Fiorello La Guardia

La Guardia se unió al club republicano mientras estudiaba en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. ^{[ 31 ]} Apoyó a William Howard Taft durante las elecciones presidenciales de 1912 y reemplazó a William Chadbourne como capitán de distrito debido al apoyo de Chadbourne a la campaña de tercer partido de Theodore Roosevelt . La Guardia se negó a apoyar la campaña de fusión de John Purroy Mitchel durante las elecciones a la alcaldía de 1913 a pesar del apoyo que Mitchel recibía entre los republicanos. ^{[ 32 ]}

El jefe político republicano Samuel S. Koenig convenció a La Guardia de presentarse a las elecciones especiales de 1919 para presidente de la Junta de Concejales de la Ciudad de Nueva York, creada tras la renuncia de Al Smith para convertirse en gobernador . ^{[ 33 ]} La Guardia derrotó a William M. Bennett por la nominación republicana y Paul Windels trabajó como su jefe de campaña. Durante la campaña, recibió el respaldo de The New York Times y Citizens Union . Derrotó al candidato demócrata Robert L. Moran . Moran sufrió un efecto disuasorio causado por Michael Kelly, un exdemócrata, que se presentó como candidato del Partido de la Libertad.

La Guardia apoyó a los candidatos republicanos a la presidencia y a la gobernación, Warren G. Harding y Nathan L. Miller, durante las elecciones de 1920. Sin embargo, posteriormente criticó a Miller por sus políticas de transporte público y por eliminar los programas de asistencia social. ^{[ 34 ]} Su oposición a Miller arruinó sus posibilidades en las elecciones a la alcaldía de 1921 y la nominación republicana se le otorgó a Henry Curran. Intentó derrotar a Curran en las primarias, a pesar de las advertencias de Koenig y Windels, y fue derrotado. ^{[ 35 ]}

La Guardia consideró presentarse a las elecciones a gobernador de 1922 y publicó sus ideas para la plataforma estatal republicana en la columna del New York Evening Journal que le había cedido William Randolph Hearst . Koenig logró llegar a un acuerdo con La Guardia para evitar unas primarias con Miller. La Guardia apoyó a Smith, el candidato demócrata, durante las elecciones presidenciales de 1928. ^{[ 36 ]}

Los partidarios de La Guardia querían que se presentara a la alcaldía en las elecciones de 1925 , pero él declinó, ya que era improbable que pudiera derrotar a Jimmy Walker . ^{[ 53 ]} Recibió la nominación republicana el 1 de agosto de 1929. ^{[ 66 ]} En 1929, La Guardia se presentó a la alcaldía una vez más. Esta vez, recibió la nominación republicana, derrotando de nuevo a William Bennett. ^{[ 67 ]} Sin embargo, perdió las elecciones generales ante Walker por una amplia mayoría. ^{[ 68 ]}

El alcalde Jimmy Walker y su Tammany Hall, dirigido por irlandeses, fueron destituidos por un escándalo, y La Guardia estaba decidido a reemplazarlo. La Guardia se postuló por el Partido Fusión, que contaba con el apoyo de republicanos, demócratas reformistas e independientes. ^{[ 69 ]} La Guardia tenía una enorme determinación, gran visibilidad, el apoyo del reformista Samuel Seabury y unas primarias muy reñidas. También representaba a comunidades previamente subrepresentadas, atrayendo a una amplia gama de orígenes culturales gracias a su linaje. ^{[ 69 ]} Consiguió la nominación y esperaba una victoria fácil contra el alcalde en funciones John P. O'Brien ; sin embargo, Joseph V. McKee entró en la contienda como candidato del nuevo "Partido de la Recuperación" en el último momento. McKee era un oponente formidable, patrocinado por el líder demócrata del Bronx, Edward J. Flynn . La Guardia prometió un gobierno más honesto, defendiendo una mayor eficiencia e inclusión. ^{[ 69 ]}

