Historia del budismo en la India

El Buda nació de Suddhodana , un líder de la república Shakya en Kapilavastu . Empleó prácticas sramanas de una manera particular, denunciando el ascetismo extremo y la meditación de concentración absoluta, prácticas sramanas. En cambio, propagó un Camino Medio entre los extremos de la autocomplacencia y la automortificación , en el que la moderación y la compasión son elementos centrales.

Según la tradición, tal como se registra en el Canon Pali y los Agamas, Siddhārtha Gautama alcanzó la iluminación sentado bajo un árbol pipal , ahora conocido como el árbol Bodhi en Bodh Gaya , India. Gautama se refería a sí mismo como el tathagata , el "así ido"; la tradición posterior lo consideró un Samyaksambuddha , un "Iluminado por el Ser Perfecto". Según la tradición, encontró el patrocinio del gobernante de Magadha , el emperador Bimbisāra . El emperador aceptó el budismo como fe personal y permitió el establecimiento de muchos " vihāras " budistas. Esto finalmente llevó a que toda la región pasara a llamarse Bihar. ^{[ 7 ]}

Según la tradición, en el Parque de los Ciervos de Sarnath , cerca de Vārāṇasī, en el norte de la India, Buda puso en marcha la Rueda del Dharma al pronunciar su primer sermón ante el grupo de cinco compañeros con quienes previamente había buscado la liberación. Ellos, junto con Buda, formaron la primera Sangha , la comunidad de monjes budistas, y así se completó la primera formación de la Triple Joya (Buda, Dharma y Sangha ).

Se dice que, durante los años que le quedaban de vida, Buda viajó por la llanura del Ganges, en el norte de la India, y por otras regiones.

Buda murió en Kushinagar , Uttar Pradesh , India. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los historiadores modernos sitúan su muerte, según la tradición, a la edad de 80 años, en las décadas alrededor del 400 a. C., varias décadas después de la fecha en la tradición budista.

Los seguidores del budismo, llamados budistas en inglés, se referían a sí mismos como Saugata . ^{[ 10 ]} Otros términos eran Sakyan s o Sakyabhiksu en la antigua India. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Sakyaputto era otro término utilizado por los budistas, así como Ariyasavako ^{[ 13 ]} y Jinaputto . ^{[ 14 ]} El erudito budista Donald S. Lopez afirma que también usaban el término Bauddha . ^{[ 15 ]} El erudito Richard Cohen, en su análisis sobre las cuevas de Ajanta del siglo V , afirma que Bauddha no está atestiguado allí, y que era utilizado por personas ajenas para describir a los budistas, excepto por su uso ocasional como adjetivo. ^{[ 16 ]}

El Buda no designó sucesor y pidió a sus seguidores que trabajaran por la liberación siguiendo sus instrucciones. Las enseñanzas del Buda se transmitieron únicamente por tradición oral. La Sangha celebró varios concilios budistas para alcanzar un consenso sobre cuestiones de doctrina y práctica budista.

1. Mahākāśyapa , discípulo de Buda, presidió el primer concilio budista celebrado en Rājagṛha . Su propósito era recitar y consensuar las enseñanzas y la disciplina monástica de Buda. Algunos estudiosos consideran este concilio ficticio. ^{[ 17 ]}
2. Se dice que el Segundo Concilio Budista tuvo lugar en Vaiśālī . Su propósito era abordar prácticas monásticas cuestionables, como el uso del dinero, el consumo de vino de palma y otras irregularidades; el concilio declaró ilegales estas prácticas.
3. El Tercer Concilio Budista, conocido comúnmente como Pāṭaliputra, se celebró en Pataliputra y, según se dice, fue convocado por el emperador Ashoka en el siglo III a. C. Organizado por el monje Moggaliputta Tissa , su objetivo era expulsar de la sangha al gran número de monjes que se habían unido a la orden por el patrocinio real. La mayoría de los estudiosos creen ahora que este concilio fue exclusivamente Theravada y que el envío de misioneros a diversos países por aquella época no tuvo nada que ver con él.
4. Lo que a menudo se denomina el Cuarto Concilio Budista se cree generalmente que se celebró bajo el patrocinio del emperador Kaniṣka en Cachemira , aunque el difunto Monseñor Profesor Lamotte lo consideraba ficticio. ^{[ 18 ]} Generalmente se cree que fue un concilio de la escuela Sarvastivāda .

Las primeras escuelas budistas fueron las diversas corrientes en las que se dividió el budismo pre-sectario durante los primeros siglos posteriores al fallecimiento de Buda (alrededor del siglo V a. C.). La división más temprana se produjo entre la mayoría Mahāsāṃghika y la minoría Sthaviravāda. Algunas tradiciones budistas actuales siguen los vinayas de las primeras escuelas budistas.

