JM Coetzee

En 1965, Coetzee fue a la Universidad de Texas en Austin ^{[ b ]} en los Estados Unidos y se matriculó en cursos de bibliografía e inglés antiguo . Mientras estuvo allí, impartió clases a estudiantes de la universidad y también escribió un artículo sobre la morfología de las lenguas nama , malaya y neerlandesa para el lingüista Archibald A. Hill, ^{[ 16 ]} quien enseñaba en la universidad. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Su tesis doctoral fue un análisis estilístico asistido por computadora de la prosa inglesa de Samuel Beckett . ^{[ 19 ]} Después de dejar Texas en 1968, obtuvo su doctorado en 1969. ^{[ 20 ]}

En 1968, Coetzee comenzó a enseñar literatura inglesa en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo , donde permaneció hasta 1971. En Buffalo, comenzó su primera novela, Dusklands . ^{[ 4 ]}

Desde 1968, Coetzee intentó obtener la residencia permanente en Estados Unidos, un proceso que finalmente fracasó, en parte debido a su participación en protestas contra la guerra de Vietnam . En marzo de 1970, fue uno de los 45 profesores que ocuparon el Hayes Hall de la universidad y fueron arrestados por allanamiento de morada. ^{[ 21 ]} Los cargos en su contra fueron retirados en 1971. ^{[ 4 ]}

Coetzee fue miembro del profesorado del Comité de Pensamiento Social de la Universidad de Chicago hasta 2003. ^{[ 22 ]}

En 1972, Coetzee regresó a Sudáfrica y fue nombrado profesor en el Departamento de Lengua y Literatura Inglesas de la Universidad de Ciudad del Cabo . Ascendió a profesor titular y profesor asociado antes de convertirse en catedrático de Literatura General en 1984. En 1994, Coetzee fue nombrado catedrático Arderne de Inglés, y en 1999 fue nombrado catedrático distinguido en la Facultad de Humanidades. Al jubilarse en 2002, recibió el título de profesor emérito . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Después de mudarse a Adelaida, Australia, ^{[ 8 ]} Coetzee fue nombrado investigador honorario en el Departamento de Inglés de la Universidad de Adelaida , ^{[ 25 ]} donde su pareja, Dorothy Driver, ^{[ 12 ]} es también académica. ^{[ 26 ]} A partir de noviembre de 2023, Coetzee figura como investigador asociado con rango de profesor universitario dentro de la Facultad de Humanidades. ^{[ 27 ]}

Coetzee fue el primer escritor en recibir el Premio Booker dos veces: por La vida y los tiempos de Michael K en 1983 y por Desgracia en 1999. ^{[ 32 ] [ 33 ]} A partir de 2020Otros tres autores lo han logrado: Peter Carey , Hilary Mantel y Margaret Atwood . ^{[ 34 ]}

Summertime , incluida en la lista larga de 2009, ^{[ 35 ]} era una de las favoritas para que Coetzee ganara un tercer Premio Booker sin precedentes. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Llegó a la lista corta, pero perdió ante Wolf Hall , de Mantel, la favorita de las casas de apuestas. ^{[ 38 ]} Coetzee también fue preseleccionada en 2003 por Elizabeth Costello y en 2005 por Slow Man .

La novela Los días escolares de Jesús , continuación de su novela de 2013 La infancia de Jesús , fue preseleccionada para el Premio Booker de 2016. ^{[ 39 ]}

El 2 de octubre de 2003, la Academia Sueca anunció que Coetzee había sido elegido ganador del Premio Nobel de Literatura de ese año , convirtiéndose así en el cuarto escritor africano en recibir tal honor ^{[ 40 ]} y el segundo sudafricano, después de Nadine Gordimer . ^{[ 41 ]} Al otorgar el premio, la Academia Sueca declaró que Coetzee «en innumerables formas retrata la sorprendente implicación del marginado». ^{[ 42 ]} El comunicado de prensa del premio también citó su «composición bien elaborada, diálogos profundos y brillantez analítica», haciendo hincapié en la naturaleza moral de su obra. ^{[ 42 ]} La ceremonia de entrega del premio tuvo lugar en Estocolmo el 10 de diciembre de 2003. ^{[ 41 ]}

