Ferrocarril de Louisville y Nashville

El ferrocarril Louisville and Nashville ( código de identificación LN ) , comúnmente llamado L&N , era un ferrocarril de Clase I que operaba servicios de carga y pasajeros en el sureste de los Estados Unidos .

Fundada por la Mancomunidad de Kentucky en 1850, la línea férrea se convirtió en uno de los mayores éxitos empresariales de Estados Unidos. Operando con el mismo nombre de forma continua durante 132 años, sobrevivió a la guerra civil , a la depresión económica y a varias oleadas de cambios sociales y tecnológicos. Bajo la dirección de Milton H. Smith , presidente de la compañía durante 30 años, la L&N pasó de ser una línea con menos de 480 km de vías a un sistema de 9700 km que daba servicio a catorce estados. Como una de las principales líneas ferroviarias del Sur , la L&N extendió su alcance mucho más allá de las ciudades que le daban nombre, llegando hasta San Luis , Memphis , Atlanta y Nueva Orleans . El ferrocarril fue económicamente sólido durante toda su existencia, operando trenes de carga y pasajeros de una manera que le valió el apodo de "El Viejo Confiable". ^{[ 3 ]}  

El crecimiento del ferrocarril continuó hasta su compra y las turbulentas consolidaciones ferroviarias de la década de 1980, que dieron lugar a sucesivos sucesores. A finales de 1970, L&N operaba 6063 millas (9757 km) de vía férrea sobre 10051 millas (16176 km) de vía, sin incluir el ferrocarril de Carrollton.  

En 1971, la Seaboard Coast Line Railroad , sucesora de la Atlantic Coast Line Railroad , adquirió las acciones restantes de L&N que aún no poseía, convirtiéndose así en una filial. Para 1982, la Seaboard Coast Line había absorbido por completo la Louisville & Nashville Railroad. Posteriormente, en 1986, el Seaboard System se fusionó con la C&O y la B&O (conocidas como Chessie System ) y la compañía resultante se convirtió en CSX Transportation (CSX), que actualmente posee y opera todas las antiguas líneas de Louisville y Nashville.

Su primera línea se extendía apenas al sur de Louisville, Kentucky , y no fue hasta 1859 que se completó la línea de aproximadamente 290 kilómetros ( 180 millas ) hasta Nashville , la segunda ciudad que le dio nombre. Al estallar la Guerra Civil, el sistema contaba con unos 400 kilómetros (250 millas) de vías férreas, y su ubicación estratégica, que abarcaba las líneas de la Unión y la Confederación , lo convirtió en un punto de gran interés para ambos gobiernos.  

Durante la Guerra Civil, diferentes partes de la red fueron utilizadas por ambos ejércitos en distintos momentos, y sufrieron daños considerables debido al desgaste, las batallas y el sabotaje. Por ejemplo, durante la Batalla del Líbano en julio de 1863, el depósito de la compañía en Lebanon, Kentucky , fue utilizado como fortaleza por las tropas de la Unión, que se encontraban en inferioridad numérica.

Sin embargo, la compañía se benefició de estar ubicada en Kentucky, un estado fronterizo del sur que inicialmente tenía gobiernos estatales unionistas y confederados rivales, pero Bowling Green (la capital de estos últimos) y Nashville cayeron en manos de las fuerzas unionistas durante el primer año de la guerra, permaneciendo en ellas durante el resto del conflicto. La compañía obtuvo ganancias de los contratos de transporte de tropas y suministros del Norte, pagados en billetes federales en buen estado , a diferencia de los dólares confederados , que se depreciaban rápidamente .

Tras la guerra, otras líneas ferroviarias del Sur quedaron devastadas hasta el punto del colapso, y la depresión económica general hizo que la mano de obra y los materiales para reparar sus vías se pudieran conseguir a un precio bastante bajo.

Gracias a estas circunstancias favorables, la empresa inició una expansión que prácticamente nunca se detuvo. En treinta años, la red se extendía desde Ohio y Misuri hasta Luisiana y Florida . Para 1884, la empresa era tan importante que se incluyó en el Dow Jones Transportation Average , el primer índice bursátil estadounidense . Era un cliente tan importante de Rogers Locomotive and Machine Works , el segundo mayor fabricante de locomotoras del país, que en 1879 le obsequió a L&N una locomotora como muestra de agradecimiento.