La victoria de La Guardia se basó en una compleja coalición de republicanos (principalmente estadounidenses de origen alemán de clase media en los distritos fuera de Manhattan), una minoría de demócratas reformistas, socialistas, una gran proporción de judíos de clase media y la gran mayoría de italianos, cuyos votos habían sido anteriormente abrumadoramente leales a Tammany. ^{[ 69 ]} Durante su mandato como alcalde, La Guardia fue presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos desde 1935 hasta 1945. ^{[ 70 ]}

La Guardia llegó al cargo en enero de 1934 con cinco objetivos principales: ^{[ 3 ]}

• Restablecer la salud financiera de la ciudad y liberarse del control de los banqueros.
• Ampliar el programa federal de ayuda laboral para desempleados.
• Acabar con la corrupción en el gobierno y el crimen organizado en sectores clave de la economía.
• Sustituir el clientelismo por una administración pública basada en el mérito y de gran prestigio.
• Modernizar la infraestructura, especialmente el transporte y los parques.

La Guardia logró la mayoría de los primeros cuatro objetivos en sus primeros cien días, ya que Franklin D. Roosevelt le asignó el 20% del presupuesto nacional total de la CWA para programas de empleo. Posteriormente, La Guardia colaboró ​​estrechamente con Robert Moses , con el apoyo del gobernador, el demócrata Herbert Lehman , para modernizar la infraestructura deteriorada. La ciudad se benefició del New Deal en cuanto a la financiación de proyectos de obras públicas. Los esfuerzos de modernización de La Guardia se dieron a conocer en el libro de 1936, * New York Advancing: A Scientific Approach to Municipal Government*, editado por Rebecca B. Rankin .

En 1935, se produjo un motín en Harlem. Conocido como el motín de Harlem de 1935 , se le ha descrito como el primer motín racial moderno porque se cometió principalmente contra la propiedad y no contra las personas. Durante los disturbios, La Guardia y Hubert Delany recorrieron las calles en un intento por calmar la situación. ^{[ 69 ]} Tras los disturbios, La Guardia convocó a la Comisión del Alcalde sobre las Condiciones de Harlem para determinar las causas del motín y se preparó un informe detallado. ^{[ 69 ]} El informe identificó las "injusticias de discriminación en el empleo, las agresiones de la policía y la segregación racial" como condiciones que llevaron al estallido de los disturbios; ^{[ 69 ]} sin embargo, el alcalde archivó el informe del comité y no lo hizo público. El informe habría permanecido desconocido de no ser porque un periódico negro de Nueva York, el Amsterdam News , lo publicó posteriormente por entregas. ^{[ 71 ]}

La Guardia gobernó en una alianza inestable con los judíos de Nueva York y los WASP liberales , junto con italianos y alemanes étnicos. ^{[ 72 ]} Republicano poco ortodoxo, también se postuló como candidato del Partido Laborista Estadounidense , un grupo de izquierda anti- Tammany dominado por los sindicatos que apoyó a Roosevelt para presidente a partir de 1936. La Guardia apoyó a Roosevelt, presidiendo el Comité de Votantes Independientes para Roosevelt y su compañero de fórmula, Henry A. Wallace , con el senador George W. Norris durante las elecciones presidenciales de 1940. La Guardia fue el primer alcalde italoamericano de la ciudad, pero no era un neoyorquino italoamericano típico. Era un episcopaliano republicano que se había criado en Arizona y tenía una madre judía triestina ^{[ 73 ]} y un padre católico no practicante. Hablaba varios idiomas; cuando trabajaba en Ellis Island, estaba certificado como intérprete de italiano , alemán , yiddish y croata . ^{[ 74 ]} Le fue muy útil durante una polémica campaña para el Congreso en 1922. Cuando Henry Frank, un oponente judío, lo acusó de antisemitismo, La Guardia rechazó la sugerencia de revelar públicamente que su madre era judía por considerarla un acto de interés propio. En cambio, La Guardia dictó una carta abierta en yiddish que también se imprimió en yiddish. En ella, desafió a Frank a debatir pública y abiertamente los temas de la campaña íntegramente en yiddish. Frank, aunque era judío, no hablaba el idioma y se vio obligado a declinar, perdiendo así las elecciones. ^{[ 75 ]}

