Historia de la Iglesia Católica

Según la tradición sagrada, la Iglesia Católica fue fundada por Jesucristo . ^{[ 8 ]} El Nuevo Testamento registra las actividades y enseñanzas de Jesús, su nombramiento de los doce apóstoles y sus instrucciones en las que les ordenó continuar su obra . ^{[ 9 ] [ 10 ]} La Iglesia Católica enseña que la venida del Espíritu Santo sobre los apóstoles, en un evento conocido como Pentecostés , marcó el comienzo del ministerio público de toda la Iglesia. ^{[ 11 ]} Los católicos sostienen que San Pedro fue el primer obispo de Roma y el consagrante de Lino como su siguiente obispo, iniciando así la línea ininterrumpida que incluye al pontífice más reciente, el Papa León XIV . Es decir, la Iglesia Católica mantiene la sucesión apostólica del Obispo de Roma, el Papa, sucesor de San Pedro. ^{[ 12 ]}

En el relato de la Confesión de Pedro que se encuentra en el Evangelio de Mateo , se cree que Cristo designa a Pedro como la "roca" sobre la cual se edificará la iglesia de Cristo. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Si bien algunos eruditos afirman que Pedro fue el primer obispo de Roma, ^{[ 15 ] [ a ]} ​​otros dicen que la institución del papado no depende de la idea de que Pedro fue obispo de Roma ni siquiera de que alguna vez haya estado en Roma. ^{[ 16 ]} Muchos eruditos sostienen que una estructura eclesiástica de presbíteros/obispos plurales persistió en Roma hasta mediados del siglo II, cuando se adoptó la estructura de un solo obispo y presbíteros plurales , ^{[ 17 ] [ b ]} y que escritores posteriores aplicaron retrospectivamente el término "obispo de Roma" a los miembros más prominentes del clero en el período anterior y también al propio Pedro. ^{[ 17 ]} Sobre esta base, los teólogos protestantes Oscar Cullmann ^{[ 19 ]} y Henry Chadwick ^{[ 20 ]} cuestionan si existió un vínculo formal entre Pedro y el papado moderno; el erudito católico Raymond E. Brown afirma que, si bien es anacrónico hablar de Pedro en términos de un obispo local de Roma, los cristianos de ese período habrían considerado que Pedro desempeñaba «roles que contribuirían de manera esencial al desarrollo del rol del papado en la iglesia posterior». Estos roles, dice Brown, «contribuyeron enormemente a ver al obispo de Roma, el obispo de la ciudad donde murió Pedro y donde Pablo dio testimonio de la verdad de Cristo, como el sucesor de Pedro en el cuidado de la iglesia universal». ^{[ 17 ]}

Las condiciones en el Imperio Romano facilitaron la difusión de nuevas ideas. La bien definida red de caminos y vías fluviales del imperio permitió viajar con mayor facilidad, mientras que la Pax Romana garantizó la seguridad al viajar de una región a otra. El gobierno había alentado a los habitantes, especialmente a los de las zonas urbanas, a aprender griego, y el idioma común permitió que las ideas se expresaran y comprendieran con mayor facilidad. ^{[ 21 ]} Los apóstoles de Jesús consiguieron conversos en las comunidades judías alrededor del mar Mediterráneo, ^{[ 22 ]} y se habían establecido más de 40 comunidades cristianas para el año 100 d. C. ^{[ 23 ]} Aunque la mayoría de estas se encontraban en el Imperio Romano, también se establecieron comunidades cristianas importantes en Armenia , Irán y a lo largo de la costa de Malabar en la India . ^{[ 24 ] [ 25 ]} La nueva religión tuvo mayor éxito en las zonas urbanas, extendiéndose primero entre los esclavos y las personas de baja condición social, y luego entre las mujeres aristocráticas. ^{[ 26 ]}

Al principio, los cristianos continuaron adorando junto a los creyentes judíos, a quienes los historiadores denominan judeocristianismo , pero a los veinte años de la muerte de Jesús, el domingo se consideraba el día principal de culto. ^{[ 27 ]} A medida que predicadores como Pablo de Tarso comenzaron a convertir a los gentiles , el cristianismo empezó a distanciarse de las prácticas judías ^{[ 22 ]} para establecerse como una religión separada, ^{[ 28 ]} aunque la cuestión de Pablo de Tarso y el judaísmo sigue siendo objeto de debate hoy en día. Para resolver las diferencias doctrinales entre las facciones rivales, alrededor del año 50 los apóstoles convocaron el primer concilio de la Iglesia, el Concilio de Jerusalén . Este concilio afirmó que los gentiles podían convertirse en cristianos sin adoptar toda la Ley mosaica . ^{[ 5 ]} Las crecientes tensiones pronto llevaron a una separación más marcada que era prácticamente total para cuando los cristianos se negaron a participar en la revuelta judía de Bar Kojba del año 132, ^{[ 29 ]} aunque algunos grupos de cristianos conservaron elementos de la práctica judía. ^{[ 30 ]}

Según algunos historiadores y eruditos, la Iglesia cristiana primitiva estaba muy poco organizada, lo que dio lugar a diversas interpretaciones de las creencias cristianas. ^{[ 31 ]} En parte para asegurar una mayor coherencia en sus enseñanzas, a finales del siglo II las comunidades cristianas habían desarrollado una jerarquía más estructurada, con un obispo central que ejercía autoridad sobre el clero de su ciudad, ^{[ 32 ]} lo que condujo al desarrollo del obispo metropolitano . La organización de la Iglesia primitiva comenzó a imitar la del imperio; los obispos de las ciudades políticamente importantes ejercían mayor autoridad sobre los obispos de las ciudades cercanas. ^{[ 33 ]} Las iglesias de Antioquía, Alejandría y Roma ocupaban los puestos más altos. ^{[ 34 ]} A partir del siglo II, los obispos solían congregarse en sínodos regionales para resolver cuestiones doctrinales y políticas. ^{[ 5 ]} El historiador católico Eamon Duffy afirma que, para el siglo III, el obispo de Roma comenzó a actuar como tribunal de apelación para los problemas que otros obispos no podían resolver. ^{[ 6 ]}

La doctrina fue perfeccionada por una serie de teólogos y maestros influyentes, conocidos colectivamente como los Padres de la Iglesia . ^{[ 35 ]} A partir del año 100, maestros protoortodoxos como Ignacio de Antioquía e Ireneo definieron la enseñanza católica en clara oposición a otras corrientes, como el gnosticismo . ^{[ 36 ]} Las enseñanzas y tradiciones se consolidaron bajo la influencia de apologistas teológicos como el Papa Clemente I , Justino Mártir y Agustín de Hipona . ^{[ 37 ]}

A diferencia de la mayoría de las religiones del Imperio Romano , el cristianismo exigía a sus seguidores renunciar a todos los demás dioses , una práctica adoptada del judaísmo . La negativa de los cristianos a participar en las celebraciones paganas significaba que no podían participar en gran parte de la vida pública, lo que provocaba que los no cristianos —incluidas las autoridades gubernamentales— temieran que los cristianos estuvieran enfadando a los dioses y, por lo tanto, amenazando la paz y la prosperidad del imperio. Además, la peculiar intimidad de la sociedad cristiana y su secretismo sobre sus prácticas religiosas engendraron rumores de que los cristianos eran culpables de incesto y canibalismo ; las persecuciones resultantes, aunque generalmente locales y esporádicas, fueron una característica definitoria de la autocomprensión cristiana hasta que el cristianismo fue legalizado en el siglo IV. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Una serie de persecuciones de cristianos más centralizadas surgieron a finales del siglo III, cuando los emperadores decretaron que las crisis militares, políticas y económicas del imperio eran causadas por dioses enfadados. Se ordenó a todos los residentes que ofrecieran sacrificios o serían castigados. ^{[ 40 ]} Los judíos estaban exentos siempre y cuando pagaran el impuesto judío . Las estimaciones del número de cristianos ejecutados varían desde unos pocos cientos hasta 50 000. ^{[ 41 ]} Muchos huyeron ^{[ 42 ]} o renunciaron a sus creencias. Los desacuerdos sobre qué papel, si alguno, debían tener estos apóstatas en la Iglesia llevaron a los cismas donatista y novacianista . ^{[ 43 ]}

