Michel de Montaigne

Montaigne nació en la región de Guyena ( Aquitania ), en Francia , en la finca familiar Château de Montaigne, en la localidad que hoy se llama Saint-Michel-de-Montaigne , cerca de Burdeos . La familia era muy rica. Su bisabuelo, Ramon Felipe Eyquem, había amasado una fortuna como comerciante de arenques y había comprado la finca en 1477, convirtiéndose así en el Señor de Montaigne. Su padre, Pierre Eyquem, Señor de Montaigne, fue alcalde de Burdeos y posteriormente soldado católico francés destinado en Italia durante un tiempo. ^{[ 4 ]}

Aunque había varias familias con el patronímico "Eyquem" en Guyena, se cree que la familia de su padre tenía cierto grado de ascendencia marrana ( judía española y portuguesa), ^{[ 6 ]} mientras que su madre, Antoinette López de Villanueva, se convirtió al protestantismo. ^{[ 7 ]} Su abuelo materno, Pedro López, ^{[ 8 ]} de Zaragoza , provenía de una familia marrana ( judía sefardí ) adinerada que se había convertido al catolicismo. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Su abuela materna, Honorette Dupuy, era de una familia católica de Gascuña , Francia. ^{[ 13 ]}

Aunque la madre de Montaigne vivió cerca durante gran parte de su vida —e incluso le sobrevivió—, solo se la menciona dos veces en sus ensayos. Sin embargo, la relación de Montaigne con su padre se reflexiona y se analiza con frecuencia en los ensayos. ^{[ 9 ]}

La educación de Montaigne comenzó en su primera infancia y siguió un plan pedagógico que su padre había desarrollado y perfeccionado con el consejo de sus amigos humanistas . Poco después de su nacimiento, Montaigne fue llevado a una pequeña cabaña, donde vivió durante tres años en compañía exclusiva de una familia campesina; según el padre de Montaigne, esto era para «acercar al niño a la gente y a las condiciones de vida de quienes necesitan nuestra ayuda». ^{[ 14 ]} Tras estos primeros años de austeridad, Montaigne regresó al castillo.

Otro objetivo pedagógico era que el latín se convirtiera en la primera lengua de Montaigne. Su educación intelectual fue asignada a un tutor alemán (un médico llamado Horstanus, que no hablaba francés). Su padre solo contrataba sirvientes que hablaran latín, y a estos también se les daban órdenes estrictas de hablarle siempre al niño en latín . La misma regla se aplicaba a su madre, su padre y los sirvientes, quienes estaban obligados a usar solo las palabras latinas que él empleaba; de este modo, adquirieron un conocimiento del idioma que el tutor de Montaigne le había enseñado. Su educación latina estuvo acompañada de una constante estimulación intelectual y espiritual. Se familiarizó con el griego mediante un método pedagógico que empleaba juegos, conversaciones y ejercicios con meditación solitaria, en lugar de los libros más tradicionales. ^{[ 15 ]}

La atmósfera de su crianza engendró en Montaigne un espíritu de "libertad y deleite" que más tarde describiría como algo que le hacía "disfrutar... del deber por voluntad propia y sin coacción... sin severidad ni restricción alguna". Su padre instruyó a un músico para que lo despertara cada mañana, tocando un instrumento u otro; ^{[ 16 ]} un epinettier (un intérprete de un tipo de cítara ) era un compañero constante de Montaigne y su tutor, tocando melodías para aliviar el aburrimiento y el cansancio.

Hacia 1539, Montaigne fue enviado a estudiar a un prestigioso internado en Burdeos, el Colegio de Guienne , entonces dirigido por el mayor erudito latino de la época, George Buchanan ; allí, Montaigne dominó todo el programa de estudios a los trece años. Finalizó la primera fase de sus estudios en el Colegio en 1546. ^{[ 17 ]} Posteriormente, comenzó a estudiar derecho e inició su carrera en el sistema jurídico local. ^{[ 18 ]} (Se desconoce su alma mater , ya que se sabe poco sobre sus actividades entre 1546 y 1557).

