Operación Sandblast

La posibilidad de una circunnavegación sumergida del mundo por un submarino de propulsión nuclear de la Armada de los Estados Unidos fue discutida inicialmente entre el capitán Evan P. Aurand , ayudante naval del presidente Eisenhower, y el comandante William R. Anderson , oficial al mando del primer submarino nuclear, el Nautilus , antes de que se decidiera intentar un viaje sumergido bajo el Polo Norte. ^{[ 2 ]} Se le atribuye al capitán Aurand la recomendación de que una circunnavegación sumergida exitosa, programada para concluir justo antes de la próxima Cumbre de las Cuatro Potencias de París de mayo de 1960 entre el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, y el primer ministro soviético, Nikita Khrushchev, proporcionaría un impulso muy necesario al prestigio estadounidense y, en consecuencia, este viaje, con nombre en clave Operación Sandblast, reflejó la máxima prioridad dentro de la administración Eisenhower. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} El capitán Aurand describió este viaje sumergido alrededor del mundo propuesto, Proyecto Magellan , al almirante Arleigh Burke , jefe de operaciones navales , en un memorándum fechado el 6 de enero de 1960. ^{[ 7 ]} La respuesta clasificada del almirante Burke, fechada el 18 de enero de 1960, reconoció la viabilidad técnica del Proyecto Magellan, al tiempo que señaló además que la "ruta Magellan" podría transitarse en "56 días a 20 nudos (37 km/h; 23 mph) y 75 días a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) ", con esta última opción costando US$3,34 millones adicionales en combustible nuclear consumido. ^{[ 8 ]} Aurand envió su propuesta del Proyecto Magellan y la evaluación de Burke al secretario de prensa James C. Hagerty en un memorándum fechado el 26 de enero de 1960. El Proyecto Magellan fue posteriormente aprobado por el presidente Dwight D. Eisenhower , y Aurand recomendó específicamente al USS Triton para llevar a cabo el Proyecto Magellan. ^{[ 9 ]}     

El submarino de patrulla de radar de propulsión nuclear Triton de la Armada de los EE. UU. ( en la imagen ) fue el submarino más grande, más potente y más caro jamás construido en el momento de su puesta en servicio, con un costo de $109,000,000 sin incluir el costo de su combustible nuclear y reactores. ^{[ 10 ]} Un submarino único, también tuvo la distinción de ser el único submarino no soviético en ser propulsado por dos reactores nucleares. La alta velocidad del Triton se derivó de su planta de propulsión nuclear de doble reactor, con una velocidad de diseño, en superficie y sumergido, de 28 nudos (32 mph; 52 km/h) . El 27 de septiembre de 1959, el Triton alcanzó "muy por encima" de 30 nudos (35 mph; 56 km/h) durante sus pruebas iniciales en el mar. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Como se diseñó originalmente, la potencia total del reactor de Triton estaba clasificada en 34 000 caballos de fuerza (25 MW) , pero alcanzó los 45 000 caballos de fuerza (34 MW) durante sus pruebas en el mar (en la imagen) , y su primer oficial al mando creía que la planta de Triton podría haber alcanzado los 60 000 caballos de fuerza (45 MW) "si hubiera sido necesario". ^{[ 10 ]}         

El primer comandante del Triton fue el capitán Edward L. Beach, Jr. ( en la foto ), un oficial de submarinos condecorado que participó en la Batalla de Midway y en 12 patrullas de combate durante la Segunda Guerra Mundial , obteniendo 10 condecoraciones por valentía, incluida la Cruz de la Armada . Después de la guerra, Beach se desempeñó como ayudante naval del presidente de los Estados Unidos de 1953 a 1957, y también fue el autor del libro de no ficción superventas ¡ Submarino! y de la novela Run Silent, Run Deep , que se adaptó al cine en 1958 con el mismo título. ^{[ 12 ]} En su última entrevista antes de su muerte en 2002, el capitán Beach recordó al Triton y los antecedentes de su histórica misión:

Mientras me dirigía al Tritón , recuerdo haber dicho: «Este barco es inusual. Tenemos que hacer algo especial con él. ¿Qué podríamos hacer?». Lo comentamos un poco, pero nadie tenía ideas. Finalmente, se me ocurrió una. Haríamos una hazaña. Daríamos la vuelta al mundo desde el Polo Norte hasta el Polo Sur. Esa fue mi idea. Si miran un mapa del mundo, verán que no es una ruta fácil. Así que no lo hicimos. Pero sí recuerdo haberlo pensado. Y di un discurso a la tripulación, explicándoles mi idea: que íbamos a hacer famoso a este barco. Bueno, la idea se esfumó. De repente... recibí una llamada preguntándome si podía estar en Washington al día siguiente. ^{[ 13 ]}

Tras su puesta en servicio el 10 de noviembre de 1959, el Triton fue asignado al Escuadrón de Submarinos 10 (Subron 10), la primera fuerza totalmente nuclear de la Armada de los EE. UU., con base en la Base de Submarinos de los EE. UU. en New London , Connecticut , bajo el mando del Comodoro Thomas H. Henry. ^{[ 14 ]} Posteriormente, el Triton completó las pruebas de torpedos en la Estación Naval de Newport y realizó otras pruebas especiales en la Base Naval de Norfolk antes de regresar a Electric Boat el 7 de diciembre de 1959 para instalar equipos de comunicaciones especiales, incluido un prototipo del sistema de boya de comunicaciones remolcada BRA-3 alojado en un gran carenado ubicado en la parte posterior de la cubierta principal. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} El trabajo en el Triton en Electric Boat se retrasó ya que se dio prioridad a la finalización de los dos primeros submarinos de misiles balísticos de flota (FBM) de la Armada, el George Washington y el Patrick Henry . ^{[ 15 ]}

El 20 de enero de 1960, el Triton zarpó para realizar una serie acelerada de pruebas en el mar. El Triton regresó el 1 de febrero mientras continuaban los preparativos para su próximo crucero de prueba , programado para partir el 16 de febrero de 1960, que implicaba operar con el buque de mando Northampton , buque insignia de la Segunda Flota de los EE. UU. , en aguas del norte de Europa. ^{[ 18 ]} El 1 de febrero, el capitán Beach recibió un mensaje del contralmirante Lawrence R. Daspit , ^{[ 19 ]} comandante de submarinos de la Flota del Atlántico ( COMSUBLANT ) , instruyéndole a asistir a una reunión de alto secreto en el Pentágono el 4 de febrero. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 4 de febrero de 1960, el capitán Edward L. Beach y el comodoro Thomas H. Henry del Subron 10 llegaron al Pentágono vestidos de civil para asistir a una reunión de alto secreto y de alto nivel dirigida por el vicealmirante Wallace M. Beakley, subjefe de Operaciones Navales para Operaciones y Preparación de la Flota. También asistieron el contralmirante Lawson P. Ramage , director de la División de Guerra Submarina, OPNAV; el capitán Henry G. Munson , director de la Oficina Hidrográfica de la Armada de los EE. UU. , y representantes del personal de los comandos de tipo de submarino para las flotas del Atlántico y del Pacífico . ^{[ 20 ] [ 22 ]} Se anunció que el próximo crucero de prueba del Triton sería una circunnavegación mundial sumergida, con nombre en clave Operación Sandblast, que seguiría en general la ruta de la primera circunnavegación en 1519-1522 iniciada por Fernando de Magallanes y completada por Juan Sebastián Elcano . El Triton partiría según lo previsto el 16 de febrero, y el submarino regresaría a casa a más tardar el 10 de mayo de 1960. Los objetivos de la misión para la Operación Sandblast se resumen a continuación:

Con fines de investigación geofísica y oceanográfica, y para determinar la habitabilidad, la resistencia y el estrés psicológico —todos ellos de suma importancia para el programa Polaris— , se decidió realizar un viaje rápido alrededor del mundo, pasando por las áreas de interés. Era fundamental la máxima estabilidad de la plataforma de observación y la continuidad ininterrumpida alrededor del mundo. Además, por razones de interés nacional, se decidió que el viaje se realizara completamente sumergido, sin ser detectado por fuerzas propias ni ajenas, y que se completara lo antes posible. El TRITON, debido a su tamaño, velocidad y la mayor fiabilidad de su planta de dos reactores, fue elegido para la misión. ^{[ 20 ]}

