Legumbre

Muchas leguminosas contienen bacterias simbióticas llamadas rizobios dentro de los nódulos radiculares de sus sistemas de raíces (las plantas pertenecientes al género Styphnolobium son una excepción a esta regla). Estas bacterias tienen la capacidad especial de fijar nitrógeno del nitrógeno molecular atmosférico (N₂ ₎ en amoníaco (NH₃ ₎ . ^{[ 8 ]} La reacción química es:

N₂ ₊ 8 H⁺ ⁺ 8 e⁻ ^→ 2 _NH₃ + _H₂

El amoníaco se convierte en otra forma, el amonio ( NH₄⁺ ), utilizable por ( algunas ) plantas, mediante la siguiente reacción:

NH₃ + ^H⁺ → NH₄⁺_​​

Esta disposición implica que los nódulos radiculares son fuentes de nitrógeno para las leguminosas, lo que las hace relativamente ricas en aminoácidos nitrogenados y proteínas . Por lo tanto, el nitrógeno es un ingrediente necesario en la producción de proteínas.

Cuando una planta leguminosa muere en el campo, por ejemplo, después de la cosecha , todo su nitrógeno restante, incorporado a los aminoácidos dentro de las partes restantes de la planta, se libera de nuevo al suelo. En el suelo, los aminoácidos se convierten en nitrato ( NO₃⁻ ), lo que hace que el nitrógeno esté disponible para otras plantas, sirviendo así como fertilizante para cultivos futuros. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En muchas prácticas agrícolas tradicionales y orgánicas , es común la rotación de cultivos o el policultivo de leguminosas. Al alternar entre leguminosas y no leguminosas, o al cultivarlas juntas durante parte de la temporada, el campo puede recibir una cantidad suficiente de compuestos nitrogenados para obtener un buen resultado sin necesidad de fertilizantes nitrogenados. Las leguminosas se utilizan a menudo como abono verde .

Sri Lanka desarrolló la práctica de policultivo conocida como cultivo intercalado de coco y soja . Las leguminosas de grano se cultivan en los cocoteros ( Cocos nuficera ) de dos maneras: como cultivo intercalado o como cultivo comercial. Se cultivan principalmente por su contenido proteico, aceite vegetal y su capacidad para mantener la fertilidad del suelo. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el cultivo continuo después de 3 a 4 años reduce significativamente los rendimientos de grano. ^{[ 12 ]}

Una plaga común de las leguminosas de grano que se observa en Asia tropical y subtropical, África, Australia y Oceanía son las minúsculas moscas que pertenecen a la familia Agromyzidae , conocidas como "moscas de las habas". Se consideran las más destructivas. El rango de hospedadores de estas moscas es muy amplio entre las leguminosas cultivadas. La infestación de las plantas comienza desde la germinación hasta la cosecha, y pueden destruir un cultivo entero en la etapa temprana. ^{[ 13 ]} Los pulgones negros de las habas son una plaga grave para las habas y otras legumbres. Los hospedadores comunes de esta plaga son el fathen, el cardo y la acedera. El gorgojo del guisante y el gorgojo de la haba dañan los márgenes de las hojas dejando muescas semicirculares características. Los nematodos del tallo están muy extendidos, pero se encontrarán con mayor frecuencia en áreas donde se cultivan plantas hospedadoras. ^{[ 14 ]}

Las enfermedades comunes de las leguminosas incluyen la antracnosis , causada por Colletotrichum trifolii ; la mancha foliar común, causada por Pseudomonas syringae pv. syringae ; la verruga de la corona, causada por Physoderma alfalfae ; el mildiú, causado por Peronospora trifoliorum ; la pudrición de la raíz, causada por Fusarium spp.; la roya, causada por Uromyces striatus ; la pudrición de la corona y del tallo, causada por Sclerotinia trifoliorum ; la tizón del sur, causada por Sclerotium rolfsii ; la pudrición de la raíz por Pythium (pardeamiento), causada por Pythium spp.; la marchitez por Fusarium , causada por Fusarium oxysporum ; y la agalla de la raíz, causada por Meloidogyne hapla . Todas estas se clasifican como problemas bióticos. ^{[ 15 ]}

