ciclismo de montaña

Uno de los primeros ejemplos de bicicletas modificadas específicamente para uso todoterreno es la expedición de los Buffalo Soldiers desde Missoula, Montana , hasta Yellowstone en agosto de 1896. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las bicicletas eran usadas fuera de la carretera por ciclistas de carreras de carretera que usaban el ciclocross como un medio para mantenerse en forma durante el invierno. ^{[ 6 ]} El ciclocross finalmente se convirtió en un deporte por derecho propio en la década de 1940, y el primer campeonato mundial tuvo lugar en 1950. ^{[ 6 ]}

La Rough Stuff Fellowship fue establecida en 1955 por ciclistas todoterreno en el Reino Unido. ^{[ 7 ]}

En Oregón , en 1966, D. Gwynn, miembro del club Chemeketan, construyó una bicicleta de montaña para terrenos difíciles. La llamó "bicicleta de montaña" por el lugar para el que estaba destinada. Este podría ser el primer uso de ese nombre. ^{[ 8 ]}

En Inglaterra, en 1968, Geoff Apps , piloto de trial en moto, comenzó a experimentar con diseños de bicicletas todoterreno. Para 1979, había desarrollado una bicicleta ligera hecha a medida, especialmente adaptada a las condiciones húmedas y fangosas del sureste de Inglaterra. Estas bicicletas se diseñaron para  neumáticos de nieve Nokian de 2 pulgadas × 650b, aunque también se produjo una versión de 700x47c (28 pulgadas). Se vendieron bajo la marca Cleland Cycles hasta finales de 1984. Bicicletas basadas en el diseño de Cleland también fueron vendidas por English Cycles y Highpath Engineering hasta principios de la década de 1990. ^{[ 9 ]}

En diferentes zonas de Estados Unidos, varios grupos de ciclistas podían atribuirse el nacimiento de este deporte. Ciclistas de los alrededores del monte Tamalpais, en el condado de Marin, California, y de Crested Butte, Colorado, modificaron bicicletas y las adaptaron a las exigencias del ciclismo todoterreno. Bicicletas cruiser pesadas modificadas, antiguas bicicletas Schwinn de los años 30 y 40, reacondicionadas con mejores frenos y neumáticos anchos, se usaban para descender a rueda libre por senderos de montaña en Marin desde finales de los años 60 hasta finales de los 70. En aquel entonces, las bicicletas eran relativamente primitivas, con frenos de contrapedal de una sola velocidad. Los primeros antepasados ​​de las bicicletas de montaña modernas se basaban en cuadros fabricados por Schwinn , Colson y otras marcas. El cuadro Schwinn Excelsior era el preferido debido a su geometría. Estas primeras bicicletas se modificaron posteriormente con cambios de varias velocidades, frenos de tambor o de llanta, y manillares de motocross o BMX, dando origen a las "klunkers". El término también se usaría como verbo, ya que el término "ciclismo de montaña" aún no se utilizaba. La primera persona conocida en instalar múltiples velocidades y frenos de tambor en una bicicleta de montaña es Russ Mahon de Cupertino, California , quien usó la bicicleta resultante en carreras de ciclocross . ^{[ 10 ]} Las primeras carreras de descenso en caminos forestales de montaña provocaron que los frenos de contrapedal de marcas menos conocidas quemaran la grasa interna, lo que obligaba a los ciclistas a "reengrasar" los rodamientos después de cada carrera. La primera serie organizada de carreras de descenso en Fairfax, California, conocida como "Repack Races", impulsó las primeras innovaciones en la tecnología de las bicicletas de montaña, así como la exposición inicial del deporte a una audiencia nacional a través del programa Evening Magazine de la televisión . El camino forestal extraoficialmente llamado "Repack" todavía existe y es transitable. El deporte se originó en California en el Monte Tamalpais del Condado de Marin . ^{[ 11 ]}

No fue hasta finales de la década de 1970 y principios de la de 1980 que las empresas de bicicletas de carretera comenzaron a fabricar bicicletas de montaña utilizando materiales ligeros de alta tecnología. Normalmente se le atribuye a Joe Breeze la introducción de la primera bicicleta de montaña diseñada específicamente para ello en 1978. ^{[ 12 ]} Posteriormente, Tom Ritchey pasó a fabricar cuadros para una empresa llamada MountainBikes, una sociedad entre Gary Fisher , Charlie Kelly y Tom Ritchey . Tom Ritchey, un soldador con experiencia en la construcción de cuadros, también construyó las bicicletas originales. Los tres socios de la empresa finalmente disolvieron su sociedad, y la empresa pasó a llamarse Fisher Mountain Bikes, mientras que Tom Ritchey abrió su propio taller de cuadros.

