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Articulo de referencia

Robert A. Taft

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Robert Alphonso Taft Sr. (8 de septiembre de 1889  - 31 de julio de 1953) fue un político y abogado estadounidense que representó a Ohio en el Senado de los Estados Unidos desde 1939 hasta su muerte en 1953. Miembro del Partido Republicano , se desempeñó brevemente como líder de la mayoría en el Senado y fue líder de la coalición conservadora de republicanos y demócratas conservadores que bloquearon la expansión del New Deal . A menudo llamado " Sr. Republicano ", copatrocinó la Ley Taft-Hartley de 1947, que prohibió los sindicatos cerrados , creó el marco de los estados con derecho al trabajo y endureció otras regulaciones sobre los sindicatos y las prácticas laborales.

Taft pertenecía a la influyente familia política Taft ; era el hijo mayor de William Howard Taft , el 27.º presidente de los Estados Unidos y el 10.º presidente del Tribunal Supremo . Nacido en Cincinnati , Ohio, se dedicó a la abogacía tras graduarse en la Facultad de Derecho de Harvard en 1913 y cofundó el bufete Taft Stettinius & Hollister con su hermano Charles Phelps Taft II . Taft fue miembro de la Cámara de Representantes de Ohio de 1921 a 1931 y del Senado de Ohio de 1931 a 1933. Aunque no logró la reelección en 1932, siguió siendo una figura influyente en la política estatal y local.

Tras ganar las elecciones al Senado en 1938 frente al demócrata en funciones Robert J. Bulkley , Taft buscó repetidamente la nominación presidencial republicana, a menudo luchando por el control del partido con la facción moderada de republicanos liderada por Thomas E. Dewey . También se consolidó como un destacado no intervencionista y se opuso a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial antes del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941. Las posturas no intervencionistas de Taft perjudicaron su candidatura en 1940, y la Convención Nacional Republicana de ese año nominó a Wendell Willkie . Taft volvió a aspirar a la presidencia en 1948, pero perdió ante Dewey en la Convención Nacional Republicana de ese año . Se opuso a la creación de la OTAN y criticó la gestión del presidente Harry Truman en la Guerra de Corea .

Taft volvió a buscar la nominación presidencial por tercera vez en 1952, y era ampliamente considerado el favorito. Sin embargo, Dewey y otros moderados convencieron al general Dwight D. Eisenhower de entrar en la contienda, y Eisenhower se impuso por un estrecho margen en la Convención Nacional Republicana de 1952 y posteriormente ganó las elecciones presidenciales de ese mismo año . Taft fue elegido líder de la mayoría del Senado en 1953, pero falleció a causa de una hemorragia cerebral mientras recibía tratamiento para el cáncer de páncreas ese mismo año. En 1957, un comité del Senado nombró a Taft como uno de los cinco mejores senadores de Estados Unidos, junto con Henry Clay , Daniel Webster , John C. Calhoun y Robert M. La Follette Sr. —los retratos de los "cinco famosos" se exhiben en el Salón de Recepciones del Senado . [ 1 ]

Familia y educación

Taft nació en Cincinnati, Ohio, el 8 de septiembre de 1889, en el seno de una de las familias políticas más prominentes de Estados Unidos. Era nieto del Fiscal General y Secretario de Guerra Alphonso Taft , e hijo mayor del 27.º Presidente de los Estados Unidos y 10.º Presidente del Tribunal Supremo, William Howard Taft, y de Helen Louise "Nellie" Herron . Su hermano menor, Charles Phelps Taft II, fue alcalde de Cincinnati y candidato republicano a gobernador de Ohio en 1952, sin éxito. De niño, Taft pasó cuatro años en Filipinas , donde su padre era Gobernador General . Fue el primero de su clase en la Escuela Taft (dirigida por su tío), en el Yale College (1910) y en la Facultad de Derecho de Harvard (1913). Fue miembro de Psi Upsilon , la fraternidad de su padre [ 2 ] y de Skull and Bones [ 3 ] , y editó la Harvard Law Review . En 1913, Taft obtuvo la calificación más alta del estado en el examen de abogacía de Ohio. Posteriormente, ejerció durante cuatro años en el bufete Maxwell and Ramsey (actualmente Graydon Head & Ritchey LLP) en Cincinnati, la ciudad natal de su familia. Tras dos años trabajando para la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA ) en Washington , regresó a Cincinnati y abrió su propio despacho. En 1924, junto con su hermano Charles, fundó el bufete Taft Stettinius & Hollister , con el que Taft permaneció vinculado hasta su fallecimiento y que aún hoy lleva su nombre.

El presidente Taft y su familia (1912)

On October 17, 1914, he married Martha Wheaton Bowers (1889–1958),[4] daughter of Lloyd Wheaton Bowers and Louisa Bennett Wilson. Taft himself appeared taciturn and coldly intellectual, characteristics that were offset by his gregarious wife, who served the same role his mother had for his father, as a confidante and powerful asset to her husband's political career. In May 1950, Martha suffered a severe stroke that left her an invalid, leaving her unable to walk, unable to take care of herself, and reliant upon her husband, children, and nurses for support.[5] A biographer called his wife's stroke "the deepest personal blow of [Taft's] life ... there was no denying that he suffered."[6] Following her stroke, Taft faithfully assisted his wife, called her every night when he was away on business, read stories to her at night when he was at home, "pushed her about in her wheelchair, lifted her in and out of cars ... tenderly did his best to make her feel comfortable and happy, and helped feed and take care of her at public functions" – facts which, his admirers noted, belied his public image as a cold and uncaring person.[6]

They had four sons:

  • William Howard Taft III (1915–1991), who became ambassador to Ireland[7]
  • Robert Alphonso Taft Jr. (1917–1993), who was also elected to the U.S. Senate[8]
  • Lloyd Bowers Taft (1923–1985), who worked as an investment banker in Cincinnati,[8]
  • Horace Dwight Taft (1925–1983), who became a professor of physics and dean at Yale.[9]

Three of Robert and Martha's grandchildren are Robert Alphonso "Bob" Taft III (born 1942), Governor of Ohio from 1999 to 2007, William Howard Taft IV (born 1945), Deputy Secretary of Defense from 1984 to 1989, and Patricia Taft (born 1984), charter board member of the National First Ladies Day Commission and board member of the Society of Presidential Descendants.

