Príncipe Luis de Battenberg

Louis Alexander Mountbatten, primer marqués de Milford Haven (24 de mayo de 1854 - 11 de septiembre de 1921), anteriormente príncipe Louis Alexander de Battenberg , fue un oficial naval británico y príncipe alemán emparentado por matrimonio con la familia real británica . 

Aunque nació en Austria y se crio en Italia y Alemania, Luis se alistó en la Marina Real Británica a los catorce años. La reina Victoria y su hijo, el príncipe de Gales (más tarde rey Eduardo VII ), intervinieron ocasionalmente en su carrera: la reina creía que existía la creencia de que el Almirantazgo temía ascender a los príncipes oficiales debido a los ataques radicales de periódicos difamatorios y calumniosos. ^{[ 1 ]} Sin embargo, Luis acogió con agrado los destinos que le brindaban la oportunidad de adquirir habilidades y demostrar a sus superiores su seriedad en la carrera naval. Los puestos en yates reales y las giras organizadas por la reina Victoria y el príncipe de Gales obstaculizaron su progreso, ya que sus ascensos se percibían como favores reales inmerecidos. ^{[ 2 ]}

Tras una carrera naval de más de cuarenta años, en 1912 Louis fue nombrado Primer Lord del Mar , el máximo responsable de la marina británica. Ante la inminencia de la Primera Guerra Mundial , tomó medidas para preparar la flota británica para el combate, pero su origen como príncipe alemán lo obligó a retirarse al estallar la guerra, cuando el sentimiento antigermánico estaba en su apogeo. En 1917, a petición del rey Jorge V , cambió su nombre y renunció a sus títulos alemanes. El rey nombró a Louis marqués de Milford Haven .

Luis se casó con la princesa Victoria de Hesse y del Rin , nieta de la reina Victoria. Tuvieron cuatro hijos: Alicia , Luisa , Jorge y Luis . Luisa se convirtió más tarde en reina de Suecia, mientras que el joven Luis fue Primer Lord del Mar, al igual que su padre, de 1954 a 1959. El marqués y la marquesa de Milford Haven fueron los abuelos maternos del príncipe Felipe, duque de Edimburgo .

Luis nació el 24 de mayo de 1854 en Graz , Estiria, ^{[ 3 ]} hijo mayor del príncipe Alejandro de Hesse y del Rin, fruto de su matrimonio morganático con la condesa Julia von Hauke . Debido a su linaje morganático, Luis no heredó el rango de su padre en el Gran Ducado de Hesse ; y, desde su nacimiento, su tratamiento de Alteza Ilustre y su título de Conde de Battenberg derivaron del rango otorgado a su madre al contraer matrimonio. El 26 de diciembre de 1858, se convirtió automáticamente en Su Alteza Serenísima el Príncipe Luis de Battenberg cuando su madre fue elevada a Princesa de Battenberg con el tratamiento de Alteza Serenísima , por decreto del hermano de su esposo, Luis III, Gran Duque de Hesse . ^{[ 4 ]}

Poco después del nacimiento de Luis, su padre fue destinado al ejército austrohúngaro en el norte de Italia durante la Segunda Guerra de Independencia italiana . Los primeros años de Luis transcurrieron en el norte de Italia o en las dos residencias del príncipe Alejandro en Hesse: el castillo de Heiligenberg en Jugenheim y el Palacio de Alejandro en Darmstadt . Gracias a que su madre le hablaba francés y tuvo una institutriz inglesa, creció siendo trilingüe. ^{[ 5 ]}

Entre los visitantes recibidos en Heiligenberg se encontraban los parientes de Battenberg, la familia imperial rusa y su primo, el príncipe Luis de Hesse . ^{[ 6 ]} Influenciado por la esposa de su primo, la princesa Alicia , hija de la reina Victoria , y por el príncipe Alfredo , otro de los hijos de la reina Victoria, Battenberg se naturalizó ciudadano británico y se unió a la Marina Real el 3 de octubre de 1868 a la edad de catorce años. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Fue admitido por la Junta del Almirantazgo sin la presentación de un certificado médico, lo cual era contrario a la normativa habitual. ^{[ 9 ]} Había sido declarado médicamente no apto "debido a un pecho pequeño y plano, una ligera curvatura lateral de la columna vertebral y una visión deficiente", pero se le permitió unirse para no decepcionar a la Reina. ^{[ 10 ]} Ingresó como cadete naval a bordo del HMS Victory  , el antiguo buque insignia de Nelson , que entonces se utilizaba como buque de recepción permanentemente amarrado . ^{[ 11 ]}

