Armada española

Antes de la empresa, el Papa Sixto V permitió a Felipe recaudar impuestos para las cruzadas y concedió indulgencias a sus hombres . La bendición del estandarte de la armada el 25 de abril de 1588 fue similar a la ceremonia utilizada antes de la Batalla de Lepanto en 1571. El 21 de julio de 1588 (NS), la armada zarpó de Lisboa y se dirigió al Canal de la Mancha. Cuando partió de Lisboa, la flota estaba compuesta por 141 barcos, ^{[ 40 ]} con 10 138 marineros y 19 315 soldados. También había 1545 no combatientes (voluntarios, sirvientes de oficiales, frailes, artilleros, etc.) ^{[ 41 ]} La flota llevaba 1500 cañones de bronce y 1000 cañones de hierro. ^{[ 8 ]} El cuerpo completo de la flota tardó dos días en salir del puerto.

La armada se retrasó debido al mal tiempo. Las tormentas en el golfo de Vizcaya, a lo largo de la costa gallega , obligaron a cuatro galeras al mando del capitán Diego de Medrano y a un galeón a regresar, y otros barcos tuvieron que entrar en A Coruña para reparaciones, quedando 137 barcos que zarparon hacia el canal de la Mancha. ^{[ 42 ]} Casi la mitad de los barcos no fueron construidos como buques de guerra y se utilizaron para tareas como reconocimiento y envío de información, o para transportar suministros, animales y tropas. ^{[ 43 ]} La armada incluía 24 buques de guerra construidos específicamente para tal fin, 44 mercantes armados, 38 buques auxiliares y 34 buques de suministro. ^{[ 6 ] [ 43 ]}

En los Países Bajos españoles, Parma había reunido un ejército políglota de 60.583 soldados; españoles, italianos, borgoñones, irlandeses, escoceses, valones y alemanes, con 3650 de caballería. ^{[ 44 ]} Ordenó que se construyeran cientos de hidroaviones para transportarlos a través del canal ^{[ 10 ] [ d ]} mientras esperaban la llegada de la armada. Dado que el elemento sorpresa había desaparecido hacía tiempo, ^{[ 46 ]} el nuevo plan era usar la cobertura de los buques de guerra para transportar al ejército en barcazas a un lugar cerca de Londres. En total, se iban a reunir 55.000 hombres, un ejército enorme para la época. El día en que la armada zarpó, el embajador de Isabel en los Países Bajos, Valentine Dale , se reunió con los representantes de Parma en negociaciones de paz. ^{[ 47 ]} Los ingleses hicieron un esfuerzo vano por interceptar la armada en el golfo de Vizcaya . El 6 de julio se abandonaron las negociaciones, ^{[ 48 ]} y la flota inglesa se mantuvo preparada, aunque mal abastecida, en Plymouth, a la espera de noticias sobre los movimientos españoles.

Solo 122 barcos de la flota española entraron en el Canal; las cuatro galeras , una nao , cinco pataches y las 10 carabelas portuguesas habían abandonado la flota antes del primer encuentro con la flota inglesa. Se deben restar 5 pataches adicionales, enviados para entregar mensajes a Parma, lo que reduce el número a 117 barcos españoles frente a la flota inglesa de aproximadamente 226 barcos. ^{[ 49 ]} La flota española superaba en potencia de fuego a la inglesa con un 50% más de potencia de fuego disponible. ^{[ 50 ]} La flota inglesa estaba compuesta por los 34 barcos de la Flota Real, 21 de los cuales eran galeones de 200 a 400 toneladas, y 163 barcos más, 30 de los cuales eran de 200 a 400 toneladas y portaban hasta 42  cañones cada uno. Doce de los barcos eran corsarios propiedad de Lord Howard de Effingham , John Hawkins y Sir Francis Drake. ^{[ 50 ]}

A principios de junio, Parma había enviado al capitán Moresin con algunos pilotos al almirante Sedonia. A su regreso, el 22 de junio, el informe que Moresin le dio a Parma le causó angustia. Medina Sedonia tenía la impresión de que Parma podía simplemente salir al canal con sus barcazas llenas de tropas. ^{[ 51 ]} Parma había informado repetidamente al rey que su paso al canal estaba bloqueado por barcos ingleses y holandeses, y que la única manera de sacar sus barcos era si la armada despejaba el bloqueo. ^{[ 52 ]}

La flota fue avistada en Inglaterra el 29 de julio (NS), cuando apareció frente a Lizard en Cornualles . La noticia fue transmitida a Londres por un sistema de balizas que se había construido a lo largo de la costa sur. Ese mismo día, la flota inglesa quedó atrapada en el puerto de Plymouth por la marea entrante. Los españoles convocaron un consejo de guerra , donde se propuso entrar al puerto con la marea e incapacitar a los barcos defensores anclados. ^{[ 53 ]} Desde el puerto de Plymouth, los españoles atacarían Inglaterra, pero Felipe prohibió explícitamente a Medina Sidonia participar, dejando que la armada navegara hacia el este y hacia la Isla de Wight. Cuando la marea cambió, 55  barcos ingleses partieron para enfrentarse a la armada desde Plymouth bajo el mando de Lord Howard de Effingham, con Sir Francis Drake como vicealmirante. El contraalmirante era John Hawkins.