Las primeras bicicletas de montaña eran básicamente cuadros de bicicleta de carretera (con tubos más gruesos y geometría diferente) con un cuadro y una horquilla más anchos para permitir el uso de neumáticos más anchos. El manillar también era diferente, ya que era recto y de montaje transversal, en lugar del manillar curvo y achatado que se suele instalar en las bicicletas de carretera. Además, algunas de las piezas de las primeras bicicletas de montaña de producción en serie se tomaron de las bicicletas BMX . Otros colaboradores fueron Otis Guy y Keith Bontrager . ^{[ 13 ]}

Tom Ritchey construyó el primer cuadro de bicicleta de montaña disponible de forma regular, que fue modificado por Gary Fisher y Charlie Kelly y vendido por su compañía llamada MountainBikes (más tarde cambió a Fisher Mountain Bikes, luego fue comprada por Trek , aún bajo el nombre de Gary Fisher, actualmente vendida como la "Colección Gary Fisher" de Trek). Las dos primeras bicicletas de montaña producidas en masa se vendieron a principios de la década de 1980: la Specialized Stumpjumper y la Univega Alpina Pro. En 1988, se lanzó The Great Mountain Biking Video , seguido poco después por otros. En 2007, se lanzó Klunkerz: A Film About Mountain Bikes , que documenta la historia de la bicicleta de montaña durante el período formativo en el norte de California. Además, un grupo de ciclistas de montaña llamado Laguna Rads formó un club a mediados de los ochenta y comenzó una ruta semanal, explorando las inexploradas laderas costeras de Laguna Beach, California. ^{[ 14 ]} Los expertos del sector sugieren que este fue el origen del movimiento freeride, ya que recorrían en bicicleta colinas y montañas donde no existía una red de senderos específicos para bicicletas. Los Laguna Rads también han organizado la carrera de descenso más antigua, que se celebra anualmente desde 1986.

En aquel entonces, la industria de la bicicleta no estaba impresionada con la bicicleta de montaña, considerando el ciclismo de montaña como una moda pasajera. En particular, grandes fabricantes como Schwinn y Fuji no vieron la importancia de una bicicleta todoterreno y el auge que se avecinaba en los "deportes de aventura". En cambio, las primeras bicicletas de montaña producidas en masa fueron impulsadas por nuevas empresas como MountainBikes (más tarde, Fisher Mountain Bikes), Ritchey y Specialized . Specialized era una empresa emergente estadounidense que se encargó de la producción de cuadros de bicicletas de montaña en fábricas de Japón y Taiwán. Comercializada por primera vez en 1981, ^{[ 15 ]} la bicicleta de montaña de Specialized seguía en gran medida la geometría del cuadro de Tom Ritchey, pero utilizaba soldadura TIG para unir los tubos del cuadro en lugar de soldadura fuerte de filete, un proceso más adecuado para la producción en masa, y que ayudó a reducir los costos de mano de obra y fabricación. ^{[ 16 ]} Las bicicletas estaban configuradas con 15 velocidades mediante desviadores , un plato triple y un piñón con cinco piñones.

A lo largo de la década de 1990 y la primera década del siglo XXI, el ciclismo de montaña pasó de ser un deporte poco conocido a una actividad popular. Las bicicletas de montaña y su equipamiento, antes disponibles solo en tiendas especializadas o por correo, comenzaron a venderse en tiendas de bicicletas convencionales. A mediados de la primera década del siglo XXI, incluso algunos grandes almacenes empezaron a vender bicicletas de montaña económicas con suspensión completa y frenos de disco. En la primera década del siglo XXI, las tendencias en bicicletas de montaña incluían la "bicicleta de montaña integral", la 29er y la transmisión monoplato (aunque la primera transmisión monoplato producida en masa fue la XX1 de Sram en 2012). Las "bicicletas de montaña integral" se diseñaron para descender y manejar bien en terrenos difíciles, a la vez que permitían un pedaleo eficiente en las subidas, y pretendían cubrir la brecha entre las bicicletas de cross-country y las construidas específicamente para el descenso. Se caracterizan por un recorrido de horquilla de 100 a 150 milímetros (4 a 6 pulgadas) . Las bicicletas de 29 pulgadas utilizan llantas de 700c (como la mayoría de las bicicletas de carretera), pero más anchas y aptas para neumáticos de dos pulgadas (50 mm) o más de ancho. El mayor diámetro de la rueda permite sortear mejor los obstáculos y ofrece una mayor superficie de contacto con el suelo , pero también resulta en una mayor distancia entre ejes, lo que reduce la agilidad de la bicicleta y el recorrido de la suspensión. La bicicleta de una sola velocidad se considera un regreso a la simplicidad, sin componentes de transmisión ni cambios, pero requiere un ciclista más fuerte. 