Coetzee ha ganado tres veces el Premio Literario CNA de Sudáfrica (en 1977, 1980 y 1983). ^{[ 43 ] [ 44 ]} Su Waiting for the Barbarians recibió tanto el Premio James Tait Black Memorial como el Premio Geoffrey Faber Memorial , ^{[ 45 ]} Age of Iron ^{[ 46 ]} fue galardonado con el premio Sunday Express Book of the Year , ^{[ 47 ]} y The Master of Petersburg fue galardonado con el Premio Internacional de Ficción del Irish Times en 1995. ^{[ 48 ]} También ha ganado el Premio Femina étranger francés y dos Premios de Escritores de la Commonwealth para la región africana, por Master of St Petersburg en 1995 y por Disgrace en 2000 (este último presentado personalmente por la Reina Isabel II en el Palacio de Buckingham ), ^{[ 49 ]} y el Premio Jerusalén de 1987 a la Libertad del Individuo en la Sociedad. ^{[ 45 ] [ 47 ] [ 50 ]} En 1998, recibió el Premio Literario Lannan de Ficción. ^{[ 51 ]}

En 1984, Coetzee recibió el premio de Miembro Honorario de la Universidad de Ciudad del Cabo. ^{[ 20 ]} Fue elegido Miembro de la Real Sociedad de Literatura (FRSL) en 1988. ^{[ 52 ]} En 2001 ganó el premio al Alumno Destacado de la Universidad de Texas. ^{[ 20 ]} En 2004, fue nombrado Miembro Honorario de la Academia Australiana de Humanidades . ^{[ 20 ]}

El 27 de septiembre de 2005, el gobierno sudafricano otorgó a Coetzee la Orden de Mapungubwe (clase oro) por su "contribución excepcional en el campo de la literatura y por poner a Sudáfrica en el escenario mundial". ^{[ 53 ]} En 2006, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . ^{[ 54 ]} Posee doctorados honoris causa de la Universidad Americana de París (2010), ^{[ 20 ] [ 55 ]} la Universidad de Adelaida (2005), ^{[ 20 ] [ 56 ]} la Universidad La Trobe , ^{[ 57 ]} la Universidad de Natal (1996), ^{[ 20 ]} la Universidad de Oxford , ^{[ 58 ]} la Universidad de Rhodes , ^{[ 59 ]} la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, ^{[ 47 ]} la Universidad de Strathclyde , ^{[ 47 ]} la Universidad Tecnológica de Sídney , ^{[ 60 ]} la Universidad Adam Mickiewicz de Poznań , ^{[ 61 ]} y la Universidad Iberoamericana . ^{[ 62 ]}

En 2013, Richard Poplak del Daily Maverick calificó a Coetzee como "indiscutiblemente el autor vivo en lengua inglesa más célebre y galardonado". ^{[ 63 ]}

El 9 de junio de 2025, Coetzee fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC). ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Adelaida

Coetzee visitó Adelaida por primera vez en 1996, cuando fue invitado a participar en la Semana de los Escritores de Adelaida . ^{[ 66 ]} Posteriormente participó en el festival en 2004, ^{[ 67 ]} 2010 ^{[ 68 ]} (cuando presentó a Geoff Dyer ), ^{[ 69 ]} y 2019 (cuando presentó a Marlene van Niekerk ). ^{[ 70 ]}

En 2004, el alcalde de Adelaida entregó a Coetzee las llaves de la ciudad . ^{[ 66 ] [ 20 ]}

En 2010, Coetzee fue nombrada embajadora internacional de la Semana de los Escritores de Adelaida , junto con la novelista estadounidense Susanna Moore y el poeta inglés Michael Hulse . ^{[ 71 ]}

