Luis Leakey

En Gran Bretaña, los niños Leakey asistieron a la escuela primaria; en África, tuvieron un tutor. La familia pasó la Primera Guerra Mundial en África. Cuando las rutas marítimas se reabrieron en 1919, regresaron a Boscombe, y Leakey fue enviado al Weymouth College , un colegio privado para chicos, cuando tenía 16 años. No le fue bien y, al cabo de unos tres años, se quejó de acoso escolar y de normas que consideraba una violación de su libertad. Siguiendo el consejo de un profesor de buscar trabajo en un banco, consiguió ayuda de un profesor de inglés para solicitar plaza en el St John's College de Cambridge . Recibió una beca por sus excelentes calificaciones en los exámenes de ingreso.

Leakey se matriculó en la Universidad de Cambridge , la misma universidad donde estudió su padre, en 1922, con la intención de convertirse en misionero en el África Oriental Británica.

El ingenioso Leakey convenció a las autoridades de Cambridge para que aceptaran el kikuyu como requisito de lengua moderna, lo que dio lugar a la inverosímil historia de que se había "examinado a sí mismo" en ese idioma. ^{[ 8 ]}

En 1922, Gran Bretaña recibió el África Oriental Alemana como parte del acuerdo de paz de la Primera Guerra Mundial. Dentro del territorio de Tanganyika, los alemanes descubrieron un yacimiento rico en fósiles de dinosaurios , Tendaguru . C. W. Hobley , amigo de la familia, le comentó a Leakey que el Museo Británico de Historia Natural iba a enviar una expedición de búsqueda de fósiles, dirigida por William E. Cutler, al yacimiento. Leakey solicitó el puesto y fue contratado para localizar el yacimiento y gestionar los detalles administrativos. ^{[ 9 ]} En 1924 partieron hacia África. Nunca encontraron un esqueleto completo de dinosaurio, y Leakey fue llamado de vuelta del yacimiento por Cambridge en 1925.

Leakey centró su atención en la antropología y encontró un nuevo mentor en Alfred Cort Haddon , jefe del departamento de Cambridge. En 1926, Leakey se graduó con honores , una de las calificaciones más altas otorgadas, en arqueología y antropología. Había utilizado algunas de sus cualificaciones previas; por ejemplo, se le ofreció y aceptó el kikuyu como la segunda lengua moderna que debía dominar, aunque nadie allí podía evaluarlo. La universidad aceptó una declaración jurada de un jefe kikuyu firmada con su huella dactilar.

Desde 1925, Leakey impartió conferencias y escribió sobre temas arqueológicos y paleontológicos africanos. Al graduarse, era una figura tan respetada que Cambridge lo envió a África Oriental para estudiar a los humanos africanos prehistóricos. Excavó decenas de yacimientos, realizando por primera vez un estudio sistemático de los artefactos. Algunos de los nombres que les dio a culturas arqueológicas todavía se utilizan; por ejemplo, el elemental . ^{[ 10 ]}

En 1927, Leakey recibió la visita de dos mujeres de vacaciones en un yacimiento llamado Cueva de Gamble, cerca del lago Elmenteita . Una de ellas era Frida Avern (1902-1993), quien había cursado estudios de arqueología. Leakey y Frida iniciaron una relación que continuó tras su regreso a Cambridge. En 1928, se casaron y siguieron trabajando cerca del lago Elmenteita. En 1931, Leakey donó al Museo Británico los hallazgos de la Cueva de Gamble. ^{[ 11 ]} En ese momento, descubrió el yacimiento achelense de Kariandusi , que excavó en 1928.

Gracias a su trabajo allí, obtuvo una beca de investigación de posgrado en el St. John's College y regresó a Cambridge en 1929 para clasificar y preparar los hallazgos de Elmenteita. Su mecenas y mentor en Cambridge era ahora Arthur Keith . Mientras limpiaba dos esqueletos que había encontrado, notó una similitud con uno hallado en la Garganta de Olduvai por el profesor Hans Reck , un ciudadano alemán, a quien Leakey había conocido en 1925 en Alemania durante un viaje de negocios para Keith.