Siguiendo la creciente tendencia de las ruedas de 29 pulgadas (740 mm) , han surgido otras tendencias en la comunidad del ciclismo de montaña relacionadas con el tamaño de los neumáticos. Algunos ciclistas prefieren tener una rueda más grande delante que detrás, como en una motocicleta, para aumentar la maniobrabilidad. Esto se conoce como bicicleta mullet, que suele tener una rueda de 29 pulgadas delante y una de 27,5 pulgadas (700 mm) detrás. Otra tendencia interesante en el ciclismo de montaña es equipar bicicletas de dirt jump o urbanas con horquillas rígidas. Estas bicicletas normalmente utilizan horquillas de suspensión con un recorrido de 4 a 5 pulgadas (100 a 130 mm) . El producto resultante se utiliza para los mismos fines que la bicicleta original. Una razón comúnmente citada para cambiar a una horquilla rígida es la mejora de la capacidad del ciclista para transmitir fuerza al suelo, lo cual es importante para realizar trucos. A mediados de la primera década del siglo XXI, se inauguró un número creciente de estaciones de esquí orientadas al ciclismo de montaña. A menudo, son similares a una estación de esquí o se encuentran en el mismo complejo , o bien adaptan las escaleras y plataformas de hormigón de una fábrica abandonada para convertirlas en una pista de obstáculos, como en el caso del Ray's MTB Indoor Park . Los parques de ciclismo de montaña que funcionan como actividades de verano en las estaciones de esquí suelen incluir telesillas adaptadas para bicicletas, varios senderos de dificultad variable e instalaciones de alquiler de bicicletas.   

En 2020, debido a la COVID-19 , las bicicletas de montaña experimentaron un aumento en su popularidad en los EE. UU., y algunos vendedores informaron que se les agotaron las bicicletas de menos de US$1000. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

• Las bicicletas de montaña se diferencian de otras bicicletas principalmente en que incorporan características destinadas a aumentar la durabilidad y mejorar el rendimiento en terrenos difíciles. La mayoría de las bicicletas de montaña modernas tienen algún tipo de suspensión , neumáticos de 26, 27,5 o 29 pulgadas de diámetro, generalmente entre 1,7 y 2,8 pulgadas de ancho, y un manillar  más ancho, plano o elevadoque permite una posición de conducción más erguida, lo que proporciona al ciclista mayor control. Tienen un cuadro más pequeño y reforzado , generalmente hecho de tubos anchos. Los neumáticos suelen tener una banda de rodadura pronunciada y están montados en llantas más resistentes que las utilizadas en la mayoría de las bicicletas que no son de montaña. En comparación con otras bicicletas, las bicicletas de montaña también utilizan frenos de disco hidráulicos . Además, tienden a tener una relación de marchas más baja para facilitar la subida de pendientes pronunciadas y la superación de obstáculos. Los pedales varían desde simples pedales de plataforma , donde el ciclista simplemente coloca los zapatos sobre los pedales, hasta pedales automáticos , donde el ciclista utiliza un zapato especialmente equipado con una cala que se acopla mecánicamente al pedal.

