Alfabeto Fonético Internacional

El Alfabeto Fonético Internacional ( AFI ) es un sistema alfabético de notación fonética basado principalmente en el alfabeto latino . Fue ideado por la Asociación Fonética Internacional a finales del siglo XIX como una representación escrita estándar para los sonidos del habla . ^{[ 1 ]} El AFI es utilizado por lingüistas , lexicógrafos , estudiantes y profesores de lenguas extranjeras, logopedas , cantantes, actores, creadores de lenguas artificiales y traductores . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El AFI está diseñado para representar aquellas cualidades del habla que forman parte de los sonidos léxicos (y, en menor medida, prosódicos ) del lenguaje hablado (oral) : fonemas , entonación y separación de sílabas . ^{[ 1 ]} Para representar cualidades adicionales del habla , como el rechinar de dientes , el ceceo y los sonidos producidos con paladar hendido , se puede utilizar un conjunto ampliado de símbolos . ^{[ 2 ]}  

Los segmentos se transcriben mediante uno o más símbolos del AFI de dos tipos básicos: letras y diacríticos . Por ejemplo, el sonido de la letra inglesa ⟨t⟩ puede transcribirse en el AFI con una sola letra: [t] , o con una letra más diacríticos: [t̺ʰ] , según la precisión deseada. De manera similar, la letra francesa ⟨t⟩ puede transcribirse como [ t ] o [ t̻] : [t̺ʰ] y [t̻] son ​​dos sonidos diferentes, aunque similares. Las barras diagonales se utilizan para indicar la transcripción fonémica ; por lo tanto, /t/ es más abstracto que [t̺ʰ] o [t̻] y puede referirse a cualquiera de ellos, según el contexto y el idioma. ^{[ nota 1 ]}

Ocasionalmente, la Asociación Fonética Internacional añade, elimina o modifica letras o diacríticos. Desde la última incorporación en 2005, ^{[ 4 ]} el alfabeto del AFI consta de 107 letras segmentales, ^{[ nota 2 ]} y se amplía con letras tonales , diacríticos, delimitadores de transcripción y similares. La mayoría de los símbolos básicos del AFI, junto con una muestra de símbolos compuestos, se ilustran en una tabla resumen . ^{[ 5 ]}

En 1886, un grupo de profesores de francés e inglés, liderados por el lingüista francés Paul Passy , ​​formaron lo que a partir de 1897 se conocería como la Asociación Fonética Internacional (en francés, l'Association phonétique internationale ). ^{[ 6 ]} La idea del alfabeto se la había sugerido Otto Jespersen a Passy . Fue desarrollado por Passy junto con otros miembros de la asociación, principalmente Daniel Jones . El alfabeto IPA original se basó en el alfabeto románico , una reforma ortográfica inglesa creada por Henry Sweet que, a su vez, se basó en el alfabeto paleotípico de Alexander John Ellis , derivado del alfabeto estándar Lepsius , utilizado por primera vez para transcribir el egipcio antiguo al alemán.

La intención original era que se pudiera usar en otros idiomas; los valores de los símbolos podían variar de un idioma a otro. ^{[ nota 3} ] ^Por ejemplo , el sonido [ ʃ ] (la sh en shoe ) se representaba originalmente con la letra ⟨c⟩ para inglés, pero con ⟨x⟩ para francés y alemán; en alemán, ⟨c⟩ se usaba para el sonido [ x ] de Bach . ^{[ 6 ]} Con un número creciente de idiomas transcritos , esto resultó poco práctico, y en 1888 se uniformaron los valores de las letras en todos los idiomas. Esto sentaría las bases para todas las revisiones futuras. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Desde su creación, el AFI ha sufrido varias revisiones. Tras revisiones y ampliaciones relativamente frecuentes desde la década de 1890 hasta la de 1940, el AFI se mantuvo prácticamente estático hasta la Convención de Kiel de 1989, que renovó sustancialmente el alfabeto. En 1993 se produjo una revisión menor con la recuperación de las letras para las vocales centrales medias ^{[ 2 ]} y la eliminación de las letras para las implosivas sordas ^{[ 9 ]} . La última revisión del alfabeto tuvo lugar en mayo de 2005 con la adición de una letra para la solapa labiodental ^{[ 10 ]} . Aparte de la adición y eliminación de símbolos, los cambios en el AFI han consistido principalmente en el cambio de nombre de símbolos y categorías y en la modificación de tipografías ^{[ 2 ]} .

Las extensiones del Alfabeto Fonético Internacional para patología del habla (extIPA) se crearon en 1990 y fueron adoptadas oficialmente por la Asociación Internacional de Fonética Clínica y Lingüística en 1994. ^{[ 11 ]} Fueron revisadas sustancialmente en 2015 con cambios menores en 2025.

