Biblia de Jefferson

La vida y la moral de Jesús de Nazaret , comúnmente conocida como la Biblia de Jefferson , es una de las dos obras religiosas construidas por Thomas Jefferson . Jefferson recopiló los manuscritos pero nunca los publicó. La primera, La filosofía de Jesús de Nazaret , se completó en 1804, pero no existen copias en la actualidad. ^[1] La segunda, La vida y la moral de Jesús de Nazaret , se completó en 1820 cortando y pegando, con una navaja y pegamento, numerosas secciones del Nuevo Testamento como extracciones de la doctrina de Jesús. La composición condensada de Jefferson excluye todos los milagros de Jesús y la mayoría de las menciones de lo sobrenatural , incluidas las secciones de los cuatro evangelios que contienen la Resurrección y la mayoría de los otros milagros, y los pasajes que retratan a Jesús como divino. ^{[2] [3] [4] [5]}

En una carta de 1803 a Joseph Priestley , Jefferson declaró que concibió la idea de escribir su visión del "sistema cristiano" en una conversación con Benjamin Rush durante 1798-99. Propone comenzar con una revisión de la moral de los filósofos antiguos, pasar al " deísmo y la ética de los judíos", y concluir con los "principios de un deísmo puro" enseñados por Jesús, "omitiendo la cuestión de su deidad". Jefferson explica que no tiene tiempo y le pide a Priestley que realice la tarea como la persona mejor preparada para llevarla a cabo. ^[6]

Jefferson logró un objetivo más limitado en 1804 con La filosofía de Jesús de Nazaret , predecesora de La vida y la moral de Jesús de Nazaret . ^[7] Lo describió en una carta a John Adams fechada el 12 de octubre de 1813: ^[8]

Para extraer los principios puros que enseñó, tendríamos que despojarnos de las vestiduras artificiales con las que los sacerdotes los han envuelto, vistiendo sus ropajes de diversas formas, como instrumentos de riqueza y poder. Debemos descartar a los platónicos y plotinistas , a los estagiritas y gamalielitas , a los eclécticos , a los gnósticos y escolásticos , a los logos y demiurgos , a los eones y demonios masculinos y femeninos, con una larga lista de etc., etc., etc., o, mejor dicho, de tonterías. Debemos reducir nuestro volumen a los evangelistas simples, seleccionar, incluso de ellos, sólo las palabras de Jesús, eliminando los anfibologismos a los que han sido llevados, olvidando a menudo, o no entendiendo, lo que había caído de él, dando sus propios conceptos erróneos como si fueran dictados suyos y expresando de manera ininteligible para los demás lo que ellos mismos no habían entendido. Quedará en pie el código moral más sublime y benévolo que jamás se haya ofrecido a la humanidad. He realizado esta operación para mi propio uso, cortando verso por verso del libro impreso y ordenando el material que evidentemente es suyo y que se distingue tan fácilmente como diamantes en un estercolero. El resultado es un volumen 8 de 46 páginas de doctrinas puras y sin sofisticaciones.

Jefferson escribió que “las doctrinas que brotaron de los labios del propio Jesús están al alcance de la comprensión de un niño”. ^[9] Explicó que estas doctrinas eran las que “profesaban y ponían en práctica los apóstoles iletrados, los padres apostólicos y los cristianos del primer siglo”. ^[6] En una carta al reverendo Charles Clay, describió sus resultados:

Probablemente me habéis oído decir que había tomado los cuatro evangelistas , había recortado de ellos todos los textos que habían registrado de los preceptos morales de Jesús, y los había ordenado en un cierto orden; y aunque aparecían sólo como fragmentos, eran fragmentos del más sublime edificio de moralidad que jamás se había exhibido al hombre. ^[10]

Jefferson nunca se refirió a su obra como una Biblia, y el título completo de esta versión de 1804 fue La filosofía de Jesús de Nazaret, extraída del relato de su vida y doctrinas dadas por Mateo, Marcos, Lucas y Juan; siendo un compendio del Nuevo Testamento para uso de los indios, sin avergonzarse [sin complicaciones] con cuestiones de hecho o fe más allá del nivel de su comprensión. ^[11]

Jefferson expresó con frecuencia su descontento con esta versión anterior, que era simplemente una compilación de las enseñanzas morales de Jesús. La vida y la moral de Jesús de Nazaret representa el cumplimiento de su deseo de producir una edición más cuidadosamente elaborada que incluya lo que, en su opinión, se puede saber de la vida de Jesús, cuyos hechos fueron la encarnación de sus enseñanzas.