• Las gafas , prácticamente idénticas a las que se usan en otros deportes ciclistas, ayudan a proteger los ojos de los escombros durante el recorrido. Los cristales con filtro, ya sean amarillos para días nublados o tintados para días soleados, protegen la vista de la fatiga. Los ciclistas de descenso, freeride y enduro suelen usar gafas similares a las de motocross o snowboard junto con sus cascos integrales.
• Las zapatillas de ciclismo de montaña suelen tener suelas con buen agarre, similares a las de las botas de senderismo, para superar obstáculos difíciles, a diferencia de las zapatillas de suela lisa que se usan en el ciclismo de carretera. La caña de las zapatillas de montaña suele ser más flexible que la de las de carretera. También se utilizan con frecuencia zapatillas compatibles con sistemas de pedales automáticos.
• La ropa se elige pensando en la comodidad durante el esfuerzo físico en la montaña y en su resistencia a las caídas. La ropa de cicloturismo suele ser inadecuada debido a sus tejidos delicados y su confección. Según el tipo de ciclismo de montaña, se suelen usar diferentes tipos de ropa y estilos. Los ciclistas de montaña de cross-country suelen usar pantalones cortos de licra y maillots ajustados de estilo carretera para mayor comodidad y eficiencia. Los ciclistas de descenso suelen usar pantalones cortos holgados de tejidos más gruesos o pantalones de estilo motocross para protegerse de las caídas. Los ciclistas de all-mountain/enduro suelen usar pantalones cortos y maillots holgados de tejidos ligeros, ya que pueden estar sentados durante largos periodos de tiempo.
• Los sistemas de hidratación son importantes para los ciclistas de montaña en zonas remotas, desde simples botellas de agua hasta bolsas de agua con tubos para beber en mochilas ligeras conocidas como mochilas de hidratación (por ejemplo, CamelBak ).
• En ocasiones, se añaden sistemas GPS al manillar para controlar el progreso en los senderos.
• Bomba para inflar neumáticos.
• _{Inflador de} CO2 con cartucho para inflar neumáticos con osin cámara.
• Las herramientas para bicicletas y las cámaras de repuesto son importantes, ya que los ciclistas de montaña a menudo se encuentran a kilómetros de cualquier ayuda, con pinchazos u otros problemas mecánicos que deben ser solucionados por el propio ciclista.
• Luces de alta potencia basadas en tecnología LED, utilizadas para la práctica nocturna de ciclismo de montaña.
• Algún tipo de funda protectora

El nivel de protección que usa cada motociclista varía mucho y se ve afectado por la velocidad, las condiciones del terreno, el clima y muchos otros factores, incluyendo la elección personal. La protección cobra mayor importancia cuando estos factores pueden aumentar la probabilidad o la gravedad de un accidente.

Un casco y guantes suelen considerarse suficientes para la mayoría de las rutas no técnicas. Los cascos integrales, las gafas y los trajes o chaquetas con protecciones se utilizan con frecuencia en el descenso en bicicleta de montaña, donde el volumen y el peso adicionales pueden ayudar a mitigar los riesgos de caídas más graves y frecuentes. ^{[ 20 ]}

