Colonia de Lagos

La colonia de Lagos fue una posesión colonial británica centrada en el puerto de Lagos , en lo que hoy es el sur de Nigeria . Lagos fue anexada el 6 de agosto de 1861 bajo la amenaza de la fuerza por el comandante Beddingfield del HMS Prometheus , quien estaba acompañado por el cónsul británico interino, William McCoskry . El Oba Dosunmu de Lagos (escrito "Docemo" en los documentos británicos) resistió la cesión durante 11 días mientras enfrentaba la amenaza de violencia contra Lagos y su gente, ^{[ 1 ]} pero capituló y firmó el Tratado de Cesión de Lagos . ^{[ 2 ]} Lagos fue declarada colonia el 5 de marzo de 1862. ^{[ 3 ]} Para 1872, Lagos era un centro comercial cosmopolita con una población de más de 60 000. ^{[ 4 ]} Tras las prolongadas guerras entre los estados yoruba continentales , la colonia estableció un protectorado sobre la mayor parte de Yorubaland entre 1890 y 1897. ^{[ 5 ]} El protectorado se incorporó al nuevo Protectorado del Sur de Nigeria en febrero de 1906, y Lagos se convirtió en la capital del Protectorado de Nigeria en enero de 1914. ^{[ 3 ]} Desde entonces, Lagos ha crecido hasta convertirse en la ciudad más grande de África Occidental, con una población metropolitana estimada de más de 21 millones en 2023. ^{[ 6 ]}

Lagos fue originalmente una comunidad pesquera al norte de la isla de Lagos , que se encuentra en la laguna de Lagos , un gran puerto protegido en la costa atlántica de África en el golfo de Guinea, al oeste del delta del río Níger . La laguna está protegida del océano por largas lenguas de arena que se extienden de este a oeste hasta 100 kilómetros (62 millas) en ambas direcciones. ^{[ 7 ]} Lagos tiene un clima de sabana tropical con dos estaciones lluviosas. Las lluvias más intensas caen de abril a julio y hay una estación lluviosa más débil en octubre y noviembre. La precipitación anual total es de 1900 milímetros (75 pulgadas) . Las temperaturas promedio oscilan entre 25 °C (77 °F) en julio y 29 °C (84 °F) en marzo. ^{[ 8 ]}      

Durante muchos años, los productos básicos de la región fueron el aceite de palma y las almendras de palma. La fabricación de aceite de palma se consideraba principalmente un trabajo para mujeres. ^{[ 9 ]} Posteriormente, las exportaciones incluyeron copra elaborada a partir de la palma de coco , granos de guinea , goma copal , camwood y sésamo (benne). ^{[ 10 ]}

La primera encarnación de Lagos fue una comunidad pesquera yoruba Awori ubicada en las islas y la península que conforman el estado moderno. ^{[ 11 ]} La zona estaba habitada por familias que afirmaban descender, según una leyenda, de una figura llamada Olofin . ^{[ 12 ]} Los descendientes modernos de esta figura son la nobleza contemporánea conocida como los Idejo o "jefes de gorro blanco" de Lagos.

En el siglo XVI, la isla de Lagos, conocida como Eko, fue saqueada y colonizada por las tropas del Oba de Benín durante la fase expansionista de ese reino. Establecieron un campamento militar en la ciudad. En el siglo XVII, se convirtió en un importante puerto del Imperio de Benín . Desde entonces, los monarcas de Lagos han afirmado descender del guerrero Ashipa ^{[ 13 ],} de quien a veces se dice que fue príncipe de Benín o, según la tradición de Lagos, un mercenario Awori leal al trono de Benín. La aristocracia Idejo permaneció yoruba. El hijo de Ashipa construyó su palacio en la isla de Lagos, y su nieto trasladó la sede del gobierno al palacio desde la península de Iddo . En 1730, el Oba de Lagos invitó a comerciantes de esclavos portugueses a la isla, donde pronto se desarrolló un floreciente comercio. ^{[ 14 ]} En el siglo XVIII, Lagos seguía siendo técnicamente una ciudad-estado vasalla dentro del Imperio de Benín, pero era cada vez más independiente y superaba a este último en poder e influencia a medida que el poder de Benín disminuía. ^{[ 15 ]}

