Ocupación de Grecia por las potencias del Eje

Aunque el ejército alemán fue fundamental en la conquista de Grecia, esto fue un accidente derivado de la desafortunada invasión italiana y la posterior presencia de tropas británicas en suelo griego. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Grecia no figuraba en los planes de Adolf Hitler previos a la guerra como objetivo de anexión alemana: el país era pobre, no colindaba con Alemania y no albergaba minorías alemanas. ^{[ 23 ]} La teoría racial nazi consideraba a los griegos ni lo suficientemente valiosos como para ser germanizados y asimilados, ni infrahumanos que debían ser exterminados. ^{[ 24 ]} De hecho, Hitler se oponía a desviar los esfuerzos hacia Europa occidental y meridional, y se centraba en la conquista y asimilación de Europa del Este como el futuro « Lebensraum » alemán. ^{[ 25 ]} Junto con la admiración por la resistencia griega a la invasión italiana, el resultado fue que Hitler favoreció posponer un acuerdo territorial definitivo sobre las reclamaciones italianas sobre Grecia hasta después de la guerra. Mientras tanto, se instalaría un gobierno títere local encabezado por el teniente general Georgios Tsolakoglou como la forma más eficiente de gobernar el país. ^{[ 21 ]}

Ansioso por retirar las tropas alemanas del país ante la inminente invasión de la Unión Soviética y para fortalecer sus relaciones con su socio más importante del Eje, Hitler accedió a dejar la mayor parte del país ocupada por los italianos. ^{[ 26 ]} Esto fue llevado a cabo por el Undécimo Ejército bajo el mando de Carlo Geloso , con tres cuerpos de ejército: el XXVI Cuerpo de Ejército en Epiro y Grecia occidental, el III Cuerpo de Ejército en Tesalia y el VIII Cuerpo de Ejército en el Peloponeso . ^{[ 27 ]} Las partes nororientales del país, Macedonia oriental y la mayor parte de Tracia occidental , fueron entregadas a Bulgaria y fueron anexadas de facto al estado búlgaro. ^{[ 28 ]} Sin embargo, una franja de territorio a lo largo del río Evros , en la frontera de Grecia con Turquía, permaneció bajo el control del gobierno griego colaboracionista para dar al gobierno turco un pretexto para ignorar sus obligaciones de ayudar a Grecia en caso de un ataque búlgaro según el Pacto Balcánico de 1934 . La entrada a esta zona estaba prohibida a los búlgaros, y los alemanes solo mantenían allí personal policial y administrativo. ^{[ 29 ]} Los alemanes también conservaron el control de un mosaico de áreas estratégicamente importantes en todo el país. La región de Macedonia Central alrededor de la segunda ciudad más grande de Grecia, Tesalónica , se mantuvo bajo control alemán tanto como una salida estratégica hacia el Egeo como una baza contra las reivindicaciones contrapuestas de búlgaros e italianos sobre él. Junto con las islas orientales del Egeo de Lemnos , Lesbos , Agios Efstratios y Quíos , se convirtió en el 'Comando Militar Salónica-Egeo' ( Befehlsbereich Saloniki-Ägäis ) bajo el mando de Curt von Krenzki . ^{[ 30 ]} Más al sur, el 'Comando Militar del Sur de Grecia' ( Befehlsbereich Südgriechenland ) bajo el mando de Hellmuth Felmy comprendía lugares aislados de Atenas y la región de Ática , como el aeródromo de Kalamaki , partes del puerto del Pireo y las islas costeras de Salamina , Egina y Fleves ; la isla de Miloscomo un bastión intermedio hacia Creta; y la mayor parte de Creta, excepto la prefectura oriental de Lasithi , que fue entregada a los italianos. ^{[ 31 ]} Creta, rápidamente llamada " Fortaleza Creta ", llegó a ser considerada un mando separado de facto; por insistencia de la Kriegsmarine , fue considerada un objetivo para una eventual anexión después de la guerra. ^{[ 32 ]} Las islas de Eubea y Skyros , originalmente asignadas a la zona alemana, fueron entregadas al control italiano en octubre de 1941; el sur de Ática también fue transferido a los italianos en septiembre de 1942. ^{[ 27 ]}

Desde el principio, la llamada preponderancia , ('preponderancia') otorgada a Italia por Hitler demostró ser una ilusión. ^{[ 33 ]} El plenipotenciario italiano en Grecia, el conde Pellegrino Ghigi , compartía el control del gobierno títere griego con su homólogo alemán, el embajador Günther Altenburg , mientras que los regímenes de ocupación fragmentados significaban que diferentes comandantes militares eran responsables de diferentes partes del país. Como comenta el historiador Mark Mazower , "El escenario estaba preparado para luchas internas burocráticas de complejidad bizantina: italianos enfrentados a alemanes, diplomáticos contra generales, los griegos tratando de enfrentar a un amo contra el otro". ^{[ 34 ]} Las relaciones entre alemanes e italianos no eran buenas y hubo peleas entre soldados alemanes e italianos; los alemanes consideraban a los italianos incompetentes y frívolos, mientras que los italianos consideraban el comportamiento de sus supuestos aliados como bárbaro. ^{[ 35 ]} Por el contrario, los italianos no tenían tales inhibiciones, lo que creó problemas entre los oficiales de la Wehrmacht y las SS . Los oficiales alemanes a menudo se quejaban de que los italianos estaban más interesados ​​en hacer el amor que en hacer la guerra, y que los italianos carecían de la "dureza" para librar una campaña contra los guerrilleros griegos porque muchos soldados italianos tenían novias griegas. ^{[ 36 ]} Después de la capitulación italiana en septiembre de 1943, la zona italiana fue tomada por los alemanes, a menudo atacando las guarniciones italianas. Hubo un intento fallido por parte de los británicos de aprovechar la rendición italiana para volver a entrar en el mar Egeo con la Campaña del Dodecaneso .