A pesar de estas persecuciones, los esfuerzos de evangelización persistieron, culminando con el Edicto de Milán , que legalizó el cristianismo en el año 313. ^{[ 44 ]} Para el año 380, el cristianismo se había convertido en la religión oficial del Imperio Romano. ^{[ 45 ]} El filósofo religioso Simone Weil escribió: «En tiempos de Constantino, el estado de expectativa apocalíptica debía de haberse debilitado bastante. [La inminente venida de Cristo, la expectativa del Último Día, constituía un gran peligro social]. Además, el espíritu de la antigua ley, tan alejado de todo misticismo, no era tan diferente del espíritu romano mismo. Roma podía reconciliarse con el Dios de los Ejércitos ». ^{[ 46 ]}

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente en 476, el cristianismo trinitario compitió con el cristianismo arriano por la conversión de las tribus bárbaras. ^{[ 67 ]} La conversión de Clodoveo I , rey pagano de los francos , en 496 , marcó el comienzo de un ascenso constante de la fe en Occidente. ^{[ 68 ]}

En 530, San Benito escribió su Regla de San Benito como guía práctica para la vida en comunidad monástica . Su mensaje se extendió a monasterios de toda Europa. ^{[ 69 ]} Los monasterios se convirtieron en importantes conductos de civilización, preservando las habilidades artesanales y artísticas a la vez que mantenían la cultura intelectual en sus escuelas, scriptoria y bibliotecas. Funcionaron como centros agrícolas, económicos y de producción, así como focos de vida espiritual. ^{[ 70 ]} Durante este período, los visigodos y los lombardos abandonaron el arrianismo para abrazar el catolicismo. ^{[ 68 ]} El papa Gregorio Magno desempeñó un papel notable en estas conversiones y reformó drásticamente las estructuras y la administración eclesiásticas, lo que impulsó nuevos esfuerzos misioneros. ^{[ 71 ]} Misioneros como Agustín de Canterbury , enviado desde Roma para iniciar la conversión de los anglosajones , y, viniendo en sentido contrario en la misión hiberno-escocesa , los santos Colombano , Bonifacio , Willibrord , Ansgar y muchos otros llevaron el cristianismo al norte de Europa y difundieron el catolicismo entre los pueblos germánicos y eslavos , y llegaron a los vikingos y otros escandinavos en siglos posteriores. ^{[ 72 ]} El Sínodo de Whitby de 664, aunque no tan decisivo como a veces se afirma, fue un momento importante en la reintegración de la Iglesia celta de las Islas Británicas en la jerarquía romana, después de haber sido efectivamente aislada del contacto con Roma por los invasores paganos. Y en Italia, la Donación de Sutri de 728 y la Donación de Pipino de 756 dejaron al papado a cargo de un reino considerable. La Donación de Constantino, que consolidó aún más la posición papal sobre la parte occidental del antiguo Imperio Romano, probablemente se falsificó durante el siglo VIII.

A principios del siglo VIII, la iconoclasia bizantina se convirtió en una importante fuente de conflicto entre las ramas oriental y occidental de la Iglesia. Los emperadores bizantinos prohibieron la creación y veneración de imágenes religiosas, por considerarlas violaciones de los Diez Mandamientos . Otras religiones importantes de Oriente, como el judaísmo y el islam, tenían prohibiciones similares. El papa Gregorio III se opuso vehementemente. ^{[ 73 ]} La nueva emperatriz Irene, alineada con el papa, convocó un Concilio Ecuménico . En 787, los padres del Segundo Concilio de Nicea «recibieron calurosamente a los delegados papales y su mensaje». ^{[ 74 ]} Al concluir, 300 obispos, liderados por los representantes del papa Adriano I ^{[ 75 ],} «adoptaron la enseñanza del papa», ^{[ 74 ]} a favor de los iconos.

Con la coronación de Carlomagno por el papa León III en el año 800, su nuevo título como Patricius Romanorum y la entrega de las llaves de la tumba de San Pedro , el papado adquirió un nuevo protector en Occidente. Esto liberó a los pontífices en cierta medida del poder del emperador de Constantinopla, pero también condujo a un cisma , ya que los emperadores y patriarcas de Constantinopla se consideraban los verdaderos descendientes del Imperio Romano desde los inicios de la Iglesia cristiana. ^{[ 76 ]} El papa Nicolás I se había negado a reconocer al patriarca Focio I de Constantinopla , quien a su vez había atacado al papa como hereje, porque conservaba el Filioque en el Credo, que se refería al Espíritu Santo que emanaba de Dios Padre y del Hijo. El papado se fortaleció mediante esta nueva alianza, que a largo plazo creó un nuevo problema para los papas, cuando en la controversia de las Investiduras los emperadores sucesivos intentaron nombrar obispos e incluso futuros papas. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Tras la desintegración del Imperio Carolingio y las repetidas incursiones de las fuerzas islámicas en Italia, el papado, sin protección alguna, entró en una fase de gran debilidad. ^{[ 79 ]}

La reforma cluniacense de los monasterios que comenzó en 910 puso a los abades bajo el control directo del papa en lugar del control secular de los señores feudales, eliminando así una importante fuente de corrupción. Esto impulsó una gran renovación monástica. ^{[ 80 ]} Los monasterios, conventos y catedrales seguían gestionando prácticamente todas las escuelas y bibliotecas, y a menudo funcionaban como establecimientos de crédito que promovían el crecimiento económico. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Después de 1100, algunas escuelas catedralicias más antiguas se dividieron en escuelas de gramática inferiores y escuelas superiores para estudios avanzados. Primero en Bolonia , luego en París y Oxford , muchas de estas escuelas superiores se convirtieron en universidades y se convirtieron en los antepasados ​​directos de las instituciones de aprendizaje occidentales modernas. ^{[ 83 ]} Fue aquí donde teólogos notables trabajaron para explicar la conexión entre la experiencia humana y la fe. ^{[ 84 ]} El más notable de estos teólogos, Tomás de Aquino , produjo la Summa Theologica , un logro intelectual clave por su síntesis del pensamiento aristotélico y el Evangelio. ^{[ 84 ]} Las contribuciones monásticas a la sociedad occidental incluyeron la enseñanza de la metalurgia, la introducción de nuevos cultivos, la invención de la notación musical y la creación y preservación de la literatura. ^{[ 83 ]}

Durante el siglo XI, el cisma entre Oriente y Occidente dividió permanentemente al cristianismo. ^{[ 85 ]} Surgió por una disputa sobre si Constantinopla o Roma tenían jurisdicción sobre la iglesia en Sicilia y condujo a excomuniones mutuas en 1054. ^{[ 85 ]} La rama occidental (latina) del cristianismo se conoce desde entonces como la Iglesia Católica, mientras que la rama oriental (griega) se conoce como la Iglesia Ortodoxa . ^{[ 86 ] [ 87 ]} El Segundo Concilio de Lyon (1274) y el Concilio de Florencia (1439) no lograron sanar el cisma. ^{[ 88 ]} Algunas iglesias orientales se han reunido desde entonces con la Iglesia Católica, y otras afirman no haber estado nunca fuera de comunión con el papa. ^{[ 87 ] [ 89 ]} Oficialmente, las dos iglesias permanecen en cisma, aunque las excomuniones se levantaron mutuamente en 1965. ^{[ 90 ]}

El siglo XI fue testigo de la controversia de las Investiduras entre el emperador y el papa por el derecho a realizar nombramientos eclesiásticos, la primera fase importante de la lucha entre la Iglesia y el Estado en la Europa medieval . El Papado fue el vencedor inicial, pero a medida que los italianos se dividieron entre güelfos y gibelinos en facciones que a menudo se transmitían de generación en generación dentro de las familias o los estados hasta el final de la Edad Media , la disputa debilitó gradualmente al Papado, sobre todo al involucrarlo en la política. La Iglesia también intentó controlar, o imponer un precio, a la mayoría de los matrimonios entre los grandes, prohibiendo, en 1059, los matrimonios que implicaban consanguinidad (parentesco de sangre) y afinidad (parentesco por matrimonio) hasta el séptimo grado de parentesco. Bajo estas reglas, casi todos los matrimonios de la alta sociedad requerían una dispensa. Las reglas se flexibilizaron hasta el cuarto grado en 1215 (actualmente, solo el primer grado está prohibido por la Iglesia; por ejemplo, un hombre no puede casarse con su hijastra).