El 30 de julio, la flota inglesa se encontraba frente a las rocas de Eddystone con la armada a barlovento al oeste. Para ejecutar su ataque, los ingleses viraron a barlovento de la armada, obteniendo así la ventaja del viento , una ventaja significativa. Al amanecer del 31 de julio, la flota inglesa se enfrentó a la armada frente a Plymouth, cerca de las rocas de Eddystone. La armada estaba en una formación defensiva en forma de media luna, convexa hacia el este. Los galeones y los grandes navíos se concentraban en el centro y en los extremos de los cuernos de la media luna, dando cobertura a los transportes y barcos de suministro que se encontraban entre ellos. Frente a ellos, los ingleses estaban divididos en dos secciones: Drake al norte en el Revenge con 11 barcos, y Howard al sur en el Ark Royal con el grueso de la flota.

Dada la superioridad española en el combate cuerpo a cuerpo, los ingleses se mantuvieron fuera del alcance de los abordajes y bombardearon los barcos españoles desde la distancia con fuego de cañón. La distancia era demasiado grande para que la maniobra resultara efectiva y, al final del primer día de combate, ninguna de las flotas había perdido un solo barco. Los ingleses alcanzaron a la flota española tras un día de navegación.

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  La flota española frente a la costa de Cornualles el 29 de julio de 1588 (NS)
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  Las flotas española e inglesa cerca de Plymouth el 30 y 31 de julio de 1588 (NS)
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  Los ingleses se enfrentan a la flota española cerca de Plymouth el 31 de julio de 1588 (NS).
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  Los ingleses persiguen a la flota española al este de Plymouth entre el 31 de julio y el 1 de agosto de 1588 (NS).

La flota inglesa y la armada se enfrentaron una vez más el 1 de agosto, frente a Portland . Un cambio de viento dio a los españoles la ventaja meteorológica , y trataron de acercarse a los ingleses, pero la mayor maniobrabilidad de los barcos más pequeños los frustró. Mientras el centro español maniobraba para apoyar a la Santa Ana , la Nuestra Señora del Rosario colisionó con varios barcos, perdiendo su bauprés y desencadenando una serie de percances. Comenzó a la deriva y fue arrastrada por la corriente en dirección opuesta a la flota y más cerca de los ingleses. Drake, a bordo del Revenge , navegó hacia el Rosario durante la noche y lo capturó en combate; el almirante Pedro de Valdés (comandante del Escuadrón de Andalucía) se rindió junto con toda su tripulación. A bordo, los ingleses se apoderaron de suministros de pólvora muy necesarios y 50.000 ducados de oro . ^{[ 54 ]} Drake había estado guiando a la flota inglesa con una linterna, la cual apagó para escabullirse de los barcos españoles, lo que provocó que el resto de su flota se dispersara y desorganizara al amanecer. En un momento dado, Howard formó sus barcos en línea de batalla para atacar a corta distancia, apuntando todos sus cañones, pero no completó la maniobra y se logró poco. Durante una pausa en la batalla, el polvorín del San Salvador explotó, quizás como resultado del sabotaje de un artillero descontento, ^{[ 55 ]} incendiando parte del barco. Los españoles intentaron hundir el barco, pero esto fracasó cuando apareció el Golden Hind . Los españoles evacuaron el barco y el Golden Hind lo capturó rápidamente. ^{[ 56 ]}

Si la armada podía crear una base temporal en las aguas protegidas del Solent, el estrecho que separa la Isla de Wight de la Inglaterra continental, podría esperar allí noticias del ejército de Parma; Parma no recibió noticias de esto hasta el 6 de agosto. ^{[ 57 ]} Sin embargo, en un ataque a gran escala, la flota inglesa se dividió en cuatro grupos con Martin Frobisher del barco Aid al mando de un escuadrón, y Drake llegando con una gran fuerza desde el sur. Medina Sidonia envió refuerzos al sur y ordenó a la Armada regresar a mar abierto para evitar los bajíos de Owers . ^{[ 58 ]} No había otros puertos seguros más al este a lo largo de la costa sur de Inglaterra, por lo que la Armada se vio obligada a dirigirse a Calais , sin poder esperar noticias del ejército de Parma.

A partir del 1 de agosto, Sidonia comenzó a enviar mensajes a Parma detallando su posición y movimientos. Sin embargo, los mensajeros que desembarcaban en la costa francesa o que eran enviados en pequeñas embarcaciones apenas podían llegar a Parma más rápido que la propia armada. No fue hasta el 5 de agosto que Parma recibió el primer informe del almirante. ^{[ 59 ]}

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  Las flotas inglesa y española el 1 y 2 de agosto de 1588 (NS)
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  Las flotas inglesa y española entre Portland Bill y la Isla de Wight el 2 y 3 de agosto de 1588 (NS)
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  La batalla frente a la Isla de Wight el 4 de agosto de 1588 (NS)