La campaña de La Guardia en 1933 coincidió con el aumento de las hostilidades raciales y religiosas en Alemania, y apoyó una respuesta más antinazi durante su mandato. ^{[ 69 ]} Apoyó públicamente a grupos que participaban en boicots a productos alemanes y habló junto al rabino Stephen S. Wise , líder del Congreso Judío Estadounidense . ^{[ 69 ]} En 1935, La Guardia causó revuelo internacional cuando negó una licencia de masajista a un inmigrante alemán, afirmando que Alemania había violado un tratado que garantizaba la igualdad de trato de los profesionales estadounidenses al discriminar a los judíos estadounidenses. ^{[ 69 ]} A pesar de las amenazas de represalias de Alemania y una amenaza de bomba contra el Consulado Alemán de la Ciudad de Nueva York, La Guardia continuó utilizando su cargo como alcalde para denunciar el nazismo. ^{[ 69 ]} Durante su campaña de reelección en 1937, hablando ante la División de Mujeres del Congreso Judío Estadounidense , pidió la creación de un pabellón especial en la próxima Feria Mundial de Nueva York , "una cámara de horrores" para "ese fanático de camisas pardas", refiriéndose a Hitler. ^{[ 76 ] [ 69 ]} También lideró manifestaciones antinazis y promovió legislación para facilitar el rescate de los refugiados judíos por parte de Estados Unidos. ^{[ 77 ] [ 69 ]} También nombró jueces más diversos racial y religiosamente, entre ellos Rosalie Loew Whitney , Herbert O'Brien, Jane Bolin y Hubert Thomas Delany . ^{[ 69 ]} La Guardia pronto lamentaría haber nombrado a O'Brien, quien utilizó su cargo como juez de Relaciones Domésticas para oponerse a algunas políticas del New Deal, lo que llevó a La Guardia a condenarlo con la famosa frase: "Senador, he hecho muchos buenos nombramientos y creo que soy bueno... pero cuando cometo un error, es una joya". ^{[ 78 ]}

La Guardia criticó a los gánsteres que traían un estereotipo negativo y vergüenza a la comunidad italiana . ^{[ 79 ]} Su primera acción como alcalde fue ordenar al jefe de policía que arrestara al jefe de la mafia Lucky Luciano por cualquier cargo que se pudiera encontrar. Luego, La Guardia persiguió a los gánsteres con saña, declarando en un discurso radiofónico a la gente de Nueva York con su voz inconfundible: "Expulsemos a esos vagos de la ciudad". En 1934, emprendió una misión de búsqueda y destrucción para encontrar las máquinas tragamonedas del jefe de la mafia Frank Costello , reuniendo a miles de los "bandidos de un solo brazo", golpeando con un mazo y arrojándolas desde una barcaza al agua para los periódicos y los medios de comunicación. En 1935, La Guardia apareció en el Bronx Terminal Market para instituir una prohibición en toda la ciudad sobre la venta, exhibición y posesión de alcachofas , cuyos precios eran inflados por los mafiosos. Cuando los precios bajaron, se levantó la prohibición. ^{[ 80 ]} En 1936, La Guardia encargó al fiscal especial Thomas E. Dewey , futuro candidato presidencial republicano, que identificara a Lucky Luciano para su procesamiento. Dewey dirigió una exitosa investigación sobre la lucrativa red de prostitución de Luciano, logrando finalmente que este fuera encarcelado con una condena de entre 30 y 50 años. El caso fue llevado a la pantalla en la película de 1937, Marked Woman , protagonizada por Bette Davis .

