El Rey y yo es el quinto musical del dúo Rodgers y Hammerstein . Está basado enla novela de Margaret Landon , Anna y el Rey de Siam (1944), que a su vez se basa en las memorias de Anna Leonowens , institutriz de los hijos del Rey Mongkut de Siam a principios de la década de 1860. La trama del musical narra las experiencias de Anna, una maestra británica contratada por el Rey para modernizar su país. La relación entre el Rey y Anna está marcada por el conflicto a lo largo de gran parte de la obra, así como por un amor que ninguno de los dos puede admitir. El musical se estrenó el 29 de marzo de 1951 en el Teatro St. James de Broadway . Se mantuvo en cartelera durante casi tres años, convirtiéndose en el cuarto musical de Broadway con mayor permanencia en la historia hasta ese momento, y ha tenido numerosas giras y reposiciones.
En 1950, la abogada teatral Fanny Holtzmann buscaba un papel para su clienta, la veterana actriz Gertrude Lawrence . Holtzmann se dio cuenta de que el libro de Landon sería ideal y contactó con Rodgers y Hammerstein , quienes inicialmente se mostraron reacios, pero accedieron a escribir el musical. En un principio, la pareja buscó a Rex Harrison para interpretar el papel secundario del Rey, un rol que ya había interpretado en la película de 1946 basada en el libro de Landon, pero no estaba disponible. Finalmente, se decidieron por el joven actor y director de televisión Yul Brynner .
El musical fue un éxito inmediato, ganando los premios Tony al Mejor Musical , Mejor Actriz (para Lawrence) y Mejor Actor de Reparto (para Brynner). Lawrence falleció inesperadamente de cáncer un año y medio después del estreno, y el papel de Anna fue interpretado por varias actrices durante el resto de la temporada en Broadway, que duró 1246 funciones. Le siguió una exitosa temporada en el West End de Londres y una gira nacional por Estados Unidos, junto con la película de 1956 por la que Brynner ganó el Premio Óscar al Mejor Actor , y el musical fue grabado varias veces. En reposiciones posteriores, Brynner llegó a dominar su papel y el musical, protagonizando una gira nacional de cuatro años que culminó con una temporada en Broadway en 1985, poco antes de su muerte.
Christopher Renshaw dirigió importantes reposiciones en Broadway (1996), ganando el premio Tony a la Mejor Reposición , y en el West End (2000). Una reposición en Broadway en 2015 ganó otro premio Tony a la Mejor Reposición. Tanto las reposiciones profesionales como las amateur de El rey y yo se siguen representando con regularidad en todo el mundo angloparlante.
Antecedentes históricos

Mongkut , rey de Siam , tenía unos 57 años en 1861. Había vivido la mitad de su vida como monje budista , era un erudito consumado y fundó una nueva orden budista y un templo en Bangkok (financiado por su hermanastro, el rey Nangklao ). A través de décadas de devoción, Mongkut adquirió un estilo de vida ascético y un sólido dominio de las lenguas occidentales. Cuando Nangklao murió en 1850, Mongkut se convirtió en rey. En aquel entonces, varios países europeos luchaban por la hegemonía, y los comerciantes estadounidenses buscaban una mayor influencia en el sudeste asiático. Finalmente, logró mantener a Siam como nación independiente, en parte familiarizando a sus herederos y a su harén con las costumbres occidentales. [ 1 ]
En 1861, Mongkut escribió a su agente en Singapur, Tan Kim Ching , pidiéndole que encontrara una dama británica para que fuera institutriz de los hijos de la realeza. En aquel entonces, la comunidad británica en Singapur era pequeña, y la elección recayó en una recién llegada, Anna Leonowens (1831-1915), quien dirigía una pequeña guardería en la colonia. [ 2 ] Leonowens era hija angloindia de un soldado del ejército indio y viuda de Thomas Owens, un oficinista y hotelero. Había llegado a Singapur dos años antes, afirmando ser la refinada viuda de un oficial y explicando su tez oscura diciendo que era galesa de nacimiento. Su engaño no se descubrió hasta mucho después de su muerte, y aún no había salido a la luz cuando se escribió El rey y yo . [ 3 ]

Al recibir la invitación del rey, Leonowens envió a su hija, Avis, a estudiar a Inglaterra, para que Avis tuviera la ventaja social de una prestigiosa educación británica, y viajó a Bangkok con su hijo de cinco años, Louis . [ 2 ] El rey Mongkut había buscado a un británico para que enseñara a sus hijos y esposas después de haber intentado con misioneros locales , quienes aprovecharon la oportunidad para hacer proselitismo. Leonowens inicialmente pidió 150 dólares singapurenses al mes. Su petición adicional de vivir en la comunidad misionera o cerca de ella para asegurarse de no estar privada de compañía occidental, despertó sospechas en Mongkut, quien advirtió en una carta: «No necesitamos un maestro de cristianismo, ya que abundan aquí». [ 4 ] El rey Mongkut y Leonowens llegaron a un acuerdo: 100 dólares al mes y una residencia cerca del palacio real. En una época en que la mayor parte del transporte en Bangkok era en barco, Mongkut no deseaba tener que organizar el traslado diario del maestro al trabajo. [ 4 ] Leonowens y Louis vivieron temporalmente como huéspedes del primer ministro de Mongkut, y después de que la primera casa ofrecida resultó ser inadecuada, la familia se mudó a una residencia de ladrillo (las estructuras de madera se deterioraban rápidamente en el clima de Bangkok) a poca distancia del palacio. [ 4 ]
En 1867, Leonowens solicitó una licencia de seis meses para visitar a su hija Avis en Inglaterra, con la intención de dejar a Louis en una escuela en Irlanda y regresar a Siam con Avis. [ 5 ] Sin embargo, debido a retrasos inesperados y oportunidades para viajar más, Leonowens aún se encontraba en el extranjero a finales de 1868, cuando Mongkut enfermó y murió. Leonowens no regresó a Siam, aunque continuó carteándose con su antiguo alumno, el nuevo rey Chulalongkorn . [ 6 ] [ 7 ]
Creación
En 1950, la representante y abogada de la actriz británica Gertrude Lawrence , Fanny Holtzmann , buscaba un nuevo proyecto para su clienta cuando el agente de Margaret Landon le envió la novela de 1944 , Anna y el rey de Siam (una versión novelada de las experiencias de Leonowens) . [ 8 ] Según la biógrafa de Rodgers, Meryle Secrest , a Holtzmann le preocupaba que la carrera de Lawrence estuviera en declive. [ 9 ] La actriz, de 51 años, solo había aparecido en obras de teatro, no en musicales, desde que Lady in the Dark cerró en 1943. [ 10 ] Holtzmann estuvo de acuerdo en que un musical basado en Anna y el rey de Siam sería ideal para su clienta, [ 8 ] quien compró los derechos para adaptar la novela al teatro. [ 11 ]
Holtzmann inicialmente quería que Cole Porter escribiera la música , pero él se negó. Iba a contactar a Noël Coward a continuación, pero casualmente conoció a Dorothy Hammerstein (esposa de Oscar) en Manhattan. Holtzmann le dijo a Dorothy Hammerstein que quería que Rodgers y Hammerstein crearan un espectáculo para Lawrence, y le pidió que se asegurara de que su esposo leyera un libro que Holtzmann le enviaría. De hecho, tanto Dorothy Rodgers como Dorothy Hammerstein habían leído la novela en 1944 y habían instado a sus maridos a considerarla como un posible tema para un musical. [ 8 ] Dorothy Hammerstein conocía a Gertrude Lawrence desde 1925, cuando ambas habían aparecido en la London Revue of 1924 de André Charlot en Broadway y en la gira por Norteamérica. [ 12 ]