El 7 de agosto, la armada ancló frente a Calais en una formación defensiva compacta en media luna, ^{[ 60 ]} no lejos de Dunkerque (Parma se enteró de esto esa misma tarde) ^{[ 61 ]} donde se esperaba que el ejército de Parma, reducido por la enfermedad a 16.000 hombres, estuviera esperando, listo para unirse a la flota en barcazas enviadas desde puertos a lo largo de la costa flamenca. Un elemento esencial del plan de invasión, tal como se implementó finalmente, fue el transporte de gran parte del Ejército de Flandes de Parma como fuerza de invasión principal en barcazas desarmadas a través del Canal de la Mancha. Estas barcazas estarían protegidas por los grandes barcos de la armada. Sin embargo, para llegar a la armada, tendrían que cruzar la zona dominada por la armada holandesa, por donde la armada no podía pasar debido a la Guerra de los Ochenta Años en curso con la República Holandesa. Este problema parece haber sido pasado por alto por los comandantes de la armada, pero era insuperable. La comunicación fue más difícil de lo previsto, y la noticia llegó demasiado tarde: el ejército de Parma aún no contaba con suficiente transporte ni se había reunido en el puerto, un proceso que tardaría al menos seis días. ^{[ 48 ]} Mientras Medina Sidonia esperaba anclado, Dunkerque fue bloqueado por una flota holandesa de 30 hidroaviones al mando del teniente almirante Justinus van Nassau . ^{[ 62 ]} Los hidroaviones holandeses operaban principalmente en las aguas poco profundas de Zelanda y Flandes , donde los buques de guerra más grandes con mayor calado, como los galeones españoles e ingleses, no podían entrar con seguridad. Parma esperaba que la armada enviara sus pataches ligeros para ahuyentar a los holandeses, pero Medina Sidonia no los envió porque temía necesitar esos barcos para su propia protección. No había ningún puerto de aguas profundas donde la flota pudiera resguardarse, lo que se había reconocido como una gran dificultad para la expedición, y los españoles se encontraron vulnerables al caer la noche.

Los holandeses gozaban de una ventaja naval indiscutible en estas aguas, a pesar de que su armada era inferior en armamento naval. Dado que Medina Sidonia no intentó romper el bloqueo holandés y Parma no se arriesgó a intentar el paso sin escolta, el Ejército de Flandes escapó de la trampa que Van Nassau les tenía preparada. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

A última hora del 7 de agosto, Howard recibió refuerzos de un escuadrón al mando de Lord Edward Seymour y William Wynter , que había estado estacionado en los Downs como refuerzo para los holandeses en caso de que Parma realizara algún movimiento independiente. Su llegada le dio a Howard un total de 140 barcos. También recibió una pequeña cantidad de pólvora y munición, que el conde de Sussex había recogido de fortalezas y guarniciones en la costa sur, y algunos víveres. ^{[ 65 ]}

El viento y las corrientes eran favorables para intentar romper la formación de la armada enviando brulotes contra ella. Walsingham ya había enviado órdenes a Dover para que se recolectaran barcos de pesca, leña y brea para este propósito. Sin embargo, los comandantes ingleses consideraron que no podían esperar a los brulotes adecuados y, por lo tanto, sacrificaron ocho de sus propios buques de guerra. Drake, un importante armador, ofreció uno de sus barcos, el "Thomas", de 200 toneladas. Hawkins también ofreció uno de sus barcos, el "Bark Bond", de 150 toneladas. Otros seis barcos, de entre 90 y 200 toneladas, se ofrecieron como voluntarios. Estos barcos se llenaron con toda la brea, azufre y alquitrán que estuviera disponible de inmediato. Debido a la prisa, los cañones cargados y las provisiones se dejaron a bordo. ^{[ 66 ]}

En la madrugada del 7 al 8 de agosto, los ingleses prendieron fuego a estos brulotes y los arrojaron a sotavento entre los barcos de la armada, anclados muy juntos. Los españoles temían que estos brulotes, de tamaño inusual, fueran « quemadores del infierno », ^{[ 67 ]} brulotes especializados cargados con grandes cargas de pólvora que habían sido utilizados con efectos devastadores en el asedio de Amberes . Tres fueron interceptados por pataches y remolcados, ^{[ 68 ]} pero el resto se dirigió hacia la flota. El buque insignia de Medina Sidonia y los principales buques de guerra mantuvieron sus posiciones, pero el resto de la flota cortó sus cables de ancla y se dispersó en confusión. Ningún barco español fue incendiado, pero la formación en media luna se había roto, y la flota se encontró demasiado a sotavento de Calais con el viento del suroeste en aumento como para recuperar su posición. Otra pérdida, cuyo efecto no se sentiría hasta más tarde, fue casi todas las anclas que poseían los barcos de la Armada. ^{[ 69 ]} Los ingleses se acercaron para la batalla. Parma se enteró de esto al día siguiente. ^{[ 70 ]}

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  La persecución hasta Calais, 4-6 de agosto de 1588 (NS)
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  El ataque de los brulotes a la Armada Española, 7 de agosto de 1588 (NS)
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  Los brulotes ingleses fueron lanzados contra la Armada Española frente a Calais (NS).
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  La batalla de Gravelines, 8 de agosto de 1588 (NS)

El pequeño puerto de Gravelines formaba parte de Flandes, en los Países Bajos españoles, cerca de la frontera con Francia, y era el territorio español más próximo a Inglaterra.

