Historia de Oriente Medio

Las primeras civilizaciones de la historia se establecieron en la región que hoy se conoce como Oriente Medio alrededor del año 3500 a. C. por los sumerios , en el sur de Mesopotamia (actual Irak ), considerada la cuna de la civilización . Los sumerios y los acadios —que extendieron su imperio hasta el norte de Mesopotamia (actual norte de Siria )—, y posteriormente los babilonios y asirios , florecieron en esta región.

Durante el cuarto milenio a. C., se desarrollaron en el sur de Mesopotamia ciudades-estado dominadas por templos cuyos sacerdotes representaban a las deidades patronas de las ciudades. La más destacada de estas ciudades-estado fue Sumeria, que dio su idioma a la región (probablemente la primera lengua escrita ) y se convirtió en la primera gran civilización de la humanidad. Alrededor del 2340 a. C., Sargón el Grande (c. 2360-2305 a. C.) unificó las ciudades-estado del sur y fundó la dinastía acadia, el primer imperio del mundo. ^{[ 17 ]}

Durante este mismo período, Sargón el Grande nombró a su hija, Enheduanna , como Suma Sacerdotisa de Inanna en Ur. ^{[ 18 ]} Sus escritos, que la establecieron como la primera autora conocida en la historia mundial, también ayudaron a consolidar la posición de Sargón en la región.

Poco después del inicio de la civilización sumeria, el valle del Nilo del Bajo y Alto Egipto se unificó bajo el dominio de los faraones alrededor del año 3150 a. C. Desde entonces, el Antiguo Egipto experimentó tres períodos de máximo esplendor civilizatorio, los llamados períodos de "Reino":

• El Imperio Antiguo (2686–2181),
• El Reino Medio (2055–1650) y, sobre todo,
• El Nuevo Reino (1550–1069).

La historia del Antiguo Egipto concluye con el Período Tardío (664-332 a. C.), seguido inmediatamente por la historia de Egipto en la Antigüedad Clásica , que comienza con el Egipto ptolemaico .

Posteriormente, la civilización se extendió rápidamente por el Creciente Fértil hasta la costa oriental del mar Mediterráneo y por todo el Levante , así como a Anatolia . Entre los antiguos reinos y ciudades-estado levantinos se encontraban Ebla , Ugarit , el Reino de Aram-Damasco , el Reino de Israel , el Reino de Judá , el Reino de Amón , el Reino de Moab , el Reino de Edom y el reino nabateo . La civilización fenicia , que abarcaba varias ciudades-estado, fue una cultura comercial marítima que estableció ciudades coloniales en la cuenca del Mediterráneo , entre las que destaca Cartago, en el año 814 a . C.

Mesopotamia albergó varios imperios poderosos que llegaron a gobernar casi todo Oriente Medio, en particular los imperios asirios (1365-1076 a. C.) y el Imperio Neoasirio (911-605 a. C.). El Imperio Asirio, en su apogeo, fue el más grande que el mundo había visto. Gobernó todo lo que hoy es Irak, Siria, Líbano, Israel, Palestina, Kuwait, Jordania, Egipto, Chipre y Baréin, además de extensas zonas de Irán, Turquía, Armenia, Georgia, Sudán y Arabia. «Los imperios asirios, especialmente el tercero, tuvieron un profundo y duradero impacto en el Cercano Oriente. Antes de que terminara la hegemonía asiria, los asirios trajeron la civilización más avanzada al mundo conocido en aquel entonces. Desde el Caspio hasta Chipre, desde Anatolia hasta Egipto, la expansión imperial asiria incorporó a su esfera de influencia comunidades nómadas y bárbaras, a las que les otorgó el don de la civilización». ^{[ 19 ]}

Desde principios del siglo VI a. C. en adelante, varios estados persas dominaron la región, comenzando con los medos y el Imperio neobabilónico no persa , luego su sucesor, el Imperio aqueménida , conocido como el primer Imperio persa, conquistado a finales del siglo IV a. C. por el efímero reino de Macedonia de Alejandro Magno , y luego reinos sucesores como el Egipto ptolemaico y el estado seléucida en Asia occidental.

Tras un siglo de inactividad, la idea del Imperio Persa fue revivida por los partos en el siglo III a. C. y continuada por sus sucesores, los sasánidas, a partir del siglo III d. C. Este imperio dominó gran parte de lo que hoy es la zona asiática de Oriente Medio y siguió influyendo en el resto de la región asiática y africana de Oriente Medio, hasta la conquista árabe musulmana de Persia a mediados del siglo VII  d. C. Entre el siglo I a. C. y principios del siglo VII d. C., la región estuvo completamente dominada por los romanos y, por otro lado, por los partos y los sasánidas, lo que a menudo culminó en diversas guerras romano-persas a lo largo de siete siglos. El cristianismo de rito oriental, la Iglesia del Oriente , se afianzó en la Mesopotamia bajo dominio persa , particularmente en Asiria, a partir del siglo I d. C., y la región se convirtió en un centro de una floreciente tradición literaria siríaco -asiria.

En el 66-63 a. C., el general romano Pompeyo conquistó gran parte de Oriente Medio. ^{[ 20 ]} El Imperio Romano unificó la región con la mayor parte de Europa y el norte de África en una sola unidad política y económica. Incluso las áreas no anexadas directamente estuvieron fuertemente influenciadas por el Imperio, que fue la entidad política y cultural más poderosa durante siglos. Aunque la cultura romana se extendió por toda la región, la cultura y la lengua griegas , establecidas inicialmente en la región por Macedonia, continuaron dominando durante todo el período romano. Las ciudades de Oriente Medio, especialmente Alejandría , se convirtieron en importantes centros urbanos del Imperio y la región se convirtió en el "granero" del Imperio como principal productora agrícola. Egipto fue, con mucho, la provincia romana más rica. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Durante la época en que los cultos mistéricos se introdujeron en la región, las religiones tradicionales fueron frecuentemente criticadas y los cultos ganaron influencia social. ^{[ 23 ]} Estos cultos se formaron en torno a dioses como Cibeles , Isis y Mitra . ^{[ 23 ]}

A medida que la religión cristiana se extendía por los imperios romano y persa, echó raíces en Oriente Medio, y ciudades como Alejandría y Edesa se convirtieron en importantes centros de erudición cristiana. En el siglo V, el cristianismo era la religión dominante en Oriente Medio, y otras confesiones (incluidas gradualmente las sectas cristianas heréticas ) eran reprimidas activamente. Los lazos de Oriente Medio con Roma se fueron rompiendo paulatinamente a medida que el Imperio se dividía en Oriente y Occidente , quedando Oriente Medio vinculado a la nueva capital romana, Constantinopla . Por consiguiente, la posterior caída del Imperio Romano de Occidente tuvo un impacto directo mínimo en la región.

En el periodo comprendido entre los siglos V y VII, Oriente Medio estaba generalmente dividido en pequeños y débiles estados; el Imperio sasánida de los persas , en lo que hoy es Irán e Irak , y el Imperio bizantino, en Anatolia y el Levante, dominaban la región. Bizantinos y sasánidas lucharon entre sí, reflejo de la rivalidad entre el Imperio romano y el Imperio persa que se había dado durante los quinientos años anteriores. Esta rivalidad bizantino-sasánida también se manifestó a través de sus respectivas culturas y religiones. Los bizantinos se consideraban defensores del helenismo y el cristianismo. Por su parte, los sasánidas se veían a sí mismos como héroes de las antiguas tradiciones iraníes y de la religión persa tradicional, el zoroastrismo . ^{[ 25 ]}

La península arábiga ya desempeñaba un papel en las luchas de poder entre bizantinos y sasánidas. Mientras Bizancio se alíaba con el reino de Aksum en el Cuerno de África, el Imperio sasánida apoyaba al reino himyarita en lo que hoy es Yemen . Así, el enfrentamiento entre los reinos de Aksum e Himyar en 525 puso de manifiesto una lucha de poder de mayor envergadura entre Bizancio y Persia por el control del comercio del Mar Rojo. Pronto se generalizaron las guerras territoriales, con bizantinos y sasánidas luchando por la Alta Mesopotamia y Armenia , así como por ciudades clave que facilitaban el comercio con Arabia, India y China . ^{[ 26 ]} Bizancio, como continuación del Imperio romano de Oriente, mantuvo el control de los territorios de este último en Oriente Medio. Desde 527, esto incluía Anatolia, Siria, Líbano , Palestina y Egipto. En 603, los sasánidas invadieron, conquistando Damasco y Egipto. Fue el emperador Heraclio quien logró repeler estas invasiones, y en 628 reemplazó al Gran Rey sasánida por uno más dócil. Los combates debilitaron a ambos estados, dejando el camino libre para un nuevo poder. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Las tribus nómadas beduinas dominaban el desierto arábigo, donde adoraban ídolos y permanecían en pequeños clanes unidos por lazos de parentesco. La urbanización y la agricultura eran limitadas en Arabia, salvo en algunas regiones cercanas a la costa. La Meca y Medina (entonces llamada Yathrib) eran dos de estas ciudades que constituían importantes centros comerciales entre África y Eurasia. Este comercio era fundamental para la vida urbana, donde la mayoría de los habitantes eran comerciantes. ^{[ 29 ]} Sin embargo, algunos árabes consideraron oportuno migrar a las regiones septentrionales del Creciente Fértil, una región llamada así por su ubicación entre los ríos Tigris y Éufrates, que le ofrecía tierras fértiles. Esto incluía cacicazgos tribales enteros, como los lajmíes en una zona menos controlada del Imperio sasánida, y los gasánidas en una zona similar dentro del territorio bizantino; estas unidades políticas de origen árabe ofrecían una sorprendente estabilidad, poco común en la región, y proporcionaban a Arabia mayores conexiones con el mundo exterior. Hira , la capital de los Lakhmid, fue un centro del cristianismo, y los artesanos, comerciantes y agricultores judíos eran comunes en Arabia occidental, al igual que los monjes cristianos en Arabia central. Por lo tanto, la Arabia preislámica no era ajena a las religiones abrahámicas ni al monoteísmo. ^{[ 30 ]}

Mientras que los imperios bizantino-romano y persa sasánida se debilitaban a causa de las guerras (602-628) , un nuevo poder, el islam, emergía en Oriente Medio. Mediante una serie de rápidas conquistas musulmanas , los ejércitos árabes , liderados por los califas y hábiles comandantes militares como Khalid ibn al-Walid , arrasaron gran parte de Oriente Medio, apoderándose de más de la mitad del territorio bizantino y anexionándose por completo las tierras persas . En Anatolia, fueron detenidos durante el asedio de Constantinopla (717-718) por los bizantinos, quienes contaron con la ayuda de los búlgaros .

Las provincias bizantinas de la Siria romana , el norte de África y Sicilia , sin embargo, no pudieron oponer tal resistencia, y los conquistadores musulmanes arrasaron esas regiones. En el extremo oeste, cruzaron el mar tomando la Hispania visigoda antes de ser detenidos en el sur de Francia en la batalla de Tours por los francos . En su máxima extensión, el Imperio árabe fue el primer imperio en controlar todo Oriente Medio, así como tres cuartas partes de la región mediterránea , el único otro imperio además del Imperio romano que controló la mayor parte del mar Mediterráneo . ^{[ 31 ]} Serían los califatos árabes de la Edad Media los que unificarían por primera vez todo Oriente Medio como una región distinta y crearían la identidad étnica dominante que persiste hasta hoy. El Imperio selyúcida también dominaría más tarde la región.