Según el capitán Beach, la Armada ideó el nombre en clave Sandblast porque se consideró que dar la vuelta al mundo con su barco sumergido requeriría "mucha arena" por parte de la tripulación para tener éxito. Además, Sand era el nombre en clave personal de Beach durante la misión. Como señaló el capitán: "Me informaron de que la mayoría de las playas están llenas de arena". ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Beach y Henry regresaron a New London a las 5:45  a. m. del 5 de febrero. Más tarde esa mañana, después del desayuno, Beach informó a sus oficiales, quienes, según había insistido, debían saberlo, sobre sus nuevas órdenes de prueba y los objetivos de la misión para la Operación Sandblast. ^{[ 13 ] [ 25 ] [ 26 ]} Los oficiales y la tripulación del Triton tenían solo 12 días para completar los preparativos para su crucero de prueba, mucho más ambicioso pero de alto secreto. Con la excepción del Jefe de Contramaestre (QMC) William J. Marshall, el personal alistado no conocía inicialmente la verdadera naturaleza de su próxima misión. ^{[ 27 ]} Se ideó una historia de encubrimiento según la cual, después del crucero de prueba, el Triton se dirigiría al Mar Caribe para someterse a pruebas adicionales requeridas por BuShips . La tripulación y el personal civil también recibieron instrucciones de presentar sus declaraciones de impuestos federales con anticipación y ocuparse de todas las demás finanzas personales que pudieran surgir hasta mediados de mayo. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El teniente comandante Will M. Adams, oficial ejecutivo del Triton , y el teniente comandante Robert W. Bulmer, su oficial de operaciones, junto con el intendente jefe Marshall, prepararon la ruta precisa, milla por milla, de su próximo viaje en la sala de cartas segura, ubicada en el cuartel general de COMSUBLANT . ^{[ 27 ]} El teniente comandante Robert D. Fisher, oficial de suministros del Triton , coordinó la carga de provisiones suficientes para un viaje de 120 días (en la imagen) . Finalmente, se cargaron a bordo unos 77 613 lb (35 205 kg) de alimentos, incluidos 16 487 lb (7478 kg) de alimentos congelados, 6631 lb (3008 kg) de carne enlatada, 1300 lb (590 kg) de café y 1285 lb (583 kg) de papas. ^{[ 30 ]} El vicealmirante Hyman G. Rickover , jefe de la rama de reactores navales de la Armada de los Estados Unidos , envió instrucciones especiales de ajuste de potencia para los reactores de Triton , lo que les permitió operar con mayor flexibilidad y un factor de seguridad más alto. ^{[ 31 ]}          

El 2 de febrero se produjo un cambio importante de personal cuando el veterano jefe de ingeniería del Triton , el teniente comandante Leslie D. Kelly, partió para prestar servicio en la rama de reactores navales de Rickover de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos . Su relevo fue su antiguo asistente de ingeniería, el teniente comandante Donald G. Fears. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Además, varios miembros del personal de supercarga se unieron al Triton para su viaje de prueba, sin que ninguno estuviera al tanto del carácter ultrasecreto de la Operación Sandblast. Joseph Baylor Roberts era un fotógrafo reconocido de la revista National Geographic y, como comandante de la Reserva Naval de los Estados Unidos, fue llamado al servicio activo para servir como jefe de prensa para el viaje con la Oficina de Información de la Armada de los Estados Unidos . Adicionalmente, Roberts y el fotógrafo de primera clase (PH1) William R. Hadley, USN, destacado de la Flota Atlántica de la Fuerza Aérea Naval de los Estados Unidos , coordinaron los aspectos de reconocimiento fotográfico de la Operación Sandblast. ^{[ 17 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 34 ] [ 35 ]}

El personal civil incluía a Benjamin B. Weybrew, psicólogo del Laboratorio de Investigación Médica de Submarinos de la Armada de los EE. UU. , quien realizaría una serie de estudios psicológicos con voluntarios de la tripulación. El geofísico Michael Smalet, el ingeniero civil Gordon E. Wilkes y el oceanógrafo Nicholas R. Mabry coordinaron los diversos aspectos científicos y técnicos de la Operación Sandblast para la Oficina Hidrográfica de la Armada de los EE . UU. Eldon C. Good supervisó el prototipo del Sistema de Navegación Inercial del Buque (SINS) , recién instalado a bordo del Triton por la Sperry Gyroscopic Company . Frank E. McConnell fue el representante de garantía de Electric Boat asignado al crucero de prueba del Triton . ^{[ 17 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]}

El 15 de febrero de 1960, el Triton zarpó para realizar una revisión final de todo el equipo a bordo. Excepto por un sensor de oleaje defectuoso, el Triton fue considerado listo para su viaje de prueba. ^{[ 14 ]}

El Triton zarpó de New London el 16 de febrero de 1960 para lo que se anunció como su viaje de prueba (en la imagen) . El Triton puso rumbo al sureste (134 grados verdaderos). ^{[ 38 ]} Al amanecer del 17 de febrero, el Triton realizó su primera observación estelar matutina utilizando el sextante incorporado en su periscopio n.° 1 durante la ventilación nocturna de la atmósfera a bordo. La válvula de inducción interna se cerró después de retirar una linterna oxidada que había impedido su cierre. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

El capitán Beach anunció la verdadera naturaleza de su crucero de prueba (en la imagen) :

Hombres, sé que todos han estado esperando saber de qué se trata este crucero y por qué seguimos rumbo al sureste. Ahora, por fin, puedo decirles que vamos a emprender el viaje con el que todos los submarinistas han soñado desde que tuvieron los medios para hacerlo. Tenemos el barco y tenemos la tripulación. Daremos la vuelta al mundo sin escalas. Y lo haremos completamente sumergidos. ^{[ 41 ]}

En lo que respecta al próximo viaje, Beach adoptó un estilo de mando decididamente poco tradicional:

Desde el principio, me di cuenta de que lo que esta tripulación en particular necesitaba de mí no era presión, sino un trato amable. Una vez informados de nuestro objetivo, su entusiasmo contagiaba todo lo que hacían, y en ocasiones podría haber provocado fácilmente disfunciones relacionadas con el estrés. La separación prolongada del hogar y la familia sin medios de comunicación no era un problema —los submarinistas están acostumbrados a eso—, pero presionar demasiado en el trabajo sí podría serlo. Mi preocupación radicaba en nuestro desempeño en una emergencia, al mismo tiempo que no podíamos predecir qué emergencias nos depararía el futuro. Era importante, pensé, contener la presión hasta que surgiera un problema realmente difícil. Esto sucedió varias veces, como sabía que ocurriría, y me alegré de tener un plan B. ^{[ 42 ]}

Para el viaje de prueba, Beach adoptó una rutina semanal específica a bordo. Los lunes y martes se realizaban actividades regulares, con simulacros, conferencias, escuela de a bordo y programas de clase desde el mediodía hasta la guardia de las 16:00. Los miércoles la tripulación tenía actividades reducidas, lo que tradicionalmente se conoce como Domingo de Cuerda e Hilo. Los jueves se realizaban simulacros regulares, y los viernes se dedicaban a actividades de mantenimiento general, conocidas como Día de Campo. ^{[ 43 ]} Los sábados había actividades regulares con simulacros por la tarde, y los domingos había actividades reducidas con guardias normales y observancias religiosas. ^{[ 44 ]}

Además, a partir del 17 de febrero, durante la guardia de medianoche , el Tritón descendía a profundidad de periscopio para realizar una medición nocturna con el sextante incorporado en su periscopio celeste, ventilar y reponer la atmósfera a bordo mediante el snorkel y deshacerse de la basura. Dado que el Tritón no disponía de un generador para extraer oxígeno del agua de mar, estas actividades nocturnas de snorkel eran cruciales para mantener una atmósfera adecuada.