Coetzee es mecenas del Centro JM Coetzee para la Práctica Creativa (JMCCCP), un centro de investigación y centro cultural fundado en la Universidad de Adelaida en 2015. El centro organiza talleres con el objetivo de proporcionar «un entorno estimulante para escritores, académicos y músicos emergentes y consagrados». La obra de Coetzee sirve de inspiración para fomentar la participación en temas sociales y políticos, así como en la música. El centro se fundó en 2015. ^{[ 72 ]}

En noviembre de 2014, Coetzee fue homenajeado con una conferencia académica de tres días , «JM Coetzee en el mundo», en Adelaida. Se la describió como «la culminación de un enorme esfuerzo de colaboración y el primer evento de este tipo en Australia» y «un reflejo de la profunda estima en que la comunidad académica australiana tiene a John Coetzee». ^{[ 73 ]}

Del 9 al 10 de noviembre de 2023, la Universidad de Adelaida organizó una celebración de los aniversarios del Premio Nobel de Literatura, conmemorando la obtención del premio por parte de Coetzee en 2003 y Patrick White en 1973. El programa incluyó varios eventos a lo largo de dos días, entre ellos lecturas en la sala de lectura de la Biblioteca Barr Smith a cargo de Coetzee, Christos Tsiolkas , Patrick Flanery , Helen Garner , Brian Castro y otros; música de Anna Goldsworthy y Paul Grabowsky ; y proyecciones de "Disgrace" y "The Eye of the Storm" , que incluyeron charlas con los cineastas, en el cine Palace Nova Eastend . ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Según Fred Pfeil , Coetzee, André Brink y Breyten Breytenbach estuvieron a la vanguardia del movimiento antiapartheid dentro de la literatura y las letras afrikáneres. ^{[ 76 ]} Al aceptar el Premio Jerusalén en 1987, Coetzee habló de las limitaciones del arte en la sociedad sudafricana, cuyas estructuras habían dado lugar a relaciones deformadas y atrofiadas entre los seres humanos y a una vida interior deformada y atrofiada. Añadió: «La literatura sudafricana es una literatura en esclavitud. Es una literatura menos que plenamente humana. Es exactamente el tipo de literatura que uno esperaría que la gente escribiera desde la cárcel», e instó al gobierno sudafricano a abandonar su política de apartheid. ^{[ 50 ]} El académico Isidore Diala escribió que Coetzee, Nadine Gordimer y Brink son «tres de los escritores blancos más distinguidos de Sudáfrica, todos con un claro compromiso antiapartheid». ^{[ 77 ]}

Se ha argumentado que la novela Desgracia de Coetzee, publicada en 1999, alegoría la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) de Sudáfrica . ^{[ 78 ]} Al preguntársele sobre su opinión acerca de la CVR, Coetzee dijo: «En un estado sin religión oficial, la CVR era algo anómala: un tribunal de cierto tipo basado en gran medida en la doctrina cristiana y en una vertiente de la doctrina cristiana aceptada en sus corazones solo por una pequeña proporción de la ciudadanía. Solo el futuro dirá qué logró la CVR». ^{[ 79 ]}

Después de su ceremonia de ciudadanía australiana, Coetzee dijo: "No tanto dejé Sudáfrica, un país con el que mantengo fuertes lazos emocionales, sino que vine a Australia. Vine porque desde el momento de mi primera visita en 1991, me atrajo el espíritu libre y generoso de la gente, por la belleza de la tierra misma y, cuando vi Adelaida por primera vez, por la gracia de la ciudad que ahora tengo el honor de llamar mi hogar". ^{[ 25 ]} Cuando se mudó a Australia, Coetzee citó la actitud laxa del gobierno sudafricano hacia el crimen en ese país como una razón, lo que llevó a una disputa con Thabo Mbeki , quien dijo, "Sudáfrica no es solo un lugar de violaciones", haciendo referencia a la película Desgracia de Coetzee . ^{[ 80 ]} En 1999, la presentación del Congreso Nacional Africano a una investigación de la Comisión Sudafricana de Derechos Humanos sobre el racismo en los medios dijo que Desgracia representaba estereotipos racistas. ^{[ 81 ]} Cuando Coetzee ganó el Premio Nobel, Mbeki lo felicitó "en nombre de la nación sudafricana y, de hecho, del continente africano". ^{[ 82 ]}

