Estudio de dibujos animados Metro-Goldwyn-Mayer

En marzo de 1937, MGM contrató al ejecutivo de ventas de películas Fred Quimby , quien no tenía experiencia en la industria de la animación, ^{[ 15 ]} para establecer y dirigir el nuevo departamento de dibujos animados de MGM. Entre los que quedaron del régimen de Harman-Ising, William Hanna y Robert Allen fueron nombrados directores, y CG Maxwell se convirtió en gerente de producción. Quimby reclutó talento de todos los principales estudios de animación estadounidenses, reclutando artistas, directores y guionistas como Friz Freleng de Leon Schlesinger Productions, Emery Hawkins de Screen Gems y gran parte del personal principal de Terrytoons ( Joseph Barbera , Jack Zander, Ray Kelly, Dan Gordon, George Gordon y otros). ^{[ 15 ]} Después de pasar un tiempo con sede en una casa cercana, el nuevo estudio de dibujos animados de MGM en Overland Ave. y Montana Ave. abrió sus puertas el 23 de agosto de 1937. ^{[ 16 ]}

Aunque contaba con instalaciones modernas y buenos directores, la primera serie del estudio de animación de MGM fracasó. The Captain and The Kids , adaptada de los personajes de Katzenjammer Kids de Rudolph Dirks , fue licenciada por MGM sin consultar a su entonces incipiente equipo creativo. ^{[ 17 ]} Freleng, Hanna y Allen, encargados de dirigir los cortos de Captain and the Kids , no lograron plasmar el humor de Katzenjammer en la animación, y la serie se canceló tras quince cortos. Solo dos de los cortos de Captain and the Kids se produjeron en Technicolor; los otros trece se produjeron en blanco y negro y se estrenaron en copias con tono sepia . ^{[ 18 ]}

MGM contrató a dibujantes de periódicos consagrados como Milt Gross y Harry Hershfield para intentar impulsar el producto Captain and the Kids y crear propiedades originales para MGM, pero la permanencia de ambos dibujantes en el estudio fue breve. Gross logró completar dos caricaturas, Jitterbug Follies y Wanted: No Master , con sus personajes Count Screwloose of Tooloose y JR the Wonder Dog, mientras que Hershfield no completó ninguna.

En enero de 1939, Quimby, cerrando el círculo, contrató a Hugh Harman y Rudolf Ising como los nuevos directores creativos del estudio después de que su estudio anterior cerrara, actuando como directores y productores, y a cargo de muchos de los empleados que habían desertado de ese estudio un año antes. ^{[ 19 ]}

Entre los primeros dibujos animados que Ising creó para MGM se encuentra " El oso que no podía dormir" (1939) , que marcó el debut de Barney Bear , un oso antropomórfico de gran tamaño basado tanto en Wallace Beery como en el propio Ising. Barney Bear se convertiría en la primera estrella original de dibujos animados de MGM, con una popularidad tal que apareció regularmente en los dibujos animados hasta 1954. Ising se centró en los dibujos animados de Barney Bear , mientras que Harman se dedicó a crear elaborados cortos independientes, aunque Harman logró establecer una efímera serie de dibujos animados de la Familia Oso .

En esta época, Harman creó su obra maestra, Paz en la Tierra . Estrenada durante las fiestas navideñas de 1939 (inmediatamente después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa ), Paz en la Tierra fue una obra seria que abordaba la idea de cómo sería un mundo postapocalíptico . Paz en la Tierra fue nominada al Premio Óscar de 1939 al Mejor Cortometraje de Animación .

