Virgen

Madonna Louise Ciccone nació en Bay City, Michigan , el 16 de agosto de 1958. ^{[ 2 ]} Su padre, Silvio "Tony" Ciccone, trabajaba como ingeniero óptico y militar , además de físico, para Chrysler Defense y posteriormente para General Dynamics Land Systems ; su madre, Madonna Louise ( de soltera Fortin), era técnica de rayos X. [ ^{3 ] Los} padres de Tony eran emigrantes italianos de Pacentro , mientras que su madre era de ascendencia franco-canadiense . ^{[ 4 ]} Como Madonna compartía su nombre con su madre, los miembros de la familia la llamaban cariñosamente "Little Nonnie". ^{[ 5 ]} Madonna se crio en los suburbios de Detroit de Pontiac y Avon Township (ahora Rochester Hills ), junto con sus dos hermanos mayores, Anthony y Martin, y sus tres hermanos menores, Paula, Christopher y Melanie. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Cuando Madonna tenía cinco años, su madre murió de cáncer de mama el 1 de diciembre de 1963. ^{[ 8 ]} En 1966, adoptó Verónica como nombre de confirmación al recibir el sacramento en la Iglesia Católica. ^{[ 9 ]} Ese mismo año, Tony se casó con la ama de llaves de la familia, Joan Gustafson. Tuvieron tres hijos: Joey (quien murió poco después de nacer en 1967 por un defecto cardíaco ), Jennifer y Mario. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Madonna asistió a las escuelas primarias católicas St. Frederick's y St. Andrew's, así como a la escuela secundaria West Middle School. ^{[ 12 ]} Obtuvo altas calificaciones —su padre le daba veinticinco centavos por cada A— y era famosa por su comportamiento poco convencional. Madonna hacía volteretas y paradas de manos en los pasillos entre clases, se colgaba boca abajo de las barras durante el recreo y se levantaba la falda en clase para divertir a los chicos. ^{[ 13 ]}

En retrospectiva, Madonna se describió a sí misma como una "chica solitaria que buscaba algo", explicando: "No era rebelde en cierto sentido. Me importaba ser buena en algo. No me depilaba las axilas ni me maquillaba como las chicas normales. Pero estudiaba y sacaba buenas notas  [...] Quería ser alguien". ^{[ 14 ]} Su padre inicialmente la inscribió en clases de piano clásico , pero ella finalmente lo convenció para que la dejara estudiar ballet . Su profesor de ballet, Christopher Flynn, la inspiró a seguir una carrera en la danza, comentando que era la mejor estudiante de la clase. ^{[ 15 ]} Mientras asistía a la escuela secundaria Rochester Adams , Madonna era una estudiante sobresaliente y miembro del equipo de porristas. ^{[ 16 ]} Después de graduarse en enero de 1976, recibió una beca de danza para la Universidad de Michigan y pasó el verano estudiando en el American Dance Festival en Durham, Carolina del Norte . ^{[ 17 ]}

En 1978, Madonna dejó la universidad y se mudó a la ciudad de Nueva York. ^{[ 18 ]} Ella llamó a la decisión "lo más valiente que [había] hecho jamás"; era la primera vez que volaba o tomaba un taxi, y llegó con "$35 en [su] bolsillo". ^{[ 19 ]} Se instaló en el área de Alphabet City del East Village y se mantuvo con recursos limitados trabajando en varios empleos, incluyendo como guardarropa en el Russian Tea Room , operadora de ascensor en Terrace on the Park y miembro de compañías de danza. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Madonna tomó clases en el Alvin Ailey American Dance Theater , actuó con el Pearl Lang Dance Theater y estudió con la bailarina y coreógrafa Martha Graham . ^{[ 22 ]} Una noche, mientras regresaba de un ensayo, dos hombres la amenazaron con un cuchillo y la obligaron a practicarle una felación . Más tarde, ella consideró que el incidente fue "una muestra de mi debilidad, me demostró que aún no podía salvarme a pesar de toda la fachada de chica fuerte. Nunca podría olvidarlo". ^{[ 23 ]} También fue violada a punta de cuchillo después de aceptar la oferta de usar el teléfono de alguien en su apartamento en Nueva York. ^{[ 24 ]}

En 1979, Madonna inició una relación sentimental con el músico Dan Gilroy . ^{[ 25 ]} Durante este período, buscó oportunidades laborales en publicaciones como Variety , Backstage y Show Business , lo que la llevó a una exitosa audición como corista y bailarina en París para el artista francés de música disco Patrick Hernandez . ^{[ 26 ]} Con la compañía de Hernandez, viajó a Túnez y a varios países europeos con tradición disco antes de regresar a Nueva York ese mismo año. ^{[ 27 ]} Madonna se mudó a una sinagoga abandonada en Corona, Queens , donde Gilroy y su hermano Ed residían y practicaban. ^{[ 28 ]} El grupo dormía en el sótano y utilizaba su espacio de reunión tanto para ensayar como para grabar música para su banda, Breakfast Club , en la que Madonna cantaba y tocaba la batería y la guitarra. ^{[ 29 ]}

Madonna hizo su debut como actriz en la película independiente de bajo presupuesto A Certain Sacrifice , que se filmó en dos partes entre 1979 y 1981. Intentó sin éxito bloquear su estreno en 1985 mediante acciones legales contra el director Stephen Jon Lewicki. La película fue criticada principalmente por su contenido sexual y violento explícito. ^{[ 30 ]} En 1980, después de dejar el Breakfast Club y terminar su relación con Gilroy, Madonna se reunió con el baterista Stephen Bray , con quien había salido anteriormente en Michigan, y juntos formaron la banda Emmy. ^{[ 31 ]} Ella y Bray vivieron y ensayaron en el Music Building en Manhattan, donde escribieron canciones y grabaron una cinta demo de cuatro pistas. ^{[ 32 ]} Después de que Madonna dejara Emmy, Camille Barbone, quien dirigía Gotham Records en el Music Building, la contrató con el sello en marzo de 1981, trabajando como su representante hasta febrero de 1982. ^{[ 33 ]} Su asociación creativa con Bray continuó durante muchos años. ^{[ 34 ]}

En 1982, Madonna visitó clubes nocturnos para persuadir a los disc jockeys (DJs) de que pusieran su demo, lo que llevó a Mark Kamins de Danceteria a interesarse por su música y comenzar un romance con ella. ^{[ 35 ]} Él organizó una reunión con Seymour Stein , presidente de Sire Records —una subsidiaria de Warner Bros. Records— después de la cual ella firmó un contrato para dos sencillos. ^{[ 36 ]} Kamins produjo su sencillo debut, " Everybody ", que fue lanzado en octubre de 1982 y promocionado con presentaciones en televisión y clubes nocturnos. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Su segundo sencillo, el doble lado A " Burning Up " / " Physical Attraction ", fue lanzado en marzo de 1983. Tanto "Everybody" como "Burning Up" / "Physical Attraction" alcanzaron el número tres en la lista Billboard Hot Dance Club Songs . ^{[ 39 ]} Durante este período, Madonna estaba en una relación con el artista Jean-Michel Basquiat y vivía en su loft de SoHo . ^{[ 40 ]} Basquiat la presentó al curador de arte Diego Cortez , quien había representado a varias bandas de punk . Cortez rechazó representar a Madonna cuando ella se lo solicitó. ^{[ 41 ]}

Warner contrató a Reggie Lucas para producir su álbum de estudio debut, Madonna . ^{[ 42 ]} Madonna no estaba satisfecha con muchas de las canciones, lo que la impulsó a buscar apoyo adicional. Reclutó al DJ John "Jellybean" Benitez para que la ayudara a completar el álbum, y ambos iniciaron una breve relación romántica. ^{[ 43 ]} Benitez remezcló la mayoría de las canciones y produjo " Holiday ", su canción revelación. ^{[ 44 ]} Madonna se lanzó el 27 de julio de 1983, con críticas generalmente favorables, y alcanzó el número ocho en el Billboard 200 de EE . UU. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El álbum generó dos sencillos que alcanzaron el top 10 del Billboard Hot 100 de EE. UU.: " Borderline " y " Lucky Star ". A finales de 1983, el nuevo mánager de Madonna, Freddy DeMann , organizó una reunión con el productor de cine Jon Peters , quien le ofreció el papel de una cantante de club en el drama romántico Vision Quest (1985). ^{[ 47 ]}

En enero de 1984, Madonna ganó mayor exposición con actuaciones en American Bandstand y Top of the Pops . ^{[ 48 ]} Queriendo que el material de su segundo álbum de estudio, Like a Virgin , fuera "más fuerte" que el de su debut, seleccionó todas las canciones ella misma, cinco de las cuales escribió o coescribió. ^{[ 49 ]} Like a Virgin se lanzó el 12 de noviembre de 1984, ^{[ 50 ]} y se convirtió en su primer álbum número uno en Alemania, Italia, Países Bajos, Nueva Zelanda, España, Reino Unido y Estados Unidos. ^{[ 51 ]} En este último país, el álbum se mantuvo en la cima del Billboard 200 durante tres semanas y es el primer álbum de una mujer en vender más de cinco millones de copias. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Like a Virgin ha vendido más de 21  millones de copias en todo el mundo, lo que lo convierte en uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos . ^{[ 54 ] [ 55 ]}