Antes del amanecer del 8 de agosto, Medina Sidonia luchaba por reagrupar su flota después de que los brulotes la dispersaran, y se mostraba reacio a navegar más al este de Gravelines, consciente del peligro de encallar en los bajíos de Flandes, de donde sus enemigos holandeses habían retirado las boyas de señalización . Los ingleses conocieron las debilidades de la armada durante las escaramuzas en el Canal de la Mancha y concluyeron que era posible acercarse a 90 metros para penetrar los cascos de roble de los buques de guerra españoles. Habían gastado la mayor parte de su pólvora en los primeros enfrentamientos y, tras la Isla de Wight, se habían visto obligados a conservar su munición pesada para un ataque previsto cerca de Gravelines. Durante todos los enfrentamientos, los cañones pesados ​​españoles no podían recargarse fácilmente debido a su proximidad y a la cantidad de suministros almacenados entre cubiertas, como Drake había descubierto al capturar la Nuestra Señora del Rosario en el Canal. ^{[ 71 ]} En cambio, los artilleros españoles dispararon una vez y luego se dedicaron a su tarea principal, que era abordar los barcos enemigos, como era práctica en la guerra naval de la época. La evidencia de los restos de la Armada en Irlanda muestra que gran parte de la munición de la flota quedó sin usar. ^{[ 72 ]} Su determinación de luchar abordando, en lugar de emplear fuego de cañón a distancia, resultó una desventaja para los españoles. La maniobra había sido efectiva en las batallas de Lepanto y Ponta Delgada a principios de la década, pero los ingleses la conocían y trataron de evitarla manteniendo la distancia. 

Mientras Medina Sidonia reunía los barcos de la armada en su tradicional formación de media luna, la flota inglesa se acercó, y al amanecer el buque insignia con otros cuatro barcos se encontró frente a toda la flota inglesa. ^{[ 73 ] [ 68 ]} Los ingleses provocaron fuego español mientras se mantenían fuera de alcance. Luego, los ingleses se acercaron, disparando andanadas dañinas contra los barcos enemigos, manteniendo en todo momento una posición de barlovento, por lo que los cascos de la armada, que se inclinaban, quedaron expuestos a daños bajo la línea de flotación cuando cambiaron de rumbo más tarde. Muchos de los artilleros españoles murieron o resultaron heridos por las andanadas inglesas, y la tarea de manejar los cañones a menudo recaía en soldados de infantería que no sabían cómo operarlos. Los barcos estaban lo suficientemente cerca como para que los marineros en las cubiertas superiores de los barcos ingleses y españoles intercambiaran fuego de mosquete. Un par de horas después de iniciada la batalla, algunos buques de guerra más de la armada se acercaron para formar alas a cada lado de los cinco barcos que ya estaban siendo atacados. ^{[ 74 ]} Después de ocho horas, los barcos ingleses comenzaron a quedarse sin munición, y algunos artilleros comenzaron a cargar objetos como cadenas en sus cañones. Alrededor de las 4 de la tarde, los ingleses dispararon sus últimos tiros y se retiraron. ^{[ 75 ]}

Cinco barcos españoles y portugueses se perdieron: el María Juan , una carraca de 605 toneladas que había formado parte del Escuadrón de Castilla de Don Diego Flores de Valdés, que había intentado rendirse al capitán Robert Crosse del Hope , se hundió frente a Blankenberge con la pérdida de 275 hombres ; los españoles solo lograron rescatar a un único grupo de supervivientes en bote. ^{[ 76 ]} La galeaza San Lorenzo , buque insignia de Don Hugo de Moncada , que había sufrido una vía de agua por debajo de la línea de flotación, se vio obligada a encallar en Calais para evitar hundirse. Al ver esto, el almirante Howard ordenó a una flotilla de botes que la abordaran. Moncada murió durante un intercambio de disparos de armas ligeras, de un disparo en la cabeza con un arcabuz. El barco fue entonces capturado tras una lucha encarnizada entre la tripulación, los galeotes y los ingleses. Mientras tanto, los franceses poco pudieron hacer salvo observar cómo saqueaban el barco, pero abrieron fuego para repeler a los ingleses, que rápidamente se retiraron para unirse al resto de la lucha. ^{[ 77 ]} Al día siguiente, el galeón San Mateo, gravemente dañado , encalló entre Sluis y Ostende; fue capturado por una combinación de barcos holandeses y tropas inglesas dirigidas por Francis Vere . ^{[ 78 ]} El capitán, Don Diego Pimmental, se rindió junto con los supervivientes de su tripulación. Más tarde ese mismo día, el San Felipe , igualmente dañado y comandado por el Maestre de Campo Don Francisco de Toledo, se alejó a la deriva mientras se hundía y encalló en la isla de Walcheren . Las tropas inglesas zarparon de Flushing hacia los restos del naufragio, atacaron el barco averiado y tomaron prisioneros a la tripulación. Una fuerza holandesa de hidroaviones, dirigida por Justinus van Nassau, tomó entonces posesión del barco. Una pinaza también fue encallada por su tripulación para evitar que se hundiera. ^{[ 73 ]}

Muchos otros barcos españoles sufrieron graves daños, especialmente los portugueses y algunos galeones españoles de la clase Atlántico, incluyendo algunas galeras napolitanas, que soportaron el peso de los combates durante las primeras horas de la batalla: ^{[ 79 ]} los españoles Nuestra Señora del Rosario , San Salvador y La María Juan ; el napolitano San Lorenzo ; y los portugueses São Mateus y São Filipe . El plan español de unirse al ejército de Parma se había visto frustrado.

