Construcción naval de Irving

En junio de 1983, Saint John Shipbuilding presentó una oferta inferior a la de SCAN Marine Incorporated, con sede en Quebec, para adjudicarse el Proyecto de Fragatas Patrulleras Canadienses (CPFP) para construir la fragata clase Halifax para la RCN . ^{[ 15 ]} Políticamente, esto provocó una protesta del grupo parlamentario de Quebec del Partido Liberal de Pierre Trudeau , y para resolver la situación, el Programa de Modernización y Actualización de Reajuste Tribal (TRUMP) para los destructores clase Iroquois se vinculó al CPFP. ^{[ 16 ]} Saint John Shipbuilding obtuvo el contrato para seis fragatas, de las cuales finalmente se construyeron 12. La construcción de tres de las 12 fragatas de Saint John Shipbuilding se subcontrataría a Marine Industries y Davie Shipbuilding en Lauzon, Quebec. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1992, la empresa de ingeniería SNC-Lavalin, con sede en Quebec, resultó adjudicataria del Proyecto de Buques de Defensa Costera Marítima , que construiría lo que hoy se conoce como la clase Kingston de buques de defensa costera. SNC-Lavalin subcontrató a Halifax-Dartmouth Industries Limited (HDIL) para el diseño y la construcción de los doce buques. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Saint John Shipbuilding compró HDIL en 1994, antes de que comenzara la construcción. ^{[ 19 ]}

En 1998, el astillero necesitaba un reemplazo para el dique seco flotante Scotiadock, por lo que adquirió el General Georges P. Vaniera. El dique fue construido por Canadian Vickers Ltd en 1964 y rebautizado como Scotia Dock II. ^{[ 21 ]} El Scotiadock original fue desguazado. El Scotiadock 2 se hundió en 2010 y también fue desguazado. ^{[ 22 ]}

En 2008, Irving Shipbuilding recibió un contrato de 549 millones de dólares para modernizar siete fragatas de la flota canadiense de la clase Halifax . La última de ellas, la HMCS Toronto , completó su modernización en el astillero de Halifax en 2016. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

En 2019, el gobierno canadiense otorgó a Irving Shipbuilding un contrato de 500 millones de dólares para realizar trabajos de mantenimiento en al menos tres de sus fragatas de la clase Halifax como parte de un compromiso general de 7 mil millones de dólares para las 12. ^{[ 28 ] [ 30 ] [ 31 ]}

En septiembre de 2009, el Ministro de Pesca y Océanos y Ministro de Defensa Nacional anunció que se encargarían nueve patrulleras costeras a Irving Shipbuilding para ser construidas en el astillero de Halifax por un costo de 194 millones de dólares. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Los buques fueron entregados a la Guardia Costera canadiense entre 2012 y 2014. ^{[ 34 ]}

A finales de 2015 y principios de 2016, diversos medios de comunicación publicaron informes sobre problemas eléctricos y mecánicos que afectaban a los buques de 43 metros. Entre las preocupaciones citadas figuraban: «el agua podía pasar de un compartimento a otro, poniendo en riesgo al buque; la estabilización del balanceo; la capacidad de arriar los botes salvavidas con la tripulación a bordo; y graves problemas de protección contra incendios». La acumulación de hielo era otra preocupación importante para los buques y, en el verano de 2016, uno de ellos tuvo que someterse a reparaciones debido a la corrosión. Cinco buques de la clase tuvieron que recibir cocinas rediseñadas después de que las iniciales se consideraran inseguras. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]}

El astillero de Halifax , con una superficie total de 425 000 pies cuadrados, y una nave de ensamblaje y módulos de 408 metros de largo y 46 metros de alto, es la instalación más grande de Irving Shipbuilding y sede de la oficina central de la empresa. ^{[ 96 ] [ 97 ] [ 3 ]} Este sitio fue adquirido en 1994.

En 2023 había aproximadamente 1100 trabajadores sindicalizados empleados entre los sitios de Halifax, Woodside y Marine Fabricator. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

En 2001, Irving Shipbuilding compró Banc Metals, ahora llamada Woodside Shipyard, en Dartmouth, Nueva Escocia. Con 11.000 m² de espacio cubierto para fabricación y almacenamiento, ^{[ 8 ]} este sitio ofrece fabricación industrial, superestructuras marinas y modernización de plataformas. También proporciona diversos servicios de construcción, modificación, modernización y mantenimiento desde sus instalaciones de muelle en aguas profundas. ^{[ 3 ] [ 100 ]}

Adquirida en 2013 ^{[ 101 ]} y ubicada en Dartmouth, Nueva Escocia, Marine Fabricators tiene 9.270 m2 de espacio de producción, que proporciona servicios de corte, conformado y fabricación de acero.

