derecho romano

El primer texto legal del derecho romano es la Ley de las Doce Tablas , que data de mediados del siglo V a. C. El tribuno plebeyo C. Terentilius Arsa propuso que la ley se redactara para evitar que los magistrados la aplicaran arbitrariamente. Tras ocho años de lucha política, la clase social plebeya convenció a los patricios para que enviaran una delegación a Atenas a copiar las Leyes de Solón ; también enviaron delegaciones a otras ciudades griegas con el mismo propósito. ^{[ 4 ]}

En el año 451 a. C., según la tradición citada por Tito Livio , diez ciudadanos romanos fueron elegidos para registrar las leyes, conocidos como los decemviri legibus scribundis . Mientras desempeñaban esta tarea, se les otorgó el poder político supremo ( imperium ), mientras que el poder de los magistrados quedó restringido. En el año 450 a. C., los decemviri elaboraron un conjunto de leyes inscritas en diez tablillas ( tabulae ), que fueron consideradas insatisfactorias por los plebeyos. Se dice que un segundo decemvirato añadió dos tablillas más en el año 449 a. C. La Ley de las Doce Tablas resultante fue posteriormente aprobada por la asamblea popular. ^{[ 4 ]}

Los estudiosos modernos tienden a cuestionar la exactitud de los historiadores romanos . Generalmente, no creen que haya existido un segundo decemvirato. Se cree que el decemvirato del 451 a. C. asumió las funciones principales en Roma e incluyó los puntos más controvertidos del derecho consuetudinario. Las cuestiones relativas a la influencia griega en el derecho romano primitivo siguen siendo objeto de debate. Muchos estudiosos consideran improbable que los patricios enviaran una delegación oficial a Grecia, como creían los historiadores romanos. Más bien, los romanos adquirieron legislaciones griegas de las ciudades griegas de la Magna Grecia , principal puerta de entrada entre el mundo romano y el griego. ^{[ 4 ]}

El texto original de las Doce Tablas no se ha conservado. Probablemente las tablas fueron destruidas cuando Roma fue conquistada e incendiada por los galos en el 387 a. C. ^{[ 4 ]} Los fragmentos que sobrevivieron muestran que no se trataba de un código legal en el sentido moderno. No proporcionaba un sistema completo y coherente de todas las normas aplicables ni ofrecía soluciones legales para todos los casos posibles. Más bien, las tablas contenían disposiciones específicas diseñadas para modificar el derecho consuetudinario vigente en aquel entonces . Aunque las disposiciones abarcan todas las áreas del derecho, la mayor parte está dedicada al derecho privado y al procedimiento civil .

Entre las leyes más importantes aprobadas durante la República temprana se encontraban la Lex Canuleia (445 a. C.), que permitía el matrimonio ( conubium ) entre patricios y plebeyos ; la Leges Liciinae Sextiae (367 a. C.), que restringía la cantidad de tierras públicas ( ager publicus ) que cualquier ciudadano podía ocupar y estipulaba que uno de los dos cónsules anuales debía ser plebeyo; ^{[ 5 ]} la Lex Ogulnia (300 a. C.), que permitía a los plebeyos ocupar ciertos cargos sacerdotales como pontífices o augures ; y la Lex Hortensia (287 a. C.), que establecía que las decisiones de las asambleas plebeyas (plebiscita) serían en adelante vinculantes para todo el populus Romanus , tanto patricios como plebeyos. ^{[ 6 ]}

Otro estatuto importante de la era republicana es la Lex Aquilai del 286 a. C., que puede considerarse la raíz del derecho moderno de responsabilidad civil extracontractual .

En el período comprendido entre aproximadamente el 201 y el 27 a. C., se desarrollaron leyes más flexibles para adaptarse a las necesidades de la época. Además del antiguo y formal ius civile , se creó una nueva clase jurídica: el ius honorarium : «La ley introducida por los magistrados que tenían derecho a promulgar edictos para apoyar, complementar o corregir la ley existente». ^{[ 7 ]} Con esta nueva ley se abandonó el antiguo formalismo y se emplearon principios más flexibles del ius gentium («derecho de gentes»).