Debido a la posible invasión desde los Países Bajos, Robert Dudley, conde de Leicester, reunió una fuerza de 4500 milicianos en West Tilbury , Essex, para defender el estuario del Támesis contra cualquier incursión río arriba hacia Londres. El resultado del ataque de los brulotes ingleses y la batalla naval de Gravelines aún no había llegado a Inglaterra, por lo que Isabel fue a Tilbury el 18 de agosto para pasar revista a sus fuerzas, llegando a caballo con armadura ceremonial para dar a entender a la milicia que estaba preparada para liderarlos en la batalla subsiguiente. ^{[ e ]} Les dio su discurso real, que se conserva en al menos seis versiones ligeramente diferentes. ^{[ 81 ]} Una versión es la siguiente:

Pueblo mío amado, algunos que se preocupan por nuestra seguridad nos han persuadido a tener cuidado al entregarnos a multitudes armadas por temor a la traición; pero les aseguro que no deseo vivir desconfiando de mi pueblo fiel y amado. Que teman los tiranos, siempre me he comportado de tal manera que, bajo la protección de Dios, he depositado mi mayor fuerza y ​​salvaguarda en los corazones leales y la buena voluntad de mis súbditos; y, por lo tanto, he venido entre ustedes, como ven en este momento, no para mi recreación y diversión, sino resuelta, en medio del fragor de la batalla, a vivir o morir entre todos ustedes, a entregar por mi Dios, por mis reinos y por mi pueblo, mi honor y mi sangre hasta el polvo. Sé que tengo el cuerpo de una mujer débil y frágil; pero tengo el corazón y el estómago de un rey, y de un rey de Inglaterra, además, y considero un vil desprecio que Parma o España, o cualquier príncipe de Europa, se atreva a invadir las fronteras de mi reino; Para evitar cualquier deshonra, yo mismo tomaré las armas; seré vuestro general, juez y recompensador de todas vuestras virtudes en el campo de batalla. Sé que, por vuestra valentía, habéis merecido recompensas y coronas, y os aseguramos que, por palabra de príncipe, os serán debidamente concedidas. Mientras tanto, mi teniente general me sustituirá; ningún príncipe jamás ha comandado un súbdito más noble y digno. No dudo que, por vuestra obediencia a mi general, por vuestra concordia en el campamento y por vuestro valor en el campo de batalla, pronto obtendremos una gloriosa victoria sobre los enemigos de mi Dios, de mi reino y de mi pueblo.

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Una representación estilizada de elementos clave de la historia de la armada: las balizas de alarma, la reina Isabel en Tilbury y la batalla naval de Gravelines. ^{[ 84 ]}

Al día siguiente de la batalla de Gravelines, la desorganizada e inmanejable flota española corría el riesgo de encallar en las arenas de Zelanda debido al viento predominante. El viento cambió entonces al sur, lo que permitió a la flota navegar hacia el norte. Los barcos ingleses al mando de Howard la persiguieron para impedir cualquier desembarco en suelo inglés, aunque para entonces sus barcos estaban casi fuera de su alcance. El 12 de agosto, Howard ordenó detener la persecución a la latitud del estuario de Forth, frente a Escocia. La única opción que les quedaba a los barcos españoles era regresar a España bordeando el norte de Escocia y volviendo a casa por el Atlántico o el mar de Irlanda . Cuando la flota española rodeó Escocia el 20 de agosto, constaba de 110 embarcaciones y la mayoría logró rodearla. ^{[ 79 ]} El San Juan de Sicilia , gravemente dañado durante el enfrentamiento de Gravelines, había luchado por llegar al norte y entró cojeando en la bahía de Tobermory , en la isla de Mull , el 23 de septiembre, pero fue posteriormente destruido por un agente inglés enviado por Francis Walsingham con la mayor parte de la tripulación a bordo. ^{[ 85 ]}

Los barcos españoles comenzaban a mostrar signos de desgaste por el largo viaje, y algunos se mantenían a flote reforzando sus cascos dañados con cables. Las provisiones de comida y agua escaseaban. La intención era mantenerse al oeste de las costas de Escocia e Irlanda, buscando la relativa seguridad del mar abierto. Al no existir forma de medir la longitud con precisión , los españoles desconocían que la Corriente del Golfo los arrastraba hacia el norte y el este mientras intentaban avanzar hacia el oeste, y finalmente viraron hacia el sur mucho más cerca de la costa de lo que pensaban. Frente a Escocia e Irlanda, la flota se topó con una serie de fuertes vientos del oeste que empujaron a muchos de los barcos dañados aún más hacia la costa de sotavento . Debido a que muchas anclas habían sido abandonadas durante la huida de los brulotes ingleses frente a Calais, muchos barcos no pudieron encontrar refugio cuando la flota llegó a la costa de Irlanda y fueron arrastrados contra las rocas; los habitantes locales saquearon los barcos. El final del siglo XVI, y especialmente 1588, estuvo marcado por tormentas inusualmente fuertes en el Atlántico Norte, posiblemente asociadas con una gran acumulación de hielo polar frente a la costa de Groenlandia , una característica de la " Pequeña Edad de Hielo ". ^{[ 86 ]} Se perdieron más barcos y marineros a causa del frío y las tormentas que en combate directo.

