Robert Bork

Después de la facultad de derecho, Bork pasó otro año en el servicio militar. De 1954 a 1962, ejerció la abogacía en los bufetes Kirkland & Ellis y Willkie Farr & Gallagher . ^{[ 5 ] [ 10 ]} En 1962, Bork dejó la abogacía y se unió al profesorado de la Facultad de Derecho de Yale . Enseñó en Yale de 1962 a 1981, con una pausa de cuatro años de 1973 a 1977 cuando se desempeñó como Procurador General de los Estados Unidos. Entre los estudiantes de Bork en la Facultad de Derecho de Yale se encontraban Bill Clinton , Hillary Clinton , Anita Hill , Robert Reich , Jerry Brown , Linda Greenhouse , John Bolton , Samuel Issacharoff y Cynthia Estlund . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Bork se desempeñó como Procurador General en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos desde marzo de 1973 ^{[ 15 ]} hasta 1977. Como Procurador General, defendió varios casos de gran relevancia ante la Corte Suprema en la década de 1970, incluyendo el caso Milliken v. Bradley de 1974 , donde su escrito en apoyo del estado de Michigan influyó entre los magistrados. El Presidente de la Corte Suprema, Warren Burger, lo consideró el abogado más eficaz que compareció ante la corte durante su mandato. Bork contrató a muchos jóvenes abogados como asistentes que luego tuvieron carreras exitosas, incluyendo a los jueces Danny Boggs y Frank H. Easterbrook, así como a Robert Reich , quien más tarde fue Secretario de Trabajo en la administración Clinton.

Masacre del sábado por la noche

El 20 de octubre de 1973, el procurador general Bork fue parte de la " Masacre del sábado por la noche " cuando el presidente Richard Nixon ordenó el despido del fiscal especial del Watergate, Archibald Cox, luego de que este solicitara las grabaciones de sus conversaciones en el Despacho Oval . Inicialmente, Nixon ordenó al fiscal general de los Estados Unidos, Elliot Richardson, que despidiera a Cox. Richardson renunció en lugar de cumplir la orden. El principal adjunto de Richardson, el fiscal general adjunto William Ruckelshaus , también consideró la orden "fundamentalmente errónea" ^{[ 16 ]} y renunció, convirtiendo a Bork en fiscal general interino.

Cuando Nixon reiteró su orden, Bork obedeció y despidió a Cox. Bork afirmó que cumplió la orden bajo la presión de los abogados de Nixon y que tenía la intención de renunciar inmediatamente después, pero Richardson y Ruckelshaus lo persuadieron para que permaneciera en el cargo por el bien del Departamento de Justicia. ^{[ 17 ]} Bork permaneció como Fiscal General Interino hasta el nombramiento de William B. Saxbe el 4 de enero de 1974. ^{[ 18 ]} En sus memorias publicadas póstumamente, Bork afirmó que después de cumplir la orden, Nixon le prometió el siguiente puesto en la Corte Suprema, ^{[ 17 ]} aunque Bork no tomó la oferta en serio, ya que creía que Watergate había dejado a Nixon demasiado comprometido políticamente como para nombrar a otro juez. Nixon nunca tuvo la oportunidad de cumplir su promesa, ya que la siguiente vacante en la Corte Suprema se produjo después de que Nixon renunciara y Gerald Ford asumiera la presidencia , y Ford nombró en su lugar a John Paul Stevens tras la jubilación de William O. Douglas en 1975 . Ford consideró nombrar a Bork para reemplazar a William Colby como director de la CIA , pero sus asesores lo convencieron de recurrir primero a Edward Bennett Williams y luego a George H. W. Bush debido a la impopularidad de Bork y su falta de experiencia en inteligencia. ^{[ 19 ]}

Bork fue juez de circuito del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia de 1982 a 1988. Fue nominado por el presidente Ronald Reagan el 7 de diciembre de 1981, fue confirmado por votación a viva voz por el Senado el 8 de febrero de 1982, ^{[ 20 ] [ 21 ]} y recibió su comisión el 9 de febrero de 1982.

Una de las opiniones de Bork durante su etapa en el Circuito de DC fue Dronenburg v. Zech , 741 F.2d 1388, ^{[ 22 ]} dictada en 1984. El caso involucraba a James L. Dronenburg, un marinero que había sido dado de baja administrativamente de la Armada de los Estados Unidos por conducta homosexual . Dronenburg argumentó que su baja violaba su derecho a la privacidad . Su argumento fue rechazado en una opinión escrita por Bork y a la que se unió Antonin Scalia , en la que Bork criticó la línea de casos de la Corte Suprema que defendían el derecho a la privacidad. ^{[ 22 ]}