Más tarde ese mismo día, 17 de febrero de 1960, el Triton sufrió una fuga grave en la bomba de agua de circulación del condensador principal, y se activó una alarma de advertencia del reactor debido a una conexión eléctrica defectuosa. Ambos incidentes se resolvieron satisfactoriamente y no afectaron el rendimiento del buque. ^{[ 45 ]}

El 18 de febrero, Triton realizó su primer simulacro diario general y el 19 de febrero lanzó sus primeras botellas hidrográficas, utilizadas dos veces al día para estudiar los patrones de las corrientes oceánicas . ^{[ 46 ]} También el 19 de febrero, los sensores a bordo detectaron una fuga de radiación. Posteriormente se determinó que las esferas de radio de tres relojes de pulsera fueron la causa de la alarma y, una vez retiradas, no se detectó radiación durante el resto del viaje. ^{[ 47 ]} El 23 de febrero, Triton detectó un monte submarino previamente no cartografiado con su sonar . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Beach sostuvo que el mayor desafío al que se enfrentaba la tripulación era una actividad aparentemente mundana: la eliminación de basura y la limpieza: «Fueron 84 días de trabajo extenuante solo para mantener el barco limpio. Era increíble la cantidad de suciedad que generábamos, así que me lo pasaba en grande cada fin de semana. La tripulación empezó a protestar hasta que vieron la cantidad de basura que seguíamos eliminando. Entonces ya no pudieron protestar». Para eliminar la basura sin salir a la superficie, el Triton contaba con una unidad de eliminación de basura (GDU), un pequeño tubo torpedo invertido que expulsaba una bolsa lastrada de residuos por el fondo del barco. Sin embargo, si la GDU estaba temporalmente fuera de servicio por reparaciones, como ocurrió el 22 de febrero, se utilizaban los tubos torpedos de popa, una solución poco óptima. ^{[ 13 ] [ 50 ] [ 51 ]}

El 24 de febrero, el Triton hizo su primer aterrizaje en tierra, llegando a las rocas de San Pedro y San Pablo (en la imagen) después de recorrer 3250 millas náuticas (6020 km; 3740 mi) . Las rocas sirvieron como punto de partida para la circunnavegación sumergida del Triton . El reconocimiento fotográfico fue realizado por el teniente Richard M. Harris, oficial del CIC/ECM, y el técnico criptológico jefe (CTC) William R. Hadley, quien sirvió como equipo secundario de reconocimiento fotográfico del buque para el viaje. El Triton viró hacia el sur y cruzó el ecuador por primera vez más tarde ese día, entrando en el hemisferio sur , con la participación del personal del buque en la ceremonia de cruce de la línea (en la imagen) . ^{[ 52 ] [ 53 ]}  

El 1 de marzo de 1960, mientras el Tritón navegaba por la costa este de Sudamérica, una serie de crisis amenazaron con poner fin prematuramente a la Operación Sandblast. La primera fue cuando el jefe de radar (RDC), John R. Poole, comenzó a sufrir de cálculos renales . La segunda fue cuando el sonar del barco dejó de funcionar, lo que impidió que el Tritón pudiera sondear el fondo marino, aumentando el peligro de encallar o colisionar mientras navegaba por aguas poco cartografiadas. El capitán Beach observó:

Afortunadamente, en este momento nos encontramos en una zona donde el agua es más profunda de lo normal para el Atlántico y durante varias horas no hay que preocuparse por rozar inesperadamente la cima de ningún pico sumergido imprevisto. Pero necesitaremos mucho esa sonda a medida que nos acerquemos al Cabo de Hornos. ^{[ 54 ]}

Quizás el más crítico fue que el tercer problema involucró las lecturas de uno de los reactores, que indicaban una avería grave que requería su apagado. ^{[ Nota 1 ]} Como señaló el capitán Beach: «En lo que respecta al Tritón y al primero de marzo, parecía que los problemas no se limitaban a dos. Ese día íbamos a tenerlos de tres en tres». ^{[ 55 ]}

Más tarde ese día, el teniente Milton R. Rubb y su equipo de técnicos electrónicos volvieron a poner en funcionamiento el sonómetro, y el ingeniero jefe Donald D. Fears, el oficial del reactor, teniente comandante Robert P. McDonald, y la tripulación de ingeniería del Triton repararon el reactor averiado. Dado que los síntomas de Poole eran intermitentes, el Triton continuó hacia el sur, aunque se desvió a la región del Golfo Nuevo cuando el buque investigó un contacto de sonar desconocido. Los informes de prensa de la época indicaban que la Armada Argentina había estado encontrando numerosos contactos de submarinos desconocidos en el Golfo Nuevo a principios de 1960, pero el contacto del Triton resultó ser un banco de peces. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

El 3 de marzo, el Triton localizó las Islas Malvinas en su radar y se preparó para realizar un reconocimiento fotográfico del puerto de Stanley . Antes de que pudieran avistar visualmente las islas, la condición de Poole empeoró tanto que, asumiendo un riesgo calculado, el capitán Beach cambió de rumbo, ordenó máxima velocidad y envió un mensaje de radio al cuartel general describiendo la situación. ^{[ 57 ] [ 59 ]} En el diario de a bordo de ese día, Beach anotó:

En los puestos de control y las zonas de estar, el barco también se había quedado en silencio. Las órdenes se daban en voz baja; los hombres hablaban entre sí, cumpliendo con sus tareas habituales, en un ambiente de tensión. Una verdadera melancolía se ha cernido sobre nosotros. Sé que todos están al tanto de la decisión y reconocen su necesidad. Quizás se sientan aliviados de no haber tenido que tomarla. Pero es evidente que esta enfermedad inesperada, algo que no se pudo prever ni evitar, podría arruinar nuestro historial de inmersión. ^{[ 60 ]}

Afortunadamente, el crucero pesado Macon , con el capitán Reuben T. Whitaker al mando, había estado en un crucero de buena voluntad a puertos sudamericanos desde enero como buque insignia del contralmirante Edward C. Stephan, comandante de las Fuerzas Navales del Atlántico Sur (Task Force 138). ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} El Macon había estado en aguas argentinas en conjunto con la visita del presidente estadounidense Eisenhower a Argentina del 26 al 29 de febrero de 1960. ^{[ 64 ]} En las primeras horas del 5 de marzo, el Triton se reunió con el Macon frente a Montevideo , Uruguay, después de un desvío de más de 2000 millas náuticas (3700 km; 2300 mi) . El Triton se escoró, exponiendo solo su vela mientras se conservaba el estado sumergido del casco del submarino. Un grupo de manejo de botes, liderado por el teniente George A. Sawyer, oficial de artillería del barco, trasladó a Poole al bote ballenero que lo esperaba , el cual luego regresó a Macon . Poole fue el único miembro de la tripulación que no completó el viaje. ^{[ 65 ] [ 66 ]} El jefe de radar Poole fue examinado posteriormente tanto por los médicos a bordo del Macon como en un hospital en Montevideo, pero su tercer ataque de cálculos renales, que motivó su traslado fuera del Triton , resultó ser el último, y no requirió cirugía de riñón. ^{[ 67 ]}  

Tras el encuentro, el Tritón se sumergió y viró hacia el sur. Posteriormente pasó al oeste de las Malvinas y rodeó el Cabo de Hornos (en la imagen) a través del Estrecho de le Maire ( Paso Drake ) el 7 de marzo. El capitán Beach describió sus primeras impresiones de este legendario extremo del hemisferio occidental como «audaz e imponente, como el perfil arqueado de algún monstruo marino prehistórico». ^{[ 68 ]} El capitán Beach permitió a toda la tripulación la oportunidad de ver el Cabo de Hornos a través del periscopio del barco, lo que requirió cinco cambios de rumbo del Tritón para mantener el cabo a la vista. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

El 7 de marzo, el Triton entró en el Océano Pacífico y pasó al control operativo del Contralmirante Roy S. Benson , ^{[ 71 ]} Comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos ( COMSUBPAC ), quien había sido el oficial al mando del Capitán Beach mientras este servía en el submarino de flota Trigger  (SS-237) en la Guerra del Pacífico . El Triton no vería tierra en las siguientes 2500 millas náuticas (4600 km; 2900 mi) . ^{[ 72 ] [ 73 ]}  

El 8 de marzo, Triton detectó un monte submarino , registrando una profundidad mínima de 350 brazas (640 m; 2100 pies) , con una altura total de 7000 pies (2100 m) sobre el lecho marino. Ese mismo día, Triton realizó un simulacro exitoso que simuló el apagado de emergencia de sus dos reactores y la pérdida total de energía. ^{[ 74 ] [ 75 ]}   

Dos días después, el sello del eje de la hélice de estribor presentó una fuga importante en la sala de máquinas de popa. ^{[ Nota 2 ]} Se improvisó una abrazadera de bloqueo para contener la fuga. ^{[ 76 ]}