En 1917, Taft y su esposa compraron una granja de 19 hectáreas (46 acres) en Indian Hill , un suburbio acomodado de Cincinnati. Llamada Sky Farm, sería la residencia principal de Taft durante el resto de su vida. Los Taft realizaron gradualmente extensas renovaciones que convirtieron la pequeña casa de campo en una mansión de dieciséis habitaciones. En la granja, Taft disfrutaba cultivando fresas , espárragos y patatas para obtener ganancias. Durante el verano, Taft solía vacacionar con su esposa e hijos en la casa de verano de la familia Taft en Murray Bay , Quebec , Canadá. [ 10 ] Aunque nominalmente era miembro de la Iglesia Episcopal , su biógrafo James Patterson señaló que las "inclinaciones religiosas" de Taft eran débiles y que era un "golfista de los domingos por la mañana, no un episcopaliano practicante". [ 11 ] Cuando los periodistas le preguntaron a su esposa Martha a qué iglesia asistía, ella respondió en tono de broma: "Tendría que decir que al Árbol Ardiente ", un exclusivo club de campo y campo de golf en los suburbios de Washington. [ 12 ]

Inicios de su carrera pública

Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Taft intentó alistarse en el ejército, pero fue rechazado debido a su mala vista. En su lugar, se unió al equipo jurídico de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), donde conoció a Herbert Hoover , quien se convirtió en su ídolo. En 1918 y 1919, estuvo en París como asesor jurídico de la Administración de Ayuda Estadounidense (ASA ), la agencia de Hoover encargada de distribuir alimentos a la Europa devastada por la guerra. Llegó a desconfiar de la burocracia gubernamental por considerarla ineficiente y perjudicial para los derechos individuales, un principio que promovió a lo largo de su carrera. Instó a la adhesión a la Sociedad de Naciones [ 13 ] , pero en general desconfiaba de los políticos europeos. Apoyó la idea de un poderoso tribunal mundial para hacer cumplir el derecho internacional, pero tal tribunal idealizado nunca existió durante su vida. Regresó a Cincinnati a finales de 1919, apoyó a Hoover para la presidencia en 1920 y abrió un bufete de abogados con su hermano, Charles Taft.

En 1920 fue elegido para la Cámara de Representantes de Ohio , donde se desempeñó como líder de la bancada republicana y fue Presidente de la Cámara desde enero de 1926 hasta enero de 1927. En 1930, fue elegido para el Senado de Ohio , pero fue derrotado en su intento de reelección en 1932; sería la única derrota en elecciones generales de su carrera. Fue un opositor declarado del Ku Klux Klan y no apoyó la prohibición . En 1925, votó en contra de un proyecto de ley, patrocinado por representantes estatales de Ohio que eran miembros del Ku Klux Klan, para prohibir el baile los domingos, y lideró la lucha contra un proyecto de ley patrocinado por el Klan que obligaba a todos los maestros de escuelas públicas de Ohio a leer al menos diez versículos de la Biblia cada día en clase. [ 14 ] En su discurso en contra del proyecto de ley, Taft afirmó que la religión debería enseñarse en las iglesias, no en las escuelas públicas, y que si bien la Biblia era una gran literatura, "en ella la religión eclipsa todo lo demás". El proyecto de ley fue aprobado por la legislatura a pesar de la oposición de Taft y sus aliados, pero posteriormente fue vetado por el gobernador de Ohio. [ 14 ]

El período de servicio de Taft en la legislatura estatal de Ohio fue notable por sus esfuerzos para reformar y modernizar las anticuadas leyes tributarias del estado. [ 15 ] A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, Taft fue una figura influyente en los círculos políticos y legales locales y estatales, y era conocido como un republicano leal que nunca amenazó con abandonar el partido. En 1922 confesó que "si bien no tengo dificultad para hablar, no sé cómo manejar la elocuencia que genera entusiasmo o aplausos". [ 16 ] Aunque no era un orador brillante, ni se relacionaba bien con sus simpatizantes ni les estrechaba la mano, Taft era un trabajador incansable con un amplio abanico de intereses políticos y de políticas públicas. Su profundo conocimiento de los complejos detalles de cada tema impresionaba a periodistas y políticos. Los demócratas bromeaban diciendo que "Taft tiene la mente más brillante de Washington, hasta que se lo inventa". La lealtad de Taft a los políticos conservadores que controlaban el Partido Republicano de Ohio tuvo un precio, ya que a menudo provocó conflictos con su hermano menor, Charles, quien como político local en Cincinnati se había ganado la reputación de ser un inconformista y liberal dentro del partido; sin embargo, a pesar de sus desacuerdos políticos ocasionales, Charles apoyó lealmente las tres candidaturas presidenciales de su hermano.

carrera en el Senado

Taft durante su mandato en el Senado, de la colección de la Oficina Histórica del Senado de los Estados Unidos.

Taft was elected to the first of his three terms as US senator in 1938. He first defeated Ohio Supreme Court justice Arthur H. Day in the Republican primary, and then defeated the Democratic incumbent, Robert Bulkley, in the general election.[17] Taft engaged Bulkley in several debates and was generally regarded as the winner.[18] He struggled in the earlier debates but later came out on top through assistance from his wife, Martha,[18] who would be regarded as the most valuable asset in his campaign.[19] As a result, Taft gained the upper hand against Bulkley, who had earlier been regarded as the frontrunner in the race,[18] and won the election by nearly 171,000 votes, or 53.6% of the total vote.[20] During his first two years as a Senator, the Tafts rented a home in Washington, but in 1941 they purchased a brick Victorian home, built in the 1880s, in the city's Georgetown neighborhood.[21] The home – despite lacking "the grace and amenities of Sky Farm", their home in Ohio – remained their Washington residence until Taft's death in 1953.[21]

Political positions

Cooperating with Conservative Democrats, he led the conservative coalition that opposed the New Deal. The Republican gains in the 1938 elections, combined with the creation of the conservative coalition, had stopped the expansion of the New Deal. However, Taft saw his mission as not only stopping the growth of the New Deal but also eliminating many of its government programs.