La Guardia logró clausurar los teatros de vodevil , cuyos espectáculos ofendían su sensibilidad. ^{[ 81 ]} También ayudó a los creadores de cómics Joe Simon y Jack Kirby , cuando fueron amenazados abiertamente por simpatizantes de la Alemania nazi con su nuevo superhéroe , el Capitán América , al conseguirles protección policial. ^{[ 82 ]} Como parte de su campaña contra el crimen organizado a principios de la década de 1940, La Guardia prohibió las máquinas de pinball , calificándolas de máquinas de juego. La prohibición se mantuvo hasta 1976, cuando el ávido jugador Roger Sharpe demostró la habilidad real que requería el juego. ^{[ 83 ] [ 84 ]} La Guardia encabezó importantes redadas por toda la ciudad, confiscando miles de máquinas. El alcalde participó con la policía en la destrucción de máquinas con mazos antes de arrojar los restos a los ríos de la ciudad. ^{[ 84 ]}

Los admiradores de La Guardia le atribuyen, entre otras cosas, la recuperación económica de la ciudad de Nueva York durante y después de la Gran Depresión . Se le reconoce la realización de numerosos programas de obras públicas de gran envergadura, gestionados por su influyente comisionado de parques, Moses, que dieron empleo a miles de votantes. La incansable labor de cabildeo del alcalde para obtener fondos federales permitió a Nueva York desarrollar su infraestructura económica. ^{[ 85 ]}

Para obtener fondos federales a gran escala, el alcalde se convirtió en un estrecho aliado de Roosevelt y de agencias del New Deal como la CWA , la PWA y la WPA , que inyectaron 1.100  millones de dólares en la ciudad entre 1934 y 1939. A cambio, le brindó a FDR una plataforma para exhibir los logros del New Deal y contribuyó a derrotar a sus enemigos políticos en Tammany Hall (la maquinaria del Partido Demócrata con sede en Manhattan). La Guardia y Moses construyeron autopistas, puentes y túneles, transformando el paisaje urbano de Nueva York. La West Side Highway , East River Drive , el túnel Brooklyn Battery , el puente Triborough y dos aeropuertos ( el aeropuerto LaGuardia y, posteriormente, el Idlewild, ahora aeropuerto JFK ) se construyeron durante su mandato como alcalde. ^{[ 86 ]}

En 1943, La Guardia salvó de la demolición el Templo de La Meca en la calle 55. Junto con el presidente del Consejo Municipal de Nueva York, Newbold Morris , La Guardia convirtió el edificio en el Centro de Música y Danza de la Ciudad de Nueva York. El 11 de diciembre de 1943, el Centro abrió sus puertas con un concierto de la Filarmónica de Nueva York ; La Guardia incluso dirigió una interpretación de "The Star-Spangled Banner". ^{[ 87 ]}

1939 fue un año ajetreado, ya que inauguró la Feria Mundial de Nueva York de 1939 en Flushing Meadows–Corona Park , Queens, abrió el Aeropuerto Municipal de Nueva York n.°  2 en Queens (más tarde rebautizado como Aeropuerto Fiorello H. La Guardia) e hizo que la ciudad comprara la Interborough Rapid Transit Company y la Brooklyn–Manhattan Transit Corporation , completando así la nacionalización del sistema de metro de la ciudad de Nueva York . La llegada a Estados Unidos de Georg y Maria Von Trapp y sus hijos procedentes de Austria ese otoño a Ellis Island, quienes con el tiempo se convertirían en los Trapp Family Singers, fue otro acontecimiento significativo que marcó el final de la década en la alcaldía de La Guardia.

En respuesta al desdén popular hacia el a veces corrupto Ayuntamiento, La Guardia propuso con éxito una reforma de la Carta Municipal de 1938 que creó una nueva y poderosa Junta de Presupuesto de la Ciudad de Nueva York , similar a un consejo de administración corporativo. La Guardia también apoyó la Ley Ives-Quinn , "una ley que prohibiría la discriminación en el empleo por motivos de 'raza, credo, color u origen nacional' y encomendaría a una nueva agencia, la Comisión Estatal de Nueva York contra la Discriminación (SCAD), la educación y la aplicación de la ley". ^{[ 69 ]} El proyecto de ley se aprobó en 1945, convirtiendo a Nueva York en el primer estado del país en crear una agencia encargada de gestionar las denuncias de discriminación laboral. ^{[ 69 ]}