En enero del año siguiente, el Príncipe y la Princesa de Gales navegaron por el Mediterráneo y el Mar Negro en la fragata HMS Ariadne  ; y el Príncipe de Gales solicitó que Luis fuera destinado al buque, ^{[ 12 ]} antes de que completara su formación. ^{[ 13 ]} Como parte de la misma gira, Luis los acompañó en una visita a Egipto , donde visitaron las obras del Canal de Suez . Como era tradición, el Jedive , Isma'il Pasha , condecoró a la comitiva, y Luis recibió la Orden de Medjidie (4.ª clase); ^{[ 14 ]} en abril, recibió la Orden de Osmanieh (4.ª clase) del sultán otomano Abdulaziz . ^{[ 15 ]}

Louis regresó a Gran Bretaña en mayo de 1869. En junio se unió al HMS Royal Alfred  , el buque insignia de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales , convirtiéndose en guardiamarina en octubre. ^{[ 16 ]} De junio a septiembre de 1870 tomó una licencia en Alemania, coincidiendo con la Guerra Franco-Prusiana , ^{[ 17 ]} pero pasó los siguientes tres años y medio en América (Bermudas y Halifax, Nueva Escocia ), donde su período de servicio sirvió para compensar el entrenamiento que había perdido mientras estaba destinado con el Prince of Wales en el Ariadne . ^{[ 18 ]} De regreso a Europa a principios de 1874, fue asignado al HMS Excellent  en Portsmouth, ^{[ 19 ]} y aprobó los exámenes de subteniente, obteniendo las mejores calificaciones jamás registradas en navegación y la mejor calificación compartida en artillería. ^{[ 20 ]}

En 1875, nuevamente por invitación del Príncipe de Gales, se unió al HMS Serapis  , que llevó al Príncipe en una gira oficial por la India , 1875–76. ^{[ 21 ]} Louis dibujó algunos de los eventos de la gira y sus dibujos fueron publicados en el Illustrated London News . ^{[ 22 ]} Fue ascendido a teniente el 15 de mayo de 1876. ^{[ 23 ]} El Príncipe le pidió a Louis que se quedara con él en Marlborough House durante el verano de 1876, pero deseando obtener más experiencia en el mar, Louis aceptó en cambio una oferta para unirse al Príncipe Alfredo, Duque de Edimburgo , como teniente a bordo del HMS Sultan  . ^{[ 24 ]} Además de actuar como caballerizo del Duque , Louis continuó con sus deberes navales. No disfrutaba del puesto, ya que el duque era bastante susceptible ^{[ 25 ]} y el camarote de Luis estaba infestado de ratas, una de las cuales atrapó con sus propias manos mientras corría por su pecho mientras yacía en la cama. ^{[ 26 ]} El sultán realizó una gira por el Mediterráneo desde julio de 1876. ^{[ 24 ]}

A finales de febrero y principios de marzo de 1878, Luis seguía sirviendo en el Sultan , que se encontraba en el Bósforo durante la guerra ruso-turca . Fue criticado por visitar a su hermano, el príncipe Alejandro , que servía en las fuerzas rusas, pero una investigación exoneró tanto a Luis como a Alejandro, así como al príncipe Alfredo, de cualquier delito. ^{[ 27 ]} Durante los dos años siguientes, Luis sirvió en el HMS Agincourt  y en el yate real HMY Osborne  , pero en octubre de 1879 se negó a seguir sirviendo en el yate real, alegando que estaba perjudicando su carrera profesional, y solicitó la mitad de su sueldo hasta que pudiera ser asignado a un servicio activo. ^{[ 28 ]} El 17 de febrero de 1880, él, su padre y el zar Alejandro II presenciaron una explosión en el Palacio de Invierno de San Petersburgo , cuando Esteban Chalturin intentó sin éxito asesinar al zar con dinamita bajo el gran comedor. ^{[ 29 ]}