El principio general del AFI es proporcionar una letra para cada sonido distintivo ( fonema ). ^{[ nota 4 ]} Esto significa que:

• No utiliza combinaciones de letras para representar sonidos individuales, como lo hace el inglés con ⟨sh⟩ y ⟨ea⟩ , ni letras individuales para representar ^múltiples sonidos, como ⟨x⟩ representa /ks/ o / ɡz / en inglés. ^{[ nota 5} ]
• No existen letras con valores fonéticos que dependan del contexto, como ocurre con las letras inglesas ⟨c⟩ y ⟨g⟩ , que tienen una pronunciación "fuerte" y "suave".
• El AFI generalmente no tiene letras separadas para dos sonidos si ningún idioma conocido hace distinción entre ellos, una propiedad conocida como "selectividad". ^{[ 2 ] [ nota 6 ]} Sin embargo, si se puede derivar un gran número de letras fonémicamente distintas con un solo diacrítico, este puede usarse en su lugar. ^{[ nota 7 ]}

El Alfabeto Fonético Internacional (AFI) solía tener más símbolos para sonidos específicos de cada idioma, aunque la mayoría han sido retirados: ⟨ˇ⟩ , que se usaba para el tono compuesto del sueco y el noruego, y ⟨ƞ⟩ , que se usaba para la nasal moraica del japonés ; sin embargo , uno permanece: ⟨ɧ⟩ , que se usa para el sonido sj del sueco. Cuando el AFI se usa para la transcripción fonética o fonémica general, la correspondencia letra-sonido puede ser bastante imprecisa . El AFI ha recomendado que se utilicen letras más «familiares» cuando no causen ambigüedad, como ⟨e⟩ y ⟨o⟩ para [ɛ] y [ ɔ] , ⟨t⟩ para [ t̪] o [ʈ] , ⟨f⟩ para [ ɸ] , etc. [ ^{13 ] Por} ejemplo , en los Principios de 1949 , ⟨c⟩ y ⟨ɟ⟩ se habían utilizado como atajos para ^/ t͡ɕ / y / d͡ʑ / en Asante Twi . [ ^{14 ]}  

Entre los símbolos del AFI, 107 letras representan consonantes y vocales , 31 diacríticos se utilizan para modificarlas y 17 signos adicionales indican cualidades suprasegmentales como duración , tono , acento e entonación . ^{[ nota 8 ]} Estos se organizan en una tabla; la que se muestra aquí es la tabla oficial publicada en el sitio web del AFI.

Formularios de cartas

El Alfabeto Fonético Internacional se basa en la escritura latina y utiliza la menor cantidad posible de letras no latinas. ^{[ 6 ]} Las letras no latinas están diseñadas para armonizar con las latinas. ^{[ nota 9 ]} Por esta razón, la mayoría de las letras son latinas, griegas o modificaciones de estas. Algunas letras no son ni latinas ni griegas: por ejemplo, la letra que denota la oclusión glotal , ⟨ ʔ ⟩ , originalmente tenía la forma de un signo de interrogación sin el punto. Algunas letras, como la de la fricativa faríngea sonora , ⟨ ʕ ⟩ , se inspiraron en otros sistemas de escritura (en este caso, la letra árabe ⟨ ﻉ ⟩ , ʿayn , a través del apóstrofo invertido). ^{[ 9 ]}

La Asociación creó el AFI para que los valores fonéticos de la mayoría de las letras correspondieran al "uso internacional". ^{[ 6 ]} Por lo tanto, las letras consonánticas ⟨ b, d, f, ɡ, h, k , l , m , n, p, s, t, v, w, z ⟩ tienen más o menos sus valores iniciales de palabra en inglés ( ⟨ g ⟩ como en g ill , ⟨ h ⟩ como en h ill , etc.; aunque ⟨ p, t, k ⟩ se aspiran típicamente en p ill, t ill, k ill mientras que no se aspiran en s p ill, s t ill , s k ill ); y las vocales ⟨ a , e, i, o, u ⟩ corresponden a los valores de sonido (largos) del latín: [i] como en machine , [ u] como en rule , etc. De las letras latinas restantes que se encuentran en el alfabeto inglés ⟨ c, j, q, r, x, y ⟩ , sus valores de sonido en el AFI difieren del inglés, pero se alinean con sus valores en la ortografía latina o transliteración de otras lenguas (a menudo europeas).

Además de las letras, existen símbolos secundarios que facilitan la transcripción. Los signos diacríticos se pueden combinar con las letras para añadir tono y detalles fonéticos, como la articulación secundaria . También hay símbolos especiales para características prosódicas como el acento y la entonación.

Tipografía

El inventario básico del latín se amplió añadiendo formas minúsculas y cursivas, diacríticos superpuestos como ganchos y rotación. Los valores fonéticos de estas letras están relacionados con los de las letras originales o con los de las letras a las que se modificaron para asemejarse. ^{[ nota 10 ]} Por ejemplo, las letras rotadas fueron populares en la era de la composición tipográfica mecánica , ya que tenían la ventaja de no requerir la fundición de tipos especiales para los símbolos del AFI, al igual que los tipos para ⟨ b ⟩ y ⟨ q ⟩ , ⟨ d ⟩ y ⟨ p ⟩ , ⟨ n ⟩ y ⟨ u ⟩ , y ⟨ 6 ⟩ y ⟨ 9 ⟩ tradicionalmente a menudo cumplían una doble función para reducir los costos de las imprentas. Así, las letras rotadas ⟨ ɐ, ə, ɹ, ʍ ⟩ recuerdan ⟨ a, e, r, w ⟩ , mientras que las letras rotadas ⟨ ʌ, ɔ, ʊ, ɯ, ɥ, ʎ ⟩ recuerdan ⟨ ᴀ, o, o/ᴜ, u/w, u/y, y/λ ⟩ . ^{[ nota 11 ]}

