujeres protestaron en la plaza Adolf Hitler de Witten, ciudad del valle del Ruhr en el oeste de Alemania , contra la decisión oficial de retenerles sus cartillas de racionamiento de alimentos a menos que evacuaran sus hogares. Bajo los crecientes bombardeos aliados , las autoridades habían tenido dificultades para establecer un programa de evacuación ordenado. Sin embargo, a finales de 1943, miles de personas, incluyendo cientos de Witten, habían regresado de los centros de evacuación. ^{[ 62 ]} El Westfälische Landeszeitung, el diario regional del Partido Nazi, tildó a los evacuados que regresaban de plagas ("Schädlinge"), una clasificación para quienes subvertían el Reich y la guerra. Según Julie Torrie, las autoridades los llamaban evacuados "salvajes", que actuaban por su cuenta contra el partido y el Estado. ^{[ 63 ]}

Los manifestantes de Witten contaban con el apoyo de millones de alemanes afines y con venerables tradiciones familiares. En cuatro meses, Hitler ordenó a todos los jefes regionales del Partido Nazi ( Gauleiter ) que no retuvieran las cartillas de racionamiento de los evacuados que regresaran a casa sin permiso. En julio de 1944, el Reichsführer SS Heinrich Himmler y el secretario privado de Hitler, Martin Bormann, dictaminaron conjuntamente que las "medidas coercitivas" seguían siendo inapropiadas, y en octubre de 1944 Bormann reiteró que no se debía recurrir a la coerción contra los evacuados que habían regresado. ^{[ 62 ]}

«En este punto, no hay que doblegarse ante la voluntad del pueblo», escribió Goebbels en su diario varias semanas después. El constante ir y venir de alemanes entre los centros de evacuación y sus hogares sobrecargaba el Reichsbahn , y el régimen debía «contener» el flujo de evacuados que regresaban. Si la «persuasión amistosa» fracasaba, «entonces habría que usar la fuerza». Sin embargo, en ese momento, «el pueblo sabe perfectamente dónde reside el punto débil del liderazgo y siempre lo explotará. Si endurecemos ese punto donde hasta ahora hemos sido blandos, la voluntad del pueblo se doblegará ante la voluntad del Estado. Actualmente estamos en el mejor camino para doblegar la voluntad del Estado ante la voluntad del pueblo». Ceder ante la presión popular es cada vez más peligroso, escribió Goebbels, ya que cada vez que esto sucede, el Estado pierde autoridad y, al final, la pierde por completo. ^{[ 64 ]}

En Berlín , los líderes continuaron intentando apaciguar las protestas colectivas en lugar de darles mayor visibilidad, pues consideraban que era la mejor manera de proteger su autoridad y la propaganda que afirmaba que todos los alemanes estaban unidos bajo el mando del Führer. En este contexto, los ciudadanos alemanes de a pie a veces lograban obtener concesiones limitadas, ya que Goebbels temía que un número creciente de alemanes se percatara de la debilidad del régimen, reflejada en su respuesta a las protestas.

En noviembre de 1939, Georg Elser , un carpintero de Württemberg , ideó un plan para asesinar a Hitler por su cuenta. Elser había estado involucrado de forma indirecta con el KPD antes de 1933, pero sus motivos exactos para actuar como lo hizo siguen siendo un misterio. Leyó en los periódicos que Hitler daría un discurso en una reunión del Partido Nazi el 8 de noviembre en el Bürgerbräukeller , una cervecería de Múnich donde Hitler había lanzado el Putsch de la Cervecería en la misma fecha de 1923. Robando explosivos de su lugar de trabajo, construyó una potente bomba de relojería y, durante más de un mes, logró permanecer dentro del Bürgerbräukeller después del horario de cierre cada noche, tiempo durante el cual ahuecó el pilar detrás del atril del orador para colocar la bomba en su interior.

La noche del 7 de noviembre de 1939, Elser programó el temporizador y partió hacia la frontera suiza. Inesperadamente, debido a la presión de los asuntos bélicos, Hitler pronunció un discurso mucho más breve de lo habitual y abandonó la sala 13 minutos antes de que estallara la bomba, matando a siete personas. Sesenta y tres resultaron heridas, dieciséis más de gravedad, una de las cuales falleció posteriormente. Si Hitler hubiera seguido hablando, la bomba casi con toda seguridad lo habría matado.

Este suceso desencadenó una búsqueda de posibles conspiradores que intimidó a la oposición y dificultó cualquier acción posterior. Elser fue arrestado en la frontera, enviado al campo de concentración de Sachsenhausen y, posteriormente, en 1945, trasladado al campo de concentración de Dachau ; fue ejecutado dos semanas antes de la liberación de este último.

A finales de 1942, von Tresckow y Olbricht idearon un plan para asesinar a Hitler y dar un golpe de Estado. El 13 de marzo de 1943, de regreso de su cuartel general más oriental, el FHQ Werwolf, cerca de Vinnitsa , a Wolfsschanze , en Prusia Oriental, Hitler tenía previsto hacer una escala en el cuartel general del Grupo de Ejércitos Centro en Smolensk . Para tal ocasión, von Tresckow había preparado tres opciones:

1. El mayor Georg von Boeselager , al mando de una guardia de honor de caballería, podría haber interceptado a Hitler en un bosque y haber derrotado a la guardia personal de las SS y al Führer en un combate justo; esta opción fue descartada debido a la perspectiva de que un gran número de soldados alemanes se enfrentaran entre sí y a un posible fracaso ante la inesperada fuerza de la escolta.
2. Se podría haber llevado a cabo un asesinato conjunto durante la cena; esta idea fue descartada ya que los oficiales de apoyo aborrecían la idea de dispararle al Führer desarmado.
3. Se podía introducir una bomba de contrabando en el avión de Hitler.

Von Tresckow le pidió al teniente coronel Heinz Brandt , miembro del Estado Mayor de Hitler y que solía viajar en el mismo avión que Hitler, que llevara consigo un paquete, supuestamente el premio de una apuesta ganada por el amigo de Tresckow, el general Stieff . El paquete ocultaba una bomba, camuflada en una caja para dos botellas de Cointreau . El ayudante de Von Tresckow, el teniente Fabian von Schlabrendorff , activó la mecha y entregó el paquete a Brandt, quien abordó el mismo avión que Hitler.

Se esperaba que el Focke-Wulf Fw 200 Condor de Hitler explotara unos 30 minutos después cerca de Minsk , lo suficientemente cerca del frente como para atribuírselo a cazas soviéticos. Olbricht debía aprovechar la crisis resultante para movilizar su red de Ejércitos de Reserva y tomar el poder en Berlín, Viena, Múnich y en los centros de la Wehrmacht alemana . Era un plan ambicioso pero creíble, y podría haber funcionado si Hitler hubiera muerto, aunque persuadir a las unidades del Ejército para que lucharan y superaran la feroz resistencia de las SS habría supuesto un gran obstáculo.

Sin embargo, al igual que con la bomba de Elser en 1939 y todos los demás intentos, la suerte volvió a favorecer a Hitler, lo que se atribuyó a la "Vorsehung" ( providencia ). El detonador químico de lápiz de fabricación británica de la bomba había sido probado en numerosas ocasiones y se consideraba fiable. El detonador explotó, pero la bomba no. Al parecer, la cápsula fulminante se enfrió demasiado, ya que el paquete se transportaba en la bodega de carga sin calefacción.

Con gran serenidad, Schlabrendorff tomó el siguiente avión para recuperar el paquete del coronel Brandt antes de que se descubriera su contenido. Los bloques de explosivos plásticos fueron utilizados posteriormente por Gersdorff y Stauffenberg.

Un segundo intento tuvo lugar pocos días después, el 21 de marzo de 1943, cuando Hitler visitó una exposición de armamento soviético capturado en el Zeughaus de Berlín . Uno de los amigos de Tresckow, el coronel Rudolf Christoph Freiherr von Gersdorff , tenía previsto explicar algunas piezas de la exposición y se ofreció voluntario para llevar a cabo un atentado suicida con la misma bomba que no había explotado en el avión, oculta entre sus pertenencias. Sin embargo, la única espoleta química nueva que pudo conseguir era de diez minutos. Hitler volvió a marcharse antes de tiempo tras recorrer la exposición mucho más rápido de los 30 minutos previstos. Gersdorff tuvo que correr a un baño para desactivar la bomba y salvar su vida, y, lo que es más importante, evitar cualquier sospecha. Este segundo fracaso desmoralizó temporalmente a los conspiradores del Grupo de Ejércitos Centro. Gersdorff informó sobre el atentado después de la guerra; las imágenes se ven a menudo en documentales de la televisión alemana ("Die Nacht des Widerstands", etc.), incluyendo una foto de Gersdorff y Hitler.

Axel von dem Bussche , miembro del prestigioso Regimiento de Infantería 9 , se ofreció voluntario para matar a Hitler con granadas de mano en noviembre de 1943 durante la presentación de los nuevos uniformes de invierno, pero el tren que las transportaba fue destruido por las bombas aliadas en Berlín, y el evento tuvo que posponerse. Una segunda presentación, prevista para diciembre en la Wolfsschanze, fue cancelada con poca antelación cuando Hitler decidió viajar a Berchtesgaden.

