John Marshall Harlan

Miembro del Partido Whig como su padre, Harlan comenzó su carrera política a temprana edad cuando, en 1851, el gobernador John L. Helm le ofreció el puesto de ayudante general del estado . ^{[ 11 ]} Ocupó el cargo durante los siguientes ocho años, lo que le brindó presencia en todo el estado y familiaridad con muchas de las figuras políticas más importantes de Kentucky. Con la disolución del Partido Whig a principios de la década de 1850, Harlan cambió su afiliación a los Know Nothings , a pesar de su incomodidad con su oposición al catolicismo. La popularidad personal de Harlan dentro del estado fue tal que pudo sobrevivir al declive del movimiento Know Nothing a finales de la década de 1850, ganando las elecciones en 1858 como juez del condado de Franklin, Kentucky . Al año siguiente, renunció a su lealtad a los Know Nothings y se unió al Partido de la Oposición del estado , sirviendo como su candidato en un intento fallido de derrotar al demócrata William E. Simms por el escaño en el 8.º distrito congresional de Kentucky . ^{[ 12 ]}

A lo largo de la década de 1850, Harlan criticó tanto a los abolicionistas como a los radicales proesclavistas. ^{[ 13 ]} Al igual que muchos otros sureños antisecesionistas, apoyó la candidatura de la Unión Constitucional de John Bell y Edward Everett en las elecciones presidenciales de 1860. Harlan aceptó servir como elector presidencial para Bell y pronunció discursos en nombre del partido en todo Kentucky durante la campaña. ^{[ 14 ]} En la crisis de secesión que siguió a la victoria del candidato republicano Abraham Lincoln en las elecciones de 1860, Harlan intentó evitar que Kentucky se separara.

Cuando estalló la Guerra Civil en abril de 1861, John Marshall Harlan era un firme unionista que trabajó incansablemente para mantener a Kentucky en la Unión, escribiendo varios editoriales a favor de la Unión y representando a la Unión en los tribunales estatales. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} El 13 de agosto de 1861, después de que la legislatura estatal votara a favor de expulsar a todas las fuerzas confederadas de Kentucky, Harlan reclutó y fue elegido capitán de los recién organizados Zouavos de la Unión de Crittenden , una unidad de milicia formada para apoyar la causa de la Unión. ^{[ 17 ]} Para el 4 de octubre de 1861, Harlan y su unidad se alistaron oficialmente en el Ejército de la Unión . ^{[ 18 ] [ 17 ]} Poco después, el 20 de octubre de 1861, fue incorporado como coronel del 10.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Kentucky en Lebanon, Kentucky , por un período de tres años. ^{[ 17 ]}

En septiembre de 1861, Harlan desempeñó un papel clave en la defensa de Lebanon Junction, Kentucky , un importante nudo de comunicaciones. Bajo el mando del general William T. Sherman , la unidad de Harlan trabajó para asegurar municiones y defender puentes ferroviarios estratégicos. En un incidente notable, Harlan lideró personalmente los esfuerzos para transportar suministros a través del río Rolling Fork después de que las fuerzas confederadas incendiaran el puente, ganándose elogios por su ingenio y determinación. ^{[ 19 ] [ 17 ]}

El 10.º Regimiento de Infantería de Kentucky pronto pasó a formar parte de la división del general George H. Thomas . El 19 de enero de 1862, Harlan luchó en la Batalla de Mill Springs , una importante victoria de la Unión que interrumpió las operaciones confederadas en Kentucky. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En abril de 1862, su regimiento participó en el Sitio de Corinth, Misisipi , tras la victoria de la Unión en la Batalla de Shiloh . ^{[ 16 ]}

El enfrentamiento más notable de Harlan tuvo lugar el 29 de diciembre de 1862, durante una escaramuza con el comandante de caballería confederado John Hunt Morgan en el puente del río Rolling Fork , conocida como la Incursión Navideña de Morgan . Tras marchar con sus fuerzas desde Munfordville hasta Elizabethtown , Harlan dirigió a sus tropas para defender el puente, atacando a las fuerzas de Morgan con fuego de cañón y fusil. Esta escaramuza frustró con éxito el intento de Morgan de destruir puentes ferroviarios cruciales, preservando así las vitales líneas de suministro de la Unión. En su informe oficial, Harlan afirmó que su mando "salvó el puente de Rolling Fork y muy probablemente evitó cualquier intento de destruir el puente de Shepherdsville", salvaguardando así propiedades esenciales para las operaciones de la Unión en el Teatro Occidental . ^{[ 20 ] [ 19 ] [ 17 ]}

