Invasión indonesia de Timor Oriental

Según la Constitución de Portugal anterior a 1974 , Timor Oriental, conocido hasta entonces como Timor Portugués , era una "provincia de ultramar", al igual que cualquiera de las provincias fuera del Portugal continental . Las "provincias de ultramar" también incluían Angola , Cabo Verde , Guinea Portuguesa , Mozambique , Santo Tomé y Príncipe en África; Macao en China; y habían incluido los territorios de la India portuguesa hasta 1961, cuando la India invadió y anexó el territorio . ^{[ 15 ]}

En abril de 1974, el Movimiento das Forças Armadas (MFA, por sus siglas en inglés) , de izquierda, dentro del ejército portugués, dio un golpe de Estado contra el gobierno autoritario de derecha del Estado Novo en Lisboa (la llamada " Revolución de los Claveles ") y anunció su intención de retirarse rápidamente de las posesiones coloniales de Portugal (incluidas Angola, Mozambique y Guinea, donde los movimientos guerrilleros independentistas habían estado luchando desde la década de 1960 ). ^{[ 16 ]}

A diferencia de las colonias africanas, Timor Oriental no experimentó una guerra de liberación nacional. Rápidamente surgieron partidos políticos indígenas en Timor; la Unión Democrática Timorense ( UDT ) fue la primera asociación política anunciada tras la Revolución de los Claveles. La UDT estaba compuesta originalmente por altos dirigentes administrativos y propietarios de plantaciones, así como por líderes tribales nativos. ^{[ 17 ]} Estos líderes tenían orígenes conservadores y mostraron lealtad a Portugal, pero nunca abogaron por la integración con Indonesia. ^{[ 18 ]} Mientras tanto, Fretilin (el Frente Revolucionario del Timor Oriental Independiente) estaba compuesto por administradores, maestros y otros «miembros recién reclutados de las élites urbanas». ^{[ 19 ]} Fretilin rápidamente ganó popularidad frente a la UDT debido a diversos programas sociales que implementó para la población. La UDT y Fretilin formaron una coalición en enero de 1975 con el objetivo común de la autodeterminación. ^{[ 17 ]} Esta coalición llegó a representar a casi todo el sector educado y a la gran mayoría de la población. ^{[ 20 ]} La Asociación Popular Democrática Timorense ( en portugués : Associação Popular Democrática Timorense ; APODETI), un tercer partido minoritario, también surgió, y su objetivo era la integración con Indonesia. El partido tenía poco atractivo popular. ^{[ 21 ]}

En abril de 1975, los conflictos internos dividieron a la dirección de la UDT, con Lopes da Cruz al frente de una facción que quería abandonar a Fretilin. A Lopes da Cruz le preocupaba que el ala radical de Fretilin convirtiera a Timor Oriental en un frente comunista. Fretilin calificó esta acusación de conspiración indonesia, ya que el ala radical carecía de una base de poder. ^{[ 22 ]} El 11 de agosto, Fretilin recibió una carta de los líderes de la UDT en la que se ponía fin a la coalición. ^{[ 22 ]}

El golpe de Estado de la UDT fue una «operación impecable», en la que una demostración de fuerza en las calles fue seguida por la toma de infraestructura vital, como estaciones de radio, sistemas de comunicaciones internacionales, el aeropuerto y estaciones de policía. ^{[ 23 ]} Durante la guerra civil resultante, los líderes de cada bando «perdieron el control sobre el comportamiento de sus seguidores», y mientras que los líderes tanto de la UDT como de Fretilin actuaron con moderación, los seguidores incontrolables orquestaron varias purgas sangrientas y asesinatos. ^{[ 24 ]} Los líderes de la UDT arrestaron a más de 80 miembros de Fretilin, incluido el futuro líder Xanana Gusmão . Miembros de la UDT mataron a una docena de miembros de Fretilin en cuatro lugares. Entre las víctimas se encontraban un miembro fundador de Fretilin y un hermano de su vicepresidente, Nicolau Lobato. Fretilin respondió apelando con éxito a las unidades militares timorenses orientales entrenadas por Portugal. ^{[ 23 ]} La violenta toma del poder por parte de la UDT provocó así la guerra civil de tres semanas de duración, al enfrentar a sus 1.500 soldados contra las 2.000 fuerzas regulares ahora dirigidas por comandantes de Fretilin. Cuando el ejército timorense oriental, entrenado por los portugueses, cambió su lealtad a Fretilin, pasó a ser conocido como Falintil . ^{[ 25 ]}