Friz Freleng, asignado brevemente a trabajar con Harman, regresó con Schlesinger después de que su contrato con MGM expirara en abril de 1939, ^{[ 20 ]} y el guionista Joseph Barbera se unió al director William Hanna para codirigir dibujos animados para la unidad de Rudolf Ising. La asociación entre Hanna y Barbera duraría más de seis décadas hasta la muerte de Hanna en 2001. El primer dibujo animado del dúo juntos fue Puss Gets the Boot de 1940 , que presenta los intentos de un ratón por engañar a un gato doméstico llamado Jasper. Aunque se estrenó sin fanfarria, el corto fue un éxito financiero y de crítica, obteniendo una nominación al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje (Dibujos Animados) en 1940. Gracias a la nominación al Oscar y la demanda del público, Hanna y Barbera fueron asignados para dirigir más dibujos animados de gato y ratón, bautizando pronto a los personajes como Tom y Jerry . El Gato con Botas no ganó el Premio de la Academia de 1940 al Mejor Cortometraje Animado, pero otro corto de MGM, La Vía Láctea de Rudolf Ising , sí lo hizo, convirtiendo a MGM en el primer estudio en arrebatarle el Premio de la Academia al Mejor Cortometraje Animado a Walt Disney. ^{[ 6 ]} Tom y Jerry se convirtieron rápidamente en la propiedad animada más valiosa de MGM. Los cortos tuvieron éxito en taquilla, se lanzaron al mercado muchos productos con licencia (cómics, juguetes, etc.) y la serie obtendría doce nominaciones más al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje Animado, con siete de los cortos de Tom y Jerry ganando el Premio de la Academia: El Ratón Yankee Doodle (1943), Problemas con el Ratón (1944), ¡Silencio, por favor! (1945), El Concierto del Gato (1947), El Pequeño Huérfano (1949), Los Dos Mouseketeers (1952) y Johann Mouse (1953). Tom y Jerry terminó empatando con las Silly Symphonies de Disney como la serie de dibujos animados para cine más premiada. Originalmente, Quimby les prohibió hacer un segundo corto del gato y el ratón hasta que el éxito abrumador de Puss Gets the Boot lo exigió, Hanna y Barbera y su equipo de animadores, que incluía a George Gordon, Jack Zander, Kenneth Muse, Irven Spence, Ed Barge, Ray Patterson y Pete Burness, trabajaron en los dibujos animados de Tom y Jerry casi exclusivamente desde 1941 hasta 1955. Las excepciones fueron media docena de cortos para cine de una sola toma , incluidos Gallopin' Gals (1940), Officer Pooch (1941), War Dogs (1943), Good Will to Men (1955) y los últimos siete cortos de Tex Avery con Droopy .

La clave del éxito de Tom y Jerry y otros dibujos animados de MGM fue el trabajo de Scott Bradley , quien compuso la música de prácticamente todos los dibujos animados del estudio desde 1934 hasta 1957. Las composiciones de Bradley combinaban sensibilidades clásicas y de jazz. Además, solía usar canciones de las bandas sonoras de los largometrajes de MGM, siendo las más frecuentes "The Trolley Song" de Meet Me in St. Louis y "Sing Before Breakfast" de Broadway Melody of 1936. ^{[ 21 ]}

Hugh Harman dejó el estudio MGM en abril de 1941, ^{[ 22 ]} y Rudolf Ising se marchó dos años después. ^{[ 23 ]} George Gordon se hizo cargo del departamento de Ising, continuando el trabajo en los dibujos animados de Barney Bear . Completó tres dibujos animados de Barney Bear, así como algunos otros como The Stork's Holiday y la efímera serie Ol' Doc Donkey antes de dejar el estudio en 1943. En lugar de Harman, Quimby contrató a Tex Avery , un director de animación conocido por su estilo cómico desenfadado en el estudio Schlesinger. El primer corto de Avery para MGM fue la parodia de la Segunda Guerra Mundial Blitz Wolf , que fue nominada al Premio de la Academia de 1942 al Mejor Cortometraje (Dibujos Animados). Si bien Avery había revolucionado el humor de los dibujos animados en Schlesinger, fue mucho más allá en sus trabajos para MGM. Avery exageraba enormemente a sus personajes y situaciones, y se destacó por la precisión y la agudeza de sus gags. ^{[ 24 ]} Entre los dibujos animados más notables de Avery para MGM se encontraban comedias de humor físico como Red Hot Riding Hood (1943), Jerky Turkey (1945), Northwest Hounded Police (1946), King-Size Canary (1947), Little Rural Riding Hood (1949) y Bad Luck Blackie (1949). ^{[ 25 ]} Si bien Avery prefería centrarse en los gags en lugar de la caracterización, estableció varios personajes populares de dibujos animados de MGM, incluyendo Screwball "Screwy" Squirrel , la pareja derivada de Of Mice and Men, George y Junior , y su personaje más conocido, Droopy . ^{[ 26 ]} Droopy, con la voz de Bill Thompson (también conocido como "Wallace Wimple" en el programa Fibber McGee and Molly de NBC Radio ) debutó en 1943 con Dumb-Hounded . Apareció en varios dibujos animados más de Avery (incluido Northwest Hounded Police ) antes de que se le concediera oficialmente su propia serie en 1949 con Señor Droopy . También en 1949, Avery debutó con Butch (anteriormente llamado Spike), que sería un antagonista recurrente en las películas de Droopy, pero también una estrella en sus propias películas como Magical Maestro (1952), Rock-a-Bye-Bear (1952) y Cellbound (1955), que fue el último dibujo animado de Avery para MGM.

