budeidad

La tradición budista Theravāda generalmente considera al Buda como una persona suprema que no es ni un dios en el sentido teísta , ni un deva , ni un ser humano común . Por lo tanto, el Buda es visto como una clase de personas muy especial y única llamada "gran persona" ( mahāpurisa ). ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Andrew Skilton escribe que las tradiciones budistas nunca consideraron históricamente al Buda como un ser meramente humano. En cambio, se le ve con muchos poderes sobrenaturales ( siddhi ), como los superconocimientos ( abhijñā ), la capacidad de una vida muy larga, así como las treinta y dos características de un gran hombre . ^{[ 17 ]}

En el Canon Pali , el Buda es representado como un ser entre humano y divino. Tiene un cuerpo humano que se deteriora y muere, y nació de padres humanos (aunque algunas fuentes lo describen como un nacimiento milagroso). El elemento más importante de un Buda es que ha alcanzado la meta espiritual suprema: el Nirvāṇa . ^{[ 15 ]} Esto es lo que lo hace supremo y lo que le otorga poderes especiales. Esta visión del Buda como persona suprema con muchos superpoderes, pero que tiene un cuerpo físico con muchas limitaciones de la forma humana, también fue compartida por otras escuelas budistas tempranas , como el Sarvāstivāda y el Dharmaguptaka .

En el Doṇa Sutta (AN 4:36), se le pregunta al Buda si era un deva o un humano, y él responde que había eliminado los rasgos inconscientes profundamente arraigados que lo harían ser cualquiera de los dos, y que en cambio debería ser llamado Buda: alguien que había crecido en el mundo pero que ahora lo había trascendido, como una flor de loto que crece del agua pero florece sobre ella, inmaculada. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El Canon Pali también afirma que Gautama Buda es conocido como un "maestro de dioses y humanos", superior tanto a los dioses (devas) como a los humanos, ya que ha alcanzado la liberación suprema , mientras que los dioses aún están sujetos al apego, la ignorancia, la ira, el miedo y el dolor. ^{[ 20 ]} En el Madhupindika Sutta (MN 18), Buda es descrito en términos poderosos, como el "Señor del Dhārma " y el otorgante de la inmortalidad. ^{[ 21 ]}

De manera similar, en el Anuradha Sutta (SN 44.2), Gautama Buddha es descrito como el "hombre supremo" y el "alcanzador del logro superlativo". ^{[ 22 ]} Debido a que ha alcanzado el conocimiento espiritual más elevado, el Buddha también es identificado con el Dhārma (la realidad más fundamental) en el Vakkali Sutta (SN 22.87). ^{[ 23 ]}

En las primeras escuelas budistas , la rama Mahāsāṃghika consideraba que los budas se caracterizaban principalmente por su naturaleza supramundana ( lokottara ) . Los Mahāsāṃghikas defendían la naturaleza trascendental y supramundana de los budas y bodhisattvas y la falibilidad de los arhats. ^{[ 25 ]} De las 48 tesis especiales atribuidas por el erudito indio Vasumitra a las sectas Mahāsāṃghika de Ekavyāvahārika , Lokottaravāda y Kukkuṭika , 20 puntos se refieren a la naturaleza supramundana de los budas y bodhisattvas. ^{[ 26 ]} Según Vasumitra, estos cuatro grupos sostenían que el Buda es capaz de conocer todos los dharmas en un solo momento de la mente. ^{[ 27 ]} Yao Zhihua escribe: ^{[ 27 ]}

En su opinión, el Buda está dotado de las siguientes cualidades sobrenaturales: trascendencia ( lokottara ), ausencia de impurezas, todas sus expresiones predican su enseñanza , expone todas sus enseñanzas en una sola expresión, todos sus dichos son verdaderos, su cuerpo físico es ilimitado, su poder ( prabhāva ) es ilimitado, la duración de su vida es ilimitada, nunca se cansa de iluminar a los seres sensibles y despertar en ellos la fe pura, no tiene sueño ni sueños, no hace pausas al responder una pregunta y siempre está en meditación ( samādhi ).