Durante su primer mandato en el Senado, Taft criticó lo que consideraba la ineficiencia y el despilfarro de muchos programas del New Deal, así como la necesidad de permitir que la iniciativa privada y las empresas restauraran la economía nacional en lugar de depender de programas gubernamentales para superar la Gran Depresión . Condenó el New Deal como socialista y atacó el gasto deficitario, los elevados subsidios agrícolas, la burocracia gubernamental, la Junta Nacional de Relaciones Laborales y el seguro médico nacionalizado. Sin embargo, no siempre siguió la ideología de la coalición conservadora, apoyando la Seguridad Social , los préstamos subsidiados para agricultores y propietarios de viviendas, la Corporación Financiera de Reconstrucción, los proyectos de obras públicas, la vivienda pública, el derecho de huelga de los trabajadores y la ayuda federal a la educación pública, habiendo patrocinado la Ley de Vivienda de 1949. Como señaló Ralph Nader , Taft también estuvo dispuesto a revisar la Ley Taft-Hartley para hacerla más equilibrada y favorable a los sindicatos. [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] Mientras que algunos liberales consideraban a Taft un títere de las grandes empresas, Burton K. Wheeler lo describió como un "conservador honesto", creyendo que "no se dejaría manipular por Wall Street ni por los reaccionarios ignorantes", y apoyó su campaña presidencial de 1948. [ 26 ] Taft también apoyaba los proyectos de obras públicas "cuando la actividad privada disminuye". [ 27 ]

Taft propuso un programa interno conservador que promovía un gasto público limitado, un presupuesto federal equilibrado, impuestos bajos, políticas favorables a las empresas para estimular el crecimiento económico, un número limitado de programas de bienestar social (como la Seguridad Social , un salario mínimo, vivienda pública y ayuda federal a la educación pública), y una defensa nacional adecuada centrada en el fortalecimiento de la Armada y la Fuerza Aérea . [ 28 ] En política exterior, abogó por la no participación en guerras europeas y alianzas militares. [ 29 ] También se opuso firmemente al servicio militar obligatorio por el principio de que limitaba la libertad de elección de un joven. [ 30 ] Varios historiadores han descrito a Taft, en términos de filosofía política, como un libertario ; se oponía a casi todas las formas de interferencia gubernamental tanto en la economía nacional como en la vida privada de los ciudadanos. [ 31 ] El historiador del Partido Republicano Geoffrey Kabaservice ha descrito a Taft como un político que se oponía al intervencionismo excesivo en el trabajo, las empresas y el gobierno. [ 32 ] El presidente Eisenhower consideró a Taft "extraordinariamente izquierdista" en algunas posturas internas. [ 33 ]

El Día de la Independencia de 1945, Taft anunció su intención de combatir el acuerdo monetario de Bretton Woods en el pleno del Senado, añadiendo que su batalla consistía en intentar añadir enmiendas al proyecto de ley a través del comité del Senado y que quería que el acuerdo se pospusiera hasta que las condiciones se hubieran estabilizado. [ 34 ]

En enero de 1946, después de que el presidente Truman pronunciara un discurso radiofónico en el que instaba a los estadounidenses a presionar a sus representantes en el Congreso para que aprobaran una legislación que él consideraba "vital", Taft afirmó que Truman había optado por seguir las opiniones económicas del CIO-PAC y había dejado al Partido Demócrata dividido y sus recomendaciones legislativas estancadas a pesar de la mayoría demócrata en el Congreso. [ 35 ]

Oposición a la Segunda Guerra Mundial

La mayor relevancia de Taft durante su primer mandato no provino de su lucha contra el New Deal, sino de su enérgica oposición a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Firme defensor de la no intervención , Taft creía que Estados Unidos debía evitar cualquier implicación en guerras europeas o asiáticas y concentrarse en resolver sus problemas internos. Consideraba que un ejército fuerte, junto con la protección geográfica natural de los océanos Atlántico y Pacífico, sería suficiente para proteger a Estados Unidos incluso si Alemania invadía toda Europa. Entre el estallido de la guerra en septiembre de 1939 y el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, Taft se opuso a casi todos los intentos de ayudar a los países que luchaban contra Alemania. Esto le valió fuertes críticas de muchos republicanos liberales, como el candidato presidencial de 1940, Wendell Willkie , quien opinaba que Estados Unidos podía protegerse mejor apoyando a los británicos y sus aliados. Si bien Taft apoyó plenamente el esfuerzo bélico estadounidense tras Pearl Harbor, siguió albergando una profunda desconfianza hacia la participación de Estados Unidos en alianzas militares de posguerra, incluida la Organización del Tratado del Atlántico Norte . Taft fue el único representante que habló en contra del internamiento de los estadounidenses de origen japonés . [ 36 ]

reelección de 1944

En 1944, Taft estuvo a punto de ser derrotado en su intento por obtener un segundo mandato en el Senado. Su oponente demócrata, el ex vicegobernador de Ohio, William G. Pickrel , recibió un importante apoyo de los sindicatos y los internacionalistas de Ohio , y perdió por menos de 18.000 votos de casi tres millones emitidos, es decir, un margen de menos del uno por ciento. [ 37 ] Taft perdió Cleveland, la ciudad más grande del estado, por 96.000 votos, y quedó rezagado en la mayoría de las áreas urbanas más grandes de Ohio, pero obtuvo un fuerte apoyo en las regiones rurales y los pueblos pequeños del estado, ganó en 71 de los 88 condados de Ohio y, por lo tanto, evitó la derrota. [ 37 ] Su casi derrota en 1944 "confundió para siempre la insistencia de Taft en que era un poderoso captador de votos" y jugó un papel en su fracaso para ganar la nominación presidencial republicana en 1948. [ 38 ] Tras su reelección, Taft se convirtió en presidente de la Conferencia Republicana del Senado en 1944.

