Hébridas Interiores

Las diez islas más grandes son las siguientes.

La geología y la geomorfología de las islas son variadas. Algunas, como Skye y Mull, son montañosas, mientras que otras, como Tiree, son relativamente bajas. Las montañas más altas son los Cuillins de Skye, aunque en otros lugares son comunes picos de más de 300 metros (980 pies) . ^{[ 3 ]} Gran parte de la costa es machair , una fértil pradera de dunas bajas. ^{[ 10 ]} Muchas de las islas están azotadas por fuertes mareas, y la corriente de marea de Corryvreckan entre Scarba y Jura es uno de los remolinos más grandes del mundo. ^{[ 11 ]} 

Existen varios archipiélagos más pequeños, entre los que se incluyen las islas Ascrib , las islas Crowlin , las islas Slate , las islas Small , las islas Summer y las islas Treshnish .

Se ha demostrado que las islas son importantes como región de mezcla de aguas costeras por efecto de las mareas. ^{[ 12 ]}

Las islas habitadas de las Hébridas Interiores tenían una población de 18.257 en el censo de 2001, ^{[ 1 ]} y esta aumentó a 18.948 en 2011. ^{[ 2 ]} Durante el mismo período, las poblaciones de las islas escocesas en su conjunto crecieron un 4% hasta 103.702. ^{[ 13 ]} Hay otras 44 Hébridas Interiores deshabitadas con un área mayor de 30 ha (74 acres) . ^{[ Nota 2 ]} Los registros de la última fecha de asentamiento para las islas más pequeñas son incompletos, pero la mayoría de ellas estuvieron habitadas en algún momento durante el Neolítico , la Edad del Hierro , el Período Histórico Temprano o el período nórdico . Al igual que las otras cadenas de islas principales de Escocia, muchas de las islas más pequeñas y remotas fueron abandonadas durante los siglos XIX y XX, en algunos casos después de haber estado habitadas continuamente desde tiempos prehistóricos. Estas islas habían sido percibidas como economías agrícolas relativamente autosuficientes, ^{[ 14 ]} pero se desarrolló la opinión, tanto entre los isleños como entre los forasteros, de que las islas más remotas carecían de los servicios esenciales de una economía industrial moderna. ^{[ 15 ]} Sin embargo, las poblaciones de las islas más grandes crecieron en general en más del 12 % entre 1981 y 2001. ^{[ 1 ]} 

Las principales actividades comerciales son el turismo, la agricultura , la pesca y la destilación de whisky (centrada en Islay , pero también incluyendo Talisker en Skye , Isle of Jura Single Malt y Tobermory y Ledaig en Mull ). En general, la zona depende relativamente de las industrias primarias y del sector público; existe una dependencia del autoempleo y las microempresas, y la mayor parte de las zonas están definidas por Highlands and Islands Enterprise como "Zonas Frágiles" económicamente. Sin embargo, las islas están bien posicionadas para explotar la energía renovable, en particular la eólica terrestre y marina; y la península de Sleat en Skye es un ejemplo de una zona económicamente más sólida. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Algunas de las islas cuentan con fideicomisos de desarrollo que apoyan la economía local. ^{[ 19 ]}

La influencia del océano Atlántico y la corriente del Atlántico Norte crea un clima oceánico templado. Las temperaturas son generalmente frescas, con un promedio de 6,5  °C (44  °F) en enero y 15,4  °C (60  °F) en julio en Duntulm, en la península de Trotternish de Skye. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La nieve rara vez se encuentra al nivel del mar y las heladas son menos frecuentes que en el continente. Los vientos son un factor limitante para la vegetación: se ha registrado una velocidad de 128  km/h (80  mph); los vientos del suroeste son los más comunes. Las precipitaciones son generalmente altas, entre 1300 y 2000 milímetros (51 y 79 pulgadas) por año, y las montañas y colinas son aún más húmedas. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Tiree es uno de los lugares más soleados del país y tuvo 300 días de sol en 1975. Trotternish suele tener 200 horas de sol brillante en mayo, el mes más soleado. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Aunque el mapa de Ptolomeo identifica varias tribus, como los creones , que posiblemente vivieron en las Hébridas Interiores en la época romana, ^{[ 35 ]} los primeros registros escritos de la vida en la zona datan del siglo VI d. C., cuando se documenta la fundación del reino de Dál Riata . ^{[ 40 ]} Este abarcaba aproximadamente lo que hoy es Argyll y Bute y Lochaber en Escocia, y el condado de Antrim en Irlanda. ^{[ 41 ]}