Desde 1942 en adelante, la zona de ocupación alemana fue gobernada por el duunvirato del plenipotenciario para el Sudeste de Europa, Hermann Neubacher , y el mariscal de campo Alexander Löhr . ^{[ 37 ]} En septiembre-octubre de 1943, Jürgen Stroop , el recién nombrado jefe superior de la policía de las SS, intentó desafiar al duunvirato Neubacher-Löhr y fue destituido rápidamente tras menos de un mes en el cargo. Walter Schimana reemplazó a Stroop como jefe superior de la policía de las SS en Grecia y estableció una mejor relación de trabajo con el duunvirato Neubacher-Löhr. ^{[ 38 ]}

Explotación económica y la Gran Hambruna

Los residentes de Grecia sufrieron enormemente durante la ocupación. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Con la economía del país debilitada por seis meses de guerra y la explotación económica por parte de las fuerzas de ocupación, ^{[ 41 ]} se requisaron materias primas y alimentos, y el gobierno colaboracionista pagó los costos de la ocupación, lo que resultó en una mayor inflación. Debido a que las salidas de materias primas y productos de Grecia hacia Alemania no fueron compensadas por los pagos alemanes, se acumularon importantes desequilibrios en las cuentas de liquidación del Banco Nacional de Grecia . En octubre de 1942 se fundó la empresa comercial DEGRIGES ; dos meses después, el gobierno colaboracionista griego acordó tratar el saldo como un préstamo sin intereses que se reembolsaría una vez terminada la guerra. Al final de la guerra, este préstamo obligatorio ascendía a 476 millones de Reichsmarks (equivalente a 2 mil millones de euros de 2021 ). ^{[ 42 ]}

La política de Hitler hacia la economía de la Grecia ocupada se denominó Vergeltungsmassnahme , o, aproximadamente, "medidas de represalia", siendo la "represalia" por el hecho de que Grecia hubiera elegido el bando equivocado. Alemania también estaba motivada por el deseo de "aprovechar lo mejor" para saquearlo antes de que los italianos pudieran hacerlo. Grupos de asesores económicos, empresarios, ingenieros y gerentes de fábricas llegaron de Alemania con la tarea de apoderarse de todo lo que consideraran de valor económico, con la participación tanto del Ministerio de Economía como del Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania. Estos grupos se veían a sí mismos compitiendo con los italianos por el saqueo del país, y también entre sí. Sin embargo, el propósito principal de las requisiciones alemanas era encontrar la mayor cantidad de alimentos posible para abastecer al ejército alemán. ^{[ 43 ]} Las requisiciones de las potencias ocupantes, la interrupción de la producción agrícola, el acaparamiento por parte de los agricultores y el colapso de las redes de distribución del país debido tanto a los daños en la infraestructura como al cambio en la estructura gubernamental llevaron a una grave escasez de alimentos en los principales centros urbanos durante el invierno de 1941-42. Parte de esta escasez se atribuye al bloqueo aliado de Europa, ya que Grecia dependía de las importaciones de trigo para cubrir aproximadamente un tercio de sus necesidades anuales. Estos factores crearon las condiciones para la «Gran Hambruna» (Μεγάλος Λιμός), donde solo en el área metropolitana de Atenas - El Pireo murieron unas 40 000 personas de inanición, y al final de la ocupación «se estimaba que la población total de Grecia [...] era 300 000 personas menor de lo que debería haber sido debido a la hambruna o la desnutrición». ^{[ 44 ]}

Grecia recibió ayuda extranjera para suplir parte del déficit, procedente inicialmente de países neutrales como Suecia y Turquía (véase SS Kurtuluş ), pero la mayor parte de los alimentos acabó en manos de funcionarios gubernamentales y comerciantes del mercado negro, que utilizaron sus contactos con las autoridades para «comprar» la ayuda y luego revenderla a precios inflados. La percepción de sufrimiento y la presión del gobierno del Reino de Grecia en el exilio llevaron finalmente a que los británicos levantaran parcialmente el bloqueo, y desde el verano de 1942 la Cruz Roja Internacional comenzó a distribuir trigo canadiense . De los 7,3 millones de habitantes del país  en 1941, se estima que 2,5  millones recibieron esta ayuda, de los cuales la mitad vivía en Atenas, lo que significa que casi toda la población de la capital la recibió. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Aunque la ayuda alimentaria redujo el riesgo de hambruna en las ciudades, poca llegó al campo, que sufrió su propio período de hambruna en 1943-44. El auge de la Resistencia armada dio lugar a importantes campañas antipartisanas por parte del Eje en todo el territorio, que culminaron con la quema masiva de aldeas, la destrucción de campos y ejecuciones en masa en represalia por los ataques guerrilleros. Como escribe P. Voglis, las redadas alemanas «convirtieron las zonas productivas en campos incendiados y aldeas saqueadas, y las prósperas ciudades provinciales en asentamientos de refugiados». ^{[ 47 ]}