Marine Fabricators lleva a cabo el trabajo inicial de preparación del acero para los buques patrulleros árticos y de alta mar que se están construyendo actualmente en el astillero de Halifax. El acero en bruto se entrega a estas instalaciones para ser cortado, moldeado y ensamblado. El acero ensamblado se transporta en camión al astillero de Halifax. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las nuevas instalaciones de Irving Shipbuilding, un espacio de oficinas ubicado en Dartmouth, Nueva Escocia, albergan al equipo CSC de Irving y a Fleetway Inc. Con casi 600 personas, el edificio Bluenose alberga una de las mayores plantillas de ingeniería y diseño de Canadá. ^{[ 3 ]} El Grupo Irving despidió a unos 100 trabajadores en 2004 y dejó el sitio inactivo desde entonces.

El 27 de junio de 2003, Irving Shipbuilding anunció que había firmado un acuerdo con el gobierno canadiense para obtener 55 millones de dólares en financiación de inversión equivalente, con la condición de que la planta de Saint John Shipbuilding se cerrara permanentemente. ^{[ 102 ] [ 103 ]} La planta empleó a más de 3000 personas en su apogeo a principios de la década de 1990, y solo contaba con 600 empleados al momento de su cierre. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

En 2006, el sitio y sus edificios se convirtieron en Irving Wallboard. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

En 1995, Irving Shipbuilding compró el astillero East Isle en Georgetown, Isla del Príncipe Eduardo, al gobierno provincial ^{[ 14 ]} y lo utilizó para construir remolcadores ^{[ 108 ]} para su flota de remolque del Atlántico hasta 2010, cuando fue cerrado y permaneció vacío durante 13 años. ^{[ 109 ]} Finalmente, fue revendido a la provincia en 2023. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

Thompson Bros. Machinery Co., Ltd. , Liverpool NS se fundó en 1900 como fabricante y distribuidor de motores diésel, entre otra maquinaria, y con el tiempo se convirtió en un importante astillero de reparación naval durante la Segunda Guerra Mundial. Dedicó una parte de sus instalaciones a la construcción de barcos, reacondicionando varias corbetas de la clase Flower como el HMCS Dauphin y el HMCS Amherst. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Algún tiempo después de la guerra, fue adquirida por JD Irving Limited y continuó operando como Steel & Engine Products, Ltd (STENPRO).

Después de comprar STENPRO, JD Irving Limited continuaría usándolo como taller de fabricación y mecanizado y para 1957 STENPRO producía "quemadores de aceite, tanques de almacenamiento y tanques para camiones". ^{[ 114 ] [ 115 ]} y para la década de 1960 producía barcos. ^{[ 116 ] [ 117 ]} STENPRO se fusionó con Irving Shipbuilding en 1998, ^{[ 118 ]} y el sitio cerró en 2003. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} Irving Shipbuilding mantuvo la propiedad del sitio hasta al menos 2017, cuando supuestamente transfirió la propiedad a Atlantic Towing. ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

En 1996, ante el cierre de Shelburne Ship Repair, la provincia decidió arrendar las instalaciones a Irving Limited. El Ministro de Transporte, Richard Mann, proclamó: «La provincia acaba de cerrar un acuerdo con Steel and Engine Products Limited (STENPRO), una empresa de Irving ubicada en Liverpool, al norte de la costa. STENPRO reabrirá el astillero como centro de reparación y fabricación naval, una actividad que dará empleo a trabajadores locales... STENPRO arrendará Shelburne Marine por cinco años. El contrato de arrendamiento es renovable y la empresa tiene la opción de compra en cualquier momento. Steel and Engine se hará cargo de todos los gastos operativos. Comenzarán a buscar pedidos tan pronto como la planta esté lista». ^{[ 128 ]}

En enero de 2010, la propiedad de Shelburne Ship Repair se transfirió a Irving Shipbuilding en virtud de un acuerdo con el Fondo de Expansión Industrial de la provincia, mediante el cual Nueva Escocia proporcionaría un préstamo de 8,8 millones de dólares para la modernización del astillero. Irving Shipbuilding había operado Shelburne Ship Repair durante 13 años bajo un contrato de arrendamiento. ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]}

Más adelante, en 2010, la provincia de Nueva Escocia e Irving Shipbuilding invirtieron 16,6 millones de dólares en mejoras en Shelburne Ship Repair para modernizar el muelle, incluyendo los edificios y oficinas del astillero, su cuna y el ferrocarril marítimo. ^{[ 132 ]}