La adaptación del derecho a las nuevas necesidades se confió a la práctica jurídica, a los magistrados y, especialmente, a los pretores . Si bien los pretores no eran legisladores y, técnicamente, no creaban nuevas leyes al emitir sus edictos ( magistratuum edicta ), los resultados de sus resoluciones gozaban de protección jurídica ( actionem dare ) y, de hecho, solían ser la fuente de nuevas normas legales. El sucesor de un pretor no estaba obligado por los edictos de su predecesor. Sin embargo, sí adoptaba normas de los edictos de su predecesor que habían demostrado ser útiles. De este modo, se creaba un contenido constante que se transmitía de edicto en edicto ( edictum traslatitium ).

Así, con el paso del tiempo, paralelamente al derecho civil y completándolo y corrigiéndolo, surgió un nuevo cuerpo de derecho preórico. De hecho, el derecho pretorio fue definido así por el famoso jurista romano Papiniano (142-212 d.C.): " Ius praetorium est quod praetores introduxerunt adiuvandi vel supplendi vel corrigendi iuris civilis gratia propter utilitatem publicam " ("el derecho pretorio es aquella ley introducida por los pretores para complementar o corregir el derecho civil en beneficio público"). Finalmente, el derecho civil y el derecho preórico quedaron fusionados en el Corpus Juris Civilis .

Los primeros 250 años de la era actual constituyen el período en el que el derecho romano y la ciencia jurídica romana alcanzaron su máximo grado de sofisticación e influencia. El derecho de este período se conoce a menudo como el «período clásico del derecho romano». La República Romana tenía tres poderes distintos: las Asambleas , el Senado y los Cónsules . Las Asambleas aprobaban leyes y declaraban la guerra; el Senado controlaba el tesoro; y los Cónsules ostentaban el máximo poder jurídico. ^{[ 8 ]}

Los juristas desempeñaban diversas funciones, entre ellas, emitir dictámenes jurídicos a petición de particulares, asesorar a los magistrados, especialmente a los pretores, y ayudarles a redactar sus edictos , en los que anunciaban públicamente, al inicio de su mandato, cómo desempeñarían sus funciones, así como los formularios que regían los procedimientos específicos. Algunos juristas también ocuparon altos cargos judiciales y administrativos.

Los juristas también establecieron diversos castigos legales. Alrededor del año 130 d. C., el jurista Salvio Juliano redactó un modelo estándar del edicto del pretor, que fue utilizado por todos los pretores a partir de entonces. Este edicto contenía descripciones detalladas de todos los casos en los que el pretor permitiría una acción legal y en los que concedería una defensa. El edicto estándar funcionaba así como un código legal exhaustivo, aunque no tuviera formalmente fuerza de ley. Indicaba los requisitos para una demanda exitosa. Por consiguiente, el edicto se convirtió en la base de extensos comentarios legales de juristas clásicos posteriores como Paulo y Ulpiano .

Durante el período preclásico y clásico, surgieron leyes como la separación entre propiedad y posesión; el contrato y el agravio como fuentes distintas de obligaciones; tipos estándar de contratos (compraventa, contrato de obra, alquiler, contrato de servicios) regulados en la mayoría de los códigos continentales; las Instituciones de Gayo , que inventaron un sistema de derecho privado basado en la división de todo lo material en personas , bienes y acciones . El sistema de Gayo se utilizó durante muchos siglos y ha sido reconocido en tratados jurídicos como los Comentarios sobre las Leyes de Inglaterra de William Blackstone y en leyes como el Código Civil francés y el BGB alemán .