• Casco . El uso de cascos, de una forma u otra, es casi universal entre los ciclistas de montaña. Los tres tipos principales son: cross-country, estilo skater redondeado (conocidos como "half shells" o "skate style") y facial completo. Los cascos cross-country suelen ser ligeros y bien ventilados, y más cómodos para usar durante largos periodos, especialmente al sudar en climas cálidos. En las competiciones de XC, la mayoría de los ciclistas tienden a usar los cascos habituales de ciclismo de carretera por su ligereza y aerodinámica. Los cascos skate son más sencillos y generalmente más económicos que otros tipos de cascos; ofrecen una gran cobertura de la cabeza y resisten pequeños rasguños y golpes. A diferencia de los cascos de ciclismo de carretera, los cascos skate suelen tener una carcasa de plástico duro más gruesa que puede soportar múltiples impactos antes de necesitar ser reemplazada. La desventaja es que tienden a ser mucho más pesados ​​y menos ventilados (más sudorosos), por lo que no son adecuados para rutas de larga distancia. Los cascos integrales (estilo BMX) ofrecen el mayor nivel de protección y suelen ser más resistentes que los de estilo skateboarding, e incluyen una mentonera para proteger el rostro. El peso es el principal inconveniente de este tipo de cascos, pero actualmente suelen estar bien ventilados y fabricados con materiales ligeros como la fibra de carbono. (En algunos lugares se encuentran disponibles cascos integrales con mentonera desmontable, pero estos diseños presentan ciertas limitaciones). Dado que todos los cascos deben cumplir con los estándares mínimos, las normas SNELL B.95 (norma estadounidense), BS EN 1078:1997 (norma europea), DOT o las "clasificaciones para vehículos motorizados" están ganando terreno en el mercado. La elección del casco suele depender de las preferencias del ciclista, la probabilidad de sufrir un accidente y las características o propiedades del casco que este priorice. El uso del casco es obligatorio en eventos competitivos y casi sin excepción en parques de bicicletas; la mayoría de las organizaciones también estipulan cuándo y dónde deben usarse los cascos integrales. ^{[ 21 ]}
• Las protecciones corporales , a menudo denominadas simplemente "armadura", están diseñadas para proteger las extremidades y el cuerpo en caso de accidente. Si bien inicialmente se crearon y comercializaron para ciclistas de descenso, freeride y saltos/street bike, las protecciones corporales se han extendido a otras áreas del ciclismo de montaña a medida que los senderos se han vuelto más empinados y técnicamente más complejos (lo que conlleva un riesgo de lesiones proporcionalmente mayor). Las protecciones varían desde simples mangas de neopreno para rodillas y codos hasta complejas combinaciones articuladas de carcasas de plástico rígido y acolchado que cubren una extremidad completa o todo el cuerpo. Algunas empresas comercializan chaquetas con protecciones corporales e incluso trajes completos diseñados para brindar mayor protección mediante una mayor cobertura del cuerpo y una sujeción más segura de las protecciones. La mayoría de los protectores para la parte superior del cuerpo también incluyen un protector de columna vertebral compuesto por placas de plástico o plástico reforzado con metal, sobre un acolchado de espuma, que se unen de manera que se articulan y se mueven con la espalda. Algunos ciclistas de montaña también utilizan protecciones corporales al estilo BMX, como placas pectorales, protectores abdominales y placas para la columna vertebral. Las nuevas tecnologías han propiciado la aparición de protectores cervicales integrados que se ajustan de forma segura a los cascos integrales, como el Leatt-Brace . Existe una correlación general entre una mayor protección y un mayor peso/menor movilidad, aunque los distintos modelos equilibran estos factores de manera diferente. Los distintos pilotos consideran que los diferentes niveles de protección son necesarios/deseables en diferentes circunstancias. Algunos pilotos utilizan sistemas de hidratación tipo mochila, como los Camelbak , en los que una bolsa de agua se mantiene cerca de la columna vertebral, por su valor protector percibido. Más recientemente, con el auge de las carreras de enduro, también se venden sistemas de hidratación tipo mochila con protección espinal integrada. Sin embargo, solo existen pruebas anecdóticas de su eficacia.
• Los guantes pueden ofrecer mayor comodidad al montar en bicicleta, al aliviar la compresión y la fricción, y pueden proteger contra lesiones superficiales en las manos. ^{[ 22 ]} Proporcionan protección en caso de golpes en el dorso o la palma o al extender la mano en una caída y pueden proteger la mano, los dedos y los nudillos de la abrasión en superficies ásperas. Existen muchos estilos diferentes de guantes, con varios ajustes, tamaños, longitudes de dedos, acolchado en la palma y opciones de protección disponibles. Proteger los nudillos y el dorso de las manos con paneles de plástico es común en los tipos más extremos de ciclismo de montaña. La mayor parte depende de las preferencias y necesidades.
• Los ciclistas de montaña suelen llevar botiquines de primeros auxilios para limpiar, vendar cortes y abrasiones, e inmovilizar fracturas. Las lesiones en la cabeza, el cerebro y la columna vertebral aumentan con la velocidad. Todas estas lesiones pueden tener consecuencias permanentes en la calidad de vida. Los guías de ciclismo de montaña experimentados pueden estar capacitados para tratar posibles lesiones de columna (por ejemplo, inmovilizar a la víctima y mantener el cuello recto). Las personas gravemente heridas pueden necesitar ser evacuadas en camilla , en un vehículo adaptado al terreno o en helicóptero.

El equipo de protección no proporciona inmunidad contra las lesiones. Por ejemplo, las conmociones cerebrales pueden ocurrir incluso con el uso de cascos, y las lesiones de columna pueden ocurrir incluso con el uso de protectores espinales y collarines cervicales. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El uso de equipo de protección de alta tecnología puede generar un efecto de represalia, por el cual algunos ciclistas se sienten seguros al asumir riesgos peligrosos. ^{[ 25 ]}

Dado que el factor determinante del riesgo de lesiones es la energía cinética , y que esta aumenta con el cuadrado de la velocidad, cada vez que la velocidad se duplica, el riesgo de lesiones se cuadruplica. De igual modo, se espera que cada vez que la velocidad se triplique, el riesgo se multiplique por nueve, y cada vez que se cuadruplique, se debe anticipar un aumento del riesgo de dieciséis veces.

