Richard Cassilly

Richard Cassilly (14 de diciembre de 1927 – 30 de enero de 1998) fue un tenor operístico estadounidense que tuvo una importante carrera operística internacional entre 1954 y 1990. Cassilly "fue un pilar del repertorio de heldentenor en los teatros de ópera de todo el mundo durante 30 años", y destacó particularmente en papeles wagnerianos como Tristán, Siegmund y Tannhäuser, y en papeles dramáticos que requerían tanto resistencia como peso vocal, como Otelo de Giuseppe Verdi y Sansón de Camille Saint-Saëns . ^{[ 1 ]}

Fue un admirado Don José en Carmen e interpretó casi todos los papeles principales de tenor de Puccini . Con una estatura de 1,90 m y un peso de 113 kg, The New York Times lo describió como "un tenor robusto con un timbre brillante en las notas agudas y una cualidad lírica flexible [en su voz]", y "era conocido por aportar una inteligencia musical y una dicción excepcionalmente clara a su trabajo". ^{[ 1 ]}

Cassilly pasó los primeros años de su carrera operística cantando principalmente con la Ópera de la Ciudad de Nueva York entre 1955 y 1966, interpretando a menudo papeles en óperas poco conocidas y contemporáneas. Durante estos años también viajó frecuentemente por Norteamérica, actuando con la mayoría de las principales compañías de ópera de Estados Unidos y Canadá. En 1965 inició una importante carrera operística internacional al interpretar el papel principal en una aclamada producción de Raskolnikoff de Heinrich Sutermeister en el Grand Théâtre de Genève . ^{[ 2 ]} Esta actuación le valió un contrato con la Ópera Estatal de Hamburgo como su tenor dramático principal, puesto que ocupó desde 1965 hasta 1978. Pronto le siguieron compromisos con otras compañías importantes, y para 1973 Cassilly había cantado papeles principales en casi todos los principales teatros de ópera de Europa, incluyendo La Scala , la Ópera Nacional de París , la Ópera Estatal de Viena y la Ópera Estatal de Baviera .

Cassilly también forjó una sólida colaboración con la Royal Opera de Londres, actuando en ese teatro casi todos los años desde 1968 hasta 1982. En 1978 se unió al elenco de tenores principales de la Metropolitan Opera de Nueva York, donde pasó la mayor parte de su tiempo hasta su retiro en 1990. ^{[ 3 ]}

Nacido en Washington, D.C. , Cassilly pasó su infancia en una granja cerca de Aberdeen, Maryland, donde asistió a la escuela secundaria Bel Air, donde se reconoció por primera vez su potencial vocal. Se involucró en la música cantando en el coro de su escuela. En 1946, a los dieciocho años, ingresó al Conservatorio Peabody de la Universidad Johns Hopkins , donde estudió canto con Hans Heinz . Como estudiante, cantó en producciones universitarias de El holandés errante (como el Timonel) y Madama Butterfly (como Pinkerton). Durante este tiempo, también tuvo la oportunidad de estudiar con Rosa Ponselle , quien se había retirado de su carrera y residía en Baltimore. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse en interpretación vocal en 1952, Cassilly se mudó a Nueva York con su primera esposa y su primer hijo para dedicarse a la música. Poco después, se unió al Coro John Harms , cantando con ellos en lugares como el Town Hall entre 1952 y 1954. Durante este tiempo, también trabajó como cantante remunerado en varias iglesias. Su gran oportunidad llegó en 1954, cuando William Steinberg lo contrató como tenor solista para la Novena Sinfonía de Beethoven con la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh . A esto le siguió su debut operístico en Broadway como "Un joven" y suplente de Michele en " El santo de Bleecker Street" de Gian Carlo Menotti en diciembre de 1954. La producción fue un gran éxito entre el público neoyorquino y se mantuvo en cartelera hasta abril de 1955. Tras su cierre, el Teatro de Ópera de la NBC decidió utilizar al elenco para una versión televisada del espectáculo.