El papa Urbano II lanzó la Primera Cruzada en 1095 cuando recibió una petición del emperador bizantino Alejo I para ayudar a repeler una invasión turca. ^{[ 91 ]} Urbano creía además que una Cruzada podría ayudar a lograr la reconciliación con el cristianismo oriental. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Impulsados ​​por informes de atrocidades musulmanas contra los cristianos, ^{[ 94 ]} la serie de campañas militares conocidas como las Cruzadas comenzó en 1096. Su objetivo era devolver Tierra Santa al control cristiano. El objetivo no se logró de forma permanente, y los episodios de brutalidad cometidos por los ejércitos de ambos bandos dejaron un legado de desconfianza mutua entre musulmanes y cristianos occidentales y orientales. ^{[ 95 ]} El saqueo de Constantinopla durante la Cuarta Cruzada dejó a los cristianos orientales amargados, a pesar de que el papa Inocencio III había prohibido expresamente cualquier ataque de este tipo. ^{[ 96 ]} En 2001, el Papa Juan Pablo II pidió disculpas a los cristianos ortodoxos por los pecados de los católicos, incluido el saqueo de Constantinopla en 1204. ^{[ 97 ]}

Dos nuevos órdenes arquitectónicos surgieron de la iglesia de esta época. El estilo románico anterior combinaba muros macizos, arcos de medio punto y techos de mampostería. Para compensar la ausencia de grandes ventanales, los interiores se pintaban con colores brillantes con escenas de la Biblia y las vidas de los santos. Más tarde, la Basílica de Saint-Denis marcó una nueva tendencia en la construcción de catedrales al utilizar la arquitectura gótica . ^{[ 98 ]} Este estilo, con sus grandes ventanales y altos arcos apuntados, mejoró la iluminación y la armonía geométrica de una manera que pretendía dirigir la mente del fiel hacia Dios que «ordena todas las cosas». ^{[ 98 ]} En otros desarrollos, el siglo XII vio la fundación de ocho nuevas órdenes monásticas , muchas de ellas funcionando como Caballeros Militares de las Cruzadas. ^{[ 99 ]} El monje cisterciense Bernardo de Claraval ejerció una gran influencia sobre las nuevas órdenes y produjo reformas para asegurar la pureza de propósito. ^{[ 99 ]} Su influencia llevó al Papa Alejandro III a iniciar reformas que conducirían al establecimiento del derecho canónico . ^{[ 100 ]} En el siglo siguiente, Francisco de Asís y Domingo de Guzmán fundaron nuevas órdenes mendicantes que introdujeron la vida religiosa consagrada en entornos urbanos. ^{[ 101 ]}

La Francia del siglo XII presenció el crecimiento del catarismo en Languedoc. Fue en relación con la lucha contra esta herejía que se originó la Inquisición. Después de que los cátaros fueran acusados ​​de asesinar a un legado papal en 1208, el papa Inocencio III declaró la Cruzada Albigense . ^{[ 102 ]} Los abusos cometidos durante la cruzada llevaron a Inocencio III a instituir informalmente la primera inquisición papal para prevenir futuras masacres y erradicar a los cátaros restantes. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Formalizada bajo Gregorio IX , esta inquisición medieval ejecutó un promedio de tres personas por año por herejía en su apogeo. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Con el tiempo, otras inquisiciones fueron iniciadas por la Iglesia o gobernantes seculares para procesar herejes, para responder a la amenaza de la invasión musulmana o con fines políticos. ^{[ 106 ]} Se exhortaba a los acusados ​​a retractarse de su herejía y quienes no lo hacían podían ser castigados con penitencia, multas, prisión o ejecución en la hoguera . ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Un creciente sentimiento de conflicto entre la Iglesia y el Estado marcó el siglo XIV. Para escapar de la inestabilidad en Roma, Clemente V se convirtió en 1309 en el primero de los siete papas que residieron en la ciudad fortificada de Aviñón, en el sur de Francia ^{[ 108 ],} durante un período conocido como el Papado de Aviñón . El papado regresó a Roma en 1378 a instancias de Catalina de Siena y otros que consideraban que la Sede de Pedro debía estar en la Iglesia romana. ^{[ 109 ] [ 110 ]} Con la muerte del papa Gregorio XI ese mismo año, la elección papal fue disputada entre los partidarios de los candidatos italianos y los respaldados por Francia, lo que condujo al Cisma de Occidente . Durante 38  años, distintos pretendientes al trono papal ocuparon Roma y Aviñón. Los esfuerzos por resolver el problema lo complicaron aún más cuando se eligió un tercer papa de compromiso en 1409. ^{[ 111 ]} El asunto se resolvió finalmente en 1417 en el Concilio de Constanza, donde los cardenales pidieron a los tres pretendientes al trono papal que renunciaran y celebraron una nueva elección nombrando a Martín V papa. ^{[ 111 ]}

A finales del siglo XV y principios del XVI, misioneros y exploradores europeos difundieron el catolicismo por América, Asia, África y Oceanía. El papa Alejandro VI , en la bula papal Inter caetera , otorgó derechos coloniales sobre la mayor parte de las tierras recién descubiertas a España y Portugal . ^{[ 112 ]} Bajo el sistema de patronato , las autoridades estatales controlaban los nombramientos clericales y no se permitía ningún contacto directo con el Vaticano. ^{[ 113 ]} En diciembre de 1511, el fraile dominico Antonio de Montesinos reprendió abiertamente a las autoridades españolas que gobernaban La Española por el maltrato a los nativos americanos, diciéndoles: «...  estáis en pecado mortal  ...  por la crueldad y la tiranía que usáis al tratar con esta gente inocente». ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]} El rey Fernando promulgó las Leyes de Burgos y Valladolid en respuesta. La aplicación de la ley fue laxa, y si bien algunos culpan a la Iglesia por no haber hecho lo suficiente para liberar a los indígenas, otros la señalan como la única voz que se alzó en nombre de los pueblos indígenas. ^{[ 117 ]} El problema derivó en una crisis de conciencia en la España del siglo XVI. ^{[ 118 ] [ 116 ]} Un torrente de autocrítica y reflexión filosófica entre los teólogos católicos, en particular Francisco de Vitoria , condujo a un debate sobre la naturaleza de los derechos humanos ^{[ 116 ]} y al nacimiento del derecho internacional moderno. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

En 1521, gracias al liderazgo y la predicación del explorador portugués Fernando de Magallanes , los primeros católicos fueron bautizados en lo que se convertiría en la primera nación cristiana del sudeste asiático, Filipinas . ^{[ 121 ]} Al año siguiente, los misioneros franciscanos llegaron a lo que hoy es México y buscaron convertir a los indígenas y proveer para su bienestar estableciendo escuelas y hospitales. Les enseñaron mejores métodos agrícolas y formas más fáciles de tejer y hacer cerámica. Debido a que algunas personas cuestionaban si los indígenas eran verdaderamente humanos y merecían el bautismo , el Papa Pablo III en la bula papal Veritas Ipsa o Sublimis Deus (1537) confirmó que los indígenas eran personas merecedoras. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Después, el esfuerzo de conversión cobró impulso. ^{[ 124 ]} Durante los siguientes 150  años, las misiones se expandieron al suroeste de Norteamérica . ^{[ 125 ]} Los nativos eran definidos legalmente como niños, y los sacerdotes asumieron un papel paternalista, a menudo reforzado con castigos corporales. ^{[ 126 ]} En otras partes, en la India, misioneros portugueses y el jesuita español Francisco Javier evangelizaron entre los no cristianos y una comunidad cristiana que afirmaba haber sido fundada por el apóstol Tomás . ^{[ 127 ]}