A mediados del siglo III, las condiciones para el florecimiento de una cultura jurídica refinada se volvieron menos favorables. La situación política y económica general se deterioró a medida que los emperadores asumieron un control más directo sobre todos los aspectos de la vida política. El sistema político del Principado , que había conservado algunos rasgos de la constitución republicana, comenzó a transformarse en la monarquía absoluta del Dominado . La existencia de la ciencia jurídica y de juristas que consideraban el derecho como una ciencia, y no como un instrumento para alcanzar los objetivos políticos fijados por el monarca absoluto, no encajaba bien en el nuevo orden de cosas. La producción literaria jurisprudencial prácticamente cesó. Pocos juristas posteriores a mediados del siglo III son conocidos por su nombre. Si bien la ciencia jurídica y la educación legal persistieron en cierta medida en la parte oriental del Imperio, la mayoría de las sutilezas del derecho clásico fueron ignoradas y finalmente olvidadas en Occidente. El derecho clásico fue reemplazado por el llamado derecho vulgar del Imperio Romano tardío .

Cuando el centro del Imperio se trasladó al Oriente griego en el siglo IV, muchos conceptos jurídicos de origen griego aparecieron en la legislación romana oficial. Esta influencia es visible incluso en el derecho de personas o de familia, tradicionalmente la parte del derecho que menos cambia. Por ejemplo, Constantino comenzó a imponer restricciones al antiguo concepto romano de patria potestas , el poder que ejercía el cabeza de familia sobre sus descendientes, al reconocer que las personas en potestad , los descendientes, podían tener derechos de propiedad. Aparentemente, estaba haciendo concesiones al concepto mucho más estricto de autoridad paterna del derecho greco-helenístico. El Codex Theodosianus (438 d. C.) fue una codificación de las leyes constantinianas. Emperadores posteriores fueron aún más lejos, hasta que Justiniano finalmente decretó que un hijo en potestad se convertía en propietario de todo lo que adquiría, excepto cuando adquiría algo de su padre. ^{[ 9 ]}

Los códigos de Justiniano, en particular el Corpus Juris Civilis (529-534), continuaron siendo la base de la práctica jurídica en el Imperio a lo largo de su llamada historia bizantina . León III el Isaurio promulgó un nuevo código, el Ekloge ton nomon , ^{[ 10 ]} a principios del siglo VIII. En el siglo IX, los emperadores Basilio I y León VI el Sabio encargaron una traducción conjunta del Código y el Digesto, partes de los códigos de Justiniano, al griego, que se conoció como la Basílica . El derecho romano, tal como se conservó en los códigos de Justiniano y en la Basílica, siguió siendo la base de la práctica jurídica en Grecia y en los tribunales de la Iglesia Ortodoxa Oriental incluso después de la caída del Imperio Bizantino y la conquista por los turcos, y, junto con el libro de derecho siro-romano , también formó la base de gran parte del Fetha Negest , que permaneció vigente en Etiopía hasta 1931.

Sin embargo, el jurista romano del siglo II , Ulpiano , dividió el derecho en tres ramas: el derecho natural, que existía en la naturaleza y regía tanto a los animales como a los humanos; el derecho internacional, que era distintivamente humano; y el derecho civil, que era el conjunto de leyes específicas de un pueblo. ^{[ 11 ]}

Ius civile («derecho civil», originalmente ius civile Quiritium) era el conjunto de leyes comunes que se aplicaban a los ciudadanos romanos y a los Praetores Urbani , los individuos que tenían jurisdicción sobre los casos que involucraban a ciudadanos. Ius gentium («derecho de gentes») era el conjunto de leyes comunes que se aplicaban a los extranjeros y a sus tratos con los ciudadanos romanos. Los Praetores Peregrini eran los individuos que tenían jurisdicción sobre los casos que involucraban a ciudadanos y extranjeros. Ius naturale («derecho natural») era el concepto de que todas las personas tenían una especie de sentido común, que los juristas desarrollaron para explicar por qué todas las personas parecían obedecer ciertas leyes. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

El ius scriptum ("ley escrita") era el conjunto de leyes estatutarias promulgadas por la legislatura, conocidas como leges ( lit. " leyes " ) y plebiscita ( lit. " plebiscitos " , originadas en el Concilio de la Plebe ). Los juristas romanos también incluían en el ius scriptum los edictos de los magistrados ( magistratuum edicta ), el consejo del Senado ( Senatus consulta ), las respuestas y reflexiones de los juristas ( responsa prudentium ) y las proclamaciones y creencias del emperador ( principum placita ). El ius non scriptum ("ley no escrita") era el conjunto de leyes comunes que surgieron de la práctica consuetudinaria y se habían vuelto vinculantes con el tiempo.