En la primera mitad del siglo XIX, el interior yoruba se encontraba en un estado de guerra casi constante debido a conflictos internos e incursiones de los estados vecinos del norte y del oeste. Para entonces, la isla fortificada de Lagos se había convertido en un importante centro del comercio de esclavos . El Reino Unido abolió la importación de esclavos a sus colonias en 1807 y la esclavitud en todos sus territorios en 1833. Los británicos intensificaron sus esfuerzos para reprimir el comercio de esclavos. ^{[ 16 ]}

A finales de 1851, una expedición naval bombardeó Lagos hasta someterla , ^{[ 17 ]} depuso al Oba Kosoko , instaló al más dócil Oba Akitoye y firmó el tratado entre Gran Bretaña y Lagos que ilegalizó la esclavitud en Lagos el 1 de enero de 1852. Unos meses después, Louis Fraser, del consulado del Golfo de Benín, fue destinado a la isla como vicecónsul . Al año siguiente, Lagos fue elevado a consulado de pleno derecho, con Benjamin Campbell nombrado cónsul. ^{[ 18 ] [ 16 ]} Un emigrante yoruba, el catequista James White, escribió en 1853: «Con la toma de Lagos, Inglaterra ha realizado un acto que los agradecidos hijos de África recordarán durante mucho tiempo... Una de las principales raíces del comercio de esclavos ha sido arrancada de la tierra». ^{[ 19 ]}

Las tensiones entre el nuevo gobernante, Akitoye, y los partidarios del depuesto Kosoko provocaron enfrentamientos en agosto de 1853. Un intento del propio Kosoko de tomar la ciudad fue derrotado, pero Akitoye murió repentinamente el 2 de septiembre de 1853, posiblemente envenenado. Tras consultar con los jefes locales, el cónsul declaró a Dosunmu (Docemo), el hijo mayor de Akitoye, como el nuevo Oba. ^{[ 20 ]} Con las sucesivas crisis e intervenciones, el consulado evolucionó en los años siguientes hasta convertirse en una especie de protectorado. ^{[ 16 ]} Lagos se convirtió en una base desde la cual los británicos extendieron gradualmente su jurisdicción, en forma de protectorado, sobre el interior del territorio. Este proceso estuvo impulsado por las demandas del comercio y la seguridad, más que por una política deliberada de expansión. ^{[ 21 ]}

La escuela secundaria CMS fue fundada en Lagos el 6 de junio de 1859 por la Sociedad Misionera de la Iglesia , siguiendo el modelo de la escuela secundaria CMS de Freetown , Sierra Leona. ^{[ 22 ]}

En agosto de 1861, una fuerza naval británica entró en Lagos y la anexó como colonia británica mediante el Tratado de Cesión de Lagos . Los poderes del rey Dosunmu se redujeron significativamente y el cónsul William McCoskry se convirtió en gobernador interino. ^{[ 23 ] [ fn 1 ]} Como colonia, Lagos quedó protegida y gobernada directamente por Gran Bretaña. ^{[ 25 ]} Los africanos nacidos en la colonia eran súbditos británicos , con plenos derechos, incluido el acceso a los tribunales. Por el contrario, los africanos en los posteriores protectorados del sur y el norte de Nigeria eran personas protegidas, pero permanecieron bajo la jurisdicción de sus gobernantes tradicionales. ^{[ 26 ]}

En los primeros años, el comercio con el interior se vio severamente restringido debido a una guerra entre Ibadan y Abeokuta . El río Ogun, que conduce a Abeokuta, no era seguro para el tráfico de canoas, y los viajeros corrían el riesgo de ser asaltados por los bandidos Egba . El 14 de noviembre de 1862, el gobernador Henry Stanhope Freeman instó a todos los súbditos británicos a regresar de Abeokuta a Lagos, dejando atrás sus propiedades, por las cuales los jefes de Abeokuta serían responsables ante el gobierno británico. ^{[ 27 ]} El gobernador interino William Rice Mulliner se reunió con el Bashorun de Abeokuta en mayo de 1863, quien le dijo que los recientes robos a las propiedades de los comerciantes se debían a la costumbre de reprimir el comercio para forzar a los hombres a la guerra. El saqueo cesaría cuando terminara la guerra. Mientras tanto, los comerciantes no debían viajar a Abeokuta, ya que no se podía garantizar su seguridad. ^{[ 28 ]}