Coetzee nunca especificó ninguna orientación política ni criticó abiertamente el apartheid , aunque aludió a la política en su obra, especialmente al papel que desempeña el lenguaje en el mantenimiento de las estructuras políticas y sociales del colonialismo y el nacionalismo. La autora sudafricana Nadine Gordimer sugirió que Coetzee sentía "repugnancia hacia todas las soluciones políticas y revolucionarias", y ha sido elogiado por su condena del racismo en sus escritos y criticado por no denunciar explícitamente el apartheid. ^{[ 28 ]}

Escribiendo sobre su pasado en tercera persona , Coetzee escribió en Doubling the Point :

Políticamente, los raznochinets pueden inclinarse hacia cualquier lado. Pero durante sus años de estudiante, él, esta persona, este sujeto, mi sujeto, se mantiene alejado de la derecha. De niño, en Worcester, vio suficiente de la derecha afrikáner, suficiente de su diatriba, como para toda una vida. De hecho, incluso antes de Worcester, quizás vio más crueldad y violencia de la que debería haberle permitido a un niño. Así que, como estudiante, se mueve en los márgenes de la izquierda sin formar parte de ella. Simpatizante de las preocupaciones humanas de la izquierda, se siente alienado, cuando llega el momento decisivo, por su lenguaje —por todo el lenguaje político, de hecho—. ^{[ 83 ]}

Al ser preguntado sobre la última parte de este pasaje en una entrevista, Coetzee dijo: «Ya no hay una izquierda digna de mención, ni un lenguaje de izquierda. El lenguaje de la política, con su nueva inclinación economicista, es aún más repulsivo que hace 15 años». ^{[ 79 ]}

En febrero de 2016, Coetzee fue uno de los 61 firmantes de una carta dirigida al primer ministro australiano Malcolm Turnbull y al ministro de inmigración Peter Dutton, en la que condenaban la política de su gobierno de detención en alta mar de solicitantes de asilo . ^{[ 84 ]}

En mayo de 2016, Coetzee asistió al Festival de Literatura de Palestina ; en la noche de clausura, pronunció un breve discurso en el que dijo: «Nací y me crié en Sudáfrica, así que, naturalmente, la gente me pregunta qué veo de Sudáfrica en la situación actual de Palestina. Nunca he considerado productivo usar la palabra "apartheid" para describir la situación aquí. Al igual que usar la palabra "genocidio" para describir lo que ocurrió en Turquía en la década de 1920, usar la palabra "apartheid" nos desvía hacia una acalorada disputa semántica que limita las oportunidades de análisis». Pero añadió: «En Jerusalén y en Cisjordania —por hablar solo de Jerusalén y Cisjordania— hemos visto un sistema de segregación forzosa basado en la religión y la etnia, instaurado por un grupo exclusivo y autodefinido para consolidar la conquista colonial, en particular para mantener y, de hecho, extender su dominio sobre la tierra y sus recursos naturales. Saquen sus propias conclusiones». ^{[ 85 ]}

En 2026, Coetzee rechazó una invitación del Festival de Escritores de Jerusalén debido a las acciones de Israel en Gaza, a las que calificó de « campaña genocida ». Coetzee escribió que, debido al amplio apoyo público israelí a las acciones de las FDI , «no es posible que ningún sector considerable de la sociedad israelí, incluyendo su comunidad intelectual y artística, afirme no ser responsable de las atrocidades en Gaza». ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