La actuación de Cassilly en The Saint of Bleecker Street llamó la atención de Joseph Rosenstock , director de la Ópera de la Ciudad de Nueva York (NYCO), quien lo invitó a audicionar para la compañía en la primavera de 1955. Impresionado por la audición, Rosenstock le ofreció un contrato con la compañía y Cassilly debutó en la NYCO en el papel principal de Cherevichki de Chaikovski (representada bajo el título de The Golden Slipper ) junto a Beverly Sills como Oxana el 13 de octubre de 1955. En 1959 interpretó a Énée en Les Troyens bajo la dirección de Robert Lawrence.

Cassilly cantó regularmente en la Ópera de Nueva York (NYCO) en producciones hasta 1966, a menudo en óperas contemporáneas o en obras poco conocidas. Cantó en varios estrenos estadounidenses con la compañía, incluyendo a Ferdinand en La tempestad de Frank Martin en 1957 y al Carcelero en Il prigioniero de Luigi Dallapiccola , con Norman Treigle y Leopold Stokowski , en 1960. Otros papeles que interpretó con la NYCO fueron Don José en Carmen , Edgar Linton en Cumbres borrascosas de Carlisle Floyd , Paco en La vida breve , Peter Quint en Otra vuelta de tuerca , Pinkerton en Madama Butterfly , Sam Polk en Susannah , el Soldado en Cuento para sordos de Bucci , el Tenor en El tenor de Hugo Weisgall y los papeles principales en Edipo rey de Stravinsky , entre otros. Su última actuación como miembro regular de la compañía fue en marzo de 1966 como Sergei en Lady Macbeth del distrito de Mtsensk de Dmitri Shostakovich (interpretada bajo el título de Katerina Ismailova ). ^{[ 4 ]}

Durante su etapa en la NYCO, Cassilly también colaboró ​​activamente con otros conjuntos y organizaciones musicales de la ciudad de Nueva York. Cantó con frecuencia con la American Opera Society (AOS) en conciertos de ópera en el Carnegie Hall y el Town Hall, compartiendo escenario con grandes figuras de la ópera como Walter Berry , Marilyn Horne , Christa Ludwig , Regina Resnik , Giulietta Simionato , Eleanor Steber y Dame Joan Sutherland , entre otros. Sus papeles con la AOS incluyeron Percy en Anna Bolena (1957), Tebaldo en I Capuleti ei Montecchi (1958), Énée en Les Troyens (1960), Orombello en Beatrice di Tenda (1961) y Pylade en Iphigénie en Tauride (1965). También interpretó el papel de Hermann en una representación en concierto de La dama de picas junto a Phyllis Curtin en el papel principal, y cantó el papel de Martin en The Tender Land de Aaron Copland , ambas con la Filarmónica de Nueva York en 1965.

Aunque Cassilly trabajó principalmente en Nueva York durante esos años, viajó con frecuencia para actuar con otras compañías y conjuntos musicales tanto en Estados Unidos como a nivel internacional. En 1955 hizo su primera aparición en Filadelfia en el Mann Center for the Performing Arts con la Orquesta Robin Hood Dell como Don José en una representación de concierto de Carmen . Ese mismo año cantó su primer Mario Cavaradossi en Tosca junto a Licia Albanese en el papel principal en su debut con la Compañía de la Gran Ópera de Filadelfia . Regresó con una actuación aclamada por la crítica interpretando los papeles de Don José (1958) y Pinkerton (1958, 1960, 1961). También cantó en algunas ocasiones con la Compañía de la Ópera Lírica de Filadelfia durante esos años en los papeles de Edipo Rey (1959), Sam Polk (1960) y el papel principal en Lohengrin de Wagner (1961).

Cassilly hizo su primera aparición fuera de los Estados Unidos en 1957 con la Canadian Opera Company como Cavaradossi en Tosca . Repitió el papel más tarde ese año en la Fort Worth Opera con Phyllis Curtin en el papel principal y Walter Cassel como Scarpia. En febrero de 1958 cantó Pollione en Norma de Bellini con la New Orleans Opera . A esto le siguió su debut europeo en julio de 1958 interpretando el papel de Sam Polk en Susannah de Carlisle Floyd en la Exposición Universal de Bruselas en una producción transportada desde la NYCO. En el verano de 1959 cantó el papel principal en Peter Grimes e interpretó el papel de Don José junto a Carmen de Nell Rankin con la Cincinnati Opera . En noviembre siguiente hizo su primera aparición con la Lyric Opera de Chicago como Laca Klemeň en Jenůfa de Leoš Janáček junto a Sylvia Fisher .