A finales de agosto, los remanentes de la UDT se replegaban hacia la frontera con Indonesia. Un grupo de novecientos miembros de la UDT cruzó a Timor Occidental el 24 de septiembre de 1975, seguido por más de mil, lo que dejó a Fretilin al mando de Timor Oriental durante los siguientes tres meses. Se estima que la cifra de muertos en la guerra civil ascendió a cuatrocientas personas en Dili y posiblemente a mil seiscientas en las zonas montañosas. ^{[ 24 ]}

Los nacionalistas y militares indonesios de línea dura, en particular los líderes de la agencia de inteligencia Kopkamtib y la unidad de operaciones especiales Opsus, vieron el golpe de Estado portugués como una oportunidad para la anexión de Timor Oriental por Indonesia. ^{[ 26 ]} El jefe de Opsus y asesor cercano del presidente indonesio Suharto , el mayor general Ali Murtopo , y su protegido , el general de brigada Benny Murdani, dirigieron las operaciones de inteligencia militar y encabezaron la campaña indonesia a favor de la anexión. ^{[ 26 ]} Los factores políticos internos de Indonesia a mediados de la década de 1970 no eran propicios para tales intenciones expansionistas; el escándalo financiero de 1974-75 en torno a la petrolera Pertamina significó que Indonesia debía ser cautelosa para no alarmar a los donantes y banqueros extranjeros críticos. Por lo tanto, Suharto inicialmente no apoyaba una invasión de Timor Oriental. ^{[ 27 ]}

Estas consideraciones quedaron eclipsadas por los temores indonesios y occidentales de que la victoria del izquierdista Fretilin condujera a la creación de un estado comunista en la frontera de Indonesia, que podría servir de base para incursiones de potencias hostiles en Indonesia y representar una amenaza potencial para los submarinos occidentales. También se temía que un Timor Oriental independiente dentro del archipiélago pudiera inspirar sentimientos secesionistas en las provincias indonesias ( Aceh , Maluku , Papúa Occidental ). Estas preocupaciones se utilizaron con éxito para obtener el apoyo de países occidentales deseosos de mantener buenas relaciones con Indonesia, en particular Estados Unidos, que en ese momento estaba completando su retirada de Indochina . ^{[ 28 ]} Las organizaciones de inteligencia militar inicialmente buscaron una estrategia de anexión no militar, con la intención de utilizar a APODETI como vehículo de integración. ^{[ 26 ]} El gobernante "Nuevo Orden" de Indonesia planeaba la invasión de Timor Oriental. No existía la libertad de expresión en la Indonesia del "Nuevo Orden" y, por lo tanto, tampoco se consideró necesario consultar a los timorenses orientales. ^{[ 29 ]}

A principios de septiembre, hasta doscientos soldados de fuerzas especiales lanzaron incursiones , que fueron detectadas por la inteligencia estadounidense, y en octubre siguieron asaltos militares convencionales. Cinco periodistas, conocidos como los Cinco de Balibo , que trabajaban para cadenas de noticias australianas, fueron ejecutados por tropas indonesias en la ciudad fronteriza de Balibo el 16 de octubre. ^{[ 30 ]}

John Taylor escribe que Indonesia invadió por tres razones principales: (1) para evitar el “ejemplo negativo” de una provincia independiente, (2) para tener acceso a las elevadas estimaciones iniciales de petróleo y gas natural bajo el mar de Timor (estimaciones iniciales que resultaron ser en gran medida erróneas), y (3) tras la caída de Vietnam del Sur, para convertirse en el principal socio militar de Estados Unidos en el sudeste asiático. ^{[ 31 ]}

Operasi Seroja (Operación Loto) fue la mayor operación militar jamás llevada a cabo por Indonesia. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Tras un bombardeo naval de Dili, tropas marítimas indonesias desembarcaron en la ciudad mientras que, simultáneamente, descendían paracaidistas. ^{[ 35 ]} 641 paracaidistas indonesios saltaron sobre Dili, donde se enfrentaron en combate durante seis horas con las fuerzas de FALINTIL. Según el autor Joseph Nevins, los buques de guerra indonesios bombardearon a sus propias tropas que avanzaban y los aviones de transporte indonesios lanzaron a algunos de sus paracaidistas sobre las fuerzas de FALINTIL en retirada, sufriendo las consecuencias. ^{[ 36 ]} Al mediodía, las fuerzas indonesias habían tomado la ciudad a costa de 35 soldados indonesios muertos, mientras que 122 soldados de FALINTIL murieron en el combate. ^{[ 37 ]}

