Juan Blakemore

John Blakemore (15 de julio de 1936 – 14 de enero de 2025) fue un fotógrafo inglés que trabajó en fotografía documental , de paisaje y de bodegones , además de crear libros artesanales. Impartió clases de fotografía a tiempo completo desde 1970.

Blakemore recibió premios del Arts Council , una exposición itinerante del British Council y en 1992 ganó el premio Fox Talbot de fotografía. Fue nombrado miembro honorario de la Royal Photographic Society en 1998. ^{[ 1 ]} Gran parte del archivo de Blakemore se conserva en la Biblioteca de Birmingham .

Blakemore nació el 15 de julio de 1936 en Coventry y se educó en la escuela John Gulson. El amor de su abuelo por los caballos y el campo influyó en que aceptara su primer trabajo en una granja local, que dejó tras un desacuerdo con el propietario sobre los métodos de cultivo, ^{[ 2 ]} antes de trabajar como agricultor en Warwickshire y Shropshire. Autodidacta en fotografía, descubrió este medio cuando, al ser requerido para realizar el servicio militar obligatorio , se alistó en la Real Fuerza Aérea como auxiliar médico en Trípoli entre 1954 y 1956, ^{[ 3 ]} una experiencia que confirmó su pacifismo . ^{[ 2 ]} Encargó una Kodak Retina IIc desde Adén y comenzó a fotografiar su entorno en el norte de África, aprendiendo los fundamentos en el cuarto oscuro del campamento militar. ^{[ 4 ]}

Blakemore murió después de una larga enfermedad en Derby , el 14 de enero de 2025, a la edad de 88 años. ^{[ 5 ]}

Las experiencias de Blakemore durante su infancia en tiempos de guerra, y haber visto la exposición de Edward Steichen , The Family of Man, en una edición de Picture Post que su madre le envió a Libia, fueron factores determinantes. La exposición documental de Steichen se presentó en el Royal Festival Hall de Londres del 1 al 30 de agosto de 1956, y Blakemore la consideró «una forma de mostrar a la gente cómo era el mundo. Veía la fotografía como una posible vía para cambiar la sociedad». Inicialmente, a su regreso a casa, lo inspiró a fotografiar a la gente de Coventry y su reconstrucción de posguerra como fotógrafo independiente entre 1956 y 1958 para la agencia fotográfica Black Star . Mientras tanto, trabajó en proyectos personales sobre Hillfields , una zona en transición, y la producción de West Side Story en la Catedral de Coventry . Sin embargo, las revistas que publicaban este tipo de historias estaban disminuyendo ante el auge de la televisión. ^{[ 2 ]}

En 1958 se casó y se convirtió en director del estudio Taylor Brothers en Coventry, y luego trabajó en varios estudios, entre ellos el Richard Sadler Studio (1962-1963) y el Courtaulds de Coventry (1963-1968), donde inicialmente trabajó como impresor en blanco y negro antes de ser ascendido a fotógrafo. Posteriormente, entre 1968 y 1969, trabajó en los estudios Hilton de Londres. Se volvió a casar en 1970 y desde entonces trabajó de nuevo como autónomo. ^{[ 3 ]}

Blakemore tuvo su primera exposición individual, una serie documental titulada Area in Transition en el Coventry College of Art , pero después de recibir una beca del Arts Council of Great Britain en 1974 , se concentró en sus paisajes en el noroeste de Escocia, el norte de Gales y Derbyshire; recibió becas adicionales del Arts Council en 1976 y 1979. ^{[ 3 ]}

Para sus paisajes, Blakemore trabajó en blanco y negro utilizando una cámara de gran formato 4×5 (en 1990 se informó que usaba un modelo de Micro Precision Products fabricado entre 1941 y 1982) ^{[ 6 ]} y aplicó el Sistema de Zonas y mucho trabajo de cuarto oscuro a sus impresiones. Popular Photography registra que una técnica que usaba para capturar la sensación de movimiento en sus paisajes consistía en hacer exposiciones múltiples, superponiendo en la cámara "una o más imágenes azotadas por el viento sobre una en la que no se aprecia movimiento. Esto le permite un control máximo del movimiento para sugerir energía". ^{[ 7 ]}