El 24 de agosto de 1880, Louis fue destinado al HMS Inconstant  , buque insignia del Escuadrón Volante, que incluía al HMS Bacchante  , donde servían los príncipes Alberto Víctor y Jorge . El barco navegó a Sudamérica, Sudáfrica, Australia, Fiyi , Japón , China , Hong Kong , Singapur y las Indias Orientales Neerlandesas , antes de regresar a Sudáfrica en abril de 1882. ^{[ 30 ]} Siete meses después de que Louis partiera de Gran Bretaña en el viaje, la actriz Lillie Langtry supuestamente le dio una hija ilegítima, Jeanne Marie . Langtry también fue amante del Príncipe de Gales. La paternidad de Jeanne Marie nunca se verificó por completo, pero Louis llegó a un acuerdo económico de todos modos. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Desde Sudáfrica, el Inconstant zarpó hacia Santa Elena y las Islas de Cabo Verde , donde el escuadrón recibió órdenes de dirigirse a Gibraltar , y desde allí a Malta y Egipto para participar en la Guerra Anglo-Egipcia . ^{[ 34 ]} El 11 de julio de 1882, Alejandría fue bombardeada y en las dos semanas siguientes Louis sirvió en el Escuadrón Volante entregando proyectiles y municiones a la flota de batalla, y luego como guardia del Jedive en el Palacio de Ras El Tin . ^{[ 35 ]} Fue condecorado con la Medalla de Egipto por la Reina Victoria personalmente. ^{[ 36 ]}

En noviembre de 1882, dejó el Inconstant , pasó la Navidad en Darmstadt y en marzo del año siguiente visitó a su hermano menor, el príncipe Alejandro, en Bulgaria . ^{[ 37 ]} Alejandro había sido nombrado Príncipe Soberano de Bulgaria en 1879 con la aprobación de las Grandes Potencias de Europa . Luis acompañó a su hermano en una visita de Estado al Imperio Otomano y luego en una gira por Chipre y Tierra Santa con la Armada Otomana , durante la cual Luis quedó horrorizado por la falta de pericia marinera: los capitanes turcos eran incapaces de navegar y tenían que mantenerse cerca de la costa para no perderse; cuando se alejaban de la costa, se desorientaban tanto que no podían dirigirse a Jaffa . En su viaje de regreso, el barco en el que habían viajado encalló. ^{[ 38 ]}

En septiembre de 1883, la reina Victoria lo nombró capitán de su yate, el HMY Victoria and Albert (1855)   . El 30 de abril de 1884, en Darmstadt , en presencia de la reina, el príncipe Luis se casó con su nieta, la princesa Victoria de Hesse y del Rin . ^{[ 39 ]} Su esposa era la hija mayor de la segunda hija de la reina Victoria, la princesa Alicia , y de Luis IV, gran duque de Hesse . A través de la familia Hesse, el príncipe y la princesa Luis de Battenberg eran primos segundos . Se conocían desde la infancia, ^{[ 40 ]} e invariablemente hablaban inglés entre ellos. ^{[ 41 ]} Como regalos de boda, Luis recibió la Orden Británica del Baño y la Estrella y Cadena de la Orden de Luis de Hesse . ^{[ 42 ]}

Luis y Victoria tuvieron cuatro hijos:

En 1885, uno de los hermanos menores de Luis, el príncipe Enrique de Battenberg , se casó con la princesa Beatriz , la hija menor de la reina Victoria, y se instaló con la reina en Gran Bretaña para que Beatriz pudiera seguir sirviendo como compañera y secretaria personal de su madre. ^{[ 43 ]}