La geología de Olduvai era conocida. En 1913, Reck había extraído un esqueleto del estrato II en la pared del desfiladero. Sostuvo que debía tener la misma antigüedad que el estrato, que se creía que era de 600.000 años, correspondiente al Pleistoceno medio . Las fechas tempranas de la evolución humana no eran ampliamente aceptadas en ese momento, y Reck se vio envuelto en un escándalo mediático. La guerra y, posteriormente, los términos de la transferencia de Tanganyika de Alemania a Gran Bretaña le impidieron regresar para resolver la cuestión. ^{[ 12 ]} En 1929, Leakey visitó Berlín para hablar con Reck, ahora escéptico. Al observar una herramienta achelense en la colección de artefactos de Olduvai de Reck, apostó con él a que podría encontrar herramientas de piedra antiguas en Olduvai en 24 horas. ^{[ 13 ]}

Leakey obtuvo su doctorado en 1930, a la edad de 27 años. Su primera hija, Priscilla Muthoni Leakey, nació en 1931. Sus dolores de cabeza y epilepsia reaparecieron, y le recetaron Luminal , medicamento que tomó durante el resto de su vida.

En noviembre de 1931, Leakey dirigió una expedición a Olduvai cuyos miembros incluían a Reck, ^{[ 14 ]} a quien Leakey permitió entrar primero al desfiladero. Leakey había apostado con Reck a que encontraría herramientas achelenses en las primeras 24 horas, lo cual logró. ^{[ 15 ]} Estas verificaron la procedencia del hallazgo de 1913, ahora conocido como el Hombre de Olduvai. Se extrajeron del suelo fósiles y herramientas no humanoides en gran cantidad. Frida retrasó la llegada de su esposo y se mostró menos entusiasmada con él en favor de Priscilla. Sin embargo, finalmente llegó y Leakey la puso a trabajar. El sitio de Frida se convirtió en FLK, por Frida Leakey's Karongo ("barranco"). ^{[ 16 ]}

En Cambridge, los escépticos no quedaron impresionados. Para encontrar más pruebas que respaldaran la antigüedad del Hombre de Olduvai de Reck, Leakey regresó a África y excavó en Kanam y Kanjera . Encontró fácilmente más fósiles, a los que denominó Homo kanamensis (ahora considerado sinónimo de Homo sapiens ^{[ 17 ]} ). Durante su ausencia, la oposición elaboró ​​algunas "pruebas" de la intrusión del Hombre de Olduvai en una capa anterior, pruebas que parecían convincentes en su momento, pero que ahora están perdidas y son inverificables. A su regreso, los hallazgos de Leakey fueron examinados minuciosamente por un comité de 26 científicos y se aceptaron provisionalmente como válidos. ^{[ 18 ]}

Tras contraer matrimonio en 1928, Leakey y Frida vivieron en Foxton, cerca de Cambridge. En noviembre de 1932, Frida utilizó una herencia para comprar una gran casa de ladrillo en Girton , a la que la familia llamó "The Close".

Al año siguiente, Frida estaba embarazada, sufría de náuseas matutinas la mayor parte del tiempo y no pudo trabajar en las ilustraciones para el segundo libro de Leakey, Los antepasados ​​de Adán. En una cena ofrecida en su honor, después de una conferencia suya en el Instituto Real de Antropología , Gertrude Caton-Thompson presentó a su propia ilustradora, Mary Nicol , de veinte años . Leakey convenció a Mary para que se encargara de las ilustraciones de su libro, y unos meses después la relación se convirtió en un romance. ^{[ 19 ]} Frida dio a luz a Colin en diciembre de 1933, y al mes siguiente Leakey la abandonó a ella y a su hijo recién nacido. ^{[ 16 ]} Ella no solicitó el divorcio hasta 1936. ^{[ 19 ]}

