Nikolai Speshnev

Nikolai Alexandrovich Speshnev ( en ruso : Николай Александрович Спе́шнев; Kursk , 6 de octubre de 1821 - San Petersburgo , 29 de marzo de 1882 ) fue un aristócrata y activista político ruso del siglo XIX, conocido por su participación en el grupo de debate literario prosocialista Círculo Petrashevski . Formó una sociedad revolucionaria secreta entre los miembros del círculo, que incluía al joven Fiódor Dostoievski . Después de que el gobierno del zar Nicolás I arrestara a los miembros del Círculo Petrashevski en 1849, Speshnev fue interrogado, amenazado con tortura y finalmente condenado, junto con Dostoievski, Petrashevski y otros, a ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento. La pena fue conmutada por trabajos forzados en Siberia, pero los prisioneros sólo fueron informados de ello después de sufrir un simulacro de ejecución .

Dostoievski se basó en sus experiencias con la sociedad secreta de Speshnev y el Círculo de Petrashevski al escribir su sátira sociopolítica Demonios . Muchos comentaristas creen que el personaje central de la novela, Nikolai Stavrogin, está parcialmente basado en Speshnev.

Speshnev nació en la provincia de Kursk en 1821 en el seno de una familia noble muy adinerada. Asistió al elitista Liceo Alexander en Tsarskoye Selo , donde conoció a Petrashevski .

Entre 1842 y 1847 vivió y viajó por Europa. Mientras estuvo en el extranjero estudió a varios filósofos políticos, entre ellos Feuerbach , Marx y Proudhon , y fue influenciado por el egoísmo amoralista de Max Stirner . ^{[1] [2]} En Dresde y París se relacionó con emigrados polacos opuestos al gobierno ruso, lo que despertó su interés en las técnicas de conspiración clandestina. Estudió la Historia de la "Conspiración de los iguales" de Babeuf de Buonarroti , un manual sobre tácticas conspirativas, y las Memorias que ilustran la historia del jacobinismo del abad Barruel , que describían la supuesta orquestación secreta de la Revolución Francesa por parte de los masones y los jacobinos . Se cree que Speshnev participó en la guerra de Sonderbund en Suiza en 1843, luchando del lado de los cantones liberales . ^[3]

Cuando regresó a San Petersburgo, Speshnev se había convertido en una leyenda, tanto como revolucionario como romántico byroniano. Su reputación de libertino no le impidió ser un decidido y enérgico activista de la causa socialista. Asistía a las reuniones del Círculo de Petrashevski, pero, insatisfecho con la falta de compromiso de Petrashevski con la acción positiva, creó su propia sociedad secreta entre sus miembros. En abril de 1849, Speshnev, junto con los demás miembros del Círculo de Petrashevski, fue arrestado por el gobierno zarista y confinado en la Fortaleza de Pedro y Pablo . En diciembre del mismo año, los prisioneros fueron llevados a la plaza Semonovsky para ser ejecutados por un pelotón de fusilamiento. Justo cuando estaban a punto de dispararse los primeros tiros, llegó un mensaje del zar conmutando las sentencias por trabajos forzados en Siberia.

Enviado originalmente a Tobolsk , Speshnev cumplió la mayor parte de su condena de diez años en las minas de Nerchinsky . Se le concedió la amnistía en 1856, pero tuvo que permanecer en el exilio y sirvió en la administración local durante un tiempo antes de establecerse en Irkutsk . ^[4] Aquí se hizo amigo del renombrado gobernador general liberal de Siberia Oriental, Nikolai Muravyov-Amursky , y pasó a formar parte de su administración. Muravyev era primo segundo del filósofo anarquista y exiliado Mijail Bakunin , en quien Speshnev también dejó una fuerte impresión. En una carta a Herzen , Bakunin lo describió como "inteligente, culto, apuesto, de porte aristocrático, nada distante aunque silenciosamente frío, inspirando confianza, como todos los que poseen una fuerza silenciosa, un caballero de la cabeza a los pies". ^[5] Dostoievski, al comentar la aparición de Speshnev en Irkutsk, escribió a su hermano: «¡El destino de este hombre es asombroso! No importa dónde o cómo aparezca, las personas más sinceras y astutas lo rodean inmediatamente de reverencia y admiración». ^[6]

Speshnev fue designado por Muravyev como editor del periódico publicado por el gobierno local, cargo que ocupó entre 1857 y 1859. En 1859 se unió al gobernador en una expedición a China a lo largo del río Amur .

Speshnev pudo regresar a San Petersburgo en diciembre de 1859 y, con la ayuda de Muravyev, recuperó su título y sus derechos de nobleza al año siguiente. ^[7] En San Petersburgo se dedicó a conocer a los líderes de la nueva generación radical, como Chernyshevsky y Dobrolyubov . El poeta Pleshcheyev , un antiguo miembro del Círculo Petrashevski, lo recomendó a Dobrolyubov, escribiendo que Speshnev era "un hombre muy cercano a mi corazón... Es en el más alto grado un personaje recto con una voluntad de hierro. Se puede decir con certeza que, entre todos nosotros, era la figura más notable". ^[8]

Entre 1861 y 1862 Speshnev vivió en la provincia de Pskov . Trabajó como árbitro en disputas entre terratenientes y campesinos y era conocido por defender los derechos de los campesinos. ^[9]

Speshnev murió en San Petersburgo en 1882.