Las instalaciones fueron vendidas a Mersey Seafoods en 2022. ^{[ 133 ]}

Adquirido alrededor de 1996, ^{[ 134 ]} El sitio de 18 acres tiene 600 pies de muelle de aguas profundas y área de carga y un edificio de ensamblaje de gran altura totalmente cerrado de 127 000 pies cuadrados con grúas aéreas. ^{[ 135 ] [ 136 ]} El Grupo Irving despidió a unos 100 trabajadores en 2004 y dejó el sitio inactivo hasta que el propietario Besim Halef arrendó posteriormente el sitio a Aecon Fabco desde 2008 hasta 2021. ^{[ 137 ]}

La Irving Whale es una barcaza canadiense que se hundió frente a la costa norte de la Isla del Príncipe Eduardo , mientras se dirigía de Halifax, Nueva Escocia a Bathurst, Nuevo Brunswick , llevándose consigo 4200 toneladas de fueloil. ^{[ 141 ]} Fue construida en los astilleros Saint John Shipbuilding & Dry Dock Co., Ltd. , en Saint John , en 1966. Transportó petróleo para JDI desde 1967 hasta su hundimiento en 1970.

Aproximadamente 1100 toneladas de petróleo se derramaron en el océano, de las cuales 5700 kilogramos contenían PCB . El costo de la operación de salvamento fue de 42 millones de dólares, y el gobierno federal lo asumió en medio de una gran controversia. Esto se debió a la riqueza de Irving Oil Ltd. , propietaria del cargamento de petróleo, y de JD Irving Ltd. , propietaria de la barcaza. ^{[ 142 ]}

En marzo de 1995, Environment Canada llegó a un acuerdo con una compañía de Irving Oil, Atlantic Towing Ltd, para brindar asistencia en la operación de salvamento, junto con Irving Shipbuilding, que limpiaría y recuperaría Irving Whale una vez salvado. ^{[ 143 ]} El 30 de julio de 1996, Irving Whale fue izado a la superficie por las barcazas grúa Chesapeake y Boabarge 9 en aproximadamente 70 minutos. ^{[ 144 ]} Irving Whale llegó al puerto de Halifax el 7 de agosto de 1996 y fue transferido al cuidado de Irving Shipbuilding. La carga de la barcaza fue retirada y la bodega de carga limpiada antes de que la barcaza fuera reacondicionada. Después del reacondicionamiento, la barcaza fue transferida a Atlantic Towing Ltd y renombrada ATL 2701 en 2001 para servir como barcaza de carga general. Fue renombrada nuevamente como Atlantic Sea Lion en 2009. ^{[ 145 ]}

La disputa con el gobierno federal terminó en el año 2000, cuando las empresas Irving pagaron 5 millones de dólares sin admitir responsabilidad. Esto derivó en una batalla legal entre los Irving y sus aseguradoras, quienes, casualmente, los habían cubierto hasta por 5 millones de dólares. La póliza tenía décadas de antigüedad y los Irving no estaban legalmente obligados a pagar los 5 millones de dólares. ^{[ 142 ]}

El 30 de noviembre de 2013, el ingeniero Qing Quentin Huang, exempleado de Lloyd's Register , subcontratista de Irving Shipbuilding, fue arrestado bajo la Ley de Seguridad de la Información tras intentar comunicar secretos a una potencia extranjera. ^{[ 146 ] [ 147 ]} La policía dijo que la información estaba relacionada con elementos de la estrategia federal de construcción naval, que incluye patrulleras, fragatas, buques auxiliares navales, buques de investigación científica y rompehielos. Huang fue arrestado en Burlington, Ontario, luego de una investigación dirigida por la RCMP llamada Proyecto Seascape. ^{[ 148 ]} Huang no era el objetivo de la orden de arresto y nunca había estado bajo investigación del CSIS. Sin embargo, en ese momento, el Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad (CSIS) estaba interceptando comunicaciones realizadas hacia y desde la Embajada de China después de obtener una orden judicial. ^{[ 149 ]} El CSIS informó a la RCMP sobre las llamadas telefónicas que Huang supuestamente hizo a la embajada y afirmó que había "ofrecido proporcionar secretos militares canadienses" al gobierno chino. ^{[ 150 ]} Eso llevó al Equipo Nacional de Aplicación de la Seguridad de Ontario, en colaboración con el Servicio de Policía de Toronto , a que agentes encubiertos se hicieran pasar por agentes chinos y se pusieran en contacto con él para obtener los documentos, lo que resultó en el arresto de Huang. ^{[ 151 ]} Se le concedió la libertad bajo fianza durante todo el proceso. ^{[ 152 ]}