Un comité en Cambridge investigó su moral. Las subvenciones se agotaron, pero su madre recaudó suficiente dinero para otra expedición a Olduvai, Kanam y Kanjera, las dos últimas en el golfo de Winam . ^{[ 20 ]} Su trabajo anterior allí fue cuestionado por PGH Boswell , ^{[ 21 ]} a quien invitó a verificar los sitios personalmente. Al llegar a Kanam y Kanjera en 1935, descubrieron que los marcadores de hierro que Leakey había usado para señalar los sitios habían sido retirados por la tribu Luo para usarlos como lanzas y los sitios ya no se podían localizar. Para empeorar las cosas, todas las fotografías que Leakey tomó se arruinaron por una fuga de luz en la cámara. Después de una búsqueda frustrante e infructuosa de dos meses, Boswell partió hacia Inglaterra, prometiendo, según lo entendió Leakey, no publicar ni una palabra hasta que Leakey regresara.

Boswell se dedicó inmediatamente a publicar todo lo que pudo, comenzando con una carta en Nature fechada el 9 de marzo de 1935, en la que desmentía las fechas de los fósiles propuestas por Reck y Leakey y cuestionaba la competencia de este último. A pesar de la búsqueda de los marcadores de hierro, Boswell afirmó que «la expedición anterior (de 1931-32) no marcó las localidades en el terreno ni registró los yacimientos en un mapa». ^{[ 22 ]} En un informe de campo de marzo de 1935, Leakey acusó a Boswell de incumplir su palabra, pero Boswell afirmó no haber hecho tal promesa y, con la opinión pública ahora de su lado, advirtió a Leakey que retirara la afirmación. Leakey no solo se vio obligado a retractarse de la acusación en su informe de campo final en junio de 1935, sino también a retractarse de su apoyo a Reck. La carrera de Leakey en Cambridge había terminado: incluso sus mentores se volvieron contra él. ^{[ 23 ]}

Tras conocer a Mary en África, se dirigió a Olduvai con un pequeño grupo. Los padres de Leakey insistieron en que volviera con Frida y se ofrecieron a pagar el viaje de todos los miembros del grupo, excepto el de Mary. Mary se unió a él bajo cierta reticencia, pero su habilidad y competencia acabaron convenciendo a los demás participantes. Leakey y sus colaboradores sentaron las bases para futuras excavaciones en Olduvai, desenterrando docenas de yacimientos para obtener una muestra representativa, como era su método. Los yacimientos recibieron el nombre del excavador: SHK (el karongo de Sam Howard), BK (el de Peter Bell), SWK (el de Sam White) y MNK (el de Mary Nicol). Leakey y Mary dirigieron una clínica temporal para los masái , realizaron investigaciones preliminares en Laetoli y concluyeron estudiando las pinturas rupestres de la región de Kisese / Cheke . ^{[ 24 ]}

Leakey y Mary regresaron a Inglaterra en 1935 sin trabajo ni alojamiento, salvo el apartamento de la madre de Mary. Pronto alquilaron Steen Cottage en la aldea de Nasty , en la parroquia de Great Munden . La pareja vivió sin calefacción, electricidad ni agua corriente, sacando agua de un pozo y escribiendo con una lámpara de aceite. Vivieron en la pobreza durante 18 meses en este momento crítico de su situación económica, visitados al principio solo por los familiares de Mary. Leakey se dedicaba a la jardinería para subsistir y hacer ejercicio, y mejoró la casa y los terrenos. Finalmente, solicitó ayuda a la Royal Society , que accedió a concederle una pequeña subvención para continuar trabajando en su colección.