La canción que da título al álbum, " Like a Virgin ", fue seleccionada como su primer sencillo. ^{[ 56 ]} Fue su primer número uno en el Billboard Hot 100, encabezando la lista durante seis semanas consecutivas. ^{[ 57 ] [ 58 ]} "Like a Virgin" atrajo la atención de organizaciones conservadoras, que se quejaron de que la canción y su video acompañante promovían el sexo prematrimonial y socavaban los valores familiares; los moralistas intentaron que se prohibieran la canción y el video. ^{[ 59 ]} Madonna atrajo una importante atención mediática por su interpretación de la canción en los MTV Video Music Awards inaugurales de 1984. Vestida con un vestido de novia y guantes blancos, apareció sobre un gran pastel de bodas antes de moverse por el escenario de manera provocativa. ^{[ 60 ]} MTV News describió más tarde la actuación como una de las más icónicas en la historia de la música pop. ^{[ 61 ]} El siguiente sencillo de Like a Virgin , " Material Girl ", alcanzó el número dos en los Estados Unidos. ^{[ 62 ]}

Madonna comenzó una relación con el actor Sean Penn mientras filmaba el video musical de "Material Girl" y los dos se casaron en su vigésimo séptimo cumpleaños en 1985. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Ese mismo año, protagonizó como el personaje principal en la comedia Buscando desesperadamente a Susan , que representa a una vagabunda bohemia de espíritu libre cuyo camino se cruza con el de un ama de casa aburrida a través de anuncios personales. ^{[ 65 ]} La película incluyó la canción " Into the Groove ", su primer sencillo número uno en la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 66 ]} Buscando desesperadamente a Susan fue nombrada una de las diez mejores películas de 1985 por Vincent Canby , un crítico de cine de The New York Times . ^{[ 67 ]} En abril de 1985, Madonna comenzó su primera serie de conciertos norteamericanos, el Virgin Tour . ^{[ 68 ]} La gira coincidió con el apogeo del fenómeno de las aspirantes a Madonna , ya que muchas de sus jóvenes fans femeninas adoptaron su estilo de moda . ^{[ 69 ]} Diseñado por Maripol , su estilo —que incluía tops de encaje, faldas sobre pantalones capri , medias de rejilla , joyas con crucifijos , pulseras apiladas y cabello decolorado— se asoció ampliamente con las tendencias de moda femenina de la década de 1980. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

En Vision Quest (1985), Madonna aparece como cantante de club nocturno e interpreta " Crazy for You ", su segundo sencillo número uno en el Billboard Hot 100. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Por esta época, Madonna lanzó dos sencillos adicionales para Like a Virgin , " Angel " y " Dress You Up ", ambos alcanzaron los cinco primeros puestos del Billboard Hot 100. ^{[ 74 ]} En julio de 1985, Penthouse y Playboy publicaron fotografías de Madonna desnuda tomadas en 1978, cuando trabajaba como modelo artística . ^{[ 75 ]} Posó para las imágenes por un pago modesto, supuestamente 25 dólares por sesión; las fotografías se vendieron posteriormente por hasta 100 000 dólares. ^{[ 76 ]} La publicación causó una importante atención mediática, aunque Madonna no se disculpó. ^{[ 77 ]} En el concierto Live Aid de 1985 , hizo referencia a la controversia y se negó a quitarse la chaqueta al creer que los medios "podrían usarlo en mi contra dentro de diez años". ^{[ 78 ]}

Madonna coescribió y coprodujo cada tema de su tercer álbum de estudio, True Blue . ^{[ 79 ]} Inspirado por y dedicado a su esposo Penn, el álbum fue lanzado el 30 de junio de 1986, con gran éxito de crítica. ^{[ 80 ]} Encabezó las listas en 28 países de todo el mundo, un número sin precedentes, incluyendo los Estados Unidos, donde se mantuvo en el número uno del Billboard 200 durante cinco semanas. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Los cinco sencillos lanzados del álbum alcanzaron los cinco primeros puestos del Billboard Hot 100; " Live to Tell ", " Papa Don't Preach " y " Open Your Heart " hicieron de Madonna la segunda artista femenina en tener tres canciones de un mismo álbum en la cima de la lista. ^{[ 83 ] [ 84 ]} " True Blue " y " La Isla Bonita " también encabezaron la lista de sencillos europea ; esta última se convirtió en el sencillo más grande del continente en 1987 . ^{[ 85 ] [ 86 ]} True Blue fue el álbum más vendido de 1986, el álbum más vendido de la década de 1980 por una artista femenina y uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos, con 25  millones de copias vendidas a nivel mundial. ^{[ 87 ] [ 88 ]}

Madonna apareció en la película Shanghai Surprise (1986) junto a Penn, que no tuvo éxito de crítica y le valió el premio Golden Raspberry a la peor actriz . ^{[ 89 ] [ 90 ]} Hizo su debut en el escenario ese mismo año en Goose and Tom-Tom de David Rabe , que también protagonizó Penn. ^{[ 91 ]} En 1987, protagonizó la película Who's That Girl y contribuyó con cuatro canciones a su banda sonora , incluyendo " Who's That Girl " y " Causing a Commotion ", que alcanzaron los números uno y dos en el Billboard Hot 100, respectivamente. ^{[ 92 ]} En junio, se embarcó en la gira mundial Who's That Girl , que rompió varios récords de asistencia, incluyendo una actuación cerca de París a la que asistieron más de 130.000 personas, la más alta para una artista femenina en ese momento . ^{[ 93 ] [ 94 ]} En 1987, lanzó You Can Dance , un álbum de remezclas con versiones reelaboradas de canciones de sus lanzamientos anteriores. ^{[ 95 ]} Después de un matrimonio turbulento de dos años, Madonna solicitó el divorcio de Penn el 4 de diciembre de 1987, aunque luego retiró la petición. ^{[ 96 ]}

Madonna hizo su debut en el teatro de Broadway en la obra Speed-the-Plow en el Royale Theatre , que se presentó de mayo a agosto de 1988. ^{[ 97 ]} Según Associated Press , presentó una denuncia por agresión contra Penn tras un presunto incidente en su residencia de Malibú durante el fin de semana de Año Nuevo. ^{[ 98 ]} Madonna solicitó el divorcio el 5 de enero de 1989 y, según se informa, solicitó la semana siguiente que no se presentaran cargos penales. ^{[ 99 ]} Ese mes, Madonna firmó un acuerdo de patrocinio con la compañía de refrescos Pepsi . ^{[ 100 ]} En un comercial para la compañía, estrenó " Like a Prayer ", cuyo video musical adjunto presentaba imágenes católicas como estigmas y la quema de cruces , así como una secuencia onírica que representaba la intimidad con un santo, lo que provocó la condena del Vaticano . ^{[ 101 ] [ 102 ]} Organizaciones religiosas pidieron un boicot a los productos Pepsi, lo que llevó a la compañía a retirar el comercial y rescindir su contrato de patrocinio. ^{[ 103 ]}

«Like a Prayer» se lanzó como el primer sencillo de su cuarto álbum de estudio, también titulado Like a Prayer . La canción se convirtió en su séptimo sencillo número uno en el Billboard Hot 100 y permaneció tres semanas en la cima de la lista. ^{[ 104 ]} Madonna se inspiró en su turbulenta relación y divorcio de Penn para crear el álbum, coescribiéndolo y coproduciéndolo junto a Patrick Leonard , Stephen Bray y Prince . ^{[ 105 ]} En Estados Unidos, Like a Prayer se lanzó el 21 de marzo de 1989, con aclamación unánime de la crítica. JD Considine de Rolling Stone lo describió como «prueba no solo de que Madonna debe ser tomada en serio como artista, sino que la suya es una de las voces más cautivadoras de los años ochenta». ^{[ 106 ]} Like a Prayer permaneció seis semanas en la cima del Billboard 200 —el período más largo de cualquiera de sus álbumes— y finalmente vendió 15 millones de copias en todo el mundo. ^{[ 107 ] [ 108 ]} Los sencillos " Express Yourself " y " Cherish " alcanzaron el número dos en los EE. UU., mientras que " Keep It Together " llegó al top ten. ^{[ 107 ]}

Billboard y MTV nombraron a Madonna "Artista de la Década" (1980). ^{[ 109 ] [ 110 ]} En abril de 1990, lanzó el Blond Ambition World Tour . ^{[ 111 ]} Rolling Stone lo describió como un "elaborado espectáculo sexualmente provocativo y coreografiado" y lo nombró la mejor gira de 1990. ^{[ 112 ]} Generó críticas de organizaciones religiosas, particularmente por su interpretación de "Like a Virgin", en la que simuló la masturbación mientras era acariciada por dos bailarines. ^{[ 93 ]} Madonna defendió el espectáculo, afirmando que estaba dirigido a "mentes abiertas" y animaba a las audiencias a ver la sexualidad de manera diferente. ^{[ 113 ]} La grabación en vivo de la gira le valió a Madonna el premio Grammy al Mejor Video Musical de Formato Largo . ^{[ 114 ]} Su primer documental, Truth or Dare (titulado In Bed with Madonna fuera de Norteamérica), se estrenó en mayo de 1991. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Al narrar su gira mundial Blond Ambition, se convirtió en el documental más taquillero de la historia hasta ese momento, un récord que mantuvo hasta que fue superado once años después. ^{[ 117 ]}

Madonna interpretó a Breathless Mahoney en la película Dick Tracy (1990), dirigida y protagonizada por Warren Beatty en el papel principal. La película encabezó la taquilla estadounidense durante dos semanas consecutivas, y Owen Gleiberman de Entertainment Weekly elogió la actuación de Madonna, diciendo que deseaba que le hubieran dado más tiempo en pantalla. ^{[ 118 ] [ 119 ]} Para acompañar la película, lanzó el álbum de la banda sonora I'm Breathless , con canciones inspiradas en gran medida en la música de la década de 1930. ^{[ 120 ]} Generó el sencillo " Vogue ", que encabezó las listas en más de 30 países, incluyendo los Estados Unidos, donde alcanzó el número uno en el Hot 100 durante tres semanas. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Durante la producción, Madonna y Beatty comenzaron una relación que terminó poco después del estreno de la película. ^{[ 123 ]} En octubre de 1990, grabó un anuncio de servicio público apoyando la campaña de registro de votantes de Rock the Vote . ^{[ 124 ]}