Ocho años después de su arresto, un juez suspendió los cargos contra Qing Quentin Huang "por demora injustificada". ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]}

El Pearl Mist es un pequeño crucero que fue el centro de una disputa legal entre su propietario estadounidense, Pearl Seas Cruises, e Irving Shipbuilding Inc., por incumplimiento de contrato . En 2013, un tribunal federal de apelaciones de Estados Unidos falló a favor de Irving, sujeto a la cláusula de arbitraje del contrato, y se llegó a un acuerdo.Pearl Seas Cruises aceptó el Pearl Mist y lo remolcó a Baltimore, Maryland , en abril de 2013. ^{[ 156 ] [ 157 ]}

El 28 de noviembre de 2013, entre 200 y 300 trabajadores abandonaron sus puestos de trabajo, quejándose de la creciente frustración por el aumento del número de cartas disciplinarias, despidos y suspensiones de otros empleados. ^{[ 158 ]} La huelga se produjo tras el suicidio de un trabajador que acababa de recibir una suspensión de 30 días, aunque nunca se estableció una correlación oficial entre el suicidio y la suspensión. ^{[ 159 ]} Irving defendió la aplicación de la suspensión, pero no dio más detalles. ^{[ 160 ]}

El Consejo Regional de Halifax aprobó un acuerdo especial de impuestos sobre la propiedad a 25 años para Irving Shipbuilding. El acuerdo fiscal se divulgó accidentalmente, pero no se debatió, a finales de marzo, tras un año de negociaciones entre la ciudad y los funcionarios de Irving. El astillero Irving había estado pagando anteriormente 1,6 millones de dólares al año por sus instalaciones frente al mar. El nuevo acuerdo de 25 años (con una posible prórroga de 10 años) redujo el pago de Irving a 563.000 dólares con un incremento anual del uno por ciento. ^{[ 161 ]}

La empresa también recibió un reembolso de la ciudad por la diferencia ya pagada a la tarifa anterior. Halifax defendió el acuerdo diciendo que temía una larga batalla legal con Irving. ^{[ 162 ]}

En 2017, 13,4 millones de documentos confidenciales fueron filtrados a los periodistas alemanes Frederik Obermaier y Bastian Obermayer , del periódico Süddeutsche Zeitung . En 2022, este mismo periódico reveló que JD Irving Limited había creado una compañía de seguros offshore en Bermudas que les permitió transferir millones de dólares en ganancias desde Canadá a ese paraíso fiscal . La compañía de seguros de Irving en Bermudas, FMA Ltd, vendía primas de seguros a empresas de Irving en Canadá y Bermudas para sus buques.

FMA volvió a asegurar los principales riesgos de esos buques pagando primas más bajas a una compañía de reaseguros con sede en Bermudas, que no pertenecía a Irving. Esto permitió a FMA acumular casi 13,4 millones de dólares en ingresos no gravados entre su constitución en 1973 y 2001, el último año del que disponen los registros filtrados. ^{[ 163 ]}

Jim Irving, codirector ejecutivo de JD Irving Limited , ha declarado que disolvió sus vínculos con Bermuda antes de la publicación, pero la base de datos de propiedad intercorporativa de Statistics Canada continúa enumerando cinco empresas de Bermuda, incluida FMW, asociadas con Irving según su actualización anual del 17 de junio de 2022. ^{[ 164 ]}

Irving Shipbuilding amenazó con demandar al periodista David Pugliese 90 minutos después de que este enviara preguntas al Departamento de Defensa Nacional. ^{[ 165 ]} El DND confirmó que se puso en contacto con Irving y les informó de la identidad de Pugliese y sus preguntas. Las preguntas de Pugliese giraban en torno a posibles problemas con la soldadura de los nuevos buques patrulleros árticos que Irving está construyendo para la Marina Real Canadiense. ^{[ 166 ] [ 167 ]}

Poco después, la empresa volvió a amenazar con demandar a los periodistas del Globe and Mail , luego de que el ministro de la Oficina de Innovación, Navdeep Bains, les alertara de que los periodistas estaban preguntando por qué Irving Shipbuilding recibió un beneficio de 40 millones de dólares para una planta de papas fritas en Alberta como parte de sus requisitos de beneficios industriales establecidos bajo el programa de buques patrulleros en alta mar del Ártico. ^{[ 168 ] [ 167 ] [ 169 ]}