El 10 de diciembre, una segunda invasión resultó en la captura de Baucau , la segunda ciudad más grande , y el día de Navidad, entre 10.000 y 15.000 soldados desembarcaron en Liquisa y Maubara . Para abril de 1976, Indonesia tenía unos 35.000 soldados en Timor Oriental, con otros 10.000 en espera en Timor Occidental indonesio. Una gran proporción de estas tropas pertenecían a los comandos de élite de Indonesia. Para finales de año, 10.000 soldados ocupaban Dili y otros 20.000 habían sido desplegados por todo Timor Oriental. ^{[ 38 ]} Superadas en número, las tropas de FALINTIL huyeron a las montañas y continuaron las operaciones de combate guerrillero . ^{[ 39 ]}

En las ciudades, las tropas indonesias comenzaron a matar timorenses orientales. ^{[ 41 ]} Al comienzo de la ocupación, la radio FRETILIN envió la siguiente transmisión: "Las fuerzas indonesias están matando indiscriminadamente. Mujeres y niños están siendo fusilados en las calles. Todos vamos a ser asesinados... Este es un llamado a la ayuda internacional. Por favor, hagan algo para detener esta invasión". ^{[ 42 ]} Un refugiado timorense contó más tarde sobre "violaciones [y] asesinatos a sangre fría de mujeres, niños y dueños de tiendas chinas ". ^{[ 43 ]} El obispo de Dili en ese momento, Martinho da Costa Lopes , dijo más tarde: "Los soldados que desembarcaron comenzaron a matar a todos los que encontraban. Había muchos cadáveres en las calles; lo único que veíamos eran soldados matando, matando, matando". ^{[ 44 ]} En un incidente, un grupo de cincuenta hombres, mujeres y niños, incluido el reportero independiente australiano Roger East , fueron alineados en un acantilado a las afueras de Dili y fusilados, sus cuerpos cayeron al mar. ^{[ 45 ]} Muchas de estas masacres tuvieron lugar en Dili, donde se ordenó a los espectadores que observaran y contaran en voz alta mientras cada persona era ejecutada. ^{[ 46 ]} Además de los partidarios de FRETILIN, los inmigrantes chinos también fueron señalados para ser ejecutados; quinientos fueron asesinados solo el primer día. ^{[ 47 ]}

A principios de 1977, la armada indonesia encargó patrulleras lanzamisiles a Estados Unidos, Australia, los Países Bajos , Corea del Sur y Taiwán , así como submarinos a Alemania Occidental. ^{[ 52 ]} En febrero de 1977, Indonesia también recibió trece aviones OV-10 Bronco de Rockwell International Corporation con la ayuda de un crédito oficial de ventas de ayuda militar extranjera del gobierno estadounidense . El Bronco era ideal para la invasión de Timor Oriental, ya que fue diseñado específicamente para operaciones de contrainsurgencia en terrenos difíciles. ^{[ 53 ]}

A principios de febrero de 1977, al menos seis de los 13 Broncos operaban en Timor Oriental y ayudaron al ejército indonesio a localizar las posiciones de Fretilin. ^{[ 54 ]} Junto con el nuevo armamento, se enviaron 10 000 soldados adicionales para iniciar nuevas campañas que se conocerían como la «solución final». ^{[ 55 ]}

Las campañas de la «solución final» implicaron dos tácticas principales: la campaña de «cerco y aniquilación» consistió en bombardear aldeas y zonas montañosas desde aviones, provocando hambruna y defoliación de la vegetación. Cuando los aldeanos supervivientes descendían a las regiones bajas para rendirse, los militares simplemente les disparaban. Otros supervivientes fueron recluidos en campos de reasentamiento donde se les impedía viajar o cultivar tierras. A principios de 1978, toda la población civil de la aldea de Arsaibai, cerca de la frontera con Indonesia, fue asesinada por apoyar a Fretilin tras ser bombardeada y morir de hambre. ^{[ 56 ]} Durante este período, surgieron acusaciones del uso de armas químicas por parte de Indonesia , ya que los aldeanos informaron de la aparición de gusanos en los cultivos tras los bombardeos. ^{[ 56 ]} El éxito de la campaña de «cerco y aniquilación» condujo a la «campaña de limpieza final», en la que niños y hombres de los campos de reasentamiento eran obligados a marchar de la mano frente a las unidades indonesias que buscaban a miembros de Fretilin. Cuando se encontraban miembros de Fretilin, se les obligaba a rendirse o a disparar contra su propia gente. ^{[ 57 ]} La campaña indonesia de "cerco y aniquilación" de 1977-1978 quebró a la principal milicia de Fretilin y el capaz presidente y comandante militar timorense, Nicolau Lobato , fue asesinado a tiros por tropas indonesias transportadas en helicóptero el 31 de diciembre de 1978. ^{[ 58 ]}