Desde 1858 y a lo largo de su historia, los principales talleres de reparación de material rodante se ubicaron en Louisville , Kentucky. Los primeros talleres fueron adquiridos a Kentucky Locomotive Works en 1858. Sin embargo, esta ubicación no podía ampliarse, por lo que en 1904 se compró un nuevo terreno al sur de la ciudad. Los nuevos talleres contaban con una plataforma de transferencia central de 280 metros de largo que conectaba los edificios principales. Desde ese año hasta la década de 1920, el Taller de South Louisville construyó muchas de sus propias locomotoras, además de repararlas. Los talleres de Decatur, Alabama, se utilizaron para construir la mayoría de los vagones de carga del sistema. Los únicos otros talleres importantes se ubicaban en Howell, Indiana , construidos en 1889.

Dado que todas las locomotoras de la época eran de vapor, muchos ferrocarriles habían preferido el carbón como combustible para sus máquinas tras comprobar que los modelos de leña no eran satisfactorios. La L&N no solo garantizó sus propias fuentes de combustible, sino también un flujo constante de ingresos al extender sus líneas hacia el difícil pero rico terreno carbonífero del este de Kentucky , y también hasta bien entrado el norte de Alabama . Allí, la pequeña ciudad de Birmingham se había fundado recientemente en medio de depósitos sin explotar de carbón, mineral de hierro y piedra caliza, los ingredientes básicos para la producción de acero. La llegada del capital de transporte e inversión de la L&N contribuyó a crear una gran ciudad industrial y el primer caso de éxito urbano del Sur en la posguerra. El acceso del ferrocarril a buen carbón le permitió ostentar durante algunos años, a partir de 1940, el trayecto sin repostar más largo del país, unos 790 km (490 millas) desde Louisville hasta Montgomery, Alabama . 

En la Edad Dorada de finales del siglo XIX, no existían leyes antimonopolio ni de competencia leal, y la regulación financiera era mínima . Los negocios eran un asunto despiadado y agresivo, y la L&N era una competidora formidable. Excluía a las compañías emergentes, como la Tennessee Central Railway Company, del acceso a infraestructuras críticas como las estaciones urbanas. Cuando esto no era posible, como en el caso de la Nashville, Chattanooga and St. Louis Railway (que era anterior a la L&N), simplemente utilizaba su poderío financiero: en 1880 adquirió una participación mayoritaria en su principal competidora. La protesta pública convenció a los directivos de la L&N de que su poder tenía límites. Continuaron discretamente con la NC&StL como filial independiente, pero ahora trabajando en colaboración con la L&N, en lugar de competir con ella.

Irónicamente, en 1902, las especulaciones financieras del financiero JP Morgan entregaron el control de la L&N a su rival Atlantic Coast Line Railroad , pero esa compañía no intentó controlar las operaciones de la L&N, y durante muchas décadas no hubo consecuencias de este cambio.

La L&N también intentó expandirse al comercio exterior mediante inversiones en la Export Coal Company y la creación de una filial de su propiedad, la "Gulf Transit Company", en 1895. Esta operaba tres barcos: el SS Pensacola , el SS August Belmont y el SS EO Saltmarsh . La empresa finalizó con la venta del Pensacola en 1906 y la liquidación de los activos restantes en 1915. ^{[ 4 ]}

Las guerras mundiales supusieron una gran exigencia para la L&N. Su extensa y robusta red respondió bien a las demandas del transporte y la producción bélica, y los beneficios resultantes recordaban el impulso que había recibido durante la Guerra Civil. En la posguerra, la línea pasó gradualmente a la tracción diésel, y las nuevas locomotoras aerodinámicas remolcaron algunos de los trenes de pasajeros más elegantes de la última gran época del ferrocarril de pasajeros, como el Dixie Flyer , el Hummingbird y el Pan-American .

Aunque ya había cumplido 100 años, la línea seguía creciendo. El ferrocarril retiró su última locomotora de vapor, una Mikado n.° 1882 de la clase J-4 2-8-2, del servicio activo el 28 de enero de 1957. ^{[ 5 ]} También en ese año, el Nashville, Chattanooga & St. Louis finalmente se fusionó por completo. Fue en la década de 1960 cuando el L&N compró algunos de los restos maltrechos de su antiguo rival, el Tennessee Central. El L&N compró además la línea de Evansville del Chicago & Eastern Illinois Railroad (C&EI) en 1969, después de que el Missouri Pacific Railroad (MoPac) tomara el control del C&EI en 1967, con la condición de que la línea de Evansville se vendiera al L&N.