Leakey ya se había involucrado en los asuntos tribales kikuyu en 1928, manifestándose en contra de la mutilación genital femenina . Una noche, tuvo una acalorada discusión en kikuyu con Jomo Kenyatta , quien más tarde sería presidente de Kenia y que estaba dando una conferencia sobre el tema. R. Copeland, de Oxford, le recomendó que solicitara una beca al Rhodes Trust para escribir un estudio sobre los kikuyu, la cual le fue concedida a finales de 1936 junto con un salario durante dos años. En enero de 1937, los Leakey viajaron a Kenia. Colin no volvería a ver a su padre hasta 20 años después.

Leakey regresó a Kiambaa, cerca de Nairobi , y persuadió al jefe superior Koinange, quien designó un comité de jefes para que lo ayudaran a describir a los kikuyu tal como habían sido. Mary excavó en la cueva de Waterfall. ^{[ 25 ]} Cayó enferma de neumonía doble y estuvo al borde de la muerte durante dos semanas en el hospital de Nairobi, tiempo durante el cual enviaron a buscar a su madre. Contrariamente a lo esperado, se recuperó y comenzó otra excavación en Hyrax Hill y luego en la cueva del río Njoro . Leakey obtuvo una extensión de su subvención, que utilizó parcialmente para la búsqueda de fósiles. Los descubrimientos de Leakey comenzaron a aparecer nuevamente en los periódicos.

Las tensiones entre los kikuyu y los colonos aumentaron de forma alarmante. Leakey se sumó al conflicto como defensor de una postura intermedia. En su libro *Kenya: Contrastes y problemas* , enfureció a los colonos al proclamar que Kenia jamás podría ser un "país de blancos".

El gobierno le ofreció a Leakey trabajo como policía en inteligencia, lo cual aceptó. Viajó por el país como vendedor ambulante , informando sobre las conversaciones. En septiembre de 1939, cuando Gran Bretaña entró en guerra, el gobierno keniano reclutó a Leakey para su servicio de inteligencia africano. ^{[ 26 ]} Aparte de algunos andanzas torpes, durante las cuales él y algunos colonos se acechaban mutuamente como posibles saboteadores del puente ferroviario de Sagana , ^{[ 27 ]} su primera tarea fue abastecer y armar a guerrilleros etíopes contra los invasores italianos de su país . Creó una red clandestina utilizando a sus amigos de la infancia entre los kikuyu. También buscaban fósiles a escondidas.

Leakey realizaba interrogatorios, analizaba la escritura, escribía programas de radio y participaba en investigaciones policiales rutinarias. Le encantaban los buenos misterios de cualquier tipo. Los líderes blancos de los King's African Rifles recurrían a él con frecuencia para esclarecer muchos misterios culturales; por ejemplo, ayudó a un oficial a eliminar una maldición que, sin querer, había lanzado sobre sus hombres. ^{[ 28 ]}

Mary continuó encontrando y excavando yacimientos. En 1940 nació su hijo Jonathan Leakey. Mary trabajaba en el Museo Memorial de Coryndon (más tarde llamado Museos Nacionales de Kenia ), donde Leakey se unió a ella como conservador honorario no remunerado en 1941. Su vida era una mezcla de trabajo policial y arqueología. Investigaron la isla de Rusinga y Olorgesailie . En este último yacimiento, contaron con la ayuda de un equipo de expertos italianos reclutados entre los prisioneros de guerra y puestos en libertad condicional para tal fin. ^{[ 29 ]}

En 1942, la amenaza italiana terminó, pero los japoneses comenzaron a realizar labores de reconocimiento con miras a un desembarco en masa. Leakey se vio involucrado en labores de contrainteligencia, que desempeñó con entusiasmo e imaginación. Ese mismo año nació su hija Deborah, quien falleció a los tres meses de edad. Vivían en una casa destartalada e infestada de insectos en Nairobi, proporcionada por el museo . Jonathan fue atacado por hormigas legionarias en su cuna. ^{[ 30 ]}

En 1944 nació Richard Leakey . En 1945, los ingresos familiares provenientes del trabajo policial prácticamente desaparecieron. Para entonces, Leakey recibía numerosas ofertas de trabajo, pero optó por quedarse en Kenia como conservador del Museo Coryndon, con un salario anual y una vivienda, pero, sobre todo, para continuar con su investigación paleoantropológica.