Gran parte del norte de África se convirtió en una zona periférica de los principales centros musulmanes de Oriente Medio, pero Iberia ( Al-Ándalus ) y Marruecos pronto se independizaron de este control distante y fundaron una de las sociedades más avanzadas del mundo en aquel entonces, junto con Bagdad en el Mediterráneo oriental. Entre 831 y 1071, el Emirato de Sicilia fue uno de los principales centros de la cultura islámica en el Mediterráneo. Tras su conquista por los normandos, la isla desarrolló una cultura propia y distintiva, fruto de la fusión de influencias árabes, occidentales y bizantinas. Palermo siguió siendo un importante centro artístico y comercial del Mediterráneo hasta bien entrada la Edad Media.

La religión siempre desempeñó un papel preponderante en la cultura de Oriente Medio, influyendo en el aprendizaje, la arquitectura y el devenir de las culturas. La introducción del islam por parte de Mahoma inspiró logros arquitectónicos , el resurgimiento de antiguos avances científicos y tecnológicos, y la formación de un estilo de vida propio. El islam se basaba principalmente en los cinco pilares de la fe : la profesión de fe, las cinco oraciones diarias, el ayuno durante el mes sagrado del Ramadán , el pago del zakat (la limosna obligatoria ) y el hajj , la peregrinación que todo musulmán debía realizar al menos una vez en la vida. El islam también propició la construcción de mezquitas espectaculares , que dieron origen a una forma arquitectónica distintiva. Algunas de las mezquitas más magníficas son la de Al-Aqsa y la antigua Mezquita de Córdoba . ^{[ 32 ]}

El islam unificó Oriente Medio y contribuyó a la estabilidad de los imperios de la región. Misioneros y guerreros difundieron la religión desde Arabia hasta África, el sur y sureste de Asia y Mesopotamia. Esto propició una mezcla de culturas, especialmente en África, y la aparición de la población mawali. Si bien los mawali sufrieron discriminación por parte de los omeyas, obtuvieron una amplia aceptación entre los abasíes , lo que permitió conversiones masivas en el extranjero. La «Gente del Libro» o dhimmi siempre fue bien tratada; entre ellos se encontraban cristianos, judíos, hindúes y zoroastrianos. Sin embargo, las cruzadas introdujeron una nueva mentalidad en los imperios islámicos: que las ideas no islámicas eran inmorales o inferiores; esta idea fue promovida principalmente por los eruditos ulemas (علماء). ^{[ 32 ]}

La cultura árabe floreció durante la primera época abasí, a pesar de los problemas políticos imperantes. Los musulmanes preservaron y difundieron los avances griegos en medicina , álgebra , geometría , astronomía, anatomía y ética , que posteriormente regresarían a Europa Occidental. Las obras de Aristóteles , Galeno , Hipócrates , Ptolomeo y Euclides se conservaron y distribuyeron por todo el imperio (y finalmente en Europa) de esta manera. Los eruditos musulmanes también descubrieron el sistema de numeración indoarábigo en sus conquistas del sur de Asia . El uso de este sistema en el comercio y las instituciones políticas musulmanas permitió su posterior popularización en todo el mundo; este sistema numérico sería fundamental para la Revolución Científica en Europa. Los intelectuales musulmanes se convirtieron en expertos en química , óptica y cartografía durante el Califato abasí. En las artes, la arquitectura abasí amplió la arquitectura omeya , con mezquitas más grandes y extravagantes. La literatura persa se desarrolló basándose en valores éticos. La astronomía cobró gran importancia en el arte. Gran parte de este conocimiento llegaría a Occidente. Esto fue especialmente cierto durante las Cruzadas , ya que los guerreros traían consigo tesoros, armas y métodos medicinales musulmanes. ^{[ 33 ]}

El dominio árabe llegó a su fin abruptamente a mediados del siglo XI con la llegada de los turcos selyúcidas , que emigraron hacia el sur desde sus tierras de origen en Asia Central. Conquistaron Persia, Irak (capturando Bagdad en 1055), Siria, Palestina y el Hiyaz . Egipto resistió bajo el califato fatimí hasta 1169, cuando también cayó en manos de los turcos.

A pesar de las enormes pérdidas territoriales sufridas en el siglo VII, el Imperio bizantino cristiano continuó siendo una poderosa fuerza militar y económica en el Mediterráneo, impidiendo la expansión árabe en gran parte de Europa. La derrota del ejército bizantino a manos de los selyúcidas en la batalla de Manzikert en el siglo XI y su posterior asentamiento en Anatolia marcaron, en la práctica, el fin del poder bizantino. Los selyúcidas gobernaron la mayor parte de Oriente Medio durante los siguientes 200 años, pero su imperio pronto se fragmentó en varios sultanatos más pequeños.

La victoria selyúcida en la batalla de Manzikert les permitió controlar las ciudades de Edesa y Antioquía . Alrededor de 1078, los selyúcidas formaron el Sultanato de Rum , cuya capital se encontraba en Nicea , en el noroeste de Anatolia. En 1087, los selyúcidas controlaban Jerusalén. Alejo I Comneno , quien se convirtió en emperador bizantino en 1081, comprendió que el crecimiento de los selyúcidas podría ayudarlo en su lucha por el control de Anatolia. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En marzo de 1095, Comneno solicitó ayuda a los estados al oeste del Imperio bizantino. En noviembre, en el Concilio de Clermont , en Francia, el papa Urbano II convocó a soldados de toda Europa a dirigirse al este para recuperar Tierra Santa para la cristiandad. Esta fue una oportunidad para fortalecer la Iglesia católica y para que el Papa se convirtiera en la cabeza de una iglesia católica y ortodoxa unificada. Sesenta mil cristianos, incluyendo miles de caballeros, se unieron a la causa, en parte para proteger lugares cristianos como la Iglesia del Santo Sepulcro . Esta misión, la Primera Cruzada , comenzó en 1096. Esta fue la primera de las Cruzadas, una serie de guerras religiosas en Europa y Oriente Medio desde el siglo XI hasta el XIII. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Cuatro grandes ejércitos se dirigieron al este: el primero, encabezado por Godofredo de Bouillon , duque de la Baja Lotaringia , llegó a Constantinopla en diciembre de 1096. El segundo, liderado por un normando de Italia llamado Bohemundo . Raimundo IV, conde de Toulouse, fue el cruzado más destacado al inicio de la expedición; dirigió el tercer ejército. El cuarto, liderado por Roberto Curthose , llegó a Constantinopla en abril de 1097. En mayo, los ejércitos alcanzaron Nicea, que se rindió a los bizantinos. En julio, se dirigieron a Antioquía, llegando a la ciudad en octubre. La ciudad, con fuertes murallas defensivas, fue asediada por los cruzados hasta que la conquistaron en junio de 1098. En enero de 1099, tres de los ejércitos se dirigieron a Jerusalén, mientras que Bohemundo permaneció en Antioquía. En junio, comenzó el asedio de Jerusalén de 1099 , y los cruzados tomaron la ciudad en julio. Los cruzados masacraron a la población no cristiana de la ciudad. La Primera Cruzada terminó con el establecimiento de varios estados cruzados en la región: de norte a sur, el Condado de Edesa , el Principado de Antioquía , el Condado de Trípoli y el Reino de Jerusalén . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En octubre de 1138, un terremoto azotó Alepo (ubicada en el Mar Muerto ), que en aquel entonces contaba con cientos de miles de habitantes. Las murallas y la ciudadela de la ciudad quedaron destruidas, causando la muerte de aproximadamente 230 000 personas. Las fortalezas cruzadas y musulmanas, en Harem y Atarib respectivamente, también fueron destruidas. ^{[ 37 ]}

En 1144, los selyúcidas reconquistaron la ciudad de Edesa, lo que llevó al papa Eugenio III, en diciembre de 1145, a convocar la Segunda Cruzada para proteger los logros alcanzados por los cruzados décadas antes. A diferencia de la primera guerra, estos cruzados fueron liderados por reyes; dos ejércitos estuvieron al mando de Conrado III de Alemania y Luis VII de Francia . En 1147, sus ejércitos llegaron a Constantinopla. Al entrar en el Levante, los cruzados se enfrentaron a una fuerte resistencia selyúcida, y su esfuerzo bélico comenzó a desmoronarse tras fracasar en la toma de Damasco en 1148. Bernardo de Claraval , un influyente santo francés que había defendido la guerra, determinó que su fracaso radicaba en la «pecaminidad de los europeos», y que solo mediante la «purificación y las oraciones de los cristianos» Dios permitiría el éxito de los caballeros cruzados; esto se convirtió en un principio fundamental de la piedad popular en la Europa medieval. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Najm al-Din Ayyub fue el patriarca de una familia guerrera kurda a mediados del siglo XII. Fue nombrado gobernador de Damasco por los selyúcidas y, junto con su hermano Shirkuh , unió a los sirios en un solo frente en preparación para otra guerra contra los cruzados. En 1171, el hijo de Ayyub , Saladino , un sunita que vivía en Egipto, abolió el impopular y decadente califato fatimí chiita y fundó la dinastía ayubí . Fue vasallo de su padre hasta la muerte de Ayyub en 1173, momento en el que se trasladó a Siria y se proclamó sucesor de su padre. Entre 1174 y 1186, en un acto de yihad , un tipo de lucha religiosa islámica, ^{[ 41 ]} Saladino conquistó y unificó a los musulmanes de Siria, Egipto, Mesopotamia y Palestina bajo la bandera ayubí. Se le consideraba un gobernante generoso, virtuoso y firme, desprovisto de pretensiones, libertinaje y crueldad. En 1187, en la batalla de Hattin , Saladino acorraló y destruyó a un ejército cruzado, lo que brindó a los ayubíes la oportunidad de invadir el Reino de Jerusalén y recuperar su capital . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

En respuesta a la reconquista de Jerusalén, en octubre de 1187, el papa Gregorio VII convocó la Tercera Cruzada , con objetivos similares a los de las guerras anteriores. Los nuevos líderes cruzados fueron Federico Barbarroja , emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (SMR); Felipe II de Francia ; y Ricardo I de Inglaterra . En 1190, mientras el ejército de Barbarroja atravesaba Cilicia , este falleció. Sin un liderazgo claro, sus soldados murieron, regresaron a Alemania o, en raras ocasiones, llegaron al Levante. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

En 1191, los ingleses desembarcaron en Chipre, poniendo fin a la rebelión local contra el dominio bizantino liderada por Isaac Comneno, quien se proclamó gobernante de la isla. Los chipriotas se vieron obligados a pagar impuestos para el esfuerzo bélico de las Cruzadas, y generaciones de cruzados controlaron la isla hasta 1571. En el Levante, en 1191, los ingleses capturaron las ciudades de Acre y luego Jaffa. En 1192, mientras los ingleses estaban acantonados en Acre, Saladino lanzó un asedio a Jaffa . Los ingleses regresaron a la ciudad y lucharon contra los ayubíes; la batalla terminó en un punto muerto. Los ingleses regresaron a casa, ya que Ricardo I tenía que ocuparse de asuntos internos, y la Tercera Cruzada terminó. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Saladino murió en 1193. ^{[ 45 ]}

El sucesor de Federico Barbarroja, Enrique VI , partió hacia el Levante con un ejército en la Cruzada de 1197. Los alemanes lograron capturar Beirut a los ayubíes, pero ese mismo año, Enrique VI murió en Sicilia. En 1198, mientras los alemanes sitiaban Toron , recibieron la noticia de la muerte del emperador y abandonaron el asedio para regresar a Alemania. ^{[ 46 ]}

Jerusalén seguía bajo control de los ayubíes en agosto de 1198, cuando el papa Inocencio III convocó la Cuarta Cruzada para intentar reconquistar la ciudad para el cristianismo. En aquel entonces, los monarcas ingleses, franceses, alemanes y españoles se ocupaban de sus propios asuntos internos; Ricardo I de Inglaterra juró regresar a Oriente Medio para completar la toma de Jerusalén, pero murió en 1199. Por lo tanto, los ejércitos cruzados fueron comandados por nobles franceses de segunda categoría, liderados por el italiano Bonifacio I, marqués de Montferrato . ^{[ 45 ]}