Una doctrina atribuida a los Mahāsāṃghikas es: «El poder de los tathāgatas es ilimitado, y la vida de los budas es ilimitada». ^{[ 28 ]} Según Guang Xing, en las enseñanzas Mahāsāṃghika se pueden observar dos aspectos principales del Buda: el verdadero Buda, omnisciente e inconmensurablemente poderoso, y las formas manifestadas a través de las cuales libera a los seres sintientes mediante medios hábiles. ^{[ 29 ]} Para los Mahāsāṃghikas, el Buda histórico Gautama era uno de estos cuerpos de transformación (sánscrito: nirmāṇakāya ), mientras que el Buda real esencial se equipara con el Dharmakāya . ^{[ 30 ]}

Como en las tradiciones Mahāyāna, los Mahāsāṃghikas sostenían la doctrina de la existencia de muchos Budas contemporáneos en las diez direcciones. ^{[ 31 ]} En el Mahāsāṃghika Lokānuvartana Sūtra , se afirma: «El Buda conoce todos los dharmas de los innumerables budas de las diez direcciones». ^{[ 31 ]} También se afirma: «Todos los budas tienen un solo cuerpo, el cuerpo del Dharma». ^{[ 31 ]} El concepto de muchos bodhisattvas trabajando simultáneamente hacia la Budeidad también se encuentra en la tradición Mahāsāṃghika, y se da más evidencia de esto en el Samayabhedoparacanacakra , que describe las doctrinas de los Mahāsāṃghikas. ^{[ 32 ]}

Guang Xing escribe que el Acchariyābbhūtasutta del Majjhima Nikāya, junto con su paralelo en el Madhyamāgama chino , es la fuente más antigua de la visión Mahāsāṃghika. El sutra menciona varios milagros realizados por Buda Śākyamuni antes y después de su nacimiento. La versión china incluso lo llama Bhagavan , lo que sugiere la idea de que Buda ya estaba iluminado antes de descender a la tierra para nacer. ^{[ 33 ]}

De manera similar, la idea de que la vida de un Buda es ilimitada también se basa en ideas antiguas, como la afirmación del Mahāparinirvānasūtra de que la vida del Buda es tan larga como un eón ( kalpa ) pero que él permitió voluntariamente que su vida terminara. ^{[ 33 ]} Otra fuente temprana para la visión Mahāsāṃghika de que un Buda era un ser trascendente es la idea de las treinta y dos marcas principales del cuerpo de un Buda. ^{[ 33 ]} Además, el Simpsapa sutta afirma que el Buda tenía mucho más conocimiento del que enseñó a sus discípulos. Los Mahāsāṃghikas llevaron esto más allá y argumentaron que el Buda conocía los dharmas de innumerables otros Budas de las diez direcciones.

La budeidad en el budismo Mahāyāna

El budismo Mahāyāna generalmente sigue el ideal Mahāsāṃghika del Buda como un ser trascendente y omnisciente (sarvajña) con poderes espirituales ilimitados. Guang Xing describe al Buda en Mahāyāna como una divinidad omnipotente y todopoderosa "dotada de numerosos atributos y cualidades sobrenaturales". ^{[ 34 ]} La cosmología Mahāyāna también incluye innumerables Budas que residen en innumerables campos de Buda ( buddha kshetra ). ^{[ 35 ]} El Sutra del Loto Mahāyāna , por ejemplo, dice que la duración de la vida del Buda es inconmensurable. También dice que el Buda alcanzó la Budeidad hace incontables eones ( kalpas ) y que ya ha estado enseñando el Dharma a través de sus numerosas manifestaciones ( nirmana ) durante eones. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

A pesar de esta naturaleza trascendente, el Mahāyāna también afirma la naturaleza inmanente de la budeidad en todos los seres (a través de la doctrina de la naturaleza búdica , que se considera algo que todos los seres poseen). Esta visión de una esencia búdica inmanente en todos los seres humanos normales es común en todo el budismo de Asia Oriental . ^{[ 38 ]}

También se considera que los innumerables Budas están activos en el mundo, guiando a todos los seres sintientes hacia la Budeidad. Paul Williams escribe que el Buda en el Mahāyāna es "un rey espiritual, que se relaciona con el mundo y se preocupa por él". ^{[ 39 ]} Esta visión implica una especie de docetismo con respecto al Buda "histórico", Shakyamuni . Su vida y muerte fueron una "mera apariencia", como un espectáculo de magia; en realidad, el Buda aún existe y ayuda constantemente a los seres vivos. ^{[ 39 ]}