La oficina del comisionado de privacidad concluiría más tarde que el Departamento de Defensa Nacional contravino disposiciones de la Ley de Privacidad después de informar a Irving Shipbuilding sobre las preguntas presentadas por los periodistas. ^{[ 170 ] [ 166 ]} Irving afirmó entonces que amenazó con demandar a los periodistas para proteger la reputación de la construcción naval del gobierno, pero el DND refuta la versión de la empresa. ^{[ 171 ]} El Departamento de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico afirma que tiene un contrato con Irving que le exige alertar a la empresa cuando los periodistas hacen preguntas relacionadas con la compañía. ^{[ 169 ]}

En mayo, la ministra federal de adquisiciones de Canadá declaró que "desearía que la empresa Irving no hubiera amenazado con demandar a los periodistas que hacían preguntas sobre los contratos federales de construcción naval de la empresa". ^{[ 167 ] [ 172 ] [ 171 ] [ 169 ]}

En 2019, el gobierno federal permitió a Irving Shipbuilding reclamar un crédito fiscal de 40 millones de dólares por beneficios industriales para una fábrica de papas fritas en Alberta, como parte del contrato para suministrar a la Marina Real Canadiense nuevos buques patrulleros árticos y de alta mar. ^{[ 173 ]}

En julio de 2020, el director médico de salud de Nueva Escocia, el Dr. Robert Strang, revocó su aprobación para que tres ejecutivos no tuvieran que aislarse tras viajar al extranjero por negocios, luego de que los trabajadores del astillero de Halifax se enteraran de la excepción y presentaran una queja ante su oficina. Tras ordenar el autoaislamiento de los ejecutivos, les prohibió a los ejecutivos de Irving realizar más viajes de negocios a Estados Unidos hasta que se levantaran las medidas de emergencia. «Aunque los requisitos de seguridad formaban parte de mi aprobación, las reuniones podrían haberse realizado virtualmente», dijo Strang, al tiempo que afirmaba que «nunca debió haber aprobado un plan». ^{[ 174 ]}

En noviembre de 2020, unos 90 trabajadores del astillero de Halifax se acogieron al derecho a negarse a realizar trabajos inseguros tras enterarse de que un trabajador de otra provincia había sido contratado utilizando una exención de salud pública a las normas contra la COVID-19. Un representante del sindicato afirmó que los trabajadores estaban preocupados por los protocolos de salud y seguridad, situación agravada por la falta de información por parte del empleador. La negativa a trabajar desencadenó una investigación sobre salud y seguridad laboral por parte del Departamento de Trabajo de Nueva Escocia, e Irving Shipbuilding recibió una advertencia verbal después de que el departamento determinara que la empresa no había informado adecuadamente a los trabajadores. ^{[ 175 ] [ 176 ] [ 177 ]}

En junio de 2022, el gobierno canadiense fue acusado de considerar un pago de 300 millones de dólares a Irving Shipbuilding para que pudiera modernizar sus instalaciones para construir buques de la armada, a pesar de una estipulación previa en los Contratos Marco del Acuerdo de Asociación Estratégica de la Estrategia Nacional de Adquisiciones de Construcción Naval que establecía que no se solicitarían fondos públicos para tales mejoras. ^{[ 178 ]}

Tom Ring, quien era Ministro de Adquisiciones de Canadá cuando se propuso la Estrategia Nacional de Adquisiciones para la Construcción Naval, ^{[ 179 ]} sugiere que esta solicitud de fondos contravenía los términos del Acuerdo Marco original entre Irving y el gobierno federal. Este acuerdo, según los términos redactados en ese momento, estipulaba que cualquier mejora requerida por los constructores debía financiarse con sus propios márgenes de ganancia. ^{[ 180 ] [ 181 ]}

El 8 de agosto de 2023, Ottawa anunció que había modificado su contrato de definición con Irving Shipbuilding y que proporcionaría una "inversión" en infraestructura por valor de 463 millones de dólares adicionales para ayudar a Irving Shipbuilding a construir los Buques de Combate de Superficie Canadienses (CSC). Declaró que "las mejoras en Irving Shipbuilding ampliarán y modificarán sus instalaciones en el astillero de Halifax y las instalaciones de apoyo en Woodside Industries and Marine Fabricators en Dartmouth, Nueva Escocia". Esta modificación permitió tanto a Ottawa como a Irving eludir los términos del Acuerdo de Asociación Estratégica original, que estipulaba que Irving no solicitaría fondos públicos para modernizar sus instalaciones, sino que realizaría dichas mejoras con sus propios recursos. Se espera que esta suma "cree o mantenga más de 800 empleos anuales en diversos sectores de la economía canadiense". ^{[ 72 ]}