La influencia de los dibujos animados de Avery se sintió en toda la industria de la animación; incluso Hanna y Barbera adaptaron sus cortos de Tom y Jerry para igualar los niveles de humor disparatado y violencia de las películas de Avery. ^{[ 27 ]} El equipo de Avery incluía a los guionistas Rich Hogan y Heck Allen , y a animadores como Michael Lah , Ed Love y Preston Blair , más famoso por animar a la sexy cantante femenina en Caperucita Roja y sus secuelas. En 1946, Quimby asignó a Blair y Lah la dirección de una nueva serie de dibujos animados de Barney Bear , revirtiendo la decisión después de tres dibujos animados. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Tex Avery era un perfeccionista: trabajaba extensamente en las historias y los gags de sus películas, revisaba los dibujos de sus animadores e incluso se sabía que recortaba fotogramas de la copia final en Technicolor para afinar el ritmo cómico. ^{[ 30 ]} El estrés del exceso de trabajo hizo que Avery dejara MGM en mayo de 1950, después de completar Rock-a-Bye Bear (no estrenada hasta 1952 debido al retraso de MGM en la producción de dibujos animados). El exdirector de Walter Lantz Productions y Disney, Dick Lundy, fue contratado para dirigir la unidad de Avery. Lundy completó un corto de Droopy y diez de Barney Bear antes de que Avery regresara en octubre de 1951 y retomara su papel como director de Lundy, comenzando con Little Johnny Jet (estrenada en 1953).

Avery dirigió once dibujos animados más para MGM, muchos de ellos mostrando la fuerte influencia del recién popular estudio UPA y sus diseños simplificados. En marzo de 1953, MGM cerró temporalmente la unidad de dibujos animados, pensando que la creciente tendencia de las películas en 3D pondría fin a los dibujos animados animados. ^{[ 31 ]} El propio Avery no dejó el estudio hasta junio, trabajando con el codirector Michael Lah en dos dibujos animados más, Deputy Droopy y Cellbound , que Lah completó con el personal de Hanna y Barbera (trabajando durante la mayor parte de 1953 para comerciales, como predecesor de HB Enterprises ) durante el cierre. Avery regresó a Walter Lantz Productions en febrero siguiente, mientras que Lah pasó a hacer trabajos de animación comercial. ^{[ 31 ]} Debido a un gran retraso en la producción de dibujos animados de MGM, los dibujos animados que Avery completó durante su segundo período en el estudio no se estrenaron hasta después de que se fuera de nuevo; Cellbound no se estrenó hasta 1955.

Mientras tanto, después de que el estudio reabriera en 1954, los recortes presupuestarios obligaron a Hanna y Barbera a reducir el nivel de detalle en sus cortos de Tom y Jerry (un precursor de lo que vendría), y también a comenzar a hacer un corto "tramposo" por año compuesto principalmente de metraje reutilizado de dibujos animados estrenados anteriormente. ^{[ 32 ]} Ese año, Hanna y Barbera dirigieron Pet Peeve , el primer dibujo animado de MGM en el nuevo proceso de pantalla ancha CinemaScope , que había sido ideado como un medio para mantener al público asistiendo a los cines tras la popularidad de la televisión . Pet Peeve , estrenado a finales de 1954, fue seguido por un número esporádico de cortos de Tom y Jerry en CinemaScope , con varios otros cortos de Tom y Jerry que se estrenaron simultáneamente en formato estándar y en CinemaScope. Después de Pecos Pest (estrenado en 1955), todos los dibujos animados de MGM se estrenaron en CinemaScope. Seis dibujos animados anteriores de MGM, entre ellos Peace on Earth de Hugh Harman , fueron rehechos en CinemaScope. Al igual que la original "Paz en la Tierra" de 1939, su remake de 1955, " Buena voluntad para los hombres" , fue nominada al Premio de la Academia al Mejor Cortometraje (Dibujos Animados).

Quimby se retiró en 1955, y Hanna y Barbera se convirtieron en los nuevos directores del estudio. Michael Lah regresó al estudio en 1955 para dirigir una secuencia animada para la película de MGM Invitation to the Dance , y permaneció allí para supervisar una nueva serie de dibujos animados de Droopy en CinemaScope que acompañaría a los nuevos dibujos animados de Tom y Jerry en CinemaScope .

El cortometraje de Lah, One Droopy Knight, fue nominado al Premio de la Academia de 1957 al Mejor Cortometraje (Dibujos Animados). Sin embargo, en general, tanto los cortos de Droopy como los de Tom y Jerry en CinemaScope de 1955-1957 habían perdido su atractivo para la crítica debido a historias más débiles y una animación simplista, resultado de los recortes presupuestarios. ^{[ 33 ]} MGM había comenzado a reeditar dibujos animados previamente estrenados desde la década de 1940, pero a finales de 1956 decidió que, dado que los cortos reeditados generaban tantos ingresos como los nuevos, ^{[ 34 ]} podía ahorrar 600 000 dólares al año deteniendo la producción de nuevos cortos. La mayoría de los dibujos animados reeditados fueron de Tom y Jerry, Droopy y los cortos de Tex Avery protagonizados por Red, la corista de Tex Avery. Ninguno de los dibujos animados de Screwy Squirrel y George y Junior de Tex Avery fue reeditado. ^{[ 7 ] [ 35 ]}