En enero de 1944, Bussche se ofreció voluntario para otro intento de asesinato, pero perdió una pierna en Rusia. El 11 de febrero, otro joven oficial, Ewald-Heinrich von Kleist, intentó asesinar a Hitler siguiendo el mismo plan de von dem Bussche. Sin embargo, Hitler volvió a cancelar el evento, lo que habría permitido a Kleist acercarse a él.

El 11 de marzo de 1944, Eberhard von Breitenbuch se ofreció voluntario para un intento de asesinato en el Berghof utilizando una  pistola Browning de 7,65 mm oculta en el bolsillo de su pantalón. No pudo llevar a cabo el plan porque los guardias le impidieron el acceso a la sala de conferencias donde se encontraba el Führer .

La siguiente ocasión fue una exposición de armas el 7 de julio en el castillo de Klessheim , cerca de Salzburgo, pero Helmuth Stieff no detonó la bomba.

Dos variantes del diseño "Resistencia" de Josef Wirmer de 1944, creadas por su hermano Ernst. La bandera superior fue propuesta por partidos conservadores como bandera para Alemania Occidental (1948).

A mediados de 1943, el curso de la guerra se tornó decisivamente en contra de Alemania. La última gran ofensiva alemana en el Frente Oriental, la Operación Ciudadela , culminó con la derrota alemana en Kursk , y en julio de 1943 Mussolini fue derrocado. El ejército y los conspiradores civiles se convencieron más que nunca de que Hitler debía ser asesinado para que se pudiera formar un gobierno aceptable para los Aliados occidentales y negociar una paz por separado a tiempo para evitar una invasión soviética de Alemania. Este escenario, si bien más creíble que algunos de los planes anteriores de la resistencia, se basaba en una premisa falsa : que los Aliados occidentales estarían dispuestos a romper con Stalin y negociar una paz por separado con un gobierno alemán no nazi. De hecho, tanto Churchill como Roosevelt estaban comprometidos con la fórmula de la "rendición incondicional".

Dado que el Ministerio de Asuntos Exteriores era un bastión de activistas de la resistencia, a los conspiradores no les resultó difícil contactar con los Aliados a través de diplomáticos en países neutrales. Sin embargo, diversas propuestas fueron rechazadas, e incluso ignoradas en la mayoría de los casos. Esto se debió a varios motivos. En primer lugar, los Aliados desconocían a los resistentes y no confiaban en ellos, a quienes consideraban una camarilla de reaccionarios prusianos preocupados principalmente por salvarse ahora que Alemania estaba perdiendo la guerra. En segundo lugar, Roosevelt y Churchill eran plenamente conscientes de que la Unión Soviética estaba soportando el peso de la guerra contra Hitler, y conocían las constantes sospechas de Stalin de que estaban negociando a sus espaldas. Por lo tanto, rechazaron cualquier conversación que pudiera interpretarse como una sugerencia de voluntad de alcanzar una paz por separado con Alemania. En tercer lugar, los Aliados estaban decididos a que, en la Segunda Guerra Mundial , a diferencia de la Primera , Alemania debía ser derrotada por completo en el campo de batalla para que no pudiera surgir otro mito de la "puñalada por la espalda" .

La Operación Valquiria estaba concebida para ser utilizada si la perturbación causada por los bombardeos aliados sobre las ciudades alemanas provocaba un colapso del orden público o un levantamiento de los millones de trabajadores forzados procedentes de los países ocupados que ahora trabajaban en las fábricas alemanas. Friedrich Olbricht sugirió que podría ser manipulada para movilizar al Ejército de Reserva y dar un golpe de Estado. La Operación Valquiria solo podía ser llevada a cabo por el general Friedrich Fromm , comandante del Ejército de Reserva, por lo que era necesario convencerlo de la conspiración o neutralizarlo de alguna manera para que el plan tuviera éxito. Fromm, como muchos oficiales superiores, conocía las conspiraciones militares contra Hitler, pero ni las apoyó ni las denunció a la Gestapo.

Entre finales de 1943 y principios de 1944, se produjeron varios intentos de acercar a uno de los conspiradores militares a Hitler el tiempo suficiente para asesinarlo con una bomba o un revólver. Sin embargo, la tarea se volvía cada vez más difícil. A medida que la situación bélica empeoraba, Hitler dejó de aparecer en público y rara vez visitaba Berlín. Pasaba la mayor parte del tiempo en su cuartel general en Prusia Oriental, con breves descansos en su refugio de montaña bávaro en Berchtesgaden . En ambos lugares estaba fuertemente custodiado y rara vez veía a personas que no conociera y en las que no confiara. Himmler y la Gestapo desconfiaban cada vez más de los complots contra Hitler.

El 4 de julio de 1944, Julius Leber , que intentaba establecer contacto entre su red clandestina del SPD y la del KPD en aras del "frente unido", fue arrestado tras asistir a una reunión infiltrada por la Gestapo. Existía la sensación de que el tiempo se agotaba, tanto en el campo de batalla, donde el frente oriental se encontraba en plena retirada y donde los Aliados habían desembarcado en Francia el 6 de junio , como en Alemania, donde el margen de maniobra de la resistencia se reducía rápidamente. Pocos creían ya que los Aliados aceptarían una paz por separado con un gobierno no nazi, incluso si Hitler era asesinado. Leber, en particular, había argumentado que la "rendición incondicional" era inevitable y que la única incógnita era si se produciría antes o después de la invasión soviética de Alemania.

No obstante, la resistencia organizada comenzó a gestarse durante 1944. Si bien los sindicatos SPD y KPD habían sido destruidos en 1933, los sindicatos católicos se habían disuelto voluntariamente junto con el Partido del Centro . Como resultado, los sindicalistas católicos habían sido reprimidos con menos celo que sus homólogos socialistas y habían mantenido una red informal de activistas. Sus líderes, Jakob Kaiser y Max Habermann, consideraron a principios de 1944 que era el momento de actuar. Organizaron una red de células de resistencia en oficinas gubernamentales de toda Alemania, listas para sublevarse y tomar el control de sus edificios cuando los militares anunciaran la muerte de Hitler.

El 1 de julio, Claus von Stauffenberg fue nombrado jefe de Estado Mayor del general Fromm en el cuartel general del Ejército de Reserva en la calle Bendlerstrasse, en el centro de Berlín. Este cargo le permitió asistir a las conferencias militares de Hitler, ya fuera en Prusia Oriental o en Berchtesgaden. A principios de julio, Stauffenberg asistió en dos ocasiones a las conferencias de Hitler llevando una bomba en su maletín. Sin embargo, dado que los conspiradores habían decidido que Himmler también debía ser asesinado para que la Operación Valquiria tuviera alguna posibilidad de éxito, se contuvo en el último momento porque Himmler no estaba presente; de ​​hecho, era inusual que Himmler asistiera a conferencias militares. Para el 15 de julio, cuando Stauffenberg volvió a volar a Prusia Oriental, esta condición ya no existía. El plan consistía en que Stauffenberg colocara el maletín con la bomba en la sala de conferencias de Hitler con un temporizador en marcha, se excusara de la reunión, esperara la explosión y luego volara de regreso a Berlín para reunirse con los demás conspiradores en el Bendlerblock. Se pondría en marcha la Operación Valquiria, el Ejército de Reserva tomaría el control de Alemania y los demás líderes nazis serían arrestados. Beck sería nombrado jefe de Estado, canciller de Goerdeler y comandante en jefe de Witzleben . El plan era ambicioso y dependía de una racha de mucha suerte, pero no era del todo descabellado.

Rastenburg

El 15 de julio, el atentado fue cancelado en el último momento. El 18 de julio, Stauffenberg recibió rumores de que la Gestapo estaba al tanto de la conspiración y que podría ser arrestado en cualquier momento; al parecer, esto no era cierto, pero existía la sensación de que el cerco se estrechaba y que debía aprovechar la siguiente oportunidad para asesinar a Hitler, ya que podría no haber otra. El 20 de julio, Stauffenberg voló de regreso a la Wolfsschanze para otra conferencia militar sobre Hitler, nuevamente con una bomba en su maletín. Stauffenberg, tras haber activado previamente el temporizador de la bomba, colocó su maletín debajo de la mesa alrededor de la cual Hitler y más de 20 oficiales estaban sentados o de pie. Después de diez minutos, inventó una excusa y abandonó la sala.

A las 12:40 estalló la bomba, demoliendo la sala de conferencias. Varios oficiales murieron, pero Hitler solo resultó herido. Probablemente se salvó gracias a que la pesada pata de roble de la mesa de conferencias, detrás de la cual se encontraba el maletín de Stauffenberg, desvió la explosión. Sin embargo, Stauffenberg, al ver el edificio derrumbarse entre humo y llamas, supuso que Hitler había muerto e inmediatamente tomó un avión a Berlín. Antes de su llegada, el general Erich Fellgiebel , un oficial de Rastenburg que participaba en la conspiración, llamó al Bendlerblock y les comunicó a los conspiradores que Hitler había sobrevivido a la explosión. Cuando Stauffenberg llamó desde el aeropuerto para decir que Hitler había muerto, los conspiradores del Bendlerblock no sabían a quién creer. En medio de la confusión, Olbricht no dio las órdenes para la movilización de la Operación Valkiria hasta las 16:00.