En Europa, el Renacimiento marcó un período de renovado interés por el saber antiguo y clásico. También trajo consigo una reevaluación de las creencias aceptadas. Las catedrales e iglesias habían servido durante mucho tiempo como libros ilustrados y galerías de arte para millones de personas sin educación formal. Las vidrieras, los frescos , las estatuas, las pinturas y los paneles relataban las historias de los santos y de los personajes bíblicos. La Iglesia patrocinó a grandes artistas renacentistas como Miguel Ángel y Leonardo da Vinci , quienes crearon algunas de las obras de arte más famosas del mundo. ^{[ 128 ]} Aunque los líderes de la Iglesia pudieron incorporar las artes inspiradas por el humanismo renacentista a su esfuerzo general, también hubo conflictos entre clérigos y humanistas, como durante los juicios por herejía de Johann Reuchlin . En 1509, un conocido erudito de la época, Erasmo , escribió Elogio de la locura , una obra que reflejó una inquietud generalizada sobre la corrupción en la Iglesia. ^{[ 129 ]} El Papado mismo fue cuestionado por el conciliarismo expresado en los concilios de Constanza y Basilea . Durante estos concilios ecuménicos y el Quinto Concilio de Letrán se intentaron varias veces reformas reales, pero fracasaron. Se consideraban necesarias, pero no tuvieron éxito en gran medida debido a las disputas internas, ^{[ 130 ]} los continuos conflictos con el Imperio Otomano y los sarracenos ^{[ 130 ]} y la simonía y el nepotismo practicados en la Iglesia renacentista de los siglos XV y principios del XVI. ^{[ 131 ]} Como resultado, hombres ricos, poderosos y mundanos como Rodrigo Borgia ( el papa Alejandro VI ) pudieron ser elegidos papas. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

El Quinto Concilio de Letrán emitió algunas reformas, pero solo menores, en marzo de 1517. Unos meses más tarde, el 31 de octubre de 1517, Martín Lutero publicó sus Noventa y cinco tesis , con la esperanza de provocar un debate. ^{[ 133 ] [ 134 ]} Sus tesis protestaban contra puntos clave de la doctrina católica , así como contra la venta de indulgencias . ^{[ 133 ] [ 134 ]} Ulrico Zwinglio , Juan Calvino y otros también criticaron las enseñanzas católicas. Estos desafíos, apoyados por poderosas fuerzas políticas en la región, se convirtieron en la Reforma Protestante . ^{[ 135 ] [ 136 ]} Durante esta época, muchas personas emigraron de sus hogares a áreas que toleraban o practicaban su fe, aunque algunos vivieron como criptoprotestantes o nicodemitas .

En Alemania, la Reforma condujo a la guerra entre la Liga de Esmalcalda protestante y el emperador católico Carlos V. La primera guerra de nueve años terminó en 1555, pero las continuas tensiones produjeron un conflicto mucho más grave, la Guerra de los Treinta Años , que estalló en 1618. ^{[ 137 ]} En los Países Bajos, las guerras de la Contrarreforma fueron la Revuelta Holandesa y la Guerra de los Ochenta Años , parte de la cual fue la Guerra de Sucesión de Jülich que también incluyó el noroeste de Alemania. La Guerra de Colonia (1583-1589) fue un conflicto entre facciones protestantes y católicas que devastó el Electorado de Colonia . Después de que el arzobispo que gobernaba la zona se convirtiera al protestantismo, los católicos eligieron a otro arzobispo, Ernesto de Baviera , y lograron derrotarlo a él y a sus aliados.

En Francia, entre 1562 y 1598 se libró una serie de conflictos conocidos como las Guerras de Religión Francesas entre los hugonotes y las fuerzas de la Liga Católica Francesa . Varios papas se aliaron con la Liga Católica y la apoyaron financieramente. ^{[ 138 ]} Esto terminó bajo el pontificado del papa Clemente VIII , quien aceptó con reservas el Edicto de Nantes de 1598 del rey Enrique IV , que otorgaba tolerancia civil y religiosa a los protestantes. ^{[ 137 ] [ 138 ]} En 1565, varios cientos de hugonotes supervivientes de un naufragio se rindieron a los españoles en Florida, creyendo que serían bien tratados. Si bien una minoría católica de su grupo fue perdonada, el resto fue ejecutado por herejía, con la participación activa del clero. ^{[ 139 ]}

La Reforma inglesa se basó ostensiblemente en el deseo de Enrique VIII de anular su matrimonio con Catalina de Aragón , y fue inicialmente más una disputa política, y luego teológica. ^{[ 141 ]} Las Actas de Supremacía convirtieron al monarca inglés en cabeza de la Iglesia inglesa, estableciendo así la Iglesia de Inglaterra . Luego, a partir de 1536, unos 825  monasterios en Inglaterra, Gales e Irlanda fueron disueltos y las iglesias católicas fueron confiscadas. ^{[ 142 ] [ 143 ]} Cuando murió en 1547, todos los monasterios, conventos, casas de monjas y santuarios fueron destruidos o disueltos. ^{[ 143 ] [ 144 ]} María I de Inglaterra reunificó la Iglesia de Inglaterra con Roma y, en contra del consejo del embajador español, persiguió a los protestantes durante las Persecuciones Marianas . ^{[ 145 ] [ 146 ]}

Tras algunas provocaciones, la siguiente monarca, Isabel I, promulgó el Acta de Supremacía. Esta impedía a los católicos ejercer profesiones, ocupar cargos públicos, votar o educar a sus hijos. ^{[ 145 ] [ 147 ]} Las ejecuciones de católicos y protestantes disidentes bajo Isabel I, cuyo reinado fue mucho más largo, superaron las persecuciones marianas ^{[ 145 ]} y persistieron bajo los monarcas ingleses posteriores. ^{[ 148 ]} Isabel I también ejecutó otras leyes penales que también se promulgaron en Irlanda ^{[ 149 ]} pero fueron menos efectivas que en Inglaterra. ^{[ 145 ] [ 150 ]} En parte porque el pueblo irlandés asociaba el catolicismo con la nación y la identidad nacional, se resistió a los persistentes esfuerzos ingleses por eliminar la Iglesia Católica. ^{[ 145 ] [ 150 ]}

El historiador Diarmaid MacCulloch , en su libro La Reforma, una historia, señaló que a través de toda la matanza de la era de la Reforma surgió el valioso concepto de tolerancia religiosa y una Iglesia católica mejorada ^{[ 151 ]} que respondió a los desafíos doctrinales y abusos resaltados por la Reforma en el Concilio de Trento (1545-1563). El concilio se convirtió en la fuerza motriz de la Contrarreforma y reafirmó doctrinas católicas centrales como la transustanciación y la necesidad de amor y esperanza, así como de fe, para alcanzar la salvación. ^{[ 152 ]} También reformó muchas otras áreas importantes para la Iglesia, sobre todo al mejorar la educación del clero y consolidar la jurisdicción central de la Curia Romana . ^{[ 7 ] [ 152 ] [ 153 ]}