En su penúltimo día a bordo del yate de la Reina, el 30 de agosto de 1885, Louis fue ascendido al rango de comandante . ^{[ 44 ] [ 45 ]} Los siguientes cuatro años los pasó en las instalaciones terrestres HMS Excellent  y HMS Vernon  con media paga, en el HMS Cambridge , muy brevemente en Milford Haven en agosto de 1886, y a bordo del HMS Dreadnought  en el Mediterráneo. ^{[ 46 ]} El miembro del Parlamento (MP) nacionalista irlandés Willie Redmond y el miembro del Parlamento liberal Charles Conybeare cuestionaron el nombramiento de Battenberg al Dreadnought en la Cámara de los Comunes británica . Conybeare preguntó: "¿Qué calificaciones especiales han dado derecho a un extranjero a ser ascendido por encima de unos 30 oficiales británicos?" ^{[ 7 ]} El Primer Lord del Almirantazgo, Lord George Hamilton, dijo: «El capitán Stephenson, que comanda el Dreadnought , solicitó que el príncipe Luis de Battenberg ocupara el puesto. Cabe añadir que otro oficial que está a punto de comandar un gran acorazado en el Mediterráneo ha hecho una solicitud similar». ^{[ 7 ]} Añadió que 22 comandantes subalternos a Battenberg ocupaban puestos similares, ^{[ 7 ]} y que Battenberg era un ciudadano británico naturalizado. ^{[ 8 ]} Otro diputado liberal, Edward Pickersgill , apoyado por Conybeare y el nacionalista irlandés Charles Tanner , cuestionó la idoneidad del nombramiento de Battenberg en la Armada en 1868, dado que Battenberg no obtuvo el certificado médico requerido, y sugirió que solo ingresó en la Armada por el favor real. ^{[ 9 ]}

El 3 de octubre de 1889, Battenberg fue nombrado para su primer mando independiente, el HMS Scout  , un crucero torpedero, que prestó servicio en el Mar Rojo . ^{[ 47 ]}

El 31 de diciembre de 1891, el príncipe Luis fue ascendido al rango de capitán . ^{[ 48 ] [ 49 ]} A principios del año siguiente, fue nombrado asesor naval del inspector general de fortificaciones. Su función era actuar como enlace entre la marina y el ejército para asegurar una defensa coordinada. ^{[ 31 ]} Tradicionalmente, existía mucha fricción entre los dos servicios, pero Luis ejerció sus habilidades sociales en el cargo, lo que llevó al príncipe Jorge, duque de Cambridge , a escribirle: «Usted ha generado un sentimiento mutuo de buena voluntad y unanimidad que siempre he deseado ver establecido, y que, con su tacto y buen juicio, usted ha llevado a cabo en su totalidad». ^{[ 50 ]}

En 1892, Battenberg inventó el Indicador de Rumbo de Battenberg , un dispositivo informático analógico utilizado por los marineros para determinar el rumbo y la velocidad a la que debían dirigirse para cambiar de posición entre barcos. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

En febrero de 1894, su papel se desarrolló aún más cuando fue nombrado secretario adjunto del comité naval y militar de defensa, que más tarde pasó a llamarse Comité de Defensa Imperial . ^{[ 31 ]} Louis fue capitán del HMS Cambrian  en la Flota del Mediterráneo desde octubre de 1894 hasta mayo de 1897 y del HMS Majestic  en la Flota del Canal desde junio de 1897. ^{[ 53 ]} Su minucioso estudio de la defensa naval y militar, así como de su interacción, lo llevó a ser nombrado subdirector de la Inteligencia Naval en junio de 1899. ^{[ 54 ]} Utilizó sus relaciones con las casas reales de Europa para recopilar información sobre las flotas navales de otras naciones, que transmitía al Almirantazgo en informes completos y detallados. ^{[ 55 ]} Se convirtió en ayudante de campo de la Reina en 1897, ^{[ 56 ]} un puesto que conservaría bajo el reinado del rey Eduardo VII y el rey Jorge V. ^{[ 57 ]}