A las 16:40, Himmler ya había tomado el control de la situación y emitió órdenes que anulaban la movilización de Olbricht para la Operación Valquiria. Sin embargo, en muchos lugares el golpe continuó, liderado por oficiales que creían que Hitler había muerto. El Ministerio de Propaganda en la Wilhelmstrasse , con Joseph Goebbels en su interior, fue rodeado por tropas. En París, Stülpnagel ordenó el arresto de los comandantes de las SS y el SD . En Viena, Praga y muchos otros lugares, las tropas ocuparon las oficinas del Partido Nazi y arrestaron a Gauleiters y oficiales de las SS.

El momento decisivo llegó a las 19:00, cuando Hitler se recuperó lo suficiente como para hacer llamadas telefónicas. Por teléfono, autorizó personalmente a un oficial leal, el mayor Otto Remer , a retomar el control de la situación en Berlín. Los miembros menos resueltos de la conspiración comenzaron a cambiar de bando. Fromm declaró que había convocado un consejo de guerra del que él mismo formaba parte y que había condenado a muerte a Olbricht, Stauffenberg y otros dos oficiales. Sin embargo, cuando fue a ver a Goebbels para atribuirse el mérito de haber sofocado el golpe, fue arrestado inmediatamente.

Durante las semanas siguientes, la Gestapo de Himmler detuvo a casi todos aquellos que habían tenido la más mínima conexión con el complot del 20 de julio. El hallazgo de cartas y diarios en los domicilios y oficinas de los arrestados reveló los complots de 1938, 1939 y 1943, lo que dio lugar a nuevas detenciones. Bajo las nuevas leyes de Himmler sobre la culpabilidad por parentesco , todos los familiares de los principales conspiradores también fueron arrestados. Muy pocos de los conspiradores intentaron escapar o negar su culpabilidad al ser detenidos.

Quienes sobrevivieron al interrogatorio fueron sometidos a juicios sumarios ante el Tribunal Popular y su juez Roland Freisler . Finalmente, unas 5000 personas fueron arrestadas y cerca de 200 ejecutadas ^{[ 65 ]} , no todas relacionadas con el complot del 20 de julio, ya que la Gestapo aprovechó la ocasión para ajustar cuentas con muchas otras personas sospechosas de simpatizar con la oposición. Después del 3 de febrero de 1945, cuando Freisler murió en un bombardeo estadounidense , no hubo más juicios formales, pero en abril, a pocas semanas del final de la guerra, se encontró el diario de Canaris y muchas más personas fueron implicadas. Las ejecuciones continuaron hasta los últimos días de la guerra.

Cientos de miles de soldados alemanes desertaron de la Wehrmacht ; algunos se unieron a las fuerzas armadas aliadas y a grupos partisanos antifascistas en los países ocupados por el Tercer Reich. ^{[ 1 ]} Algunos desertores permanecieron en Alemania, como la banda partisana en las montañas Harz . ^{[ 7 ]} En 1944, se contabilizaron aproximadamente doscientos mil casos de deserción. Sin embargo, a diferencia de los casos de negativa a unirse al ejército por parte de grupos religiosos o de fusilamiento de civiles por parte de las SS, la deserción solía ser espontánea y dictada por la situación, no una decisión consciente, y no necesariamente indicaba un rechazo a los objetivos de la política bélica nazi; estas deserciones no llegaron a constituir un motín colectivo. Muchos de los desertores que se unieron a los Aliados y a los partisanos antifascistas servían en unidades de libertad condicional del Ejército Alemán , que a menudo estaban formadas por personas perseguidas políticamente. De los aproximadamente 28 000 "soldados no aptos para el servicio militar" de la unidad 999, un tercio fueron víctimas de la represión política, y aunque los intentos de desertar y las deserciones se castigaban con la pena de muerte, muchos de los que servían en la División 999 desertaron y se unieron a los partisanos griegos . El 15 de diciembre de 1944, más de 300 prisioneros políticos del 2.º y 3.er batallón del SS-Sturmregiment / 2.SS-Sturmbrigade Dirlewanger desertaron en masa y se unieron al 6.º Ejército de Tanques de la Guardia soviético . ^{[ 1 ] [ 66 ]}

Unos cientos de soldados alemanes se pasaron voluntariamente al bando soviético, pero no gozaban de confianza y generalmente eran confinados a la retaguardia. Una excepción fue el cabo Fritz Schmenkel , un comunista que desertaba con frecuencia y que a menudo pasaba tiempo en una cárcel militar tras ser reclutado a la fuerza por la Wehrmacht en 1938. Mientras servía en Bielorrusia en noviembre de 1941, Schmenkel desertó y se unió a los partisanos soviéticos; en 1943, fue capturado por los nazis y ejecutado en 1944. ^{[ 67 ]}

El general Walther von Seydlitz-Kurzbach fue quizás el desertor alemán más conocido que se unió a la Unión Soviética. Discrepó profundamente de la orden de Hitler de no romper el cerco de Stalingrado, por lo que guió a algunos de sus oficiales fuera del cerco y se rindió a los soviéticos. Tras ser capturado, dirigió la Liga de Oficiales Alemanes ( Bund Deutscher Offiziere , BDO), una suborganización del Comité Nacional por una Alemania Libre ( Nationalkomitee Freies Deutschland , NKFD) formada principalmente por prisioneros de guerra alemanes en la Unión Soviética y miembros exiliados del KPD entre sus dirigentes, incluidos Wilhelm Pieck y Walter Ulbricht ; Seydlitz se convirtió en uno de los miembros clave del NKFD. ^{[ 67 ]}

La NKFD declaró que el derrocamiento de Hitler por el pueblo alemán y el retorno a las fronteras de 1937 eran sus principales objetivos. Inicialmente, sus principales actividades fueron la reeducación política, el adoctrinamiento, la propaganda y la guerra psicológica dirigidas a la Wehrmacht , y Seydlitz participó solo en esta faceta de la NKFD, desvinculándose de la lucha armada que también llevaba a cabo la organización, siendo autor y portavoz de emisiones de radio prosoviéticas y parlamentario durante las negociaciones de rendición de los alemanes. ^{[ 67 ]} La acción más importante en la que Seydlitz participó como líder de la NKFD fue su participación en la Batalla de Korsun-Cherkassy , ​​ya que Seydlitz y los demás líderes de la NKFD instaron a los alemanes a rendirse y Seydlitz estableció comunicaciones personales con los comandantes alemanes de la operación para instarlos a hacerlo. Los miembros de la NKFD fueron enviados al campo de batalla donde distribuyeron folletos de la NKFD que servían como salvoconductos para el cautiverio, demostrando que la rendición era voluntaria y que los soldados con dichos folletos debían ser entregados a la NKFD. La operación fue relativamente exitosa, y de los 18 200 alemanes capturados, un tercio produjo un folleto de la NKFD. ^{[ 6 ]} Seydlitz también propuso la creación de un ejército alemán prosoviético con uniforme alemán, análogo al ejército de Vlasov , pero Stalin rechazó esta idea; en cambio, Stalin formó dos divisiones del Ejército Rojo con prisioneros de guerra rumanos a petición de estos. ^{[ 67 ]}

La otra opción era la lucha armada, que, sin embargo, no se proclamó abiertamente cuando se formó la organización. El NKFD había estado formando pequeñas Unidades de Combate Armadas, los Kampfgruppen, desde el verano de 1943, y la primera de estas unidades fue lanzada en paracaídas al noreste de Pskov el 8 de diciembre de 1943. Si bien estas unidades estaban equipadas con armas, la lucha armada no era su propósito principal, y se suponía que debían evitar cualquier combate en la medida de lo posible: debían aterrizar en las zonas de retaguardia de la Wehrmacht , difundir propaganda de su organización matriz y crear grupos del NKFD dentro de las unidades de retaguardia de la Wehrmacht que se rendirían a los soviéticos en el frente. Los Kampfgruppen estaban compuestos tanto por soldados alemanes como soviéticos, pero finalmente estarían formados exclusivamente por alemanes y participarían en combates contra la Wehrmacht hacia el final de la guerra. Tras el exitoso aterrizaje del primer Kampfgruppe , el Ejército Rojo les solicitó que llevaran a cabo misiones de inteligencia. Como los oficiales alemanes capturados no lograron justificar su papel como portavoces soviéticos, la influencia en la organización fluyó hacia los líderes del KPD, y en enero de 1944 anunciaron la "segunda fase" del movimiento. El objetivo principal del KPD era crear un movimiento partisano popular que, como mínimo, iniciara una guerra de guerrillas a gran escala en Alemania, si no levantamientos antinazis masivos o incluso derrocara a Hitler. A lo largo de 1944, los Kampfgruppen y Freischärlergruppen (Unidades Partisanas), además de llevar a cabo tareas en los territorios soviéticos ocupados por el Tercer Reich, fueron enviados a Prusia Oriental, donde se esperaba que crearan dicho movimiento. Sin embargo, Prusia Oriental resultó ser una región extremadamente conservadora y nacionalista, y los lugareños colaboraron enormemente con las autoridades en la represión contra los partisanos del NKFD. Así, aunque la idea de crear un movimiento partisano en Alemania no estaba condenada al fracaso desde el principio, la elección de la región determinó su fracaso. Tras numerosos intentos, Ulbricht admitió la derrota recién en marzo de 1945. El fracaso del intento de crear un movimiento antifascista popular en Alemania provocó una decadencia moral y una "crisis" dentro de la NKFD. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