El período 1975-1978, desde el comienzo de la invasión hasta la conclusión, en gran medida exitosa, de la campaña de cerco y aniquilación, resultó ser el período más duro de todo el conflicto, costando a los indonesios más de 1000 muertos de un total de 2000 que murieron durante toda la ocupación. ^{[ 59 ]}

La milicia Fretilin que sobrevivió a la ofensiva indonesia de finales de la década de 1970 eligió a Xanana Gusmão como su líder. Fue capturado por la inteligencia indonesia cerca de Dili en 1992 y sucedido por Mau Honi, quien fue capturado en 1993 y, a su vez, sucedido por Nino Konis Santana . Tras la muerte de Santana en una emboscada indonesia en 1998, su sucesor fue Taur Matan Ruak . Para la década de 1990, quedaban menos de 200 guerrilleros en las montañas (esta cifra carece de referencias, pero coincide con la opinión generalizada en Indonesia en aquel entonces, aunque los timorenses afirmarían que una gran parte de la población participaba discretamente en el movimiento clandestino, como se ratificó en el voto de protesta por la independencia), y la idea separatista se había trasladado en gran medida al frente clandestino en las ciudades. El movimiento clandestino quedó prácticamente paralizado por las continuas detenciones e infiltraciones de agentes indonesios. La perspectiva de independencia era muy sombría hasta la caída de Suharto en 1998 y la repentina decisión del presidente Habibie de permitir un referéndum en Timor Oriental en 1999. ^{[ 60 ]}

En marzo de 1976, el líder de la UDT, Lopes da Cruz, informó que 60.000 timorenses habían muerto durante la invasión. ^{[ 61 ]} Una delegación de trabajadores humanitarios indonesios coincidió con esta estadística. ^{[ 62 ]} En una entrevista el 5 de abril de 1977 con el Sydney Morning Herald , el ministro de Asuntos Exteriores de Indonesia, Adam Malik, dijo que el número de muertos era de "50.000 personas o quizás 80.000". ^{[ 40 ]} McDonald (1980) y Taylor citan una cifra de 100.000. Amnistía Internacional estimó que un tercio de la población de Timor Oriental, o 200.000 en total, murió a causa de la acción militar, el hambre y las enfermedades entre 1975 y 1999. En 1979, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional estimó que 300.000 timorenses orientales habían sido trasladados a campos controlados por las fuerzas armadas indonesias. ^{[ 63 ]} La Comisión de Acogida, Verdad y Reconciliación de las Naciones Unidas en Timor Oriental (CAVR) estimó que el número de muertes durante la ocupación por hambruna y violencia fue de entre 90.800 y 202.600, incluyendo entre 17.600 y 19.600 muertes violentas o desapariciones, de una población de aproximadamente 823.386 en 1999. La comisión de la verdad responsabilizó a las fuerzas indonesias de aproximadamente el 70% de los asesinatos violentos. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

El gobierno indonesio presentó su anexión de Timor Oriental como una cuestión de unidad anticolonial . Un folleto de 1977 del Departamento de Asuntos Exteriores de Indonesia , titulado Descolonización en Timor Oriental , rindió homenaje al "sagrado derecho a la autodeterminación" ^{[ 70 ]} y reconoció a APODETI como los verdaderos representantes de la mayoría timorense oriental. Afirmó que la popularidad de FRETILIN era el resultado de una "política de amenazas, chantaje y terror". ^{[ 71 ]} Posteriormente, el ministro de Asuntos Exteriores de Indonesia, Ali Alatas, reiteró esta posición en sus memorias de 2006, The Pebble in the Shoe: The Diplomatic Struggle for East Timor . ^{[ 72 ]} La división original de la isla en este y oeste, argumentó Indonesia después de la invasión, fue "el resultado de la opresión colonial" impuesta por las potencias imperiales portuguesa y neerlandesa. Así, según el gobierno indonesio, su anexión de la 27.ª provincia fue simplemente un paso más en la unificación del archipiélago que había comenzado en la década de 1940. ^{[ 73 ]}