En 1941, durante el período previo a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el presidente Roosevelt nombró a La Guardia primer director de la nueva Oficina de Defensa Civil (OCD). Roosevelt admiraba a La Guardia; tras conocer a Winston Churchill por primera vez, lo describió como "un alcalde inglés La Guardia". ^{[ 88 ]} La OCD era la agencia nacional responsable de la preparación para los apagones, los vigilantes antiaéreos, las sirenas y los refugios en caso de ataques aéreos alemanes . El objetivo era movilizar psicológicamente a miles de voluntarios de clase media para que se sintieran parte del esfuerzo bélico. A instancias del defensor de la aviación Gill Robb Wilson , La Guardia, en su calidad de director de la OCD, creó la Patrulla Aérea Civil con la Orden Administrativa 9 , firmada por él el 1 de diciembre de 1941 y publicada el 8 de diciembre de 1941. ^{[ 89 ]} La Guardia siguió siendo alcalde de Nueva York, alternando su residencia entre Washington y la ciudad, con tres días en cada ciudad, en un esfuerzo por cumplir con dos trabajos hercúleos. La Guardia se centró en la instalación de sistemas antiaéreos y en la formación de vigilantes voluntarios; sin embargo, Roosevelt nombró a su esposa, Eleanor Roosevelt, como su asistente. Ella hizo un llamamiento a actores para dirigir un programa de talentos voluntarios y a bailarines para iniciar un programa de acondicionamiento físico. Esto provocó burlas generalizadas y el presidente los reemplazó a ambos en diciembre de 1941 con el director a tiempo completo James M. Landis . ^{[ 90 ]}

La guerra puso fin a la Gran Depresión en la ciudad. El desempleo terminó y la ciudad se convirtió en una puerta de entrada para suministros militares y soldados enviados a Europa, con el Astillero Naval de Brooklyn proporcionando muchos de los buques de guerra y la industria textil proporcionando uniformes. Sin embargo, los grandes financieros de la ciudad tenían menos influencia en la toma de decisiones que los legisladores en Washington, y los altísimos impuestos de tiempos de guerra no se compensaron con el fuerte gasto bélico. Nueva York no era un centro de industria pesada y no experimentó un auge durante la guerra, ya que las plantas de defensa se construyeron en otros lugares. ^{[ 91 ]} Roosevelt se negó a nombrar a La Guardia general y no pudo proporcionar nuevos fondos para la ciudad. Para 1944, la ciudad carecía de fondos para pagar los nuevos programas de La Guardia. La Guardia estaba frustrado y su popularidad disminuyó, y obtuvo tan malos resultados en las encuestas informales de 1945 que no se presentó a un cuarto mandato. ^{[ 92 ] [ 93 ]} En julio de 1945, cuando los periódicos de la ciudad cerraron debido a una huelga, La Guardia leyó las tiras cómicas en la radio, un hecho que se hizo famoso. ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

La Guardia patrocinó legislación laboral y criticó duramente las cuotas de inmigración. Su principal ley fue la Ley Norris-La Guardia , copatrocinada con el senador de Nebraska George W. Norris en 1932. Esta ley eludió las limitaciones impuestas por la Corte Suprema a las actividades de los sindicatos, especialmente aquellas vigentes entre la promulgación de la Ley Antimonopolio Clayton en 1914 y finales de la década de 1920. Basándose en la teoría de que los tribunales inferiores no son creaciones de la Constitución, sino del Congreso, y que este, por lo tanto, tiene amplios poderes para definir y restringir su jurisdicción, la ley prohíbe la emisión de órdenes judiciales para mantener contratos de trabajo antisindicales, impedir el cese o la negativa a realizar cualquier trabajo o a mantener cualquier relación laboral, o restringir actos que generalmente constituyen huelgas, boicots y piquetes. También establecía que los tribunales ya no podían hacer cumplir los contratos "yellow-dog" , que son contratos laborales que prohíben a un trabajador afiliarse a un sindicato. ^{[ 108 ] [ 109 ]} La Guardia se opuso a un intento de aumentar el impuesto sobre las ventas durante la Gran Depresión y, en cambio, apoyó los impuestos sobre los artículos de lujo y un impuesto sobre la renta progresivo para las personas que ganaban más de 100 000 dólares. ^{[ 110 ]}

