Rick Stelmaszek

Richard Francis Stelmaszek (8 de octubre de 1948 - 6 de noviembre de 2017) fue un receptor de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidense y entrenador de bullpen de los Mellizos de Minnesota . ^[1]

Stelmaszek pasó 32 temporadas consecutivas ( 1981-2012 ) en el cuerpo técnico de los Twins y fue el entrenador con más años en el cargo en la historia de Minnesota. [ 2 ^] Stelmaszek solo está detrás de Nick Altrock , quien pasó 42 años consecutivos ( 1912-1953 ) [ ^3] como entrenador con los antiguos Washington Senators (el predecesor de la franquicia de los Twins), y Manny Mota , quien trabajó como entrenador de Los Angeles Dodgers durante 34 años consecutivos (1980-2013), como el entrenador con más años en servicio continuo con una franquicia en la historia de la MLB.

Stelmaszek fue seleccionado el 6 de junio de 1967 por los Senadores de Washington en la 11.ª ronda (posición 205.ª en general) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1967 procedente de la Mendel Catholic High School de Chicago , ^[4] pero no firmó hasta el 28 de agosto , lo que le impidió debutar en las ligas menores hasta 1968. ^[5]

Al año siguiente, Stelmaszek fue asignado a los Geneva Senators de la categoría A baja y pasó un tiempo entre Geneva y los Salisbury Senators de la categoría A alta , bateando un promedio combinado de .232 con cinco jonrones y 37 carreras impulsadas (RBI) en 101 juegos. ^[5] En 1969, regresó a la categoría A, esta vez para los Shelby Senators en la Western Carolinas League . Stelmaszek jugó bien, bateando .288 con cinco jonrones y 58 carreras impulsadas en 115 juegos, ganándose un lugar en el equipo All-Star de la liga. ^[5] En 1970, fue ascendido a los Pittsfield Senators de la categoría A doble y, a pesar de que su producción general en el plato cayó (bateando solo .246 con cuatro jonrones y 47 carreras impulsadas en 128 juegos), fue nuevamente nombrado para el equipo All-Star de la liga. ^[5]

La campaña de 1971 vería a Stelmaszek ascendido a los Denver Bears de Triple-A , donde bateó solo .247 con casi ningún poder (un jonrón, un triple , un doble y 25 carreras impulsadas en 73 juegos), ^[5] pero se ganó un llamado a los Senadores e hizo su debut en las Grandes Ligas el 25 de junio contra los Yankees de Nueva York . ^[6] Sin embargo, después de no conectar hits en nueve turnos al bate , regresó a las menores en un mes. ^[7] Durante la temporada baja, la franquicia de Washington se mudó a Arlington, Texas , y se convirtió en los Rangers de Texas .

Después de pasar todo 1972 en las menores, dividiendo su tiempo entre Hawaii , Indianápolis y Denver, Stelmaszek obtuvo un segundo llamado a las mayores en 1973. Estaba bateando .111 en siete juegos con los Rangers ^[7] cuando fue canjeado junto con Mike Epstein y Rich Hand a los California Angels por Lloyd Allen y Jim Spencer el 20 de mayo. ^[8] Stelmaszek duraría solo 22 juegos con los Angels, bateando .154 con 3 carreras impulsadas. ^[7] Pasó la mayor parte de la temporada en Triple-A con los Salt Lake City Angels , bateando .269 con seis jonrones y 40 carreras impulsadas en 83 juegos. ^[5]

Stelmaszek comenzó la temporada de 1974 de regreso con Salt Lake City, pero fue cambiado a los Chicago Cubs el 28 de julio por Horacio Piña . ^[7] Conectó su único jonrón de su carrera en las Grandes Ligas como miembro de los Cubs el 20 de agosto contra el futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Don Sutton de los Dodgers de Los Ángeles . ^[9]

Antes de los entrenamientos de primavera de 1976 , Stelmaszek fue traspasado a los Yankees de Nueva York por Gerry Pirtle , ^[7] y pasó la temporada en Triple-A Syracuse , con la excepción de un breve llamado a la lista de Grandes Ligas de los Yankees en abril, ^[10] durante el cual no entró en ningún juego. Regresó a la organización de los Rangers en 1977 , pero nuevamente pasó la temporada en Triple-A, esta vez con los Tucson Toros . Stelmaszek pasaría 1978, su último año jugando béisbol organizado, en la organización Minnesota Twins como jugador-manager de Single-A Wisconsin Rapids . ^[5]

Después de retirarse como jugador al final de la temporada de 1978, Stelmaszek fue contratado como mánager de tiempo completo de los Rapids. En 1980 , fue nombrado Mánager del Año de la Liga del Medio Oeste después de llevar a su equipo a un récord de 77–64. Después de la temporada, se unió al cuerpo técnico de las Grandes Ligas de los Twins bajo la dirección de Johnny Goryl . Durante su mandato como entrenador con los Twins, que comenzó en 1981 , Stelmaszek fue miembro de dos equipos campeones de la Serie Mundial (los Twins de 1987 y 1991 ) y trabajó con cinco mánagers diferentes de Minnesota (Goryl, Billy Gardner , Ray Miller , Tom Kelly y Ron Gardenhire ). ^[11]

Los Twins le extendieron el contrato hasta 2012 en noviembre de 2010. ^[12] Stelmaszek se perdió los entrenamientos de primavera y el primer mes de la temporada 2011 debido a una cirugía ocular. El ex receptor de los Twins Phil Roof sirvió como su reemplazo durante su recuperación. ^[13] El 3 de octubre de 2012, después de una derrota de 2-1 al final de la temporada ante los Toronto Blue Jays que coronó las primeras temporadas consecutivas de 96 derrotas para los Twins, el gerente general interino Terry Ryan anunció el despido de Stelmaszek después de 32 temporadas con el club. ^[14]

A Stelmaszek le diagnosticaron cáncer de páncreas en diciembre de 2016. El 3 de abril de 2017, tuvo el honor de lanzar el primer lanzamiento en el Target Field cuando los Twins abrieron su temporada número 57. Antes de eso, explicó su objetivo: "lanzar la pelota y luego caminar desde el montículo hasta el dugout sin caerse". ^[15] Stelmaszek murió el 6 de noviembre de 2017, a los 69 años.

El veterano relevista de los Twins, Glen Perkins, dijo lo siguiente después de la muerte de Stelmaszek:

Mi abuelo me enseñó a lanzar con la izquierda. Todd Oakes me enseñó a ser un hombre. Stelly me enseñó a ser un profesional. El cáncer se llevó a los tres. FU Cáncer. ^[16]

• Estadísticas de carrera de MLB, o ESPN, o Baseball Reference, o Fangraphs, o Baseball Reference (Minors), o Retrosheet
• Rick Stelmaszek en Pura Pelota (Liga Venezolana de Béisbol Profesional)