A Rodgers y Hammerstein no les había gustado la novela de Landon como base para un musical cuando se publicó, y su opinión seguía vigente. Consiste en viñetas de la vida en la corte siamesa, intercaladas con descripciones de eventos históricos sin conexión entre sí, excepto que el Rey crea la mayoría de las dificultades en los episodios, y Anna intenta resolverlas. [ 13 ] [ 14 ] Rodgers y Hammerstein no veían ninguna historia coherente a partir de la cual se pudiera hacer un musical [ 13 ] hasta que vieron la adaptación cinematográfica de 1946 , protagonizada por Irene Dunne y Rex Harrison , y cómo el guion unía los episodios de la novela. [ 13 ] A Rodgers y Hammerstein también les preocupaba escribir un vehículo para estrellas. Habían preferido crear estrellas en lugar de contratarlas, y contratar a la legendaria Gertrude Lawrence sería costoso. La voz de Lawrence también era una preocupación: su limitado registro vocal estaba disminuyendo con los años, mientras que su tendencia a desafinar iba en aumento. El temperamento de Lawrence era otra preocupación: aunque no cantaba como una diva, se sabía que la estrella era capaz de comportarse como tal . [ 15 ] A pesar de esto, admiraban su actuación —lo que Hammerstein llamaba su «luz mágica», una presencia cautivadora en el escenario— y accedieron a escribir la obra. [ 16 ] Por su parte, Lawrence se comprometió a permanecer en la obra hasta el 1 de junio de 1953 y renunció a su derecho de veto habitual sobre el reparto y el director, dejando el control en manos de los dos autores. [ 17 ]
Hammerstein encontró su "puerta de entrada" a la obra en el relato de Landon sobre un esclavo en Siam que escribía sobre Abraham Lincoln . Esto eventualmente se convertiría en la danza narrada, " La pequeña casa del tío Thomas ". Dado que una expresión franca de sentimientos románticos entre el Rey y Anna sería inapropiada en vista de la educación de ambas partes y las costumbres sociales imperantes, [ 18 ] Hammerstein escribió escenas de amor para una pareja secundaria, Tuptim, una esposa menor del Rey, y Lun Tha, un erudito. En la obra de Landon, la relación es entre Tuptim y un sacerdote, y no es romántica. El cambio más radical del musical con respecto a la novela fue hacer que el Rey muriera al final del musical. [ 19 ] Además, dado que Lawrence no era principalmente un cantante, la pareja secundaria le dio a Rodgers la oportunidad de escribir sus habituales melodías románticas "elevadas". [ 20 ] En una entrevista para The New York Times , Hammerstein indicó que escribió la primera escena antes de partir a Londres y la producción de Carousel en el West End a mediados de 1950; escribió una segunda escena mientras estaba allí. [ 21 ]
La pareja tuvo que superar el reto de cómo representar el habla y la música tailandesas . Rodgers, que había experimentado con música asiática en su efímero musical de 1928 con Lorenz Hart titulado Chee-chee , [ 22 ] no deseaba utilizar música tailandesa auténtica, que el público estadounidense podría no encontrar accesible. En cambio, le dio a su música un sabor exótico, utilizando quintas abiertas y acordes en tonalidades inusuales, de una manera agradable para los oídos occidentales. [ 23 ] [ 24 ] Hammerstein se enfrentó al problema de cómo representar el habla tailandesa; él y Rodgers optaron por transmitirla mediante sonidos musicales, producidos por la orquesta. Para el estilo de habla del Rey, Hammerstein desarrolló una forma de hablar abrupta y enfática, que carecía casi por completo de artículos, como ocurre en muchos idiomas del este de Asia. El estilo enérgico reflejaba la personalidad del Rey y se mantuvo incluso cuando cantaba, especialmente en su único solo, "A Puzzlement". [ 24 ] Muchas de las frases del Rey, incluyendo su primera exclamación, "¿Quién? ¿Quién? ¿Quién?", y gran parte de la escena inicial entre él y Anna, provienen de la versión de Landon. Sin embargo, el Rey es presentado de manera más comprensiva en el musical que en la novela o la película de 1946, ya que el musical omite la tortura y la quema en la hoguera de Lady Tuptim y su pareja. [ 25 ]
Con Rodgers convaleciente por problemas de espalda, Hammerstein completó la mayor parte del libreto del musical antes de que muchas canciones fueran musicalizadas. [ 26 ] Al principio, Hammerstein contactó a la escenógrafa Jo Mielziner y a la diseñadora de vestuario Irene Sharaff y les pidió que comenzaran a trabajar en coordinación. Sharaff se comunicó con Jim Thompson , un estadounidense que había revitalizado la industria de la seda tailandesa después de la Segunda Guerra Mundial. Thompson le envió a Sharaff muestras de tela de seda de Tailandia y fotografías de vestimenta local de mediados del siglo XIX. [ 27 ] Una de esas fotografías, de una mujer tailandesa con vestimenta occidental, inspiró la canción "Western People Funny", cantada por la esposa principal del rey, Lady Thiang, vestida con atuendo occidental. [ 28 ]

El productor Leland Hayward , que había trabajado con el dúo en South Pacific , se acercó a Jerome Robbins para que coreografiara un ballet para "The Small House of Uncle Thomas". Robbins se mostró muy entusiasmado con el proyecto y pidió coreografiar también los demás números musicales, aunque Rodgers y Hammerstein habían planeado originalmente pocos bailes adicionales. Robbins puso en escena "The Small House of Uncle Thomas" como una representación íntima, en lugar de un gran número de producción. [ 28 ] Su coreografía para el desfile de los hijos del rey para encontrarse con su maestro ("March of the Royal Siamese Children") recibió grandes elogios. [ 29 ] Robert Russell Bennett proporcionó los arreglos orquestales y Trude Rittmann arregló la música del ballet. [ 30 ]
La pareja discutió la posibilidad de incluir una escena musical en el Acto 1 con Anna y las esposas del Rey. La letra de esa escena resultó ser muy difícil de escribir para Hammerstein. Al principio pensó que Anna simplemente les contaría a las esposas algo sobre su pasado, y escribió letras como "Me deslumbró el esplendor / De Calcuta y Bombay" y "Había muchas celebridades / Y las fiestas eran muy alegres / (Recuerdo una cena de curry / Y a cierto Mayor Grey)". [ 31 ] Finalmente, Hammerstein decidió escribir sobre los sentimientos de Anna, una canción que no solo explicaría su pasado y su motivación para viajar con su hijo a la corte de Siam, sino que también serviría para establecer un vínculo con Tuptim y sentar las bases del conflicto que devasta la relación de Anna con el Rey. [ 18 ] [ 31 ] "Hello, Young Lovers", la canción resultante, fue el trabajo de cinco agotadoras semanas para Hammerstein. Finalmente, envió la letra a Rodgers por mensajero y esperó su reacción. Hammerstein consideraba la canción su mejor obra y estaba ansioso por saber la opinión de Rodgers, pero este no hizo ningún comentario. El orgullo le impedía a Hammerstein preguntar. Finalmente, cuatro días después, coincidieron hablando por teléfono sobre otros asuntos, y al final de la conversación, Rodgers afirmó, muy brevemente, que la letra estaba bien. Josh Logan , quien había colaborado estrechamente con Hammerstein en South Pacific , escuchó al normalmente imperturbable escritor expresar su descontento. Fue una de las pocas ocasiones en que Hammerstein y Rodgers no mostraron un frente unido. [ 32 ]
Reparto y audiciones
Aunque el papel del Rey era solo un papel secundario para Anna, interpretada por Lawrence, Hammerstein y Rodgers consideraron esencial que lo interpretara un actor de teatro reconocido. La opción obvia era Rex Harrison, quien había interpretado al Rey en la película, pero estaba comprometido, al igual que Noël Coward. Alfred Drake , el Curly original de Oklahoma!, hizo exigencias contractuales que se consideraron demasiado altas. Con el tiempo agotándose antes de los ensayos, encontrar un actor para interpretar al Rey se convirtió en una gran preocupación. Mary Martin , la Nellie Forbush original de South Pacific , sugirió que su coprotagonista en un musical de 1946 ambientado en China, Lute Song , intentara conseguir el papel. [ 33 ] Rodgers relató la audición del artista ruso-estadounidense Yul Brynner :
Nos dijeron el nombre del primer hombre y salió con la cabeza calva y se sentó con las piernas cruzadas en el escenario. Tenía una guitarra y le dio un golpe y soltó un grito sobrenatural y cantó una especie de cosa pagana, y Oscar y yo nos miramos y dijimos: "Bueno, eso es todo". [ 34 ]
Brynner calificó el relato de Rodgers como "muy pintoresco, pero totalmente inexacto". Recordó que, como director de televisión consagrado (en Starlight Theatre de la CBS , por ejemplo), se mostraba reacio a volver a los escenarios. Su esposa, su agente y Martin finalmente lo convencieron de leer el guion de Hammerstein, y una vez que lo hizo, quedó fascinado por el personaje del Rey y ansioso por realizar el proyecto. [ 35 ] [ 36 ] En cualquier caso, el Rey de Brynner, fiero, volátil, peligroso y a la vez sorprendentemente sensible, era el contrapunto ideal para la Anna de Lawrence, de carácter fuerte pero vulnerable, y cuando finalmente se unieron en " ¿Bailamos? ", donde el Rey toca vacilantemente la cintura de Anna, la química era palpable. [ 18 ]

Los preparativos previos a los ensayos comenzaron a finales de 1950. Hammerstein quería que Logan dirigiera y coescribiera el libreto, como lo había hecho para South Pacific , pero cuando Logan declinó, Hammerstein decidió escribirlo él mismo. En lugar de Logan, el dúo contrató como director a John van Druten , quien había trabajado con Lawrence años antes. El diseñador de vestuario, Sharaff, señaló con ironía a la prensa la incongruencia de una institutriz británica victoriana en medio de una corte exótica: «El final del primer acto de El rey y yo contará con la señorita Lawrence, el señor Brynner y un vestido de gala de satén rosa». [ 37 ] El diseño escénico de Mielziner era el más sencillo de los cuatro musicales de Rodgers y Hammerstein en los que había trabajado, con un decorado principal (la sala del trono), varios telones de fondo (para el barco y la habitación de Anna, por ejemplo) y todo el escenario despejado para «La pequeña casa del tío Thomas». [ 38 ]
El espectáculo tuvo un presupuesto de $250,000 (US$ 3,100,000 en dólares de 2025 ), lo que lo convirtió en la producción más cara de Rodgers y Hammerstein hasta ese momento, y provocó algunas burlas porque los costos superaron incluso su costoso fracaso Allegro . [ 39 ] Entre los inversores se encontraban Hammerstein, Rodgers, Logan, Martin, Billy Rose y Hayward. [ 40 ] Los niños que fueron elegidos para interpretar a los jóvenes príncipes y princesas provenían de una amplia gama de orígenes étnicos, incluyendo puertorriqueños o italianos, aunque ninguno era tailandés. [ 41 ] Johnny Stewart fue el Príncipe Chulalongkorn original, pero dejó el elenco después de solo tres meses, siendo reemplazado por Ronnie Lee. Sandy Kennedy fue Louis, y el veterano de Broadway Larry Douglas interpretó a Lun Tha. [ 42 ] [ 43 ]
Poco antes de que comenzaran los ensayos en enero de 1951, Rodgers hizo que la primera Tuptim, Doretta Morrow , cantara la partitura completa para Lawrence, incluyendo las propias canciones de Lawrence. Lawrence escuchó con calma, pero cuando se reunió con Rodgers y Hammerstein al día siguiente, trató a Rodgers con frialdad, aparentemente interpretando las acciones del compositor como una ostentación de sus deficiencias vocales. [ 44 ] Las dudas de Hammerstein y Rodgers sobre si Lawrence podría manejar el papel se disiparon por la fuerza arrolladora de su actuación. James Poling, escritor de Collier's a quien se le permitió asistir a los ensayos, escribió sobre Lawrence preparando "Shall I Tell You What I Think of You?":
Se colocó en el centro del escenario vacío, vestida, a modo de ensayo, con un aro de muselina sucio sobre sus pantalones y una vieja chaqueta sobre los hombros para abrigarse. Comenzó con voz suave, exclamando: «¡Tu sirvienta! ¡Tu sirvienta! ¡En verdad que no soy tu sirvienta!». Luego, fue construyendo la escena gradualmente, lenta pero poderosamente, hasta que, en un gran crescendo, terminó postrada en el suelo, golpeando con furia y gritando: «¡Sapos! ¡Sapos! ¡Sapos! ¡Toda tu gente son sapos!». Al terminar, el puñado de profesionales presentes en el teatro estalló en un aplauso de admiración. [ 22 ]
En su primer encuentro con Sharaff, Brynner, que apenas tenía pelo, preguntó qué debía hacer al respecto. Cuando le dijeron que debía afeitarse la cabeza, Brynner se horrorizó y se negó, convencido de que se vería fatal. Finalmente cedió durante las audiciones y se maquilló la cabeza rapada con maquillaje oscuro. El efecto tuvo tan buena acogida que se convirtió en el sello distintivo de Brynner. [ 45 ]
La salud de Lawrence la hizo perderse varios ensayos, aunque nadie sabía qué le pasaba. [ 44 ] Cuando la prueba se estrenó en New Haven, Connecticut , el 27 de febrero de 1951, el espectáculo duró casi cuatro horas. Lawrence, que sufría de laringitis , se había perdido el ensayo general , pero logró llegar a la primera función pública. El crítico de Variety señaló que, a pesar de su reciente enfermedad, ella "se desliza, actúa, retoza y, en general, exhibe extraordinariamente bien sus diversas facetas para entretener", pero el Philadelphia Bulletin publicó que su "voz, ya débil, ahora está empezando a debilitarse mucho más". [ 46 ] Leland Hayward fue a ver el espectáculo en New Haven y sorprendió a Rodgers al aconsejarle que lo cancelara antes de que continuara. Además, cuando el espectáculo partió de New Haven hacia Boston para más funciones de prueba, todavía duraba al menos 45 minutos de más. [ 47 ] Gemze de Lappe , que era una de las bailarinas, recordó un corte del que se arrepintió:
Representaron una escena maravillosa. La primera entrada de la señora Anna al palacio viene acompañada de una canción en la que canta: «Llevo más de medio año esperando, esperando, esperando, esperando, esperando, esperando fuera de tu puerta». Al final, le apunta con su paraguas, o algo parecido, y el rey dice «¡Que le corten la cabeza!» o algo similar, y los eunucos la levantan y se la llevan. El rey dice «¿Quién, quién, quién?» con gran satisfacción, y descubre que acaba de expulsar a la maestra de inglés. Entonces dice: «¡Que vuelva!» y la hacen entrar ... a todos nos encantó. [ 48 ]