Speshnev comenzó a asistir a las reuniones de los viernes del Círculo Petrashevski a principios de 1848. Estaba decididamente a favor de promover la causa socialista por todos los medios posibles, incluido el terrorismo, y trató de formar una sociedad secreta dentro del círculo. Según Speshnev, la infiltración, la propaganda y la revuelta debían ser los tres métodos de acción ilegal para una sociedad secreta. Él y Petrashevski mantuvieron reuniones con el carismático personaje siberiano Rafael Chernosvitov para discutir la posibilidad de revueltas armadas coordinadas. El socio de Speshnev, el teniente del ejército Nikolai Mombelli, inició una serie de conversaciones que promovían la idea de la infiltración organizada de la burocracia para contrarrestar las medidas gubernamentales. Mombelli sugirió que todos los miembros debían presentar su biografía y que los traidores fueran ejecutados. El propio Petrashevski, aunque participó en las conversaciones, insistió constantemente en que no se adoptaran métodos violentos. Por lo tanto, Speshnev continuó la formación de la sociedad sin él y logró reclutar a varios miembros talentosos, incluido Dostoievski. Aunque este grupo no tomó ninguna acción real, Dostoievski no tenía dudas de que había una "conspiración de intenciones" que incluía promover el descontento con el orden actual y establecer conexiones con grupos ya descontentos, como disidentes religiosos y siervos. ^[10]

El crecimiento del Círculo Petrashevski tras las revoluciones de 1848 en Europa condujo a la formación de una serie de grupos satélites, en particular el Círculo Palm - Dúrov . Según Dostoievski, el propósito original de este grupo había sido publicar un almanaque literario, pero el seguidor de Speshnev, Pavel Filippov, los convenció de que produjeran y distribuyeran activamente propaganda contra el gobierno. Se produjeron dos obras de este tipo, ambas descubiertas más tarde por la policía. La primera, un boceto titulado "La conversación de un soldado", escrito por otro seguidor de Speshnev, el oficial del ejército Nikolai Grigoryev, era una exhortación al levantamiento popular en Francia dirigida a un público campesino. La segunda, de Filippov, era una reescritura de los Diez Mandamientos que caracterizaba varios actos de rebelión contra la opresión como conformes a la voluntad de Dios. ^[11]

En el círculo de Petrashevski, la presión del grupo de Speshnev por un mayor activismo había provocado conflictos con aquellos, encabezados por el propio Petrashevski, que favorecían un enfoque más moderado. Sin embargo, la lectura por parte de Dostoievski de la Carta anti-establishment de Belinski a Gógol produjo una respuesta de aprobación y entusiasmo universal que trascendió las divisiones cada vez más profundas. Filippov y Mombelli hicieron copias de la carta y comenzaron a distribuirlas, pero fue en ese momento cuando el gobierno decidió actuar. Sin que los miembros lo supieran, un agente del gobierno había estado asistiendo a las reuniones e informando a sus superiores. En la noche del 22 de abril de 1849, aproximadamente sesenta miembros y asociados del círculo fueron arrestados. Entre los documentos encontrados en el apartamento de Speshnev después de su arresto había un prototipo de "juramento de lealtad", en el que el firmante juraría obediencia a un comité central y la voluntad de estar disponible en cualquier momento para cualquier medio violento que se considerara necesario para el éxito de la causa. ^[12]

A pesar de los meses de interrogatorio, las autoridades nunca descubrieron la sociedad secreta personal de Speshnev. Sus miembros nunca revelaron su existencia a otros miembros del círculo y todos se mantuvieron leales entre sí durante los interrogatorios. Bajo amenaza de tortura, Speshnev confesó haber participado en las discusiones originales dentro del círculo de Petrashevski, asumiendo toda la responsabilidad. ^[13] Se dice que, mientras esperaban lo que creían que sería una ejecución inminente en la plaza Semenovsky, tuvo lugar un revelador intercambio entre Speshnev y Dostoievski. Según el testimonio de uno de sus compañeros condenados, Fedor Lvov, Dostoievski se acercó a Speshnev y citó El último día de un condenado de Victor Hugo : « Nous serons avec le Christ » [Estaremos con Cristo]. Speshnev, según Lvov, respondió: « Un peu de poussière » [Un poco de polvo]. ^[14]