El ejército búlgaro entró en Grecia el 20 de abril de 1941 siguiendo los pasos de la Wehrmacht sin haber disparado un solo tiro. La zona de ocupación búlgara incluía el extremo noreste de la Grecia continental y las islas de Tasos y Samotracia , que corresponden a la actual región de Macedonia Oriental y Tracia , excepto la prefectura de Evros en la frontera greco-turca, que fue retenida por los alemanes a pesar de las protestas búlgaras debido a su valor estratégico. ^{[ 60 ]} A diferencia de Alemania e Italia, Bulgaria anexó oficialmente los territorios ocupados el 14 de mayo de 1941, que habían sido durante mucho tiempo un objetivo de la política exterior búlgara. ^{[ 61 ]} Macedonia Oriental y Tracia habían formado parte del Imperio Otomano hasta 1913, cuando pasó a formar parte de Bulgaria tras la Primera Guerra de los Balcanes hasta ser anexionada por Grecia en dos etapas. Más tarde, en 1913, Grecia anexó partes de Tracia Occidental después de la Segunda Guerra Balcánica , y luego, en 1920, en la conferencia de San Remo , Grecia recibió formalmente el resto de la actual provincia de Tracia Occidental después de su victoria en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 61 ]}

En toda la zona de ocupación búlgara, Bulgaria implementó una política de exterminio, expulsión y limpieza étnica , ^{[ 62 ] [ 63 ]} con el objetivo de bulgarizar , expulsar o asesinar por la fuerza a los griegos étnicos. ^{[ 64 ]} Esta campaña de bulgarización deportó a todos los alcaldes, terratenientes, industriales, maestros, jueces, abogados, sacerdotes y oficiales de la Gendarmería Helénica de origen griego . ^{[ 61 ] [ 63 ]} Se prohibió el uso del idioma griego y se cambiaron los nombres de pueblos y lugares a formas tradicionales búlgaras. ^{[ 61 ]} Las lápidas con inscripciones griegas fueron vandalizadas como parte de este esfuerzo. ^{[ 65 ]}

El gobierno búlgaro intentó alterar la composición étnica de la región expropiando agresivamente tierras y casas a la población griega en favor de colonos búlgaros, e impuso trabajos forzados y restricciones económicas a las empresas griegas, con el fin de influir en ellas para que emigraran a las zonas de Grecia ocupadas por Alemania e Italia. ^{[ 61 ]} Un sistema de licencias prohibió el ejercicio de oficios y profesiones sin permiso, además de confiscar las propiedades de los terratenientes griegos, que fueron entregadas a colonos campesinos búlgaros procedentes de los territorios búlgaros anteriores a la guerra. ^{[ 64 ]}

Como reacción a estas políticas, hubo un intento espontáneo y mal organizado de expulsar a los búlgaros con un levantamiento alrededor de Drama a finales de septiembre de 1941, dirigido principalmente por el Partido Comunista de Grecia . Este levantamiento fue reprimido por el Ejército búlgaro, seguido de represalias masivas contra civiles griegos. ^{[ 61 ]} A finales de 1942, más de 100 000 griegos fueron expulsados ​​de la zona de ocupación búlgara. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 63 ]} Se alentó a los colonos búlgaros a establecerse en Macedonia Oriental y Tracia con créditos e incentivos del gobierno central búlgaro, incluyendo tierras y casas confiscadas.

Los intentos del gobierno búlgaro por ganarse la lealtad de las poblaciones locales de habla eslava y reclutar colaboradores entre ellas tuvieron cierto éxito, y las fuerzas armadas búlgaras fueron recibidas como libertadoras en algunas zonas. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Sin embargo, la composición étnica de la región hizo que la mayoría de sus habitantes resistieran activamente a las fuerzas de ocupación. Macedonia Oriental y Tracia tenían una población étnicamente mixta hasta principios del siglo XX, que incluía griegos, turcos, cristianos de habla eslava (algunos de los cuales se autoidentificaban como griegos, otros como búlgaros), judíos y pomacos (un grupo eslavo musulmán). Sin embargo, durante el período de entreguerras , la composición étnica de la población de la región cambió drásticamente, ya que refugiados griegos de Turquía y Bulgaria se asentaron en Macedonia y Tracia tras el intercambio de población entre Grecia y Turquía . Esto dejó solo a una minoría de hablantes locales de lengua eslava como objetivo de los esfuerzos de reclutamiento y colaboración del gobierno búlgaro.

Debido a estas políticas de ocupación, hubo resistencia armada en la zona búlgara que gozó de amplio apoyo de la población civil de la región; ^{[ 71 ]} las guerrillas griegas se enfrentaron al ejército búlgaro en numerosas batallas, llegando incluso a entrar en territorio búlgaro de antes de la guerra, asaltando aldeas y capturando botín. ^{[ 71 ]} En 1943, las facciones griegas previamente unidas iniciaron un conflicto armado entre grupos comunistas y de derecha con el objetivo de asegurar el control de la región tras la esperada retirada búlgara. ^{[ 71 ]}

Hubo algunos casos de colaboración por parte de la minoría musulmana en Tracia Occidental , que residía principalmente en las prefecturas de Komotini y Xanthi . ^{[ 72 ]}