El 12 de marzo, el problemático sonar dejó de funcionar cuando su cabezal transductor se inundó, dejando a tierra todo el sistema. Dado que el cabezal transductor estaba ubicado fuera del casco de presión del barco , no se podía reparar excepto en dique seco. Sin un sonar operativo, el Triton podría ser vulnerable a encallar o colisionar con formaciones sumergidas no cartografiadas. (Más tarde se determinó que el cableado del cabezal del sonar del Triton , ubicado en la proa bulbosa, no había sido aislado correctamente, y el constante golpeteo de la alta velocidad del Triton causó la ruptura de estos cables, dejando el sonar inoperable). ^{[ 67 ]} Se ideó una alternativa al sonar, utilizando el sonar de búsqueda frontal activa del barco junto con el medidor de gravedad instalado en el centro de inteligencia de combate (CIC). Al utilizar ambos sistemas en conjunto, se podían detectar y evitar masas submarinas, aunque este método carecía de la capacidad del sonar para medir la profundidad del fondo oceánico mediante ecosonda. ^{[ 77 ]} El 13 de marzo, Triton detectó un pico sumergido utilizando sonar activo y el medidor de gravedad, lo que confirmó la viabilidad de este procedimiento. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

El Tritón avistó la Isla de Pascua ese mismo día, 13 de marzo de 1960, primero por radar y luego por periscopio. Se fotografió la costa noreste de la isla durante dos horas y media antes de avistar la estatua que Thor Heyerdahl había erigido. Se invitó a toda la tripulación a observar a través del periscopio antes de que el Tritón partiera hacia su siguiente punto de aterrizaje visual en Guam , a unas 6734 millas náuticas (12 471 km; 7749 mi) de distancia. ^{[ 79 ] [ 80 ]}  

El 17 de marzo se reparó un compresor de aire averiado. Esto requirió el recableado completo del inducido del compresor, una tarea que normalmente se realiza a bordo de un buque nodriza de submarinos o en un astillero. El capitán Beach quedó impresionado por «este espíritu y perspectiva [que] impregnaba a nuestra tripulación». También quedó «asombrado» por dos transmisores de sonido de sonda improvisados, creados por los técnicos de electrónica e ingeniería. Uno se basaba en un altavoz de anuncios generales, el otro utilizaba una olla de acero inoxidable de la cocina, con varillas de acero inoxidable y cableado de cobre. Beach anotó en el diario de a bordo: «Solo podía maravillarme ante el ingenio del marinero estadounidense». ^{[ 81 ]}

El 19 de marzo, Triton detectó otro pico sumergido, utilizando su sonar y su medidor de gravedad, y cruzó el ecuador por segunda vez, regresando al hemisferio norte .

Otro pico sumergido fue detectado con éxito el 20 de marzo. ^{[ 82 ]} Más tarde ese día, el Triton realizó su máximo acercamiento a Pearl Harbor , y la tripulación lo celebró con un luau . ^{[ 83 ] [ 84 ]}

El Tritón cruzó la Línea Internacional de Cambio de Fecha el 23 de marzo, perdiendo el 24 de marzo de su calendario. Al día siguiente, el sonar indicó otra elevación del fondo oceánico previamente no cartografiada, registrada con una profundidad de 350 brazas (640 m; 2100 pies) . ^{[ 84 ] [ 85 ]}  

Dos días después, el 27 de marzo, el Tritón pasó por el punto de máxima aproximación al lugar donde se perdió su homónimo durante la Segunda Guerra Mundial , y se celebró un servicio conmemorativo para recordar la ocasión. Se disparó una salva de cañones navales sumergidos en honor a la tripulación fallecida cuando se lanzaron tres proyectiles de agua en rápida sucesión desde los tubos lanzatorpedos de proa. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

En la mañana del 28 de marzo, el Triton avistó Guam y observó actividad en la costa a través de su periscopio. Al suboficial Edward Carbullido (en la foto) , nacido en Guam pero ausente durante 14 años, se le pidió que identificara la casa de sus padres a través del periscopio mientras el barco permanecía sumergido en la bahía de Agat. (Posteriormente, Carbullido pudo regresar a Guam para el día de Navidad de 1960 con un permiso de 60 días, cuyo costo de vuelo fue pagado con la venta de un artículo de revista sobre la circunnavegación del Triton escrito por el capitán Beach, y con la ayuda de Pan American Airways . ^{[ 88 ]} Posteriormente, el capitán Beach escribió un relato de la visita de Carbullido para la edición de noviembre de 1961 de The American Legion Magazine . ^{[ 89 ]} ) El Triton luego cambió de rumbo hacia Filipinas , el punto medio de su viaje alrededor del mundo. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

El 31 de marzo, Triton cruzó la fosa de Filipinas y comenzó a abrirse paso a través del vasto archipiélago filipino , pasando del mar de Filipinas a través del estrecho de Surigao y luego del mar de Mindanao , y finalmente a través del estrecho de Bohol hacia el mar de Camotes . ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Se tomó una muestra especial de agua durante el tránsito del Triton por el estrecho de Surigao; su destinatario fue el vicealmirante retirado Jesse B. Oldendorf , comandante de la fuerza de tarea cuyos acorazados habían derrotado a la Fuerza Sur japonesa durante la batalla del estrecho de Surigao , la última acción naval de la historia librada entre acorazados, durante la Segunda Guerra Mundial. El capitán Beach comentó: «Creemos que el almirante Oldendorf apreciará una muestra de esta masa de agua». ^{[ 94 ] [ 95 ]}

El 1 de abril, Tritón avistó la isla de Mactán y, poco antes del mediodía, divisó el monumento ( en la imagen ) que conmemora la muerte de Fernando de Magallanes en ese lugar, alcanzando así el punto medio de su circunnavegación. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Magallanes, un líder que normalmente se dedicaba a los preparativos más meticulosos para cualquier empresa importante, que revisaba personalmente cada detalle y no dejaba piedra sin remover en su afán por eliminar cualquier posible causa de fracaso, casi parecía haber actuado con la intención de provocar la derrota. Tal era el fervor religioso que esperaba la intervención divina como algo natural. Dios, habiéndolo traído hasta allí, no lo abandonaría ahora. Así debió pensar Magallanes en el apogeo de su exaltación, olvidando por completo que Dios no está sujeto a las convenciones del pensamiento humano.

Más tarde ese mismo día, el Día de los Inocentes , el Tritón fue avistado por la única persona no autorizada que vio el submarino durante su viaje ultrasecreto: un joven filipino en una pequeña canoa ( en la foto ) a unos 46 metros (50 yardas ) del costado del Tritón , mirando fijamente su periscopio elevado. El capitán Beach registró posteriormente sus reacciones a este inesperado encuentro en su diario de a bordo. 

Es una situación absurda: por un lado, un asiático impasible, mirando con curiosa concentración un objeto inusual en el agua; por otro, un oficial de la Marina estadounidense, equipado con todos los dispositivos técnicos que el dinero y la ciencia pueden proporcionar, devolviéndole la mirada con igual concentración. En un extremo del periscopio, una canoa de balancín impulsada por los robustos brazos de su constructor; en el otro, un submarino de 100 millones de dólares, el más nuevo, el más grande y el más potente del mundo, en un viaje histórico. ¡Qué abismo —qué siglos de desarrollo científico— se interponen entre él y yo!

El reconocido fotógrafo Joseph Baylor Roberts, de la revista National Geographic, logró tomar varias fotos de este inesperado intruso (en la imagen) a través del periscopio del barco antes de que el Tritón se alejara. La edición de noviembre de 1960 identificó al pescador como Rufino Baring, de 19 años, originario de Punta Engaño, Isla Mactán, quien creyó haberse topado con un monstruo marino: "Estaba muy asustado. Intenté alejarme lo más rápido que pude". ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}

Más tarde, en la tarde del 1 de abril, Triton prosiguió a través del canal de Hilutangan hacia el mar de Sulu a través del estrecho de Bohol. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

El 2 de abril, los repetidores giroscópicos del Triton , utilizados para mantener el rumbo de navegación del buque , comenzaron a experimentar oscilaciones repentinas y severas , posiblemente causadas por un amplificador sincro defectuoso . El timón se cambió a la entrada giroscópica directa, se revisaron los amplificadores sincro y los repetidores giroscópicos parecieron volver a funcionar con normalidad. Más tarde, mientras transitaban por el Paso del Banco de las Perlas, un estrecho canal bordeado de arrecifes de coral , una observación por periscopio determinó que el Triton se había desviado de su rumbo, lo que indicaba un error de timón potencialmente peligroso. El control de la dirección se transfirió inmediatamente a la sala de control, y el timón utilizó el repetidor giroscópico maestro. Si bien la falla se detectó a tiempo y el buque no corrió peligro inmediato, la pérdida del rumbo de navegación podría haber sido catastrófica, y el capitán Beach señaló que "el episodio tuvo un efecto aleccionador". ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Tritón procedió entonces a través del paso de Sibutu hacia el mar de Célebes , abandonando las aguas filipinas, y posteriormente entró en el estrecho de Makassar , cruzando el ecuador por tercera vez, el 3 de abril, y luego, durante el 4 de abril, transitó el mar de Flores , rumbo al estrecho de Lombok, la puerta de entrada al océano Índico. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