En Argyll inicialmente constaba de tres familias principales : Cenél Loairn en el norte y centro de Argyll, Cenél nÓengusa con base en Islay y Cenél nGabráin con base en Kintyre . A finales del siglo VII, había surgido un cuarto linaje, Cenél Comgaill , con base en el este de Argyll. ^{[ 41 ]}

La figura de Columba ocupa un lugar destacado en cualquier historia de Dál Riata, y la fundación de un monasterio en Iona aseguró que Dál Riata fuera de gran importancia en la difusión del cristianismo en el norte de Gran Bretaña. Sin embargo, Iona no era un caso aislado. Lismore, en el territorio del Cenél Loairn, era lo suficientemente importante como para que la muerte de sus abades se registrara con cierta frecuencia, y se conocen muchos sitios más pequeños, como en Eigg, Hinba y Tiree, a partir de los anales. ^{[ 42 ]} La existencia independiente del reino terminó en la Era Vikinga , y finalmente se fusionó con las tierras de los Pictos para formar el Reino de Alba .

Al norte de Dál Riata, las Hébridas Interiores estaban nominalmente bajo control picto, aunque los registros históricos son escasos. ^{[ Nota 5 ]}

Según Ó Corráin (1998), «cuándo y cómo los vikingos conquistaron y ocuparon las islas es desconocido, quizás incognoscible» ^{[ 44 ]} aunque desde 793 en adelante se registran repetidas incursiones de vikingos en las Islas Británicas. «Todas las islas de Gran Bretaña» fueron devastadas en 794 ^{[ 45 ]} con Iona siendo saqueada en 802 y 806. ^{[ 46 ]} En 870 Dumbarton fue asediada por Amlaíb Conung e Ímar, «los dos reyes de los hombres del norte». ^{[ 47 ]} Por lo tanto, es probable que la hegemonía escandinava ya fuera significativa en las costas occidentales de Escocia para entonces. ^{[ 48 ]} En el siglo IX aparecen las primeras referencias a los Gallgáedil (es decir, «gaélicos extranjeros»). Este término se utilizó de diversas maneras en los siglos posteriores para referirse a individuos de ascendencia y/o cultura mixta escandinava-celta que llegaron a ser dominantes en el suroeste de Escocia, partes del norte de Inglaterra y las islas. ^{[ 49 ]}

Los primeros años del siglo X son un período oscuro en lo que respecta a las Hébridas ^{[ 50 ]} , pero Aulaf mac Sitric , quien luchó en la batalla de Brunanburh en 937, está registrado como rey de las islas desde c. 941 hasta 980. ^{[ 50 ]}

Es difícil conciliar los registros de los anales irlandeses con fuentes nórdicas como la Saga de Orkneyinga , pero es probable que los caudillos noruegos y gallgáedil Uí Ímair lucharan por el control durante gran parte del período comprendido entre los siglos IX y XII. En 990, Sigurd el Robusto , conde de Orkney, tomó el mando de las Hébridas, ^{[ 51 ]} posición que mantuvo durante la mayor parte del período hasta su muerte en la batalla de Clontarf en 1014. ^{[ 50 ] [ 52 ]} Luego hay un período de incertidumbre, pero es posible que el hijo de Sigurd, Thorfinn el Poderoso, se convirtiera en gobernante alrededor de 1035 hasta su propia muerte unas dos décadas después. ^{[ 53 ]}

A finales del siglo XII, la influencia irlandesa se convirtió en un rasgo significativo de la vida en la isla y Diarmait mac Maíl na mBó , el Gran Rey de Irlanda, tomó posesión de Mann y las Islas hasta 1072. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Los registros de los gobernantes de las Hébridas se oscurecen nuevamente hasta la llegada de Godred Crovan como Rey de Dublín y las Islas. ^{[ 55 ]} Antepasado de muchos de los gobernantes sucesores de Mann y las Islas, finalmente fue derrocado por Muirchertach Ua Briain y huyó a Islay, donde murió en la peste de 1095. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} No está claro hasta qué punto el dominio de Ui Briain se afirmó ahora en las islas al norte de Man, pero la creciente influencia irlandesa en estos mares provocó una respuesta rápida y decisiva de Noruega.