Esta canción, "Waiting", era un trío para Anna, el Rey y Kralahome (el primer ministro del Rey). "Who Would Refuse?", el único solo de Kralahome, también fue eliminado. Sin una nota que cantar, Mervyn Vye abandonó el espectáculo y fue reemplazado por John Juliano. "Now You Leave", una canción para Lady Thiang (interpretada por Dorothy Sarnoff en la producción original), también fue eliminada. [ 42 ] [ 47 ] Después de los recortes, Rodgers y Hammerstein sintieron que al primer acto le faltaba algo. Lawrence sugirió que escribieran una canción para Anna y los niños. Mary Martin les recordó una canción que había sido eliminada de South Pacific , "Suddenly Lucky". Hammerstein escribió una nueva letra para la melodía, y la canción resultante se convirtió en "Getting to Know You". "Western People Funny" y "I Have Dreamed" también se agregaron en Boston. [ 29 ]
Brynner lamentó que no hubiera más funciones de prueba, pues sentía que el calendario no le brindaba la oportunidad adecuada para desarrollar el complejo papel del Rey. Cuando se lo comentó a Hammerstein y Rodgers, le preguntaron qué tipo de actuación podían esperar de él, a lo que respondió: «Será lo suficientemente buena, recibirá buenas críticas». [ 49 ]
Trama
Acto 1
En 1862, Anna Leonowens, una maestra viuda y de carácter fuerte, llega a Bangkok, Siam (más tarde Tailandia), a petición del rey de Siam, para dar clases particulares a sus numerosos hijos. El pequeño Louis, hijo de Anna, teme la severa presencia del primer ministro del rey, el Kralahome, pero Anna se niega a dejarse intimidar (" Silbando una melodía alegre "). El Kralahome ha venido a escoltarlos al palacio, donde se espera que vivan, lo cual contraviene el contrato de Anna, que estipula que residan en una casa aparte. Considera regresar a Singapur a bordo del barco que los trajo, pero finalmente se va con su hijo y el Kralahome.

Transcurren varias semanas, durante las cuales Anna y Louis permanecen confinados en sus habitaciones del palacio. El rey recibe un regalo del rey de Birmania: una hermosa esclava llamada Tuptim, para que sea una de sus muchas esposas. La acompaña Lun Tha, un erudito que ha venido a copiar el diseño de un templo, y ambos se enamoran en secreto. Tuptim, a solas, declara que el rey puede poseerla, pero no su corazón («Mi señor y amo»). El rey concede a Anna su primera audiencia. La maestra forma parte de su plan para la modernización de Siam; le impresiona que ella ya lo sepa. Ella le plantea el tema de su casa, él desestima sus protestas y le ordena que hable con sus esposas. Ellas se interesan por ella, y les habla de su difunto esposo, Tom («Hola, jóvenes enamorados»). El rey le presenta a sus nuevos alumnos; Anna debe enseñar a aquellos de sus hijos cuyas madres gozan de su favor —varias docenas— y también a sus madres. Los príncipes y princesas entran en procesión ("Marcha de los Niños Reales Siameses"). Anna queda encantada con los niños, y la formalidad se rompe tras la ceremonia cuando la rodean.
Anna no se ha dado por vencida con la casa y enseña a los niños proverbios y canciones que ensalzan las virtudes de la vida familiar, para irritación del rey. El rey ya tiene suficientes preocupaciones sin tener que lidiar con la maestra, y se pregunta por qué el mundo se ha vuelto tan complicado ("Un enigma"). Los niños y las esposas se esfuerzan por aprender inglés ("La Real Academia de Bangkok"). Los niños se sorprenden al ver un mapa que muestra lo pequeño que es Siam en comparación con el resto del mundo (" Conociéndonos "). Mientras el príncipe heredero , Chulalongkorn, cuestiona el mapa, el rey entra en un aula caótica. Ordena a los alumnos que crean a la maestra, pero se queja con Anna sobre sus lecciones acerca del hogar. Anna se mantiene firme e insiste en el cumplimiento de su contrato, amenazando con abandonar Siam, para gran consternación de las esposas y los niños. El rey le ordena que obedezca como "mi sirvienta"; ella rechaza el término y se marcha apresuradamente. El rey da por terminada la escuela y se va, inseguro de qué hacer a continuación. Mientras tanto, Lun Tha se encuentra con Tuptim, y reflexionan sobre la necesidad de ocultar su relación ("Nos besamos en la sombra").

En su habitación, Anna revive la confrontación en su mente, sintiendo cómo crece su ira («¿Quieres que te diga lo que pienso de ti?»). Lady Thiang, la esposa principal del rey, le comenta a Anna que el rey está preocupado por la imagen de bárbaro que proyecta en Occidente, ya que se insta a los británicos a establecer Siam como protectorado . Anna se sorprende por las acusaciones —el rey es polígamo, pero no es un bárbaro—, pero se muestra reacia a verlo después de la discusión. Lady Thiang la convence de que el rey merece apoyo («Algo maravilloso»). Anna va a verlo y lo encuentra ansioso por la reconciliación. El rey le dice que los británicos enviarán un enviado a Bangkok para evaluar la situación. Anna «supone» —la única forma en que el rey acepta consejos— que recibirá al enviado al estilo europeo y que las esposas irán vestidas a la usanza occidental. Tuptim ha estado escribiendo una obra de teatro basada en un libro que Anna le prestó, La cabaña del tío Tom , que se puede presentar a los invitados. Llega la noticia al rey de que los británicos llegarán mucho antes de lo previsto, por lo que Anna y sus esposas deberán pasar la noche en vela preparándose. El rey reúne a su familia para una oración budista por el éxito de la empresa y también promete ante Buda que Anna recibirá su propia casa, «según lo estipulado en el acuerdo, etc., etc.».
Acto 2

Las esposas visten sus nuevos vestidos de estilo europeo, que les resultan incómodos ("Los occidentales son graciosos"). En la prisa por prepararse, se les olvidó la ropa interior, y prácticamente no llevan nada debajo de los vestidos. Cuando llega el enviado británico, Sir Edward Ramsay, y las mira fijamente con un monóculo, se asustan por la mirada de desaprobación y se quitan las faldas mientras huyen. Sir Edward se muestra diplomático ante el incidente. Cuando llaman al rey, se descubre que Sir Edward es un antiguo amor de Anna, y bailan recordando viejos tiempos, mientras Edward la anima a reintegrarse a la sociedad británica. El rey regresa y, con irritación, les recuerda que el baile es para después de la cena.
Mientras se ultiman los preparativos para la obra, Tuptim roba un momento para reunirse con Lun Tha. Le dice que tiene un plan de escape y que debe estar lista para irse después de la función ("He soñado"). Anna se encuentra con ellos y le confían sus secretos ("Hola, jóvenes amantes", repetición). La obra (" La casita del tío Thomas ", ballet narrado) se presenta en una danza inspirada en el ballet siamés. Tuptim es la narradora y le cuenta a su público sobre el malvado rey Simón de Legree y su persecución de la esclava fugitiva Eliza . Eliza es salvada por Buda , quien milagrosamente congela un río y la esconde en la nieve. Luego, Buda hace que el río se derrita, ahogando al rey Simón y a su grupo de caza. El mensaje antiesclavista es contundente.