Aunque el intento de crear un movimiento partisano fracasó, surgió en Colonia un grupo independiente del NKFD que participó en algunas actividades clandestinas durante el otoño e invierno de 1944-1945. Unos cientos de prisioneros de guerra alemanes en Estados Unidos y Gran Bretaña, algunos de los cuales se habían unido al movimiento Freies Deutschland , ayudaron a los Aliados occidentales a organizar varias bandas guerrilleras y contraguerrillas entrenadas para el lanzamiento en paracaídas en los Alpes. Una de estas operaciones, con nombre en clave "Homespun", fue desarticulada por la Sicherheitspolizei en abril de 1945. Aparentemente, Alemania Occidental y Meridional eran más adecuadas para las actividades partisanas que Prusia Oriental. ^{[ 7 ]}

A pesar de la "crisis", la NKFD continuó operando y los voluntarios siguieron uniéndose a los Kampfgruppen . A medida que el Ejército Rojo pisaba suelo alemán, la importancia de la NKFD como medio para demostrar el apoyo a su invasión entre los alemanes había aumentado; el fracaso de la guerra de guerrillas determinó al liderazgo soviético, y los Kampfgruppen se utilizaron para actividades como los asaltos de comandos , ya que estos tenían una utilidad práctica para el Ejército Rojo como medio para hostigar y desviar a la Wehrmacht y no requerían apoyo popular al mismo tiempo, y Hitler advirtió sobre el peligro de los comandos de la NKFD en su último discurso al Ostheer el 15 de abril de 1945. Ni el KPD ni el BDO estaban entusiasmados con tales formas de combate, pero ambos grupos habían perdido su influencia en el liderazgo soviético para la primavera de 1945. ^{[ 7 ] [ 6 ]}

La primera participación de los Kampfgruppen en acciones contra la Wehrmacht tuvo lugar el 21 de diciembre de 1943: como era habitual, se les encomendó la tarea de llegar a la retaguardia de la Wehrmacht y difundir propaganda, pero no lograron cruzar el frente, por lo que se unieron a una unidad partisana soviética y su asalto a un convoy alemán de 25 camiones, custodiado por tanques y vehículos blindados. Los partisanos y la unidad NKFD destruyeron con éxito 4 de los camiones y neutralizaron a 72 soldados. Una situación similar ocurrió en junio de 1944, cuando una unidad NKFD, tras fracasar en sus tareas de propaganda, se integró en la 90.ª División de Fusileros del Ejército Rojo y llevó a cabo actividades de propaganda y reconocimiento, interrumpió las líneas de comunicación de la Wehrmacht, voló puentes y capturó soldados alemanes hasta diciembre. A partir de entonces, dichas tareas se asignaron directamente a las Unidades de Combate al ser enviadas. ^{[ 68 ] [ 7 ]} Aunque el liderazgo de la NKFD obviamente estaba al tanto de los Kampfgruppen ^{[ 7 ]} y aunque Seydlitz se despidió del primer Kampfgruppe , ^{[ 6 ]} estos, aparentemente, estaban subordinados al Ejército Rojo y al Estado Mayor Central para la Guerra Partisana (este último se disolvió en 1944), no al liderazgo de la NKFD. ^{[ 7 ]} Durante los últimos meses de la guerra, las actividades de los Kampfgruppen aumentaron y fueron enviados al combate en el frente; ^{[ 6 ]} en el invierno de 1945, a los voluntarios de la NKFD a quienes se les permitió formar pequeños comandos se les dio permiso para formar compañías separadas (no más de 100 hombres en cada una). ^{[ 68 ]} Hay pruebas claras de que las unidades del NKFD participaron en combate contra la Wehrmacht en la batalla de Königsberg , el asedio de Breslau y en la bolsa de Curlandia , ^{[ 1 ] [ 6 ]} así como en las batallas menores de Thorn y Graudenz y el asedio de Danzig . ^{[ 1 ]} El combate aún no era el objetivo principal de los Kampfgruppen : fingían ser soldados dispersos de la Wehrmacht e intentaban entrar tras las líneas alemanas, y si lo conseguían, persuadían a las tropas sitiadas por el Ejército Rojo para que se rindieran, y si estas se negaban, participaban en combate ^{[ 6 ]} y se retiraban. ^{[ 68 ]}El combate en Breslau es uno de los casos más conocidos de participación de los Kampfgruppen en el frente, aunque no fue exitoso: el grupo logró tomar los puestos de guardia y liquidar a los comandantes de las SS, pero no consiguió capturar a los soldados de la Wehrmacht , y el líder del grupo, Horst Vieth , murió el 5 de mayo. ^{[ 6 ]}

El nombre «Tropas de Seydlitz» se basaba en un mito que circulaba entre los alemanes según el cual Seydlitz tenía su propia formación militar, un análogo del Ejército de Liberación Ruso que luchaba del lado de los nazis, ^{[ 67 ]} pero fue adoptado por el Alto Mando Alemán para los supuestos miembros del NKFD, especialmente para los que aparecían en el frente. ^{[ 69 ]} Principalmente este nombre se usaba para los «oficiales traidores» que aparecían en el frente y engañaban al ejército emitiendo u oralmente órdenes falsas: por ejemplo, la Cancillería del Reich advirtió sobre las «Tropas de Seydlitz» en una circular, ^{[ 70 ]} y Hermann Fegelein escribió a Himmler que «llegó a la conclusión de que una parte significativa de las dificultades en el Frente Oriental, incluyendo el colapso y los elementos de insubordinación en varias divisiones, provienen del astuto envío a nosotros de oficiales de las Tropas de Seydlitz y soldados de entre los prisioneros de guerra que habían sido adoctrinados por los comunistas». ^{[ 68 ]} En respuesta, el Oberkommando des Heeres emitió una orden al Grupo de Ejércitos Vístula para que tomaran medidas enérgicas contra cualquier soldado, oficial o general alemán desconocido o no autorizado que se encontrara en su área de operaciones, ^{[ 69 ]} y las familias de los miembros del NKFD quedaron sujetas a Sippenhaft ; Friedrich Hossbach fue destituido del mando del 4.º Ejército, ya que Hitler lo acusó de ser cómplice de los "oficiales de Seydlitz" debido a la retirada de sus tropas de Prusia Oriental. El temor a un ejército real compuesto por prisioneros de guerra de la Wehrmacht que crearía un estado comunista alemán se extendió por Alemania, y Hitler ideó un plan para crear un conflicto entre Occidente y la URSS haciendo creer a los Aliados occidentales en la existencia de dicho ejército. ^{[ 70 ]}

Existen varios testimonios de alemanes que participaron en la guerra y que afirman haber encontrado, al final del conflicto, a las "Tropas Seydlitz". Si bien suelen describir oficiales sospechosos que daban órdenes falsas, historiadores occidentales como Stephan Hamilton y Tony Le Tissier también citan descripciones de alemanes con uniforme de la Wehrmacht luchando directamente en el frente junto al Ejército Rojo. Algunos de estos testimonios mencionan la insignia de la República Democrática Alemana ( Freies Deutschland) . ^{[ 69 ] [ 71 ]} No existe ninguna "prueba documental oficial" conocida que demuestre que los voluntarios alemanes lucharon junto al Ejército Rojo durante la ofensiva de Berlín , pero Le Tissier considera que estos testimonios son suficientes para admitir que "las llamadas Tropas Seydlitz fueron utilizadas en combate por los soviéticos durante la Operación Berlín" y que la evidencia documental "aún no se ha encontrado". ^{[ 72 ]}

La NKFD formaba parte de un movimiento más amplio por una Alemania libre . Si bien este movimiento se inició antes de la creación de la NKFD, esta última influyó profundamente en él. Desde 1943, los participantes del movimiento, desertores de la Wehrmacht y desertores alemanes, habían estado creando organizaciones inspiradas en la NKFD, cuyos nombres también incluían las palabras "Comité" y "Alemania Libre". Las organizaciones más conocidas del movimiento fueron el Comité Antifascista por una Alemania Libre , organizado por los desertores para unirse a los partisanos griegos, y el Comité "Alemania Libre" para Occidente , que se autodenominaba "representante" de la NKFD en la Francia ocupada por los alemanes.

La entrada de la Unión Soviética en la guerra tuvo ciertas consecuencias para la resistencia civil. Durante el período del Pacto Nazi-Soviético , el único objetivo del KPD dentro de Alemania era mantenerse a flote: no participó activamente en la resistencia contra el régimen nazi. Sin embargo, después de junio de 1941, se esperaba que todos los comunistas se volcaran en la resistencia, incluyendo el sabotaje y el espionaje cuando fuera posible, sin importar el riesgo. Unos pocos agentes soviéticos, en su mayoría comunistas alemanes exiliados, lograron entrar en Alemania para ayudar a las dispersas células clandestinas del KPD a organizarse y actuar. Esto condujo a la formación, en 1942, de dos grupos comunistas separados, generalmente agrupados erróneamente bajo el nombre de Rote Kapelle ("Orquesta Roja"), un nombre en clave dado a estos grupos por la Gestapo. ^{[ 1 ]}

La primera "Orquesta Roja" fue una red de espionaje con base en Berlín, coordinada por Leopold Trepper , un agente del GRU enviado a Alemania en octubre de 1941. Este grupo informaba a la Unión Soviética sobre la concentración de tropas alemanas, los ataques aéreos contra Alemania, la producción de aviones alemanes y los envíos de combustible. En Francia , colaboraba con el Partido Comunista Francés clandestino . Agentes de este grupo incluso lograron interceptar las líneas telefónicas de la Abwehr en París . Trepper fue finalmente arrestado y el grupo desarticulado en la primavera de 1943.