• Theravāda: se practica principalmente en Sri Lanka, Myanmar, Tailandia, Camboya, Laos y Bangladesh.
• Dharmaguptaka : seguido en China , Corea, Vietnam y Taiwán.
• Mūlasarvāstivāda : seguida en el budismo tibetano.

Los Dharmaguptakas hicieron más esfuerzos que cualquier otra secta para difundir el budismo fuera de la India, a áreas como Afganistán, Asia Central y China, y tuvieron un gran éxito en hacerlo. ^{[ 19 ]} Por lo tanto, la mayoría de los países que adoptaron el budismo de China, también adoptaron el vinaya Dharmaguptaka y el linaje de ordenación para bhikṣus y bhikṣuṇīs .

Durante el período inicial del budismo chino , las sectas budistas indias reconocidas como importantes, y cuyos textos fueron estudiados, fueron los Dharmaguptakas, Mahīśāsakas , Kāśyapīyas Sarvāstivādins y los Mahāsāṃghikas. ^{[ 20 ]} Los vinayas completos conservados en el canon budista chino incluyen el Mahīśāsaka Vinaya (T. 1421), Mahāsāṃghika Vinaya (T. 1425), Dharmaguptaka Vinaya (T. 1428), Sarvāstivāda Vinaya (T. 1435) y Mūlasarvāstivāda Vinaya (T. 1442). También se conservan un conjunto de Āgamas ( Sūtra Piṭaka ), un Sarvāstivāda Abhidharma Piṭaka completo y muchos otros textos de las primeras escuelas budistas.

Las primeras escuelas budistas de la India a menudo dividían los modos de práctica budista en varios "vehículos" ( yāna ). Por ejemplo, se sabe que los Sarvāstivādins Vaibhāṣika empleaban la perspectiva de la práctica budista como compuesta por los Tres Vehículos: ^{[ 21 ]}

1. Śrāvakayāna
2. Pratyekabuddhayāna
3. Bodhisattvayāna

En los siglos VI y V a. C., el desarrollo económico hizo que la clase mercantil adquiriera cada vez mayor importancia. Los comerciantes se sintieron atraídos por las enseñanzas budistas, que contrastaban con las prácticas religiosas brahmánicas existentes. Estas últimas se centraban en la posición social de la casta brahmánica, excluyendo los intereses de las demás clases. ^{[ 22 ]} El budismo se hizo prominente en las comunidades mercantiles y luego se extendió por todo el imperio Maurya a través de conexiones comerciales y a lo largo de las rutas comerciales. ^{[ 23 ]} De esta manera, el budismo también se propagó a través de la ruta de la seda hacia Asia central. ^{[ 24 ]}

El Imperio Maurya alcanzó su apogeo durante el reinado del emperador Ashoka, quien se convirtió al budismo tras la batalla de Kalinga . Esto marcó el inicio de un largo período de estabilidad bajo el emperador budista. El poder del imperio era inmenso; se enviaron embajadores a otros países para propagar el budismo . ^{[ 25 ]} El enviado griego Megástenes describe la riqueza de la capital maurya. Estupas , pilares y edictos en piedra permanecen en Sanchi , Sarnath y Mathura , evidenciando la extensión del imperio.

El emperador Ashoka el Grande (304 a. C. – 232 a. C.) gobernó el Imperio Maurya desde el 273 a. C. hasta el 232 a. C. Ashoka reinó sobre la mayor parte de la India tras una serie de campañas militares. Su reino se extendía desde el sur de Asia y más allá, desde lo que hoy es Afganistán en el norte y Baluchistán en el oeste, hasta Bengala y Assam en el este, y tan al sur como Mysore .

Según la leyenda, el emperador Ashoka se sintió abrumado por la culpa tras la conquista de Kalinga , tras lo cual aceptó el budismo como su fe personal con la ayuda de sus mentores brahmanes Radhasvami y Manjushri. Ashoka erigió monumentos que marcan varios lugares importantes en la vida de Buda Śakyamuni y, según la tradición budista, participó activamente en la preservación y transmisión del budismo. ^{[ 26 ]}

En 2018, las excavaciones realizadas en Lalitgiri, Odisha , por el Servicio Arqueológico de la India, revelaron cuatro monasterios junto con sellos e inscripciones antiguas que muestran una continuidad cultural desde el período post-Maurya hasta el siglo XIII d. C. En Ratnagiri y Konark , también en Odisha, se comparte la historia budista descubierta en Lalitgiri. Se ha construido un museo para preservar la historia antigua, el cual fue inaugurado en diciembre de 2018 por el primer ministro Narendra Modi . ^{[ 27 ]}

Menandro fue el rey bactriano más famoso . Gobernó desde Taxila y posteriormente desde Sagala (Sialkot). Reconstruyó Taxila ( Sirkap ) y Puṣkalavatī. Se convirtió al budismo y es recordado en los registros budistas por sus conversaciones con un gran filósofo budista, recogidas en el libro Milinda Pañha .