Hay varias letras del alfabeto griego, aunque sus valores fonéticos pueden diferir del griego. Para la mayoría de las letras griegas utilizadas, se han ideado intencionadamente formas de glifos sutilmente diferentes para el AFI con el fin de armonizar mejor con la escritura latina del alfabeto; ^{[ 17 ]} específicamente ⟨ ꞵ, ɣ, ɛ, ɸ, ꭓ, ʋ ⟩ , que están codificadas en Unicode por separado de sus letras griegas de origen ⟨ β, γ, ε, φ, χ, υ ⟩ . Sin embargo, una – ⟨ θ ⟩ – solo tiene su forma griega, mientras que para ⟨ ꞵ ~ β ⟩ y ⟨ ꭓ ~ χ ⟩ , se utilizan comúnmente tanto las formas griegas como las latinas. ^{[ 18 ]}

Iconicidad

La derivación gráfica de letras y diacríticos puede ser icónica :

• Una cola en forma de gancho que apunta hacia la derecha, como en ⟨ ʈ ɖ ɳ ɽ ʂ ʐ ɻ ɭ ⟩ , indica articulación retrofleja . La iconicidad es lo suficientemente fuerte como para que el AFI haya afirmado que se implican letras adicionales. ^{[ 19 ]} La cola se origina en el brazo en forma de gancho de una r .
• El gancho superior, como en ⟨ ɠ ɗ ɓ ⟩ , indica implosión .
• Varias consonantes nasales se basan en la forma ⟨ n ⟩ : ⟨ n ɲ ɳ ŋ ⟩ . ⟨ ɲ ⟩ y ⟨ ŋ ⟩ derivan de dígrafos de gn y ng . ^{[ nota 12 ]}
• Entre las letras consonantes, las minúsculas ⟨ ɢ ʜ ʟ ɴ ʀ ʁ ⟩ , y también ⟨ ꞯ ⟩ en extIPA , indican sonidos más guturales que sus letras base – ⟨ ʙ ⟩ es una excepción tardía. Entre las letras vocales, las minúsculas ⟨ ɪ ʏ ʊ ⟩ indican lo que originalmente se había considerado articulaciones más laxas que sus letras base; ⟨ ʊ ⟩ había sido originalmente ⟨ ᴜ ⟩ . ^{[ 20 ]} Nuevamente, la minúscula ⟨ ɶ ⟩ es una excepción tardía. 
• Las letras tonales se construyen icónicamente como notas en un pentagrama musical . ^{[ 21 ]}

El Alfabeto Fonético Internacional es modificado ocasionalmente por la Asociación. Después de cada modificación, la Asociación proporciona una presentación actualizada y simplificada del alfabeto en forma de tabla. (Véase Historia del AFI ). No todos los aspectos del alfabeto pueden incluirse en una tabla del tamaño publicado por la AFI. Las consonantes alveolopalatales y epiglotales , por ejemplo, no se incluyen en la tabla de consonantes por razones de espacio más que de teoría (se necesitarían dos columnas adicionales, una entre las columnas retrofleja y palatal y la otra entre las columnas faríngea y glótica), y la tríada lateral requeriría una fila adicional para esa única consonante, por lo que se enumeran en su lugar bajo el bloque general de "otros símbolos". ^{[ 24 ]} La cantidad indefinidamente grande de letras tonales haría que un recuento completo fuera impracticable incluso en una página más grande, y solo se muestran algunos ejemplos, e incluso los diacríticos tonales no están completos; las letras tonales invertidas no se ilustran en absoluto.

El procedimiento para modificar el alfabeto o la tabla consiste en proponer el cambio en la Revista del AFI . (Véase, por ejemplo, diciembre de 2008 sobre una vocal central abierta no redondeada ^{[ 25 ]} y agosto de 2011 sobre aproximantes centrales). ^{[ 26 ]} Las reacciones a la propuesta pueden publicarse en el mismo número o en números posteriores de la Revista (como en agosto de 2009 sobre la vocal central abierta). ^{[ 27 ]} A continuación, se presenta una propuesta formal al Consejo del AFI ^{[ 28 ]} —que es elegido por los miembros ^{[ 29 ]} — para su posterior debate y votación formal. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Muchos usuarios del alfabeto, incluyendo la propia dirección de la Asociación, se desvían de su uso estandarizado. ^{[ 32 ]} El Journal of the IPA considera aceptable mezclar símbolos del IPA y del IPA externo en las tablas de consonantes de sus artículos. (Por ejemplo, incluir la letra del IPA externo ⟨ 𝼆 ⟩ , en lugar de ⟨ ʎ̝̊ ⟩ , en una ilustración del IPA). ^{[ 19 ] : 4}

De los más de 160 símbolos del AFI, relativamente pocos se utilizan para transcribir el habla en un idioma determinado, con distintos niveles de precisión. Una transcripción fonética precisa, en la que los sonidos se especifican con detalle, se conoce como transcripción estrecha . Una transcripción más general, con menos detalle, se denomina transcripción amplia. Ambos términos son relativos y generalmente se encierran entre corchetes. ^{[ 1 ]} Las transcripciones fonéticas amplias pueden limitarse a detalles fácilmente audibles, o solo a detalles relevantes para la discusión en cuestión, y pueden diferir poco o nada de las transcripciones fonémicas, pero no afirman teóricamente que todas las distinciones transcritas sean necesariamente significativas en el idioma. El término «amplia» puede implicar, además, que se evitan los diacríticos (al menos en la medida de lo posible) o incluso que la transcripción se limita a las letras del alfabeto latino básico ISO . ^{[ 33 ]}

Por ejemplo, la palabra inglesa little puede transcribirse de forma amplia como [ˈlɪtəl] , describiendo aproximadamente muchas pronunciaciones. Una transcripción más precisa puede centrarse en detalles individuales o dialectales: [ˈɫɪɾɫ] en inglés americano general , [ˈlɪʔo] en cockney o [ˈɫɪːɫ] en inglés del sur de Estados Unidos .