El ius singulare ("derecho singular") era el derecho especial aplicable a ciertos grupos de personas, cosas o relaciones jurídicas, como excepción a las normas generales del ordenamiento jurídico. Por ejemplo, el ius singulare sobre los testamentos redactados por militares durante una campaña los eximía de las formalidades que generalmente se exigían a los ciudadanos al redactar testamentos en circunstancias normales. El ius commune ("derecho común") era el derecho general y ordinario, distinto del ius singulare .

El ius publicum («derecho público») era el derecho que protegía los intereses del Estado romano. El derecho penal romano era mayoritariamente privado, y solo los delitos más graves eran procesados ​​por el Estado. El ius publicum también se utilizaba para describir las normas legales obligatorias (hoy llamadas ius cogens ). El ius privatum («derecho privado») era el derecho que protegía a los individuos, e incluía el derecho personal, el derecho de propiedad, el derecho civil y el derecho penal, así como el derecho procesal de los procedimientos judiciales ( iudicium privatum ).

La constitución de la República Romana o mos maiorum ("costumbre de los antepasados") era un conjunto de directrices y principios no escritos, informales y no oficiales, transmitidos principalmente a través de precedentes, que evolucionaron constantemente a lo largo de la vida de la República.

A lo largo del siglo I a. C., el poder y la legitimidad de la constitución romana se erosionaron progresivamente. Incluso los constitucionalistas romanos, como el senador Cicerón , perdieron la voluntad de permanecer fieles a ella hacia el final de la República. Cuando la República romana finalmente cayó en los años posteriores a la batalla de Actium y el suicidio de Marco Antonio , lo que quedaba de la constitución romana murió con la República. El primer emperador romano , Augusto , intentó crear la apariencia de una constitución que aún gobernaba el Imperio, utilizando las instituciones de dicha constitución para otorgar legitimidad al Principado , por ejemplo, reutilizando concesiones anteriores de mayor imperium para fundamentar el mayor imperium de Augusto sobre las provincias imperiales y la prórroga de diferentes magistraturas para justificar la recepción por parte de Augusto del poder tribunicio. La creencia en una constitución superviviente perduró durante gran parte de la existencia del Imperio romano .

Conceptos originados en la constitución romana perduran en las constituciones actuales. Algunos ejemplos son el sistema de pesos y contrapesos , la separación de poderes , el veto , la obstrucción parlamentaria , los requisitos de quórum , la limitación de mandatos , los juicios políticos , el control del presupuesto y las elecciones periódicas . Incluso algunos conceptos constitucionales modernos menos utilizados, como el voto en bloque del colegio electoral de Estados Unidos , tienen su origen en ideas presentes en la constitución romana.

La estipulación era la forma básica de contrato en el derecho romano. Se redactaba mediante un sistema de preguntas y respuestas. La naturaleza exacta del contrato es objeto de debate.

La rei vindicatio es una acción legal mediante la cual el demandante exige al demandado la devolución de un bien de su propiedad. Se utilizaba únicamente cuando el demandante era propietario del bien y el demandado, de alguna manera, impedía su posesión. El demandante también podía interponer una actio furti , una acción personal , para castigar al demandado. Si el bien no podía recuperarse, el demandante podía reclamar daños y perjuicios al demandado mediante la condictio furtiva , otra acción personal. Mediante la actio legis Aquiliae , otra acción personal, el demandante podía reclamar daños y perjuicios al demandado. La rei vindicatio derivaba del ius civile y solo estaba disponible para los ciudadanos romanos.