El primer álbum recopilatorio de grandes éxitos de Madonna , The Immaculate Collection , se lanzó en noviembre de 1990. ^{[ 125 ]} El álbum ha vendido 30  millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en el álbum recopilatorio más vendido de un artista solista y uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos. ^{[ 126 ] [ 127 ]} El conjunto incluía dos canciones nuevas, " Justify My Love " y " Rescue Me ". ^{[ 128 ]} El modelo Tony Ward , entonces novio de Madonna, coprotagonizó el video musical de "Justify My Love", que incluía imágenes de sadomasoquismo , bondage , intimidad entre personas del mismo sexo y breve desnudez. ^{[ 129 ] [ 130 ]} Considerado demasiado explícito sexualmente, el video fue prohibido por MTV. ^{[ 131 ]} La controversia resultante contribuyó a que la canción alcanzara el número uno en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en su noveno sencillo número uno. ^{[ 128 ]}

En 1992, Madonna apareció en la película A League of Their Own como miembro de un equipo de béisbol femenino. ^{[ 132 ]} La película alcanzó el número uno en la taquilla estadounidense en su segundo fin de semana de estreno. ^{[ 133 ]} Madonna también grabó su canción principal, " This Used to Be My Playground ", que se convirtió en su décimo sencillo número uno del Billboard Hot 100, la mayor cantidad para una mujer en ese momento. ^{[ 134 ] [ 135 ]} En abril de 1992, Madonna estableció la compañía de entretenimiento Maverick , que incluía un sello discográfico, una unidad de producción cinematográfica y divisiones para publicación musical, televisión, publicación de libros y merchandising. La empresa fue una asociación con Time Warner y le proporcionó un anticipo de 60 millones de dólares y una tasa de regalías del 20 por ciento, la más alta en la industria en ese momento. ^{[ 136 ]} Maverick llegó a ser uno de los sellos dirigidos por artistas más exitosos de la historia, firmando a artistas exitosos como Alanis Morissette y Michelle Branch . ^{[ 137 ]}

Más tarde, en 1992, Madonna copatrocinó la primera retrospectiva de su expareja, el artista Jean-Michel Basquiat, en el Museo Whitney de Arte Estadounidense en Nueva York. ^{[ 138 ]} Lanzó su quinto álbum de estudio, Erotica , el 20 de octubre de 1992 en Estados Unidos, y publicó su libro de gran formato Sex un día después. ^{[ 139 ] [ 140 ]} Sex presentaba imágenes sexualmente provocativas y explícitas fotografiadas por Steven Meisel y generó fuertes reacciones negativas tanto de los medios como del público en general; el interés inicial impulsó el libro a la cima de la lista de los más vendidos del New York Times . ^{[ 141 ]} Un escritor de The Washington Post lo describió como un "libro de gran formato, caro y aburrido de fantasías sexuales explícitas". ^{[ 142 ]}

La reacción negativa generalizada eclipsó a Erotica , que se convirtió en su álbum menos vendido hasta ese momento. ^{[ 143 ]} Debutó y alcanzó el número dos en el Billboard 200 de EE. UU. y recibió críticas favorables. ^{[ 139 ]} Sus sencillos " Erotica " y " Deeper and Deeper " llegaron al top diez del Billboard Hot 100 y al número uno en Italia. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Durante este período, Madonna tuvo una relación con el rapero Vanilla Ice , a quien le propuso matrimonio. ^{[ 146 ]} La pareja se separó tras el lanzamiento de Sex , y Vanilla Ice afirmó que había sido incluido en el libro sin su consentimiento. ^{[ 147 ]} Madonna extendió sus temas provocativos en el thriller erótico de 1993 Body of Evidence , que presentaba escenas de sadomasoquismo y bondage, y fue mal recibido por la crítica. ^{[ 148 ]}

En septiembre de 1993, Madonna interpretó a una esposa maltratada en un matrimonio problemático con un cineasta en Dangerous Game , aunque su actuación en la película recibió críticas negativas. ^{[ 149 ] [ 150 ]} Ese mismo mes lanzó su cuarta gira de conciertos, Girlie Show , durante la cual apareció como una dominatrix que blandía un látigo y actuó junto a bailarinas en topless. ^{[ 93 ]} Hizo una aparición muy publicitada en The Late Show with David Letterman en marzo de 1994, usando palabrotas que requirieron censura en la transmisión y entregándole a Letterman un par de sus bragas mientras lo instaba a olerlas. Los lanzamientos sexualmente explícitos de Sex and Erotica , junto con sus papeles cinematográficos y su controvertida aparición en Letterman, llevaron a los comentaristas a cuestionar su dependencia de imágenes provocativas. ^{[ 151 ]} Madonna salió brevemente con el rapero Tupac Shakur y el jugador de baloncesto Dennis Rodman por esta época. ^{[ 152 ]}

El biógrafo J. Randy Taraborrelli consideró la balada de Madonna " I'll Remember " —grabada para la película With Honors (1994)— como un esfuerzo por suavizar su imagen provocativa. ^{[ 153 ]} Con su sexto álbum de estudio, Bedtime Stories , Madonna adoptó un sonido e imagen más suaves para recuperar el favor del público. ^{[ 154 ]} Publicado en los EE. UU. el 25 de octubre de 1994, el álbum debutó en el número tres del Billboard 200 y produjo dos sencillos que alcanzaron el top 3 en los EE. UU.: " Secret " y " Take a Bow "; este último permaneció siete semanas en la cima del Billboard Hot 100, convirtiéndose en su número uno de mayor duración. ^{[ 155 ]} Madonna patrocinó la primera gran retrospectiva de la obra de Tina Modotti en el Museo de Arte de Filadelfia en 1995, ^{[ 156 ]} y posteriormente apoyó exposiciones de pinturas de Basquiat en la Serpentine Gallery de Londres y de Cindy Sherman en el Museo de Arte Moderno de Nueva York . ^{[ 157 ] [ 158 ]}

En febrero de 1996, Madonna comenzó a filmar el musical Evita en Argentina. ^{[ 160 ]} Habiendo aspirado durante mucho tiempo a interpretar a la líder política argentina Eva Perón , le escribió al director Alan Parker para expresar su interés en el papel. Después de ser elegida, realizó entrenamiento vocal y estudió la historia de Argentina y la vida de Perón. Durante la producción, Madonna sufrió varios episodios de enfermedad relacionados con el embarazo y las exigencias emocionales de la película. ^{[ 161 ]} Tras su estreno en diciembre de 1996, su actuación recibió críticas positivas. ^{[ 162 ] [ 163 ] [ 164 ]} Richard Corliss , escribiendo para Time , describió la película como bien elegida y visualmente impresionante, elogiando la capacidad de Madonna para superar las expectativas. ^{[ 165 ]} Su interpretación le valió el Globo de Oro a la Mejor Actriz en una Película - Musical o Comedia . ^{[ 166 ]}

La banda sonora de Evita , que alcanzó el número dos en el Billboard 200, contenía canciones interpretadas principalmente por Madonna. Estas incluían " You Must Love Me " y " Don't Cry for Me Argentina ", esta última número uno en la lista de sencillos europea. ^{[ 167 ] [ 168 ]} El 14 de octubre de 1996, dio a luz a su hija, Lourdes "Lola" Maria Ciccone Leon , con el entrenador físico Carlos Leon. ^{[ 169 ]} Según la biógrafa Mary Cross , Madonna —quien había expresado su preocupación de que su embarazo pudiera poner en peligro a Evita— cumplió importantes metas personales: "Madonna finalmente había triunfado en la pantalla y logrado su sueño de tener un hijo, ambos en el mismo año  [...] reinventándose a sí misma y su imagen ante el público". ^{[ 170 ]} Su relación con Carlos terminó en mayo de 1997, y ella declaró que estaban "mejor como mejores amigos". ^{[ 171 ]}

Después del nacimiento de Lourdes, Madonna desarrolló un interés por el misticismo oriental y la Cábala , que le presentó la actriz Sandra Bernhard . ^{[ 172 ]} Este cambio de percepción influyó en su séptimo álbum de estudio, Ray of Light . ^{[ 173 ]} Colaboró ​​con el productor de música electrónica William Orbit para crear una fusión de dance, pop y rock británico . ^{[ 174 ] [ 175 ]} La crítica musical Ann Powers dijo que Madonna buscaba "una especie de exuberancia" para el álbum en lugar de los sonidos orientados a la fiesta de los géneros techno y rave de la década de 1990 , optando en cambio por un enfoque más de cantautor que Orbit la ayudó a lograr. ^{[ 175 ]} Ray of Light se lanzó el 22 de febrero de 1998. ^{[ 176 ]} Debutó en el número dos del Billboard 200 con las mayores ventas en la primera semana para una mujer en ese momento, ^{[ 177 ] [ 178 ]} encabezó las listas de 17 países, ^{[ 179 ]} y finalmente vendió más de 16  millones de copias en todo el mundo. ^{[ 180 ]} Aclamado por la crítica, ^{[ 181 ]} Ray of Light es ampliamente considerado como la obra maestra de Madonna . ^{[ 182 ] [ 183 ] [ 184 ]}