Magnus Barelegs había restablecido la soberanía directa noruega en 1098. ^{[ 56 ] [ 58 ]} Una segunda expedición en 1102 vio incursiones en Irlanda, pero en agosto de 1103 murió luchando en Ulster. ^{[ 59 ]} El siguiente rey de las islas fue Lagmann Godredsson y le siguió una sucesión de descendientes de Godred Crovan que, (como vasallos de los reyes de Noruega) gobernaron las Hébridas al norte de Ardnamurchan durante los siguientes 160 años. Sin embargo, su control sobre las Hébridas Interiores del sur se perdió con el surgimiento de Somerled , el autoproclamado Señor de Argyle. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ Nota 6 ]}

Durante un tiempo, Somerled tomó el control de Mann y las Hébridas en su totalidad , pero encontró la muerte en 1164 durante una invasión del continente. ^{[ 62 ]} En ese momento, Godred el Negro , nieto de Godred Crovan, retomó la posesión de las Hébridas del norte y las islas del sur se distribuyeron entre los hijos de Somerled, cuyos descendientes llegaron a ser conocidos como los Señores de las Islas , y dieron origen a los clanes MacDougall , Donald y Macruari . ^{[ 63 ]} Sin embargo, tanto durante como después de la vida de Somerled, los monarcas escoceses intentaron tomar el control de las islas que él y sus descendientes poseían. Esta estrategia finalmente condujo a una invasión por parte de Haakon Haakonarson , rey de Noruega. Tras el estancamiento de la batalla de Largs , Haakon se retiró a las Orcadas, donde murió en 1263. Tras esta expedición, las Hébridas y la Isla de Man, así como todos los derechos que la corona noruega «tenía antiguamente sobre ellas», fueron cedidos al Reino de Escocia como resultado del Tratado de Perth de 1266. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

Los Señores de las Islas, una frase registrada por primera vez en 1336, ^{[ 67 ]} pero que pudo haber sido un título anterior, continuarían gobernando las Hébridas Interiores, así como parte de las Tierras Altas Occidentales, como súbditos del Rey de Escocia hasta que John MacDonald , cuarto Señor de las Islas, dilapidó la poderosa posición de la familia. Mediante un tratado secreto con Eduardo IV de Inglaterra , negociado en el Castillo de Ardtornish y firmado en 1462, se convirtió en servidor de la corona inglesa. Cuando Jacobo III de Escocia se enteró del tratado en 1476, dictó una sentencia de confiscación para las tierras de MacDonald. Algunos fueron restituidos a cambio de una promesa de buen comportamiento, pero MacDonald no pudo controlar a su hijo Aonghas Óg , quien lo derrotó en la batalla de Bloody Bay , librada frente a la costa de Mull, cerca de Tobermory, en 1481. Una nueva rebelión de su sobrino, Alexander de Lochalsh , provocó que un exasperado Jacobo IV confiscara las tierras por última vez en 1493. ^{[ 68 ]}

Los clanes más poderosos de Skye en el período posterior a la conquista nórdica fueron el Clan MacLeod , originalmente asentado en Trotternish , y el Clan MacDonald de Sleat . Tras la desintegración del Señorío de las Islas, los Mackinnon también emergieron como un clan independiente, cuyas importantes posesiones en Skye se centraban en Strathaird . ^{[ 69 ]} Los MacDonald de South Uist eran acérrimos rivales de los MacLeod, y un intento de los primeros de asesinar a feligreses en Trumpan en represalia por una masacre anterior en Eigg, resultó en la Batalla del Dique de la Destrucción de 1578. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Después del fracaso de la rebelión jacobita de 1745, Flora MacDonald se hizo famosa por rescatar al príncipe Carlos Eduardo Estuardo de las tropas hannoverianas . Su historia está fuertemente asociada con su escape a través de Skye y está enterrada en Kilmuir . ^{[ 72 ]} Fue visitada por Samuel Johnson y James Boswell durante su viaje de 1773 a las islas occidentales de Escocia y en su lápida están escritas las palabras de Johnson que la suya era "Un nombre que será mencionado en la historia, y si el coraje y la fidelidad son virtudes, mencionado con honor". ^{[ 73 ]} A raíz de la rebelión, el sistema de clanes se rompió y las islas de las Hébridas se convirtieron en una serie de propiedades rurales.