Durante su servicio militar, Harlan argumentó públicamente que el objetivo de la Unión al tomar las armas era preservar la Unión, no abolir la esclavitud. En un discurso de guerra, afirmó que la guerra "no tenía como propósito otorgar la libertad a los negros". Harlan prometió renunciar si el presidente Lincoln firmaba la Proclamación de Emancipación , la cual denunció como "inconstitucional, nula y sin efecto" cuando entró en vigor el 1 de enero de 1863. Sin embargo, contrariamente a la percepción pública, Harlan no renunció a raíz de la proclamación. ^{[ 17 ]}

La renuncia de Harlan se produjo tras la repentina muerte de su padre el 6 de marzo de 1863, lo que lo impulsó a dejar el ejército para cuidar de su familia y retomar su carrera legal y política. ^{[ 21 ] [ 20 ] [ 17 ]} Presentó formalmente su renuncia el 17 de marzo de 1863. ^{[ 17 ]} En su carta de renuncia, Harlan expresó su pesar por dejar el ejército y reafirmó su dedicación a la causa de la Unión, escribiendo:

«Mi firme propósito era permanecer en el ejército federal hasta que este hubiera sofocado eficazmente la rebelión armada existente y restaurado la autoridad del gobierno nacional sobre todo el país. ... Esa causa siempre contará con mi más sincera simpatía, pues no hay condiciones bajo las cuales consentiré la disolución de la Unión.» ^{[ 17 ]}

La etapa de Harlan en el ejército no estuvo exenta de controversias y complejidades. En el otoño de 1861, durante un encuentro cerca de Elizabethtown , Harlan y su unidad se toparon con el general confederado Basil Duke , quien viajaba de incógnito vestido de civil para visitar a su esposa en Lexington . A pesar de ser reconocido por Harlan, Duke logró escapar cuando este, discretamente, pisó el freno de la vagoneta que transportaba a los soldados de la Unión, impidiendo que se detuvieran para capturarlo. Harlan explicó posteriormente que creía que Duke simplemente se dirigía a visitar a su esposa y que no actuaba como espía. ^{[ 17 ]}

Semanas después de dejar el ejército, Harlan fue nominado por el Partido Unión para postularse como Fiscal General de Kentucky . Con una plataforma de enérgica persecución de la guerra, ganó las elecciones por un margen considerable. Como fiscal general del estado, Harlan emitió opiniones legales y abogó por el estado en varios casos judiciales. Sin embargo, la política partidista ocupó gran parte de su tiempo. ^{[ 22 ]} Aunque seguía siendo un unionista comprometido, se opuso a la Proclamación de Emancipación de Lincoln y apoyó la fallida campaña del candidato demócrata George B. McClellan en las elecciones presidenciales de 1864. [ ^{23 ] Harlan} también se opuso a la ratificación de la Decimotercera Enmienda , atacándola como una "interferencia directa, por parte de algunos estados, en los asuntos locales de otros estados". ^{[ 24 ]}

Las actitudes de Harlan hacia la esclavitud siguieron siendo complejas durante toda la guerra. Poseía algunos esclavos domésticos y no los emancipó hasta que la Decimotercera Enmienda, en diciembre de 1865, lo obligó a hacerlo, describiéndola como "una flagrante invasión del derecho al autogobierno". ^{[ 17 ]} Tras el fin de la Guerra Civil en 1865, Harlan inicialmente se negó a unirse ni al Partido Demócrata, al que consideraba demasiado tolerante con los antiguos rebeldes, ni al Partido Republicano, cuyas políticas de Reconstrucción rechazaba. Buscó la reelección en 1867 con un tercer partido , ^{[ a ]} ​​pero perdió su cargo en una victoria aplastante de los demócratas en el estado. ^{[ 17 ] [ 25 ]}

A pesar de su anterior oposición a la emancipación y a las Enmiendas de la Reconstrucción , Harlan experimentó una importante transformación política tras su derrota. Se unió al Partido Republicano en 1868, apoyando las políticas de Reconstrucción del partido y su plataforma de derechos civiles para los afroamericanos. ^{[ 17 ]} Apoyó la candidatura de Ulysses S. Grant en las elecciones presidenciales de 1868. [ ^{25 ] [ 17 ] Tras} mudarse a Louisville , Harlan formó una exitosa sociedad con John E. Newman, un exjuez de circuito que, al igual que Harlan, era un unionista convertido en republicano. ^{[ 26 ]} En 1870, Harlan y Newman se asociaron brevemente con Benjamin Bristow , pero el presidente Grant lo nombró procurador general de los Estados Unidos ese mismo año. ^{[ 27 ]}