En 2005, Coetzee criticó las leyes antiterroristas contemporáneas por asemejarse a las del régimen del apartheid sudafricano: «Solía ​​pensar que quienes crearon las leyes [de Sudáfrica] que suspendieron efectivamente el estado de derecho eran bárbaros morales. Ahora sé que simplemente eran pioneros adelantados a su tiempo». ^{[ 89 ]} El personaje principal del libro de Coetzee de 2007, Diario de un mal año , que ha sido descrito como una mezcla de «memorias con ficción, crítica académica con narración novelística» y que se niega a «reconocer la frontera que tradicionalmente ha separado la teoría política de la narrativa de ficción», ^{[ 90 ]} comparte preocupaciones similares sobre las políticas de John Howard y George W. Bush . ^{[ 91 ]}

En los últimos años, Coetzee se ha convertido en un crítico acérrimo de la crueldad hacia los animales y en un defensor de los derechos de los animales . ^{[ 92 ]} En un discurso pronunciado en su nombre por Hugo Weaving en Sídney el 22 de febrero de 2007, Coetzee arremetió contra la industria moderna de la cría de animales . ^{[ 93 ]} El discurso fue para Voiceless , una organización australiana sin fines de lucro de protección animal de la cual Coetzee se convirtió en patrocinador en 2004. ^{[ 94 ]} La ficción de Coetzee también ha abordado la crueldad y el bienestar animal, especialmente La vida de los animales , Desgracia , Elizabeth Costello y La anciana y los gatos . Es vegetariano . ^{[ 95 ]}

En 2008, a petición de John Banville , quien le alertó sobre el asunto, Coetzee escribió a The Irish Times expresando su oposición al uso de la vivisección en animales para la investigación científica en el Trinity College de Dublín . Escribió: «Apoyo los sentimientos expresados ​​por John Banville. No hay ninguna buena razón —de hecho, nunca ha habido ninguna buena razón, científica o pedagógica— para exigir a los estudiantes que diseccionen animales vivos. El Trinity College se avergüenza a sí mismo al continuar con esta práctica». ^{[ 96 ]} Casi nueve años después, cuando la práctica continuada (e incluso creciente) de la vivisección en el TCD apareció en las noticias, un oyente del programa vespertino de RTÉ Radio 1, Liveline, señaló que Banville ya había planteado el asunto, pero que había sido ignorado. Banville llamó entonces a Liveline para calificar la práctica de "absolutamente vergonzosa" y recordó cómo sus esfuerzos y los de Coetzee por intervenir habían sido en vano: "Un día pasaba por la entrada principal del Trinity College y vi a un grupo de mujeres, en su mayoría jóvenes, protestando. Me interesó el tema. Me acerqué y hablé con ellas; me dijeron que se estaban realizando experimentos de vivisección en la universidad. Esto me sorprendió mucho y me impactó profundamente, así que escribí una carta de protesta a The Irish Times . Una profesora del Trinity College me respondió básicamente diciendo que el Sr. Banville debería dedicarse a sus libros y dejarnos a los científicos hacer nuestro valioso trabajo". Cuando se le preguntó si había recibido algún otro apoyo para su postura en la carta que envió a The Irish Times , Banville respondió: «No. Me desanimé por completo y pensé: "Cállate, John. No te metas, porque no voy a hacer nada bueno". Si hubiera hecho algo bueno, habría insistido. De hecho, conseguí que John Coetzee —ya sabes, el famoso novelista J. M. Coetzee— escribiera una carta a The Irish Times . Se lo pedí a mucha gente». ^{[ 97 ]}

Coetzee quería ser candidato en las elecciones al Parlamento Europeo de 2014 por el Partido Neerlandés por los Animales , pero la junta electoral neerlandesa rechazó su candidatura, argumentando que los candidatos debían demostrar su residencia legal en la Unión Europea. ^{[ 98 ]}