El 5 de abril, el Tritón entró en el Océano Índico a través del estrecho de Lombok . La transición resultó dramática. El cambio en la salinidad y la densidad del agua de mar provocó que se sumergiera bruscamente desde la profundidad de periscopio hasta los 38 metros (125 pies ) en unos 40 segundos. El capitán Beach comentó: «Había experimentado cambios en la densidad del agua muchas veces antes, pero nunca uno de esta magnitud». El Tritón volvió a la profundidad de periscopio y posteriormente entró en el Océano Índico. ^{[ 110 ] [ 111 ]}  

Durante su travesía por el Océano Índico, el Tritón llevó a cabo un experimento de inmersión en un barco sellado. A partir del 10 de abril, en lugar de renovar el aire del barco mediante snorkel cada noche, permaneció sellado, utilizando aire comprimido para compensar el oxígeno consumido , además de encender " velas de oxígeno " para reponer la atmósfera del barco. Asimismo, a partir del 15 de abril, se apagó la lámpara de fumar y quedó prohibido fumar tabaco en cualquier lugar a bordo. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

Durante esta prohibición de fumar, el Dr. Benjamin Weybrew realizó una serie de pruebas con voluntarios de la tripulación, tanto fumadores como no fumadores, para medir las funciones cardiovasculares y los índices de estrés psicológico, con el fin de determinar los efectos de la prohibición del tabaco en el rendimiento individual y grupal de los sujetos de prueba. El objetivo de este experimento era determinar la conveniencia de prohibir el consumo de tabaco en las operaciones submarinas, dada la prolongada duración de las misiones sumergidas de los submarinos de propulsión nuclear. ^{[ 114 ]}

Los resultados de la prueba determinaron que los fumadores mostraron consistentemente una temperatura oral media y una frecuencia cardíaca más elevadas , tanto en reposo como después del ejercicio, así como frecuencias cardíacas significativamente mayores que las de los no fumadores, una marcada disminución del estado de alerta y un aumento de los síntomas de insomnio . Sin embargo, no hubo diferencias significativas en la presión arterial entre fumadores y no fumadores. Finalmente, los fumadores experimentaron "decrementos debilitantes en el rendimiento" durante la prohibición de fumar, y como consecuencia, esto también afectó la moral de los no fumadores, tanto entre los participantes en el experimento como entre los no participantes. El Dr. Weybrew concluyó que se debe evitar fumar debido a los problemas de salud y relacionales que conlleva, y que no fumar mejora la capacidad general de afrontar el estrés (SCC). ^{[ 115 ] [ 116 ]}

En la convención de 1963 del Instituto del Cigarro de América, Weybrew señaló: «Cuando a un fumador se le prohíbe fumar, simplemente no le gusta. Los fumadores que participaron en la prueba se volvieron irritables, comieron demasiado, tuvieron problemas para dormir y sus relaciones personales comenzaron a deteriorarse». ^{[ 116 ] [ 117 ]}

El Domingo de Pascua, 17 de abril, el Tritón avistó el Cabo de Buena Esperanza y posteriormente volvió a entrar en el Océano Atlántico Sur , regresando a la autoridad de mando del Contralmirante Lawrence R. Daspit ( COMSUBLANT ). ^{[ 118 ] [ 119 ]}

La lámpara de fumar se volvió a encender el 18 de abril, ya que los tres días de prohibición habían afectado notablemente la moral de la tripulación. ^{[ 120 ]} En lugar de dar la noticia de la manera tradicional, el capitán Beach demostró el levantamiento de la prohibición caminando por el barco fumando un cigarro, echando humo en la cara de la gente y preguntando: "¿No les gustaría poder hacer esto?". Registró en su bitácora que "  la noticia tardó unos 37 segundos en correrse". El 20 de abril de 1960, el Tritón cruzó el meridiano de Greenwich y el 24 de abril se dio por terminado el experimento de atmósfera sellada. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

El mismo día en que se dio por terminado el experimento de atmósfera sellada, el 24 de abril de 1960, el Triton sufrió una importante avería en el equipo. En la sala de torpedos de popa, se rompió una línea hidráulica que alimentaba el mecanismo del plano de popa. Gracias a la rápida actuación del suboficial de torpedos de tercera clase Allen W. Steele, con la ayuda del maquinista de tercera clase Arlan F. Martin, este incidente potencialmente catastrófico se contuvo con éxito. Finalmente, se restableció el sistema hidráulico principal mediante una válvula de control del sistema de dirección, pero los controles de dirección del submarino permanecieron en modo de emergencia durante el resto del viaje. Posteriormente se determinó que la rotura de la tubería fue causada por una válvula fracturada. Por su rápida y decisiva actuación en el manejo de esta emergencia, Steele recibió la Medalla de Encomio de la Armada . ^{[ 123 ] [ 124 ]}

El 25 de abril, el Tritón cruzó el ecuador por última vez, reingresando al hemisferio norte , y poco después avistó las rocas de San Pedro y San Pablo , completando así la primera circunnavegación sumergida . Como escribió el capitán Beach: «Aún no estamos en casa, pero podemos decir que hemos tomado una gran ventaja desde la tercera base». ^{[ 123 ] [ 125 ]}

Durante los días 28 y 29 de abril, el Tritón realizó ejercicios de ingeniería y luego se dirigió a Tenerife , en las Islas Canarias , llegando el 30 de abril, y posteriormente puso rumbo a Cádiz , España, para completar dos objetivos adicionales de la Operación Sandblast. Uno era honrar el puerto marítimo desde donde Fernando de Magallanes zarpó en 1519 para iniciar la primera circunnavegación marítima mundial, y el otro era entregar una placa creada para honrar los viajes históricos de Magallanes y el Tritón cuando este último se reunió con el destructor John W. Weeks frente a Cádiz el 2 de mayo de 1960. ^{[ 126 ]} Posteriormente, Beach señaló: «Estamos en la última etapa de nuestro viaje rumbo a los Estados Unidos». ^{[ 127 ] [ 128 ]}

El Triton regresó a Estados Unidos, emergiendo frente a la costa de Rehoboth Beach, Delaware , el 10 de mayo de 1960. El capitán Beach fue trasladado en helicóptero ( en la imagen ) a Washington, D.C., donde el presidente Dwight D. Eisenhower anunció la noticia del viaje submarino alrededor del mundo del Triton en la Casa Blanca, con la presencia del vicealmirante Hyman G. Rickover, conocido como el "padre de la Armada Nuclear". Beach regresó a su barco ese mismo día, y el Triton llegó a Groton, Connecticut, el 11 de mayo de 1960, completando su viaje de prueba y la primera circunnavegación submarina de la Tierra. ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]}

El kilometraje total y la duración de la primera circunnavegación sumergida de la Tierra son los siguientes: ^{[ 134 ]}

• Millas náuticas: 26.723 millas náuticas (49.491 km; 30.752 mi)  
• Fechas: del 24 de febrero al 25 de abril de 1960
• Duración: 60 días y 21 horas
• Velocidad media de avance (SOA) : 18 nudos (33 km/h; 21 mph)  

Tritón también cruzó el Ecuador cuatro veces durante su circunnavegación en las siguientes fechas y lugares: ^{[ 135 ]}

• 24 de febrero de 1960 – cerca de las rocas de San Pedro y San Pablo, en medio del océano Atlántico (longitud 29° 32'8 Oeste)
• 19 de marzo de 1960 – cerca de la Isla Christmas, en el Pacífico central (longitud 155° 54'.8 Oeste)
• 3 de abril de 1960 – Estrecho de Makassar (longitud 119° 05'.1 Este)
• 25 de abril de 1960 – cerca de las rocas de San Pedro y San Pablo, en medio del océano Atlántico (longitud 28° 03'.0 Oeste)

En su viaje de prueba, el Tritón estuvo sumergido un total de 83 días y 9 horas, cubriendo 35.979,1 millas náuticas (66.633,3 km; 41.404,0 mi) . La duración total del viaje de prueba fue de 84 días, 19 horas y 8 minutos, cubriendo 36.335,1 millas náuticas (67.292,6 km; 41.813,7 mi) . ^{[ 134 ]}     