En enero de 1947, Leakey organizó el primer Congreso Panafricano de Prehistoria en Nairobi. Sesenta científicos de 26 países asistieron, presentaron ponencias y visitaron los yacimientos de Leakey. La conferencia lo reincorporó al ámbito científico y lo convirtió en una figura clave. Con los fondos que entonces se acumulaban, Leakey emprendió las famosas expediciones de 1948 y años posteriores a la isla de Rusinga , en el lago Victoria , donde Mary descubrió el fósil de Proconsul más completo hasta la fecha.

Charles Watson Boise donó dinero para la compra de un barco para el transporte en el lago Victoria, el Miocene Lady . Su capitán, Hassan Salimu, fue quien más tarde llevó a Jane Goodall a Gombe. Philip Leakey nació en 1949. En 1950, Leakey recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Oxford .

... Busqué una entrevista personal con el gobernador, con la esperanza de hacerle comprender que ya no era posible continuar según las directrices del antiguo régimen colonial. ... Los gobernadores coloniales y los altos funcionarios no son personas fáciles con las que discutir; y, por supuesto, yo no era popular debido a mis críticas al servicio colonial. ... Si hubiera sido posible hacer que el gobierno abriera los ojos a la realidad de la situación, creo que todo el lamentable episodio de lo que frecuentemente se denomina " la rebelión Mau Mau " nunca habría ocurrido.

Mientras los Leakey se encontraban en el lago Victoria, los kikuyu atacaron a los colonos europeos de las tierras altas de Kenia, quienes parecían tener la sartén por el mango e insistían en un gobierno "blanco" para una África "blanca". En 1949, los kikuyu formaron una sociedad secreta, el Mau Mau , que atacó a los colonos y, en especial, a los kikuyu leales.

Leakey intentó advertir a Sir Philip Mitchell , gobernador de la colonia, que las reuniones nocturnas y los juramentos forzados no eran costumbres kikuyu y presagiaban violencia, pero fue ignorado. Ahora se vio apartado de la antropología para investigar al Mau Mau. Durante este período, su vida fue amenazada y se ofreció una recompensa por su cabeza. Los Leakey comenzaron a portar pistolas, a las que denominaron "vestimenta nacional europea". El gobierno lo puso bajo vigilancia las 24 horas.

En 1952, tras una masacre perpetrada por el Mau Mau contra líderes pro-británicos, el gobierno arrestó a Jomo Kenyatta , presidente de la Unión Africana de Kenia . Leakey fue convocado como intérprete judicial, pero renunció tras ser acusado de mala traducción por prejuicios contra el acusado. Regresó a petición suya para traducir únicamente documentos. Debido a la falta de pruebas que vincularan a Kenyatta con el Mau Mau, aunque fue declarado culpable, no recibió la pena de muerte, sino que fue condenado a varios años de trabajos forzados.

El gobierno desplegó tropas británicas y formó una guardia territorial de 20 000 kikuyus. Durante este periodo, Leakey desempeñó un papel complejo y contradictorio. Se puso del lado de los colonos, actuando como su portavoz y oficial de inteligencia, y ayudando a desmantelar grupos guerrilleros. Por otro lado, continuó defendiendo a los kikuyus en su libro de 1954, « Derrotando a Mau Mau» , y en numerosas charlas y artículos. Recomendó un gobierno multirracial, una reforma agraria en las tierras altas, un aumento salarial para los kikuyus y muchas otras reformas, la mayoría de las cuales finalmente se adoptaron.