Actividades búlgaras en la Macedonia ocupada por los alemanes

El gobierno búlgaro también intentó extender su influencia al centro y oeste de Macedonia. El Alto Mando alemán aprobó la fundación de un club militar búlgaro en Salónica , y los oficiales búlgaros organizaron el suministro de alimentos y provisiones para la población de habla eslava en estas regiones, con el objetivo de reclutar colaboradores y obtener información sobre lo que sucedía en las zonas ocupadas por Alemania e Italia. En 1942, el club búlgaro solicitó ayuda al Alto Mando para organizar unidades armadas entre esas poblaciones, pero los alemanes se mostraron inicialmente muy recelosos. Aprovechando la incompetencia italiana y la necesidad alemana de liberar tropas en otros frentes, desde 1943 Sofía había estado buscando extender su control sobre el resto de Macedonia. Tras el colapso italiano en 1943, los alemanes permitieron a los búlgaros intervenir en la Macedonia central griega, en el área entre los ríos Estrimón y Axios. ^{[ 73 ]} La situación también obligó a los alemanes a tomar el control de Macedonia occidental con intervenciones ocasionales de tropas búlgaras. ^{[ 74 ] [ 75 ]} En ese momento, las fuerzas guerrilleras griegas, especialmente el Ejército Popular de Liberación Griego (ELAS), de izquierda, estaban ganando cada vez más fuerza en la zona. Como resultado, en 1943 se formaron milicias colaboracionistas armadas compuestas por eslavos probúlgaros , conocidas como Ohrana , en los distritos de Pella , Florina y Kastoria . Las unidades del ELAS se unieron al EAM en 1944 antes del fin de la ocupación. ^{[ 76 ]}

El Tercer Reich no tenía planes a largo plazo para Grecia y Hitler ya había decidido que un régimen títere interno sería la forma menos costosa de agotar los esfuerzos y recursos alemanes, dado que la invasión de la Unión Soviética era inminente. ^{[ 88 ]} Según un informe del delegado del Ministerio de Asuntos Exteriores del XII Ejército , Felix Benzler, la formación de un gobierno títere no era tarea fácil, «porque es muy difícil persuadir a civiles cualificados para que participen de cualquier forma». Las personalidades griegas más influyentes difícilmente deseaban reinsertarse en la vida pública en un momento así, mientras que el arzobispo Crisanto de Atenas se negó a jurar lealtad a un títere del Eje. ^{[ 89 ]} Desconfiando de la capacidad de los griegos para causar problemas, el Eje decidió no reconocer internacionalmente al nuevo régimen, que permaneció sin Ministro de Asuntos Exteriores durante toda su existencia. ^{[ 90 ]}

El general Georgios Tsolakoglou , quien había firmado el tratado de armisticio con la Wehrmacht , fue nombrado primer ministro del régimen títere nazi en Atenas. Ni Tsolakoglou ni su gabinete, compuesto por generales igualmente inexpertos, tenían experiencia política previa. Los ministros civiles también eran un grupo poco impresionante, sin antecedentes políticos. ^{[ 89 ]} El propio gobierno estaba plagado de disputas internas y era poco apreciado por el público griego, especialmente después de que los italianos reemplazaran a los alemanes en gran parte del país en junio de 1941. ^{[ 90 ]} El gobierno títere se mantenía bajo el estricto control del Eje. Dos plenipotenciarios del Eje, Gunther Altenburg y Pellegrino Ghigi , tenían el poder de recomendar el nombramiento y la destitución de funcionarios griegos y eran las figuras civiles clave en la configuración de la política del Eje hacia Grecia. Además, no existía una distinción clara entre la administración civil y la militar, mientras que incluso la administración militar estaba dividida entre varios sectores (11.º ejército italiano, 12.º ejército alemán, « fortaleza Creta », etc.). ^{[ 91 ]} En diciembre de 1942, Tsolakologlou fue sucedido por Konstantinos Logothetopoulos , un profesor de medicina cuya principal cualificación para Primer Ministro parecía ser su matrimonio con la sobrina del mariscal de campo alemán Wilhelm List . ^{[ 89 ] [ 92 ]} Ioannis Rallis se convirtió en jefe del régimen a partir de abril de 1943 y fue responsable de la creación de los Batallones de Seguridad colaboracionistas griegos . ^{[ 92 ]}

Como en otros países europeos, había griegos dispuestos a colaborar con la fuerza de ocupación. Sin embargo, pocos miembros de los batallones de seguridad compartían una ideología progermana. La mayoría se convenció de que los británicos aprobaban la actividad anticomunista; otros se alistaron por oportunidades de ascenso, mientras que la mayoría provenía de un entorno monárquico. ^{[ 93 ]}

Las autoridades de ocupación se mostraron reacias a armar a los posibles grupos dispuestos a combatir la resistencia de izquierda del EAM debido a la ausencia de un movimiento fascista en Grecia y al rechazo generalizado de la población griega hacia los alemanes. ^{[ 94 ]} Las organizaciones fascistas apoyadas por los alemanes fueron la Unión Nacional de Grecia ( Ethniki Enosis Ellados , EEE), el EKK ( Ethnikon Kyriarchon Kratos ), el Partido Nacionalsocialista Griego ( Elliniko Ethnikososialistiko Komma , EEK) liderado por George S. Mercouris , y otras organizaciones menores pronazis, fascistas o antisemitas como la Organización Patriótica Socialista Helénica (ESPO) o la "Paz de Hierro" ( Sidira Eirini ). ^{[ 95 ]} La cooperación de los funcionarios públicos con la resistencia, en particular con el EAM, se produjo incluso antes de que se desarrollara un movimiento de resistencia a gran escala. ^{[ 96 ]}

Antes de la invasión, Grecia estaba dividida en 37 prefecturas para la administración civil . Tras la ocupación, las prefecturas de Drama, Kavala, Ródope y Serres fueron anexionadas por Bulgaria y dejaron de estar bajo el control del gobierno griego. Las 33 prefecturas restantes contaban con una administración militar simultánea a cargo de tropas italianas o alemanas. En 1943, Ática y Beocia se dividieron en prefecturas independientes.