También realizó bodegones en su estudio casero, incluyendo una serie sobre tulipanes . ^{[ 8 ]} Jan Fyfe, reconociendo la influencia de su obra en la suya, señala que "la práctica de Blakemore se basa en la intimidad que se encuentra en la exploración sostenida de áreas pequeñas y, para él, el jardín es un paisaje contenido y privado, un espacio entre 'naturaleza' y cultura"; ^{[ 9 ]} y cita su propia declaración de que su obra está "basada en la familiaridad [y] en el escrutinio prolongado e intensivo de un sujeto [...] o lugar en particular" y que utilizó métodos de doble exposición como un proceso de mapeo del tiempo. ^{[ 10 ]}

A principios de la década de 1970, Blakemore se unió a su amigo Richard Sadler como profesor en el Derby College of Art bajo la dirección de Bill Gaskins. Influyó en la generación más joven, quienes, como relata Eamonn McCabe, "pueden considerarse afortunados: es un hombre de inmenso encanto y calidez, y conoce los problemas a los que se enfrentan sus estudiantes". ^{[ 8 ]} Sadler señala que:

En aquel entonces, Gaskins dirigía un curso que hoy se considera el punto de partida de un resurgimiento de la fotografía de paisaje y creativa en Gran Bretaña. El curso sentó las bases de un nuevo estilo de enseñanza fotográfica, cuyos efectos aún se perciben. Para John, esto significaba compartir su experiencia técnica y sus ideas creativas en la enseñanza de los estudiantes. El curso exigía y animaba tanto a tutores como a alumnos a alcanzar la excelencia fotográfica en colaboración con las organizaciones más vanguardistas de la época. Estos ideales atraían a John, y se esforzó por lograrlos. En la década de 1970, el apoyo público y el interés por la fotografía propiciaron la creación de galerías, becas del Consejo de las Artes y la publicación de libros de fotografía. ^{[ 2 ]}

En 1977, Colin Thomas fundó un proyecto comunitario, Aware Photographic Arts, con sede en Lark Lane , Liverpool , donde John Blakemore y otros impartieron talleres a miles de participantes desfavorecidos, desde niños pequeños y adultos desempleados hasta jubilados, y exhibieron las obras en supermercados, residencias de ancianos, bibliotecas y festivales. Veinte años después de su fundación, Blakemore escribió que Aware "no solo comprende y utiliza la democracia de la imagen, sino que vive en una democracia basada en el acceso para todos". ^{[ 11 ]}

En 1978, Blakemore apareció junto a Ernst Haas en Exploring Photography III: The Landscape de Bryn Campbell , emitido por BBC-2 Inglaterra. ^{[ 3 ] [ 12 ]}

Desde 1985 fue uno de los colaboradores, junto con Peter Turner , Fay Godwin y Lewis Baltz , en talleres en The Photographer's Place en Derby, ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 6 ]} y en 1991 con Godwin, Derry Brabbs y Thomas Joshua Cooper en Inversnaid Lodge cerca de Loch Lomond y los Trossachs . ^{[ 15 ]} En 1990 también dio demostraciones de impresión y talleres a miembros de la RPS en su propio cuarto oscuro en 2 Ferrestone Road, Hornsey, ^{[ 16 ]} y en 1992 presentó clases magistrales en Duckspool Photographers, Somerset , con Paul Hill, Fay Godwin , Martin Parr , Eamonn McCabe , Peter Goldfield, Tom Cooper, Brian Griffin , Roger Mayne y Sue Davies . ^{[ 17 ]} Blakemore, octogenario, seguía impartiendo talleres de impresión en The Photo Parlour, Nottingham , en 2019. ^{[ 18 ]}

En 2001, Blakemore se convirtió en profesor emérito de fotografía en la Universidad de Derby .