Las capacidades y obligaciones de una persona dentro del sistema legal romano dependían de su estatus legal . El individuo podía ser ciudadano romano ( status civitatis ), a diferencia de un extranjero; ser libre ( status libertatis ), a diferencia de los esclavos; o tener una determinada posición en una familia romana ( status familiae ), ya sea como cabeza de familia ( pater familias ) o como miembro de menor rango ( alieni iuris , «quien vive bajo la ley de otro»). ^{[ 15 ]}

La historia del Derecho Romano se puede dividir en tres sistemas de procedimiento: legis actiones , el sistema de formularios y cognitio extra ordinem . Los períodos en los que se utilizaron estos sistemas se superpusieron y no tuvieron rupturas definitivas. Aproximadamente, el sistema legis actio prevaleció desde la época de las XII Tablas ( c. 450 a. C. ) hasta finales del siglo II a. C.; el procedimiento de formularios se utilizó principalmente desde el último siglo de la República hasta el final del período clásico ( c. 200 d. C. ); y cognitio extra ordinem se utilizó en la época posclásica. ^{[ 16 ]}

Durante la República y hasta la burocratización del procedimiento judicial romano, el juez solía ser un particular ( iudex privatus ). Debía ser ciudadano romano varón. Las partes podían ponerse de acuerdo en un juez o designar uno de una lista conocida como album iudicum . Recorrían la lista hasta encontrar un juez que satisficiera a ambas partes; si no encontraban ninguno, debían elegir al último de la lista.

Nadie tenía la obligación legal de juzgar un caso. Los jueces gozaban de gran discreción en la forma de llevar a cabo los litigios. Consideraban todas las pruebas y dictaban sentencia según lo que consideraban justo. Dado que el juez no era jurista ni técnico jurídico, a menudo consultaba con un jurista sobre los aspectos técnicos del caso, pero no estaba obligado por su respuesta. Al final del litigio, si algo no le quedaba claro, podía negarse a dictar sentencia, declarando bajo juramento que no estaba claro. Además, existía un plazo máximo para dictar sentencia, que dependía de ciertas cuestiones técnicas de derecho.

Posteriormente, con la burocratización, este procedimiento desapareció y fue sustituido por el llamado procedimiento extra ordinem , también conocido como sistema cognitivo. El caso completo era revisado ante un magistrado en una sola fase. El magistrado tenía la obligación de juzgar y dictar sentencia, y esta podía ser apelada ante un magistrado superior.

En Occidente, la autoridad política de Justiniano nunca se extendió más allá de ciertas regiones de las penínsulas italiana e ibérica. Sin embargo, en los códigos legales promulgados por los reyes germánicos, se puede apreciar la influencia de los primeros códigos romanos orientales. En muchos de los primeros estados germánicos, los ciudadanos romanos continuaron rigiéndose por las leyes romanas durante bastante tiempo, incluso mientras los miembros de las distintas tribus germánicas se regían por sus propios códigos.

El Codex Justinianus , las Instituciones de Justiniano y el código anterior de Teodosio II eran bien conocidos en Europa Occidental y sirvieron de modelo para algunos de los códigos legales germánicos. Sin embargo, la parte del Digesto fue ignorada en gran medida durante varios siglos hasta alrededor de 1070, cuando se redescubrió un manuscrito del Digesto en Italia. Esto se logró principalmente gracias a los trabajos de glosadores que escribieron sus comentarios entre líneas ( glossa interlinearis ) o en forma de notas marginales ( glossa marginalis ). ^{[ 17 ]} A partir de entonces, los eruditos comenzaron a estudiar los antiguos textos legales romanos y a enseñar a otros lo que aprendieron de sus estudios. El centro de estos estudios fue Bolonia . La facultad de derecho de allí se convirtió gradualmente en la primera universidad de Europa.

Existen varias razones por las que el derecho romano fue favorecido en la Edad Media . El derecho romano regulaba la protección jurídica de la propiedad y la igualdad de los súbditos y sus voluntades, y prescribía la posibilidad de que los súbditos dispusieran de sus bienes mediante testamento. Los estudiantes de derecho romano en Bolonia (y posteriormente en muchos otros lugares) descubrieron que muchas de sus normas se adaptaban mejor a la regulación de transacciones económicas complejas que las normas consuetudinarias aplicables en toda Europa. Por este motivo, el derecho romano, o al menos algunas disposiciones derivadas del mismo, comenzaron a reintroducirse en la práctica jurídica siglos después del fin del Imperio romano. Este proceso fue apoyado activamente por muchos reyes y príncipes que empleaban a juristas con formación universitaria como consejeros y funcionarios de la corte, y que buscaban beneficiarse de normas como princeps legibus solutus est («El soberano no está sujeto a las leyes», una frase acuñada inicialmente por Ulpiano , jurista romano).