Al rechazar la sugerencia de Dronenburg de una nueva audiencia en pleno , el Circuito de DC emitió cuatro opiniones separadas, incluida una de Bork (a la que se unió nuevamente Scalia), quien escribió que "no se había articulado ningún principio [por la Corte Suprema] que nos permitiera determinar si el caso del apelante se encontraba dentro o fuera de ese principio". ^{[ 23 ]}

En 1986, el presidente Reagan consideró nominar a Bork para la Corte Suprema tras la jubilación del presidente del Tribunal Supremo, Warren E. Burger . Finalmente, Reagan nominó al entonces juez asociado William Rehnquist para ser el próximo presidente del Tribunal Supremo y al colega de Bork en el Circuito de DC, Antonin Scalia , para el puesto de juez asociado que dejó Rehnquist. Algunos periodistas y corresponsales creían que si Reagan hubiera nominado a Bork en 1986, probablemente habría llegado a la Corte Suprema, ya que el Senado en ese momento estaba controlado por los republicanos. Sin embargo, los demócratas del Senado podrían haber luchado para derrotar a Bork en 1986, y la mayoría republicana en el Senado en ese momento era estrecha (53-47), lo que implica que tal vez Bork aún habría sido derrotado en 1986, especialmente cuando los seis republicanos ^{[ 24 ]} que votaron en contra de la nominación de Bork en 1987 no fueron elegidos por primera vez en las elecciones al Senado de noviembre de 1986. ^{[ 25 ]}

El presidente Reagan nominó a Bork para juez asociado de la Corte Suprema el 1 de julio de 1987, para reemplazar al juez asociado Lewis F. Powell Jr., quien se jubilaba. Se produjo un acalorado debate en el Senado de los Estados Unidos sobre la nominación de Bork. La oposición fue alimentada en parte por grupos de derechos civiles y de derechos de las mujeres, preocupados por la oposición de Bork a la autoridad que el gobierno federal reclamaba para imponer estándares de equidad electoral a los estados (en sus audiencias de confirmación para el cargo de procurador general, apoyó el derecho de los estados del Sur a imponer un impuesto electoral ), ^{[ 26 ]} y su declarado deseo de revertir las decisiones de derechos civiles de las cortes Warren y Burger . Bork es uno de los cuatro nominados a la Corte Suprema (junto con William Rehnquist , Samuel Alito y Brett Kavanaugh ) que han sido rechazados por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Bork fue criticado por ser un "defensor de poderes desproporcionados para la rama ejecutiva del Gobierno, casi la supremacía ejecutiva", ^{[ 16 ]} sobre todo, según los críticos, por su papel en la Masacre del Sábado por la Noche .

Antes de la jubilación prevista del juez Powell el 27 de junio de 1987, algunos senadores demócratas habían pedido a los líderes liberales que formaran una sólida oposición si Reagan nominaba a un extremista ideológico para reemplazarlo, suponiendo que esto inclinaría la corte hacia la derecha. ^{[ 29 ]} Los demócratas advirtieron a Reagan que habría una lucha si Bork era nominado. ^{[ 30 ]} Sin embargo, Reagan nominó a Bork para el puesto de Powell el 1 de julio de 1987.

Tras la nominación de Bork, el senador Ted Kennedy subió al estrado del Senado para condenarlo enérgicamente, declarando:

La América de Robert Bork es una tierra donde las mujeres serían obligadas a practicarse abortos clandestinos, los negros se sentarían en mostradores de comida segregados, policías corruptos podrían derribar las puertas de los ciudadanos en redadas nocturnas, a los escolares no se les enseñaría sobre la evolución, los escritores y artistas podrían ser censurados al capricho del Gobierno, y las puertas de los tribunales federales se cerrarían a millones de ciudadanos para quienes el poder judicial es —y a menudo es el único— protector de los derechos individuales que constituyen el corazón de nuestra democracia. ... El daño que el presidente Reagan causará con esta nominación, si no es rechazada por el Senado, podría perdurar mucho más allá del final de su mandato presidencial. El presidente Reagan sigue siendo nuestro presidente. Pero no debería poder salir del fango del Irangate, adentrarse en el fango del Watergate e imponer su visión reaccionaria de la Constitución a la Corte Suprema y a la próxima generación de estadounidenses. Ninguna justicia sería mejor que esta injusticia. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Bork respondió: «No había ni una sola línea en ese discurso que fuera precisa». ^{[ 33 ]} En un obituario de Kennedy, The Economist comentó que Bork bien podría haber tenido razón, «pero funcionó». ^{[ 33 ]} Bork sostuvo en su libro, The Tempting of America , que el informe preparado para el entonces senador Joe Biden , presidente del Comité Judicial del Senado, «tergiversó tan completamente un registro claro que fácilmente califica como de clase mundial en la categoría de difamación». ^{[ 34 ]} Los opositores a la nominación de Bork encontraron justificados los argumentos en su contra, alegando que Bork creía que la Ley de Derechos Civiles era inconstitucional y que apoyaba los impuestos electorales, las pruebas de alfabetización para votar, la oración escolar obligatoria y la esterilización como requisito para un trabajo, mientras se oponía a los derechos de libertad de expresión para el discurso no político y a los derechos de privacidad para la conducta homosexual. ^{[ 35 ]}