Guinness World Records enumera la circunnavegación sumergida del Triton con una duración de 83 días, 9 horas y 54 minutos, la parte total sumergida de su crucero de prueba. ^{[ 136 ]} Cuando el trimarán británico Cable & Wireless Adventurer completó su circunnavegación de 74 días en 1998, Guinness World Records la registró como la circunnavegación marítima motorizada más rápida, superando el récord anterior que ostentaba el Triton . ^{[ 137 ] [ 138 ]} Cuando fue entrevistado por el autor de viajes Clive Tully, el capitán retirado Tom B. Thamm, oficial de buceo del Triton durante la Operación Sandblast, confirmó que la duración real de la circunnavegación sumergida del Triton fue de 60 días y 21 horas, y además señaló: 

El Cable & Wireless Adventurer no batió el récord de Triton aunque les hubiera llevado 75 días dar la vuelta al mundo. Y si su ruta fue 4752 millas terrestres (7647,6 km) más corta que la nuestra, simplemente no se acercan. ^{[ 136 ]} 

Cuando Tully preguntó sobre las inconsistencias relacionadas con el récord de circunnavegación marítima motorizada más rápida, la respuesta de Guinness World Records fue: "Si el Departamento de Defensa de los Estados Unidos quisiera presentarnos todos los datos, lo revisaremos de nuevo". ^{[ 139 ]} Tully señaló que esta información había estado disponible públicamente desde la publicación de Around the World Submerged: The Voyage of the Triton , el relato de 1962 del Capitán Beach sobre la Operación Sandblast. ^{[ 134 ] [ 136 ]} Podría decirse que la circunnavegación del Triton sigue siendo la más rápida para un buque motorizado, superando el viaje de 74 días del Cable & Wireless Adventurer en 1998 y la circunnavegación de 60 días, 23 horas y 49 minutos del Earthrace en 2008. ^{[ 136 ] [ 140 ]} 

La Operación Sandblast recopiló datos oceanográficos, hidrográficos, gravimétricos y geofísicos extensos. Se tomaron muestras de agua durante toda la circunnavegación del Tritón , las cuales se analizaron para detectar diferencias en la composición química, la salinidad, la densidad y la temperatura. Dichas muestras fueron vitales para las operaciones submarinas. La salinidad y la densidad del agua afectan el asiento sumergido, así como el rendimiento del sonar, mientras que el agua más caliente afecta la eficiencia de los condensadores a bordo y, en consecuencia, la velocidad del barco. ^{[ 83 ] [ 141 ]} Las mediciones del medidor de gravedad instalado proporcionaron un registro continuo de las variaciones en el campo gravitatorio terrestre durante toda la circunnavegación del Tritón . Este extenso estudio de gravedad ayudó a la Armada en el desarrollo de ayudas a la navegación. ^{[ 142 ]} Se lanzaron unas 144 botellas hidrográficas para rastrear las corrientes oceánicas durante la Operación Sandblast. ^{[ 143 ]} El Tritón cartografió montes submarinos no cartografiados, arrecifes de coral y otras estructuras topográficas sumergidas utilizando sus sistemas de sonar y de profundidad. ^{[ 144 ]} Estos datos científicos recopilados durante la Operación Sandblast siguieron siendo invaluables para proporcionar información sobre los cambios oceánicos, y Sydney Levitus, director del Laboratorio de Clima Oceánico de la NOAA en Silver Spring, Maryland, caracterizó los datos de Triton ( en la imagen ) como "un conjunto de observaciones muy emocionantes". ^{[ 145 ] [ 146 ]}

La Operación Sandblast también demostró que los submarinos de propulsión nuclear podían realizar operaciones prolongadas independientemente de cualquier apoyo externo. Específicamente, el Triton probó un prototipo de sistema de navegación inercial para submarinos (SINS), además de ser el primer submarino en probar el sistema de boya de comunicaciones flotante de muy baja frecuencia (VLF). Ambos sistemas resultaron vitales para las futuras patrullas de disuasión de los submarinos de misiles balísticos (FBM) Polaris de la Armada. Finalmente, las pruebas psicológicas realizadas a los miembros de la tripulación del Triton para determinar los efectos del aislamiento a largo plazo fueron particularmente relevantes para el despliegue inicial de los submarinos de misiles balísticos de la Armada , así como para el próximo programa espacial tripulado de la NASA, el Proyecto Mercury . Ingenieros del MIT aseguraron a la NASA que "llegar a la Luna y regresar era más sencillo que guiar un misil antibalístico o circunnavegar la Tierra bajo el agua en un submarino nuclear". ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]}

En su libro de 2000, Ships Of Discovery And Exploration , el historiador Lincoln P. Paine resumió aún más el verdadero logro de la Operación Sandblast:

Aunque el viaje se había concebido como una forma de que Eisenhower impresionara al secretario general soviético Nikita Khrushchev en la cumbre de París, esta conferencia se canceló después de que el piloto del U-2, Francis Gary Powers, fuera derribado sobre la Unión Soviética el 1 de mayo . Pero, al producirse menos de dos años después de la expedición transpolar del USS Nautilus  , el logro del Triton fue una clara reafirmación de la supremacía tecnológica estadounidense . ^{[ 151 ]}

Debido al escándalo público provocado por el incidente del U-2 , que desencadenó una grave crisis diplomática soviético-estadounidense que condujo al fracaso de la Cumbre de París de 1960 , la mayoría de las celebraciones oficiales por la circunnavegación del Tritón fueron canceladas. El viaje sí recibió una amplia cobertura contemporánea por parte de los medios de comunicación, incluyendo artículos en revistas como Argosy , Life , Look , National Geographic y el Saturday Evening Post , así como programas de televisión y noticieros. ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ] [ 157 ] [ 158 ]}

El capitán Beach apareció en el programa de noticias de la CBS Face the Nation el 15 de mayo de 1960; varios miembros de la tripulación del Tritón aparecieron en el programa de juegos de televisión What's My Line . ^{[ 159 ]} La circunnavegación fue el tema de la serie de televisión de la ABC Expedition!, emitida el 14 de febrero de 1961. ^{[ 160 ]} Presentado por John D. Craig , este episodio se tituló Saga of the Triton y presentó imágenes de la Operación Sandblast con narración en off extraída del diario de a bordo del capitán Beach. ^{[ 161 ]}

El gobierno estadounidense publicó una versión censurada de 82 páginas del diario de a bordo del Tritón tras la circunnavegación. ^{[ 162 ]} El New York Times la describió como «un producto literario en sí mismo [que] rivaliza en algunos momentos con el suspense y el dramatismo de una aventura de las páginas del Capitán Hornblower ». ^{[ 163 ]}

El capitán Beach escribió el artículo principal (" Tritón sigue la estela de Magallanes") sobre la circunnavegación para el número de noviembre de 1960 de la revista National Geographic; posteriormente, escribió un libro titulado Around the World Submerged: The Voyage of the Triton , que se publicó en 1962. ^{[ 144 ]} Beach también realizó presentaciones públicas sobre la Operación Sandblast ante el National Press Club ; la National Geographic Society el 27 de mayo de 1960; la American Philosophical Society el 22 de abril de 1961; la Society of Non-Destructive Testing el 8 de mayo de 1965; y la Eagle Scout Recognition Dinner en Chicago, Illinois , el 4 de noviembre de 1965. ^{[ 164 ]}

El historiador Bern Dibner escribió Victoria y el Tritón , un libro de 1964 sobre famosas circunnavegaciones marítimas, que presenta a la Victoria , la carraca española que fue el primer barco en circunnavegar el mundo bajo el mando de Juan Sebastián Elcano, así como la circunnavegación sumergida del Tritón en 1960. ^{[ 165 ]} Además, Beril Becker escribió en 1961 un relato de no ficción para el mercado juvenil sobre la Operación Sandblast, Around the World Underwater: Captain Edward L. Beach , con ilustraciones de Richard Modock. ^{[ 166 ]} Finalmente, la circunnavegación fue reconocida como un logro científico y tecnológico del año 1960 en la obra de referencia histórica de Bernard Grun, The Timetables of History . ^{[ 167 ]} La Operación Sandblast también se examina dentro del contexto general de las circunnavegaciones globales en la historia de Joyce E. Chaplin de 2012, Round About the Earth: Circumnavigation from Magellan to Orbit . ^{[ 168 ]}

Para el 50.º aniversario de la Operación Sandblast, el escritor e historiador Carl LaVO escribió «Viaje increíble» para la edición de junio de 2010 de la revista Naval History . El sobrino del capitán Beach, John Beach, escribió «La primera circunnavegación sumergida» para la edición de abril de 2010 de The Submarine Review , la revista de la Liga Naval de Submarinos. ^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]} En una entrevista de 1999 para la revista All Hands , el capitán Beach rindió homenaje a su tripulación y a su barco:

Estoy orgulloso del crucero alrededor del mundo del Tritón , pero en realidad no lo hice yo solo. Eso lo hicieron mi tripulación y la Armada; el barco que la Armada construyó y del que me puso al mando. No es un logro personal, aunque yo era el capitán del barco. ^{[ 172 ]}

En 2010, Naval Institute Press publicó Beneath the Waves del Dr. Edward F. Finch, una biografía del difunto Capitán Beach, que incluye una amplia cobertura de la Operación Sandblast. ^{[ 173 ]}

El 10 de mayo de 1960, el Triton recibió la Mención Presidencial a la Unidad del Secretario de la Marina, William B. Franke . Fue aceptada por el Jefe de Torpederos Chester Raymond Fitzjarald, Jefe del Suboficial , en nombre de los oficiales y la tripulación del Triton . [ ^{174 ] La} mención dice:

Por méritos prestados entre el 16 de febrero de 1960 y el 10 de mayo de 1960. Durante este período, el TRITON circunnavegó la Tierra sumergido, siguiendo en general la ruta del histórico viaje de Magallanes. Además de demostrar la capacidad tanto de la tripulación como del submarino nuclear para llevar a cabo una misión que requirió casi tres meses de inmersión, el TRITON recopiló gran cantidad de datos de importancia científica. El desempeño, la determinación y la devoción al deber de la tripulación del TRITON estuvieron a la altura de las más altas tradiciones del servicio naval. Todos los miembros de la tripulación que realizaron este viaje están autorizados a portar la cinta de la Mención Presidencial a la Unidad con un broche especial en forma de réplica dorada del globo terráqueo. ^{[ 175 ]}

El Triton fue el segundo buque de la Armada en recibir la PUC por una misión en tiempos de paz, después de que el submarino nuclear USS Nautilus (SSN-571)   la recibiera por su viaje de 1958 al Polo Norte (Operación Sunshine). ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]} Todo el personal del Triton que realizó ese viaje fue autorizado a usar su cinta de la Citación Presidencial de Unidad con un broche especial en forma de una réplica dorada del globo terráqueo ( en la imagen ). ^{[ 175 ]}

El capitán Beach recibió la Legión al Mérito de manos del presidente Eisenhower en una ceremonia celebrada en la Sala de Conferencias de la Casa Blanca el 10 de mayo de 1960. El capitán Evan P. Aurand, ayudante naval presidencial, leyó la mención:

Por su conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de un servicio sobresaliente a bordo del USS TRITON desde el 16 de febrero de 1960 hasta el 10 de mayo de 1960. Como Comandante, el Capitán Edward L. Beach, de la Armada de los Estados Unidos, dirigió a su tripulación con valentía, previsión y determinación en una circunnavegación del globo sin precedentes, demostrando la capacidad del ser humano en condiciones adversas para llevar a cabo misiones sumergidas prolongadas, así como para probar equipos nuevos y complejos en el submarino más grande del mundo. Este viaje histórico llevó a su barco a aguas desconocidas en condiciones difíciles y frecuentemente inciertas; como resultado, el TRITON recopiló mucha información oceanográfica valiosa. El buen juicio, el liderazgo magistral, la habilidad profesional y la devoción al deber del Capitán Beach estuvieron a la altura de las más altas tradiciones del servicio naval. ^{[ 180 ]}

Beach recibió el premio Gigante de la Aventura de 1960 de la revista Argosy , que lo apodó el "Magallanes de las profundidades". ^{[ 4 ] [ 181 ] [ 182 ]} Beach también recibió un doctorado honoris causa en ciencias (Sc.D.) del American International College , cuya mención dice:

Tu hazaña más reciente al mando del submarino más grande que existe durante un histórico viaje sumergido alrededor del mundo te ha granjeado, a ti y a tu tripulación, la admiración del mundo que has circunnavegado. ^{[ 183 ]}

En 1961, la Sociedad Filosófica Estadounidense otorgó a Beach el Premio Magallánico , el premio científico más antiguo y prestigioso del país, en "reconocimiento a su navegación del submarino estadounidense Tritón alrededor del mundo". ^{[ 184 ]}

En 2011, la Operación Sandblast, el USS Triton  y el Capitán Edward L. Beach, Jr. , fueron incluidos en la exhibición Tecnología para la Era Nuclear: Propulsión Nuclear para la exposición de la Guerra Fría en el Museo de la Armada de los Estados Unidos en Washington, DC. ^{[ 185 ]}

El 11 de abril de 1960, los suboficiales jefes Hugh M. Bennett, Jr.; Joseph H. Blair, Jr.; Harry W. Hampson; Herbert F. Hardman; y Lynn S. Loveland fueron ascendidos a alférez y se trasladaron al comedor de oficiales . ^{[ 186 ]} También en esa fecha, los suboficiales de primera clase George M. Bloomingdale; Richard R. Fickel; Joseph R. Flasco; Gene R. Hoke; Lonard F. Lehman; George W. Mather; JC Meaders; Russell F. Pion; Gerald R. Stott; y Robert R. Tambling fueron ascendidos a suboficiales jefes y se trasladaron a los aposentos de los suboficiales jefes . ^{[ 186 ]}

El oficial ejecutivo Will Mont Adams, Jr., recibió la notificación de su ascenso a comandante el 30 de abril de 1960, día de su cumpleaños, con efecto a partir del 1 de febrero de 1960. ^{[ 187 ]} También en esa fecha, el jefe de ingeniería Donald Gene Fears fue ascendido a teniente comandante, con efecto a partir del 1 de febrero de 1960. ^{[ 187 ]}

El 10 de mayo de 1960, William R. Hadley, Jefe Técnico de Comunicaciones, recibió su insignia de delfín de plata , que lo acreditaba como apto para servir en submarinos . ^{[ 188 ]} También en esa fecha, los suboficiales Lawrence W. Beckhaus, Fred Kenst, William A. McKamey y James H. Smith, Jr., recibieron sus insignias de delfín de plata. ^{[ 188 ]}

En los ocho días previos a la partida del Tritón en su viaje submarino alrededor del mundo, el capitán Beach se acercó al teniente Tom B. Thamm, oficial de la División Auxiliar del Tritón , para diseñar una placa conmemorativa para su próximo viaje, así como para la primera circunnavegación liderada por el explorador portugués Fernando de Magallanes . ^{[ 190 ]} El diseño final de la placa consistió en un disco de latón de aproximadamente 23 pulgadas (58 cm) de diámetro, con un velero que recuerda a la carraca de Magallanes, la Trinidad , sobre la insignia del delfín del submarino con los años 1519 y 1960 entre ellos, todo dentro de una corona de laurel . Fuera de la corona está el lema AVE NOBILIS DUX, ITERUM FACTUM EST ("Salve, noble capitán, se ha hecho de nuevo"). ^{[ 190 ]} 

El comodoro Tom Henry, comandante del Escuadrón Submarino 10, supervisó la finalización de la placa. El tallado de la estructura de madera fue realizado por el suboficial electricista retirado Ernest L. Benson en New London. El moldeado de la placa fue realizado por Mystic Foundry. ^{[ 190 ]}

Durante el tramo de regreso de su viaje alrededor del mundo, el Tritón se reunió con el destructor John W. Weeks el 2 de mayo de 1960, frente a Cádiz , España, punto de partida del viaje anterior del Magallanes. El Tritón viró bruscamente y Weeks transfirió la placa terminada al barco para su transporte de regreso a los Estados Unidos. Posteriormente, la placa fue entregada al gobierno español por John Davis Lodge , embajador de los Estados Unidos en España. Esta placa se encuentra en el Ayuntamiento de Sanlúcar de Barrameda , España, y está colocada en la pared del ayuntamiento junto a una losa de mármol que conmemora la circunnavegación. ^{[ 126 ]}

Se entregaron duplicados de la placa del Tritón al Museo Mystic Seaport en Mystic, Connecticut ; a la Asociación Histórica Naval en Washington, DC; y a la Escuela de Submarinos de la Armada de los EE. UU. y a la Biblioteca y Museo de la Fuerza Submarina de la Armada de los EE. UU. , en Groton, Connecticut. ^{[ 126 ]}