Bonifacio; su señor feudal Filipo de Suabia ; y Alejo IV Ángelo —hijo de Isaac II Ángelo , emperador bizantino antes de ser depuesto por su sucesor, Alejo III Ángelo , en 1195— acordaron aprovechar la Cruzada para asaltar Constantinopla y deponer a Alejo III. Los cruzados declararon la guerra a los bizantinos y entraron en Constantinopla. En julio de 1203, Isaac II y Alejo IV fueron nombrados coemperadores. El yerno de Alejo III, Alejo V Ducas , fue coronado emperador en enero de 1204. Ducas mandó estrangular a Alejo IV y encarcelar a Isaac II, quien murió en prisión. En abril de 1204, Ducas exigió a los cruzados que abandonaran Constantinopla. En su lugar, saquearon la ciudad, robándole sus riquezas y bienes. Partes del Imperio bizantino fueron entregadas a la República de Venecia y sus aliados. Doukas huyó de la ciudad y se reunió con Alexios III para unirse a él como fugitivos. Sin embargo, Alexios III lo cegó. Doukas fue entonces capturado por los cruzados, quienes lo mataron en venganza por haber ordenado la muerte de Alexios IV. ^{[ 45 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

En 1215, el papa Inocencio III convocó otra cruzada para reconquistar Jerusalén a los ayubíes. La Quinta Cruzada comenzó en 1217. En esta ocasión, los cruzados decidieron debilitar a los ayubíes capturando sus ciudades en el norte de África y Egipto, previendo que la dinastía tenía un control débil sobre esa zona. Los cruzados capturaron Damietta en Egipto, pero en general, su plan fracasó, ya que contaban con menos soldados, equipo militar y barcos de los necesarios; además, los líderes cruzados discreparon sobre cómo llevar a cabo la guerra. Los ayubíes los derrotaron a orillas del Nilo en agosto de 1221. Los cruzados se vieron obligados a abandonar Damietta y regresar a Europa sin haber tomado Jerusalén. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

El Imperio mongol se fundó en la actual Mongolia en 1206, liderado por Gengis Kan . Fue el primer " Khagan ", gobernante de todos los pueblos mongoles. Durante más de 12 años, los mongoles se expandieron desde la estepa euroasiática oriental hacia Asia occidental y oriental, conquistando brutalmente gran parte del territorio continental con un gran ejército de caballería y arqueros eficaces. En 1218, 100 000 soldados mongoles entraron en el Imperio jorezmita en Persia y capturaron las ciudades jorezmitas de Bujará y Samarcanda . Los musulmanes fueron masacrados; sus sistemas de irrigación y algunas de sus ciudades fueron completamente destruidos, lo que llevó a que apodaran a Gengis Kan el "Maldito". De 1221 a 1223, los mongoles conquistaron las tierras que rodean el mar Caspio . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

En 1227, Gengis Kan murió y su hijo Ögedei Kan se convirtió en el nuevo Khagan. Ögedei dividió el imperio en cuatro regiones: una bajo su control y las otras tres a cargo de sus tres hermanos. Tolui recibió el cuadrante de Oriente Medio. Inicialmente, esto no significó que los hermanos de Ögedei gobernaran sus respectivas regiones; finalmente, él gobernó todo el imperio durante décadas. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Federico II se convirtió en emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en 1220, durante la Quinta Cruzada. Su legitimidad como emperador fue cuestionada por el papa Inocencio III y su sucesor, Honorio III . Antes de que terminara la cruzada, Federico prometió ir al sur y unirse a los cruzados, pero esto no sucedió. Tras el fin de la cruzada, expandió el Sacro Imperio Romano Germánico hacia Europa central y Sicilia, rodeando el territorio de los Estados Pontificios , gobernado por el Papa. Honorio III le pidió a Federico que cumpliera su promesa de reconquistar Jerusalén, por su propio bien religioso y para aliviar la presión sobre los Estados Pontificios. Federico accedió a iniciar la Sexta Cruzada en agosto de 1227, pero retrasó su partida debido a una enfermedad. El sucesor de Honorio, Gregorio IX , excomulgó entonces a Federico de la Iglesia Católica como castigo por no cumplir su promesa de ir. ^{[ 53 ] [ 56 ]}

Este incidente no desmotivó a Federico, quien zarpó hacia el Levante con un ejército bien equipado de 12 000 hombres: 10 000 infantes y 2000 caballeros. Desembarcaron en Acre en septiembre de 1228. Federico entabló negociaciones con líderes religiosos levantinos, como los de los Caballeros Templarios y los Caballeros Hospitalarios , pero estos se negaron a negociar con alguien que ahora estaba fuera de la Iglesia. Federico pudo comunicarse con ellos a través de comandantes militares asociados a él, pero considerados técnicamente independientes. Prometiéndoles a los líderes religiosos tierras hereditarias y ascensos militares, Federico logró un acuerdo en 1229 para expandir el territorio levantino del Reino de Jerusalén y permitir que los cristianos volvieran a ocupar la mayor parte de Jerusalén. ^{[ 53 ] [ 56 ]}

En los quince años posteriores a la Sexta Cruzada, muchas ciudades ayubíes de la costa mediterránea comenzaron a aliarse con los estados cruzados locales por conveniencia. Esto se debió a que, tras la muerte del sultán ayubí al-Kamil en 1238, sus sucesores comenzaron a luchar por el control de la región, lo que desestabilizó estas ciudades. En agosto de 1244, los corasmios musulmanes recuperaron Jerusalén de manos de los cristianos, y en octubre, un ejército cristiano fue derrotado por los ayubíes en la batalla de Forbie , en Gaza, lo que estabilizó y fortaleció el control ayubí. Los cristianos que permanecieron en Jerusalén fueron masacrados y sus lugares sagrados destruidos. El papa Inocencio IV convocó la Séptima Cruzada , liderada por Luis IX de Francia . Luis quería arrebatar Jerusalén y Egipto a los musulmanes. Los cruzados capturaron Damietta en 1249 y luego se dirigieron a Mansourah en 1250, donde fueron derrotados por un ejército musulmán. Luis fue capturado y devuelto a los cruzados tras un rescate, quienes regresaron a casa una vez más. ^{[ 57 ]}

Los mamelucos eran soldados musulmanes esclavizados que formaban parte de los ejércitos del Califato abasí. Estos ejércitos contaban con generales mamelucos, quienes, en 1250, fundaron el Sultanato mameluco en Egipto y Siria. El sultanato formaba parte oficialmente del gobierno abasí y gobernó durante siglos. Estos mamelucos no tenían ninguna relación con la dinastía mameluca de la India, que también existió en el siglo XIII. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

El asedio de Bagdad y la muerte del califa abasí al-Musta'sim en 1258 pusieron fin temporalmente al califato. ^{[ 60 ]} Cuando el khagan Möngke Khan murió en 1259, se detuvo cualquier expansión mongola en la región, ya que el líder militar regional Hulegu Khan tuvo que regresar a la capital mongola Karakorum para la elección de un nuevo khagan. Su ausencia resultó en la primera derrota de los mongoles a manos de los mamelucos egipcios durante la batalla de Ain Jalut en 1260. ^{[ 61 ]} Comenzaron a surgir problemas cuando los mongoles no pudieron llegar a un consenso sobre a quién elegir como khagan. Además, se produjo un conflicto entre los tradicionalistas que deseaban conservar su cultura nómada y los mongoles que avanzaban hacia la agricultura sedentaria. Todo esto condujo a la fragmentación del imperio en 1260. ^{[ 62 ]} Hulagu dividió su territorio de Oriente Medio en el Ilkanato independiente , que incluía la mayor parte de Armenia, Anatolia, Azerbaiyán, Mesopotamia e Irán.

Los mongoles finalmente se retiraron en 1335, pero el caos que se desató en todo el imperio depuso a los turcos selyúcidas.

La Peste Negra fue una pandemia que se extendió por todo el Viejo Mundo —principalmente Europa, Oriente Medio, Asia Central y el norte de África— entre 1346 y 1353. La enfermedad fue causada por la bacteria Yersinia pestis , transmitida a los humanos por las pulgas de los roedores y, posteriormente, de persona a persona. Se originó en Asia Central y llegó a Crimea sin saberlo a través de guerreros mongoles y comerciantes (tanto mongoles como de otras nacionalidades) que utilizaban las rutas comerciales que conectaban Europa y Asia (como la Ruta de la Seda ). Es probable que barcos mercantes genoveses —con personas infectadas o ratas portadoras de pulgas a bordo— llevaran la peste de Crimea al Imperio Bizantino en 1347, durante su viaje de regreso a Italia vía Constantinopla. Desde entonces hasta 1349, la Peste Negra se propagó desde el territorio bizantino por el resto de Oriente Medio. Entre el 30 % y el 50 % de la población de cualquier zona infectada falleció a causa de la enfermedad. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

Timur fue un caudillo que creció en la tribu Barlas de mongoles turcos que habitaban la región de Transoxiana (aproximadamente el actual Uzbekistán ), dentro del Kanato Chagatai (el territorio de la línea Chagatai de kanes descendientes de Chagatai Khan , hijo de Gengis Kan). Entre 1364 y ​​1366, Timur y su cuñado, Amir Husayn, conquistaron Transoxiana, pero alrededor de 1370, Timur mandó asesinar a Husayn. En Samarcanda, la principal ciudad de Transoxiana, Timur se proclamó soberano de la línea Chagatai y se comprometió a restaurar el Imperio mongol a su antigua gloria. Así comenzó la dinastía timúrida que controló el Imperio timúrida . ^{[ 66 ] [ 67 ]}

En 1380, el imperio conquistó la cercana región de Kashgar , y en 1383, Timur entró en Persia. De 1383 a 1394, el imperio conquistó el este y el sur de Persia, el Cáucaso y Mesopotamia. En 1399, Timur lanzó una expedición hacia territorio mameluco y otomano. Timur recuperó el control del actual Azerbaiyán y luego capturó Alepo, que fue saqueada, antes de dirigirse a Damasco y reducir el poder de la ciudad deportando a sus artesanos a Samarcanda. En 1401, los timúridas sitiaron Bagdad , matando a 20.000 de sus habitantes. En la batalla de Ankara en 1402, Timur derrotó al ejército del sultán otomano Bayezid I. Timur recibió ofertas de capitulación del sultán mameluco y del emperador bizantino, y regresó a Samarcanda en 1404. En diciembre de ese mismo año, Timur emprendió la conquista de China, pero falleció en febrero de 1405. Antes de morir, había repartido los territorios de su imperio entre sus hijos y nietos. ^{[ 66 ] [ 67 ]}

Los otomanos conquistaron casi toda Anatolia y los Balcanes a finales del siglo XIV, sometiendo a Constantinopla a la vasallaje y luego luchando contra los húngaros . En 1422, el sultán otomano Murad II sitió Constantinopla , pero se detuvo para sofocar otra rebelión en el Imperio Otomano. En 1444, Murad sufrió una derrota en los Balcanes, lo que lo llevó a abdicar en favor de su hijo, Mehmed II . En 1446, Murad recuperó el trono y lo ocupó hasta su muerte en 1451, siendo sucedido nuevamente por Mehmed. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Hacia la década de 1450, el debilitado Imperio Bizantino había perdido gran parte de su territorio en guerras con los estados balcánicos y los ejércitos católicos romanos. La población de Constantinopla, debilitada por dos siglos de incursiones esporádicas, había disminuido de 400.000 habitantes en el siglo XII a entre 40.000 y 50.000. Mehmed planeaba completar el objetivo de Murad de conquistar la ciudad y, en 1452, firmó la paz con Hungría y Venecia. En abril de 1453, dirigió un ejército hacia Constantinopla y sitió la ciudad. En mayo, la ciudad cayó en manos de los otomanos , poniendo fin al Imperio Romano tras 1500 años de existencia continua. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Nader Shah ha sido descrito como "el último gran conquistador militar asiático". ^{[ 75 ]} Tras su asesinato en 1747, su imperio se desintegró rápidamente e Irán cayó en una guerra civil.