El gobierno se percató entonces de que la rebelión se dirigía desde centros urbanos, instauró la ley marcial y detuvo a los comités. Siguiendo la sugerencia de Leakey, miles de kikuyus fueron internados en campos de reeducación y reubicados en nuevas aldeas. La rebelión continuó desde bases al pie del monte Kenia hasta 1956, cuando, privada de su liderazgo y suministros, tuvo que dispersarse. El estado de emergencia duró hasta 1960. En 1963, Kenia se independizó, con Jomo Kenyatta como primer ministro. ^{[ 31 ]}

Sabemos, gracias al estudio de la evolución, que, una y otra vez, diversas ramas del reino animal se han especializado en exceso, y que esta especialización excesiva ha provocado su extinción. El Homo sapiens actual , en muchos aspectos físicos, sigue estando muy poco especializado... Pero en un aspecto, el ser humano, tal como lo conocemos hoy, está excesivamente especializado. Su capacidad intelectual está muy sobreespecializada en comparación con el resto de su constitución física, y es muy posible que esta sobreespecialización conduzca, con la misma certeza, a su extinción. ... si queremos controlar nuestro futuro, primero debemos comprender mejor el pasado.

A partir de 1951, Leakey y Mary iniciaron una investigación intensiva en la Garganta de Olduvai. Una zanja de prueba en el Lecho II de BK en 1951 fue seguida por una excavación más extensa en 1952. Encontraron lo que Leakey denominó un "matadero" olduvayense , una antigua turbera donde se atrapaban y descuartizaban animales. Las excavaciones se detuvieron en 1953, pero se reanudaron brevemente en 1955 con Jean Brown. ^{[ 32 ]}

En 1959, se abrieron las excavaciones en el Lecho I. Mientras Leakey estaba enfermo en el campamento, Mary descubrió el cráneo fosilizado OH 5 en FLK, Paranthropus boisei , conocido como " Zinjanthropus " o "Zinj". La cuestión era si el fósil pertenecía a un género anterior descubierto por Robert Broom , Paranthropus , o a un miembro de un género diferente, ancestral de los humanos. Leakey se decantó por Zinjanthropus , una decisión a la que se opuso Wilfrid Le Gros Clark , pero que atrajo la atención de Melville Bell Grosvenor , presidente de la National Geographic Society . Ese contacto dio como resultado un artículo en National Geographic ^{[ 33 ]} y una importante subvención para continuar el trabajo en Olduvai.

En 1960, los geofísicos Jack Evernden y Garniss Curtis dataron el estrato I entre 1,89 y 1,75 millones de años, confirmando la gran antigüedad de los homínidos fósiles en África. ^{[ 34 ]}

En 1960, Leakey nombró a Mary directora de las excavaciones de Olduvai. Ella contrató a un equipo de ayudantes kamba , entre ellos Kamoya Kimeu , quien más tarde descubrió muchos de los fósiles más famosos del este de África. En Olduvai, Mary estableció el Campamento 5 y comenzó a trabajar con su propio equipo y colaboradores.

En el yacimiento de Jonny, FLK-NN, Jonathan Leakey descubrió dos fragmentos de cráneo sin la cresta sagital de los Australopitecinos , que Mary relacionó con el Telanthropus de Broom y Robinson . El problema radicaba en su contemporaneidad con el Zinjanthropus . Al recibir fotografías por correo, Le Gros Clark replicó con indiferencia: «Recuerda a Piltdown ». Leakey le envió un telegrama de inmediato, expresando su fuerte desacuerdo con la sugerencia de que pudiera tratarse de una falsificación. Clark se disculpó. ^{[ 35 ]}

Poco después, en 1960, Leakey, su hijo Philip y Ray Pickering descubrieron un fósil que Leakey denominó "Hombre de Chellean" ( Homínido Olduvai 9 ), en un contexto con herramientas olduvayenses . Tras su reconstrucción, Leakey y Mary lo llamaron "Cabeza de Alfiler". Posteriormente fue identificado como Homo erectus , contemporáneo de Paranthropus, con una antigüedad de 1,4 millones de años. ^{[ 36 ]}