Encargó el recién construido acorazado HMS Implacable  el 10 de septiembre de 1901, ^{[ 58 ]} y sirvió como su capitán durante un año en el Mediterráneo, durante el cual derrotó espectacularmente a una fuerza opositora superior en un ejercicio naval. ^{[ 59 ]} Cuando el segundo al mando de la Flota del Mediterráneo, el contralmirante Burges Watson , murió repentinamente a finales de septiembre de 1902, Louis fue nombrado temporalmente comodoro de segunda clase con responsabilidades adicionales. ^{[ 60 ]} En noviembre del mismo año fue nombrado director de Inteligencia Naval, ^{[ 61 ] [ 62 ]} un puesto apropiado para un hombre a quien el Primer Lord del Almirantazgo William Palmer, segundo conde de Selborne , describió como "el marinero más inteligente que he conocido hasta ahora". ^{[ 63 ]} El director saliente, el contralmirante Reginald Custance , había sido superior de Battenberg en el Departamento de Inteligencia Naval unos años antes e intentó impedir el ascenso de Battenberg para sucederle. ^{[ 64 ]}

Fue ascendido a contralmirante el 1 de julio de 1904, ^{[ 65 ]} año en que sus conexiones familiares con las cortes reales de Europa ayudaron a resolver pacíficamente el incidente del Banco Dogger . ^{[ 31 ]} En febrero siguiente, se le dio el mando del 2.º Escuadrón de Cruceros , con el HMS Drake  como su buque insignia. Durante dos años exitosos, el escuadrón visitó Grecia , Portugal , Canadá y Estados Unidos, donde la prensa estadounidense comentó favorablemente la cortesía, la modestia y la naturaleza democrática del príncipe Luis. ^{[ 52 ] [ 66 ]} Después de dos años al mando del Segundo Escuadrón de Cruceros y nuevas visitas a España (donde su sobrina Victoria Eugenia de Battenberg era reina), fue nombrado segundo al mando de la Flota del Mediterráneo como vicealmirante interino con el HMS Venerable  como su buque insignia. ^{[ 67 ]}

Después de menos de seis meses en el cargo, su bandera fue transferida al acorazado Prince of Wales en agosto de 1907. Al año siguiente, fue ascendido a vicealmirante, ^{[ 68 ]} y nombrado Comandante en Jefe de la Flota del Atlántico . El historiador Andrew Lambert describió a Battenberg como un almirante marinero como "más cerebral que el promedio, aunque algo perezoso. Los ejercicios [de la flota] tenían un mayor sentido del realismo, reflejando el pensamiento más reciente sobre armas y estrategia". ^{[ 69 ]} En 1909, publicó una traducción de Rasplata ( El Ajuste de Cuentas ) del comandante Vladimir Semenoff, una memoria de la guerra ruso-japonesa de 1904-05, y presenció el primer cruce del Canal de la Mancha por aire por Louis Blériot . ^{[ 70 ]} Dos años después fue nombrado comandante de las recién constituidas Tercera y Cuarta Divisiones de la Flota Nacional . Los años inmediatamente anteriores a este nombramiento estuvieron marcados por desacuerdos entre los almirantes Sir John Fisher y Lord Charles Beresford sobre la dirección de la armada y la imposición de reformas. Luis apoyó en gran medida los esfuerzos modernizadores de Fisher, aunque desaprobaba sus métodos, y como resultado, los opositores de Fisher intentaron impedir los ascensos de Luis. ^{[ 71 ]}

Fisher recomendó a Louis como Primer Lord del Mar en 1911: «Es el administrador más capaz de la Lista de Almirantes, con mucha diferencia », ^{[ 72 ]} pero algunos sectores de la prensa británica se opusieron a su nombramiento por ser alemán. Horatio Bottomley afirmó que era «un crimen contra nuestro Imperio confiar nuestros secretos de Defensa Nacional a un funcionario nacido en el extranjero». ^{[ 73 ]} En diciembre de 1911, Louis regresó al Almirantazgo , pero como Segundo Lord del Mar en lugar de Primer Lord del Mar. Como Segundo Lord del Mar, Louis impulsó mejoras en las condiciones laborales de la tropa y creó un Estado Mayor de Guerra del Almirantazgo que prepararía los planes de la armada en caso de guerra. ^{[ 74 ]} Fue ascendido a almirante el 13 de julio de 1912. ^{[ 75 ]}