Naciones Unidas

En 1945, Taft fue uno de los siete senadores que se opusieron al ingreso pleno de Estados Unidos en las Naciones Unidas. [ 39 ]

Gran Bretaña

En marzo de 1946, después de que la administración Truman impulsara la concesión a Gran Bretaña de un préstamo de 3750 millones de dólares, Taft abogó por que Gran Bretaña recibiera un «regalo directo» en lugar del préstamo y afirmó que esto «causaría irritación» entre este último país y Estados Unidos durante los siguientes 50 años, durante su interrogatorio al subsecretario de Estado Dean Acheson como parte del Comité Bancario del Senado. [ 40 ] Taft afirmó que el Departamento de Estado había actuado con «total secretismo» en la negociación del préstamo, ya que ningún miembro del Congreso había sido consultado, y que la propuesta enfrentaría oposición en el Congreso por este motivo. [ 40 ] Taft propuso que Gran Bretaña podría recibir los fondos que habría obtenido del préstamo sumando el regalo estadounidense de 1000 millones de dólares a un anticipo del Banco Internacional y el Fondo Internacional. [ 40 ]

Educación

En marzo de 1946, Taft se unió a los senadores Lister Hill y Elbert Thomas para presentar una versión del proyecto de ley Hill-Thomas de Ayuda Federal a la Educación. [ 41 ] En 1948, Taft patrocinó un proyecto de ley de ayuda a la educación que proporcionaba la mayor cantidad de dinero a los estados más pobres. A pesar de la aprobación del Senado, el proyecto de ley fue rechazado en la Cámara de Representantes. [ 42 ]

Condena de los Juicios de Núremberg

Taft condenó los Juicios de Núremberg de la posguerra como una justicia del vencedor bajo leyes retroactivas , en las que quienes ganaron la guerra eran, al mismo tiempo, fiscales, jueces y presuntas víctimas. Taft condenó los juicios como una violación de los principios más básicos de la justicia estadounidense y de las normas internacionalmente aceptadas, en favor de una versión politizada de la justicia en la que los procedimientos judiciales se convirtieron en una excusa para la venganza contra los vencidos. [ 43 ]

Me pregunto si el ahorcamiento de aquellos que, por despreciables que fueran los líderes del pueblo alemán, disuadirá alguna vez la guerra de agresión, pues nadie la emprende a menos que espere ganar. Todo este juicio está impregnado de un espíritu de venganza, y la venganza rara vez es justicia. El ahorcamiento de los once hombres condenados será una mancha en la historia estadounidense, que lamentaremos durante mucho tiempo. [ 44 ]

Su oposición a los juicios fue criticada tanto por republicanos como por demócratas, y a veces se la cita como una de las razones por las que no logró la nominación republicana a la presidencia. Otros observadores, como el senador John F. Kennedy (en Perfiles de coraje ), aplaudieron la postura de principios de Taft incluso ante las fuertes críticas bipartidistas. [ 45 ]

Cuidado de la salud

A pesar de oponerse a la propuesta del presidente Harry Truman de un plan nacional integral de seguro médico, Taft expresó su apoyo a la asistencia médica para las personas pobres y de bajos ingresos, y en 1947 propuso un programa mediante el cual los estados recibirían ayuda federal del gobierno para brindar atención médica a estas personas. Un programa similar, Medicaid, sería finalmente promulgado por el presidente Lyndon B. Johnson en 1965. [ 46 ]

En su apoyo a los programas de seguro médico público sujetos a verificación de recursos, Taft dijo en 1949: "En este país siempre se ha asumido que quienes pueden pagar la atención médica la comprarían, del mismo modo que en cualquier sistema, excepto en uno socialista, compran su propia comida, su propia vivienda, su propia ropa y sus propios automóviles... Sin duda, en ese sistema existen deficiencias... y tenemos un interés muy claro en tratar de subsanarlas". [ 47 ]

Ley Laboral Taft-Hartley de 1947

Cuando los republicanos tomaron el control del Congreso en 1947, se centró en las relaciones laborales como presidente del Comité Laboral del Senado. Criticando el efecto de la Ley Wagner al inclinar la balanza a favor de los sindicatos, redactó la Ley Taft-Hartley de 1947 , que sigue siendo la ley laboral fundamental. Esta ley prohíbe las prácticas sindicales "desleales", ilegaliza los talleres cerrados y autoriza al presidente a solicitar órdenes judiciales federales para imponer un período de reflexión de 80 días si una huelga amenaza el interés nacional. Taft demostró toda su habilidad parlamentaria para lograr la aprobación del proyecto de ley en el Congreso. Cuando el presidente Harry Truman lo vetó, Taft convenció a ambas cámaras del Congreso para que anularan el veto.

A principios de 1949, Elbert Thomas patrocinó una legislación enviada al Congreso por la administración Truman que derogaría la Ley Taft-Hartley. Taft predijo que la mayor parte de la Ley Taft-Hartley permanecería vigente y comenzó un período de una semana de "un argumento contundente tras otro" en defensa de la legislación. [ 48 ] Más tarde ese mes, los senadores Wayne Morse e Irving Ives manifestaron interés en presentar un nuevo proyecto de ley laboral que eliminaría la sección de la Ley Taft-Hartley que permitía al gobierno emitir órdenes judiciales de 80 días para detener huelgas críticas, y ambos declararon públicamente su esperanza de que Taft respaldara la legislación. [ 49 ] En mayo, en medio de los intentos de la administración Truman de derogar la Ley Taft-Hartley mediante su propia legislación, Taft se unió a sus compañeros republicanos Howard Alexander Smith y Forrest C. Donnell para presentar una legislación que Taft promovió como conservando "las mejores características de la Ley Taft-Hartley". [ 50 ] En junio, antes del debate inicial del Senado sobre la legislación laboral, Taft declaró que se libraría una batalla entre su Ley Taft-Hartley enmendada y la propuesta del presidente Truman para su derogación, y confirmó a los periodistas que "no contemplaba ninguna nueva concesión". [ 51 ] Cuando el Senado reanudó el debate el 8 de junio, Taft respondió a Elbert D. Thomas en un discurso acusando a los miembros demócratas del Comité Laboral del Senado de hacer política partidista en su manejo del proyecto de ley de la administración Truman para derogar la Ley Taft-Hartley. [ 52 ]