En febrero de 1798, durante las Guerras Revolucionarias Francesas , el general Napoleón —líder del Directorio francés , el nuevo gobierno francés— solicitó al Directorio, que se encontraba en guerra con Gran Bretaña, que cancelara su planeada invasión de Gran Bretaña. En su lugar, comenzó a planear una invasión francesa de Egipto , entonces gobernado por los mamelucos. Esto tenía como objetivo detener el comercio británico en la región, convertir a Francia en una amenaza para las posesiones británicas en la India y «obtener activos para negociar en cualquier futuro acuerdo de paz». Francia también planeaba establecer un gobierno progresista en Egipto para devolver a los egipcios a su antiguo estatus. Para lograrlo, Francia llevó consigo a eruditos y científicos para estudiar e informar sobre la sociedad egipcia. Napoleón y su ejército zarparon hacia Egipto en mayo de 1798. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

La Marina Real Británica , comandada por el almirante Horatio Nelson , zarpó hacia Egipto para combatir a la armada francesa. En tierra, en julio de 1798, los franceses vencieron a los mamelucos en la Batalla de las Pirámides . Sin embargo, en la Batalla del Nilo , en agosto, la flota de Napoleón en Abu Qir fue prácticamente destruida por los británicos. Las líneas de comunicación francesas quedaron cortadas y Napoleón se esforzó por lograr la autosuficiencia de sus soldados. Los egipcios se oponían a la ocupación francesa y se enfurecieron aún más en septiembre, cuando el sultán otomano Selim III declaró la guerra a Francia. En febrero de 1799, Napoleón marchó con las tropas francesas hacia la Siria otomana y sitió Acre , una posición estratégica que les resultaba ventajosa capturar. El asedio fracasó y, en mayo, Napoleón replegó sus fuerzas a Egipto. En julio, las fuerzas navales otomanas llegaron a la costa de Abu Qir, pero no lograron establecer una cabeza de puente para combatir a los franceses en tierra. Napoleón decidió regresar a Francia y, en agosto, eludió el bloqueo británico y volvió a casa. Las tropas francesas restantes fueron finalmente derrotadas por una expedición anglo-otomana en 1801 y evacuadas por los británicos a Europa. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Los investigadores franceses que estudiaban la sociedad egipcia descubrieron la Piedra Rosetta durante su trabajo. Se trata de una piedra del antiguo Egipto con el mismo mensaje escrito en cinco sistemas de escritura diferentes: dos variantes del griego, el egipcio y dos jeroglíficos. Los investigadores europeos apenas comprendían estos dos últimos sistemas. Los compararon con los alfabetos griego y egipcio —que sí conocían— y los descifraron, lo que permitió una nueva comprensión de los jeroglíficos. ^{[ 76 ] [ 78 ]}

A finales del siglo XIX y principios del XX, los gobernantes de Oriente Medio intentaron modernizar sus estados para competir con mayor eficacia con Europa. En el Imperio Otomano, las reformas Tanzimat revitalizaron el poder otomano y fueron impulsadas por los Jóvenes Otomanos a finales del siglo XIX, dando lugar a la Primera Era Constitucional del Imperio, que incluyó la redacción de la constitución de 1876 y el establecimiento del Parlamento Otomano . Los autores de la revolución de 1906 en Persia buscaron importar versiones del modelo occidental de gobierno constitucional, derecho civil, educación laica y desarrollo industrial a sus países. En toda la región se construyeron ferrocarriles y líneas telegráficas, se abrieron escuelas y universidades, y surgió una nueva clase de oficiales del ejército, abogados, maestros y administradores, que desafiaron el liderazgo tradicional de los eruditos islámicos .

Este primer experimento constitucional otomano terminó poco después de comenzar, cuando el sultán autocrático Abdul Hamid II abolió el parlamento y la constitución en favor del gobierno personal. Abdul Hamid gobernó por decreto durante los siguientes 30 años, lo que provocó un resentimiento democrático. El movimiento reformista conocido como los Jóvenes Turcos surgió en la década de 1890 contra su gobierno, que incluyó masacres contra las minorías . Los Jóvenes Turcos tomaron el poder en la Revolución de los Jóvenes Turcos de 1908 y establecieron la Segunda Era Constitucional , lo que condujo a elecciones pluralistas y multipartidistas en el Imperio por primera vez en 1908. Los Jóvenes Turcos se dividieron en dos partidos: el Comité de Unión y Progreso, progermano y procentralizador, y el Partido Libertad y Acuerdo, probritánico y prodescentralizador . El primero estaba liderado por un ambicioso par de oficiales del ejército, Ismail Enver Bey (más tarde Pasha) y Ahmed Cemal Pasha , y un abogado radical, Mehmed Talaat Bey (más tarde Pasha) . Después de una lucha de poder entre los dos partidos de los Jóvenes Turcos, el Comité salió victorioso y se convirtió en una junta gobernante, con Talaat como Gran Visir y Enver como Ministro de Guerra, y estableció un programa de modernización financiado por Alemania en todo el Imperio. ^{[ 80 ]}

En agosto de 1914, Enver Bey firmó una alianza con el Imperio Alemán, al que consideraba la potencia militar más avanzada de Europa. Esta alianza se creó como parte de un esfuerzo conjunto para fortalecer y modernizar el débil ejército otomano y proporcionar a Alemania un paso seguro hacia las colonias británicas vecinas. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Alemania también necesitaba al Imperio Otomano de su lado. El Orient Express había operado directamente a Constantinopla desde 1889, y antes de 1914, el sultán había consentido un plan para extenderlo a través de Anatolia hasta Bagdad bajo los auspicios alemanes. Esto fortalecería el vínculo del Imperio Otomano con la Europa industrializada y facilitaría a Alemania el acceso a sus colonias africanas y a los mercados comerciales de la India británica . ^{[ 83 ]}

En 1914, la alianza de Enver Pasha con Alemania llevó al Imperio Otomano a la Primera Guerra Mundial del lado de las Potencias Centrales contra la Entente , una alianza que incluía a Rusia , Gran Bretaña y Francia . Los británicos veían a los otomanos como el eslabón débil de las Potencias Centrales y se concentraron en sacarlos de la guerra. Cuando un asalto directo fracasó en Gallipoli en 1915, recurrieron a fomentar la revolución en los dominios otomanos, explotando la fuerza creciente del nacionalismo árabe , armenio y asirio contra los otomanos. ^{[ 81 ]} Los británicos encontraron un aliado en Sharif Hussein , el gobernante hereditario de La Meca, considerado por muchos musulmanes como descendiente de Mahoma, quien lideró una revuelta árabe contra el dominio otomano, tras haberle prometido la independencia.

La Entente ganó la guerra y el Imperio Otomano se dividió según el Tratado de Sèvres de 1920. La mayor parte de su territorio fue cedido a Gran Bretaña y Francia. La Guerra de Independencia Turca condujo a la creación del Estado turco moderno. La guerra transformó la región al debilitar el poder otomano, que fue reemplazado por una mayor influencia británica y francesa; la creación del sistema estatal de Oriente Medio, como se observa en Turquía, Transjordania (Jordania), Irak y Arabia Saudita; el surgimiento de políticas explícitamente más nacionalistas, como se observa en Turquía y Egipto; y la expansión de la industria petrolera, particularmente en los Estados del Golfo. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

En 1939, la Segunda Guerra Mundial comenzó cuando la Alemania nazi fascista , liderada por Adolf Hitler , invadió Polonia . Se libró principalmente entre los Aliados (incluidos Gran Bretaña, Estados Unidos y la Unión Soviética ) contra las potencias del Eje (incluidas Alemania, el Reino de Italia y el Imperio de Japón ). Alemania ocupó gran parte de Europa . ^{[ 92 ]} Durante el Holocausto , Alemania asesinó a millones de personas en campos de concentración por toda la Europa ocupada, incluidos seis millones de judíos . ^{[ 93 ]}

La Tercera República Francesa , una potencia aliada, fue invadida por Alemania en mayo de 1940. En junio, Alemania venció y dividió Francia en dos gobiernos: la mitad norte del país bajo control directo alemán y la mitad sur bajo la Francia de Vichy , semiautónoma y colaboradora de Alemania. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Siria quedó bajo la administración de la Francia de Vichy. ^{[ 96 ]}

Oriente Medio era esencial para el Imperio Británico, y Alemania e Italia trabajaron para socavar la influencia británica en la región. Hitler se alió con el líder musulmán Amin al-Husseini —exiliado desde su participación en la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina— como parte de la promoción del nacionalismo árabe para desestabilizar el control británico regional. Mohammad Reza Pahlavi , sha de Irán desde 1941, intentó mantener la neutralidad de su país ante la presencia de agentes del Eje. La entrega de Siria a la Francia de Vichy amenazó las líneas de comunicación británicas entre Europa e India , que era una colonia británica; esta situación se vio agravada por la exitosa invasión alemana de Grecia . ^{[ 96 ] [ 97 ]}

De acuerdo con el tratado anglo-egipcio de 1936 , Egipto permitió a Gran Bretaña operar instalaciones relacionadas con el esfuerzo bélico en su territorio, aunque la mayoría de los egipcios preferían la neutralidad o apoyaban al Eje. Los británicos se enfurecieron por la postura neutral de Hussein Sirri Pasha , y en 1942, cuando las fuerzas alemanas se acercaban a Egipto, el embajador británico en Egipto, Miles Lampson, obligó a Farouk a reemplazar a Pasha con el político del Partido Wafd , Mostafa el-Nahas, en el incidente del Palacio de Abdeen . El enfrentamiento aumentó la hostilidad de Farouk hacia los británicos, y Egipto no declaró la guerra a Alemania y Japón hasta 1945. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

En Irak, un régimen probritánico encabezado por el regente Abd al-Ilah y el primer ministro Nuri as-Said gobernaba el país. Irak rompió relaciones con Alemania el 5 de septiembre de 1939 tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa. Sin embargo, Nuri actuó con cautela entre su estrecha relación con Gran Bretaña y su dependencia de oficiales del ejército iraquí y miembros del gabinete proalemanes. En 1941, un golpe de Estado liderado por cuatro generales nacionalistas iraquíes , conocidos como el " Cuadrado Dorado ", derrocó al régimen de al-Ilah y as-Said. El Cuadrado Dorado pretendía utilizar la guerra para presionar por la plena independencia de Irak tras la independencia limitada concedida por Gran Bretaña en 1932. ^{[ 100 ]}

En abril de 1941, comenzó la guerra anglo-iraquí cuando las fuerzas británicas invadieron Irak y derrotaron al régimen iraquí pronazi. El Cuadrado Dorado huyó del país, y al-Ilah y as-Said fueron reinstaurados como líderes de Irak. ^{[ 100 ]} Las fuerzas lideradas por los británicos también capturaron Siria y Líbano a la Francia de Vichy para asegurar su control regional y brindar seguridad a sus fuerzas en Egipto. ^{[ 101 ]} Mientras tanto, los Aliados temían que Alemania intentara acceder a las reservas de petróleo iraníes, y los soviéticos necesitaban nuevas rutas de suministro a otros estados aliados después de que Alemania invadiera el oeste de la Unión Soviética en la Operación Barbarroja . Estos factores impulsaron la exitosa invasión anglo-soviética de Irán en agosto de 1941. ^{[ 102 ]}

Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, los británicos, ^{[ 103 ]} los franceses y los soviéticos se retiraron de la mayor parte de las regiones que habían ocupado tanto antes como durante la Segunda Guerra Mundial y siete estados de Oriente Medio obtuvieron o recuperaron la independencia: Líbano, Siria, Jordania, Irak, Egipto, Israel y Chipre.