Con una navaja y pegamento, Jefferson cortó y pegó su disposición de versículos seleccionados de una versión bilingüe latín/griego de 1794 utilizando el texto de la Políglota de Plantino , una Biblia de Ginebra en francés y la versión King James ^[12] de los evangelios de Mateo , Marcos , Lucas y Juan en orden cronológico, juntando extractos de un texto con los de otro para crear una sola narración. Así, comienza con Lucas 2 y Lucas 3, luego sigue con Marcos 1 y Mateo 3. Proporciona un registro de los versículos que seleccionó y del orden que eligió en su Tabla de los textos de los evangelistas empleados en esta narración y del orden de su disposición .

En consonancia con su perspectiva y su intención naturalistas , la mayoría de los acontecimientos sobrenaturales no están incluidos en la compilación, muy editada, de Jefferson. Paul K. Conkin afirma que "para las enseñanzas de Jesús, se concentró en sus advertencias más suaves (el Sermón del Monte) y sus parábolas más memorables. El resultado es una biografía razonablemente coherente, aunque en algunos lugares curiosamente truncada. Si era necesario excluir lo milagroso, Jefferson cortaba el texto incluso a mitad de un versículo". ^[13] El historiador Edwin Scott Gaustad explica: "Si una lección moral estaba incrustada en un milagro, la lección sobrevivía en las escrituras jeffersonianas, pero el milagro no. Incluso cuando esto requería un corte bastante cuidadoso con tijeras o navaja, Jefferson se las arreglaba para mantener el papel de Jesús como un gran maestro moral, no como un chamán o un curandero por fe". ^[14]

Por lo tanto, La vida y la moral de Jesús de Nazaret comienza con un relato del nacimiento de Jesús sin referencias a ángeles (en ese momento), genealogía o profecía . Los milagros , las referencias a la Trinidad y la divinidad de Jesús y la resurrección de Jesús también están ausentes de su colección. ^[15]

La obra termina con las palabras: “En el lugar donde fue crucificado había un huerto, y en el huerto un sepulcro nuevo, en el cual aún no se había puesto a nadie. Allí pusieron a Jesús. Y después de hacer rodar una gran piedra a la entrada del sepulcro, se fueron”. Estas palabras corresponden al final de Juan 19 en la Biblia.

Al comentar cómo el interés de Jefferson por Jesús y la Biblia cambió con el tiempo, Mark Holowchak escribe que "[e]stá lo que podría llamarse su fase de crítica literaria de sus años jóvenes y su fase de religión naturalizada de sus años posteriores, más maduros. En su fase de crítica literaria, el interés de Jefferson por la Biblia es crítico... La Biblia es una obra literaria significativa que millones de personas toman literalmente, a pesar de numerosas hipérboles y absurdos. Por lo tanto, es un libro tan bueno como cualquier otro, y mucho mejor que la mayoría, en el que uno puede perfeccionar sus habilidades críticas". ^[16] Aquí Jefferson sigue el ejemplo de Lord Bolingbroke, cuyas opiniones religiosas Jefferson compartió abundantemente en su Literary Commonplace Book.

En una carta al obispo James Madison (31 de enero de 1800), primo del político y futuro presidente del mismo nombre, Jefferson expresa un profundo interés en Jesús como filósofo. Escribe sobre las creencias del filósofo alemán y fundador del iluminismo, Adam Weishaupt . "Wishaupt [ sic ] ... está entre aquellos (como usted sabe, el excelente Price y Priestly [ sic ] también lo están) que creen en la perfectibilidad indefinida del hombre. Él piensa que con el tiempo puede volverse tan perfecto que será capaz de gobernarse a sí mismo en toda circunstancia de modo de no dañar a nadie, de hacer todo el bien que pueda, de no dejarle al gobierno ocasión de ejercer sus poderes sobre él y, por supuesto, de hacer inútil el gobierno político. ...Wishaupt cree que promover esta perfección del carácter humano fue el objetivo de Jesucristo. Que su intención era simplemente restablecer la religión natural y, al difundir la luz de su moralidad, enseñarnos a gobernarnos a nosotros mismos. Sus preceptos son el amor a Dios y el amor a nuestro prójimo. Y al enseñar la inocencia de conducta, esperaba colocar a los hombres en su estado natural de libertad e igualdad. Él dice que nadie puso jamás un fundamento más seguro para la libertad que nuestro gran maestro, Jesús de Nazaret".