Sin embargo, casi un año después, el 8 de diciembre de 1912, Battenberg asumió el puesto de Primer Lord del Mar en sucesión del almirante Sir Francis Bridgeman . ^{[ 76 ]} El historiador militar Hew Strachan sostiene que Battenberg "carecía del dogmatismo de Fisher. Uno de sus mayores atractivos para Churchill era su maleabilidad. La combinación de cambios frecuentes y nombramientos débiles aseguró que el liderazgo profesional de la Marina Real perdiera su rumbo en los cuatro años anteriores a la guerra. El poder ahora residía en el jefe civil del servicio  ... Winston Churchill." ^{[ 77 ]} A finales de 1913, Battenberg (según las notas preliminares en los documentos de Churchill) ofreció lo que el historiador Nicholas Lambert describe como una "resistencia inusualmente feroz" a la sugerencia de Churchill de nombrar a su antiguo superior Reginald Custance para el puesto de Jefe del Estado Mayor de Guerra Naval ( en su lugar se nombró a Doveton Sturdee ). Jack Sandars , antiguo secretario político de Arthur Balfour , dejó constancia en un momento dado de que sus numerosas fuentes en el Almirantazgo se quejaban de la sumisión de Battenberg a Churchill y de que su apodo era "Quite Concur" (Completamente de acuerdo) por las palabras que solía escribir en los memorandos de Churchill. ^{[ 64 ]}

Como Primer Lord del Mar, Battenberg era responsable ante el Primer Lord de la preparación de la flota y de la elaboración de la estrategia naval, así como del desarrollo de un plan de seguro estatal para buques mercantes en tiempos de guerra, que resultaría esencial para evitar tarifas de seguro prohibitivas que habrían asfixiado el comercio británico. ^{[ 78 ]}

En vísperas de la Primera Guerra Mundial, Churchill y Battenberg tomaron la crucial decisión de cancelar la dispersión programada de la flota británica tras las maniobras de entrenamiento, para preservar la preparación para el combate de la Marina Real. ^{[ 31 ] [ 79 ]} En opinión de Andrew Lambert , «Si bien Churchill planeaba llamar a Fisher si estallaba la guerra, perdió la oportunidad de evitarla que podría haberse brindado si lo hubiera reclutado antes. Ningún gabinete asesorado por Fisher habría dado una respuesta tan torpe, incompetente y desastrosa a la Crisis de Julio . La trompeta británica emitió una nota muy incierta en julio [de 1914], lo que permitió a los alemanes engañarse a sí mismos creyendo que Gran Bretaña podría ser neutral  ... el contraste de hábitos entre la energía y el entusiasmo del joven Primer Lord y los hábitos apáticos del Primer Lord del Mar, el Príncipe Luis de Battenberg, hizo que la llamada de Fisher fuera prácticamente inevitable». ^{[ 80 ]}

Al estallar la guerra, la gota comenzó a causarle a Battenberg un dolor considerable, y el estado mayor naval que había establecido no funcionó tan bien como debería. ^{[ 81 ]} El 6 de agosto de 1914, Battenberg y el subjefe del Estado Mayor de la Armada francesa, Antoine Schwerer, firmaron en Londres un convenio sobre la división de responsabilidades entre las dos armadas. ^{[ 82 ]} El convenio confirmó los términos de la Entente Cordiale y puso a Francia al mando de todas las operaciones navales en el Mediterráneo. ^{[ 82 ]} Malta y Gibraltar serían consideradas bases navales francesas. En caso de que Austria-Hungría entrara en la guerra, Francia actuaría contra sus fuerzas navales y, como mínimo, les impediría cruzar el estrecho de Otranto . ^{[ 82 ]}