Las décadas posteriores al concilio vieron una disputa intelectual entre el luterano Martín Chemnitz y el católico Diogo de Payva de Andrada sobre si ciertas declaraciones coincidían o no con las enseñanzas de los Padres de la Iglesia y las Sagradas Escrituras. Las críticas a la Reforma fueron uno de los factores que impulsaron nuevas órdenes religiosas, como los teatinos , los barnabitas y los jesuitas , algunas de las cuales se convirtieron en las grandes órdenes misioneras de años posteriores. ^{[ 154 ]} La renovación y reforma espiritual fueron inspiradas por muchos nuevos santos como Teresa de Ávila , Francisco de Sales y Felipe Neri, cuyos escritos dieron origen a distintas escuelas de espiritualidad dentro de la Iglesia ( oratorianos , carmelitas , salesianos ), etc. ^{[ 155 ]} La mejora de la educación de los laicos fue otro efecto positivo de la época, con una proliferación de escuelas secundarias que revitalizaron los estudios superiores como historia, filosofía y teología. ^{[ 156 ]} Para popularizar las enseñanzas de la Contrarreforma, la Iglesia fomentó el estilo barroco en el arte, la música y la arquitectura. La expresión religiosa barroca era conmovedora y emotiva, creada para estimular el fervor religioso. ^{[ 157 ]}

En otro lugar, el misionero jesuita Francisco Javier introdujo la Iglesia Católica en Japón , y a finales del siglo XVI decenas de miles de japoneses se habían adherido. El crecimiento de la Iglesia se detuvo en 1597 bajo el shogun Toyotomi Hideyoshi , quien, en un intento por aislar al país de las influencias extranjeras, emprendió una severa persecución contra los cristianos . ^{[ 158 ]} Se prohibió a los japoneses salir del país y a los europeos entrar. A pesar de esto, una minoría cristiana sobrevivió hasta el siglo XIX, cuando Japón se abrió más a la influencia exterior, y continúa existiendo hasta nuestros días. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

El Concilio de Trento generó un renacimiento de la vida religiosa y devociones marianas en la Iglesia Católica. Durante la Reforma , la Iglesia había defendido sus creencias marianas contra las posturas protestantes. Al mismo tiempo, el mundo católico estaba inmerso en las continuas guerras otomanas en Europa contra Turquía, que se libraron y ganaron bajo los auspicios de la Virgen María . La victoria en la batalla de Lepanto (1571) se le atribuyó a ella y significó el comienzo de un fuerte resurgimiento de las devociones marianas, centrándose especialmente en María, la Reina del Cielo y de la Tierra y su poderoso papel como mediadora de muchas gracias. ^{[ 160 ]} El Colloquium Marianum , un grupo de élite, y la Congregación de Nuestra Señora basaban sus actividades en una vida virtuosa, libre de pecados capitales .

Los papas Pablo V y Gregorio XV dictaminaron en 1617 y 1622 que era inadmisible afirmar que la virgen fue concebida sin la Inmaculada Concepción. Apoyando la creencia de que la virgen María, en el momento de su concepción, fue preservada libre de toda mancha de pecado original (también conocida como Inmaculada Concepción), Alejandro VII declaró en 1661 que el alma de María estaba libre de pecado original . El papa Clemente XI ordenó la fiesta de la Inmaculada para toda la Iglesia en 1708. La fiesta del Rosario se introdujo en 1716, y la fiesta de los Siete Dolores en 1727. La oración del Ángelus fue fuertemente apoyada por el papa Benedicto XIII en 1724 y por el papa Benedicto XIV en 1742. ^{[ 161 ]} La piedad mariana popular era aún más colorida y variada que nunca: numerosas peregrinaciones marianas , devociones de la Salve mariana , nuevas letanías marianas, obras de teatro marianas, himnos marianos , procesiones marianas . Las cofradías marianas , hoy en su mayoría desaparecidas, tenían millones de miembros. ^{[ 162 ]}

La Ilustración supuso un nuevo desafío para la Iglesia. A diferencia de la Reforma Protestante , que cuestionó ciertas doctrinas cristianas, la Ilustración cuestionó el cristianismo en su conjunto. En general, elevó la razón humana por encima de la revelación divina y, basándose en ella, degradó a las autoridades religiosas como el papado . ^{[ 163 ]} Paralelamente, la Iglesia intentó combatir el galicanismo y el conciliarismo , ideologías que amenazaban al papado y la estructura eclesiástica. ^{[ 164 ]}

Hacia finales del siglo XVII, el papa Inocencio XI consideró los crecientes ataques turcos contra Europa, apoyados por Francia, como la principal amenaza para la Iglesia. Formó una coalición polaco-austríaca para la derrota turca en Viena en 1683. Los estudiosos lo han llamado un papa santo porque reformó los abusos de la Iglesia, incluyendo la simonía , el nepotismo y los gastos papales ostentosos que le habían hecho heredar una deuda papal de 50.000.000 de escudos . Al eliminar ciertos cargos honoríficos e introducir nuevas políticas fiscales, Inocencio XI logró recuperar el control de las finanzas de la Iglesia. ^{[ 165 ]} Inocencio X y Clemente XI lucharon contra el jansenismo y el galicanismo , que apoyaban el conciliarismo y rechazaban la primacía papal, exigiendo concesiones especiales para la Iglesia en Francia. Esto debilitó la capacidad de la Iglesia para responder a pensadores galicanistas como Denis Diderot , quien desafió doctrinas fundamentales de la Iglesia. ^{[ 166 ]} 

En 1685, el rey galicanista Luis XIV de Francia emitió la Revocación del Edicto de Nantes , poniendo fin a un siglo de tolerancia religiosa. Francia obligó a los teólogos católicos a apoyar el conciliarismo y negar la infalibilidad papal . El rey amenazó al papa Inocencio XI con un concilio general y una toma militar del Estado Pontificio. ^{[ 167 ]} El Estado francés absoluto utilizó el galicanismo para obtener el control de prácticamente todos los nombramientos eclesiásticos importantes, así como de muchas de las propiedades de la Iglesia. ^{[ 165 ] [ 168 ]} La autoridad estatal sobre la Iglesia también se popularizó en otros países. En Bélgica y Alemania, el galicanismo apareció en forma de febronianismo , que rechazaba las prerrogativas papales de manera igualitaria. ^{[ 169 ]} El emperador José II de Austria (1780-1790) practicó el josefinismo regulando la vida eclesiástica, los nombramientos y confiscando masivamente las propiedades de la Iglesia. ^{[ 169 ]} El siglo XVIII es también la época de la Ilustración católica, un movimiento de reforma multifacético. ^{[ 170 ]}

En lo que hoy es el oeste de Estados Unidos , la Iglesia Católica expandió su actividad misionera, pero hasta el siglo XIX tuvo que trabajar en conjunto con la corona y el ejército españoles. ^{[ 171 ]} Junípero Serra , el sacerdote franciscano a cargo de esta labor, fundó una serie de misiones y presidios en California que se convirtieron en importantes instituciones económicas, políticas y religiosas. ^{[ 172 ]} Estas misiones llevaron grano, ganado y un nuevo orden político y religioso a las tribus indígenas de California. Se establecieron rutas costeras y terrestres desde la Ciudad de México y puestos de avanzada de las misiones en Texas y Nuevo México, lo que resultó en 13 misiones importantes en California para 1781. Los visitantes europeos trajeron nuevas enfermedades que diezmaron a un tercio de la población nativa. ^{[ 173 ]} México cerró las misiones en la década de 1820 y vendió las tierras. Solo en el siglo XIX, después del colapso de la mayoría de las colonias españolas y portuguesas, el Vaticano pudo hacerse cargo de las actividades misioneras católicas a través de su organización Propaganda Fide . ^{[ 174 ]}

Durante este período, la Iglesia sufrió abusos coloniales por parte de los gobiernos portugués y español. En Sudamérica, los jesuitas protegieron a los pueblos indígenas de la esclavitud mediante el establecimiento de asentamientos semiindependientes llamados reducciones . El papa Gregorio XVI , desafiando la soberanía española y portuguesa, nombró a sus propios candidatos como obispos en las colonias, condenó la esclavitud y la trata de esclavos en 1839 (bula papal In supremo apostolatus ) y aprobó la ordenación de clérigos indígenas a pesar del racismo gubernamental. ^{[ 175 ]}