Tras la obra, Sir Edward revela que la amenaza británica ha disminuido, pero el Rey está distraído por su disgusto ante el mensaje rebelde de Tuptim. Después de que Sir Edward se marcha, Anna y el Rey expresan su alegría por lo bien que transcurrió la velada, y él le entrega un anillo. La policía secreta informa de la desaparición de Tuptim. El Rey se da cuenta de que Anna sabe algo; ella esquiva su pregunta preguntándole por qué debería importarle, ya que Tuptim es solo una mujer más para él. Él se alegra; ella por fin comprende la perspectiva siamesa. Anna intenta explicarle las costumbres occidentales de cortejo y le cuenta cómo es para una joven asistir a un baile formal («¿Bailamos?»). Él le exige que le enseñe el baile. Ella lo hace, y en ese baile experimentan y expresan un amor mutuo que jamás podrán expresar con palabras. Son interrumpidos por el Kralahome. Tuptim ha sido capturada y se busca a Lun Tha. El Rey decide castigar a Tuptim, aunque ella niega que ella y Lun Tha fueran amantes. Anna intenta disuadirlo, pero él está decidido a que su influencia no prevalezca y toma el látigo. Se dispone a azotar a Tuptim, pero bajo la mirada de Anna es incapaz de blandirlo y se aleja apresuradamente. Lun Tha aparece muerto y Tuptim es arrastrada, jurando suicidarse; no se vuelve a saber nada de ella. Anna le pide al Kralahome que le devuelva el anillo al rey; tanto el maestro como el ministro expresan su deseo de que ella nunca hubiera venido a Siam.
Pasan varios meses sin que Anna y el rey tengan contacto. Anna está lista para embarcar en un barco que zarpa de Siam. Chulalongkorn llega con una carta del rey, quien, incapaz de resolver sus conflictos internos, está muriendo. Anna se apresura a su lado y se reconcilian. El rey la persuade para que recupere el anillo y se quede a ayudar al próximo rey, Chulalongkorn. El moribundo le pide a Anna que tome dictado del príncipe y le ordena que dé órdenes como si fuera el rey. El príncipe ordena el fin de la costumbre de la reverencia que Anna tanto odiaba. El rey acepta a regañadientes esta decisión. Mientras Chulalongkorn continúa, prescribiendo una reverencia menos ardua para mostrar respeto al rey, su padre fallece. Anna se arrodilla junto al difunto rey, le toma la mano y la besa, mientras las esposas y los niños hacen una reverencia, un gesto de respeto hacia el antiguo y el nuevo rey.
Papeles principales e intérpretes destacados
Números musicales
Producciones
Producciones originales

El Rey y yo se estrenó en Broadway el 29 de marzo de 1951, con grandes expectativas de éxito por parte de la prensa y el público. Tanto Hammerstein como Rodgers manifestaron su preocupación. El compositor se quejó de que a la mayoría de la gente no le importaba si el espectáculo era bueno, sino si era mejor que South Pacific . Incluso el clima colaboró: la fuerte lluvia en Nueva York cesó a tiempo para permitir que el público de la noche del estreno, en su mayoría adinerado o con contactos, llegara seco al Teatro St. James . [ 52 ] Margaret Landon, autora del libro en el que se basaba el musical, no fue invitada a la noche del estreno. [ 53 ]
Brynner ofreció una actuación sobresaliente esa noche, casi robándose el protagonismo. Lawrence sabía que la compañía estaba nerviosa debido a sus enfermedades. El director, John van Druten, describió cómo su actuación en la noche del estreno disipó todas las preocupaciones: «Salió al escenario con una cualidad nueva y deslumbrante, como si se le hubiera otorgado un poder adicional al brillo de su luz escénica. Estaba radiante y maravillosa». [ 54 ] Las críticas entusiastas en los periódicos levantaron el ánimo de Lawrence, y ella esperaba una larga temporada como Anna, primero en Broadway, luego en el West End de Londres y finalmente en el cine. [ 55 ] Lawrence ganó un premio Tony por su papel principal, mientras que Brynner ganó el premio al mejor actor de reparto. El espectáculo ganó el Tony al mejor musical, y los diseñadores Mielziner y Sharaff recibieron premios en sus categorías. [ 56 ]
De Lappe recordaba el contraste entre la voz indiferente de Lawrence al cantar y la fuerza de su interpretación:
Solía escuchar a Gertrude Lawrence por el sistema de megafonía todas las noches en nuestros camerinos, y ella alcanzaba una nota y luego se desvanecía. La noche después de dejar el espectáculo para ir a Paint Your Wagon , Yul Brynner me dio entradas en primera fila y la vi desde el frente; me cautivó. Tenía tal carisma que daba igual si desafinaba. Dominaba el escenario por completo. ¡Menuda lección aprendí! [ 22 ]
La muerte de Lawrence y sus consecuencias
Lawrence aún no sabía que se acercaba a la muerte a causa de un cáncer de hígado , y su debilitado estado se vio agravado por las exigencias de su papel. A los 52 años, debía usar vestidos que pesaban 34 kg mientras caminaba o bailaba un total de 6,4 km durante una función de tres horas y media , ocho veces por semana. A Lawrence le resultaba difícil soportar el calor del teatro durante los meses de verano. Su suplente, Constance Carpenter , comenzó a reemplazarla en las funciones de matinée. Más adelante ese año, Lawrence recuperó fuerzas y retomó su agenda completa, pero para Navidad luchaba contra la pleuresía y sufría de agotamiento. Ingresó en el hospital durante una semana entera para someterse a pruebas. Tan solo nueve meses antes de su muerte, el cáncer aún no se había detectado. En febrero de 1952, una bronquitis la dejó fuera de combate durante otra semana, y su esposo, Richard Aldrich, les preguntó a Rodgers y Hammerstein si considerarían cancelar la función de Pascua para darle la oportunidad de recuperarse por completo. Rechazaron su petición, pero accedieron a reemplazarla con la Ado Annie original de Oklahoma!, Celeste Holm , durante seis semanas en el verano. [ 57 ] Mientras tanto, las actuaciones de Lawrence se deterioraban, lo que provocaba que el público se mostrara visiblemente inquieto. Rodgers y Hammerstein prepararon una carta, que nunca se entregó, en la que le advertían que "ocho veces por semana estás perdiendo el respeto de 1500 personas". [ 58 ] El 16 de agosto de 1952, se desmayó tras una función matinal y fue ingresada en el Hospital NewYork-Presbyterian . Cayó en coma y murió el 6 de septiembre de 1952, a los 54 años. La autopsia reveló cáncer de hígado. El día de su funeral, se canceló la función de El rey y yo . [ 59 ] Las luces de Broadway y del West End se atenuaron en su honor, y fue enterrada con el vestido de gala que usó durante el Acto 2. [ 60 ]
Carpenter asumió el papel de Anna y lo interpretó durante 620 funciones. [ 61 ] Otras Annas durante la temporada incluyeron a Holm, Annamary Dickey y Patricia Morison . [ 62 ] Aunque Brynner luego se jactó de no haber faltado nunca a una función, faltó a varias, una vez cuando los tramoyistas del Teatro St. James lo golpearon accidentalmente en la nariz con un trozo de escenografía, otra vez debido a una apendicitis. [ 63 ] Además, durante tres meses en 1952 (y ocasionalmente en 1953), Alfred Drake reemplazó a Brynner. [ 57 ] [ 64 ] Un joven actor, Sal Mineo , comenzó como extra, luego se convirtió en suplente de un príncipe más joven, luego en suplente y más tarde en reemplazo del Príncipe Heredero Chulalongkorn. [ 65 ] Mineo comenzó una estrecha amistad y relación laboral con Brynner que duraría más de una década. [ 66 ] Otro reemplazo fue Terry Saunders como Lady Thiang. [ 67 ] Retomó el papel en la película de 1956. La última de las 1246 funciones de la producción fue el 20 de marzo de 1954. En ese momento, la temporada fue la cuarta más larga de la historia para un musical de Broadway. [ 68 ] Una gira nacional por Estados Unidos comenzó el 22 de marzo de 1954 en el Community Theatre de Hershey, Pensilvania , protagonizada por Brynner y Morison. La gira se presentó en 30 ciudades y finalizó el 17 de diciembre de 1955 en el Shubert Theatre de Filadelfia. [ 69 ] [ 70 ]
La producción original de Londres se estrenó el 8 de octubre de 1953 en el Theatre Royal, Drury Lane , y fue recibida con entusiasmo tanto por el público como por la crítica; [ 71 ] se representó durante 946 funciones. [ 72 ] El espectáculo fue reestrenado por Jerome Whyte. [ 57 ] El reparto incluía a Valerie Hobson , en su último papel, como Anna; [ 73 ] Herbert Lom como el Rey; y Muriel Smith como Lady Thiang. [ 72 ] Martin Benson interpretó a Kralahome, [ 57 ] un papel que retomó en la película. [ 72 ] Eve Lister sustituyó a Hobson, y George Pastell sustituyó a Lom durante la larga temporada. [ 57 ] El columnista de teatro del New York Times , Brooks Atkinson, vio la producción con Lister y Pastell, y consideró que el reparto era común, excepto Smith, a quien elogió tanto por su actuación como por su voz. Atkinson comentó: « El rey y yo es un drama musical bellamente escrito que explora un alto nivel de pensamiento humano. Puede sobrevivir incluso con una representación mediocre». [ 74 ]
El musical pronto se estrenó en Australia, Japón y en toda Europa. [ 75 ]
Primeros renacimientos