Los dos sencillos más exitosos del álbum, " Frozen " y " Ray of Light ", alcanzaron los puestos dos y cinco en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos, siendo el primero su primera canción en debutar en el número uno en el Reino Unido. ^{[ 185 ] [ 186 ]} En la 41.ª edición de los Premios Grammy , Madonna ganó cuatro premios, incluyendo Mejor Álbum Pop por Ray of Light , y Mejor Grabación Dance y Mejor Video Musical de Formato Corto por la canción principal. ^{[ 187 ]} En 1998, Madonna fundó la Fundación Ray of Light , una organización sin fines de lucro para mujeres, educación, desarrollo global y ayuda humanitaria. ^{[ 188 ]} Grabó el sencillo " Beautiful Stranger " para la película Austin Powers: The Spy Who Shagged Me (1999), que le valió un Premio Grammy a la Mejor Canción Escrita para una Película, Televisión u Otros Medios Visuales . ^{[ 189 ]} Protagonizó la comedia dramática The Next Best Thing (2000), que recibió críticas negativas y se estrenó en el número dos de la taquilla estadounidense. ^{[ 190 ]} Para la banda sonora, grabó una versión de « American Pie » de Don McLean , su noveno sencillo número uno en el Reino Unido. ^{[ 191 ]}

El 18 de septiembre de 2000, Madonna lanzó su octavo álbum de estudio, Music , con gran éxito de crítica. ^{[ 192 ] [ 193 ]} Colaboró ​​con el productor francés Mirwais Ahmadzaï y expresó su preferencia por trabajar con artistas poco convencionales y menos conocidos que "hacen música diferente a la de cualquier otro". ^{[ 194 ] [ 195 ]} El álbum alcanzó el número uno en más de 20 países y vendió cuatro millones de copias en los primeros diez días de su lanzamiento. ^{[ 196 ]} En Estados Unidos, Music debutó en la cima del Billboard 200, convirtiéndose en su primer álbum número uno en once años desde Like a Prayer . ^{[ 197 ]} Los sencillos " Music " y " Don't Tell Me " alcanzaron los números uno y cuatro en el Billboard Hot 100, respectivamente; el primero se convirtió en su duodécima canción en alcanzar la cima de la lista. ^{[ 58 ] [ 198 ]} Desde su lanzamiento, Music ha vendido más de 11  millones de unidades en todo el mundo. ^{[ 199 ]}

Madonna conoció al director Guy Ritchie a mediados de 1998 en una cena organizada por los amigos comunes Sting y Trudie Styler . ^{[ 200 ] [ 201 ]} Dio a luz a su hijo, Rocco John Ritchie, en Los Ángeles el 11 de agosto de 2000. ^{[ 202 ]} Ella y Rocco experimentaron complicaciones durante el parto debido a su placenta previa . ^{[ 203 ]} Fue bautizado en la Catedral de Dornoch en Escocia el 21 de diciembre de 2000, y Madonna se casó con Ritchie al día siguiente en el cercano Castillo de Skibo . ^{[ 204 ]} En junio de 2001, lanzó el Drowned World Tour , su primera gira en ocho años. Visitó ciudades de Estados Unidos y Europa, convirtiéndose en la gira más taquillera del año por un artista solista con 75 millones de dólares en ingresos. ^{[ 205 ] [ 206 ] [ 207 ]} Ese mismo año, lanzó su segundo álbum de grandes éxitos, GHV2 , que incluía una selección de sus canciones más exitosas desde la década de 1990 en adelante. Debutó en el número siete en Estados Unidos y vendió siete millones de copias en todo el mundo. ^{[ 208 ] [ 209 ]}

En 2002, Madonna protagonizó Swept Away de Ritchie , una nueva versión de la película de Lina Wertmüller de 1974. ^{[ 210 ]} La película fue un fracaso comercial y recibió críticas negativas generalizadas, ^{[ 211 ] [ 212 ]} con AO Scott , escribiendo para The New York Times , afirmando que "un papel como este requiere la renuncia al control emocional, algo que Madonna parece constitucionalmente incapaz de lograr". ^{[ 213 ]} En mayo de 2002, apareció en la obra de teatro Up for Grabs en el West End en el Wyndhams Theatre , que fue mal recibida por la crítica. ^{[ 214 ] [ 215 ] [ 216 ]} Más tarde ese año, Madonna lanzó " Die Another Day ", el tema principal de la película de James Bond del mismo nombre , en la que también tuvo un cameo que Peter Bradshaw de The Guardian describió como "increíblemente acartonado". ^{[ 217 ] [ 218 ]} La canción alcanzó el número ocho en el Billboard Hot 100, ^{[ 58 ]} y fue nominada al Globo de Oro a la Mejor Canción Original y a dos premios Grammy. ^{[ 219 ]}

En 2003, Madonna colaboró ​​con el fotógrafo de moda Steven Klein en una instalación para exposición titulada X-STaTIC Pro=CeSS . El proyecto se presentó de marzo a mayo en la galería Deitch Projects de Nueva York y posteriormente se mostró internacionalmente en una versión revisada. ^{[ 220 ]}

Madonna se reunió con Ahmadzaï para producir su noveno álbum de estudio, American Life , un reflejo de sus puntos de vista sobre la sociedad estadounidense. El disco, lanzado el 21 de abril de 2003, recibió una recepción mixta y debutó en la cima del Billboard 200 de EE. UU. ^{[ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]} American Life se convirtió en su lanzamiento menos vendido, con ventas mundiales de cuatro millones de copias para 2005. ^{[ 224 ]} Se lanzaron cuatro sencillos del álbum: " American Life ", " Hollywood ", " Nothing Fails " y " Love Profusion ". "American Life" fue su única canción en entrar al Billboard Hot 100, alcanzando el puesto número 37. ^{[ 222 ]} Las canciones tuvieron mejor desempeño internacionalmente; "American Life" encabezó las listas en Canadá e Italia, ^{[ 225 ] [ 226 ]} mientras que "Nothing Fails" y "Love Profusion" alcanzaron el número uno en España. ^{[ 227 ] [ 228 ]} Tanto "American Life" como "Hollywood" alcanzaron el número dos en el Reino Unido. ^{[ 229 ]}

El video musical original de "American Life" causó controversia debido a su violencia e imágenes del movimiento antibélico , y fue retirado después de que comenzó la invasión de Irak en 2003. Madonna se autocensuró voluntariamente debido al clima político del país. ^{[ 230 ]} Su actuación en los MTV Video Music Awards de 2003 —en la que besó a las cantantes Britney Spears y Christina Aguilera mientras interpretaba "Hollywood"— fue muy publicitada. ^{[ 231 ] [ 232 ]} Luego lanzó Remixed & Revisited , un EP que incluye nuevos remixes de canciones de American Life y la inédita "Your Honesty". ^{[ 233 ]} Madonna firmó un contrato con Callaway Arts & Entertainment para escribir cinco libros infantiles. El primero, titulado The English Roses , se publicó en septiembre de 2003 y cuenta la historia de cuatro colegialas inglesas que luchan contra la envidia y los celos. El libro se convirtió en el libro ilustrado infantil de venta más rápida de la época, y todos los beneficios se donaron a una organización benéfica infantil. ^{[ 234 ] [ 235 ]}

En marzo de 2004, Madonna y Maverick presentaron una demanda contra Warner Music Group y su antigua empresa matriz, Time Warner, alegando mala gestión financiera y malas prácticas contables que resultaron en pérdidas significativas. Warner contrademandó, alegando que Maverick había incurrido en pérdidas sustanciales de forma independiente. La disputa se resolvió cuando Warner adquirió las acciones de Maverick que poseían Madonna y Ronnie Dashev, convirtiendo a la compañía en una subsidiaria de propiedad total de Warner Music. Madonna permaneció bajo contrato con Warner mediante un contrato de grabación independiente. ^{[ 236 ] [ 237 ]} Lanzó la gira mundial Re-Invention en mayo, actuando por Norteamérica y Europa. ^{[ 238 ] [ 239 ]} La gira se convirtió en la más taquillera de 2004, recaudando más de 120 millones de dólares, y posteriormente fue documentada en su documental I'm Going to Tell You a Secret (2005). ^{[ 240 ]} En noviembre de 2004, fue incluida en el Salón de la Fama de la Música del Reino Unido como una de sus cinco miembros fundadores. ^{[ 241 ]}

En enero de 2005, Madonna interpretó " Imagine " de John Lennon en Tsunami Aid y apareció en el concierto benéfico Live 8 en Londres seis meses después. ^{[ 242 ] [ 243 ]} Inicialmente trabajó con Ahmadzaï para producir su décimo álbum de estudio, Confessions on a Dance Floor , pero luego recurrió a Stuart Price para lograr el sonido que buscaba. ^{[ 244 ]} Estructurado como un set continuo de club mezclado por DJ , el álbum fue lanzado en los EE. UU. el 15 de noviembre de 2005, con aclamación de la crítica. ^{[ 244 ]} Keith Caulfield, escribiendo en Billboard , anunció el álbum como un "bienvenido regreso a la forma para la Reina del Pop". ^{[ 245 ]} Confessions on a Dance Floor encabezó las listas en un récord de 40 países, le valió a Madonna el premio Grammy al Mejor Álbum Electrónico/Dance en la 49.ª edición de los Premios Grammy y vendió más de 10 millones de copias en todo el mundo. ^{[ 246 ] [ 247 ] [ 248 ]} 

El sencillo principal, " Hung Up ", alcanzó el número uno en un récord de 41 países. Incluía un sample de " Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight) " de ABBA , siendo la segunda vez que la banda permitía dicho uso. El compositor de ABBA, Björn Ulvaeus, lo calificó como "una canción maravillosa: 100% música pop sólida". ^{[ 249 ] [ 250 ]} El segundo sencillo del álbum, " Sorry ", se convirtió en el duodécimo sencillo número uno de Madonna en el Reino Unido. ^{[ 66 ]} Madonna lanzó el Confessions Tour en mayo de 2006, que recaudó más de 193,7 millones de dólares, convirtiéndose en la gira más taquillera de una mujer en ese momento. ^{[ 251 ]} Durante la interpretación de "Live to Tell", utilizó imágenes religiosas, incluyendo un crucifijo y una corona de espinas , lo que llevó a la Iglesia Ortodoxa Rusa y a la Federación de Comunidades Judías de Rusia a pedir un boicot. ^{[ 252 ]}