Hacia el año 90 a. C., los partos tomaron el control del este de Irán y, alrededor del año 50 a. C., pusieron fin a los últimos vestigios del dominio griego en Afganistán. Hacia el año 7 d. C., una dinastía indoparta logró controlar Gandhara . Los partos continuaron apoyando las tradiciones artísticas griegas en Gandhara. El inicio del arte grecobudista de Gandhara se sitúa entre el 50 a. C. y el 75 d. C.

El Imperio Kushana gobernó gran parte del norte de la India desde aproximadamente el año 60 hasta el 270 d. C., así como la región de Gandhara, de fuerte tradición budista, que abarcaba gran parte del actual Afganistán y Pakistán . Los gobernantes kushanas apoyaron las instituciones budistas y construyeron numerosas estupas y monasterios. Algunas de sus monedas mostraban la imagen de Buda. Durante este período, el budismo gandhara se extendió a través de las rutas comerciales protegidas por los kushanas, cruzando el paso Khyber hasta Asia Central. Los estilos artísticos budistas gandharas también se difundieron desde Gandhara a otras partes de Asia.

Los monarcas de la siguiente gran dinastía, el Imperio Gupta , cuyo apogeo se sitúa entre los años 319 y 467 aproximadamente, eran hindúes, y el declive del budismo, especialmente en el oeste del norte de la India, probablemente comenzó en este período.

El budismo Mahayana comenzó a ganar prominencia en la India alrededor del siglo V d. C. ^{[ 29 ]} El Mahayana innovó en el budismo primitivo al añadir varias encarnaciones a la vida de Buda, además de venerar a los Bodhisattvas . Esto contrastaba con los primeros budistas, que veneraban principalmente al propio Buda. Durante este período se adoraba a diversos bodhisattvas, entre ellos Avalokiteśvara , Tara y Manjushri . Faxian, quien viajó a la India en el siglo V, observó que los budistas Mahayana vivían en los mismos monasterios que los primeros budistas y que su presencia variaba en la mayoría de las regiones. Un importante filósofo primitivo de la escuela Mahayana fue Nagarjuna, y aunque la mayoría de los detalles de su vida son inciertos, la mayoría de las biografías coinciden en que vivió en los siglos I y II en el sur de la India . ^{[ 30 ]}

Existe un debate en curso sobre los orígenes geográficos exactos del budismo Mahayana, que abarcan desde las llanuras del Ganges hasta pequeñas comunidades monásticas en los confines del subcontinente, en el sur y el noreste. ^{[ 31 ]} El número de monasterios que apoyaban el budismo Mahayana comenzó a aumentar gradualmente. En las llanuras del Ganges, surgió el mahavihara de Nalanda , que poco a poco se convirtió en un centro del budismo Mahayana, recibiendo el patrocinio no solo de gobernantes indios, sino también de monarcas y monjes extranjeros. ^{[ 32 ]} Dentro de Nalanda, numerosos eruditos notables se han asociado con él, entre ellos Shantideva , Aryadeva , Dharmakirti y Chandrakirti . ^{[ 33 ]}

Otro centro importante durante este período fue Nagarjunakonda , que surgió en la región del actual Andhra Pradesh , donde se han descubierto numerosos monasterios budistas. ^{[ 31 ]}

Las primeras imágenes de Buda en la India fueron esculpidas en Mathura y se extendieron a Sarnath , Sravasti y Kausambi en los siglos II y III d. C. ^{[ 34 ]} Estas imágenes generalmente representaban escenas de la vida de Buda y estaban más vinculadas con las primeras escuelas del budismo que con el Mahayana. Las inscripciones en estas imágenes muestran que fueron esculpidas por un pequeño grupo de monjes que se conocían entre sí. No fue hasta el siglo V que los elementos Mahayana comenzaron a aparecer en las imágenes de Buda, aunque se especula que existieron imágenes Mahayana anteriores en el siglo III d. C. Estas esculturas Mahayana no solo representaban a Buda, sino también a Bodhisattvas y otras deidades. ^{[ 35 ]}