El anticlericalismo de la Revolución Francesa llevó a la nacionalización masiva de las propiedades de la Iglesia y a los intentos de establecer una Iglesia estatal. Un gran número de sacerdotes se negó a prestar juramento de obediencia ante la Asamblea Nacional , lo que provocó la ilegalización de la Iglesia y su sustitución por una nueva religión de culto a la "Razón", pero esta nunca alcanzó popularidad. En este período, todos los monasterios fueron destruidos, 30.000  sacerdotes fueron exiliados y cientos más fueron asesinados. ^{[ 179 ] [ 180 ]} Cuando el Papa Pío VI se puso del lado de la Revolución en la Primera Coalición , Napoleón Bonaparte invadió Italia. El papa, de 82 años, fue hecho prisionero en Francia en febrero de 1798 y murió poco después. Para ganarse el apoyo popular a su gobierno, Napoleón restableció la Iglesia Católica en Francia mediante el Concordato de 1801. Las tierras de la Iglesia nunca fueron devueltas; sin embargo, el gobierno pagaba salarios a los sacerdotes y otros religiosos, y mantenía las propiedades de la Iglesia con los ingresos fiscales. A los católicos se les permitió continuar con algunas de sus escuelas. El fin de las guerras napoleónicas, anunciado por el Congreso de Viena , trajo consigo un renacimiento católico y la devolución de los Estados Pontificios al papa; los jesuitas fueron restituidos. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

Tercera República: 1870–1940

Durante la Tercera República , se libraron batallas por el estatus de la Iglesia Católica. El clero y los obispos franceses estaban estrechamente vinculados a los monárquicos, y muchos de sus altos cargos provenían de familias nobles. Los republicanos, con base en la clase media anticlerical, veían la alianza de la Iglesia con los monárquicos como una amenaza política para el republicanismo y para el espíritu moderno de progreso. Los republicanos detestaban a la Iglesia por sus afiliaciones políticas y de clase; para ellos, la Iglesia representaba tradiciones obsoletas, superstición y monarquismo. Los republicanos se vieron fortalecidos por el apoyo protestante y judío. Se aprobaron numerosas leyes para debilitar a la Iglesia Católica. En 1879, se excluyó a los sacerdotes de los comités administrativos de los hospitales y de las juntas de beneficencia; en 1880, se impusieron nuevas medidas contra las congregaciones religiosas; y entre 1880 y 1890 se produjo la sustitución de monjas por mujeres laicas en muchos hospitales. El Concordato de Napoleón de 1801 continuó vigente, pero en 1881, el gobierno recortó los salarios de los sacerdotes que le resultaban desagradables. ^{[ 187 ]}

Las leyes escolares de 1882 del republicano Jules Ferry establecieron un sistema nacional de escuelas públicas que impartían una moral puritana estricta, pero ninguna religión. ^{[ 188 ]} Durante un tiempo se toleraron las escuelas católicas financiadas con fondos privados. El matrimonio civil se volvió obligatorio, se introdujo el divorcio y se retiró a los capellanes del ejército. ^{[ 189 ]}

Cuando León XIII se convirtió en papa en 1878, intentó apaciguar las relaciones entre la Iglesia y el Estado. En 1884, instó a los obispos franceses a no actuar de manera hostil hacia el Estado. En 1892, publicó una encíclica en la que aconsejaba a los católicos franceses unirse a la República y defender la Iglesia participando en la política republicana. Este intento de mejorar la relación fracasó. Persistían profundas sospechas en ambos bandos, exacerbadas por el caso Dreyfus . Los católicos eran mayoritariamente antidreyfusistas. Los asuncionistas publicaron artículos antisemitas y antirrepublicanos en su revista La Croix . Esto enfureció a los políticos republicanos, deseosos de vengarse. A menudo colaboraban con logias masónicas. El ministerio de Waldeck-Rousseau (1899-1902) y el de Combes (1902-1905) se enfrentaron al Vaticano por el nombramiento de obispos. Los capellanes fueron retirados de los hospitales navales y militares (1903-1904), y se ordenó a los soldados que no frecuentaran clubes católicos (1904). Combes, como Primer Ministro en 1902, estaba decidido a derrotar por completo al catolicismo. Cerró todas las escuelas parroquiales de Francia. Luego, hizo que el Parlamento rechazara la autorización de todas las órdenes religiosas. Esto significó la disolución de las cincuenta y cuatro órdenes y que unos 20.000 miembros abandonaran Francia inmediatamente, muchos de ellos rumbo a España. ^{[ 190 ]} En 1905 se abrogó el Concordato de 1801; la Iglesia y el Estado se separaron definitivamente. Todos los bienes de la Iglesia fueron confiscados. El culto público se entregó a asociaciones de laicos católicos que controlaban el acceso a las iglesias. En la práctica, las misas y los rituales continuaron. La Iglesia resultó gravemente perjudicada y perdió la mitad de sus sacerdotes. Sin embargo, a la larga, ganó autonomía, ya que el Estado dejó de tener voz en la elección de obispos y el galicanismo había muerto. ^{[ 191 ]}

A finales del siglo XIX, los misioneros católicos siguieron a los gobiernos coloniales a África y construyeron escuelas, hospitales, monasterios e iglesias. ^{[ 192 ]} Apoyaron con entusiasmo la administración colonial del Congo francés , que obligó a las poblaciones nativas de ambos territorios a realizar trabajos forzados a gran escala, impuestos mediante ejecuciones sumarias y mutilaciones. Los misioneros católicos en el Congo francés intentaron impedir que el gobierno central francés detuviera estas atrocidades. ^{[ 193 ]}

Antes del concilio, en 1854, el Papa Pío IX, con el apoyo de la abrumadora mayoría de los obispos católicos, a quienes había consultado entre 1851 y 1853, proclamó el dogma de la Inmaculada Concepción . ^{[ 194 ]} En 1846, el Papa había concedido el deseo unánime de los obispos de los Estados Unidos y declaró a la Inmaculada patrona de los Estados Unidos. ^{[ 195 ]}

El Concilio Vaticano I (1869-1870) también se conoce como «Vaticano Uno». Unos 108 delegados del concilio solicitaron añadir las palabras «Virgen Inmaculada» al Ave María . ^{[ 196 ]} Algunos también solicitaron que el dogma de la Inmaculada Concepción se incluyera en el Credo de la Iglesia, a lo que se opuso Pío IX. ^{[ 197 ]} Muchos católicos franceses deseaban la dogmatización de la infalibilidad papal y la asunción de María por parte del concilio ecuménico. ^{[ 198 ]} Durante el Vaticano I , nueve peticiones mariológicas favorecieron un posible dogma de la asunción, al que, sin embargo, se opusieron firmemente algunos padres conciliares, especialmente de Alemania. En 1870, el Concilio Vaticano I afirmó la doctrina de la infalibilidad papal cuando se ejerce en pronunciamientos específicamente definidos. ^{[ 199 ]} La controversia sobre este y otros temas dio lugar a un pequeño movimiento disidente llamado la Iglesia Veterocatólica . ^{[ 200 ]}

La Revolución Industrial generó gran preocupación por el deterioro de las condiciones laborales y de vida de los trabajadores urbanos. Influenciado por el obispo alemán Wilhelm Emmanuel Freiherr von Ketteler , en 1891 el papa León XIII publicó la encíclica Rerum novarum , que contextualizó la doctrina social católica en términos que rechazaban el socialismo pero abogaban por la regulación de las condiciones laborales. Rerum novarum defendía el establecimiento de un salario digno y el derecho de los trabajadores a formar sindicatos. ^{[ 201 ]}

La encíclica Quadragesimo anno fue promulgada por el Papa Pío XI el 15 de mayo de 1931, 40 años después de Rerum novarum . A diferencia de León XIII, quien se centró principalmente en la situación de los trabajadores, Pío XI se concentró en las implicaciones éticas del orden social y económico. Hizo un llamado a la reconstrucción del orden social basada en el principio de solidaridad y subsidiariedad . ^{[ 202 ]} Señaló los graves peligros para la libertad y la dignidad humanas que surgían del capitalismo sin restricciones y del comunismo totalitario.