La primera reposición de El rey y yo en Nueva York fue presentada por la New York City Center Light Opera Company en abril y mayo de 1956 durante tres semanas, protagonizada por Jan Clayton y Zachary Scott , dirigida por John Fearnley, con la coreografía de Robbins recreada por June Graham. [ 76 ] Muriel Smith retomó su papel londinense de Lady Thiang, y Patrick Adiarte repitió su papel cinematográfico, Chulalongkorn. [ 77 ] Esta compañía presentó el musical nuevamente en mayo de 1960 con Barbara Cook y Farley Granger , nuevamente dirigida por Fearnley, en otra temporada de tres semanas. [ 78 ] Atkinson admiró la pureza de la voz de Cook y pensó que ella interpretó a Anna con "una dignidad fría que le da un poco más de estatura al papel que antes". [ 79 ] Señaló que Granger aportó "un punto de vista fresco, además de una abundante cabellera". [ 79 ] Joy Clements interpretó a Tuptim y Anita Darian a Lady Thiang. [ 80 ] El City Center volvió a presentar el espectáculo en junio de 1963, protagonizado por Eileen Brennan y Manolo Fabregas, bajo la dirección de Fearnley. [ 72 ] [ 81 ] Clements y Darian retomaron los papeles de Tuptim y Thiang respectivamente. [ 82 ] En la última producción de City Center Light Opera, Michael Kermoyan interpretó al Rey frente a Constance Towers durante tres semanas en mayo de 1968. [ 83 ] Darian volvió a interpretar a Lady Thiang. [ 84 ] Para todas estas producciones de la década de 1960, la coreografía de Robbins fue reproducida por Yuriko , quien había interpretado el papel de Eliza en la producción original de Broadway y lo repitió en las producciones del City Center. [ 85 ] [ 86 ]
El Music Theatre of Lincoln Center , con Rodgers como productor, presentó el musical a mediados de 1964 en el New York State Theater , protagonizado por Risë Stevens y Darren McGavin , con Michael Kermoyan como Kralahome. Lun Tha, Tuptim y Thiang fueron interpretados por Frank Porretta , Lee Venora y Patricia Neway . [ 86 ] El vestuario fue de Irene Sharaff, la diseñadora de las producciones originales y la adaptación cinematográfica. [ 87 ] El director fue Edward Greenberg, con la coreografía de Robbins reproducida nuevamente por Yuriko. [ 86 ] Esta fue la producción debut del Music Theatre, una temporada limitada de cinco semanas. [ 88 ]
El Rey y yo se reestrenó en el Teatro Adelphi de Londres el 10 de octubre de 1973, con 260 representaciones hasta el 25 de mayo de 1974, protagonizada por Sally Ann Howes como Anna y Peter Wyngarde como el Rey. Roger Redfarn dirigió y Sheila O'Neill coreografió. [ 57 ] La producción, que comenzó en junio de 1973 con una gira por las provincias inglesas, [ 89 ] obtuvo críticas mixtas a cálidas. [ 90 ] Michael Billington, en The Guardian, calificó el reestreno como "bien interpretado y bien cantado". Aunque se mostró entusiasmado con Howes como Anna, Billington opinó que Wyngarde era "demasiado frágil para inspirar un terror profano". [ 91 ] Elogió la producción de Redfarn: "avanzó a buen ritmo y convirtió el ballet interpolado de 'La cabaña del tío Tom' en un espectáculo suntuoso". [ 91 ] Menos favorablemente, Robert Cushman en The Observer consideró que la producción estaba "escénica y económicamente deficiente". [ 92 ] Le gustó el Rey de Wyngarde ("un payaso digno"), pero pensó que Howes no era lo suficientemente formidable como para estar a su altura como Anna. Señaló que "canta maravillosamente y las canciones son la verdadera justificación de la velada". [ 92 ]
Brynner retoma el papel.

A principios de 1976, Brynner recibió una oferta de los empresarios Lee Guber y Shelly Gross para protagonizar, en el papel que había creado 25 años antes, una gira nacional por Estados Unidos y una reposición en Broadway. La gira se estrenó en Los Ángeles el 26 de julio de 1976, con Constance Towers retomando el papel de Anna. En la noche del estreno, Brynner sufrió tanto de laringitis que hizo playback , con su hijo Rock cantando y recitando el papel desde el foso de la orquesta. La producción viajó por Estados Unidos, agotando las entradas en cada ciudad donde se presentó y finalmente se estrenó en Nueva York en el Teatro Uris (hoy Teatro Gershwin ) el 2 de mayo de 1977. [ 93 ] [ 94 ] La producción contó con Martin Vidnovic como Lun Tha, y Susan Kikuchi bailó el papel de Eliza, recreando el papel que su madre, Yuriko, había originado. [ 69 ] [ 94 ] Yuriko dirigió la producción y recreó la coreografía de Robbins. Sharaff diseñó nuevamente el vestuario, y Michael Kermoyan retomó el papel de Kralahome, [ 95 ] mientras que June Angela fue Tuptim. [ 96 ] La temporada duró 696 funciones, casi dos años, durante los cuales cada una de las estrellas se tomó tres semanas de descanso, con Angela Lansbury reemplazando a Towers y Kermoyan reemplazando a Brynner. [ 72 ] La producción fue nominada al premio Drama Desk al Mejor Musical . [ 97 ]
Brynner insistió en que se renovara el Uris antes de actuar allí, afirmando que el teatro parecía "un baño público". [ 98 ] También insistió en que los camerinos de la gira y del Uris se arreglaran a su gusto. Según su biógrafo Michelangelo Capua, durante años, los artistas agradecieron a Brynner que hubiera limpiado las instalaciones tras bambalinas en todo el país. [ 98 ] El crítico del New York Times, Clive Barnes, dijo sobre la reposición: "El elenco es bueno. El Sr. Brynner, con su sonrisa ardiente y su encanto irresistible, es tan fiel al original que no hay mucha diferencia" y calificó a Towers como "picantemente femenina y dulce sin ser peligrosamente empalagosa". [ 94 ] Sin embargo, el también crítico del Times , Mel Gussow, advirtió, más adelante en la temporada, que "hasta cierto punto [Brynner] se estaba aprovechando de su carisma". [ 99 ]