Mientras desarrollaba su práctica legal, Harlan también trabajó para fortalecer la organización del Partido Republicano en el estado. ^{[ 26 ]} Fue el candidato republicano a gobernador de Kentucky en 1871 ; aunque quedó en un distante segundo lugar frente al gobernador demócrata en funciones Preston Leslie , Harlan se estableció como el líder del Partido Republicano de Kentucky durante la campaña. ^{[ 28 ]} Las opiniones de Harlan sobre la Reconstrucción cambiaron a principios de la década de 1870, y llegó a apoyar medidas de Reconstrucción como la Ley de Aplicación de 1870 , aunque seguía oponiéndose a la Ley de Derechos Civiles de 1875 por considerarla un exceso de poder federal. ^{[ 29 ]} Harlan aceptó a regañadientes la nominación del partido para gobernador en 1875, y una vez más perdió por un margen sustancial, esta vez ante el demócrata James B. McCreary . ^{[ 30 ]} Al año siguiente, Harlan trabajó para nominar a Bristow en la Convención Nacional Republicana de 1876 , buscando posicionar a Bristow como una alternativa más elegible al favorito republicano James G. Blaine . ^{[ 31 ]} Cuando Rutherford B. Hayes surgió como el candidato de compromiso, Harlan cambió los votos de su delegación y posteriormente hizo campaña en nombre de Hayes en las elecciones de 1876. ^{[ 26 ]}

Aunque Harlan fue considerado para varios puestos en la nueva administración, sobre todo el de Fiscal General , inicialmente el único trabajo que se le ofreció fue como miembro de una comisión enviada a Luisiana para resolver las disputadas elecciones estatales. Sin embargo, el juez David Davis había renunciado a la Corte Suprema en enero de 1877 tras ser elegido senador por la Asamblea General de Illinois . ^{[ 32 ]} Buscando nombrar a un sureño para la Corte Suprema tras las polémicas y disputadas elecciones presidenciales de 1876, Hayes se decantó por Harlan. ^{[ 33 ]} Aunque la nominación de Harlan provocó algunas críticas de los republicanos más acérrimos , fue confirmado por unanimidad por el Senado el 29 de noviembre de 1877, ^{[ 32 ]} y prestó juramento judicial el 10 de diciembre de 1877. ^{[ 34 ]}

Harlan disfrutó enormemente de su tiempo como magistrado, cargo que desempeñó hasta su fallecimiento en 1911. Desde el principio, estableció buenas relaciones con sus colegas magistrados y fue amigo íntimo de varios de ellos. ^{[ 35 ]} Aunque Harlan a menudo discrepaba con los demás magistrados, a veces de forma bastante vehemente, era capaz de separar las diferencias en asuntos legales de las relaciones personales. ^{[ 36 ]} Durante su mandato, los problemas económicos lo acosaron constantemente, sobre todo cuando comenzó a costear la educación universitaria de sus tres hijos. Las deudas eran una preocupación constante, y a principios de la década de 1880, consideró renunciar al Tribunal y volver a ejercer la abogacía de forma privada. Finalmente, decidió permanecer en el Tribunal, pero complementó sus ingresos impartiendo clases de derecho constitucional en la Facultad de Derecho de Columbian, que más tarde se convertiría en la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington . ^{[ 35 ]}

Cuando Harlan comenzó su servicio, la Corte Suprema enfrentaba una gran carga de trabajo que consistía principalmente en casos de diversidad de ciudadanía y destitución , con solo unos pocos asuntos constitucionales. Los jueces también recorrían los distintos circuitos judiciales federales ; aunque estos generalmente correspondían a la región de donde el juez fue nombrado, debido a su condición de juez joven, a Harlan se le asignó el Séptimo Circuito con sede en Chicago. Harlan recorrió el Séptimo Circuito hasta 1896, cuando se trasladó a su circuito de origen, el Sexto , tras la muerte de su anterior titular, el juez Howell Edmunds Jackson . ^{[ 37 ]} Harlan se convirtió en el juez asociado de mayor antigüedad de la Corte tras la jubilación de Stephen Johnson Field en 1897, y se desempeñó como presidente interino de la Corte tras la muerte de Melville Fuller en 1910. ^{[ 38 ]}

Durante el mandato de Harlan en la Corte Suprema, las principales decisiones de la Corte tendieron a abordar cuestiones derivadas de la industrialización y las Enmiendas de la Reconstrucción . A partir de la década de 1880, la Corte Suprema comenzó a adoptar cada vez más una filosofía de laissez-faire, anulando regulaciones económicas y, al mismo tiempo, permitiendo a los estados restringir los derechos de los afroamericanos. ^{[ 39 ]} Harlan se diferenció de muchos de sus colegas, votando a menudo a favor de mantener las regulaciones federales y proteger los derechos civiles de los afroamericanos. ^{[ 40 ]} Sus opiniones judiciales estuvieron influenciadas por su creencia de toda la vida en un gobierno nacional fuerte, su simpatía por los económicamente desfavorecidos y su visión de que las Enmiendas de la Reconstrucción habían transformado fundamentalmente la relación entre el gobierno federal y los gobiernos estatales. ^{[ 41 ]} Aunque Harlan creía que la Corte tenía el poder de revisar las acciones estatales y federales sobre una amplia gama de temas, tendía a oponerse al activismo judicial en favor del respeto a las legislaturas. ^{[ 42 ]}