En 1971, la Seaboard Coast Line Railroad , sucesora de la Atlantic Coast Line Railroad , adquirió las acciones restantes de L&N que aún no poseía, convirtiéndose así en una filial. Antes de la compra, L&N, al igual que otras compañías ferroviarias, había reducido su servicio de pasajeros debido a la disminución del número de usuarios. Amtrak , el servicio ferroviario de pasajeros creado por el gobierno, se hizo cargo de los pocos trenes de pasajeros que aún operaba L&N en 1971. En 1979, en medio de grandes lamentos en la prensa, el último servicio de pasajeros sobre las vías de L&N cesó cuando Amtrak suspendió el tren The Floridian , que conectaba Louisville con Nashville y continuaba hacia Florida vía Birmingham.

En 1982, con la consolidación del sector ferroviario, la Seaboard Coast Line absorbió por completo la Louisville & Nashville Railroad. La compañía resultante de la fusión se denominó "SCL/L&N" o " Family Lines ", nombre que figuraba en su material rodante. Durante los años siguientes, varias adquisiciones menores dieron lugar a la creación de la Seaboard System Railroad . Aún se avecinaba una mayor consolidación, y en 1986, la Seaboard System se fusionó con el sistema combinado C&O / B&O, conocido como Chessie System . La compañía resultante se convirtió en CSX Transportation (CSX), que actualmente posee y opera todas las antiguas líneas de Louisville y Nashville, a excepción de algunas rutas abandonadas o vendidas.

Existen varios grupos históricos y publicaciones dedicadas a la línea, y el equipo de L&N está bien representado en el hobby del modelismo ferroviario . El ferrocarril L&N es mencionado por el pionero de la música country Jimmie Rodgers en su "Blue Yodel #7" así como por Jeannie C. Riley en "Oh Singer". ^{[ 6 ]} También es el tema de la canción de bluegrass de Rhonda Vincent de 2003 "Kentucky Borderline", así como " The L&N Don't Stop Here Anymore " de Jean Ritchie e interpretada individualmente por Michelle Shocked , Johnny Cash , Billy Bragg & Joe Henry , y Kathy Mattea . La banda holandesa de blues/rock The Bintangs tuvo un éxito en las listas holandesas a finales de la década de 1960 con "Ridin' on the L&N" (una versión de la composición de Dan Burley / Lionel Hampton de 1946). Esta composición también fue versionada por John Mayall & the Bluesbreakers . La L&N también se menciona en la canción "Last Train" de Lost Dog Street Band , escrita por Benjamin Tod , de su álbum Survived de 2024 .

En 1926, la L&N cedió aproximadamente 137 acres ^{[ 7 ]} a la Comisión de Parques Estatales de Kentucky, lo que hizo posible la creación del Parque Estatal Natural Bridge del estado .

El Humming Bird y el Pan-American , ambos con rutas entre Cincinnati, Nueva Orleans y Memphis, fueron dos de los trenes de pasajeros más populares de la L&N que circulaban íntegramente por sus propias vías. Sin embargo, posteriormente el Humming Bird añadió un tramo entre Chicago y Nueva Orleans en colaboración con el ferrocarril Chicago & Eastern Illinois, utilizando la línea Georgian al norte de Nashville. (Guía Oficial de los Ferrocarriles, febrero de 1952). El ferrocarril también operaba otros trenes con nombre propio, entre ellos:

• El Azalean (Cincinnati – Nueva Orleans) (que contaba con vagones cama de la compañía Pullman entre Cincinnati y Nueva York a través del Ferrocarril de Pensilvania ) circulaba combinado con el Washington – Atlanta – New Orleans Express (Nueva York – Nueva Orleans en conjunto con el Ferrocarril de Pensilvania , el Ferrocarril del Sur y la Ruta de West Point ); estos trenes se combinaban al sur de Montgomery.
• Línea Crescent anterior a Amtrak (Nueva York – Nueva Orleans en conjunto con el Ferrocarril de Pensilvania , el Ferrocarril del Sur y la ruta de West Point )
• Dixie Flagler (Chicago – Miami en conjunto con el ferrocarril Chicago & Eastern Illinois , el ferrocarril Nashville, Chattanooga and St. Louis , el ferrocarril Atlantic Coast Line y el ferrocarril Florida East Coast )
• Dixie Flyer y Dixie Limited (de Chicago y San Luis a Jacksonville en conjunto con el ferrocarril Chicago & Eastern Illinois , el ferrocarril Nashville, Chattanooga and St. Louis , el ferrocarril Central of Georgia y el ferrocarril Atlantic Coast Line ).
• Dixieland (Chicago – Miami en conjunto con el ferrocarril Chicago & Eastern Illinois , el ferrocarril Nashville, Chattanooga and St. Louis , el ferrocarril Atlantic Coast Line y el ferrocarril Florida East Coast )
• Dixiana (Chicago – Miami en conjunto con el ferrocarril Chicago & Eastern Illinois , el ferrocarril Nashville, Chattanooga and St. Louis , el ferrocarril Atlantic Coast Line y el ferrocarril Florida East Coast )
• Flamingo (Cincinnati – Jacksonville en conjunto con el Ferrocarril Central de Georgia , Línea de la Costa Atlántica )
• Florida Arrow (tren de temporada, Chicago – Louisville – Birmingham – Miami en conjunto con Pennsylvania Railroad , Atlantic Coast Line Railroad y Florida East Coast Railway )

• Georgiano (originalmente St. Louis – Atlanta, posteriormente cambiado a Chicago-Atlanta en conjunto con el ferrocarril Chicago & Eastern Illinois y el ferrocarril Nashville, Chattanooga and St. Louis )
• Gulf Wind (Nueva Orleans – Jacksonville en conjunto con el ferrocarril Seaboard Air Line )
• Piedmont Limited (Nueva York – Nueva Orleans en conjunto con Pennsylvania Railroad , Southern Railway y la ruta de West Point )
• Southland (Chicago – San Petersburgo, Tampa y Miami en conjunto con el Ferrocarril de Pensilvania , el Ferrocarril Central de Georgia y el Ferrocarril de la Costa Atlántica . El Ferrocarril Wabash tenía una conexión en Fort Wayne para viajes desde Detroit).
• Viento del Sur (Chicago – Miami en conjunto con el Ferrocarril de Pensilvania , el Ferrocarril de la Costa Atlántica y el Ferrocarril de la Costa Este de Florida )

La L&N fue una de las pocas compañías ferroviarias que suspendió un tren de pasajeros en ruta. El 9 de enero de 1969, tan pronto como un juez levantó la orden judicial que impedía su suspensión, la L&N canceló su tren Humming Bird con destino al sur en Birmingham, a mitad de su trayecto entre Cincinnati y Nueva Orleans. Los 14 pasajeros que continuaron su viaje hacia el sur lo hicieron en autobús.

Existen varias organizaciones dedicadas a la preservación del equipo y las líneas de L&N, como el Museo del Ferrocarril de Kentucky , el Parque Histórico Ferroviario y Museo del Tren en Bowling Green, Kentucky , y la Sociedad Histórica de L&N.

La ciudad de Atlanta, Georgia , alberga a la General y la Texas , dos locomotoras 4-4-0 construidas originalmente para el Ferrocarril Western and Atlantic , que posteriormente fue arrendado a Nashville, Chattanooga y St. Louis, predecesor de L&N. El contrato de arrendamiento del W&A fue transferido y renovado por L&N y sus sucesores. La General y la Texas se hicieron famosas por participar en la Gran Persecución de Locomotoras durante la Guerra Civil. La General fue exhibida en la estación Union Depot del ferrocarril en Chattanooga en 1901. En 1957, L&N retiró la locomotora y la restauró para que volviera a estar operativa. La locomotora remolcó el vagón combinado Jim Crow n.° 665 de madera con puerta central del ferrocarril mientras viajaba por el este de los Estados Unidos como parte de la conmemoración del Centenario de la Guerra Civil, incluyendo una visita a la Feria Mundial de Nueva York de 1964 . Entre 1966 y 1971, se produjo una disputa legal entre la compañía ferroviaria y la ciudad de Chattanooga, ya que la primera planeaba enviar la locomotora a Georgia, mientras que la segunda reclamaba su propiedad. Tras la resolución del conflicto, la locomotora fue entregada formalmente al estado de Georgia en 1971. Actualmente, la locomotora se encuentra en el Museo Sureño de la Guerra Civil y la Historia de las Locomotoras en Kennesaw, Georgia , mientras que la Texas está en el Museo del Transporte de Carolina del Norte en Spencer, Carolina del Norte, donde se encuentra en proceso de restauración para su incorporación a una ampliación que la albergará junto con el ciclorama de la batalla de Atlanta. Se espera que la Texas regrese a Georgia a finales de 2016.