En Palestina, las fuerzas contrapuestas del nacionalismo árabe y el sionismo crearon una situación que los británicos no pudieron resolver ni de la que pudieron librarse. El Holocausto generó una nueva urgencia en la búsqueda sionista de emigrar a Palestina y crear un Estado judío . Un Estado palestino también representaba una alternativa atractiva para los líderes árabes y persas como medio para socavar la influencia británica y francesa, así como la percibida influencia judía en la región, bajo la lógica de que « el enemigo de mi enemigo es mi amigo ». ^{[ 104 ]}

La lucha árabe-judía culminó en el plan de las Naciones Unidas de 1947 para la partición de Palestina . Este plan buscaba crear un estado árabe y un estado judío separado en el estrecho espacio entre el río Jordán y el Mediterráneo. Los líderes judíos aceptaron el plan, pero los líderes árabes lo rechazaron. ^{[ 105 ]}

En mayo de 1948, al expirar el Mandato Británico, la dirigencia sionista proclamó el Estado de Israel . En la guerra árabe-israelí de 1948 , que tuvo lugar inmediatamente después, los ejércitos de Egipto, Siria, Transjordania, Líbano, Irak y Arabia Saudita intervinieron y fueron derrotados por Israel. ^{[ 106 ]} Aproximadamente 800.000 palestinos huyeron de las zonas anexadas por Israel y se convirtieron en refugiados en países vecinos, creando así el «problema palestino», que ha aquejado a la región desde entonces. ^{[ 107 ]} Aproximadamente dos tercios de los 758.000 a 866.000 judíos expulsados ​​o que huyeron de tierras árabes después de 1948 fueron absorbidos y naturalizados por el Estado de Israel. ^{[ 108 ]}

En Egipto, el conflicto civil entre radicales de izquierda y derecha, y la oposición egipcia a la continua ocupación británica del Canal de Suez, condujeron a la revolución egipcia de 1952. En julio de 1952, Farouk fue derrocado en un golpe de Estado por los Oficiales Libres , un grupo de oficiales militares nacionalistas egipcios liderados por el general de división Mohamed Naguib y el general Gamal Abdel Nassar . ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]}

La monarquía egipcia fue disuelta y, en junio de 1953, Egipto se convirtió en una república. Un consejo de once oficiales militares, liderado por Nassar, el Consejo de Mando Revolucionario Egipcio , gobernó el país mediante una manipulación cuidadosamente controlada de la población. Los partidos políticos fueron prohibidos. Naguib fue nombrado presidente de Egipto, pero en la práctica era un gobernante títere , sometido al consejo. Sin embargo, su posición amenazaba la influencia de Nassar, por lo que en 1954, Nassar movilizó una coalición de partidarios (que incluía a la clase trabajadora, los Hermanos Musulmanes , policías y miembros de los antiguos partidos políticos) y derrocó a Naguib, poniéndolo bajo arresto domiciliario . Nassar fue nombrado primer ministro. ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 112 ]}

La Enciclopedia Británica escribe que en su libro de 1954, Filosofía de la Revolución , Nassar "esbozó su aspiración de ser el líder de los 55 millones de árabes, luego de los 224 millones de africanos y, finalmente, de los 420 millones de seguidores del Islam". Inicialmente, adoptó un enfoque diplomático moderado con Israel, Gran Bretaña y el pueblo sudanés del sur de Egipto, este último aspirante a la independencia. En 1953, Egipto aceptó un autogobierno provisional para Sudán , y Sudán se convirtió en una república independiente en 1956. ^{[ 109 ] [ 112 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña mantuvo su presencia en Irán, controlando efectivamente la industria petrolera iraní a través de la Anglo-Persian Oil Company . En 1951, Mohammad Mosaddegh se convirtió en primer ministro de Irán, y su gobierno democrático y nacionalista tomó el control del parlamento iraní. El parlamento votó a favor de nacionalizar la industria petrolera iraní, lo que llevó al MI6 británico a realizar una campaña secreta para debilitar y desestabilizar a Mosaddegh. El Shah, influenciado por la campaña del MI6, intentó destituir a Mosaddegh del gobierno iraní mediante un decreto parlamentario. Esto fracasó y solo fortaleció a Mosaddegh, mientras debilitaba al Shah. El gobierno británico entonces utilizó una retórica anticomunista para persuadir a Estados Unidos —ahora inmerso en la Guerra Fría contra los soviéticos— de cooperar en el derrocamiento de Mosaddegh. ^{[ 102 ] [ 113 ] [ 97 ]}

En el golpe de Estado iraní de 1953 , la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el MI6 financiaron a agentes en Irán que fueron utilizados para fomentar el descontento contra Mosaddegh mediante el acoso a líderes religiosos y políticos y una campaña de desinformación en los medios . En agosto de 1953, Mosaddegh fue derrocado tras intensos combates en Teherán, y la CIA proclamó al Shah como líder único de Irán. Mosaddegh permaneció bajo arresto domiciliario hasta su muerte. El golpe y sus consecuencias crearon las condiciones para la revolución iraní de 1979. ^{[ 102 ] [ 114 ]}

La crisis de Suez de 1956 se originó en el creciente apoyo de Egipto a Checoslovaquia y la Unión Soviética, aliados comunistas. En respuesta, Estados Unidos y el Reino Unido decidieron no financiar la construcción de la presa de Asuán en el Nilo. Esto provocó que Nassar nacionalizara el Canal de Suez en julio de 1956, apoderándose de la Compañía de Suez, de propiedad británica y francesa . El Reino Unido y Francia, temiendo que Nassar pudiera cerrar el canal —interrumpiendo así los envíos de petróleo a Europa—, iniciaron una respuesta militar contra Egipto. En octubre, Israel se unió al conflicto, avanzando hacia el canal. Esto interfirió con el plan británico y francés, y obligaron a Israel a retirarse. En noviembre, ambos países ocuparon el canal; Estados Unidos, en desacuerdo con esto, lideró una campaña en las Naciones Unidas (ONU) para expulsar a británicos y franceses del canal. Finalmente, Egipto obtuvo el control del canal, y el Reino Unido y Francia perdieron gran parte de su influencia en Oriente Medio. ^{[ 111 ] [ 115 ]}

El Oriente Medio moderno se forjó a partir de tres factores: la retirada de las potencias europeas, la fundación de Israel y la creciente importancia de la industria petrolera. Estos acontecimientos propiciaron una mayor participación de Estados Unidos en la región . Tras la década de 1950, Estados Unidos se convirtió en el garante principal de la estabilidad regional, así como en la fuerza dominante en la industria petrolera. Cuando las revoluciones llevaron al poder a regímenes radicales antioccidentales en Egipto (1954), Siria (1963), Irak (1968) y Libia (1969), la Unión Soviética, buscando abrir un nuevo escenario en la Guerra Fría, se alió con los gobernantes socialistas árabes .

A mediados y finales de la década de 1960, el Partido Baaz Socialista Árabe, liderado por Michel Aflaq y Salah al-Din al-Bitar, tomó el poder tanto en Irak como en Siria. Irak fue gobernado inicialmente por Ahmed Hassan al-Bakr , pero fue sucedido por Saddam Hussein en 1979. Siria fue gobernada primero por un Comité Militar liderado por Salah Jadid , y posteriormente por Hafez al-Assad hasta el año 2000, cuando fue sucedido por su hijo, Bashar al-Assad .

En 1960, Chipre obtuvo la independencia del dominio británico. El arzobispo Makarios III , un carismático líder religioso y político, fue elegido su primer presidente independiente, y en 1961 se convirtió en el miembro número 99 de las Naciones Unidas. ^{[ 116 ]} Entre 1955 y 1974, el conflicto surgido entre grecochipriotas y turcochipriotas provocó violencia intercomunitaria chipriota y la invasión turca de Chipre . La disputa de Chipre sigue sin resolverse.

Las tensiones entre Israel y sus vecinos árabes aumentaron en 1966 y 1967, cuando grupos armados palestinos y las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se atacaron mutuamente en oleadas. En 1967, la inteligencia soviética publicó un informe que afirmaba falsamente que Israel iba a iniciar una ofensiva contra Siria, lo que llevó a Gamal Abdel Nasser a movilizar sus fuerzas en solidaridad con Siria y prepararse para la guerra. En la Guerra de los Seis Días , en junio, Israel invadió y capturó la península del Sinaí y la Franja de Gaza a Egipto; Cisjordania, incluyendo Jerusalén Este, a Jordania; y los Altos del Golán a Siria. La guerra terminó con el control israelí de los territorios cuando todos los países involucrados acordaron un alto el fuego. ^{[ 117 ]}

Los países árabes sufrieron 18 000 bajas en la guerra, mientras que Israel tuvo 700. En noviembre de 1967, la Resolución 242 de la ONU exigió a Israel la devolución de los territorios conquistados a cambio de una paz duradera, lo cual el país no hizo. Un millón de palestinos vivían entonces bajo ocupación israelí. ^{[ 117 ]} Ante la aplastante victoria israelí, muchos consideraron la derrota como el fracaso del socialismo árabe. El islamismo militante y fundamentalista llenó el vacío político resultante. ^{[ 118 ]}

La postura árabe, tal como surgió en septiembre de 1967 en la Cumbre de Jartum , se conoció posteriormente como los "tres noes": ni paz, ni reconocimiento, ni negociación con Israel. En 1968, Nasser anunció sus planes para recuperar la península del Sinaí, recibiendo ayuda de los soviéticos para compensar las pérdidas egipcias en la guerra. La Guerra de Desgaste comenzó con combates limitados. La guerra se detuvo con un alto el fuego mutuo mientras ambos países reforzaban sus fuerzas. En 1969, comenzó una guerra a mayor escala, en la que participaron parcialmente Irak, Jordania, Palestina y Siria en un frente oriental. En 1970, Nasser solicitó apoyo militar directo a los soviéticos, quienes comenzaron los ataques aéreos contra israelíes en Egipto. Esto llevó a que Estados Unidos mediara en otro alto el fuego, poniendo fin a la guerra sin cambios territoriales. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

Tras la Guerra de Desgaste, el nuevo presidente egipcio, Anwar Sadat, expresó su voluntad de llegar a un acuerdo con Israel basado en la resolución 242 del Consejo de Seguridad de la ONU, pero Golda Meir rechazó la propuesta, lo que condujo a la Guerra de Yom Kippur . En octubre de 1973, Egipto y Siria invadieron la península del Sinaí y los Altos del Golán para recuperarlos. Estados Unidos se puso del lado de Israel, y la Unión Soviética del de Egipto y Siria. En 1974, los tres estados en conflicto acordaron un alto el fuego y la construcción de una zona de amortiguación de la ONU entre Egipto y Siria. ^{[ 122 ]} La península del Sinaí permaneció bajo ocupación israelí . ^{[ 123 ]}

En 1964, se creó la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) como organización coordinadora de los rebeldes palestinos antiisraelíes clandestinos. Crecieron tras la ocupación de 1967 y, en 1969, Yasser Arafat fue nombrado su presidente. Las numerosas facciones de la OLP tienen ideologías diferentes, desde la destrucción del Estado de Israel y su sustitución por un Estado religiosamente igualitario, hasta la negociación de la paz con Israel. En la década de 1970, algunas facciones de la OLP participaron en una guerra de guerrillas contra Israel y otros territorios desde su sede en Jordania, antes de que Jordania las expulsara en 1971. La OLP se trasladó al Líbano. En 1974, Arafat ordenó el cese de los ataques fuera de Israel y los Estados árabes reconocieron a la OLP como el legítimo órgano de gobierno palestino. ^{[ 123 ]}