Plessy contra Ferguson

En 1896, el Juez Asociado Henry Billings Brown emitió la decisión mayoritaria en Plessy v. Ferguson , que estableció la doctrina de " separados pero iguales ". Mientras que los Casos de Derechos Civiles habían anulado una ley federal que prohibía la segregación por parte de particulares, la opinión del Tribunal en Plessy permitió a los gobiernos estatales practicar la segregación. ^{[ 48 ]} Rechazando el argumento de que la segregación violaba la Decimotercera Enmienda, Brown escribió que "una ley que implica simplemente una distinción legal entre las razas blanca y de color no tiende a destruir la igualdad legal de las dos razas, ni a restablecer un estado de servidumbre involuntaria". En respuesta a las alegaciones del demandante con respecto a la Decimocuarta Enmienda, Brown escribió que la Decimocuarta Enmienda fue diseñada para "garantizar la igualdad absoluta de las dos razas ante la ley", pero añadió que la enmienda "no pudo haber tenido la intención de abolir la distinción basada en el color, ni de imponer la igualdad social, a diferencia de la política, ni la mezcla de las dos razas en términos insatisfactorios para ninguna de ellas". ^{[ 49 ]}

Harlan, el único magistrado disidente, desaprobó enérgicamente la opinión mayoritaria, escribiendo que «el fallo emitido hoy, con el tiempo, resultará tan pernicioso como la decisión tomada por este tribunal en el caso Dred Scott ». ^{[ 50 ]} Aceptó el argumento del apelante de que la Decimotercera Enmienda prohibía la segregación en los lugares públicos, ya que creía que la segregación imponía «signos de esclavitud o servidumbre» a los afroamericanos. También aceptó el argumento del apelante de que la segregación en los lugares públicos violaba la Decimocuarta Enmienda, dado que estos lugares constituían «vías públicas». ^{[ 51 ]} Además, escribió que «nuestra Constitución es ciega al color y no conoce ni tolera clases entre los ciudadanos». Harlan rechazó la idea de que la ley en cuestión fuera neutral en cuanto a la raza, escribiendo que "todo el mundo sabe que el estatuto en cuestión [tenía la intención] de excluir a las personas de color de los carruajes ocupados o asignados a personas blancas", y añadió que la ley fue "astutamente ideada" para anular los resultados de la Guerra Civil. ^{[ 52 ]}

Harlan no compartía la idea de la plena igualdad racial social. Si bien en su disidencia en el caso Plessy parecía abogar por la igualdad entre personas de diferentes razas y por una Constitución que no discriminara por motivos raciales , también declaró: «Existe una raza tan diferente de la nuestra que no permitimos que quienes pertenecen a ella se conviertan en ciudadanos de los Estados Unidos... Me refiero a la raza china». ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}

En diciembre de 1856, Harlan se casó con Malvina French Shanklin , hija de un empresario de Indiana. ^{[ 69 ]} Según amigos y las memorias de Shanklin, su matrimonio fue feliz y duró hasta la muerte de Harlan. Tuvieron seis hijos: tres varones y tres mujeres. Su hijo mayor, Richard, se convirtió en ministro presbiteriano y fue presidente del Lake Forest College . Su segundo hijo, James S. Harlan , ejerció la abogacía en Chicago y fue fiscal general de Puerto Rico y presidente de la Comisión de Comercio Interestatal . Su hijo menor, John Maynard Harlan , también ejerció la abogacía en Chicago y fue concejal . El hijo de John Maynard, John Marshall Harlan II , fue magistrado asociado de la Corte Suprema desde 1955 hasta 1971. ^{[ 70 ]}

Harlan sufrió problemas financieros durante su mandato en el Tribunal y dejó un patrimonio mínimo para el sustento de su viuda y sus dos hijas solteras. En los meses posteriores a la muerte de Harlan, destacados miembros del Colegio de Abogados del Tribunal Supremo crearon un fondo en beneficio de sus familiares. ^{[ 71 ]}

Harlan era fervientemente religioso, y el jurista James W. Gordon argumentó que su fe "era la lente más importante a través de la cual veía a las personas y los acontecimientos de su vida". ^{[ 72 ]} Presbiteriano conservador , ^{[ 73 ]} favorecía la rama de la Antigua Escuela de esa denominación, se oponía a la alta crítica y se adhería estridentemente al calvinismo . ^{[ 72 ] [ 74 ]} Durante su mandato como juez, fue anciano en la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue en Washington, DC, ^{[ 75 ]} y allí impartió una clase de escuela dominical para hombres de mediana edad desde 1896 hasta su muerte en 1911. ^{[ 10 ] [ 75 ]}