El segundo grupo, y el más importante, la "Orquesta Roja", era completamente independiente y constituía un auténtico grupo de la resistencia alemana, no controlado por la NKVD (la agencia de inteligencia soviética, predecesora de la KGB ). Este grupo estaba liderado por Harro Schulze-Boysen , oficial de inteligencia del Ministerio del Aire del Reich , y Arvid Harnack , funcionario del Ministerio de Economía, ambos comunistas declarados, pero aparentemente no miembros del KPD. Sin embargo, el grupo estaba integrado por personas de diversas creencias y afiliaciones. Entre sus integrantes se encontraban el productor teatral Adam Kuckhoff , el escritor Günther Weisenborn , el periodista John Graudenz y el pianista Helmut Roloff . De este modo, se ajustaba al patrón general de los grupos de la resistencia alemana, que se nutrían principalmente de élites.

La principal actividad del grupo era recopilar información sobre las atrocidades nazis y distribuir panfletos contra Hitler, más que realizar espionaje. Transmitían lo que habían aprendido a países extranjeros, a través de contactos personales con la embajada estadounidense y, mediante una conexión menos directa, con el gobierno soviético. Cuando agentes soviéticos intentaron reclutar al grupo, Schulze-Boysen y Harnack se negaron, pues querían mantener su independencia política. El grupo fue delatado a la Gestapo en agosto de 1942 por Johann Wenzel , miembro del grupo Trepper, quien también conocía al grupo de Schulze-Boysen y los delató tras ser descubierto y torturado durante varias semanas. Schulze-Boysen, Harnack y otros miembros del grupo fueron arrestados y ejecutados en secreto.

Mientras tanto, otro grupo de resistencia comunista operaba en Berlín, liderado por el electricista judío Herbert Baum , y con una membresía de hasta cien personas. Hasta 1941, el grupo funcionó como círculo de estudio, pero tras el ataque alemán a la Unión Soviética, un núcleo central pasó a la resistencia activa. En mayo de 1942, el grupo incendió una exhibición de propaganda antisoviética en el Lustgarten , en el centro de Berlín . El ataque fue mal organizado y la mayoría del grupo de Baum fue arrestada. Veinte fueron condenados a muerte, mientras que el propio Baum "murió bajo custodia". Este fiasco puso fin a las actividades abiertas de la resistencia comunista, aunque la clandestinidad del KPD continuó operando y resurgió de la clandestinidad en los últimos días de la guerra. ^{[ 96 ]}

A finales de 1942, Alemania sufrió una serie de derrotas militares: la primera en El Alamein , la segunda con el exitoso desembarco aliado en el norte de África ( Operación Torch ) y la tercera, la desastrosa derrota en Stalingrado , que acabó con toda esperanza de derrotar a la Unión Soviética. La mayoría de los oficiales superiores más experimentados llegaron a la conclusión de que Hitler estaba llevando a Alemania a la derrota y que el resultado sería la conquista soviética de Alemania, el peor destino imaginable. Esto dio un nuevo impulso a la resistencia militar.

Halder había sido destituido en 1942 y ya no existía un liderazgo central independiente en el Ejército. Sus sucesores nominales, el mariscal de campo Wilhelm Keitel y el general Alfred Jodl , no eran más que mensajeros de Hitler. Tresckow y Goerdeler intentaron nuevamente reclutar a los altos mandos del Ejército para que apoyaran la toma del poder. Kluge ya estaba completamente convencido. Gersdorff fue enviado a ver al mariscal de campo Erich von Manstein , comandante del Grupo de Ejércitos Sur en Ucrania . Manstein coincidió en que Hitler estaba llevando a Alemania a la derrota, pero le dijo a Gersdorff que «los mariscales de campo prusianos no se amotinan». ^{[ 97 ]} El mariscal de campo Gerd von Rundstedt , comandante en el oeste, dio una respuesta similar. La perspectiva de un Ejército alemán unificado que tomara el poder de Hitler estaba más lejos que nunca. Sin embargo, una vez más, ninguno de los dos oficiales informó haber sido contactado de esta manera.

Sin embargo, los días en que los conspiradores militares y civiles podían esperar pasar desapercibidos estaban llegando a su fin. Tras Stalingrado, Himmler habría sido ingenuo al no prever que se tramarían conspiraciones contra el régimen en el Ejército y en otros ámbitos. Ya sospechaba de Canaris y sus subordinados en la Abwehr. En marzo de 1943, dos de ellos, Oster y Hans von Dohnányi , fueron destituidos bajo sospecha de actividad opositora, aunque aún no había pruebas suficientes para arrestarlos. En el ámbito civil, Dietrich Bonhoeffer también fue arrestado en ese momento, y Goerdeler estaba bajo sospecha.

La Gestapo había llegado hasta Dohnanyi tras el arresto de Wilhelm Schmidhuber , quien había ayudado a Dohnanyi con información y con el contrabando de judíos fuera de Alemania. Durante el interrogatorio, Schmidhuber proporcionó a la Gestapo detalles sobre el grupo Oster-Dohnanyi en la Abwehr y sobre la participación de Goerdeler y Beck en actividades de la oposición. La Gestapo informó de todo esto a Himmler, con la observación de que Canaris debía estar protegiendo a Oster y Dohnanyi y la recomendación de su arresto. Himmler devolvió el expediente con la nota: «Por favor, dejen a Canaris en paz». ^{[ 98 ]} O bien Himmler consideró que Canaris era demasiado poderoso para ser abordado en ese momento, o bien quiso protegerlo a él y a su red de oposición por motivos propios. No obstante, la utilidad de Oster para la resistencia se había reducido considerablemente. Sin embargo, la Gestapo no tenía información sobre el funcionamiento completo de la resistencia. Lo más importante es que desconocían las redes de resistencia con base en el Grupo de Ejércitos Centro o el Bloque Bendler.

Mientras tanto, el desastre de Stalingrado, que costó a Alemania 400.000 vidas, sembraba el horror y el dolor en la sociedad alemana, pero apenas mermó la fe del pueblo en Hitler y en la victoria final de Alemania. Esto frustraba enormemente a los conspiradores militares y civiles, prácticamente todos pertenecientes a la élite y con acceso privilegiado a la información, lo que les permitía comprender mucho mejor la desesperanza de la situación alemana que el propio pueblo.

La única manifestación visible de oposición al régimen tras Stalingrado fueron las organizaciones creadas por el KPD (directamente vinculado a la Unión Soviética), el Comité Nacional por una Alemania Libre (NKFD) y su Liga de Oficiales Alemanes, formada por prisioneros de guerra, ambas creadas en la Unión Soviética, y el Comité Antifascista por una Alemania Libre en Grecia, vinculado al NKFD. En Alemania, existieron manifestaciones como los grupos secretos del Movimiento Obrero, como el Frente Popular Alemán Antinazi , que contactaba con trabajadores forzados y prisioneros de guerra, ^{[ 99 ]} que también tendían a crear grupos, el más significativo de los cuales fue la Cooperación Fraternal de Prisioneros de Guerra , ^{[ 100 ]} y la acción espontánea de algunos estudiantes universitarios que denunciaban la guerra, la persecución y el asesinato en masa de judíos en el este. Estos últimos se organizaron en el grupo Rosa Blanca, con sede en Múnich pero con conexiones en Berlín, Hamburgo, Stuttgart y Viena. ^{[ 101 ]}

En la primavera de 1942, lanzaron una campaña antinazi de distribución de panfletos en la LMU de Múnich y sus alrededores. Esta campaña se interrumpió cuando tres de sus miembros principales, Hans Scholl , Alexander Schmorell y Willi Graf , fueron enviados al Frente Oriental en julio de 1942. ^{[ 102 ]} El grupo reanudó su actividad al regresar a Múnich en noviembre de 1942. En enero de 1943, se publicó el quinto panfleto, titulado "¡Un llamado a todos los alemanes!". El panfleto reprendía a los alemanes comunes por seguir apoyando a Hitler, a pesar de que la guerra se acercaba a su fin. ^{[ 1 ]} Los días 3, 8 y 15 de febrero, Hans, Willi y Alexander salieron a escondidas por la noche para pintar grafitis en la LMU de Múnich y otras casas cercanas con lemas como "¡Abajo Hitler!" y "¡Hitler, el asesino en masa!". Estas acciones pusieron a la Gestapo en alerta máxima. ^{[ 103 ]}

El 18 de febrero de 1943, Hans y Sophie se colaron en la universidad para colocar folletos en los pasillos mientras los estudiantes estaban en clase. Un conserje los descubrió y los denunció a la Gestapo. Hans Scholl , Sophie Scholl y Christoph Probst fueron juzgados ante el Tribunal Popular nazi el 22 de febrero de 1943. El presidente del tribunal, Roland Freisler , los condenó a muerte. ^{[ 102 ]} Fueron guillotinados ese mismo día en la prisión de Stadelheim . Kurt Huber , profesor de filosofía y musicología, Alexander Schmorell y Willi Graf fueron juzgados posteriormente y también condenados a muerte, mientras que muchos otros fueron condenados a penas de prisión. El último miembro en ser ejecutado fue Hans Conrad Leipelt el 29 de enero de 1945.