Las transcripciones fonémicas, que expresan las contrapartes conceptuales de los sonidos hablados, suelen ir encerradas entre barras (/ /) y tienden a usar letras más simples con pocos diacríticos. La elección de las letras del AFI puede reflejar afirmaciones teóricas sobre cómo los hablantes conceptualizan los sonidos como fonemas o puede ser simplemente una conveniencia para la composición tipográfica. Las aproximaciones fonémicas entre barras no tienen valores de sonido absolutos. Por ejemplo, en inglés, tanto la vocal de pick como la de peak pueden transcribirse como /i/ , de modo que pick , peak se transcribiría como /ˈpik, ˈpiːk/ o como /ˈpɪk, ˈpik/ ; y ninguna es idéntica a la vocal del francés pique , que también se transcribiría /pik/ . Por el contrario, una transcripción fonética estricta de pick , peak , pique podría ser: [pʰɪk] , [pʰiːk] , [pikʲ] .

La Asociación Fonética Internacional organiza las letras del AFI en tres categorías: consonantes pulmonares , consonantes no pulmonares y vocales. ^{[ nota 17 ] [ 46 ]}

Las letras consonánticas pulmonares se disponen individualmente o en pares de sonidos sordos ( tenuis ) y sonoros, que luego se agrupan en columnas desde los sonidos anteriores (labiales) a la izquierda hasta los sonidos posteriores (glotales) a la derecha. En las publicaciones oficiales del AFI, se omiten dos columnas para ahorrar espacio, y las letras aparecen entre "otros símbolos" aunque teóricamente pertenecen a la tabla principal. ^{[ nota 18 ]} Se disponen en filas desde el cierre completo (oclusivas: oclusivas y nasales) en la parte superior, hasta el cierre breve (vibrantes: vibrantes y simples), hasta el cierre parcial (fricativas) y, finalmente, el cierre mínimo (aproximantes) en la parte inferior, omitiendo de nuevo una fila para ahorrar espacio. En la tabla siguiente, se presenta una disposición ligeramente diferente: todas las consonantes pulmonares se incluyen en la tabla de consonantes pulmonares, y las vibrantes y laterales se separan de manera que las filas reflejen la vía de lenición común de oclusiva → fricativa → aproximante , así como el hecho de que varias letras cumplen una doble función como fricativa y aproximante; las africadas pueden crearse uniendo oclusivas y fricativas de celdas adyacentes. Las celdas sombreadas representan articulaciones que se consideran imposibles o no distintivas .

Las vocales también se agrupan en pares —de sonidos vocálicos no redondeados y redondeados— , y estos pares se ordenan de adelante hacia atrás a la izquierda y de máximo cierre en la parte superior a mínimo cierre en la parte inferior. No se omite ninguna vocal en la tabla, aunque en el pasado algunas de las vocales centrales medias figuraban entre los "otros símbolos".  

vocales

El AFI define una vocal como un sonido que se produce en el centro de una sílaba. ^{[ 58 ]} A continuación se muestra una tabla que representa las vocales del AFI. El AFI asigna las vocales según la posición de la lengua.

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El eje vertical del gráfico se representa mediante la altura de las vocales . Las vocales que se pronuncian con la lengua hacia abajo se encuentran en la parte inferior, y las que se pronuncian con la lengua hacia arriba, en la parte superior. Por ejemplo, [ɑ] (la primera vocal de " father " ) está en la parte inferior porque la lengua se encuentra en esta posición. [i] (la vocal de "meet") está en la parte superior porque el sonido se pronuncia con la lengua hacia el paladar.

De manera similar, el eje horizontal del gráfico está determinado por la posición posterior de la vocal . Las vocales en las que la lengua se mueve hacia la parte delantera de la boca (como [ɛ] , la vocal en "met") se encuentran a la izquierda en el gráfico, mientras que aquellas en las que se mueve hacia atrás (como [ʌ] , la vocal en "but") se colocan a la derecha en el gráfico.

En los casos en que las vocales se emparejan, la derecha representa una vocal redondeada (en la que los labios están redondeados), mientras que la izquierda es su contraparte no redondeada.

Diptongos

Los diptongos pueden escribirse como simples secuencias de letras, pero para mayor claridad se suelen especificar con un diacrítico no silábico, como en ⟨ ui̯ ⟩ o ⟨ u̯i ⟩ , o con un superíndice para el deslizamiento ascendente o descendente, como en ⟨ uⁱ ⟩ o ⟨ ᵘi ⟩ . A veces se utiliza una barra de unión: ⟨ u͜i ⟩ , especialmente cuando es difícil determinar si el diptongo se caracteriza por un deslizamiento ascendente o descendente, o cuando es variable.