Debido a esta visión trascendental, las budologías Mahāyāna han sido comparadas en ocasiones con diversos tipos de teísmo (incluido el panteísmo ) por diferentes estudiosos. Existe desacuerdo entre los estudiosos respecto a este tema, así como sobre la relación general entre el budismo y el teísmo . ^{[ 40 ]}

Dado que los Budas siguen siendo accesibles, un practicante de Mahāyāna puede dirigirles oraciones, así como experimentar visiones y revelaciones de ellos. Esto ha sido muy influyente en la historia del budismo Mahāyāna. ^{[ 41 ]} Además, un devoto Mahāyāna también puede aspirar a renacer en la Tierra Pura o campo de Buda ( buddhakṣetra ), donde puede esforzarse por alcanzar la Budeidad en las mejores condiciones posibles. Esta práctica es el elemento central del budismo de la Tierra Pura de Asia Oriental . ^{[ 42 ]}

Algunos budistas modernos han argumentado que Buda era simplemente un ser humano, aunque muy sabio. ^{[ 17 ]} Esta es una visión común en el budismo moderno , que buscaba enseñar una forma de budismo moderna , racional y científica . ^{[ 43 ]} Una figura que ve a Buda principalmente como humano es Thích Nhất Hạnh , un monje budista vietnamita de la tradición zen , quien afirma que «Buda no era un dios. Era un ser humano como tú y como yo, y sufrió igual que nosotros». ^{[ 44 ]}

De manera similar, Jack Maguire, un monje occidental de la Orden de las Montañas y los Ríos en Nueva York, escribe que Buda es inspirador por su humanidad:

Una parte fundamental del atractivo del budismo para miles de millones de personas durante los últimos dos milenios y medio reside en el hecho de que la figura central, comúnmente conocida como «Buda», no era un dios, ni un ser espiritual especial, ni siquiera un profeta o su emisario. Por el contrario, era un ser humano como todos nosotros que simplemente despertó a la plena vitalidad. ^{[ 45 ]}

Los textos budistas tempranos (y también otras fuentes posteriores) contienen una lista clásica de " conocimientos sobrenaturales " (sánscrito: abhijñā , pali : abhiññā ) que un Buda ha alcanzado a través de la práctica espiritual. ^{[ 48 ]}

Existe una antigua lista de "seis clases de superconocimiento" (Pali: chalabhiññā, Sánscrito: ṣaḍabhijña) que poseen los Budas y que se encuentra en diversas fuentes budistas. Estas son: ^{[ 49 ]}

1. " Poderes superiores " (P: iddhi, S: ṛddhi ), como caminar sobre el agua y atravesar paredes; volar, volverse invisible y crear cuerpos hechos de la mente.
2. "Oído divino" (Pali: dibbasota ), es decir, clarividencia auditiva que se extiende tanto en el reino humano como en otros reinos, como los reinos de los dioses (devas).
3. "Conocimiento que penetra la mente" ( cetopariyañāṇa ) , es decir, telepatía ;
4. "Recordar las moradas anteriores" ( pubbenivāsanussati ), rememorando las vidas pasadas que se remontan a eones en el pasado.
5. "Ojo divino" ( dibbacakkhu ), es decir, conocer los destinos kármicos de los demás (dónde renacerán); y,
6. "Conocimiento de la destrucción de los contaminantes mentales " ( āsavakkhaya ), que es la erradicación de todos los estados mentales negativos y el fin del sufrimiento. Este conocimiento es la "liberación de la mente" (Pali: cetovimutti , Skt. cittavimukti ).

Los textos budistas incluyen numerosas historias de los milagros de Buda , que incluyen demostraciones de los abhiññās, curaciones, magia elemental (como la manipulación del fuego y el agua) y otros fenómenos sobrenaturales, viajes a reinos superiores de la cosmología budista , entre otros. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Uno de los milagros más famosos fue el Milagro Gemelo de Sāvatthī , en el que el Buda emitió fuego desde la parte superior de su cuerpo y agua desde la parte inferior simultáneamente, antes de alternarlos y luego expandirlos para iluminar el cosmos. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