A principios de la década de 1960, mientras estaba en Londres, ^{[ 30 ]} Coetzee estudió español , ^{[ 28 ]} y de 2015 a 2018, Coetzee fue director de un ciclo de seminarios bienales sobre las Literaturas del Sur en la Universidad Nacional de San Martín en Argentina. ^{[ 28 ] [ 99 ]} Esto involucró a escritores y figuras literarias del sur de África, Australia, Nueva Zelanda y Sudamérica. ^{[ 100 ] [ 101 ]} El objetivo de los seminarios, señaló un observador, era "desarrollar perspectivas comparativas sobre la literatura" y el periodismo de las tres áreas, "establecer nuevas redes intelectuales y construir un corpus de obras traducidas de todo el Sur a través de proyectos editoriales colaborativos". ^{[ 102 ]} Desarrolló un interés por la literatura argentina y fue curador de una serie para la editorial El Hilo de Ariadna, que incluye La muerte de Iván Ilich de Tolstói , Watt de Samuel Beckett y El mandala sólido de Patrick White . Su trilogía de novelas La infancia de Jesús , Los años escolares de Jesús y La muerte de Jesús reflejan su preocupación y evolución de ideas y puntos de vista sobre el lenguaje. ^{[ 30 ]}

Al mismo tiempo, participó en un proyecto de investigación en Australia, Otros Mundos: Formas de la Literatura Mundial, para el cual dirigió un tema sobre "Placeres Cotidianos" que también se centra en las literaturas del Sur. ^{[ 103 ]} Coetzee optó por publicar Los Días Escolares de Jesús y La Muerte de Jesús en Australia, y El Polo en Argentina, antes de que se publicaran en el Reino Unido o Estados Unidos. En una entrevista con El País , dijo: "El simbolismo de publicar en el Sur antes que en el Norte es importante para mí". ^{[ 28 ] [ 104 ]}

Cuando se le pidió en 2015 que abordara las traducciones iraníes no oficiales de obras extranjeras —Irán no reconoce los acuerdos internacionales de derechos de autor— Coetzee manifestó su desaprobación de la práctica por motivos morales y expresó su deseo de que se enviara a las organizaciones periodísticas de ese país. ^{[ 105 ]}

• Dusklands (1974), ISBN 0-14-024177-9
• En el corazón del país (1977), ISBN 0-14-006228-9
• Esperando a los bárbaros (1980), ISBN 0-14-006110-X
• Vida y época de Michael K (1983), ISBN 0-14-007448-1
• Foe (1986), ISBN 0-14-009623-X
• La era del hierro (1990), ^{[ 46 ]} ISBN 978-0-394-58859-9
• El Maestro de San Petersburgo (1994), ISBN 0-14-023810-7
• Desgracia (1999), ISBN 978-0-14-311528-1
• Elizabeth Costello (2003), ISBN 0-670-03130-5
• El hombre lento (2005), ISBN 0-670-03459-2
• Diario de un mal año (2007), ISBN 1-84655-120-X
• La infancia de Jesús (2013), ISBN 978-1-84655-726-2
• Los días escolares de Jesús (2016), ISBN 978-1-91121-535-6
• La muerte de Jesús (2019), ISBN 978-1-92226-828-0
• El poste y otros cuentos (2023), ISBN 9781787304055Nota: publicado en EE. UU. como The Pole (2023) ISBN 9781324093862

• La infancia: Escenas de la vida provincial (1997), ISBN 0-14-026566-X
• Juventud: Escenas de la vida provincial II (2002), ISBN 0-670-03102-X
• Verano (2009), ISBN 1-84655-318-0
• Escenas de la vida provincial (2011), ISBN 1-84655-485-3; un volumen único editado de Boyhood: Scenes from Provincial Life , Youth: Scenes from Provincial Life II , y Summertime

• La vida de los animales (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1999) ISBN 0-691-07089-X
• Tres historias (Melbourne: Text Publishing, 2014) ISBN 9781922182562
• Cuentos morales (manuscrito inédito). Publicado por primera vez en traducción al español como Siete cuentos morales (2018). ^{[ 106 ]} Cuatro de estos cuentos se incluyeron en El polo y otros cuentos .