Segundo mandato

De 1947 a 1949, cuando los republicanos controlaron el Senado por primera vez desde 1931, Taft fue la voz principal de su partido en política interna . [ 53 ] Se mostró reacio a apoyar los subsidios agrícolas , una posición que perjudicó al Partido Republicano en las zonas rurales (especialmente en el Medio Oeste ) en las elecciones de 1948. Taft orquestó la aprobación de la Ley de Vivienda de 1949 , que financió la eliminación de barrios marginales y la construcción de 810 000 unidades de vivienda de bajos ingresos durante un período de seis años. Fue una de las pocas propuestas del Fair Deal de Truman que le gustaron. [ 54 ] En marzo de 1947, Taft acusó a los demócratas del Senado de retrasar deliberadamente la legislación y amenazó con solicitar continuamente sesiones con el propósito de impulsar el programa legislativo republicano. [ 55 ] En enero de 1948, Taft pronunció un discurso en respuesta al discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Truman, en el que acusó a las propuestas legislativas de la administración Truman de llevar a Estados Unidos a la bancarrota y al totalitarismo, al tiempo que prometió que el Congreso, controlado por los republicanos, no permitiría su aprobación, afirmando que seguían el principio del New Deal de "prometerle al pueblo algo a cambio de nada". Taft añadió que los republicanos tenían la intención de introducir su propio programa para reducir gastos y recortar tanto los impuestos como la carga tributaria. [ 56 ] A su vez, los demócratas de Truman denominaron al 80.º Congreso , controlado por los republicanos , el "Congreso de la Nada" y acusaron a Taft y a los legisladores republicanos de obstruccionismo con fines puramente políticos. [ 57 ]

En febrero de 1949, tras perder el control del Senado ante los demócratas en las elecciones de 1948 , Taft anunció que el comité de política del Partido Republicano había acordado apoyar una moción del senador de California William Knowland destinada a cambiar las reglas para limitar los filibusterismos. [ 58 ] En marzo de 1949, el Comité Laboral del Senado aprobó el proyecto de ley laboral de la administración Truman sin cambiar una coma y desestimando las protestas republicanas; Taft respondió que el acto era "el procedimiento más autoritario" que había visto desde que estaba en el Senado. [ 59 ] Ese año, Taft apoyó un programa de salud que requería gastos federales de 1250 millones de dólares durante los próximos cinco años y declaró que no se aprobaría ninguna legislación importante sobre salud durante la sesión congresional en curso. [ 60 ] En julio de 1950, cuando los legisladores del Senado encargados de los impuestos se reunieron en Washington por primera vez para discutir la reducción de impuestos aprobada por la Cámara de Representantes, Taft admitió públicamente su falta de entusiasmo con una disposición que exigía acelerar el pago de los impuestos corporativos en los próximos cinco años. [ 61 ] Taft declaró que los republicanos apoyarían un aumento general de impuestos durante el otoño. [ 62 ] Ese mismo mes, durante un intento de los republicanos por suprimir el informe de los demócratas del Senado que atacaba las acusaciones del senador Joseph McCarthy , Taft se unió a Kenneth S. Wherry para predecir un intento de devolver el informe de la mayoría al comité con una orden que exigía una investigación bipartidista del programa de lealtad del gobierno federal. [ 63 ]

En política exterior, era no intervencionista y no veía a la Unión Soviética de Stalin como una gran amenaza. Sin embargo, calificó a David Lilienthal de «indulgente en el tema del comunismo». [ 64 ] El verdadero peligro, creía, era el intervencionismo estatal y el gasto público descontrolado. Apoyó la Doctrina Truman y aprobó a regañadientes el Plan Marshall , pero se opuso a la OTAN , por considerarla innecesaria y provocadora para los soviéticos. En consecuencia, en julio de 1949, Taft fue uno de los trece senadores que votaron en contra de la ratificación del pacto de la OTAN. Sin embargo, Taft no objetó los objetivos del tratado, sino su forma y, especialmente, sus aspectos de rearme. Taft defendía firmemente el principio de garantizar la integridad de Europa Occidental. [ 65 ] Tomó la delantera entre los republicanos al condenar el manejo de Truman de la Guerra de Corea y cuestionar la constitucionalidad de la guerra misma: "Mi conclusión, por lo tanto, es que en el caso de Corea, donde una guerra ya estaba en curso, no teníamos derecho a enviar tropas a una nación, con la que no teníamos tratado, para defenderla de un ataque de otra nación, sin importar cuán inmoral pudiera ser esa agresión, a menos que todo el asunto fuera sometido al Congreso y se obtuviera una declaración de guerra u alguna otra autorización directa". [ 66 ] En abril de 1949, durante un debate sobre la renovación del proyecto de ley del Plan Marshall, Taft declaró que Estados Unidos podría ver un aumento de impuestos o un déficit presupuestario en caso de que la ayuda exterior y otros gastos gubernamentales no se redujeran. [ 67 ] Más tarde ese mes, un programa de recuperación europea de compromiso fue aprobado tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado, con minutos de diferencia. Taft declaró que tenía la esperanza de que los Comités de Asignaciones redujeran el total de efectivo en un diez por ciento y lideró un intento infructuoso de recortar el proyecto de ley en la cantidad mencionada. [ 68 ] En junio de 1949, Taft indicó su apoyo a la reducción de fondos para el Programa de Recuperación Europea, diciendo que la Administración de la Corporación Económica podría soportar un recorte del 10 por ciento en los fondos aprobados por la Cámara. [ 69 ] En agosto de 1950, Taft declaró que Estados Unidos había invitado al ataque en Corea, y agregó que el verdadero problema era si Estados Unidos iba a "equipar a las fuerzas armadas" o a aumentar las fuerzas estadounidenses en previsión de una guerra contra Rusia en los dos años siguientes, y que un rearme total de Estados Unidos conduciría a la Tercera Guerra Mundial . [ 70 ]

Apoyo a Israel

Taft fue uno de los principales partidarios del nuevo estado de Israel , pidió el fin del embargo de armas a Oriente Medio y apoyó los envíos de armas y otra ayuda militar al nuevo país. [ 71 ] Según el historiador Brian Kennedy:

Las acciones de Taft hacia Palestina parecían contradecir muchos de sus principios fundamentales. A pesar de ser uno de los aislacionistas más destacados del país, Taft propuso que Estados Unidos actuara como árbitro principal en Oriente Medio. Si bien declaró públicamente que Estados Unidos no tenía derecho a dictar la política hacia Gran Bretaña con respecto a la India, buscó constantemente influir en la política británica en Palestina. Mientras tanto, incluso al criticar los esfuerzos por otorgar ayuda exterior a las naciones aliadas en Europa, Taft propuso que se destinaran 150 millones de dólares a Israel. Además, en un momento en que competía contra Truman por la presidencia, y mientras mantenía luchas políticas sumamente polémicas y partidistas con el presidente, Taft sorprendentemente parecía estar de acuerdo con él en el tema de Israel. [ 72 ]

reelección de 1950

En 1950 , Taft llevó a cabo una campaña más efectiva para su reelección al Senado. Para ganarse el apoyo de los trabajadores de las fábricas, visitó 334 plantas industriales y pronunció 873 discursos. [ 73 ] Ganó un tercer mandato por 431.184 votos, el segundo mayor margen de victoria en la historia de las elecciones al Senado de Ohio hasta entonces. [ 74 ] Se benefició de un oponente demócrata débil  —según se informa, un observador dijo de "Jumping Joe" Ferguson, el auditor estatal : "Si los demócratas quieren ganar, deberían enviar a Ferguson en una misión al extranjero"  — pero, más importante aún, los sindicatos de Ohio no lograron utilizar eficazmente la Ley Taft-Hartley, que denunciaban como una "ley de trabajo esclavo", en su contra. Además, el gobernador demócrata Frank Lausche no apoyó a Ferguson y, según el periodista Samuel Lubell , apoyó casi abiertamente a Taft. En una encuesta posterior a las elecciones realizada entre los votantes, Lubell descubrió que la campaña anti-Taft, excesivamente agresiva y respaldada por los sindicatos, enfureció a algunos demócratas. Incluso muchos miembros de sindicatos votaron por los republicanos para expresar su oposición a los líderes sindicales locales, para apoyar la prohibición del sindicato cerrado impuesta por Taft-Hartley o para evitar, como uno de ellos le dijo a Lubell, que "los socialistas se apoderaran del Partido Demócrata". [ 75 ]

Al comienzo de su tercer mandato en el Senado, Taft ya era conocido como "el Sr. Republicano". [ 66 ] Era el principal ideólogo del Congreso y portavoz del conservadurismo del Partido Republicano, y el líder nacional reconocido de su facción conservadora. [ 76 ]

En un discurso pronunciado el 6 de enero de 1951 en el Senado, Taft criticó al gobierno de Truman por sus planes para defender Europa Occidental con el Ejército de los Estados Unidos. Taft afirmó que el tratado de la OTAN no obligaba a Estados Unidos a enviar un ejército estadounidense a Europa y que no deseaba tropas estadounidenses allí en ese momento, favoreciendo en cambio la dependencia de la superioridad aérea y marítima de largo alcance para disuadir a los rusos. [ 77 ] [ 78 ] Taft apoyó que el Congreso redujera el número de soldados estadounidenses que podrían ser enviados para ayudar en la defensa de Europa Occidental, [ 79 ] y acusó al gobierno de Truman de ocultar al Congreso y al pueblo estadounidense el número de tropas estadounidenses y soldados de otras naciones que serían aportados al Ejército de Defensa Internacional, y abogó por que Estados Unidos suministrara una división por cada nueve aportadas por las naciones europeas. [ 80 ] En enero de 1953, Taft declaró que la gestión de la política exterior por parte del gobierno de Truman había dejado al entrante Eisenhower "con el problema exterior más peligroso que este país haya enfrentado jamás". [ 81 ]

En agosto de 1951, después de que el presidente Truman pronunciara un discurso criticando a quienes "intentaban crear miedo y sospecha entre nosotros mediante el uso de calumnias, acusaciones sin fundamento y simples mentiras", [ 82 ] Taft le dijo a un periodista que consideraba a Truman histérico y le pidió que se refiriera a un comentario específico que era falso y que se le atribuía. [ 83 ] Ese mes, Taft anunció su apoyo a un aumento de la Fuerza Aérea, pero su oposición a aumentos similares para el Ejército o la Armada, y le dijo a un periodista que le preocupaba que los líderes militares solicitaran al Congreso asignaciones más adelante ese año y que los aumentos adicionales para otras ramas mantendrían déficits que, según él, Estados Unidos no podría soportar. [ 84 ] En diciembre, Taft pronunció un discurso ante la Asociación Médica Estadounidense, afirmando que el gobierno federal estaba intentando hacerse cargo de todos los programas de bienestar social mediante un plan y declaró que los médicos estaban justificados en su oposición, ya que los socialistas estaban tomando medidas para promulgar un sistema federal de medicina socializada. [ 85 ] El 31 de enero de 1953, Taft indicó que la administración Eisenhower permitiría la desaparición de los controles de precios el 30 de abril y expresó su oposición al "reconocimiento legal del principio de controles". [ 86 ]

Ambiciones presidenciales

Desconfianza por parte de la vieja derecha

Si bien desde fuera se consideraba a Taft la personificación del republicanismo conservador, dentro del partido fue criticado repetidamente por los sectores más intransigentes, alarmados por su patrocinio de programas similares al New Deal , especialmente la vivienda pública para los pobres. El lobby inmobiliario temía particularmente la vivienda pública. El senador Kenneth S. Wherry percibió un «toque de socialismo» en Taft, y su colega de Ohio, el senador John Bricker , especuló que tal vez «los socialistas habían llegado a Bob Taft». La desconfianza de la derecha perjudicó las aspiraciones presidenciales de Taft en 1948. [ 87 ]

1940 y 1944

Taft buscó por primera vez la nominación presidencial republicana en 1940 , pero perdió ante Wendell Willkie . Taft era considerado un fuerte contendiente, pero su abierta defensa de una política exterior no intervencionista y su oposición al New Deal en política interna llevaron a muchos republicanos liberales a rechazar su candidatura. En la Convención Republicana de 1940, Willkie, otrora demócrata y ejecutivo corporativo que nunca se había postulado para un cargo político, remontó para vencer a Taft y a varios otros candidatos por la nominación. Ese año, Taft se enfrentó por primera vez a Thomas E. Dewey , entonces fiscal de distrito de Nueva York , quien se había hecho famoso a nivel nacional por procesar con éxito a varias figuras prominentes del crimen organizado, especialmente al jefe de la mafia neoyorquina "Lucky" Luciano . Taft opinaba que Dewey no era lo suficientemente conservador ni coherente en sus principios para el Partido Republicano: «Tom Dewey no tiene el valor suficiente para enfrentarse a la multitud que quiere difamar a cualquier republicano que adopte una postura firme contra el New Deal... solo hay una manera de derrotar al New Deal, y es enfrentándolo directamente. No se les puede vencer con negociaciones». [ 88 ] En otras cartas, Taft describió a Dewey como «muy arrogante y autoritario» y le preocupaba que «los asesores lo convencieran de adoptar un internacionalismo excesivo... él viene de Nueva York y considera que las opiniones del grupo allí son mucho más importantes de lo que realmente son». [ 89 ]

En la campaña presidencial de 1944, Taft no se presentó como candidato. Apoyó al gobernador John W. Bricker de Ohio, también conservador, para la nominación. Sin embargo, Bricker fue derrotado por Dewey, quien se había convertido en gobernador de Nueva York en 1943. Dewey designó a Bricker como su compañero de fórmula; la candidatura conjunta perdería ante Roosevelt en las elecciones generales.