Notas

• ⟨ a ⟩ representa oficialmente una vocal anterior, pero hay poca o ninguna distinción entre vocales abiertas anteriores y centrales (véase Vocal § Acústica ), y ⟨ a ⟩ se usa frecuentemente para una vocal central abierta. ^{[ 34 ]} Si se requiere desambiguación, se puede agregar el diacrítico de retracción o el diacrítico de centralización para indicar una vocal central abierta, como en ⟨ a̠ ⟩ o ⟨ ä ⟩ . 

Los diacríticos se utilizan para detalles fonéticos. Se añaden a las letras del AFI para indicar una modificación o especificación de la pronunciación normal de esa letra. ^{[ 59 ]}

Al ser colocadas en superíndice, cualquier letra del AFI puede funcionar como un diacrítico, confiriendo elementos de su articulación a la letra base. ^{[ 60 ]} Esas letras en superíndice que se enumeran a continuación están específicamente previstas en el Manual del AFI ; Otros usos pueden ilustrarse con ⟨ tˢ ⟩ ( [t] con liberación fricativa), ⟨ ᵗs ⟩ ( [s] con ataque africado), ⟨ ⁿd ⟩ ( [d] prenasalizada ), ⟨ bʱ ⟩ ( [b] con voz susurrante), ⟨ mˀ ⟩ ( [m] glotalizada ), ⟨ sᶴ ⟩ ( [s] con un sabor a [ʃ] , es decir, una sibilante retraída alveolar sorda ), ⟨ oᶷ ⟩ ( [o] con diptongación ), ⟨ ɯᵝ ⟩ ( [ɯ] comprimida ). Los diacríticos en superíndice colocados después de una letra son ambiguos entre la modificación simultánea del sonido y el detalle fonético al final del sonido. Por ejemplo, la vocalización labializada ⟨kʷ⟩ puede significar tanto [k] como [w] simultáneas , o bien [k] con liberación labializada. Por otro lado, los diacríticos en superíndice colocados antes de una letra normalmente indican una modificación del inicio del sonido ( ⟨mˀ⟩ [ m] glotalizada , ⟨ˀm⟩ [m] con inicio glotal). (Véase § IPA en superíndice ) . 

Notas:

Un diacrítico puede moverse para evitar conflictos de espacio. Uno que normalmente se coloca debajo de una letra puede moverse encima de ella para evitar un descendente u otro diacrítico, como con el anillo sordo en ⟨ ŋ̊ ⟩ , y viceversa con la breve o la barra de unión en ⟨ t͜s ⟩ , aunque la barra de unión es básicamente de variación libre. ^{[ 59 ]} Las excepciones son la tilde, la trema y el caron /cuña –y, en extIPA, el puente– que se definen de manera diferente cuando se colocan encima y debajo de una letra.

Se encuentran un par de letras adicionales en superíndice para la articulación secundaria. En el Manual, por ejemplo, ⟨ʱ⟩ se usa para la aspiración sonora. ⟨ᶣ⟩ se ve comúnmente en lenguas como el twi, donde las consonantes pueden palatalizarse y labializarse simultáneamente, mientras que ⟨ˀ⟩ puede usarse para sonidos glotalizados sin especificar si son eyectivos o tienen voz ronca. ExtIPA proporciona ⟨ʶ⟩ para la uvularización , y los Símbolos de Calidad de Voz proporcionan un par más . Sin embargo, solo un conjunto limitado de letras del AFI se usa de esta manera; para todas las demás, el superíndice indica un matiz más ambiguo del sonido.

El estado de la glotis se puede transcribir con precisión mediante diacríticos. Una serie de oclusivas alveolares que abarcan desde la fonación con glotis abierta hasta la fonación con glotis cerrada es:

Las extensiones del Alfabeto Fonético Internacional (IPA) para patología del habla proporcionan signos diacríticos adicionales .

Existen dos tipos principales de corchetes que se utilizan para delimitar las transcripciones del AFI:

Entre las convenciones menos comunes se incluyen:

Los tres elementos mencionados anteriormente se proporcionan en el Manual del AFI . Los siguientes no, pero pueden aparecer en la transcripción del AFI o en material relacionado (especialmente los corchetes angulares):

Some examples of contrasting brackets in the literature:

In some English accents, the phoneme /l/, which is usually spelled as ⟨l⟩ or ⟨ll⟩, is articulated as two distinct allophones: the clear [l] occurs before vowels and the consonant /j/, whereas the dark [ɫ]/[lˠ] occurs before consonants, except /j/, and at the end of words.^[107]

las alternancias /f/ – /v/ en la formación del plural en una clase de sustantivos, como en knife /naɪf/ – knifes /naɪvz/ , que se pueden representar morfofonémicamente como {naɪV } – {naɪV+z }. El morfofonema {V } representa el conjunto de fonemas {/f/, /v/ }. ^{[ 108 ]}   

[ˈf\faɪnəlz ˈhɛld ɪn (.) ⸨knock on door⸩ bɑɹsə{ _𝑝 ˈloʊnə and ˈmədɹɪd _𝑝 }] — f-finales celebradas en Barcelona y Madrid. ^{[ 109 ]}

Como se indica en la sección  Descripción , las letras del AFI se utilizan a menudo de forma bastante laxa en la transcripción general si no surge ambigüedad en un idioma en particular. Por ello, generalmente no se han creado letras del AFI para sonidos que no se distinguen en idiomas individuales. Por ejemplo, el AFI solo implementa parcialmente la distinción entre fricativas sonoras y aproximantes. Incluso con la adición relativamente reciente de la fricativa palatal ⟨ʝ⟩ y la aproximante velar ⟨ɰ⟩ al alfabeto, otras letras, aunque definidas como fricativas, suelen ser ambiguas entre fricativa y aproximante. Para las posiciones anteriores, ⟨β⟩ y ⟨ð⟩ generalmente se pueden considerar fricativas a menos que lleven un diacrítico descendente. Sin embargo, hacia atrás, ⟨ʁ⟩ y ⟨ʕ⟩ suelen interpretarse como aproximantes incluso sin diacrítico descendente. De manera similar , ⟨h⟩ y ⟨ɦ⟩ pueden ser fricativas o aproximantes, según el idioma, o incluso "transiciones" glotales, aunque esto no se especifique con frecuencia en la transcripción .