Durante su gira, Madonna fundó la organización benéfica Raising Malawi y ayudó a financiar un orfanato en el país. ^{[ 253 ]} Allí, decidió adoptar a un niño llamado David Banda en 2006. La adopción provocó un debate público, ya que la ley de Malawi exigía que los futuros padres residieran en el país durante un año antes de adoptar, una condición que Madonna no cumplió. ^{[ 254 ] [ 255 ]} La ministra de Desarrollo de la Mujer y la Infancia de Malawi, Kate Kainja , también había impedido que los funcionarios viajaran para reunirse con Madonna y Ritchie como posibles padres adoptivos. ^{[ 256 ]} Hablando en The Oprah Winfrey Show , Madonna explicó que Malawi no tenía leyes formales de adopción para extranjeros y describió cómo Banda había estado sufriendo de neumonía después de sobrevivir a la malaria y la tuberculosis . ^{[ 257 ] [ 258 ]} El padre de Banda, Yohane, defendió la adopción, diciendo que entendía y apoyaba el acuerdo. La adopción se finalizó en mayo de 2008. ^{[ 259 ] [ 260 ]}

En julio de 2007, Madonna lanzó e interpretó " Hey You " en el concierto Live Earth de Londres. ^{[ 261 ]} Posteriormente anunció su salida de Warner Bros. Records y firmó un contrato de diez años y 120 millones de dólares con Live Nation . ^{[ 262 ]} Produjo, escribió y narró I Am Because We Are (2008), un documental dirigido por Nathan Rissman que abordaba problemas sociales en Malawi. ^{[ 263 ]} Ese mismo año, dirigió su primer largometraje, Filth and Wisdom , que sigue a tres amigos que persiguen sus ambiciones. ^{[ 264 ]} Las críticas fueron en su mayoría negativas, ^{[ 265 ]} con The Times describiéndolo como un debut encomiable y The Daily Telegraph calificándolo como un primer esfuerzo prometedor pero imperfecto. ^{[ 266 ] [ 267 ]} El 10 de marzo de 2008, Madonna fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll , convirtiéndose en la segunda artista solista femenina en lograrlo en su primer año de elegibilidad, después de Janis Joplin en 1995. ^{[ 268 ] [ 269 ]}

Madonna trabajó con Justin Timberlake , Timbaland y Pharrell Williams para producir su undécimo álbum de estudio, Hard Candy . ^{[ 270 ]} Lanzado el 29 de abril de 2008, ^{[ 271 ]} Hard Candy debutó en la cima de las listas de 37 países, incluyendo el Billboard 200 de EE. UU. ^{[ 272 ] [ 273 ]} El sencillo principal, " 4 Minutes ", alcanzó el número tres en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en su trigésimo séptimo éxito en el top ten en EE. UU. y superando el récord de Elvis Presley de la mayor cantidad de canciones en el top ten. ^{[ 274 ]} En el Reino Unido, "4 Minutes" extendió su récord como la artista femenina con la mayor cantidad de sencillos número uno. ^{[ 275 ]} Caryn Ganz de Rolling Stone describió Hard Candy como "un impresionante adelanto de su próxima gira", ^{[ 276 ]} mientras que el corresponsal de la BBC , Mark Savage, lo criticó como "un intento de capturar el mercado urbano". ^{[ 277 ]} Lanzó la gira Sticky & Sweet Tour en agosto de 2008, su primera gran aventura con Live Nation. Con una recaudación de más de 408 millones de dólares, se convirtió en la segunda gira más taquillera de todos los tiempos y la gira más taquillera de una artista solista. ^{[ 278 ] [ 279 ]}

En julio de 2008, el hermano de Madonna, Christopher, publicó el libro Life with My Sister Madonna , lo que creó una ruptura entre los dos debido a su publicación no autorizada. ^{[ 280 ]} En octubre, Madonna solicitó el divorcio de Ritchie, alegando diferencias irreconciliables . ^{[ 281 ]} Dos meses después, su portavoz confirmó que se había llegado a un acuerdo, otorgando a Ritchie entre 50 y 60 millones de libras esterlinas (  68,49 a 82,19 millones de dólares ), incluyendo el pub  de la pareja en Londres , la residencia y la finca de Wiltshire . ^{[ 282 ]} El matrimonio se disolvió formalmente mediante un decreto nisi en el Registro Principal de la División de Familia en High Holborn, Londres . La custodia de sus hijos, Rocco y David, que entonces tenían ocho y tres años, se compartió entre la casa de Ritchie en Londres y la residencia de Madonna en Nueva York, donde vivían junto a Lourdes. ^{[ 283 ] [ 284 ]} En mayo de 2009, Madonna solicitó adoptar a Chifundo "Mercy" James de Malawi, pero el Tribunal Superior del país denegó la solicitud alegando que no era residente. ^{[ 285 ]} Apeló la decisión y, en junio, el Tribunal Supremo revocó el fallo y le concedió permiso para adoptarla. ^{[ 286 ]}

Madonna concluyó su contrato con Warner Records con el lanzamiento de su tercer álbum de grandes éxitos, Celebration , en septiembre de 2009. La compilación incluyó dos temas nuevos, junto con treinta y cuatro canciones que abarcaban su carrera con el sello. ^{[ 287 ]} El álbum alcanzó el número uno en varios países, incluidos Canadá, Alemania, Italia y el Reino Unido. ^{[ 288 ]} Apareció en los MTV Video Music Awards de 2009 para ofrecer un tributo al fallecido cantante Michael Jackson . ^{[ 289 ]} A finales de la década, Madonna fue reconocida como la artista de sencillos más exitosa de la década de 2000 en EE. UU. y la artista más reproducida de la década en el Reino Unido. ^{[ 290 ] [ 291 ]} Billboard la clasificó como la tercera artista de giras más taquillera de la década de 2000, con ganancias que superaron los 801 millones de dólares, más de 6,3 millones de asistentes y 244 actuaciones con entradas agotadas de 248 espectáculos. ^{[ 292 ]} En enero de 2010, Madonna actuó en el concierto Hope for Haiti Now: A Global Benefit for Earthquake Relief . ^{[ 293 ]}

El tercer álbum en vivo de Madonna, Sticky & Sweet Tour , se lanzó en abril de 2010, debutando en el número diez en los EE. UU. ^{[ 294 ]} Ese año, autorizó a la serie de televisión Glee a presentar todo su catálogo musical, lo que llevó a un episodio compuesto exclusivamente de sus canciones. ^{[ 295 ]} También colaboró ​​con su hija Lourdes para lanzar la línea de ropa Material Girl , inspirada en su moda de los años 80. ^{[ 296 ]} En octubre de 2010, fundó la cadena global de fitness Hard Candy Fitness , y en noviembre de 2011 presentó una segunda marca de estilo de vida, Truth or Dare , que ofrece calzado, fragancias, lencería y accesorios. ^{[ 297 ] [ 298 ]} Su segundo largometraje como directora fue WE (2011), un drama biográfico sobre la relación entre el rey Eduardo VIII y Wallis Simpson . ^{[ 299 ]} La película recibió una respuesta desfavorable tanto de la crítica como del público. ^{[ 300 ]} Su banda sonora incluía la balada " Masterpiece ", que le valió a Madonna un Globo de Oro a la Mejor Canción Original. ^{[ 301 ]}

En febrero de 2012, Madonna encabezó el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XLVI en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis, Indiana . ^{[ 302 ]} Producido en colaboración con Cirque du Soleil y el coreógrafo Jamie King , la actuación contó con apariciones especiales de LMFAO , Nicki Minaj , MIA y CeeLo Green . La transmisión atrajo a 114 millones de espectadores, convirtiéndose en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl más visto hasta ese momento, superando la audiencia del propio partido. ^{[ 303 ] [ 304 ]} Madonna produjo principalmente su duodécimo álbum de estudio, MDNA , con Orbit y Martin Solveig . ^{[ 305 ]} Fue lanzado el 26 de marzo de 2012, con una recepción crítica generalmente favorable. ^{[ 306 ] [ 307 ]} MDNA fue el primer lanzamiento de Madonna bajo un acuerdo de tres álbumes con Interscope Records , firmado como parte de su acuerdo 360 con Live Nation, que no podía distribuir música grabada. ^{[ 308 ] [ 309 ]}

MDNA se convirtió en su quinto álbum de estudio consecutivo en debutar en el número uno del Billboard 200. ^{[ 310 ]} El sencillo principal, " Give Me All Your Luvin' ", se convirtió en su trigésimo octavo sencillo en el top 10 del Billboard Hot 100, ampliando su récord. ^{[ 311 ]} Promocionó el álbum con el MDNA Tour , que comenzó en mayo de 2012 y abordó temas como la violencia, los derechos humanos y la política. ^{[ 312 ] [ 313 ]} Con una recaudación de más de 305 millones de dólares en 88 conciertos con entradas agotadas, fue la décima gira más taquillera de todos los tiempos y convirtió a Madonna en la primera mujer en superar los mil millones de dólares en ingresos por giras. ^{[ 314 ] [ 315 ]} Madonna colaboró ​​con Steven Klein y dirigió un cortometraje de diecisiete minutos, secretprojectrevolution , que se estrenó en BitTorrent en septiembre de 2013. ^{[ 316 ]} Con el cortometraje, lanzó la iniciativa Art for Freedom, que promueve el arte y la libertad de expresión para combatir la persecución y la injusticia a nivel mundial. El sitio web del proyecto recibió más de 3000 propuestas para enero de 2014. ^{[ 317 ]}

