Trabajo: Una máscara para bailar

Job: A Masque for Dancing es un ballet de un acto producido en 1931. El libreto es de Geoffrey Keynes , la coreografía de Ninette de Valois y la música de Ralph Vaughan Williams . El ballet está basado en el Libro de Job de la Biblia hebrea y se inspiró en la edición ilustrada de William Blake . La música se estrenó en concierto en 1930 y el ballet tuvo su estreno en escena el 5 de julio de 1931. Fue el primer ballet producido por un equipo creativo completamente británico. Se incorporó al repertorio del Vic-Wells Ballet y sus sucesores, y se ha repuesto intermitentemente.

En 1927, centenario de la muerte de William Blake , Geoffrey Keynes , destacado estudioso de Blake y también entusiasta de la danza, escribió el libreto de «un ballet de un tipo que sería novedoso para el escenario inglés», ^{[ 1 ]} basado en las ilustraciones de Blake para el Libro de Job , publicado en 1826. ^{[ 2 ]} Con la ayuda de la hermana de su esposa, la diseñadora Gwen Raverat , Keynes seleccionó ocho de las 21 ilustraciones de Blake como adecuadas para la adaptación teatral. Luego contactaron al primo de Raverat, Ralph Vaughan Williams, para que compusiera la música. Él aceptó y se mostró tan entusiasmado con la idea que se adelantó a la composición antes de que Keynes y Raverat terminaran su trabajo. ^{[ 3 ]}

Mientras tanto, Keynes ofreció el guion al empresario Sergei Diaghilev de los Ballets Rusos , quien lo rechazó por considerarlo «demasiado inglés y anticuado». ^{[ 3 ]} A Vaughan Williams no le disgustó esto. Tenía una opinión negativa del ballet clásico, detestaba la danza en puntas y consideraba a la compañía de Diaghilev «decadente y frívola». ^{[ 3 ]} Creía que habrían hecho «un desastre total» de la obra. ^{[ 3 ]} Le disgustaba tanto el ballet que insistió en que la obra se denominara «una mascarada para bailar», aunque el crítico Frank Howes , quien admiraba mucho al compositor, señaló que la esencia de una mascarada es que es una combinación de todas las artes del teatro, y «sin canciones ni diálogos una mascarada no es una mascarada, sino una pantomima ». ^{[ 4 ]}

Después del rechazo de Diaghilev a la pieza, los hermanos Keynes —Geoffrey y Maynard— junto con el compositor Thomas Dunhill acordaron financiar una puesta en escena de la obra por la recién formada Camargo Society . ^{[ 5 ]} La partitura orquestal estaba para entonces terminada y fue estrenada por la Queen's Hall Orchestra dirigida por el compositor en el Festival de Norwich el 23 de octubre de 1930. ^{[ 6 ]} Vaughan Williams había escrito para una gran orquesta, demasiado grande para el foso de un teatro del West End , y Constant Lambert emprendió una reducción de la partitura para fuerzas más pequeñas. ^{[ 6 ]} Ninette de Valois fue contratada como coreógrafa. Ella y su empleadora, Lilian Baylis del Old Vic , habían visto y aprobado los diseños de Raverat. ^{[ 5 ]} Job fue el primer ballet producido por un equipo creativo completamente británico. ^{[ 7 ]}

El domingo 5 de julio de 1931, el ballet se representó en el Cambridge Theatre de Londres, bajo la dirección de Lambert. El reparto estaba compuesto por:

Fuente: Michael Kennedy . ^{[ 6 ]}

La producción se repitió al día siguiente y de nuevo el 24 de julio en Oxford como parte del noveno festival de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea . Fue bien recibida. El crítico AK Holland, informando de "una recepción tumultuosa", calificó la obra como "un triunfo para Vaughan Williams... la contribución reciente más importante al ballet inglés". ^{[ 8 ]} Otro crítico escribió:

Según The Times , "aquí estaba esa cosa rara, una síntesis completamente satisfactoria de las artes". ^{[ 10 ]}

La versión orquestal completa está instrumentada para tres flautas (la tercera doblando el flautín y la flauta alto ), dos oboes , corno inglés , dos clarinetes (en si bemol ), saxofón alto , clarinete bajo (doblando el tercer clarinete en si bemol ), dos fagotes , contrafagot , cuatro trompas (en fa), tres trompetas (en si bemol ), tres trombones , tuba , timbales , triángulo , tambor lateral , platillos , bombo , xilófono , glockenspiel , tam-tam , órgano , dos arpas y cuerdas . ^{[ 6 ]}

La instrumentación de Lambert para orquesta de teatro comprende: 2 flautas (la segunda doblando el flautín), 1 oboe, 2 clarinetes, saxofón en mi bemol (tocado por el segundo clarinete), 2 trompas, 2 trompetas, 1 trombón, timbales, percusión (3 intérpretes: platillos, bombo, xilófono, glockenspiel, tam-tam), 1 arpa, cuerdas. ^{[ 6 ]}

Vaughan Williams dedicó la partitura al director Adrian Boult en 1934, después de enterarse de que, a instancias de Boult, el Coro Bach había recaudado fondos para el grabado de la partitura orquestal completa de Job . ^{[ 11 ]} Boult realizó cuatro grabaciones comerciales de la obra: con la Orquesta Sinfónica de la BBC (publicada en 1946), la Orquesta Filarmónica de Londres (1954 y 1966) y la Orquesta Sinfónica de Londres (1971). ^{[ 12 ]} La Orquesta Filarmónica Real de Liverpool, dirigida por Andrew Manze, grabó la obra en 2023 y el álbum ganó el premio Gramophone Orchestra Album of the Year en 2024.