1948 y 1952

En 1948 , Taft volvió a intentar obtener la nominación, pero fue derrotado nuevamente por su archirrival, Dewey, quien lideraba el ala moderada/liberal del Partido Republicano. En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1948 , Dewey fue derrotado por el candidato presidencial demócrata, Harry S. Truman .

En agosto de 1951, durante una conferencia de prensa, el presidente Truman dijo que Taft era su elección para la nominación republicana en las elecciones presidenciales del año siguiente, a lo que Taft respondió diciendo que dejaría que otros comentaran sobre la declaración. [ 90 ] En enero de 1952, Taft declaró que quienes buscaban la candidatura del general Dwight Eisenhower habían argumentado que no podía ganar las elecciones generales y que no entendía esta perspectiva, ya que el mismo argumento era utilizado contra la candidatura de Eisenhower por su jefe, David S. Ingalls. [ 91 ] El 20 de marzo, Taft anunció su retiro de las primarias republicanas de Nueva Jersey, citando el respaldo a Eisenhower por parte del gobernador de Nueva Jersey, Alfred Driscoll , e insistiendo en que dicho respaldo era parte de una maniobra de Driscoll para corromper la intención de las primarias. [ 92 ]

En su campaña de 1952 , Taft intentó ganarse el voto de los demócratas del sur . Fue su tercer y último intento por la nominación; también resultó ser su mayor esfuerzo. En la Convención Estatal Republicana en Little Rock , declaró:

Creo que un republicano podría ganar en varios estados del sur si lleva a cabo la campaña adecuada. ... Ganemos o perdamos en el Sur, no podemos permitirnos ignorar la opinión pública en los estados del sur, porque influye en la opinión pública nacional, y esa opinión finalmente decide la elección. ... Se dice que los demócratas del sur no votarán por un candidato republicano. Lo han hecho con frecuencia. Lo hicieron en Little Rock el pasado noviembre [1951] cuando eligieron a Pratt Remmel como alcalde. Me niego a admitir que, si los temas se presentan con claridad, los votantes del sur no votarán por principios. ... [ 93 ]

Taft contaba con el sólido respaldo del ala conservadora del partido. El exrepresentante estadounidense Howard Buffett de Nebraska (padre del multimillonario Warren Buffett ) fue uno de sus jefes de campaña. [ 94 ] Al no ser Dewey un candidato activo, muchos analistas políticos consideraban a Taft como el favorito. Sin embargo, la contienda cambió cuando Dewey y otros moderados lograron convencer a Dwight D. Eisenhower , el general más popular de la Segunda Guerra Mundial , de que se presentara a la nominación. Eisenhower se postuló por temor a que las posturas no intervencionistas de Taft en política exterior, especialmente su oposición a la OTAN , pudieran beneficiar a la Unión Soviética en la Guerra Fría . [ 95 ]

La lucha entre Taft y Eisenhower por la nominación fue una de las más reñidas y encarnizadas de la historia política estadounidense. Cuando se inauguró la Convención Republicana en Chicago en julio de 1952, Taft y Eisenhower estaban prácticamente empatados en votos de delegados. El primer día de la convención, los asesores de Eisenhower se quejaron de que las fuerzas de Taft habían negado injustamente a los partidarios de Eisenhower puestos de delegados en varios estados del Sur, incluido Texas, donde el presidente estatal, Orville Bullington , apoyaba a Taft. Los partidarios de Eisenhower propusieron eliminar a los delegados pro-Taft en estos estados y reemplazarlos por delegados pro-Eisenhower; llamaron a su propuesta "Juego Limpio". Aunque Taft negó airadamente haber robado votos de delegados, la convención votó a favor del Juego Limpio por 658 a 548, y como resultado, los texanos votaron 33-5 a favor de Eisenhower. Además, varias delegaciones estatales indecisas, como Michigan y Pensilvania, acordaron apoyar a Eisenhower.

La incorporación de las delegaciones estatales no comprometidas, junto con la pérdida de muchos delegados sureños por parte de Taft debido a la propuesta de Juego Limpio, decidió la nominación a favor de Eisenhower. A pesar de su amargura por su ajustada derrota y su creencia de haber sido injustamente atacado por las fuerzas de Eisenhower (incluido Dewey), Taft emitió una breve declaración después de la convención transmitiendo sus felicitaciones y apoyo a Eisenhower. Sin embargo, posteriormente, permaneció en silencio, reflexionando en su casa de verano en Quebec , quejándose: «Todo candidato republicano a la presidencia desde 1936 ha sido nominado por el Chase National Bank ». [ 96 ] Con el paso de las semanas, los asesores de Eisenhower temían que Taft y sus partidarios se mantuvieran inactivos durante la campaña y que, como resultado, Eisenhower pudiera perder las elecciones. En septiembre de 1952, Taft finalmente accedió a reunirse con Eisenhower en Morningside Heights , en la ciudad de Nueva York. Allí, para ganarse el apoyo de Taft, Eisenhower prometió que no tomaría represalias contra los partidarios de Taft, que recortaría el gasto federal y que combatiría el "socialismo rampante en todos los ámbitos internos". De hecho, Eisenhower y Taft coincidían en la mayoría de los asuntos internos; sus desacuerdos se centraban principalmente en la política exterior.