En 1988, un análisis publicado en The Western Political Quarterly de los escritos de amicus curiae presentados por los procuradores generales de EE. UU. durante los tribunales Warren y Burger encontró que durante el mandato de Bork en el cargo durante las administraciones de Nixon y Ford (1973-1977), Bork adoptó posiciones liberales en conjunto con la misma frecuencia que Thurgood Marshall durante la administración de Johnson (1965-1967) y con mayor frecuencia que Wade H. McCree durante la administración de Carter (1977-1981), en parte porque Bork presentó escritos a favor de los litigantes en casos de derechos civiles el 75 por ciento de las veces. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Los anuncios televisivos producidos por People For the American Way y narrados por Gregory Peck atacaron a Bork tildándolo de extremista. El discurso de Kennedy avivó con éxito el escepticismo público generalizado sobre la nominación de Bork. La rápida reacción al discurso de Kennedy, titulado "La América de Robert Bork" , dejó atónita a la Casa Blanca de Reagan, y las acusaciones quedaron sin respuesta durante dos meses y medio . ^{[ 38 ]}

Durante el debate sobre su nominación, el historial de alquiler de videos de Bork se filtró a la prensa. Su historial de alquiler de videos era común e incluía títulos inofensivos como A Day at the Races , Ruthless People y The Man Who Knew Too Much . El escritor Michael Dolan, quien obtuvo una copia de la lista manuscrita de alquileres, escribió sobre ella para el Washington City Paper . ^{[ 39 ]} Dolan justificó el acceso a la lista argumentando que el propio Bork había declarado que los estadounidenses solo tenían los derechos de privacidad que les otorgaba la legislación directa. El incidente condujo a la promulgación de la Ley de Protección de la Privacidad de Video de 1988. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Para los grupos legales defensores del derecho al aborto, las posturas originalistas de Bork y su creencia de que la Constitución no contenía un "derecho a la privacidad" general se interpretaron como una clara señal de que, de ser nombrado magistrado del Tribunal Supremo, votaría a favor de revocar por completo la decisión del Tribunal de 1973 en el caso Roe v. Wade . En consecuencia, numerosos grupos se movilizaron para presionar por el rechazo de Bork, y las audiencias de confirmación del Senado de 1987 se convirtieron en una batalla intensamente partidista.

El 23 de octubre de 1987, el Senado rechazó la confirmación de Bork, con 42 senadores a favor y 58 en contra. Dos senadores demócratas ( David Boren de Oklahoma y Fritz Hollings de Carolina del Sur ) votaron a favor de su nominación, mientras que seis senadores republicanos ( John Chafee de Rhode Island , Bob Packwood de Oregón , Arlen Specter de Pensilvania , Robert Stafford de Vermont , John Warner de Virginia y Lowell Weicker de Connecticut ) votaron en contra. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Su derrota en el Senado fue la peor de cualquier nominado a la Corte Suprema desde que George Washington Woodward fue derrotado 20-29 en 1845, y la tercera peor registrada.

El puesto para el que Bork había sido nominado fue para el juez Anthony Kennedy , quien fue aprobado por unanimidad por el Senado, 97-0. ^{[ 44 ]} Bork, descontento con el trato recibido en el proceso de nominación, renunció a su cargo de juez de la corte de apelaciones en 1988. ^{[ 45 ]}

Según el columnista William Safire , el primer uso publicado de "bork" como verbo fue posiblemente en The Atlanta Journal-Constitution del 20 de agosto de 1987, dos meses antes de la votación final: "Esperemos que algo duradero resulte para el futuro juez, como un nuevo verbo: Borked". ^{[ 46 ]} Un uso bien conocido del verbo "to bork" ocurrió en julio de 1991 en una conferencia de la Organización Nacional para las Mujeres en la ciudad de Nueva York. La feminista Florynce Kennedy se dirigió a la conferencia sobre la importancia de derrotar la nominación de Clarence Thomas a la Corte Suprema de los Estados Unidos , diciendo: "Vamos a borkarlo. Vamos a matarlo políticamente. Este pequeño bicho, ¿de dónde salió?" ^{[ 47 ]} Thomas fue confirmado después de la audiencia de confirmación más divisiva en la historia de la Corte Suprema hasta ese momento.

