Escuadrón nº 3 de la RAF

El Escuadrón N.º 3 del Royal Flying Corps (RFC) se formó en Larkhill el 13 de mayo de 1912 ( 1912-05-13 ) mediante el cambio de nombre de la Compañía N.º 2 (Aeroplano) del Batallón Aéreo de Ingenieros Reales , bajo el mando del Mayor Robert Brooke-Popham . Al estar ya equipada con aeroplanos y tripulada por pilotos y mecánicos de aviación, la Compañía N.º 2 (Aeroplano) fue, por lo tanto, la primera unidad militar independiente británica, del Imperio o de la Commonwealth en operar máquinas voladoras más pesadas que el aire, de ahí el lema del escuadrón Tertius primus erit ( en latín , « El tercero será el primero » ) . ^{[ 2 ]} El 5 de julio de 1912, dos miembros del escuadrón, el Capitán Eustace Loraine y el Sargento Mayor Wilson, murieron en un accidente aéreo, convirtiéndose así en las primeras víctimas mortales del RFC. ^{[ 3 ]} En 1913, el escuadrón se desplegó en Halton, Buckinghamshire , para apoyar las maniobras terrestres de la Household Division . Se instaló un aeródromo provisional en lo que más tarde se convertiría en la plaza de desfiles Maitland de la RAF Halton . Durante el ejercicio, el escuadrón realizó varias salidas de reconocimiento y escenificó el primer enfrentamiento entre un dirigible y un avión. ^{[ 4 ]}   

Además de las tareas de entrenamiento y reconocimiento, el Escuadrón n.° 3 dedicó gran parte de su tiempo a realizar trabajos experimentales y a desarrollar tácticas, incluyendo cómo dirigir el fuego de artillería desde el aire. ^{[ 5 ]} A finales de 1913, el escuadrón llevó a cabo pruebas con ametralladoras desde aeronaves, lo que finalmente resultó en la selección de la ametralladora Lewis para su uso por el RFC y, desde principios de 1914, realizó pruebas de fotografía aérea, ayudando a desarrollar las cámaras que el RFC utilizaría en la Primera Guerra Mundial. Otras pruebas incluyeron los primeros vuelos nocturnos realizados por el RFC. ^{[ 6 ]}

El escuadrón fue enviado a Francia al estallar la Primera Guerra Mundial , llegando a Amiens el 13 de agosto de 1914, llevando a cabo su primera misión de reconocimiento, pilotada por el capitán Philip Joubert de la Ferté el 19 de agosto. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Inicialmente, el escuadrón operó principalmente en el rol de reconocimiento utilizando una variedad de tipos de aeronaves. ^{[ 7 ] [ 9 ]} En diciembre de 1914, el escuadrón comenzó a recibir aviones Morane-Saulnier L de ala parasol , y para abril de 1915 estaba equipado casi exclusivamente con el Morane Parasol. ^{[ 10 ]} En septiembre de 1915 comenzó a reemplazar su Morane-Saulnier L con el Morane-Saulnier LA mejorado , que tenía alerones en lugar de la torsión de las alas del avión anterior, y para diciembre de 1915 todos sus Parasols eran del tipo LA. ^{[ 11 ]} En 1916 complementó sus Parasols con un vuelo de cuatro biplanos Morane-Saulnier BB , ^{[ 12 ]} y desde mediados de 1916 reemplazó sus Morane-Saulnier LA con parasols Morane-Saulnier P. ^{[ 13 ]}

El as inglés James McCudden sirvió como mecánico y observador ocasional en el 3.er Escuadrón al comienzo de la guerra, dejando el escuadrón en enero de 1916 para recibir entrenamiento de vuelo. ^{[ 14 ]} Cecil Lewis , autor de Sagittarius Rising , se unió al escuadrón en mayo de 1915 y voló Morane Parasol con el escuadrón durante la ofensiva del Somme. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Más tarde, en octubre de 1917, con la introducción de los Sopwith Camel , se asumió un rol de caza/reconocimiento, con 59 aviones enemigos derribados al final de la guerra. El escuadrón se disolvió el 27 de octubre de 1919. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Entre sus filas había nueve ases de la aviación , incluidos Douglas John Bell , George R. Riley , Will Hubbard , Adrian Franklyn , Hazel LeRoy Wallace , Lloyd Hamilton , David Hughes , Neil Smuts y William H. Maxted. ^{[ 19 ]}