Este brote resultó sorprendente y preocupante para el régimen nazi, ya que las universidades habían sido bastiones del sentimiento nazi incluso antes de que Hitler llegara al poder. Asimismo, infundió ánimo a los grupos de resistencia dispersos y desmoralizados. Sin embargo, la Rosa Blanca no fue un signo de desafección civil generalizada hacia el régimen, y no tuvo imitadores en otros lugares, aunque su sexto folleto, retitulado "El Manifiesto de los Estudiantes de Múnich", fue lanzado por aviones aliados en julio de 1943 y se hizo ampliamente conocido en la Alemania de la Segunda Guerra Mundial. El SPD y el KPD clandestinos lograron mantener sus redes e informaron de un creciente descontento con el curso de la guerra y las consiguientes dificultades económicas, especialmente entre los trabajadores industriales y los agricultores (que sufrían la grave escasez de mano de obra debido a la presencia de tantos jóvenes en el frente). No obstante, no existía una hostilidad activa hacia el régimen. La mayoría de los alemanes seguían venerando a Hitler y culpaban a Himmler u otros subordinados de sus problemas. Desde finales de 1943, el temor al avance soviético y la perspectiva de una ofensiva militar por parte de las potencias occidentales eclipsaron el resentimiento hacia el régimen y, si cabe, reforzaron la voluntad de resistir el avance de los aliados.

Uno de los últimos actos de resistencia fue la Operación Renania , una operación llevada a cabo por el grupo de la resistencia en Düsseldorf liderado por Karl August Wiedenhofen . El objetivo era entregar la ciudad de Düsseldorf a los estadounidenses que avanzaban sin combatir, evitando así una mayor destrucción. La acción tuvo lugar durante las últimas etapas del cerco de la bolsa del Ruhr , cuando el grupo de Wiedenhofen tomó brevemente el control de la jefatura de policía el 16 de abril de 1945. A pesar de que el plan fue traicionado (lo que provocó la ejecución de cinco combatientes de la Resistencia), otros combatientes lograron llegar a las líneas estadounidenses, lo que condujo a la captura prácticamente incruenta de la ciudad el 17 de abril. ^{[ 104 ]}

Poco antes o después de la toma de diversas ciudades alemanas por los Aliados, activistas locales, generalmente de ideología izquierdista, crearon los llamados Comités Antifascistas, o Antifas , y consejos de empresa. Estas organizaciones contaban con una sólida base social en las regiones industriales con tradición obrera, donde podían surgir de círculos de resistencia ya existentes, mientras que en pueblos y regiones más pequeños, los comités se crearon solo después de la llegada de los Aliados, convirtiéndose en órganos de autogobierno provisionales bajo la ocupación. Si los comités locales se formaron antes de la ocupación aliada, sus actividades consistían en propaganda dirigida a las fuerzas armadas alemanas y al Volkssturm , exigiendo una rendición pacífica y sin derramamiento de sangre, negociando la liberación de presos políticos con unidades locales de la Gestapo y las SS (como en Zwickau ) y, en algunos casos, resistencia armada al régimen nazi, como en Flöha , donde la Antifa local logró formar grupos armados, desarmar a la policía local, deponer al alcalde y tomar el control de la ciudad. Las Antifas eran diversas en cuanto a su tamaño e ideologías: si bien generalmente se formaban sobre los principios de los frentes populares y el parlamentarismo burgués, en algunos lugares se presentaban como autoridades revolucionarias socialistas: por ejemplo, en Meissen , la Antifa local se autodenominó «Consejo de Comisarios del Pueblo», organizó un gobierno de tipo soviético y comenzó a expropiar propiedades. ^{[ 105 ]}

En las décadas de 1920 y 1930, la principal oposición cristiana al nazismo provino de la Iglesia Católica. ^{[ 123 ]} Los obispos alemanes eran hostiles al movimiento emergente y denunciaron enérgicamente sus "falsas doctrinas". ^{[ 124 ] [ 125 ]} Tras la toma del poder por los nazis, se produjo una persecución amenazante, aunque inicialmente esporádica, de la Iglesia Católica en Alemania. ^{[ 126 ]} Hitler actuó con rapidez para eliminar el catolicismo político , deteniendo a miembros de los partidos políticos católicos y prohibiendo su existencia en julio de 1933. Mientras tanto, el vicecanciller Franz von Papen , líder de la derecha católica, negoció un concordato del Reich con la Santa Sede, que prohibía al clero participar en política. ^{[ 127 ]} La resistencia católica disminuyó inicialmente tras el Concordato, y el cardenal Bertram de Breslau, presidente de la Conferencia Episcopal Alemana, desarrolló un sistema de protesta ineficaz. ^{[ 113 ]} La resistencia más firme de los líderes católicos se reafirmó gradualmente mediante las acciones individuales de destacados clérigos como Josef Frings , Konrad von Preysing , Clemens August Graf von Galen y Michael von Faulhaber . La mayor parte de la oposición católica al régimen provino de la izquierda católica en los sindicatos cristianos, como los líderes sindicales Jakob Kaiser y Nikolaus Gross . Hoffmann escribe que, desde el principio: ^{[ 111 ]}

La Iglesia Católica no podía aceptar en silencio la persecución, la regimentación ni la opresión generalizadas, ni en particular la ley de esterilización del verano de 1933. Durante los años previos al estallido de la guerra, la resistencia católica se fortaleció hasta que, finalmente, su portavoz más eminente fue el propio Papa con su encíclica « Mit brennender Sorge ...» del 14 de marzo de 1937, leída desde todos los púlpitos católicos alemanes. Clemens August Graf von Galen, obispo de Münster, fue un ejemplo típico de los muchos oradores católicos intrépidos. En términos generales, por lo tanto, las iglesias fueron las únicas organizaciones importantes que ofrecieron una resistencia relativamente temprana y abierta: así siguieron siendo en años posteriores.

En el año siguiente a la "toma del poder" de Hitler, los antiguos actores políticos buscaron medios para derrocar al nuevo gobierno. ^{[ 129 ]} El exlíder del Partido del Centro Católico y Canciller del Reich, Heinrich Brüning, buscó una manera de derrocar a Hitler. ^{[ 130 ]} Erich Klausener , un influyente funcionario público y presidente del grupo Acción Católica de Berlín , organizó convenciones católicas en Berlín en 1933 y 1934 y habló contra la opresión política ante una multitud de 60 000 personas en el mitin de 1934. ^{[ 131 ]} El Vicecanciller del Reich, von Papen, un noble católico conservador, pronunció una acusación contra el gobierno nazi en su discurso de Marburgo del 17 de junio. ^{[ 130 ] [ 132 ]} Su redactor de discursos, Edgar Jung , un trabajador de Acción Católica , aprovechó la oportunidad para reafirmar el fundamento cristiano del Estado, abogó por la libertad religiosa y rechazó las aspiraciones totalitarias en el ámbito de la religión, con la esperanza de impulsar un levantamiento centrado en Hindenburg, Papen y el ejército. ^{[ 133 ]}

Hitler decidió atacar a sus principales oponentes políticos en la Noche de los Cuchillos Largos . La purga duró dos días, el 30 de junio y el 1 de julio de 1934. ^{[ 134 ]} Los principales rivales de Hitler fueron asesinados. Destacados resistentes católicos fueron el objetivo: Klausener y Jung fueron asesinados. ^{[ 135 ]} Adalbert Probst , director nacional de la Asociación Católica de Deportes Juveniles, también fue asesinado. ^{[ 136 ] [ 137 ]} La prensa católica también fue atacada, y el periodista antinazi Fritz Gerlich se encontraba entre los muertos. ^{[ 138 ]} El 2 de agosto de 1934, murió el anciano presidente von Hindenburg. Los cargos de presidente y canciller se unificaron, y Hitler ordenó al ejército que le jurara lealtad directamente a él. Hitler declaró que su "revolución" estaba completa. ^{[ 139 ]}

El cardenal Michael von Faulhaber se ganó una reputación temprana como crítico de los nazis. ^{[ 140 ]} Sus tres sermones de Adviento de 1933, titulados Judaísmo, Cristianismo y Alemania, denunciaron a los extremistas nazis que pedían que se purgara la Biblia del Antiguo Testamento "judío". ^{[ 141 ]} Faulhaber intentó evitar el conflicto con el Estado en asuntos que no pertenecían estrictamente a la Iglesia, pero en cuestiones que involucraban la defensa de los católicos se negó a transigir o retroceder. ^{[ 142 ]} Cuando en 1937 las autoridades de la Alta Baviera intentaron reemplazar las escuelas católicas por "escuelas comunes", ofreció una feroz resistencia. ^{[ 142 ]} Entre los católicos de alto rango más firmes y consecuentes que se opusieron a los nazis fue Konrad von Preysing , obispo de Berlín desde 1935. ^{[ 143 ]} Trabajó con miembros destacados de la resistencia Carl Goerdeler y Helmuth James Graf von Moltke . Formó parte de la comisión de cinco miembros que preparó la encíclica antinazi Mit brennender Sorge de marzo de 1937, y buscó impedir el cierre nazi de las escuelas católicas y los arrestos de funcionarios eclesiásticos. ^{[ 144 ] [ 145 ]}