Entre las primeras reseñas del trabajo de Blakemore se encuentra la de Merete Bates en The Guardian del 13 de octubre de 1975, que criticaba su exposición en la Impressions Gallery, celebrada junto con el fotoperiodismo de Bert Hardy :

John Blakemore se centra en el paisaje. Sus fotografías son pequeñas, personales, intensas y buscan imágenes poéticas con una relevancia particularmente humana. Por ejemplo, en Heridas de árboles , se enfoca en la corteza surcada y cicatrizada como la carne, en ramas retorcidas y nudosas como el reumatismo, en árboles desnudos y moribundos entre el follaje circundante. En Metamorfosis , el agua se congela y se descongela. Incluso en el paisaje marino más tradicional del amanecer sobre el estuario de Mawdach, Blakemore transmite una melancolía peculiar, serena y aguda. Su fracaso, si lo hay, no radica en la falta de visión, sino en imágenes insuficientemente exploradas. Hay una oscuridad general en las impresiones que casi oculta el contenido. E incluso Heridas de árboles podría haber sido fotografiada con mayor decisión y dramatismo. ^{[ 19 ]}

Bryn Campbell, al reseñar el Anuario Internacional de Creative Camera de 1976 , señala que la carpeta de once fotografías de Blakemore, incluidas junto a las series de Lisette Model (12 fotos), Ansel Adams y Markéta Luskačová , contiene lo siguiente:

En una publicación anual con una fuerte presencia de paisajes, resulta alentador que no haya ninguna obra que se vea con mayor claridad —como diría Weston— ni con mayor dignidad que las mejores de John Blakemore. ^{[ 20 ]}

En 1989, con el auge del posmodernismo , cuando Blakemore fue incluido en la exposición Through the Looking Glass en el Barbican Centre, el fotógrafo y crítico Eamonn McCabe lo posicionó como un tradicionalista:

Los profesores actuales están bien representados en la muestra y se dividen en dos categorías: fotógrafos que trabajan en el sentido tradicional, como John Blakemore, cuyos sutiles paisajes y fotografías de tulipanes (una pasión actual) contrastan con el artista conceptual Victor Burgin , quien es uno de los principales vínculos entre el arte de vanguardia y la fotografía. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, McCabe, en una reseña dos años después, justo cuando la imagen digital comenzaba a ser viable, deja claro su respeto por Blakemore como un "artesano", con "las uñas manchadas de marrón después de horas sumergidas en revelador" y explica por qué el fotógrafo recurrió a la naturaleza muerta:

Le fascina la complejidad de la forma y un vistazo a una copia original confirma su compromiso y su excelente técnica de impresión. Sus primeros trabajos posteriores al fotoperiodismo se centraron en el paisaje, pues disfrutaba de su belleza. Para él, la fotografía siempre ha sido un acto de descubrimiento y, mediante el uso de exposiciones múltiples, ha creado algunas de las imágenes más conocidas de los parajes salvajes de Inglaterra y Gales. Pero con la erosión del terreno causada por el hombre, ya no se siente libre en la naturaleza y prefiere crear sus paisajes a partir de los restos que encuentra en su jardín. ^{[ 8 ]}

El 30 de septiembre de 1992, en el Salón de Banquetes del Palacio de Whitehall , Yousuf Karsh le entregó a Blakemore el premio más valioso del Reino Unido en aquel entonces, el Premio Fox Talbot de 10.000 dólares. El jurado comentó: «Esta es la obra más madura entre las presentadas. Cada detalle de sus cuadros está ahí a propósito. Hay misterio en ella. No es algo que se revele al instante. Es hermosa». Fue nominado al premio por Fay Godwin, quien explicó:

"He admirado la obra de John durante muchos años, siguiendo su evolución de la oscuridad a la luz, de la quietud al flujo, del paisaje al 'inscape'. No solo es uno de los mejores profesores de Gran Bretaña, sino que para mí ha sido uno de los artistas más consistentemente creativos que han trabajado en Gran Bretaña durante los últimos 20 años. Durante varios años sentí que su obra no había recibido el reconocimiento que merecía. La única publicación de su obra fue un libro del Consejo de las Artes de 1977 con sus primeros paisajes. Las editoriales convencionales fueron demasiado miopes para aprovechar la oportunidad, pero el año pasado la pequeña galería sin financiación, Zelda Cheatle, con una visión extraordinaria, publicó una impresionante colección de su obra, titulada Inscape , suntuosamente impresa por Jackson Wilson. Se inauguró una importante retrospectiva de la obra de John en Derby, donde imparte clases, y actualmente está de gira por el país. Los temas recurrentes en la obra de John están bien representados, y la obra final presentada para este Premio explora los temas metafísicos atemporales de la vida y la muerte con resonancia poética, gran belleza e impresionante seguridad. ^{[ 22 ]}

Zelda Cheatle, quien desde 1989 representó a Blakemore, ^{[ 23 ]} señaló que la falta de aceptación británica del medio como arte seguía siendo prevalente a mediados de los 90; cuando ofreció fotografías contemporáneas en la feria Art 96 en Islington , fueron tratadas bruscamente y la única que vendió fue una Blakemore, por 175 libras. ^{[ 24 ]}

Simon James, al reseñar el libro "Black and White Photography Workshop" de John Blakemore en 2005, describe a su autor como...

...uno de esos individuos excepcionales en la fotografía británica cuyo trabajo es conocido y apreciado en todo el espectro de la profesión. Ya sea que se hable con fotógrafos publicitarios o editoriales, artistas o especialistas en cuarto oscuro, su reputación goza del mismo respeto. Una de las fortalezas de sus imágenes reside en su accesibilidad. Es un trabajo que cualquier persona completamente nueva en la fotografía puede apreciar y disfrutar, pero que conserva una sofisticación de múltiples capas, normalmente alejada del ámbito popular de la fotografía... ^{[ 25 ]}

...y señala su «sentido de la ironía» al «publicar su tratado definitivo sobre fotografía en blanco y negro justo cuando la mayor parte del mundo fotográfico se acelera hacia un futuro digital. De hecho, alude a esto tanto en la introducción como en la conclusión». ^{[ 25 ]}

Harry Nankin ^{[ 26 ]} sitúa a Blakemore entre aquellos, incluidos " Walter Chappell , William Clift , Wynn Bullock , Frederick Sommer , Sally Mann en los Estados Unidos; [...] Thomas Joshua Cooper en el Reino Unido; y John Cato e Ian Lobb en Australia", quienes desde mediados de la década de 1960 utilizaron el paisaje para, en palabras de Minor White , "expresar sus sentimientos de estar en unidad con la naturaleza". ^{[ 27 ]}