Otra ambigüedad común se encuentra entre las letras para las consonantes palatales. ⟨ c ⟩ y ⟨ ɟ ⟩ se usan con frecuencia como una conveniencia tipográfica para las africadas, típicamente [t͜ʃ] y [d͜ʒ] , ^{[ 56 ]} mientras que ⟨ ɲ ⟩ y ⟨ ʎ ⟩ se usan comúnmente para las alveolares palatalizadas [n̠ʲ] y [l̠ʲ] . Hasta cierto punto, esto puede ser un efecto del análisis, pero es común hacer coincidir letras individuales del AFI con los fonemas de una lengua, sin preocuparse demasiado por la precisión fonética.

Se ha argumentado que las fricativas faríngeas inferiores (epiglóticas) ⟨ʜ⟩ y ⟨ʢ⟩ se caracterizan mejor como vibrantes, en lugar de como fricativas con vibrante incidental. [ ^{110 ] Esto} tiene la ventaja de fusionar las fricativas faríngeas superiores [ ħ , ʕ ] junto con la oclusiva epiglotal [ʡ] y las vibrantes [ ʜʢ] en una sola columna faríngea en la tabla de consonantes. Sin embargo, en el bereber de Shilha las fricativas epiglotales no son vibrantes. [ ^{111 ] [ 112 ] Aunque} podrían transcribirse como ⟨ħ̠ʕ̠⟩ para indicar esto, la transcripción mucho más común es ⟨ʜʢ⟩ , que por lo tanto es ambigua entre lenguas.

Entre las vocales, ⟨a⟩ es oficialmente una vocal anterior, pero se suele considerar una vocal central. La diferencia de pronunciación entre una ⟨a⟩ anterior y una ⟨a⟩ central , en la medida en que sea posible, no es fonémica en ningún idioma.

En toda notación fonética, es recomendable que el autor especifique con exactitud qué significan los símbolos que utiliza.

Las letras IPA en superíndice se utilizan para indicar aspectos secundarios de la articulación. Estos pueden ser aspectos de la articulación simultánea que se consideran, en cierto sentido, menos dominantes que el sonido básico, o pueden ser articulaciones de transición que se interpretan como elementos secundarios. ^{[ 113 ]} Los ejemplos incluyen la articulación secundaria ; ataques, liberaciones, aspiración y otras transiciones; matices de sonido; sonidos epentéticos ligeros y sonidos articulados incompletamente. Morfofonémicamente, los superíndices pueden usarse para la asimilación, p. ej. ⫽aʷ⫽ para el efecto de labialización en una vocal /a/ , que puede realizarse como /o/ fonémica . ^{[ 114 ]} El AFI y el ICPLA han respaldado la codificación Unicode de variantes en superíndice de todas las letras segmentales contemporáneas en el AFI propiamente dicho y de todas las fricativas adicionales en el AFI extendido, incluidas las letras retroflejas "implícitas" del AFI ⟨ ꞎ 𝼅 𝼈 ᶑ 𝼊 ⟩ . ^{[ 19 ] [ 60 ] [ 115 ]} La última de estas debería publicarse con Unicode 18 a finales de 2026.

Los superíndices se utilizan a menudo como sustituto de la barra de unión, por ejemplo ⟨ tᶿ ⟩ para [t͜θ] . Sin embargo, en notación precisa existe una diferencia entre una liberación fricativa en [tᶿ] y la africada [t͜θ] . ^{[ 19 ] [ 116 ]}

Las letras en superíndice pueden modificarse significativamente combinando diacríticos , al igual que las letras de la línea base. Por ejemplo, una nasal dental en superíndice en ⟨ ⁿ̪d̪ ⟩ , una nasal velar sorda en superíndice en ⟨ ᵑ̊ǂ ⟩ , y la prenasalización labial-velar en ⟨ ᵑ͡ᵐɡ͡b ⟩ . Aunque el diacrítico puede parecer un poco grande en comparación con la letra en superíndice que modifica, por ejemplo, ⟨ ᵓ̃ ⟩ , esto puede ayudar a la legibilidad, al igual que ocurre con la cedilla compuesta en superíndice ⟨ ᶜ̧ ⟩ y las vocales róticas ⟨ ᵊ˞ ᶟ˞ ⟩ . Se pueden usar marcas de longitud en superíndice para indicar la longitud de aspiración de una consonante, por ejemplo [pʰ tʰ𐞂 kʰ𐞁] . Otra opción es usar paréntesis extIPA y un diacrítico doble: ⟨ p⁽ʰ⁾ tʰ kʰʰ ⟩ . ^{[ 19 ]}

El pequeño conjunto de letras modificadoras definidas para la articulación secundaria y la aspiración, ⟨ lˠ tʲ kʷ pʰ aʱ ⟩ , se colocan ocasionalmente como superíndice cuando su letra base lo es. Este es el equivalente moderno de la notación anticuada, en estos ejemplos, de ⟨ ꭞ ᶵ ᵏ̫ ᵖʻ ᵃ̒ ⟩ . ^{[ 117 ]} A partir de 2026No existe compatibilidad Unicode para la articulación secundaria en superíndice o la aspiración modernas.