El Escuadrón N.º 3 se reformó en la India el 1 de abril de 1920 como un escuadrón de cazas equipado con Sopwith Snipes , siendo disuelto nuevamente el 30 de septiembre de 1921. ^{[ 1 ]} Inmediatamente después, se reformó en la base de la RAF Leuchars , Escocia, como un escuadrón de observación naval equipado con el Airco DH.9A , recibiendo el Westland Walrus y el Avro Bison . El escuadrón se trasladó a la base de la RAF Gosport el 8 de noviembre de 1922, antes de ser disuelto para formar tres vuelos independientes el 1 de abril de 1923. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Se reconstituyó como escuadrón de cazas con Snipes un año después, el 1 de abril de 1924, operando una sucesión de diferentes tipos, con base en el Reino Unido, incluyendo el Gloster Gladiator . ^{[ 20 ]} El único momento destacado de estos años fue el despliegue en Sudán en 1935 durante la invasión italiana de Abisinia . ^{[ 18 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el Escuadrón N.º 3 fue destinado como parte del Mando de Caza a la RAF Biggin Hill equipado con el Hawker Hurricane . Se desplegó brevemente en Francia en apoyo de la Fuerza Expedicionaria Británica tras el ataque alemán al Oeste en 1940, viéndose obligado a retirarse después de diez días, habiendo reclamado 60 aviones alemanes por la pérdida de 21 propios. El 21 de julio de 1940, el vuelo "B" fue separado para formar el núcleo del recién formado Escuadrón N.º 232. Una vez recuperado su dotación completa, el Escuadrón N.º 3 fue utilizado como defensa aérea para la base naval real en Scapa Flow , permaneciendo en Escocia hasta abril de 1941, con base en la RAF Wick en el norte de Escocia. ^{[ 21 ]} En junio de 1941, el escuadrón se trasladó de la RAF Martlesham Heath a la RAF Stapleford Tawney operando el Hurricane II de cuatro cañones en ataques " Rhubarb " contra objetivos terrestres defendidos y buques en el norte de Francia y Bélgica. ^{[ 22 ]}

El escuadrón cooperó entonces con los Douglas Havoc equipados con reflectores " Turbinlite " en su función de caza nocturno. ^{[ 18 ]}

En febrero de 1943, se reequipó con el Hawker Typhoon para misiones de cazabombardeo y ataques antibuque. En marzo de 1944, se reequipó con el nuevo caza Hawker Tempest , operando sobre la cabeza de playa de Normandía y contra las bombas volantes alemanas V-1 , derribando 288 V-1. ^{[ 18 ]}

Posteriormente, cruzó el Canal de la Mancha y voló como parte de la Segunda Fuerza Aérea Táctica, combatiendo a través de los Países Bajos y hacia Alemania. Entre sus pilotos se encontraba el teniente de vuelo Pierre Clostermann , quien voló con el escuadrón desde marzo de 1945 hasta el final de la guerra en Europa. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El Escuadrón N.º 3 se convirtió a aviones a reacción con el de Havilland Vampire F.1 durante 1948 en Alemania, donde permaneció tras su traslado en las últimas etapas de la guerra. El Canadair Sabre F.4 y el Hawker Hunter F.4 reemplazaron al Vampire durante la década de 1950. A esto le siguió el Gloster Javelin FAW.4 y luego una conversión al bombardero English Electric Canberra B(I).8 . La mayor parte del tiempo que operó los Canberra transcurrió en la base aérea de Geilenkirchen , trasladándose a la base aérea de Laarbruch en enero de 1968. ^{[ 23 ]}