La Guardia apoyó la Sociedad de Naciones . Exigió que Fiume fuera entregada a Italia a pesar de que el Tratado de Londres se la había prometido a Yugoslavia . ^{[ 111 ]} Apoyó la Revolución de Febrero , pero criticó al embajador David R. Francis por apoyar a Alexander Kerensky en lugar de a Lavr Kornilov . ^{[ 112 ]} La Guardia era conocido por su desdén del aislacionismo ; en cambio, apoyaba el uso de la influencia estadounidense en el extranjero en favor de la democracia, la independencia nacional o contra la autocracia. Utilizó su influencia para hablar a favor de la Sociedad de Naciones y la Unión Interparlamentaria, así como de las conferencias de paz y desarme. ^{[ 113 ]}

En 1946, el presidente Harry S. Truman envió al exalcalde como enviado a Brasil, pero la diplomacia no era su fuerte. Truman le asignó entonces un importante cargo como director de la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA), con la responsabilidad de ayudar a millones de refugiados desesperados en Europa. La Guardia estaba exhausto y, tras presenciar los horrores de la guerra en Europa, pidió un programa de ayuda masiva. Los críticos lo ridiculizaron, calificándolo como una especie de WPA mundial y el mayor despilfarro de la historia. Se puso del lado de Henry A. Wallace al abogar por la coexistencia pacífica con la Unión Soviética y atacó a la nueva generación de defensores de la Guerra Fría. ^{[ 114 ]} Proporcionó fondos de la UNRRA a los soviéticos a pesar de las advertencias de que el Kremlin estaba desviando el dinero hacia su ejército. La UNRRA cerró a finales de 1946. A pesar de su delicada salud, La Guardia atacó la emergente " Doctrina Truman ", que prometía la intervención financiera y militar estadounidense contra el comunismo. ^{[ 115 ]}

La Guardia se opuso a la Ley Seca en los Estados Unidos . ^{[ 116 ]} Fue uno de los primeros republicanos en el Congreso en manifestar su oposición a la Ley Seca. ^{[ 117 ]} Testificó al respecto ante la primera sesión del Congreso en 1926. ^{[ 118 ]} El 19 de junio de 1926, La Guardia mezcló cerveza descremada y extracto de malta, que eran legales, para crear cerveza al 2% como protesta contra la Ley Seca. Como miembro del Congreso, gozaba de inmunidad judicial. ^{[ 119 ]}

La hermana de La Guardia, Gemma La Guardia Gluck , se casó con Herman Gluck, un judío húngaro, en 1906. La pareja se mudó más tarde a Budapest. ^{[ 131 ]} Vivían en Hungría y fueron arrestados por la Gestapo el 7 de junio de 1944, ^{[ 132 ]} Adolf Eichmann y Heinrich Himmler sabían que Gemma era la hermana de La Guardia y ordenaron que fuera mantenida como prisionera política. Ella y Herman fueron deportados al campo de concentración de Mauthausen en Austria. ^{[ 133 ] [ 134 ]} Gemma no supo hasta su liberación que Herman había muerto en Mauthausen. ^{[ 133 ] [ 134 ]} Gemma fue trasladada de Mauthausen al tristemente célebre campo de concentración femenino de Ravensbrück , a ochenta kilómetros de Berlín , donde —sin que Gemma lo supiera en ese momento— su hija Yolanda (cuyo marido también murió en los campos) y su nieto pequeño también estuvieron recluidos durante un año en un barracón aparte. ^{[ 135 ]} Gemma Gluck, que estuvo recluida en el Bloque II del campo y fue asignada como prisionera n.º 44139, ^{[ 132 ]} fue una de las pocas supervivientes de Ravensbrück, ^{[ 136 ]} una de las pocas mujeres nacidas en Estados Unidos internadas por los nazis junto con Virginia d'Albert-Lake , y escribió sobre su tiempo allí. ^{[ 137 ] [ 138 ]}