• Coetzee, JM (26 de septiembre de 2019). "La vergüenza de Australia" . The New York Review of Books .- Reseña de * No Friend But the Mountains: Writing from Manus Prison* de Behrouz Boochani (y otros comentarios relacionados con el trato que el gobierno australiano da a los solicitantes de asilo).
• La vida de los animales , ponencia presentada en las Conferencias Tanner sobre Valores Humanos, Princeton, 1997.
• "Unas palabras de J.M. Coetzee" , discurso leído por Hugo Weaving en la inauguración de la exposición "Sin voz: Siento, luego existo", organizada por Voiceless: The Animal Protection Institute , el 22 de febrero de 2007 en las Galerías Sherman de Sídney, Australia.

Coetzee fue una figura clave en la creación de la serie First Chapter de Oak Tree Press en 2006. ^{[ 107 ]} La serie produce obras firmadas de edición limitada de grandes figuras literarias para recaudar fondos para los niños víctimas y huérfanos de la crisis del VIH/SIDA en África . ^{[ 108 ]}

Coetzee ha mencionado a varias figuras literarias que, como él, han intentado «trascender sus contextos nacionales e históricos»: Rainer Maria Rilke , Jorge Luis Borges , Samuel Beckett , James Joyce , T.S. Eliot , Ezra Pound y Zbigniew Herbert , ajenos a la cultura occidental que se mudaron de país o escribieron en diferentes idiomas. ^{[ 28 ]} Ha dicho: «De niño, de joven, de estudiante, no tenía ninguna duda de que el acceso al inglés me estaba liberando de la estrecha visión del mundo del afrikáner», y «Tengo un buen dominio del inglés, hablado y escrito, pero cada vez me parece más el tipo de dominio que podría tener un extranjero». ^{[ 30 ]} Ha escrito sobre su sentimiento de ser un «forastero», como su experiencia como colono al vivir en Londres, sobre la que escribe en Juventud , y algunos personajes de sus novelas han sido forasteros. ^{[ 14 ]}

El 6 de marzo de 2006, Coetzee se convirtió en ciudadano australiano, ^{[ 25 ] [ 109 ]} y se ha argumentado que su "adquirida 'australianidad' es adoptada y enfatizada deliberadamente" por los australianos. ^{[ 73 ]}

Coetzee suele ser reacio a hablar de sí mismo y de su obra, pero ha escrito sobre sí mismo en varias novelas autobiográficas ( Boyhood , Youth y Summertime ). ^{[ 14 ]} Se le ha descrito como un recluso, que evita la publicidad hasta tal punto que no recogió en persona ninguno de sus dos Premios Booker. ^{[ 80 ] [ 110 ]} El escritor sudafricano Rian Malan , en palabras a menudo citadas de un artículo publicado en el New Statesman en 1999, llamó a Coetzee "un hombre de autodisciplina y dedicación casi monásticas", e informó —basándose en rumores— que rara vez reía o incluso hablaba. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Preguntado sobre estos comentarios en una entrevista por correo electrónico, Coetzee respondió: "Solo he conocido a Rian Malan una vez en mi vida. No me conoce y no está cualificado para hablar de mi carácter". ^{[ 113 ] [ 114 ]}

Coetzee se casó con Philippa Jubber en 1963. ^{[ 115 ]} Se divorciaron en 1980. ^{[ 5 ]} Tuvieron un hijo, Nicolas, y una hija, Gisela. ^{[ 115 ]} Nicolas murió en 1989 a la edad de 23 años después de caer accidentalmente del balcón de su apartamento en Johannesburgo. ^{[ 5 ] [ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}

El hermano menor de Coetzee, el periodista David Coetzee , murió en 2010. ^{[ 120 ]}

Su pareja, Dorothy Driver , es académica en la Universidad de Adelaida . ^{[ 12 ] [ 26 ]}

• Discurso de aceptación del Premio Nobel de J.M. Coetzee [ "Él y su hombre" ] (vídeo, 35 minutos) . 7 de diciembre de 2003., en la Academia Sueca, Estocolmo
• JM Coetzee hablando en el Festival de Literatura de Jaipur (vídeo) . 2011.