Cruceros Celestyal

Celestyal Cruises es una filial del grupo turístico Louis plc , con sede en Chipre, fundado en 1935 como la primera agencia de viajes del país. Durante la década de 1970, la compañía comenzó a fletar ferris para cruceros cortos desde Chipre, lo que finalmente llevó a la compra del crucero-ferry MV Prinsessan a la compañía finlandesa Birka Line por 4  millones de dólares en 1987. Renombrado MV Princesa Marissa  , el barco comenzó a realizar cruceros desde Limassol a las islas griegas, Egipto e Israel, bajo la entonces recién creada marca Louis Cruise Lines. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Para 1994, la compañía había adquirido tres barcos más, todos ellos utilizados en el mercado de cruceros cortos desde Chipre. ^{[ 20 ]}

A mediados de la década de 1990, Louis Cruise Lines incursionó en el negocio del fletamento de barcos a otras compañías, incluyendo el MV Princesa Oceanica  (renombrado Sapphire ) a la compañía británica Thomson Cruises en 1996. ^{[ 20 ]} Al año siguiente, el recién adquirido The Emerald también fue fletado a Thomson. Para 1994, la compañía había adquirido tres barcos más, todos los cuales se utilizaban en el mercado de cruceros cortos desde Chipre. ^{[ 20 ]} En 1999, Louis fletó el SS Ausonia, adquirido en 1998, a First Choice Holidays , uno de los competidores de Thomson en el mercado británico. Para entonces, la flota de Louis constaba de un total de ocho barcos. También en 1999, Louis adquirió una participación en el operador griego Royal Olympic Cruises . Royal Olympic ya atravesaba dificultades cuando Louis se involucró con la empresa, y los atentados del 11 de septiembre de 2001 supusieron un nuevo golpe, que finalmente condujo al colapso de Royal Olympic en 2004.

A principios de la década de 2000, Louis modernizó aún más su flota adquiriendo el Calypso en 2000 y fletando el MV Nieuw Amsterdam de Holland America Line en 2003, subarrendando inmediatamente subarrendado a Thomson como MV Thomson Spirit  . En 2004, Louis adquirió el MV Aquamarine  de la flota de Sun Cruises , con sede en el Reino Unido, que había cesado sus operaciones. ^{[ 20 ]} Otro antiguo barco de Sun Cruises, el MV Thomson Destiny  , fue fletado a una empresa de inversión con sede en Noruega y subarrendado a Thomson Cruises . ^{[ 22 ]} Las nuevas adquisiciones también hicieron posible la venta de tres de los barcos más antiguos de Louis. También en 2004, tras la quiebra de Royal Olympic Cruises, Louis Cruise Lines compró dos de sus antiguos barcos a precios de ganga y estableció su propia marca, Louis Hellenic Cruises, para el mercado de cruceros griego. ^{[ 20 ]}

La expansión continuó en 2006 con la compra del MV Orient Queen y el MV Sea Diamond  , otro antiguo ferry de cruceros del Mar Báltico adquirido a Birka Line , mientras que el Calypso fue fletado a Thomson y el Aquamarine a Transocean Tours como Arielle . Además, Louis firmó un acuerdo de franquicia con easyCruise para operar barcos en el Mediterráneo oriental en su nombre en el futuro. La tragedia se produjo en abril de 2007 cuando el Sea Diamond se hundió frente a las costas de Santorini , Grecia. Todos los pasajeros, excepto dos, fueron evacuados sanos y salvos, pero el hundimiento generó una oleada de publicidad negativa para Louis. ^{[ 20 ]} El MV Oceanic II y el MV Ruby  fueron fletados como reemplazos temporales del Sea Diamond , hasta que el MV Cristal  , el antiguo crucero de Silja Line , el MV Silja Opera , entró en servicio en julio de 2007. ^{[ 20 ] [ 23 ]} En 2008, el Arielle regresó de su fletamento a Transocean Tours y recuperó su nombre anterior, Aquamarine , entrando en servicio bajo la marca Louis Hellenic Cruises. ^{[ 24 ]}

En abril de 2008, Louis Cruise Lines acordó comprar el MV Norwegian Dream y el MV Norwegian Majesty a Star Cruises . El acuerdo en ese momento era fletar los barcos a Star Cruises/ Norwegian Cruise Line hasta noviembre de 2008 y diciembre de 2009, respectivamente. ^{[ 25 ]} Sin embargo, en septiembre de 2008, Louis canceló la compra del Norwegian Dream debido a "problemas técnicos relacionados con el buque". ^{[ 26 ]} En mayo de 2008, Louis Cruise Lines compró el Thomson Destiny y el Thomson Spirit , que anteriormente habían operado bajo contrato de fletamento. Al mismo tiempo, el Princesa Marissa y el Serenade fueron vendidos como chatarra. ^{[ 22 ]}

En 2009, la compañía cambió su nombre a Louis Cruises. En 2010, Louis Cruises se convirtió en una flota de cinco barcos tras la inmovilización del SS The Emerald y el MS Sapphire  debido al convenio SOLAS 2010 y la venta del MV Aquamarine  para renovar la flota.