El sentimiento antigermánico creció entre el público británico, en los periódicos y en los clubes de caballeros de élite , donde el resentimiento fue avivado por el almirante Lord Charles Beresford a pesar de las protestas de Churchill. ^{[ 83 ]} Impulsado por la opinión pública, Churchill pidió al príncipe Luis que renunciara como Primer Lord del Mar el 27 de octubre de 1914. ^{[ 84 ]} Cuando la aceptación de la renuncia de Battenberg se retrasó por la oposición del Rey al nombramiento de Fisher en su lugar, Luis escribió a Churchill: «Le ruego que me libere. Estoy al borde del colapso y no puedo usar mi cerebro para nada». ^{[ 85 ]} El 13 de noviembre escribió al Secretario Naval de Churchill , el Contralmirante Horace Hood : «Fue un golpe terrible, pero no tuve otra opción desde el momento en que me quedó claro que el Gobierno no se sentía lo suficientemente fuerte como para apoyarme con alguna declaración pública». ^{[ 86 ]} Churchill le dijo más tarde a George Riddell (Diario, 29 de abril de 1915) que Battenberg había estado "muy letárgico". También criticó a Doveton Sturdee : "No es un buen jefe de Estado Mayor. Es un buen almirante de combate, pero no un hombre inteligente". ^{[ 87 ]}

Su dimisión se anunció en medio de una efusión de agradecimiento por parte de políticos y camaradas navales. Battenberg había escrito a Churchill el 28 de octubre: «Lo que debo valorar por encima de todo es ser admitido en el Consejo Privado ». ^{[ 88 ]} Posteriormente, el Rey juramentó a Luis como miembro del Consejo Privado en una muestra pública de apoyo. ^{[ 31 ]} El político laborista y líder sindical JH Thomas escribió a The Times : «Deseo expresar mi profundo pesar por el anuncio de que el príncipe Luis de Battenberg, con su dimisión, se ha plegado a la calumnia más vil y despreciable que jamás haya conocido... Me quedé simplemente atónito al oír las insinuaciones y rumores que circulaban, y me temo que su acción será vista simplemente como un triunfo para el sector mezquino y miserable de la gente, que, en tiempos de prueba nacional, siempre está dispuesto a difundir una mentira vil sin la más mínima prueba». ^{[ 89 ]} El almirante de la flota Lord John Hay pensó que las "mentiras ingeniosamente propagadas" se originaron en Alemania . ^{[ 90 ]}

El príncipe Luis no ocupó ningún cargo oficial durante el resto de la guerra y vivió retirado en Kent House, en la Isla de Wight . ^{[ 91 ]} Dedicó su tiempo a escribir una enciclopedia exhaustiva sobre medallas navales, publicada en tres grandes volúmenes, que se convirtió en la obra de referencia estándar sobre el tema. ^{[ 92 ]} Su carrera naval se caracterizó por la laboriosidad, la invención y el intelecto; introdujo calculadoras mecánicas para calcular la navegación y un aparato de señalización cónica. ^{[ 31 ]} Aunque se le aseguró que volvería al mando después de la guerra, el 9 de diciembre de 1918, el Primer Lord del Mar, el almirante Sir Rosslyn Wemyss , escribió al príncipe Luis informándole que no volvería a ser empleado y sugiriéndole que podría retirarse para facilitar el ascenso de oficiales más jóvenes. El príncipe Luis aceptó, ^{[ 93 ]} y se retiró oficialmente el 1 de enero de 1919 "a petición propia", poco antes de alcanzar la edad de jubilación obligatoria de 65 años. ^{[ 94 ]}

Durante la guerra, los persistentes rumores de que la familia real británica debía ser proalemana, dados sus orígenes dinásticos y sus numerosos parientes alemanes, impulsaron al rey a abandonar sus títulos dinásticos alemanes subsidiarios y adoptar un apellido inglés . A petición del rey, Luis renunció al título de Príncipe de Battenberg en el Gran Ducado de Hesse, junto con el tratamiento de Alteza Serenísima , el 14 de julio de 1917. Al mismo tiempo, Luis anglicizó su apellido, cambiándolo de « Battenberg » a « Mountbatten », tras haber considerado pero descartado «Battenhill» como alternativa. ^{[ 95 ]} El 7 de noviembre, el rey lo creó Marqués de Milford Haven , Conde de Medina y Vizconde de Alderney en la nobleza del Reino Unido . ^{[ 96 ]} Jorge V le ofreció un ducado, pero lo rechazó al no poder costearse el lujoso estilo de vida propio de un duque. ^{[ 97 ]}