Montaigne fue consejero de la Corte de Ayudantes de Périgueux y, en 1557, fue nombrado consejero del Parlamento de Burdeos, un tribunal superior. De 1561 a 1563, fue cortesano de Carlos IX y acompañó al rey en el sitio de Rouen (1562) . Recibió la más alta distinción de la nobleza francesa , el collar de la Orden de San Miguel . ^{[ 19 ]}

Durante su servicio en el Parlamento de Burdeos, Montaigne entabló una estrecha amistad con el poeta humanista Étienne de La Boétie . La Boétie era tres años mayor que Montaigne y ya ostentaba importantes responsabilidades políticas, entre ellas la pacificación de Guyena durante los disturbios de 1561. Su obra más conocida es el Discurso sobre la servidumbre voluntaria . Montaigne inicialmente tenía la intención de incluirla en los Ensayos , pero desistió cuando los círculos protestantes comenzaron a interpretarla como un ataque a la monarquía católica.

La amistad entre Montaigne y La Boétie se convirtió en leyenda. En la primera edición de los Ensayos , Montaigne escribió:

Si me presionas para que diga por qué lo amé, no puedo decir más que porque era él, porque era yo. ^{[ 20 ]}

Esta famosa frase apareció en la edición póstuma de 1595 conocida como la "Copia de Burdeos". Montaigne la había añadido en los márgenes de su edición personal de 1588: primero "porque era él", y luego, con otra tinta, "porque era yo".

Aunque era sociable y estaba rodeado de muchos amigos, Montaigne consideraba esta amistad excepcional, una que solo se da "una vez cada tres siglos":

Nuestras almas se mezclaron y fusionaron tan completamente que borraron la costura que las unía. ^{[ 20 ]}

La admiración de Montaigne por la grandeza intelectual de La Boétie se correspondía con profundas afinidades culturales y una armonía ideológica compartida, especialmente en el contexto de las Guerras de Religión francesas.

El hombre más grande que he conocido, por la bondad natural y la capacidad de su alma, y ​​por su excelente educación, fue Étienne de La Boétie. Era un alma verdaderamente plena, de una hermosa constitución en todos los sentidos; un alma clásica que habría producido grandes logros si el destino se lo hubiera permitido. Pues había enriquecido esos excelentes dones naturales con el estudio y el aprendizaje. ^{[ 21 ]}

Pero apenas cuatro años después de su encuentro, La Boétie falleció —probablemente de peste o tuberculosis— en 1563. Durante sus tres días de agonía, demostró una fortaleza de espíritu que conmovió profundamente a Montaigne. Montaigne la describió por primera vez en una carta a su padre, y luego en un Discurso publicado en 1571 como epílogo de las obras completas de La Boétie.

No hay acción ni pensamiento en el que no lo extrañe. Ya estaba tan habituada a ser la segunda en todas partes, que me parece que ya no estoy completa. ^{[ 20 ]}

Donald M. Frame, en la introducción a su libro Ensayos completos de Montaigne, sugirió que la "imperiosa necesidad de comunicarse" de Montaigne tras la pérdida de La Boétie lo llevó a comenzar los Ensayos como un nuevo "medio de comunicación", en el que "el lector toma el lugar del amigo fallecido". ^{[ 22 ]}

Montaigne intentó entonces perpetuar la memoria de su amigo, primero publicando sus escritos dirigidos a figuras prominentes y luego continuando su diálogo internamente, un diálogo que finalmente se convertiría en los Ensayos .

Montaigne se casó con Françoise de la Cassaigne en 1565, probablemente en un matrimonio concertado . Ella era hija y sobrina de ricos comerciantes de Toulouse y Burdeos. La pareja tuvo seis hijas, pero solo la segunda, Léonor, sobrevivió a la infancia. ^{[ 23 ]} Escribió muy poco sobre la relación con su esposa, y se sabe poco sobre su matrimonio. De su hija Léonor, escribió: «Todos mis hijos mueren en la guardería; pero Léonor, nuestra única hija, que ha escapado a esta desgracia, ha alcanzado los seis años y más, sin haber sido castigada, gracias a la indulgencia de su madre, salvo con palabras, y muy suaves». ^{[ 24 ]} Su hija se casó con François de la Tour y más tarde con Charles de Gamaches. Tuvo una hija con cada marido. ^{[ 25 ]}