Como presidente, expresó esos sentimientos en una carta a Robinson más de un año después (23 de marzo de 1801). ^[17] "La religión cristiana, cuando se despoja de los harapos en que la han envuelto y se la devuelve a la pureza y sencillez originales de su benévola institución, es la religión más favorable a la libertad, la ciencia y la más libre expansión de la mente humana". ^[18] Las cartas dan a entender un gran aprecio por la vida y las palabras de Jesús como el verdadero centro de atención del gobierno republicano.

Algunos historiadores entienden que Jefferson lo compuso para su propia satisfacción, apoyando la fe cristiana tal como él la veía. Gaustad afirma: "El presidente retirado no publicó su pequeño libro para escandalizar u ofender a un mundo somnoliento; lo compuso para sí mismo, para su devoción, para su seguridad, para un sueño más reparador por las noches y un saludo más confiado por las mañanas". ^[19]

No hay registro de que esta o su sucesora fuera para "uso de los indios", a pesar de que la intención declarada de la versión de 1804 era ese propósito. Aunque el gobierno apoyó durante mucho tiempo la actividad cristiana entre los indios, ^{[20] [21]} y en Notas sobre el estado de Virginia Jefferson apoyó "una misión perpetua entre las tribus indias", al menos en interés de la antropología , ^[22] y como el presidente sancionó el apoyo financiero para un sacerdote y una iglesia para los indios Kaskaskia , ^[23] Jefferson no hizo públicas estas obras. En cambio, reconoció la existencia de La vida y la moral de Jesús de Nazaret solo a unos pocos amigos, diciendo que lo leyó antes de retirarse por la noche, ya que encontró este proyecto intensamente personal y privado. ^[24]

Ainsworth Rand Spofford , bibliotecario del Congreso (1864-1894), afirmó: "Su idea original era tener la vida y las enseñanzas del Salvador, contadas en extractos similares, preparadas para los indios, pensando que esta forma sencilla les vendría mejor. Pero, abandonando esto, la ejecución formal de su plan tomó la forma descrita anteriormente, que era para su uso individual. Utilizó los cuatro idiomas para poder tener los textos uno al lado del otro, de manera conveniente para la comparación. En el libro pegó un mapa del mundo antiguo y de la Tierra Santa, con el que estudió el Nuevo Testamento". ^[25]

Algunos especulan que la referencia a los "indios" en el título de 1804 puede haber sido una alusión a los oponentes federalistas de Jefferson, ya que él también utilizó esta táctica indirecta contra ellos al menos una vez antes, en su segundo discurso inaugural, o que se estaba proporcionando una historia de cobertura en caso de que este trabajo se hiciera público. ^[26]

Refiriéndose también a la versión de 1804, Jefferson escribió: “Nunca he visto un trozo de ética más hermoso y precioso; es un documento que prueba que soy un verdadero cristiano, es decir, un discípulo de las doctrinas de Jesús”. ^[25]

Jefferson afirmó ser cristiano en respuesta a quienes lo acusaban de ser lo contrario, debido a su visión poco ortodoxa de la Biblia y su concepción de Cristo. Reconociendo sus opiniones bastante inusuales, Jefferson declaró en una carta (1819) a Ezra Stiles Ely: "Usted dice que es calvinista. Yo no lo soy. Por lo que sé, pertenezco a una secta". ^[27]

Después de completar Vida y moral , alrededor de 1820, Jefferson la compartió con varios amigos, pero nunca permitió que se publicara durante su vida.

La versión más completa que produjo Jefferson fue heredada por su nieto, Thomas Jefferson Randolph , y fue adquirida en 1895 por el Museo Nacional de Washington. ^[28] El libro fue publicado más tarde como una reproducción litográfica por una ley del Congreso de los Estados Unidos en 1904. A partir de 1904 y cada dos años hasta la década de 1950, los nuevos miembros del Congreso recibieron una copia de la Biblia de Jefferson . Hasta que la práctica se detuvo por primera vez, las copias eran proporcionadas por la Oficina de Imprenta del Gobierno . Una organización privada, Libertarian Press, revivió la práctica en 1997. ^{[29] [30]}

En enero de 2013, la Asociación Humanista Estadounidense publicó una edición de la Biblia de Jefferson , distribuyendo una copia gratuita a cada miembro del Congreso y al presidente Barack Obama. ^[31] Una Biblia de Jefferson para el siglo XXI agrega muestras de pasajes que Jefferson eligió omitir, así como ejemplos de lo "mejor" y lo "peor" de la Biblia hebrea , el Corán , el Bhagavad Gita , los Sutras budistas y el Libro de Mormón . ^[32]