Los Acuerdos de Camp David de 1978 , mediados por Estados Unidos, condujeron al tratado de paz entre Egipto e Israel de 1979 , en el que Israel acordó dejar de ocupar la península del Sinaí. Egipto intentó, sin éxito, que Israel reconociera un Estado palestino que gobernara Gaza y Cisjordania; Israel, por su parte, siguió intentando destruir la OLP. El "Marco para la Paz en Oriente Medio" de los acuerdos pospuso la paz entre Israel y Palestina para un momento posterior. ^{[ 123 ] [ 124 ]}

Entre 1963 y 1979, el Shah reformó Irán durante la Revolución Blanca . Aliado de Occidente, urbanizó, secularizó y occidentalizó rápidamente el país, aunque a costa de la democracia y los derechos humanos . Las mujeres obtuvieron mayores libertades, se redistribuyó la tierra entre las familias, aumentó la alfabetización, se otorgó mayor autonomía a los grupos tribales y la economía floreció gracias al petróleo. Por el contrario, la oposición política fue marginada y censurada, y los disidentes fueron vigilados, acosados ​​o torturados. Los líderes seculares socavaron la autoridad de los eruditos chiítas y los cambios económicos no beneficiaron a todos por igual. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

A los líderes chiítas les disgustaban la secularización y los derechos de las mujeres; uno de ellos fue el populista y antioccidental Ruhollah Khomeini , quien fue exiliado de Irán en 1964 por el Shah. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 128 ]} Sin embargo, aún conservaba influencia en el país y abogó por el derrocamiento del Shah. Durante la revolución iraní de 1979 , la dinastía Pahlavi fue derrocada. El Shah falleció en Egipto por problemas de salud y Khomeini se convirtió en el líder del país. Convirtió a Irán en un estado teocrático chiíta , rompió relaciones con Occidente y revirtió los derechos de las mujeres. Permaneció en el poder hasta 1989. ^{[ 125 ] [ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]}

Milicianos chiítas mantuvieron como rehenes a 66 estadounidenses en la embajada de Estados Unidos en Teherán entre 1979 y 1981. Los secuestradores exigían la extradición del Sha a Irán para que fuera juzgado por violaciones de los derechos humanos. Estados Unidos se negó y dejó de comprar petróleo iraní, lo que perjudicó a la economía estadounidense . La muerte del Sha no puso fin a la crisis, y el presidente estadounidense Jimmy Carter perdió las elecciones presidenciales de 1980 en medio de una recesión relacionada con el petróleo. En 1981, cuando el sucesor de Carter, Ronald Reagan , asumió la presidencia, los rehenes fueron liberados. ^{[ 130 ]}

La llegada de la OLP al Líbano y el deseo de Israel de destruirla contribuyeron en parte a la Guerra Civil Libanesa , que se libró entre 1975 y 1990. ^{[ 123 ] [ 131 ]} Los combates se libraron entre el Ejército Libanés , Israel, Siria, la OLP, el Frente Libanés (que representaba a las élites cristianas tradicionales del país), el Movimiento Nacional Libanés (de izquierdistas, nacionalistas árabes y sunitas) y el Movimiento Amal (de populistas chiítas ). La guerra finalmente llevó a que Israel y Siria ocuparan diferentes partes del Líbano hasta 2000 y 2005, respectivamente. ^{[ 131 ]}

Durante la guerra del Líbano de 1982 , Israel invadió el Líbano, siete años después del inicio de la guerra civil. ^{[ 132 ] [ 133 ]} La invasión se debió, aparentemente, a los ataques lanzados contra Israel por miembros de la OLP ubicados en el sur del Líbano . Israel llegó hasta el oeste de Beirut, donde la OLP tenía su principal bastión, y sitió esa parte de la ciudad . Diecinueve mil personas murieron durante el asedio. Estos miembros de la OLP llegaron a un acuerdo con Israel para abandonar el Líbano y trasladarse a Túnez, mientras que Israel ocupó el sur del Líbano hasta el año 2000, apoyando guerras subsidiarias en la región. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

En 1982, el presidente electo libanés Bachir Gemayel fue asesinado por un nacionalista sirio, posiblemente bajo órdenes de Hafez al-Assad. ^{[ 134 ] [ 135 ]} Poco después, la milicia libanesa de derecha Kataeb , en coordinación con las FDI, llevó a cabo la masacre de Sabra y Shatila, donde murieron entre 2000 y 3500 civiles libaneses y palestinos. ^{[ 133 ] [ 136 ] [ 137 ]} De este conflicto surgió Hezbolá , un partido político y organización militante chiíta libanesa opuesto a Israel, Estados Unidos y Arabia Saudita, y apoyado por Irán. ^{[ 133 ] [ 138 ]} En 1983, un ataque terrorista de la Organización Yihad Islámica contra un cuartel militar estadounidense en Beirut causó la muerte de 300 soldados estadounidenses y franceses. ^{[ 134 ]}

Saddam Hussein se convirtió en presidente de Irak en 1979. La revolución chiíta en Irán le preocupaba, pues temía que Irak, de mayoría chiíta, se enfrentara a un levantamiento similar. También quería anular el Acuerdo de Argel de 1975 , que permitía a Irán controlar el canal Shatt al-Arab a cambio de que Irán retirara su apoyo a la insurgencia de los kurdos del norte de Irak. El Shatt al-Arab había sido la única vía de acceso de Irak al Golfo Pérsico. Hussein había empezado a apoyarse en la minoría suní iraquí cuando, en 1980, Irak invadió Irán , dando inicio a la guerra Irán-Irak . Hussein consideró que esta invasión era militarmente viable porque se creía que el ejército iraní estaba debilitado tras la revolución. Irak capturó primero la región petrolera de Juzestán , pero los iraníes resistieron con vehemencia y, para 1982, todo el territorio iraní que Irak había tomado fue recuperado. No obstante, la guerra continuó durante otros seis años con un alto costo para ambos bandos. ^{[ 139 ] [ 140 ]}

En 1981, en el aniversario de la Guerra de Yom Kippur, Anwar Sadat fue asesinado por un grupo de extremistas islámicos mientras inspeccionaba tropas en El Cairo. Les disgustaba que Sadat negociara con Israel y dejara morir al Shah en Egipto en lugar de extraditarlo a Irán. Los perpetradores fueron liderados por Khaled el Islambouli , quien tenía vínculos con el grupo terrorista Takfir Wal-Hajira . Takfir Wal-Hajira fue financiado parcialmente por el líder libio Muamar Gadafi , quien intentó sin éxito asesinar a Sadat en 1980. Sadat fue sucedido por su vicepresidente Hosni Mubarak , quien llevó a juicio a cientos de personas por conspiración en el asesinato. ^{[ 141 ]} En los años siguientes, Mubarak continuó respetando los términos de los Acuerdos de Camp David y mejoró las relaciones con otros estados árabes, Israel y Estados Unidos. ^{[ 132 ]}

En la década de 1980, Estados Unidos apoyó financiera y militarmente a los Contras —que luchaban contra el gobierno marxista nicaragüense—, ya ​​que Ronald Reagan temía la propagación del marxismo en Centroamérica . El apoyo a los Contras fue pronto prohibido por el Congreso estadounidense . Mientras tanto, ciudadanos estadounidenses en Líbano eran retenidos como rehenes por chiítas que apoyaban a Irán; Estados Unidos negó públicamente negociar con terroristas o ayudar a Irán durante su guerra con Irak, calificando a Irán de Estado terrorista . En secreto, a partir de 1985, Reagan vendió armas a Irán a cambio de la liberación de los rehenes, desviando parte de los ingresos de las ventas a los Contras. Esto se hizo público en 1986, pero Reagan no fue castigado por el acto ilegal. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}

En 1977, el partido político de derecha Likud ganó las elecciones israelíes , lo que llevó a Israel a expropiar más tierras y a expandir los asentamientos en Cisjordania. Las protestas palestinas tras la invasión del Líbano aumentaron la represión israelí en Gaza y Cisjordania. Las condiciones para un levantamiento palestino se fortalecieron cuando ciertos palestinos desafiaron el liderazgo de la OLP y consideraron que Israel, que a mediados de la década de 1980 contaba con un número significativo de personas que abogaban por la paz, era más receptivo a las protestas palestinas. ^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]}

En 1987, un israelí provocó un accidente de tráfico en el que murieron cuatro palestinos, en represalia por el apuñalamiento mortal de un israelí en Gaza años antes. El accidente desencadenó la Primera Intifada , un levantamiento palestino —con la participación de la OLP— contra Israel. Comenzó como protestas y se convirtió en un conflicto militar contra los ocupantes. Murieron 2000 personas, aproximadamente tres cuartas partes de ellas palestinas. En 1988, la OLP rechazó el acuerdo de paz de Estados Unidos con Israel, condicionado a que la OLP reconociera el derecho de Israel a vivir en paz dentro de fronteras seguras y reconocidas. La Intifada perjudicó a Israel política y económicamente, y en las elecciones de 1992 eligieron políticos favorables a la paz . ^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]}

La caída de la Unión Soviética y el colapso del comunismo a principios de la década de 1990 tuvieron diversas consecuencias para Oriente Medio. Permitió la emigración de un gran número de judíos soviéticos de Rusia y Ucrania a Israel, fortaleciendo aún más al Estado judío. Interrumpió la principal fuente de crédito, armamento y apoyo diplomático para los regímenes árabes antioccidentales, debilitando su posición. Abrió la posibilidad de obtener petróleo barato de Rusia, reduciendo su precio y la dependencia de Occidente del petróleo árabe. Desacreditó el modelo de desarrollo basado en el socialismo de Estado autoritario, que Egipto, Argelia, Siria e Irak habían seguido desde la década de 1960, dejando a estos regímenes en una situación de aislamiento político y económico. Gobernantes como Saddam Hussein recurrieron cada vez más al nacionalismo árabe como sustituto del socialismo.

En la mayoría de los países de Oriente Medio, se decía que el crecimiento de las economías de mercado estaba limitado por restricciones políticas, corrupción, amiguismo , un gasto excesivo en armamento y proyectos ostentosos, y una excesiva dependencia de los ingresos petroleros. Las economías exitosas eran las de países con riqueza petrolera y baja densidad de población, como Qatar , Bahréin , Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), donde los emires gobernantes permitieron cierta liberalización política y social, pero sin renunciar a su propio poder.