En 2012, un nuevo acuerdo de fletamento con Thomson Cruises estipulaba que el MS Louis Majesty  pasaría a estar fletado hasta 2017. ^{[ 27 ]} A cambio, el Thomson Destiny regresaría a la flota de Louis como Louis Olympia . ^{[ 28 ]} Luego se desplegaría en viajes de 3/4 de día desde El Pireo y Kusadasi a las islas griegas y Turquía. ^{[ 29 ]}

El MS Sapphire fue vendido como chatarra en mayo de 2012, al igual que el SS The Emerald en agosto de 2012 y el Calypso más tarde ese mismo año. Los tres barcos fueron inmovilizados durante dos años debido al Convenio SOLAS 2010. El Coral fue desguazado a finales de 2013 y el Louis Cristal fue fletado por Cuba Cruises, aunque siguió operando bajo la marca Louis. A principios de 2014, Louis Cruises anunció una nueva imagen corporativa. Todos los barcos de Louis llevarían el logotipo de Louis Cruises en su casco blanco, junto con una franja roja y azul al lado. El Louis Olympia fue el primer barco en lucir la nueva imagen a principios de febrero de 2014.

Celestyal renovó parte de su flota en 2015. Se añadieron 43 nuevos balcones al Celestyal Crystal y se remodelaron 227 camarotes exteriores, 21 suites junior y nueve suites en el Celestyal Olympia . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} El primero se utilizó para cruceros tanto en Cuba como en Grecia, ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} pero el segundo solo en Grecia. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En julio, Celestyal impuso una pausa temporal en las escalas en puertos turcos a raíz del fallido golpe de Estado en ese país . ^{[ 38 ]}

En octubre se anunció que el director ejecutivo de Celestyal Cruises, Kyriakos Anastassiadis, se convertiría en presidente de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros de Europa a partir de enero de 2017. ^{[ 39 ]}

En mayo, Celestyal lanzó su sitio web rediseñado, el cual fue diseñado para incluir información sobre cruceros, así como noticias de la compañía y detalles sobre su programa de valor, Celestyal Inclusive Experience. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

Celestyal inició una asociación con Hays Travel en septiembre para expandir su base de clientes en todo el Reino Unido, poniendo sus cruceros a disposición a través de Hays Tour Operating Limited. ^{[ 43 ]} Celestyal también se asoció con Air Canada Vacations , Transat , Hola Sun Holidays, Apple Vacations , ^{[ 44 ]} Iglu y Planet Cruise. ^{[ 45 ]}

A finales de 2017, Celestyal anunció que extendería su temporada de cruceros en Grecia a 10 meses, incluyendo cruceros de siete noches por el Egeo con destinos nocturnos en Mykonos y Santorini, ^{[ 46 ] [ 47 ]} y que sus itinerarios de 2019 por las islas griegas con salida desde El Pireo tendrían estancias más largas con más destinos, incluyendo Mykonos, Samos o Kusadasi, Patmos, Heraklion (Creta), Rodas y Santorini. ^{[ 48 ] [ 47 ] [ 49 ] [ 50 ]} Louis Cruises tenía la intención de agregar su Majesty a la flota Celestyal en Grecia para cruceros por el Egeo en 2018, ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} cuando su contrato de fletamento con Marella Cruises , anteriormente Thomson Cruises, hubiera terminado ^{[ 55 ]} , pero en julio de 2018, el barco fue vendido a la compañía israelí Mano Maritime . ^{[ 56 ]}

En enero, Celestyal decidió retirarse de Cuba después de cinco temporadas, alegando la necesidad de la compañía de centrarse en la creciente demanda proveniente de su operación en Grecia. ^{[ 15 ]}

En junio, Chris Theophilides sucedió a Kyriakos Anastasiadis como director ejecutivo de Celestyal, ^{[ 57 ]} y en agosto el capitán George Koumpenas fue ascendido a director de operaciones y Leslie Peden a directora comercial. ^{[ 58 ]} La compañía anunció en diciembre de 2018 que su objetivo era un crecimiento del 21 por ciento en el número de huéspedes, de 108 000 en 2018 a una cifra objetivo de 130 000 huéspedes en 2019. ^{[ 59 ]}