Diversas clases de literatura Vajrayana se desarrollaron como resultado del patrocinio de las cortes reales tanto del budismo como del shaivismo . ^{[ 36 ]} El Mañjusrimulakalpa , que más tarde se clasificó dentro del Kriyatantra , afirma que los mantras enseñados en los tantras shaiva, garuda y vaishnava serán efectivos si los aplican los budistas, ya que todos fueron enseñados originalmente por Manjushri . ^{[ 37 ]} El Guhyasiddhi de Padmavajra, una obra asociada con la tradición Guhyasamaja , prescribe actuar como gurú shaiva e iniciar a los miembros en las escrituras y mandalas shaiva siddhanta . ^{[ 38 ]} Los textos del tantra Samvara adoptaron la lista pitha del texto shaiva Tantrasadbhava , introduciendo un error de copia donde una deidad fue confundida con un lugar. ^{[ 39 ]}

Bajo los reyes del Imperio Pala (c. 730-1130), florecieron grandes mahavihars en lo que hoy es Bihar y Bengala, con un considerable patrocinio real. El budismo tántrico dominó en esta región y período, y se extendió al Tíbet. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Según fuentes tibetanas, destacaron cinco grandes mahavihars: Vikramashila , la principal universidad de la época; Nalanda , aunque en decadencia, aún ilustre; Somapura , Odantapurā y Jaggadala . ^{[ 42 ]} Los cinco monasterios formaban una red; «todos ellos estaban bajo supervisión estatal» y existía «un sistema de coordinación entre ellos... parece, según la evidencia, que los diferentes centros de aprendizaje budista que funcionaban en el este de la India bajo el Pāla se consideraban en conjunto como una red, un grupo interconectado de instituciones», y era común que los grandes eruditos se movieran fácilmente de un puesto a otro entre ellos. ^{[ 43 ]}

Durante este periodo [dinastía Pala], el budismo Mahayana alcanzó su máximo esplendor, mientras que el budismo tántrico floreció en toda la India y las tierras circundantes. Este fue también un periodo clave para la consolidación de la escuela epistemológica-lógica ( pramana ) de filosofía budista. Además de los numerosos peregrinos extranjeros que llegaron a la India en esta época, especialmente de China y el Tíbet, hubo un flujo menor, pero importante, de pandits indios que se dirigieron al Tíbet.

El budismo nunca penetró en el extremo sur. No hay monumentos ni registros de ninguna presencia más allá del sur de Andhra Pradesh, excepto en algunas ciudades costeras donde se han encontrado algunos restos menores. En el siglo XI d. C., el rey Sailendra de Srivijaya Sri Mara Vijayattungavarman construyó Chudamani Vihara , un monasterio budista, en Nagapattinam con el patrocinio de Raja Raja Chola . ^{[ 44 ]}

Los eruditos chinos que viajaron por la región entre los siglos V y VIII, como Faxian , Xuanzang , I-ching , Hui-sheng y Sung-Yun, comenzaron a hablar de un declive de la Sangha budista , especialmente tras la invasión de los hunos desde Asia central. ^{[ 67 ]} Xuanzang, el más famoso de los viajeros chinos, encontró "millones de monasterios" en el noroeste de la India reducidos a ruinas por los hunos. ^{[ 67 ] [ 68 ]}

La conquista musulmana del subcontinente indio fue la primera gran invasión iconoclasta en el sur de Asia. ^{[ 70 ]} A finales del siglo XII, el budismo había desaparecido casi por completo, ^{[ 67 ] [ 71 ]} con la destrucción de monasterios y estupas en el noroeste y oeste de la India medieval (actualmente Pakistán y el norte de la India). ^{[ 72 ]}

En las regiones noroccidentales de la India medieval, el Himalaya y las zonas limítrofes con Asia Central, el budismo facilitó las relaciones comerciales, según afirma Lars Fogelin. Con la invasión y expansión islámica, y la adopción del islam por parte de los habitantes de Asia Central, las fuentes de apoyo financiero derivadas de las rutas comerciales y los fundamentos económicos de los monasterios budistas, en los que se basaba la supervivencia y el crecimiento del budismo, disminuyeron. ^{[ 66 ] [ 73 ]} La llegada del islam eliminó el patrocinio real a la tradición monástica budista, y la sustitución de los budistas por los musulmanes en el comercio de larga distancia erosionó las fuentes de patrocinio correspondientes. ^{[ 72 ] [ 73 ]}