La gira se extendió en 1979, después de la temporada en Nueva York, todavía con Brynner y Towers como protagonistas. La producción se estrenó en el West End, en el London Palladium , el 12 de junio de 1979, y se informó que tuvo la mayor venta anticipada en la historia de Inglaterra. Brynner declaró: "No es una obra de teatro, es un happening". [ 100 ] Virginia McKenna protagonizó en Londres como Anna, [ 100 ] ganando un premio Olivier por su actuación. [ 101 ] June Angela volvió a interpretar a Tuptim, y John Bennett fue Kralahome. [ 102 ] Estuvo en cartelera hasta el 27 de septiembre de 1980. [ 103 ]
Brynner se tomó solo unos meses de descanso después de que terminara la temporada en Londres, lo que contribuyó a su tercer divorcio; regresó a la carretera a principios de 1981 en una gira extendida por los Estados Unidos de la misma producción, que finalmente terminó en Broadway. [ 104 ] Mitch Leigh produjo y dirigió, y la coreografía de Robbins fue reproducida por Rebecca West, quien también bailó el papel de Simon de Legree, que había bailado en el Uris en 1977. [ 105 ] Patricia Marand interpretó a Anna, Michael Kermoyan fue nuevamente el Kralahome, Patricia Welch fue Tuptim. [ 106 ] Durante 1981, Kate Hunter Brown asumió el papel de Anna, continuando en el papel durante al menos un año y medio. [ 107 ] Para 1983, Mary Beth Peil estaba interpretando a Anna. [ 108 ] El 13 de septiembre de 1983, en Los Ángeles, Brynner celebró su actuación número 4000 como el Rey; El mismo día le diagnosticaron en privado un cáncer de pulmón inoperable, y la gira tuvo que suspenderse durante unos meses mientras recibía una dolorosa radioterapia para reducir el tumor. [ 104 ] [ 109 ] El crítico del Washington Post vio la "última gira de despedida" de Brynner en diciembre de 1984 y escribió sobre la estrella:
Cuando Brynner debutó en la producción original en 1951, era el recién llegado y Gertrude Lawrence la estrella consagrada. Ahora, 33 años y 4300 funciones después, es el rey de la montaña y del espectáculo ... La genialidad de su interpretación —y debe ser una genialidad para mantener un personaje durante tanto tiempo— reside en su sencillez. No hay una expresión superflua ni un gesto vago. Y si a veces la postura con los brazos en las caderas, la cabeza brillante y la expresión fiera recuerdan a Mr. Clean , conviene recordar que Brynner fue el primero. [ 105 ]
La producción llegó a Nueva York en enero de 1985, con 191 funciones en el Broadway Theatre , con Brynner, Peil, Welch y West aún interpretando sus papeles. [ 110 ] El papel de Eliza fue interpretado por la cuarta esposa del protagonista, Kathy Lee Brynner, [ 105 ] [ 111 ] y el recién llegado Jeffrey Bryan Davis interpretó a Louis. [ 110 ] [ 112 ] Durante la temporada, Brynner no pudo cantar "A Puzzlement", debido a lo que se anunció como una infección de garganta y oído, pero "proyectó una vitalidad desbordante hasta lo alto del balcón". [ 109 ] Recibió un premio Tony especial por su papel como el Rey [ 104 ] y llegó a dominar el musical hasta tal punto que Peil fue nominada solo a un Tony a la mejor actriz de reparto como Anna. [ 56 ] Leigh fue nominado a un Tony por su dirección. [ 56 ] El crítico del New York Times , Frank Rich, elogió a Brynner, pero se mostró ambivalente respecto a la producción, a la que calificó de "lenta", escribiendo que los "momentos culminantes de Brynner incluían sus bromas cariñosas y paternalistas con su prole en 'La marcha de los niños siameses', sus payasadas de espectáculo tonto mientras intentaba obligar a la maestra inglesa Anna a hacer una reverencia y, por supuesto, la escena de la muerte. ... Dejando a un lado a la estrella, tal teatralidad a menudo falta en este Rey y yo ". [ 113 ] La última función fue una función especial de domingo por la noche, el 30 de junio de 1985, en honor a Brynner y su función número 4625 del papel. [ 109 ] Brynner murió menos de cuatro meses después, el 10 de octubre de 1985. [ 104 ]
Desde agosto de 1989 hasta marzo de 1990, Rudolf Nureyev interpretó al Rey en una gira norteamericana junto a Liz Robertson , con Kermoyan como Kralahome, bajo la dirección de Arthur Storch y con la coreografía original de Robbins. [ 114 ] Las críticas fueron unánimemente negativas, lamentando que Nureyev no lograra encarnar al personaje, "un Rey que se queda parado como un adolescente malhumorado que no pidió ser invitado a esta fiesta... Ni siquiera su único número de baile... sale bien... Se supone que el Rey de Rodgers y Hammerstein tiene una personalidad convincente, pero el de Nureyev no se parece en nada al hombre descrito... en el número "Something Wonderful". Por lo tanto, el espectáculo parece una especie de farsa... donde todos fingen tratar con un potentado temible que, de hecho, muestra muy poca personalidad". [ 115 ] [ 116 ]
Producción de Renshaw (1991–2003)
La primera gran reposición que se apartó de la puesta en escena e interpretación originales fue una producción australiana dirigida por Christopher Renshaw , protagonizada por Hayley Mills como Anna, en 1991. Renshaw ignoró deliberadamente las acotaciones escénicas impresas en el guion [ 117 ] al remodelar la obra en lo que él llamó "una auténtica experiencia tailandesa". [ 118 ] La producción tenía un escenario siamés más siniestro, una Anna menos elegante pero más enérgica, y un Rey más joven (Tony Marinyo). [ 72 ] La atracción entre Anna y el Rey se hizo explícita. [ 119 ] Renshaw "recortó algunas líneas y letras, y tradujo otras al tailandés para reforzar la atmósfera de una tierra extranjera", [ 118 ] y todos los papeles asiáticos fueron interpretados por actores asiáticos. [ 117 ] También pidió a los coreógrafos Lar Lubovitch y Jerome Robbins que crearan un ballet "espiritual", para la entrada del Rey en el Acto 1, y una procesión con un elefante blanco sagrado en el Acto II. [ 118 ] Según Renshaw, «Los rojos y dorados se inspiraron en gran medida en lo que vimos en el palacio real», [ 118 ] y los elementos de escenografía y vestuario reflejaban imágenes, arquitectura y otros diseños del palacio y de otros lugares de Bangkok. [ 117 ] Por ejemplo, el escenario estaba enmarcado por columnas de figuras de elefantes, un gran Buda esmeralda se alzaba sobre el Acto I, y cientos de imágenes de elefantes estaban entretejidas en la escenografía. Renshaw dijo: «El elefante es considerado una criatura muy sagrada... creen que el espíritu de Buda a menudo reside en la forma del elefante». [ 118 ]
Stanley Green , en su Enciclopedia del Teatro Musical , consideró que el tema central de El Rey y yo era "la importancia del entendimiento mutuo entre personas de diferentes orígenes étnicos y culturales" [ 57 ] , pero Renshaw opinó que el musical adolecía de las actitudes de la década de 1950, cuando "el orientalismo se utilizaba como un exotismo en lugar de una comprensión real de la cultura en particular" [ 118 ] . Afirmó que su producción se inspiró en ideas culturales, estéticas y religiosas tailandesas auténticas que aprendió durante su visita a Tailandia. Un artículo en Playbill comentó que la producción se centraba en el "choque de ideologías y culturas, de Oriente contra Occidente" [ 117 ] . Sin embargo, la profesora de artes teatrales Eileen Blumenthal calificó la producción como "un Rey y yo para la era de la corrección política". [ 120 ] Si bien reconoció que el tratamiento que el musical daba a las culturas asiáticas había llegado a considerarse insensible a lo largo de las décadas transcurridas desde su estreno, argumentó que el guion de Rodgers y Hammerstein era más sensible que la mayoría de la literatura orientalista de su época, ya que «Occidente aprende de Oriente y viceversa», y que, además, el tratamiento que el musical da a su tema asiático es fantástico, no pretende ser realista. [ 120 ] Concluyó que la obra es un documental de «quiénes hemos sido» en Occidente, y que El rey y yo no debería ser censurado, porque es «demasiado bueno». [ 120 ]
La producción se reprodujo en Broadway, estrenándose el 11 de abril de 1996 en el Teatro Neil Simon , con Donna Murphy como Anna, quien ganó un premio Tony por su actuación, y Lou Diamond Phillips como el Rey, [ 56 ] con Randall Duk Kim como Kralahome, Jose Llana como Lun Tha, Joohee Choi como Tuptim y Taewon Yi Kim como Lady Thiang. Jenna Ushkowitz hizo su debut en Broadway como una de las niñas. [ 121 ] La producción fue nominada a ocho premios Tony , ganando mejor reposición y tres más, con nominaciones de actuación para Phillips y Choi, [ 56 ] quienes ganaron cada uno premios Theatre World , [ 122 ] y siete premios Drama Desk , ganando por Mejor Reposición de un Musical ; Renshaw ganó por su dirección. [ 122 ] La producción fue elogiada por los diseños "lujosos... suntuosos" de Roger Kirk (vestuario) y Brian Thomson (escenografía), quienes ganaron premios Tony [ 56 ] y Drama Desk por su trabajo. [ 122 ] [ 123 ] Faith Prince interpretó el papel de Anna más adelante en la temporada, seguida por Marie Osmond . [ 124 ] La reposición se presentó en Broadway durante 780 funciones, y Kevin Gray reemplazó a Phillips. [ 72 ] [ 125 ] La producción luego realizó una gira por los Estados Unidos, protagonizada por Mills y Victor Talmadge. Otras Annas en esta gira incluyeron a Osmond, Sandy Duncan , Stefanie Powers y Maureen McGovern , quien finalizó la gira en Chicago en junio de 1998. [ 124 ] [ 126 ]
La producción se estrenó el 3 de mayo de 2000 en el London Palladium, dirigida por Renshaw y coreografiada por Lubovitch, y con los diseños de Kirk y Thomson. [ 127 ] Según se informa, recaudó 8 millones de libras esterlinas en venta anticipada de entradas. [ 128 ] El reparto incluía a Elaine Paige como Anna y Jason Scott Lee como el Rey, con Sean Ghazi como Luan Tha y Ho Yi como Kralahome. [ 129 ] Lady Thiang fue interpretada, de nuevo, por Taewon Yi Kim, de quien The Observer escribió: «Su "Something Wonderful" fue precisamente eso». [ 127 ] El espectáculo fue nominado a un premio Olivier al mejor musical. [ 130 ] Más adelante en la temporada, Lee fue reemplazado como el Rey por Paul Nakauchi . [ 131 ] La reposición fue en general bien recibida. El Daily Mirror dijo: « El Rey y yo volvimos triunfantes al West End anoche». [ 132 ] El Daily Express observó: "Te guste o no, El rey y yo es un éxito imparable". [ 132 ] Variety , sin embargo, señaló una falta de química entre los protagonistas, comentando que "hay algo que no está del todo bien en Siam cuando los mayores aplausos están reservados para Lady Thiang". [ 133 ] Los reemplazos incluyeron a Josie Lawrence como Anna, Keo Woolford como el Rey [ 134 ] y Saeed Jaffrey como Kralahome. El espectáculo cerró el 5 de enero de 2002. [ 132 ] Hizo una gira por el Reino Unido en 2002 y 2003, con Stefanie Powers y luego Marti Webb como Anna y Ronobir Lahiri como el Rey. [ 135 ] [ 136 ]
2004–present
Otra gira nacional por Estados Unidos comenzó a mediados de 2004, dirigida por Baayork Lee (quien apareció en la producción original a los 5 años), con coreografía de Susan Kikuchi, reproduciendo la original de Robbins. Sandy Duncan volvió a protagonizar como Anna, mientras que Martin Vidnovic interpretó al Rey. Había interpretado a Lun Tha en la producción de Broadway de 1977 y le dio voz al Rey en la película animada de 1999. Stefanie Powers reemplazó a Duncan durante todo 2005. [ 137 ] Cerca del final de la gira en noviembre de 2005, Variety consideró que Lee había logrado "aprovechar la belleza física del espectáculo y su sabor exótico intrínseco". [ 138 ]
Jeremy Sams dirigió y Kikuchi coreografió una temporada limitada del musical en junio de 2009 en el Royal Albert Hall de Londres. Protagonizada por Maria Friedman y Daniel Dae Kim . [ 139 ] Una gira nacional por el Reino Unido estuvo protagonizada por Ramon Tikaram como el Rey y Josefina Gabrielle como Anna, dirigida por Paul Kerryson, con coreografía de David Needham. Se estrenó en diciembre de 2011 en Edimburgo y continuó hasta mayo de 2012. [ 140 ] [ 141 ] [ 142 ] En junio de 2014, el Théâtre du Châtelet de París presentó una producción en inglés de El rey y yo dirigida por Lee Blakeley y coreografiada por Peggy Hickey, con escenografía de Jean-Marc Puissant, vestuario de Sue Blane e iluminación de Rick Fisher , protagonizada por Susan Graham como Anna, Lambert Wilson como el Rey y Lisa Milne como Lady Thiang. El New York Times la calificó como "una nueva y grandiosa puesta en escena que ha hecho que los críticos franceses busquen superlativos". [ 143 ] En abril de 2016, esta producción se trasladó a la Lyric Opera de Chicago con Kate Baldwin como Anna, Paolo Montalban como el Rey y Ali Ewoldt, y fue recibida con entusiasmo por la crítica. [ 144 ] [ 145 ]
La producción de Renshaw fue reestrenada en abril de 2014 por Opera Australia para funciones en Sídney, Melbourne y Brisbane, dirigida por Renshaw y con Lisa McCune y Teddy Tahu Rhodes en el reparto . [ 146 ] Algunos críticos cuestionaron nuevamente la representación de la corte siamesa como bárbara y preguntaron por qué se había seleccionado para su reposición un espectáculo donde "las risas provienen de la mala interpretación que hacen los tailandeses de la cultura británica". [ 147 ]
Una cuarta reposición en Broadway comenzó sus funciones previas el 12 de marzo y se estrenó el 16 de abril de 2015 en el Teatro Vivian Beaumont . La producción fue dirigida por Bartlett Sher y protagonizada por Kelli O'Hara como Anna y Ken Watanabe , como el Rey, en su debut en los escenarios estadounidenses. El elenco incluyó a Ruthie Ann Miles como Lady Thiang, Paul Nakauchi como Kralahome, Ashley Park como Tuptim, Conrad Ricamora como Lun Tha, Jake Lucas como Louis Leonowens y Edward Baker-Duly como Sir Edward Ramsey. La coreografía de Christopher Gattelli se basó en los bailes originales de Jerome Robbins. El equipo de diseño incluyó a Michael Yeargan (escenografía), Catherine Zuber (vestuario) y Donald Holder (iluminación). [ 148 ] [ 149 ] Las críticas fueron uniformemente entusiastas, con Ben Brantley de The New York Times calificándola como una "producción espléndida", elogiando al elenco (especialmente a O'Hara), la dirección, el coreógrafo, los diseños y la orquesta, y comentando que Sher "arroja una luz [sobre el material clásico] que no es dura ni brumosa sino esclarecedora [y] equilibra la amplitud épica con la sensibilidad íntima". [ 149 ] La producción fue nominada a nueve premios Tony, ganando cuatro, incluyendo Mejor reposición de un musical, Mejor actriz principal (para O'Hara), Mejor actriz de reparto (para Miles) y mejor diseño de vestuario (para Zuber), [ 150 ] y ganó el premio Drama Desk a la mejor reposición. [ 151 ] Los reemplazos para el Rey incluyeron a Jose Llana [ 152 ] Hoon Lee [ 153 ] y Daniel Dae Kim . Los reemplazos para Anna incluyeron a Marin Mazzie . [ 154 ] La reposición cerró el 26 de junio de 2016, después de 538 funciones. Una gira nacional por Estados Unidos de la producción comenzó en noviembre de 2016. El elenco incluyó a Laura Michelle Kelly como Anna, Llana como el Rey y Joan Almedilla como Lady Thiang. [ 155 ] La producción se reprodujo en el London Palladium de junio a septiembre de 2018. O'Hara y Watanabe retomaron sus papeles, con Naoko Mori y Ruthie Ann Miles compartiendo el papel de Lady Thiang, Na-Young Jeon como Tuptim, Dean John-Wilson como Lun Tha yTakao Osawa como Kralahome. [ 156 ] Fue nominada a 6 premios Olivier, incluyendo Mejor Reposición Musical. [ 157 ] La producción fue filmada y exhibida en cines a finales de 2018. [ 158 ]
Una gira de la producción del Lincoln Center comenzó en febrero de 2023 en el Reino Unido e Irlanda, dirigida por Sher, coreografiada por Gattelli y protagonizada por Darren Lee como el Rey y Helen George como Anna. El elenco también incluye a Dean John-Wilson como Lun Tha. Entre los diseñadores se encuentran Yeargan (escenografía), Zuber (vestuario) y Holder (iluminación). [ 159 ] La gira continuó hasta enero de 2024, cuando la producción se trasladó al Dominion Theatre en el West End para una temporada limitada hasta marzo de 2024. [ 160 ] [ 161 ]
El rey y yo sigue siendo una opción popular para producciones de teatros comunitarios, grupos escolares y universitarios, campamentos de verano y compañías de teatro regionales. [ 72 ]
Adaptaciones
El musical fue filmado en 1956 con Brynner recreando su papel junto a Deborah Kerr . La película fue nominada a nueve premios de la Academia y ganó cinco, incluyendo Mejor Actor para Brynner, con Kerr nominada a Mejor Actriz . [ 162 ] Sharaff ganó por mejor diseño de vestuario. [ 163 ] La película fue dirigida por Walter Lang (quien también fue nominado a un Oscar) y coreografiada por Robbins. Marni Nixon dobló la voz de canto de Anna, y Rita Moreno interpretó a Tuptim. Saunders como Thiang, Adiarte como Chulalongkorn y Benson como Kralahome retomaron sus papeles teatrales, al igual que los bailarines Yuriko y de Lappe. Alan Mowbray apareció en el nuevo papel del Embajador Británico, mientras que Sir Edward Ramsey (degradado a ayudante del Embajador) fue interpretado por Geoffrey Toone . [ 164 ] [ 165 ] El guion de la película fue fiel a la versión teatral, aunque se eliminaron algunas canciones; las críticas fueron entusiastas. Thomas Hischak, en su Enciclopedia de Rodgers y Hammerstein , afirma: «Generalmente se acepta que [la película] es la mejor adaptación cinematográfica de cualquier musical de R & H». [ 164 ] [ 166 ] Las autoridades tailandesas consideraron la película ofensiva para su monarquía y prohibieron tanto la película como el musical en 1956. [ 167 ]
Una serie de comedia televisiva no musical de 1972 , protagonizada por Brynner, fue transmitida en los EE. UU. por CBS , pero fue cancelada a mitad de temporada después de 13 episodios. Seguía la trama principal del musical, centrándose en la relación entre los personajes principales. Samantha Eggar interpretó a "Anna Owens", con Brian Tochi como Chulalongkorn, Keye Luke como Kralahome, Eric Shea como Louis, Lisa Lu como Lady Thiang y Rosalind Chao como la Princesa Serena. El primer episodio se emitió el 17 de septiembre de 1972 y el último el 31 de diciembre de 1972. [ 168 ] Margaret Landon no estaba contenta con esta serie y acusó a los productores de "representaciones inexactas y mutiladas" de su propiedad literaria; los demandó sin éxito por infracción de derechos de autor. [ 169 ] [ 170 ]
Jerome Robbins' Broadway fue una revista musical de Broadway , dirigida por Robbins, que presentaba escenas de algunas de sus obras más populares de Broadway. El espectáculo se presentó desde febrero de 1989 hasta septiembre de 1990 y ganó seis premios Tony, incluido el de mejor musical. Incluía los ballets "Shall We Dance" y "The Small House of Uncle Thomas", con Kikuchi como Eliza. Yuriko fue la "asistente de reconstrucción" coreográfica. [ 171 ] [ 172 ]
Rich Animation Studios , Morgan Creek Productions y Warner Bros. Pictures estrenaron en 1999 una adaptación cinematográfica animada del musical. Excepto por el uso de algunas canciones y personajes, la historia no guarda relación con la versión de Rodgers y Hammerstein. Dirigida al público infantil, la adaptación incluye animales de peluche, entre ellos un dragón. Las voces fueron interpretadas por Miranda Richardson como Anna (hablada), Christiane Noll como Anna (cantada), Martin Vidnovic como el Rey, Ian Richardson como Kralahome y Adam Wylie como Louis. Hischak no aprecia la película, pero elogia las voces, añadiendo que una compensación es escuchar a Barbra Streisand cantar un popurrí de "I Have Dreamed", "We Kiss in a Shadow" y "Something Wonderful", tomado del álbum de Streisand de 1985, The Broadway Album , y que suena durante los créditos finales de la película. [ 173 ] Expresó su sorpresa «de que la Organización Rodgers & Hammerstein permitiera que se hiciera» y señaló que «los niños han disfrutado de El rey y yo durante cinco décadas sin depender de dragones bailarines». [ 164 ] Ted Chapin, presidente de esa organización, ha dicho que la película fue su mayor error al otorgar el permiso para una adaptación. [ 174 ]
Paramount Pictures y Temple Hill Entertainment se han asociado con Concord para producir una adaptación cinematográfica modernizada. [ 175 ]
Música y grabaciones
Tratamiento musical
En su música, Rodgers buscó darle a algunas piezas un toque asiático. Esto se manifiesta en las penetrantes segundas mayores que enmarcan "A Puzzlement", la melodía de flauta en "We Kiss in a Shadow", las quintas abiertas , los exóticos acordes de 6/2 que dan forma a "My Lord and Master" y en parte de la música incidental. [ 23 ] [ 176 ] La música para "The Small House of Uncle Thomas" fue escrita en su mayor parte no por Rodgers, sino por la arreglista de música de baile Trude Rittmann, aunque se citan "Hello, Young Lovers" y un fragmento de "A Puzzlement". [ 177 ]
Antes de que Rodgers y Hammerstein comenzaran a componer juntos, la forma AABA para las canciones de musicales era la estándar, pero muchas de las canciones de El rey y yo se desvían de ella. "I Have Dreamed" es una repetición casi continua de variaciones sobre el mismo tema, hasta el final, cuando culmina con otra melodía. Las primeras cinco notas (un tresillo de corcheas y dos blancas ) de "Getting to Know You" también mantienen la melodía durante todo el estribillo. Según Mordden, esta negativa a aceptar las formas convencionales "es una de las razones por las que sus partituras, tan escuchadas, nunca pierden su atractivo. Prestan atención a la situación y revelan el carácter, pero también te sorprenden". [ 177 ]
Según el biógrafo de Rodgers, William Hyland , la partitura de El rey y yo está mucho más ligada a la acción que la de South Pacific , «que tenía su cuota de canciones puramente entretenidas». [ 178 ] Por ejemplo, la canción inicial, «I Whistle a Happy Tune», establece el miedo de Anna al entrar en una tierra extraña con su pequeño hijo, pero la alegre melodía también expresa su determinación de mantener la compostura. [ 178 ] Hyland llama a «Hello, Young Lovers» una balada arquetípica de Rodgers: simple, con solo dos acordes en los primeros ocho compases, pero conmovedora por su franqueza. [ 178 ]
Grabaciones
La grabación original del elenco de El rey y yo fue lanzada por Decca Records en 1951. Si bien John Kenrick la admira por las actuaciones de la pareja secundaria, Larry Douglas y Doretta Morrow, y por la calidez de la interpretación de Lawrence, señala que "Shall We Dance" fue abreviada, y no hay voces infantiles; el coro en "Getting to Know You" está compuesto por adultos. [ 179 ] En 2000, la grabación fue incorporada al Salón de la Fama de los Grammy. [ 180 ] Más tarde ese mismo año, Patrice Munsel y Robert Merrill hicieron la primera grabación de estudio de selecciones del musical. [ 181 ] Hischak comenta que en el álbum del elenco de Londres de 1953 , la voz de Valerie Hobson no era más fuerte que la de Lawrence y que el punto culminante es "Something Wonderful" de Muriel Smith en un disco con demasiados cortes. Él dice que las canciones de Anna están "bien interpretadas" por la voz de Marni Nixon en la banda sonora de la película de 1956 y considera que la grabación es vocalmente satisfactoria. [ 181 ] Kenrick describe la banda sonora de la película como una "mezcla": le complace que incluya varias canciones eliminadas de la película y elogia la voz de Nixon, pero no le gusta el reparto secundario y sugiere ver la película en su lugar por su esplendor visual. [ 179 ]