Aunque el comercio de esclavos había sido suprimido y la esclavitud era ilegal en territorio británico, esta aún persistía en la región. Lagos era vista como un refugio para los esclavos fugitivos, quienes representaban un problema para la administración. McCoskry estableció un tribunal para juzgar casos de abuso contra esclavos y de esclavos fugitivos del interior, y creó un «Patio de Liberados Africanos» para dar empleo a los esclavos liberados hasta que pudieran valerse por sí mismos. No consideraba que la abolición de la esclavitud en la colonia fuera viable. ^{[ 29 ]}

McCoskry y otros comerciantes de la colonia se oponían a las actividades de los misioneros, pues consideraban que interferían con el comercio. En 1855, McCoskry había firmado una petición para impedir que dos misioneros que se habían tomado un permiso regresaran a Lagos. McCoskry comunicó su opinión al antiguo explorador Richard Francis Burton , quien visitó Lagos y Abeokuta en 1861 mientras ejercía como cónsul en Fernando Poo , y que también se oponía a la labor misionera. ^{[ 30 ]}

Freeman, su sucesor, coincidió con Burton en que los negros tenían más probabilidades de convertirse al islam que al cristianismo. ^{[ 31 ]}

Freeman intentó impedir que Robert Campbell, un jamaicano de ascendencia escocesa y africana, fundara un periódico en la colonia. Consideraba que sería "un instrumento peligroso en manos de negros semicivilizados". El gobierno británico no estuvo de acuerdo, y el primer número del Anglo-African apareció el 6 de junio de 1863. ^{[ 32 ]} Anteriormente, en 1854, había existido un periódico que puede describirse verdaderamente como el primer periódico nigeriano llamado Iwe Iroyin Yoruba fun awon Egba ati Yoruba .

Había un pequeño consejo legislativo que se estableció cuando se fundó la colonia en 1861, con el mandato prioritario de asistir y asesorar al Gobernador pero sin autoridad formal, y se mantuvo hasta 1922. La mayoría de los miembros eran funcionarios coloniales. ^{[ 33 ]} En 1863, los británicos establecieron la Ordenanza de Mejora de la Ciudad de Lagos, con el objetivo de controlar el desarrollo físico de la ciudad y el territorio circundante.

La administración se fusionó con la de Sierra Leona en 1866 y fue transferida a la Costa de Oro en 1874. Las élites de Lagos presionaron intensamente para que se restaurara la autonomía, lo cual no ocurrió hasta 1886. ^{[ 34 ]}

La Lagos colonial se convirtió en un puerto cosmopolita y bullicioso, con una arquitectura que fusionaba estilos victoriano y brasileño. ^{[ 8 ]} El elemento brasileño fue aportado por hábiles constructores y albañiles que habían regresado de Brasil. ^{[ 35 ]} La élite negra estaba compuesta por " saros " angloparlantes de Sierra Leona y otros esclavos emancipados que habían sido repatriados de Brasil y Cuba. ^{[ 8 ]} Para 1872, la población de la colonia superaba los 60.000 habitantes, de los cuales menos de 100 eran de origen europeo. En 1876, las importaciones se valoraron en 476.813 libras esterlinas y las exportaciones en 619.260 libras esterlinas. ^{[ 4 ]}

El 13 de enero de 1874, líderes de la comunidad metodista , entre ellos Charles Joseph George , se reunieron para discutir la fundación de una escuela secundaria para los miembros de su comunión como alternativa a la CMS Grammar School. Tras una campaña de recaudación de fondos, el edificio de la Escuela Metodista para Niños se inauguró en junio de 1877. ^{[ 36 ]} El 17 de febrero de 1881, George fue uno de los líderes comunitarios que colocó la primera piedra de la Iglesia Wesley en Olowogbowo , al oeste de la isla de Lagos . ^{[ 37 ]}

La colonia había logrado en gran medida abolir la esclavitud y se había convertido en una próspera comunidad comercial, pero hasta el inicio del reparto europeo de África, el gobierno imperial británico consideró que la colonia de Lagos había fracasado en algunos aspectos. Los británicos se habían negado a intervenir en la política del interior y la feroz competencia entre las empresas británicas y francesas a lo largo del Níger le había impedido obtener beneficios significativos. ^{[ 19 ]}