Pocos griegos cooperaron activamente con los nazis: la mayoría optó por la aceptación o la resistencia. La resistencia griega comenzó de inmediato, cuando muchos griegos huyeron a las colinas, donde nació un movimiento partisano. Se dice que uno de los episodios más conmovedores de la resistencia inicial tuvo lugar justo después de que la Wehrmacht llegara a la Acrópolis el 27 de abril. Los alemanes ordenaron al abanderado, Evzone Konstandinos Koukidis , que arriara la bandera griega. El soldado griego obedeció, pero al terminar, se envolvió en la bandera y se arrojó desde la meseta, donde murió. Días después, cuando la Reichskriegsflagge ondeaba en el punto más alto de la Acrópolis, dos jóvenes atenienses, Manolis Glezos y Apostolos Santas , subieron de noche a la Acrópolis y la arriaron. ^{[ 97 ]}

Los primeros indicios de resistencia armada se manifestaron en el norte de Grecia, donde el resentimiento por las anexiones búlgaras era muy fuerte, a principios del otoño de 1941. Los alemanes respondieron rápidamente, incendiando varias aldeas y ejecutando a 488 civiles. La brutalidad de estas represalias provocó el colapso del incipiente movimiento guerrillero. Este resurgió en 1942 a una escala mucho mayor. ^{[ 98 ]} El primer acontecimiento que marcó el inicio de la oposición armada organizada a las fuerzas de ocupación tuvo lugar en septiembre de 1942, cuando el Club del Partido Fascista Griego (EEE) en Atenas fue volado por los aires por la Unión Panhelénica de Jóvenes Combatientes (PEAN), una organización de resistencia griega de derecha. ^{[ 99 ]} Los ataques contra el personal del Eje se hicieron más frecuentes a partir de ese mes. ^{[ 100 ]}

El 25 de noviembre, la resistencia, junto con la misión británica, destruyó el viaducto de Gorgopotamos en Grecia central, en la Operación Harling , interrumpiendo el flujo de suministros del Eje hacia el norte de África . ^{[ 100 ]} Entre marzo y abril, los andartes atacaban puestos de guardia y cuarteles italianos, mientras que el 16 de abril, un informe italiano señalaba que «el control en todo el noreste, centro y suroeste de Grecia sigue siendo muy precario, por no decir inexistente». ^{[ 100 ]}

El 27 de septiembre de 1941 se fundó el Frente de Liberación Nacional (FAN). Nominalmente, era una organización de " frente popular " compuesta por una coalición del Partido Comunista de Grecia (KKE) y otros cinco partidos de izquierda. El FAN estaba prácticamente controlado por el KKE, aunque inicialmente, el hermético y generalmente impopular Partido Comunista logró ocultar este hecho. ^{[ 101 ]}

El brazo militar del EAM era el Ejército Popular de Liberación Griego (ELAS). Su primera banda guerrillera se había formado en Grecia Central, bajo el liderazgo de Aris Velouchiotis , un comunista declarado. ^{[ 101 ]} El EAM creció y su comité central buscó una figura militar más experimentada para tomar el mando. Se contactó con Napoleon Zervas , líder de un grupo guerrillero rival, pero no se pudo convencer para que se uniera al ELAS. ^{[ 102 ]} El puesto fue ocupado por Stefanos Sarafis , un exoficial del ejército griego y no comunista. Inmediatamente después de asumir el mando del ELAS, Sarafis se dedicó a reformar sus bandas, que estaban organizadas y comandadas de forma caótica. ^{[ 102 ]}

Para septiembre de 1943, la reorganización de las bandas del ELAS según líneas convencionales se había completado, y la fuerza del ELAS era de aproximadamente 15 000 combatientes con 20 000 reservistas adicionales. ^{[ 103 ]} Finalmente, el EAM incorporó al 90 % del movimiento de resistencia griego, contaba con un total de más de 1 500 000 miembros, incluyendo 50 000 guerrilleros armados, y controlaba gran parte de la Grecia continental rural y atraía a un gran número de no comunistas. ^{[ 101 ]} El primer contacto entre oficiales soviéticos y miembros del Partido Comunista y las fuerzas del EAM-ELAS tuvo lugar el 28 de julio de 1943. ^{[ 104 ]}

La Liga Nacional Republicana Griega (EDES) estaba liderada por Napoleón Zervas, un exoficial del ejército y republicano. La EDES se formó el 9 de septiembre de 1941 y, en sus inicios, era completamente republicana y antimonárquica, aunque también atrajo a algunos monárquicos y otros simpatizantes de la derecha. Los británicos desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo de la EDES, con la esperanza de que se convirtiera en un contrapeso al ELAS. ^{[ 105 ]} Durante todo el período de ocupación, Zervas no intentó modificar su doctrina y la EDES siguió siendo claramente una fuerza guerrillera. ^{[ 106 ]} Su principal teatro de operaciones era Epiro. Debido a que era una región particularmente pobre, la mayor parte del apoyo logístico fue proporcionado por los británicos. Cuando la EDES finalmente se disolvió en el otoño de 1944, contaba con unos 12 000 combatientes, además de 5000 reservistas. ^{[ 106 ]}

Otro grupo de resistencia armada fue la Liberación Nacional y Social (EKKA), liderada por el coronel Dimitrios Psarros . En general, la mayoría de los principales grupos guerrilleros tenían una orientación al menos moderadamente republicana, mientras que el gobierno griego en el exilio se había asociado con el monarquismo, la dictadura de Metaxas, el derrotismo y el abandono de la patria al invasor. ^{[ 107 ]}