En 1990, Yemen del Norte y Yemen del Sur se unificaron como la República de Yemen, cuya constitución establece una democracia parlamentaria liberal liderada por un presidente elegido por voto popular y una legislatura bicameral , una cámara elegida por voto popular y la otra por el presidente. ^{[ 148 ]} El primer presidente de la república fue Ali Abdullah Saleh . En los años siguientes, los yemeníes del sur sintieron que tenían un estatus inferior al de los norteños e intentaron separarse del norte. Saleh lo impidió, dando inicio a la guerra civil yemení de 1994. Finalmente, mantuvo la unión. ^{[ 149 ]} En el Tratado de Yeda de 2000 , Arabia Saudita cedió territorio al norte de Yemen. ^{[ 150 ]}

En 1990, Irak, con el quinto ejército más grande del mundo, invadió Kuwait en represalia por las disputas económicas relacionadas con el petróleo entre ambos países. Los kuwaitíes resistieron con firmeza, pero en cuestión de días, la capital, Ciudad de Kuwait, fue capturada. El emir kuwaití Jaber Al-Ahmad Al-Sabah huyó a Arabia Saudita y estableció un gobierno en el exilio , al que se refugiaron 350.000 kuwaitíes. Irak contó con el apoyo de Argelia, Jordania, la Organización para la Liberación de Palestina , Sudán, Túnez y Yemen, mientras que Kuwait recibió el apoyo de Egipto, Arabia Saudita, Siria y otros estados del Golfo. A medida que las tropas iraquíes se acercaban a Arabia Saudita, el rey saudí Fahd solicitó a sus aliados una respuesta militar, la cual fue respaldada por los soviéticos. ^{[ 151 ]}

Estados Unidos lanzó la Operación Escudo del Desierto , desplegando más de 400.000 soldados y respaldado por una coalición internacional . Irak detuvo sus planes de invadir Arabia Saudita. Posteriormente, Irak estableció el gobierno de ocupación de la República de Kuwait, liderado por el coronel Alaa Hussain Ali . Los ocupantes "comenzaron una campaña sistemática de saqueo, violación, tortura, asesinato y robo". ^{[ 151 ] [ 152 ]} Hussein utilizó la crisis de Kuwait para poner fin a la guerra Irán-Irak, ya que Irak aceptó las condiciones iraníes y dejó de ocupar partes de Irán. En 1991, la coalición inició la Operación Tormenta del Desierto, liderada por el general estadounidense Norman Schwarzkopf . Esta operación incluyó ofensivas aéreas, terrestres y navales. Irak, superado en número y con armamento ineficaz, fue rápidamente derrotado. Las bajas iraquíes superaron ampliamente las de la coalición. Irak se vio obligado a firmar la paz y reconocer la soberanía del emirato de Kuwait restablecido. ^{[ 151 ]}

Tras la guerra, los kurdos del norte de Irak iniciaron una rebelión contra el gobierno de Hussein, que fue brutalmente reprimida. Esto llevó a los países de la coalición a establecer una zona de exclusión aérea sobre partes de Irak . Como parte de los términos de paz de la guerra, Irak debía cooperar con los investigadores de la ONU, quienes registrarían el país en busca de armas de destrucción masiva (ADM). Irak se negó a cooperar con la ONU, lo que condujo al bombardeo de Irak por parte de Estados Unidos y el Reino Unido en 1998 ^{[ 151 ] [ 153 ].}

Los Acuerdos de Oslo de 1993 y 1995 entre Israel y la OLP representaron inicialmente un paso significativo hacia la paz entre Israel y Palestina. Dichos acuerdos abogaban por una solución de dos Estados y, en un leve debilitamiento de la ocupación israelí de Palestina posterior a 1967, permitieron a Gaza y Cisjordania una autonomía limitada bajo la Autoridad Palestina . El objetivo del acuerdo era poner fin al conflicto israelo-palestino para mayo de 1999, pero esto no se logró. En 1995, el primer ministro israelí Yitzhak Rabin fue asesinado por un extremista judío contrario a los acuerdos. Este suceso generó preocupación por la seguridad nacional de Israel, lo que llevó a la elección en 1996 de Benjamin Netanyahu , también contrario a los acuerdos, como primer ministro. Netanyahu se negó a negociar con Yasser Arafat. Si bien su sucesor, Ehud Barak, reanudó las negociaciones, las tensiones entre Israel y Palestina volvieron a aumentar. ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]}

La Cumbre de Camp David del año 2000 , cuyo objetivo era promover la paz entre Israel y Palestina, fracasó. Ese mismo año, el político israelí Ariel Sharon , líder del Likud, visitó el Monte del Templo —lugar sagrado tanto para judíos como para musulmanes en la Ciudad Vieja de Jerusalén— para promover la soberanía israelí sobre el sitio. La visita de Sharon y los disturbios protagonizados por árabes israelíes dieron lugar a la Segunda Intifada , un levantamiento palestino contra las fuerzas de seguridad israelíes en Palestina que se prolongó hasta 2005. La Intifada y el fracaso de la cumbre de Camp David, según la Enciclopedia Británica , «convencieron a la mayoría de los israelíes de que carecían de un aliado en [Yasser] Arafat para poner fin al conflicto [israelo-palestino]». ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]}

En 2002, en el apogeo del levantamiento, Israel construyó una barrera entre Israel y Cisjordania, y dentro de Cisjordania, las fuerzas de seguridad israelíes continuaron patrullando. El 10% del territorio de Cisjordania quedó efectivamente bajo el control de Israel mediante la construcción de la barrera. ^{[ 160 ] [ 161 ]} En 2003, Sharon, entonces primer ministro de Israel, anunció que las fuerzas de seguridad israelíes se retirarían de Gaza y partes de Cisjordania. Arafat murió en 2004, lo que dio lugar a negociaciones entre Israel y un gobierno palestino más moderado, que culminaron en un acuerdo de alto el fuego en 2005. En 2005, Israel retiró a sus militares y colonos de la Franja de Gaza, pero continuó patrullando las fronteras y el espacio aéreo del territorio. ^{[ 157 ] [ 159 ] [ 161 ]}

En 1988, Osama bin Laden —un islamista , panislamista y yihadista de la acaudalada familia bin Laden, que tenía vínculos con la familia real saudí— fundó Al Qaeda , una organización terrorista militante. En 1996 y 1998, declaró la guerra a Estados Unidos en respuesta a su política exterior en Oriente Medio, como su presencia militar permanente en países como Arabia Saudí. ^{[ 162 ]} El 11 de septiembre de 2001 (11-S), Al Qaeda lanzó ataques terroristas coordinados contra varios lugares emblemáticos de Estados Unidos, matando a casi 3000 personas. El presidente estadounidense George W. Bush lanzó una « guerra contra el terror » contra las organizaciones terroristas de todo el mundo, incluyendo Al Qaeda y sus simpatizantes. ^{[ 163 ]} Estados Unidos invadió Afganistán para encontrar a bin Laden y disolver el gobierno talibán que daba refugio a Al Qaeda en el país. ^{[ 164 ]} En 2002, Bush proclamó que Irak, Irán y Corea del Norte constituían un « eje del mal » que apoyaba el terrorismo antiestadounidense. ^{[ 165 ]} Su administración trabajó para vincular falsamente a Irak con el 11-S y afirmar que Irak también albergaba a Al Qaeda. ^{[ 166 ] [ 167 ] [ 168 ]} Esto ocurrió mientras Estados Unidos mantenía relaciones con Arabia Saudita , a la que se ha acusado con mayor credibilidad de colaborar con los perpetradores del 11-S. ^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]}

En 2002, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, desarrolló un plan para invadir Irak, derrocar a Hussein y convertir Irak en un estado democrático con una economía de libre mercado , que esperaba que sirviera de modelo para el resto de Oriente Medio. ^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ]} Estados Unidos afirmó falsamente que Irak estaba desarrollando y ocultando armas de destrucción masiva que podrían usarse para dañar a Estados Unidos u otras democracias occidentales. ^{[ 175 ] [ 176 ] [ 177 ]} El primer ministro británico , Tony Blair, se puso del lado de Estados Unidos. ^{[ 178 ] [ 179 ]} En 2003, una coalición internacional liderada por Estados Unidos invadió Irak y derrocó al gobierno de Hussein. Hussein fue capturado , juzgado por crímenes de lesa humanidad en 2005 y declarado culpable antes de ser ejecutado en 2006. ^{[ 180 ] [ 181 ]}

Cuando el gobierno de Hussein colapsó, las principales ciudades de Irak fueron objeto de saqueos generalizados, y los soldados de ocupación fueron atacados por una nueva insurgencia iraquí . ^{[ 182 ]} La insurgencia fue impulsada por al-Qaeda, ahora presente en Irak , bajo el liderazgo de Abu Musab al-Zarqawi . El regreso de los musulmanes chiítas anteriormente perseguidos al país creó una guerra civil con los sunitas, que acababan de perder un poder significativo con la disolución del gobernante Partido Baaz , y fueron radicalizados por al-Zarqawi. ^{[ 183 ] [ 182 ] [ 184 ]} Las muertes de tropas estadounidenses aumentaron , mientras intentaban recrear Irak como un país democrático con elecciones libres. ^{[ 182 ]} En Estados Unidos en 2004, se hizo público que los soldados estadounidenses que trabajaban en la prisión iraquí de Abu Ghraib , que albergaba prisioneros de guerra iraquíes, habían participado en torturas y abusos generalizados de los reclusos; Estos soldados fueron procesados ​​por el ejército, lo que tuvo un efecto negativo en la popularidad de la guerra en los EE. UU. ^{[ 182 ] [ 185 ]} En 2006, al-Zarqawi murió en un bombardeo estadounidense. ^{[ 184 ]} En 2007, en medio de un mayor número de muertes estadounidenses en una guerra "grave y en deterioro", Bush inició un aumento de tropas estadounidenses en Irak; es discutible si los sucesivos avances estadounidenses en Irak se debieron al aumento de tropas u otros factores concurrentes. ^{[ 182 ]}

A partir del año 2000, Israel y Hezbolá protagonizaron enfrentamientos por disputas territoriales y la detención de ciudadanos libaneses por parte de Israel . En 2006, Hezbolá lanzó una serie de cohetes contra el norte de Israel e hizo que tropas terrestres cruzaran la frontera hacia territorio israelí , donde ocho soldados israelíes murieron y dos fueron secuestrados. Esto dio inicio a la Guerra del Líbano de 2006 , que se prolongó hasta agosto, cuando Israel, el Líbano y Hezbolá acordaron acatar la Resolución 1701 de la ONU . ^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]}

La organización militante palestina Hamás ganó las elecciones legislativas palestinas de 2006. Israel reconoció que la administración de Cisjordania estaba liderada por el moderado Fatah , que quedó en segundo lugar en las elecciones. Hamás, que solo logró gobernar la Franja de Gaza, fue declarado grupo hostil. Israel inició un bloqueo alrededor de la Franja de Gaza , cerrando los pasos fronterizos y limitando las importaciones. Hamás atacó a Israel en múltiples ocasiones, antes de que se firmara un acuerdo de alto el fuego de seis meses que duró de junio a diciembre de 2008. Una vez finalizado el acuerdo, el conflicto militar se reanudó con mayor intensidad, dando inicio a la Guerra de Gaza de 2008-2009. La guerra terminó con otro acuerdo de alto el fuego, pero el bloqueo impuesto por Israel y Egipto ha continuado hasta la actualidad. ^{[ 157 ] [ 161 ] [ 189 ]}

En las primeras décadas del siglo XXI, la ciudad emiratí de Dubái experimentó un rápido desarrollo en un terreno desértico previamente árido. Esto incluyó la inauguración en 2010 del Burj Khalifa , el edificio más alto del mundo con 2717 pies. ^{[ 190 ] [ 191 ]} En 2016, Forbes escribió que Dubái podría ser "la ciudad más importante" del siglo, señalando que su crecimiento aumentó la población de los EAU en alrededor de 1,3 millones en la década anterior. ^{[ 192 ]}

A principios de la década de 2010, la ola revolucionaria de la Primavera Árabe creó importantes protestas y levantamientos contra los gobiernos de varios países de Oriente Medio y de mayoría árabe. Comenzó en 2010 con la revolución tunecina , que forzó la renuncia del presidente Zine al-Abidine Ben Ali . En 2011, la Revolución egipcia forzó la renuncia del presidente Hosni Mubarak. En Bahréin, las protestas contra el gobierno fueron reprimidas violentamente. Las protestas en Siria contra Bashar al-Assad también fueron reprimidas violentamente, lo que condujo a la guerra civil siria que continúa desde 2011. En Yemen, las protestas forzaron la renuncia de Ali Abdullah Saleh, quien fue sucedido por Abdrabbuh Mansur Hadi ; El gobierno de Hadi era inestable, lo que condujo a la guerra civil yemení , que continúa desde 2014. ^{[ 193 ] [ 194 ] [ 195 ]} En Libia, un levantamiento civil contra Muamar Gadafi condujo a la guerra civil libia de 2011. Las fuerzas de la OTAN lideradas por Estados Unidos entraron en la guerra del lado de los rebeldes. Gadafi fue asesinado ese mismo año y se formó un nuevo gobierno nacional en 2012. ^{[ 196 ]} Este gobierno era inestable y Libia se convirtió en un estado sin líder. El histórico comercio de esclavos humanos de la región regresó a Libia y se establecieron mercados de esclavos en sus principales ciudades. ^{[ 197 ] [ 198 ]}