Con la entrada en vigor del Tratado de Unión en 1707, las Hébridas pasaron a formar parte del nuevo Reino de Gran Bretaña , pero la lealtad de los clanes hacia un monarca lejano no era fuerte. Un número considerable de isleños se unió al apoyo del conde jacobita de Mar en el "15" y nuevamente en el levantamiento de 1745, incluyendo a Macleod de Dunvegan y MacLea de Lismore. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Las consecuencias de la decisiva Batalla de Culloden , que puso fin a las esperanzas jacobitas de una restauración de los Estuardo, se sintieron ampliamente. ^{[ 77 ]} La estrategia del gobierno británico consistió en alejar a los jefes de clan de sus parientes y convertir a sus descendientes en terratenientes de habla inglesa cuya principal preocupación eran los ingresos que generaban sus propiedades, en lugar del bienestar de quienes vivían en ellas. Esto pudo haber traído la paz a las islas, pero en el siglo siguiente tuvo un precio terrible. ^{[ 78 ]}

A principios del siglo XIX, se produjo un período de progreso y crecimiento demográfico. Se construyeron carreteras y muelles, la industria de la pizarra se convirtió en una importante fuente de empleo en Easdale y las islas circundantes, y la construcción de los canales de Crinan y Caledonian y otras obras de ingeniería, como el " Puente sobre el Atlántico " de Telford, mejoraron el transporte y el acceso. ^{[ 79 ]} Sin embargo, a mediados del siglo XIX, los habitantes de muchas partes de las Hébridas fueron devastados por los desalojos , que destruyeron comunidades en las Tierras Altas y las Islas, ya que las poblaciones humanas fueron desalojadas y reemplazadas por granjas de ovejas. ^{[ 80 ]} La situación se vio agravada por el fracaso de la industria de las algas marinas de las islas , que prosperó desde el siglo XVIII hasta el final de las Guerras Napoleónicas en 1815 ^{[ 81 ] [ 82 ]} y la emigración a gran escala se volvió endémica. La " Batalla de Braes " implicó una manifestación contra la falta de acceso a la tierra y la entrega de órdenes de desalojo. Este suceso fue fundamental para la creación de la Comisión Napier , que informó en 1884 sobre la situación en las Tierras Altas. Los disturbios continuaron hasta la aprobación de la Ley de Arrendatarios de 1886 y, en una ocasión, se desplegaron 400 infantes de marina en Skye para mantener el orden. ^{[ 83 ]}

Para quienes permanecieron, surgieron nuevas oportunidades económicas a través de la exportación de ganado, la pesca comercial y el turismo. ^{[ 84 ]} Sin embargo, la emigración y el servicio militar se convirtieron en la opción de muchos ^{[ 85 ]} y las poblaciones del archipiélago continuaron disminuyendo a lo largo de finales del siglo XIX y el siglo XX. La población de Jura cayó de 1300 en 1831 a menos de 250 en 1961 y la de Mull de 10 600 en 1821 a menos de 3000 en 1931. ^{[ 86 ] [ 87 ]} A pesar de largos períodos de ocupación continua, algunas de las islas más pequeñas fueron abandonadas, entre ellas las islas Treshnish en 1934, Handa en 1948 y Eilean Macaskin en la década de 1880. ^{[ 88 ]}

No obstante, se produjeron mejoras económicas graduales y continuas, entre las que destaca la sustitución de las tradicionales casas negras con techo de paja por alojamientos de diseño más moderno ^{[ 89 ]} y, en los últimos años, con la ayuda de Highlands and Islands Enterprise, muchas de las poblaciones de la isla han comenzado a aumentar tras décadas de declive. ^{[ 1 ]}