vuelo por contrato gubernamental

Un vuelo contratado por el gobierno es un tipo de operación de aerolínea chárter contratada con una agencia gubernamental.

En Estados Unidos , las enormes necesidades de movilidad durante la Segunda Guerra Mundial demostraron que el transporte militar no podía cubrir todas las necesidades logísticas. Por ello, se creó la Flota Aérea de Reserva Civil (CRAF, por sus siglas en inglés) para utilizar la capacidad de las aerolíneas y proporcionar el máximo apoyo aéreo en situaciones de guerra. Como beneficio, las aerolíneas que destinan aviones a la CRAF pueden obtener contratos gubernamentales en tiempos de paz por un monto proporcional a su potencial de movilización en tiempos de guerra. Este es el fundamento de la mayoría de los vuelos chárter militares rutinarios. El gobierno recibe una fuente de capacidad de emergencia sumamente económica, así como costos razonables para el transporte militar en tiempos de paz.

La mayoría de los vuelos contratados por el gobierno estadounidense son patrocinados por las fuerzas armadas. Si bien muchos se utilizan para el transporte de carga, algunos operan como vuelos regulares. Estos vuelos son prácticamente idénticos a los vuelos comerciales estándar, con auxiliares de vuelo, servicio de comidas y películas a bordo. Un vuelo contratado que regresa de una zona en el extranjero suele denominarse " vuelo de la libertad" , ya que generalmente transporta a militares que regresan a Estados Unidos tras un período de servicio que suele ser de uno a tres años. El servicio a bordo durante la Guerra de Vietnam era muy austero y no ofrecía las comodidades mencionadas.

Durante las décadas de 1960 y 1970, el centro de operaciones para la mayoría de los vuelos chárter militares fue la Base Aérea Travis (AFB) y la Base Aérea McChord en la costa oeste, y la Base Aérea McGuire en Nueva Jersey y la Base Aérea Charleston en Carolina del Sur en la costa este. Estas bases estaban conectadas con varios centros de conexión internacionales, entre los que se incluían la Base Aérea Yokota en Japón y la Base Aérea Rhein-Main en Europa. A partir de la década de 1980, las fuerzas armadas trasladaron muchos de sus centros de conexión nacionales de bases militares a aeropuertos comerciales para integrar mejor su red de transporte con el servicio de aerolíneas regulares, evitando así los problemas logísticos del transporte de pasajeros entre aeropuertos y bases aéreas. En 1984, la AFB McGuire fue reemplazada por el Aeropuerto Internacional de Filadelfia , y la AFB Charleston por el Aeropuerto Internacional de Charleston . En 1997, Filadelfia fue reemplazada por el Aeropuerto Internacional de Baltimore-Washington (BWI), Maryland, y el Aeropuerto Internacional de Charleston por el Aeropuerto Internacional de Atlanta , Georgia.

Históricamente, los servicios prestados a cada teatro de operaciones militares se describían de la siguiente manera:

• Alemania . Flying Tiger Line volaba aviones Lockheed Constellation a la base aérea de Rhein-Main vía Gander, Terranova . Trans Caribbean Airways también volaba de McGuire a Rhein-Main a mediados de la década de 1960, con escala en Prestwick , Escocia. Durante la década de 1970, Capitol Air Lines operaba una gran parte de los vuelos de Charleston a Rhein-Main vía Windsor Locks. Durante la década de 1990, la ruta principal era de Baltimore a la base aérea de Rhein-Main utilizando Boeing 747 de Tower Air . La ruta principal actual es de Atlanta a Frankfurt o de Atlanta a Baltimore y luego a Frankfurt, utilizando aviones DC-10 de World Airways .
• Japón . La base aérea de Yokota, cerca de Tokio, ha sido históricamente el principal centro de transporte aéreo de Estados Unidos hacia Asia. La mayoría de los vuelos a Yokota eran operados por Flying Tiger Line. Esto comenzó en la década de 1950 con el servicio de aviones Lockheed Constellation desde la base aérea de Travis, vía Cold Bay, Adak y la base aérea de Misawa , y continuó hasta la década de 1980.
• Corea . El Comando de Movilidad Aérea fletó vuelos varias veces por semana desde y hacia la Base Aérea de Osan y la costa oeste de los Estados Unidos (a veces vía la Base Aérea de Yokota, Japón o la Base Aérea de Kadena , Japón) con el propósito de transportar militares y sus familias hacia y desde sus destinos. En diferentes momentos, el puerto de la costa oeste fue el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles , el Aeropuerto Internacional de Oakland y, finalmente, el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma . Flying Tiger Line tuvo el contrato inicial en la década de 1980, que pasó a FedEx cuando esta compañía compró Flying Tigers, la única vez en su historia que FedEx incursionó en el negocio del transporte de pasajeros. A principios de la década de 1990, el contrato pasó brevemente a Northwest Airlines antes de encontrar un hogar permanente con World Airways . Estos vuelos se realizaron con aviones Boeing 747 hasta mediados de la década de 1990, cuando fueron reemplazados por el McDonnell Douglas MD-11 . Los oficiales de la Base Aérea de Osan desaconsejaron el apodo popular "Pájaro de la Libertad" para este vuelo, ya que implicaba que un período de servicio en Corea no era deseable. El vuelo se conocía oficialmente como "Osan Eagle", y posteriormente se renombró como "Patriot Express" (PE). Los vuelos chárter operaron hasta el 30 de septiembre de 2005, cuando los recortes del Departamento de Defensa obligaron al Comando de Transporte de los Estados Unidos (USTRANSCOM) a reducir el servicio PE. Los vuelos continuaron hacia Japón y Europa, pero con capacidad reducida. ^{[ 1 ]} En abril de 2010, USTRANSCOM reanudó el servicio PE a Corea, con llegadas y salidas desde las bases aéreas de Osan y Kunsan dos veces por semana, utilizando aviones Boeing 757 y 767. ^{[ 2 ]}
• Filipinas . En la década de 1960, los vuelos a Filipinas eran operados por aviones Lockheed Constellation de Flying Tiger Line desde Travis vía Honolulu, Wake y Guam. A principios de la década de 1970, el servicio DC-8 de World Airways desde la Base Aérea de Travis vía Cold Bay y la Base Aérea de Yokota fue reemplazado por el servicio DC-8 de Trans International Airlines a través de una ruta sur (Travis – Hickam – Andersen – Clark ). A partir de 1980, los Boeing 747 de Flying Tiger Line se utilizaron en una ruta norte ( St. Louis – Los Ángeles – Anchorage – Kadena – Clark).
• Vietnam . El Douglas DC-8 se utilizó para las operaciones por contrato de Overseas National Airways , Seaboard World Airlines , Flying Tiger Line, Saturn , World Airways y United . Un DC-8 de World Airways fue el último vuelo programado desde Saigón antes de su captura en 1975. Aviones Boeing, principalmente el Boeing 707 , se utilizaron para las operaciones por contrato de Northwest Orient , Continental y Pan Am . Los vuelos que servían a Vietnam operaban desde cinco ubicaciones en ese país: Da Nang, Cam Ranh Bay, Saigón (Tan Son Nhut), Bien Hoa y Phu Cat. El servicio generalmente se originaba en la Base Aérea Travis, la Base Aérea McChord, Moffett o Los Ángeles con escalas en Anchorage, Cold Bay, Kadena, la Base Aérea Yokota, Honolulu, Guam y/o la Base Aérea Clark.
• Turquía . A principios de la década de 1980, no había vuelos chárter programados a la base aérea de Incirlik ; los pasajeros tenían que conectar con la base aérea de Rhein Main mediante un C-141 Starlifter . Esto cambió a principios de la década de 1990, cuando ATA Airlines comenzó a ofrecer vuelos con el L-1011 vía Rhein Main o Italia.
• Azores/España/Italia . Una ruta principal operada desde la década de 1990 ( Norfolk – Lajes – Rota – Nápoles – Sigonella ) con aviones Boeing 757 de ATA Airlines . Otra ruta (Baltimore – Lajes – Aviano ) utiliza aviones L-1011 de ATA Airlines .
• Arabia Saudita . Durante la década de 1990, una importante ruta principal partía de Baltimore ( Baltimore – Base Aérea Rhein-Main – Riad ). El servicio a Kuwait utilizaba aviones L-1011 de ATA Airlines ( Baltimore – Base Aérea Lajes – Base Aérea Aviano – Kuwait ).
• Islandia . Durante las décadas de 1960 y 1970, varias aerolíneas operaron la ruta por contrato desde la Base Aérea McGuire, NJ. En 1988, Hawaiian Airlines operó la ruta Norfolk NAS – Philadelphia IAP – Keflavik NAS utilizando aviones DC-8-62 una vez por semana. Para 1994, la ruta era operada por American Trans Air utilizando aviones 757 junto con L-1011, con Rich International complementando el servicio. La ruta se trasladó a Baltimore cuando se cerró la operación de Philadelphia AMC. Para el año 2000, el servicio era operado por aviones 737-800 de Miami Air desde BWI a KEF. Todos los vuelos chárter finalizaron en 2005 y todas las Fuerzas Armadas de EE. UU. tenían previsto abandonar la base de la OTAN de Keflavik antes del 30 de septiembre de 2006.

Entre los desastres más notables que involucran un vuelo chárter militar se incluyen:

• 15 de marzo de 1962 : Un avión Constellation de Flying Tiger Line se estrelló mientras cubría la ruta de Guam a Filipinas, causando la muerte de las 107 personas a bordo. No se determinó la causa del accidente. Sigue siendo el peor accidente de un Constellation hasta la fecha.
• 27 de noviembre de 1970 : Un DC-8 de Capitol International Airways se estrelló en Anchorage, Alaska, cuando sus frenos se bloquearon y se incendiaron; 47 de las 229 personas a bordo perdieron la vida.
• 12 de diciembre de 1985 : Un DC-8, vuelo 1285 de Arrow Air , se estrelló en Gander, Terranova, causando la muerte de las 256 personas a bordo.

Desde 1990, los servicios regulares de pasajeros militares han sido operados por ATA , World Airways, Evergreen International , Northwest Airlines, Rich International , Sun Country , Tower Air , TWA , ATI , Carnival Air Lines y Omni Air International .

El gobierno depende de varias compañías de carga para complementar su propia flota de transporte aéreo. Entre los contratistas se encuentran Airlift International , World Airways y Evergreen International Aviation . El 23 de marzo de 1974, un DC-8-63 de Airlift International se incendió en la Base de la Fuerza Aérea Travis cuando el combustible se prendió fuego durante las tareas de mantenimiento.

En la década de 1990, los servicios de transporte de mercancías por contrato con el gobierno eran operados por American International , Burlington Air Express , ABX Air , Emery Worldwide , Evergreen International, FedEx, Northwest Airlines, Rich International, Southern Air Transport , Tower Air, TWA, ATI , United Parcel Service , World Airways y Omni Air International .

• Flota Aérea de Reserva Civil
• Logair
• Transacción rápida

• www.transcom.mil – Comando de Transporte de los Estados Unidos
• josac.transcom.mil – Centro Conjunto de Apoyo Operacional para el Transporte Aéreo