Con el paso de los años, se han retirado o sustituido varias letras y diacríticos del Alfabeto Fonético Internacional (AFI). Esto incluye símbolos que tenían el mismo significado, símbolos sustituidos por preferencia del usuario y símbolos unitarios que se representaban con diacríticos o dígrafos para reducir el repertorio del AFI. Los símbolos rechazados se consideran obsoletos, aunque algunos todavía aparecen en la literatura.

El AFI tuvo en su momento varios pares de símbolos que significaban lo mismo, los cuales se incorporaron al AFI mediante propuestas separadas, pero finalmente se optó por uno u otro. Un ejemplo es la vocal ⟨ɷ⟩ , rechazada en favor de ⟨ʊ⟩ . Las africadas se transcribían antiguamente con ligaduras, como ⟨ʦʣʧʤ⟩ ( y otras, algunas de las cuales no se encuentran en Unicode ) . Estas han sido oficialmente retiradas , pero aún se utilizan . Las letras para combinaciones específicas de articulación primaria y secundaria también han sido retiradas en su mayoría, con la idea de que tales características deben indicarse con barras de unión o diacríticos: ⟨ƍ⟩ para [zʷ] es un ejemplo. Además, las raras implosivas sordas, ⟨ ƥ ƭ ƈ ƙ ʠ ⟩ , se eliminaron poco después de su introducción y ahora se suelen escribir ⟨ ɓ̥ ɗ̥ ʄ̊ ɠ̊ ʛ̥ ⟩ . El conjunto original de letras clic, ⟨ ʇ, ʗ, ʖ, ʞ ⟩ , se retiró pero todavía se ve a veces, ya que las letras de tubería actuales ⟨ ǀ, ǃ, ǁ, ǂ ⟩ pueden causar problemas de legibilidad, especialmente cuando se usan con corchetes ([ ] o / /), la letra ⟨ l ⟩ (l minúscula) o las marcas prosódicas ⟨ |, ‖ ⟩ ^{[ 118 ]} (por esta razón, algunas publicaciones que usan las letras de tubería actuales del AFI no permiten corchetes del AFI ).

Es posible que algunas letras que no están escritas en el Alfabeto Fonético Internacional (IPA) se cuelen en publicaciones que, por lo demás, utilizan el IPA estándar. Esto es especialmente común con:

• Las africadas, como la lambda barrada americanista ⟨ƛ⟩ para [ t͜ɬ ] o ⟨č⟩ para [ t͜ʃ ] . [ ^{nota 40 ]}
• Las letras de Karlgren para las vocales chinas, ⟨ ɿ, ʅ , ʮ, ʯ ⟩ .
• Dígitos o combinaciones de dígitos y letras para fonemas tonales que tienen números convencionales en una tradición local, como los cuatro tonos del chino estándar . Esto puede resultar más conveniente para la comparación entre lenguas y dialectos emparentados que una transcripción fonética, ya que los tonos varían de forma más impredecible que los fonemas segmentales.
• Los dígitos para los niveles de tono son más sencillos de componer tipográficamente, aunque la falta de estandarización puede causar confusión; por ejemplo, ⟨ 1 ⟩ es tono alto en algunos idiomas, pero tono bajo en otros; y ⟨ 3 ⟩ puede ser tono alto, medio o bajo, dependiendo de la convención local.
• Extensiones icónicas de las letras estándar del AFI que están implícitas en el alfabeto, como las consonantes retroflejas ⟨ ᶑ ⟩ , ⟨ ꞎ ⟩ , ⟨ 𝼈 ⟩ , ⟨ 𝼊 ⟩ y las vocales (semi)centrales ⟨ ɉ ⟩ , ⟨ 𝼾 ⟩ , ⟨ 𝼿 ⟩ , ⟨ ɏ ⟩ , ⟨ ᵻ ⟩ , ⟨ ʏ̵ ⟩ , ⟨ ᵿ ⟩ . Las letras retroflejas se mencionan en el Manual y se han incluido en Unicode a petición del AFI.
• Incluso los presidentes del AFI han utilizado notación para-AFI, como resucitar el antiguo diacrítico ⟨ ◌̫ ⟩ para sonidos puramente labializados (no simultáneamente velarizados), la letra fricativa lateral ⟨ ꞎ ⟩ y el antiguo diacrítico de punto ⟨ ṣ ẓ ⟩ o las nuevas letras ⟨ ᶘ ᶚ ⟩ para las fricativas no del todo retroflejas del polaco sz, ż y del ruso ш, ж .

Además, es común ver sustituciones improvisadas en la máquina de escribir, generalmente con letras mayúsculas, cuando no se dispone de soporte para el Alfabeto Fonético Internacional (IPA), por ejemplo, S en lugar de ⟨ʃ⟩ . ( Véase también la notación de sustitución de SAMPA y X-SAMPA ).