La mayoría de los 28 barcos perdidos en las tormentas estaban a lo largo de las escarpadas rocas de la costa occidental de Irlanda. ^{[ 79 ]} Alrededor de 5000 hombres murieron ahogados, de hambre y masacrados por los habitantes locales después de que sus barcos fueran arrastrados a la costa occidental de Escocia e Irlanda. El Lord Diputado inglés William FitzWilliam ordenó a los soldados ingleses en Irlanda que mataran a cualquier prisionero español, lo cual se hizo en varias ocasiones en lugar de pedir rescate como era común durante ese período. ^{[ 87 ]} Los informes del paso de los restos de la Armada Española alrededor de Irlanda abundan con relatos onerosos de penurias y supervivencia. ^{[ 88 ]} Uno de los naufragios más costosos fue el de la galeaza La Girona , que fue arrastrada a Lacada Point en el condado de Antrim la noche del 26 de octubre. De las aproximadamente 1300 personas a bordo, hubo nueve sobrevivientes. 260 cuerpos aparecieron en la costa, entre ellos el de Alonso Martínez de Leiva , caballero y miembro del Consejo de los Trece ( trece ) de la Orden de Santiago . El capitán Francisco de Cuéllar naufragó en la costa de Irlanda y ofreció un relato extraordinario de sus experiencias en la flota, su huida por Irlanda , la derrota de un ejército inglés que asediaba el castillo de Rosclogher , su huida a través de Escocia, la supervivencia a un segundo naufragio y su regreso final a España . ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Europa continental había esperado con impaciencia noticias de la armada durante todo el verano. El jefe de correos español y los agentes españoles en Roma difundieron informes de victoria española con la esperanza de convencer al papa Sixto V de que cumpliera su promesa de entregar un millón de ducados al desembarcar las tropas. En Francia, los embajadores español e inglés promovieron versiones contradictorias en la prensa, y en París, Praga y Venecia se celebró erróneamente una victoria española. No fue hasta finales de agosto cuando llegaron a las principales ciudades informes fidedignos de la derrota española, que fueron ampliamente creídos. ^{[ 91 ]}

Los primeros rumores de un revés para la armada comenzaron a llegar a España cuando se recibió la noticia de que los brulotes ingleses habían roto la formación española en Calais, pero no se les dio crédito. El rey comentó: «Espero que Dios no haya permitido tanto mal». No se supo nada durante casi dos semanas y no fue hasta el 21 de septiembre que los primeros barcos de la armada comenzaron a llegar a España; el primero de los ocho entró en La Coruña, entre ellos el San Martín de Medina Sidonia . En los días siguientes, Diego Flores llevó 22 más al puerto de Laredo y Miguel de Oquendo trajo cinco más al puerto de Guipúzcoa . ^{[ 92 ]}

Después de que Medina Sidonia entrara en La Coruña, y tras la muerte del almirante Miguel de Oquendo, el capitán Diego de Medrano fue nombrado almirante interino para comandar la armada restante de regreso a España. ^{[ 93 ]} A mediados de octubre, se hizo más evidente para los españoles que pocos, si acaso alguno, de los barcos restantes de la armada desaparecidos regresarían. Incluso en noviembre, tres meses después de las batallas en el Canal de la Mancha, algunos barcos españoles todavía intentaban el viaje de regreso. ^{[ 94 ]} Uno de los últimos, el buque hospital español San Pedro El Mayor , que transportaba a unos 200 supervivientes enfermos y heridos, llegó a Hope Cove en Devon el 7 de noviembre, mientras el comandante intentaba encontrar un lugar adecuado para encallarlo. La tripulación fue hecha prisionera y los enfermos fueron atendidos en Bodmin y Plympton . ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Aunque la Armada Española no logró invadir Inglaterra, demostró su viabilidad y puso de manifiesto que las Islas Británicas en general eran vulnerables a un ataque. ^{[ 101 ]}

Al día siguiente de su discurso en Tilbury, Isabel ordenó la disolución del ejército, el desmantelamiento del campamento de Tilbury cinco días después, y luego la baja de la marina, enviándolos a casa sin paga. ^{[ 102 ] [ 103 ]} Mientras tanto, los costos de este esfuerzo defensivo aumentaban —el total ascendía a casi 400 000 libras esterlinas ^{[ 103 ]} — y se pusieron en marcha medidas para mitigarlos. El tifus , el escorbuto y la disentería se extendieron entre las tripulaciones y muchos murieron de enfermedad y hambre tras desembarcar en Margate . Por ejemplo, de la tripulación del Bonaventure , compuesta por 500 hombres, más de 200 habían muerto ^{[ 104 ]} y del Elizabeth Jonas solo quedaba un superviviente de la tripulación con la que había zarpado. ^{[ 105 ]} Howard escribió a Lord Burghley , Lord Gran Tesorero de Isabel : «A cualquier hombre le dolería el corazón ver morir tan miserablemente a quienes han servido con tanta valentía». Hawkins también intervino y acusó a Burghley de "que mediante la muerte, la baja de hombres enfermos y cosas por el estilo, se pudiera ahorrar algo en el sueldo general". ^{[ 106 ]} Los hombres tuvieron que depender de la caridad de sus oficiales, y Howard dio ejemplo haciendo lo que pudo de su propio bolsillo para ayudar a los marineros. Sin embargo, perecieron más de 3000. ^{[ 13 ] [ 107 ]} Como resultado, se creó el Fondo de Chatham , cuyo propósito era ayudar a pagar las pensiones a los marineros discapacitados. ^{[ 108 ] [ 103 ]}

La magnitud de la victoria tardó en hacerse evidente a medida que las noticias empezaron a filtrarse a finales de agosto y principios de septiembre. ^{[ 109 ]} Como resultado, se celebraron varios servicios de acción de gracias en catedrales e iglesias de toda Inglaterra. En la Catedral de San Pablo de Londres tuvo lugar una serie de servicios de acción de gracias, el primero el 30 de agosto, donde se predicó un sermón , seguido de otro el 18 de septiembre. Cuando se conoció la magnitud total del desastre, y también la noticia de la victoria de Inglaterra contra Parma en Bergen-op-Zoom, se celebró un servicio nacional de acción de gracias más grande el 29 de noviembre. ^{[ 110 ]} Cinco días después tuvo lugar un segundo y último servicio de acción de gracias que incluyó una procesión real de la Reina en una carroza por las calles de Londres. ^{[ 111 ]} Doce estandartes españoles y otros trofeos capturados de los barcos de la armada decoraron el coro de San Pablo durante el multitudinario servicio. ^{[ 112 ]}