Para 2013, Raising Malawi de Madonna había construido diez escuelas que educaban a 4000 niños en Malawi por un valor de $400 000. ^{[ 318 ]} En mayo de 2014, donó a su ciudad natal en bancarrota , Detroit, y ese año lanzó su línea de cuidado de la piel MDNA en Tokio. ^{[ 319 ] [ 320 ]} Madonna lanzó su decimotercer álbum de estudio, Rebel Heart , el 10 de marzo de 2015, tres meses después de que trece demos se filtraran en línea. ^{[ 321 ]} Colaboró ​​con una gran variedad de productores, incluidos Avicii , Diplo y Kanye West . ^{[ 322 ] [ 323 ]} El tema central del álbum fue la introspección junto con "declaraciones genuinas de reflexión personal y profesional". ^{[ 324 ]} Los críticos musicales respondieron positivamente a Rebel Heart , calificándolo como el mejor trabajo de Madonna en una década. ^{[ 325 ]}

Madonna comenzó su gira Rebel Heart Tour en septiembre de 2015, que visitó Norteamérica, Europa, Asia y Australia, y recaudó 169,8 millones de dólares en 82 conciertos. ^{[ 326 ] [ 327 ] [ 315 ]} Durante la gira, Madonna se vio envuelta en una disputa legal con Ritchie por la custodia de su hijo Rocco. El conflicto surgió cuando Rocco decidió quedarse en Inglaterra con Ritchie en lugar de seguir viajando con Madonna. Se celebraron juicios tanto en Nueva York como en Londres, pero después de varias audiencias, Madonna retiró su solicitud de custodia y optó por resolver el asunto de forma privada. ^{[ 328 ]} En octubre de 2016, Billboard la nombró Mujer del Año . Su discurso sincero y directo sobre la discriminación por edad y el sexismo obtuvo una amplia cobertura mediática. ^{[ 329 ] [ 330 ]}

En noviembre de 2016, ofreció un concierto acústico improvisado en Washington Square Park en apoyo a la campaña presidencial de Hillary Clinton de 2016. ^{[ 331 ]} Tras la victoria electoral de Donald Trump , Madonna pronunció un discurso en la Marcha de las Mujeres de 2017 en Washington, donde un comentario sobre "volar la Casa Blanca" generó controversia. ^{[ 332 ] [ 333 ]} Posteriormente aclaró que sus comentarios habían sido sacados de contexto y enfatizó que no estaba incitando a la violencia. ^{[ 334 ]}

En febrero de 2017, Madonna adoptó a las hermanas gemelas de cuatro años, Estere y Stella, de Malawi, y se mudó a Lisboa , Portugal, más tarde ese año con sus hijos. ^{[ 335 ] [ 336 ]} En julio de ese año, inauguró el Instituto Mercy James de Cirugía Pediátrica y Cuidados Intensivos en Malawi, un hospital establecido por su fundación Raising Malawi. ^{[ 337 ]} Su álbum en vivo Rebel Heart Tour fue lanzado en septiembre de 2017 y ganó el premio al Mejor Video Musical para Artistas Occidentales en la 32.ª edición de los Japan Gold Disc Awards . ^{[ 338 ] [ 339 ]} Ese mismo mes, lanzó su marca de cuidado de la piel MDNA Skin en tiendas selectas de EE. UU. ^{[ 340 ]} A principios de año, la casa de subastas Gotta Have Rock and Roll intentó vender artículos personales de Madonna, incluidas cartas de Tupac Shakur. Aunque ella intentó emprender acciones legales para detener la venta, el tribunal falló a favor de la marchante de arte Darlene Lutz debido a un acuerdo de 2004 que autorizaba la venta de los artículos. ^{[ 341 ]}

Mientras residía en Lisboa, Madonna conoció al músico portugués Dino D'Santiago , quien la presentó a artistas locales que interpretaban fado , morna y samba . Asistía frecuentemente a sus informales "sesiones en la sala de estar", que inspiraron su decimocuarto álbum de estudio, Madame X. [ ^{342 ] El} álbum fue lanzado el 14 de junio de 2019, y Madonna lo produjo con varios músicos, principalmente su colaborador de 오랜 años Mirwais y Mike Dean . ^{[ 343 ] [ 344 ]} Madame X debutó en el número uno del Billboard 200, su noveno álbum en lograrlo. ^{[ 345 ]} Sus cuatro sencillos —" Medellín ", " Crave ", " I Rise " y " I Don't Search I Find "— alcanzaron el número uno en la lista Billboard Dance Club Songs, extendiendo aún más su récord de mayor número de entradas en la cima de las listas. ^{[ 346 ]}

Madonna apareció como artista de intermedio en el Festival de la Canción de Eurovisión 2019 y cantó "Like a Prayer" y luego " Future " con el rapero Quavo . ^{[ 347 ]} Su Madame X Tour , una serie de conciertos en teatros celebrados en ciudades selectas de Norteamérica y Europa, comenzó en septiembre de 2019 y recaudó más de 51,4  millones de dólares en ingresos. ^{[ 348 ] [ 347 ]} Ese diciembre, Madonna comenzó una relación con el bailarín Ahlamalik Williams, quien previamente se había unido a su Rebel Heart Tour en 2015. ^{[ 349 ]} La gira luego enfrentó múltiples cancelaciones debido a la recurrente lesión de rodilla de Madonna y concluyó prematuramente el 8 de marzo de 2020, después de que el gobierno francés prohibiera grandes concentraciones debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 350 ] [ 351 ]} Más tarde ese mes, recibió críticas por publicar un video ahora eliminado en Instagram y Twitter ; En ella, se sentó desnuda entre pétalos de rosa y velas, llamando a la COVID-19 "el gran igualador" que hace que todos sean iguales sin importar su estatus. ^{[ 352 ] [ 353 ]}

En abril de 2020, Madonna anunció contribuciones financieras al Acelerador de Terapias COVID-19, liderado por la Fundación Bill y Melinda Gates , el Wellcome Trust y Mastercard , y donó un millón de dólares adicionales para la investigación de vacunas. ^{[ 354 ] [ 355 ]} Un mes después, Madonna reveló que había dado positivo en la prueba de anticuerpos contra el coronavirus . ^{[ 356 ]} Ella y Missy Elliott contribuyeron con voces invitadas al sencillo de Dua Lipa " Levitating ", que aparece en el álbum de remixes de Lipa de 2020 Club Future Nostalgia . ^{[ 357 ]} Luego, Madonna comenzó a desarrollar una película biográfica sobre su vida, que planeaba dirigir. ^{[ 358 ]} Las guionistas Erin Cressida Wilson y Diablo Cody trabajaron en el guion en diferentes etapas, y la actriz Julia Garner fue elegida para el papel principal antes de que el proyecto se pospusiera y finalmente se cancelara por desacuerdos sobre el presupuesto y el reparto con Universal Pictures . ^{[ 358 ] [ 359 ] [ 360 ] [ 361 ]} En octubre de 2021, Madonna estrenó Madame X , un documental sobre su gira de conciertos del mismo nombre, a través de Paramount+ . ^{[ 362 ]}

En agosto de 2021, coincidiendo con su 63 cumpleaños, Madonna anunció su regreso a Warner Records —el sucesor renombrado de Warner Bros. Records— en una asociación global. El acuerdo otorgó al sello los derechos de todo su catálogo de música grabada, incluidos sus tres álbumes más recientes lanzados originalmente bajo Interscope. Como parte del acuerdo, comenzó una serie de reediciones de su catálogo en 2022 para conmemorar el cuadragésimo aniversario de su carrera discográfica. El álbum de remezclas Finally Enough Love: 50 Number Ones se lanzó en agosto, tras una edición abreviada de 16 pistas disponible para streaming dos meses antes. ^{[ 363 ]} Con sus 50 canciones número uno en la lista Dance Club Songs de Billboard , el álbum celebró la larga conexión de Madonna con la música dance y se convirtió en su 23.ª entrada en el top ten del Billboard 200. ^{[ 364 ] [ 365 ]}

Entre 2022 y 2023, Madonna lanzó varios sencillos independientes, incluyendo " Back That Up to the Beat ", una demo inédita de las sesiones de Rebel Heart que se volvió viral en las redes sociales. ^{[ 366 ] [ 367 ]} También contribuyó a tres canciones del álbum de Christine and the Queens Paranoïa, Angels, True Love (2023), y colaboró ​​con The Weeknd y Playboi Carti en el sencillo " Popular ", que aparece en la banda sonora del drama televisivo The Idol . ^{[ 368 ] [ 369 ]} En enero de 2023, Madonna anunció el Celebration Tour , su primera gira de conciertos de grandes éxitos. ^{[ 370 ]} La gira debía comenzar en julio, pero un mes antes, fue hospitalizada tras ser encontrada inconsciente en su residencia de la ciudad de Nueva York. ^{[ 370 ] [ 371 ]} Pasó cinco días en cuidados intensivos y fue puesta en coma inducido médicamente durante 48 horas debido a una infección bacteriana grave después de una fiebre leve. ^{[ 372 ] [ 373 ]}

La gira Celebration Tour comenzó en octubre de 2023 en Londres, recibiendo una amplia aclamación de la crítica. ^{[ 374 ] [ 375 ] [ 376 ]} Concluyó en mayo siguiente con un concierto gratuito en la playa de Copacabana en Río de Janeiro , que atrajo a una audiencia de 1,6 millones, estableciendo récords tanto para el concierto independiente más grande de la historia como para la mayor asistencia jamás registrada para una artista femenina en ese momento. ^{[ 377 ] [ 378 ]} La gira recaudó más de 225  millones de dólares en ochenta espectáculos, convirtiendo a Madonna en la primera mujer en superar los 100  millones de dólares en ganancias de seis giras de conciertos diferentes. ^{[ 379 ]} Alrededor de esta época, Madonna experimentó la muerte de varios miembros de su familia, comenzando con la de su hermano mayor, Anthony, en febrero de 2023. ^{[ 380 ]} Su hermano menor, Christopher, murió en octubre de 2024, dos semanas después de la de su madrastra, Joan. ^{[ 381 ]}