Los sutras Mahayana contienen milagros aún más extensos. En el Sutra Vimalakirti , el Buda muestra la verdadera naturaleza pura de su " campo búdico " a todos en la tierra, quienes de repente contemplan el mundo como un mundo perfecto lleno de joyas y otras características majestuosas. ^{[ 55 ]} Asimismo, en el Sutra del Loto , el Buda sacude la tierra y emite un rayo de luz que ilumina miles de "campos búdicos". ^{[ 56 ]}

Algunos budistas meditan (o contemplan) al Buda como poseedor de diez características (Ch./Jp. 十號). Estas características se mencionan con frecuencia en el Canon Pali, así como en otras fuentes budistas antiguas y en textos Mahayana , y se recitan diariamente en muchos monasterios budistas. Los diez epítetos son: ^{[ 57 ]}

1. Así se fue, así viene (sánscrito: tathāgata )
2. Digno (Skt: arhat )
3. Perfectamente iluminado (sánscrito: samyak-saṃbuddha )
4. Perfeccionado en conocimiento y conducta (Skt: vijya-carana-sampanno )
5. Bien ido (Skt: sugato )
6. Conocedor del mundo (sánscrito: lokavidu )
7. Líder insuperable de personas a domar (Skt: anuttaro-puriṣa-damma-sārathi )
8. Maestro de los dioses y los humanos (Skt: śaththa deva-manuṣsāṇaṃ )
9. El Iluminado (sánscrito: buddha)
10. El Bendito o afortunado (sánscrito: bhagavat ) ^{[ 58 ]}

El décimo epíteto a veces se enumera como "El Iluminado Honrado por el Mundo" (sánscrito: Buddha-Lokanatha ) o "El Bendito Iluminado" (sánscrito: Buddha-Bhagavan ). ^{[ 59 ]}

Según varios textos budistas, al alcanzar la budeidad, cada Buda realiza varios actos ( buddhacarita ) durante su vida para cumplir con su deber como Buda. ^{[ 60 ]}

La tradición Mahayana generalmente sigue la lista de los "Doce Grandes Actos de Buda" (sánscrito: dvadaśabuddhakārya ). Estos son: ^{[ 61 ] [ 62 ]}

1. Un Buda debe descender del cielo de Tushita y transferir su trono al siguiente Buda futuro.
2. Un Buda debe entrar en el vientre de su madre.
3. Debe nacer un Buda (generalmente acompañado de milagros).
4. Un Buda debe dominar numerosas artes y habilidades en su juventud.
5. Un Buda debe vivir en el palacio y disfrutar de su vida con su esposa.
6. Un Buda debe hacer una gran partida de su palacio y convertirse en un renunciante ( sramana ).
7. Un Buda debe practicar el ascetismo .
8. Un Buda debe sentarse bajo un árbol de Buda (como el árbol Bodhi ) en un Bodhimanda (lugar de despertar).
9. Un Buda debe derrotar a las fuerzas demoníacas de Mara .
10. Un Buda debe alcanzar y manifestar el despertar completo.
11. Un Buda debe pronunciar su primer sermón y, de este modo, hacer girar la rueda del Dharma.
12. Un Buda debe morir y alcanzar el Nirvana, demostrando así la liberación y la impermanencia.

Los sutras pali no tienen tal lista, pero la tradición de comentarios Theravada enumera 30 actos obligatorios de un Buda. ^{[ 63 ]}

Diversos sutras y tratados Mahayana contienen explicaciones sobre la naturaleza de un Buda y los distintos atributos que se le atribuyen. Estos atributos son significativamente diferentes y más elevados que la concepción que se tiene de un Buda en el budismo no Mahayana.

Algunos de los atributos clave de la budeidad en la budología Mahayana incluyen:

• Cuerpo triple ( Trikāya ): Esta es la teoría budista Mahayana central que afirma que un Buda tiene tres aspectos o funciones (sánscrito: vṛṭṭis): el Dharmakāya ( sánscrito : Dharma , cuerpo, la realidad última , la verdadera naturaleza de todas las cosas), el Sambhogakāya (el cuerpo del gozo propio, un cuerpo divino dichoso con infinitas formas y poderes) y el Nirmāṇakāya (cuerpo de manifestación, el cuerpo que aparece en el mundo cotidiano y presenta la apariencia de un cuerpo humano ). ^{[ 64 ]}
• Eternidad e inmutabilidad : En su aspecto último (es decir, Dharmakāya ), se dice que la Budeidad es inmutable, no surgida , increada, eterna, permanente (nitya) e incesante. ^{[ 65 ] [ 66 ]} Varias fuentes como el Sutra del Loto también indican que la duración de la vida del Buda (ayus) también es inconmensurable o eterna ("siempre perdurable, nunca perecedera"). ^{[ 67 ]} Además, en el Mahayana, la Budeidad también se entiende como atemporal, más allá de cualquier concepto de pasado, presente o futuro, ya que cualquier concepto de tiempo es una construcción mental.
• Más allá del pensamiento : Un Buda no tiene pensamientos ni cognición ordinaria ( samjña ), no planea, conceptualiza ni piensa (amanasikāra). Su mente está más allá de toda proliferación mental (nis prapañca ). En cambio, la budeidad manifiesta de forma natural y espontánea innumerables medios hábiles para beneficiar a todos los seres de manera automática, sin ningún pensamiento ni planificación. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} Por lo tanto, se dice que tiene una mente que no es mente (sánscrito: acitta) o sin discriminación (nirvikalpa). ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}
• Enseñanza sin palabras : Diversos sutras, como el Sutra Tathāgataguhya , afirman que el Buda «nunca pronunció una sola palabra», puesto que siempre se encuentra en estado de samadhi meditativo . ^{[ 72 ]} A pesar de ello, el Buda manifiesta innumerables medios hábiles que aparecen mágicamente a todos los seres sensibles como diversas enseñanzas apropiadas específicamente para ellos, en cualquier idioma o sonido que puedan comprender. ^{[ 73 ]}
• Sabiduría omnisciente : Se dice que el conocimiento y la sabiduría de Buda son omniscientes (sánscrito: sarvajña). ^{[ 66 ] [ 74 ]} Esto se debe a que un Buda conoce la verdadera naturaleza de toda la realidad, así como de todos los fenómenos (dharmas).
• Omnipresente : Sutras como el Sutra Avatamsaka afirman que la luz y la sabiduría de Buda son omnipresentes en todo el cosmos. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Por lo tanto, la Budeidad está presente en todas partes, incluso en las mentes de todos los seres como naturaleza búdica . Sin embargo, la mayoría de los seres no detectan la presencia de Buda, porque sus mentes están engañadas y nubladas por impurezas .
• Poder Inconmensurable : Se dice que el poder de Buda (anubhāva, adhiṣṭhāna) es inconmensurablemente vasto, aunque no se afirma que sea omnipotente per se. Este poder puede influir y ayudar a liberar a los seres sensibles de diferentes maneras. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Además, el "poder de los votos pasados ​​[de Buda]" (pūrva-praṇidhāna-vaśa) puede ayudar a los seres vivos que invocan la ayuda de Buda, ayudándolos a renacer en una Tierra Pura . ^{[ 79 ]} Esta idea, también llamada "otro poder", es central en el budismo de la Tierra Pura .
• Gran Compasión : La gran compasión ( mahākaruṇā ) y bondad ( maitrī ) del Buda es universal y abarca a todos los seres del universo. Es debido a esta gran compasión que el Buda trabaja para liberar a todos los seres y continuará manifestando incesantemente un número inconmensurable de cuerpos de emanación ( nirmāṇakāyas ) y medios hábiles para salvar a todos los seres. ^{[ 66 ] [ 74 ] [ 80 ]}
• Medios Hábiles (Upaya) : La compasión y el amor de Buda se manifiestan a través de sus medios hábiles, que adoptan innumerables formas. Por ejemplo, Buda puede aparecer como un ser humano, cualquier deva, un animal, etc. Para liberar a todos los tipos de seres, Buda también enseña muchos caminos hacia la iluminación (como los tres vehículos ), muchas enseñanzas (como los tres giros ) y muchos métodos de cultivo espiritual.
• Inconcebibilidad : En numerosas fuentes, el Buda es visto como inconcebible (acintya), más allá de todo concepto, indescriptible por el lenguaje, incapaz de ser comprendido por el pensamiento o el entendimiento intelectual. ^{[ 81 ]} Uno de los nombres del Buda Amitabha es Acintyaprabha, "Luz Inconcebible".
• Pureza: La budeidad está totalmente más allá de las impurezas (kleśa) y, por lo tanto, es perfectamente pura (viśuddhi), inmaculada ( anāśrava ) e incontaminada (akleśa).
• No dual: Si bien se dice que la budeidad trasciende el sufrimiento del samsara (el mundo condicionado), tampoco está separada de él, y por lo tanto es no dual (advaya) con el mundo del sufrimiento. ^{[ 82 ] [ 83 ]} Esto se debe a la doctrina Mahayana del " nirvana no permanente " (apratiṣṭhita-nirvana, también "no fijo" o "no localizado"), que sostiene que el nirvana no es un estado de trascendencia total separado del mundo, sino que también puede operar libremente en el mundo del sufrimiento, abarcando todo el cosmos y siendo inmanente dentro de él. ^{[ 84 ]}