Aunque Dostoievski era un cristiano devoto y nunca simpatizó especialmente con la causa socialista, fue un miembro activo de la sociedad revolucionaria secreta de Speshnev y no se hacía ilusiones sobre sus objetivos. La aparente incongruencia puede explicarse en parte por la personalidad carismática de Speshnev y la compasión de Dostoievski por los terribles sufrimientos del campesinado ruso, ^[15] pero también había otros factores en juego. Sus caminos se cruzaron en un momento en que ambos, por diferentes razones, estaban profundamente desencantados con Petrashevski. Speshnev despreciaba lo que consideraba una pasividad de Petrashevski en cuestiones de cambio social, mientras que a Dostoievski le repelía su actitud despectiva y desdeñosa hacia el cristianismo. ^[16] En una carta escrita después de la muerte de Dostoievski, Apollon Maykov informa que Dostoievski lo visitó en enero de 1849 y lo invitó a convertirse en el octavo miembro de la sociedad de Speshnev, diciendo que Petrashevski era "un tonto, un actor y un charlatán" de quien "nunca saldría nada sensato". El objetivo de la sociedad era "crear una imprenta secreta" y trabajar "para producir una revolución en Rusia", y Maykov recuerda a un Dostoievski sobreexcitado "prodigando toda su elocuencia en la santidad de esta acción, en nuestra obligación de salvar la patria, etc." ^{[17] [18]} El amigo y médico de Dostoievski, Stepan Yanovsky , informa que en los meses previos a los arrestos su paciente se volvió ansioso, irritable y melancólico, y a menudo se quejaba de vértigo. Dostoievski le confesó con franqueza a Yanovsky que la causa de todo esto era Speshnev: le había pedido prestada una gran suma de dinero, "y ahora estoy con él y con los suyos . Nunca podré devolverla, y él no la aceptará: así es él". Según Yanovsky, Dostoievski repitió varias veces: "a partir de ahora, tengo mi propio Mefistófeles". ^[19]

Según el biógrafo de Dostoievski, Joseph Frank , Nikolai Speshnev "sin duda proporcionó a Dostoievski, veinte años después, algo de la inspiración para el personaje de Nikolai Stavrogin en Demonios ". ^[20] Stavrogin, como Speshnev, es una misteriosa figura aristocrática que se mueve en círculos revolucionarios y un tipo byroniano que ejerce una extraña fascinación sobre todos aquellos con quienes se relaciona. ^[21] Los contemporáneos de Speshnev hablaron de su personalidad carismática, su constante autocontrol y su apariencia hermosa y su atractivo extremo para las mujeres. ^[22] Bakunin dijo de él que "crea un gran efecto: es particularmente bueno en envolverse en el manto de una impenetrabilidad profundamente pensativa y tranquila". ^[23] La personalidad de Stavrogin se describe en términos similares en la novela, y su comportamiento se describe como "severo, pensativo y aparentemente distraído". ^[24] Stavrogin, a diferencia de Speshnev, parece considerar su participación en una conspiración política como poco más que una diversión o entretenimiento, pero es idolatrado y tratado como el líder posrevolucionario por el maestro de la sociedad revolucionaria secreta de la novela, Pyotr Verkhovensky, y ocasionalmente da consejos sobre cómo operar la sociedad. ^[25]

Frank sostiene que el diabólico Stavrogin no debe ser identificado con Speshnev el hombre, sino que es más bien una especie de non plus ultra imaginario de sus ideas morales y filosóficas ateas, en particular las derivadas de Feuerbach y Max Stirner. En una carta escrita en 1847, Speshnev analiza el antropoteísmo de Feuerbach, describiéndolo como una nueva religión, pero con un nuevo objeto: "el hombre" en lugar de "Dios". Si bien parece elogiar la deificación de la humanidad por parte de Feuerbach, también niega la existencia de una autoridad metafísica de cualquier tipo, ya sea "Dios" o "el hombre". Ve la posición de Feuerbach simplemente como otro ejemplo de deificación y, como tal, otra apelación a una autoridad ajena: "¿Es realmente tan grande la diferencia entre un Dios-hombre y un Hombre-dios?", pregunta. Al igual que Stirner, Frank sostiene que, puesto que tales abstracciones no tienen autoridad real sobre el ego individual, se sigue que no existen criterios objetivos para nada en absoluto: “Categorías como la belleza y la fealdad, el bien y el mal, lo noble y lo vil, siempre fueron y siempre seguirán siendo una cuestión de gusto”. Frank compara estas palabras con las de Stavrogin en el capítulo suprimido de Los demonios cuando, en medio de la confesión de un crimen terrible, formula la idea rectora de su vida: “que no conozco ni siento el bien y el mal y que no sólo he perdido todo sentido de ello, sino que no existe ni el bien ni el mal (lo que me agradaba), y que es sólo un prejuicio”. ^[26]

El traductor de Dostoievski, David McDuff, especula que Dostoievski hace referencia a Speshnev en una ocasión en El idiota . El personaje central, el príncipe Myshkin , relata una larga conversación con «un tal S—», un hombre erudito y bien educado, sobre el tema del ateísmo. ^[27]