Desde sus inicios, ELAS buscó absorber o eliminar al resto de los grupos de resistencia griegos y logró cierto éxito en ese empeño. ^{[ 108 ]} Estableció y mantuvo firmemente una clara ventaja sobre sus rivales en términos de número total de miembros, organización y cantidad de territorio controlado. ^{[ 108 ]} La ejecución por parte de ELAS del líder del grupo rival EKKAS, Dimitrios Psarros, a finales de la primavera de 1944, fue un ejemplo típico de su despiadada determinación de monopolizar la resistencia armada. ^{[ 109 ]} En general, ELAS se enfrentó a los demás grupos de resistencia casi con la misma frecuencia con la que disparó contra las fuerzas de ocupación. ^{[ 110 ]}

Velouchiotis, aunque un líder carismático, era visto con recelo por gran parte del EAM/ELAS y el Partido Comunista. Su temprana preeminencia en la resistencia se había logrado mediante ejecuciones ejemplares y la tortura de traidores, informantes y otros. ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 110 ]} Los críticos del ELAS también acusaron a Velouchiotis, afirmando que la organización no estaba por encima de la abierta connivencia con el Eje. ^{[ 110 ]} Mientras tanto, el 9 de marzo de 1943, Zervas repudió el anterior republicanismo del EDES de lealtad al rey Jorge exiliado . De este modo, logró estrechar lazos con la misión británica. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Con la rendición de Italia en septiembre de 1943, las fuerzas italianas en Grecia se rindieron al cuartel general de la Resistencia Conjunta (compuesto por el ELAS, el EDES, el EKKA y los británicos) o a los alemanes. ^{[ 115 ]}

EAM acusó a sus organizaciones rivales, y en particular a EDES, de colaborar con las fuerzas de ocupación. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} Sin embargo, esta acusación era aún infundada, al menos en lo que respecta a la rama guerrillera de EDES. ^{[ 119 ]} Los grupos de resistencia de derecha, incluido EDES, carecían de un aparato organizativo a nivel nacional y no seguían una estrategia coherente, mientras que su relativa debilidad en comparación con EAM resultó en una completa dependencia de los británicos y en una colaboración subrepticia con el Eje. ^{[ 120 ]} Con el tiempo, el Comité Central de EDES y el aparato político en Atenas, dirigido por Stylianos Gonatas , se volvieron cada vez más ineficaces, se distanciaron de los guerrilleros de EDES en las montañas (encabezados por Zervas) y ganaron la enemistad particular de la organización debido al apoyo de Gonatas a los Batallones de Seguridad colaboracionistas . ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]} EDES pidió una futura constitución democrática y el castigo de los colaboradores en tiempos de guerra. ^{[ 110 ]}

El 12 de octubre de 1943, elementos del ELAS atacaron unidades del EDES en las montañas de Tesalia, dando inicio a lo que se denominó la «Primera Ronda» de la guerra civil griega. ^{[ 103 ]} Como resultado, el EDES quedó confinado a Epiro, lugar de nacimiento de Zervas, y solo logró sobrevivir gracias al apoyo británico. ^{[ 124 ] [ 114 ]} Funcionarios británicos declararon que los alemanes pronto abandonarían el país y que «a toda costa Grecia no debe convertirse en comunista». ^{[ 125 ]}

Durante este período, la inteligencia británica sospechó que la resistencia EAM/ELAS colaboraba con el Eje. ^{[ 126 ]} Por lo tanto, EAM/ELAS se negó a brindar apoyo a las unidades británicas y en algunas ocasiones incluso las traicionó a los alemanes. ^{[ 127 ]} Hay evidencia documental de que Zervas tenía ciertos acuerdos con los comandantes del Eje y, con apoyo británico, se volvió contra ELAS durante un alto el fuego con los alemanes. ^{[ 120 ] [ 128 ]} Zervas, sin duda, pretendía deshacerse del Eje, pero carecía de las cualidades y la experiencia organizativa para formar un movimiento de resistencia fuerte y vio a EDES como una herramienta para luchar contra las tropas de ocupación y mejorar su propia fortuna. ^{[ 120 ]} Para Zervas, la primera prioridad era EAM/ELAS. ^{[ 128 ]} Los informes enviados el 10 de agosto de 1943 por el Jefe del Estado Mayor alemán en Giannina sugerían que creía que Zervas era "leal" a sus operaciones. ^{[ 120 ]} Según testimonios alemanes de posguerra, la resistencia se vio temporalmente limitada en Epiro y la población local fue aterrorizada en parte debido a las represalias y ejecuciones en Paramythia en septiembre de 1943. ^{[ 129 ]} Durante octubre de 1943-octubre de 1944, Zervas rechazó sistemáticamente la colaboración activa, aunque favoreció una coexistencia temporal. Según los registros alemanes, una conspiración entre el gobierno colaboracionista alemán-Ralli y británico no puede mantenerse. Esta política de coexistencia permitió a los alemanes concentrar sus operaciones contra ELAS. ^{[ 130 ] [ 114 ]} Las tendencias promonárquicas de Zervas y su estrecha colaboración tanto con los alemanes como con la Oficina Británica destruyeron la ideología republicana y democrática inicial de EDES. ^{[ 114 ]} En 1944, la membresía de EDES ya no representaba a los antimonárquicos, sino que había llegado a reflejar un amplio espectro de fuerzas de derecha que se oponían tanto a los alemanes como a ELAS. ^{[ 131 ]} Un intento alemán de corta duración de cooptar a EDES y usarlos contra los partisanos de ELAS fracasó y en julio de 1944 se reanudaron los ataques de EDES contra los alemanes. ^{[ 132 ]} Un informe alemán del 17 de julio de 1944 afirmaba que "la destrucción de la bolsa de EDES" era de vital importancia. ^{[ 133 ]}