Las velocidades más altas también aumentan el peligro debido al tiempo de reacción . Dado que las velocidades más altas implican que el ciclista recorre una mayor distancia durante su tiempo de reacción, esto reduce la distancia disponible para reaccionar con seguridad. ^{[ 26 ]} Esto, a su vez, multiplica aún más el riesgo de un accidente con lesiones.

En general, si bien el equipo de protección no siempre puede prevenir las lesiones, su uso es apropiado, al igual que su mantenimiento en buen estado. Dado que el ciclismo de montaña se practica al aire libre, está expuesto a la radiación ultravioleta del sol, y se sabe que los rayos UV degradan los componentes plásticos. ^{[ 27 ]} Por consiguiente, y como regla general, se recomienda reemplazar el casco de bicicleta cada cinco años, o antes si presenta daños visibles. Además, si el casco ha sufrido un accidente o algún otro tipo de daño por impacto, debe reemplazarse de inmediato, incluso si no presenta daños visibles. ^{[ 28 ]}

El ciclismo de montaña cross-country (XC) generalmente implica recorrer un tramo de un punto a otro o un circuito que incluye subidas y bajadas en diversos terrenos. Una bicicleta típica de XC pesa entre 9 y 13 kilos (20 y 30  libras) y tiene entre 0 y 125 milímetros (0,0 y 4,9 pulgadas) de recorrido de suspensión delantera y, a veces, trasera. El ciclismo de montaña cross-country se centra más en la fuerza física y la resistencia que otras modalidades, que requieren mayor habilidad técnica. El ciclismo de montaña cross-country es la única disciplina de ciclismo de montaña en los Juegos Olímpicos de Verano .

Las bicicletas de trail suelen tener una suspensión delantera con un recorrido de 120-130 mm; no suelen tener suspensión trasera. Se utilizan principalmente para el ocio, no para competiciones oficiales.

Las bicicletas de montaña suelen tener un recorrido de suspensión delantera de 140-150 mm. Se centran menos en la velocidad y la estabilidad al descender que las bicicletas de enduro, lo que aumenta la eficiencia al ascender.

Las bicicletas de enduro suelen tener sistemas de suspensión de recorrido moderado y componentes más resistentes que los modelos de XC, normalmente entre 160 y 180  mm de recorrido en un cuadro de doble suspensión, pero con un peso adecuado tanto para subir como para bajar.

Las carreras de enduro incluyen elementos de las de descenso, pero son mucho más largas, a veces duran un día entero, e incorporan tramos de ascenso para conectar los descensos cronometrados (a menudo denominados etapas). Normalmente, hay un límite de tiempo máximo para llegar a la cima de cada subida, mientras que los participantes que finalizan los descensos se clasifican según sus mejores tiempos.

Históricamente, muchas carreras de cross-country de larga distancia utilizaban el término "enduro" en sus nombres para indicar su carácter de resistencia. Algunos eventos de larga tradición han mantenido esta costumbre, lo que a veces genera confusión con el formato Enduro moderno, adoptado por la Enduro World Series.

Las carreras de enduro se consideraban tradicionalmente una competición para todos los niveles. Si bien muchos pilotos aficionados participan en ellas, este deporte atrae cada vez más a pilotos de alto nivel como Sam Hill o Isabeau Courdurier .

El descenso (DH) consiste, en términos generales, en montar en bicicleta de montaña cuesta abajo. Las pistas de descenso suelen incluir grandes saltos, caídas u otros obstáculos, y generalmente son accidentadas y empinadas de principio a fin. A menudo, se dispone de servicios como telesillas o telesillas para transportar a los ciclistas y sus bicicletas hasta el punto de partida, ya que el peso de las bicicletas de montaña de descenso impide realizar ascensos pronunciados.

Debido a la extrema pendiente del terreno, el descenso en bicicleta de montaña es una de las disciplinas ciclistas más extremas y peligrosas. La protección corporal mínima para el descenso incluye guantes, rodilleras y un casco integral, aunque muchos ciclistas y corredores suelen usar una protección corporal completa más completa que incluye acolchado en zonas específicas.