Eisenhower creía firmemente en la OTAN y estaba comprometido con el apoyo de Estados Unidos al anticomunismo durante la Guerra Fría .

líder de la mayoría del Senado

Tras la elección de Eisenhower y la toma del control republicano del Congreso, Taft fue líder de la mayoría en el Senado en 1953 y apoyó firmemente las propuestas internas de Eisenhower. Trabajó arduamente para ayudar a los nuevos funcionarios inexpertos de la administración. Incluso intentó, con escaso éxito, frenar los excesos del senador Joseph McCarthy , conocido por su persecución anticomunista . Para abril, Eisenhower y Taft eran amigos y compañeros de golf, y Taft elogiaba a su antiguo adversario. La derrota de 1952, al parecer, había suavizado a Taft. Ya no agobiado por las ambiciones presidenciales, se había vuelto menos partidista, menos agresivo y más conciliador; ahora era considerado por muchos como el hombre más poderoso del Congreso.

El 26 de mayo de 1953, Taft pronunció su último discurso, en el que advirtió con perspicacia sobre los peligros de la incipiente política exterior estadounidense de la Guerra Fría , específicamente contra la intervención militar de Estados Unidos en el sudeste asiático, que más tarde se convertiría en la Guerra de Vietnam :

Nunca he creído que debamos enviar soldados estadounidenses al continente asiático, que, por supuesto, incluye a China propiamente dicha e Indochina , simplemente porque estamos en clara desventaja numérica en una guerra terrestre en el continente asiático, lo que provocaría un agotamiento total incluso si lográramos ganar. ... Así pues, hoy, como desde 1947 en Europa y 1950 en Asia, estamos intentando armar al mundo contra la Rusia comunista , o al menos proporcionarles toda la ayuda que pueda serles útil para oponerse al comunismo . ¿Será esta política de unir al mundo libre contra el comunismo en tiempos de paz una política práctica a largo plazo? Siempre he sido escéptico respecto a la viabilidad militar de la OTAN. ... Siempre he creído que no deberíamos intentar luchar contra Rusia en tierra en el continente europeo, del mismo modo que no deberíamos intentar luchar contra China en el continente asiático. [ 97 ]

Muerte y legado

Retrato de Taft, obra de Rudolf Anton Bernatschke, de pie frente a lo que más tarde se convertiría en el edificio del Departamento de Trabajo Frances Perkins en Constitution Avenue.

En abril de 1953, Taft ingresó en el Centro Médico Militar Walter Reed . Llevaba tiempo sufriendo dolores en las caderas y recientemente había jugado una partida de golf con el presidente Eisenhower, que apenas pudo terminar. Los médicos le realizaron una serie de pruebas, pero no fueron concluyentes; se sospechaba que Taft podría estar sufriendo de artritis o tal vez tener un tumor en alguna parte de las extremidades inferiores. [ 98 ]

El 26 de mayo, Taft regresó a Cincinnati, donde se sometió a otra ronda de pruebas médicas en el Hospital Holmes. [ 99 ] Se realizaron biopsias de varios nódulos en su cabeza y abdomen, que resultaron malignos. [ 100 ] El 7 de junio, ingresó en el Hospital de Nueva York para más pruebas y tratamiento; para mantener en secreto la noticia de que podría tener cáncer, se registró con el nombre falso de "Howard Roberts, Jr." [ 101 ] Si bien se acordó que Taft efectivamente tenía cáncer, los médicos que lo trataban no estaban de acuerdo sobre cómo tratarlo, especialmente considerando que ninguno de ellos sabía dónde estaba el tumor primario (un examen post mortem descubrió que el tumor se originó en su páncreas ). Algunos pensaban que la cirugía para extirpar los tumores sería la mejor opción para Taft, mientras que otros sentían que el cáncer se había extendido demasiado y, por lo tanto, los cuidados paliativos, específicamente la terapia con rayos X, eran preferibles. [ 102 ] [ 103 ] El 10 de junio de 1953, Taft ofreció una conferencia de prensa en la que anunció su enfermedad y transfirió sus funciones como líder de la mayoría del Senado al senador William F. Knowland de California. No renunció a su escaño en el Senado y declaró a los periodistas que esperaba recuperarse y volver al trabajo. [ 102 ]

Sin embargo, la condición de Taft continuó deteriorándose y, con el Senado en receso, regresó al Hospital de Nueva York para una cirugía el 4 de julio. La cirugía "no duró mucho, pues los médicos descubrieron cáncer por todas partes... ya no había ninguna duda" de que su condición era terminal. [ 104 ] El 31 de julio, la esposa de Taft lo visitó en su habitación del hospital. Varias horas después de que ella se fue, Taft sufrió una hemorragia cerebral y fue declarado muerto poco después. [ 103 ] [ 105 ] Su cuerpo fue velado en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos , [ 106 ] donde miles de dolientes ofrecieron sus respetos ante su ataúd. [ 107 ] El 3 de agosto de 1953, se celebró un servicio conmemorativo en la rotonda; además de su familia, asistieron al servicio Eisenhower, el vicepresidente Nixon , el gabinete, miembros de la Corte Suprema y los colegas de Taft en el Congreso. Tras el servicio, su cuerpo fue trasladado en avión a Cincinnati , donde fue enterrado en una ceremonia privada en el cementerio de la Iglesia Episcopal de Indian Hill. [ 107 ]

En 1957, un comité encabezado por el senador John F. Kennedy seleccionó a Taft como uno de los cinco grandes senadores cuyos retratos adornarían el Despacho del Presidente, fuera del hemiciclo del Senado. Kennedy lo incluyó en Perfiles de coraje , y Taft sigue siendo considerado por los historiadores como uno de los senadores más influyentes del siglo XX. [ 108 ]

Los proyectos de vivienda pública Taft Homes en Peoria, Illinois y Taft Houses en la ciudad de Nueva York llevan su nombre en su honor. [ 109 ] [ 110 ]

Memorial

El monumento a Robert A. Taft, que cuenta con una estatua de 3 metros (10 pies) de altura del escultor Wheeler Williams y un campanario, está ubicado al norte del Capitolio en la Avenida Constitución. La inscripción en la fachada del campanario detrás de él dice: 

Este monumento a Robert A. Taft, presentado por el pueblo al Congreso de los Estados Unidos, se erige como un tributo a la honestidad, el coraje indomable y los altos principios del gobierno libre simbolizados por su vida. [ 111 ]

Historia electoral

Véase también

Referencias

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Lecturas adicionales

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Fuentes primarias

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