El 29 de febrero de 1944, se firmó un acuerdo en el puente de Plaka, en el Pindo, entre los grupos armados de la resistencia griega: EAM, EDES y EKKA. Según este acuerdo, se comprometieron a no invadir el territorio de los demás y a que todos los esfuerzos futuros se dirigirían contra los alemanes en lugar de entre ellos. Esto marcó el fin de la «Primera Ronda» de la guerra civil griega. ^{[ 134 ]} En una conferencia celebrada en el Líbano del 17 al 20 de mayo de 1944, en la que participaron representantes de todas las organizaciones de la resistencia y del gobierno griego en el exilio, se acordó la unificación de todos los grupos de la resistencia bajo un «Gobierno de Unidad Nacional», encabezado por Georgios Papandreou . A EAM-ELAS se le concedió una cuarta parte de los puestos del gabinete en el nuevo gobierno. ^{[ 103 ]}

ELAS, y en menor medida EDES y los demás grupos de resistencia supervivientes, asumieron el control del campo, pero todos los grupos se abstuvieron de intentar tomar el control del área Atenas-El Pireo, de acuerdo con sus acuerdos previos. ^{[ 135 ]} En el resultante «Acuerdo de Caserta», firmado el 26 de septiembre de 1944, EDES, ELAS y el gobierno griego en el exilio acordaron poner sus fuerzas bajo el mando del teniente general británico Ronald Scobie , designado para representar al Alto Mando Aliado en Grecia, con el propósito de expulsar al Eje de Grecia. ELAS y EDES también acordaron permitir el desembarco de fuerzas británicas en Grecia, abstenerse de cualquier intento de tomar el poder por su cuenta y apoyar el retorno del Gobierno de Unidad Nacional griego bajo Georgios Papandreou. ^{[ 135 ]}

Cuando se trazaron las zonas de ocupación, Salónica quedó bajo control alemán, mientras que Tracia quedó bajo control búlgaro. El ejército griego evacuó Salónica a principios de 1941, y se instó a la población a abastecerse de provisiones en preparación para los tiempos difíciles que se avecinaban; antes de la llegada de los alemanes, los antisemitas locales comenzaron a colocar advertencias en los negocios judíos que decían "Los judíos no son bienvenidos aquí". ^{[ 149 ]} La ocupación alemana de la ciudad comenzó el 8 de abril de 1941. ^{[ 137 ]} El 15 de abril, los líderes judíos de la ciudad fueron arrestados, y en junio, el Comando Rosenburg comenzó a confiscar bienes culturales judíos, incluidos manuscritos y arte, y a enviarlos de vuelta a Alemania. ^{[ 137 ]} Se produjeron dificultades significativas en el invierno de 1941-1942, ya que los refugiados llegaron en masa desde el interior de la Macedonia griega y Tracia, lo que puso a prueba los suministros de alimentos más allá de su límite y causó hambruna y brotes de tifus, combinados con ejecuciones sumarias de la población judía durante la situación por parte de los alemanes; Durante algunos periodos del invierno, murieron 60 judíos cada día. ^{[ 137 ]} Los alemanes se esforzaron por difundir sentimientos antisemitas entre la población local y revivieron publicaciones antisemitas locales que habían sido prohibidas bajo el régimen de Metaxas. ^{[ 137 ]}

Durante el primer año de la ocupación alemana, no se aplicaron ni las Leyes de Núremberg ni ninguna medida antisemita específica, aunque se produjeron algunos incidentes no organizados por parte de antisemitas locales. ^{[ 150 ]} Sin embargo, desde 1937, pero especialmente durante ese año, los alemanes emprendieron una investigación sistemática de la comunidad judía y sus bienes, que incluyó la creación, por parte de Hans Reegler, un agente mitad griego y mitad alemán que se hacía pasar por un judío británico llamado William Lions, de una extensa red de informantes que recopiló toda la información necesaria sobre personas y bienes de valor. ^{[ 151 ]}

En julio de 1942, Max Merten , el administrador civil alemán de Salónica, impuso trabajos forzados a la población judía . ^{[ 137 ] [ 152 ]} Merten ordenó a todos los judíos de entre 18 y 45 años que se presentaran en la plaza Eleftherios a las 8 de la mañana. En una «humillación ritual» bajo un calor extremo, completamente vestidos, los 9000 hombres fueron obligados a participar en un «ejercicio gimnástico» de seis horas y media de duración, bajo la amenaza de ser golpeados, azotados, fusilados o atacados por perros si no obedecían. Se les obligaba a mirar fijamente al sol todo el tiempo, y si movían los ojos, eran azotados o castigados de otra manera. El «ejercicio» también incluía correr largas distancias, desplazarse a cuatro patas, revolcarse en el polvo y realizar volteretas. En los días siguientes, varios de los hombres murieron de hemorragias cerebrales o meningitis. ^{[ 152 ]}

En octubre de 1942, Merten implementó medidas para extraer todos los objetos de valor (joyas, etc.) de la comunidad judía. ^{[ 137 ]} Merten, de 28 años en ese momento, era «ante todo un extorsionador». Concedía exenciones de su programa de trabajos forzados a cambio de grandes sumas de dinero, pagadas en efectivo metidas en sacos que llevaba a su oficina en una carretilla. ^{[ 153 ]} El rabino principal de Salónica, Zevi Koretz, era un «socio ingenuo» de Merten; accedió a todas las demandas de Merten, pensando que al hacerlo salvaba a su pueblo del exterminio; sin embargo, a pesar de su buena fe, facilitó a los alemanes la implementación de sus planes. ^{[ 153 ]}