En 1960, Cassilly cantó Don José en tres presentaciones de debut: la Ópera de Houston (en enero junto a Claramae Turner como Carmen), la Ópera de Vancouver (en abril con Nan Merriman como Carmen) y la Compañía de Ópera de Boston (en mayo con Gloria Lane como Carmen). En el verano de ese año regresó a la Ópera de Cincinnati para cantar su primer Radamés en Aida , y en otoño volvió a la Ópera Lírica de Chicago para cantar Don José (junto a Jean Madeira ) y Pinkerton (junto a Leontyne Price ). Interpretó el papel de Roméo junto a Pierrette Alarie como Juliette en Roméo et Juliette de Gounod en Montreal en enero de 1961. En 1962 regresó a la Ópera de Houston para cantar dos nuevos papeles, Canio en I Pagliacci y Walther en Die Meistersinger von Nürnberg . En el verano de 1963 interpretó por primera vez a Manrico en Il trovatore de Verdi , con Lucine Amara como Leonora, en su debut con la Ópera de Central City . Posteriormente, en noviembre, interpretó por primera vez a Don Álvaro en La forza del destino de Verdi con la Ópera de Nueva Orleans. En 1964 debutó con la Ópera de San Francisco como Max en Der Freischütz y regresó a la Ópera de Cincinnati para interpretar por primera vez al Barón von Eisenstein en Die Fledermaus .

En 1965, Cassilly regresó a Europa tras no haber actuado allí desde su debut en 1958, interpretando el papel principal en Raskolnikoff de Heinrich Sutermeister en el Grand Théâtre de Genève . Tras recibir excelentes críticas, pronto le ofrecieron unirse a la Ópera Estatal de Hamburgo (HSO) y a la Deutsche Oper Berlin . Decidió aceptar un único compromiso en Berlín, pero firmó un contrato a largo plazo con la HSO, y finalmente se mudó con su familia a esa ciudad.

Fue el tenor dramático principal de la HSO entre 1966 y 1978, donde interpretó un total de 55 papeles, a menudo hasta tres o cuatro diferentes por semana. Era especialmente popular en los papeles wagnerianos de Siegmund, Walther, Tristán y Tannhäuser. Debutó con la compañía interpretando a Cavaradossi junto a Suzanne Sarroca como Tosca en octubre de 1966. Destacó su participación como Florestan en la película de la compañía de 1968 de Fidelio de Beethoven , junto a Anja Silja . Interpretó a Aron en una aclamada producción de 1974 de Moisés y Aron de Schoenberg con la compañía, que posteriormente fue grabada bajo la dirección de Pierre Boulez . La ciudad de Hamburgo lo honró otorgándole el título de "Kammersänger". ^{[ 1 ]} Durante su estancia allí también viajaba periódicamente para cantar con el Badisches Staatstheater Karlsruhe y el Nationaltheater Mannheim .

El año 1965 no solo marcó la primera gran aparición europea de Cassily, sino que también le trajo un triunfo personal en febrero de ese año: cantar el papel principal en Fausto de Charles Gounod en su primera actuación profesional de ópera en su ciudad natal, en la Ópera Cívica de Baltimore . En octubre siguiente debutó con la Ópera de Montreal cantando Radamés con el director Zubin Mehta , Virginia Zeani como Aida y Lili Chookasian como Amneris. A esto le siguió una interpretación del Réquiem de Guerra de Britten con la Sinfónica de San Antonio . En 1966 Cassily regresó a la Ópera de San Francisco para cantar Grigoriy en Boris Godunov y Egisto en Elektra .

En abril de 1967 debutó en la Ópera de Seattle interpretando a Manrico junto a Eileen Farrell como Leonora y Sherrill Milnes como el Conde DiLuna en Il Trovatore de Verdi . Ese verano actuó en el Lincoln Center de Washington D.C. con las producciones itinerantes de la Ópera Estatal de Hamburgo de Mathis der Maler (como el Arzobispo) y Jenůfa . Posteriormente, en septiembre del mismo año, interpretó por primera vez el papel principal en Otello de Verdi con la HSO. En octubre de 1967 regresó a la Ópera de Vancouver para cantar por primera vez el papel de Dick Johnson en La fanciulla del West de Puccini , con Dorothy Kirsten como Minnie, Chester Ludgin como Jack Rance y Fausto Cleva como director. En diciembre del mismo año, interpretó a Erik junto a Ingrid Bjoner como Senta en El holandés errante en la Ópera de Nueva Orleans.