En 1961, Leakey recibió un salario y una beca de la National Geographic Society , y cedió la dirección interina de Coryndon a un subordinado. Creó el Centro de Prehistoria y Paleontología en el mismo terreno, trasladó allí sus colecciones y se nombró director. Este se convirtió en su nuevo centro de operaciones. Inauguró otra excavación en Fort Ternan, a orillas del lago Victoria. Poco después, Heselon descubrió Kenyapithecus wickeri , que recibió su nombre en honor al propietario de la finca. Leakey celebró el hallazgo con George Gaylord Simpson , quien casualmente se encontraba presente, a bordo del Miocene Lady , con "Leakey Safari Specials", una bebida elaborada con leche condensada y coñac .

En 1962, Leakey visitaba Olduvai cuando Ndibo Mbuika descubrió el primer diente de Homo habilis en el MNK. Leakey y Mary pensaron que era femenino y la llamaron Cenicienta o Cindy. Phillip Tobias identificó al Niño de Jonny con él y Raymond Dart propuso el nombre Homo habilis a petición de Leakey, que Tobias tradujo como "hombre hábil". ^{[ 37 ]} Se le consideraba un intermediario entre el Australopithecus grácil y el Homo . ^{[ 38 ]}

En 1959, mientras Leakey se encontraba en el Museo Británico de Historia Natural de Londres, recibió la visita de Ruth DeEtte Simpson , una arqueóloga de California. Simpson había adquirido lo que parecían ser raspadores antiguos de un yacimiento en Calico Hills y se los mostró a Leakey.

En 1963, Leakey obtuvo fondos de la National Geographic Society y comenzó excavaciones arqueológicas con Simpson. Las excavaciones realizadas en el yacimiento por Leakey y Simpson revelaron que habían encontrado artefactos de piedra con una antigüedad de 100.000 años o más, lo que sugiere una presencia humana en Norteamérica mucho antes de lo que otros habían estimado. ^{[ 39 ]}

El geólogo Vance Haynes realizó tres visitas al yacimiento en 1973 y afirmó que los artefactos encontrados por Leakey eran geofactos de formación natural . Según Haynes, los geofactos se formaron por la fractura de piedras en un antiguo río del lugar. ^{[ 40 ]}

En su autobiografía, Mary Leakey escribió que, debido a la participación de Leakey en el yacimiento de Calico Hills, había perdido el respeto académico que le tenía y que el proyecto de excavación de Calico fue "catastrófico para su carrera profesional y fue en gran parte responsable de que nuestros caminos se separaran". ^{[ 41 ]}

• En 1947, Leakey fue fundamental en la organización del primer congreso de la Asociación Arqueológica Panafricana , celebrado en Nairobi. De 1955 a 1959 fue su presidente. ^{[ 46 ]}
• En 1958, Leakey fundó el Centro de Investigación de Primates de Tigoni con Cynthia Booth, en su granja al norte de Nairobi. Posteriormente, se convirtió en el Centro Nacional de Investigación de Primates, actualmente el Instituto de Investigación de Primates, ahora en Nairobi. ^{[ 47 ]} Como centro de Tigoni, financió a Leakey's Angels. ^{[ 48 ]}
• En 1961, Leakey creó el Centro de Prehistoria y Paleontología en los mismos terrenos que el Museo Coryndon, nombrándose a sí mismo director. ^{[ 49 ]}
• En 1968, Leakey ayudó a fundar la Fundación Leakey ^{[ 50 ]} para asegurar el legado del trabajo de su vida en el estudio de los orígenes humanos.

Louis Leakey estaba casado con Mary Leakey , quien realizó el notable descubrimiento de huellas fósiles en Laetoli , Tanzania . Encontradas conservadas en ceniza volcánica, constituyen el registro más antiguo de la marcha bípeda.

Leakey es también padre del paleoantropólogo Richard Leakey y del botánico Colin Leakey . Su primo, Nigel Gray Leakey , recibió la Cruz Victoria durante la Segunda Guerra Mundial.