En las llanuras del Ganges, Odisha, el noreste y las regiones del sur de la India, el budismo sobrevivió durante los primeros siglos del segundo milenio. ^{[ 66 ]} La invasión islámica saqueó riquezas y destruyó imágenes budistas, ^{[ 74 ]} y la consiguiente toma de posesión de las tierras de los monasterios budistas eliminó una fuente de apoyo necesaria para los budistas, mientras que la agitación económica y los nuevos impuestos a los laicos mermaron el apoyo de los laicos a los monjes budistas. ^{[ 66 ]}

Monasterios e instituciones como Nalanda fueron abandonados o destruidos por monjes budistas entre los siglos VIII y XV, quienes se vieron obligados a huir para escapar del ejército musulmán invasor, tras lo cual el sitio cayó en decadencia durante el dominio islámico en la India que le siguió. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

El último imperio que apoyó el budismo, la dinastía Pala, cayó en el siglo XII, y Muhammad bin Bakhtiyar Khalji , un general del incipiente Sultanato de Delhi , destruyó monasterios y monumentos y extendió el islam en Bengala. ^{[ 67 ]} Según Randall Collins, el budismo ya estaba en declive en la India antes del siglo XII, pero con el saqueo de los invasores musulmanes casi se extinguió en la India en el siglo XIII. ^{[ 77 ]} En el siglo XIII, afirma Craig Lockard, los monjes budistas de la India huyeron al Tíbet para escapar de la persecución islámica; ^{[ 78 ]} mientras que los monjes del oeste de la India, afirma Peter Harvey, escaparon de la persecución trasladándose a los reinos hindúes del sur de la India que pudieron resistir el poder musulmán. ^{[ 79 ]}

Evidencia reciente ha revelado la existencia de muchos viajeros y eruditos budistas indios tardíos que estuvieron activos hasta los siglos XV y XVI. El último abad del mahavihara de Bodh Gaya en Bihar fue Śāriputra , quien estuvo activo hasta el siglo XV cuando dejó la India para viajar por el Tíbet y China . Dhyānabhadra fue otra figura que anteriormente fue estudiante en Nalanda y dejó la India a principios del siglo XIV para viajar a China y Corea . Otros nombres de figuras budistas indias posteriores incluyen Vanaratna y Buddhaguptanātha . ^{[ 80 ]} Muchos budistas indios huyeron al sur. Se sabe que los budistas continuaron existiendo en la India incluso después del siglo XIV a partir de textos como el Chaitanya Charitamrita . Este texto describe un episodio en la vida de Chaitanya Mahaprabhu (1486–1533), un santo vaishnava, de quien se dice que participó en un debate con budistas en Tamil Nadu . ^{[ 81 ]}

El tibetano Taranatha (1575-1634) escribió una historia del budismo indio, que menciona que el budismo sobrevivió en algunas zonas de la India durante su época. ^{[ 82 ]} Menciona que la sangha budista sobrevivió en Konkana, Kalinga, Mewad, Chittor, Abu, Saurastra, las montañas Vindhya, Ratnagiri, Karnataka, etc. El autor jainista Gunakirti (1450-1470) escribió un texto marathi, Dhamramrita, ^{[ 83 ]} donde da los nombres de 16 órdenes budistas. Vidyadhar Johrapurkar señaló que entre ellos, los nombres Sataghare, Dongare, Navaghare, Kavishvar, Vasanik e Ichchhabhojanik aún sobreviven en Maharashtra como apellidos. ^{[ 84 ]} El mahavihara en Ratnagiri, Odisha, parece haber continuado con una comunidad reducida y algunas renovaciones de edificios, hasta el siglo XVI, quizás financiado por peregrinos extranjeros ya que está cerca de la costa accesible desde el sudeste asiático.

El budismo también sobrevivió hasta la era moderna en regiones del Himalaya como Ladakh , con estrechos vínculos con el Tíbet. ^{[ 85 ]} Una tradición única sobrevive en el budismo Newar de Nepal. Los lugares de peregrinación budista más importantes de la India , en particular Bodh Gaya, continuaron recibiendo peregrinos de fuera de la India durante los períodos medieval y moderno, que ahora han aumentado considerablemente gracias a la facilidad de los viajes aéreos.