El 16 de febrero de 1968, Cassilly debutó en la Royal Opera de Covent Garden como Laca Klemeň junto a Marie Collier como Jenůfa, con Astrid Varnay como Kostelnicka. Regresó allí casi todos los años hasta 1982, interpretando los papeles de Eneas en Les Troyens (1977), el Tambor Mayor en Wozzeck (1974), Florestan (1969), Herodes en Salome (1979), Laca Klemeň (1968-1972), el papel principal en Peter Grimes (1976), Otello (1968), Siegmund en Die Walküre de Wagner (1971-1982), el papel principal en Tannhäuser (1972-1974) y Troilo en Troilo y Crésida (1975). Cassilly grabó, en particular, varios de estos papeles con la Royal Opera, entre ellos Siegmund y Troilo.

Cassilly hizo su única aparición en La Scala en enero de 1970 como Sansón en Samson et Dalila de Saint-Saëns . En abril del año siguiente cantó Otelo en su debut en la Ópera Estatal de Baviera y el 13 de junio interpretó a Tannhäuser junto a Claire Watson como Elisabeth en su debut en la Ópera Estatal de Viena . En octubre debutó en la Ópera de San Diego como Calaf en Turandot, seguido de su debut en la Ópera de Pittsburgh en diciembre como Tannhäuser.

En 1972, Cassily regresó a la Ópera de San Francisco para cantar Radamés en Aida y al alcalde en el estreno estadounidense de La visita de la anciana de Gottfried von Einem . El 20 de enero de 1973, hizo su muy esperado debut en la Metropolitan Opera como Radamés junto a Lucine Amara como Aida, Irene Dalis como Amneris, Cornell MacNeil como Amonasro y Giorgio Tozzi como Ramfis. En marzo del año siguiente cantó Tannhäuser en la Ópera de Burdeos y el 3 de junio debutó en la Ópera Nacional de París como Egisto y, más tarde ese mismo mes, como Siegmund. El verano siguiente cantó el papel de Jasón en la poco representada Médée de Luigi Cherubini en el Festival Internacional de Música de Caramoor , que también se trasladó a Nueva York para una representación como parte de la temporada de ópera de la NYCO.

En 1975, Cassily interpretó a Siegmund junto a Birgit Nilsson como Bruennhilde en el Festival de Orange , una colaboración que se repitió al año siguiente en el Palau de la Música Catalana de Barcelona . En enero de 1976, debutó en el Teatro Nacional de São Carlos como Otelo. En 1977, interpretó a Tannhäuser en su debut con la Ópera Real Danesa .

En 1978, Cassilly se unió al elenco de la Metropolitan Opera. ^{[ 5 ]} después de no presentarse allí desde su debut en la casa en 1973. Regresó con una interpretación aclamada por la crítica del papel principal en Tannhäuser de Wagner el 26 de enero de 1978, junto a Teresa Kubiak como Elisabeth, Bernd Weikl como Wolfram y Grace Bumbry como Venus. Excepto en 1988, apareció en el Met todos los años hasta 1990. Entre los papeles que interpretó en el Met durante este período se encuentran Egisto (1980-1984), Canio (1980-1981), Capitán Vere en Billy Budd (1980-1989), Don José (1980), Tambor Mayor (1980-1989), Herodes (1981-1990), Jimmy Mahoney en Auge y caída de la ciudad de Mahagonny (1979-1984), el papel principal en Œdipus rex (en la producción de John Dexter , 1981), Otelo (1978-1980), Peter Grimes (1983), Sansón (1981, junto a Viorica Cortez ), Tannhäuser (1978-1987) y Tristán. en Tristán e Isolda (1981). ^{[ 6 ]}

Sus interpretaciones de Tannhäuser y Jimmy Mahoney fueron grabadas para su emisión en Great Performances de PBS ^{[ 7 ],} ambas posteriormente lanzadas en DVD. ^{[ 1 ]} Interpretó el papel de Jimmy Mahoney (Ascenso y caída de la ciudad de Mahagonny) para la Gala del Centenario de la Metropolitan Opera en 1983. Su última actuación en el Met fue el 23 de noviembre de 1990, como Herodes con Hildegard Behrens en el papel principal. Fue su actuación número 157 en el Met y también su última aparición en el escenario de la ópera.

