Currawong gris

Seis subespecies se distribuyen por Australia. Varían ampliamente en el color de su plumaje, desde gris hasta negro hollín, y en la cantidad de blanco en sus alas, y la mayoría fueron consideradas en algún momento especies separadas: ^{[ 10 ]}

• S. v. versicolor , la raza nominal, se conoce como currawong gris y se encuentra en Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Capital Australiana y el este y centro de Victoria, al oeste hasta Port Phillip en la costa y hasta los Grampians tierra adentro. ^{[ 11 ]}
• S. v. intermedia , la forma gris parduzca del sur de Australia, también se conoce como currawong marrón . Se encuentra en las penínsulas de Yorke y Eyre , las cordilleras de Gawler y Mount Lofty y las zonas orientales de la Gran Bahía Australiana . ^{[ 11 ]} La más pequeña de las seis subespecies, tiene alas y cola más cortas. Las aves del sur de la península de Eyre tienen un plumaje más oscuro que las de las partes septentrionales. ^{[ 12 ]} Descrita por primera vez por Richard Bowdler Sharpe en 1877 a partir de un espécimen recolectado en Port Lincoln , ^{[ 13 ]} su nombre específico es el adjetivo latino intermedia "intermedio". ^{[ 14 ]}

• S. v. arguta , la raza más oscura, es del este de Tasmania ^{[ 11 ]} y se la conoce como currawong tintineante por su llamada ^{[ 15 ]} o localmente como urraca negra . ^{[ 16 ]} Sharpe la llamó cuervo de las colinas de Tasmania . ^{[ 13 ]} Fue descrita por primera vez por John Gould en 1846. ^{[ 17 ]} El nombre específico es el adjetivo latino argūtus "estridente/penetrante", "ruidoso" o "melodioso". ^{[ 18 ]} Más grande y pesada que la subespecie nominal, tiene alas, cola, pico y tarso más largos. ^{[ 19 ]}
• S. v. melanoptera , conocido como currawong de alas negras , es originario de la región de Mallee en el oeste de Victoria y Australia Meridional, hasta las cordilleras de Mount Lofty. Puede ser difícil distinguirlo de los currawongs negros y píos a cualquier distancia. ^{[ 11 ]} De tamaño y forma de pico similares a la subespecie nominal, tiene un plumaje marrón negruzco más oscuro y carece de las marcas blancas en las alas. Las aves de gran parte del oeste de Victoria son intermedias entre esta y la subespecie nominal, a menudo con marcas blancas parciales en las alas. De manera similar, en la parte occidental de su área de distribución en Australia Meridional son intermedias con las subespecies del oeste y también tienen algunas manchas más pálidas. ^{[ 19 ]} Nombrado por John Gould en 1846, ^{[ 17 ]} su nombre específico deriva de las palabras griegas antiguas melano- "negro" y pteron "alas". ^{[ 20 ]} El ornitólogo estadounidense Dean Amadon observó que las aves del noroeste de Victoria tenían un plumaje más claro que las del sur de Australia, y las clasificó tentativamente como una subespecie separada, howei . Sin embargo, señaló que requerían una investigación más profunda, ^{[ 21 ]} y las autoridades posteriores no han reconocido a las poblaciones como separadas. ^{[ 11 ]}
• S. v. halmaturina se encuentra restringida a la Isla Canguro . ^{[ 11 ]} Es una subespecie de plumaje oscuro, con un pico más largo y estrecho que la subespecie nominal y de menor peso. ^{[ 12 ]} El nombre específico es el adjetivo halmaturina , que significa "de la Isla Canguro". Fue nombrada por primera vez por Gregory Mathews en 1912. ^{[ 14 ]}
• S. v. plumbea se encuentra desde el oeste de Australia Meridional y la esquina suroeste del Territorio del Norte hacia el oeste en Australia Occidental. ^{[ 11 ]} Se le conoce coloquialmente como "chillón" por el sonido de su llamada. ^{[ 15 ]} Nombrado por Gould en 1846, ^{[ 17 ]} su nombre específico es el adjetivo latino plumběus "plomo". ^{[ 22 ]} El nombre común cuervo-alcaudón plomizo se refiere a este grupo. ^{[ 23 ]} Muy similar en plumaje a la subespecie nominal, se diferencia por su pico más grueso y curvado hacia abajo. El plumaje de la base es variable, pero tiende a ser ligeramente más oscuro y posiblemente con un tinte más marrón que la subespecie nominal. ^{[ 12 ]} Amadon observó que un espécimen de las cordilleras Everard en el noroeste de Australia Meridional era más grande y pálido que otros especímenes de plumbea . Aunque consideró a estas aves de Australia Central como una subespecie separada centralia , admitió que se sabía muy poco. ^{[ 21 ]} Posteriormente se las ha considerado parte de la plumbea . ^{[ 12 ]}