Los alemanes abandonaron a Gluck, a su hija y a su nieto para un posible intercambio de rehenes en abril de 1945, mientras los soviéticos avanzaban sobre Berlín. Tras la liberación de los campos, Gemma escribió más tarde que los soviéticos estaban " violando a niñas y mujeres de todas las edades", y los tres lucharon como desplazados en el Berlín de la posguerra porque no hablaban alemán y carecían de documentos de identidad, dinero o medios para documentar dónde habían estado. ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]} Gemma finalmente logró comunicarse con los estadounidenses, quienes contactaron a Fiorello, entonces director de la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA), quien no había podido localizar a su hermana y a su cuñado desde su desaparición. Trabajó para incluirlos en las listas de inmigración, pero afirmó en una carta, incluida en el apéndice de las memorias de Gemma, que su "caso era el mismo que el de cientos de miles de desplazados" y que "no se podían hacer excepciones". Le tomó dos años obtener la autorización y ser enviada a los Estados Unidos. Regresó a Nueva York en mayo de 1947, donde se reunió con su hermano tan solo cuatro meses antes de su muerte. Como él no había dejado nada para ella, vivió el resto de su vida en circunstancias muy precarias en un complejo de viviendas públicas en Queens hasta su fallecimiento en 1962. ^{[ 139 ] [ 141 ]}

Una encuesta realizada en 1993 por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago, entre historiadores, politólogos y expertos urbanos, clasificó a La Guardia como el mejor alcalde de una gran ciudad estadounidense que sirvió entre 1820 y 1993. ^{[ 144 ]} Según el biógrafo Mason B. Williams, su estrecha colaboración con el New Deal de Roosevelt resultó un éxito rotundo al vincular los fondos nacionales con las necesidades locales. ^{[ 145 ]} La Guardia posibilitó el reconocimiento político de nuevos grupos que habían sido en gran medida excluidos del sistema político, como los judíos y los italianos. ^{[ 72 ]} Su administración, en cooperación con Moses, dotó a Nueva York de su infraestructura moderna. ^{[ 85 ]} Sus objetivos visionarios impulsaron ambiciones para alcanzar nuevos niveles de posibilidades urbanas. Según Thomas Kessner , las tendencias posteriores a su mandato indican que "la gente tendría miedo de permitir que alguien asumiera ese tipo de poder". ^{[ 3 ]}

El aeropuerto LaGuardia de Nueva York , el LaGuardia Community College , LaGuardia Place y varios parques y edificios de la ciudad llevan su nombre. Conocido por su amor a la música, La Guardia se destacó por dirigir espontáneamente orquestas profesionales y estudiantiles, y fue fundamental en la creación de la High School of Music & Art en 1936, ahora llamada Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts . ^{[ 146 ]} Durante su mandato como alcalde, en mayo de 1935, el refugio de 258 acres de la ciudad para hombres sin hogar y desempleados en Chester, condado de Orange, Nueva York, pasó a llamarse Camp La Guardia. Funcionó con ese nombre durante 72 años antes de cerrar en 2006. ^{[ 147 ]}

En 1972, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a La Guardia con un sello postal de 14 centavos. ^{[ 148 ]} En Tel Aviv , la calle LaGuardia y el cruce de LaGuardia llevan su nombre. ^{[ 149 ]} Una calle en Rijeka , Croacia, lleva el nombre de Fiorello La Guardia. La Guardia trabajó en Rijeka como agente consular estadounidense de 1903 a 1906, cuando la ciudad se conocía como Fiume y estaba bajo administración húngara. Fue durante este tiempo que el puerto de Rijeka desempeñó un papel vital en la conexión del Imperio austrohúngaro con los Estados Unidos, con un servicio directo de pasajeros entre Rijeka y Nueva York. ^{[ 150 ]}