Tras una petición de su padre, Montaigne comenzó a trabajar en la primera traducción del libro Theologia naturalis («Teología natural») del monje catalán Raymond Sebond , que publicó un año después de la muerte de su padre en 1568. En 1595, el Prólogo de Sebond fue incluido en el Index Librorum Prohibitorum («Índice de Libros Prohibidos») debido a su declaración de que la Biblia no es la única fuente de la verdad revelada . Montaigne también publicó una edición póstuma de las obras de su amigo Boétie. ^{[ 26 ]}

En 1570, regresó a la finca familiar, el Castillo de Montaigne, que había heredado. Así se convirtió en el Señor de Montaigne. Por esa época, sufrió un grave accidente a caballo en los terrenos del castillo, cuando uno de sus compañeros de caballería chocó contra él a toda velocidad, arrojándolo de su caballo y dejándolo inconsciente brevemente. ^{[ 27 ]} Su recuperación duró semanas o meses, y este encuentro cercano con la muerte aparentemente lo afectó profundamente, ya que lo trató extensamente en sus escritos durante los años siguientes. Poco después del accidente, renunció a su magistratura en Burdeos; nació su primer hijo (que murió unos meses después); y en 1571, se retiró por completo de la vida pública a la torre del castillo —su llamada «ciudadela»— donde se aisló casi por completo de todos los asuntos sociales y familiares. Recluido en su biblioteca, que contenía una colección de unos 1500 volúmenes, ^{[ 28 ]} comenzó a trabajar en los escritos que más tarde se recopilarían en sus Ensayos , publicados por primera vez en 1580. El día de su trigésimo octavo cumpleaños, al comenzar este período de casi diez años de reclusión autoimpuesta, mandó colocar la siguiente inscripción en la parte superior de las estanterías de su estudio:

En el año de Cristo de 1571, a la edad de treinta y ocho años, el último día de febrero, día de su cumpleaños, Michael de Montaigne, cansado desde hacía tiempo de la servidumbre de la corte y de los empleos públicos, aún íntegro, se retiró al seno de las vírgenes eruditas, donde, en calma y libre de toda preocupación, pasaría lo poco que le quedaba de vida, ya que había transcurrido más de la mitad. Si el destino lo permitía, completaría esta morada, este dulce refugio ancestral; y lo había consagrado a su libertad, tranquilidad y ocio. ^{[ 29 ]}

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  El Castillo de Montaigne , una casa construida en los terrenos que pertenecieron a la familia de Montaigne. Su casa familiar original ya no existe, aunque la torre donde escribía aún se conserva.
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  La Tour de Montaigne ( la torre de Montaigne ), donde se encontraba la biblioteca de Montaigne, permanece prácticamente inalterada desde el siglo XVI.

Durante las Guerras de Religión en Francia, Montaigne, católico romano, ^{[ 30 ]} actuó como una fuerza moderadora; ^{[ 31 ]} fue respetado tanto por el rey católico Enrique III como por el protestante Enrique de Navarra , quien más tarde se convirtió al catolicismo.

En 1578, Montaigne, cuya salud siempre había sido excelente, comenzó a sufrir de dolorosos cálculos renales , una tendencia que había heredado de la familia de su padre. Durante esta enfermedad, evitó a los médicos y los medicamentos. ^{[ 4 ]} De 1580 a 1581, Montaigne viajó por Francia , Alemania, Austria, Suiza e Italia —en parte en busca de una cura— estableciéndose en la comuna de Bagni di Lucca en Italia, donde visitó los manantiales. Su viaje fue también una peregrinación a la Santa Casa de Loreto , a la que donó un relieve de plata, considerándose afortunado de que fuera colgado en una pared del santuario; el relieve representaba a su esposa, su hija y a él arrodillados ante la Virgen. ^{[ 32 ]} Mantuvo un diario en el que registró las diferencias y costumbres regionales, ^{[ 33 ]} además de una variedad de episodios personales, incluyendo las dimensiones de los cálculos renales que logró expulsar. Este diario se publicó casi doscientos años después, en 1774, tras su descubrimiento en un baúl expuesto en su torre. ^{[ 34 ]}