En 1877, estalló una guerra comercial entre Ibadan y Egba Alake (Abeokuta) e Ijebu . Más al este, los Ekiti e Ijesa se rebelaron contra el dominio de Ibadan en 1878, y los enfrentamientos esporádicos continuaron durante los siguientes dieciséis años. La ayuda de los comerciantes Saro en Lagos, en forma de fusiles de retrocarga, dio ventaja a los Ekiti. El gobierno de Lagos, en aquel entonces subordinado a Accra en la Costa de Oro, recibió instrucciones de mantenerse al margen del conflicto, a pesar del daño que estaba causando al comercio, y los intentos de mediación por parte de los comerciantes Saro y los emires Fulani fueron rechazados. ^{[ 5 ]}

Para 1884, la Compañía Unida Africana de George Goldie había logrado absorber a toda su competencia y eliminar los puestos franceses del bajo Níger; esta situación permitió a Gran Bretaña reclamar toda la región en la Conferencia de Berlín al año siguiente. En 1886, Lagos se convirtió en una colonia independiente de la Costa de Oro bajo el mandato del gobernador Cornelius Alfred Moloney . El consejo legislativo de la nueva colonia estaba compuesto por cuatro miembros oficiales y tres no oficiales. El gobernador Moloney nombró a dos africanos como representantes no oficiales: el clérigo, posteriormente obispo, James Johnson y el comerciante Charles Joseph George. ^{[ 38 ]} En ese momento, las potencias europeas competían intensamente por las colonias africanas, mientras que los protagonistas de las guerras yoruba se encontraban agotados. La administración de Lagos, a través de Samuel Johnson y Charles Phillips de la Sociedad Misionera de la Iglesia , negoció un alto el fuego y posteriormente un tratado que garantizaba la independencia de las ciudades de Ekiti. Sin embargo, Ilorin se negó a cesar la lucha y la guerra se prolongó. ^{[ 5 ]}

Preocupados por la creciente influencia de los franceses en el cercano Dahomey , los británicos establecieron un puesto en Ilaro en 1890. ^{[ 5 ]} El 13 de agosto de 1891 se firmó un tratado que ponía al reino de Ilaro bajo la protección de la reina británica. ^{[ 39 ]} Cuando el gobernador Gilbert Thomas Carter llegó en 1891, siguió una política agresiva. En 1892, atacó Ijebu, y en 1893 realizó una gira por Yorubaland firmando tratados, obligando a los ejércitos a dispersarse y abriendo el camino para la construcción de un ferrocarril de Lagos a Ibadan. ^{[ 5 ]} Así, el 3 de febrero de 1893, Carter firmó un tratado de protección con el Alafin de Oyo y el 15 de agosto de 1893, el gobernador interino George Chardin Denton firmó un acuerdo de protectorado con Ibadan. ^{[ 40 ]} El control colonial se estableció firmemente en toda la región después del bombardeo de Oyo en 1895 y la captura de Ilorin por la Royal Niger Company en 1897. ^{[ 5 ]}

En 1887, el capitán Maloney, gobernador, presentó un informe a los Jardines Botánicos Reales de Kew en el que esbozó planes para una Estación Botánica en Lagos con el propósito de desarrollar árboles y plantas autóctonas con valor comercial. ^{[ 10 ]} Para 1889, el caucho se había introducido en la colonia y prometía excelentes rendimientos y calidad. Un informe de ese año describió otros productos, como goma y aceite de coco, para los cuales una pequeña empresa de procesamiento tenía potencial, diversas fibras, madera de camwood, madera de borewood e índigo, que también se consideraban de gran potencial. ^{[ 41 ]}

El crecimiento de la ciudad de Lagos fue en gran medida no planificado, obstaculizado por el complejo de pantanos, canales y bancos de arena. ^{[ 42 ]} William MacGregor , gobernador de 1898 a 1903, instituyó una campaña contra la malaria prevalente, drenando los pantanos y destruyendo en la medida de lo posible los mosquitos responsables de la propagación de la enfermedad. ^{[ 43 ]}

Las conexiones telefónicas con Gran Bretaña se establecieron en 1886, y el alumbrado público eléctrico en 1898. ^{[ 35 ]} En agosto de 1896, Charles Joseph George y George William Neville, ambos comerciantes y miembros no oficiales del Consejo Legislativo, presentaron una petición instando a la construcción de la terminal ferroviaria en la isla de Lagos en lugar de en Iddo , y también solicitando que el ferrocarril se extendiera hasta Abeokuta . George fue el líder de la delegación que hizo esta solicitud y describió sus numerosas ventajas comerciales. ^{[ 44 ]} En 1897 estalló una importante huelga en la colonia, que ha sido descrita como la "primera gran protesta laboral" en la historia de África. ^{[ 45 ]}