Los parientes británicos del rey en las familias Teck , Schleswig-Holstein y Gleichen experimentaron cambios similares. La esposa de Luis dejó de usar su título de Princesa de Hesse y pasó a ser conocida como la Marquesa de Milford Haven. Sus tres hijos menores dejaron de usar sus títulos principescos y adoptaron títulos de cortesía como hijos de un marqués británico; su hija mayor, la Princesa Alicia, se casó con un miembro de la familia real griega en 1903 y nunca tuvo ocasión de usar el apellido Mountbatten. Sin embargo, su único hijo, el Príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca , adoptó el nombre cuando se convirtió en ciudadano británico en 1947. ^{[ 98 ]}

Mientras se llevaba a cabo la transición de nombres y títulos, Luis pasó algún tiempo en casa de su hijo mayor, Jorge . Tras anglicizar su apellido a Mountbatten y convertirse en marqués de Milford Haven, Luis escribió en el libro de visitas de su hijo: «Llegó el príncipe Hyde, partió Lord Jekyll ». ^{[ 99 ]}

Durante la guerra, dos de las cuñadas de Lord Milford Haven (la emperatriz Alejandra Fiódorovna y la gran duquesa Isabel Fiódorovna ) fueron asesinadas por los bolcheviques en Rusia. Finalmente, en enero de 1921, tras un largo y complicado viaje, el cuerpo de la gran duquesa Isabel Fiódorovna fue enterrado en Jerusalén en presencia de Milford Haven y su esposa. ^{[ 100 ]}

En 1919, los Milford Haven tuvieron que abandonar su casa, Kent House, por razones financieras. ^{[ 101 ]} Vendió su colección de medallas navales. Todas sus inversiones financieras en Rusia fueron confiscadas por los bolcheviques y sus propiedades en Alemania perdieron todo su valor con el colapso del marco . ^{[ 102 ]} Vendió el castillo de Heiligenberg , que había heredado de su padre, en 1920. ^{[ 103 ]}

Milford Haven fue nombrado Caballero Militar Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB), para añadirla a la civil que ya poseía, en reconocimiento a su servicio a la Marina Real en los Honores de Año Nuevo de 1921 , ^{[ 104 ]} y fue ascendido especialmente por Orden del Consejo al rango de Almirante de la Flota en la Lista de Retirados, fechada el 19 de agosto. ^{[ 94 ]} Unos días después se unió al HMS Repulse  , el barco en el que servía su hijo Louis, durante una semana por invitación del capitán Dudley Pound . ^{[ 105 ]} Fue su último viaje; murió en 42 Half Moon Street, Piccadilly , Londres, en el anexo del Club Naval y Militar el 11 de septiembre de 1921 de insuficiencia cardíaca tras una gripe , a los 67 años. Tras un servicio fúnebre en la Abadía de Westminster , sus restos fueron enterrados en la iglesia de St. Mildred, Whippingham , en la Isla de Wight . ^{[ 102 ]}

El patrimonio de Milford Haven comprendía 6.535 libras esterlinas en Inglaterra y 734.613 marcos en Darmstadt. ^{[ 106 ]} Su hijo mayor, George Mountbatten , quien había recibido el título de cortesía de Conde de Medina, le sucedió como 2.º Marqués de Milford Haven. El hijo menor de Louis, llamado Lord Louis Mountbatten después de 1917, sirvió en la Marina Real, se convirtió en Primer Lord del Mar como su padre, fue el último Virrey de la India y fue creado Conde Mountbatten de Birmania en 1947. ^{[ 107 ]}

• Contenido multimedia relacionado con el príncipe Luis de Battenberg, primer marqués de Milford Haven, en Wikimedia Commons.
• Hansard 1803–2005: intervenciones en el Parlamento del marqués de Milford Haven
• Retratos de Louis Mountbatten, primer marqués de Milford Haven, en la National Portrait Gallery de Londres.
• El príncipe Luis de Battenberg en IMDb