Kenrick prefiere la grabación del elenco del Lincoln Center de 1964 a las anteriores, aprobando especialmente las interpretaciones de Risë Stevens como Anna y Patricia Neway como Lady Thiang. [ 179 ] La grabación, por primera vez, incluyó la música del ballet narrado para "The Small House of Uncle Thomas". Debido a que un solo LP limitaba un álbum de un solo disco a unos cincuenta minutos, su inclusión requirió la ausencia de algunos de los otros números. [ 182 ] Kenrick encuentra que la grabación del elenco del reestreno de Broadway de 1977 es "[s]iamente la grabación más satisfactoria de King & I en CD". La considera la mejor interpretación de Brynner, calificando a Towers de "genial" y a Martin Vidnovic, June Angela y el resto del elenco de reparto de "fabulosos", aunque lamenta la omisión del ballet. Hischak, en cambio, dice que algunos podrían preferir a Brynner en sus grabaciones anteriores, cuando era "más vibrante". [ 181 ] Kenrick disfruta de la grabación de estudio de Angel de 1992 principalmente por la Anna de Julie Andrews , de quien dice que es "pura magia" en un papel que nunca interpretó en el escenario. [ 179 ] [ 183 ] Kenrick elogia la actuación de ambas estrellas en la grabación del reestreno de Broadway de 1996, llamando a Lou Diamond Phillips "esa rareza, un Rey que puede mantenerse libre de la sombra de Brynner". [ 179 ] Hischak encuentra la banda sonora de la película animada de 1999 con Christiane Noll como Anna y Martin Vidnovic como el Rey, así como Barbra Streisand cantando en una pista, más disfrutable que la película misma, [ 181 ] pero Kenrick escribe que su único uso para ese CD es como posavasos. [ 179 ]
Recepción crítica