Las Extensiones del Alfabeto Fonético Internacional para el Habla Trastornada , comúnmente abreviadas como "extIPA" y a veces llamadas "IPA Extendida", son símbolos cuyo propósito original era transcribir con precisión el habla trastornada . En la Convención de Kiel de 1989, un grupo de lingüistas elaboró ​​las extensiones iniciales, ^{[ nota 41 ]} que se basaron en el trabajo previo del Grupo PRDS (Representación Fonética del Habla Trastornada) de principios de la década de 1980. ^{[ 120 ]} Las extensiones se publicaron por primera vez en 1990, luego se modificaron y se publicaron nuevamente en 1994 en el Journal of the International Phonetic Association , cuando fueron adoptadas oficialmente por la ICPLA . ^{[ 121 ]} Si bien el propósito original era transcribir el habla desordenada, los lingüistas han utilizado las extensiones para designar una serie de sonidos dentro de la comunicación estándar, como silenciar, rechinar los dientes y chasquear los labios, ^{[ 2 ]} así como sonidos léxicos regulares como las fricativas laterales que no tienen símbolos IPA estándar.

Además de las extensiones del Alfabeto Fonético Internacional (IPA) para el habla desordenada, existen las convenciones de los Símbolos de Calidad de la Voz , que incluyen una serie de símbolos para mecanismos de flujo de aire adicionales y articulaciones secundarias en lo que ellos llaman "calidad de la voz".

Las letras mayúsculas y varios caracteres de la fila numérica del teclado se utilizan habitualmente para ampliar el alfabeto de diversas maneras.

Las celdas en blanco del gráfico resumen del IPA se pueden rellenar sin mucha dificultad si surge la necesidad.

Las letras retroflejas faltantes, a saber, ⟨ ᶑ ꞎ 𝼅 𝼈 𝼊 ⟩ , son "implícitas" en el alfabeto, y el AFI apoyó su adopción en Unicode. ^{[ 19 ]} En la literatura se atestiguan la implosiva retrofleja ⟨ ᶑ ⟩ , la fricativa lateral retrofleja sorda ⟨ ꞎ ⟩ , la vibrante lateral retrofleja ⟨ 𝼈 ⟩ y el clic retroflejo ⟨ 𝼊 ⟩ ; la primera también se menciona en el Manual del AFI , y las fricativas laterales están previstas por el extIPA .

La vibrante epiglotal está cubierta, posiblemente, por las "fricativas" epiglotales generalmente vibrantes ⟨ ʜ ʢ ⟩ . En algunas descripciones del inglés se utilizan letras ad hoc para las vocales centrales casi cerradas, ⟨ ᵻ ᵿ ⟩ , aunque se trata específicamente de vocales reducidas – que forman un conjunto con las vocales reducidas del AFI ⟨ ə ɐ ⟩ – y los puntos simples en el espacio vocálico se transcriben fácilmente con diacríticos: ⟨ ɪ̈ ʊ̈ ⟩ o ⟨ ɨ̞ ʉ̞ ⟩ . Los diacríticos pueden completar la mayor parte del resto de las tablas. ^{[ nota 49 ]} Si un sonido no se puede transcribir, se puede usar un asterisco ⟨ * ⟩ , ya sea como una letra o como un diacrítico (como en ⟨ k* ⟩ que a veces se ve para la velar "fortis" coreana ).  

Tanto en la escritura como en el habla, un símbolo del AFI a menudo se distingue del sonido que transcribe porque las letras del AFI con frecuencia no tienen sus valores cardinales en la práctica. Esto suele ocurrir en la transcripción fonémica y fonética amplia, lo que hace que las descripciones articulatorias de las letras del AFI, como "vocal redondeada anterior media" o "oclusiva velar sonora", sean inapropiadas como nombres para esas letras. Si bien el Manual de la Asociación Fonética Internacional afirma que no existen nombres oficiales para sus símbolos, admite la presencia de uno o dos nombres comunes para cada uno. ^{[ 138 ]} Los símbolos también tienen nombres provisionales en el estándar Unicode . En muchos casos, los nombres en Unicode y en el Manual del AFI difieren. Por ejemplo, el Manual llama a ⟨ ɛ ⟩ "épsilon", mientras que Unicode lo llama "e abierta minúscula".

Los nombres tradicionales de las letras latinas y griegas se suelen usar para las letras sin modificar. ^{[ nota 52 ]} Las letras que no derivan directamente de estos alfabetos, como ⟨ʕ⟩ , pueden tener varios nombres, a veces basados ​​en la apariencia del símbolo o en el sonido que representa. En Unicode, algunas letras de origen griego tienen formas latinas para su uso en el AFI; las demás usan los caracteres del bloque griego.

Para los diacríticos, existen dos métodos de denominación. Para los diacríticos tradicionales, el AFI registra el nombre en un idioma conocido; por ejemplo, ⟨ é ⟩ es "e- agudo ", basado en el nombre del diacrítico en inglés y francés. Los diacríticos no tradicionales suelen recibir nombres de objetos a los que se asemejan, por lo que ⟨ d̪ ⟩ se denomina "d- puente".

Geoffrey Pullum y William Ladusaw enumeran una variedad de nombres en uso para símbolos del AFI, tanto actuales como retirados, en su Guía de símbolos fonéticos . Muchos de ellos se incorporaron a Unicode. ^{[ 9 ]}