El ballet se presentó el 22 de septiembre de 1931 en el Old Vic. Una versión adaptada se representó en Nueva York en el Lewisohn Stadium en 1931, dirigida por Ted Shawn , quien bailó el papel de Satanás. ^{[ 13 ]} La Camargo Society revivió el ballet original a mediados de 1932 y lo llevó a Copenhague en septiembre de ese año. Desde 1932 en adelante permaneció en el repertorio del Vic-Wells (más tarde Sadler's Wells) Ballet y se presentó por primera vez en el gran escenario de la Royal Opera House , Covent Garden, en mayo de 1948. ^{[ 14 ]} Boult dirigió, y se tocó la partitura orquestal completa, en lugar de la reducción de Lambert. ^{[ 15 ]} Los decorados originales de Raverat se consideraron inadecuados para el gran escenario de Covent Garden, y se encargaron nuevos diseños a John Piper . Robert Helpmann interpretó a Satanás y el elenco incluyó a Donald Britton , John Cranko , Leslie Edwards , Julia Farron , John Field , Alexander Grant , Rowena Jackson , Gillian Lynne , Nadia Nerina y Michael Somes . La producción se vio a intervalos durante la década de 1950, ^{[ 16 ]} y fue puesta en escena por el Birmingham Royal Ballet en la década de 1990, ^{[ 17 ]} incluyendo una representación en la Catedral de Coventry en 1993. ^{[ 18 ]} Posteriormente, la Orquesta Sinfónica del Departamento Junior del Royal College of Music ofreció una representación el 30 de noviembre de 2024 en el Amaryllis Fleming Concert Hall, dirigida por Jacques Cohen.

El ballet consta de nueve escenas, basadas libremente en la secuencia de las ilustraciones de Blake, y cada una incluye en su sinopsis una cita bíblica. Vaughan Williams encabezó su partitura con 18 secciones.

• Escena I: "Saraband de los hijos de Dios" ("¿Te has fijado en mi siervo Job?")
  • Introducción
  • Danza pastoral
  • La súplica de Satanás a Dios
  • Sarabanda de los Hijos de Dios
• Escena II: "La danza triunfal de Satanás" ("Entonces Satanás salió de la presencia del Señor.")
  • La danza de Satanás
• Escena III: "Minueto de los hijos de Job y sus esposas" ("Vino un fuerte viento que azotó las cuatro esquinas de la casa, y esta cayó sobre los jóvenes, y murieron.")
  • Minueto de los hijos e hijas de Job
• Escena IV: "El sueño de Job" ("En pensamientos de las visiones de la noche... me invadió el temor y el temblor.")
  • El sueño de Job
  • Danza de la peste, la hambruna y la batalla
• Escena V: "Danza de los tres mensajeros" ("Llegó un mensajero.")
  • Danza de los Mensajeros
• Escena VI: "Danza de los consoladores de Job" ("Dichoso el hombre a quien Dios corrige.")
  • Danza de los consoladores de Job
  • La maldición de Job
  • Una visión de Satanás
• Escena VII: "La danza de la juventud y la belleza de Eliú" ("Vosotros sois viejos y yo soy muy joven.")
  • La danza de la juventud y la belleza de Elihú
  • Pavana de la Hueste Celestial
• Escena VIII: "Pavana de los hijos de la mañana" ("Todos los hijos de Dios gritaron de alegría.")
  • Gallarda de los Hijos de la Mañana
  • Danza del altar y Pavana celestial
• Escena IX: "Epílogo" ("Así que el Señor bendijo el final de Job más que su principio.")

• Howes, Frank (1937). Las obras dramáticas de Ralph Vaughan Williams . Oxford: Oxford University Press. OCLC 13495322 . 
• Kennedy, Michael (1980) [1964]. Obras de Ralph Vaughan Williams (segunda  edición). Londres: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-315410-0.
• Kennedy, Michael (1996). Catálogo de las obras de Ralph Vaughan Williams . Oxford y Nueva York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-816584-2.
• Keynes, Geoffrey (1971). Blake Studies: Essays on his life and work (segunda  ed.). Oxford: Clarendon Press. ISBN 978-0-19-812003-2.
• Simeone, Nigel; Simon Mundy (1980). Sir Adrian Boult: Compañero de Honor . Londres: Midas Books. ISBN 978-0-85-936212-2.