Las críticas de la noche del estreno del musical fueron muy positivas. Richard Watts, del New York Post, lo calificó como « otro triunfo para los maestros». [ 62 ] El crítico John Mason Brown afirmó: «Lo han vuelto a hacer». [ 54 ] El crítico de teatro del New York Times , Brooks Atkinson, escribió: «Esta vez, los señores Rodgers y Hammerstein no están abriendo nuevos caminos, pero son artistas consumados de la canción y la palabra en el teatro; y El rey y yo es una obra musical hermosa y entrañable». [ 184 ] Casi igual de entusiasta fue John Lardner , de The New Yorker , quien escribió: «Incluso aquellos de nosotros que encontramos [los musicales de Rodgers y Hammerstein] un poco demasiado incesantemente sanos, sin duda disfrutaremos del gran entusiasmo y la habilidad técnica que sus autores y productores han puesto en ellos». [ 119 ] Otis Guernsey escribió para el New York Herald Tribune : "Los musicales y los protagonistas nunca volverán a ser los mismos después de anoche ... Brynner sentó un precedente que será difícil de seguir ... Probablemente el mejor espectáculo de la década. [ 185 ]
La opinión generalizada entre los críticos de la producción original de Londres fue favorable, con algunas reservas. En The Observer , Ivor Brown predijo que la obra «se asentaría durante algunos años en Drury Lane». [ 186 ] El crítico anónimo de The Times comparó la obra con Gilbert y Sullivan : «El Sr. Rodgers emula con encanto a Sullivan en los momentos más disparatados del rey; y el Sr. Hammerstein capta con gran habilidad el humor gilbertiano latente». [ 187 ] Menos favorablemente, en el Daily Express , John Barber calificó la obra como «este Mikado de pacotilla » y declaró que solo una de las integrantes del reparto, Muriel Smith, sabía cantar de verdad. [ 188 ]

En 1963, el crítico del New York Times, Lewis Funke, dijo del musical: «El Sr. Hammerstein puso todo su corazón en la sencilla historia de las aventuras, desengaños y triunfos de una mujer británica. ... Un hombre con una visión del mundo, aprovechó la oportunidad que le brindaba [el libro de Landon] para subrayar sus reflexiones sobre el destino común de la humanidad». [ 189 ] Catorce años después, otro crítico del Times , Clive Barnes, calificó el musical de «sencillo y despreocupado. Incluso sus sombras se iluminan con una risa o una lágrima dulcemente sentimental ... incluso podemos llegar a considerar la muerte como un final feliz». [ 94 ]
La producción de Broadway de 1996, que fue reelaborada, recibió críticas mixtas. Vincent Canby, del New York Times, la criticó duramente: «Esta última versión de "El rey y yo" puede parecer una obra maestra en una producción regional; en Broadway ... es una decepción. La música sigue siendo encantadora, pero, en algún punto, ha habido una grave falta de imaginación teatral». [ 190 ] Sin embargo, Liz Smith se mostró entusiasmada: «" El rey y yo " es perfecta»; y el Houston Chronicle escribió, sobre la gira posterior: «" El rey y yo " es la esencia del teatro musical, una ocasión en la que el drama, la música, la danza y la escenografía se combinan para llevar al público a un viaje inolvidable». [ 191 ] El crítico Richard Christiansen, del Chicago Tribune, observó, sobre una parada de la gira de 1998 en el Auditorium Theatre : «Escrita en una época más pausada, inocente y menos políticamente correcta, [ El rey y yo ] no puede escapar a la carga de los años noventa de su actitud condescendiente hacia el monarca inglés pidgin y su pueblo. Y su historia avanza a un ritmo un tanto lento para esta época más apresurada». [ 192 ] Sin embargo, cuando la producción llegó a Londres en 2000, recibió críticas uniformemente positivas; el Financial Times la calificó como «una introducción hermosa, espectacular y sólidamente interpretada a uno de los musicales verdaderamente grandes». [ 132 ]
El reestreno en Broadway en 2015 recibió inicialmente críticas unánimemente entusiastas. Ben Brantley, de The New York Times, la calificó de "producción espléndida" y comentó:
En la producción de 1996, se introdujo en el soleado Siam una oscura vena de tensión sadomasoquista nacida de la represión victoriana y la sensualidad oriental. El Sr. Sher no es un revisionista autoritario. Trabaja con material de época, extrayendo profundidades emocionales sombrías para remover una superficie que de otro modo podría parecer brillante y pulida. El espectáculo es a la vez panorámico y personal, equilibrando deslumbrantes piezas musicales con soliloquios introspectivos cantados. La dirección realza el peso emocional de las escenas. Nadie es simplemente un bailarín, un extra o un arquetipo, lo que puede ser la mayor defensa que ofrece este espectáculo contra lo que puede parecer una tierna condescendencia hacia el exótico Oriente. La representación de las diversas formas y contenidos del amor, y algunas de las baladas más exuberantes de Rodgers y Hammerstein, adquieren matices refrescantes y una convicción sólida. [ 149 ]
Marilyn Stasio, en Variety , calificó la producción de "suntuosa" y "absolutamente impresionante". Señaló un "tema aún pertinente: la dinámica disonante cuando la civilización occidental intenta imponer sus valores a las antiguas culturas orientales". [ 193 ] En USA Today , Elysa Gardner escribió sobre las sonrisas y las lágrimas que evocaba la producción. "[E]l ver a estas personas de culturas tan diferentes buscar con cuidado pero con alegría un terreno común... puede ser casi insoportablemente conmovedor. ... La humanidad matizada de [Rodgers y Hammerstein] y sus llamamientos a la tolerancia, al igual que sus brillantes partituras, solo ganan resonancia con el paso del tiempo". [ 194 ] Los intentos de la producción por lograr precisión histórica y explorar los temas oscuros de la obra con una sensibilidad moderna llevaron a algunos críticos a concluir que logra convertir el orientalismo del musical en "una crítica moderna del racismo y el sexismo". [ 195 ] Otros comentaristas, sin embargo, como el compositor Mohammed Fairouz , argumentaron que un intento de sensibilidad en la producción no puede compensar "la representación inexacta del histórico rey Mongkut como un tirano infantil y la infantilización de toda la población siamesa de la corte", lo que demuestra un subtexto racista en la obra, incluso en 1951, cuando fue escrita. [ 196 ] Benjamin Ivry opinó que "la organización Rodgers y Hammerstein debería archivar el [musical] como un gesto humanitario hacia la historia y el arte del sudeste asiático". [ 197 ]
Cincuenta años después de su estreno, la biógrafa de Rodgers, Meryle Secrest, resumió el musical:
El rey y yo es realmente una celebración del amor en todas sus formas, desde el amor de Anna por su difunto esposo; el amor de la esposa oficial del rey, Lady Thiang, por un hombre que sabe que es imperfecto e infiel; la desesperación de un amor prohibido; y un amor apenas reconocido y que nunca podrá ser llevado a la práctica. [ 198 ]
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Enlaces externos
- El rey y yo en labase de datos de Broadway en Internet
- Las producciones de El en labase de datos de Broadway en Internet
- Actuación en los Premios Tony 2015
- El rey y yo
- musicales de 1951
- musicales de Broadway
- Ficción sobre el budismo
- Musicales ganadores del premio Drama Desk
- Galardonados con el premio del Salón de la Fama de los Grammy
- Ficción sobre la monarquía
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