Durante sus años como intérprete habitual en el Met, Cassilly continuó participando en óperas y conciertos por todo el mundo. En 1978 cantó Siegmund en el Palais Garnier y regresó a la Ópera de Houston en noviembre de ese mismo año para interpretar a Laca Klemeň. En 1979 volvió al Grand Théâtre de Genève para cantar Tannhäuser junto a Éva Marton como Elisabeth. En 1980 cantó Otello con la Ópera de Frankfurt , el Teatro Nacional de Mannheim, la Asociación de Ópera de Edmonton y la Compañía de Ópera Canadiense. También interpretó Tannhäuser en Génova y Ginebra. En 1981 volvió a cantar Otelo en Toronto y repitió el papel con la Ópera de Pittsburgh en 1982. Regresó al Palais Garnier en julio de 1982 para interpretar a Cannio, seguido de una interpretación del místico pastor en El rey Roger de Karol Szymanowski con la Ópera de Wolf Trap en agosto. En octubre de 1982 interpretó a Sansón junto a Fiorenza Cossotto como Dalila para el 40.º aniversario de la Ópera de Nueva Orleans.

En marzo de 1983, Cassilly interpretó el papel de Luka Kuzmič en el estreno estadounidense de * From the House of the Dead* de Leoš Janáček, en un concierto con la Filarmónica de Nueva York . En junio siguiente, cantó *Tannhäuser* en su primera aparición en el Liceu y en julio repitió el papel en su debut sudamericano en el Teatro Municipal de Santiago de Chile . En septiembre de 1983 regresó a la Ópera de San Diego para cantar *Peter Grimes* con Patricia Craig y en octubre volvió a la Ópera de San Francisco para cantar *Otello*. En marzo de 1986 cantó *Jimmy Mahoney* en su única aparición con la Ópera Escocesa y en 1988 regresó a la Ópera Lírica de Chicago para cantar *Tannhäuser*.

Cassilly vivía en Brookline, un suburbio de Boston, y era profesor de canto en la Universidad de Boston, donde impartió clases desde 1986 hasta su muerte. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Sus grabaciones incluyen The Tenor (con Chester Ludgin , 1958), Les troyens (con Eleanor Steber y Regina Resnik , 1960), Il prigioniero (con Treigle, Anne McKnight y Stokowski, 1960), Susannah (con Phyllis Curtin y Treigle, 1962), La forza del destino (fragmentos, con Eileen Farrell , 1963), The Tender Land (con Joy Clements , versión abreviada, dirigida por el compositor, Aaron Copland , 1965), Salome (con Dame Gwyneth Jones , dirigida por Karl Böhm , 1970), Moses und Aron (dirigida por Pierre Boulez , 1974), Leonore (con Edda Moser , 1976) y Troilus and Cressida (con Dame Janet Baker , 1976).

En 2010, su interpretación de Wozzeck en el Met, junto a José van Dam y Silja, se publicó en CD. Quizás aún más importante, sus producciones de Mahagonny (1979) y Tannhäuser (1982) en el Met, así como la película Fidelio de Hamburgo, se han editado en DVD.

En 1986, Cassilly se unió al profesorado de canto de la Universidad de Boston, donde impartió clases hasta su fallecimiento doce años después en Boston , el 30 de enero de 1998. Pocos días antes de su muerte, se había caído sobre el hielo y se había golpeado la cabeza. Los médicos pensaron entonces que se trataba de una conmoción cerebral leve, pero la caída en realidad le provocó una hemorragia cerebral fatal. En el momento de su muerte, estaba casado con la soprano de la Metropolitan Opera, Patricia Craig . ^{[ 1 ]}

• John Warrack y Ewan West. Diccionario conciso de ópera de Oxford , Oxford University Press (1996); ISBN 0-19-280028-0

• Richard Cassilly en IMDb