En 2025, Madonna lanzó el álbum de remixes Veronica Electronica y el EP Bedtime Stories: The Untold Chapter , ambos contienen demos inéditos. ^{[ 382 ] [ 383 ]} En enero de 2026, se convirtió en la imagen de The One, una fragancia de Dolce & Gabbana . Madonna versionó el sencillo de Patty Pravo de 1968 " La bambola " como parte de la campaña, que incluyó un cortometraje y fotografías. ^{[ 384 ]} Madonna se reunió con Price para su decimoquinto álbum de estudio, Confessions II , que se lanzó el 3 de julio de 2026. Aclamado por la crítica, el disco debutó en la cima del Billboard 200, convirtiéndose en su décimo álbum número uno. ^{[ 385 ] [ 386 ] [ 387 ]} Una continuación de Confessions on a Dance Floor (2005), el álbum fue precedido por el sencillo promocional " I Feel So Free ". ^{[ 388 ]} En abril, se unió a Sabrina Carpenter en el festival Coachella para interpretar "Vogue", "Like a Prayer" y un nuevo dúo, " Bring Your Love ". ^{[ 389 ]} "Bring Your Love" se lanzó como el primer sencillo del álbum ese mismo mes, debutando en el número setenta y cuatro en el Billboard Hot 100. ^{[ 390 ]}

Un cortometraje musical titulado Confessions II acompañó al álbum y se estrenó en junio. ^{[ 391 ]} Ese mes, lanzó una versión FIFA de la canción "Read My Lips" de Confessions II en colaboración con el cantante colombiano Feid . ^{[ 392 ]} Madonna actuará junto a la banda surcoreana BTS y la cantautora colombiana Shakira en el espectáculo de medio tiempo de la final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 , que tendrá lugar en el New York New Jersey Stadium el 19 de julio. ^{[ 393 ]} También hará una aparición especial en la segunda temporada de The Studio . ^{[ 394 ]}

Madonna se ha inspirado en estrellas de cine como Marilyn Monroe (izquierda), artistas como Frida Kahlo (centro) y músicos como David Bowie (derecha).

Cuando comenzó su carrera, las principales inspiraciones musicales de Madonna fueron Debbie Harry de Blondie y David Bowie , cuyo concierto Diamond Dogs Tour fue la primera presentación a la que asistió. ^{[ 395 ] [ 396 ] [ 397 ]} Madonna ha citado a Nancy Sinatra como una de sus ídolas y dijo que su canción " These Boots Are Made for Walkin' " (1965) le dejó una fuerte impresión. ^{[ 398 ]} Como mujer joven, buscó expandir su arte a través de la literatura, el arte y la música, desarrollando un interés particular en las composiciones clásicas . ^{[ 399 ]} Identificó el Barroco como su estilo preferido y admiró a Wolfgang Amadeus Mozart y Frédéric Chopin , elogiando la "cualidad femenina" en su obra. ^{[ 400 ]} Entre las otras influencias principales de Madonna se encuentran Chrissie Hynde , ^{[ 401 ]} Aretha Franklin , ^{[ 402 ]} Patti Smith , ^{[ 403 ]} Karen Carpenter , ^{[ 404 ]} The Supremes , ^{[ 405 ]} Joni Mitchell, ^{[ 406 ]} y Led Zeppelin , ^{[ 407 ]} así como los bailarines Rudolf Nureyev y Martha Graham, a esta última la considera una de sus mayores mentoras. ^{[ 395 ] [ 408 ]}

Madonna también se ha inspirado en las obras del escritor estadounidense James Baldwin . ^{[ 409 ]} De niña, Madonna se inspiró en actrices de Hollywood como Carole Lombard , Judy Holliday y Marilyn Monroe , admirando su mezcla de feminidad, fuerza y ​​atractivo sexual, y comentando que "se veía a sí misma en ellas". ^{[ 398 ]} Su video musical para "Material Girl" recreó la actuación de Monroe de " Diamonds Are a Girl's Best Friend " de la película Los caballeros las prefieren rubias (1953). ^{[ 410 ]} En preparación para su papel en Who's That Girl , Madonna estudió las comedias alocadas de la década de 1930 de Lombard, cuyo estilo buscaba emular. ^{[ 411 ]} El concepto visual de su video "Express Yourself" (1989) se inspiró en la película muda de Fritz Lang , Metropolis (1927), ^{[ 412 ] [ 413 ]} mientras que "Vogue" rindió homenaje a la época dorada del glamour de Hollywood , haciendo referencia a la fotografía de Horst P. Horst y evocando la presencia en pantalla de Marlene Dietrich , Lombard y Rita Hayworth . ^{[ 414 ]}

Madonna también se inspiró en las artes visuales , en particular en la pintora mexicana Frida Kahlo . ^{[ 416 ]} El video musical de " Bedtime Story " (1995) incorporó imágenes influenciadas por las obras de Kahlo y Remedios Varo . ^{[ 417 ]} Coleccionista de pinturas Art Déco de Tamara de Lempicka , Madonna las ha presentado en sus videos musicales y producciones escénicas. ^{[ 418 ] [ 419 ]} Su video de "Hollywood" (2003) rindió homenaje a la fotografía de Guy Bourdin , aunque posteriormente provocó una demanda presentada por el hijo de Bourdin por el uso no autorizado de las imágenes de su padre. ^{[ 420 ]} Los motivos sadomasoquistas de las películas underground del artista pop Andy Warhol se reflejaron en los videos de "Erotica" y "Deeper and Deeper". ^{[ 421 ]}

La educación católica de Madonna ha mantenido una influencia constante a lo largo de su carrera, desde su uso del rosario como accesorio de moda hasta sus aportaciones musicales, incluyendo álbumes como Like a Prayer (1989). ^{[ 422 ]} En 2011, asistió a reuniones y servicios en un centro del Opus Dei , una institución católica que promueve la santidad a través de la vida cotidiana. ^{[ 423 ]} En una entrevista de 2015 con Rolling Stone , Madonna comentó que siempre ha sentido una "conexión inexplicable" con el catolicismo y afirmó que se manifiesta constantemente en toda su obra. ^{[ 424 ]}

La obra de Madonna ha sido objeto de análisis crítico y debate. Robert M. Grant , autor de Contemporary Strategy Analysis (2005), observó que su carrera musical es un proceso continuo de experimentación con nuevos sonidos e imágenes. ^{[ 426 ]} En Pop Goes the Decade: The Eighties , Thomas Harrison la describió como "una artista que traspasó los límites" de lo que una intérprete femenina podía lograr, tanto visual como líricamente. ^{[ 427 ]} El profesor Santiago Fouz-Hernández observó que, si bien no poseía una voz particularmente potente o de amplio registro, Madonna expandió su rango artístico a través de diversos estilos musicales, líricos y visuales, "todo con la intención de presentarse como una música madura". ^{[ 428 ]}

Rolling Stone incluyó a Madonna en el número treinta y seis de su lista de los " 100 mejores artistas de todos los tiempos " (2004). ^{[ 429 ]} Ella ha gestionado todos los aspectos de su carrera; escribe y produce la mayoría de sus grabaciones. ^{[ 430 ] [ 431 ]} Su deseo de control en las decisiones creativas fue evidente ya en su álbum debut, durante el cual, según se informa, no estuvo de acuerdo con el productor Reggie Lucas sobre las mezclas finales. Warner Bros. Records le permitió más tarde producir su tercer álbum de estudio de forma independiente. ^{[ 432 ] [ 433 ]} Según Stan Hawkins, autor de Settling the Pop Score , Madonna se encuentra entre las pocas artistas femeninas que han entrado en el espacio dominado por hombres de la producción musical, diciendo que es consciente de la exclusión histórica de las mujeres y activamente "se ha propuesto cambiar esto". ^{[ 434 ]} El productor Stuart Price comentó de manera similar que "uno no produce a Madonna, uno colabora con ella  [...] ella tiene su visión y sabe cómo lograrla". ^{[ 435 ]} Aunque los medios y los trabajadores la han calificado de "maniática del control", Madonna ha declarado que valora la aportación creativa de aquellos con quienes trabaja. ^{[ 436 ]} Además explicó: ^{[ 437 ]}

Me gusta tener el control de la mayoría de las cosas en mi carrera, pero no soy una tirana . No necesito que en mi álbum aparezca que Madonna es la autora, la compositora, la productora, la directora y la protagonista. Para mí, tener el control total significa perder la objetividad. Lo que me gusta es rodearme de gente realmente talentosa e inteligente en la que pueda confiar. Y pedirles consejo y tener en cuenta su opinión.