Los galeones españoles capturados Nuestra Señora del Rosario y San Salvador fueron estudiados por los ingleses. El San Salvador llegó a ser conocido como el "Gran Español", pero se perdió en un naufragio en noviembre de 1588 frente a Studland . Nuestra Señora del Rosario fue llevada a Dartmouth . Los 397 tripulantes fueron llevados a la Abadía de Torre, cerca de Torquay, donde fueron mantenidos prisioneros en un granero (hoy llamado el "Granero Español") y se les perdonó la ejecución. ^{[ 113 ]} El Rosario fue enviado posteriormente a Chatham, donde fue llevado a dique seco y finalmente hundido para sostener un muelle . ^{[ 114 ]} Pedro de Valdés estuvo prisionero en la Torre de Londres durante cinco años, hasta que su familia pagó su rescate para su liberación y regreso a España. No se le culpó de la pérdida de su barco y fue nombrado gobernador colonial de Cuba de 1602 a 1608. ^{[ 115 ]}

Los holandeses también celebraron la victoria y sus artistas no tardaron en crear medallas y pinturas conmemorativas que circularon rápidamente durante el año. Los galeones españoles naufragados San Mateo y San Felipe, que habían encallado, fueron hallados acribillados a balazos por proyectiles de cañón que impactaron bajo la línea de flotación. Ambos barcos estaban demasiado dañados para ser rescatados y, por lo tanto, fueron desmantelados; los cañones fueron utilizados por los holandeses en fortalezas cercanas. El estandarte del mástil mayor del San Mateo , parte del cual representa a Cristo en la cruz, fue recogido, colgado y exhibido en el coro de la iglesia de San Pedro en Leiden . Actualmente se encuentra en el Museo De Lakenhal . ^{[ 116 ]}

La noticia del desastre causó conmoción y desesperación, y la nación se sumió en el luto. ^{[ 117 ]} Su derrota fue aún más devastadora porque las esperanzas de su éxito habían sido alimentadas por falsos rumores. Estos incluían el hecho de que Drake y Howard habían sido hechos prisioneros, la toma de la Isla de Wight y Plymouth, e incluso que el ejército de Parma se acercaba a Londres. ^{[ 118 ]} El rey recibió la noticia con dureza y se recluyó durante días. Los asuntos cotidianos del gobierno también se detuvieron abruptamente. Se dice que el rey afirmó: «Envié la armada contra los hombres, no contra los vientos y las olas de Dios». ^{[ 119 ]} La noticia de la pérdida de La Girona trajo más desesperación a Felipe: no solo De Leiva, sino también sus seguidores de casi todas las casas nobles de España se habían ahogado con ella. ^{[ 120 ]}

El número de barcos perdidos ha sido objeto de debate. Un estudio detallado del historiador naval español Fernández Duro a mediados de la década de 1880 afirmó que se perdieron 63 en total. ^{[ 121 ]} El historiador José Luis Casado Soto examinó el destino de cada barco creando expedientes individuales y afirmó que se perdieron 35 barcos. ^{[ 122 ]} Además, se observó que de los 122 barcos de la armada que entraron en el Canal de la Mancha, 87 regresaron de su viaje a través del Canal y alrededor de las Islas Británicas. ^{[ 123 ]} Estas cifras no incluyen ocho que no fueron localizados. ^{[ 124 ]} Otros historiadores han realizado investigaciones adicionales; Neil Hanson, Robert Hutchinson, Colin Martin y Geoffrey Parker investigaron los barcos de la armada que habían regresado, llegando a la misma conclusión de que se perdieron entre 44 y 51 barcos en total, con desgloses más detallados en el número de barcos que zarparon junto con su destino. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Esa cifra representa un tercio de la flota que fue hundida, capturada, naufragada o hundida. ^{[ 127 ]} El historiador estadounidense Garrett Mattingly señaló que solo 66 barcos regresaron a España, y otro regresó más tarde ese año. ^{[ 128 ]} Las pérdidas no incluyeron los barcos más pequeños y vulnerables como los pataches y zarbas, ^{[ 129 ]} de los cuales se perdieron alrededor de diecisiete. ^{[ 130 ]} Aunque la mayoría de los barcos habían regresado, muchos de ellos estaban gravemente dañados por las tormentas o el fuego de artillería inglés. Un pontón, el Doncella , se hundió después de haber echado anclas en Santander, y el Santa Anna se incendió accidentalmente a los pocos días de entrar en San Sebastián. ^{[ 131 ]} Además, los galeones gravemente dañados San Marcos y San Francisco fueron desmantelados, y los cañones y la madera se vendieron. Hasta la mitad de la flota no era apta para seguir en servicio y, como resultado, varios barcos fueron hundidos, desguazados o dejados pudrirse. ^{[ 132 ]}

Además, fuentes españolas afirman que no perecieron más de 11.000. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]} Los administradores, burócratas y secretarios de Felipe documentaron, fecharon y archivaron todo lo que sucedió en todos los rincones del imperio español, y todos esos registros aún se conservan en el Archivo Nacional de España y en El Escorial. El número de hombres perdidos se extrajo de las listas de distribución de pagadores. ^{[ 136 ]} Un análisis detallado del costo humano de la campaña revela que 25.696 hombres partieron de La Coruña y 13.399 regresaron. La estimación más baja es de 9.000 muertos. ^{[ 19 ]}