En 2003, el movimiento hutí yemení respaldado por Irán inició una insurgencia contra el gobierno de Saleh —que perseguía a los chiíes zaidíes— así como contra Arabia Saudita. ^{[ 149 ] [ 199 ]} En 2009, Al Qaeda en la Península Arábiga se formó en Yemen, lo que llevó a Arabia Saudita a asegurar su frontera con Yemen . ^{[ 150 ]} La guerra civil yemení, en curso desde 2014, se ha librado entre el gobierno de la República de Yemen ; los hutíes y su gobierno del Consejo Político Supremo ; Al Qaeda; y los aliados de cada facción. En 2014, los hutíes tomaron la capital yemení de Saná , y Abdrabbuh Mansur Hadi fue puesto bajo arresto domiciliario. Escapó a Arabia Saudita en 2015. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos lucharon junto a la República de Yemen, pero los hutíes mantuvieron sus posiciones. Los hutíes capturaron la ciudad de Adén en 2018, lo que influyó en la decisión de los Emiratos Árabes Unidos de retirarse de Yemen. ^{[ 200 ]}

2012 fue exitoso para los grupos rebeldes sirios que se oponían a al-Assad, estableciendo una cabeza de playa en Alepo. La batalla de Alepo se convirtió en un punto muerto en 2013. La guerra civil pronto se convirtió en una guerra subsidiaria, ya que al-Assad recibió apoyo de Hezbolá, Irán y Rusia, mientras que los grupos rebeldes, que comenzaron a tener sus propias luchas internas, recibieron apoyo de Qatar, Arabia Saudita, Turquía y los EE. UU. ^{[ 201 ]} En 2013, cientos de civiles en Damasco murieron en un ataque químico del gobierno sirio. ^{[ 201 ] [ 202 ] [ 203 ]} Esto provocó un debate en los EE. UU., el Reino Unido y Francia sobre si debían intervenir militarmente en Siria; esto fue rechazado por China, Irán y Rusia. En septiembre, Siria, los EE. UU. y Rusia hicieron un acuerdo para que al-Assad eliminara las armas químicas de Siria, lo cual se llevó a cabo con éxito . Mientras tanto, el Frente Al-Nusra , una filial islamista de Al-Qaeda, tuvo éxito militar en Siria. ^{[ 201 ]}

En 2013, la organización militante Estado Islámico (EI) inició una ofensiva que capturó amplias zonas de territorio iraquí y sirio. El EI luchó contra esos dos gobiernos, así como contra varios grupos rebeldes anti-Assad. En 2014, el EI se proclamó califato liderado por Abu Bakr al-Baghdadi . Lanzaron numerosos ataques terroristas en todo el mundo. ^{[ 201 ] [ 204 ]} El crecimiento del EI eclipsó los éxitos del Frente Al-Nusra. ^{[ 205 ]} En 2016, el Frente Al-Nusra rompió sus vínculos con Al-Qaeda y pronto se disolvió, siendo sucedido por Tahrir al-Sham en 2017. ^{[ 206 ]}

Hubo una campaña militar internacional contra el EI en Irak y Siria entre 2013 y 2017, que contribuyó a la guerra civil siria. Estados Unidos y una coalición de países árabes bombardearon al EI ; Rusia bombardeó al EI y a grupos rebeldes sirios no relacionados, alegando falsamente que su objetivo principal era el EI. Estados Unidos se alió con fuerzas alineadas con los kurdos, como las Fuerzas Democráticas Sirias . Turquía y los kurdos continuaron su guerra de décadas entre sí, mientras ambos estaban aliados con Estados Unidos y luchaban contra el EI. Turquía apoyó a los rebeldes sirios a lo largo de la frontera entre Siria y Turquía , y el ejército turco ocupó directamente parte del norte de Siria en 2016 para luchar contra el EI y los kurdos. El EI, por lo tanto, luchaba en tres frentes simultáneos: Al-Asad, los kurdos y Turquía, así como contra cada uno de sus aliados. ^{[ 201 ] [ 207 ] [ 208 ] [ 209 ]}

En inferioridad numérica, el EI perdió el control de tres ciudades importantes: Alepo, Raqqa y Deir al-Zour . El grupo fue "efectivamente derrotado" en 2018. ^{[ 207 ] [ 201 ]} En 2018, Israel atacó a soldados iraníes estacionados en Siria. ^{[ 201 ]} Abu Bakr al-Baghdadi murió en Siria en 2019, cuando se suicidó en medio de un ataque de las fuerzas estadounidenses. ^{[ 210 ] [ 211 ]} Si bien la organización original del EI declinó, una rama del EI con sede en el centro-sur de Asia, llamada Estado Islámico - Provincia de Khorasan , se volvió más poderosa en la década de 2020. ^{[ 212 ] [ 213 ]}

En 2014, militantes de Hamás secuestraron y asesinaron a tres adolescentes israelíes, y dos israelíes respondieron asesinando a un adolescente palestino. Grandes manifestaciones de grupos tanto en Israel como en Palestina provocaron intercambios de cohetes entre Israel y Hamás. Israel lanzó una invasión terrestre de la Franja de Gaza para destruir la red de túneles subterráneos de Hamás que se utilizaba para almacenar sus misiles. Israel logró destruirlos, lo que limitó la capacidad de Hamás para atacar a Israel de manera significativa durante aproximadamente una década e influyó en que ambos países firmaran un acuerdo de alto el fuego. ^{[ 214 ]}

En 2019, la mortal enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19), transmitida por el contagioso coronavirus SARS-CoV-2 , se detectó por primera vez en China . En 2020, la enfermedad se propagó por todo el mundo, y la Organización Mundial de la Salud la declaró pandemia . ^{[ 215 ]} Jon Alterman escribe para el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales que Oriente Medio "gestionó [la COVID-19] mejor de lo que muchos temían inicialmente", ya que sus gobiernos priorizaron las medidas preventivas contra la enfermedad, como la distribución de vacunas contra la COVID-19 . ^{[ 216 ]} En comparación con otras regiones del mundo, los países de Oriente Medio generalmente tuvieron tasas de mortalidad más bajas (Jordania y Líbano fueron excepciones), y menos economías nacionales se enfrentaron a una caída masiva (Líbano y Siria fueron excepciones), incluso para países económicamente dependientes del turismo. ^{[ 216 ] [ 217 ]}

Líbano ya enfrentaba una crisis económica nacional cuando la pandemia de COVID-19 aceleró su declive económico. Esta crisis se agravó en 2020, cuando la ciudad de Beirut sufrió graves daños a causa de una gran explosión; un depósito de nitrato de amonio había permanecido negligentemente en el puerto de Beirut durante años, hasta que explotó, destruyendo la mayor parte del puerto y generando una onda expansiva que dañó gran parte de la ciudad. Al menos 200 personas murieron, 6000 resultaron heridas y 300 000 quedaron sin hogar. ^{[ 218 ] [ 219 ] [ 220 ]}

En 2022, Benjamin Netanyahu regresó como primer ministro israelí, consolidando lo que CNN denominó "el gobierno más derechista que Israel haya tenido jamás". ^{[ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]} En 2023, Hamás lanzó un ataque sorpresa a gran escala contra Israel , matando a unas 1200 personas, la mayoría civiles israelíes. Cientos fueron tomados como rehenes por Hamás . Fue el día más mortífero en la historia de Israel, que declaró la guerra a Hamás. ^{[ 224 ] [ 225 ] [ 226 ]} Hezbolá comenzó ataques con cohetes contra Israel , e Israel respondió con ataques aéreos. ^{[ 227 ] [ 228 ]} Israel también llevó a cabo ataques aéreos en Gaza , seguidos de una invasión terrestre total . Para noviembre de 2024, 43 000 gazatíes —tanto civiles como militantes— habían muerto en la guerra , y la mayor parte de la Franja había sido destruida. ^{[ 224 ] [ 229 ] [ 230 ]}

Hubo múltiples conversaciones de paz entre Israel, Hamás y Estados Unidos, pero la mayoría de ellas fracasaron. ^{[ 231 ] [ 232 ]} Joe Biden , presidente de Estados Unidos de 2021 a 2025, retrasó ligeramente los planes de Israel para Gaza, ^{[ 233 ] [ 234 ] [ 235 ]} mientras que al mismo tiempo suministraba armas a Israel . ^{[ 236 ] [ 237 ] [ 238 ]} Muchos países y organizaciones internacionales consideraron que Israel estaba cometiendo genocidio al disparar, bombardear y dejar morir de hambre deliberadamente a civiles gazatíes en masa. Mientras tanto, Irán formó un " eje de resistencia " antiisraelí con Hamás, Hezbolá, Siria y los hutíes yemeníes . ^{[ 224 ] [ 239 ] [ 240 ] [ 241 ] [ 242 ]} Los hutíes atacaron barcos en el Mar Rojo en 2023, lo que provocó una respuesta militar liderada por Estados Unidos . ^{[ 243 ] [ 244 ]}

En 2024, Irán e Israel lanzaron ataques aéreos mutuos. ^{[ 245 ] [ 246 ]} La inteligencia israelí llevó a cabo un ataque generalizado en el Líbano , inundando el país con dispositivos electrónicos como buscapersonas que habían sido manipulados para explotar. Los dispositivos estaban destinados a ser vendidos a miembros de Hezbolá, aunque algunos civiles murieron. ^{[ 247 ] [ 248 ] [ 249 ]} Posteriormente, Israel invadió el Líbano , intensificando su conflicto con Hezbolá. ^{[ 227 ] [ 250 ]}

En 2025, los hutíes firmaron un alto el fuego con Estados Unidos , cesando sus combates en Yemen y sus ataques contra buques en el Mar Rojo; el acuerdo no incluyó el fin de los ataques hutíes contra Israel. ^{[ 251 ]} Posteriormente, Israel lanzó una serie de ataques aéreos contra Irán, dando inicio a la guerra Irán-Israel . Irán respondió con ataques contra Israel, y ambos países han continuado bombardeándose mutuamente desde entonces. Israel afirmó que sus ataques tenían como objetivo destruir las ambiciones de Irán de construir bombas nucleares ; sin embargo, en algunos casos, civiles iraníes fueron blanco de ataques. Israel entonces reforzó su ocupación de Cisjordania. En su segundo mandato como presidente de Estados Unidos , Donald Trump involucró a Estados Unidos en la guerra del lado de Israel, atacando tres instalaciones nucleares iraníes. ^{[ 252 ] [ 253 ] [ 254 ]} Como resultado, los hutíes pusieron fin a su alto el fuego con Estados Unidos, e Irán intentó sin éxito atacar una base militar estadounidense en Qatar. ^{[ 255 ] [ 256 ]}

En 2024, una coalición de ejércitos de la oposición siria capturó Damasco , obligando a Bashar al-Assad a huir del país —probablemente a Rusia— poniendo fin a la Siria baazista . ^{[ 257 ] [ 258 ]} Desde 2022, al-Assad había recibido menos apoyo de Rusia, que estaba «empapada» en la invasión rusa de Ucrania . ^{[ 259 ]} Ahmed al-Sharaa , jefe de Tahrir al-Sham desde 2017, se convirtió en presidente del nuevo gobierno nacional de Siria en 2025. ^{[ 260 ] [ 261 ]}