El Faro Tritón es una baliza de navegación ubicada en el malecón de la Academia Naval de los Estados Unidos (USNA) en Annapolis, Maryland , donde el río Severn se une a Spa Creek y al puerto de Annapolis. Fue donado a la Academia y nombrado en honor al dios griego por la promoción de 1945 de la Academia Naval de los Estados Unidos. La tripulación del Tritón proporcionó muestras de agua tomadas de los 22 mares por los que su barco había navegado durante su circunnavegación sumergida de 1960, las cuales se utilizaron para llenar un globo terráqueo integrado en el Faro Tritón junto con una placa conmemorativa. ^{[ 191 ]}

Beach Hall es la sede del Instituto Naval de los Estados Unidos . Inaugurado el 21 de abril de 1999, el edificio lleva el nombre de Beach y de su padre, el capitán Edward L. Beach, Sr. , quien se desempeñó como secretario-tesorero del Instituto . El timón de buceo de la torre de mando del Triton se exhibe en el vestíbulo. ^{[ 192 ] [ 193 ]}

El Triton fue incorporado al Salón de la Fama de los Submarinos en 2003 en reconocimiento a haber realizado la primera circunnavegación sumergida, tras su nominación por la sección de Tidewater y la base de Hampton Roads de la organización United States Submarine Veterans, Inc. (USSVI) . Una vitrina con objetos conmemorativos del Triton se colocó en el Auditorio Alcorn del Ramage Hall en el Centro de Aprendizaje de Submarinos de la Armada de los Estados Unidos, Estación Naval de Norfolk . ^{[ 194 ]}

El Parque Conmemorativo del Submarino USS Triton está ubicado a lo largo del río Columbia en el estado de Washington. Su propósito es "establecer un parque permanente en el norte de Richland en reconocimiento a todos los núcleos de reactores desmantelados descargados en el muelle de barcazas del Puerto de Benton, transportados y almacenados en el Sitio de Hanford ". ^{[ 195 ]} El parque presenta la superestructura de la vela del Triton ( en la imagen ) y eventualmente una exhibición informativa sobre la historia del Triton . El parque también sirve como atracción turística, especialmente debido a su ubicación, ya que Hanford es el lugar de descanso de los núcleos de reactores gastados de varios buques de la Armada. La ubicación tentativa del parque es al final de Port of Benton Boulevard en el norte de Richland, Washington . La planificación contemplaba que la vela del Triton se cortara para su transporte y reensamblaje en el sitio del parque. La colocación de la primera piedra estaba programada inicialmente para el 3 de abril de 2008, con la ceremonia de inauguración fijada para el 19 de agosto de 2008 y una fecha de inicio de la construcción para el otoño de 2009. ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]} El 23 de octubre de 2009, el Puerto de Benton recubrió la torre de mando del Triton con hormigón en su nuevo Parque Conmemorativo del Submarino USS Triton en el norte de Richland, Washington. ^{[ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]} A mediados de diciembre de 2009, las últimas piezas de la vela del Triton fueron soldadas en el sitio del parque. ^{[ 202 ]} Durante la reunión de la comisión portuaria del 11 de agosto de 2010, se informó que las ofertas para la primera fase, que incluye el sistema de iluminación eléctrica del parque y el vertido del hormigón alrededor de la vela del Triton , serían anunciadas en breve por la autoridad portuaria. La segunda fase involucraría el paisajismo del parque, y la tercera fase sería la instalación de un estacionamiento. ^{[ 203 ]} El parque forma parte del Richland Riverfront Trail, un sendero señalizado para caminatas que se centra en la contribución del estado de Washington a la historia nuclear de los Estados Unidos, y conecta con el Sacagawea Heritage Trail . ^{[ 204 ]} El USS TritonEl Parque Conmemorativo de Submarinos está ubicado en George Washington Way, cerca del río Columbia, y fue inaugurado oficialmente el 10 de noviembre de 2011, en el 52.º aniversario de la puesta en servicio del USS Triton . ^{[ 205 ]}

Dos películas de la época, Viaje al fondo del mar y La vuelta al mundo bajo el mar , dramatizaron viajes submarinos alrededor del mundo similares a la Operación Sandblast. ^{[ 206 ] [ 207 ] [ 208 ]} El álbum de comedia de 1960, The Button-Down Mind of Bob Newhart , incluía un sketch titulado "El crucero del USS Codfish ", que era un monólogo sobre el discurso final del capitán a la tripulación de un submarino de propulsión nuclear después de completar un viaje submarino de dos años alrededor del mundo. ^{[ 164 ]} Bob Newhart señaló en una entrevista de 2006 que:

Sabes, creo que el Tritón , en cierto modo, fue un estímulo para esa rutina, ahora que lo pienso. Porque entonces me imaginé cómo habría sido un viaje así con un comandante totalmente incompetente, y el crucero del USS Codfish fue el resultado final. ^{[ 209 ]}

Según se informa , el capitán Beach reprodujo "The Cruise of the USS Codfish " por el sistema de megafonía del barco durante el primer despliegue en el extranjero del Triton en el otoño de 1960. ^{[ 210 ]} Finalmente, Antigua y Barbuda emitió un sello conmemorativo de la circunnavegación sumergida del Triton en 1960. ^{[ 211 ]}

El 50 aniversario de la Operación Sandblast y la circunnavegación sumergida del Triton se celebró el 10 de abril de 2010, durante el Baile de Aniversario del Submarino 2010 celebrado en el Foxwoods Resort Casino en Mashantuket , Connecticut, con el Suboficial Mayor de la Armada (MCPON) Rick West pronunciando el discurso de apertura ( en la foto ) ante los 2200 asistentes. ^{[ 212 ] [ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]} La Biblioteca y Museo de la Fuerza Submarina de la Armada de los EE. UU. patrocinó eventos y actividades adicionales, titulados "9000 Leguas Bajo el Mar", entre el 10 y el 12 de abril y entre el 14 y el 18 de abril de 2010. ^{[ 216 ] [ 217 ] [ 218 ]}

Además, el 9 de abril de 2010, el almirante retirado Henry G. Chiles Jr. , quien sirvió en el Triton de 1963 a 1966, fue el orador principal en la clase de graduación de la Escuela Básica de Submarinos Alistados en la Base Naval de Submarinos de New London en Groton, Connecticut. La clase de graduación fue nombrada en honor al Triton , y cada graduado recibió un certificado de finalización del curso y una moneda conmemorativa que celebraba el 50 aniversario de la circunnavegación sumergida del Triton . ^{[ 213 ]} La Fundación de Becas Dolphin aprovechó el 50 aniversario para promover su programa de recaudación de fondos "Race Around the World" para apoyar su programa de Becas Dolphin. ^{[ 219 ] [ 220 ]} Finalmente, los antiguos miembros de la tripulación del Triton recibieron recuerdos conmemorativos del casco de presión del barco en su reunión de 2010. ^{[ 221 ]}

El 25 de abril de 2010, el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Texas publicó un artículo de un programa de radio en su sitio web Science and the Sea conmemorando la Operación Sandblast y el USS Triton  . ^{[ 222 ]}

El escritor e historiador Carl LaVO escribió "Viaje increíble" para la edición de junio de 2010 de la revista Naval History , y John Beach escribió "La primera circunnavegación sumergida" para la edición de abril de 2010 de The Submarine Review , la revista oficial de la Liga de Submarinos Navales. ^{[ 169 ] [ 170 ]} El Sr. Beach es sobrino del Capitán Edward L. Beach, comandante del USS Triton durante la Operación Sandblast. ^{[ 171 ]} Además, Naval Institute Press publicó Beneath the Waves del Dr. Edward F. Finch, una biografía de 2010 del difunto Capitán Beach, que incluía una amplia cobertura de la Operación Sandblast. ^{[ 173 ]}

El legado de la Operación Sandblast en su 50.º aniversario fue resumido por el capitán retirado James C. Hay, quien sirvió a bordo del Triton durante su histórico viaje submarino alrededor del mundo. En la página editorial del número de abril de 2010 de The Submarine Review , la revista oficial de la Liga Naval de Submarinos, el capitán Hay señaló:

Fue una travesía que puso a prueba el temple de la tripulación y demostró la tenacidad del capitán . Pero, más allá de eso, demostró una vez más a todos los que quisieron escuchar que la Armada de los Estados Unidos podía ir a cualquier parte, en cualquier momento, y hacer lo que fuera necesario. Es una buena historia marítima sobre hacer lo que había que hacer. En el quincuagésimo aniversario de la Primera Circunnavegación Sumergida, es una buena idea releer sobre uno de los precursores de todo lo que hemos hecho desde entonces. ^{[ 223 ]}