En los estratos más antiguos de los textos budistas pali , especialmente en los primeros cuatro Nikayas , solo se mencionan y nombran explícitamente los siguientes siete Budas, los Siete Budas de la Antigüedad ( Saptatathāgata ) (véase, por ejemplo, SN 12.4 a SN 12.10). Cuatro de ellos son del kalpa actual (pali: kappa , que significa "eón" o "era") llamado el buen eón ( bhaddakappa ) y tres son de eones pasados. ^{[ 86 ]}

1. Vipassī (vivió hace noventa y un kalpas )
2. Sikhī (vivió hace treinta y un kalpas )
3. Vessabhū (vivió hace treinta y un kalpas en el mismo kalpa que Sikhī)
4. Kakusandha (el primer Buda del actual eón bueno)
5. Koṇāgamana (el segundo Buda del eón actual)
6. Kassapa (el tercer Buda del eón actual)
7. Gautama (el cuarto y actual Buda de la era actual)

Un sutra llamado Chakkavatti-Sīhanāda Sutta de un texto budista antiguo llamado Digha Nikaya también menciona que, después de los Siete Budas de la Antigüedad, se predice que surgirá en el mundo un Buda llamado Maitreya . ^{[ 87 ]}

Sin embargo, según un texto de la tradición budista Theravada de un estrato posterior (entre los siglos I y II a. C.) llamado Buddhavamsa , se añadieron veintiún Budas más a la lista de siete nombres en los textos antiguos. ^{[ 88 ] [ 89 ]} La tradición Theravada sostiene que puede haber hasta cinco Budas en un kalpa o era mundial y que el kalpa actual ha tenido cuatro Budas, siendo el Buda actual, Gotama, el cuarto y el futuro Buda Metteyya el quinto y último Buda del kalpa . Esto convertiría al eón actual en un bhadrakalpa (eón afortunado). Sin embargo, en algunas tradiciones budistas sánscritas y del norte, un bhadrakalpa tiene hasta 1000 Budas, siendo los Budas Gotama y Metteyya también el cuarto y quinto Buda del kalpa , respectivamente. ^{[ 86 ]}

El Buda Koṇāgamana se menciona en una inscripción del siglo III a. C. realizada por Ashoka en Nigali Sagar , en el actual Nepal . En el sitio se conserva un pilar de Ashoka. La inscripción, escrita en escritura Brahmi, se encuentra en el fragmento del pilar que aún permanece parcialmente enterrado. La inscripción, realizada durante la visita del emperador Ashoka a Nigali Sagar en el año 249 a. C., registra su visita, la ampliación de una estupa dedicada al Buda Kanakamuni y la erección de un pilar. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Según Xuanzang , las reliquias de Koṇāgamana se conservaban en una estupa en Nigali Sagar , en lo que hoy es el distrito de Kapilvastu, en el sur de Nepal . ^{[ 92 ]}

El Buda histórico, Gautama, también llamado Shakyamuni («Sabio de los Shakyas »), es mencionado epigráficamente en el Pilar de Ashoka en Rummindei ( Lumbini en el actual Nepal ). La inscripción en escritura Brahmi en el pilar evidencia que Ashoka , emperador del Imperio Maurya , visitó el lugar en el siglo III a. C. y lo identificó como el lugar de nacimiento del Buda. ^{[ 93 ]}

Cuando el rey Devānāmpriya Priyadasin cumplió veinte años de reinado, vino personalmente a venerar este lugar porque allí nació el Buda Shakyamuni . Mandó hacer una piedra con un caballo y erigió un pilar de piedra para demostrar que el Bienaventurado nació allí. Eximió de impuestos a la aldea de Lummini, obligándola a pagar solo una octava parte de la cosecha.