En diciembre de 1942, se saquearon cementerios judíos. ^{[ 137 ]} Los alemanes demolieron el antiguo cementerio judío de Salónica , que databa de las expulsiones españolas de sefardíes del siglo XV ^{[ 154 ]} para que las antiguas lápidas pudieran usarse como material de construcción para aceras y muros. ^{[ 155 ]} También se usaron para construir baños públicos y una piscina en la ciudad. ^{[ 154 ]} El sitio del antiguo cementerio está ocupado hoy por el campus de la Universidad Aristóteles de Salónica . ^{[ 156 ]}

En 1943, los judíos en las zonas alemanas fueron obligados a llevar la Estrella de David , y sus residencias fueron marcadas de manera similar, para que pudieran ser fácilmente identificados y aún más aislados del resto de la sociedad griega. ^{[ 137 ]} Familias judías fueron expulsadas de sus hogares y arrestadas mientras la prensa controlada por los nazis manipulaba la opinión pública difundiendo antisemitismo contra ellos. ^{[ 155 ] [ 156 ]} Al acercarse la primavera, los judíos fueron confinados en guetos , el más grande de los cuales se llamaba Baron Hirsch , en honor a un constructor de ferrocarriles judío del Imperio Habsburgo. ^{[ 157 ]} En este campo, a principios de marzo, 2500 judíos estaban hacinados en 593 pequeñas habitaciones. Letreros escritos en griego, alemán y ladino advertían a los judíos que no salieran y a la población no judía que no entrara, bajo pena de muerte. Durante toda la noche, los oficiales alemanes obligaron a los reclusos judíos a realizar danzas tradicionales para su "entretenimiento". ^{[ 157 ]} Al final de su estancia, el ferrocarril a Salónica que había sido construido por el histórico barón Hirsch, originalmente destinado a ayudar a los judíos a escapar de los pogromos rusos , se utilizó para enviar a los judíos de Salónica al norte, a Auschwitz . ^{[ 157 ]}

A pesar de las advertencias de deportaciones inminentes, la mayoría de los judíos se resistían a abandonar sus hogares, aunque varios cientos lograron huir de la ciudad. Los alemanes y búlgaros iniciaron las deportaciones masivas en marzo de 1943, enviando a los judíos de Salónica y Tracia en vagones de carga abarrotados a los lejanos campos de exterminio de Auschwitz y Treblinka . Para el verano de 1943, los judíos de las zonas alemana y búlgara habían desaparecido y solo quedaban los de la zona italiana. Las propiedades judías en Salónica se distribuyeron entre «administradores» griegos elegidos por un comité especial, el «Servicio para la Disposición de la Propiedad Judía» (YDIP). En lugar de entregar apartamentos y negocios a los numerosos refugiados, estos se otorgaban con mayor frecuencia a amigos y familiares de los miembros o colaboradores del comité. ^{[ 158 ]}

En septiembre de 1943, tras el colapso de Italia , los alemanes centraron su atención en los judíos de Atenas y el resto de Grecia anteriormente ocupada por Italia. Allí, su propaganda no fue tan efectiva, ya que las antiguas comunidades judías romaniotas estaban bien integradas en la sociedad griega ortodoxa y no podían ser fácilmente señaladas de los cristianos, quienes a su vez estaban más dispuestos a resistir las exigencias de las autoridades alemanas. El arzobispo de Atenas, Damaskinos, ordenó a sus sacerdotes que pidieran a sus congregaciones que ayudaran a los judíos y envió una enérgica carta de protesta a las autoridades colaboracionistas y a los alemanes. ^{[ 159 ]} Muchos cristianos ortodoxos arriesgaron sus vidas escondiendo judíos en sus apartamentos y casas, a pesar de la amenaza de prisión. Incluso la policía griega ignoró las instrucciones de entregar judíos a los alemanes. Cuando los líderes de la comunidad judía apelaron al primer ministro Ioannis Rallis , este declaró que los judíos de Salónica habían sido culpables de actividades subversivas, por lo que esta era la razón de las deportaciones de Ioannina. ^{[ 159 ]}

Al mismo tiempo, Elias Barzilai , el Gran Rabino de Atenas, fue convocado al Departamento de Asuntos Judíos y se le ordenó presentar una lista con los nombres y direcciones de los miembros de la comunidad judía. En lugar de eso, destruyó los registros de la comunidad, salvando así la vida de miles de judíos atenienses. Aconsejó a los judíos de Atenas que huyeran o se escondieran. Pocos días después, el propio rabino fue sacado clandestinamente de la ciudad por combatientes del EAM-ELAS y se unió a la resistencia. El EAM-ELAS ayudó a cientos de judíos a escapar y sobrevivir (especialmente al oficial Stefanos Sarafis ), muchos de los cuales permanecieron con la resistencia como combatientes o intérpretes . ^{[ 159 ]}

En marzo de 1943, la gran mayoría de la población judía, 4058 de los 4273 habitantes, fue detenida y enviada a almacenes locales por las autoridades de ocupación búlgaras. Inicialmente, fueron trasladados en tren a campos de concentración en Bulgaria. ^{[ 161 ]} Mantenidos en condiciones inhumanas, los búlgaros les informaron que serían enviados al Mandato Británico de Palestina . Sin embargo, los deportados no pudieron ser convencidos. ^{[ 162 ]} Excepto cinco que murieron en los campos búlgaros, fueron enviados al campo de exterminio de Treblinka , donde murieron en los días siguientes. A finales de marzo, el 97% de la comunidad judía local había sido exterminada. ^{[ 161 ]}