En Bihar y Bengala, muchos santuarios y templos budistas han permanecido intactos con la imagen de Buda o Bodhisattva en su interior, siendo apropiada y venerada como una deidad brahmánica. En los alrededores de Nalanda, los restos de estupas votivas son venerados como lingas de Shiva . Una imagen de Buda en bhūmisparśa mudrā en la aldea de Telhara recibe una puja completa como Hanuman durante Rama Navami . Una escultura de Buda ha terminado como Vāsudeva en Gunaighar, en Comilla . ^{[ 86 ]}

Abul Fazl , cortesano del emperador mogol Akbar , afirma: «Desde hace mucho tiempo, apenas quedan rastros de ellos (los budistas) en Indostán». Cuando visitó Cachemira en 1597, se encontró con algunos ancianos que profesaban el budismo; sin embargo, «no vio a ninguno entre los eruditos». Esto también se evidencia en el hecho de que no había sacerdotes budistas entre los teólogos que acudieron al Ibadat Khana de Akbar en Fatehpur Sikri . ^{[ 87 ]}

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  El monasterio de Thikse es el gompa más grande de Ladakh, construido en el siglo XVI.
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  Gompa clave en el valle de Spiti de Himachal Pradesh .
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  El monasterio de Tawang, en Arunachal Pradesh , fue construido en el siglo XVII y es el monasterio más grande de la India y el segundo más grande del mundo después del Palacio de Potala en Lhasa, Tíbet.
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  Un templo en Kalpa , Kinnaur. Los habitantes locales de Kinnaur practican un sincretismo entre el hinduismo y el budismo.
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  El monasterio de Rumtek en Sikkim fue construido bajo la dirección de Changchub Dorje, el duodécimo Karmapa Lama, a mediados del siglo XVIII. ^{[ 88 ]}
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  La Pagoda Dorada de Namsai es un templo del pueblo budista Khamti en el distrito de Namsai , en Arunachal Pradesh.
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  Una estupa en Kamalanagar, Mizoram . Los Chakmas locales son budistas Mahayana.
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  El Templo del Loto de Nagpur . La división de Nagpur alberga a más de un millón de dalits budistas .
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  El monasterio de Yiga Choeling en Ghum, Bengala Occidental .

Algunos estudiosos sugieren que parte del declive de los monasterios budistas se debió a su desconexión con la vida cotidiana en la India y a que no participaban en los aspectos sociales rituales, como los ritos de paso (matrimonio, funeral, nacimiento de un hijo), al igual que otras religiones. ^{[ 72 ]}

El resurgimiento moderno del budismo en la India comenzó a finales del siglo XIX, impulsado por instituciones budistas modernistas como la Sociedad Maha Bodhi (1891), la Asociación Budista de Bengala (1892) y la Asociación Budista de Jóvenes (1898). Estas instituciones estuvieron influenciadas por corrientes budistas modernistas del sur de Asia, como el budismo modernista de Sri Lanka, así como por la erudición oriental occidental y movimientos espirituales como la teosofía . ^{[ 89 ]}

Una figura central de este movimiento fue el líder budista de Sri Lanka, Anagarika Dharmapala , quien fundó la Maha Bodhi Society en 1891. ^{[ 90 ]} Un enfoque importante de las actividades de la Maha Bodhi Society en la India se convirtió en la recuperación, conservación y restauración de importantes sitios budistas, como Bodh Gaya y su templo Mahabodhi. ^{[ 89 ]} Dharmapāla y la sociedad promovieron la construcción de vihāras y templos budistas en la India, incluido el de Sarnath, el lugar del primer sermón de Buda. Dharmapāla murió en 1933, el mismo año en que fue ordenado bhikkhu . ^{[ 90 ]} Hay otra organización independiente con el mismo nombre de Maha Bodhi Society que fue fundada por Acharya Buddharakkhita en Bengaluru en 1956. Está afiliada a la Maha Bodhi Society de Anagarika Dharmapala de Calcuta.

Tras la independencia de la India , la antigua herencia budista del país se convirtió en un elemento importante para la construcción de la nación, y el primer ministro Jawaharlal Nehru buscó en el imperio Maurya símbolos de unidad panindia que no fueran ni hindúes ni musulmanes, como el Dhammachakra . ^{[ 91 ]} Los sitios budistas indios también recibieron apoyo del gobierno indio en preparación para el 2500 aniversario del nacimiento de Buda, celebrado en 1956, además de proporcionar terrenos gratuitos en varios centros de peregrinación para que grupos budistas asiáticos construyeran templos y casas de descanso. ^{[ 92 ]}

Entre los intelectuales budistas indios importantes del período moderno se encuentran Rahul Sankrityayan (1893-1963), Dharmanand Kosambi (1876-1941) y Bhadant Anand Kausalyayan . ^{[ 93 ]} El budista bengalí Kripasaran Mahasthavir (1865-1926) fundó la Asociación Budista de Bengala en 1892. En Tamil Nadu, el tamil Iyothee Thass (1845-1914) fue una figura importante que promovió el budismo e instó a los Paraiyars a convertirse. ^{[ 94 ]}