El estudio de dibujos animados de MGM cerró el 15 de mayo de 1957; el último dibujo animado producido por el estudio se estrenó en 1958. Hanna y Barbera se llevaron la mayor parte de su unidad y comenzaron a producir dibujos animados para televisión con su compañía Hanna-Barbera Productions . Hanna-Barbera se acercó primero a MGM para distribuir sus dibujos animados para televisión, pero fue rechazada. ^{[ 8 ]} Screen Gems de Columbia Pictures adquirió la serie de Hanna-Barbera, y el estudio pronto se convirtió en el productor de animación para televisión más exitoso del mundo. MGM más tarde haría que Gene Deitch creara una serie de dibujos animados de Tom y Jerry antes de contratar al estudio Sib Tower 12 de Chuck Jones y Les Goldman para crear más cortos de Tom y Jerry . Sib Tower 12 fue absorbido por MGM en 1964 y renombrado MGM Animation/Visual Arts .

Muchos dibujos animados de MGM han recibido elogios de la crítica a lo largo de los años debido a la altísima calidad de su animación, especialmente los cortos de Tom y Jerry , o, en el caso del trabajo de Tex Avery, por su carácter irreverente y su ritmo vertiginoso. Cortometrajes individuales como To Spring (1936) y The Dot and the Line (1965) han sido aclamados por sus diseños artísticos, mientras que otros como Screwball Squirrel (1944) y King-Size Canary (1947) son célebres por su absoluta locura.

Turner Entertainment Co. posee todos los dibujos animados de MGM gracias a la adquisición de la biblioteca de MGM anterior a 1986. A partir de 2009, casi todos los cortos de Tom y Jerry producidos por Hanna y Barbera están disponibles en DVD bajo la Tom and Jerry Spotlight Collection , una serie de tres cajas de DVD que se lanzaron de octubre de 2004 a septiembre de 2007 (sin embargo, faltan dos dibujos animados debido a escenas políticamente incorrectas, y varios de los lanzados están editados). Warner Home Video lanzaría más tarde los cortos de Tom y Jerry como parte de la serie Tom and Jerry Golden Collection de cajas de DVD y Blu-ray , que comenzó con el lanzamiento del primer volumen el 25 de octubre de 2011, con los cortos presentados sin cortes, restaurados, remasterizados, en orden cronológico y, para la versión Blu-ray, en alta definición 1080p . También se anunció un segundo volumen, pero finalmente se descartó ya que Warner Home Video aún tenía reservas sobre dos cortos políticamente incorrectos (las restauraciones del Volumen 2 se lanzaron internacionalmente para lanzamientos digitales y emisiones de televisión). Además, en mayo de 2007 se lanzó una colección de dos discos con todos los dibujos animados de Droopy . Durante años circularon rumores sobre una caja recopilatoria con el trabajo de Tex Avery para MGM, pero no se ha lanzado nada aparte de las cajas recopilatorias Spotlight y Golden para Tom y Jerry y la colección de Droopy en Estados Unidos, aunque todos los dibujos animados de Tex Avery se lanzaron en DVD en Francia a través de Warner Home Video. Sin embargo, en 2020, los dibujos animados de Tex Avery finalmente comenzaron a lanzarse en Blu-ray, cuando Warner Archive Collection lanzó Tex Avery Screwball Classics este febrero con 19 de los dibujos animados. En marzo se anunció un segundo volumen que se publicó el 15 de diciembre de 2020, seguido de un tercero que se publicó el 5 de octubre de 2021. El 11 de febrero de 2025, Warner Archive Collection publicó "Tom and Jerry: The Complete CinemaScope Collection", que recopila los 23 cortos de Tom y Jerry publicados en CinemaScope, junto con los 2 cortos de Spike y Tyke en CinemaScope y "Good Will to Men". El 2 de diciembre de 2025, Warner Archive Collection publicó Tom and Jerry: The Golden Era Anthology , que recopila todos los cortos de Tom y Jerry producidos por Hanna y Barbera .

• Hugh Harman (1938–1942)
• Rudolf Ising (1938–1943)
• Fred Quimby (1937–1955)
• William Hanna y Joseph Barbera (1955–1957)

• Ed Benedict
• Richard Bickenbach
• Walt Clinton
• Harvey Eisenberg
• Robert Gentle
• Gene Hazelton
• Juan Didrik Johnsen
• Irvin Levine
• Louie Schmitt
• Claude Smith
• José Smith
• Irven Spence
• Bernard Wolf

• Scott Bradley (1937–1957)
• Bert Lewis (1937–1939)
• Edward Plumb (1953)

• Fred McAlpin (1937–1948)
• Jim Faris (1948–1952)
• Lovell Norman (1952–1957)