Las enseñanzas sociales del Papa Pío XII reiteran estas enseñanzas y las aplican con mayor detalle no solo a los trabajadores y propietarios de capital, sino también a otras profesiones como políticos, educadores, amas de casa, agricultores, contadores , organizaciones internacionales y todos los aspectos de la vida, incluyendo el ámbito militar. Más allá de Pío XI, también definió enseñanzas sociales en las áreas de medicina, psicología , deporte , televisión, ciencia, derecho y educación. Prácticamente no hay ningún tema social que Pío XII no haya abordado y relacionado con la fe cristiana. ^{[ 203 ]} Fue llamado "el Papa de la Tecnología" por su disposición y capacidad para examinar las implicaciones sociales de los avances tecnológicos. La principal preocupación era la continuidad de los derechos y la dignidad del individuo. Con el inicio de la era espacial al final de su pontificado, Pío XII exploró las implicaciones sociales de la exploración espacial y los satélites en el tejido social de la humanidad, pidiendo un nuevo sentido de comunidad y solidaridad a la luz de las enseñanzas papales existentes sobre la subsidiariedad. ^{[ 204 ]}

El papel de las instituciones femeninas

Las mujeres católicas han desempeñado un papel destacado en la prestación de servicios de educación y salud, en consonancia con la doctrina social católica. Órdenes antiguas como las carmelitas se habían dedicado al trabajo social durante siglos. ^{[ 205 ]} El siglo XIX presenció un nuevo florecimiento de institutos para mujeres, dedicados a la prestación de servicios de salud y educación; entre ellos, las Hermanas Salesianas de Don Bosco , las Hermanas Claretianas y las Misioneras Franciscanas de María se convirtieron en algunos de los institutos religiosos católicos femeninos más grandes de todos. ^{[ 206 ]}

Las Hermanas de la Misericordia fueron fundadas por Catherine McAuley en Irlanda en 1831, y sus monjas establecieron hospitales y escuelas en todo el mundo. ^{[ 207 ]} Las Hermanitas de los Pobres fueron fundadas a mediados del siglo XIX por Santa Jeanne Jugan cerca de Rennes, Francia, para cuidar a los muchos ancianos empobrecidos que llenaban las calles de los pueblos y ciudades francesas. ^{[ 208 ] [ 209 ]} En las colonias australianas de Gran Bretaña, la primera santa canonizada de Australia, Mary MacKillop , cofundó las Hermanas de San José del Sagrado Corazón como un instituto religioso educativo para los pobres en 1866, estableciendo escuelas, orfanatos y refugios para los necesitados. ^{[ 210 ]} En 1872, las Hermanas Salesianas de Don Bosco (también llamadas Hijas de María Auxiliadora) fueron fundadas por Maria Domenica Mazzarello . La orden docente se convertiría en el instituto femenino más grande del mundo moderno, con alrededor de 14.000 miembros en 2012. ^{[ 206 ]} Santa Marianne Cope abrió y dirigió algunos de los primeros hospitales generales en los Estados Unidos, instituyendo estándares de limpieza que influyeron en el desarrollo del sistema hospitalario moderno estadounidense. ^{[ 211 ]} También en los Estados Unidos, Santa Katharine Drexel fundó la Universidad Xavier de Luisiana para ayudar a los afroamericanos y nativos americanos. ^{[ 212 ]}

Los Papas siempre han resaltado el vínculo interno entre la Virgen María como Madre de Dios y la plena aceptación de Jesucristo como Hijo de Dios . ^{[ 213 ] [ 214 ]} Desde el siglo XIX, fueron muy importantes para el desarrollo de la mariología al explicar la veneración de María a través de sus decisiones no solo en el área de las creencias marianas ( mariología ) sino también las prácticas y devociones marianas . Antes del siglo XIX, los Papas promulgaron la veneración mariana autorizando nuevas fiestas marianas , oraciones, iniciativas, la aceptación y el apoyo de congregaciones marianas. ^{[ 215 ] [ 216 ]} Desde el siglo XIX, los Papas comenzaron a usar encíclicas con más frecuencia. Así, León XIII , el Papa del Rosario, emitió once encíclicas marianas. Los Papas recientes promulgaron la veneración de la Santísima Virgen con dos dogmas , Pío IX la Inmaculada Concepción en 1854 y la Asunción de María en 1950 por el Papa Pío XII . Pío XII también promulgó la nueva fiesta de la Realeza de María, celebrando a María como Reina del Cielo , e introdujo el primer año mariano en 1954; un segundo fue proclamado por Juan Pablo II . Pío IX , Pío XI y Pío XII facilitaron la veneración de las apariciones marianas, como en Lourdes y Fátima . Papas posteriores, desde Juan XXIII hasta Benedicto XVI, promovieron la visita a santuarios marianos ( Benedicto XVI en 2007 y 2008). El Concilio Vaticano II destacó la importancia de la veneración mariana en Lumen gentium . Durante el concilio, Pablo VI proclamó a María como Madre de la Iglesia .

El siglo XX vio el ascenso de varios gobiernos políticamente radicales y anticlericales . La Ley Calles de 1926 , que separó la iglesia del estado en México, condujo a la Guerra Cristera ^{[ 217 ]} en la que más de 3000  sacerdotes fueron exiliados o asesinados, ^{[ 218 ]} iglesias profanadas, servicios religiosos ridiculizados, monjas violadas y sacerdotes capturados fusilados. ^{[ 217 ]} En la Unión Soviética, tras la Revolución Bolchevique de 1917 , la persecución de la Iglesia y los católicos continuó hasta bien entrada la década de 1930. ^{[ 219 ]} Además de la ejecución y el exilio de clérigos, monjes y laicos, la confiscación de objetos religiosos y el cierre de iglesias eran comunes. ^{[ 220 ]} Durante la Guerra Civil Española de 1936-1939 , la jerarquía católica apoyó a las fuerzas nacionalistas de Francisco Franco que se rebelaban contra el gobierno del Frente Popular , ^{[ 221 ]} citando la violencia republicana dirigida contra la Iglesia. ^{[ 222 ]} La Iglesia había sido un elemento activo en la polarización política de los años previos a la Guerra Civil. ^{[ 223 ]} El Papa Pío XI se refirió a estos tres países como un «triángulo terrible» ^{[ 224 ]} y a la falta de protesta en Europa y Estados Unidos como una «conspiración de silencio». ^{[ 225 ]}