• 1976 John Blakemore c/o Consejo de las Artes de Gran Bretaña, Londres
• 1976 Blakemore, J., y Galería Arnolfini. (1976). John Blakemore: Un portafolio de fotografías de la exposición "Stand before the World ". Bristol: Galería Arnolfini.
• 1976 Portafolio de 11 fotografías de paisajes en Turner, Peter; Osman, Colin (1975), "Anuario internacional 'Creative Camera'. 1976", Creative Camera International Year Book , Coo Press Ltd; Londres  : Distribuido por Gordon Fraser, ISSN 0306-3909 
• 1977 John Blakemore. British Image 3. Londres: Arts Council of Great Britain, 1977. Editado por Barry Lane, introducción de Gerry Badger . ISBN 0-7287-0107-3.
• Anuario de la Revista Británica de Fotografía de 1977
• Catálogo de 1978, Perspectivas sobre el paisaje , Consejo de las Artes de Gran Bretaña, Londres. Introducción de Bill Gaskins.
• 1979. Espíritu del lugar: Fotografías en Gales, 1971-1978. Consejo de las Artes de Gales, 1979. ISBN 0-905171-40-3.
• 1981 Lexikon der Fotografen , Fischer Taschenbuch Verlag GmbH, Fráncfort del Meno. Texto de Jörg Krichbaum
• 1981 Portafolio Cardos Londres
• 1981 Fotografía mundial , Hamlyn, Londres. Texto de Bryn Campbell
• 1982 Fotógrafos contemporáneos , Macmillan, EE. UU.
• 1982 Dumont Foto 4 , DuMont Buchverlag, Colonia
• Enciclopedia biográfica de artistas e innovadores fotográficos de Macmillan, 1983 , Macmillan, Nueva York (EE. UU.). Texto de Turner Browne y Elaine Paltrow.
• Anuario de Fotografía de 1985, revista Popular Photography ^{[ 7 ]}
• 1987 Blakemore, J., et al. (1987). Catálogo de la sala de impresión: John Blakemore, Manuel Alvarez Bravo, David Buckland, John Davies, Robert Doisneau, Fay Godwin, Bert Hardy, O. Winston Link, Roger Mayne, Graham Smith, Humphrey Spender, Paul Tanqueray. White Dove Press OCLC 81673886 
• 1991 Inscape: Fotografías de John Blakemore. Londres: Zelda Cheatle Press, 1991. ISBN 0-9518371-0-9. ^{[ 28 ]}
• 1994 La mirada quieta. Londres: Zelda Cheatle Press, 1994. ISBN 0-9518371-6-8.
• 2000 Arcana naturae : Von den Geheimnissen der Natur , Haus der Fotografie, 2000 , consultado el 2 de septiembre de 2021 
• Taller de fotografía en blanco y negro de John Blakemore, 2005. Newton Abbot: David & Charles, 2005. ISBN 0-7153-1720-2(tapa dura), ISBN 0-7153-1721-0(edición de bolsillo). ^{[ 25 ]}
• Fotografías de John Blakemore 1955–2010 Stockport : Dewi Lewis , 2011. ISBN 978-1-907893-12-4. Con un ensayo de Jane Fletcher. ^{[ 4 ]}

• Premios del Consejo de las Artes
• 1992: Premio Fox Talbot de Fotografía ^{[ 47 ] [ 22 ]}
• 1998: Miembro Honorario de la Real Sociedad Fotográfica ^{[ 1 ] [ 2 ]}

• Consejo de las Artes de Gran Bretaña ^{[ 48 ]}
• Museo Victoria y Alberto ^{[ 49 ]}
• Colección Hyman de fotografía británica ^{[ 50 ]}
• Biblioteca de Birmingham – Desde 2010, una gran parte del archivo de Blakemore se conserva aquí, en particular: ^{[ 51 ]} Retratos documentales tempranos (1986–1988); Fotografías de paisajes (1970–1981); Fotografías de naturaleza muerta (1980–2004); Tulipmania, Tulipa y otros estudios de tulipanes (1980–2004); El jardín luminoso (1998–2002), obras de color expresivas anteriores (1965–68) y Polaroids (década de 1980); Libros y carpetas hechos a mano; Carpetas: Z15 (30 × 30), Galería Zelda Cheatle; John Blakemore – Paisajes tempranos, Galería Hoopers, 2004; y copias de obras, escritos, cuadernos, libros preparatorios, cartas, catálogos y efímeros.

• McCabe, Eamonn (2005). La creación de grandes fotografías: enfoques y técnicas de los maestros . Newton Abbot: David & Charles. pp. 54–5 . ISBN  0-7153-2220-6.
• Roosens, L., Salu, L. (1989). Historia de la fotografía: una bibliografía de libros , volumen 4. Reino Unido: Bloomsbury Academic.
• Zadeh, Susan (2013), Eyemazing: La nueva fotografía artística coleccionable , Thames & Hudson, ISBN 978-0-500-51685-0

• Sitio web oficial
• Discografía de John Blakemore en Discogs