En marzo de 2002, el Oxford English Dictionary añadió una entrada para el verbo "bork" como jerga política estadounidense, con la siguiente definición: "Difamar o vilipendiar (a una persona) sistemáticamente, especialmente en los medios de comunicación, generalmente para impedir su nombramiento a un cargo público; obstruir o frustrar (a una persona) de esta manera". ^{[ 48 ]} El juez de la Corte Suprema Brett Kavanaugh , quien ocupa el puesto para el que Bork fue nominado, utilizó el término durante su polémica comparecencia ante el Senado para su confirmación, cuando declaró: "El comportamiento de varios miembros demócratas de este comité en mi audiencia hace unas semanas fue vergonzoso. Pero al menos fue solo un buen intento a la antigua de 'borking'". ^{[ 49 ]}

Tras no conseguir la confirmación en su cargo, Bork renunció a su puesto en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, y durante varios años fue profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad George Mason e investigador sénior en el American Enterprise Institute for Public Policy Research .

El 21 de junio de 1995, los ejecutivos de Netscape, Jim Barksdale y Marc Andreessen, se reunieron con Microsoft en Mountain View, California. Esta reunión fue mencionada durante la demanda antimonopolio de 1998 interpuesta contra Microsoft por el Departamento de Justicia de Estados Unidos y veinte estados. Robert Bork, asesor de Netscape en ese entonces, se hizo famoso por denominar al 21 de junio como "la reunión de Don Corleone", en referencia al intento de Microsoft de intimidar a Netscape. ^{[ 50 ]}

Posteriormente, Bork fue becario del Hudson Institute , profesor visitante de la Facultad de Derecho de la Universidad de Richmond y profesor de la Facultad de Derecho Ave Maria en Naples, Florida . ^{[ 51 ]} En 2011, trabajó como asesor legal para la campaña presidencial del republicano Mitt Romney . ^{[ 52 ]}

Bork es conocido entre los conservadores estadounidenses por su teoría de que la mejor manera de conciliar el papel del poder judicial en el gobierno de EE. UU. con lo que él denomina el dilema " madisoniano " o "contramayoritario" de que el poder judicial elabore leyes sin la aprobación popular, es que la adjudicación constitucional se guíe por la interpretación original que los redactores dieron a la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 53 ]} Reiterando que la tarea de un tribunal es adjudicar y no "legislar desde el estrado", abogó por que los jueces ejerzan moderación al decidir los casos, enfatizando que el papel de los tribunales es formular "principios neutrales" (un término tomado de Herbert Wechsler ) y no simplemente emitir pronunciamientos ad hoc o juicios de valor subjetivos. Bork dijo una vez: "La verdad es que el juez que mira fuera de la Constitución siempre mira dentro de sí mismo y en ningún otro lugar". ^{[ 54 ]}

Bork se basó en las influyentes críticas al Tribunal Warren , escritas por Alexander Bickel , quien criticó al Tribunal Supremo bajo la presidencia de Earl Warren , alegando razonamientos deficientes e inconsistentes, activismo excesivo y mal uso de materiales históricos. La crítica de Bork fue más dura que la de Bickel, y escribió: «Cada vez más, no nos gobernamos por la ley ni por representantes electos, sino por un comité de abogados no electos, no representativos e irresponsables que no imponen otra voluntad que la suya». Los escritos de Bork influyeron en jueces como el magistrado asociado Antonin Scalia y el presidente del Tribunal Supremo William Rehnquist , y suscitaron un intenso debate en el ámbito académico jurídico sobre cómo interpretar la Constitución.

Algunos conservadores criticaron el enfoque de Bork. El académico conservador Harry Jaffa criticó a Bork (junto con Rehnquist y Scalia) por no adherirse a los principios del derecho natural y, por lo tanto, creer que la Constitución no dice nada sobre el aborto o los derechos de los homosexuales (Jaffa creía que la Constitución prohibía estas cosas). ^{[ 55 ] [ 56 ]} Robert P. George explicó la crítica de Jaffa de esta manera: "Ataca a Rehnquist, Scalia y Bork por su adhesión al positivismo jurídico , que es incompatible con la doctrina de los derechos naturales que está integrada en la Constitución que se supone que deben interpretar". ^{[ 55 ]} Jaffa atacó a Bork por ser insuficientemente conservador. ^{[ 57 ]} Bork, a su vez, describió a los defensores del constitucionalismo del derecho natural como fanáticos. ^{[ 58 ]}

• Bronner, Ethan (2007). Batalla por la justicia: Cómo la nominación de Bork sacudió a Estados Unidos . Ciudad de Nueva York, Estados Unidos: Sterling. ISBN 978-1-4027-5227-8.
• Vile, John R. (2003). Grandes jueces estadounidenses: una enciclopedia . Santa Bárbara , California, Estados Unidos: ABC-CLIO. ISBN 1-57607-989-9.