A mediados del siglo XVI, el derecho romano redescubierto dominaba la práctica jurídica de muchos países europeos. Había surgido un sistema jurídico que combinaba el derecho romano con elementos del derecho canónico y de la costumbre germánica, especialmente el derecho feudal . Este sistema jurídico, común a toda Europa continental (y Escocia ), se conocía como ius commune . En los países de habla inglesa, este ius commune y los sistemas jurídicos basados ​​en él suelen denominarse derecho civil . ^{[ 18 ]}

Solo Inglaterra y los países nórdicos no adoptaron plenamente el derecho romano. Una de las razones es que el sistema jurídico inglés estaba más desarrollado que sus homólogos continentales cuando se redescubrió el derecho romano. Por lo tanto, las ventajas prácticas del derecho romano resultaron menos evidentes para los juristas ingleses que para los continentales. En consecuencia, el sistema inglés de derecho común se desarrolló paralelamente al derecho civil de base romana, y sus profesionales se formaban en los Inns of Court de Londres en lugar de obtener títulos en derecho canónico o civil en las universidades de Oxford o Cambridge . Elementos del derecho romano-canónico estaban presentes en Inglaterra en los tribunales eclesiásticos y, de forma menos directa, a través del desarrollo del sistema de equidad . Además, algunos conceptos del derecho romano se incorporaron al derecho común. Especialmente a principios del siglo XIX, los abogados y jueces ingleses estaban dispuestos a tomar prestadas reglas e ideas de juristas continentales y directamente del derecho romano.

La aplicación práctica del derecho romano y la era del ius commune europeo llegaron a su fin con la promulgación de las codificaciones nacionales. En 1804, entró en vigor el código civil francés . A lo largo del siglo XIX, muchos estados europeos adoptaron el modelo francés o redactaron sus propios códigos. En Alemania, la situación política imposibilitó la creación de un código legal nacional. Desde el siglo XVII, el derecho romano en Alemania había estado fuertemente influenciado por el derecho interno (consuetudinario) y se denominaba usus modernus Pandectarum . En algunas partes de Alemania, el derecho romano continuó aplicándose hasta la entrada en vigor del código civil alemán ( bürgerliches Gesetzbuch , BGB) en 1900. ^{[ 19 ]}

La expansión colonial extendió el sistema de derecho civil. ^{[ 20 ]}

Hoy en día, el derecho romano ya no se aplica en la práctica jurídica, aunque los sistemas jurídicos de algunos países como Sudáfrica y San Marino todavía se basan en el antiguo ius commune . Sin embargo, incluso donde la práctica jurídica se basa en un código, se aplican muchas normas derivadas del derecho romano: ningún código rompió completamente con la tradición romana. Más bien, las disposiciones del derecho romano se adaptaron a un sistema más coherente y se expresaron en la lengua nacional. Por esta razón, el conocimiento del derecho romano es indispensable para comprender los sistemas jurídicos actuales. Así, el derecho romano suele seguir siendo una asignatura obligatoria para los estudiantes de derecho en jurisdicciones de derecho civil . En este contexto, se creó el Concurso Internacional Anual de Derecho Romano (International Roman Law Moot Court) para mejorar la formación de los estudiantes y fomentar la creación de redes entre ellos a nivel internacional. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

A medida que se avanza hacia la unificación del derecho privado en los Estados miembros de la Unión Europea , el antiguo jus commune , que constituía la base común de la práctica jurídica en toda Europa, pero que permitía numerosas variantes locales, es considerado por muchos como un modelo. ^{[ 24 ]}