Aunque Hitler no se sintió lo suficientemente poderoso como para arrestar a altos clérigos antes del final de la guerra, se estima que un tercio de los sacerdotes alemanes sufrieron algún tipo de represalia por parte del Gobierno nazi, y 400 sacerdotes alemanes fueron enviados solo al Barracón de Sacerdotes del Campo de Concentración de Dachau . Entre los sacerdotes alemanes mártires más conocidos se encontraban el jesuita Alfred Delp y el padre Bernhard Lichtenberg . ^{[ 121 ]} Lichtenberg dirigía la unidad de ayuda del obispo von Preysing (la Hilfswerke beim Bischöflichen Ordinariat Berlin ) que asistía secretamente a quienes eran perseguidos por el régimen. Arrestado en 1941, murió de camino al Campo de Concentración de Dachau en 1943. ^{[ 146 ]} Delp, junto con sus compañeros jesuitas Augustin Rösch y Lothar König , fue uno de los principales actores del grupo de resistencia Círculo de Kreisau . ^{[ 147 ]} El obispo von Preysing también tuvo contacto con el grupo. ^{[ 148 ]} El grupo combinó nociones conservadoras de reforma con corrientes de pensamiento socialistas, una simbiosis expresada por la noción de "socialismo personal" de Delp. ^{[ 149 ]} Entre los laicos alemanes, Gertrud Luckner fue una de las primeras en percibir las inclinaciones genocidas del régimen de Hitler y en tomar medidas nacionales. ^{[ 150 ]} Cooperó con Lichtenberg y Delp e intentó establecer una red clandestina nacional para ayudar a los judíos a través de la agencia de ayuda católica Caritas . ^{[ 150 ]} Utilizando contactos internacionales, consiguió un paso seguro al extranjero para muchos refugiados. Organizó círculos de ayuda para judíos y ayudó a muchos a escapar. ^{[ 151 ]} Arrestada en 1943, escapó por poco de la muerte en los campos de concentración. ^{[ 150 ]} La trabajadora social Margarete Sommer brindó asesoramiento a víctimas de persecución racial para Caritas Emergency Relief y en 1941 se convirtió en directora de la Oficina de Bienestar de la Autoridad Diocesana de Berlín, bajo la dirección de Lichtenberg y el obispo Preysing. Coordinó la ayuda católica para las víctimas de persecución racial, proporcionando consuelo espiritual, alimentos, ropa y dinero, y redactó varios informes sobre el maltrato a los judíos a partir de 1942, incluyendo un informe de agosto de 1942 que llegó a Roma con el título "Informe sobre el Éxodo de los Judíos". ^{[ 152 ]}

Incluso en el apogeo de la popularidad de Hitler, un tema provocó inesperadamente una poderosa y exitosa resistencia a su régimen. Se trataba del programa de la llamada " eutanasia " —en realidad una campaña de asesinato en masa— dirigido a personas con enfermedades mentales y/o discapacidades físicas graves, que había comenzado en 1939 bajo el nombre en clave T4 . Para 1941, más de 70.000 personas habían sido asesinadas bajo este programa, muchas de ellas gaseadas, y sus cuerpos incinerados. Esta política suscitó una fuerte oposición en toda la sociedad alemana, y especialmente entre los católicos. La oposición se intensificó tras el ataque alemán a la Unión Soviética en junio de 1941, ya que la guerra en el este produjo por primera vez numerosas bajas alemanas, y los hospitales y asilos comenzaron a llenarse de jóvenes soldados alemanes mutilados y discapacitados. Comenzaron a circular rumores de que estos hombres también serían sometidos a la "eutanasia", aunque no existían tales planes.

La ira católica se avivó aún más por las acciones del Gauleiter de Alta Baviera , Adolf Wagner , un nazi fervientemente anticatólico, quien en junio de 1941 ordenó la retirada de los crucifijos de todas las escuelas de su Gau. Este ataque contra el catolicismo provocó las primeras manifestaciones públicas contra la política gubernamental desde la llegada de los nazis al poder, así como la firma masiva de peticiones, incluso por parte de soldados católicos que servían en el frente. Cuando Hitler se enteró, ordenó a Wagner que revocara su decreto, pero el daño ya estaba hecho: los católicos alemanes habían aprendido que el régimen podía ser derrotado con éxito. Esto dio lugar a protestas más contundentes contra el programa de eutanasia.

En julio, el obispo de Münster , Clemens August Graf von Galen (un viejo aristócrata conservador, como muchos de los oficiales del ejército anti-Hitler), denunció públicamente el programa de "eutanasia" en un sermón y telegrafió su mensaje a Hitler, instándolo a "defender al pueblo contra la Gestapo". Otro obispo, Franz Bornewasser de Tréveris , también envió protestas a Hitler, aunque no públicamente. El 3 de agosto, Galen fue aún más contundente, ampliando su ataque para incluir la persecución nazi de las órdenes religiosas y el cierre de las instituciones católicas. Los nazis locales pidieron el arresto de Galen, pero el ministro de Propaganda, Joseph Goebbels, le dijo a Hitler que si esto sucedía, habría una revuelta abierta en Westfalia. Los sermones de Galeno iban más allá de la defensa de la iglesia; hablaba del peligro moral que suponía para Alemania la violación de los derechos humanos fundamentales por parte del régimen: «El derecho a la vida, a la inviolabilidad y a la libertad es una parte indispensable de cualquier orden social moral», decía, y cualquier gobierno que castiga sin un proceso judicial «socava su propia autoridad y el respeto a su soberanía en la conciencia de sus ciudadanos». ^{[ 153 ]}

Para agosto, las protestas se habían extendido a Baviera. Hitler fue abucheado por una multitud enfurecida en Hof , cerca de Núremberg , la única vez que se le opuso públicamente durante sus 12 años de gobierno. ^{[ 154 ]} Hitler sabía que no podía permitirse una confrontación con la Iglesia en un momento en que Alemania estaba inmersa en una guerra a vida o muerte en dos frentes. (Es necesario recordar que, tras la anexión de Austria y los Sudetes , casi la mitad de todos los alemanes eran católicos). El 24 de agosto ordenó la cancelación del programa T4 y dio instrucciones estrictas a los Gauleiters de que no hubiera más provocaciones a las iglesias durante la guerra.

Pío XII se convirtió en Papa en vísperas de la Segunda Guerra Mundial y mantuvo vínculos con la Resistencia alemana . Aunque se mantuvo públicamente neutral, Pío advirtió a los británicos en 1940 sobre la disposición de ciertos generales alemanes a derrocar a Hitler si se les garantizaba una paz honorable, ofreció asistencia a la resistencia alemana en caso de un golpe de Estado y advirtió a los Aliados sobre la planeada invasión alemana de los Países Bajos en 1940. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]} En 1943, Pío publicó la encíclica Mystici corporis Christi , en la que condenó la práctica de matar a los discapacitados. Manifestó su «profundo dolor» por el asesinato de los deformes, los enfermos mentales y los que padecían enfermedades hereditarias... como si fueran una carga inútil para la sociedad», en condena del programa de eutanasia nazi en curso . A la encíclica le siguió, el 26 de septiembre de 1943, una condena pública de los obispos alemanes que, desde todos los púlpitos alemanes, denunciaron el asesinato de «personas inocentes e indefensas con discapacidad mental, enfermos incurables y heridos de muerte, rehenes inocentes, prisioneros de guerra desarmados y delincuentes, personas de raza o ascendencia extranjera». ^{[ 158 ]}

Sin embargo, la deportación de sacerdotes polacos y holandeses por parte de los nazis ocupantes en 1942 —tras los actos de resistencia polaca y la condena oficial de la conferencia episcopal católica holandesa a las persecuciones antisemitas y las deportaciones de judíos por parte de los nazis— también aterrorizó al clero de origen alemán en la propia Alemania, algunos de los cuales correrían la misma suerte debido a su resistencia contra el gobierno nazi en aspectos raciales y sociales, entre ellos el padre Bernhard Lichtenberg . La Aktion Klostersturm (Operación Ataque al Monasterio) de Himmler en 1941 también contribuyó a sembrar el miedo entre el clero católico crítico con el régimen. ^{[ 159 ] [ 160 ]}

Tras la toma del poder por los nazis , Hitler intentó someter a las iglesias protestantes bajo una única Iglesia del Reich. Dividió la Iglesia Luterana (la principal denominación protestante de Alemania) e instigó una brutal persecución contra los Testigos de Jehová , quienes se negaron al servicio militar y a jurar lealtad al hitlerismo. ^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]} El pastor Martin Niemöller respondió con la Liga de Emergencia de Pastores , que reafirmó la Biblia. El movimiento se convirtió en la Iglesia Confesante , de la cual algunos clérigos se opusieron al régimen nazi. ^{[ 166 ]} Para 1934, la Iglesia Confesante había promulgado la Declaración Teológica de Barmen y se había declarado la Iglesia Protestante legítima de Alemania. ^{[ 167 ]} En respuesta al intento del régimen de establecer una iglesia estatal, en marzo de 1935, el Sínodo de la Iglesia Confesante anunció: ^{[ 168 ]}

Vemos a nuestra nación amenazada por un peligro mortal; el peligro reside en una nueva religión. La Iglesia ha recibido la orden de su Maestro de velar por que nuestra nación honre a Cristo de una manera digna del Juez del mundo. La Iglesia sabe que tendrá que rendir cuentas si la nación alemana le da la espalda a Cristo sin haber sido advertida.