El Museo Ferroviario de Kentucky cuenta con numerosas piezas de material rodante de la L&N, así como con una parte del ramal de Lebanon. El museo posee el siguiente material rodante de la L&N: la locomotora de vapor K2A Light Pacific 4-6-2 n.° 152; los vagones de pasajeros pesados ​​n.° 2572 y 2554; un vagón de observación; el vagón combinado pesado n.° 1603; el vagón combinado n.° 665; el coche cama Pearl River ; el coche cama-salón pesado Pullman de 10 secciones Mt. Broderick , que perteneció a la L&N pero era propiedad de Pullman y estaba operado por esta; varios vagones de equipaje; una grúa a vapor; y la locomotora diésel E-6 n.° 770. Las últimas siete piezas de material rodante mencionadas necesitan restauración.

El Museo del Ferrocarril Histórico y Parque Ferroviario posee u opera varias piezas de equipo de L&N, incluyendo una locomotora diésel E-8, un vagón de correos ferroviario, el vagón restaurante n.° 2799, un vagón cama, un vagón de observación, junto con un vagón combinado Jim Crow que necesita una revisión importante.

Otros museos poseen equipos de L&N, incluido el Museo del Ferrocarril Bluegrass .

La locomotora de vapor L&N 2132, fabricada en los talleres de South Louisville, también se exhibe de forma estática en Corbin, Kentucky. La 2132 fue trasladada desde Bainbridge, Georgia, hasta Corbin y se sometió a una restauración estética completa. Junto con la 2132 y su ténder se encuentra el furgón de cola L&N 1056. ^{[ 8 ]}

El sendero Wilderness Road Trail es una vía verde construida sobre el derecho de vía que va desde el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap hasta Ewing, Virginia .

En Pensacola, la antigua estación es ahora un hotel. Está ubicada en el número 239 de la calle North Alcaniz. ^{[ 9 ]} El edificio fue construido entre 1912 y 1913 con elementos de los estilos arquitectónicos Prairie School, Misión Española e Italianizante . ^{[ 9 ]} El 11 de junio de 1979, fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos . ^{[ 9 ]} En 1984, la estación fue restaurada e incorporada al Pensacola Grand Hotel (ahora Crowne Plaza Pensacola Grand Hotel) que se construyó justo detrás. La renovación de la estación fue un proceso minucioso que utilizó la mayor cantidad posible de material original. El edificio alberga el vestíbulo, las tiendas, el restaurante y las salas de reuniones del hotel. El hotel ha alojado a dos presidentes de los Estados Unidos, incluido el presidente Barack Obama en 2010. ^{[ 10 ]}

• Sistema de líneas familiares
• Lista de empresas precursoras del ferrocarril de Louisville y Nashville
• Louisville & Nashville Railroad Co. contra Mottley — Caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos relacionado con el ferrocarril
• Sistema Seaboard

• Castner, Charles B.; Flanary, Ron; Dorin, Patrick (1996). Ferrocarril Louisville & Nashville: El viejo y confiable (1.ª  ed.). TLC Publishing. ISBN 978-1883089191.
• Cotterill, RS "El ferrocarril de Louisville y Nashville 1861-1865", American Historical Review (1924) 29#4 pp.  700–715 en JSTOR
• Herr, Kincaid A. (2000) [1964]. El ferrocarril de Louisville y Nashville 1850–1963 . University Press of Kentucky . ISBN 0-8131-2184-1.
• Klein, Maury (2002). Historia del ferrocarril Louisville & Nashville . University Press of Kentucky . ISBN 0-8131-2263-5.
• Owen, Thomas McAdory (1921). Historia de Alabama y Diccionario de Biografías de Alabama, Volumen 1. Chicago , IL : The SJ Clarke Publishing Company.
• Starr, Timothy (2024). The Back Shop Illustrated, Volumen 3: Regiones Sudeste y Oeste . Impreso de forma privada.

• Sociedad Histórica del Ferrocarril de Louisville y Nashville
• L&N en Georgia
• L&N en Alabama
• Fotos de modelos de L&N
• Un artículo de 1933 sobre el ferrocarril Louisville and Nashville , de la revista New Zealand Railways Magazine.
• Parque ferroviario histórico y museo del tren y estación L&N
• Mapa del ferrocarril L&N de 1958