Incluso después de llegar, los hombres estaban al borde de la muerte por enfermedad, ya que las condiciones eran muy precarias y la mayoría de los barcos se habían quedado sin comida ni agua. Más supervivientes de la armada murieron posteriormente en España o en barcos hospital en puertos españoles por enfermedades contraídas durante el viaje. Un gran número de destacados comandantes españoles también murieron, muchos después de haber llegado a puerto. El vicealmirante de la flota y comandante del Escuadrón de Guipúzcoa, Miguel de Oquendo, aquejado de heridas de batalla y fiebre, murió en La Coruña dos días después de llegar. Otro fue el comandante del escuadrón vizcaíno Juan Martínez de Recalde, quien también sucumbió de la misma manera. ^{[ 137 ]} El duque de Medina Sidonia también enfermó a su regreso y estuvo a punto de sucumbir; no fue culpado por Felipe, quien le permitió regresar a casa para convalecer. Hutchinson afirmó que el número de supervivientes era de poco más del 50%, pero estas cifras no incluyen a los portugueses, los napolitanos y los galeotes; ^{[ 138 ]} mientras que Hanson afirmó que menos de 10.000 hombres (38%) sobrevivieron a la expedición. ^{[ f ] [ 21 ]}

Al año siguiente, los ingleses, con la ayuda de reclutas holandeses, lanzaron la Contra-Armada bajo el mando de Sir Francis Drake y Sir John Norris con tres objetivos:

• Destruir la maltrecha flota atlántica española, que estaba siendo reparada en puertos del norte de España.
• Desembarcar en Lisboa , Portugal, y levantar allí una revuelta contra el rey Felipe II (Felipe I de Portugal) instalando al pretendiente Dom António, prior de Crato, en el trono portugués.
• Si es posible, elige las Azores para establecer una base permanente.

La expedición terminó en una dura derrota y no se logró ninguno de los objetivos. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]} Se perdieron docenas de barcos, murieron miles de soldados y marineros ingleses y se incurrieron en grandes pérdidas económicas, en un desastre similar al de la Armada Española. ^{[ 142 ]} El intento de restaurar la Corona portuguesa de España fracasó, y se perdió la oportunidad de asestar un golpe decisivo contra la debilitada Armada Española. La expedición agotó los recursos financieros del tesoro de Inglaterra, que habían sido cuidadosamente restaurados durante el largo reinado de Isabel I. A través de esta oportunidad perdida, el poder naval de Felipe II marcó un resurgimiento durante la década siguiente. ^{[ 143 ]} Al año siguiente envió 37 barcos con 6420 hombres a Bretaña , donde establecieron una base de operaciones en el río Blavet . Los ingleses y holandeses finalmente no lograron interrumpir las diversas flotas de las Indias a pesar de la gran cantidad de personal militar movilizado cada año.

Durante el transcurso de la guerra, los españoles lucharon por obtener el control del Canal de la Mancha y detener la piratería transatlántica inglesa . Una de las primeras grandes ofensivas inglesas tras el fracaso de la Armada Española fue la Armada Inglesa de 1589, una gran expedición enviada contra España que terminó en fracaso en La Coruña y Lisboa , frustrando las esperanzas inglesas de destruir el poder naval español. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Desde su base en Bretaña , los corsarios españoles realizaron varias incursiones en la costa inglesa y saquearon barcos ingleses y holandeses. ^{[ 146 ]} Los españoles también lanzaron varios ataques en la costa inglesa, incluyendo el ataque a Mount's Bay en Cornualles en agosto de 1595, durante el cual Penzance , Newlyn , Mousehole y Paul fueron saqueadas e incendiadas, seguido de un ataque menor pero infructuoso en Cawsand al año siguiente. ^{[ 147 ]}

Las operaciones ofensivas inglesas también tuvieron resultados mixtos. La expedición de Drake y Hawkins de 1595-1596 no logró obtener ganancias duraderas en el Caribe: los ingleses fueron rechazados en la Batalla de San Juan en noviembre de 1595 y nuevamente durante el Asalto de Drake a Panamá en enero de 1596. ^{[ 148 ]} En junio de 1596, Inglaterra y las Provincias Unidas de los Países Bajos enviaron una expedición a España que capturó y saqueó Cádiz , manteniendo la ciudad durante aproximadamente dos semanas e infligiendo daños económicos sustanciales, pero no logró interceptar la flota del tesoro española . ^{[ 149 ]} Mientras tanto, el Viaje a las Islas Inglesas de 1597 no logró destruir la flota española ni interceptar el convoy del tesoro en las Azores . ^{[ 150 ]} Después de Cádiz, España envió tres armadas más. La armada de 1596 fue dispersada por tormentas antes de que pudiera lograr sus objetivos; la armada de 1597 también fue desorganizada, con varios barcos capturados o destruidos por los ingleses; y la última armada , enviada a Irlanda en octubre de 1601, terminó en rendición tras el asedio de Kinsale en enero de 1602. ^{[ 151 ] [ 152 ]} Las operaciones a gran escala disminuyeron gradualmente a partir de entonces, y el conflicto terminó formalmente con el Tratado de Londres en 1604. ^{[ 153 ]}