La asociación del Escuadrón N.º 3 con el Hawker Siddeley Harrier comenzó a principios de la década de 1970 con el Harrier GR.1 en la base aérea de Wildenrath , donde se reorganizó pasando de aviones Canberra a Harrier. Estos se unieron a los escuadrones N.º 4 y N.º 20 , equipados con el Harrier GR.1 y que ya estaban operativos en Wildenrath. El escuadrón recibió sucesivamente los modelos posteriores GR.3 y GR.5 de Harrier en la base aérea de Gütersloh , y finalmente recibió el GR.7 y se trasladó a la base aérea de Laarbruch en 1992. En 1999, con la reducción de la RAF en Alemania, el escuadrón regresó al Reino Unido junto con su escuadrón hermano, el Escuadrón N.º 4. Los dos escuadrones operaron en la base aérea de Cottesmore , a la que se unió el otro operador de Harrier, el Escuadrón N.º 1 , en el verano de 2000. ^{[ 24 ]}

Como parte de la Fuerza Conjunta Harrier , el Escuadrón N.º 3 operaba junto con el Sea Harrier FA2 de British Aerospace, operado por el Arma Aérea de la Flota , y era capaz de desplegarse desde los portaaviones de la Royal Navy . Las operaciones incluyeron la Operación Fuerza Aliada en Kosovo en 1999, la Operación Palliser en Sierra Leona en 2000 y la Operación Telic en Irak en 2003. ^{[ 25 ]} En agosto de 2004, se anunció que seis Harriers serían desplegados en Afganistán en apoyo de las fuerzas de la OTAN. ^{[ 26 ]}

Después de que el Harrier GR7 fue transferido al Fleet Air Arm para ser utilizado por el Escuadrón Aéreo Naval N.° 800 , que había sido reactivado, el Escuadrón N.° 3 se trasladó a la RAF Coningsby el 1 de abril de 2006, donde se reequipó con el Eurofighter Typhoon y se convirtió en el primer escuadrón operativo de primera línea de la RAF Typhoon en julio de 2007. ^{[ 27 ]} El escuadrón comenzó a asumir las responsabilidades de Alerta de Reacción Rápida del Panavia Tornado F3 el 29 de junio de 2007. ^{[ 28 ]}

En marzo de 2011, el escuadrón se desplegó en el sur de Italia para participar en la Operación Ellamy en Libia en apoyo de la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de la ONU . ^{[ 29 ]}

En mayo de 2012, cuatro Typhoons fueron desplegados en la base aérea de Northolt de la RAF en una función de defensa aérea que cubrió la duración de los Juegos Olímpicos de Verano de Londres 2012 , la primera vez que cazas de la RAF habían estado estacionados en la base desde la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 30 ]}

Entre abril y agosto de 2017, cuatro de los Typhoon del escuadrón fueron desplegados en la base aérea Mihail Kogălniceanu , Rumania, como parte de la Operación Biloxi. Durante este despliegue, los cazas del escuadrón realizaron más de 280 salidas de entrenamiento y una salida en respuesta a la actividad de la Fuerza Aérea Rusa sobre el Mar Negro . ^{[ 31 ]}

Durante marzo de 2018, seis Typhoons del Escuadrón n.º 3 se desplegaron en la base aérea de Andravida, en Grecia, para el ejercicio Iniochos 18. Fue la primera vez que los Typhoons de la RAF participaron en el ejercicio anual de la OTAN . ^{[ 32 ]}

El 3 de septiembre de 2019, el Escuadrón N.º 3 se desplegó en Omán durante dos semanas para participar en el ejercicio Magic Carpet. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Aprobado por el rey Jorge VI en septiembre de 1937, el emblema del escuadrón presenta un basilisco sobre un monolito con fondo amarillo y verde. El monolito hace referencia al antiguo monumento de Stonehenge , situado cerca de Larkhill, donde se fundó el escuadrón en 1912. El basilisco mitológico se describe como la primera criatura voladora, lo que refleja la condición del escuadrón como la primera unidad británica, del Imperio o de la Commonwealth en operar aeronaves más pesadas que el aire . Esto también se refleja en el lema del escuadrón: Tertius primus erit ( en latín , « El tercero será el primero » ) . ^{[ 37 ] [ 38 ]}

A partir de marzo de 2025, las aeronaves operadas por el Escuadrón N.° 3 utilizan los siguientes indicativos de control de tráfico aéreo en tiempos de paz dentro del espacio aéreo del Reino Unido: Brutal, Chaos, Hulk, Nightmare y Rampage. ^{[ 39 ]}

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