Indonesia invadió Timor Oriental durante la crisis política y el malestar social en Australia tras la crisis constitucional australiana de 1975. Archivos previamente secretos del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia , publicados en septiembre de 2000, mostraron que los comentarios del gobierno de Whitlam pudieron haber alentado al régimen de Suharto a invadir Timor Oriental. ^{[ 75 ]} Gough Whitlam había sido un antiimperialista declarado: consideraba a Timor Oriental una construcción artificial de Portugal, y que Indonesia tenía derecho a reclamarlo como su territorio. ^{[ 76 ]} A pesar de la impopularidad de los acontecimientos en Timor Oriental entre ciertos sectores de la población australiana, los gobiernos de Fraser , Hawke y Keating presuntamente cooperaron con el ejército indonesio y el presidente Suharto para ocultar detalles sobre las condiciones en Timor Oriental y preservar el control indonesio de la región. ^{[ 77 ]} Hubo cierta inquietud entre el público australiano respecto a la política, debido a las muertes de periodistas australianos y posiblemente también porque las acciones del pueblo timorense en apoyo a las fuerzas australianas durante la Batalla de Timor en la Segunda Guerra Mundial eran bien recordadas. Se llevaron a cabo protestas en Australia contra la ocupación, y algunos ciudadanos australianos participaron en el movimiento de resistencia .

Estos archivos del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio también describían las motivaciones de seguridad nacional australianas para un Timor portugués independiente. En estos archivos se mencionan repetidamente los intereses petroleros australianos en aguas timorenses, así como la posibilidad de una renegociación de la frontera marítima del Timor portugués al norte de Australia. ^{[ 78 ]} En consonancia con estos intereses de recursos en ese momento, los funcionarios del departamento consideraron beneficioso para Australia respaldar una toma de control por parte de Indonesia, en lugar de un Timor Oriental independiente, declarando: «En apoyo de (i), la absorción de Timor por Indonesia tiene sentido geopolítico. Cualquier otra solución a largo plazo sería potencialmente perjudicial tanto para Indonesia como para la región. Ayudaría a confirmar nuestro acuerdo sobre el lecho marino con Indonesia». Sin embargo, también enfatizaron la importancia de la autodeterminación del Timor portugués ante la presión pública australiana. ^{[ 79 ]} Los registros disponibles también muestran que los funcionarios del departamento estaban al tanto de las operaciones clandestinas planeadas por Indonesia para llevar a cabo en el Timor portugués, con la intención de «garantizar que el territorio optara por la incorporación a Indonesia»; para lo cual los indonesios buscaron el apoyo del gobierno australiano. ^{[ 80 ]}

Los gobiernos australianos consideraban que las buenas relaciones y la estabilidad en Indonesia (el vecino más grande de Australia) proporcionaban una importante protección de seguridad para el norte de Australia. ^{[ 81 ]} Sin embargo, Australia brindó un importante refugio a defensores de la independencia de Timor Oriental como José Ramos-Horta (quien se estableció en Australia durante su exilio).

La caída de Suharto y un cambio en la política australiana por parte del gobierno de Howard en 1998 contribuyeron a precipitar una propuesta para un referéndum sobre la independencia de Timor Oriental. ^{[ 82 ]} A finales de 1998, el gobierno australiano redactó una carta a Indonesia en la que exponía un cambio en su política, sugiriendo que se le diera a Timor Oriental la oportunidad de votar sobre la independencia en el plazo de una década. La carta molestó al presidente indonesio BJ Habibie , quien la interpretó como una insinuación de que Indonesia era una "potencia colonial" y decidió anunciar un referéndum anticipado. ^{[ 82 ]} Un referéndum patrocinado por la ONU, celebrado en 1999, mostró una aprobación abrumadora de la independencia, pero fue seguido por violentos enfrentamientos y una crisis de seguridad, instigados por milicias antiindependentistas. ^{[ 83 ]} Australia lideró entonces una Fuerza Internacional para Timor Oriental, respaldada por las Naciones Unidas , para poner fin a la violencia y se restableció el orden. Si bien la intervención finalmente tuvo éxito, las relaciones entre Australia e Indonesia tardarían varios años en recuperarse. ^{[ 82 ] [ 84 ]}