En mayo de 1936, la Iglesia Confesante envió a Hitler un memorándum en el que objetaba cortésmente las tendencias "anticristianas" de su régimen, condenaba el antisemitismo y solicitaba el fin de la injerencia en los asuntos de la Iglesia. ^{[ 167 ]} Paul Berben escribió: "Se envió un enviado de la Iglesia a Hitler para protestar contra las persecuciones religiosas, los campos de concentración y las actividades de la Gestapo, y para exigir libertad de expresión , especialmente en la prensa". ^{[ 168 ]} El ministro del Interior nazi, Wilhelm Frick, respondió con dureza. Cientos de pastores fueron arrestados; el Dr. Weissler, firmante del memorándum, fue asesinado en el campo de concentración de Sachsenhausen y los fondos de la Iglesia fueron confiscados y se prohibieron las colectas. ^{[ 167 ]} La resistencia de la Iglesia se endureció y, a principios de 1937, Hitler había abandonado su esperanza de unir a las iglesias protestantes. ^{[ 168 ]}

La Iglesia Confesante fue prohibida el 1 de julio de 1937. Niemöller fue arrestado por la Gestapo y enviado a campos de concentración. Permaneció principalmente en Dachau hasta la caída del régimen. Las universidades teológicas fueron clausuradas y otros pastores y teólogos fueron arrestados. ^{[ 168 ]}

Dietrich Bonhoeffer , otro destacado portavoz de la Iglesia Confesante, fue desde el principio crítico del racismo del régimen de Hitler y se involucró activamente en la Resistencia alemana, haciendo un llamamiento a los cristianos para que denunciaran las atrocidades nazis. Arrestado en 1943, fue implicado en el complot de julio de 1944 para asesinar a Hitler y ejecutado. ^{[ 169 ]}

El estallido de la guerra dificultó la movilización de la resistencia en el ejército. Halder continuó indeciso. A finales de 1939 y principios de 1940 se opuso a los planes de Hitler de atacar Francia y se mantuvo en contacto con la oposición a través del general Carl-Heinrich von Stülpnagel , un opositor activo. Volvieron a circular rumores de golpe de Estado, y por primera vez la idea de asesinar a Hitler con una bomba fue retomada por los miembros más decididos de los círculos de la resistencia, como Oster y Erich Kordt, quien se declaró dispuesto a llevarla a cabo. En el cuartel general del ejército en Zossen , al sur de Berlín, un grupo de oficiales llamado Grupo de Acción Zossen también planeaba un golpe de Estado.

En noviembre de 1939, cuando parecía que Hitler estaba a punto de ordenar un ataque inmediato en el oeste, los conspiradores persuadieron al general Wilhelm Ritter von Leeb , comandante del Grupo de Ejércitos C en la frontera belga, para que apoyara un golpe de Estado planeado si Hitler daba tal orden. Al mismo tiempo, Oster advirtió a los holandeses y a los belgas que Hitler estaba a punto de atacarlos; sus advertencias no fueron creídas. Pero cuando Hitler pospuso el ataque hasta 1940, la conspiración perdió fuerza nuevamente, y Halder llegó a la conclusión de que el pueblo alemán no aceptaría un golpe de Estado. Una vez más, la oportunidad se perdió.

Con Polonia invadida pero Francia y los Países Bajos aún por atacar, la Resistencia alemana buscó la ayuda del Papa para preparar un golpe de Estado que derrocara a Hitler. ^{[ 183 ]} En el invierno de 1939/40, el abogado bávaro y oficial de reserva de la Abwehr, Josef Müller , actuando como emisario de la oposición militar liderada por el general Franz Halder, contactó con monseñor Ludwig Kaas , líder exiliado del partido católico alemán Zentrum , en Roma, con la esperanza de utilizar al Papa como intermediario para contactar con los británicos. ^{[ 184 ]} Kaas puso a Müller en contacto con el padre Robert Leiber , quien pidió personalmente al Papa que transmitiera la información sobre la resistencia alemana a los británicos. ^{[ 185 ]}

El Vaticano consideró a Müller como representante del coronel general von Beck y accedió a ofrecer el mecanismo para la mediación. ^{[ 186 ] [ 156 ]} Oster, Wilhelm Canaris y Hans von Dohnányi , respaldados por Beck, le dijeron a Müller que le pidiera a Pío que averiguara si los británicos entablarían negociaciones con la oposición alemana que quería derrocar a Hitler. Los británicos accedieron a negociar, siempre que el Vaticano pudiera dar fe del representante de la oposición. Pío, comunicándose con el británico Francis d'Arcy Osborne , canalizó comunicaciones de un lado a otro en secreto. ^{[ 186 ]} El Vaticano accedió a enviar una carta que esbozara las bases para la paz con Inglaterra y la participación del Papa se utilizó para intentar persuadir a los altos generales alemanes Halder y Brauchitsch de que actuaran contra Hitler. ^{[ 183 ]} Las negociaciones fueron tensas, con una ofensiva occidental prevista, y sobre la base de que las negociaciones sustantivas solo podrían seguir al reemplazo del régimen de Hitler. ^{[ 186 ]} Pío, sin dar su aprobación, informó a Osbourne el 11 de enero de 1940 que la oposición alemana había dicho que se planeaba una ofensiva alemana para febrero, pero que esta podría evitarse si se les aseguraba a los generales alemanes la paz con Gran Bretaña, y no en términos punitivos. Si esto se lograba, estaban dispuestos a actuar para reemplazar a Hitler. El gobierno británico tenía dudas sobre la capacidad de los conspiradores. El 7 de febrero, el Papa actualizó a Osbourne que la oposición quería reemplazar el régimen nazi con una federación democrática, pero esperaba conservar Austria y los Sudetes. El gobierno británico se mostró evasivo y dijo que, si bien el modelo federal era interesante, las promesas y las fuentes de la oposición eran demasiado vagas. No obstante, la resistencia se sintió alentada por las conversaciones, y Müller le dijo a su contacto que se produciría un golpe de Estado en febrero. Pío pareció seguir albergando la esperanza de un golpe de Estado en Alemania hasta marzo de 1940. ^{[ 187 ]}

Tras la caída de Francia, continuaron las propuestas de paz provenientes del Vaticano, así como de Suecia y Estados Unidos, a las que Churchill respondió con firmeza que Alemania primero debía liberar sus territorios conquistados. ^{[ 188 ]} Las negociaciones resultaron finalmente infructuosas. Las rápidas victorias de Hitler sobre Francia y los Países Bajos minaron la voluntad del ejército alemán de resistir a Hitler. Müller fue arrestado durante la primera incursión nazi contra la Inteligencia Militar en 1943. Pasó el resto de la guerra en campos de concentración, terminando en Dachau. ^{[ 189 ]}

Los complots fallidos de 1938 y 1939 demostraron tanto la fortaleza como la debilidad del cuerpo de oficiales como potenciales líderes de un movimiento de resistencia. Su fortaleza radicaba en su lealtad y solidaridad. Como señaló Istvan Deak : «Los oficiales, especialmente los de más alto rango, habían estado discutiendo, algunos ya en 1934  ... la posibilidad de deponer o incluso asesinar a Hitler. Sin embargo, parece que ni uno solo fue traicionado por un compañero de armas ante la Gestapo». ^{[ 190 ]} Sorprendentemente, en más de dos años de conspiración, esta extendida y poco estructurada conspiración nunca fue detectada. Una explicación es que en ese momento Himmler todavía estaba preocupado por los enemigos tradicionales de los nazis, el SPD y el KPD (y, por supuesto, los judíos), y no sospechaba que el verdadero centro de la oposición se encontraba dentro del propio Estado. Otro factor fue el éxito de Canaris al proteger a los conspiradores, en particular a Oster, de las sospechas.

La debilidad correspondiente del cuerpo de oficiales radicaba en su concepción de la lealtad al Estado y su aversión al motín. Esto explica las vacilaciones de Halder, quien nunca se atrevió a dar el paso decisivo. Halder odiaba a Hitler y creía que los nazis estaban llevando a Alemania a la catástrofe. Le horrorizaba y repugnaba el comportamiento de las SS en la Polonia ocupada, pero no apoyó a su superior allí, el general Johannes Blaskowitz , cuando este protestó oficialmente ante Hitler por las atrocidades cometidas contra los polacos y los judíos. En 1938 y nuevamente en 1939, Blaskowitz perdió el valor y no pudo dar la orden de atacar a Hitler. Esto era aún más cierto en el caso de Brauchitsch, quien conocía las conspiraciones y le aseguró a Halder que compartía sus objetivos, pero que no tomaría ninguna medida para apoyarlas.

El estallido de la guerra sirvió para aglutinar al pueblo alemán en torno al régimen de Hitler, y los contundentes éxitos iniciales del ejército alemán —la ocupación de Polonia en 1939, Dinamarca y Noruega en abril de 1940, y la rápida derrota de Francia en mayo y junio de 1940— silenciaron prácticamente toda oposición al régimen. La oposición a Hitler dentro del ejército quedó aislada y aparentemente desacreditada, ya que Alemania había ganado la tan temida guerra con las potencias occidentales en apenas un año y con escaso coste. Este estado de ánimo se mantuvo hasta bien entrado 1941, aunque, bajo la superficie, crecía el descontento popular ante las crecientes dificultades económicas.

Hubo muy poca resistencia dentro de las SS; dos ejemplos notables son el SS-Obersturmführer Heinz Heydrich , hermano de Reinhard Heydrich, quien ayudó a escapar al menos a dos judíos, y el SS-Sturmbannführer Konrad Morgen , quien utilizó su cargo como juez investigador de las SS y oficial de la policía del Reich para obstaculizar el trabajo de las SS investigándolas por asesinato y corrupción. ^{[ 191 ]}