A diferencia del currawong pío, el canto del currawong gris no suena como su nombre. El currawong gris es conocido por emitir un sonido que se transcribe de diversas maneras como p'rink , clink , cling , ker-link o tullock , ya sea en vuelo o cuando se reúne en grupos. El canto se ha descrito como muy fuerte y resonante en las subespecies de Tasmania y la Isla Canguro; Edwin Ashby escribió que en Tasmania era similar al chirrido de una carretilla y Gregory Mathews que era como el tintineo de un yunque. ^{[ 15 ]} En otros lugares, su canto se ha comparado con el chirrido de metal sin lubricar moliendo en Victoria y Australia Meridional (se ha observado que las razas versicolor y melanoptera son similares entre sí), y como un chirrido áspero en Australia Occidental. ^{[ 27 ]} El canto tintineante se asemeja al del ave lira soberbia , que a veces imita el canto del currawong. ^{[ 15 ]}

Un canto musical más suave y melodioso ha sido denominado canto de trompeta de juguete . Se ha informado que predice la lluvia. El fuerte canto de campana se asemeja al canto tintineante y es un sonido claro y silbante. Las hembras y las crías emiten un graznido insistente y repetitivo cuando piden comida a un progenitor o pareja, similar al canto de mendicidad de la urraca australiana , y emiten un sonido de gorgoteo cuando son alimentadas. ^{[ 27 ]}

Es improbable que el currawong gris se confunda con otras especies, salvo con otros currawongs. Se distingue inmediatamente de los cuervos y los grajos, ya que estos tienen plumaje completamente negro, una constitución más robusta y ojos blancos (en lugar de amarillos). Sin embargo, puede encontrarse en bandadas mixtas con el currawong pío. Se distingue por su plumaje más pálido, la ausencia de la base blanca en la cola, un pico más recto y vocalizaciones muy diferentes. ^{[ 28 ]} En el noroeste de Victoria, el currawong de alas negras (subespecie melanoptera ) tiene un plumaje más oscuro que otras subespecies grises y, por lo tanto, es más similar en apariencia al currawong pío, pero sus alas carecen de las primarias blancas de esta última especie. ^{[ 29 ]} En Tasmania, el currawong negro es similar, pero tiene un pico más robusto y un canto similar al del pío, y carece de la rabadilla blanca. ^{[ 30 ]}

Los hábitos reproductivos del currawong gris no se conocen bien, y la inaccesibilidad de sus nidos dificulta su estudio. La temporada de reproducción dura de agosto a diciembre. El currawong gris construye un nido grande y poco profundo de ramas delgadas revestidas con hierba y corteza en lo alto de los árboles; generalmente elige eucaliptos. ^{[ 27 ]} Produce una nidada de uno a cinco (aunque generalmente dos o tres) huevos ovalados redondeados o ahusados , que varían en tamaño y color según la subespecie. Los de la subespecie versicolor tienen un tamaño promedio de 30 mm × 43 mm (1,2 pulg × 1,7 pulg) y son de color marrón pálido o beige con tonalidades rosadas o vino, y están marcados con rayas o manchas de marrón más oscuro, marrón púrpura, gris pizarra o incluso con tintes azules. Los huevos del currawong de alas negras tienen un tamaño similar, de 30 mm × 41 mm (1,2 pulg. × 1,6 pulg.) , y son de color beige o carne con un tinte púrpura y marcados con marrones más oscuros o marrones púrpura. El currawong tintineante pone huevos más grandes y pálidos de color blanco opaco, gris pálido o beige con un ligero tinte color vino, y marcados con tonos más oscuros de marrón con tinte púrpura, gris o azul, que miden en promedio 31 mm × 46 mm (1,2 pulg . × 1,8 pulg.) . Los huevos del currawong marrón también son de color marrón pálido con tinte vino, beige o crema con marcas más oscuras de canela, marrón o marrón púrpura, y miden 29 mm × 42 mm (1,1 pulg. × 1,7 pulg.) . Finalmente, la subespecie occidental pone huevos con un tamaño promedio de 31 mm × 43 mm (1,2 pulg. × 1,7 pulg.) , de tonos rojizos o color vino pálido, con marcas rojizas más oscuras. En todas las subespecies, las marcas pueden unirse en el extremo más ancho del huevo para formar una "tapa" más oscura. El período de incubación es poco conocido debido a la dificultad de observar los nidos, pero una observación sugirió alrededor de 23 días desde la puesta hasta la eclosión. Como todos los paseriformes , los polluelos nacen desnudos y ciegos ( altriciales ) y permanecen en el nido durante un período prolongado ( nidícolas ). Ambos padres alimentan a las crías. ^{[ 25 ]}                               