Las bicicletas específicas para descenso están equipadas universalmente con suspensión delantera y trasera, frenos de disco grandes y utilizan tubos de cuadro más resistentes que otras bicicletas de montaña. Las bicicletas de descenso ahora pesan alrededor de 16 a 20 kg (35 a 44 lb) , mientras que las bicicletas de montaña de descenso profesionales más caras pueden pesar tan solo 15 kilogramos (33 libras) , totalmente equipadas con piezas personalizadas de fibra de carbono , suspensión neumática, neumáticos sin cámara y más. Los cuadros de descenso tienen entre 170 y 250 milímetros (6,7 a 9,8 pulgadas) de recorrido y generalmente están equipados con una horquilla de doble corona de 200 milímetros (7,9 pulgadas) de recorrido.  

El Fourcross/Dual Slalom (4X) es una disciplina en la que los ciclistas compiten en pistas separadas, como en el Dual Slalom, o en una pista corta de slalom, como en el 4X. La mayoría de las bicicletas utilizadas son rígidas y ligeras, aunque la última Copa del Mundo se ganó con una bicicleta de doble suspensión. La pista es de descenso y cuenta con saltos de tierra, peraltes y huecos.

Profesionales enEl ciclismo de montaña de gravedad tiende a centrarse en el descenso o en el 4X/dual slalom, ya que son disciplinas muy diferentes. Sin embargo, algunos ciclistas, comoCedric Gracia, solían competir tanto en 4X como en DH, aunque esto es cada vez menos frecuente a medida que el 4X adquiere su propia identidad.

El freeride, los saltos acrobáticos y los saltos de altura, como su nombre indica, son una disciplina que permite "hacer de todo" y que abarca desde carreras de descenso sin cronómetro hasta saltos, recorridos al estilo "North Shore" (senderos elevados formados por puentes y troncos interconectados) y, en general, recorridos y acrobacias que requieren más habilidad y técnicas más agresivas que el cross-country.

El slopestyle es un género cada vez más popular que combina saltos espectaculares, acrobacias y trucos al estilo BMX. Los circuitos de slopestyle suelen construirse en parques de ciclismo de montaña ya establecidos e incluyen saltos, grandes caídas, quarter pipes y otros obstáculos de madera. Siempre hay varias líneas posibles en un circuito, y los ciclistas compiten por los puntos de los jueces eligiendo las que mejor resaltan sus habilidades.

Es difícil definir una bicicleta de freeride "típica", pero sus especificaciones habituales son de 13 a 18 kilos (30 a 40  libras) con 150 a 250 milímetros (5,9 a 9,8 pulgadas) de suspensión delantera y trasera. Las bicicletas de freeride suelen ser más pesadas y con mayor suspensión que las de XC, pero generalmente conservan gran parte de su capacidad de ascenso. Depende del ciclista configurar su bicicleta para lograr un nivel de agresividad que prefiera.

El Dirt Jumping (DJ) consiste en montar en bicicleta sobre montículos de tierra o suelo con formas específicas y elevarse en el aire. El objetivo es que, tras superar el borde, el ciclista se eleve y aterrice sobre la base. El Dirt Jumping se puede practicar con casi cualquier bicicleta, pero las elegidas suelen ser bicicletas rígidas más pequeñas y maniobrables para facilitar la ejecución de trucos como saltos mortales hacia atrás, giros bruscos y saltos de mesa. Estas bicicletas son más sencillas, por lo que, en caso de accidente, hay menos componentes que puedan romperse o causar lesiones al ciclista. Normalmente, las bicicletas están fabricadas con materiales más resistentes, como el acero, para soportar los fuertes impactos repetidos de las caídas.

El trial consiste en saltar y brincar con la bicicleta sobre obstáculos sin tocar el suelo con los pies. Se puede practicar tanto en terrenos irregulares como en entornos urbanos. Requiere un excelente sentido del equilibrio. Se hace hincapié en las técnicas para superar los obstáculos con eficacia, aunque el trial urbano (a diferencia del trial de competición) se asemeja mucho al street y al DJ, donde la clave está en realizar trucos con estilo. Las bicicletas de trial no se parecen en nada a las de montaña. Utilizan ruedas de 20, 24 o 26 pulgadas (510, 610 o 660 mm) y tienen cuadros muy pequeños y bajos, algunos incluso sin sillín.    