Para el presidente estadounidense Gerald Ford y su administración , Timor Oriental era un lugar de poca importancia, eclipsado por las relaciones entre Estados Unidos e Indonesia . La caída de Saigón a mediados de 1975 había sido un revés devastador para Estados Unidos, dejando a Indonesia como el aliado más importante en la región. Por consiguiente, Ford razonó que el interés nacional estadounidense debía estar del lado de Indonesia. ^{[ 85 ]} Como Ford declaró más tarde: «En el contexto general, Indonesia no estaba demasiado en mi radar», y «Necesitábamos aliados después de Vietnam». ^{[ 86 ]}

Ya en diciembre de 1974 —un año antes de la invasión— el agregado de defensa indonesio en Washington sondeó la opinión de Estados Unidos sobre una posible anexión de Timor Oriental por parte de Indonesia. ^{[ 87 ]} Los estadounidenses guardaron silencio, y en marzo de 1975 el Secretario de Estado Henry Kissinger aprobó una «política de silencio» con respecto a Indonesia, una política que había sido recomendada por el Embajador en Indonesia , David Newsom . ^{[ 88 ]} La administración temía el posible impacto en las relaciones entre Estados Unidos e Indonesia en caso de que una incorporación forzosa de Timor Oriental provocara una fuerte reacción del Congreso. ^{[ 88 ]} El 8 de octubre de 1975, el Subsecretario de Estado Philip Habib dijo a los participantes de la reunión que «parece que los indonesios han comenzado el ataque contra Timor». La respuesta de Kissinger a Habib fue: «Supongo que realmente va a guardar silencio sobre este tema». ^{[ 89 ]}

El día antes de la invasión, Ford y Kissinger se reunieron con el presidente indonesio Suharto . Documentos publicados por el Archivo de Seguridad Nacional en 2001 revelaron que dieron luz verde a la invasión. ^{[ 90 ]} En respuesta a Suharto diciendo: "Queremos su comprensión si consideramos necesario tomar medidas rápidas o drásticas [en Timor Oriental]", Ford respondió: "Lo entenderemos y no lo presionaremos sobre el tema. Entendemos el problema que tiene y sus intenciones". Kissinger estuvo de acuerdo, aunque temía que el uso de armas de fabricación estadounidense en la invasión quedara expuesto al escrutinio público, e instó a Suharto a esperar hasta que Ford regresara de su viaje al Lejano Oriente, porque "podríamos influir en la reacción en Estados Unidos si lo que sucede sucede después de nuestro regreso. De esta manera habría menos posibilidades de que la gente hablara de forma no autorizada". ^{[ 91 ]} Estados Unidos esperaba que la invasión fuera relativamente rápida y no implicara una resistencia prolongada. "Es importante que todo lo que hagas tenga éxito rápidamente", le dijo Kissinger a Suharto. ^{[ 90 ]}

Estados Unidos desempeñó un papel crucial en el suministro de armas a Indonesia. ^{[ 85 ]} Una semana después de la invasión de Timor Oriental, el Consejo de Seguridad Nacional preparó un análisis detallado de las unidades militares indonesias involucradas y el equipo estadounidense que utilizaron. El análisis reveló que prácticamente todo el equipo militar utilizado en la invasión fue suministrado por Estados Unidos: escoltas de destructores suministrados por Estados Unidos bombardearon Timor Oriental mientras se desarrollaba el ataque; infantes de marina indonesios desembarcaron de lanchas de desembarco suministradas por Estados Unidos; aviones C-47 y C-130 suministrados por Estados Unidos lanzaron paracaidistas indonesios y ametrallaron Dili con ametralladoras de calibre .50; mientras que las brigadas 17.ª y 18.ª Aerotransportadas que lideraron el asalto a la capital timorense fueron "totalmente apoyadas por el programa MAP de Estados Unidos " y sus instructores de salto fueron entrenados por Estados Unidos. ^{[ 92 ]} Si bien el gobierno estadounidense afirmó haber suspendido las nuevas ventas de armas a Indonesia desde diciembre de 1975 hasta junio de 1976, el equipo militar que ya estaba en proceso continuó fluyendo, ^{[ 90 ]} y Estados Unidos realizó cuatro nuevas ofertas de armas durante ese período de seis meses, incluyendo suministros y piezas para 16 OV-10 Bronco, ^{[ 90 ]} que, según el profesor Benedict Anderson de la Universidad de Cornell , están "especialmente diseñados para acciones de contrainsurgencia contra adversarios sin armas antiaéreas efectivas y son totalmente inútiles para defender a Indonesia contra un enemigo extranjero". La asistencia militar se aceleró durante la administración Carter , alcanzando su punto máximo en 1978. ^{[ 93 ]} En total, Estados Unidos proporcionó más de 250 000 000 de dólares en asistencia militar a Indonesia entre 1975 y 1979. ^{[ 94 ]}