El 21 de febrero de 1899, el Alake de los Egba firmó un acuerdo que abría el camino para la construcción de un ferrocarril a través de su territorio, ^{[ 46 ]} y el nuevo ferrocarril de Aro a Abeokuta fue inaugurado por el Gobernador en diciembre de 1901, en presencia del Alake. ^{[ 47 ]}

En 1901, el primer abogado africano cualificado en la colonia, Christopher Sapara Williams , fue nominado al Consejo Legislativo, donde sirvió como miembro hasta su muerte en 1915. ^{[ 48 ]} En 1903, hubo una crisis por el pago de los peajes que los gobernantes nativos cobraban a los comerciantes, aunque los europeos estaban exentos. La alternativa era reemplazar los peajes por un subsidio. MacGregor solicitó las opiniones de Williams, Charles Joseph George y Obadiah Johnson como líderes de opinión indígenas. Todos estaban a favor de mantener los peajes para evitar disgustar a los gobernantes. ^{[ 49 ]} En 1903, la administración del gobernador MacGregor preparó una Ordenanza de Prensa supuestamente diseñada para impedir la publicación de difamaciones. George, Williams y Johnson, los tres miembros nigerianos del consejo, se opusieron argumentando que la ordenanza inhibiría la libertad de prensa. George afirmó que «cualquier obstáculo para la publicación de periódicos en esta colonia significa retroceder a Lagos a la situación de hace cuarenta o cincuenta años». A pesar de estas objeciones, la ordenanza fue aprobada. ^{[ 50 ]}

Walter Egerton fue el último gobernador de la Colonia de Lagos, nombrado en 1903. Egerton apoyó con entusiasmo la extensión del ferrocarril Lagos - Ibadan hasta Oshogbo , y el proyecto fue aprobado en noviembre de 1904. La construcción comenzó en enero de 1905 y la línea llegó a Oshogbo en abril de 1907. ^{[ 51 ]} La oficina colonial quería fusionar la Colonia de Lagos con el protectorado del sur de Nigeria, y en agosto de 1904 también nombró a Egerton como Alto Comisionado para el Protectorado del Sur de Nigeria . Ocupó ambos cargos hasta el 28 de febrero de 1906. ^{[ 52 ]} En esa fecha, los dos territorios se fusionaron, y el territorio combinado se denominó Colonia y Protectorado del Sur de Nigeria. En 1914, el Gobernador General Sir Frederick Lugard fusionó este territorio con el Protectorado del Norte de Nigeria para formar la Colonia y Protectorado de Nigeria . ^{[ 53 ]}

Los cimientos económicos establecidos durante el dominio colonial sustentaron posteriormente el desarrollo de instituciones financieras modernas. En 1960, la creación de la Bolsa de Valores de Nigeria , fundada gracias a los esfuerzos de figuras clave como el Jefe Festus Samuel Okotie-Eboh, el Jefe Theophilus Adebayo Doherty y Sir Odumegwu Ojukwu, marcó un hito significativo en la transición de Nigeria hacia una economía independiente. Proporcionó una plataforma formal para la formación de capital, permitiendo a las empresas obtener fondos y fomentando la inversión en sectores clave. Este desarrollo reflejó la creciente autonomía económica de Nigeria y su integración en el sistema financiero global tras la independencia. ^{[ 54 ]}

Lagos fue la capital de Nigeria hasta 1991, cuando ese papel fue cedido al Territorio de la Capital Federal, Abuja , y sigue siendo la capital comercial. ^{[ 35 ]} La población estimada en 2011 era de más de 9 millones. ^{[ 55 ]}

Los gobernadores de la Colonia de Lagos fueron los siguientes: ^{[ 3 ]}

Desde 1866 hasta 1886, Lagos estuvo subordinada primero a Sierra Leona y luego a la Costa de Oro.

• Gaceta Oficial (Lagos)
• Cronología de Lagos

• Ordenanzas, órdenes y reglamentos derivados de las mismas, vigentes en la colonia de Lagos el 30 de abril de 1901. Londres: Stevens and Sons, Limited, 1902.

• Lagos en la Encyclopædia Britannica
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Lagos (provincia)"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  16 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pp. 73–74 . 

6°27′11″N 3°23′45″E / 6.45306°N 3.39583°E / 6.45306; 3.39583