El gobierno indio y los estados han continuado promoviendo el desarrollo de lugares de peregrinación budista ("el Circuito Budista"), tanto como fuente de turismo como para la promoción del patrimonio budista de la India, que constituye un importante recurso cultural para las relaciones diplomáticas exteriores del país. ^{[ 95 ]} En 2010, se fundó la Universidad de Nalanda en Bihar. ^{[ 96 ]}

(izquierda) BR Ambedkar pronunciando un discurso durante su conversión, Nagpur, 14 de octubre de 1956; (derecha) Monumento Deekshabhoomi , ubicado en Nagpur , Maharashtra, donde BR Ambedkar se convirtió al budismo en 1956, es la estupa más grande de Asia. ^{[ 97 ]}

En la década de 1950, el líder político dalit B. R. Ambedkar (1891-1956), influenciado por su lectura de fuentes pali y budistas indios como Dharmanand Kosambi y Lakshmi Narasu, comenzó a promover la conversión al budismo para los dalits indios de casta baja. ^{[ 92 ]} Su Movimiento Budista Dalit tuvo mayor éxito en el estado indio de Maharashtra , donde se produjeron conversiones a gran escala. ^{[ 92 ]} El "neobudismo" de Ambedkar incluía un fuerte componente de protesta social y política contra el hinduismo y el sistema de castas indio . ^{[ 98 ]} Su obra magna, El Buda y su Dhamma , incorporó ideas marxistas de lucha de clases a las concepciones budistas del dukkha y argumentó que la moral budista podía utilizarse para "reconstruir la sociedad y construir una sociedad moderna y progresista de justicia, igualdad y libertad". ^{[ 98 ]}

El movimiento de conversión generalmente se ha limitado a ciertos grupos sociodemográficos, como la casta Mahar de Maharashtra y los Jatavs . ^{[ 98 ]} Aunque han renunciado al hinduismo en la práctica, una encuesta comunitaria mostró la adhesión a muchas prácticas de la antigua fe, incluyendo la endogamia, el culto a la deidad familiar tradicional, etc. ^{[ 99 ]}

Las principales organizaciones de este movimiento son la Sociedad Budista de la India (Bharatiya Bauddha Mahasabha) y la Comunidad Budista Triratna (Triratna Bauddha Mahasangha). ^{[ 100 ]}

El budismo tibetano también ha crecido en la India durante la era moderna, principalmente debido al crecimiento de la diáspora tibetana. La llegada del 14.º Dalai Lama con más de 85.000 refugiados tibetanos en 1959 tuvo un impacto significativo en el resurgimiento del budismo en la India. ^{[ 101 ]} Un gran número de tibetanos se estableció en Dharamsala , Himachal Pradesh , que se convirtió en la sede del Gobierno tibetano en el exilio. Otro gran asentamiento de refugiados tibetanos se encuentra en Bylakuppe , Karnataka . Los refugiados tibetanos también contribuyeron a la revitalización de las tradiciones budistas en regiones del Himalaya como el distrito de Lahaul y Spiti , Ladakh , Tawang y Bomdila . ^{[ 101 ]} Los budistas tibetanos también han contribuido a la construcción de templos e instituciones en los sitios y ruinas budistas de la India. ^{[ 102 ]}

El hermano del Dalai Lama, Gyalo Thondup, vive en Kalimpong y su esposa fundó el Centro de Refugiados Tibetanos en Darjeeling . ^{[ 103 ]} El 17º Karmapa también llegó a la India en 2000 y continúa su educación y ha asumido el rol tradicional de dirigir la secta Karma Kagyu del budismo tibetano y cada año dirige el Kagyu Monlam en Bodh Gaya al que asisten miles de monjes y seguidores. El monasterio Palpung Sherabling, sede del 12º Tai Situpa, ubicado en Kangra, Himachal Pradesh, es el monasterio Kagyu más grande de la India y se ha convertido en un importante centro del budismo tibetano. Penor Rinpoche , el líder de Nyingma, la antigua escuela del budismo tibetano, restableció un monasterio Nyingma en Bylakuppe, Mysore. Este es el monasterio Nyingma más grande en la actualidad. Monjes de las regiones del Himalaya de la India, Nepal, Bután y del Tíbet se unen a este monasterio para su educación superior. Penor Rinpoche también fundó Thubten Lekshey Ling, un centro de dharma para practicantes laicos en Bangalore. A partir de entonces, el budismo vajrayana y la meditación dzogchen (maha-sandhi) volvieron a ser accesibles para los aspirantes en la India.