Madonna desarrolló sus primeras habilidades como compositora mientras actuaba con el Breakfast Club en 1979, y fue la única autora de cinco canciones en su álbum de estudio debut. ^{[ 438 ] [ 439 ] [ 440 ]} Como compositora, Madonna ha registrado más de 300 obras con la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores , incluyendo 18 escritas completamente por ella. ^{[ 441 ]} Rolling Stone la consideró "una compositora ejemplar con un don para los estribillos y las letras imborrables", ^{[ 442 ]} y dijo que sus composiciones, aunque moldeadas por colaboraciones con productores de varios géneros, están consistentemente moldeadas por "su propia sensibilidad e incisas de detalles autobiográficos". ^{[ 443 ]} Patrick Leonard, quien coescribió muchas de sus canciones, elogió su dominio de la estructura melódica y dijo que "muchas veces está cantando notas que nadie más habría pensado". ^{[ 444 ]} Barry Walters de Spin también reconoció que su talento como compositor era clave para la consistencia de su música. [ 445 ^{] Madonna fue} nominada para ingresar al Salón de la Fama de los Compositores en 2014, ^{[ 446 ]} 2016, ^{[ 447 ]} y 2017, ^{[ 448 ]} y ocupó el puesto número cincuenta y seis en la lista de Rolling Stone de los " 100 mejores compositores de todos los tiempos " (2015). ^{[ 443 ]}

La discografía de Madonna se suele clasificar como pop, ^{[ 451 ]} electrónica , ^{[ 452 ] [ 453 ]} y dance. ^{[ 454 ]} Sus primeros trabajos comenzaron con proyectos orientados al rock a través de las bandas Breakfast Club y Emmy. ^{[ 455 ]} Con esta última, grabó temas que reflejaban el estilo punk rock de principios de la década de 1980. ^{[ 456 ]} Abandonó el rock antes de firmar con Gotham Records, que la despidió debido a su descontento con su giro hacia el funk . ^{[ 457 ]} En su libro American Pop , Arie Kaplan se refirió a Madonna como "una pionera" del dance-pop . ^{[ 458 ]} Fouz-Hernández observó además que el uso constante por parte de Madonna de lenguajes de baile y su conexión con el público gay y sexualmente liberado a menudo se han subestimado en contraste con la autenticidad percibida del rock and roll , señalando que su música "se niega a ser definida por estrechos límites de género, sexualidad o género". ^{[ 428 ]}

La balada "fría y emotiva" "Live to Tell" y su álbum principal True Blue (1986) son considerados la primera reinvención musical significativa de Madonna. ^{[ 79 ] [ 459 ]} El crítico de PopMatters, Peter Piatkowski, describió la canción como un "esfuerzo deliberado por presentar a Madonna como una artista madura y seria". ^{[ 79 ]} Aunque continuó grabando baladas junto con su material más animado, algunos de sus álbumes, como Madonna (1983) y Confessions on a Dance Floor (2005), están compuestos enteramente de pistas de baile. ^{[ 58 ] [ 460 ] [ 461 ]} Con Ray of Light (1998), los críticos le atribuyeron popularizar la electrónica e integrarla en la música pop convencional. ^{[ 462 ] [ 463 ]} Sus otras salidas estilísticas incluyen el jazz de big band de la década de 1930 en I'm Breathless (1990); ^{[ 464 ]} arreglos suaves de R&B en Bedtime Stories (1994); ^{[ 465 ]} melodías de ópera en Evita (1996); ^{[ 466 ]} música folk con guitarra en American Life (2003); ^{[ 467 ]} e influencias multilingües en Madame X (2019). ^{[ 468 ]}

Madonna posee un rango vocal de mezzosoprano y es consciente de su voz al cantar. ^{[ 470 ] [ 184 ]} Mark Bego , autor de Madonna: Blonde Ambition , la describió como "la vocalista perfecta para canciones ligeras como el aire" a pesar de no ser un "talento de peso pesado". ^{[ 471 ]} Según Tony Sclafani de MSNBC , su entrega vocal refleja sus "raíces rockeras", explicando que, a diferencia de la mayoría de los cantantes pop que interpretan canciones "directamente", Madonna incorpora subtexto, ironía , agresividad y otras idiosincrasias vocales similares a las de John Lennon y Bob Dylan . ^{[ 455 ]} En sus primeras grabaciones, Madonna empleó un timbre brillante y aniña que luego intentó abandonar después de que los críticos compararan su voz con " Minnie Mouse con helio ". ^{[ 472 ]} Mientras filmaba Evita (1996), tomó entrenamiento vocal, lo que amplió su versatilidad vocal. Sobre la experiencia, comentó: «Estudié con un profesor de canto para Evita y me di cuenta de que había una parte importante de mi voz que no estaba utilizando. Antes, simplemente creía que tenía un registro vocal muy limitado y pensaba sacarle el máximo partido». ^{[ 450 ]}

Madonna toca varios instrumentos musicales. Aprendió a tocar el piano de niña. ^{[ 473 ]} A finales de la década de 1970, su entonces novio, Dan Gilroy , le enseñó a tocar la batería y la guitarra, y más tarde se unió a su banda, The Breakfast Club, como baterista. ^{[ 474 ]} Luego, Madonna tocó la guitarra con el grupo Emmy. ^{[ 475 ]} Tras su éxito comercial, rara vez tocó instrumentos en público hasta el año 2000, aunque se le atribuyó haber tocado el cencerro en Madonna (1983) y el sintetizador en Like a Prayer (1989). ^{[ 431 ]} En 1999, realizó tres meses de formación en violín para prepararse para un papel como profesora de violín en la película Music of the Heart (1999), pero se retiró del proyecto antes del rodaje. ^{[ 476 ]} Regresó a tocar la guitarra durante la promoción de Music (2000) con la guía del guitarrista Monte Pittman para mejorar su técnica. ^{[ 477 ]} Desde entonces, Madonna ha incluido interpretaciones de guitarra en sus grabaciones de estudio y giras de conciertos. ^{[ 431 ] [ 478 ]} Fue nominada al premio Les Paul Horizon en los premios Orville H. Gibson Guitar Awards de 2002. ^{[ 479 ]}

En The Madonna Companion , los biógrafos Allen Metz y Carol Benson observaron que Madonna utilizó MTV y el video musical para aprovechar su popularidad y realzar sus grabaciones de manera más efectiva que cualquier otro artista pop contemporáneo. Notaron que muchas de sus canciones están estrechamente ligadas a las imágenes de sus videos. ^{[ 480 ]} El crítico cultural Mark C. Taylor describió la forma de arte posmoderna por excelencia como el video musical, declarando a Madonna su "reina reinante" en su libro Nots (1993). ^{[ 481 ]} Argumentó que "la creación más notable de MTV es Madonna", y que las reacciones del público a sus videos provocativos fueron "previsiblemente contradictorias". ^{[ 481 ]} Metz y Benson dijeron que las discusiones críticas y públicas en torno a algunas de sus canciones más controvertidas a menudo se han centrado más en sus videos y su impacto cultural que en las canciones mismas. ^{[ 480 ]} Según Morton, "artísticamente, la composición de Madonna a menudo se ve eclipsada por sus llamativos videos pop". ^{[ 482 ]} Madonna fue clasificada como la mejor artista de videos musicales de todos los tiempos por MTV en 2003 y por Billboard en 2020. ^{[ 483 ] [ 484 ]}

Las actuaciones en directo de Madonna varían desde rutinas coreografiadas como el voguing (arriba) hasta otras más sencillas con solo un ukelele (abajo).

Los primeros videos musicales de Madonna fusionaron el estilo callejero estadounidense e hispano con un glamour extravagante. A través de las imágenes, presentó su vanguardista sensibilidad de la moda del centro de Manhattan a una audiencia estadounidense. ^{[ 485 ]} El uso recurrente de motivos culturales hispanos y simbolismo católico continuó en la era de True Blue . ^{[ 486 ]} Según el autor Douglas Kellner , la adopción del "multiculturalismo" por parte de Madonna y sus "movimientos culturalmente transgresores" demostraron ser efectivos para atraer a una amplia gama de público joven. ^{[ 487 ]} Los estudiosos han señalado que, a través de sus narrativas visuales, Madonna a menudo subvertía las normas de género tradicionales al invertir simbólicamente el dominio masculino. ^{[ 488 ]} Su uso de imágenes religiosas y raciales fue prominente en el video musical de "Like a Prayer", que mostraba escenas de un coro de iglesia afroamericano, la atracción de Madonna por una estatua de un santo negro y su actuación frente a cruces en llamas. ^{[ 489 ]}

La actuación de Madonna a menudo ha recibido críticas negativas por parte de los críticos de cine. ^{[ 490 ]} El biógrafo Andrew Morton señaló que Madonna rechazó públicamente las críticas. ^{[ 491 ]} Tras el fracaso crítico y comercial de Swept Away (2002), juró no volver a actuar en ninguna otra película. ^{[ 492 ]} En una retrospectiva de su carrera cinematográfica titulada Body of Work (2016) en el Metrograph de Nueva York , Nigel M. Smith de The Guardian argumentó que las dificultades de Madonna en el cine se debían en gran medida a la falta de papeles de calidad disponibles para ella, afirmando que podía "robarse una escena por todas las razones correctas". ^{[ 490 ]} Sus giras de conciertos a menudo recrean sus videos musicales; la autora Elin Diamond dijo que la capacidad de reproducir escenas de los videos de Madonna en un entorno en vivo mejora el realismo de los videos, argumentando que "sus actuaciones en vivo se han convertido en el medio por el cual las representaciones mediatizadas se naturalizan". ^{[ 493 ]}

Según Taraborrelli, los conciertos de Madonna, que incluyen elementos multimedia, tecnología avanzada y un diseño de sonido elaborado, funcionan como "extravagantes espectáculos" y "espectáculos de arte ambulantes". ^{[ 494 ]} Chris Nelson de The New York Times observó que artistas como Madonna redefinieron los estándares de las presentaciones en vivo con conciertos "que incluían no solo elaborados vestuarios y pirotecnia de precisión, sino también bailes muy atléticos", a menudo a expensas de las voces en vivo. ^{[ 495 ]} Un escritor del Orlando Sentinel dijo que luego reestructuró sus espectáculos para equilibrar la coreografía y el canto en vivo, permaneciendo estática durante las secciones vocalmente exigentes mientras delegaba las secuencias de baile más complejas a sus bailarines de apoyo. ^{[ 496 ]} Para apoyar el canto y el movimiento simultáneos, Madonna comenzó a usar un micrófono de diadema de radiofrecuencia manos libres , sujeto sobre la cabeza o las orejas con un brazo que se extendía hasta la boca. ^{[ 497 ]}