Los datos sobre las tasas de éxito de anidación son limitados; un estudio de 35 nidos encontró que 28 (80%) resultaron en el nacimiento de al menos un polluelo de currawong. Las causas del fracaso incluyeron el colapso del nido por vientos huracanados y lluvia, y el acoso y la incursión de nidos por parte de currawongs píos. La incidencia del parasitismo de cría es incierta. Se ha observado a una pareja de currawongs grises alimentando a un polluelo de cuco de pico acanalado ( Scythrops novaehollandiae ) en una ocasión. ^{[ 25 ]}

El currawong gris es un depredador omnívoro y oportunista. Se alimenta de muchos invertebrados, como caracoles, arañas y cochinillas, y una amplia variedad de insectos, incluyendo escarabajos, tijeretas, cucarachas, avispas, hormigas y saltamontes, y vertebrados más pequeños, incluyendo ranas, lagartos como el dragón barbudo, así como escincos, ratas, ratones y polluelos o crías de la gallina nativa de Tasmania , el pájaro carunculado rojo , el picoespinoso oriental , el gorrión común ( Passer domesticus ) ^{[ 44 ]} y el maluro espléndido ( M. splendens ) ^{[ 45 ].} Se ha registrado que caza en los nidos del maluro soberbio ( Malurus cyaneus ) ^{[ 46 ]} y del minero campana ( Manorina melanophrys ) ^{[ 47 ] .}

También se consume una amplia variedad de material vegetal, incluyendo el fruto o las bayas de especies de Ficus , Leucopogon , Exocarpos , una cícada Macrozamia riedlei , un muérdago Lysiana exocarpi , Astroloma humifusum , A.  pinifolium , Myoporum insulare , Enchylaena tomentosa y Coprosma quadrifida . El currawong gris también come bayas de plantas introducidas como Pyracantha angustifolia y P.  fortuneana , y especies de Cotoneaster , y cultivos como maíz , manzanas , peras , membrillo , varias frutas de hueso del género Prunus , uvas , tomate , pasifloras y el néctar del lirio gymea ( Doryanthes excelsa ). ^{[ 37 ] [ 44 ]} En la Isla Canguro, el currawong gris ha sido identificado como el principal vector de la propagación de la enredadera nupcial ( Asparagus asparagoides ). ^{[ 48 ]} La semilla de hueso ( Chrysanthemoides monilifera subespecie monilifera ), otra especie invasora que se dispersa fácilmente en los excrementos de las aves, ^{[ 49 ]} también es consumida por los currawongs grises. ^{[ 37 ]} En Tasmania, A.  pinifolium es especialmente popular, y un observador notó que las aves normalmente ruidosas se volvieron silenciosas y lentas después de comerla, lo que lo llevó a preguntarse si la planta tenía un efecto narcótico en las aves. ^{[ 50 ]}

La búsqueda de alimento se realiza en el suelo, o menos comúnmente en árboles o arbustos. Lo más común es que el currawong gris sondee el suelo en busca de presas, pero a veces persigue animales más móviles. ^{[ 37 ]} Se ha registrado que retira insectos de coches aparcados, ^{[ 51 ]} así como que emplea el método zirkeln , en el que inserta su pico en una grieta o debajo de una roca y lo usa para abrir un espacio más amplio para cazar presas. ^{[ 37 ]} En un caso, se observó a un ave sujetando la corteza de la rama de un eucalipto y abriendo huecos cada 4 a 5 cm (1,5 a 2 pulgadas ) con su pico. ^{[ 52 ]} El currawong gris generalmente traga a sus presas enteras, ^{[ 37 ]} aunque se observó a un ave empalando un roedor en un palo y comiendo partes de él, a la manera de un pájaro carnicero. ^{[ 53 ]} Un estudio de campo sobre la ecología de las carreteras en el suroeste de Australia reveló que el currawong gris es inusual en habitar áreas despejadas adyacentes a las carreteras. Sin embargo, no se registró que se alimentara de animales atropellados en la carretera, y se aleja de la zona durante la época de reproducción. También era frecuente que fuera atropellado y muriera por vehículos. ^{[ 54 ]}