Los problemas abióticos incluyen deficiencias de nutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio, cobre, magnesio, manganeso, boro, zinc), contaminantes (aire, agua, suelo, daños por plaguicidas, quemaduras por fertilizantes), concentraciones tóxicas de minerales y condiciones de crecimiento desfavorables. ^{[ 16 ]}

Las leguminosas de grano se cultivan por sus semillas, ^{[ 18 ]} para el consumo humano y animal, o por aceites para usos industriales. Las leguminosas de grano incluyen frijoles , lentejas , altramuces , guisantes y cacahuetes . ^{[ 19 ]}

Las legumbres son un ingrediente clave en los sustitutos veganos de la carne y los lácteos . Su uso como fuente de proteína vegetal está creciendo en el mercado mundial. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los productos que contienen legumbres crecieron un 39 % en Europa entre 2013 y 2017. ^{[ 22 ]}

Existe la creencia errónea de que añadir sal antes de cocinar impide que las legumbres se cocinen correctamente. Es posible que las legumbres no se ablanden por estar viejas, por la dureza del agua o por la presencia de ingredientes ácidos en la olla; salarlas antes de cocinarlas da como resultado un mejor sazonado . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Las leguminosas forrajeras se dividen en dos grandes tipos. Algunas, como la alfalfa , el trébol , la veza ( Vicia ), el estilo ( Stylosanthes ) o el arácnido , se siembran en pastos y son consumidas por el ganado. Otras, como la leucaena o la albizia , son arbustos leñosos o árboles que el ganado descompone o que los humanos cortan regularmente para obtener forraje. Los piensos a base de leguminosas mejoran el rendimiento animal en comparación con una dieta de gramíneas perennes. Entre los factores que influyen se incluyen un mayor consumo, una digestión más rápida y una mayor tasa de conversión alimenticia . ^{[ 27 ]}

El tipo de cultivo destinado a la cría de animales depende del sistema agrícola. En la cría de ganado vacuno, se pueden plantar leguminosas como Gliricidia sepium en los bordes de los campos para proporcionar sombra al ganado; sus hojas y corteza suelen ser consumidas por los animales. Se puede cultivar abono verde entre la cosecha del cultivo principal y la siembra del siguiente. ^{[ 28 ]}

Entre las especies de leguminosas cultivadas por sus flores se encuentran los lupinos , que se cultivan comercialmente por sus flores y son populares en jardines de todo el mundo. Las leguminosas cultivadas industrialmente incluyen especies de Indigofera y Acacia , que se cultivan para la producción de tinte y goma natural , respectivamente. Las especies de leguminosas de barbecho o abono verde se cultivan para ser labradas de nuevo al suelo con el fin de aprovechar los altos niveles de nitrógeno atmosférico capturado que se encuentran en las raíces de la mayoría de las leguminosas. Numerosas leguminosas cultivadas para este propósito incluyen especies de Leucaena , Cyamopsis y Sesbania . Varias especies de leguminosas se cultivan para la producción de madera en todo el mundo, incluidas numerosas especies de Acacia y Castanospermum australe .

Algunos árboles leguminosos, como la acacia de tres espinas ( Gleditsia ), pueden utilizarse en la agroforestería . ^{[ 29 ]} Otros, como la falsa acacia ( Robinia pseudoacacia ), ^{[ 30 ]} el árbol del café de Kentucky ( Gymnocladus dioicus ), ^{[ 31 ]} el laburno , ^{[ 32 ]} y la enredadera leñosa Wisteria , contienen elementos venenosos .

El Año Internacional de las Legumbres 2016 fue declarado por la Sexagésima Octava Sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas . ^{[ 40 ]} La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura ( FAO) fue designada para facilitar la implementación del año en colaboración con gobiernos, organizaciones pertinentes, organizaciones no gubernamentales y otras partes interesadas relevantes. Su objetivo era aumentar la conciencia pública sobre los beneficios nutricionales de las legumbres como parte de la producción sostenible de alimentos orientada a la seguridad alimentaria y la nutrición . El año creó una oportunidad para fomentar conexiones a lo largo de la cadena alimentaria que permitieran un mejor uso de las proteínas derivadas de las legumbres, una mayor producción mundial de legumbres, un mejor uso de las rotaciones de cultivos y abordar los desafíos del comercio mundial de legumbres. ^{[ 40 ] [ 41 ]}