Después de que comenzó la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la iglesia condenó la invasión de Polonia y las posteriores invasiones nazis de 1940. ^{[ 236 ]} En el Holocausto , el Papa Pío XII ordenó a la jerarquía de la iglesia que ayudara a proteger a los judíos y gitanos de los nazis . ^{[ 237 ]} Si bien se le ha atribuido a Pío XII haber ayudado a salvar a cientos de miles de judíos, ^{[ 238 ]} la iglesia también ha sido acusada de antisemitismo . ^{[ 239 ]} Albert Einstein, al referirse al papel de la Iglesia Católica durante el Holocausto, dijo lo siguiente: «Siendo amante de la libertad, cuando llegó la revolución a Alemania, busqué en las universidades la defensa de la misma, sabiendo que siempre se habían jactado de su devoción a la causa de la verdad; pero no, las universidades fueron silenciadas de inmediato. Luego busqué en los grandes editores de los periódicos cuyos ardientes editoriales en tiempos pasados ​​habían proclamado su amor por la libertad; pero ellos, al igual que las universidades, fueron silenciados en pocas semanas... Solo la Iglesia se interpuso firmemente en el camino de la campaña de Hitler para suprimir la verdad. Nunca antes había tenido un interés especial en la Iglesia, pero ahora siento un gran afecto y admiración porque solo la Iglesia ha tenido el valor y la persistencia de defender la verdad intelectual y la libertad moral. Me veo obligado, pues, a confesar que lo que antes despreciaba ahora lo alabo sin reservas». ^{[ 240 ]} Otros comentaristas han acusado a Pío de no haber hecho lo suficiente para detener las atrocidades nazis. ^{[ 241 ]} El debate sobre la validez de estas críticas continúa hasta el día de hoy. ^{[ 238 ]} En la Yugoslavia desmembrada , la Iglesia favoreció al régimen fascista católico croata Ustaše , instalado por los nazis , debido a su ideología anticomunista y por el potencial de restablecer la influencia católica en la región tras la disolución de Austria-Hungría . ^{[ 242 ]} A pesar de estar informada del genocidio del régimen contra serbios ortodoxos , judíos y otros no croatas, la Iglesia no se pronunció públicamente en contra, prefiriendo ejercer presión a través de la diplomacia. ^{[ 243 ]} Al evaluar la posición del Vaticano, el historiador Jozo Tomasevich escribe que «parece que la Iglesia Católica apoyó plenamente al régimen [Ustaše] y sus políticas». ^{[ 244 ]}

La Iglesia Católica emprendió un proceso integral de reforma tras el Concilio Vaticano II (1962-1965). ^{[ 245 ]} Concebido como una continuación del Vaticano I, bajo el pontificado de Juan XXIII, el concilio se convirtió en un motor de modernización. ^{[ 245 ] [ 246 ]} Su cometido era clarificar las enseñanzas históricas de la Iglesia para el mundo moderno, y se pronunció sobre temas como la naturaleza de la Iglesia, la misión de los laicos y la libertad religiosa. ^{[ 245 ]} El concilio aprobó una revisión de la liturgia y permitió que los ritos litúrgicos latinos utilizaran lenguas vernáculas además del latín durante la misa y otros sacramentos. ^{[ 247 ]} Los esfuerzos de la Iglesia por mejorar la unidad cristiana se convirtieron en una prioridad. ^{[ 248 ]} Además de encontrar puntos en común en ciertos temas con las iglesias protestantes, la Iglesia Católica ha discutido la posibilidad de la unidad con la Iglesia Ortodoxa Oriental. ^{[ 249 ]}

La revolución sexual de la década de 1960 planteó cuestiones complejas para la Iglesia. La encíclica Humanae Vitae del Papa Pablo VI , de 1968 , reafirmó la visión tradicional de la Iglesia Católica sobre el matrimonio y las relaciones conyugales, y prohibió el uso de métodos anticonceptivos artificiales . Además, la encíclica reafirmó la santidad de la vida desde la concepción hasta la muerte natural y condenó el aborto y la eutanasia como pecados graves equivalentes al asesinato. ^{[ 259 ] [ 260 ]}

Los esfuerzos por llevar a la Iglesia a considerar la ordenación de mujeres llevaron al Papa Juan Pablo II a publicar dos documentos para explicar la doctrina de la Iglesia. Mulieris Dignitatem se publicó en 1988 para aclarar el papel igualmente importante y complementario de las mujeres en la labor de la Iglesia. ^{[ 261 ] [ 262 ]} Luego, en 1994, Ordinatio sacerdotalis explicó que la Iglesia extiende la ordenación solo a los hombres para seguir el ejemplo de Jesús, quien eligió solo a los hombres para este deber específico. ^{[ 263 ] [ 264 ] [ 265 ]}

En junio de 2004, el Patriarca Ecuménico Bartolomé I visitó Roma con motivo de la festividad de los santos Pedro y Pablo (29 de junio) para reunirse personalmente con el Papa Juan Pablo II, conversar con el Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos y participar en la celebración de la festividad en la Basílica de San Pedro .

La participación parcial del Patriarca en la liturgia eucarística presidida por el Papa siguió el programa de las visitas anteriores del Patriarca Dimitrios (1987) y del propio Patriarca Bartolomé I : participación plena en la Liturgia de la Palabra , proclamación conjunta por el Papa y el Patriarca de la profesión de fe según el Credo Niceno-Constantinopolitano en griego y, como conclusión, la bendición final impartida por el Papa y el Patriarca en el Altar de la Confesión. ^{[ 266 ]} El Patriarca no participó plenamente en la Liturgia de la Eucaristía que comprende la consagración y distribución de la Eucaristía misma. ^{[ 267 ] [ 268 ]}

De acuerdo con la práctica de la Iglesia Católica de incluir la cláusula Filioque al recitar el Credo en latín, ^{[ 269 ]} pero no al recitar el Credo en griego, ^{[ 270 ]} los Papas Juan Pablo II y Benedicto XVI recitaron el Credo Niceno junto con los Patriarcas Demetrio I y Bartolomé I en griego sin la cláusula Filioque . ^{[ 271 ] [ 272 ]} La acción de estos Patriarcas al recitar el Credo junto con los Papas ha sido fuertemente criticada por algunos elementos de la Ortodoxia Oriental, como el Metropolitano de Kalavryta, Grecia, en noviembre de 2008. ^{[ 273 ]}

La declaración de Rávena en 2007 reafirmó estas creencias y reiteró la idea de que el obispo de Roma es, en efecto, el protos , aunque se celebrarán futuras discusiones sobre el ejercicio eclesiológico concreto de la primacía papal.

En las últimas décadas, surgieron importantes demandas en numerosos países que alegaban que sacerdotes habían abusado sexualmente de menores . ^{[ 274 ]} En respuesta a los escándalos subsiguientes, la Iglesia ha establecido procedimientos formales para prevenir el abuso, fomentar la denuncia de cualquier abuso que ocurra y tramitar dichas denuncias con prontitud, aunque los grupos que representan a las víctimas han cuestionado su eficacia. ^{[ 275 ]}

Algunos sacerdotes renunciaron, otros fueron expulsados ​​del sacerdocio y encarcelados, ^{[ 276 ]} y hubo acuerdos financieros con muchas víctimas. ^{[ 274 ]} La Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos encargó un estudio exhaustivo que encontró que el cuatro por ciento de todos los sacerdotes que sirvieron en los EE. UU. entre 1950 y 2002 habían enfrentado algún tipo de acusación de conducta sexual inapropiada .

Con la elección del Papa Benedicto XVI en 2005, la Iglesia se inclinó hacia la derecha. Benedicto descentralizó las beatificaciones y revirtió la decisión de su predecesor respecto a las elecciones papales. ^{[ 277 ]} En 2007, estableció un récord eclesiástico al aprobar la beatificación de 498 mártires españoles . Su primera encíclica, Deus caritas est, abordó el amor y el sexo, en continua oposición a las posturas más liberales sobre la sexualidad. ^{[ 278 ] [ 279 ]}

Con la elección del Papa Francisco en 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI, Francisco se convirtió en el primer papa jesuita, el primer papa de América y el primero del hemisferio sur . ^{[ 280 ]} Desde su elección al papado, mostró un enfoque más sencillo y menos formal del cargo, optando por residir en la casa de huéspedes del Vaticano en lugar de la residencia papal . ^{[ 281 ]} También anunció numerosos cambios drásticos en la política, como la destitución de conservadores de altos cargos vaticanos, el llamado a los obispos a llevar una vida más sencilla y la adopción de una actitud más pastoral hacia la homosexualidad. ^{[ 282 ] [ 283 ]}

El papa León XIV fue elegido en 2025, tras la muerte de Francisco. Es el primer papa agustino , el primer papa norteamericano (nacido en Chicago , Estados Unidos ) y el primer papa de nacionalidad peruana .