El 1 de noviembre de 2011, el Smithsonian publicó el primer facsímil a todo color de la Biblia de Jefferson. ^[33] Lanzada en conjunto con una exhibición de la Biblia de Jefferson en el Museo Nacional de Historia Estadounidense, la reproducción incluye ensayos introductorios de los curadores de Historia Política del Smithsonian, Harry R. Rubenstein y Barbara Clark Smith, y de la Conservadora de Papelería Superior del Smithsonian, Janice Stagnitto Ellis. Las páginas del libro fueron digitalizadas utilizando una cámara DSLR Hasselblad H4D50-50 megapíxeles y un lente macro Zeiss 120, y fueron fotografiadas por el fotógrafo del Smithsonian, Hugh Talman. ^[34]

La Biblia de Jefferson completa se puede ver, página por página, en el sitio web del Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense. ^[35] La digitalización de alta resolución permite al público ver los detalles minuciosos y las anomalías de cada página.

El texto es de dominio público y, por tanto, está disponible gratuitamente en Internet.

En 1895, el Instituto Smithsonian, bajo la dirección del bibliotecario Cyrus Adler, compró la Biblia original de Jefferson a la bisnieta de Jefferson, Carolina Randolph, por 400 dólares. Un esfuerzo de conservación que comenzó en 2009, dirigido por la conservadora principal de papel Janice Stagnitto Ellis, ^[36] en asociación con el departamento de Historia Política del museo, permitió una inauguración pública en una exposición abierta desde el 11 de noviembre de 2011 hasta el 28 de mayo de 2012 en el Museo Nacional de Historia Estadounidense . También se exhibieron los libros fuente de los que Jefferson cortó sus pasajes seleccionados y la edición de 1904 de la Biblia de Jefferson solicitada y distribuida por el Congreso de los Estados Unidos. ^[33] La exposición estuvo acompañada de un facsímil digital interactivo disponible en el sitio web público del museo. El 20 de febrero de 2012, el Canal Smithsonian estrenó el documental Jefferson's Secret Bible . ^[33]

• La Biblia de Jefferson en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense
• 
  Pestaña desplegable que Jefferson pegó en el margen de la página 56
• 
  Jefferson corrige textualmente "out" en "up"
• 
  Jefferson extrae la palabra "como" de una oración, para evitar tres preposiciones seguidas
• 
  Papel marmoleado en el interior de las tapas del libro.

Facsímil

Texto

• El Evangelio en breve , de León Tolstoi
• Bibliografía de Thomas Jefferson
• Jesuismo
• Opiniones religiosas de Thomas Jefferson

• Bedford, Laura; Ellis, Janice Stagnitto; Rainwater, Emily (2012). "La conservación de la Biblia de Jefferson en el Museo Nacional de Historia Estadounidense" (PDF) . Anuario del Book and Paper Group . 31 : 35–42.
• Blessing, TH (2013). "Revolución por otros medios: Jefferson, la Biblia de Jefferson y Jesús". Herejes piadosos: ensayos sobre el cristianismo alternativo en la literatura y la cultura popular . McFarland. ISBN 9780786467808.
• Manseau, Peter (2020). La Biblia de Jefferson: una biografía . Princeton University Press. doi :10.1515/9780691209685. ISBN 9780691209685.
• Sheridan, Eugene R. (1983). "Introducción". En Adams, Dickinson W. (ed.). Extractos de los Evangelios de Jefferson: La filosofía de Jesús y La vida y la moral de Jesús . Documentos de Thomas Jefferson, segunda serie. Vol. 3. págs. 3–44. ISBN 0691046999.
• "Zastoupil, Lynn (2009). "'Mutiladores notorios y convictos': Rammohun Roy, Thomas Jefferson y la Biblia". Revista de Historia Mundial . 20 (3): 399–434. doi :10.1353/jwh.0.0077. JSTOR  40542805.

• Sitio web oficial de la Biblia de Jefferson del Smithsonian: "La Biblia de Thomas Jefferson" – en el Museo Nacional de Historia Estadounidense
• Texto en línea en formato PDF: La Biblia de Jefferson: La vida y la moral de Jesús de Nazaret, extraída de los cuatro evangelios; compilada originalmente por Thomas Jefferson; editada por Charles M. Province United Christ Church Ministry
• Texto en línea en formato html (archivado): La Biblia de Jefferson
• Thomas Jefferson y su Biblia desde Frontline
• La Biblia de Jefferson: La vida y la moral de Jesús de Nazaret Audiolibro de dominio público en LibriVox