La literatura pali de la tradición Theravāda incluye relatos de 28 Budas anteriores. En países donde el budismo Theravāda es practicado por la mayoría de la población, como Sri Lanka , Camboya , Laos , Myanmar y Tailandia , es costumbre que los budistas celebren elaborados festivales, especialmente durante la temporada de buen tiempo, rindiendo homenaje a los últimos 28 Budas descritos en el Buddhavamsa . El Buddhavamsa es un texto que describe la vida de Gautama Buda y los 27 Budas que lo precedieron, junto con el futuro Buda Metteyya . ^{[ 95 ]} El Buddhavamsa es parte del Khuddaka Nikāya , que a su vez es parte del Sutta Piṭaka . El Sutta Piṭaka es una de las tres secciones principales del Canon Pali .

Los tres primeros de estos Budas —Taṇhaṅkara, Medhaṅkara y Saraṇaṅkara— vivieron antes de la época del Buda Dīpankara . El cuarto Buda, Dīpankara, es especialmente importante, ya que fue el Buda que otorgó niyatha vivarana (predicción de la futura budeidad) al joven brahmán que en un futuro lejano se convertiría en el bodhisattva Gautama Buda. ^{[ 96 ]} Después de Dīpankara, 25 personas más nobles ( ariya-puggala ) alcanzarían la iluminación antes que Gautama, el Buda histórico.

Muchos budistas también rinden homenaje al futuro Buda, Maitreya. Según las escrituras budistas , Maitreya será el sucesor de Gautama, quien aparecerá en la Tierra, alcanzará la iluminación completa y enseñará el Dharma puro . La profecía de la llegada de Maitreya se encuentra en la literatura canónica de todas las sectas budistas ( Theravada , Mahayana y Vajrayana ), y la mayoría de los budistas la aceptan como una declaración sobre un evento que tendrá lugar cuando el Dharma haya sido olvidado en Jambudvipa (el reino terrenal, donde viven los seres humanos comunes).

En el budismo tántrico ( Vajrayana , budismo esotérico), que incluye el budismo indo-tibetano , el budismo esotérico chino , el Shingon , el Tendai y el budismo nepalí , se encuentran algunos de los mismos Budas Mahayana junto con otras figuras de Budas estrictamente tántricas que son exclusivas del Vajrayana.

Cinco Tathāgatas

Existen cinco Budas principales conocidos como los "Cinco Tathagathas": Mahāvairocana, Aksobhya, Ratnasambhava, Amitābha y Amoghasiddhi. Cada uno está asociado con una consorte, dirección, agregado (o aspecto de la personalidad), emoción, elemento, color, símbolo y montura diferentes. ^{[ 114 ]}

Los Cinco Tathagatas y algunos de sus elementos asociados son:

La mayoría de las representaciones de Buda contienen una serie de "marcas" ( lakṣaṇa ), consideradas signos de su nobleza e iluminación. El diseño y el estilo exactos de estas características varían según la región, pero suelen ser elementos de una lista de treinta y dos características físicas del Buda, denominadas "signos de un gran hombre" (sánscrito: mahāpuruṣa lakṣaṇa).

Algunas de las características más evidentes que se pueden encontrar en muchas estatuas de Buda incluyen:

• El uṣṇīṣa , una protuberancia en la parte superior de la cabeza que simboliza una sabiduría suprema.
• El ūrṇā , o ūrṇākośa, un mechón de pelo en espiral o un punto circular entre las cejas.
• Ruedas del Dharma en las plantas de sus pies y en sus manos
• Otros símbolos auspiciosos en su cuerpo (como lotos, esvásticas , nudos infinitos , etc.)
• Lóbulos de las orejas largos, que simbolizan una percepción excelente.
• Brazos anormalmente largos y dedos largos y delgados
• piel dorada

Las posturas y los gestos de las manos de estas estatuas, conocidos respectivamente como asanas y mudras , son fundamentales para su significado general. La popularidad de un mudra o asana en particular suele ser específica de cada región, como el mudra Vajra (o Chi Ken-in ), popular en Japón y Corea, pero poco común en la India . Otros son más frecuentes; por ejemplo, el mudra Varada (que concede deseos) es común entre las estatuas de Buda de pie, especialmente cuando se combina con el mudra Abhaya (que representa la ausencia de miedo y la protección).