Al testificar ante el Congreso de los Estados Unidos , el Asesor Jurídico Adjunto del Departamento de Estado de los Estados Unidos, George Aldrich, dijo que los indonesios "estaban armados en aproximadamente un 90 por ciento con nuestro equipo... realmente no sabíamos mucho. Quizás no queríamos saber mucho, pero entiendo que durante un tiempo no lo supimos". Indonesia nunca fue informada de la supuesta "suspensión de la ayuda" de los Estados Unidos. David T. Kenney, funcionario del Departamento de Estado de los Estados Unidos para Indonesia , también testificó ante el Congreso que uno de los propósitos de las armas era "mantener la paz en esa zona [Timor]". ^{[ 95 ]}

La CAVR declaró en el capítulo «Responsabilidad» de su informe final que el apoyo político y militar de Estados Unidos fue fundamental para la invasión y ocupación indonesia de Timor Oriental entre 1975 y 1999. El informe (pág.  92) también afirmó que el armamento suministrado por Estados Unidos fue crucial para la capacidad de Indonesia de intensificar las operaciones militares a partir de 1977 en sus campañas masivas para destruir la Resistencia, en las que los aviones suministrados por Estados Unidos desempeñaron un papel crucial. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Funcionarios de la administración Clinton declararon al New York Times que el apoyo estadounidense a Suharto se debía a una poderosa combinación de política de poder y mercados emergentes. Suharto era el gobernante predilecto de Washington en el "mercado emergente por excelencia", quien desreguló la economía y abrió Indonesia a los inversores extranjeros. "Es el tipo de hombre que nos gusta", afirmó un alto funcionario de la administración que se ocupaba frecuentemente de la política asiática. ^{[ 98 ]}

Philip Liechty, un alto funcionario de la CIA en Indonesia en aquel entonces, declaró que Estados Unidos le dio luz verde a Suharto para hacer lo que hizo. La asistencia militar encubierta proporcionada por la administración Ford al régimen de Suharto en Indonesia, la mayor parte de la cual se destinó directamente a Timor Oriental y se utilizó contra civiles, se mantuvo oculta al Congreso y al público. ^{[ 99 ]}

El 12 de diciembre de 1975, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución que "deploraba enérgicamente" la invasión de Timor Oriental por parte de Indonesia, exigía a Yakarta la retirada inmediata de sus tropas y permitía a los habitantes de la isla ejercer su derecho a la autodeterminación . La resolución también solicitaba al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que adoptara medidas urgentes para proteger la integridad territorial de Timor Oriental. ^{[ 100 ]}

El 22 de diciembre de 1975, el Consejo de Seguridad de la ONU se reunió y aprobó por unanimidad una resolución similar a la de la Asamblea . La resolución del Consejo instaba al Secretario General de la ONU a «enviar urgentemente un representante especial a Timor Oriental con el fin de realizar una evaluación in situ de la situación existente y establecer contacto con todas las partes en el Territorio y todos los Estados interesados ​​para garantizar la aplicación de la presente resolución». ^{[ 100 ]}

Daniel Patrick Moynihan , entonces embajador de Estados Unidos ante la ONU, escribió en su autobiografía que «China apoyó incondicionalmente a Fretilin en Timor y perdió. En el Sáhara español, Rusia apoyó igualmente por completo a Argelia y a su frente, conocido como Polisario, y perdió. En ambos casos, Estados Unidos deseaba que las cosas se desarrollaran como se desarrollaron y trabajó para que así fuera. El Departamento de Estado deseaba que las Naciones Unidas demostraran ser totalmente ineficaces en cualquier medida que emprendieran. Esta tarea me fue encomendada y la llevé a cabo con un éxito considerable». ^{[ 101 ]} Posteriormente, Moynihan admitió que, como embajador de Estados Unidos ante la ONU, había defendido una política de Guerra Fría «desvergonzada» hacia Timor Oriental.