El movimiento Vipassana es una tradición moderna de práctica de meditación budista. En India, la organización Vipassana más influyente es el Instituto de Investigación Vipassana, fundado por SN Goenka (1924-2013), quien promovió la meditación Vipassana budista de una manera moderna y no sectaria. ^{[ 104 ]} La red de centros de meditación de Goenka ofrecía retiros de 10 días. Muchas instituciones, tanto gubernamentales como del sector privado, ahora ofrecen cursos para sus empleados. ^{[ 105 ]} Esta forma es practicada principalmente por indios de clase media y élite. Este movimiento se ha extendido a muchos otros países de Europa, América y Asia. En noviembre de 2008, se completó la construcción de la Pagoda Global Vipassana en las afueras de Bombay.

• Los budistas maratíes (incluidos los mahar ) constituyen la comunidad budista más numerosa de la India. En la región montañosa del Himalaya de Darjeeling se pueden encontrar diversas comunidades budistas étnicas indígenas, como los sherpas , bhutias , lepchas , tamangs , yolmos y tibetanos.
• Pueblo Beda : El pueblo Beda es una comunidad budista del territorio de la unión india de Ladakh, donde practican su oficio tradicional de músicos.
• Budistas bengalíes : Los budistas bengalíes viven principalmente en Bangladés (500.000) y en los estados indios de Bengala Occidental (282.898) y Tripura (125.182). Los budistas bengalíes son seguidores del budismo Theravada. ^{[ 106 ]}
• Bhotiya
• Bhutia
• Gente de Bodh
• Bugun
• pueblo Chakma
• Tribu Chugpa
• pueblo Gurung
• Pueblo Khamba
• pueblo Khamti
• Gente de Khamyang
• pueblo Lepcha
• Tribu Lishipa
• Gente Na
• pueblo rakhine
• pueblo sherpa
• Pueblo Tai Phake
• pueblo Tamang

Los budistas indios celebran numerosas festividades. El Ambedkar Jayanti , el Día de Dhammachakra Pravartan y el cumpleaños de Buda son tres de las principales festividades del budismo Navayana. Los budistas tradicionales celebran Losar , Buddha Purnima y otras festividades.

• Ambedkar Jayanti (cumpleaños de B.R. Ambedkar): Ambedkar Jayanti es un importante festival en la India, celebrado en memoria de B.R. Ambedkar, defensor de los derechos de clase en la India. El festival anual se observa el 14 de abril para conmemorar la memoria de B.R. Ambedkar fue un defensor de los derechos de clase en la India, y también se le reconoce como el "Padre de la Constitución de la India". ^{[ 107 ] [ 108 ]} Ambedkar Jayanti se celebra en la India y en otros países. ^{[ 109 ]} Sus seguidores budistas realizan procesiones de Ambedkar Jayanti en Chaitya Bhoomi en Mumbai y Deeksha Bhoomi en Nagpur. Un gran número de budistas indios visitan los viharas , y las estatuas locales que conmemoran a Ambedkar son llevadas en procesión con gran pompa. ^{[ 110 ]}

• El Dhammachakra Pravartan Din se celebra para conmemorar la conversión al budismo de Ambedkar y aproximadamente 600.000 seguidores el 14 de octubre de 1956 en Deekshabhoomi . ^{[ 111 ]} Cada año, en Ashoka Vijayadashami, millones de budistas se reúnen en Deekshabhoomi para celebrar la conversión masiva. Muchos budistas también visitan los lugares budistas locales para celebrar la festividad. Cada año, en ese día, miles de personas abrazan el budismo. ^{[ 112 ]}
• Buddha Purnima es celebrado tanto por budistas como por no budistas en la India. Se cree que es una festividad que celebra la adopción de las enseñanzas de Siddharata Gautama. En este día, los budistas indios visten de blanco, meditan y deben consumir únicamente alimentos vegetarianos. El templo Mahabodhi es una atracción popular durante este período. ^{[ 113 ]}

Distrito con el mayor porcentaje de budismo (superior al 20%) en la India.

• Fogelin, Lars (2015). Una historia arqueológica del budismo indio . Oxford University Press. ISBN 9780199948215.
• Westerhoff, Jan (2018). La edad de oro de la filosofía budista india . Oxford University Press. ISBN 9780198732662.
• Edelglass, William (2022). The Routledge Handbook of Indian Buddhist Philosophy . Taylor and Francis. ISBN 9781351030885.
• Dalrymple, William (2024). El camino dorado: Cómo la antigua India transformó el mundo . Bloomsbury. ISBN 9781408864449.