En abril, Celestyal anunció que extendería su temporada 2020 con un nuevo itinerario de invierno para el Celestyal Olympia , con una temporada de seis semanas en el Adriático con puerto base en Venecia a partir de diciembre de 2020. ^{[ 60 ]}

En enero de 2020, el presidente de Celestyal Cruises, Kostakis Loizou, fue homenajeado por su importante contribución a la industria griega de cruceros durante la asamblea general anual de la Asociación de Armadores de Cruceros y Agencias Marítimas (EEKFN). ^{[ 61 ]} En febrero, Theophilides reveló que la contribución estimada de la línea de cruceros a la economía griega para el período 2014-2018 había alcanzado los 102,5 millones de euros anuales. Señaló que 28 millones de euros correspondían a gastos operativos directos y 4,1 millones de euros a proveedores griegos de alimentos y bebidas. ^{[ 62 ]}

En noviembre, Celestyal Cruises anunció que había completado una renovación de su marca con un nuevo logotipo y eslogan: «Vive la vida, vive el viaje». La nueva imagen de la marca debutaría en su nuevo buque insignia, el Celestyal Experience . Peter Economides, propietario y fundador de la empresa creadora de la marca, Felix BNI, declaró: «Queríamos capturar la esencia griega a través del amor griego por la vida y expresarla en una interpretación modernizada del diseño de la marca». ^{[ 63 ]}

El programa de cruceros se vio gravemente afectado en 2020 y 2021 por la pandemia de COVID-19 .

En enero de 2021, Celestyal Cruises firmó un nuevo acuerdo de colaboración con Versonix Corporation para que esta última proporcionara su plataforma de reservas Seaware a la línea de cruceros. Se indicó que Versonix fue elegida debido a las capacidades mejoradas de gestión de ingresos y gestión de relaciones con el cliente de Seaware. ^{[ 64 ]}

Celestyal anunció en octubre que volvería a operar cruceros el 14 de marzo de 2022 con su oferta de cruceros de 3 y 4 noches, seguidos de cruceros de 7 noches en abril. ^{[ 65 ]} En noviembre dijeron que Tesalónica se agregaría como puerto base para su itinerario del Egeo Idílico. ^{[ 66 ]}

También en noviembre, Searchlight Capital Partners adquirió una participación mayoritaria en Celestyal Cruises. Louis plc, la empresa matriz chipriota de Celestyal, anunció que Searchlight, con una cartera de activos valorada en 6.000 millones de dólares, proporcionaría de inmediato un tramo inicial de 30 millones de euros (33,8 millones de dólares) en financiación de deuda senior a la compañía de cruceros con sede en El Pireo, junto con una línea de crédito rotatoria de 10 millones de euros. El acuerdo también contemplaba financiación adicional de hasta 30 millones de euros para apoyar los planes de desarrollo. Louis escindiría Celestyal en una sociedad limitada independiente, Celestyal Holdings, en la que Searchlight tendría una participación del 60%. ^{[ 67 ]}

En diciembre de 2017, los premios Cruise Critic UK Editors' Picks Awards reconocieron a Celestyal como el mejor en servicio. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Marella Spirit también recibió tres premios Cruise Critic UK Editors' Picks Awards. ^{[ 81 ]}

En diciembre de 2018, Celestyal Cruises recibió el premio "Editors' Picks" de Cruise Critic UK al mejor servicio y cuatro premios "Cruisers' Choice" de Cruise Critic: dos primeros puestos (por excursiones en tierra y relación calidad-precio) y dos segundos puestos (por servicio y entretenimiento). ^{[ 82 ]}

En diciembre de 2019, la undécima edición de los premios "Editors' Picks" de Cruise Critic en el Reino Unido otorgó a Celestyal Cruises el premio al Mejor Servicio de 2019. ^{[ 83 ]}

En agosto de 2020, Celestyal Cruises fue galardonada con el primer premio en los MedCruise Awards 2020 por sus iniciativas solidarias en medio de la pandemia y su compromiso con el desarrollo del sector de cruceros en el Mediterráneo oriental. ^{[ 84 ]}

Celestyal apareció en el último episodio de la segunda temporada del programa de Jane McDonald en Channel 5, Cruising with Jane McDonald, en 2017. ^{[ 85 ]} McDonald realizó un crucero por Cuba que hizo escala en Cienfuegos, Santiago de Cuba y Montego Bay, Jamaica, con una noche en La Habana. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

En enero de 2019 se anunció que la nueva serie de Cruising with Jane McDonald presentaría el crucero idílico por el Egeo de Celestyal, que incluye las islas griegas. ^{[ 88 ]}

En junio de 2017, la banda griega de pop urbano "REC" estuvo a bordo del Celestyal Olympia para filmar las escenas veraniegas de su nuevo videoclip titulado "Un corazón en la arena". ^{[ 89 ]}