Durante una visita al Vaticano que Montaigne describió en su diario, los Ensayos fueron examinados por Sisto Fabri , quien se desempeñaba como Maestro de Palacio Sacro bajo el pontificado del Papa Gregorio XIII . Tras el examen de Fabri , el texto fue devuelto a Montaigne el 20 de marzo de 1581. Montaigne se había disculpado por las referencias al concepto pagano de fortuna , así como por haber escrito favorablemente sobre Juliano el Apóstata y los poetas heréticos; Montaigne quedó en libertad para realizar modificaciones al texto según su propia conciencia. ^{[ 35 ]}

Mientras se encontraba en la ciudad de Lucca en 1581, Montaigne se enteró de que había sido elegido alcalde de Burdeos, al igual que su padre. Por lo tanto, regresó a la ciudad y desempeñó el cargo. Fue reelegido en 1583 y sirvió hasta 1585, manteniendo una vez más una postura conciliadora entre católicos y protestantes. La pandemia de peste bubónica estalló en Burdeos hacia el final de su segundo mandato, en 1585. En 1586, la peste y las Guerras de Religión francesas lo llevaron a abandonar su castillo durante dos años. ^{[ 4 ]}

Montaigne continuó ampliando, revisando y supervisando la publicación de los Ensayos . En 1588, escribió su tercer libro; también conoció a Marie de Gournay , una autora que admiraba su obra y que posteriormente la editó y publicó. Montaigne se referiría más tarde a ella como su hija adoptiva. ^{[ 4 ]}

Cuando el rey Enrique III fue asesinado en 1589, Montaigne estaba ansioso por promover un compromiso que pusiera fin al derramamiento de sangre, a pesar de su aversión a la causa de la Reforma; por lo tanto, apoyó a Enrique de Navarra, quien más tarde se convertiría en el rey Enrique IV. La postura de Montaigne lo vinculó con los politiques , el movimiento establecido que priorizaba la paz, la unidad nacional y la autoridad real sobre la lealtad religiosa. ^{[ 36 ]}

Montaigne murió en 1592 a los 59 años, en el Castillo de Montaigne, a causa de un absceso periamigdalino . En su caso, la enfermedad le provocó parálisis de la lengua, ^{[ 37 ]} especialmente difícil para alguien que había dicho que «el juego más fructífero y natural de la mente es la conversación. La encuentro más dulce que cualquier otra actividad en la vida; y si me viera obligado a elegir, creo que preferiría perder la vista antes que el oído y la voz». ^{[ 38 ]} Conservando todas sus demás facultades, pidió una misa y murió durante la celebración de la misma. ^{[ 39 ]}

Montaigne fue enterrado cerca del castillo. Sus restos fueron trasladados posteriormente a la iglesia de Saint Antoine en Burdeos. Esta iglesia ya no existe; se convirtió en el Convento des Feuillants , que también ha desaparecido. ^{[ 40 ]}

Entre los temas psicológicos que abordó Montaigne se encontraba la educación de los niños. ^{[ 45 ]} Sus ensayos «Sobre la educación de los niños», «Sobre la pedantía» y «Sobre la experiencia» explican sus puntos de vista sobre este tema. ^{[ 46 ] : 61, 62, 70} Algunas de estas ideas siguen siendo relevantes hoy en día. ^{[ 47 ]}

Las ideas de Montaigne sobre la educación infantil se oponían a las prácticas comunes de su época. ^{[ 46 ] : 63 : 67} Criticaba tanto el contenido como el estilo de enseñanza. ^{[ 46 ] : 62} Gran parte de la educación de la época se centraba en la lectura de los clásicos y el aprendizaje a través de los libros. ^{[ 46 ] : 67} Montaigne no estaba de acuerdo con el aprendizaje exclusivamente a través de los libros. Creía que los niños debían ser educados de diversas maneras. También estaba en desacuerdo con la forma en que se presentaba la información a los estudiantes, animándolos a aceptar el contenido educativo como verdad absoluta. A los estudiantes se les negaba la oportunidad de cuestionar la información . Por el contrario, Montaigne creía generalmente que el aprendizaje eficaz requería que el estudiante tomara la nueva información y la hiciera suya:

Que el tutor haga que su pupilo pase todo por un tamiz y no deposite nada en su cabeza por mera autoridad y confianza: que los principios de Aristóteles no sean para él principios, como tampoco lo son los de los estoicos o los epicúreos . Que se le presente esta variedad de ideas; él elegirá si puede; si no, permanecerá en la duda. Solo los necios están seguros y convencidos. «Porque dudar me complace tanto como saber».Dante ]. Porque si adopta las opiniones de Jenofonte y Platón por su propio razonamiento, ya no serán de ellos, sino suyas. Quien sigue a otro no sigue nada. No encuentra nada; en efecto, no busca nada. "No estamos bajo un rey; que cada uno reclame su propia libertad."Séneca ]. ... Debe asimilar su forma de pensar, no aprender sus preceptos. Y que olvide con valentía, si quiere, de dónde los sacó, pero que sepa cómo hacerlos suyos. La verdad y la razón son comunes a todos, y no pertenecen más al hombre que las pronunció primero que al que las dice después. No es más de acuerdo con Platón que conmigo, puesto que él y yo lo vemos de la misma manera. Las abejas saquean las flores aquí y allá, pero después hacen de ellas miel, que es toda y puramente suya, y ya no tomillo ni mejorana. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Fundamentalmente, Montaigne creía que la elección de un buen tutor era importante para que un estudiante se formara adecuadamente. ^{[ 46 ] : 66} La educación impartida por un tutor debía realizarse al ritmo del estudiante. ^{[ 46 ] : 67} Montaigne creía que un tutor debía dialogar con un estudiante, permitiéndole hablar primero. Un tutor también debía propiciar la discusión y el debate. Dicho diálogo tenía como objetivo crear un entorno en el que los estudiantes aprendieran por sí mismos. Serían capaces de reconocer sus propios errores y corregirlos según fuera necesario: ^{[ 50 ]}

Que comprenda que confesar el error que descubre en su propio argumento, aunque pase desapercibido salvo para él mismo, es un acto de juicio y sinceridad, cualidades principales que busca... que cambiar de opinión y corregirse, abandonar una mala postura en el apogeo de su ardor, son cualidades raras, fuertes y filosóficas.

El aprendizaje individualizado era fundamental en su teoría de la educación infantil. Sostenía que el alumno combina la información previamente conocida con la recién aprendida, formando así una perspectiva única sobre la nueva información. ^{[ 51 ] : 356} Montaigne también creía que los tutores debían fomentar la curiosidad natural del alumno y permitirle cuestionar las cosas. ^{[ 46 ] : 68} Postuló que los alumnos exitosos eran alentados a cuestionar la nueva información y estudiarla por sí mismos, en lugar de simplemente aceptar lo que habían escuchado de expertos sobre un tema determinado. Montaigne creía que la curiosidad del niño podía servir como una importante herramienta de enseñanza cuando se le permitía explorar temas que realmente le interesaban.

Además, Montaigne creía que la experiencia era un elemento clave del aprendizaje. Los tutores debían enseñar a los estudiantes a través de la experiencia, en lugar de a través de la memorización mecánica como se practicaba a menudo con el aprendizaje de libros. ^{[ 46 ] : 62 : 67} Montaigne argumentó que, de lo contrario, los estudiantes se convertirían en adultos pasivos, obedientes sin espíritu crítico e incapaces de pensar de forma independiente ^{[ 51 ]} ; ^{: 354} no se retendría ningún conocimiento importante ni se adquirirían habilidades. ^{[ 46 ] : 62} Montaigne creía que aprender a través de la experiencia era superior a aprender a través de los libros. ^{[ 47 ]} Por esta razón, animó a los tutores a educar a sus estudiantes a través de la práctica, los viajes y la interacción humana. Al hacerlo, argumentó, los estudiantes se convertirían en aprendices activos, que podrían reclamar el conocimiento por sí mismos.

Las ideas de Montaigne sobre la educación infantil siguen siendo influyentes hoy en día. Elementos de su pensamiento se han integrado en las prácticas educativas modernas. En resumen, se opuso al estilo de enseñanza popular de su época, fomentando en cambio el aprendizaje individualizado. Creía en la importancia de la experiencia por encima del aprendizaje teórico y la memorización. En definitiva, Montaigne afirmó que el propósito de la educación era enseñar al alumno a llevar una vida plena y exitosa mediante un estilo de vida activo y socialmente interactivo. ^{[ 51 ] : 355}