El BMX urbano/callejero es esencialmente lo mismo que el BMX urbano (o BMX freestyle), donde los ciclistas realizan trucos sobre obstáculos. Las bicicletas son las mismas que se usan para el Dirt Jumping, con ruedas de 24 o 26 pulgadas. Además, son muy ligeras, muchas con un peso de entre 11 y 14 kg (25-30 lb) , y suelen ser rígidas con una suspensión delantera de entre 0 y 100 milímetros. Al igual que en el Dirt Jumping y el Trials, se hace hincapié en el estilo y la ejecución.  

El trail riding o trail biking es una forma variada y popular de ciclismo de montaña no competitiva que se practica en senderos reconocidos, a menudo señalizados y clasificados ; pistas sin pavimentar, caminos forestales, etc. Los senderos pueden ser rutas individuales o formar parte de un complejo más grande, conocido como centro de senderos. La dificultad de los senderos suele variar desde senderos suaves para familias (verdes) pasando por rutas con características cada vez más técnicas (azules y rojas) hasta aquellos que requieren un alto nivel de forma física y habilidad (negros), incorporando ascensos exigentes con descensos técnicos pronunciados comparables a rutas de descenso menos extremas. A medida que aumenta la dificultad, los senderos incorporan características más técnicas como peraltes, zonas rocosas, superficies irregulares, saltos y desniveles. Los diseños de bicicleta más básicos pueden usarse para senderos menos exigentes, pero existen diseños de "bicicleta de trail" que equilibran la capacidad de ascenso con un buen rendimiento en descenso, casi siempre con 120 a 150 mm de recorrido en una horquilla de suspensión, con una suspensión trasera rígida o de recorrido similar. Muchos senderos más técnicos también se utilizan como rutas para carreras de campo a través, enduro e incluso descenso. 

El cicloturismo o maratón en bicicleta de montaña consiste en recorrer largas distancias por caminos de tierra y senderos estrechos en bicicleta de montaña.

Gracias a la popularidad del Great Divide Trail , el Colorado Trail y otras rutas de ciclismo de montaña de larga distancia, las bicicletas de montaña especialmente equipadas se utilizan cada vez más para cicloturismo. Fabricantes como Salsa incluso han desarrollado bicicletas de montaña de cicloturismo, como el modelo Fargo.

El cicloturismo en terrenos mixtos o accidentado es una forma de cicloturismo de montaña que implica recorrer diversos tipos de superficie y topografía en una misma ruta, con una sola bicicleta que se espera sea adecuada para todos los tramos. El reciente auge de popularidad del cicloturismo en terrenos mixtos se debe en parte a la creciente especialización de la industria ciclista. Los viajes en bicicleta por terrenos mixtos tienen una larga tradición de priorizar la eficiencia, la rentabilidad y la libertad de desplazamiento sobre superficies variadas. ^{[ 29 ]}

El bikepacking es una modalidad de ciclismo de montaña de una o varias noches con poco equipaje, que se practica de forma autosuficiente. ^{[ 30 ]} El bikepacking es similar al cicloturismo; ambos deportes suelen utilizar bicicletas diferentes y la principal diferencia radica en el método de transporte del equipo. El bikepacking generalmente implica llevar menos equipaje y usar bolsas de cuadro más pequeñas, mientras que en el cicloturismo se utilizan alforjas . ^{[ 31 ]}

Una configuración típica para cicloturismo incluye una bolsa de cuadro, una bolsa para el manillar, una bolsa de sillín y una mochila, y el equipo típico incluye equipo de acampada ligero y básico, y un kit de reparación de bicicletas. ^{[ 32 ]}

Generalmente se utilizan bicicletas de montaña, ya que a muchos destinos de cicloturismo se llega a través de caminos forestales o senderos de vía única . ^{[ 30 ]} Las bicicletas de montaña específicas para cicloturismo utilizan un cuadro ligeramente más alto para obtener la máxima capacidad de la bolsa de cuadro. Esto se logra mediante un tubo de dirección más largo, un tubo superior más horizontal y un ángulo de potencia reducido. ^{[ 33 ]}

Por lo general, los ciclistas de aventura suelen recorrer entre 25 y 75 millas (40 y 120  km) en un día, ya que el recorrido puede ser técnico. ^{[ 34 ]}

El snowbiking es una modalidad de descenso en bicicleta de montaña que se practica en pistas de esquí alpino .